îñòàòî÷íî, êàê
òû ïîëàãàåøü? òîò áóêåò åé íåïðåìåííî ïîíðàâèòñß,  ß  çíàþ.  €  òåïåðü  -
èäåì. î äîðîãå  ìîæåì  ïðîéòè  ìèìî  ôåõòîâàëüíîé  ïëîùàäêè...  -  “ëîâèâ
êîëåáàíèß „ýðèíà, äåâî÷êà ïîäíßëà íà íåãî âçãëßä. - å áåñïîêîéñß,  ƒýéëîí
íå áóäåò âîçðàæàòü, ìû íå íàäîëãî. Š òîìó æå, - çàêëþ÷èëà  îíà  íåîæèäàííî
ìóäðî, - öâåòû äëß ëåäè ìîãóò çàâßíóòü.
   „ýðèí ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïîñëåäîâàë  çà  ïðèíöåññîé,  êîòîðàß  âïðèïðûæêó
ïîì÷àëàñü ïî êàìåííûì ïëèòàì äîðîæêè. óêåò, çàâåðíóòûé â íîñîâîé  ïëàòîê,
îíà ñæèìàëà â ðóêå, âðåìß îò âðåìåíè ýíåðãè÷íî  èì  âçìàõèâàß  è  ïðèçûâàß
„ýðèíà èäòè áûñòðåå. „îâîëüíî ñêîðî îíè óñëûøàëè ëßçã ìåòàëëà î ìåòàëë.
   - ˜-ø-ø! - „æåññìèí ïðèëîæèëà ïàëåö ê ãóáàì. - Ÿ çíàþ, îòêóäà ìû ñìîæåì
ïîñìîòðåòü íà íèõ, à îíè íàñ íå óâèäßò.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îíà ïðîâåëà „ýðèíà íà íåáîëüøóþ ãàëåðåþ, âûñòðîåííóþ  ó
ñåâåðíîãî êðàß àðåíû. ’àì îíè îòûñêàëè óêðîìíûé, òåíèñòûé  óãîëîê,  îòêóäà
ìîãëè íåçàìå÷åííûìè íàáëþäàòü çà âñåì, ÷òî äåëàëîñü íà àðåíå.
   ‘êèíóâ êàìçîëû è ðóáàõè,  ‹þñüåí  è  ƒýéëîí  êðóæèëè  ïî  àðåíå,  è  èõ
çàãîðåëûå òåëà áëåñòåëè îò ïîòà. …ãî êàïëè ñòåêàëè ïî èõ ëèöàì è êàïàëè  ñ
íîñîâ è ïîäáîðîäêîâ, íî íè îäèí èç áîéöîâ  íå  îáðàùàë  íà  ýòî  âíèìàíèß.
ƒåðöîã ñðàçó äîãàäàëñß, ÷òî ýòî ðàçâëå÷åíèå  âîøëî  ó  îáîèõ  â  ïðèâû÷êó:
ñîñðåäîòî÷åííî è óâåðåííî îáà íàíîñèëè äðóã äðóãó óäàðû è îòðàæàëè âûïàäû,
òîï÷à íîãàìè è áåç òîãî òâåðäóþ, êàê êàìåíü, ãëèíßíóþ ïî÷âó. Žáà áèëèñü íå
òóïûìè è òßæåëûìè ó÷åáíûìè ìå÷àìè,  à  êëèíêàìè  èç  çàîñòðåííîé  ñòàëè  -
ëåãêèìè è  ñëåãêà  èçîãíóòûìè,  êîòîðûå  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ñòàëè  ñòîëü
ïîïóëßðíû íà þãå. ðèíö è ‹þñüåí áåðåãëè äðóã äðóãà, è âñå æå ñõâàòêà áûëà
íå øóòî÷íîé, è íåñìîòðß íà òî, ÷òî ‹þñüåí áûë ñòàðøå, ñèëüíåå è èìåë áîëåå
äëèííûå  ðóêè,  ƒýéëîí  óñïåøíî  ñäåðæèâàë  åãî  íàòèñê.   Žáìåí   óäàðàìè
ïðîèñõîäèë òîæå äîâîëüíî ìåäëåííî, íî,  ñóäß  ïî  èõ  âèäó,  òàê  áûëî  íå
âñåãäà.
   ƒýéëîí  âíåçàïíî  ñäåëàë  îáìàííîå  äâèæåíèå  âëåâî  è  ïîäíûðíóë   ïîä
âñòðå÷íûé óäàð ‹þñüåíà, êàê ýòî ìîã ñäåëàòü òîëüêî ìàëü÷èê äåñßòè  ëåò  îò
ðîäó. îêàòèâøèñü ïî  çåìëå,  îí  ñáèë  ìîëîäîãî  þæàíèíà  ñ  íîã,  è  îáà
îêàçàëèñü ëåæàùèìè íà òâåðäîé  ãëèíå  ïëîùàäêè,  áåñïîìîùíî  áàðàõòàßñü  è
õîõî÷à.
   - å÷åñòíî! - âîñêëèêíóë ‹þñüåí, êàøëßß îò ïûëè è çàäûõàßñü îò ñìåõà.
   „ýðèí îãëßíóëñß è óâèäåë, êàê „æåññ - ìèí  ñïóñêàåòñß  íà  ïëîùàäêó  ïî
íåâûñîêèì ñòóïåíßì. ûëî  ñëèøêîì  ïîçäíî  óäåðæèâàòü  åå,  è  îí  ïîêîðíî
ïîñëåäîâàë çà íåé.
   - ðèâåò! - ðàäîñòíî  ïðèâåòñòâîâàë  åå  ƒýéëîí  è  íàõìóðèëñß,  óâèäåâ
„ýðèíà. îïûòàâøèñü ñòåðåòü ñ ëèöà ïûëü, îí òîëüêî ñèëüíåå åå ðàçìàçàë.
   - € êîðîëþ èçâåñòíî, ÷òî âû òóò ñðàæàåòåñü íàñòîßùèìè ìå÷àìè? -  ñòðîãî
ñïðîñèëà „æåññìèí, âàæíî ïðîõàæèâàßñü âîêðóã ‹þñüåíà è  ƒýéëîíà,  âñå  åùå
ñèäßùèõ íà çåìëå.
   - Œû çíàåì ÷òî äåëàåì, „æåññ, - íåîæèäàííî ðàçäðàæåííûì  òîíîì  îòâåòèë
ïðèíö, íî „æåññìèí áûëà íåïîêîëåáèìà.
   - Šîðîëü çíàåò?
   - Šàêàß ïðåêðàñíàß ðàáîòà! - çàìåòèë „ýðèí, ïîäíèìàß  íåáîëüøîé  êëèíîê
ƒýéëîíà è ïûòàßñü îòâëå÷ü äåâî÷êó.
   ðèíö âñêî÷èë íà íîãè è âûõâàòèë ñâîå îðóæèå  èç  ðóê  ãåðöîãà,  áûñòðî
ïîãëßäåâ íà ñâîåãî ñâåòëîâîëîñîãî ïàðòíåðà, êîòîðûé  ïðîäîëæàë  ñèäåòü  íà
çåìëå ñêðåñòèâ íîãè.
   - ‹þñüåí ñäåëàë åãî äëß ìåíß íà ìîé äåíü ðîæäåíèß! - ñ  âûçîâîì  ñêàçàë
îí, ïîâîðà÷èâàßñü ê ïðèíöåññå. - ’û âåäü íèêîìó íå ñêàæåøü, ïðàâäà?
   ƒóáû äåâî÷êè ïðåâðàòèëèñü â òîíêóþ, ïðßìóþ ëèíèþ.
   - Œîæåò áûòü.
   - Šîíå÷íî íåò, - òâåðäî ñêàçàë åé „ýðèí.
   „æåññìèí íåäîâîëüíî íàõìóðèëàñü, íî êèâíóëà.
   - ‚ñå ðàâíî áîëüøå íå äåëàéòå ýòîãî, - ïîòðåáîâàëà îíà.
   „ýðèí ïåðåõâàòèë âçãëßä, êîòîðûì îáìåíßëèñü ƒýéëîí è ‹þñüåí.
   - ó? - ñïðîñèëà „æåññ.
   - Šîíå÷íî, „æåññìèí, êîíå÷íî, - íåèñêðåííå óâåðèë åå ƒýéëîí.
   - òî îðóæèå ñîâñåì  íîâîãî  òèïà,  -  çàìåòèë  „ýðèí,  ëèøü  ñ  ëåãêèì
èíòåðåñîì ïîêîñèâøèñü íà ìå÷, êîòîðûé ‹þñüåí ñæèìàë  â  ðóêå.  -  Šàê  îíî
ñáàëàíñèðîâàíî?
   ƒîëóáûå ãëàçà ‹þñüåíà áëåñíóëè.
   - åñêîëüêî ïî-äðóãîìó, ÷åì ïðßìûå ìå÷è. å õî÷åøü ëè ïîïðîáîâàòü?
   žæàíèí ëåãêî âñêî÷èë, è „ýðèí íàõìóðèëñß.
   - ‘ïàñèáî, êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç.
   - îæàëóéñòà, - íàñòàèâàë ‹þñüåí. - “ ìåíß òóò åñòü åùå îäèí òàêîé ìå÷,
ß íèêàê íå ìîãó âûáðàòü, êàêîé èç  íèõ  ìíå  áîëüøå  íðàâèòñß.  ’û  ìîæåøü
ïîìî÷ü ìíå âûáðàòü.
   - ’û, äîëæíî áûòü, óòîìëåí...
   - ‚îâñå íåò, - âîçðàçèë ‹þñüåí, çàìåòèâ íåóâåðåííîñòü â ãëàçàõ ãåðöîãà.
- ‚îò, âîçüìè, - îí ïðîòßíóë îðóæèå, ñ óäîâîëüñòâèåì íàáëþäàß çà òåì,  êàê
ãåðöîã, ïîáîðîâ ðàçäðàæåíèå, âçâåøèâàåò êëèíîê â ðóêå.
   - ‚ñåãî îäèí ðàóíä, òû è ß, -  óëûáêà  ‹þñüåíà  áûëà  ÷òî-òî  óæ  î÷åíü
ìßãêîé è äðóæåëþáíîé. - òî íå çàéìåò ìíîãî âðåìåíè.
   - ‹þñüåí...  -  íàñòîðîæèëàñü  „æåññìèí,  óëîâèâ  ÷òî-òî  åùå  ïîä  åãî
âíåçàïíûì äðóæåëþáèåì.
   - ‹ó÷øå îòîéäè â ñòîðîíêó, „æåññ, -  êîðîòêî  ñêàçàë  ïðèíö,  è  â  åãî
îðåõîâûõ ãëàçàõ çàãîðåëñß îãîíåê äóðíîãî ïðåä÷óâñòâèß. - à òâîåì ìåñòå  ß
áû äâàæäû ïîäóìàë, „ýðèí. ‹þñüåí - ëó÷øèé ôåõòîâàëüùèê êîðîëåâñòâà.
   - ó, íó, ïðèíö, - çàìåòèë ‹þñüåí ñ íàðî÷èòûì ñìèðåíèåì, - íå  ãîâîðèòå
òàê. ‚û èñïóãàåòå ìîåãî ïðîòèâíèêà, è îí óáåæèò.
   „æåññìèí ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ ƒýéëîíà íà  ‹þñüåíà,  ïîäîçðåâàß,  ÷òî  çà
èãðó îíè çàòåßëè. îòßíóâ „ýðèíà çà ðóêàâ, îíà øåïíóëà:
   - îæàëóéñòà, íå äåëàé ýòîãî.
   Žäíàêî áûëî ïîçäíî, ëîâóøêà ñðàáîòàëà. ‚  î÷åðåäíîé  ðàç  ñæàâ  â  ðóêå
ðóêîßòü ìå÷à, „ýðèí âîçâðàòèë åãî ‹þñüåíó è ñòàùèë ÷åðåç ãîëîâó êàìçîë.
   - Žäèí êîðîòêèé ðàóíä, - ñîãëàñèëñß îí, ñíîâà âçßâ â ðóêó ìå÷.
   - ðåâîñõîäíî! - ‹þñüåí áðîñèëñß ê îãðàäå ïëîùàäêè,  ãäå  â  áåñïîðßäêå
áûëà ñâàëåíà åãî îäåæäà. ’àì îí îïóñòèëñß íà êîëåíè  è  áåðåæíî  ðàçâåðíóë
ïðîìàñëåííóþ òêàíü, â êîòîðóþ áûë çàâåðíóò âòîðîé êëèíîê.
   - îøëè íà ãàëåðåþ, - ñòðîãî ñêàçàë ƒýéëîí, ïûòàßñü ïîéìàòü „æåññìèí çà
ðóêó.
   - åò, - êàïðèçíî îòîçâàëàñü äåâî÷êà, âûðûâàßñü îò íåãî.
   - î òåáå íåëüçß îñòàâàòüñß çäåñü, òû áóäåøü ìåøàòü. îñëóøàé,  òàì  ìû
ñìîæåì ñåñòü, è íàì áóäåò âñå õîðîøî âèäíî. òî äîëæíî áûòü èíòåðåñíî.
   - î, ƒýéëîí, - âîçðàçèëà „æåññìèí, - îíè æå íåíàâèäßò äðóã äðóãà.
   - Ÿ çíàþ, - îòîçâàëñß ïðèíö ñ òàêîé ðàäîñòüþ  â  ãîëîñå,  ÷òî  „æåññìèí
âçäðîãíóëà.
   - ’û óæàñåí.
   - ó ÷òî òû ïîíèìàåøü?! - âûêðèêíóë ïðèíö. - ’û  ïðîñòî  åùå  ìàëåíüêàß
äåâ÷îíêà!
   òî áåññåðäå÷íîå  çàìå÷àíèå  çàñòàâèëî  „æåññìèí  çàìîë÷àòü.  Žíà  äàæå
îòâåðíóëàñü, ÷òîáû ñêðûòü îáèäó. ‘ òåõ ñàìûõ  ïîð,  êàê  ‹þñüåí  è  ƒýéëîí
ñòàëè òàêèìè íåðàçëó÷íûìè äðóçüßìè, åå ïîñòîßííî îòòàëêèâàëè, íå ïðèíèìàëè
â êîìïàíèþ. å òî ÷òîáû „æåññìèí íå ëþáèëà ‹þñüåíà - îí âñåãäà áûë äîáð  ê
íåé,  -  ïðîñòî  ƒýéëîíà  îíà  ëþáèëà  ñàìîçàáâåííî  è  áåçîãîâîðî÷íî.  î
îòäåëüíîñòè è òîò è äðóãîé íðàâèëèñü åé, íî ñòîèëî èì  ñîéòèñü  âìåñòå,  è
îíà íà÷èíàëà îùóùàòü ïåðåìåíó ê õóäøåìó: îäèí ñòàíîâèëñß ñòàðøå ñâîèõ ëåò,
à äðóãîé ïðåâðàùàëñß â ìàëü÷èøêó.
   îñëå òîãî êàê  „ýðèí  îòïðàâèëñß  â  ÷óæèå  êðàß,  „æåññìèí  è  ƒýéëîí
íåêîòîðîå âðåìß áûëè îñîáåííî áëèçêè,  íàõîäß  óòåøåíèå  â  îáùåñòâå  äðóã
äðóãà è çàïîëíßß òåñíîé äðóæáîé òó ïóñòîòó, êîòîðàß âíåçàïíî  îáðàçîâàëàñü
â èõ æèçíßõ. ‹þñüåí íà÷àë èñêàòü îáùåñòâà ƒýéëîíà ëèøü â ïîñëåäíåå  âðåìß,
è „æåññìèí íàäåßëàñü, ÷òî ñ âîçâðàùåíèåì „ýðèíà âñå ñíîâà âñòàíåò íà  ñâîè
ìåñòà, ñíîâà ñòàíåò êàê áûëî, îäíàêî ƒýéëîí âñå ýòî ðàçðóøèë,  à  „ýðèí...
„ýðèí òîæå èçìåíèëñß. Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí  ïî-ïðåæíåìó  ëþáèò  åå,  íî
ëþáîâü ýòà ñòàëà êàêîé-òî èíîé.
   „æåññìèí íàáëþäàëà, êàê äâîå ìîëîäûõ  ëþäåé  íà  ôåõòîâàëüíîé  ïëîùàäêå
äâèæóòñß íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó, îäèí ðàçäåòûé äî ïîßñà, äðóãîé - â ðóáàøêå,
îäèí  ñ  âîëîñàìè  êàê  ïàêëß,  äðóãîé  -  òåìíîâîëîñûé.  Žáà   â   ñàëþòå
ïðèêîñíóëèñü ãóáàìè ê ýôåñàì ìå÷åé, è „æåññìèí âäðóã  èñïóãàëàñü  ÷åãî-òî,
íî þíîøè óæå íà÷àëè îñòîðîæíî êðóæèòüñß  âîêðóã  äðóã  äðóãà  ïî  çàëèòîìó
òåïëûìè ëó÷àìè ñîëíöà ïðîñòðàíñòâó àðåíû. Žáà ÷òî-òî ãîâîðèëè,  è  äåâî÷êà
ïðèñëóøàëàñü.
   - Œåæäó ïðî÷èì, - çàìåòèë ‹þñüåí, - ýòîò ìå÷ - ëó÷øå!
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ñäåëàë äâèæåíèå çàïßñòüåì ðóêè,  òàê  ÷òî  ñîëíå÷íûé
ñâåò áëåñíóë ñåðåáðîì íà ïîëèðîâàííîé ñòàëè êëèíêà. Ží  âñå  åùå  áûë  âíå
ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè îðóæèß ãåðöîãà, ÷åãî íåëüçß áûëî ñêàçàòü î „ýðèíå.
   - ‚ ñàìîì äåëå? - ðàâíîäóøíî îñâåäîìèëñß „ýðèí.
   ‘âåòëûå ãëàçà ‹þñüåíà ïîäñêàçàëè åìó, êàêèì áóäåò ñëåäóþùåå äâèæåíèå, è
îí óäà÷íî ïàðèðîâàë ïåðâûé ïðîáíûé âûïàä.
   ‘âåòëîâîëîñûé þæàíèí âåðíóëñß â ñòîéêó.
   - „à.
   - „àâíî ýòèì çàíèìàåøüñß?
   îéöû ïðîäîëæàëè êðóæèòü, íå äåëàß ïîïûòîê âûéòè íà äèñòàíöèþ áîß.
   - ‚îò óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ. ƒýéëîí, êñòàòè, ïðàâ: ß â  î÷åíü  íåïëîõîé
ôîðìå.
   - å ñîìíåâàþñü, - „ýðèí óëûáíóëñß, ñëåãêà ïðèîòêðûâàßñü.
   åñìîòðß íà òî ÷òî äëß  íåèñêóøåííîãî  ãëàçà  äâèæåíèå  åãî  áûëî  åäâà
çàìåòíûì, äëß ‹þñüåíà îíî îçíà÷àëî  î÷åâèäíîå  ïðèãëàøåíèå  ê  íåìåäëåííîé
àòàêå.
   - Ÿ òåáå íå ñêàçàë åùå êîå-÷òî, - çàìåòèë ‹þñüåí, íå îáðàòèâ  íà  âûçîâ
íèêàêîãî âíèìàíèß.
   - ˆ ÷òî æå?
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî óáüþ òåáß ýòèì ìå÷îì.
   ‘åðäöå „ýðèíà çàáèëîñü áûñòðåå, õîòß îí áûë óâåðåí, ÷òî  ‹þñüåí  ïðîñòî
øóòèò.  ‚ñå  æå  óãðîçà  âûçâàëà  ïðèëèâ   êðîâè   ê   ãîëîâå   è   ëåãêîå
ãîëîâîêðóæåíèå. ƒåðöîã êîðîòêî ðàññìåßëñß, ìèìîõîäîì  çàäóìàâøèñü,  îò÷åãî
îí ÷óâñòâóåò ñåáß æèâûì ÷åëîâåêîì òîëüêî â ìèíóòû ïîäîáíûå ýòîé.
   - —òî æ, ïîïðîáóé.
   Žíè ñíîâà ñîøëèñü, è ñíîâà ‹þñüåí íàïàë,  íàíåñß  óäàð  ñâåðõó  âíèç  â
ëåâîå ïëå÷î. „ýðèí îòáèë. îñëåäîâàë âûïàä â ïðàâîå  êîëåíî.  ˆ  ñíîâà  îí
îòáèë. ‹åãêèé êëèíîê íàöåëèëñß â ëåâîå êîëåíî  è  â  ïðàâîå  ïëå÷î.  „ýðèí
äâàæäû èçßùíî ïàðèðîâàë.  îêà  îáà  ïðîñòî  èñïûòûâàëè  ñèëó  è  áûñòðîòó
ðåàêöèè äðóã äðóãà, íèêòî èç íèõ íå âñïîòåë è íå ñáèëñß ñ äûõàíèß.  ‹þñüåí
ñíîâà îòñòóïèë, óëûáàßñü.
   - “ñòðîèì äåòèøêàì ïðåäñòàâëåíèå? - ñïðîñèë îí ó „ýðèíà.
   - î÷åìó áû è íåò?
   à ýòîò ðàç îíè ñîøëèñü âñåðüåç, âûèñêèâàß ñëàáîñòè è óßçâèìûå ìåñòà  â
îáîðîíå ñîïåðíèêà. „ýðèí îêàçàëñß íå ïðîñòûì îðåøêîì äëß ‹þñüåíà, íåñìîòðß
íà òî ÷òî ó íåãî ïî÷òè íå áûëî îïûòà â îáðàùåíèè ñ òàêèì  ëåãêèì  êëèíêîì.
…ãî áîëåå ìèðíûå çàíßòèß, òàêèå, êàê èãðà íà ëþòíå, óäèâèòåëüíî õîðîøî åãî
ïîäãîòîâèëè,  è  òåïåðü  îí  áûë  ïðåäåëüíî  ñîñðåäîòî÷åí   è   íå   òåðßë
ñàìîîáëàäàíèß. ˆ âñå æå ‹þñüåí ïîíåìíîãó òåñíèë  åãî  è  îñòàíîâèëñß  ëèøü
òîãäà, êîãäà „ýðèí ñíîâà îêàçàëñß âíå ïðåäåëîâ åãî äîñßãàåìîñòè.
   - òî ïðèßòíî, íî âûãëßäèò íå ñëèøêîì óáåäèòåëüíî. Ÿ æå ñîáèðàþñü óáèòü
òåáß, ƒîñíè, òàê ñîïðîòèâëßéñß æå õîòü íåìíîãî!
   „ýðèí ðàññìåßëñß:
   - ’û ñëèøêîì ëåãêèé ñîïåðíèê, ß ìîã áû óáèòü òåáß óæå íåñêîëüêî ðàç.
   - ‚ ñàìîì äåëå? ’îãäà äîêàæè! - ñ âûçîâîì áðîñèë ‹þñüåí.
   - ‚ äðóãîé ðàç. Œû è òàê çàøëè ñëèøêîì äàëåêî. îðà çàêàí÷èâàòü.
   - å äóìàþ, - ‹þñüåí ñäåëàë øàã âïåðåä, è ëèöî åãî ñòàëî õîëîäíûì. - ’û
ïîãèáíåøü  â  ðåçóëüòàòå  íåñ÷àñòíîãî  ñëó÷àß  -  òàêèå   âåùè   ñëó÷àþòñß
äîñòàòî÷íî ÷àñòî âî âðåìß òðåíèðîâî÷íûõ áîåâ. ‘ëó÷àéíûé âûïàä  è...  èêòî
íå îñìåëèòñß îáâèíèòü ìåíß. - Ží óëûáíóëñß, è óëûáêà ó  íåãî  âûøëà  ñàìàß
ñìåðòîíîñíàß, ëåäßíûì õîëîäîì âåßëî îò íåå.  -  îä  ƒîñíè  çàêîí÷èòñß  íà
òåáå. Š áîþ!
   - Œíå êàæåòñß, ýòîãî íå áóäåò.
   - óäåò! - âîñêëèêíóë ‹þñüåí  è  äâèíóëñß  íà  „ýðèíà  ñòîëü  áûñòðî  è
ðåøèòåëüíî,  ÷òî  ãåðöîã  íåïðîèçâîëüíî  ïðèïîäíßë   ìå÷   è   èñïîëüçîâàë
åäèíñòâåííóþ ñëàáîñòü, êîòîðóþ îí îáíàðóæèë â çàùèòå þæàíèíà.
   ‹þñüåí ïðèâûê ê ëåãêèì ìå÷àì, â òî âðåìß êàê  „ýðèí  ñ  ñàìîãî  äåòñòâà
ó÷èëñß âëàäåòü áîëåå  òßæåëûì  êëèíêîì  è  ïîòîìó  îáëàäàë  áîëåå  ñèëüíûì
çàïßñòüåì. Šîãäà ‹þñüåí ñäåëàë ïðßìîé âûïàä,  ãåðöîã,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû
ïàðèðîâàòü åãî, ñèëüíî óäàðèë ïî åãî ìå÷ó ñáîêó. Œå÷è ñòîëêíóëèñü  ïëàøìß,
ðàçäàëñß çâåíßùèé ãóë, è êëèíîê ‹þñüåíà îòêëîíèëñß äàëåêî âáîê, à ñàì  îí,
ïîòðßñåííûé  ñèëîé  óäàðà,  íåïðîèçâîëüíî  îòñòóïèë  íàçàä,  åäâà  óäåðæàâ
ðóêîßòü ìå÷à.
   åñìîòðß íà òî ÷òî ðóêà åãî îíåìåëà, à óäàð îòäàëñß  â  çàïßñòüå  òóïîé
áîëüþ, „ýðèí îñòàíîâèë îñòðèå ñâîåãî óçêîãî ìå÷à ó  ñàìîé  ãðóäè  ‹þñüåíà,
ïðßìî íàïðîòèâ ñåðäöà. åñìîòðß íà òî ÷òî êðîâü îòõëûíóëà îò ëèöà ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, îí íå îòâåë ãëàç îò ëèöà „ýðèíà.
   - ‚èäèøü, êàê ïðîñòî? - ƒåðöîã óáðàë ìå÷ è  îòñòóïèë.  ’åïåðü  åãî  ìå÷
ñìîòðåë îñòðèåì â çåìëþ.
   „æåññìèí,  ñèäßùàß  íà  ãàëåðåå,  ðåøèëà,   ÷òî   òåïåðü   áîé   äîëæåí
ïðåêðàòèòüñß è ÷òî åå õóäøèå îïàñåíèß òàê è  îñòàëèñü  îïàñåíèßìè,  îäíàêî
ýòî  áûëî  íå  òàê.  ‹þñüåí  ñíîâà  ïîäíßë  ìå÷  è,  ïîèãðûâàß  çàïßñòüåì,
ïðèáëèçèëñß ê „ýðèíó. ƒåðöîã  ñíîâà  îòñòóïèë,  íå  æåëàß  ñíîâà  íà÷èíàòü
ñõâàòêó. Žäèí øàã, ïîòîì åùå îäèí. ƒåðöîã è ‹þñüåí  ÷òî-òî  ãîâîðèëè  äðóã
äðóãó, íî „æåññìèí íå ìîãëà ðàçîáðàòü íè ñëîâå÷êà.
   - ƒýéëîí! ‹þñüåí õî÷åò óáèòü „ýðèíà.
   - …ðóíäà, - îòîçâàëñß ïðèíö ñ ñîìíåíèåì â  ãîëîñå.  „æåññìèí  çàìåòèëà,
÷òî îí âöåïèëñß â ïåðèëà áàëêîíà  ñ  òàêîé  ñèëîé,  ÷òî  ïîáåëåëè  ñóñòàâû
ïàëüöåâ.
   „ýðèí òåì âðåìåíåì ñêàçàë ïðîòèâíèêó åùå íåñêîëüêî ñëîâ  è  ïîâåðíóëñß,
÷òîáû óéòè. îäíßâ ãîëîâó è ïîñìîòðåâ íà äåòåé íà ãàëåðåå, îí óëûáíóëñß.
   - „ýðèí! - âîñêëèêíóëà „æåññìèí, óâèäåâ, ÷òî ‹þñüåí áðîñèëñß  âïåðåä  è
õî÷åò íàïàñòü íà ãåðöîãà ñçàäè.
   ƒýéëîí ëèøü â íåìîì óæàñå ñìîòðåë âíèç, íå â ñèëàõ ïîøåâåëèòüñß,  íå  â
ñèëàõ äàæå äóìàòü. Š ñ÷àñòüþ, „ýðèí óñëûøàë ñòóê  áàøìàêîâ  ïî  óòîïòàííîé
ãëèíå, óâèäåë äîãîíßþùóþ åãî áûñòðóþ òåíü è îòñêî÷èë, ðàçâåðíóâøèñü  ëèöîì
ê íàïàäàâøåìó è íåîõîòíî ïîäíèìàß îðóæèå.
   èòâà ñíîâà âîçîáíîâèëàñü, è áèòâà íàñòîßùàß - íà  ïóñòóþ  áîëòîâíþ  íå
áûëî íè âðåìåíè, íè ñèë. ðîòèâíèê ïîçâîëßë „ýðèíó îñòàòüñß â æèâûõ, íî  è
òîëüêî. ‘ëåïàß ßðîñòü ÷àñòî áûâàåò ãóáèòåëüíà äëß áîéöà, íî  ãíåâ  ‹þñüåíà
áûë õîëîäíûì è ðàñ÷åòëèâûì. ðîòèâíèêè òåïåðü áûëè ðàâíû ïî ñèëàì, à „ýðèí
óæå èñïîëüçîâàë ñâîþ åäèíñòâåííóþ  âîçìîæíîñòü:  ‹þñüåí  áûë  íàñòîðîæå  è
ñòàðàëñß íå îòêðûâàòüñß. …ãî íàòèñê áûë òàêèì ìîùíûì è ñòðåìèòåëüíûì,  ÷òî
ãåðöîã åäâà óñïåâàë äóìàòü  è  ðåàãèðîâàòü  íà  óäàðû,  íå  â  ñèëàõ  äàæå
ïåðåâåñòè äóõ. Ží òîëüêî îòñòóïàë, äâèãàßñü íåðîâíûìè çèãçàãàìè,  ñòàðàßñü
âñòàòü òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû êîñûå ëó÷è ïðåäçàêàòíîãî ñîëíöà íå ïîïàäàëè  â
ãëàçà.
   - Ží ðàíåí! - âûäîõíóëà â óæàñå „æåññìèí, ðàçãëßäåâ òî, ÷åãî  íå  óñïåë
ðàçãëßäåòü ïîêà íèêòî - êðîøå÷íûé êëî÷îê áåëîé ìàòåðèè, êîòîðûé çàòðåïåòàë
íà ðóêàâå „ýðèíà.
   - Šòî? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ƒýéëîí. - Šòî ðàíåí?
   Žäíàêî î÷åíü ñêîðî ñòàëî î÷åâèäíî -  êòî.  à  ìàíæåòå  ðóêàâà  ðóáàøêè
„ýðèíà ïîßâèëîñü êðàñíîå ïßòíî. ’êàíü î÷åíü  áûñòðî  ïðîìîêëà,  è  ñòðóéêà
êðîâè ïîáåæàëà ïî âíóòðåííåé  ñòîðîíå  ðóêè  íà  ãàðäó  ìå÷à  è  íà  ýôåñ.
åóëîâèìî áûñòðûì äâèæåíèåì „ýðèí ïåðåêèíóë ìå÷ â äðóãóþ ðóêó è  ïðîäîëæèë
îòáèâàòü óäàðû, â òî âðåìß êàê êðîâü ðóáèíîâûìè êàïëßìè ñòåêàëà íà àðåíó.
   - Ží æå ëåâøà! - âîñêëèêíóë ƒýéëîí, òàê êðåïêî ñæèìàß ëàäîøêó „æåññìèí,
÷òî åé ñòàëî áîëüíî. - Ÿ ñîâñåì çàáûë, ÷òî îí ëåâøà!
   - î îí äåðåòñß è äðóãîé ðóêîé, - åäêî çàìåòèëà ïðèíöåññà.
   - ‘ íèì âñå áóäåò â  ïîðßäêå,  -  ïîïûòàëñß  óñïîêîèòü  åå  ƒýéëîí,  íî
ïðèíöåññà íå ñäàâàëàñü.
   - å áóäåò, íå áóäåò! Ží ðàíåí, ‹þñüåí îáßçàòåëüíî óáüåò åãî, è â  ýòîì
áóäåøü âèíîâàò òû! - äåâî÷êà ñîáèðàëàñü çàïëàêàòü.
   òà ìðà÷íàß ìûñëü äî ñèõ ïîð íå ïðèõîäèëà ƒýéëîíó  â  ãîëîâó.  ‚  ñàìîì
äåëå, „ýðèí, ïîõîæå, ñîâñåì âûäîõñß. „âàæäû óæå îí  îñòóïèëñß  è  ÷óòü  íå
óïàë, ñ òðóäîì èçáåæàâ ãèáåëüíîãî óäàðà.
   - —òî æå äåëàòü, „æåññ?  -  ðàñòåðßííî  ñïðîñèë  ïðèíö,  ÷óâñòâóß,  êàê
ïàíèêà îõâàòûâàåò åãî.
   - ûñòðî ïîçîâè ñþäà ñòðàæíèêîâ!
   - åò âðåìåíè...
   ƒýéëîí ïîñìîòðåë âíèç. ‘ðàæàþùèåñß íàõîäèëèñü ïî÷òè ïîä ñàìûì áàëêîíîì,
è äî åãî óøåé äîíîñèëèñü èç îáëàêîâ ïûëè íå òîëüêî óäàðû ñòàëè î ñòàëü, íî
è õðèïëîå äûõàíèå  îáîèõ.  „ýðèí,  ïðèæàòûé  ïðîòèâíèêîì  ê  ñòåíå,  ñóìåë
ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè íàñòîëüêî, ÷òî îòòåñíèë ‹þñüåíà íà äâà  ìàëåíüêèõ  øàãà
íàçàä.
   à òðåòüåì åãî øàãå ñâåðõó, êàê ïî âîëøåáñòâó, ïðîëèëñß äîæäü èç  áåëûõ
ðîç. Žäèí öâåòîê öàðàïíóë ‹þñüåíà øèïàìè ïî ùåêå, îñòàëüíûå  çàïóòàëèñü  ó
íåãî â íîãàõ. àçäàâëåííûå áóòîíû ïàõëè ïðîíçèòåëüíî è ðåçêî, íî „ýðèí  íå
îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß, òàê  êàê  â  ýòîò  ìîìåíò  ‹þñüåí  ïîñêîëüçíóëñß.
Šëèíîê „ýðèíà ñîâåðøèë âðàùàòåëüíîå  äâèæåíèå  è,  ïîääåâ  ìå÷  ñîïåðíèêà,
âûáèë åãî èç ðóê ‹þñüåíà. Žòëåòåâøåå îðóæèå ñî çâîíîì óäàðèëîñü  â  ñòåíó,
ïåðåëîìèâøèñü íà ðàññòîßíèè øèðèíû ëàäîíè îò îñòðèß.
   ƒýéëîí, ñòîß íà áàëêîíå,  âòàùèë  „æåññìèí  îáðàòíî,  òàê  êàê  äåâî÷êà
ñëèøêîì ñèëüíî ïåðåãíóëàñü ÷åðåç ïåðèëà, ÷òîáû òî÷íåå áðîñèòü áóêåò.
   ‹þñüåí ñ ãëóïûì âèäîì ïîñìîòðåë íà ñëîìàííûé ìå÷, â ãëàçàõ åãî ìåëüêàëè
íåäîóìåíèå è âîïðîñ. ‹åíèâàß ìóõà áàñîâèòî  ïðîãóäåëà  ó  íåãî  íàä  óõîì,
ïðèâëå÷åííàß çàïàõîì ïîòà è ñâåæåé êðîâè.
   - ˆòàê? - ñïðîñèë ìîëîäîé ëîðä, íàêîíåö îñîçíàâ, ÷òî „ýðèí  ïî-ïðåæíåìó
ñòîèò íàä íèì ñ ïîäíßòûì ìå÷îì. ‘óäîðîæíî âçäîõíóâ,  îí  ðàçâåë  ðóêàìè  â
çíàê ñìèðåíèß.
   „ýðèí ïîñòåïåííî óñïîêàèâàëñß. …ìó òîæå  íåëåãêî  áûëî  îñîçíàòü  òàêîé
íåîæèäàííûé  ïîâîðîò  ñóäüáû,  èáî  ñîâñåì  íåäàâíî  îí  ãëßäåë  â   ãëàçà
ñîáñòâåííîé ñìåðòè. Šàê áû ïëîõî îí íè îòíîñèëñß ê ïðîòèâíèêó, îí  íå  ìîã
íå ïðèçíàòü, ÷òî ýòîò ðîñëûé þæàíèí ïðåâîñõîäèò åãî â óìåíèè îáðàùàòüñß  ñ
ìå÷îì. ‘ ëåãêèì âçäîõîì îí îòáðîñèë ñâîå îðóæèå â äàëüíèé êîíåö  ïëîùàäêè.
Šëèíîê óäàðèëñß î òâåðäóþ çåìëþ è ïîäñêî÷èë. ‚ ãëàçàõ ‹þñüåíà, îäíàêî,  íå
ïðîìåëüêíóëî è òåíè áëàãîäàðíîñòè. ‚ìåñòî ýòîãî „ýðèí óâèäåë íà  åãî  ëèöå
íåíàâèñòü, ìãíîâåííî ñìåíèâøóþñß ãëóáîêèì îòâðàùåíèåì.
   „åòè ìåäëåííî ñïóñêàëèñü âíèç ïî ñòóïåíßì, âåäóùèì ñ ãàëåðåè, è  ‹þñüåí
ïðèïîäíßë ïîäáîðîäîê. ’îíêèå ñòðóéêè êðîâè ÷åðíûìè íèòßìè çàïåêëèñü ó íåãî
íà ñêóëå, à îò óãîëêà ãëàçà ê  óãîëêó  ãóá  ïðîòßíóëàñü  ñâåæàß  öàðàïèíà,
îñòàâëåííàß êîëþ÷èì ñòåáëåì ðîçû. ƒëßíóâ íà ƒýéëîíà, îí îòâåðíóëñß è ïîøåë
â äàëüíèé êîíåö ïëîùàäêè. ðèíö ñìîòðåë åìó âñëåä  ñî  ñìåøàííûì  ÷óâñòâîì
æàëîñòè è ñî÷óâñòâèß.
   „æåññìèí îòêðûëà áûëî ðîò, ÷òîáû çàãîâîðèòü, íî ƒýéëîí ïåðåáèë åå.
   - ’û òîæå ìîã áû óáèòü åãî, - õîëîäíî ñêàçàë îí „ýðèíó.
   „æåññìèí, ïîòðßñåííàß, ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
   - ’û ïðîñòî îáßçàí áûë ýòî ñäåëàòü, - ñ  õîëîäíîé  æåñòîêîñòüþ  äîáàâèë
ïðèíö. - ’û óíèçèë åãî, à óíèæåíèß îí íå âûíåñåò.
   ƒýéëîí ïîäîáðàë ñëîìàííûé ìå÷, ìîë÷à îïëàêèâàß ïðåêðàñíûé êëèíîê. ‡àòåì
îí ñíîâà ïîâåðíóëñß ê „ýðèíó:
   - ‡à÷åì òåáå ïîíàäîáèëîñü âîçâðàùàòüñß? ’û íèêîìó çäåñü íå íóæåí. ’û  è
_ìíå_ íå íóæåí!
   ƒåðöîã âûñëóøàë ýòó  ìàëü÷èøåñêóþ  òèðàäó,  íå  âûêàçûâàß  íè  ìàëåéøèõ
ïðèçíàêîâ ãíåâà, ëèøü â äûì÷àòûõ åãî ãëàçàõ  ïðîìåëüêíóëà  êàêàß-òî  òåíü.
ƒýéëîí óæå çàìîë÷àë, íî ãåðöîã ïðîäîëæàë òàê  ïðèñòàëüíî  âñìàòðèâàòüñß  â
åãî ëèöî, ÷òî ïðèíöó ïðèøëîñü íàïðß÷ü âñþ  ñâîþ  âîëþ,  ÷òîáû  íå  îòâåñòè
âçãëßä. „ýðèí ìîë÷àë, è ƒýéëîí ïðåäïðèíßë åùå îäíó ïîïûòêó âûâåñòè åãî  èç
ñåáß:
   - —òî-íèáóäü õîòèòå ñêàçàòü, ëîðä ƒîñíè? - õîëîäíî è âðàæäåáíî ïðîèçíåñ
îí.
   - åò, ìîé ïðèíö.
   - ‚ ýòîì ñëó÷àå âû ñâîáîäíû.
   ƒåðöîã íåëîâêî ïîêëîíèëñß.
   - Œèëîðä... Œèëåäè...
   „æåññìèí ïîäîáðàëà ñ çåìëè îäíó èç ðîç è âëîæèëà åå â ðóêó ãåðöîãà -  â
çíàê ìèðà, - îäíàêî „ýðèí íå çàìåòèë ýòîãî. îâåðíóâøèñü, îí áûñòðûì øàãîì
ïîøåë ÷åðåç àðåíó, óäàëßßñü îò çàìêà.  „æåññìèí  ïîñìîòðåëà  íà  ïðèíöà  è
óâèäåëà íà åãî ëèöå ñàìîäîâîëüíóþ óëûáêó. ’îãäà  áóäóùàß  íåâåñòà  ƒýéëîíà
òùàòåëüíî ïðèöåëèëàñü è ëßãíóëà ñâîåãî ñóæåíîãî íîñêîì  òóôëè,  ïîïàâ  åìó
òî÷íî ïî ãîëåíè, ìåæäó êîëåíîì è âåðõíèì êðàåì  áîòèíêà.  ƒýéëîí  âçâûë  è
ñõâàòèëñß çà óøèáëåííóþ íîãó.
   - Žé-îé-îé! - ïðè÷èòàë îí,  ïðûãàß  íà  îäíîé  íîãå.  -  ‡à÷åì  òû  ýòî
ñäåëàëà?
   „æåññìèí êàê ðàç ñîáèðàëàñü ñêàçàòü åìó çà÷åì è  ïî÷åìó,  íî  îíà  áûëà
ñëèøêîì ðàññåðæåíà è îáèæåíà îäíîâðåìåííî. ‘ ãðîìêèì ïëà÷åì îíà  ñîðâàëàñü
ñ ìåñòà è ïîáåæàëà â çàìîê, îñòàâèâ ƒýéëîíà â ßðîñòè êóñàòü ãóáû.


   “òðåííßß ãîëîâíàß áîëü âåðíóëàñü ê íåìó  ñ  óòðîåííîé  ñèëîé,  òàê  ÷òî
„ýðèí íå ìîã íè î ÷åì äóìàòü. Ží äàæå íå ïîíèìàë, êóäà è çà÷åì èäåò,  ïîêà
íå îêàçàëñß âîçëå ïðîõîäà  â  âûñîêîé  èçãîðîäè  èç  êîëþ÷åãî  áîßðûøíèêà,
êîòîðàß îêðóæàëà ïîõîæèå íà ïàðê îêðåñòíîñòè  çàìêà.  òî  áûë  ñåêðåòíûé,
ïîòàéíîé ïðîõîä, ñàìûé êîðîòêèé ïóòü íà ëåñíóþ òðîïèíêó, âåäóùóþ  âíèç  ïî
ñêëîíó õîëìà ê êîðîëåâñêèì ãðîáíèöàì - äðåâíèì è ïîëóðàçðóøåííûì, à  òàêæå
ê íîâûì êàìåííûì ìàâçîëåßì è óñûïàëüíèöàì ïîñëåäíèõ êîðîëåé è êîðîëåâ ýòîé
ñòðàíû.
   ˆäîííà òîæå áûëà çäåñü. ’àêîâî áûëî åå æåëàíèå. Žíà íå õîòåëà, ÷òîáû åå
õîðîíèëè â çàìêå ƒîñíè âäàëè îò åå ðîäíè. „ýðèí òàê íè ðàçó è  íå  ïîñåòèë
ìîãèëó ìàòåðè, õîòß ýòî è ïðèâîäèëî â ßðîñòü îòöà. ‚ ñìåðòè  îí  íå  âèäåë
íè÷åãî ïðèâëåêàòåëüíîãî è âåëè÷åñòâåííîãî è äàæå ñåé÷àñ øåë  ê  åå  ñêëåïó
íåîõîòíî.
   ‘äåëàâ íàä ñîáîé óñèëèå, „ýðèí çàñòàâèë ñåáß èäòè áûñòðåå,  à  çàòåì  è
âîâñå ïîáåæàë, îò÷åãî êðîâü çàøóìåëà ó íåãî â ãîëîâå. Ží íàñëàæäàëñß ñâîåé
áîëüþ,  êóïàëñß  â   íåé,   íàïðàâèâ   âîâíóòðü   ñâîé   ãíåâ,   âûçâàííûé
ðàçî÷àðîâàíèåì.
   ‚ ëåñó öàðèë íåæíûé ãîëóáîâàòûé ïîëóìðàê,  à  ñ  âåòâåé  äóáîâ  è  åëåé
ñâèñàëè ãèðëßíäû ñåðî-çåëåíîãî ìõà. òî áûëè äðåâíèå äåðåâüß,  è  îíè  óæå
óìèðàëè, îäíàêî óìèðàëè  îíè,  êàê  ïîëîæåíî  äåðåâüßì,  óìèðàëè  ñòîß,  è
ïðîéäåò åùå íåìàëî âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  ýòè  ñåäûå  ãèãàíòû  îïðîêèíóòñß
íàâçíè÷ü ïîä óäàðàìè áóðè. ‘ðåäè èõ ìîãó÷èõ ñòâîëîâ è  ïðîáèðàëñß  ãåðöîã,
ñëåäóß ïðèõîòëèâûì èçâèâàì çàðîñøåé òðîïû, êîòîðàß â êîíöå  êîíöîâ  âûâåëà
åãî ê íåâûñîêîé ñòåíå, ñëîæåííîé èç îáëîìêîâ êàìíß, êîòîðàß îêðóæàëà ìåñòî
çàõîðîíåíèß.
   „îâîëüíî ñêîðî îí îòûñêàë ãðîáíèöó Žðèìà. ‡à âñå ïðîøåäøèå ãîäû  îí  íè
ðàçó íå çàäàëñß âîïðîñîì, ïî÷åìó åãî ìàòü çàõîòåëà ëåæàòü èìåííî çäåñü,  â
ôàìèëüíîì ñêëåïå —åðíûõ Šîðîëåé. à îòêîñå  ïåðåä  âõîäîì  îí  çàäåðæàëñß.
ƒðîáíèöû ðàçðóøàëèñü, òîííåëè, êîòîðûå ãëóáæå  äðóãèõ  âðåçàëèñü  â  õîëì,
îáðóøèëèñü, è íèêòî íèêîãäà íå ïûòàëñß èõ âîññòàíîâèòü. ƒäå-òî  â  ãëóáèíå
ýòèõ çàñûïàííûõ øòîëåí äî ñèõ ïîð òëåëè êîñòè ñàìîãî Žðèìà.
   ‚åñü äðîæà è ÷óâñòâóß â êîëåíßõ ïðîòèâíóþ ñëàáîñòü,  „ýðèí  ïðèñëîíèëñß
ñïèíîé ê ïîêðûòîé ëèøàéíèêàìè îïîðíîé ñòåíå, êîòîðàß òîëüêî è îñòàëàñü  îò
÷àñîâíè ïåðåä âõîäîì â ñêëåï. è îäèí çâóê íå íàðóøàë  áåçìßòåæíóþ  òèøèíó
ãðîáíèöû, êðîìå  õðèïëîãî  äûõàíèß  ãåðöîãà,  íî  è  îíî  òîæå  ïîñòåïåííî
ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå ðåäêèì è áåñøóìíûì, ñëîâíî çäåñü áûë íåóìåñòåí ëþáîé
æèâîé çâóê. „ýðèí îïóñòèë áîëüøîé ïàëåö  ëåâîé  ðóêè  â  ñòîßùèé  ó  âõîäà
ñîñóä, íàïîëíåííûé äðåâåñíîé çîëîé, è ïðîâåë ïîïåðåê  ëáà  øèðîêóþ  ÷åðíóþ
ïîëîñó - çíàê óâàæåíèß ê ìåðòâûì. ‡àòåì îí ñíßë ñî ñòåíû ôàêåë  è,  çàêðûâ
ãëàçà, ïîïûòàëñß âîñïëàìåíèòü ïðîïèòàííûé ñìîëîé  ðàñïëþùåííûé  êîíåö  åãî
ïðè ïîìîùè ñâîåé âîëøåáíîé  ñèëû.  ‚  ðåçóëüòàòå  ãîëîâà  ðàçáîëåëàñü  åùå
ñèëüíåå, íî ôàêåë íå æåëàë çàãîðàòüñß. Žòêðûâ ãëàçà,  „ýðèí  ïîñìîòðåë  íà
ñâîé Šàìåíü. Šàìåíü, âñòàâëåííûé â êîëüöî íà ïàëüöå, ñëåãêà  ñâåòèëñß,  íî
„ýðèí íå ñìîã íàïðàâèòü åãî ýíåðãèþ.
   -  îñëóæè  ìíå  õîòü  â  ýòîì,  -  íàïîëîâèíó  ñ  ìîëüáîé,  íàïîëîâèíó
òðåáîâàòåëüíî îáðàòèëñß îí ê Šàìíþ è ñäåëàë åùå îäíó ïîïûòêó, íî  âñå  òàê
æå áåçðåçóëüòàòíî.  àçî÷àðîâàâøèñü,  îí  íàøàðèë  íà  ïîëêå  íàä  ñîñóäîì
êðåìåíü è îãíèâî è çàæåã ôàêåë îáû÷íûì ñïîñîáîì.
   ’åíè ïðûãàëè è äðîæàëè  íà  ñòåíàõ,  ïîêà  „ýðèí  ñïóñêàëñß  â  ãëàâíóþ
êîìíàòó ñêëåïà  ïî  óçêèì  ñòóïåíßì.  ‘ìîëà,  ñãîðàß,  òðåùàëà  è  øèïåëà,
íàïîëíßß ïîìåùåíèå óäóøëèâûì äûìîì, êîòîðûé ñëîßìè ïîâèñàë  â  íåïîäâèæíîì
ñûðîì âîçäóõå.  ‚ûòèðàß  ñëåçßùèåñß  ãëàçà,  „ýðèí  íåñêîëüêî  ðàç  îáîøåë
êîìíàòó, ïðåæäå ÷åì îòûñêàë âõîä, êîòîðûé åìó áûë íóæåí: íåáîëüøóþ äâåðöó,
íàä êîòîðîé áûë âûðåçàí íà êàìåííîé ïàíåëè ãåðá  ƒîñíè  -  êîñìàòûé  áóðûé
ìåäâåäü ñ çîëîòîé êîðîíîé â çóáàõ, çàãîðîæåííûé äâóìß ñêðåùåííûìè êîïüßìè.
òî îçíà÷àëî "‡àùèòíèê êîðîëåé", è ðîä  ýòîò  áûë  äåéñòâèòåëüíî  äðåâíèì,
òàêèì æå ñòàðèííûì, êàê ðîä êîðîëß åéñà, êîòîðûé íà ïðîòßæåíèè  âîñüìèñîò
ëåò  ñóùåñòâîâàë  îäíîâðåìåííî  ñ  äèíàñòèåé  ûæèõ   Šîðîëåé.   ˆ   ƒîñíè
äåéñòâèòåëüíî áûëè ñîâåòíèêàìè è çàùèòíèêàìè êîðîëåâñêîãî äîìà, ïîêà  âåñü
íåêîãäà  ñëàâíûé  ðîä  íå  âîïëîòèëñß  â   îäíîãî-åäèíñòâåííîãî   ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé çàäóìûâàëñß òîëüêî ëèøü î òîì,  êàê  åìó  îòêàçàòüñß  îò
ñâîåãî íàñëåäèß.
   „ýðèí íûðíóë â äâåðü è îêàçàëñß â êîðèäîðå ñ òàêèì íèçêèì ïîòîëêîì, ÷òî
ïëàìß ôàêåëà ïî÷òè êàñàëîñü åãî, îñòàâëßß íà êàìíå äëèííûå  ßçûêè  êîïîòè.
Šîðèäîð âûâåë åãî  â  êðîøå÷íóþ  óñûïàëüíèöó,  â  êîòîðîé  áûë  óñòàíîâëåí
åäèíñòâåííûé êàìåííûé ñàðêîôàã.
   „ýðèí íàøàðèë íà ñòåíå ìåòàëëè÷åñêîå êîëüöî äëß ôàêåëà è ìåäëåííî, ÷óòü
ëè íå ñî ñòðàõîì ïðèáëèçèëñß ê êàìåííîìó ãðîáó. ’åïåðü åìó ñòàëî  ïîíßòíî,
ïî÷åìó îí òàê íå õîòåë ïðèõîäèòü ñþäà. ðè÷èíà áûëà òà æå ñàìàß, ïî  êàêîé
îí íå ñèäåë ó ñìåðòíîãî  ëîæà  ìàòåðè,  -  íå  âèäß  åå  ìåðòâîé,  îí  ìîã
âñïîìèíàòü åå êàê æèâóþ. „àæå ñåé÷àñ  êàêîé-òî  òèõèé  ãîëîñ  âíóòðè  íåãî
ïðîäîëæàë òâåðäèòü: "…å íåò çäåñü, åå íåò çäåñü!" Žäíàêî îí áîëüøå íå  ìîã
âåðèòü â ýòó ñëàäêóþ ëîæü. ðîòßíóâ ðóêó, îí íàùóïàë íà  êðûøêå  ñàðêîôàãà
òîíêèå áóêâû, âûñå÷åííûå â êàìíå:
   "ˆäîííà. ‹þáèìàß æåíà è ìàòü".
   ’àì áûëè åùå ñëîâà,  è  „ýðèí  â  ïàíèêå  îòäåðíóë  ðóêó,  ëèøü  òîëüêî
ðàçîáðàë òåêñò. òî áûëè  ñòðîêè  èç  ñòèõîòâîðåíèß,  êîòîðîå  îí  ñî÷èíèë
íåñêîëüêî ëåò íàçàä.

   ’åìíàß æåíùèíà, ãäå òû òåïåðü?
   Žäèí ß ñòîþ â òåìíîòå.
   ‚îêðóã òèøèíà, íî âñå ÷óäßòñß ìíå
   ‹àäîíè íà ìîêðîì ëèöå.

   Šàêèì-òî îáðàçîì åãî îòåö, ìèë „æåôñîí, îòûñêàë ýòè  íåóêëþæèå  ñòðîêè
ñðåäè âñåõ ñòèõîòâîðåíèé, êîòîðûå „ýðèí äàðèë ìàòåðè. òè ñòèõè  íðàâèëèñü
ˆäîííå áîëüøå äðóãèõ, õîòß îíà ñ ðàäîñòüþ ïðèíèìàëà âñå  åãî  ñòèõîòâîðíûå
îïûòû. € òåïåðü ñûí ïðèíåñ ñâîåé ìàòåðè ïîñëåäíèé ïîäàðîê. „ýðèí îñòîðîæíî
ðàçæàë ëàäîíü è ïîëîæèë íà êðûøêó ñàðêîôàãà áåëóþ ðîçó. ‹åïåñòêè  åå  áûëè
èçìßòû è èñïà÷êàíû åãî êðîâüþ. Œíîãîçíà÷èòåëüíîñòü ýòîãî âíåçàïíî äîøëà äî
ñîçíàíèß „ýðèíà, è îí íåêîòîðîå âðåìß ñòîßë êàê ãðîìîì  ïîðàæåííûé.  ‡àòåì
îí âíåçàïíî ðàññìåßëñß, ñíîâà  îùóòèâ  â  âèñêàõ  è  çàòûëêå  òóïóþ  áîëü.
‚îïðåêè åãî âîëå ýòîò õðèïëûé ñìåõ  ïðåâðàòèëñß  â  ðûäàíèß,  ãëóõèå  è  ñ
òðóäîì ñäåðæèâàåìûå. „ýðèí íå ïëàêàë óæå î÷åíü äàâíî, ñ òîãî  ñàìîãî  äíß,
êàê îí óåõàë ïðî÷ü îò óìèðàþùåé ìàòåðè.  Ží  íå  ïëàêàë  íè  òîãäà,  êîãäà
ñòàðûé ìàã âûãíàë åãî, íè êîãäà îòåö èçáèë  åãî  ÷óòü  íå  äî  ïîëóñìåðòè.
’åïåðü æå ìûñëü î òîì, ÷òî îí îñòàâèë ìàòü íàåäèíå ñî  ñìåðòüþ,  ïðè÷èíßëà
åìó îñòðóþ áîëü.
   “ïàâ íà êîëåíè âîçëå ãðîáà,  „ýðèí  ïðèñëîíèëñß  ëáîì  ê  åãî  êàìåííîé
ñòåíêå.  •îëîäíàß  ïîâåðõíîñòü  ñòðàííûì  îáðàçîì  óñïîêîèëà  åãî.   „ýðèí
îïóñòèëñß íà  ïîë,  ïîâåðíóâøèñü  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òî  òåïåðü  îí  ñèäåë,
îïèðàßñü î ñàðêîôàã ñïèíîé. ‘òðàøíàß óñòàëîñòü íàâàëèëàñü  íà  íåãî,  âåêè
ñòàëè òßæåëûìè. Žãîíü ôàêåëà íà ñòåíå âíåçàïíî çàêîëåáàëñß, íåñìîòðß íà òî
÷òî âîçäóõ â êîìíàòêå îñòàâàëñß âñå òàê æå íåïîäâèæåí.  „ýðèíó  ïîêàçàëîñü
âäðóã, ÷òî ê çàïàõó ãîðßùåé  ñìîëû  ïðèìåøèâàåòñß  àðîìàò  ëåñíûõ  ôèàëîê.
àçäóâàß íîçäðè, îí ïîäíßë ãîëîâó  è  ïðèíþõàëñß,  ñòàðàßñü  óëîâèòü  ýòîò
ñëàáûé çàïàõ. ëàìß ôàêåëà ñíîâà çàïëßñàëî.
   - Œàìà?! - ãëóõî âîñêëèêíóë „ýðèí. - ˆäîííà?
   - Ÿ çäåñü, - îòâåò ïðîçâó÷àë ó íåãî â ìîçãó.
   - å ìîãó óâèäåòü òåáß, - ïîæàëîâàëñß „ýðèí. - îñìîòðè, ß ïðèíåñ  òåáå
ðîçó.
   - „à, ìîé ìèëûé, - ïðîøåëåñòåë îòâåò. - Ÿ õî÷ó ïîïðîñèòü  òåáß  åùå  îá
îäíîé âåùè.
   - ‚ñå, ÷òî çàõî÷åøü, ìàìà! - „ýðèí ëèõîðàäî÷íî îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì,
íî âèäåë ëèøü òåíè íà ñòåíàõ. - ƒäå òû?
   - ðèíåñè ìíå ìå÷, „ýðèí, àñëåäèå  Žðèìà  äîëæíî  ïîêîèòüñß  ðßäîì  ñî
ìíîé.
   - •îðîøî. Ÿ ïðèíåñó åãî ñåãîäíß íî÷üþ, ïîêà âñå ñïßò! - „ýðèí ãîâîðèë ñ
ìàëü÷èøåñêèì âîñòîðãîì, ñëîâíî îæèäàß ïîõâàëû çà ïðàâèëüíîå ðåøåíèå. ‡àïàõ
ôèàëîê ñòàíîâèëñß âñå ñèëüíåå, íàïîëíßß õîëîäíóþ êîìíàòêó æèâûì òåïëîì,  è
„ýðèí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ˆäîííà ñîâñåì ðßäîì.
   - Ÿ áîëüøå íå ñòàíó ñìóùàòü òâîèõ ñíîâ, ìîé ìàëü÷èê,  èáî  òû  ïîñòóïèë
êàê íàäî è áóäåøü äåëàòü ÷òî íóæíî è âïðåäü. Ÿ íè÷åãî áîëüøå íå ìîãó  òåáå
ïîäàðèòü - çíàé òîëüêî, ÷òî ß ëþáëþ òåáß. ˆ çàïîìíè åùå îäíî:  òåáå  íóæíî
áûòü î÷åíü îñòîðîæíûì, ñûí. ‚ñå, ÷òî òåáå äîðîãî, áóäåò ðàçðóøåíî è îòíßòî
ó òåáß. —òîáû èçáðàòü æèçíü, ïîòðåáóåòñß îãðîìíîå  ìóæåñòâî,  íî  åñëè  òû
âûáåðåøü ñìåðòü, ýòî íå ïðèíåñåò áåñ÷åñòüß. Šîãäà âñå áóäåò  èñïîëíåíî,  ß
ïðèäó çà òîáîé... - ƒîëîñ ˆäîííû  ñòàíîâèëñß  âñå  ñëàáåå,  è  „ýðèí  åäâà
ðàçîáðàë ïîñëåäíèå ñëîâà: - å ñòðàøèñü òåìíîòû, ìîé ëþáèìûé ñûí, âî  òüìå
òû íàéäåøü ìåíß.
   „ýðèí, ãåðöîã ƒîñíèéñêèé, î÷íóëñß ëåæà íà ïîëó. ƒîëîâà åãî ïîêîèëàñü íà
âûòßíóòîé ðóêå. Ží ìàëî ÷òî ìîã ïðèïîìíèòü, íî ãîëîâíàß áîëü ïðîøëà, à  íà
åå ìåñòî ïðèøëè òàêèå ïîêîé è óìèðîòâîðåíèå, êàêèõ  îí  íå  èñïûòûâàë  óæå
î÷åíü äàâíî. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß óäèâèòåëüíî îòäîõíóâøèì è  ïîñâåæåâøèì,  à
îñìîòðåâ ðàíó, íàíåñåííóþ ìå÷îì ‹þñüåíà, îí îáíàðóæèë, ÷òî ýòî  áûë  âñåãî
ëèøü íåãëóáîêèé ïîðåç ÷óòü ïîâûøå çàïßñòüß.  åìíîãî  öåëåáíîãî  áàëüçàìà,
áèíò - è ðàíà çàæèâåò, íå îñòàâèâ äàæå øðàìà. óáàøêà  ïîñòðàäàëà  ãîðàçäî
ñèëüíåå: îäèí ðóêàâ åå áûë âåñü èçîðâàí è ïî÷åðíåë îò çàïåêøåéñß êðîâè.
   ”àêåë ïî÷òè äîãîðåë. „ýðèí âûíóë åãî èç êîëüöà  äåðæàòåëß  è  âûøåë  èç
ñêëåïà. ‘íàðóæè óæå ñòåìíåëî, è íà  âûõîäå  èç  ïîäçåìåëüß  åãî  âñòðåòèëà
ïî÷òè ïîëíàß òåìíîòà. ’îëüêî ïîëíàß ëóíà,  îêðóæåííàß  æåì÷óæíîé  êîðîíîé,
îñâåùàëà çåìëþ ñâîèì ïðèçðà÷íûì ñèßíèåì. Žïóñêàß â  óðíó  îñòàòêè  ôàêåëà,
„ýðèí ïîäóìàë î òîì, ÷òî ïîãîäà ñêîðî  ïåðåìåíèòñß.  åñìîòðß  íà  òî  ÷òî
ïàðîê åãî äûõàíèß áûë ßñíî âèäåí â õîëîäíîì âîçäóõå, îí ÷óâñòâîâàë  âíóòðè
ñåáß  íåîáû÷íîå  òåïëî.  „àæå  ïðîáèðàßñü   ìåæäó   íåïîäâèæíûìè   òåìíûìè
äåðåâüßìè, îí îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî âñå, êàçàâøååñß åìó çëîâåùèì èëè
óãðîæàþùèì ïðè äíåâíîì ñâåòå, òåïåðü âûãëßäåëî óþòíûì  è  áåçîïàñíûì.  ‚îò
êðèêíóëà íàä ãîëîâîé íî÷íàß ïòèöà, è äðóãàß îòêëèêíóëàñü ñ  äðóãîãî  êîíöà
ëåñà, íè÷óòü íå èñïóãàâ „ýðèíà.
   Œèìîõîäîì îí ïîäóìàë î òîì, ÷òî, åñëè êòî-íèáóäü ñïðîñèò î òîì, ãäå  îí
áûë, ìîæíî áóäåò ñêàçàòü, áóäòî õîäèë â ãîðîä. ‘ëåäóþùàß ìûñëü åãî áûëà  î
ìå÷å:  êîíå÷íî  æå,  Šèíãñëýéåð  äîëæåí  õðàíèòüñß  â  óñûïàëüíèöå,  è  îí
ïåðåíåñåò åãî ñåãîäíß æå íî÷üþ. ’àì, ðßäîì ñ  ïðàõîì  Žðèìà,  ñàìîå  ìåñòî
ñòðàøíîìó ìå÷ó.
   —åðåç äâà äíß îí ïîåäåò ñ êîðîëåì è ƒýéëîíîì íà îõîòó. òî  ïóòåøåñòâèå
îòíþäü íå çàíèìàëî âñåõ åãî ìûñëåé, îí íå  æäàë  åãî  ñ  íåòåðïåíèåì,  íî,
ìîæåò áûòü, â îòñóòñòâèå ‹þñüåíà åìó óäàñòñß íàéòè ñïîñîá ñíîâà  çàâîåâàòü
äîâåðèå ïðèíöà.


   ‡àáðàòüñß âíóòðü îêàçàëîñü  ëåã÷å  ëåãêîãî.  „âåðü  íà  òåððàñó  ñòîßëà
ðàñïàõíóòîé  íàñòåæü;  æèòåëè  çàìêà  -  äà  è  âñåãî  ‚èííàìèðà  -   áûëè
ëåãêîâåðíûìè ãëóïöàìè. ˆõ äîâåð÷èâîñòü äîõîäèëà äî òîãî, ÷òî âî âñåì çàìêå
çàïèðàëèñü ëèøü íåñêîëüêî äâåðåé. îäîãðåâàåìûé ãíåâîì  è  æàæäîé  ìùåíèß,
‹þñüåí ïëàíèðîâàë âñòàòü â òåíè çà ïîðòüåðîé â êîìíàòå ãåðöîãà è  óãîñòèòü
åãî óäàðîì êèíæàëà, îäíàêî êîí÷èëñß âå÷åð è íàñòàëà íî÷ü, à „ýðèíà âñå  íå
áûëî. ‚ ãîëîâå ‹þñüåíà íà÷àë ñîçðåâàòü èíîé ïëàí, îáåùàþùèé ãîðàçäî áîëüøå
óäîâîëüñòâèß, íåæåëè îáûêíîâåííîå óáèéñòâî.
   Žñòîðîæíî, ñòàðàßñü íè÷åãî íå ïîòðåâîæèòü, ‹þñüåí îáûñêàë ïîêîè ãåðöîãà
è íàêîíåö íàøåë òî, ÷òî ïðèãîäèëîñü áû åìó äëß  îñóùåñòâëåíèß  åãî  íîâîãî
ïëàíà, - íåáîëüøîé êèíæàë ñ ðóêîßòüþ, óêðàøåííîé áðèëëèàíòàìè è  ôàìèëüíûì
ãåðáîì ãåðöîãà. ‚ îäíîì èç âûäâèæíûõ ßùèêîâ îí îáíàðóæèë åùå îäèí ïðåäìåò.
òî áûë ñêðó÷åííûé êëî÷îê áóìàãè, î÷åíü ïîõîæèé  íà  îáðûâîê  ñòðàíèöû  èç
òîëñòîé êíèãè, êîòîðóþ ïîñòîßííî ïðßòàë åãî äßäß ”åéäèð. ‡àñóíóâ áóìàãó  â
êàðìàí, ‹þñüåí  âûñêîëüçíóë  èç  êîìíàò.  Šàê  ðàç  âîâðåìß.  ˜àãè  „ýðèíà
ïðîçâó÷àëè íà ñòóïåíüêàõ, è ‹þñüåí íà ìãíîâåíèå ßñíî  óâèäåë  åãî  ëèöî  â
ïàäàþùåì èç îêíà ñâåòå. „ýðèí ßâëßë ñîáîé æàëêîå çðåëèùå: âåñü â  ãðßçè  è
çàñîõøåé êðîâè, ñ ÷åðíîé ïîëîñîé  ñàæè  íà  ëèöå.  „îëæíî  áûòü,  ãîëóá÷èê
ïîáûâàë â îäíîé èç òàâåðí Šèïòàóíà è íåñêîëüêî ðàç ïüßíûì ïàäàë  â  ãðßçü,
ïûòàßñü âåðíóòüñß îáðàòíî â çàìîê. „îâîëüíî óëûáàßñü ñâîåé äîãàäêå, ‹þñüåí
òîò÷àñ çàäóìàëñß î âåùàõ áîëåå âàæíûõ.
   Œîëîäîé þæàíèí âåðíóëñß ê ñåáå,  ëèõîðàäî÷íî  îáäóìûâàß  äåòàëè  ñâîåãî
áëåñòßùåãî ïëàíà. …ñëè îí ïîøëåò ïèñüìî  ñ  óòðåííåé  ïî÷òîé,  òî  ïîëó÷èò
íåîáõîäèìóþ ïîìîùü âîâðåìß. ðèäâîðíûé ëåêàðü ƒèðêàí î÷åíü ëþáèò  âèíî,  à
âûïèâ, áûâàåò áîëòëèâ äî ñàìîçàáâåíèß, åñëè òîëüêî  îòûùåòñß  âíèìàòåëüíûé
ñëóøàòåëü. Šåòòè, òîëñòàß ïîâàðèõà èç çàìêîâîé êóõíè, ïðîñòî  áåç  óìà  îò
ñâåòëîâîëîñûõ è ãîëóáîãëàçûõ þíîøåé.
   „à. …ñëè òî÷íî ðàññ÷èòàòü âðåìß è ïðè  ìèíèìóìå  âåçåíèß,  ïëàí  âïîëíå
ìîæíî îñóùåñòâèòü, è ó íåãî ïîßâèòñß îòëè÷íûé øàíñ  äîáèòüñß  âñåãî  òîãî,
÷åãî îí õî÷åò. ˆ âñåãî çà íî÷ü ðàáîòû. “ íåãî åùå îñòàåòñß öåëûõ äâà  äíß,
÷òîáû òùàòåëüíî ïðîäóìàòü âñå ïîäðîáíîñòè è íåîæèäàííûå ïîâîðîòû. Šîíå÷íî,
åñëè ”åéäèð íå äîãàäàåòñß...
   ðè ìûñëè î äßäå ñåðäöå â ãðóäè  ‹þñüåíà  ñáèëîñü  ñ  ðèòìà  è  êóäà-òî
ïðîâàëèëîñü. ‘òðàõ  åãî,  îäíàêî,  ðàçáóäèë  ãíåâ,  à  ãíåâ  íàïîëíèë  åãî
ðåøèìîñòüþ âî ÷òî áû òî íè ñòàëî äîáèòüñß ñâîåãî. „ßäèíû ïëàíû íà  áóäóùåå
íèñêîëüêî åãî íå èíòåðåñîâàëè. Šîãäà âñå ïîëó÷èòñß,  ñòàðûé  äóðàê  òîëüêî
ñêàæåò åìó ñïàñèáî. …ìó ïðîñòî _ïðèäåòñß_ ñêàçàòü  åìó  ñïàñèáî.  ‚  êîíöå
êîíöîâ, íå êòî èíîé, êàê ‹þñüåí ñòàíåò åãî êîðîëåì.
   îñëå ïåðâîíà÷àëüíîãî âîçáóæäåíèß ìîëîäîé ëîðä ïî÷óâñòâîâàë íåîáû÷àéíîå
ñïîêîéñòâèå. Ží ëåãêî óñíóë, è ñíèëèñü åìó òîëüêî ïðèßòíûå ñíû.


        5

   Šîðîëåâñêèé ïîåçä îòïðàâèëñß â ïóòü ðàííèì óòðîì,  êîãäà  òîëüêî-òîëüêî
íà÷èíàëî ñâåòàòü. …ãî îòáûòèå  ñîïðîâîæäàëîñü  ëèøü  çâßêàíüåì  óçäå÷åê  è
øïîð. “òðî íàñòóïèëî ñåðîå, òóìàííîå è õîëîäíîå, äà  è  ãðßäóùèé  äåíü  íå
ñóëèë ëó÷øåé ïîãîäû. Žáëàêà ïîâèñëè íèçêî  íàä  çåìëåé,  çàäåâàß  âåðõóøêè
äåðåâüåâ, è îò ýòîãî êàçàëîñü, ÷òî âåñü ìèð  ñúåæèëñß  è  ñòàë  ìàëåíüêèì,
óíûëûì è ñåðûì.
   ‚ûñòðîèâøèñü ïàðàìè, âñàäíèêè ñïóñòèëèñü ïî óçêîé òðîïå  ê  Šèïòàóíó  è
íåòîðîïëèâûì øàãîì ïðîåõàëè ïî åãî óëèöàì, äåðæàñü òàê, ÷òîáû  ëîøàäè  øëè
íîçäðß â íîçäðþ. ˆõ áûëî âñåãî  øåñòåðî:  êîðîëü,  ƒýéëîí,  „ýðèí  è  òðîå
âîîðóæåííûõ ãâàðäåéöåâ. ’èëî  âìåñòå  ñî  âñåì  áàãàæîì  âûåõàë  âî  ãëàâå
êàðàâàíà ñëóã äíåì ðàíüøå.
   ìáåð áûëà íàñòðîåíà äîâîëüíî èãðèâî, ñëîâíî ðàäóßñü òîìó, ÷òî íà ñïèíå
åå ñíîâà ñèäèò „ýðèí. Žíà ïðèòàíöîâûâàëà,  çâßêàß  ïîäêîâàìè  ïî  áóëûæíîé
ìîñòîâîé, âûãèáàëà øåþ è âîðî÷àëà ïî ñòîðîíàì êðóïíûìè ãëàçàìè, íåîæèäàííî
øàðàõíóâøèñü  îò  êóäëàòîé  ðûæåé  äâîðíßãè,  âûñêî÷èâøåé  èç  ïåðåóëêà  ñ
çàëèâèñòûì  ëàåì.  „ýðèí  âûáðàíèë  êîáûëó,  íî  ïðîêëßòèß  åãî  íå   áûëè
èñêðåííèìè - ìáåð óæå íå ðàç äîêàçûâàëà, ÷òî â ñëó÷àå  îïàñíîñòè  íà  íåå
ìîæíî ïîëîæèòüñß.
   ‹ßçã ñðàçó  ñòîëüêèõ  ïîäêîâàííûõ  êîïûò  ïî  áóëûæíûì  óëèöàì  ãîðîäêà
ïðèâëåê  âíèìàíèå  æèòåëåé  -  ðåìåñëåííèêîâ  è  òîðãîâöåâ,  -  êîòîðûå  ñ
îäèíàêîâûì ëþáîïûòñòâîì ïðèëüíóëè  ê  îêíàì.  åêîòîðûå  ìàõàëè  ðóêàìè  è
âûêðèêèâàëè ïðèâåòñòâèß,  íåêîòîðûå  ëèøü  íàòßíóòî  óëûáàëèñü  è  ñïåøèëè
âåðíóòüñß ê ïðåðâàííîìó çàâòðàêó. î óëèöàì ñòåëèëñß äûì èç ìíîãî÷èñëåííûõ
ïå÷íûõ  òðóá  è  äûìîõîäîâ,  êîòîðûé  íå  òîðîïßñü  ñêàòûâàëñß  ïî  êðóòûì
÷åðåïè÷íûì è ñîëîìåííûì êðûøàì, çàïîëíßß ïðîñòðàíñòâî ìåæäó äîìàìè.  ˆç-çà
îêîí è  íåïëîòíî  ïðèêðûòûõ  ñòàâíåé  äîíîñèëñß  íåâíßòíûé  ãóë  ìíîæåñòâà
ãîëîñîâ - ïðèçíàê æèçíè è äîâîëüñòâà. åðåä êóçíèöåé âîçèëèñü ðßáûå  êóðû,
êîâûðßß íîñàìè çåìëþ.
   ƒýéëîíó î÷åíü ïîíðàâèëñß êîðîòêèé ìàðø ÷åðåç ãîðîä.  åðåä  âûåçäîì  îí
ïëîòíî ïîçàâòðàêàë ß÷ìåííîé êàøåé ñ ìåäîì è ñëèâêàìè,  è  òåïåðü  ñûðàß  è
õîëîäíàß ïîãîäà áûëà åìó íèïî÷åì. óòåøåñòâèå îáåùàëî áûòü ïðèßòíûì, íî îí
ïîñòàðàëñß îòîãíàòü îò ñåáß ðàäîñòíîå âîçáóæäåíèå è  ñíîâà  îùóòèòü  âèíó,
êîòîðóþ îí ïî÷óâñòâîâàë, êîãäà óçíàë, ÷òî ‹þñüåí íå  ïîåäåò  ñ  íèìè.  …ãî
âçðîñëûé ïðèßòåëü áûë î÷åíü ëþáåçåí, çàâåðèâ ïðèíöà, ÷òî ó íåãî íàêîïèëîñü
äîñòàòî÷íî íåîòëîæíûõ äåë, êîòîðûìè îí êàê ðàç è áóäåò çàíèìàòüñß  äî  òåõ
ïîð, ïîêà ƒýéëîí íå âåðíåòñß îáðàòíî. Šîãäà æå ƒýéëîí  ñòàë  ðàññïðàøèâàòü
åãî îá ýòèõ òàèíñòâåííûõ äåëàõ, ‹þñüåí ñìóòèëñß è îòâåòèë  åìó  ñäåðæàííî.
‚ïðî÷åì, ‹þñüåí âåë ñåáß ñ íèì ïîäîáíûì îáðàçîì íà ïðîòßæåíèè  âñåãî  òîãî
âðåìåíè, ÷òî ïðîøëî ñî äíß èíöèäåíòà íà ôåõòîâàëüíîé ïëîùàäêå.
   —òî êàñàëîñü „æåññìèí, òî îíà î÷åíü  ðàññåðäèëàñü,  óçíàâ  î  òîì,  ÷òî
ƒýéëîí óåçæàåò. ðèíöåññà óïîðíî îáõîäèëà ìîë÷àíèåì ñòû÷êó ìåæäó  ‹þñüåíîì
è „ýðèíîì, è ƒýéëîí óâåðèë ñåáß â  òîì,  ÷òî  îíà  ïðîñòî  ðàññòðîåíà  òåì
îáñòîßòåëüñòâîì, ÷òî åå íå âçßëè íà îõîòó. ‚ ïîñëåäíþþ íî÷ü, îäíàêî, ïðèíö
äîëãî è ãîðß÷î ñïîðèë ñ îòöîì îòíîñèòåëüíî ó÷àñòèß â ïîåçäêå „ýðèíà.  Žäíà
ìûñëü î òîì, ÷òî åìó ïðèäåòñß ïðîâåñòè â îáùåñòâå ãåðöîãà íåñêîëüêî  äíåé,
ïðèâîäèëà  ïðèíöà  â  áåøåíñòâî.  òà  îõîòíè÷üß  ýêñïåäèöèß  áûëà  ïðîñòî
íåñêîëüêî îòëîæåííûì âî âðåìåíè ïîäàðêîì êî äíþ åãî ðîæäåíèß, è åìó íè÷óòü
íå õîòåëîñü äåëèòü îòöà ñ êåì áû òî íè áûëî, â îñîáåííîñòè ñ „ýðèíîì.
   ƒýéëîí ïëîòíåå  çàâåðíóëñß  â  ñâîé  íåïðîìîêàåìûé  ïëàù.  ‘åãîäíß  âñå
ïóòåøåñòâåííèêè áûëè  îäåòû  â  áåñöâåòíûå  íàêèäêè  èç  ãðóáîé  øåðñòè  è
øèðîêîïîëûå øëßïû, ïðîïèòàííûå îâå÷üèì æèðîì. ëàãîäàðß ýòîìó  êàïëè  âîäû
ñêàòûâàëèñü ïî ïðîìàñëåííîé ïîâåðõíîñòè, ïðåêðàñíî ïðåäîõðàíßß îò ñûðîñòè.
Ž÷åíü õîðîøî, ÷òî âñå ïóòíèêè ïðåäóñìîòðèòåëüíî îáëà÷èëèñü â íåïðîìîêàåìûå
êîñòþìû, òàê êàê, ïî ìåðå òîãî êàê  ñòàíîâèëîñü  âñå  ñâåòëåå,  ïðîìîçãëûé
òóìàí ïðåâðàòèëñß â ìåëêèé, íî ÷àñòûé äîæäü,  êîòîðûé  êàïëßìè  ñáåãàë  ïî
áëåñòßùèì ïëàùàì, ïðåâðàùàßñü â ðó÷åéêè, ñòåêàþùèå ïî ñïèíàì êîíåé.
   ‚ûåõàâ èç ãîðîäà, îòðßä ïåðåñåê  þæíûé  ïðèòîê  ‚åëèêîé  ðåêè,  âûáèâàß
êîïûòàìè êîíåé áàðàáàííóþ äðîáü íà òîëñòûõ áðåâíàõ  ìîñòà.  à  ïðîòßæåíèè
íåäîëãîé æèçíè ƒýéëîíà  ýòîò  ìîñò  ïåðåñòðàèâàëè  óæå  äâàæäû.  òî  áûëà
òßæåëàß, ìàññèâíàß êîíñòðóêöèß, êîòîðàß - âî âñßêîì ñëó÷àå, òàê êàçàëîñü -
êðåïêî è óâåðåííî ñòîßëà íàä áóðíûìè âîäàìè, îäíàêî è ðåêà ñëàâèëàñü ñâîèì
êàïðèçíûì íðàâîì, è ïîòîìó òîò æå ñàìûé  ìîñò,  â  öåëîñòè  è  ñîõðàííîñòè
ïðîñòîßâøèé ëåò äâàäöàòü, ìîã áûòü ñíåñåí ïîëîâîäüåì è  äâà,  è  òðè  ðàçà
ïîäðßä. ’åì íå ìåíåå ïîòðåáîâàëñß áû ãîðàçäî áîëåå  ñèëüíûé  äîæäü,  ÷òîáû
ðåêà âñïåíèëàñü è çàòîïèëà ñâîè êðóòûå áåðåãà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïîêà  îíà
ñìèðåííî êàòèëà ñâîè âîäû ïî èçâèëèñòîìó ðóñëó, ÷òîáû âñòðåòèòüñß ñî ñâîåé
ñåâåðíîé ñåñòðîé è âìåñòå âëèòüñß â ‚åëèêóþ ðåêó.
   Šàê íè ìåëîê è ñëàá áûë ñåãîäíßøíèé äîæäü,  åãî,  îäíàêî,  õâàòèëî  äëß
òîãî, ÷òîáû ãëàâíàß äîðîãà, âåäóùàß íà  çàïàä,  ïðåâðàòèëàñü  â  çëîâîííóþ
÷åðíóþ æèæó, òàê ÷òî êîðîëü è åãî ñïóòíèêè  âûíóæäåíû  áûëè  åõàòü  øàãîì.
ƒýéëîí îòïðàâèëñß â ýòî  ïóòåøåñòâèå  âåðõîì  íà  Šýòè,  êðîøå÷íîé  ãíåäîé
êîáûëêå ñ ÷åðíûìè ïßòíàìè, òîíêîêîñòíîé  è  èçßùíîé  îò  ãîëîâû  äî  ñàìûõ
êîïûò. ‘ðåäè åå ïðåäêîâ íàâåðíßêà áûëè ãîðíûå  ïîíè,  èáî  çà  èñêëþ÷åíèåì
ðàçìåðîâ îíà áûëà òî÷íîé êîïèåé  ìáåð.  ðèíö  ñàì  îáó÷àë  åå  è  âåñüìà
ãîðäèëñß ñâîèìè óñïåõàìè, îäíàêî â ïîñëåäíèé ðàç îí åçäèë  íà  íåé  âåðõîì
áîëüøå íåäåëè íàçàä, è òåïåðü ìàëåíüêàß ëîøàäü ñíîâà äåìîíñòðèðîâàëà  ñâîé
íîðîâ: è òàì, ãäå îñòàëüíûå ëîøàäè äâèãàëèñü äëèííûìè è  ïëàâíûìè  øàãàìè,
Šýòè íîðîâèëà ïðîéòèñü òðßñêîé ðûñüþ èëè âñòàòü íà äûáû. ‡àêóñûâàß  óäèëà,
îíà ñ ðàçìàõó îïóñêàëà íà çåìëþ  ïåðåäíèå  êîïûòà  è  çàáðûçãèâàëà  ñâîåãî
ñåäîêà è âñåõ îñòàëüíûõ æèäêîé ãðßçüþ.
   ƒýéëîí âûáðàë Šýòè âñêîðå ïîñëå îòúåçäà „ýðèíà èìåííî  áëàãîäàðß  òîìó,
÷òî îíà î÷åíü íàïîìèíàëà åìó ìáåð. Šàæäûé äåíü, âûâîäß êîáûëó íà ïðîãóëêó
è çàíèìàßñü ñ íåé, èñïîëüçóß ïðèåìû, êîòîðûå ïîêàçûâàë  åìó  „ýðèí,  ïðèíö
äóìàë î òîì, êàê áóäåò äîâîëåí åãî óñïåõàìè ãåðöîã, êîãäà  âåðíåòñß.  „íè,
îäíàêî, ñêëàäûâàëèñü â íåäåëè, íåäåëè - â ìåñßöû, à ìåñßöû â êîíöå  êîíöîâ
ïðåâðàòèëèñü  â  ãîäû,  îäíàêî  îò  „ýðèíà  íå  áûëî   íèêàêèõ   èçâåñòèé.
‚ïîñëåäñòâèè,  êîãäà  äðóæáà  ïðèíöà  ñ  ‹þñüåíîì  îêðåïëà,  ƒýéëîí   ñòàë
÷óâñòâîâàòü ïî îòíîøåíèþ ê „ýðèíó íå÷òî âðîäå îáèäû, à íåâèííûå íà  ïåðâûé
âçãëßä çàìå÷àíèß ‹þñüåíà ëèøü áåðåäèëè ðàíó è ïîäëèâàëè  ìàñëà  â  òëåþùåå
ïëàìß åãî ãíåâà.
   àïðßæåííî âûïðßìèâøèñü è ñæàâ ãóáû â ìðà÷íîé  ãðèìàñå,  ƒýéëîí  ïðàâèë
ñâîåé êîáûëîé, ïðîáèðàâøåéñß  ÷åðåç  íàñòîßùåå  áîëîòî.  Šýòè  òî  è  äåëî
âûäåðãèâàëà  èç  ãðßçè  êîïûòà  è  ñ  ãðîìêèì   âñïëåñêîì   îïóñêàëà   èõ,
ðàñïëåñêèâàß ïî ñòîðîíàì ðàñêèñøóþ  ïî÷âó.  åíàðîêîì  îãëßíóâøèñü,  ïðèíö
çàìåòèë, ÷òî „ýðèí íå îòðûâàåò îò íåãî âíèìàòåëüíîãî âçãëßäà, õîòß âñå ýòî
âðåìß ãåðöîã åõàë ïî ïðàâóþ  ðóêó  îò  êîðîëß,  ñ  ïî÷òèòåëüíûì  âíèìàíèåì
ïðèñëóøèâàßñü ê ìîíîëîãó ìîíàðõà.
   åêîòîðîå âðåìß ñïóñòß ãåðöîã ïðèäåðæàë ìáåð è, ïîäúåõàâ ê Šýòè ñáîêó,
âíåçàïíî  ñõâàòèë  åå  ïîä  óçäöû,  ïðèãèáàß  åå  ãîëîâó  ê  çåìëå.   Šýòè
ïîïßòèëàñü, óïèðàßñü â çåìëþ íàïðßæåííûìè ïåðåäíèìè íîãàìè  è  äðîæà  âñåì
òåëîì ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî çóáû ƒýéëîíà ãðîìêî çàñòó÷àëè äðóã î äðóãà. ðèíö
ñ òðóäîì óäåðæèâàëñß îò òîãî, ÷òîáû íå íàòßíóòü ïîâîä èëè íå  äàòü  êîáûëå
îòâåäàòü øïîð - ýòî òîëüêî óõóäøèëî áû ñèòóàöèþ.
   - îáîëüøå îòïóñêàé ïîâîäüß, - ïîñîâåòîâàë „ýðèí ƒýéëîíó.
   ðèíö íå ìîã ðàçãëßäåòü åãî ëèöà ïîä íèçêî íàäâèíóòûì êàïþøîíîì  è  ìîã
òîëüêî äîãàäûâàòüñß, êàêèå ÷óâñòâà íàïèñàíû íà íåì  ñåé÷àñ,  îäíàêî  ãîëîñ
ãåðöîãà çâó÷àë òèõî è âïîëíå äðóæåëþáíî.
   - Šîãäà îíà ðâåòñß âïåðåä, ñíà÷àëà ñëåãêà íàòßíè ïîâîä, à ïîòîì îòïóñòè
ñîâñåì. ‘êîðî îíà ïîéìåò, ÷åãî òû  îò  íåå  õî÷åøü.  ’âîß  êîáûëà  îòëè÷íî
äåðæèòñß, íî, çàäèðàß åé ãîëîâó,  òû  òîëüêî  ñèëüíåå  åå  íåðâèðóåøü.  å
äóìàþ, ÷òîáû âàì îáîèì ýòî äîñòàâëßëî óäîâîëüñòâèå... -  ñ  ýòèìè  ñëîâàìè
„ýðèí äîãíàë êîðîëß è ñíîâà ïîåõàë ðßäîì ñ íèì.
   ƒýéëîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê êðàñíååò. Ží áûë áëàãîäàðåí äîæäþ  è  øèðîêîìó
êàïþøîíó çà òî, ÷òî íèêòî ýòîãî íå  âèäåë.  åëîâêîñòü,  îäíàêî,  äîâîëüíî
áûñòðî ñìåíèëàñü ãíåâîì. „ýðèí íå  îáðàòèë  âíèìàíèß  íà  åãî  óñïåõè,  íå
ïîõâàëèë åãî - òîëüêî îòìåòèë ñëó÷àéíóþ îïëîøíîñòü.  ‚  ýòîò  ìîìåíò  Šýòè
ñèëüíî òðßõíóëà ãîëîâîé è  ðâàíóëàñü  âïåðåä,  ñëîâíî  ïðîâîöèðóß  ƒýéëîíà
ïðèáåãíóòü ê âîææàì. ðèíö íåïðîèçâîëüíî ïîñëåäîâàë ñîâåòó ãåðöîãà  è  òóò
æå çàáûë î ñâîåì ãíåâå. ðèñîâåòîâàííûé ãåðöîãîì ïðèåì  ñâåðøèë  íàñòîßùåå
÷óäî, òàê êàê êîáûëà ñ ðàäîñòüþ ïîä÷èíèëàñü.
   Žòúåõàâ íà ðàññòîßíèå íåñêîëüêèõ ëèã  ê  þãó  îò  Šèïòàóíà,  êàâàëüêàäà
ñâåðíóëà ñ ãëàâíîé äîðîãè è äâèíóëàñü ïî óçêîé