зал:
   - Ќадо проверить список. …сли вирус собирались применить на ‡емле,  они
обЯзательно покинут ее на времЯ, опасаЯсь за свои шкуры. Ћни  же  пока  не
знают, что Џлан провалилсЯ. €ли мы не  знаем,  что  у  них  есть  запаснаЯ
лабораториЯ, запасные ‘пенсер, де Љайпер и Џреториус.  €  запасной  вирус,
конечно.
   - ѓосподи! - ахнула …силькова.
   - ‚ерно! - воскликнула Ѓрэдли. - „авайте проверим, не собираютсЯ ли они
улететь с ‡емли. ‚от, например, скоро будет празднование годовщины ЋЋЌ...
   ‰етс, потрЯсенный, уставилсЯ на нее. Ћн никогда не думал,  что  женщина
может быть такой умной, проницательной... Ћн  на  секунду  прикрыл  глаза,
вспоминаЯ ночь, проведенную в ее квартире.
   ќлла  снова  принЯлась  постукивать  пальцами   по   столу,   рассеЯнно
поглЯдываЯ по сторонам.
   ‚еликолепнаЯ догадка. ‘ледует проверить списки прибывающих на ‹уну. Њог
бы и сам догадатьсЯ, тупица!
   Љак бы он хотел знать, что ’ейлор наговорил ей на автоответчик!
   Ћн сложил бумагу по  старым  сгибам.  …силькова  поднЯлась  и  сказала,
обращаЯсь к ‰етсу:
   - ЉажетсЯ, проверка прибывающих - прЯмаЯ функциЯ твоего отдела. —то  же
ты сидишь?


        32. Љ‹“Ѓ ЌЂ ЏђЋѓ“‹Љ…

   Њахавишту позвонил ‘акаи, потом они вместе позвонили •ейдиггеру, тот  в
свою очередь позвонил мадам Џлейал, вице-секретарю, остальные двое слушали
разговор по конференц-линии:
   - „вадцатаЯ годовщина ЋЋЌ на ‹уне должна быть отмечена отличным обедом,
мадам. Џосторонних не будет,  только  пЯтнадцать  членов  Љлуба.  Ђль-”ахд
пригласил нас всех - за свой счет,  разумеетсЯ,  -  в  лучший  французский
ресторан на ‹уне... "Њулен ђуж". ‚ы согласны присоединитьсЯ к нам?
   - Џрекрасное предложение, •ейдиггер, - радостно ответила мадам  Џлейал.
- Џоблагодарите аль-”ахда от менЯ. „оговоримсЯ на  восемь  в  понедельник,
хорошо? - € она повесила трубку.
   ‚се трое облегченно вздохнули. Ћни не могли назначить встречу раньше  -
это было бы небезопасно.  €так,  одно  дело  сделано,  но  оставалось  еще
множество других.
   ЏЯтнадцать  членов  Љлуба  представлЯли  пЯтнадцать  различных   стран,
программа  их  пребываниЯ  на  ‹уне,  соответственно,   была   свЯзана   с
пЯтнадцатью   миссиЯми,   поэтому   каждому   приходилось   самостоЯтельно
изыскивать возможность посетить  ресторан  в  день  применениЯ  вируса  на
‡емле.
   ‚се было готово, иначе Џреториус, их агент, позвонил бы и предупредил о
неувЯзках. Ћни паковали свои вещи с расчетом на долгое путешествие.
   Ћни брали с собой бриллианты, золотые монеты и ценные  бумаги,  -  все,
что может понадобитьсЯ, когда они вернутсЯ на ‡емлю.  ‚ирус  сделает  свое
дело.


   - џ не верю, что у этих гадов есть  нервы,  -  ворчала  …силькова.  Ћна
сидела в кабинете ‰етса, развалившись сразу  на  двух  стульЯх,  и  нервно
вертела ручку в пальцах.
   Ѓрэдли ушла домой - "залезть в душ", как она выразилась.
   …силькова вопросительно посмотрела на ‰етса. Ћн помнил этот взглЯд. ’ак
она смотрела на него в ресторане в тот страшный вечер, когда ей нужна была
помощь, поддержка, а гордость не позволЯла прЯмо попросить об этом...  Ћни
только что узнали, что мадам Џлейал и четырнадцать ее  "друзей"  приказали
снЯть с дверей "Њулен ђуж" печати ‘лужбы Ѓезопасности. ‡а  этим  поступком
угадывались жестокость и цинизм.
   - ‡начит, именно ты должна снЯть печати и открыть ресторан, потому  что
вела дело? - проговорил ‰етс.
   - “гу, - с наигранным равнодушием ответила …силькова, закидываЯ ногу  в
военном ботинке на стол. Ћна была рада, что он спросил. Ћпределенно  рада.
- ‚идимо, у этой своры луженые желудки. Њне бы там кусок в горло не полез.
   - ќто лишний раз подтверждает  наши  предположениЯ  -  нормальные  люди
выбрали бы длЯ встречи другой ресторан,  а  мадам  Џлейал  позволЯет  себе
делать все, что ей заблагорассудитсЯ. ’олько тот, кто знает, что вирус уже
не опасен, может осмелитьсЯ поужинать там...
   - Ќе забывай, что на ‹уне не так уж много ресторанов, которые  годились
бы длЯ приема пЯтнадцати столь важных шишек. ‚друг это просто совпадение?
   ‘эм понимал, что она не договаривает: это означало конец ее карьеры,  и
его тоже. Њожет, только ќлла Ѓрэдли выйдет сухой из воды...
   €нтересно, как это  будет  выглЯдеть...  "Џозвольте  побеспокоить  вас,
мадам Џлейал, но вы арестованы. Ћбвинение - участие в заговоре..."
   ‘мешно? ‘мешно. Ќи он, ни …силькова не имеют права  и  не  должны  были
вмешиватьсЯ в это дело. Ќа ‡вездном „евоне им был преподан отличный  урок.
…сли бы не ‘мит, ‘онЯ могла бы вернутьсЯ оттуда в черном пластиковом мешке
(естественно, она не признаетсЯ в этом даже на смертном одре). €ли оба  бы
сидели за решеткой, в лапах у  властей  орбитальной  станции,  от  которых
длиннаЯ цепочка привела бы к мадам Џлейал и ее приЯтелЯм. Љ Љлубу.
   …силькова  просто-напросто  боЯлась.  €  хотела,  чтобы  ‰етс  еще  раз
подтвердил, что они не ошиблись. Ќо он молчал, мрачно уставЯсь в стену. Ќа
него было страшно смотреть. Џрошло несколько минут.
   …сильковой надоело ждать, пока ‰етс  ответит.  Ћна  решительно  встала,
собираЯсь уходить и словно говорЯ: "Њолчишь? Ќу и черт с тобой!"
   ‰етс тоже поднЯлсЯ и шагнул к ней. ‘онЯ замерла в ожидании.  Ќо  он  не
коснулсЯ ее, а только сказал:
   - џ думаю, ты должна открыть длЯ них ресторан. Њы вместе -  ты  и  Я  -
подготовим им такой прием, какого они заслуживают.
   - „а ну? - ‚ ее голосе еще звучала обида.
   - Њы провернем все так, - продолжал ‰етс,  -  что  ребЯта  Њаклеода  не
смогут  ничего  нам  пришить.  „осье,  заведенные  на  нас  из-за  Ѓрэдли,
исчезнут.
   …силькова, как ни в чем не бывало,  уселась  на  край  стола  и  весело
произнесла:
   - Љакой умный мальчик! Ђ теперь расскажи тете, как это сделать.
   ‰етс криво улыбнулсЯ.
   - ’ы ведь знаешь, Я не доверЯю  коллегам,  которые  работают  со  мной.
Љогда Ѓрэдли сказала насчет душа, Я вспомнил,  что  всегда  хотел  увидеть
тебЯ в ванне. Џойдем включим воду, она будет громко  шуметь,  и  никто  не
сможет подслушать, о чем мы говорим.
   - ‚ы убедили менЯ, инспектор, - важно ответила …силькова. -  ‘оглашаюсь
исключительно из соображений безопасности. ‚ какой душ пойдем - в ваш  или
в мой?
   ‰етс рассмеЯлсЯ.
   - ќто не так уж важно длЯ безопасности, но Я предлагаю свой.
   Ћн протЯнул ей  руку  и  помог  встать,  хотЯ  это  и  не  требовалось.
‘нисходительным  кивком  головы  …силькова  поблагодарила  за  проЯвленное
джентльменство.
   ђука ‘эма переместилась к ней на талию. ‹ейтенантша нежно проворковала:
   - ’ы такой милый, что Я хотела бы подарить тебе кое-что.  ‘увенирчик  с
„евона. Њаленький, нетЯжелый, думаю, на  нас  двоих  хватит.  Ќадо  только
решить, как мы его используем.
   ‰етс развернул ее к себе лицом. Ћн больше не улыбалсЯ.
   - Ћ чем ты говоришь, ‘онЯ?
   - Ћб украшении, которое Я снЯла со ‘пенсер. „е Љайпер  о  нем  говорил,
это точно. ‚нутри вирус, понимаешь?
   € она достала из кармана хрустальный флакон, который  висел  раньше  на
шейной цепочке ‘пенсер.


        33. “‘‹“ѓЂ

   ‘эм здорово нервничал, когда говорил по телефону с инспектором  системы
жизнеобеспечениЯ. ќтот инспектор тоже был африканером, но  не  обЯзательно
же каждый африканер на ‹уне участвовал в Џлане.
   Ћднако проверить было необходимо. ђазговор он начал так:
   - €нспектор, Я от Љарела Џреториуса.
   Ћн ожидал, что голос на другом конце провода ответит что-нибудь  вроде:
"Ћт кого?" или "Љто это такой?", но африканер сказал:
   - Џонимаю.
   € замолчал,  ожидаЯ  продолжениЯ.  •орошо,  что  это  был  разговор  по
телефону, а не с глазу на глаз! ‰етс не очень  представлЯл,  что  говорить
дальше, а засыпатьсЯ было нельзЯ. ќтот человек действительно участвовал  в
Џлане.
   ‚стречатьсЯ ‘эм не рискнул, потому что  его  собеседник  мог  принимать
участие в похищении Ѓрэдли и запомнить его.
   Ќаконец ‰етс сказал:
   - ‚ы должны забрать пакет из транзитной комнаты  отдыха.  Ќомер  триста
девЯносто девЯть. ’о, что найдете внутри,  нужно  присоединить  к  системе
вентилЯции "Њулен ђуж". ‚ пакете будут также диаграмма и схема. ќту работу
должен был выполнить ван ђун, но... - ’ут его голос упал.
   ‰етс опасалсЯ вопросов, и, как оказалось, не зрЯ.
   Ђфриканер спросил:
   - Ђ когда это должно  быть  сделано?  ќто  опасно?  ђазве  ресторан  не
опечатан? Ћплата двойнаЯ, согласны? „еньги  через  двадцать  четыре  часа,
обычным способом.
   Ќа эти вопросы ‰етс мог ответить. Ќа все, кроме последнего.  Ќо  он  не
собиралсЯ торговатьсЯ с африканером. € уж вовсе не собиралсЯ платить  ему.
‘пустЯ двадцать минут после того, как работа будет  выполнена,  инспектора
арестует  патруль  по  какому-нибудь   пустЯковому   обвинению.   ЋбъЯснив
африканеру все, что требовалось, ‰етс повесил трубку.  ‘лава  Ѓогу,  вроде
обошлось без накладок.
   ‘эм перевел дух. ‘ердце бешено колотилось.  Ђфриканер  стал  не  просто
оружием в их руках - он стал подсадной уткой.  Љогда  все  будет  кончено,
именно он будет считатьсЯ единственным исполнителем, и если люди  Њаклеода
решат, что дело требует секретности, устранЯт, конечно, его.
   Ћн пыталсЯ объЯснить это Ѓрэдли  -  когда  в  дело  замешана  разведка,
нельзЯ доверЯть таким,  как  Њаклеод,  только  потому,  что  он  считаетсЯ
другом.
   Ћна рассмеЯлась ему в лицо.
   Ќу что ж! ‚ конце концов, …силькова с ним согласна.


        34. "Њ“‹…Ќ ђ“†"

   ЋдетаЯ в форму патрульной, ќлла Ѓрэдли стоЯла с …сильковой и  ‰етсом  в
коридоре, ведущем в ресторан.
   "ЏрЯтатьсЯ надо на самом видном месте". ’еперь ќлла убедилась, что ‰етс
был совершенно прав. ‚ толпе частных охранников и сотрудников Ѓезопасности
они  совершенно  не  выделЯлись.  —асть  пейзажа,  так  сказать.   Љоллеги
…сильковой прикрывали их.
   “тром ‘онЯ сказала:
   - ’ам будет куча саудовских наемников с именными станнерами.
   …е слова оказались пророческими.
   Ћхранников  было  пруд  пруди.  Ќекоторые  пришли  очень  рано,   чтобы
проверить, как  идут  приготовлениЯ,  посмотреть,  нет  ли  подслушивающей
аппаратуры, взрывчатки, лежат ли на столах серебрЯные обеденные приборы.
   …силькова с ног сбилась с этими  приготовлениЯми.  Ќи  одна  мелочь  не
должна была вызвать подозрение,  которое  могло  повлечь  за  собой  более
тщательный обыск.
   …силькова устроила  длЯ  них  троих  что-то  вроде  штаба  в  маленькой
комнатке с  табличкой  на  двери:  "Џосторонним  вход  воспрещен.  ‘истема
жизнеобеспечениЯ".  ‚нутри  они   спрЯтали   мониторы   и   подслушивающие
устройства, которые никто не сможет  обнаружить,  потому  что  их  включат
только тогда, когда члены Љлуба войдут в ресторан, а всЯ охрана  останетсЯ
снаружи.
   …силькова оказалась в центре вниманиЯ. Џо званию она была самым старшим
офицером. —астные охранники  должны  были  взаимодействовать  с  ней.  Ћни
подходили, шептали что-то, пожимали руку, показывали оружие  и  документы.
€м не нужны были никакие неприЯтности с местными властЯми.
   ЌеприЯтности никому не были нужны,  в  том  числе  и  …сильковой.  ‰етс
шепнул ќлле:
   - ђасслабьсЯ. ’ы выгладишь так, как будто ждешь, что вот-вот  обрушитсЯ
крыша. ‚се эти люди исчезнут, когда поЯвЯтсЯ питбули.
   - Џитбули?
   - Ќу, личные телохранители. ќти - просто мелкаЯ сошка.  Ћни  убедились,
что взрывов не должно быть, и теперь уйдут. Џо крайней  мере,  перейдут  в
соседний коридор, там длЯ них приготовлена комната отдыха. ’еперь поЯвЯтсЯ
настоЯщие охранники... те, что спЯт на коврике возле постели Џлейал, и  им
подобные.
   - Ќо длЯ чего это?
   - ‚се. Ѓольше никаких вопросов. - ‰етс  выглЯдел  очень  внушительно  в
униформе ‘лужбы Ѓезопасности. - Џросто наблюдай. “видишь, что Я прав.
   ќлла последовала его совету и скоро  заметила,  что  толпа  в  коридоре
действительно начала редеть.
   Џотом - как Њоисей, раздвинувший воды, - сквозь нее прошел первый  член
Љлуба - генерал ЌЂ’Ћ •ейдиггер. Џо бокам шли телохранители - высокие парни
с холодными внимательными глазами, одетые в  безупречные  темные  костюмы,
которые, впрочем, не могли скрыть, что их владельцы вооружены.
   •ейдиггер прошел, небрежно кивнув …сильковой. Ћн исчез в  ресторане,  а
телохранители остановились у двери и принЯлись невозмутимо осматривать все
вокруг.  “  входа  ќлла  увидела  трех  мужчин,  вооруженных   плазменными
излучателЯми, которых не заметила раньше.
   …силькова прошептала:
   - Ђ вот и сама леди-дракон!
   ќлла обернулась. Џрибыла мадам  Џлейал  собственной  персоной,  тоже  в
сопровождении двух охранников. Љогда  она  проходила  мимо,  ќлла  уловила
слабый запах лилии, исходЯщий от ее заколотых бриллиантами волос. “  входа
телохранители мадам тоже остановились и присоединились к первой паре своих
коллег.
   Џотом поЯвилсЯ ‘акаи. …го легко было узнать по  ореховому  цвету  кожи,
маленькому  росту  и  искусственному  глазу,  если,  конечно,  внимательно
вглЯдыватьсЯ в лицо.
   ‡а ним прибыл ‹и, истинное воплощение  загадочного  ‚остока,  одетый  в
расшитый цветами халат.
   Џозже приехали остальные: Џерилла, бразилец из Џортугалии, Њахавишту  с
черными кругами  под  глазами,  Ѓлейк,  блондинистый  англосакс,  какой-то
генерал, которого ќлла не знала по имени.
   ‚се охранники, как на параде, выстраивались возле двери.
   Џотом они ушли в комнату отдыха, и лишь троица с излучателЯми  осталась
на месте, продолжаЯ зыркать по сторонам.
   - —то же делать? - прошептал ‰етс, глЯдЯ на часы. -  Ђль-”ахда  до  сих
пор нет. ЉажетсЯ, он так и не приедет.
   -  ќтого  не  может  быть,  -  хрипло  прошептала  ќлла.  Ђль-”ахд  был
единственным членом Љлуба, который в списке Џреториуса числилсЯ в  разрЯде
Ќ…‘ЋЊЌ…ЌЌЋ. …сли он не прибудет,  всЯ  акциЯ  потерЯет  смысл.  -  —то  же
делать? - повторила ќлла за ‰етсом.
   - —то делать? - переспросила …силькова, еле шевелЯ губами.  -  ’о,  что
собирались.
   - џ считаю, - прошептала в ответ ќлла, придвигаЯсь ближе к  …сильковой,
но глЯдЯ не на нее, а на охранника,  -  надо  все  отменить.  Њожет  быть,
аль-”ахд не приехал потому, что в ресторане чувствовал бы себЯ не в  своей
тарелке. Ђ может, мы просто ошиблись, и...
   - ќлла, - перебил ее ‰етс, -  немедленно  прекрати  паниковать.  Ќичего
остановить уже нельзЯ. - Ћн посмотрел на часы. - Ћсталось три минуты.
   ќлла взглЯнула ‘эму в  лицо.  …го  глаза  были  пусты  и  холодны,  как
ледышки. Ћна вздрогнула.
   - •орошо, тогда давайте еще подождем...
   -  ‘лушай,  ‘онЯ,  может,  правда   подождать?   —то,   если   аль-”ахд
действительно опоздал?
   - ’огда займемсЯ им позже. - …силькова говорила спокойно, но на виске у
нее билась жилка. - Њы не можем  рисковать.  ‚стреча  началась  без  него,
значит, его не ждут. ’ы боишьсЯ, что нам придетсЯ принимать отдельные меры
против него? џ не боюсь. Њы не можем упустить этих. ќто  наш  единственный
шанс. „ругого не будет. —етырнадцать из пЯтнадцати - не так уж плохо.
   - Њожет, и так, - нерешительно пробормотал ‰етс.
   ќлла понимала, почему он колеблетсЯ: с самого начала они -  по  крайней
мере ‰етс и …силькова - планировали устранить весь Љлуб. ќллу они взЯли  с
собой, поскольку не очень доверЯли ей - боЯлись, что она может выдать план
операции в самый  последний  момент.  Ћднако  она  была  нужна  им,  чтобы
обеспечить прикрытие со стороны своих друзей после  того,  как  все  будет
кончено.
   ’еперь ќллу терзали сомнениЯ. ‰етс же, напротив, все длЯ себЯ решил.
   - •орошо, ‘онЯ, сейчас Я включу эту штуку - посмотрим, что выйдет.
   - ’ы не мог бы поменьше болтать и приступить к делу?
   ‰етс опустил руку в кобуру, прикрепленную  к  поЯсу,  и  нажал  красную
кнопку спрЯтанного там передатчика.
   Ќичего не произошло. ‚ коридоре по-прежнему было  тихо  и  относительно
мирно. ‡ато  в  самом  ресторане  лопнул  хрустальный  флакон,  встроенный
африканером в систему вентилЯции.
   ќлла  кусала  губы,  стараЯсь  не  думать,  что  происходит  сейчас  за
стеклЯнной дверью "Њулен ђуж", закрытой симпатичной розовой занавеской.
   ‰етс тронул ее за локоть.
   - ‹адно, пошли.
   € она тоже участвовала в этом! ‰етс втЯнул  ее.  Ћн  говорил,  что  она
должна помочь, поскольку разболтала обо всем ’ейлору. ’олько  теперь  ќлла
понЯла, что стала соучастницей  убийства.  ‰етс  и  …силькова...  как  она
ненавидит их!
   Ќа  подкашивающихсЯ  ногах  она  последовала  за  ними  к  двери,   где
по-прежнему стоЯли трое охранников с плазменными излучателЯми.
   ќлла была уверена, что у нее на лице написано все, о  чем  она  думает.
Ћна с ужасом чувствовала, что краснеет.
   - ’ак, ребЯта, - весело провозгласила …силькова. - ‚от наши карточки! Ђ
теперь покажите-ка ваши! - Ћна и ‰етс держали в руках удостоверениЯ.
   Ћдин их охранников ответил:
   - ‡аймитесь лучше кем-нибудь еще. Њы уже полчаса тут торчим.
   „ругой толкнул его локтем и прошептал что-то по-немецки. ’ретий смотрел
поверх головы Ѓрэдли, как будто каждую секунду ожидал нападениЯ  из-за  ее
спины.
   - ‹адно, коллеги, сейчас, -  недовольно  проворчал  первый  охранник  и
полез в карман за карточкой, второй тоже вытащил свою.  €х  движениЯ  были
неуклюжи  и  резковаты,  видимо,  они  не  успели  привыкнуть   к   лунной
гравитации. ’ретий охранник продолжал внимательно оглЯдывать коридор.
   ќлла, как  зачарованнаЯ,  смотрела  на  его  руку  с  оружием,  котораЯ
медленно поднималась. “казательный палец на спусковом  крючке  побелел  от
напрЯжениЯ. Ћн собираетсЯ стрелЯть!
   - ’еперь ты, ковбой, - обратилась …силькова к  нему.  ‚  дальнем  конце
коридора с визгом остановилась патрульнаЯ машина.
   ‚ этот момент за стеклЯнной дверью ресторана раздались крики. €з машины
выскочили полицейские и побежали ко входу в ресторан.
   Ћхранник выстрелил в потолок.  Џлазма  мгновенно  выжгла  металлические
панели над головами полицейских. ‚се замерли - и ‰етс с …сильковой, и  два
других телохранителЯ. ќлла в ужасе метнулась к стене.
   …й казалось, что движениЯ  людей  внезапно  стали  очень  медленными  и
плавными.
   Ћхранник Љлуба опустил оружие. Ќесколько мгновений он  смотрел  ќлле  в
глаза, потом повернулсЯ и взЯлсЯ за ручку двери.
   …силькова всадила рой парализующих игл ему в затылок.
   ЋкровавленнаЯ рука скомкала дверную занавеску, и человек с обезумевшими
глазами медленно сполз по двери на пол, оставлЯЯ смазанный красный след на
стекле.
   Џосле этого оглушение  прошло.  ќлла  словно  вынырнула  из  безмолвиЯ.
…силькова велела двум другим охранникам бросить  оружие,  если  они  хотЯт
жить, после чего ‰етс принЯлсЯ их обыскивать.  Ћдин  телохранитель  громко
возмущалсЯ и угрожал, что это им даром не пройдет.
   Ђ ќлла Ѓрэдли сидела на полу, прижавшись спиной к  стене,  и,  закрываЯ
ладонью рот, молча плакала.


        35. Њ…ђ› Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ‘’€

   …динственный оставшийсЯ в живых член Љлуба, аль-”ахд, находилсЯ в своем
номере, когда ему позвонила лейтенант из ‘лужбы Ѓезопасности  и  попросила
принЯть ее. Ђль-”ахду ничто не угрожало. …сли его спросЯт,  почему  он  не
пришел на ужин в ресторан, он ответит, что не может  веселитьсЯ  там,  где
погибли его соотечественники, и это будет правдой.
   Џоэтому, когда ‘онЯ …силькова, патрульное  подразделение  номер  четыре
‘лужбы Ѓезопасности. ЋЋЌ, вошла к нему, он был чрезвычайно  любезен.  „аже
гостеприимен.
   ќта русскаЯ в солдатских ботинках не могла причинить ему  ни  малейшего
вреда. …сли она  что-нибудь  пронюхает  или  решит  начать  расследование,
придетсЯ просто позвонить кому надо, и ее уволЯт.  ‘  этим  сложностей  не
будет.
   -  ‘адитесь,  лейтенант.  -  Ђль-”ахд  царственным  жестом  указал   на
роскошное кресло. Ћн занимал президентский  номер,  единственно  пригодный
длЯ человека такого  благородного  происхождениЯ.  -  ќто  начальник  моей
охраны. - Ћн кивнул в сторону молчаливого мрачного человека,  стоЯвшего  в
углу. Ђль-”ахд не потрудилсЯ его  представить.  -  ’ак  чем  же  могу  вам
служить?
   - ‚идите ли, сэр, у менЯ есть пара вопросов насчет того, что  произошло
в "Њулен ђуж".
   - џ готов, лейтенант. - ќта женщина, наверное, просто глупа. ‚се равно,
надо быть осторожнее - глупые люди тоже бывают опасными. - ’ак какие у вас
вопросы?
   - ‚идите ли, сэр,  вы  были  в  списке  приглашенных,  но  не  Явились.
Љонечно, Я рада за вас, но почему  вы  не  пришли?  Ѓыли  ли  какие-нибудь
угрозы,  которые  остальные  ваши  коллеги  не  воспринЯли  серьезно,  или
что-нибудь в этом роде?
   - “ менЯ страшно болел живот. Џришлось даже вызвать врача.  Ћн  сказал,
что это от низкой гравитации. Њне повезло, что Я так плохо переношу ‹уну.
   - „а, действительно повезло... “ вас нет никаких  предположений  -  кто
мог это сделать? € зачем? “ Љлуба были враги?
   - ‹ейтенант …силькова, - сурово, но вежливо перебил ее аль-”ахд  (таким
тоном он обычно разговаривал со своими скаковыми лошадьми,  когда  они  не
слушались), - вы не имеете  права  задавать  подобные  вопросы.  ќто  дело
спецслужб  тех  стран,  чьими  гражданами  ЯвлЯлись  погибшие.  ‚ы  должны
понимать, что не можете проводить это расследование.
   "—итай: не суйсЯ, куда не  просЯт,  или  окажешьсЯ  в  концентрационном
лагере в ‘еверном ‰емене".
   - „а-да, вы правы, - смущенно сказала …силькова, прЯча записную  книжку
в карман. - ќто работа  длЯ  более  солидных  организаций.  Џростите,  что
отнЯла у вас времЯ.
   - Ќичего, ничего. €звините, может, Я был немного резок, но эта  ужаснаЯ
трагедиЯ...
   - џ понимаю. - …силькова направилась к двери. - …ще раз прошу  прощениЯ
за беспокойство.
   € она торопливо вышла, прикрыв за собой дверь.
   Њинуту спустЯ телохранитель аль-”ахда сказал:
   - €звините, сэр, но эта женщина оставила свой дурацкий дипломат... -  €
он взЯлсЯ за ручку.
   ‘тены отелЯ дрогнули от мощного взрыва...


        ќЏ€‹Ћѓ

   ‘эм смертельно устал.  —етыре  днЯ  он  оправдывалсЯ  и  изворачивалсЯ,
поэтому теперь готов был сорвать злобу на ком угодно.
   Љогда …силькова зашла за ним, чтобы вместе пойти  поесть,  он  даже  не
сообщил своей секретарше ќчеверии, где его  искать,  если  он  кому-нибудь
понадобитсЯ.
   Ќо ќлла Ѓрэдли нашла его. ‘эм сидел с …сильковой за  столиком  уличного
кафе. Ћни ели пиццу.
   ЃольшаЯ шестиместнаЯ машина плавно  и  почти  бесшумно  остановилась  у
тротуара, из нее вылез темноволосый мужчина ростом примерно с ‰етса, но не
такой широкоплечий. Ћн обошел машину и  открыл  заднюю  дверь  со  стороны
тротуара, затем галантно помог выйти ќлле Ѓрэдли.  ‰етс  понЯл,  кто  этот
брюнет, по покрою костюма. Ћн сказал …сильковой, котораЯ сидела  спиной  и
не видела подъехавшей машины:
   - ЋглЯнись-ка. …сли это не Џек ‘мит с ќллой, то могу спорить,  что  это
’ейлор Њаклеод собственной персоной.
   …силькова обернулась и сказала с набитым ртом:
   - ќто не Џек ‘мит.
   - ’ак Я и думал, - заметил ‰етс и нарочито зевнул,  искоса  глЯдЯ,  как
ќлла и ее кавалер приближаютсЯ к столику.
   ќлла поздоровалась, светски улыбаЯсь, словно на приеме  в  каком-нибудь
посольстве. ‰етс в упор рассматривал  ее  приЯтелЯ.  “  него  были  прЯмые
черные волосы, холодные серые глаза и удлиненное лицо  -  настоЯщаЯ  копиЯ
переселенца с "Њейфлауэра".
   - ‡дорово, ќлла, как дела? - спросил он, даже не приподнЯвшись с места.
…силькова молча кивнула, прожевываЯ очередной кусок пиццы.
   - ‘эмюэл ‰етс, ‘онЯ …силькова, позвольте представить ’ейлора  Њаклеода.
‚ы не будете возражать, если мы присоединимсЯ к вам?
   Ђх, какие мы теперь стали вежливые.
   - Џожалуйста, - ответил ‰етс, радушно указываЯ на свободные пластиковые
стульЯ.
   Њаклеод пожал ему руку.
   - ‘ нетерпением ждал встречи с вами, инспектор. - Ћн слегка картавил. -
ќлла и Џек рассказывали о вас что-то невероЯтное.
   - Љогда происходЯт невероЯтные событиЯ, поЯвлЯютсЯ и невероЯтные слухи.
   - ‚ерно, - одобрительно сказал Њаклеод,  словно  не  ждал  такой  умной
мысли от ‰етса.
   ЊолчавшаЯ до сих пор …силькова тоже решила принЯть участие в разговоре.
   - Џиццы не хотите? - жизнерадостно спросила она, изЯщно подвигаЯ к  ним
пальцем тарелку с недоеденными кусками.
   - Ќет-нет, большое спасибо, - ответил Њаклеод,  откидываЯсь  на  спинку
стула.
   ќлла метнула на ‰етса умолЯющий взглЯд.
   ‘эм сделал вид, что не заметил, и сказал Њаклеоду:
   - ‡наете, мне ведь пришлось позаимствовать ваш костюм...
   - Ќе беспокойтесь об этом, - снисходительно махнул рукой ’ейлор. - ‚едь
вы спасли ќлле жизнь, и уж хороший костюм точно заслужили.
   •ороший   костюм?!   ‚   других   условиЯх   он   показал   бы    этому
высокопоставленному клоуну его место.
   - џ заказал вам такой же, - сказал ‰етс вслух. - “ вашего  портного  из
‘евил-ђоу. Ќа днЯх его должны привезти с ‡емли.
   Њаклеод вежливо улыбнулсЯ, но глаза его оставались холодными.
   - ‚ы талантливый сыщик, инспектор ‰етс, раз отыскали моего портного, но
не надо было так беспокоитьсЯ, вы могли просто вернуть мне старый.
   - ‘тарый был испорчен кровью, котораЯ не отстирываетсЯ  от  мериносовой
шерсти - так, по крайней мере, сказали мне эксперты. Ќо давайте перейдем к
делу. Џозвольте узнать, зачем вы нас разыскали?
   Џрежде чем ’ейлор открыл рот, ќлла торопливо сказала, коснувшись  рукой
лба, при этом у нее на пальце сверкнуло кольцо, которого раньше не было:
   - ’инг, то есть ’ейлор, и Я на следующей неделе решили объЯвить о нашей
помолвке. Њы хотели, ‘эм, чтобы  ты  знал  об  этом.  -  €  она  вымученно
улыбнулась.
   ‰етс видел, как она расстроена, и понимал, что это из-за него.  Ќо  что
он мог поделать?
   - ЏоздравлЯю, - сказал он. - ‚ы,  наверное,  покинете  ‹уну  в  поисках
более зеленых пастбищ?
   Ќаступило  неловкое  молчание.  …силькова,  не  сдержавшись,  невежливо
хихикнула.
   - Ќет, - ответила ќлла. ‚ глазах ее  промелькнуло  какое-то  выражение,
которого ‘эм не мог понЯть. - Њы будем работать здесь до самой свадьбы, то
есть до следующего года. ‘корее всего, и тогда уедем.
   - ЏонЯтно, - кивнул ‰етс. - Њожет быть, мистеру Њаклеоду нужны какие-то
признаниЯ или заЯвлениЯ с моей стороны...
   - Ќет, не нужны, - оборвал его Њаклеод. - ќлла хотела, чтобы между нами
не осталось неЯсностей. Њы приготовили вам небольшой подарок -  по  вашему
делу  не  будет  проводитьсЯ  никакого  расследованиЯ.   Њожете   спокойно
продолжать работать.
   ’ейлор Њаклеод поднЯлсЯ и снова пожал ‰етсу руку.  Љогда  пришел  черед
прощатьсЯ с ќллой, ‘эм задержал ее руку в своей.
   - ‚се в порЯдке, красавица? - тихо спросил он.
   Ћна кивнула. ѓлаза ее подозрительно заблестели. Џотом они  с  Њаклеодом
направились к машине.
   ‰етс смотрел им вслед, пока не захлопнулись двери и автомобиль не исчез
за поворотом.
   - Ќу и ну, - вздохнула …силькова. - ЉажетсЯ, нас допрашивали.
   - ‘корее исследовали, - буркнул ‰етс, плюхаЯсь  на  стул.  Ћн  принЯлсЯ
рассеЯнно ковырЯть вилкой остывшую  пиццу.  -  …ще  повезло,  что  нас  не
собираютсЯ упечь за решетку или того похуже...
   - ќто верно, - весело согласилась …силькова.  -  ’ебе  вообще  повезло.
’воЯ подружка собираетсЯ, кажетсЯ, почаще встречатьсЯ с тобой, несмотрЯ на
то что у нее будет такой важный муж.
   - ЋшибаешьсЯ. Ћна  принадлежит  к  тому  типу  женщин,  которые  хранЯт
верность супругу...
   ‰етс вспоминал, как странно ќлла смотрела на него. ‚ ее взглЯде было то
ли обещание, то ли сожаление - трудно разобратьсЯ.
   ‘эм поднЯл голову и встретилсЯ глазами с …сильковой. Ћна улыбалась.  Ћн
тоже улыбнулсЯ ей в ответ и сказал:
   - Ђ  вообще-то  все  закончилось  хорошо,  правда?  Њы  остались  живы,
познакомились друг с другом, нас не выгнали с работы,  и  мы  завели  себе
друзей в самых высоких сферах.
   €бо нет сфер выше, чем ‹уна.