ь. - ‹иссеЯ включила усилитель изображениЯ
в своем шлеме. - Љэррон возвращаетсЯ за  нами.  Љогда  Я  понЯла,  что  ты
намерен делать, он отвез менЯ  к  танкам,  но  ему  нужно  было  сразу  же
вернутьсЯ. Ђэромобиль не смог бы его защитить.
   - Љэррон привез вас сюда? - удивилсЯ Ќед.
   - „а.
   Ћни побрели к большому аэромобилю. ќто была  одна  из  тех  машин,  что
сопровождали ќйвена. Њладший сын казначеЯ мог бы приземлитьсЯ  и  поближе,
но тогда он рисковал сесть им прЯмо на голову.
   - Ќе хотите сесть за руль?  -  крикнул  Љэррон,  не  отпускаЯ  рукоЯтки
управлениЯ. ‚инты сердито взревели, когда он случайно увеличил мощность.
   - Њы сейчас не в форме, - ответила ‹иссеЯ. - Ћтвезите нас побыстрее  на
"‘триж".
   Ќед примостилсЯ сзади. ‹иссеЯ, похоже, не  придавала  особого  значениЯ
тому, что лохмотьЯ едва прикрывали ее тело. ‚зрыв уничтожил почти  всю  ее
одежду, пощадив ботинки и шлем.
   Љэррон поднЯлсЯ на пЯтьдесЯт метров и  взЯл  курс  на  юг.  Љак  только
аэромобиль оказалсЯ в воздухе, трЯска  прекратилась,  и  Ќед  почувствовал
облегчение.
   - Љак вы достали  машину?  -  спросил  Ќед.  -  ‚рЯд  ли  вам  ее  дали
стражники.
   - ‚оздействие электромагнитного импульса. - Љэррон показал  на  большой
кейс, лежавший рЯдом с Ќедом. - ќлектромагнитные импульсы  низкой  частоты
выводЯт из строЯ доспехи. Ѓоевые  костюмы  имеют  защиту,  но  Я  настроил
генератор так, что он подавлЯет ее в коротковолновом диапазоне.
   ‘ этими словами он положил руку на голое бедро ‹иссеи, и та накрыла  ее
ладонью.
   Ћни пролетели над перевернутым вездеходом. “целевшие  пассажиры  махали
им, но принц отвернулсЯ. ‡десь они, пожалуй, были в большей  безопасности,
чем в разрушенном Ђстрагале.
   - џ думал, что ќйвен менЯ арестует, - продолжал Љэррон. - €з-за  ключа.
џ не смог бы одолеть их  с  помощью  оружиЯ,  а  электромагнитный  импульс
мгновенно сжег бы в их костюмах все схемы... Џоэтому Я  захватил  с  собой
генератор. € применил его против стражников.  Ќа  наземном  вездеходе  нам
отсюда не выбратьсЯ.
   Љэррон обращалсЯ только к ‹иссее. Ќед старалсЯ не смотреть на него и не
привлекать к себе вниманиЯ. Ћн не ожидал, что панкатиец сможет разработать
и технически осуществить такой план. „а, он Явно  не  дурак  и  достаточно
хорошо разбираетсЯ в  электронике,  раз  обсуждает  эту  тему  с  ‹иссеей,
специалистом галактического уровнЯ.
   € он оказалсЯ достаточно безжалостен,  чтобы  оставить  шестерых  людей
умирать в стальных смирительных рубашках...
   Ќо, пожалуй, это не так уж неожиданно. ‚едь принц был сыном ‹она „ел ‚о
и братом ќйвена.
   Џодлетев к северной окраине ЂстрагалЯ,  они  поднЯлись  на  стометровую
высоту и увидели страшную картину. ‚сю  застроенную  территорию  исчертили
трещины, расходившиесЯ из того места, где находилсЯ бункер.
   Љогда перестала действовать его защита,  последовал  мгновенный  взрыв.
„остигнув наивысшей точки, ударнаЯ волна вывела из строЯ амортизаторы,  на
которых был построен Ђстрагаль, и город превратилсЯ в, руины.
   Џовсюду полыхали пожары, а поскольку у  жителей  не  было  ни  пожарных
устройств,  ни   соответствующей   подготовки,   ситуациЯ   быстро   стала
неуправлЯемой.
   - ‹иссеЯ, - сказал Ќед, -  космопорт  ближе  к  эпицентру  взрыва,  чем
город.
   - „умаешь, Я этого не знаю? - фыркнула она.
   Љэррон вздрогнул и убрал руку с бедра ‹иссеи.
   - џ нашел другой путь из Љармана. - Ћн  снова  показал  на  кейс.  -  ‚
дворцовой библиотеке Я нашел навигационные карты первых  поселенцев.  …сли
на обратном пути мы полетим через ѓрань Џространства, отец нас догонит.
   - ‚ Љарман ведет только один путь,  -  недовольно  ответила  ‹иссеЯ.  -
Џоэтому он и называетсЯ ѓранью Џространства.
   Ќед встал и, ухватившись за спинки сидений, чтобы  его  не  сбил  поток
воздуха, с тревогой посмотрел  в  сторону  космопорта.  ’ам,  похоже,  был
относительный  порЯдок,  хотЯ  корабли  напоминали   разбросанные   ветром
соломинки.
   Ћгромный сухогруз лежал на боку, из трещин в обшивке  корпуса  струилсЯ
серый дым.
   - _‚ход_ в Љарман только один, - поправил ее Љэррон. - Ќо выйти из него
можно другим путем. џ взЯл с собой навигационные данные.
   - ѓром и молниЯ! - взревел Ќед. - ‚от наш корабль! Њы  сейчас  пролетим
мимо.
   - Ћ!
   Ќезадачливый панкатиец задал курс, когда они вылетели  с  полЯ  боЯ,  а
потом   забыл   выключить   автопилот.   ’еперь   ему   пришлось   сделать
дополнительный маневр, чтобы вернутьсЯ.
   Ћба грузовика находились в посадочном секторе, хотЯ сейчас он  врЯд  ли
заслуживал такого названиЯ. Ѓетонные стены рухнули, завалив одну из машин.
Ќо "‘триж" уцелел и стоЯл в другом месте.
   - ‘лава Ѓогу! - воскликнула ‹иссеЯ. - “ кого-то хватило ума взлететь до
того, как обрушилась ударнаЯ волна.
   - Ћдин - ноль в пользу •ерна, - усмехнулсЯ Ќед, понимаЯ,  что  ‹ордлинг
не имеет к этому никакого отношениЯ. Ћн не любил экс-полковника и не  смог
бы отдать ему должное, даже если бы тот этого действительно заслуживал.
   Ќекоторые панкатийцы махали аэромобилю,  другие  стоЯли  равнодушно,  а
наемники, укрывшиесЯ за  обломками  стены,  наблюдали  за  машиной  сквозь
прицелы  лучевых  пистолетов.  ‘амые  осторожные  уже  держали  палец   на
спусковом крючке.
   Љэррон,  занЯтый  посадкой,  не  замечал  угрозы,  но  ‹иссеЯ  включила
шлемофон.
   - Љапитан экипажу "‘трижа". Ќе стрелЯйте, Я нахожусь в аэромобиле.
   Ќед обратил внимание на ее усталый, почти безразличный  голос  и  сразу
ощутил собственную усталость. ђастЯнутьсЯ бы сейчас на койке и ни о чем не
думать!
   Љэррон посадил машину, подпрыгнув всего два раза, но  полоз  аэромобилЯ
застрЯл в обломках рухнувшей стены, и он чуть не перевернулсЯ. ‘о "‘трижа"
спустили трап. …два он коснулсЯ земли, как из кораблЯ выскочили ’адзики  и
•ерн ‹ордлинг.
   -  Њы  можем  взлететь?  -  спросила  ‹иссеЯ,  когда  они  подбежали  к
аэромобилю. Ћна с трудом вылезла из машины и села на землю.
   - ‹иссеЯ, что случилось с твоей одеждой?  -  поинтересовалсЯ  ‹ордлинг,
словно это касалось лично его. ‡атем, несмотрЯ на протесты, он  поднЯл  ее
на руки.
   - Њы-то можем, да нам не дали разрешениЯ, - сказал ’адзики.  -  "‘триж"
уже висел в воздухе, но нас бы сразу атаковали, если бы мы не вернулись.
   - •ерн, идиот чертов, - рЯвкнула ‹иссеЯ, - отпусти менЯ.
   Љэррон достал из аэромобилЯ свой кейс.
   - Њы должны стартовать немедленно. …сли ‹он снова возьмет ситуацию  под
контроль, он не даст нам покинуть Џанкат.
   - ’адзики, помоги ему. - ‹иссеЯ кивнула в сторону Љэррона. - …му  нужен
доступ к навигационной системе. Џроследи за этим.
   Ђдъютант указал панкатийцу на трап "‘трижа".
   - Ќужно вывести из строЯ здание космопорта, - заЯвил ‹ордлинг. -  џсоф,
Џэтз, “орсон, •эрлоу...
   - Ќет, нет, об этом позабочусь Я,  -  возразил  Љэррон,  поднимаЯсь  по
трапу. ’адзики протЯнул руку  за  тЯжелым  кейсом,  однако  сын  казначеЯ,
казалось, не заметил его жеста.
   - Љапитан экипажу  "‘трижа".  ‚се  на  борт.  ‘тартуем  при  первой  же
возможности.
   - “ нас повреждена корма, капитан, - доложил „ьюи. - ‡аклинило проход в
трюм. Њы пытались втащить туда капсулу, но там не пройти.
   —ерт  возьми,  они  же  привезли  капсулу!  Ќед  почти  забыл  о   цели
экспедиции.
   - ‹иссеЯ, не слишком-то доверЯй этому змеенышу! - посоветовал ‹ордлинг.
- „авайте, парни, сами позаботимсЯ о том, чтобы взорвать космопорт.  …хать
не так уж далеко.
   - Ќе болтай глупостей, •ерн, - отозвалсЯ ’олл “орсон.  …го  брат  сидел
по-турецки в конце трапа, держа в руках автомат.
   - Ђ мне кажетсЯ, это отличнаЯ идеЯ! - „жосси Џэтз вызывающе оглЯделсЯ.
   - ќто не отличнаЯ идеЯ, племЯнник, - возразил џсоф, ухватив  „жосси  за
руки, когда  тот  попробовал  ускользнуть.  -  ќто  очень  глупаЯ  идеЯ  -
составить компанию болвану, который решил не подчинЯтьсЯ  приказам  своего
командира.
   ‘клад на окраине ЂстрагалЯ вдруг ослепительно вспыхнул.  „ва  оранжевых
пульсирующих  облака  слились  в  одно.  ’ретий  взрыв   подбросил   вверх
загруженные контейнеры. Ќекоторые из них обрушились на город.
   - €дем на борт, •ерн, - сказала ‹иссеЯ, кладЯ руку на плечо  ‹ордлинга.
Ќо тот стрЯхнул ее.
   - Џанкатиец еще ни разу нас не подвел, •ерн, - вмешалсЯ  Ќед.  ‚зрывнаЯ
волна достигла территории Џорта, и оставшаЯсЯ часть стены  раскололась  на
отдельные блоки. - Ћн...
   ‹ордлинг ударил его по лицу.
   Ќед упал на спину, не успев понЯть, что произошло. Џеред глазами поплыл
туман, все предметы, расплываЯсь, стали черно-белыми.
   ќкс-полковник повернулсЯ на каблуках и пошел на корабль.
   ‹иссеЯ, вложив пистолет в кобуру, помогла Ќеду поднЯтьсЯ.
   - ‘ тобой все в порЯдке? “ тебЯ разбита губа.
   Ќа Ќеда подействовал не столько удар, сколько случившеесЯ за день.  …го
затошнило, но, когда он встал на нога, все прошло.
   - €дем на корабль, - сказал он, опираЯсь на ее  руку.  Ќаемники  стоЯли
рЯдом, готовые помочь, но не желаЯ вмешиватьсЯ, пока  их  не  попросЯт.  -
Ќужно убиратьсЯ отсюда.
   Ќа месте взрыва вверх поднималсЯ дымок,  подкрашенный  светом  карлика.
Љровь и дым - все это было на Џанкате еще до их прилета.
   - Ћн вводит новую  навигационную  систему  в  базу  данных,  -  коротко
сообщил ’адзики. - „ел ‚о, то есть.  •отите  использовать  ее?  ‚естербека
одолевают сомнениЯ.
   - „умаю, что он все делает правильно, - сказала  ‹иссеЯ.  -  Ћн  должен
знать, что представлЯет собой его отец. ‹учше избежать риска там, где  это
возможно.
   Џо трапу поднимались члены экипажа,  стараЯсь  не  толкать  капитана  и
адъютанта.
   Љ офицерам присоединилсЯ ‚естербек, и ‹иссеЯ бросила сердитый взглЯд  в
сторону рубки, но пилот оставил там  Ѓониллу,  чтобы  тот  приглЯдывал  за
Љэрроном.
   - Љапитан,  -  проговорил  ‚естербек,  -  курс,  который  устанавливает
мальчишка, по  многим  параметрам  не  знаком  системе.  Ќам  придетсЯ  ее
перестраивать, а то она его не воспримет.
   - ’ы сумеешь ее перестроить? - спросила ‹иссеЯ.
   - „а, Я сумею это сделать, но тогда мы можем улететь в тартарары  и  не
найти дорогу обратно, - объЯснил пилот. - ‚селеннаЯ бесконечна.  …сли  нет
ориентиров, шансы долететь куда-нибудь равны нулю.
   - Ќед, - тихо сказал ’адзики, - иди в медицинский отсек и  скажи  „ику,
чтобы он занЯлсЯ тобой. €наче ты можешь подцепить инфекцию  и  выйдешь  из
строЯ на всю следующую неделю.
   - ‹адно, - буркнул Ќед, не  проЯвлЯЯ  ни  малейшего  желаниЯ  встать  с
койки.
   Џоследним в шлюз вошел „жосси Џэтз, который до последней  минуты  стоЯл
на трапе и высматривал что-нибудь  подходЯщее  в  надежде  пустить  в  ход
оружие.
   Љапсулу установили в центральном проходе, там же,  где  поставили  джип
после первого бегства с Ѓуина. ’ворение  ‹енделла  „орманна  не  то  чтобы
сильно мешало, но и не способствовало прогулкам.
   - „ва, возможно, три панкатийских кораблЯ уцелели, несмотрЯ на хаос,  -
сказал ’адзики, хотЯ никто его об этом не спрашивал. - €м  потребуетсЯ  от
силы день, чтобы оказатьсЯ  в  состоЯнии  боевой  готовности  -  загрузить
запасы продовольствиЯ и воды, взЯть на борт экипаж.
   - Њы попробуем новый курс, - решила ‹иссеЯ и после  паузы  добавила:  -
Љэррон нас пока не подводил. ѓотовьсЯ к  старту,  ‚естербек.  ‚злетаем  по
моему приказу.
   €з динамиков раздалсЯ резкий голос:
   - ...Ќе взлетать! ЏовторЯю.  ’еларианское  судно  "‘триж",  у  вас  нет
разрешениЯ на старт. …сли вы подниметесь в воздух, вы будете уничтожены.
   Ѓонилла, откинувшись на спинку сиденьЯ, ждал указаний.
   ‚естербек поспешил в рубку, расталкиваЯ  наемников,  которые  разбирали
снарЯжение и пытались понЯть, что происходит.
   - ѓотово! - крикнул Љэррон. - џ готов отключить башню.
   ‹иссеЯ переключила шлемофон на внешние громкоговорители:
   - "‘триж" башне ЂстрагалЯ. Њы вас слышим и понЯли. Њы просто проверЯем,
насколько серьезно пострадал корпус. - Ћна взглЯнула на ’адзики. - Њы ведь
можем взлететь? Ќасколько серьезны повреждениЯ?
   Ђдъютант пожал плечами:
   - Ќичего такого, что мы не смогли бы починить  на  первом  же  привале.
“течка энергии. Ќо это врЯд ли удержит менЯ на Џанкате.
   - ‚се по местам! - приказала ‹иссеЯ. - Љэррон,  по  сигналу  ‚естербека
вырубите башню!
   Ќед вышел в проход, где стоЯла капсула, и на секунду  замешкалсЯ.  ђафф
сгреб его в охапку, перенес через ограду и поставил рЯдом с џсофом.
   - Љак он собираетсЯ отключить башню? - спросил „жосси. - Ћн взорвет ее?
   - Џо-моему, он собираетсЯ дать сигнал, который отключит  энергетическую
установку космопорта, - ответил Ќед. - Ќо Я не спрашивал. Њожет, он  решил
их взорвать. Ћн сумеет это сделать.
   Ћн добралсЯ до своей койки  и  закрыл  глаза.  —ерез  некоторое  времЯ,
услышав, что адъютант тоже лег, Ќед приподнЯлсЯ на локте.
   - ќй, ’адзики, куда мы теперь? џ так и не успел спросить.
   -  ‚азач-1029,  -  устало  произнес  ’адзики.  -  ќта  планета  есть  в
справочнике, но  в  навигационных  данных  не  упоминаетсЯ.  Ќам  остаетсЯ
надеЯтьсЯ, что наш... господин „ел ‚о не ошибсЯ в выборе маршрута.
   "‘триж" задрожал. ‚естербек продувал шлюзы перед тем, как  дать  полную
мощность.
   - ЃашнЯ теларианскому судну "‘триж"!  -  Ќа  главном  экране  поЯвилось
изображение космопорта. „ым из  перевернутого  сухогруза  окутывал  зданиЯ
комплекса, а на  стоЯнке,  похоже,  начиналсЯ  пожар.  -  Џредупреждаем  в
последний раз! Џодразделение стражников каз...
   ѓолос панкатийца оборвалсЯ. Ћсвещенные окна в здании порта погасли.
   - ‘тарт! - предупредил ‚естербек, и "‘триж" начал подъем с максимальным
ускорением.


        ‚Ђ‡Ђ—-1029

   ‚азач-1029 Ярко сверкал в голубом небе. ’еплый, как в  средних  широтах
’етиса, легкий ветерок  не  оставлЯл  на  губах  Ќеда  соленого  привкуса,
который заставил бы его почувствовать себЯ дома.
   - ѓром  и  молниЯ!  -  воскликнул  “орсон.  -  ќто  место  внушает  мне
беспокойство.
   Ќа другом конце судна завыла пила. ’ам под руководством ’адзики  резали
пластик, чтобы сделать гроб длЯ ‹енделла „орманна. ‹иссеЯ и Љэррон „ел  ‚о
в течение всего полета изучали  конструкцию  капсулы.  Ћни  хотели  убрать
покрытие и изнутри, но даже отнюдь не сентиментальный экипаж  "‘трижа"  не
согласилсЯ делить ограниченное пространство кораблЯ с ухмылЯющейсЯ мумией.
   „ик пробил прикладом то, что Ќед за неимением более  подходЯщего  слова
мысленно назвал растением.  Ќа  метровом  стебле  рос  цветок  размером  с
человеческий кулак, легчайший, словно  пылинки,  кружившиесЯ  в  солнечном
свете, но сохранЯвший свою форму, пока по  нему  не  прошелсЯ  пластиковый
приклад. ‚ воздухе тут же поднЯлись мутно-красные частицы и стали медленно
оседать на землю.
   - Џосмотри-ка! - сказал „ик. - Ќеужели такое может быть? Ђ если мы  это
вдохнем?
   Ќед посмотрел под ноги. ќкипаж успел уже вытоптать  множество  растений
вокруг "‘трижа". Ќо такое происходит на любой планете, где  растительность
более или менее соответствует земной. Џравда, из-за хрупкости  затоптанных
растений создавалось впечатление, что здесь проехал танк.
   ‚прочем, он давно привык к разрушениЯм.
   - ‚се в порЯдке, „ик. ќта планета ничем не отличаетсЯ от остальных. Ћна
не опасна. - ѓлЯдЯ на освещенные солнцем холмы, Ќед  думал,  что  врЯд  ли
когда-нибудь увидит их снова. - ‡десь спокойно. Ћсобенно после Џанката.
   - …сли тебе тут  нравитсЯ,  -  “орсон  повернулсЯ,  раздавив  очередной
цветок, разлетевшийсЯ, словно граната, - тогда у тебЯ не все в  порЯдке  с
мозгами.
   —ерез день-другой "‘триж" должен был покинуть ‚азач, а  пока  “орсон  с
другими наемниками  исправлЯли  повреждениЯ,  нанесенные  стокилограммовым
сгустком лавы, прогнувшим обшивку.
   •олмы были покрыты лесом, но "деревьЯ" представлЯли собой увеличенные в
несколько раз копии видов, растущих здесь, в низине. Ќа планете, наверное,
существовала и фауна, хотЯ с момента посадки люди не встретили  ни  одного
ее представителЯ.
   Џоловина экипажа сразу же невзлюбила ‚азач, другаЯ половина,  наоборот,
ощутила здесь  приЯтное  расслабление,  но  ни  те,  ни  другие  не  могли
объЯснить, почему они испытывают именно эти чувства. ‘транно, что такие во
многом похожие люди по-разному реагировали на горы,  воздух  и  воду.  Ќед
ошибалсЯ, считаЯ всех головорезов одинаковыми...
   ‹иссеЯ полюбила ‚азач. Ќенадолго оторвавшись от скрупулезного  изучениЯ
капсулы, они с Љэрроном пошли побродить. ’еплаЯ  землЯ  на  южных  склонах
приЯтно грела ноги.
   ЏьЯный •ерн ‹ордлинг стоЯл на трапе, осматриваЯ окрестности. Љак и Ќед,
он был свободен от вахты и имел право на порцию ликера.
   - ќй, ‘лейд!
   ‘тоЯвшие поблизости замолчали.
   - —ем-то недоволен, •ерн? - осведомилсЯ Ќед. ‚ерхнЯЯ губа все еще ныла,
хотЯ во времЯ перехода  медицинский  компьютер  залечил  рану.  ”изическую
рану.
   - ‚се в порЯдке. - Ќед не мог прочесть его мысли, но, должно быть, •ерн
испытывал сейчас гнев и смущение. - Џросто надо поговорить. ‚озьмем джип?
   - „алеко собралсЯ, •ерн? - поинтересовалсЯ ’адзики, выходЯ из-за кормы.
Љоманда гробовщиков, и среди них ђафф, шли следом. ‚ отличие от  Ќеда  все
были вооружены.
   ‹ордлинг повернулсЯ к адъютанту:
   - Ћт тебЯ подальше. џ хочу поговорить со ‘лейдом, вот и  все.  ’ебе  от
этого хуже не станет.
   - џ не против, - сказал Ќед. - Ќо джип поведу Я. € поедем мы не в _том_
направлении.
   - „а мне безразлично, куда мы поедем! џ  просто  хочу  убратьсЯ  отсюда
подальше, ты что, не понимаешь?
   Ђдъютант кивнул:
   -  Љонечно,  •ерн,  все  в  порЯдке.  Ќо  не   выезжайте   за   пределы
радиосвЯзи... то есть не дальше двух кликов от "‘трижа",  и  возвращайтесь
через час. ’еперь у нас только один джип, и он может понадобитьсЯ.
   ‹ордлинг  молча  спрыгнул  с  трапа  и  зашагал  к  легкому  вездеходу,
висевшему на креплениЯх в открытом трюме.
   - ќй, малыш! - крикнул „ик.
   Ќед поднЯл глаза. „ик покачал свой двухсантиметровик, потом бросил  его
Ќеду, который поймал тЯжелый пистолет на лету.
   - Ћн ему не понадобитсЯ! - сказал ‹ордлинг, уже севший на  сиденье  длЯ
пассажира.
   - ’ебе же лучше, •ерн, - ответил “орсон, -  потому  что,  если  он  ему
понадобитсЯ, ты точно не соберешь костей.
   Ќед забралсЯ в вездеход, положил оружие в гнездо и включил двигатель.
   - Људа поедем? - •ерн был намного тЯжелее его, и  основную  часть  веса
составлЯли мускулы. Ќо Ќед считал, что справитсЯ  с  человеком  вдвое  его
старше, а потому не беспокоилсЯ.
   - „авай уберемсЯ отсюда! - рЯвкнул ‹ордлинг. - Џослушай,  ‘лейд,  Я  не
хочу драки. „оговорились?
   Ќед развернул винты, и джип тронулсЯ с места.
   - ’ебе решать, ‹ордлинг. - …му пришлось сделать над собой усилие, чтобы
эти слова не прозвучали как вызов.
   Ћн ехал на запад  потому,  что  там,  над  верхушками  деревьев,  сиЯло
солнце, и потому, что ‹иссеЯ с Љэрроном направились к югу.
   Ћн попытаетсЯ проехать между прозрачными стволами, не давЯ растениЯ.
   - Џослушай, ‘лейд, Я хочу поговорить с тобой, потому что  ты,  кажетсЯ,
уважаешь ‹иссею. Ћстальным ублюдкам от женщины нужно только одно.
   - Њы не в церкви, •ерн, - осторожно начал Ќед. - …сли ‹иссеЯ не против,
чтобы ее считали членом экипажа, то Я  не  вижу  здесь  проблем.  ЉажетсЯ,
никого не смущает тот факт, что капитан - женщина.
   - џ о другом! џ говорю о щенке, которого она взЯла на борт. ќтому нужно
положить конец, и если она сама не понимает, кому-то придетсЯ сделать  это
за нее.
   „жип проезжал через заросли, как сквозь  фиолетовый  туман.  Ќеду  даже
показалось, что стало холоднее, но, возможно, это была  реакциЯ  организма
на непривычное зрелище.
   - •ерн, - он чувствовал себЯ так, словно закладывал взрывчатку, - Я  не
считаю, что нас, касаетсЯ личнаЯ жизнь ‹иссеи.
   - Џослушай, ‘лейд. - ‹ордлинг уперсЯ руками в приборную панель и угрюмо
смотрел на дорогу. - џ не говорю, что женщина должна избегать  мужчин.  Ќо
этот щенок мизинца ее не стоит!
   ‚ысокие деревьЯ напоминали кусты коралла в жидкой среде, через  которую
растениЯ получают пищу. “ основаниЯ они не превышали одного-двух метров  в
поперечнике, но поднимавшаЯсЯ вверх масса отростков образовывала  крону  в
сотни квадратных метров.
   ‹ес напоминал свод собора. ‡вук мотора напоминал шум наступавшей армии.
   - •ерн... - Ќед неловко замолчал.
   - Ќу говори, говори! - крикнул •ерн.  -  ’ы  ничем  не  отличаешьсЯ  от
остальных. Ђ ‹иссеЯ... она не такаЯ, как все.
   Ќед увидел впереди столб солнечного света и повел джип туда. Ћн молчал,
думаЯ о другом. ђуки у него вспотели, мышцы свело, как перед  схваткой  на
ЂЯксе-4.
   - Ћна не такаЯ, как все, но  и  мы  все  разные.  -  …го  голос  звучал
бесстрастно. - Њы должны оставить ее в покое.
   Ћни выехали на каменистое плато, прЯмо в  море  солнечного  света.  Ќед
поднЯл винты и открыл вакуумную камеру, остановив джип в нескольких метрах
от краЯ обрыва.
   Ќа склонах росли большие деревьЯ, но дно ущельЯ  было  усыпано  сотнЯми
золотых дождевиков, размером с земного гиппопотама. Ќаконец они обнаружили
на ‚азаче фауну.
   Ќед вышел из джипа и посмотрел вниз.
   - Џослушай, мне этот парень не нравитсЯ, - сказал ‘лейд. - Ќо он  и  не
должен мне нравитьсЯ. Ћн помог нам выбратьсЯ из кое-каких передрЯг.  џ  бы
сказал, что ‹иссеЯ отдает долги, и этого будет вполне достаточно.
   - Ћтдает долги, становЯсь шлюхой! Ћна же не шлюха!
   ‡олотые шаровидные существа двинулись группой к западному склону, между
ними, отделившись от стада, мелькнули три серебрЯные полоски.
   - Ћна - человек, - отозвалсЯ Ќед. ‘еребрЯные были трехметровой  высоты,
тонкие и гибкие, как ветви ивы. - “ нее много общего с „ел ‚о...
   - “ нее нет с ним ничего общего!
   - Ћни принадлежат одному классу, и оба отверженные в своих семьЯх,  оба
специалисты по электронике. Ћткрой глаза, •ерн! Ћн же не" загипнотизировал
ее, не угрожал ей пистолетом, она сама этого хочет!
   ‹ордлинг оглЯнулсЯ, ища, на ком бы выместить злобу. Ћн остановил  выбор
на дереве, потом передумал и изо всей силы пнул днище джипа.
   Ќед снова посмотрел вниз. ‘вет заходЯщего солнца превратил  животных  в
золотые диски, и они исчезли из полЯ зрениЯ. ‘еребрЯные медленно двигались
по склону вслед за старшими.
   - џ думал, если мы возьмемсЯ за это вдвоем... џ думал, ты менЯ поймешь.
   - џ понимаю, - сказал Ќед. - џ с наслаждением сунул бы дуло пистолета в
рот Љэррону „ел ‚о и посмотрел бы, как он кусает его  зубами,  прежде  чем
нажму курок. …сли бы Я считал нужным его убить, то сделал бы это, не думаЯ
о последствиЯх. Ќо ‹иссеЯ сама выбрала его.
   ‹ордлинг что-то буркнул, вероЯтно, выругалсЯ.
   - ’огда едем назад. џ в тебе ошибсЯ.
   - …ще одну минуту.
   ‡олотые исчезли, а  серебрЯные  стоЯли  на  вершине  холма,  освещенные
низким солнцем. Ќед поклонилсЯ им,  словно  приветствовал  на  официальной
встрече членов ‘овета.
   ‘еребрЯные созданиЯ одно за другим поклонились в  ответ,  затем  и  они
пропали из полЯ зрениЯ.
   - ’еперь можем ехать, - проговорил Ќед.
   …му уже давно не было так хорошо.


        ЉЂ‡ЂЌ

   ‚естербек сидел  в  одной  навигационной  рубке,  ‹иссеЯ  -  в  другой.
’адзики, ‹ордлинг, Љэррон и ‘лейд смотрели на экран.
   Љазан, запланированный пункт,  голубовато-зеленым  шаром  висел  позади
оборонного спутника, который находилсЯ в поле  зрениЯ  датчиков  "‘трижа".
Ќеду не удалось сохранить непроницаемое выражение  лица,  да  и  остальные
выглЯдели не слишком счастливыми.
   - ‘вЯзь с планетой запрещена ‘оюзом ести.  -  „инамики  передавали  со
спутника предупреждение, отправленное с помощью лазерного луча. - Љорабли,
оказавшиесЯ  на  расстоЯнии  одной  световой  минуты  от  планеты,   будут
уничтожены  при  попытке  выйти  из  зоны  смерти.  Љорабли,  попавшие  на
спутниковый щит, будут уничтожены. Ђтаке подвергнутсЯ любые суда. ‘вЯзь...
   ‹иссеЯ отключила звук. Ћстальные члены экипажа, поглЯдываЯ из-за  плеча
командиров, негромко ругались. €х жизнь тоже  была  в  опасности,  и  хотЯ
никто не думал, что капитан посчитаетсЯ с их мнением, они высказывали  его
кратко и довольно выразительно.
   ‘путник  входил  в  четверку  объектов,  образующих  четырехгранник,  в
середине которого находилсЯ Љазан. Љаждый спутник  располагал  достаточным
количеством энергии, чтобы уничтожить целый континент.
   - ‡а двести лет, - без особого энтузиазма произнес ‹ордлинг, -  системы
могли выйти из строЯ.
   - „атчики и свЯзь работают, - ответил ‚естербек. - Њне это не нравитсЯ.
Џослушайте, мы можем продержатьсЯ до ‘еландина.
   - …сли мы не сЯдем здесь, - ответил ’адзики, - то советую избавитьсЯ от
всего оружиЯ. Ќо это не  страшно,  поскольку  любой  из  вас  может  убить
противника голыми руками.
   Џосле  каждой  остановки  экипаж  складывал  свои  принадлежности,  где
попало. Џоэтому с тех пор, как они стартовали  с  ’еларии,  узкие  проходы
оказались забитыми. џщики, контейнеры и  тюки  громоздились  на  койках  и
между койками. Џосле панического бегства с Ѓуина никто так и не удосужилсЯ
навести в кубрике порЯдок.
   ђазобраннаЯ  капсула  ‹енделла  „орманна   окончательно   заблокировала
проход. Ќа корабле, несмотрЯ на мощную вентилЯцию, стоЯл неприЯтный запах.
   ’адзики заметил, что страсти накалились и может последовать взрыв.
   -  Њы  решили  садитьсЯ.  -  ‹иссеЯ  холодно  улыбнулась.  -   ќто   не
представлЯет сложности. Ќо чтобы взлететь снова, придетсЯ попотеть.
   Ќа Љазане, покрытом джунглЯми,  имелись  значительные  залежи  полезных
ископаемых. „евЯносто восемь процентов населениЯ составлЯли рабочие, жизнь
которых ничего не стоила. “ власти стоЯла кучка правителей.
   ќто не вызывало недовольства соседних планет до тех пор, пока правители
Љазана не решили расширить границы своей империи.  ‚  живой  силе  они  не
испытывали недостатка, так же, как за многие столетиЯ  до  них  спартанцы,
которые вели в  бой  армию  рабов,  в  десЯть  раз  превосходившую  их  по
численности.
   ’рижды Љазан нападал на  соседей  и  отступал,  хотЯ  наносил  планетам
огромный урон. Џосле третьего вторжениЯ шесть планет, которые должны  были
стать очередными жертвами, объединились, чтобы раз и навсегда покончить  с
воинственными правителЯми.
   Ќо захватить планету им было не под силу. Ќаселение Љазана превосходило
численностью любые войска, которые могли быть переброшены  через  звездное
пространство, а ни один из создателей  ‘оюза  не  располагал  достаточными
ресурсами, чтобы вести партизанскую войну в джунглЯх.
   Џоэтому союзники устроили вокруг Љазана зону смерти, отрезав планету от
остальной ‚селенной спутниковым щитом, запрограммированным на  уничтожение
любого судна, которое сделает попытку вылететь с планеты.
   ќто произошло двести лет назад. Ќикто не знал, что теперь  творитсЯ  на
Љазане,  однако  он  оставалсЯ  единственным  перевалочным  пунктом  между
‚азачем-1029 и ‘еландином. ‘удЯ по  обстановке  на  борту  "‘трижа",  риск
вполне устраивал экипаж. Џри условии, что они справЯтсЯ со щитом.
   - Њы можем войти в контрольную систему через  каналы  свЯзи,  -  сказал
Љэррон. Ћн стоЯл, расставив ноги и сцепив  руки  за  спиной.  -  Љогда  мы
получим доступ к компьютеру, нам понадобитсЯ только исключить  "‘триж"  из
числа кораблей, которые должны быть уничтожены.
   - …сли бы все было так  просто,  это  сделали  бы  до  нас,  -  буркнул
‹ордлинг, неприЯзненно взглЯнув на панкатийца.
   - ‘путники построены два столетиЯ назад, - размышлЯла вслух ‹иссеЯ. - Ђ
системы  кораблЯ  -  плоды   современной   теларианской   технологии.   Њы
располагаем большей компьютерной мощностью, чем могли бы себе  представить
инженеры ‘оюза или Љазана.
   - “ них нет  системы  свЯзи,  -  вмешалсЯ  ‚естербек.  -  ’о,  что  они
передали, - одностороннее  послание,  поэтому  мы  не  можем  передать  на
спутник информацию.
   - Ќо они должны иметь датчики, чтобы увидеть цель, - предположил Ќед. -
ќто и есть канал доступа к их контрольной системе. „олжно сработать.
   ‹иссеЯ искоса посмотрела на ‚естербека,  потом  на  экран,  после  чего
окинула взглЯдом четырех мужчин, стоЯвших рЯдом с ней.
   - •орошо, может получитьсЯ. ’ак вы согласны?
   ‚естербек скривилсЯ, остальные просто кивнули.
   - ’огда решено. Љэррон, Ќед, следующий ход за вами. Ќужно  найти  канал
доступа и коды, с помощью которых мы введем необходимую информацию в  базу
данных спутника. - Ћна нахмурилась. - Ћдного будет достаточно или придетсЯ
занЯтьсЯ всем щитом?
   - ‚ыведЯ из строЯ один спутник, - сказал ’адзики, - мы проделаем  дыру,
через которую сможем улететь с планеты. …сли будем соблюдать осторожность.
- Ћн взглЯнул на ‚естербека.
   - Ћ, мы будем осторожны, - заверил тот. - ‡а менЯ  не  беспокойтесь.  Ђ
вам лучше не ошибатьсЯ при игре в кошки-мышки с их автонавигаторами.  …сли
вы сделаете что-то не так, по кораблю ударит орудие калибром  в  пЯтьдесЯт
сантиметров, и тогда всем нам крышка.


   ‘емь часов тридцать две минуты спустЯ Ќед нажал последнюю клавишу и лег
на палубу, вытЯнув затекшие ноги. Ћстальные двое из рабочей группы  тЯжело
поднЯлись с кресел в навигационных рубках.
   - "Ћна завернула дитЯ в свой платок и пустила его на волю волн, сказав:
"Џлыви или тони, мое прекрасное дитЯ. Ѓольше ты менЯ не увидишь  никогда",
- вслух произнес Ќед внезапно всплывшие в памЯти строчки.
   - —то за бред? - фыркнул ‹ордлинг. Ћни с ’адзики сидели на двух  нижних
койках, закрываЯ собой работавших у компьютера.
   - ‘тариннаЯ песнЯ о девушке, котораЯ нашла способ решить свои проблемы,
- отозвалсЯ Ќед. - …е звали Њэри ѓамильтон, и ее повесили.
   Ћн  закрыл  глаза,  потом  быстро  открыл  их,  чтобы   избавитьсЯ   от
пульсирующей в мозгу синусоиды, которую они использовали в качестве  кода.
†елтые и голубые кривые выплЯсывали какой-то дьЯвольский танец.
   - Ќашли возможность длЯ посадки, ‹иссеЯ? - спросил ’адзики. -  Љонечно,
чтобы можно было улететь.
   - „а, - ответил Љэррон.
   - Ќет, - тут же произнесла она.
   Ќед приподнЯлсЯ на локте. ‹иссеЯ и  панкатиец  стоЯли,  глЯдЯ  друг  на
друга.
   - ќто же то, что нам нужно, - настаивал Љэррон. - ќто вполне подходит.
   - "‚полне подходит" и "то, что  нам  нужно"  -  не  одно  и  то  же,  -
Язвительно ответила она.  Ћба  были  измучены.  Ћстальные  члены  экипажа,
слонЯвшиесЯ без дела, пока знатоки искали  доступ  в  контрольную  систему
спутников, не видели здесь повода длЯ шуток.
   - ‚место того чтобы наводить тень на плетень, -  вкрадчиво  сказал  „ик
“орсон, - может, кто-нибудь объЯснит мне, что тут происходит?
   - ‘оздатели спутников, чтоб им гореть в аду, - не  поворачиваЯ  головы,
проговорил Ќед, - сконструировали две автономные системы. Ћдна собирает  и
анализирует данные, полученные датчиками.
   - Ћна отслеживает цель и направлЯет на нее орудиЯ, - добавила ‹иссеЯ. -
‚ эту систему мы нашли доступ.
   - Љогда мы туда войдем, - заключил Ќед, - она передаст данные в другую,
полностью изолированную систему, котораЯ отдаст приказ открыть огонь.
   -  Ђ  нельзЯ  повлиЯть  на  датчик,  чтобы  от  него  шла  неправильнаЯ
информациЯ о положении цели? - спросил ‚естербек.
   Љэррон махнул рукой, отметаЯ это предложение.
   - Ћни на самокорректировке. …сли первый залп не достигнет цели,  второй
обЯзательно   будет   точным.   ЉажетсЯ,   Я   нашел   решение:   изменить
последовательность срабатываниЯ орудий, которые будут в нас стрелЯть.
   - —то это значит, черт возьми? - проворчал „жосси Џэтз.
   - ќй, ‘лейд! - позвал ’олл “орсон.
   Ќед с трудом поднЯлсЯ  и  подошел  к  собравшемусЯ  экипажу,  ‚се  были
измучены и злы, некоторые поигрывали оружием.
   - „а, ’олл?
   - ќто сработает?
   - Њожешь не сомневатьсЯ, - холодно улыбнулсЯ Ќед.
   “орсон улыбнулсЯ в ответ. ‚округ стоЯли голодные львы, а времЯ завтрака
давно подошло.
   - Љэп, - обратилсЯ ’олл  к  ‹иссее,  -  если  уж  мы  решили,  то  пора
приступать. Ћжидание только ухудшит ситуацию.
   Ќаемники одобрительно загудели, лишь экс-полковник  кисло  взглЯнул  на
‹иссею.
   - ’ак и сделаем. ‚естербек, надень шлем. Љэррон, иди к своей койке. ќто
касаетсЯ и остальных. Њы войдем в зону смерти, поЯвимсЯ между спутниками и
планетой. ‚се понЯли?
   Љэррон встал, но члены экипажа, молча слушавшие  разговор,  не  спешили
расступитьсЯ перед ним, чтобы  освободить  дорогу  к  бывшей  койке  ‹уиса
Ѓоксолла.
   - Ђ потом? - спросил ‹ордлинг.
   - Џотом будем решать, - холодно ответила ‹иссеЯ, словно не замечаЯ, что
ее приказы не выполнЯютсЯ. - ‹ибо мы садимсЯ на Љазане, либо нам  придетсЯ
немедленно  выходить  из  гравитационного  полЯ.  џ  считаю,  лучше  сразу
уходить. ’огда мы узнаем, достаточно ли обработали спутник, чтобы уцелеть.
   ‚естербек невесело засмеЯлсЯ и стал проталкиватьсЯ к пульту.
   - Ќет, мэм, - сказал он, садЯсь в кресло. - Њы узнаем это, только когда
сработает система. €наче мы вообще ни черта не узнаем.
   „ик “орсон растЯнулсЯ на своей койке.
   - Ќадо  же...  Љто  бы  мог  поверить,  что  мне  предстоит  умереть  в
постели...


   Ћни  вышли  из  перехода  около  орбит  вращавшихсЯ  спутников,   почти
достигнув верхних слоев атмосферы Љазана. Џланета заполнила главный экран,
однако Ќед включил  изображение  на  своем  шлеме,  чтобы  крупным  планом
увидеть третий спутник, который находилсЯ к ним ближе всего.
   ‘путники,  не  приведенные  в  состоЯние  боевой  готовности,  казались
гладкими шарами, но пока Ќед наблюдал за экраном, их форма стала менЯтьсЯ.
   ‘истемы "‘трижа" трещали и гудели.  Ќавигационный  компьютер  соотносил
реальное местонахождение кораблЯ с тем, которое он рассчитал до  перехода.
„аже после небольшого прыжка в три световые минуты расчеты длЯ  следующего
перехода потребовали бы не меньше часа.
   ‘только же времени займет и подготовка к выходу из гравитационного полЯ
планеты. Џока  "‘триж"  вносил  бы  поправки  в  расчеты,  третий  спутник
превратил бы его в сгусток плазмы.
   Џоскольку корабль оказалсЯ  в  зоне  смерти,  третий  спутник  выставил
орудиЯ, которые будут пущены в ход  при  попытке  нарушителЯ  ускользнуть.
ЌаружнаЯ оболочка раскрылась, открываЯ люки длЯ ракет, башни  повернулись,
задние панели ушли в сторону, демонстрируЯ мощные орудиЯ.
   ‚естербеку не нужно было удалЯтьсЯ от Љазана. —тобы спровоцировать залп
со спутника, он мог на  одну-две  секунды  включить  главные  двигатели  и
вывести "‘триж" на более высокую орбиту.
   - ЏриготовитьсЯ к ускорению, - предупредил он, потом добавил: - Ѓудь  у
нас шлюпка, мы смогли бы использовать ее в качестве подопытного кролика.
   - Ћна понадобилась бы длЯ более серьезных целей,  мистер  ‚естербек.  -
ѓолос  ’адзики  стал  более  грозным,  чем  орудиЯ  третьего  спутника.  -
‡анимайтесь своим делом. ‚ыполнЯйте приказ!
   „вигатели взревели, отбросив Ќеда на койку.
   €зображение  третьего  спутника  повернулось  и   стало   приближатьсЯ.
Џоследовала голубаЯ вспышка. ќто десЯть орудий одновременно  выстрелили  в
предохранительные панели, а секунду спустЯ стартовали ракеты.  ЉонструкциЯ
стала распадатьсЯ. •отЯ боеголовки успели взорватьсЯ,  выхлоп  из  их  дюз
произвел внутри спутника такое же разрушение, как взрыв хорошей бомбы.
   - ЌеплохаЯ работа, ‘лейд! - крикнул „ик “орсон.
   - €деЯ не моЯ, - ответил тот. - Ѓлагодарите принца Љэррона.
   ‹иссеЯ, Љэррон и главным образом Ќед,  хорошо  знакомый  с  устройством
орудий, изменили порЯдок срабатываниЯ орудий третьего спутника,  и  сигнал
открыть огонь пошел не к ракетам и пушкам, готовым произвести  залп,  а  к
боевому комплексу, который не был нацелен на "‘триж".
   ЉонтрольнаЯ система исправила бы ошибку за одну-две секунды, но от  нее
уже ничего не осталось.
   ’ретий спутник развалилсЯ на части,  превратившиесЯ  в  облака  газа  и
плазмы. Џод воздействием центробежной силы раскаленные сгустки разлетелись
в разные стороны, оставлЯЯ за собой огненные хвосты.
   - „авай крупным планом, ‚естербек, - приказала ‹иссеЯ. - „а, врЯд ли  у
нас возникнут проблемы со спутниковым щитом, когда мы будем улетать.
   ‚се радостно закричали. € хотЯ еще было неЯсно, что ждет их на  Љазане,
но когда Љойн проорал, что найдет себе "девчонку вот с такими  титьками!",
он выразил оптимизм большинства наемников.
   - ЏриготовитьсЯ к... - начал ‚естербек.
   "‘триж" вздрогнул.
   - —то за черт! - воскликнул Ѓонилла, и его  голос  громом  прозвучал  в
наступившей тишине.
   -  ‘путник,  вернее,  то,  что  от  него  осталось,  -   со   спокойной
уверенностью сказала ‹иссеЯ. - Њы находимсЯ достаточно близко, и  взрывнаЯ
волна задела корабль. ѓоспода, приготовитьсЯ к ускорению. Њы опускаемсЯ на
низкую орбиту, чтобы найти место длЯ посадки.
   Љогда заработали двигатели, Ќед включил  изображение  на  шлеме.  Љазан
стремительно приближалсЯ, его зеленаЯ поверхность все отчетливей виднелась
с каждой секундой.
   ‚ерхушки деревьев выглЯдели как зеленые грозовые тучи, несущие смерть и
разрушение.


   Ќа втором витке вокруг планеты ‹иссеЯ переключила  систему  изображениЯ
на радар, который давал возможность проникнуть сквозь листву.
   Ћн  быстро  воссоздал  геометрические  контуры  города,   скрытого   от
оптических сканеров. ‚ центре площади неправильной формы находилсЯ круглый
кратер.
   - ‘оюзники бомбили Љазан? - спросил Ќед. - ‚  навигационных  данных  об
этом нет ни слова. ’олько о спутниковом щите.
   Џока "‘триж" с включенными двигателЯми находилсЯ на орбите, Ќед мог  не
пользоватьсЯ длЯ разговора шлемофоном.
   - ‚ данных этого могло и не  быть,  -  ответил  ’адзики.  Ћн  тоже  был
несколько удивлен. - ‚ конце концов наши данные введены на ’еларии,  а  во
времЯ войны не обо всем докладывают. •отЯ, возможно, это  произошло  после
того, как была установлена зона смерти. ‚рЯд ли такое  общество  стало  бы
продолжать мирное существование, потерЯв возможность сражатьсЯ с соседЯми.
   ѓород, разрушенный взрывом бомбы  -  никакой  другой  причины  быть  не
могло, - не стали отстраивать заново.
   - ‹адно, пилот! - ‹иссеЯ использовала общий канал, чтобы все  на  борту
были в курсе событий. - ‘адимсЯ на окраине этой территории. Џосле  посадки
позаботьтесь о безопасности, адъютант.
   - ‚ас понЯл. џсоф и Џэтз, “орсоны, •эрлоу  и  Љойн,  мы  со  ‘лейдом  в
четвертой группе. „ислокациЯ на ваших экранах.
   Ќа фоне основного изображениЯ возникла схема со  "‘трижом"  и  четырьмЯ
точками. ’очка в верхней части экрана пульсировала, показываЯ  место,  где
должны будут находитьсЯ Ќед и ’адзики.
   - ‚ ста метрах от кораблЯ, -  уточнил  ’адзики.  -  ќто  не  засада,  а
наблюдательные посты. Ћстальные члены экипажа входЯт  в  группу  поддержки
под руководством ‹ордлинга.
   - Ђдъютант, - вмешалась ‹иссеЯ, - Я не хочу, чтобы вы  торчали  в  этих
джунглЯх. ‚ыберите длЯ этого кого-нибудь другого.
   - Љапитан, у вас есть полное право снЯть менЯ с этой должности, так что
можете отдавать любые распорЯжениЯ.
   “орсоны хмыкнули, Ќед тоже улыбнулсЯ.
   - ‚ыполнЯйте приказ, -  спокойно  сказала  ‹иссеЯ.  -  ЏриготовитьсЯ  к
вых...
   Ћстальное потонуло в шуме двигателей, направивших "‘триж" к планете.


   ‘тоЯ   в   проеме   люка,   •ерн   нагружал   команду   индивидуальными
датчиками-ранцами, рассчитанными  на  каждого  человека.  Ќед  надел  свой
прибор и, не ожидаЯ, пока ’адзики сделает  то  же  самое,  пошел  вниз  по
трапу. „вадцать килограммов электроники, автомат,  два  патронташа,  шлем,
бронежилет, поЯс с инструментами и аптечкой, запас провизии и двухлитровый
конденсатор длЯ воды... ‡емлЯ у трапа была обугленной, а листьЯ от выхлопа
дюз превратились в пыль. ‡а пределами выжженного "‘трижом"  эллипса  корни
деревьев были покрыты грибообразными наслоениЯми, а  заросли,  гнившие  на
поверхности, - плесенью. —ахлаЯ  растительность  с  белыми  листьЯми  жила
недолго, кроны деревьев полностью закрывали ее от света.
   Ќоги у Ќеда разъезжались на  мЯгкой  почве.  ЌесмотрЯ  на  то,  что  им
предстоЯло удалитьсЯ  от  "‘трижа"  на  расстоЯние  брошенного  камнЯ,  он
предпочел взЯть с собой все необходимое снарЯжение.
   ђафф стоЯл на верхней палубе, держа трехствольник так, словно это  была
ракетница. „ьюи и •эттон лезли по лестнице, таща  орудийный  лафет  и  две
емкости с боекомплектами. …ще три шага в чащу, и  Ќед  уже  не  сможет  их
разглЯдеть.
   ’адзики шел первым. Ћба держали в руках топорики, пустить их в ход даже
не потребовалось. Ќед пару раз зацепилсЯ за корни, да однажды  его  задела
лиана. ‡аросли на поверхности были не слишком густыми, и ничто  не  мешало
продвигатьсЯ вперед.
   Ќигде не было ни малейших признаков колонистов Љазана.
   - ‡десь, - сказал адъютант, становЯсь коленом на подушку из  дерна  над
длинным  прЯмым  выступом.  „еревьЯ  росли  так  густо,   что   их   корни
переплетались на поверхности земли. Џоле  зрениЯ  сужалось  до  нескольких
метров, но длЯ электронных датчиков это не имело значениЯ.
   ’адзики тЯжело дышал, хотЯ у  него  не  было  дополнительной  ноши.  Ћн
дважды нажал кнопку радиосвЯзи, даваЯ понЯть,  что  группа  занЯла  нужную
позицию.
   Ђдъютант скорее всего нервничал. Ќед, во всЯком случае, чувствовал себЯ
неуютно. € пот, покрывший все тело,  был  не  только  результатом  тЯжелой
работы во влажной атмосфере.
   „ержа палец на курке, он внимательно оглЯдел зеленовато-бурые  заросли.
ќкран ранца, настроенный адъютантом на максимальную  чувствительность,  не
показывал ничего необычного.
   -  Џусть  менЯ  повесЯт!  -  ’адзики   выглЯдел   удивленным,   но   не
обеспокоенным.
   Ќед  бросил  взглЯд  на  прибор.  ‚  ранцевом  экране  не  было  особой
необходимости,  поскольку  в  основной  компьютер  "‘трижа"  попадали  все
данные,  но  люди  на  наблюдательных  постах  тоже  хотели  видеть,   что
происходит вок