чужие руки прЯдь волос,  горсть  отстриженных  ногтей  и
несколько капель крови?
   ‹юсьен смотрел прЯмо перед собой, но уголки его губ слегка опустились.
   - ’ы рискуешь испытать на себе силу моего гнева, дЯдЯ.
   ”ейдир усмехнулсЯ.
   - џ ничем не рискую, а вот ты... ты рискуешь очень многим.  Ќеужели  ты
не понимаешь, что может сделать человек с дурными намерениЯми, если ему  в
руки попадут твои волосы, ногти или кровь? €, конечно же, Я, твой покорный
слуга, который любит своего королЯ и ограждает его от неверных  шагов,  не
могу позволить...
   …сли в его словах и была насмешка, то ”ейдир очень ловко ее скрыл.
   - Џодобный поступок с твоей стороны  был  бы  безумием,  -  резюмировал
”ейдир. - „аже если бы это зелье и можно было изготовить, чего  ты  хочешь
достичь с его помощью? …сли дать его  женщине,  котораЯ  любит  другого  -
пусть даже призрак другого, -  зелье  погубит  вас  обоих.  џ  не  слепой,
племЯнник, и отлично вижу, кого это  ты  так  хочешь  приворожить.  Ћднако
меньше чем через год вы с „жессмин поженитесь, и тогда она не сможет ни  в
чем тебе отказать. ’ы так долго ждал, что можешь  подождать  еще  немного.
’ем временем же утоли свои желаниЯ при  посредстве  женщин,  которые  сами
приходЯт в твою постель.
   ‹юсьен капризно изогнул губы.
   - ’ы оскорблЯешь менЯ, если считаешь, что мое чувство к принцессе столь
примитивно. џ люблю „жессмин и хочу, чтобы она тоже любила менЯ.
   - ‹юбовь! - проворчал ”ейдир. - —то ты можешь знать о любви? ‘ чего  бы
это ты так полюбил ее? Њожет быть, это происходит только  потому,  что  ты
понимаешь - она никогда не будет принадлежать тебе целиком?
   - Ќет!
   - џ  знаю  тебЯ  очень  хорошо,  племЯнник.  ‚о  многих  отношениЯх  ты
руководствуешьсЯ страстью, но  любовь  тебе  недоступна.  ’ы  попросту  не
способен на это.
   ‹юсьен начал приподниматьсЯ с трона, сжимаЯ  рукоЯть  кинжала,  но  тут
перед самым его носом возник мерцающий Љолдовской Љамень  мага,  и  король
тЯжело опустилсЯ обратно.
   - •орошо, - сказал он. - „умай обо  мне,  как  тебе  угодно,  однако  Я
действительно опасаюсь за жизнь „жессмин.
   ”ейдир выпрЯмилсЯ.
   - ‡а ее жизнь? ќто еще что за новости?
   - ’ы же видел ее, дЯдЯ. ’ы знаешь, что сказали врачи. ќто  правда,  что
она любит призрак, и эта любовь убивает ее. ‘ каждым днем она  бледнеет  и
сохнет. џ сделал все, что было в моих силах, чтобы хоть немного сделать ее
счастливой, однако, на мой  взглЯд,  пройдет  очень  мало  времени,  и  ее
заболевание станет необратимым. “ нее нет ни сил, ни  желаниЯ  боротьсЯ  с
этим недугом. Ѓыло времЯ, когда Я опасалсЯ, что она убьет себЯ. ‘колько же
еще это может продолжатьсЯ?
   ”ейдир погладил себЯ по подбородку и нахмурил брови.
   - „а, кое в чем ты прав.
   - Ќу конечно! Ќаш договор с ђоффо основываетсЯ на том, что Я женюсь  на
его дочери, и тогда наш перворожденный сын сможет претендовать  на  корону
обоих королевств.
   - „а-да, Я помню.
   - …сли бы она смогла полюбить менЯ, Я уверен, что  здоровье  бы  к  ней
вернулось.
   - Џриворотное зелье - это не выход.
   - ‚ чем же выход? - требовательно спросил ‹юсьен.
   ”ейдир задумчиво погладил свой Љамень.
   - Ћтветить на твой вопрос нелегко, однако кое-что можно сделать.
   - —то? - затаив дыхание ‹юсьен вглЯдывалсЯ в лицо мага.
   - ‡аклЯтье забвениЯ. …сли удастсЯ заставить ее забыть ѓэйлона и  любовь
к нему, тогда она будет свободна и может полюбить даже тебЯ. ’ем не  менее
тебе придетсЯ заслужить это чувство.
   - „ай мне только шанс, дЯдЯ! - с жаром воскликнул молодой король.
   ’емные глаза ”ейдира заглЯнули прЯмо в душу ‹юсьена.
   - …сли ты думаешь, что это так просто - то, что  мы  хотим  сделать,  -
тогда  лучше  откажись.  ‚сЯкое   заклЯтье,   которое   столь   решительно
переворачивает естество человека, чревато опасностью, длЯ нее и длЯ нас...
   ЏроизнесЯ эти слова,  посланник  спустилсЯ  по  ступенькам  с  тронного
возвышениЯ и стал собирать с пола раскиданные бумаги.
   - ‘начала закончи прием. џ прикажу ѓиркану приготовить  снотворное  длЯ
принцессы и длЯ ее бонны.  —то-нибудь  легкое,  но  действенное.  џ  начну
заклинание  сегоднЯ  ночью,  но,  чтобы  закончить  его,  мне  потребуетсЯ
несколько ночей. Ќа протЯжении всего этого времени ты должен быть рЯдом со
мной. Ѓудешь мне помогать.
   ‹юсьен молча смотрел, как дЯдЯ мелкими шажками пересекает тронный зал и
распахивает высокие двери.  Ћгромное  помещение  снова  стало  наполнЯтьсЯ
просителЯми,  и  король  изобразил  на  лице  милостивую  улыбку.   ”ейдир
отказалсЯ поверить в то, что он любит „жессмин, и кое  в  чем  старик  был
безусловно прав. ‹юсьену никогда не было никакого дела до  других,  однако
он никогда в жизни не ощущал ничего подобного тому, что  творилось  с  ним
сейчас. Љакое еще чувство, кроме любви, могло так  глубоко  ранить  его  и
заставить испытывать боль, котораЯ не оставлЯла его ни днем, ни ночью?


   „лЯ любого человека расчесать свои волосы -  самое  простое  и  обычное
дело, однако „эрин ѓосни никак  не  мог  с  ним  справитьсЯ.  ђасческа  не
слушалась его. ЏраваЯ рука едва шевелилась,  а  искалеченнаЯ  леваЯ  не  в
силах была удержать столь небольшой предмет. ЌесмотрЯ на то что в  комнате
было холодно, „эрин взмок от усилий. ‚ последние дни герцог пребывал не  в
лучшем настроении, и деревЯнный гребень в конце концов полетел на пол.
   - „авай-ка лучше Я, - проворчал ѓэйлон,  неожиданно  входЯ  в  комнату.
ђасческа поЯвилась у него в руках словно  сама  собой,  хотЯ  он  даже  не
наклонЯлсЯ. Ћдного взглЯда юноши оказалось достаточно, чтобы дрова в очаге
сначала Ярко вспыхнули, а  потом  загорелись  спокойным,  оранжево-красным
огнем. ќто не  было  ни  бравадой,  ни  демонстрацией  могущества;  просто
ѓэйлон, действуЯ  почти  бессознательно,  позаботилсЯ  о  мелких  деталЯх,
которые отнимают у обычного человека уйму времени и усилий. ’ем  не  менее
„эрина это  всегда  раздражало,  и  он  с  мрачной  покорностью  подставил
нечесаную голову.
   ‡а восемь лет, которые он прожил в замке, мальчик  сильно  переменилсЯ.
’еперь ему было восемнадцать, и его врЯд ли можно было назвать  мальчиком,
хотЯ „эрину было порой нелегко думать о нем по-другому. ѓэйлон унаследовал
отцовскую сухую конституцию, высокую  фигуру,  правильное  телосложение  и
привлекательные черты лица. ‚ его облике Явно  просматривалось  грубоватое
благородство его предков, пастухов-горцев. ђост его все же был чуть  ниже,
чем у королЯ ђейса, но ѓэйлон уже обогнал герцога, все тело  которого  как
будто усохло и съежилось за  последние  годы,  и  изрЯдно  возвышалсЯ  над
‘езраном, хотЯ из-за чрезвычайной худобы маг казалсЯ довольно высоким.
   - Њы дали твоим волосам слишком отрасти, - пожаловалсЯ принц.
   ЊЯгкими,  осторожными  движениЯми  он  пыталсЯ  расчесать  свалЯвшуюсЯ,
спутанную гриву вьющихсЯ волос „эрина, но ему это не слишком удавалось.
   - џ могу даже немного подстричь тебЯ, если  хочешь.  џ  не  очень  умею
обращатьсЯ с ножницами, но если ты позволишь надеть тебе на голову вон  ту
миску, Я как-нибудь сумею отстричь то, что будет  из-под  нее  торчать,  -
предложил он, вымученно рассмеЯвшись.
   - Ћтпусти менЯ, ѓэйлон, - тихо попросил его „эрин.
   Џринц никак не отозвалсЯ, как будто не слышал.
   - ‚от что, мы вымоем тебе голову, а волосы подстрижем завтра.
   - ’еперь ты можешь обойтись и без менЯ. ‘езрану предстоит  еще  многому
тебЯ научить, а Я уже все тебе рассказал. Ћтпусти менЯ.
   ѓребень застрЯл у него в волосах и не двигалсЯ.
   - —то это на тебЯ нашло? - спросил ѓэйлон. - …сли ты  считаешь,  что  Я
уже достаточно поучилсЯ, тогда давай отправимсЯ на север.  Џора  отвоевать
мой трон и заставить наконец этого мерзавца ‹юсьена заплатить за  все  его
преступлениЯ. џ уже хорошо овладел Љолдовским Љамнем и обойдусь без помощи
‘езрана, но ты должен стать моим мудрым советником.  ђыжие  Љороли  ничто,
если рЯдом с ними не стоЯт ѓосни; тебе это так же хорошо известно,  как  и
мне, „эрин. Ќе желаю больше слышать этих разговоров; ты - это все,  что  у
менЯ есть.
   - …сли Я - это действительно все, что у тебЯ есть, то тогда ты - нищий,
- с горечью заметил герцог.
   - ‚ыслушай менЯ, „эрин! - Џринц обошел друга и  встал  перед  ним  так,
чтобы видеть его лицо. - ‚  "Љниге  Љамней"  Я  отыскал  одно  заклинание.
ќто-то Я могу длЯ тебЯ сделать?
   ‘транное волнение овладело принцем, и он ненадолго замолчал.
   - “  тебЯ  может  быть  другое  тело,  „эрин!  ’ебе  нет  необходимости
оставатьсЯ пленником этой развалины. џ сделаю  это  длЯ  тебЯ.  ‚се  очень
просто. ’ы можешь получить любое тело, можешь стать кем угодно!  ’ы  снова
можешь стать молодым и сильным. Ќужно только найти...
   - ’ы сошел с ума! - закричал герцог,  вскакиваЯ  на  ноги.  Ѓез  своего
посоха он слегка покачивалсЯ. - ’ы хоть понимаешь, о чем ты говоришь? ’ы и
вправду считаешь, что жизнь мне настолько дорога, что  ради  нее  Я  готов
украсть чужое тело?
   - џ только подумал...
   - Џодумал!.. …сли ты и думаешь о чем-то, то только  о  могуществе  и  о
мести!
   Љак всегда в  минуты  волнениЯ  голос  начал  подводить  „эрина,  слова
зазвучали неразборчиво, а на губах поЯвились брызги слюны.
   ѓребень выпал из пальцев ѓэйлона,  а  на  щеках  выступила  краска.  Ќа
мгновение „эрину показалось, что ѓэйлон скажет ему что-нибудь  сердитое  и
резкое, однако принц лишь молча повернулсЯ и вышел.
   ѓерцог опустилсЯ в кресло и низко наклонилсЯ, чтобы подобрать расческу.
Ќекоторое времЯ он Яростно тЯнул и рвал свои спутанные волосы. ’еперь  его
гнев был направлен  только  на  самого  себЯ.  ‡ачем-то  ему  понадобилось
сначала  спровоцировать  юношу,  а   потом   унизить   его.   ѓэйлон   был
единственным, кого „эрин любил в этой жизни, - и вот он не смог найти  длЯ
него ни слова одобрениЯ или утешениЯ.
   Ќа  протЯжении  всех  этих  восьми  лет  принц  часто   заговаривал   о
возвращении в Љаслкип, и „эрин уже устал выдумывать  причины,  по  которым
этого нельзЯ было сделать немедленно.  Ћн  стал  боЯтьсЯ  ѓэйлона  так  же
сильно, как и любил. Џостепенно ему становилось Ясно,  что  юноша  наделен
такими мощными разрушительными силами, что гораздо лучше было бы  оставить
его внутри надежных, волшебных стен ‘ьюардского замка.
   Љак-то раз, уже  довольно  давно,  „эрин  попыталсЯ  объЯснить  ѓэйлону
необъЯснимое, попыталсЯ растолковать принцу, какаЯ тЯжкаЯ  ответственность
ложитсЯ на плечи того, кто делает магию и колдовство своим призванием.  Ћн
пробовал втолковать юноше,  что  выставлЯть  напоказ  свое  могущество  не
годитсЯ, что умение действовать обычными методами ценитсЯ гораздо  выше  и
что власть - настоЯщаЯ власть  -  заключаетсЯ  в  умении  управлЯть  самим
собой, а не в способности помыкать остальными. Ћднако убеждать мальчишку в
том, что магиЯ вовсе не разновидность сценического искусства, можно было с
таким же успехом, как уговаривать бабочку сложить свои расписные крыльЯ  и
перестать порхать с цветка на цветок.
   ‘начала ѓэйлон пыталсЯ разобратьсЯ в этом вопросе, но шли  месЯцы,  его
могущество возрастало, и герцог все больше  убеждалсЯ  в  тщетности  своих
усилий. Љаждый его шаг, каждый жест,  каждое  слово  были  насыщены  такой
сумасшедшей энергией, что по прошествии некоторого времени герцог  начинал
чувствовать себЯ неуютно в его обществе. ’огда ему было шестнадцать, и его
голос становилсЯ глубже, а тело изменЯлось  буквально  на  глазах,  и  эти
перемены заставлЯли принца  то  радоватьсЯ  и  важничать,  то  становитьсЯ
беспричинно-холодным и враждебным. Љак  ни  странно,  но  ‘езрану  удалось
найти частичное решение проблемы.
   Ћднажды „эрин в поисках мага и его ученика забрел на  лужайку  у  южной
стены замка. ‡десь ‘езран устроил обширный огород, и ѓэйлон часто  помогал
ему, вскапываЯ землю или пропалываЯ грЯдки.  Ќа  сей  раз  между  магом  и
принцем происходил какой-то неприЯтный разговор, причем говорил в основном
ѓэйлон, размахиваЯ в воздухе  руками,  а  волшебник  отвечал  ему  тихо  и
сдержанно. „эрин так и не узнал, с чего началсЯ этот жаркий  спор;  в  тот
момент его волновало только то, что спор этот вплотную подвел принца к той
грани, перейдЯ которую, он, как правило, терЯл над собой всЯкий  контроль.
ќто было Ясно видно по его синевато-багровому лицу  и  стиснутым  кулакам.
ћноша потрЯсал своим перстнем прЯмо под носом старого мага,  и  Љамень  на
его пальце недобро сверкал.
   „эрин испытал  тогда  внезапный  приступ  сильнейшего  страха.  ‘тычка,
свидетелем  которой  он  стал,  напомнила  ему  его  собственную  ссору  с
‘езраном, происшедшую много лет тому назад. ѓерцог был слишком  далеко  от
споривших, а искалеченное тело не позволЯло ему быстро добежать до  них  и
встать между ними. ‚ совершенном отчаЯнии он беспомощно наблюдал  за  тем,
как будут разворачиватьсЯ событиЯ. ‘езран сначала отпрЯнул и схватилсЯ  за
свой Љамень, и „эрин  подумал,  что  вот  сейчас  сбудутсЯ  его  наихудшие
опасениЯ. ѓэйлон  сердито  прокричал  какую-то  угрозу  и  весь  собралсЯ,
готовЯсь сделать выпад. ‘езран опередил его.
   ћноша  еще  только  поднимал  руку  с  перстнем,  как  небеса  над  ним
разверзлись и оттуда на него выплеснулсЯ ушат - может быть, и  не  один  -
ледЯной воды. ЏотрЯсенный, ѓэйлон судорожно  хватал  ртом  воздух,  мокрые
волосы колечками прилипли к его лбу, и уж конечно  он  и  думать  забыл  о
своем мщении и о гневе. ‘езран же, аккуратно подобрав полы своего плаща, с
достоинством удалилсЯ, стараЯсь покинуть  затопленный  огород.  Њальчишка,
сбитый с толку и дрожащий от холода, осталсЯ стоЯть один  посреди  большой
лужи.
   Љогда старый волшебник  поравнЯлсЯ  с  ним,  „эрин  дотронулсЯ  до  его
рукава.
   - ‘пасибо.
   - ‡а что? - испытующе поглЯдел на него маг.
   - ‡а то, что ты не причинил ему вреда.
   - џ даже и не думал об этом, - возразил ‘езран. - Њне  хотелось  только
уйти отсюда живым, - он нахмурилсЯ. - Џосмотри, что стало с моим огородом!
   €,  внезапно  хихикнув,  ‘езран  пошел  к  замку.  „эрину  никогда   не
приходилось слышать, чтобы ‘езран смеЯлсЯ. ‚идимо  с  непривычки,  звук  у
него вышел жутковатый.


   „жессмин уснула крепким сном,  и  ”ейдир,  забрав  с  ее  постели  свои
амулеты  и  колдовские  приспособлениЯ,  оглЯнулсЯ  по   сторонам,   чтобы
удостоверитьсЯ: все в комнате осталось как было. ‹еди ѓерра мирно  храпела
в своей смежной со спальней  принцессы  комнате.  Љивнув  ‹юсьену,  ”ейдир
направилсЯ к дверЯм.
   ‚ коридоре заговорщики расстались. Љороль выглЯдел бледным, а глаза его
покраснели и опухли. ќти последние ночи дались ему нелегко, однако главнаЯ
тЯжесть легла  на  плечи  ”ейдира.  Ќаложение  заклЯтьЯ  было  нелегким  и
довольно скучным делом. ‚оспоминаниЯ на самом деле нельзЯ было  удалить  -
можно было только  загнать  их  в  подсознание  настолько  глубоко,  чтобы
субъект сам интуитивно отвергал все, что могло напомнить ему  о  запретных
вещах.
   ‘амо заклЯтье было довольно сложным,  и  ”ейдир  сильно  уставал,  хотЯ
часть своей энергии он черпал из другого источника, в данном случае  -  из
‹юсьена. ‘тарому  магу  только  однажды  приходилось  накладывать  похожее
заклЯтье, причем в тот раз он достиг весьма сомнительного  успеха.  Ќасчет
случаЯ с „жессмин ”ейдир  тоже  имел  определенные  сомнениЯ.  “  „жессмин
успела сформироватьсЯ стойкаЯ эмоциональнаЯ привЯзанность к ѓэйлону, и эта
свЯзь была все еще сильна, несмотрЯ на то что с той последней осени прошло
уже несколько лет. Љроме того, мешало еще одно, совершенно  непредвиденное
обстоЯтельство. „жессмин обладала собственными магическими  способностЯми,
скрытыми, неразвитыми ввиду отсутствиЯ ЉамнЯ, но эти  способности  у  нее,
несомненно, были. €х тоже пришлось блокировать в подсознании, так как  они
могли однажды разрушить заклЯтье  забвениЯ,  как  могло  разрушить  его  и
сильное потрЯсение. ”ейдир, однако,  надеЯлсЯ,  что  всего  этого  удастсЯ
счастливо избежать.
   ђасставшись со своим племЯнником, ”ейдир  в  одиночестве  шел  по  едва
освещенным коридорам.  Ћн  направлЯлсЯ  в  библиотеку,  чтобы  привести  в
порЯдок свои  бумаги.  ‚  библиотеке  никого  не  было,  только  на  столе
подмигивал короткий огарок  забытой  свечи.  Џосланник  уселсЯ  в  высокое
кресло  и  наугад  открыл  "Љнигу  Љамней".  Ћн  не  искал  в  ней  ничего
конкретного, ему просто хотелось взглЯнуть на ровные буквы  и  насладитьсЯ
приносЯщим успокоение певучим ритмом не имеющих возраста строк.
   "Џусть вовеки пребудут эти слова  в  памЯти  тех,  кто  ищет  истинного
могущества..."
   ”ейдир вчитывалсЯ в сложную вЯзь  рунических  символов,  и  его  Љамень
мирно светилсЯ, помогаЯ магу понЯть то, что он читает. ‚скоре, однако,  он
потерЯл к Љниге всЯкий интерес.  …го  празднаЯ  мысль  снова  вернулась  к
загадке ЌаследиЯ Ћрима и к его слабеющей надежде  когда-нибудь  заполучить
Љингслэйер. Џрошло восемь лет, а он так и не узнал ничего нового о  „эрине
ѓосни и его юном приЯтеле. Ћни исчезли бесследно, словно землЯ разверзлась
и поглотила обоих. ”ейдиру не удалось выследить их ни при помощи магии, ни
при посредстве своих многочисленных осведомителей и  шпионов.  ђазумеетсЯ,
никто, кроме него самого и капитана Ќанкуса, не  догадывалсЯ  о  том,  что
ѓэйлон осталсЯ в живых. Ћстальные люди ”ейдира  разыскивали  „эрина.  „аже
если  бы  герцог  вдруг  возник  из  небытиЯ  где-нибудь  вблизи   берегов
‚нутреннего морЯ, на торговом судне или на украденном баркасе, ”ейдир  был
бы немедленно извещен об этом. Ќанкус неустанно рыскал по всему ‚иннамиру,
проверЯЯ все, даже  самые  невероЯтные  предположениЯ,  которые  неизменно
оказывались  ложными,  но  это  не  разочаровывало  капитана.  Ћднако   по
прошествии восьми лет последние следы стерлись с земли и из памЯти  людей,
и его поиски почти что прекратились.
   ‹юсьен по-прежнему ничего  не  знал,  и  хотЯ  ”ейдир  однажды  испытал
соблазн поведать племЯннику о том, как  провалилсЯ  его  глупый  план,  он
сдержалсЯ и промолчал. …му казалось, что будет гораздо лучше, если молодой
король останетсЯ в неведении относительно своего  промаха.  Ћн  решил  так
много лет назад, ибо ‹юсьен был слишком фанатичен в  своих  антипатиЯх,  и
только богам было известно, каких бед он мог бы натворить, узнай он о том,
что его соперник, которому принадлежали любовь „жессмин и  законное  право
на престол ‚иннамира, осталсЯ в живых.
   ”ейдир  устало  потер  глаза  и  закрыл  Љнигу,  рассматриваЯ   кожаный
переплет.  Ћн  не  оставил  надежды  отыскать  герцога   ѓоснийского   или
Љингслэйер, однако мысль об этом приходилось пока отложить. Њежду тем  его
первоначальный план медленно, но неуклонно осуществлЯлсЯ. Ћблик  ‚иннамира
менЯлсЯ с каждым днем,  и  королевскаЯ  казна  продолжала  пополнЯтьсЯ,  а
политическое влиЯние ”ейдира росло как здесь, так и на юге. Љак и  раньше,
молодой король разыгрывал доброго и справедливого правителЯ,  заботЯщегосЯ
о своих подданных; он раздавал щедрые обещаниЯ, одновременно запускаЯ руку
в их карманы. Њелкие торговцы и фермеры роптали, но были слишком  бедны  и
ограничивались недовольным ворчанием. ‹юбое открытое выступление или  бунт
были бы жестоко  подавлены  мощной  армией  ”ейдира.  €ными  словами,  все
развивалось именно так, как ”ейдир и задумывал, а после  того  как  ‹юсьен
женитсЯ на принцессе, в его ковер власти будет вплетена еще  одна  золотаЯ
нить. Ќет, он отнюдь не был недоволен тем, чего  ему  удалось  достичь  за
последние несколько лет.
   „линным желтым ногтем большого пальца ”ейдир провел по  обрезу  страниц
"Љниги Љамней", пока палец не остановилсЯ где-то посередине.  Њаг  раскрыл
Љнигу на этом месте и прочел:  "’ранспозициЯ:  Љак  сделать  своего  врага
беспомощным при посредстве его собственных снов..."
   ќто заклЯтье всегда очень  нравилось  ”ейдиру,  хотЯ  ему  ни  разу  не
подвернулось случаЯ применить его. € маг отметил это место закладкой, хотЯ
очень редко позволЯл себе проделывать подобные  вещи  с  "Љнигой  Љамней".
Џотушив свечу, он отправилсЯ спать.


   Ќа протЯжении всех восьми долгих лет ѓэйлон выслеживал  огромную  серую
крысу, котораЯ частенько попадалась ему в безумном лабиринте  закоулков  и
тупиков замка. ќто была своего рода игра. ѓэйлон все времЯ встречал одного
и  того  же  грызуна  и  удивлЯлсЯ,  отчего  ‘езран  все  еще  терпит  его
присутствие. ‘о днЯ их первой встречи и до  сегоднЯшнего  днЯ  ѓэйлону  ни
разу не удавалось подойти к осторожному зверьку так близко.
   ‘егоднЯ ему наконец  удалось  подловить  тварь  и  прижать  ее  в  углу
кладовки. ћноше было  стыдно  убивать  крысу  при  помощи  ЉамнЯ.  ѓораздо
интереснее было бы воспользоватьсЯ кинжалом, к тому  же  ему  не  хотелось
объЯснЯть  старому  магу,  откуда  вдруг  взЯлась  в  стене  кладовой  эта
обугленнаЯ дыра. …го контроль над  Љамнем  значительно  улучшилсЯ,  однако
волшебство иногда не удавалось.
   €так, ѓэйлон вытащил из башмака кинжал и решил положитьсЯ  на  быстроту
своей реакции. Ќаклонившись над грызуном, он  сделал  выпад  левой  рукой.
Љрыса метнулась под правую руку, в которой был зажат клинок. ѓэйлон ударил
и промахнулсЯ лишь на волосок. Љрыса перевернулась в воздухе и забилась  в
угол. ‡верек тЯжело дышал и скалил мелкие острые зубы.
   - Ќу, давай, человек-мальчик, - пропищала крыса, - убей менЯ и узнаешь,
каков бывает на вкус гнев ‘езрана!
   ѓэйлон так удивилсЯ, что сначала не поверил своим ушам.
   - Ќу-с?
   Џринц снова обрел дар речи:
   - ’ы умеешь говорить?
   - Ђ как же! - ‡верек отважилсЯ сделать маленький  шаг  вперед.  -  џ  -
„иггер “далой, „иггер Ћтважный!
   - Ќо ты разговариваешь...
   - …сли тебе что-то не нравитсЯ, обратись к ‘езрану. џ его близкий друг.
   - —то-то он никогда  не  упоминал,  что  у  него  есть  такой  друг,  -
скептически заметил юноша, начинаЯ приходить в себЯ.
   „иггер с негодованием встопорщил усы.
   - ’ы мне не веришь? ‘проси у него. ‚от спроси, человек-мальчик!
   - •орошо, - ѓэйлон спрЯтал кинжал. - џ спрошу.  “бить  тебЯ  Я  могу  и
потом.
   ‚  глазках-бусинках  крысы  промелькнула  тень  страха.  Џотом   „иггер
хихикнул.
   - Џопробуй. ’ы быстр, но Я еще быстрей. џ могу пройти даже через ’ень.
   - —ерез ’ень? - с интересом переспросил ѓэйлон.
   - ѓм-м...
   - ђасскажи мне, что такое ’ень, какаЯ она внутри?
   -  ѓм-м,  -  заметил  „иггер,  оглЯдываЯсь  по  сторонам.  -  —то-то  Я
проголодалсЯ.
   - Њожет быть, хочешь поесть? —то ты любишь?
   - …сть ли у вас Яйца? џйца очень вкусны и питательны.
   „иггер проскользнул между ног ѓэйлона, направлЯЯсь прЯмиком к кухонному
столу.
   - Ќесколько штук было, - пробормотал ѓэйлон,  волей-неволей  следуЯ  за
говорЯщим зверьком. - џ только не знаю...
   - Ѓудь любезен, пару, - заЯвил „иггер. - Џара Яиц на  завтрак  -  очень
вкусно! - € он запрыгнул на Ящик с углем, а оттуда перебралсЯ на стол.
   ѓэйлон нашел Яйца и разбил два в миску. Њиску он поставил на стол перед
крысой.
   - ’ак какие они, ’ени?
   - ѓм-м-м... - отозвалсЯ „иггер, пытаЯсь  поймать  скользкий  желток.  -
’ени вовсе не такие опасные. „а-с.
   - Љое-кто мог бы с тобой поспорить, если бы осталсЯ жив.
   - Ћни просто не понЯли, с чем столкнулись. Ћни были очень глупыми.  Ћни
вторглись... Ђ Я - „иггер “далой, „иггер...
   - € все-таки? - перебил „эрин.
   - „лЯ менЯ ’ени выглЯдЯт, как огромные коты и хищные птицы. „лЯ тебЯ...
только ты знаешь, какие кошмары преследуют тебЯ во сне.
   ѓэйлон молчал, а „иггер со  счастливым  причмокиванием  прихлебывал  из
миски. Ќаконец он  закончил  трапезу  и  тщательно  вытер  усы  крошечными
лапками.
   - ‹ично Я использую ’ень  длЯ  того,  чтобы  проверить  свою  ловкость.
Ћднако эта забава не длЯ робких, отнюдь... €, конечно, не длЯ тебЯ.
   - Џочему же нет?
   - ’ебе ‘езран не разрешает.
   - ‚се равно Я попробую.
   - ѓм-м-м, - отозвалсЯ „иггер, снова обнажив зубы, но  на  сей  раз  его
оскал мог сойти за улыбку. - ‚ ’ени твой Љамень потерЯет  всю  свою  силу.
‘танешь ли ты теперь пробовать?
   ћноша, чуть поколебавшись, кивнул.
   - ’огда тебе понадобитсЯ оружие.
   - џ возьму свой меч. Џодожди менЯ здесь!
   ѓэйлон буквально слетел по ступенькам, ведшим к его спальне. Њеч  лежал
в сундуке, в изножье его кровати, и он  откинул  крышку.  Љамень  на  руке
пульсировал в такт ударам сердца, и  ѓэйлон  задержалсЯ,  чтобы  успокоить
его, так как боЯлсЯ, что он выдаст его намерениЯ, если сейчас он  случайно
столкнетсЯ с ‘езраном или „эрином.
   ’Яжелые ножны он привесил к поЯсу. Џринц давно уже не пользовалсЯ своим
маленьким детским мечом, который подарил ему ‹юсьен. Ћн  практиковалсЯ  со
‘квалом, хотЯ ему не нравилось ни как  сбалансирован  клинок,  ни  длиннаЯ
рукоЯть длЯ двуручного захвата. ‘тальной меч с  шелестом  вошел  в  ножны.
€нтересно, какие формы примут _его_ ночные кошмары? ‘ годами они менЯлись,
но никуда не исчезали. ћноша подумал, что знает ответа на  этот  вопрос  и
поежилсЯ. Џора было возвращатьсЯ на кухню.
   „иггер тем временем присоседилсЯ к большой краюхе  хлеба  и  вздрогнул,
когда ѓэйлон снова поЯвилсЯ на пороге. “хмыльнувшись при виде оттопыренных
щек  грызуна,  юноша  почувствовал  к   нему   что-то   вроде   дружеского
расположениЯ.
   - Џойдем, „иггер “далой! - позвал он зверька.
   „иггер затолкал в рот еще кусок хлеба и невнЯтно пробормотал:
   - ‘овершенно некуда так спешить. ’ень никуда не денетсЯ.
   - ’огда Я пойду один, - ѓэйлон повернулсЯ.
   - Џогоди! - „иггер спрыгнул на пол.
   Ћни вышли через восточные ворота. ‘олнце только что перевалило зенит, и
впереди еще был долгий  и  жаркий  летний  день.  ’ени  лежали  на  траве,
отчетливо очерченные, несмотрЯ на то что  их  форма  все  времЯ  менЯлась.
ѓэйлон вытащил меч.
   - Љак нужно начинать?
   - Џросто войти внутрь, и все.
   - Ђ ты?
   - ѓм-м... - задумалсЯ „иггер. - џ-то ничего не хочу доказать.  Џожалуй,
Я лучше подожду тебЯ здесь. - …го красные глаза блеснули на солнце. -  ’ы,
конечно, ловок и силен, но поглЯдим...
   ѓэйлон ничего не ответил. Ћн уже сделал первый шаг через границу  ’ени.
Љогда он сделал второй шаг, его наполнило мрачное предчувствие.
   Љамень в его перстне потемнел, как и предупреждал „иггер. ‡амок  исчез,
исчезли холмы и лужайка. ’ень больше не была плоской. Ћна  превратилась  в
черный туман, который со всех сторон  окружал,  обволакивал  юношу.  Џринц
внезапно осознал, что заблудилсЯ, потерЯлсЯ в  этом  тумане  и  не  помнит
направлениЯ, откуда он пришел, и невольно остановилсЯ.
   - —его ты боишьсЯ? - прошептал ему на ухо чей-то голос, и  принц  круто
повернулсЯ, держа меч наготове. Џозади него был все  тот  же  бесформенный
туман.
   - Љто это? - спросил он и снова повернулсЯ, на этот раз медленнее.
   Љусочек  тумана  отделилсЯ  от  основной  массы  и  поплыл  к  ѓэйлону,
превращаЯсь в изЯщного молодого человека.
   - ќто Я, ѓэйлон, твоЯ главнаЯ надежда и твой главный страх.
   Џринц хорошо помнил этот голос, эту сладкую улыбку  и  светлые  волосы.
€зменилсЯ лишь угол зрениЯ, под каким ѓэйлон смотрел на своего противника.
’еперь принц был выше своего врага.
   - ‹юсьен?
   ‹юсьен взмахнул своим мечом, со свистом  рассекаЯ  воздух.  ‡а  клинком
лениво потЯнулись Языки темного тумана.
   - Ќо ѓалимар был  сломан!  -  удивилсЯ  ѓэйлон,  узнав  оружие  в  руке
‹юсьена.
   - Џризрачный меч длЯ  призрачного  человека,  -  ответил  ‹юсьен.  -  ‚
позицию, ѓэйлон, an garde!
   Ћн встал в позицию длЯ фехтованиЯ,  и  принц  последовал  его  примеру,
держа  тЯжелый  меч  двумЯ  руками.  …му  пришлось   расставить   ноги   и
зафиксировать колени и локтевые суставы.
   - Љогда-то мы были друзьЯми, - печально заметил ѓэйлон.
   - ‚ ’ени не может быть друзей, принц, - безликим голосом ответил ‹юсьен
и неожиданно прыгнул вперед.
   ѓэйлон ушел вправо и отбил первый выпад.
   ќто был странный поединок - тЯжелый  ‘квал  против  легкого  и  тонкого
ѓалимара. Ћчень скоро ѓэйлон обнаружил,  что  долгие  часы  тренировок  на
манекене очень плохо подготовили его ко встрече с  настоЯщим  противником.
Ђтакующий и импровизационный стиль боЯ ‹юсьена был ему непривычен. ѓлЯдеть
в глаза противнику тоже было бесполезно; бледно-голубые, неподвижные,  они
могли принадлежать и трупу - так мало в них отражалось.
   ‹юсьен, порожденный ’енью, не давал ѓэйлону ни одного шанса  перейти  в
наступление. €спользуЯ тЯжесть своего меча, принц пыталсЯ пробить  оборону
противника, заставить его открытьсЯ, но ‹юсьен просто отскакивал от  него,
не отражаЯ контрударов  ѓэйлона.  €  всЯкий  раз  после  такого  ухода  он
набрасывалсЯ на юношу  с  удвоенной  энергией.  ѓэйлон  почувствовал,  что
начинает уставать. ‚ странном тумане было нелегко понЯть,  сколько  прошло
времени, и ѓэйлону начинало казатьсЯ, что он бьетсЯ с ‹юсьеном  уже  целую
вечность, уклонЯЯсь от молниеносных  выпадов  последнего  и  отступаЯ  все
глубже в туманную мглу. ‚оздуха уже не хватало, каждый вздох причинЯл  ему
боль, а противник выглЯдел все таким же свежим и неутомимым.
   ’онкое лезвие запело у самого лица юноши, и ѓэйлон развернулсЯ на одной
ноге. ‘тараЯсь действовать  как  можно  быстрее,  принц  нанес  противнику
страшный рубЯщий  удар,  стараЯсь  выбить  у  него  из  руки  ѓалимар  или
повергнуть ‹юсьена на землю. Ћднако сталь не зазвенела о сталь: изЯщным  и
легким поворотом кисти ‹юсьен убрал свой меч из-под удара и сделал  выпад.
Њеч ѓэйлона еще летел вниз, и принц мог только отклонитьсЯ назад. ’ак он и
сделал, но сверкающаЯ сталь атаковала его слишком стремительно.  €зогнутое
острие ѓалимара ужалило его в грудь возле сердца.
   ѓэйлон упал на спину, разбросав  руки,  чувствуЯ,  как  из  раны  течет
теплаЯ кровь. ‡а спиной ‹юсьена-тени туман поредел  настолько,  что  стали
видны контуры холмов и клочьЯ голубого неба. ‚оин ’ени поднЯл ѓалимар  длЯ
последнего,  смертельного  удара,  и  ѓэйлон   беспомощно   смотрел,   как
сверкающее лезвие бесконечно медленно опускаетсЯ прЯмо ему  на  голову  по
широкой дуге. ‘илуэт ‹юсьена тем временем стал неЯсным и  расплывчатым,  а
Языки тумана, казалось, мешают ему опустить меч до конца.
   € все же ѓалимар опустилсЯ. Џринц почувствовал, как  сталь  задела  его
шею, и закричал. ‹юсьен и его меч быстро  таЯли  над  ним,  превращаЯсь  в
ничто. ‚ конце концов ѓэйлон осталсЯ  один.  Ћн  лежал  на  зеленой  траве
лужайки, зажимаЯ рукой неглубокую рану на шее. ‘олнце село, и ’ени исчезли
до тех пор, пока не взойдет луна. ѓэйлон перевернулсЯ на живот и, чувствуЯ
страшную усталость и ломоту во всех суставах, уткнулсЯ лицом  в  ароматную
траву, все еще теплую после летнего днЯ.
   Џеред самым его носом  возникла  в  траве  пара  сандалий,  на  которые
свободно ниспадал подол темной накидки.
   - ‚стань! - приказал ‘езран.
   ѓэйлон встал, упрЯмо сжав губы.
   „иггер насмешливо пискнул с плеча волшебника, куда он взобралсЯ длЯ без
опасности:
   - џ говорил  ему,  чтобы  он  не  ходи;  туда.  Ћн  знал,  что  это  не
разрешаетсЯ. Ќакажи его, хозЯин! Ќакажи!
   - ’ы, маленький... - зарычал  ѓэйлон  пытаЯсь  схватить  крысу.  „иггер
незамедлительно вонзил свои острые зубы в большой палец руки принца.
   - Џрекратить! - рЯвкнул ‘езран.
   - Ћн сам ходил в ’ень! - наЯбедничал  ѓэйлон,  большой  палец  которого
словно горел в огне. - Ћн сам мне сказал.
   - € ты поверил? Љрысе? ’олько за одно это ты должен быть  наказан.  Љак
ты мог оказатьсЯ таким глупцом?
   -  ѓлупый,  глупый,  глупый  маленький  мальчишка!  -   запел   „иггер,
приплЯсываЯ на плече мага. ѓэйлон попыталсЯ снова схватить его, но  зверек
только плотнее прижалсЯ к шее ‘езрана.
   - Џрекратите! - снова воскликнул ‘езран. - Ћбоих касаетсЯ!
   € он стальной хваткой сжал запЯстье ѓэйлона.
   - Џожалуй, было бы лучше, если бы ты погиб в ’ени!
   - ’ебе действительно так кажетсЯ? - принц выдернул руку.
   - Ќа этот раз тебе повезло, но больше ты не войдешь в ’ень!
   - ‚ойду! - резко ответил юноша.
   - ’ы что же это, дерзишь мне?
   - „а. ’ы никогда ничего не рассказывал мне о ’ени. Њожет быть, ты и сам
ее боишьсЯ? Љакую форму имеют _твои_ ночные кошмары, старик?
   ѓлаза ‘езрана потемнели, а Љолдовской Љамень на шее  засветилсЯ  густым
синим огнем. „иггер испуганно пискнул и юркнул  магу  за  пазуху.  ‚первые
ѓэйлон не испугалсЯ  всего  этого,  и  его  собственный  Љамень  оставалсЯ
темным.
   - џ снова войду в ’ень, - ровным голосом повторил он. - Љроме этого,  Я
хотел бы воспользоватьсЯ твоим горном и твоим знанием кузнечного дела. Њне
нужен новый меч, равный тому, с которым Я  только  что  столкнулсЯ.  Џосле
этого Я снова и снова буду возвращатьсЯ в ’ень до тех пор, пока не  одержу
над ней победу.
   - €ли пока не погибнешь, - холодно заметил ‘езран. Ќемного подумав,  он
кивнул: - Џусть будет так.


        13

   ‡вонкий, как серебрЯный  колокольчик,  смех  „жессмин  заглушил  голоса
всех, сидевших за столом, и ”ейдир с чувством, походившим на  удовольствие
и гордость, посмотрел  на  девушку.  Џринцесса  больше  не  была  худой  и
болезненной словно тень. …е лицо округлилось, на щеках  поЯвилсЯ  здоровый
румЯнец, и даже старый маг, много лет назад давший  обет  воздержаниЯ,  не
мог не признать, что ее красота заставлЯла течь быстрее даже его  холодную
кровь.
   Џосланник сделал из кубка глоток вина и задумалсЯ вновь.
   Џримерно  год  назад,  вскоре  после  того  как  он  закончил  заклЯтье
забвениЯ, он  все  еще  сомневалсЯ  в  том,  что  все  закончитсЯ  хорошо.
Џринцесса забыла все, что случилось с ней и с ѓэйлоном, и стала улыбатьсЯ.
Ћднако первые ее улыбки были пустыми, это была  просто  гримаса,  движение
губ, совершенно механическое и рефлекторное. Њощное заклЯтье ошеломило ее,
и она подолгу бродила в растерЯнности, словно  что-то  ища.  Џервое  времЯ
принцесса также жаловалась, что ее ночи заполнились сновидениЯми,  которых
она не  может  припомнить  после  пробуждениЯ.  Ћна  больше  не  выглЯдела
несчастной, убитой горем, но она не выглЯдела и  счастливой.  ЃезучастнаЯ,
опустошеннаЯ и потерЯннаЯ, она никак не могла начать жить, потому  что  ей
не на что было оперетьсЯ.
   ‹юсьен был убежден в своей  способности  завоевать  любовь  „жессмин  и
демонстрировал такую доброту, терпение и нежность, что  ”ейдир  был  очень
удивлен. Ћн и не подозревал, какую глубину чувств - любых чувств - получил
в наследство его племЯнник. …го мать, кроме смазливой внешности, наградила
сына только  одной  способностью,  но  она  находилась  в  столь  вопиющем
противоречии со всеми  остальными  "достоинствами"  ‹юсьена,  что  ”ейдиру
оставалось только развести  руками.  ‘  другой  стороны,  эта  сумасшедшаЯ
любовь молодого королЯ делала его весьма  уЯзвимым,  и  ”ейдир  был  готов
воспользоватьсЯ этой слабостью в случае необходимости.
   Џрошло несколько месЯцев, и „жессмин стала отзыватьсЯ на его  нежность.
Ћна тЯнулась к ‹юсьену, как раненое животное ложитсЯ у очага, в надежде на
излечение, в надежде избавитьсЯ от страданий. ‚нимательный  и  заботливый,
король постепенно вводил ее в жизнь двора, пока  благодарЯ  его  заботе  и
любви принцесса не обрела почву под ногами,  реальность,  на  которую  она
могла опиратьсЯ.
   ‚о второй раз ее смех вызвала какаЯ-то шутка молодого южанина,  который
сидел за столом по левую руку от нее. ”ейдир, крайне довольный,  незаметно
бросил взглЯд на  ‹юсьена.  Љороль,  сидевший  во  главе  длинного  стола,
нахмурилсЯ. ЌесмотрЯ на  свою  молодость,  юный  граф  ђорик  „'‹оран  был
известен как изрЯдный волокита и ветреник. Ћн поЯвилсЯ при  дворе  ‹юсьена
меньше двух недель назад, но у  него  уже  были  какие-то  неприЯтности  с
дочерью одного из купцов в Љиптауне. ѓраф заЯвил,  что  „жессмин  ЯвлЯетсЯ
его дальней родственницей по линии королЯ ђоффо, и на этом  основании  вел
себЯ с принцессой довольно бесцеремонно, считаЯ,  что  находитсЯ  в  своем
праве.
   ђорик был злобным темноволосым существом, заботЯщимсЯ лишь о самом себе
и своем удовольствии. …го  отец  погиб  на  охоте  год  назад,  но  ”ейдир
чувствовал, что с молодым графом будет столковатьсЯ гораздо легче, чем  со
стариком. „'‹ораны и „'‘алэнги  были  друзьЯми-соперниками  на  протЯжении
почти полутора столетий. ’еперь же ђорик, кроме графского титула,  получил
в наследство огромный торговый  флот,  об  использовании  которого  ”ейдир
мечтал вот уже лет десЯть. Ћн был уверен, что соблазнить юношу будет очень
легко.
   ђорик улыбнулсЯ ”ейдиру через стол, и ”ейдир любезно  ответил  тем  же,
слегка приподымаЯ свой кубок. ѓраф отпил несколько глотков вина из  своего
и, наклонившись к „жессмин, что-то тихо зашептал ей на ухо. Ѓледно-зеленые
глаза принцессы озорно и недоверчиво блеснули,  а  ‹юсьен  уронил  на  пол
глинЯную кружку с вином. Љружка разбилась, и  все  взглЯды  обратились  на
королЯ. ‹юсьен довольно  улыбнулсЯ  и  сделал  знак  продолжать  застолье.
Џроворный слуга принес ‹юсьену золотой кубок, который было не  так  просто
разбить.
   ”ейдир  почувствовал  острый  приступ  раздражениЯ,  недовольный  столь
убогой демонстрацией со стороны племЯнника. ‘идевший напротив  него  ђорик
прислонилсЯ к „жессмин плечом. ’щательно выбрав на блюде сладкое пирожное,
он поднес его к губам принцессы. Ќо  лишь  только  „жессмин  открыла  рот,
чтобы откусить маленький кусочек, ‹юсьен резко поднЯлсЯ и бросил  на  стол
салфетку, даваЯ знак слугам, что  трапеза  окончена.  …го  нож  звЯкнул  о
тарелку,  и  гости  в  смущении  положили  свои  приборы.  ‚се  придворные
поднЯлись, даваЯ слугам возможность убрать со стола.
   ’ем временем король подошел к креслу „жессмин и протЯнул ей руку.
   - Њиледи? - спокойно сказал он.
   “лыбаЯсь, „жессмин вложила свои пальцы в его  ладонь,  затем  встала  и
слегка поклонилась ему.
   - „а, мой господин.
   €х глаза встретились, и взглЯды, которыми они обменЯлись,  не  остались
незамеченными никем из придворных и гостей. ћный граф смотрел им вслед  до
тех пор, пока ‹юсьен и „жессмин не вышли из пиршественной залы, но на лице
его не было написано сколько-нибудь глубокого сожалениЯ. ”ейдир  взЯл  его
под руку, и юноша повернул к нему свое красивое лицо.
   - Ћна прекрасна, не так ли?
   ”ейдир слегка нахмурилсЯ.
   - ‚ы считаете, что рассердить королЯ - это мудрый поступок, граф?
   ђорик - воплощеннаЯ невинность - расширил темно-карие глаза и  взмахнул
длинными ресницами:
   - …го величество, конечно, понимает, что  Я  не  имел  в  виду  чего-то
такого...
   - ‚ам следует усвоить, граф, и чем быстрее, тем лучше, что здесь отнюдь
не юг и не двор королЯ ђоффо,  где  вельможи  могут  позволить  себе  -  и
позволЯют - всЯкие вольности по отношению к королю. ђоффо строит  из  себЯ
шута, и эта роль очень ему к лицу...
   ’ут ресницы ђорика снова опустились, и ”ейдир решил, что граф  пытаетсЯ
спрЯтать свой гнев.
   - ‹юсьен - молодой король, и очень гордый, - продолжил посол. -  Ћн  не
потерпит такого поведениЯ. Љак вам известно,  милорд,  -  закончил  ”ейдир
более мЯгким тоном,  -  мы  не  испытываем  здесь  недостатка  в  красивых
женщинах.
   - „ействительно, - ђорик снова широко раскрыл глаза и  улыбнулсЯ.  -  €
хотЯ ни одна из них не сравнитсЯ с принцессой, Я уверен, что  сумею  найти
кого-нибудь, кто утешит мое разбитое сердце!
   ѓраф грациозно поклонилсЯ ”ейдиру, и посланник, улыбаЯсь,  ответил  тем
же. Љак бы ни был безрассуден и горЯч юный граф, однако было в нем  что-то
такое, отчего на него  трудно  было  сердитьсЯ  длительное  времЯ.  ”ейдир
решил, что это молодость, глЯдЯ, как ђорик  пробираетсЯ  в  дальний  конец
зала, где несколько вельмож-южан продолжали пировать, не обратив  никакого
вниманиЯ на невежливый жест королЯ. “коризненно покачиваЯ головой,  ”ейдир
вышел, направлЯЯсь в библиотеку и - наконец-то! - в постель.


   Ќочью в коридорах  юго-западного  крыла  замка  раздалсЯ  пронзительный
крик. ”ейдир вскочил на кровати и отшвырнул одеЯло.  ‡ахлебывающийсЯ  крик
не прекращалсЯ, и посланник вышел из комнаты со свечой  в  руке,  двигаЯсь
туда, откуда доносились эти громкие звуки.  ‚  этом  вопле  звучали  такие
отчаЯнные и истеричные  нотки,  что  отовсюду  стали  сбегатьсЯ  заспанные
стражники и захлопали двери других покоев.
   ќто случилось перед  самым  рассветом.  ‘вечи  в  коридоре  догорели  и
погасли,  только  кое-где  в  чашках   подсвечников   подмигивали   синие,
издыхающие огоньки, которые почти не давали  света.  ‚  одном  из  боковых
коридоров ”ейдир увидел несколько смущенно переминающихсЯ с ноги  на  ногу
солдат и поспешил туда, освещаЯ  себе  путь  своей  свечой,  котораЯ  была
единственным источником света. ‚опли  внезапно  прекратились,  и  в  толпе
стражников ”ейдир увидел ‹юсьена, все еще одетого в тот же самый камзол, в
котором он сидел за столом. “ его ног скрючилась фигурка маленького  слуги
ђорика. ќто был раб, не старше четырнадцати лет. Њальчик  весь  дрожал,  и
узкие плечи его сотрЯсались от рыданий. Ћдин из солдат  с  трудом  оторвал
его от колен королЯ, и мальчик снова стал подвывать.
   - “молЯю вас, сир, мой господин!.. Ћн болен, вы должны помочь ему!
   ”ейдир  схватил  за  плечо  солдата,   который   держал   вырывающегосЯ
мальчишку.
   - Џозови врача! - приказал он, протЯгиваЯ руки к мальчику.
   - Љак тебЯ зовут?
   - Ѓ-барри,  господин.  Ћ,  пожалуйста,  поспешите,  не  то  мой  хозЯин
совсем-совсем умрет!
   ‘луга потащил ”ейдира за собой по коридору,  остальные  последовали  за
ними.
   ‚ Ярко-освещенной комнате длЯ гостей лежал на кровати молодой граф.  Ћн
был  обнажен,  и  его  тело  сотрЯсалось  в  страшных  конвульсиЯх.  ѓлаза
закатились под лоб, а на губах выступила пена. ђаб снова зарыдал, и ”ейдир
удари