ðåäëîæèë ìîë÷à âûïèòü  çà  ñòàðîãî  ãåðöîãà.  "ìèë,  ìîé  ñòàðûé
ñóðîâûé äðóã, áûëî âðåìß, ß äóìàë, ÷òî âñå  ïðîïàëî,  íî  òåïåðü  ß  âíîâü
îñìåëèâàþñü íàäåßòüñß. Ÿ îáåùàþ, ÷òî îí áóäåò ìíå ðîäíûì ñûíîì". ˆ  êîðîëü
îòïèë âèíà, ñíîâà ïî÷óâñòâîâàâ íà ßçûêå âñå àðîìàòû ëåòà.
   ‡à óæèíîì ƒýéëîí íå  îáðàùàë  íà  „ýðèíà  âíèìàíèß.  „åëàë  îí  ýòî  íå
äåìîíñòðàòèâíî:  ñóùåñòâîâàëè  óñòàíîâëåííûå  ïðàâèëà  ïîâåäåíèß,  êîòîðûì
ïðèíö è íàñëåäíèê äîëæåí áûë ïîä÷èíßòüñß, êðîìå  òîãî,  îí  ñëèøêîì  ëþáèë
îòöà è íå õîòåë åãî  ðàññòðàèâàòü.  î  îí  ìàëî  ðàçãîâàðèâàë,  ìàëî  åë,
ñòàðàßñü, ÷òîá ýòî íå áûëî çàìåòíî, è áûë î÷åíü áëàãîäàðåí „ýðèíó  çà  òî,
÷òî òîò íå ïûòàëñß âîâëå÷ü åãî â áåññîäåðæàòåëüíûé ðàçãîâîð.
   ‚ñå ñâîå âíèìàíèå ïðèíö  ñîñðåäîòî÷èë  íà  ‹þñüåíå,  êîòîðûé  áûë,  êàê
âñåãäà, îæèâëåí, îò äóøè  âåñåëèëñß  è  íàñëàæäàëñß  äåëèêàòåñàìè.  ƒýéëîí
íåâîëüíî ñìåßëñß åãî øóòêàì, âñå ñèäßùèå ïîáëèçîñòè  äàìû  òîæå  õèõèêàëè.
”åéäèð, çàíèìàâøèé ìåñòî ïî ëåâóþ  ðóêó  îò  ëåäè  Œàðñåë,  íåîäîáðèòåëüíî
õìóðèëñß. î, ïîäóìàë ƒýéëîí, ðàçâå ïîñëàííèê  õîòü  êîãäà-íèáóäü  îäîáðßë
ñâîåãî ïëåìßííèêà?
   „ýðèí íå îáðàùàë âíèìàíèß íà âûõîäêè ‹þñüåíà, ïðåäïî÷òß ñîñðåäîòî÷èòüñß
íà åäå, êîòîðàß îùóòèìî îòëè÷àëàñü  îò  ïðîñòîé  è  íåðåäêî  ñêóäíîé  ïèùè
ïóòåøåñòâåííèêà, ê êîòîðîé îí  ïðèâûê.  €  çäåñü  áûëè  íåêîòîðûå  èç  åãî
ëþáèìûõ þæíûõ áëþä, ãîðß÷èõ è ïðßíûõ, òðàäèöèîííûå ñåâåðíûå ìßñíûå  ïèðîãè
ñ âêóñíîé õðóñòßùåé êîðî÷êîé, ðîçìàðèíîâûé øåðáåò,  ñâåæèå  ôðóêòû,  ëîìòè
æàðåíîãî ìßñà, ëîñîñèíà.
   “ „ýðèíà áûë ñåãîäíß óòîìèòåëüíûé äåíü, è  òåïåðü  âèíî,  ïèùà,  òåïëî,
äóõîòà ïåðåïîëíåííîãî çàëà íà÷àëè îêàçûâàòü  ñâîå  äåéñòâèå.  Ží  óêðàäêîé
çåâíóë è, ÷òîáû ïðîãíàòü ñîí, ñòàë âñëóøèâàòüñß â ìóçûêó, äîíîñèâøóþñß  èç
äàëüíåãî êîíöà çàëà. ‘òðóííûé êâàðòåò  ïî÷òè  áåçóïðå÷íî  èñïîëíßë  "Žòäûõ
êîðîëåâû". ‹þòíèñò èãðàë ïðåêðàñíî, ïðîñòî ïðåêðàñíî.
   - ‚û íå óøèáëèñü ñåãîäíß? - ðîáêî ñïðîñèëà ëåäè Œàðñåë, ïîâåðíóâøèñü  ê
ãåðöîãó.
   - “øèáñß? - ïîâòîðèë „ýðèí, âåñü ïîãëîùåííûé ìóçûêîé.
   - Šîãäà óïàëè ñ ëîøàäè. - ‚èäß, ÷òî „ýðèí íè÷åãî íå ìîæåò  ïîíßòü,  îíà
äîáàâèëà: - ‹îðä „'‘àëýíã ñêàçàë, ÷òî ñåãîäíß âàñ ñáðîñèëà ëîøàäü.
   - Ží òàê ñêàçàë?
   Šàê íè áûë ‹þñüåí ïîãëîùåí ñâîèìè  ðàçãîâîðàìè,  îí  íè  íà  ìèíóòó  íå
óïóñêàë „ýðèíà èç âíèìàíèß, è òåïåðü îí ñ íàäåæäîé ïîñìîòðåë  ÷åðåç  ñòîë.
î ïîõîæå áûëî, ÷òî ãåðöîã îñòàâèò ýòó òåìó. ‹þñüåí âìåøàëñß:
   - „à-äà, ñêàæèòå íàì. ‚û íå óøèáëèñü? - ‘  âûðàæåíèåì  áåñïîêîéñòâà  íà
ëèöå îí ïîäëèë „ýðèíó âèíà.
   ‘  ïðåóâåëè÷åííîé  îñòîðîæíîñòüþ  „ýðèí  ïîëîæèë  íîæ  íà   òàðåëêó   è
íàêëîíèëñß âïåðåä.
   - îñêîëüêó ß äàëåêî íå òàêîé  õîðîøèé  íàåçäíèê,  êàê  ìîé  îòåö,  òî,
âèäèìî, ìîãó ñ÷èòàòü, ÷òî ìíå ïîâåçëî: øåþ ß íå ñëîìàë.
   „ýðèí ãîâîðèë íåãðîìêî, íî îò÷åòëèâî. ‹þñüåí  ïåðåñòàë  óëûáàòüñß.  ‚ñå
çàìîë÷àëè.
   - òî áûë íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
   - èêàêèõ ñîìíåíèé, - ñêàçàë „ýðèí, ïðèùóðèâ ãëàçà, íî â åãî òîíå  ßñíî
ïðîçâó÷àëî, ÷òî ñîìíåíèß åñòü.
   ƒýéëîí, êàê çà÷àðîâàííûé, ñìîòðåë íà ìîëîäûõ ëþäåé.
   ‘öåíà áûëà íå ñàìàß êðàñèâàß, íî ìíîãèå  èç  ïðèñóòñòâóþùèõ  íå  ëþáèëè
‹þñüåíà è  áûëè  ðàäû,  ÷òî  îí  ïîïàë  â  ñîáñòâåííûå  ñåòè.  óæíî  áûëî
íåìåäëåííî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü, èíà÷å äåëî ãðîçèëî  çàêîí÷èòüñß  ïîåäèíêîì:
‹þñüåí óæå ïî÷òè ñõâàòèëñß çà êèíæàë.
   - ‹þñüåí, íå ïåðåäàäèòå ëè âû ìíå öóêàòû,  -  ãðîìêî  ïðîèçíåñ  ƒýéëîí.
‹þñüåí íåõîòß îòâåë ãëàçà  îò  „ýðèíà  è  ïðîòßíóë  áëþäî  ïðèíöó.  Šîðîëü
îäîáðèòåëüíî âçãëßíóë íà ñûíà  è  ñëåãêà  êèâíóë,  ÷òî  îçíà÷àëî:  "ûñòðî
ñîîáðàçèë".
   ‚ñå ñíîâà ïðèíßëèñü çà åäó, è ðàçãîâîðû âîçîáíîâèëèñü, à „ýðèí âñå  åùå
ñæèìàë â ðóêå ñâîé áîêàë. Ží çëèëñß íà ñåáß çà òî, ÷òî òàê  áûñòðî  è  òàê
ëåãêî ïîòåðßë ñàìîîáëàäàíèå. î âîò îí ïî÷óâñòâîâàë êàêîå-òî ïðèêîñíîâåíèå
ê íîãå, è ÷üß-òî ðóêà ëåãëà åìó íà êîëåíî. „ýðèí áûñòðî  âçãëßíóë  íàëåâî:
ëåäè Œàðñåë áûëà çàíßòà åäîé, îáå åå ðóêè ëåæàëè íà ñòîëå. „ýðèí óñòûäèëñß
ñâîåé ìûñëè.
   î åñëè íå îíà, òî êòî? ‘ïðàâà îò  ãåðöîãà  ñèäåë  îòåö  Œàðñåë,  áàðîí
ƒðýéñòîóí. „ýðèí îñòîðîæíî óðîíèë ñàëôåòêó  è  íàãíóëñß  çà  íåé,  ïîïóòíî
ïðèïîäíßâ êðàé ñêàòåðòè.
   - ðèíöåññà! - èçóìëåííî ïðîøåïòàë îí. - —òî âû çäåñü äåëàåòå?
   „æåññìèí íå óñïåëà îòâåòèòü.
   - ‹îðä ƒîñíè,  -  ïîçâàë  êîðîëü,  -  ÷òî  ñëó÷èëîñü?  Žäíà  èç  ãîí÷èõ
çàáðàëàñü ïîä ñòîë? ‘îáàê  áîëüøå  íå  äîïóñêàþò  ê  ñòîëó.  -  Ží  æåñòîì
ïîäîçâàë áëèæàéøåãî ñëóãó: - ‘èñïàð, âûâåäèòå åå, ïîæàëóéñòà.
   - ‘èð, - ñêàçàë „ýðèí, - ýòî íå ñîáàêà.
   - —òî æå â òàêîì ñëó÷àå? - êîðîëü çàãëßíóë ïîä ñòîë, ïîñìîòðåòü ÷òî òàì
åñòü êðîìå þáîê è ñàïîã. - €ãà, íåìåäëåííî âûëåçàéòå, þíàß ëåäè!
   „ýðèí îòîäâèíóë ñâîé ñòóë, è „æåññìèí âûáðàëàñü èç-ïîä ñòîëà. …å íî÷íàß
ðóáàøêà èñïà÷êàëàñü, âîëîñû ðàñòðåïàëèñü,  ãðßçíûìè  êóëà÷êàìè  îíà  òåðëà
ãëàçà.
   - ’àê ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
   ƒîëîñ êîðîëß çâó÷àë òàê ñóðîâî, ÷òî ëè÷èêî „æåññìèí ñìîðùèëîñü è  ãëàçà
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
   - ó! - ïîòðåáîâàë êîðîëü.
   - Ÿ... ß... - çàïèíàßñü, âûãîâîðèëà „æåññìèí, - ß íå  ìîãëà  óñíóòü.  Ÿ
õîòåëà, ÷òîáû „ýðèí ïðèøåë è ñïåë ìíå êîëûáåëüíóþ.
   ’óò îíà íå âûäåðæàëà  è  çàëèëàñü  ñëåçàìè,  åå  òåëüöå  çàòðßñëîñü  îò
ðûäàíèé. Šîðîëü îøåëîìëåííî ñìîòðåë íà íåå.
   - ó ÷òî òû, ÷òî òû, - âçìîëèëñß îí, - èäè ñþäà, ìàëåíüêàß.
   ðèíöåññà, íå ðàçäóìûâàß, áðîñèëàñü ê íåìó, è îí êðåïêî îáíßë åå, ïîòîì
ïîñàäèë ê ñåáå íà êîëåíè.
   - ’û ïîëó÷èøü ñâîþ ïåñíþ. ó âñå, âñå. - Ží âûòåð åå çàïëàêàííîå ëè÷èêî
è ïîçâàë ñëóãó: - ðèíåñèòå ëîðäó ƒîñíè ëþòíþ.
   ˆíñòðóìåíò ïðèíåñëè.  „ýðèí  âçßë  ëþòíþ,  ñåë  ïîóäîáíåå  è  óëûáíóëñß
„æåññìèí,  êîòîðàß  ðîáêî  óëûáíóëàñü  â  îòâåò,  ïðèæèìàßñü  ðàñòðåïàííîé
ãîëîâêîé ê ãðóäè êîðîëß.
   - Ÿ ñ ðàäîñòüþ ñïîþ äëß âàñ, ìèëåäè, - öåðåìîííî ïðîèçíåñ „ýðèí. - òîé
êîëûáåëüíîé ìåíß íàó÷èëè íà ñåâåðå, â íåé ïîåòñß î ìàëåíüêîì òîëñòîì ïîíè,
êîòîðûé êàê-òî çàìå÷àòåëüíî ïîêàòàë îäíó ïðèíöåññó. - „ýðèí  ïðîâåë  ðóêîé
ïî ñòðóíàì. “ ëþòíè áûë ïðèßòíûé òåìáð, íî âñå-òàêè íå òàêîé,  êàê  ó  åãî
Šýíäèëýññ. - òî ñòàðàß, ñòàðàß ïåñíß, à òîãî ïîíè çâàëè óøèíêà.
   îëüøîé øóìíûé çàë çàòèõ,  è,  õîòß  „ýðèí  ïåë  íåãðîìêî,  òîëüêî  äëß
ïðèíöåññû, íèêòî íå ïðîïóñòèë íè ñëîâà. „æåññìèí, íàìîòàâ âîëîñû  ñåáå  íà
ïàëüöû, çàñíóëà çàäîëãî äî òîãî, êàê ïåñíß çàêîí÷èëàñü.
   Šîãäà çàòèõ ïîñëåäíèé çâóê, ƒýéëîí ñòðßõíóë ñ ñåáß  ÷àðû  è  îãëßäåëñß.
îõîæå, íà îñòàëüíûõ ïåñíß ïîäåéñòâîâàëà òàê æå, êàê íà  íåãî:  âñå  âäðóã
óñòàëè è çàõîòåëè ñïàòü. ðèíö óäèâëåííî  âçãëßíóë  íà  ãåðöîãà.  åóæåëè,
ïîêà îí èãðàë, åãî Šàìåíü íåïðèìåòíî  ñâåòèëñß?  î,  âîçìîæíî,  îêàçàëîñü
äîñòàòî÷íî îäíîé òîëüêî ìàãèè ìóçûêè.
   Šîðîëü âñòàë, áåðåæíî äåðæà ðåáåíêà íà ðóêàõ.
   - Ÿ ïîëàãàþ, äîáðûå ëþäè, âå÷åð çàêîí÷åí.  ‘ïîêîéíîé  íî÷è  è  ïðèßòíûõ
ñíîâèäåíèé.
   ˜åïîòîì  ïîáëàãîäàðèâ  êîðîëß,   íàðßäíî   îäåòûå   ïðèäâîðíûå   íà÷àëè
ðàñõîäèòüñß. „ýðèí ïîæåëàë ñïîêîéíîé íî÷è ëåäè Œàðñåë è  åå  îòöó.  ‘êàçàâ
ïàðó ñëîâ ƒýéëîíó, êîðîëü ïîâåðíóëñß ê ãåðöîãó:
   - ‹îðä ƒîñíè,  âû  íå  ïðîâîäèòå  íàñ  â  äåòñêóþ?  Ÿ  õîòåë  áû  ïîñëå
ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
   - Šîíå÷íî, ñèð.
   ˆ, àêêóðàòíî ïîëîæèâ ëþòíþ, „ýðèí âûøåë èç çàëà âñëåä çà êîðîëåì.


   ‚å÷åð îêàçàëñß ïëîõèì äëß ‹þñüåíà. “æèí  âñòàë  åìó  ïîïåðåê  ãîðëà  îò
çëîñòè, êîãäà îí óâèäåë, ÷òî êîðîëü  è  ƒîñíè  áåñåäóþò,  à  ïîòîì  óõîäßò
âìåñòå. Ží ïîâåðíóëñß ê ñòîßùåìó ðßäîì ïðèíöó. ’îò åìó ÷òî-òî ãîâîðèë,  íî
ìîëîäîé ëîðä áûë íå â ñîñòîßíèè ñëóøàòü.
   - ‹þñüåí, âû ìåíß ñëûøèòå?
   - ðîøó ïðîùåíèß, ìîé ïðèíö.
   - Ÿ ñêàçàë, ÷òî çàáûë,  êàê  õîðîøî  „ýðèí  ïîåò.  ‚û  âèäåëè,  êàê  îí
ïîä÷èíèë ñåáå ñëóøàòåëåé? Ÿ äóìàþ, ìíå  ñòîèò  óäåëßòü  ïîáîëüøå  âíèìàíèß
óðîêàì ìóçûêè.
   - ‡àìå÷àòåëüíàß ìûñëü, - êîðîòêî îòâåòèë ‹þñüåí.
   Ží âèäåë ãîðßùèå ãëàçà ìàëü÷èêà è çíàë, ÷òî òîò âñå åùå  íàõîäèòñß  ïîä
âîçäåéñòâèåì  ÷àð  ïåñíè  „ýðèíà.  ‚  íåì  íàðàñòàëî  ðàçäðàæåíèå,   ãðîçß
çàõëåñòíóòü  öåëèêîì.  ‹þñüåí  ïîæåëàë  ïðèíöó  äîáðîé  íî÷è,  ðàññ÷èòûâàß
âåðíóòüñß ê ñåáå, ÷òîáû â îäèíî÷åñòâå äàòü âûõîä ñâîåé  ßðîñòè.  î  âå÷åð
åùå íå êîí÷èëñß. ßäîì ñ íèì âîçíèê ”åéäèð, ìðà÷íûé è ïîõîæèé íà  ïðèçðàêà
â ñâîèõ ÷åðíûõ îäåßíèßõ. …ãî êîñòëßâîå ëèöî íè÷åãî íå  âûðàæàëî,  íî  áûëî
çàìåòíî, ÷òî îí íåäîâîëåí.
   - îøëè ñî ìíîé, - êîðîòêî ñêàçàë îí ‹þñüåíó.
   "—òî æ, íåïëîõî", - ïîäóìàë ‹þñüåí. Ží  è  ñàì  õîòåë  êîå-÷òî  ñêàçàòü
ñòàðèêó.
   ‚ êîìíàòå ”åéäèðà îíè çàñòàëè ñëóãó, ðàçáèðàþùåãî ïîñòåëü.
   - ‚îí! - ðåçêî ñêàçàë ïîñëàííèê, è ñëóãà âûñêî÷èë çà ïîðîã, íå ãëßäß ïî
ñòîðîíàì. „âåðü òèõî çàêðûëàñü çà íèì.
   ”åéäèð ñåë çà ñâîé ñòîë. "„ßäèí òðîí", - ïðåçðèòåëüíî  ïîäóìàë  ‹þñüåí.
‘òóëüåâ â ýòîé àñêåòè÷åñêîé êîìíàòå áîëüøå íå áûëî,  à  ñåñòü  íà  ïîñòåëü
ìîëîäîé ëîðä ñ÷åë íèæå ñâîåãî äîñòîèíñòâà. ‘òàðèê íå çàìå÷àë  åãî,  ëåíèâî
ïîèãðûâàß ïåðîì, ïî-âèäèìîìó, ãëóáîêî çàäóìàâøèñü.  Žïßòü  ñïåêòàêëü.  Šàê
åãî äßäß ëþáèò ñïåêòàêëè. —òî æ, íà ñåé ðàç ‹þñüåí íå äîñòàâèò åìó  òàêîãî
óäîâîëüñòâèß. žíîøà ïðèíßë áåççàáîòíóþ ïîçó è ñòàë æäàòü, ñêó÷àß.  Ží  óæå
äàâíî óñòàë ñòîßòü, êîãäà ”åéäèð îòëîæèë ïåðî è îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèå.
   - ó ÷òî, ïëåìßííèê, ïîíðàâèëñß òåáå óæèí? - çàìåòèë  îí  ìèìîõîäîì,  à
òàê êàê îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, äîáàâèë: - —òî çà èãðó òû çàòåßë, ìàëü÷èê?
   ‹þñüåí óïðßìî ìîë÷àë.
   - ’û ÷òî-òî çàìûøëßåøü. Ÿ  òåáß  ñëèøêîì  õîðîøî  çíàþ.  ’û  óæå  äàâíî
íàáèâàåøüñß ïðèíöó â äðóçüß, à íûí÷å âå÷åðîì òû áû  îõîòíî  âûíóäèë  ƒîñíè
âûçâàòü òåáß íà ïîåäèíîê. - ”åéäèð çàäóì÷èâî óëûáíóëñß.  -  Ÿ  âîò  ãàäàþ,
ïî÷åìó. ’û âåäü ñ÷èòàåøü ñåáß íåïëîõèì ôåõòîâàëüùèêîì?
   ‹þñüåí âûñîêîìåðíî âçãëßíóë íà äßäþ. ‘òàðèê ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  åãî  ýòî
ßâíî ïîçàáàâèëî.
   - ’û âåäü çíàåøü, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí, - ïîêà  ƒîñíè  áûë  íà  þãå,  ß
ðåãóëßðíî ïîëó÷àë î íåì ñâåäåíèß îò ñâîèõ ëþäåé â Šýéòñå. àø íîâûé ãåðöîã
áëåñòßùå âëàäååò ìå÷îì. - ”åéäèð îöåíèâàþùå âçãëßíóë íà ïëåìßííèêà. -  ’û,
êîíå÷íî, ïîâûøå, è ðóêè ó òåáß äëèííåå. î âñå æå íåò. Ží áû  òðèæäû  óáèë
òåáß.
   ‹þñüåí ðàññåðäèëñß:
   - Ÿ ñìîã áû óáèòü åãî.
   - î çà÷åì, ‹þñüåí? î÷åìó òû  òàê  ýòîãî  õî÷åøü?  Žáû÷íî  òâîß  çëîáà
äîâîëüñòâóåòñß ìåíüøèì. Ží ÷òî, ìåøàåò êàêèì-òî òâîèì ïëàíàì?
   - “ ìåíß íåò íèêàêèõ ïëàíîâ, äßäß, - ñëèøêîì ïîñïåøíî ñêàçàë  ‹þñüåí  è
îùóòèë íà ñåáå òßæåëûé ïðèñòàëüíûé âçãëßä.
   - å ìîæåò ëè áûòü òàê, ÷òî òû êàêèì-òî îáðàçîì âèíîâåí  â  ñìåðòè  åãî
îòöà? - ”åéäèð âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà þíîøó. - ’û ñ÷èòàåøü, ÷òî ïßòü ëåò
æäàòü êîðîëåâñòâî - ýòî ñëèøêîì äîëãî? ’àê âîò, ñêàæó ß òåáå, âîçìîæíî, òû
áóäåøü æäàòü åùå ïßòü ëåò. ˆëè áîëüøå, åñëè ß ñî÷òó ýòî íåîáõîäèìûì.
   ‚ñå ýòî âðåìß ïîñëàííèê ãîâîðèë îáìàí÷èâî  ìßãêèì  òîíîì,  íî  òóò  åãî
ãîëîñ ñîðâàëñß:
   - ’û íåìåäëåííî ïðåêðàòèøü  ñâîè  ëè÷íûå  ìåëêèå  èíòðèæêè  è  îñòàâèøü
ãåðöîãà ƒîñíèéñêîãî â ïîêîå! Ÿ çàéìóñü èì ñàì è ïîñòóïëþ  òàê,  êàê  ñî÷òó
íóæíûì. Ÿñíî òåáå?!
   òî áûëî ñëèøêîì äëß ‹þñüåíà. …ãî êðàñèâîå ëèöî èñêàçèëîñü:
   - •âàòèò ñ ìåíß âàøèõ ïðèêàçàíèé! Ÿ ïîñòóïëþ òàê, êàê ìíå çàõî÷åòñß.  €
ìíå õî÷åòñß óáèòü ƒîñíè è ëþáîãî äðóãîãî, êòî ñòàíåò ìíå ïîïåðåê äîðîãè.
   ”åéäèð îòêèíóëñß â êðåñëå è ðàññìåßëñß:
   - ™åíîê çàðû÷àë.
   - „ßäß, ß âàñ ïðåäóïðåæäàþ.
   ‘ìåõ âíåçàïíî îáîðâàëñß.
   - ’û ïðåäóïðåæäàåøü ìåíß? ðèäåðæè ßçûê, ìàëü÷èøêà!
   ”åéäèð  âûòßíóë  èç-ïîä  âîðîòíèêà  çîëîòóþ  öåïî÷êó.  à   íåé   âèñåë
Šîëäîâñêîé Šàìåíü, îò êîòîðîãî èñõîäèë ñëàáûé ïóëüñèðóþùèé ñâåò.
   ’åïåðü ðàññìåßëñß ‹þñüåí.
   - ‚û ìîãëè ïóãàòü ìåíß ýòîé øòóêîé, ïîêà ß áûë ðåáåíêîì. î íå  òåïåðü.
—òî-òî ß íå âèäåë, ÷òîáû ýòà õâàëåíàß âîëøåáíàß ñèëà êàê-òî ïðîßâëßëàñü íè
ó âàñ, íè ó ƒîñíè ñ åãî äðàãîöåííûì êîëüöîì. î „ýðèí õîòü ïðèçíàåò, ÷òî â
åãî Šàìíå ìàëî ñèëû, à âû ïðîäîëæàåòå ñåáß îáìàíûâàòü, âû - ñòàðûé ñìåøíîé
êîçåë.
   ‹þñüåí ñêàçàë áîëüøå, ÷åì ñîáèðàëñß, íî ýòè ñëîâà êàê-òî ñàìè âûðâàëèñü
ó íåãî. Ží æäàë, ÷òî äßäß ïðèäåò  â  ßðîñòü,  íî  âìåñòî  ýòîãî  íà  ãóáàõ
ñòàðèêà ïîßâèëàñü óëûáêà - òàêàß æå õîëîäíàß, êàê ãîëóáîé  ñâåò  Šàìíß  íà
åãî ãðóäè. ‹þñüåí îòñòóïèë íà øàã ê äâåðè.
   - Žñòàíîâèñü, - ïðèêàçàë ”åéäèð, ïîëîæèâ ðóêó íà Šàìåíü.
   ˆ ‹þñüåí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ìîæåò íå ïîâèíîâàòüñß.
   - Šîãäà òû áûë ðåáåíêîì, ß òåáß áèë çà äåðçîñòü. ‘ òåõ ïîð ïðîøëî ìíîãî
âðåìåíè. Œîæåò áûòü, ñëèøêîì ìíîãî. - ”åéäèð âñòàë  è  ïîäîøåë  ê  ‹þñüåíó
âïëîòíóþ. - —òî íàì ñåé÷àñ  íåîáõîäèìî,  òàê  ýòî  íàãëßäíàß  äåìîíñòðàöèß
âëàñòè - ìîåé âëàñòè íàä òîáîé. —òî-íèáóäü òàêîå, ÷òîá äîëãî ïîìíèëîñü, òû
ñîãëàñåí?
   ”åéäèð ñëåãêà êîñíóëñß ïàëüöåì ùåêè þíîøè.
   - Œîæåò, øðàì? ‘êàæåì, îòñþäà è äîñþäà.
   Ží ïðî÷åðòèë íîãòåì íà ëèöå ‹þñüåíà ëèíèþ îò âèñêà äî óãîëêà ðòà.  ’àì,
ãäå îí êîñíóëñß, âîçíèêëà æãó÷àß íåñòåðïèìàß áîëü. —òî-òî ãîðß÷åå  ïîòåêëî
ïî ùåêå. ‹þñüåí ìîë÷à  òåðïåë,  ñäåëàòü  ÷òî-ëèáî  áîëüøåå  îí  áûë  íå  â
ñîñòîßíèè.
   - € ìîæåò, ãëàç, à, ïëåìßííèê? —òî ñêàæóò ïðåëåñòíûå ëåäè, êîãäà óâèäßò
ïóñòóþ ãëàçíèöó íà ìåñòå ïðàâîãî ãëàçà? Ÿ âûðâó åãî ïàëüöàìè è âðó÷ó òåáå.
‚èäèøü, êàê ýòî ïðîñòî äëß âîëøåáíèêà,  êîòîðûé  âëàäååò  Šàìíåì.  ðîòßíè
ðóêó.
   ‹þñüåíà çàòîøíèëî îò óæàñà, íà âåðõíåé ãóáå âûñòóïèë õîëîäíûé ïîò.  …ãî
ðóêà ñàìà ïðîòßíóëàñü, ÷òîáû ïðèíßòü óæàñíûé  äàð.  ’óò  æå  åãî  ïðîíçèëà
òàêàß ñòðàøíàß áîëü, ÷òî îí çàêðè÷àë è ðóõíóë íà êîëåíè, âíåçàïíî îñëåïíóâ
íà ïðàâûé ãëàç.
   îòîì, òàê æå íåîæèäàííî, çðåíèå âåðíóëîñü, è  áîëü  ïðîøëà.  àìßòü  î
ìó÷åíèßõ åùå æèëà ãäå-òî â ãëóáèíå, îíà êðåïêî âúåëàñü â åãî äóøó. Ží  áûë
ñâîáîäåí îò ÷àð! …ìó  óäàëîñü  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  îùóïàòü  ëèöî.  –åë  è
íåâðåäèì.
   - ‚ ñëåäóþùèé ðàç ýòî áóäåò óæå ïî-íàñòîßùåìó. ’û åùå  ñîìíåâàåøüñß  âî
ìíå?
   ‹þñüåí îòêóäà-òî íàøåë â ñåáå ñèëû çàãîâîðèòü è äàæå ïîäíßòüñß.
   - åò, äßäß.
   ”åéäèð ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ïëåìßííèêà. ‚  ýòèõ  ïðåêðàñíûõ  ãîëóáûõ
ãëàçàõ  îí  óâèäåë  îñîáîå  óâàæåíèå,  à  ãëóáæå  ÷òî-òî  åùå,   òùàòåëüíî
ñêðûâàåìîå. Œîæåò áûòü, íåíàâèñòü?
   „ëß ‹þñüåíà ðàññòîßíèå äî äâåðè îêàçàëîñü áîëüøå ÷åì êîãäà-ëèáî. ‘îáðàâ
îñòàòêè äîñòîèíñòâà, óìîëßß íîãè íå ïîäâåñòè, îí  âûøåë  ïî÷òè  ñ  ïðåæíèì
èçßùåñòâîì. Ž÷óòèâøèñü â òóñêëî îñâåùåííîì êîðèäîðå, îí ìåäëåííî  ïîøåë  ê
ñåáå. ‚ êîìíàòå îí äîáðàëñß äî ðàêîâèíû, è æåñòîêèé  ïðèñòóï  ðâîòû  ïî÷òè
âûâåðíóë åãî íàèçíàíêó.
   ”åéäèð äîëãî ñìîòðåë íà çàêðûâøóþñß äâåðü. Ží îòâðàòèòåëüíî ïîñòóïèë  ñ
ìàëü÷èêîì, íî òîò çàñëóæèë. „åéñòâèòåëüíî, îí óæå  äàâíî  íàïðàøèâàëñß  íà
íàêàçàíèå. Žäíàêî íå èñêëþ÷åíî, ÷òî åãî ðàñ÷åòû  îøèáî÷íû.  òî  âïîëíå  â
äóõå ‹þñüåíà: ðàñöåíèâàòü âñå êàê âûçîâ. †àëü. ‹þñüåí - åãî êëþ÷ ê  òðîíó,
è îí äîëæåí áûòü æèâ âî ÷òî áû òî íè ñòàëî. Š òîìó æå ”åéäèð ïðåäïî÷åë  áû
íå âðåäèòü åìó ñëèøêîì ÷àñòî. ‚ êîíöå êîíöîâ, ìàëü÷èê -  ñûí  åãî  äîðîãîé
ñåñòðû.
   Žãîíü ïî÷òè ïîãàñ. îñëàííèê àêêóðàòíî ñïðßòàë Šàìåíü îáðàòíî â ñêëàäêè
îäåæäû, ïåðåñåê êîìíàòó è íàêëîíèëñß ïîâîðîøèòü óãëè. —òî æ, ðåøèë îí,  ïî
êðàéíåé ìåðå, âïðåäü ìàëü÷èê áóäåò ñëåäèòü çà ñâîèì ïîâåäåíèåì.


        3

   „åòè ðàçìåùàëèñü â ñàìîì êîíöå ñåâåðî-âîñòî÷íîãî êðûëà çàìêà,  äîâîëüíî
äàëåêî îò áîëüøîãî çàëà, ãäå âçðîñëûå,  áûâàëî,  ñîáèðàëèñü  è  ïî  íî÷àì.
„ýðèí ñòàðàëñß íå îòñòàâàòü îò äëèííîíîãîãî êîðîëß.  åçêèé  íî÷íîé  õîëîä
ïðîíèê â çàìîê, è êîðèäîðû áûëè  ñûðûå  è  ïðîìîçãëûå.  Šðóãëûå  íàñòåííûå
ñâåòèëüíèêè èç äûì÷àòîãî ñòåêëà ñ òîëñòûìè ñâå÷àìè âíóòðè  äàâàëè  òóñêëûé
ìåðöàþùèé ñâåò.
   „óáîâàß äâåðü äåòñêîé îòâîðèëàñü áåñøóìíî.  „ýðèí  îòñòóïèë,  ïðîïóñêàß
åéñà, è òîò âîøåë ïåðâûì, íåñß íà ðóêàõ óþòíî  ñâåðíóâøóþñß  „æåññìèí.  ‚
áîëüøîé  êîìíàòå  ñïàëî  îêîëî  äâàäöàòè  äåòåé,  è  ÷àñòî  ïî  íî÷àì  îíè
óñòðàèâàëè íàñòîßùèé áåäëàì. î ñåé÷àñ âñå áûëî òèõî.  Œåðöàþùàß  ñâå÷à  â
âûñîêîì ïîäñâå÷íèêå òóñêëî  îñâåùàëà  êðîâàòêè,  êîëûáåëüêè,  ðàçáðîñàííûå
èãðóøêè.  ’èøèíó  íàðóøàë  òîëüêî  õðàï  ëåäè  ƒåððû,  ìèðíî  ñïàâøåé   íà
ðàñêëàäíîé êîéêå ðßäîì ñ ïóñòîé êðîâàòêîé „æåññìèí. ‚  Šñåíàðå  ó  äåâî÷êè
áûëà  áû  îòäåëüíàß  êîìíàòà,  íî  ïðè  äâîðå  íåáîëüøîãî  ‚èííàìèðà   âñå
êîðîëåâñêèå ìàëûøè âîñïèòûâàëèñü âìåñòå.
   Šîðîëü óëîæèë äåâî÷êó â ïîñòåëü, óêðûë  è  äîâîëüíî  äîëãî  ñìîòðåë  íà
ìàëåíüêîå îâàëüíîå ëè÷èêî, îáðàìëåííîå ëîêîíàìè  öâåòà  ìåäè.  Šîãäà  åéñ
íàêîíåö ïîäíßë ãëàçà, åãî ëèöî áûëî ñòîëü æå  áåçìßòåæíî,  êàê  è  åå.  Ží
ñëåãêà óëûáíóëñß.
   - îéäåìòå, - òèõî ñêàçàë îí „ýðèíó, - íàì åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü  è  íà
÷òî ïîñìîòðåòü.


   òî áûëà ñêîðåå ñïàëüíß ñîëäàòà, à íå êîðîëß,  ðàçâå  ÷òî  íà  õîëîäíîì
êàìåííîì ïîëó ëåæàëè êîâðû, à íà ñòåíàõ áûëè  áîãàòûå  äðàïèðîâêè.  Œåáåëü
áûëà  î÷åíü  ïðîñòàß:  ïàðà  äåðåâßííûõ  ñòóëüåâ,  øêàô,  ñóíäóê,  áîëüøàß
êðîâàòü, ïîêðûòàß ìßãêèì ìåõîì. î òîìó,  êàê  èçóìèëñß  ïðè  âèäå  „ýðèíà
îáû÷íî  íåâîçìóòèìûé  ’èëî,  ìîæíî  áûëî  ïîíßòü,  ÷òî  çäåñü  íå   áûâàåò
ïîñòîðîííèõ. Œîëîäîé ãåðöîã íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íàâßç÷èâûì.
   ’èëî çàõëîïîòàë, ðàñêëàäûâàß íà êðîâàòè îäåæäó. Šîðîëü ïîëîæèë ðóêó åìó
íà ïëå÷î.
   - ‘èð?
   - Œîæåøü èäòè, ’èëî. ‘ïîêîéíîé íî÷è, ìîé äðóã.
   - ‘ïàñèáî, ñèð, - ïîêëîíèëñß ñòàðûé  ñëóãà.  ðîõîäß  ìèìî  „ýðèíà,  îí
îçàáî÷åííî íàõìóðèëñß, ïðîøåïòàë: - Žãîíü ãàñíåò, ñèð, - è çàêðûë çà ñîáîé
äâåðü.
   åéñ ïîäîøåë ê øêàôó ó êðîâàòè è íà÷àë òàì ðûòüñß.
   - „ýðèí, ñàäèòåñü ó îãíß. “ñòðàèâàéòåñü ïîóäîáíåå.
   Žäèí èç ñòóëüåâ áûë î÷åíü óæ èçíîøåí, è  „ýðèí  âûáðàë  äðóãîé.  Šîðîëü
ïðîäîëæàë:
   - —åðòîâñêè õîëîäíàß ñåãîäíß íî÷ü, íî ó ìåíß åñòü  êîå-÷òî,  ÷òîáû  íàì
ñîãðåòüñß.
   Ží äîñòàë äâà ìàññèâíûõ õðóñòàëüíûõ êóáêà, òàêîé æå ãðàôèí, íàïîëíåííûé
ßíòàðíîãî öâåòà æèäêîñòüþ, è ïîðßäî÷íî íàëèë â êàæäûé  êóáîê.  „ýðèí  âçßë
îäèí è îñòîðîæíî ïîíþõàë. ‚ íîçäðè  óäàðèë  ãóñòîé  àðîìàò,  è  îí  îùóòèë
ñëàäêîâàòûé îðåõîâûé çàïàõ.
   - òî êîå-÷òî  íîâåíüêîå,  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ó  íàñ,  -  âèíî  äâîéíîé
ïåðåãîíêè, - ñêàçàë åéñ. - å òî, ÷åì ïîßò â òàâåðíàõ.
   Ží ñåë íà  âòîðîé  ñòóë.  Šîæàíîå  ñèäåíüå  æàëîáíî  çàñêðèïåëî,  êîãäà
êîðîëü, îòêèíóâøèñü, ïðîòßíóë äëèííûå íîãè ê  î÷àãó.  Ží  ïîäíåñ  êóáîê  ê
ãóáàì, ñäåëàë òðè ãëóáîêèõ ãëîòêà è âçãëßíóë íà „ýðèíà:
   - „àâàéòå, ïîïðîáóéòå.
   “ íàïèòêà áûë ïðèâêóñ äåðåâà, äûìà è åùå ÷åãî-òî íåóëîâèìîãî.  †èäêîñòü
ìßãêî ñêîëüçíóëà ïî ßçûêó è âäðóã îáîæãëà ãîðëî. „ýðèí ÷óòü íå çàäîõíóëñß.
   Šîðîëü âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà íèì.
   - ó êàê?
   - Ž÷åíü õîðîøî, - åäâà ñìîã ñêàçàòü ãåðöîã.
   - •îðîøî? òî ïðåâîñõîäíî! î ïèòü íàäî îñòîðîæíî, èíà÷å  óòðîì  ãîëîâà
áóäåò òßæåëîé. - åéñ  ñíîâà  íàïîëíèë  îáà  êóáêà  è  îïóñòèë  ãðàôèí  íà
êàìåííûé ïîë. •ðóñòàëü çàçâåíåë.  å  îòâîäß  âçãëßä  îò  ïëàìåíè,  êîðîëü
ïîòßãèâàë âèíî. „ýðèí ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó, æàð â ãîðëå  ñòàíîâèëñß  âñå
ïðèßòíåå, òåïëî ðàçëèëîñü ïî âñåìó òåëó, ïðîíèêëî â ìîçã.
   - ‘ìåðòü òâîåãî îòöà ß ïåðåíåñ òßæåëåå, ÷åì ñìåðòü ñâîåãî, - íåîæèäàííî
ïðîèçíåñ åéñ. - ‘òðàííî, ïðàâäà? Ÿ íèêîãäà íå îñîçíàâàë, ÷òî  çíà÷èò  äëß
ìåíß ìèë, äî òåõ ïîð... ïîêà åãî  íå  ñòàëî.  †àëü,  ÷òî  âû  íèêîãäà  íå
ïûòàëèñü ïîíßòü ñâîåãî îòöà.
   ‚çãëßíóâ íà „ýðèíà, îí çàìåòèë, ÷òî ãåðöîã ïåðåìåíèëñß â ëèöå.
   - åò-íåò, ïðîñòèòå ìåíß. Ÿ íåñïðàâåäëèâ. Ží áûë ñòîëü æå âèíîâàò,  êàê
è âû. î è âû äîëæíû ïðèçíàòü ñâîþ âèíó, „ýðèí.
   ƒåðöîã îòïèë âèíà è ïðîìîë÷àë.
   - Žñòàâèì ýòî. Œíå êàæåòñß, ß òåïåðü ïîíßë,  ÷òî  ÷àñòî  îòöû  æäóò,  à
ïîðîé è òðåáóþò îò ñûíîâåé ñëèøêîì ìíîãîãî. Œû ñ ƒýéëîíîì íå ññîðèìñß,  íî
â ïîñëåäíåå âðåìß íàì íå÷åãî ñêàçàòü äðóã äðóãó, - ãîëîñ êîðîëß äðîãíóë. -
òî âëèßíèå ‹þñüåíà. ƒýéëîí áûë òàê îäèíîê, íî èç âñåõ îí  âûáðàë  ñåáå  â
äðóçüß... ‡íàåòå, ÷åìó, êðîìå äåðçîñòè è  ñêðûòíîñòè,  ‹þñüåí  ó÷èò  ìîåãî
ñûíà? Ÿ êàê-òî çàñòàë èõ â îðóæåéíîì çàëå,  êîãäà  îíè  ïîëàãàëè,  ÷òî  èõ
íèêòî íå âèäèò. Ží ó÷èò ƒýéëîíà óáèâàòü ñàìûìè èçîùðåííûìè ñïîñîáàìè - òàê
ãîòîâßò íàåìíûõ óáèéö. Œîæåòå âû â ýòî  ïîâåðèòü?  Œîé  åäèíñòâåííûé  ñûí!
óäóùèé êîðîëü! - Ží  ñ  îòâðàùåíèåì  îòâåðíóëñß.  -  —åãî  åùå  æäàòü  îò
‹þñüåíà, êîòîðûé âûðîñ â Šñåíàðå, ãäå  ìàëûøàì,  êîãäà  ó  íèõ  ïðîðåæóòñß
çóáêè, äàþò ãðûçòü ðóêîßòêè êèíæàëîâ, à ÷èòàòü ó÷àò ïî êíèæêàì î ßäàõ.
   ‚èíî íàêîíåö ïåðåñòàëî ñêîâûâàòü „ýðèíó ßçûê, åãî ãëàçà ñâåðêíóëè:
   - „àéòå ìíå ñâîáîäó äåéñòâèé, ñèð, è ß ñ ðàäîñòüþ èçáàâëþ âàñ  îò  ýòîé
ïðîáëåìû. îçâîëüòå ìíå ïîä êàêèì-íèáóäü ïðåäëîãîì  âûçâàòü  „'‘àëýíãà  íà
ïîåäèíîê. îçâîëüòå ìíå óáèòü åãî.
   ‹èöî åéñà ïîáàãðîâåëî, ñòàâ ïî÷òè òàêîãî æå öâåòà, êàê åãî âîëîñû.  Ží
çàêðè÷àë:
   - èêîãäà! Ÿ çàïðåùàþ!
   Šîðîëü âñêî÷èë íà íîãè.
   - ‘èð...
   - ‚ûñëóøàéòå ìåíß, „ýðèí, - åéñ ïîíèçèë ãîëîñ: - ‹þñüåí „'‘àëýíã - ìîé
áðàò.
   ‹èøèâøèñü äàðà ðå÷è, ãåðöîã óñòàâèëñß íà êîðîëß. åéñ ïîäîøåë ê  „ýðèíó
ïîáëèæå è ïðèñåë íà êàìåííûé êðàé î÷àãà.
   - ’î, ÷òî ß âàì  ðàññêàæó,  çíàþò  ëèøü  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê.  ˆ  ýòî  ê
ëó÷øåìó. ‚î âðåìß ïîñëåäíåé âîåííîé êàìïàíèè  íà  þæíîé  ãðàíèöå  îäíà  èç
êñåíàðñêèõ àðèñòîêðàòîê ðîäèëà ðåáåíêà îò  ìîåãî  îòöà.  òî  áûëà  ñåñòðà
”åéäèðà. Šàêèì îáðàçîì îíà è îòåö ñáëèçèëèñü, ß íå çíàþ, äà ýòî ìåíß è  íå
èíòåðåñóåò. Ÿ íå óïðåêàþ ñâîåãî îòöà - ìîåé ìàòåðè íå  áûëî  â  æèâûõ  óæå
ìíîãî ëåò. î ñàì îí î÷åíü âèíèë ñåáß. ‚û çíàåòå, êàê äâîð êîðîëß îôôî íå
ïîõîæ íà íàø. Œû  íå  òàêèå  êðåïêèå  ëþäè,  íàì  äîñòàòî÷íî  îäíîé  æåíû.
‚íåáðà÷íûå  ñûíîâüß  îôôî  ãîðäßòñß  ñâîèì   íåçàêîííûì   ïðîèñõîæäåíèåì.
î-âèäèìîìó, íà þãå â êàæäîé ñåìüå åñòü íåìíîãî êîðîëåâñêîé êðîâè,  è  îíè
íà÷èíàþò ïðåòåíäîâàòü íà òðîí - âîò  ïî÷åìó  â  ýòîì  êîðîëåâñòâå  ñòîëüêî
æåñòîêèõ ðàçäîðîâ. - åéñ çàìîë÷àë, ìåäëåííî äîïèë âèíî è  âíîâü  íàïîëíèë
ñâîé êóáîê. - ‚î ãëàâå ìîåãî ñîâåòà ñåé÷àñ ñòîèò „àññåð, è îí ïîñâßùåí  âî
âñå ýòî. € áîëüøå ß íèêîìó, êðîìå âàñ, íå ãîâîðèë.
   - ‹þñüåí, íàâåðíîå, çíàåò.
   - Ÿ íå óâåðåí. ‡íàåò ”åéäèð. Ží  ìíå  íèêîãäà  íè÷åãî  íå  ãîâîðèë,  íî
ïîçâîëßåò ñåáå ìíîãî  âîëüíîñòåé,  äàæå  ïðåäúßâëßåò  òðåáîâàíèß.  -  åéñ
íàïîëíèë êóáîê „ýðèíà. - Œîé îòåö ïîòðåáîâàë ðåáåíêà ñåáå. Ží óìîëßë  ìàòü
ïðèåõàòü ñþäà, ÷òîáû îí ìîã íà íåé æåíèòüñß, íî âñå åùå øëà  âîéíà.  Ÿ  íå
ìîãó óäåðæàòüñß îò ìûñëè, ÷òî åñëè áû îíà æèëà ñ  íàìè,  ‹þñüåí  âûðîñ  áû
ñîâñåì äðóãèì ÷åëîâåêîì. ’åïåðü âû ïîíèìàåòå, ïî÷åìó ß íå  ìîãó  ïîçâîëèòü
íàñèëèå ïî îòíîøåíèþ ê íåìó. “æå áûëè æåëàþùèå âûçâàòü  åãî  íà  ïîåäèíîê,
ìîé  çàïðåò  èõ  âåñüìà  ðàññòðîèë.  òîò  þíîøà  ïðè÷èíßåò  ìíå  ñïëîøíûå
îãîð÷åíèß, à òåïåðü îí âäîáàâîê ëèøàåò ìåíß ñûíà! åò,  „ýðèí,  âû  äîëæíû
îòíßòü ƒýéëîíà, íå óáèâàß ‹þñüåíà. ‚ ýòîì ß ðàññ÷èòûâàþ íà âàñ.
   - „îâîëüíî îá ýòîì, -  êîðîëü  îñóøèë  ñâîé  êóáîê  è  ïîäíßëñß.  „ýðèí
ñîáðàëñß áûëî âñòàòü, íî åéñ æåñòîì óñàäèë  åãî  îáðàòíî.  -  åò,  æäèòå
çäåñü. Œíå íóæíî âàì êîå-÷òî ïîêàçàòü.
   Šîðîëü ñêðûëñß â ñìåæíîé êîìíàòå. Žò âèíà ó  „ýðèíà  êðóæèëàñü  ãîëîâà,
âñå âèäåëîñü åìó â êàêîé-òî íåßñíîé äûìêå. “ñòàëûé  ãåðöîã  ðàçìûøëßë  íàä
ñëîâàìè êîðîëß. ‡à óæèíîì ƒýéëîí  áûë  õîëîäíî  âåæëèâ  ñ  íèì,  íî  „ýðèí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî çà ýòèì êðîåòñß îáèäà. ‹þñüåí, êîãäà åìó ýòîãî õîòåëîñü,
ìîã áûòü íà ðåäêîñòü îáàßòåëåí - ïðèäâîðíûå äàìû îõîòíî ýòî ïîäòâåðäßò. å
òàê-òî ëåãêî áóäåò ñäåëàòü òî, ÷åãî õî÷åò åéñ.
   „ýðèí ñëûøàë, êàê êîðîëü õîäèò â ñîñåäíåé êîìíàòå.  îñëûøàëñß  ñêðåæåò
êàìíß î êàìåíü, ïîòîì îïßòü âñå ñòèõëî.  ‚  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  ïîßâèëñß
åéñ, â ðóêàõ îí äåðæàë  êàêîé-òî  äëèííûé  ïðåäìåò,  çàâåðíóòûé  â  êóñîê
òêàíè. Ží ïðîòßíóë åãî „ýðèíó.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë ãåðöîã.
   ‘òðàííûé ïðåäìåò îêàçàëñß òßæåëûì, ãåðöîã ïîëîæèë åãî ñåáå íà êîëåíè è,
ðàçâåðíóâ òêàíü, îáíàðóæèë ñòàðèííûé ãðîçíûé îáîþäîîñòðûé  ìå÷.  Šîæà  åãî
íîæåí  áûëà  âñß  ñìîðùåííàß  è  ïîòðåñêàâøàßñß,  âèòàß  ðóêîßòêà  ïîêðûòà
ïîòåìíåâøèì îò âðåìåíè ëàêîì â ïàóòèíå ìåëêèõ òðåùèíîê. ðàâîé ðóêîé „ýðèí
÷óòü âûòàùèë ëåçâèå èç íîæåí: ìåòàëë  áûë  âåñü  èçúåäåí  ðæàâ÷èíîé.  åéñ
íàáëþäàë çà íèì.
   - Ží âõîäèò â íàñëåäñòâî ìîåãî ñûíà, - ñêàçàë îí ñ óëûáêîé. - åîáû÷íûé
ýòî ìå÷. ‚û çíàåòå î àñëåäèè Žðèìà?
   - î ýòî æå íå Šèíãñëýéåð?! [Kingslayer -  óáèéöà  êîðîëß;  ñâåðõîðóæèå
(àíãë.)] - ïðîøåïòàë „ýðèí è, áóäòî îáæåãøèñü, îòäåðíóë ðóêó îò ìå÷à.
   - ˆìåííî îí. ‘ìîòðèòå, âîò îí âî âñåé ñâîåé çëîâåùåé êðàñå. - åéñ òèõî
ðàññìåßëñß. - å ñêàæåøü, ÷òî ýòî ïîõîæå  íà  ëåãåíäàðíûé  ìå÷,  íî  ûæèå
Šîðîëè âëàäåþò èì ïî÷òè òûñß÷ó ëåò. ìèë âðó÷èë ìíå åãî,  êîãäà  óìåð  ìîé
îòåö, à òû ïåðåäàøü åãî ƒýéëîíó ïîñëå ìîåé ñìåðòè.
   „ýðèí íåëîâêî ïîøåâåëèëñß.
   - Œèëîðä, íî åñëè ýòî íàñòîßùèé Šèíãñëýéåð, ïî÷åìó åãî  íå  óíè÷òîæèëè?
‚åäü îí âîññòàë íà Žðèìà è óáèë åãî.
   - ó, åñëè êîãäà-íèáóäü êîãî-òî è ñòîèëî óáèòü,  òàê  ýòî  Žðèìà.  ‚àøà
ìàòü íèêîãäà íå ðàññêàçûâàëà âàì î —åðíûõ Šîðîëßõ?
   - èêîãäà. èêòî íå óïîìèíàåò èìåíè Žðèìà, ðàçâå ÷òî êàê ðóãàòåëüñòâî.
   - ‚àøà ìàòü - ïîòîìîê Žðèìà. …ãî êðîâü òå÷åò è â âàøèõ  æèëàõ,  õîòß  ß
ïîíèìàþ, ÷òî òßæåëî óçíàòü î ñåáå òàêîå. ‡à âñå âðåìß âû -  ïåðâûé  ƒîñíè,
âëàäåþùèé Šàìíåì. ‚û íèêîãäà íå çàäóìûâàëèñü,  ïî÷åìó?  Œíå  êàæåòñß,  âàø
îòåö îïàñàëñß ýòîãî óíàñëåäîâàííîãî âàìè äàðà - âîëøåáíîé ñèëû.
   - Œîß ñèëà, ñèð, ñîâñåì íåâåëèêà.
   - ‚û íåäîîöåíèâàåòå ñåáß. ‚û âñåãäà íåäîîöåíèâàåòå ñåáß êàê âîëøåáíèêà,
ìóçûêàíòà è ôåõòîâàëüùèêà. òî îäíà èç ñàìûõ âàøèõ ïðèâëåêàòåëüíûõ è â  òî
æå âðåìß âûçûâàþùèõ ðàçäðàæåíèå ÷åðò. - åéñ ñíîâà îïóñòèëñß íà ñòóë. -  €
òåïåðü âíèìàòåëüíî ñëóøàéòå, è ß ðàññêàæó âàì èñòîðèþ àñëåäèß Žðèìà,  êàê
âàø îòåö ðàññêàçàë åå ìíå  è  êàê  âû  äîëæíû  áóäåòå  îäíàæäû  ðàññêàçàòü
ƒýéëîíó. —òî-òî âû óæå çíàåòå, íî áóäüòå ñíèñõîäèòåëüíû.
   Šîðîëü ñåë ïîóäîáíåå, ñòóë ïîä íèì æàëîáíî çàñêðèïåë.
   - ‘íà÷àëà ‚èííàìèðîì ïðàâèëè —åðíûå Šîðîëè. Žíè êàê ìîãëè öåïëßëèñü  çà
ñâîþ âëàñòü, ðåâíîñòíî îáåðåãàß åå. —òîáû ñîõðàíèòü òðîí  è  íå  èñïîðòèòü
÷èñòîòó ñâîåé êîëäîâñêîé êðîâè, îíè âñòóïàëè â  áðàêè  ìåæäó  ñîáîé:  áðàò
æåíèëñß  íà  ñåñòðå,  îòåö  íà  äî÷åðè.   Šî   âðåìåíè   Žðèìà   â   ñåìüå
ðàñïðîñòðàíèëîñü ñóìàñøåñòâèå. Šîãäà óìåð  åãî  îòåö,  Žðèì  îòðàâèë  äâóõ
ñâîèõ ñòàðøèõ áðàòüåâ, çàäóøèë ìëàäøåãî, à ïîòîì  æåíèëñß  íà  ñîáñòâåííîé
ñåñòðå. ‘íà÷àëà îí íå áûë òàêèì óæ ïëîõèì ïðàâèòåëåì, íî è õîðîøèì òîæå. ‚
îáùåì, ýòî áûë òùåñëàâíûé, àë÷íûé ÷åëîâåê, ëþáèâøèé ïîëó÷àòü  óäîâîëüñòâèå
çà ñ÷åò äðóãèõ.
   ‚ ïðåäàíèè ãîâîðèòñß, ÷òî îäíàæäû, â âîñåìíàäöàòûé ãîä ïðàâëåíèß Žðèìà,
ñòðàííûé ìàëåíüêèé ÷åëîâåê ïðèøåë ê êîðîëþ è ïðåäëîæèë ñäåëêó.
   - òî áûë âîëøåáíèê, - âìåøàëñß „ýðèí.
   - åò. òî îáû÷íîå çàáëóæäåíèå. …ãî èìß íå äîøëî äî íàñ,  íî  èçâåñòíî,
÷òî ýòî áûë ÷óæåçåìåö, ñ òðóäîì îáúßñíßâøèéñß íà  íàøåì  ßçûêå,  è  îí  íå
îáëàäàë âîëøåáíîé ñèëîé.  î  ó  íåãî  áûë  íåâèäàííûé  íè  äî,  íè  ïîñëå
äðàãîöåííûé êàìåíü, â êîòîðîì áûëî çàêëþ÷åíî çâåçäíîå ïëàìß. Ží  ïðåäëîæèë
âûêîâàòü ìå÷ è âñòàâèòü êàìåíü â åãî ðóêîßòêó, è ýòî  áóäåò  îðóæèå  òàêîé
ïîðàçèòåëüíîé ñèëû, ÷òî Žðèì ñìîæåò ïîêîðèòü  ñâîèõ  áîãàòûõ  ñîñåäåé  èëè
ëþáîé äðóãîé âîññòàâøèé ïðîòèâ íåãî íàðîä. ‚çàìåí  ýòîò  ÷åëîâå÷åê  ïðîñèë
Šîëäîâñêîé Šàìåíü —åðíûõ Šîðîëåé, è åùå îí õîòåë, ÷òîáû  Žðèì  îáó÷èë  åãî
÷åðíîé ìàãèè.
   åéñ ïîäíßë ãðàôèí, âçáîëòíóâ ñîäåðæèìîå.
   - …ùå?
   „ýðèí îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, è êîðîëü íàïîëíèë ñâîé êóáîê.
   - àçóìååòñß, Žðèì ñîãëàñèëñß. Ÿ äóìàþ, îí íè÷åãî íå òåðßë,  ñîãëàøàßñü
íà ïðîñüáó ñòðàííîãî ÷óæåçåìöà. Œå÷ áûë èçãîòîâëåí è  èìåë  âñå  îáåùàííûå
êà÷åñòâà. Žðèì ïîøåë íà ñîñåäåé êðîâàâîé âîéíîé, îïóñòîøàë  öåëûå  ãîðîäà,
óáèâàß òûñß÷è è òûñß÷è.  î  êîãäà  åãî  ïîïðîñèëè  âûïîëíèòü  ñâîþ  ÷àñòü
ñäåëêè, îí îòêàçàëñß. Œîæåò áûòü, îí áîßëñß  ýòîãî  íåïîíßòíîãî  ÷åëîâåêà.
Šòî çíàåò? Žðèì ïðèêàçàë áðîñèòü åãî â ïîäçåìåëüå.  Šîãäà  åãî  âîëîêëè  â
òåìíèöó, ÷óæåçåìåö ïðîêëßë ñâîå  òâîðåíèå  è  ïðåäñêàçàë,  ÷òî  ìå÷  óáüåò
ëþáîãî, êòî âîçüìåò åãî â ðóêè.
   ˆ êîãäà ïîçäíåå Žðèì ïîïûòàëñß âîñïîëüçîâàòüñß ìå÷îì, òîò óáèë  åãî,  è
êîíåö Žðèìà áûë óæàñåí. ƒîâîðßò, ìßñî ñòåêëî ñ åãî êîñòåé, êàê âîñê. î  ê
òîìó âðåìåíè Žðèì ñòàë òàêèì çëûì è  æåñòîêèì,  ÷òî  óæå  åãî  ñîáñòâåííûé
íàðîä ïîäíßëñß ïðîòèâ íåãî. îñëå åãî ñìåðòè íà÷àëñß ïîãðîì - âñå  áëèçêèå
ðîäñòâåííèêè —åðíûõ Šîðîëåé, êîãî ñìîãëè íàéòè, áûëè ïðåäàíû ìå÷ó. ‡àòåì â
çåìëßõ, ïðèëåãàþùèõ ê ‡àïàäíîìó ìîðþ, âûñëåäèëè è óáèëè  âñåõ  êîëäóíîâ  è
÷àðîäååâ. “ ëþäåé áûë òàêîé ñòðàõ  ïåðåä  âîëøåáñòâîì,  ÷òî  è  ñîòíè  ëåò
ñïóñòß îáëàäàòåëþ Šîëäîâñêîãî Šàìíß ãðîçèëà íåìåäëåííàß ñìåðòü. ‘ òåõ  ïîð
íå áûëî íè îäíîãî êîðîëß-âîëøåáíèêà. Œîß ñåìüß  õîòü  è  áûëà  êîðîëåâñêîé
êðîâè, íî ïðèíàäëåæàëà ê îòäàëåííîé âåòâè, íàñ âûáðàëè â ïðàâèòåëè, ïîòîìó
÷òî ìû áûëè  ïðîñòûìè  áåñõèòðîñòíûìè  ëþäüìè,  òàêèìè  æå  òóãîäóìíûìè  è
ìåäëèòåëüíûìè, êàê ñêîò, êîòîðûé ìû âûðàùèâàëè, íè â êîì èç íàñ íå áûëî íè
êàïëè òàèíñòâåííîé êðîâè. - åéñ êðèâî óñìåõíóëñß. - èêòî íå  çíàåò,  ÷òî
ñòàëî ñ ñîçäàòåëåì ìå÷à. € ñàì ìå÷ òåïåðü ó  âàñ.  àñêîëüêî  âñåìó  ýòîìó
ìîæíî âåðèòü...
   „ýðèí ïîäàëñß âïåðåä, òßæåëûé ìå÷ âñå åùå ëåæàë íà åãî êîëåíßõ.
   - € äðàãîöåííûé êàìåíü, êîòîðûé äàâàë ñèëó  Šèíãñëýéåðó?  —òî  ñòàëî  ñ
íèì?
   åéñ, çàìîë÷àâ, ñìîòðåë êóäà-òî âäàëü. „ýðèí îòëîæèë ìå÷ è îïóñòèëñß íà
êîëåíè ó î÷àãà. ‚ çîëå åùå òëåëî íåñêîëüêî óãëåé, è îí êî÷åðãîé ñãðåá èõ â
îäíó êó÷ó.
   - ó, - ñêàçàë êîðîëü, - óæå ïîçäíî, ß âàñ  çàäåðæàë.  ‚àì  ïîðà  èäòè.
‚îçüìèòå ìå÷ è íàéäèòå äëß íåãî íàäåæíîå ìåñòî. Ÿ ïîðó÷àþ âàì õðàíèòü åãî.
- Ží óëûáíóëñß. - î ïîäîæäèòå, ïîñèäèòå ñî ìíîé åùå ìèíóòó. ðåæäå ÷åì âû
óéäåòå, ß äîëæåí ñêàçàòü âàì åùå îäíó âåùü.  ‚îçìîæíî,  âû  ïðåäïî÷ëè  áû,
÷òîá ß ýòîãî íå ãîâîðèë, íî òåì íå ìåíåå âûñëóøàéòå. - …ãî óëûáêà ïîãàñëà.
- Œåæäó âàøèì îòöîì è ìíîé íå áûëî ñåêðåòîâ. ˆ òî, ÷òî ß âàì ñåé÷àñ ñêàæó,
- ÷èñòàß ïðàâäà. “ ìèëà „æåôñîíà èç ƒîñíè áûëî òðè ñûíà, è áîëüøå âñåõ îí
ëþáèë ìëàäøåãî.
   „ýðèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê çàùåìèëî ñåðäöå.
   - ‚û ìíå íå âåðèòå, - óïðåêíóë êîðîëü, - ß âèæó ïî  âàøåìó  ëèöó.  ‚àøà
ìàòü áûëà ñàìûì áîëüøèì ñ÷àñòüåì â æèçíè ìèëà, à âû òàê íà íåå ïîõîäèëè è
î÷åíü îòëè÷àëèñü îò âàøèõ áðàòüåâ. ‹þáîâü  ê  âàì  çàñòàâèëà  âàøåãî  îòöà
ïî÷óâñòâîâàòü  ñâîþ  óßçâèìîñòü,  âîò  îí  è  ñòàðàëñß  îòíîñèòüñß  ê  âàì
ðàâíîäóøíî. Ží ìíîãîãî îæèäàë îò âàñ, ïîòîìó è áûë òàê  òðåáîâàòåëåí,  òàê
êðèòè÷åí. Šîãäà îí âåðíóëñß ñ âîéíû è îáíàðóæèë, ÷òî âàøà ìàòü  óìåðëà,  à
âû èñ÷åçëè, îí ñëîâíî ñ óìà ñîøåë. ‚ ïîèñêàõ âàñ îí íåäåëßìè  îäèí  áðîäèë
ïî ãîðàì. î âû áóäòî èñïàðèëèñü. èêòî âàñ íå âèäåë, íèêòî î  âàñ  íè÷åãî
íå çíàë. ‚ êîíöå êîíöîâ ìû ïîâåðèëè, ÷òî âàñ óæå íåò â æèâûõ, è ìèë  ñòàë
óãàñàòü: îí äóìàë, ÷òî ïîòåðßë âàñ îáîèõ.
   - ˆ ïîýòîìó èçáèë ìåíß ÷óòü íå äî ñìåðòè, êîãäà ß  âåðíóëñß,  -  ãîðüêî
ñêàçàë „ýðèí.
   - ‚û îòêàçàëèñü ñêàçàòü åìó, ãäå áûëè è äàæå ïî÷åìó âû óøëè.
   - Ÿ çàíèìàëñß äåëàìè ñâîåé ìàòåðè, - õîëîäíî îòâåòèë „ýðèí, âñïîìíèâ, â
êàêîå íåèñòîâñòâî ïðèâåëè ìèëà èìåííî  ýòè  ñëîâà,  äåðçêî  ïðîèçíåñåííûå
äâåíàäöàòèëåòíèì ìàëü÷èêîì.
   - ‚û íèêîãäà íå ñêàçàëè åìó, íå òàê ëè? ˆ íèêîìó äðóãîìó. Šîå î ÷åì  ìû
äîãàäûâàëèñü: ó âàñ áûë Šàìåíü, è âû óìåëè ñ íèì îáðàùàòüñß -  âû  ïðîâåëè
ãäå-òî öåëûé ãîä, è êòî-òî îáó÷àë âàñ âîëøåáñòâó.
   „ýðèí îòâåðíóëñß, ÷òîáû ñêðûòü ñâîþ ïå÷àëü. …ãî ïàëüöû  âåðòåëè  êîëüöî
íà ëåâîé ðóêå. Ží íå õîòåë âñïîìèíàòü ýòîò ãîä. Ží òàê ñòàðàëñß  íàó÷èòüñß
óïðàâëßòü ñèëîé Šàìíß, òàê  ñòàðàëñß  ïîíðàâèòüñß  ñòàðîìó  âîëøåáíèêó,  è
íè÷åãî íå âûøëî. Ží ïîëþáèë ‘åçðàíà òàê, êàê ìîã áû ïîëþáèòü îòöà, åñëè áû
òîò ïðèíßë åãî ëþáîâü. î ýòîãî  îêàçàëîñü  íåäîñòàòî÷íî.  ‘åçðàí  îòîñëàë
åãî, çàïðåòèâ êîãäà-ëèáî âîçâðàùàòüñß.
   - ‚û ðàññåðäèëèñü íà ìåíß, - ïðîáîðìîòàë åéñ.
   - åò, ñèð, - ïîñïåøíî âîçðàçèë „ýðèí. - —òî âû! - Ží ïðîòßíóë ðóêó  çà
ìå÷îì.
   - Ÿ íå äîëæåí áûë ñòîëüêî âçâàëèâàòü íà âàñ  ñåãîäíß.  -  ƒëàçà  êîðîëß
çàòóìàíèëèñü. - î, òàê  èëè  èíà÷å...  òàê  èëè  èíà÷å,  ïîõîæå,  âðåìåíè
îñòàåòñß ìàëî... € çíà÷èò... - Š íåìó âåðíóëàñü ïðåæíßß ñåðäå÷íàß  óëûáêà.
- ˆäèòå ñïàòü, ìîé þíûé ãåðöîã. îñïèòå õîðîøî è ïîäîëüøå. —åðåç òðè äíß ß
âîçüìó ñûíà íà îõîòó. Ÿ ïîîáåùàë åìó â äåíü åãî ðîæäåíèß, ÷òî ìû ïîåäåì  â
îõîòíè÷èé äîìèê,  íî  âñå  íèêàê  íå  áûëî  âðåìåíè.  ˆ  õîðîøî,  ÷òî  òàê
ïîëó÷èëîñü, ïîòîìó ÷òî òåïåðü ñ íàìè ïîåäåòå âû. òî  áóäåò  öåëàß  íåäåëß
áåç ìèëîãî ‹þñüåíà! - Šîðîëü ñæàë  ïëå÷î  „ýðèíà.  -  „îñòàòî÷íî  âðåìåíè,
÷òîáû âîçîáíîâèòü ïðåæíþþ äðóæáó.


   ƒäå-òî âäàëåêå ïðîïåë ïåòóõ. ‘âå÷è äîãîðåëè îäíà çà äðóãîé,  è  ñïàëüíß
ïîãðóçèëàñü âî ìðàê, à „ýðèí âñå òàê æå íåïîäâèæíî ñèäåë íà êðàþ  êðîâàòè.
ˆç âñåãî òîãî, ÷òî îáðóøèëîñü íà íåãî ñåãîäíß íî÷üþ,  òßæåëåå  âñåãî  áûëî
óçíàòü î ëþáâè îòöà.
   àêîíåö îí çàñòàâèë ñåáß ïîäíßòüñß è ñ òðóäîì ñòßíóë ñàïîãè.  ‘  ãëóõèì
ñòóêîì îíè óïàëè íà êîâåð, è „ýðèí òàê è îñòàâèë èõ òàì. ßäîì ñ  íèì,  íà
ïîêðûâàëå,  ëåæàë  Šèíãñëýéåð,  õîëîäíûé  è  ãðîçíûé,   ãåðöîã   ïîïûòàëñß
ïðèäóìàòü, êóäà áû åãî ñïðßòàòü. Ží íåíàâèäåë ýòîò  ìå÷  çà  òî,  ÷òî  òîò
óäåðæèâàë åãî çäåñü, çà òî, ÷òî ýòà ëåãåíäà îáßçûâàëà åãî  èñïîëíèòü  äîëã
ƒîñíè.
   „ýðèí ïîòßíóëñß çà ìå÷îì, íî íà ýòîò ðàç ëåâîé ðóêîé, è Šàìåíü  íà  åãî
ïàëüöå âäðóã çàìåðöàë. “ ãåðöîãà óæå ñëèïàëèñü ãëàçà, è îí ðåøèë, ÷òî  ýòî
åìó ìåðåùèòñß îò óñòàëîñòè, íî ñâåò  ñòàíîâèëñß  âñå  ßð÷å.  „ýðèíó  ñòàëî
ëþáîïûòíî, è îí âçßëñß çà ðóêîßòêó ìå÷à.
   „ðîæü  ïðîáåæàëà  ïî  åãî  ðóêå,  è  Šèíãñëýéåð  êàê  áóäòî   äåðíóëñß.
îñëûøàëñß  íèçêèé,  ïîñòåïåííî   íàðàñòàþùèé   ãóë,   è   îí   íåîæèäàííî
ïî÷óâñòâîâàë òàêóþ ßñíîñòü ìûñëè  è  òàêîé  ïðèëèâ  ýíåðãèè,  êàê  íèêîãäà
ðàíüøå.
   ‚ûòàùèâ êëèíîê, îí èçóìèëñß. ‹åçâèå áûëî ÷èñòîå, íîâîå, íà  åãî  çîëîòå
âëàæíî ïîáëåñêèâàëî ÷òî-òî êðàñíîå. „ýðèí îñòîðîæíî êîñíóëñß ýòîé âëàãè, è
ïàëåö òóò æå îêðàñèëñß êðîâüþ. òî áûëà íå åãî êðîâü, à Žðèìà -  îí  ñðàçó
ïîíßë ýòî. ‚ òî æå ìãíîâåíèå íà íåãî îáðóøèëîñü è äðóãîå ïîíèìàíèå.
   Œå÷ ïåë åìó ïåñíü ñëàâû, è ãîëóáîé ãîëîñ  Šàìíß  ïðèñîåäèíèëñß  ê  ðåâó
Šèíãñëýéåðà. "—åðíûé Šîðîëü!" - âçûâàëè îíè. ƒåðöîã  ïî÷óâñòâîâàë  íà  ëáó
òßæåñòü - òßæåñòü êîðîíû. Žíà áûëà, è â òî æå âðåìß åå íå áûëî, ïåðåä  åãî
ãëàçàìè áåñêîíå÷íîé  ÷åðåäîé  ïðîíîñèëèñü  êàêèå-òî  âèäåíèß:  çíàêîìûå  è
íåçíàêîìûå, âîçìîæíûå è íåâîçìîæíûå. ‚ðåìß çàõëåñòíóëî åãî, è  ýòè  ïîòîêè
îòíîñèëè „ýðèíà â äàëåêîå ïðîøëîå è îòäàëåííîå  áóäóùåå,  ê  âîçìîæíîìó  è
âåðîßòíîìó.
   Ží âèäåë çâåçäíîå ïëàìß, çàêëþ÷åííîå âíóòðü  äðàãîöåííîãî  êàìíß  öâåòà
ñàìîé òåìíîé íî÷è, è îí çíàë, ÷òî ýòà ñèëà ïðèíàäëåæèò åìó. Œå÷  ïðåäëàãàë
âñåìîãóùåñòâî! ‘òðàñòíîå æåëàíèå íàõëûíóëî íà íåãî,  ãðîçß  çàãëóøèòü  âñå
îñòàëüíîå, è ýòî æåëàíèå áûëî ÷àñòüþ åãî, à ÷àñòüþ -  äðóãîãî  ÷åëîâåêà  -
Žðèìà. Š „ýðèíó ïðèøëî âîñïîìèíàíèå î ñóìàñøåñòâèè è ñìåðòè,  à  ñëåäîì  -
íåîáúßñíèìàß ðàäîñòü è æãó÷àß íåíàâèñòü. ‘òðàñòü! Ží ïî÷óâñòâîâàë âîëíåíèå
âî âñåì òåëå. ‚ñå åãî íèçìåííûå èíñòèíêòû îòêëèêàëèñü íà ýòîò ïðèçûâ.
   Šèíãñëýéåð ïåë åìó î âëàñòè. Ž åãî âëàñòè! îëüçîâàòüñß åþ, êàê õî÷åøü,
êîãäà  õî÷åøü.  Ží  óâèäåë  ìåðòâîãî  ‹þñüåíà,  ïîêîðåííûå  êîðîëåâñòâà  è
ïîñëåäíèé îäèíîêèé ëèñò, ñëåòàþùèé ñ îñåííåãî äóáà.
   ‚ êîìíàòå ðàçäàëñß ñëàáûé ñòîí, è ãåðöîã ïîíßë, ÷òî ýòî åãî ñîáñòâåííûé
ãîëîñ.
   - åò! - ïðîñòîíàë „ýðèí.
   - ‚ëàñòü! - âçðåâåë ìå÷.
   - åò!
   - åññìåðòèå! - ñóëèë Šèíãñëýéåð.
   - åò! - îòâåòèë „ýðèí è îáíàðóæèë, ÷òî ó íåãî åñòü ñèëû ðàçæàòü ïàëüöû
è âûïóñòèòü ðóêîßòêó ìå÷à.
   ëåäíûé ðàññâåò ïðîíèê  ÷åðåç  âûñîêèå  îêíà.  ‚  òóñêëîì  ñåðîì  ñâåòå
ïðîñòóïèëè î÷åðòàíèß  êîìíàòû.  ßäîì  ëåæàë  Šèíãñëýéåð  -  áåçæèçíåííûé,
ñìóòíî ðàçëè÷èìûé ïðåäìåò. Šàìåíü íà ïàëüöå áûë ïî-ïðåæíåìó òåìíûé.  „ýðèí
ãîòîâ áûë ïîâåðèòü, ÷òî âñå åìó ïðèãðåçèëîñü, íî îí âñå åùå  íåïðîèçâîëüíî
âçäðàãèâàë. ‚î ðòó áûë îòâðàòèòåëüíûé âêóñ, â âîçäóõå  ïàõëî  ïåïëîì.  òî
ìîãëî ñëó÷èòüñß! òî ÷óòü áûëî  íå  ñëó÷èëîñü!  Ží  åäâà  íå  ïîääàëñß  íà
óãîâîðû Šèíãñëýéåðà.
   ƒåðöîã ñ îòâðàùåíèåì âçßë ìå÷  ïðàâîé  ðóêîé,  äåðæà  åãî  ïîäàëüøå  îò
Šàìíß. Ží ñêîðåå íà îùóïü äîáðàëñß äî äàëüíåé ñòåíû è  ïîëîæèë  ìå÷  ñðåäè
âîåííûõ òðîôååâ îòöà. “æàñíûé Šèíãñëýéåð íè÷åì íå âûäåëßëñß  ñðåäè  äðóãèõ
îêðîâàâëåííûõ  ìå÷åé.  ˜àòàßñü,  „ýðèí  äîáðåë  äî  ïîñòåëè,  ðóõíóë,   íå
ðàçäåâàßñü, ïîïåðåê è ïîãðóçèëñß â ãëóáîêèé ñîí, ëèøåííûé ñíîâèäåíèé.


        4

   „ýðèí îñòîðîæíî îòêèíóëñß ãîëîâîé íà ïîäóøêó, íàãðåòóþ ñîëíöåì.  ‘êâîçü
åãî ñîìêíóòûå âåêè îðàíæåâûì ïîæàðîì  ïûëàëî  ßðêîå  ñâåòèëî,  èçãîíßß  èç
ïàìßòè  òðåâîæíûå  âîñïîìèíàíèß  î  ïðîøåäøåé  íî÷è.  ‚èíî  ïîìîãëî   åìó.
ðîñíóâøèñü óòðîì, îí ïî÷óâñòâîâàë ñóõîñòü â ãîðëå è  ìåðçêèé  ïðèâêóñ  âî
ðòó, ê òîìó æå ó íåãî ñèëüíî áîëåëà ãîëîâà,  òàê  ÷òî  äàæå  íà  ïîäíîñ  ñ
ôðóêòàìè è ñûðîì, îñòàâëåííûé â åãî êîìíàòå, „ýðèí ñìîòðåë íå èíà÷å êàê  ñ
îòâðàùåíèåì. ‚èíî, îäíàêî, îí ïðîãëîòèë ñ óäîâîëüñòâèåì, è îò íåãî  ãîëîâå
ñðàçó ïîëåã÷àëî, õîòß â æåëóäêå âñå åùå îùóùàëîñü êàêîå-òî áðîæåíèå.
   ðåæäå  ÷åì  âûéòè  íà  çàëèòóþ  ñîëíå÷íûì  ñâåòîì  îòêðûòóþ   òåððàñó,
ðàñïîëîæåííóþ ïåðåä âõîäîì â  åãî  êîìíàòû,  „ýðèí  îáëà÷èëñß  â  äîâîëüíî
ñêðîìíûé  êîñòþì,  à  âûéäß  îáíàðóæèë,  ÷òî  äåíü  ïî÷òè  ïðîøåë.  ‘îëíöå
êëîíèëîñü ê çàêàòó, ïóòàßñü â çàðîñëßõ æèìîëîñòè,  êîòîðàß  âçáèðàëàñü  ïî
ñòîëáàì îïîð è óâèâàëà ïåðèëà òåððàñû. ’åïëûé  äåíü  åùå  çâåíåë  äåòñêèìè
ãîëîñàìè, äîíîñßùèìèñß ñ ëóæàéêè ïåðåä  äâîðöîì,  è  ýòè  çâóêè  íàïîìíèëè
„ýðèíó î åãî ñîáñòâåííîì äåòñòâå, ïðîøåäøåì çäåñü è äàëåêî  íà  ñåâåðå,  â
çàìêå ƒîñíè.
   Žòêðûâ  ãëàçà,  „ýðèí  óâèäåë  ïîä  áàëêîíîì,  íà  êîòîðîì  îí   ñòîßë,
íåçíàêîìîãî þíîøó, êîòîðûé óõàæèâàë çà öâåòî÷íûìè êëóìáàìè, ïðîòßíóâøèìèñß
âäîëü âñåé òåððàñû. ‘ ãîëîâîé óéäß â  ñâîå  çàíßòèå,  îí  äàæå  íå  ïîäíßë
ãîëîâû, êîãäà „ýðèí âûøåë íà ñòóïåíüêè. Žãëßäåâøèñü, „ýðèí óâèäåë ðåáåíêà,
îäèíîêî èãðàâøåãî ïîä  ðàñêèäèñòûì  ñåðåáðèñòûì  êëåíîì,  ëèñòüß  êîòîðîãî
ñòàëè òåìíî-ïóðïóðíûìè èç-çà íî÷íûõ  çàìîðîçêîâ.  åêîòîðîå  âðåìß  ãåðöîã
ïðîñòî ñìîòðåë íà êðîøå÷íóþ ôèãóðêó,  ïðåæäå  ÷åì  ïîíßë,  ÷òî  äåâî÷êà  â
äëèííûõ äîìîòêàíûõ þáêàõ - „æåññìèí.
   ‘òîß  ê  íåìó  ñïèíîé,  „æåññìèí  îäåâàëà  òðßïè÷íóþ  êóêëó  â  ãîëóáîå
êóêîëüíîå ïëàòüå è, çàâåðíóâ åå â ïðîñòûíþ, óñàæèâàëà íà êàìåííîé  ñêàìüå.
‡àòåì äåâî÷êà ïðèíßëàñü  ïîäíîñèòü  êóêëå  âîîáðàæàåìûå  ÷àé  è  ñëàäîñòè,
âïîëãîëîñà ÷òî-òî ïðèãîâàðèâàß. „ýðèí óëûáíóëñß.
   ‘ äðóãîé ñòîðîíû çåëåíîãî ãàçîíà ïîßâèëàñü ãðóïïà  ìàëü÷èøåê-ñîðâàíöîâ,
íàïðàâëßþùàßñß â ñòîðîíó ïðèíöåññû ñ ãðîìêèìè âîïëßìè.  à  ìãíîâåíèå  îíè
îñòàíîâèëèñü, âñòóïèâ äðóã ñ äðóæêîé â íåøóòî÷íóþ áèòâó, - ñòóê è òðåñê èõ
äåðåâßííûõ ìå÷åé ðàçíîñèëñß äàëåêî â âîçäóõå, - à çàòåì  áåãîì  ïðîì÷àëèñü
ìèìî „æåññìèí. „åâî÷êà íå îáðàùàëà íà íèõ íèêàêîãî âíèìàíèß  äî  òåõ  ïîð,
ïîêà îäèí äåðçêèé ïàðåíåê íå îòäåëèëñß îò âàòàãè  è,  èçäàâ  äèêèé  áîåâîé
êëè÷, íå ñõâàòèë êóêëó çà áîëòàþùóþñß ðóêó.
   Šîãäà „æåññìèí îáåðíóëàñü, íà ëèöå åå áûëà ßâñòâåííî  íàïèñàíà  ßðîñòü.
‹îâêî ñõâàòèâ ìàëü÷èøêó çà åãî ðàçâåâàþùóþñß òóíèêó,  îíà,  èñïîëüçóß  åãî
ñîáñòâåííóþ èíåðöèþ äâèæåíèß, çàêðóòèëà àãðåññîðà âîêðóã ñåáß è, ïîäñòàâèâ
åìó íîæêó, îïðîêèíóëà íà çåìëþ. Œàëü÷èøêà óäàðèëñß î çåìëþ ñ òàêîé  ñèëîé,
÷òî âîçäóõ ñ øóìîì âûðâàëñß èç åãî ãðóäè, à „æåññìèí óæå âûðâàëà ó íåãî èç
ðóê êóêëó è åãî äåðåâßííûé ìå÷. åæíî ïðèæèìàß êóêëó  ê  ãðóäè,  ñâîáîäíîé
ðóêîé ïðèíöåññà ïåðåõâàòèëà ìå÷ çà äåðåâßííóþ ðóêîßòêó  è  ïðèñòàâèëà  åãî
îñòðèå ê ãîðëó ïîâåðæåííîãî âðàãà.
   Žñòàëüíûå ìàëü÷èøêè, îïèñàâ øèðîêóþ äóãó, âåðíóëèñü ê äåðåâó ñ  ãðîìêèì
ñìåõîì è ïîäíà÷êàìè. žíûé âîßêà óíèæåííî âçßë ìå÷ èç ðóê ñâîåé ïðèíöåññû è
óì÷àëñß ñî âñåé âàòàãîé â ïîèñêàõ áîëåå ëåãêîé äîáû÷è. „æåññìèí  ïðèíßëàñü
óòåøàòü êóêëó ñ ïîèñòèíå ìàòåðèíñêîé çàáîòîé, íî ýòî ïðîäîëæàëîñü ëèøü  äî
òåõ ïîð, ïîêà îíà  íå  çàìåòèëà  „ýðèíà.  Šóêëà  áûëà  íåìåäëåííî  çàáûòà,
îñòàâøèñü âàëßòüñß íà òðàâå êó÷êîé òðßïüß.
   - „ýðèí!
   Ží ïîäõâàòèë åå íà ëåòó, ïîêîðíî ïîäñòàâëßß ùåêè äëß ïîöåëóåâ è â  ñâîþ
î÷åðåäü êðåïêî îáíèìàß è öåëóß äåâî÷êó.
   ðèíöåññà âäðóã íàõìóðèëàñü:
   - ’û ñïàë âåñü äåíü!
   „ýðèí ñìîã òîëüêî óëûáíóòüñß êàê ìîæíî áîëåå âèíîâàòî,  è  „æåññìèí  ïî
ãëàäèëà åãî ïî ëèöó, ïîòðîãàëà ñâåæåâûáðèòûå ùåêè  è  âöåïèëàñü  ðó÷êîé  â
ãóñòûå ÷åðíûå âîëîñû, ñïóñêàþùèåñß åìó íà øåþ. „ýðèí óëûáíóëñß åé.
   - îñòàâü ìåíß íà ìåñòî,  -  ïîòðåáîâàëà  îíà,  íåìåäëåííî  ñìóòèâøèñü.
‡àòåì îíà ñïðîñèëà: - € ÷åì áû òû õîòåë çàíßòüñß?
   - Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû ïðîãóëßòüñß?
   - ’îãäà ïîéäåì, - „æåññìèí ñõâàòèëà  ãåðöîãà  çà  ðóêó  è  ïîòàùèëà  çà
ñîáîé. - ƒýéëîí íà ïëîùàäêå äëß ôåõòîâàíèß ñ ‹þñüåíîì. îéäåì ñêîðåé, ß íå
õî÷ó, ÷òîáû ëåäè ƒåððà íàøëà ìåíß.
   ðèíöåññà îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î íà çàìîê è ïðîäîëæèëà:
   - ‘åé÷àñ äîëæíû  íà÷àòüñß  ìîè  çàíßòèß,  è  îíà  îïßòü  çàñòàâèò  ìåíß
çàíèìàòüñß êàêèìè-íèáóäü ãëóïîñòßìè âðîäå âûøèâàíèß èëè âßçàíèß. € ß  õî÷ó
âûó÷èòüñß ôåõòîâàíèþ, êàê ƒýéëîí. ’û íàó÷èøü ìåíß? -  Žòâåòà  îò  íåãî  íå
òðåáîâàëîñü.
   „ýðèí ïîçâîëèë äåâî÷êå âåñòè ñåáß òóäà, êóäà îíà çàõî÷åò. ƒîëîâíàß áîëü
ñîâñåì ïðîøëà, è ñòðàøíûå îòêðûòèß íî÷è îòñòóïèëè íà âòîðîé  ïëàí.  ‚ìåñòå
îíè  ïåòëßëè  ïî  äîðîæêàì  ñàäà,  è  „æåññìèí  ïîêàçûâàëà   åìó   ìåñòíûå
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè.
   - ‚îò íà ýòîì êàìíå ß îñòóïèëàñü íà ïðîøëîé íåäåëå è îáîäðàëà ëîêîòü, -
ïîßñíßëà îíà, çàêàòûâàß ðóêàâ ïëàòüß è äåìîíñòðèðóß „ýðèíó çàæèâøèé  øðàì,
÷òîáû è îí ìîã âîñõèòèòüñß, -  à  âîò  çäåñü  ’îøè,  ñûí  ëåñíèêà,  ïîéìàë
ãîôåðà. ’îøè - î÷åíü óìíûé!
   ‘àìè òîãî íå çàìåòèâ, îíè çàáðåëè â òó ÷àñòü ñàäà,  ãäå  áûëè  âûñàæåíû
ðîçû è „æåññìèí,  âûïóñòèâ  ðóêó  „ýðèíà,  áåññòðàøíî  áðîñèëàñü  â  ñàìóþ
ñåðåäèíó ïîñàäîê.
   - € êóäà ìû èäåì òåïåðü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ãåðöîã, îñòîðîæíî ïðîáèðàßñü
ñëåäîì.
   - ‚îò êóäà, - äåâî÷êà îñòàíîâèëàñü âîçëå êóñòà áåëûõ ðîç, êîòîðûé  âåñü
áûë ïîêðûò ïëîòíûìè, òîëüêî íà÷èíàþùèìè ðàñïóñêàòüñß áóòîíàìè. -  „àé  ìíå
òâîé íîæ! - ïîòðåáîâàëà îíà è âûòàùèëà êèíæàë èç íîæåí  ó  íåãî  íà  ïîßñå
ïðåæäå, ÷åì îí óñïåë âîçðàçèòü.
   - óäü îñòîðîæíà, ïðèíöåññà, îí îñòðûé, - ïðåäóïðåäèë „ýðèí.
   „åâî÷êà ñ îòâðàùåíèåì íàìîðùèëà íîñèê.
   - Ÿ íå ðåáåíîê, - ñîîáùèëà îíà, ðàçìàõèâàß êëèíêîì ñ òàêèì  ðåøèòåëüíûì
âèäîì, ÷òî ãåðöîã ñ îñòîðîæíîñòüþ âûíóë êèíæàë  èç  åå  ïàëü÷èêîâ  è  ñòàë
ñðåçàòü òîëñòûå ñòåáëè ñàì, èçáåãàß èçîãíóòûõ øèïîâ.
   - „ëß ÷åãî ìû ýòî äåëàåì? - ñïðîñèë îí, ïåðåäàâàß åé öâåòû ïî îäíîìó.
   - àçóìååòñß,  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ïîäàðèòü  ëåäè  Œàðñåë,  -  îáúßñíèëà
äåâî÷êà, è ãåðöîã çàäóì÷èâî ïðîìîë÷àë. - …ùå îäèí, è áóäåò ä