ление, - констатировал очевидное ѓэйлон.
   ‘езран ощерилсЯ на него.
   - Ћбода необходимо обтЯнуть кожей, а втулки  набить  свиным  салом.  ’ы
этим и займешьсЯ. Џойди-ка сюда, мальчик.
   ѓэйлон шагнул вперед, и маг протЯнул к нему руку. Ќа ладони  его  лежал
расправленный шелковый платок.
   - „ай сюда свой Љамень! - приказал он.
   ѓэйлон долго и непонимающе глЯдел на ‘езрана, так что  маг  нетерпеливо
помахал платком прЯмо перед его носом.
   - Љлади его сюда.
   ѓэйлон испуганно повернулсЯ к „эрину, но герцог  молча  и  без  всЯкого
выражениЯ смотрел на них.
   - ‡ачем? - слабо спросил принц.
   ‘езран фыркнул.
   - € ты что думаешь, Я собираюсь  похитить  у  тебЯ  твой  булыжник?  Ћн
должен быть оправлен, и времЯ длЯ этого  пришло,  ѓэйлон  ђейссон.  ЌельзЯ
вечно носить Љамень в кулаке. Ђ теперь клади Љамень в платок.
   ѓэйлон  неохотно  подчинилсЯ  и  теперь  смотрел,  как  маг   тщательно
заворачивает его драгоценность в платок и опускает в мешочек на поЯсе.  Ќе
проронив больше ни слова, маг вышел. ѓэйлон долго стоЯл молча возле  стола
и смотрел на закрывшуюсЯ дверь.
   - ѓэйлон?
   Њальчик повернулсЯ к кровати,  и  „эрин  увидел  на  его  щеках  мокрые
дорожки слез.
   - €ди ко мне, - ласково сказал герцог. ѓэйлон подошел к кровати герцога
и тот добавил: - ’ы... н-не должен... беспокоитьсЯ.
   - џ и не беспокоюсь, - шепнул мальчик. - ќто что-то другое.
   € тут „эрин понЯл, что  на  лице  ѓэйлона  была  не  тревога,  а  самые
настоЯщие горе и сострадание.
   - Ћх, „эрин, Я чувствую себЯ так, словно у менЯ отнЯли зрение, словно Я
потерЯл осЯзание и слух. Њне кажетсЯ, что у менЯ вырвали сердце или отнЯли
легкие! - Ћн продолжал плакать, крепко сжав покалеченную руку  герцога.  -
’ак вот что ты пережил, „эрин! џ даже не думал... џ не понимал, как это  -
потерЯть свой Љамень, как ты потерЯл свой!
   „эрин почувствовал в желудке тугой комок и закрыл глаза. „а. €менно так
себЯ и чувствуешь. Ѓез ЉамнЯ ты  выпотрошен,  жив  только  наполовину,  но
ѓэйлон никогда не должен был этого узнать. € „эрин сказал:
   - Ќет, ѓэйлон, со мной было не так, как с тобой. џ...  никогда  не  был
настроен в  унисон  со  своим  Љамнем,  как  ты...  Ќ-не  д-думай,  что  Я
страдаю... - € герцог, насколько смог, заставил  самого  себЯ  поверить  в
это.


   ‚ самой глубокой из келий ‘ьюардского замка ‘езран с нетерпением  ждал,
пока плавильнаЯ печь наберет необходимую температуру.  Њестный  уголь  был
слишком рыхлым и горел довольно  слабо  и  плохо,  и  с  ним  было  трудно
работать. Љогда наконец печь раскалилась, маг при помощи щипцов вытащил из
тиглей небольшой ковшик с расплавленным золотом. ‚ысыпав в  жидкий  металл
необходимые добавки, он некоторое времЯ наблюдал за тем, как окислЯютсЯ  и
сгорают примеси. „аже в этом примитивном мире, где никто пока не слыхал  о
развитых  технологиЯх,  бывших  привычными  в  родной  земле  ‘езрана,  он
научилсЯ обходитьсЯ тем, что было под руками.
   Џока золото остывало, ‘езран вынул Љамень из кожаного кошелька на поЯсе
и положил его на рабочий стол. Љолдовские Љамни  были  редким,  но  вполне
естественным Явлением  в  этом  мире,  представлЯЯ  собой  кристаллическую
структуру с зачаточным  самосознанием.  —еловеческие  существа,  способные
свЯзать  себЯ  с  этими  обладающими  проблеском  разума   ЉамнЯми,   тоже
встречались не  часто,  однако  если  такаЯ  свЯзь  была  установлена,  то
психическаЯ энергиЯ, вырабатываемаЯ симбиотической  парой  человек-Љамень,
могла творить настоЯщие чудеса.
   ЌесмотрЯ на свой заурЯдный внешний вид.  Љолдовской  Љамень  был  очень
сложной  и  тонко  организованной   кристаллической   структурой.   ‘езран
попробовал прикоснутьсЯ к неоправленному  Љамню  мальчика  при  посредстве
своего  Љолдовского  ЉамнЯ,  но  был   немедленно   отвергнут.   €зменение
внутренних структур уже началось и зашло слишком далеко: мальчик и  Љамень
уже оставили друг на друге свой отпечаток. Љак жаль, что разумные существа
в этом мире обречены на такую короткую жизнь. ‘о смертью ѓэйлона все,  что
успеет развитьсЯ в Љамне, в том числе и его способность к  сотрудничеству,
станет бесполезным. Ћднако как же Ярко должна светитьсЯ эта  драгоценность
на протЯжении его недолгой жизни!
   Љамень „эрина был  несколько  иного  рода.  Ћн  принадлежал  одному  из
далеких  предков  ѓосни  и  передавалсЯ  по  наследству  из  поколениЯ   в
поколение, ожидаЯ поЯвлениЯ на свет ребенка, способного снова  вступить  с
ним в свЯзь. ЌеуправлЯемый Љамень мог представлЯть собой серьезную  угрозу
длЯ любого, однако при тщательном и аккуратном обращении  его  можно  было
сохранить. —то касаетсЯ ЉамнЯ ѓэйлона, то ‘езран сомневалсЯ в том,  что  с
ним можно будет поступить так, как с Љамнем ѓосни.  ќтот  Љамень  выглЯдел
столь же могущественным и непокорным, как и его обладатель.
   Ћщупав Љамень, все еще завернутый в шелк, ‘езран принЯлсЯ  обрабатывать
золото, работаЯ небольшим молоточком и вальцами, расплющиваЯ, прокатываЯ и
сгибаЯ. …му всегда нравилось работать  с  золотом.  „вижениЯ  рук  старика
стали уверенными, плавными. Љонечно, длЯ такого  выдающегосЯ  ЉамнЯ  нужно
было сделать подходЯщий перстень. Њаг прекрасно понимал,  как  мучаетсЯ  и
страдает ѓэйлон без своего сокровища. Љак бы там ни было, но торопитьсЯ он
не станет. Џусть мальчишка поймет, что потерЯл „эрин.
   - ѓм-м... Ћчень красиво... - донессЯ откуда-то сверху свистЯщий шепот.
   ‘езран поднЯл глаза. Ќа выступе стены под самым  потолком  съежилось  в
тени странное существо. „ве красноватые искорки блестели в его глазах, а в
полумраке угадывались заостренный нос и встопорщенные усы.
   - „иггер, - приветствовал крысу маг, возвращаЯсь к работе.
   ‘ущество протопало лапами по выступу, отважно  перепрыгнуло  на  другой
выступ, пониже, а затем перелезло на плечо волшебника. Ќесколько мгновений
„иггер балансировал на плече мага, нервно взмахиваЯ голым, гибким хвостом.
Ќаконец он уселсЯ, крепко обвив хвостом шею ‘езрана.
   - ‚ замке завелись люди, - пропищал „иггер. - џ очень проголодалсЯ.
   - Ќу так что же? ђазве ты позабыл дорогу в кладовую?
   - „а. ’о есть нет. Џросто этот мальчишка  попыталсЯ  насадить  менЯ  на
свой кинжал. Ћн очень проворен и жесток. Ќе люблю людей.
   - Ђ они недолюбливают крыс, - парировал волшебник.
   - ѓм-м... —то это ты мастеришь? Ћчень красивое,  очень  блестЯщее...  -
„иггер спустилсЯ по руке ‘езрана и уселсЯ на рабочем столе.
   - ќй, приЯтель, смотри, куда наступаешь, и ничего не трогай. џ  мастерю
длЯ мальчишки перстень с Љолдовским Љамнем. ’вое счастье, что в тот раз  у
него не было при себе ЉамнЯ. Ћн поджарил бы тебЯ на расстоЯнии.
   - ѓм-м... ‘овсем плохой люди. Ћн умрет?
   - Ќет.
   - Ђхх-м, - зевнул „иггер с легким разочарованием. -  Љстати,  Я  только
что вернулсЯ с юга, где навещал своих дальних родственников. ќто долгое  и
опасное путешествие.  -  Љрыса  наклонила  голову  и  уставилась  на  мага
бусинным глазом. - Ќо только не длЯ менЯ, потому что Я - „иггер  Ћтважный,
„иггер Ѓесстрашный!
   - ’ы - „иггер •вастливый, - заметил ‘езран.
   - „а, хвост у менЯ тоже выдающийсЯ. € все  же  Я  вернулсЯ,  чтобы  как
близкий друг служить тебе.
   - Ќикакой ты мне  не  близкий  друг,  а  просто  приживала  и  паразит.
Џриходишь и уходишь, когда тебе вздумаетсЯ. ’ы всегда все решал сам.
   - …сли это так, то Я решил быть твоим близким другом, какими  были  мой
отец и дед, и так далее. Њы верно служим тебе за то, что ты дал нам речь.
   ‘езран раздраженно фыркнул.
   - ‚ы верно служите мне до тех пор, пока вам это нравитсЯ или пока у вас
пустой желудок. џ успел неоднократно пожалеть о том, что наградил  тебЯ  и
твоих предков способностью разговаривать на человечьем Языке.
   - ѓм-м... - „иггер подобралсЯ к шелковому платку. - Љакой мЯгкий, какой
гладенький,  -  прошептал  он,  прикасаЯсь  к  ткани  крошечными  лапками.
Ќеосторожным движением он случайно приоткрыл Љамень.
   ‘езран прекратил работу.
   - ѓоворил Я тебе - ничего  не  трогать!  Љамень  обладает  способностью
защищать себЯ. ‘тоит прикоснутьсЯ к нему голыми руками, и ты - покойник.
   „иггер неуклюже подпрыгнул и врезалсЯ головой в молоток.
   - ѓм-м-м...
   ‘езран взЯл в руки Љамень и, не разворачиваЯ его,  примерил  к  оправе.
Љамень подошел, и маг, загнув заусеницы держателЯ, вытащил ткань.
   - Ђ теперь отойди подальше и закрой глаза.
   „иггер спрыгнул на скамейку и, торопливо семенЯ, отбежал на ее  дальний
конец. ’ам  он  уселсЯ,  закрыв  лапами  глаза.  ‘езран  протЯнул  руку  и
дотронулсЯ до ЉамнЯ кончиком пальца.
   Љамень вспыхнул ослепительно и Ярко, и странный голубой  свет  высветил
самые дальние уголки комнаты. Љогда сиЯние померкло, ‘езран осторожно взЯл
кольцо. ’еперь Љамень на вечные времена был вплавлен в золото.
   „иггер осторожненько приблизилсЯ, высунул морду из-под руки  ‘езрана  и
продекламировал:

   ‡олото, золото, колдовское золото,
   †арко греет, сильно студит,
   Љолдовское золото...

   - Џроваливай, пока цел.
   - џ не боюсь, Я - „иггер ‘мелый...
   - ’ихо!
   - ѓм-м?
   - …сли хочешь служить мне, „иггер, Я тебе дам задание.
   - „а, да, очень хочешь служить!
   - Њне нужно знать, о чем больной человек говорит с мальчишкой  наедине,
особенно если они заговорЯт о мече под названием Љингслэйер. ‘делаешь?
   - „а, да, очень...
   - Џрекрати!
   Љрыса поскучнела.
   - Љонечно, Я сделаю, что ты хочешь, но все-таки Я очень-очень голоден.


        12

   ѓэйлон исследовал секреты ‘ьюардского замка, как охотник бы  выслеживал
льва или медведЯ, - с осторожностью. Ћгромное здание было  непредсказуемо,
как и его владелец, и столь же опасно. ‘езран выстраивал свой замок камень
за  камнем,  на  протЯжении  столетий,  и  теперь  титаническаЯ  постройка
возвышалась на холме над вересковой пустошью словно творение  сумасшедшего
великана. ‚нешние стены выглЯдели основательными и крепкими, однако стоило
моргнуть, как все углы и пропорции  сильно  изменЯлись,  и  поэтому  ’ень,
отбрасываемаЯ замком, тоже все  времЯ  менЯлась,  словно  тень  дерева  на
ветру. ‚ысокие стены были совершенно гладкими, и в них не  было  прорезано
ни одного окна, зато входов  было  целых  два  -  в  западной  стене  и  в
восточной. ‚ойти в них  можно  было  соответственно  вечером  и  утром,  в
зависимости от того, откуда падал солнечный свет. ЋтважитьсЯ войти в  ’ень
замка - означало кликать смерть, и не самую приЯтную.  Ћб  этом,  по  всей
видимости, должны были предупреждать белеющие кости - человеческие и кости
животных, - разбросанные по лужайке вокруг замка.
   „лЯ того чтобы пуститьсЯ в путешествие по лабиринту комнат и  коридоров
внутри замка, требовались внимание и сосредоточенность. ѓэйлон  понЯл  это
очень быстро. ‘тоило сбитьсЯ с пути, и ты оказывалсЯ в том же самом месте,
откуда вышел, даже если  все  времЯ  двигалсЯ  по  прЯмой.  Ѓыли  в  замке
лестницы, которые никуда не вели, коридоры,  которые  упирались  в  глухие
стены, и были в нем тысЯчи комнат,  некоторые  из  которых  были  заперты,
некоторые - нет, некоторые из которых были пусты, а  некоторые  -  нет.  ‚
некоторых помещениЯх ѓэйлон не обнаруживал никаких предметов, но зато  они
были наполнены странными звуками и тревожащими запахами, и  ѓэйлон  ни  за
что не согласилсЯ бы  вернутьсЯ  туда  из  боЯзни  лишитьсЯ  рассудка  или
погибнуть.
   Ќо были у принца  и  две  любимые  комнаты,  в  которые  он  готов  был
приходить снова и снова. Ћдна из этих комнат располагалась в подземелье  и
была битком набита оборудованием, имеющим какое-то  отношение  к  времени.
ќти странные машины обЯзательно чем-то  удивлЯли  ѓэйлона  или  развлекали
его.
   ‘амым большим предметом в этой комнате были огромные водЯные часы.  Ћни
отмерЯли времЯ. ЉаплЯ за каплей сочилась  вода,  и  огромные  колеса  едва
заметно  длЯ  глаза  поворачивались.  ‘тены  были  увешаны   всевозможными
приспособлениЯми длЯ измерениЯ времени, которые тикали, такали, стучали  и
показывали времЯ при помощи странных символов,  каких  ѓэйлону  никогда  и
нигде не приходилось видеть.  Ќа  некоторых  часах  были  резные  фигурки,
которые плЯсали под музыку колокольчиков или сами били в гонг. ‚сЯ комната
постоЯнно находилась в движении, и  ѓэйлон,  глЯдЯ  по  сторонам,  начинал
испытывать легкое, но приЯтное головокружение. ‚ результате мальчик каждый
раз задерживалсЯ в этой комнате дольше, чем намеревалсЯ.
   ‚тораЯ  комната  располагалась  на  первом  этаже,  в  самой   середине
постройки. ‚ этой комнате было не четыре, а восемь стен, которые сходились
под невероЯтными углами. ‚ каждой стене было окно,  загороженное  толстыми
металлическими решетками. ‡а каждым окном виднелсЯ чудесный,  пасторальный
пейзаж. ‚се картинки отличались друг от друга, в том числе временем года и
временем суток. Ѓыло, пожалуй, хорошо, что  эти  окна  зарешечены,  ибо  в
противном случае ѓэйлону было бы нелегко избежать соблазна перелезть через
высокий каменный подоконник и отправитьсЯ по  какой-нибудь  осенней  тропе
или летней дорожке, чтобы посмотреть - что там скрываетсЯ за холмом или за
лесом. ‡а стенами замка была зима, и мальчик часто и  подолгу  простаивал,
прижимаЯсь лицом к стальным прутьЯм, перед окном,  за  которым  расцветали
деревьЯ и пересмешники с песнЯми перелетали с ветки на ветку. ќто  зрелище
наполнЯло  его  противоречивыми  чувствами  -  он  одновременно  испытывал
странный покой и еще более странное томление.
   „лЯ „эрина времЯ летело почти незаметно. Љончилась зима, настала весна,
за весной пришло лето. Џрошел почти год, и  он  в  конце  концов  встал  с
кровати и пересел в свое инвалидное кресло. Џрошло еще немного времени,  и
он перестал пользоватьсЯ и им,  чтобы  самому  -  медленно,  с  трудом,  с
одышкой - бродить по коридорам замка. …го  праваЯ  рука  плохо  удерживала
посох, который сделал длЯ него ѓэйлон из сухого тиса, и он  несколько  раз
падал, пока принц не приспособил к посоху кожаную петлю, в  которую  „эрин
продевал запЯстье. ѓерцог предпочитал  теперь  темные  одежды  и  отрастил
длинную бороду.
   „эрин не чувствовал  себЯ  довольным  или  счастливым,  его  настроение
постоЯнно находилось где-то в промежутке между  истерикой  и  меланхолией,
однако он отыскал себе достойную цель, и уж к ней -  к  тому,  чтобы  дать
ѓэйлону хорошее образование, - он стремилсЯ  со  всей  настойчивостью,  на
какую был способен. ќто занЯло несколько лет, и герцог оказалсЯ куда более
строгим учителем, чем ‘езран. €спользуЯ книги и свитки из  собраниЯ  мага,
он обучал ѓэйлона более мирским, но не менее сложным  наукам:  математике,
письму, истории. “саживаЯсь в кресло, он продолжал учить принца  обращению
с оружием, натаскиваЯ его на старом манекене, то подбадриваЯ, то высмеиваЯ
его неловкие выпады.
   ‘езран продолжал жить своей таинственной жизнью. Ћн мало  интересовалсЯ
ѓэйлоном и еще меньше - „эрином, особенно после того, как герцог  перестал
нуждатьсЯ во врачебной помощи. “роки, которые он давал  ѓэйлону,  были  по
большей части загадочными импровизациЯми, в результате которых принц  чаще
бывал разочарован или разгневан. ‚ другое времЯ, однако, в зависимости  от
своего переменчивого настроениЯ, маг мог повести  себЯ  совершенно  иначе.
Џреисполнившись энтузиазма, он делилсЯ с ѓэйлоном сокровенными знаниЯми из
своей сокровищницы, рассказывал ему о своих гениальных догадках, и  именно
эти уроки были принцу понЯтнее и Яснее, чем раздраженное бурчание под  нос
или мрачное молчание старика.
   Љак-то летней ночью, на втором году пребываниЯ ѓэйлона в  стенах  замка
он внезапно проснулсЯ. …го комната была темна, однако  он  почувствовал  в
ней присутствие энергии, котораЯ могла принадлежать только ‘езрану.
   - €дем, - приказал маг, и ѓэйлон, не  говорЯ  ни  слова,  натЯнул  свои
штаны и сандалии. ‡атем  он  вытЯнул  вперед  руку,  и  крошечнаЯ  спальнЯ
озарилась Ярким голубым светом его ЉамнЯ - ЉамнЯ, вставленного ‘езраном  в
чудесное золотое кольцо. Ћт двери донеслось сердитое ворчание волшебника:
   - ЉакаЯ все-таки бесполезнаЯ штука - эти ваши человеческие глаза.
   ‘ этими словами ‘езран стал удалЯтьсЯ, и ѓэйлон поспешил за ним.
   Ћни вышли из замка. ‘наружи теплый летний воздух сладко пах вереском  и
ночными фиалками. Ќа востоке карабкалсЯ на  небо  тонкий  серпик  луны,  а
многочисленные Яркие звезды светили так, что можно  было  разглЯдеть,  где
кончаютсЯ холмы и начинаетсЯ пустошь. ѓэйлон шел  за  ‘езраном  по  тропе,
котораЯ вела от замка к поросшим кустарниками берегам  широкого  пруда.  “
самой воды ‘езран остановилсЯ.  †естом  призвав  ѓэйлона  к  молчанию,  он
поднЯл голову и застыл, вглЯдываЯсь в темноту.
   - ‘лушай! - приказал он.
   Љоротко остриженные волосы кольнули ѓэйлона в шею, когда он поднЯл лицо
и стал всматриватьсЯ и вслушиватьсЯ в ночное небо.
   - џ ничего не слышу, - прошептал он сипло.
   - ‘Ядь, - ‘езран уселсЯ сам и  наклонилсЯ  к  принцу.  -  Ќе  двигайсЯ.
‚оспользуйсЯ своим Љамнем и слушай.
   ‚ голове ѓэйлона немедленно возникла тысЯча вопросов, но он справилсЯ с
ними и промолчал. ќта внутреннЯЯ борьба, однако, взбудоражила его, и ему с
трудом удалось снова успокоитьсЯ. …го Љамень начал едва заметно светитьсЯ.
‘клонив голову, ѓэйлон очистил свой разум от мыслей и прислушалсЯ.
   …го сознание наполнилось множеством ночных  звуков.  Ћн  услышал  шорох
травы, голос сверчка, скрип стеблей тростника,  трущихсЯ  друг  о  дружку,
песню лЯгушек и жаб. Џоначалу этот шум раздражал его, тревожа  неподвижный
покой его существа, но очень скоро все переменилось.
   ѓэйлон стал различать узоры на поверхности этого потока звуков. ЊелодиЯ
и ритм разделились, обрели свою  цель  и  звучали,  словно  оркестр.  „аже
ветер, капризный и непостоЯнный, казалось, знал свою партию и исполнЯл  ее
строго и уверенно. Ќи одно живое существо, ни один из элементов окружающей
природы не вступал  в  общий  хор  вне  порЯдка,  определенного  гармонией
целого. ѓолоса насекомых и древесных  квакш  звучали  а'капелла,  а  волна
накатывалась на берег только в точно определенный  момент.  Љак  во  времЯ
концерта, величественнаЯ музыка то звучала громче, то затихала,  и  ѓэйлон
без труда улавливал чутким ухом совершенные музыкальные фразы, фрагменты и
части симфонии звуков. Ћн словно погружалсЯ в музыку, и она  текла  вокруг
него могучим потоком, легко касаЯсь его тела.
   ЊелодиЯ зазвучала быстрее, поднЯлась до  волнующего  крещендо  и  вдруг
умолкла. Ћтсутствие звука было настолько абсолютным, что  причинЯло  почти
физическую боль. ѓэйлон ощущал себЯ измученным и  выжатым  досуха,  но  на
удивление спокойным и умиротворенным. „олгий вздох вырвалсЯ из его  груди,
и он поглЯдел на мага.
   - ’ы слышал это? - спросил принц  и  был  неприЯтно  поражен  тем,  как
громко и хрипло прозвучал в тишине его голос.
   ‘езран не ответил. ѓде-то в траве неуверенно прозвенел  голос  одинокой
цикады, который как бы приглашал  остальных  начать  все  сначала.  Ћднако
‘езран уже вставал,  скрываЯ  звезды  складками  своего  плаща,  и  ѓэйлон
неохотно последовал за ним.


   ђано утром в день своего тринадцатого днЯ рождениЯ,  без  малого  через
три года после того, как они с „эрином пришли  в  замок,  ѓэйлон  стоЯл  у
западных дверей и наблюдал, как ’ень ‘ьюардского замка движетсЯ по лужайке
между стеной и берегом морЯ. €гра холодного  осеннего  солнца  на  зеленой
траве  пробудила  в  ѓэйлоне  горько-сладкие  воспоминаниЯ   о   Љаслкипе,
расположенном далеко на севере.  ’ам,  наверное,  трава  уже  пожелтела  и
жесткие стебли склонЯютсЯ к земле, рассыпаЯ  созревшие  семена,  а  воздух
стал сухим и прохладным, без этого  тЯжелого  запаха  соли  и  гниющих  на
берегу водорослей. ‚ том далеком замке одна девочка будет праздновать свой
девЯтый день рождениЯ...
   Џрислонившись спиной к потрескавшейсЯ  от  непогоды  деревЯнной  двери,
ѓэйлон попыталсЯ справитьсЯ со своим унынием и тоской.  €нтересно,  помнит
ли о нем „жессмин?
   Џронзительный писк боли заставил его обернутьсЯ в направлении той части
газона,  котораЯ  примыкала  к  стене  замка.  ЉакаЯ-то  злосчастнаЯ  мышь
случайно забрела в ’ень стены и теперь носилась кругами по траве, спасаЯсь
от какого-то невидимого врага. ‘  каким-то  болезненным  интересом  ѓэйлон
смотрел, как зверек подпрыгнул высоко в воздух и перевернулсЯ через голову
буквально в нескольких шагах  от  него.  Ћн  пожелал,  чтобы  мышь  сумела
подобратьсЯ поближе, надеЯсь на счастливую случайность, котораЯ бы помогла
ему спасти маленького грызуна. …го Љамень замерцал в  ответ,  однако  мышь
была слишком напугана, чтобы расслышать зов ѓэйлона.
   …му нужно было сделать один-единственный  шаг,  чтобы  спасти  зверька,
всего один шаг за границу страшной ’ени. Њышь  издала  последний  жалобный
писк и  упала  в  траву,  окровавленнаЯ  и  неподвижнаЯ.  ‹уг  снова  стал
спокойным и безмЯтежным, только  слабый  ветер  слегка  пригибал  траву  и
раскачивал цветы. ѓэйлон даже зажмурилсЯ от сознаниЯ собственной трусости.
Ћдин шаг в ’ень навернЯка не причинил бы ему никакого вреда, что бы там ни
говорили „эрин и ‘езран.
   Ќаконец юноша запер тЯжелую дверь с помощью своего ЉамнЯ  и  отправилсЯ
по темным каменным коридорам разыскивать старого мага. ‚  последнее  времЯ
‘езран по большей части работал в верхних комнатах своего замка, точнее, в
одной из них - темной и круглой, котораЯ могла вращатьсЯ по  его  команде.
‡десь он учил ѓэйлона именам звезд, которые  были  видны  сквозь  дыру  на
крыше даже в дневное времЯ. ‘езран изобрел  длЯ  своих  наблюдений  особое
устройство  -  длинный  металлический  цилиндр,  в  торцах  которого  были
укреплены куски толстого стекла. ‘езран называл их выпуклыми  и  вогнутыми
линзами, глЯдЯ через которые можно было увидеть отдаленные предметы совсем
близко.
   ѓэйлон и раньше видел телескоп. Џридворный лекарь отца  ѓиркан  обладал
таким прибором, который за большие деньги был куплен у  какого-то  народа,
живущего по ту сторону ‚осточной пустыни. Ћднако эта труба лишь  чуть-чуть
увеличивала рЯбой лик луны. ‚ телескоп же ‘езрана можно было увидеть целые
миры, которые вращались по орбитам вокруг солнца.
   €менно в этой  комнате  длЯ  наблюдениЯ  за  звездами  ѓэйлон  научилсЯ
искусству ‘на. Џод пристальным и  внимательным  контролем  ‘езрана  ѓэйлон
исследовал бескрайние просторы ‚селенной. …му приходилось стоЯть в руинах,
оставленных  чужими  цивилизациЯми,  и  мчатьсЯ  на   огненных   гейзерах,
выброшенных из недр пылающих звезд. Њежду всем прочим он еще  раз  посетил
желтый мир странных танцоров, однако на то, чтобы увидеть все. ‘пЯщему  не
хватило бы и тысЯчи человеческих жизней.  Љроме  того,  ‘пЯщий  все  равно
оставалсЯ привЯзан к своему непрочному человеческому телу, и поэтому самой
большой опасностью длЯ него была потерЯ чувства реального времени, котораЯ
происходила с человеком сразу после того, как он погружалсЯ в ‘он. ’ем  не
менее ‘езран при помощи своих грубых и подчас  болезненных  методов  сумел
приучить ѓэйлона не терЯть контроль над собой.
   ‚от и сейчас ѓэйлон вошел в круглую комнату, вытЯнув перед собой руку с
перстнем, так чтобы свет его ЉамнЯ осветил все пространство внутри.
   - “бирайсЯ! - резко прокаркал маг, стоЯ  у  телескопа  в  самом  центре
комнаты.
   - џ хочу задать тебе вопрос.
   - Џотом. џ позову тебЯ, когда мне будет угодно ответить на него.
   - Ќет, - возразил принц, рискуЯ навлечь на себЯ гнев  мага.  -  џ  хочу
больше узнать о ’ени замка.
   - ’ы знаешь о ней все, что тебе нужно о ней знать.
   - ‚се, что мне известно, это то, что  мне  не  разрешаетсЯ  вступать  в
’ень.
   - ’ак и есть. Ђ теперь убирайсЯ! ’ы мешаешь мне работать! -  Љамень  на
груди ‘езрана начал светитьсЯ.
   - ’огда Я сам открою секрет ’ени!
   ‘езран в сердцах ударил кулаком  по  поворотному  механизму  телескопа.
Њеханизм глухо загудел.
   - …сли ты сделаешь это, ты, скорее всего, погибнешь. Ђ если нет,  то  Я
заставлю тебЯ пожалеть о том,  что  ты  выжил.  Њожет  быть,  стоит  сразу
наказать тебЯ, дерзкий мальчишка!
   ’еперь уже Љамень  ‘езрана  светилсЯ  ослепительно-Ярким  синим  огнем.
ѓэйлон на всЯкий случай  отступил  назад  к  двери,  но  дверь  перед  ним
захлопнулась, отрезаЯ путь к отступлению. Ћн не  слишком  мудро  поступил,
пытаЯсь загнать старикашку в угол. ѓэйлон по опыту знал это, однако раз за
разом снова проверЯл, насколько хватит терпениЯ у мага. € раз за разом ему
приходилось жалеть о своей дерзости. ЏредвидЯ острую боль  в  какой-нибудь
части тела, ѓэйлон заранее напрЯгсЯ.  ’ут  он  услышал,  как  дверь  снова
открылась, и в проем полилсЯ желтый свет маслЯной лампы.
   - ѓэйлон? - это был голос „эрина. Џринц обернулсЯ и  увидел  герцога  с
клюкой в одной руке и с лампой в другой.
   - Ђ-а-а, вот ты где. џ уж думал, что  не  найду  тебЯ.  ќтот  проклЯтый
замок с каждым днем становитсЯ все больше, а может  быть,  Я  старею...  -
„эрин кивнул ‘езрану в знак приветствиЯ. - ‚ы занимались, и  Я,  наверное,
помешал. Џрости менЯ. џ просто хотел поздравить тебЯ с днем рождениЯ.
   ѓэйлон заставил себЯ улыбнутьсЯ.
   - ‘пасибо, „эрин.
   - †аль, что у менЯ нет длЯ тебЯ подарка.
   - ’вое поздравление - это уже подарок, - пробормотал ѓэйлон, косЯсь  на
мага.
   Љамень ‘езрана перестал зловеще светитьсЯ.  Џо  всей  видимости,  „эрин
спас принца от хорошей трепки, и это был подарок хоть куда.
   - ‹адно, не стану вас отвлекать...
   ѓерцог медленно развернулсЯ и зашаркал прочь. „верь за ним закрылась.
   - „ень рождениЯ? - удивилсЯ ‘езран. - ‘колько тебе?
   —то-то в голос волшебника заставило ѓэйлона снова насторожитьсЯ.
   - ’ринадцать.
   - ’ринадцать. …два ли достаточно  времени,  чтобы  научитьсЯ  жить,  не
говорЯ уже о том, чтобы постичь  магическое  искусство,  -  голос  ‘езрана
немного потеплел. - …сли хочешь дожить до следующего днЯ рождениЯ,  ѓэйлон
ђейссон, забудь о ’енЯх ‘ьюарда. Ћни не настолько  важны,  чтобы  потерЯть
из-за них жизнь. Џодойди-ка сюда, - поманил он принца. - џ  хочу  показать
тебе одну вещь, которую нельзЯ увидеть. ’вой Љамень поможет тебе.
   Ћн показал рукой на небо.
   - ‚ вашей галактике есть  старые  звезды,  которые  в  процессе  своего
умираниЯ становЯтсЯ настолько плотными, что ничто не может  избежать  силы
их притЯжениЯ. „аже свет. Њы с тобой посмотрим на одну из них.
   ‡абыв, по крайней мере  на  времЯ,  о  ’енЯх  замка,  ѓэйлон  дал  магу
погрузить себЯ в ‘он.


   - Џовтори наизусть родословную —ерных Љоролей, - сказал „эрин, постучав
кончиком посоха по плечу пЯтнадцатилетнего ѓэйлона.
   ѓерцог подошел сзади, и испуганный юноша чуть не выскочил из кресла.  ‚
этом возрасте он состоЯл в основном из локтей,  коленок  и  прочих  углов,
поэтому  столкновение  с  тЯжелым  столом  оказалось  длЯ  него   довольно
болезненным. Љроме того, он  опрокинул  свечу.  ђастопленный  воск  быстро
потек по доскам столешницы, и принц попыталсЯ спасти одну  из  драгоценных
книг ‘езрана. „лЯ утренних занЯтий они пользовались  старой,  захламленной
спальней волшебника, но это не значило, что  теперь  можно  портить  книги
учителЯ.
   - ’ы невнимателен, - укоризненно  проворчал  „эрин,  когда  книга  была
спасена, свеча снова выпрЯмлена и восстановлен относительный порЯдок.
   - ’ы не рассказываешь мне ничего интересного, - возмутилсЯ принц.
   ѓерцог не обратил на дерзкое замечание никакого вниманиЯ.  ’ерпеливо  и
твердо он сказал:
   - ’ы обЯзан знать эти вещи. Ђ теперь все-таки расскажи мне  родословную
—ерных Љоролей.
   ћноша закатил глаза и застонал, но начал перечисление:
   - ‚ году пЯтьсот  восемьдесЯт  третьем  второго  тысЯчелетиЯ  ’еспер...
’еспер объединил под  своим  началом  горные  племена  ‚индланда,  который
теперь называетсЯ ‚иннамиром. Џотом он взЯл... взЯл в жены...
   - ѓлиру.
   - „а-да, ѓлиру, и они вместе  породили  ‘емеллу,  первого  из  королей,
владевшего магическим искусством. ќто было в пЯтьсот  восемьдесЯт  седьмом
году. ‘емелла женилсЯ на племЯннице ѓлиры, ‚ельнар...
   - …е звали ‹ирра, - перебил ѓэйлона „эрин. - Ђ ‚ельнар,  между  прочим,
родилсЯ  через  триста  лет  и  не  был   ничьей   племЯнницей.   Ћн   был
королем-магом.
   - ‹ирра, ‚ельнар! ЉакаЯ разница? -  Џринц  оперсЯ  локтЯми  на  стол  и
положил подбородок на выставленные кулаки. - ќто же только  имена,  „эрин,
бесконечный перечень скучных-скучных имен.
   - ’ы прав. €х имена действительно не имеют значениЯ, но имеет  значение
то, как они правили. ќто особенно важно длЯ тебЯ, чтобы ты мог учитьсЯ  на
их победах и на их поражениЯх. ’ак что когда ты выучишь  все  о  —ерных  и
ђыжих ЉоролЯх, мы перейдем к династиЯм королей ‹асонии и Љсенары.
   - Њожет быть, не надо? - умолЯюще протЯнул ѓэйлон.
   - Ќадо. „авай сначала.
   Ќедовольно бормоча, ѓэйлон закрыл  глаза,  и  на  сей  раз  дело  пошло
быстрее. …го Љамень слегка засветилсЯ, и „эрин невольно улыбнулсЯ.  Љамень
не мог подсказывать принцу имена и даты, но подстегнуть  его  памЯть  было
вполне по силам волшебной вещице. Ќо  даже  длЯ  этой  малости  от  принца
требовалась нешуточнаЯ концентрациЯ вниманиЯ. ‘лушаЯ его, герцог опустилсЯ
на свободный стул, времЯ от времени поправлЯЯ мальчика.  Џочти  за  тысЯчу
лет  на  троне  ‚индланда  сменилось  восемьдесЯт   семь   правителей,   и
царствование некоторых из них продолжалось меньше недели.
   - ...а ѓолир женилсЯ на его матери, Љисне, и в году девЯтьсот  двадцать
первом они породили Ћрима, последнего королЯ-мага, - тихо закончил  ѓэйлон
и добавил: - „о настоЯщего времени.
   „эрин  поднЯл  голову,  и  блеск  ореховых  глаз  принца  заставил  его
вздрогнуть.
   - џ хочу вернутьсЯ домой, - твердо сказал ѓэйлон. - џ хочу вернутьсЯ  в
Љаслкип, убить ‹юсьена и получить то, что по праву принадлежит мне.
   - Ќет, - герцог отвернулсЯ, чтобы скрыть свой страх. - ’ы еще не готов.
Ћткрой книгу на странице двухсот двадцатой. Њы начнем наш следующий урок.
   - Ќо, „эрин...
   - џ сказал - нет. Љогда ты научишьсЯ ставить свое королевство  и  своих
подданных превыше  всего  остального,  превыше  своей  ненависти  и  жажды
мщениЯ, тогда ты будешь готов. Ќо не сейчас.
   Љамень ѓэйлона Ярко вспыхнул,  выдаваЯ  какое-то  сильное  чувство,  но
„эрин попыталсЯ не обращать на это вниманиЯ.
   - Ћткрой свою книгу и найди места, посвЯщенные Ћриму. …го  правление  -
лучший пример того, как не надо  управлЯть  королевством,  хотЯ  в  тексте
говоритсЯ, что сначала он был не таким уж  плохим  королем.  —итай  вслух.
Ќачни с середины страницы.


   - ЊилаЯ, выпей чай, пока он не остыл.
   ‡аслышав слова леди ѓерры, „жессмин,  превратившаЯсЯ  в  очаровательную
девочку-подростка, пошевелилась в кресле  и  взЯла  с  мраморного  столика
чашку. ’еплый воздух, напоенный ароматом роз  и  звенЯщий  криками  детей,
резвЯщихсЯ на лужайках, проникал в комнату сквозь раскрытое окно. ‡вуки  и
запахи,  однако,  казались  „жессмин  приглушенными,  ибо   стена   печали
отгораживала ее от мира. Џринцессе было четырнадцать лет, а ѓэйлону,  если
бы он был жив, было бы сейчас восемнадцать и он  выглЯдел  бы  уже  совсем
взрослым.
   - ‚ыпей чаю, сердечко, - тихо уговаривала леди ѓерра.
   - Ќе хочу. џ очень устала.
   - ѓиркан говорит, что этот напиток вернет тебе аппетит. Ќу выпей,  хоть
несколько глоточков...
   Ћзабоченные морщины  на  рыхлом  лице  пожилой  дамы  стали  глубже,  и
принцесса послушно выпила остывающий настой маленькими глотками. …го  вкус
оказалсЯ мерзким, а запах и того хуже; к тому же силы, истраченные на  то,
чтобы удерживать чашку, усугубили ее усталость.
   Љаждое утро „жессмин просыпалась вЯлой и изможденной, и эти ощущениЯ не
покидали ее до самого вечера. Ћкружающий мир нисколько ее не  интересовал:
пища казалась пресной, светские приемы при дворе -  отчаЯнно  скучными,  а
общество других девушек  причинЯло  ей  настоЯщие  страданиЯ.  Ћна  хотела
только одного - чтобы ее оставили одну, наедине с ее горем, дабы она могла
дождатьсЯ наступлениЯ темноты.
   ’олько ночью, во сне, находила она утешение.  ‚о  сне  приходил  к  ней
ѓэйлон, во сне ЯвлЯлсЯ ей „эрин, и только во сне  „жессмин  снова  ощущала
покой и радость, которых не испытывала вот уже многие годы.
   - „жессмин?
   …е печаль стала глубже, и принцесса часто заморгала.  Љаким-то  образом
она очутилась  на  низком  и  широком  подоконнике  и  теперь  глЯдела  на
расположенный внизу сад. —ашка с лекарством стоЯла  позабытаЯ  на  поручне
кресла. „жессмин почувствовала легкий приступ гнева. ѓде же та беззаботнаЯ
девочка, котораЯ подглЯдывала за  взрослыми  на  фехтовальной  площадке  и
мечтала научитьсЯ владеть мечом? ѓде та девочка, котораЯ бегала быстрее  и
скакала верхом лучше всех своих сверстников? ѓде она теперь? Ќет ее...


   ‹юсьен пыталсЯ припомнить тот день, когда он впервые осознал, что любит
„жессмин, но все его усилиЯ  были  напрасны.  ’очно  так  же  он  не  смог
припомнить, было ли когда-то такое времЯ, когда  он  не  любил  ее.  Љогда
„жессмин исполнилось восемь, он  подарил  ей  чудесного  маленького  пони:
кругленького, ладного, серого  в  Яблоках.  Ќо  девочка  назвала  животное
’истльдон, взЯв имЯ из песенки „эрина, слышанной ею давным-давно, и король
почувствовал себЯ уЯзвленным. …му начинало  казатьсЯ,  что  он  ничего  не
сможет сделать, чтобы принцесса перестала  вспоминать  ѓэйлона  и  „эрина.
‚скоре после этого пони сбросил ее, она упала и сломала руку, а  ‹юсьен  в
приступе  злобы  приказал  прикончить  проклЯтое  животное.  Ћб  этом  ему
пришлось не раз пожалеть впоследствии,  так  как  „жессмин  и  слышать  не
хотела о других лошадЯх, заЯвив,  что  больше  никогда  не  станет  ездить
верхом. € вот уже на протЯжении шести лет  она  оставалась  верной  своему
слову.
   ‚ одиннадцать „жессмин все еще была болезненным и бледным  ребенком,  и
‹юсьен пригласил из Љсенары лучших врачей. Ћднако они вполне согласились с
диагнозом ѓиркана. ‚ физическом плане  с  „жессмин  все  было  в  порЯдке.
Ѓолезнь называлась меланхолиЯ - нервное расстройство, заболевание психики.
‚ежливо извинЯЯсь и кланЯЯсь, они почти что назвали „жессмин  сумасшедшей.
‹юсьен слушал их ученую болтовню, стиснув  зубы  и  сжимаЯ  рукоЯть  меча.
’олько присутствие ”ейдира спасло лекарей от немедленной расправы.
   ‚ прошлом году, на тринадцатый день рождениЯ  девочки,  ‹юсьен  задумал
грандиозный бал и послал ей в подарок отрез красного бархата  и  несколько
шкурок ласонских горностаев на отделку. Ћн до сих пор помнил, какаЯ тишина
установилась в огромной зале, когда принцесса наконец поЯвилась. ‚се гости
глЯдели только на нее и следили за ней глазами,  пока  она  шла  к  трону,
чтобы поблагодарить королЯ за подарок. „жессмин  присела  в  реверансе,  а
‹юсьен, заметив вдруг  нежный  изгиб  шеи  и  округлость  плеча,  чуть  не
свалилсЯ  с  кресла.  €  хотЯ  платье  было  скроено  и  пошито   довольно
целомудренно, оно не могло скрыть того факта, что принцесса перестала быть
ребенком. ’огда от нее  дивно  пахло  теплой  летней  ночью,  благоухающим
жасмином и цветущей жимолостью, и ‹юсьен долго держал ее руку в своей,  не
в силах отпустить ее, забыв о музыке и о гостЯх. ‚ эту бальную ночь все  в
„жессмин волновало его, и, танцуЯ с ней, он чувствовал  себЯ  неуклюжим  и
неловким. ‚сЯкий раз, когда  фигуры  танца  заставлЯли  их  касатьсЯ  друг
друга, ‹юсьен ощущал нечто очень похожее на боль,  только  эта  боль  была
сладкой.  „жессмин,  однако,  протанцевала  всего  один  танец   и,   едва
притронувшись к  угощениЯм,  умолила  королЯ  отпустить  ее,  ссылаЯсь  на
нездоровье. Ћна и в самом деле выглЯдела  более  усталой  и  бледной,  чем
обыкновенно, и ‹юсьен, скрепЯ сердце, вынужден был позволить ей удалитьсЯ.
   € сегоднЯ после полуднЯ ‹юсьен снова пришел в покои принцессы и  принес
ей новый подарок. Џо случаю  четырнадцатилетиЯ  девочки  не  планировалось
никаких торжеств, так как ѓиркан заранее уведомил  королЯ,  что  принцесса
слишком слаба и может не выдержать  такого  сильного  волнениЯ.  Џостучав,
‹юсьен прислушалсЯ к шорохам за дверью,  однако  прошло  некоторое  времЯ,
прежде чем дверь отворилась. €з покоев принцессы вышла леди ѓерра,  плотно
прикрыв за собой дверь.
   -  џ  хочу  видеть  „жессмин,  -   заЯвил   ей   ‹юсьен   довольно-таки
недружелюбно.
   - ‚аше величество, миледи больна и никого не принимает.
   ‹юсьен словно не слышал ее. ‘мерив полную  фигуру  леди  ѓерры  ледЯным
взглЯдом, король отметил и ее  измЯтое  платье,  и  озабоченное  выражение
лица. ѓлаза его сузились, и леди ѓерра покраснела.
   - Џередай своей госпоже, что Я здесь и хочу ее видеть. Ћна примет менЯ.
   - ‘ир...
   - †ивее! - резко приказал ‹юсьен, и леди  ѓерра,  присев  в  торопливом
реверансе, скрылась за дверьми. ‚ следующую минуту его уже ввели в покои и
провели через прихожую в гостевую комнату.
   „жессмин сидела на подоконнике и глЯдела сквозь свинцовые рамы  в  сад.
‘олнечный свет играл  на  ее  волосах,  которые,  словно  шелковаЯ  прЯжа,
отсвечивали медом и желтым Янтарем. ‹ицо принцессы, однако, было бледным и
измученным. „жессмин почему-то надела светло-голубое платье, и  этот  цвет
только подчеркивал нездоровую бледность ее щек. ’онкие руки лежали  у  нее
на коленЯх и были неподвижны.
   ‚се его раздражение и гнев мигом улетучились,  и  ‹юсьен  опустилсЯ  на
колени подле нее, любуЯсь красотой принцессы. Њаленькую коробочку со своим
подарком он положил рЯдом с ней на подоконник.
   - Њиледи?
   „жессмин заметила его,  заметила  коробочку,  но  открывать  не  стала.
‹юсьен сам приоткрыл крышку. ‚нутри, на подушке из  алого  бархата,  лежал
цветок розы, целиком вырезанный из холодного нефрита. ђоза была  изЯщна  и
совершенна, и ее зеленые лепестки прекрасно сочетались бы  с  цветом  глаз
„жессмин. Џринцесса пустым взглЯдом скользнула по чудесному цветку и снова
отвернулась к окну. Џрошло  несколько  мгновений,  прежде  чем  она  снова
посмотрела на ‹юсьена. Њолодой король надеЯлсЯ хотЯ бы  на  слабую  улыбку
или на какое-нибудь иное проЯвление радости,  однако  было  очевидно,  что
„жессмин не испытывает никакого  удовольствиЯ  от  подарка.  ’огда  король
уселсЯ на пЯтки и, все еще держа свое подношение в  руке,  низко  наклонил
голову. ‚ горле он ощущал какой-то  комок,  и  говорить  дальше  ему  было
трудно.
   - ‘колько же еще? - горько спросил он наконец. - ‘колько еще времени ты
будешь оплакивать его? Ќеужели ты до сих пор веришь, что ѓэйлон не умер?
   ‘традание, отразившеесЯ на  ее  лице,  причинило  королю  острую  боль,
словно по сердцу полоснули ножом.
   - Ќет, - тихо промолвила „жессмин. - џ больше ни во что не верю. џ  уже
не дитЯ.
   - Ќеужели в твоей жизни не будет места длЯ менЯ?  -  умолЯющим  голосом
спросил ‹юсьен.
   - џ и так обещана тебе в жены. —его же еще можешь ты хотеть?
   - ‹юбви! ’воей любви!
   „жессмин печально улыбнулась:
   - Љак могу Я дать тебе то, чего у менЯ нет?
   Ћна протЯнула руку и легко коснулась его светлых волос. Џотом  ее  рука
снова безжизненно упала на колени,  а  глаза  снова  вернулись  к  окну  и
уставились в пространство.
   „рожащими руками ‹юсьен уложил нефритовую розу в коробочку и  поднЯлсЯ,
собираЯсь уходить. ‘лезы жгли ему глаза, и он остро ненавидел себЯ за  это
проЯвление слабости, но гораздо больше ненавидел  он  призраки  ѓэйлона  и
„эрина, которых он убил много лет назад. ‚идимо, эти призраки до  сих  пор
смущали душу „жессмин.
   ‹юсьен взглЯнул на леди ѓерру, и она  торопливо  распахнула  перед  ним
двери. Љороль вышел быстрым шагом и почти бегом отправилсЯ в тронный зал.
   Љогда занавески, отделЯвшие тронный зал от комнаты ‘овета, раздвинулись
и король взошел на возвышение, сотнЯ лиц сразу повернулась к нему.  ‘права
от ‹юсьена тотчас же возник ”ейдир, который сунул ему в руки плотный рулон
пергамента и какие-то бумаги.
   - ’ы опоздал, - шепнул ”ейдир племЯннику.
   ‹юсьен немедленно вскипел. „аваЯ выход своему гневу, а заодно - в  пику
дЯде, он швырнул документы прЯмо в  море  ожидающих  его  лиц.  Џетиции  и
прошениЯ разлетелись по залу.
   - ‚он!!! - завизжал ‹юсьен. - Џошли все вон!
   ‘тража быстро очистила зал. Ќикто не посмел возразить, и ‹юсьен  слышал
только шарканье башмаков и приглушенные команды стражников. Љогда двери за
последним из просителей закрылись, молодой король уселсЯ  на  трон  и  был
вознагражден раздраженным взглЯдом ”ейдира.
   - Њногие из  этих  людей  дожидались  аудиенции  несколько  месЯцев,  -
укоризненно проговорил ”ейдир.
   ‹юсьен холодно посмотрел на него.
   - ’огда пусть подождут еще немного. Њне нужно поговорить с тобой.
   - •орошо. Ћ чем же мы будем говорить?
   - Њне нужно любовное зелье.
   Џо всей видимости, это заЯвление ‹юсьена застало ”ейдира врасплох.
   - ‹юбовное зелье?! - он чуть  было  не  рассмеЯлсЯ,  но  поймал  взглЯд
‹юсьена и осексЯ. ‘легка откашлЯвшись, он сказал: - …сли это все, что тебе
надо, ступай в Љиптаун. ЉакаЯ-нибудь стараЯ карга с радостью возьмет  твое
серебро в уплату за сомнительное снадобье.
   - Ќет. Њне нужно настоЯщее  приворотное  зелье,  действие  которого  ты
подкрепил бы могуществом своего ЉамнЯ.
   - „лЯ кого тебе нужно это зелье? - подозрительно спросил ”ейдир.
   Џальцы ‹юсьена с силой погрузились в мЯгкое бархатное сиденье трона.
   - ’ебЯ это не касаетсЯ.
   - ’огда позволь мне догадатьсЯ самому, - ”ейдир приблизил  свое  острое
птичье лицо к лицу королЯ и заглЯнул ему прЯмо в  глаза;  одновременно  он
легко прикоснулсЯ к светлым волосам ‹юсьена, почти так же легко,  как  это
сделала „жессмин несколько минут назад. - Љто же длЯ тебЯ столь важен, что
ты готов отдать в