        ‹ýéíà „èí „æåéìñ. •ðàíèòåëü ìå÷à

   -----------------------------------------------------------------------
   L.Dean James. Kingslayer (1992) ("Sorceror's Stone" #2).
   Œ., "’åððà", 1997. åð. - ‚.ƒðèøå÷êèí.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                  Œîåìó îòöó, ”ðàíêó Žëäåíó àêëåþ „æåéìñó


        Ž‹Žƒ

   ‚  ìðà÷íûõ  ïîäçåìåëüßõ  çàìêà  ‘üþàðäà  öàðèëà  òüìà.  Žíà,  êàçàëîñü,
âîðî÷àëàñü è äðîæàëà, êàê æèâîå ñóùåñòâî. ‘ëàáîå ñâå÷åíèå,  èñõîäèâøåå  îò
ìõà, îáëåïèâøåãî ñêîëüçêèå è âëàæíûå  êàìíè  ñòåí,  ëèøü  ïîä÷åðêèâàëî  åå
ãóñòîòó. î âå÷íàß íî÷ü ýòîãî  ìåñòà  íå  ìåøàëà  ñòàðîìó  âîëøåáíèêó.  Ží
ïðåêðàñíî âèäåë â òåìíîòå, è õîòß ïðîøëè âåêà ñ òåõ ïîð, êàê îí áûë çäåñü,
óçêèå êðèâûå êîðèäîðû ïîäçåìåëüß áûëè õîðîøî çíàêîìû åìó.
   àêîíåö  äîðîãà  çàêîí÷èëàñü.  ‚  ñòåíå  ïåðåä   âîëøåáíèêîì   çàìåðöàë
ðóáèíîâûé ãëàç. àëüöû ñòàðèêà êîñíóëèñü íåáîëüøîãî êóëîíà  ñ  äðàãîöåííûì
êàìíåì, âèñåâøåãî íà  åãî  ãðóäè,  êîãäà  òåìíîòó  âäðóã  çàïîëíèë  ãîëîñ.
ƒëóáîêèé è ìßãêèé, îí áûë â òî æå âðåìß ñîâåðøåííî áåññòðàñòåí.
   - Šòî âûçûâàåò ‘îëñòýäà? àçîâè ñåáß.
   ‚ ýòîì ïåâó÷åì ßçûêå îòòåíêè òîíà ïåðåäàâàëè ñìûñë òàê æå, êàê è ñëîâà.
   - ‘åçðàí ôîí •îëäðåä ôåí ’àíòàë, - ñòàðèê îòâå÷àë íà òîì æå ßçûêå. î â
åãî èíòîíàöèßõ ïðîñêàëüçûâàëà íåóëîâèìàß ãîðå÷ü.
   ƒîëîñ ÷óòü èçìåíèëñß:
   - ‚ñòàíüòå òàê, ÷òîáû ß ìîã âàñ âèäåòü, õîçßèí.
   ‘åçðàí ïðèáëèçèëñß ê ðóáèíó. —àñòü ñòåíû ïåðåä  íèì  âíåçàïíî  èñ÷åçëà,
îòêðûâ ïðîõîä â ìàëåíüêóþ òåñíóþ êîìíàòó.  àíåëè  ñ  ìèãàþùèìè  îãîíüêàìè
ïîêðûâàëè ñòåíû ñïðàâà è ñëåâà, â  öåíòðå  ñòîßëè  äâà  êðåñëà.  ‚îëøåáíèê
âîøåë â êîìíàòó è ñåë â òî, ÷òî áûëî  áëèæå.  Ží  îñòîðîæíî  îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó  è  íàäàâèë  ëàäîíüþ  ìåòàëëè÷åñêóþ   ïëàñòèíêó,   óêðåïëåííóþ   íà
ïîäëîêîòíèêå. —òî-òî çàêðóæèëîñü â âîçäóõå, è íà åãî ãîëîâó  ëåãëî  êîëüöî
òîíêîé ïðîâîëîêè, êîñíóâøèñü áðîâåé.
   - Šîìàíäíàß öåïü, - ïðîáîðìîòàë ñòàðûé ìàã.
   Ží çàêðûë ãëàçà. àçíîöâåòíûå äèàãðàììû, äîêëàäû  âñåõ  ñèñòåì  êîðàáëß
âñïûõèâàëè ó íåãî â ìîçãó. îßâèëàñü çâåçäíàß êàðòà.  å  îòðûâàß  îò  íåå
ìûñëåííîãî âçãëßäà, ‘åçðàí  çàøåïòàë:  "àïðàâëåíèå...  ýíãðàììà:  Šåñðèê,
•îëäðåä, 6-2-3-8. 4-2-1..."
   ‚èõðü îñëåïèòåëüíî áåëîãî ñâåòà ñòåð âñå  êàðòèíû  ïåðåä  åãî  ãëàçàìè.
‡àòåì ðàñòàßë, è âîçíèêëà ïàíîðàìà Šåñðèêà, ñòîëèöû •îëäðåäà, ìèðà, ãäå îí
áûë ðîæäåí. ƒðîìàäíûå  áàøíè,  âûñòðîåííûå  íà  êðóòûõ  ñêàëüíûõ  îòêîñàõ,
âçìåòíóëèñü ê íåáåñàì. îäîáíî  çâåçäå,  ãîðîä  ñâåðêàë  â  òåïëûõ  ëåòíèõ
ñóìåðêàõ. ‡àõîäßùåå ñîëíöå îêðàñèëî ãîðèçîíò â çîëîòûå è ìàëèíîâûå  öâåòà.
‡àòåì ýòà  âåëèêîëåïíàß  êàðòèíà  çàòóìàíèëàñü  -  ñòàðûé  ÷àðîäåé  îùóòèë
ñèëüíóþ äðîæü ïîä íîãàìè. àçäàëñß ãðîõîò, äûõàíèå ïåðåõâàòèëî îò âíåçàïíî
âîçðîñøåãî  òßãîòåíèß,  è  êîðàáëü,  êàçàëîñü,  ðâàíóëñß   ââûñü.   Šåñðèê
ñòðåìèòåëüíî  óìåíüøàëñß,  åãî  ñìåíèë  âèä   æåëòî-êîðè÷íåâîé   áåçâîäíîé
ïëàíåòû, è ïîòîì òîëüêî ÷åðíàß, ÷åðíàß íî÷ü ñ ìèðèàäàìè çâåçä.
   ‘åçðàí íàæàë êíîïêó ïðåðûâàòåëß, è êîëüöî ñîñêîëüçíóëî  ñ  åãî  ãîëîâû.
òî áûëè òîëüêî âîñïîìèíàíèß, âîñïîìèíàíèß î  äàëåêîì  ìèðå  è  åùå  áîëåå
äàëåêîì âðåìåíè. ‚îò óæå òûñß÷ó ëåò åãî êîðàáëü ñòîèò çäåñü,  ïîõîðîíåííûé
â çàìêîâûõ ïîäçåìåëüßõ.
   - ’åáå îäèíîêî, ‘îëñòýä? - ñïðîñèë ñòàðèê.
   - åò, õîçßèí, - îòêëèêíóëñß êîðàáëü, - ß æäó.
   „à. ‘îëñòýä ïðîñòî æäåò. ˆ îí áóäåò æäàòü åùå òûñß÷è è òûñß÷è ëåò, åñëè
ïîíàäîáèòñß. ‚íåçàïíàß ßðîñòü îõâàòèëà ‘åçðàíà, è Šîëäîâñêîé Šàìåíü íà åãî
ãðóäè òóò æå îòêëèêíóëñß, çàìåðöàë ãîëóáûì ñâåòîì. Ží ñàì âî âñåì âèíîâàò!
Œíîãî ëåò íàçàä îíè îêàçàëèñü â  ýòîì  ìèðå,  îí  è  åãî  ñåñòðà.  ‘åçðàí,
ñïåöèàëèñò-òåõíîëîã, áûë î÷àðîâàí ïðîñòîòîé ýòîãî  ìèðà,  åãî  íåïîíßòíûìè
ìàãè÷åñêèìè ñèëàìè, åãî îáèòàòåëßìè ñî ñìåõîòâîðíî-êîðîòêîé æèçíüþ.
   Œèñê ïðåäîñòåðåãàëà åãî, äàæå ïûòàëàñü îñòàíîâèòü,  íî  èñêóøåíèå  áûëî
ñëèøêîì âåëèêî. Ží âçßë êàìåíü, óïðàâëßþùèé äâèãàòåëåì ‘îëñòýäà, -  ÷åðíûé
àëìàç, ñïëåòàþùèé ïðîñòðàíñòâî è âðåìß, -  è  ïðåäëîæèë  åãî  êîðîëþ  ýòîé
çåìëè, â îáìåí íà Šîëäîâñêîé Šàìåíü è óìåíèå óïðàâëßòü èì. Ží ñàì  âûêîâàë
ìå÷ è âñòàâèë â åãî ðóêîßòêó  ÷åðíûé  êàìåíü,  â  êîòîðîì  çàêëþ÷åí  îãîíü
çâåçä. Ží ñàì âëîæèë  åãî  â  ðóêè  ÷åëîâåêà,  áåçóìöà,  êîòîðûé  ÷óòü  íå
óíè÷òîæèë ñîáñòâåííûé ìèð.
   ‘òàðûé ìàã ïîäíßëñß èç êðåñëà è âûøåë èç  êîìíàòû,  íå  îãëßíóâøèñü  íà
ìèãàþùèå îãíè, íà îñòàâëåííûé êîðàáëü. …ãî ìûñëè  áûëè  çàíßòû  íàñòîßùèì.
‚îò óæå òûñß÷ó ëåò îí æäàë, òàê  æå  êàê  è  ‘îëñòýä,  íî  äàëåêî  íå  òàê
òåðïåëèâî. îâûé êîðîëü èç äèíàñòèè ìàãîâ  âûðîñ  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âçßòü
Šèíãñëýéåð [Kingslayer - ñâåðõîðóæèå; óáèéöà êîðîëß (àíãë.)].  àêîíåö-òî.
Œå÷ óíè÷òîæèò ýòîãî êîðîëß, êàê è ïåðâîãî. ˆ òîãäà ‘åçðàí äîëæåí áûòü  òàì
è ïîòðåáîâàòü òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò åìó ïî ïðàâó.


        1

   Šîðîëü îõîòèëñß. Ží è ÷åòâåðî åãî  äðóçåé  ðûñêàëè  ïî  çàðîñøèì  ëåñîì
õîëìàì, îòäåëåííûì ðåêîé îò Šèïòàóíà. îñëå äîëãèõ  è  áåñïëîäíûõ  ïîèñêîâ
îíè íàêîíåö âñïóãíóëè êðóïíîãî  îëåíß,  óâåí÷àííîãî  âåëèêîëåïíîé  êîðîíîé
ðîãîâ. Žõîòíèêè, îïüßíåâøèå  îò  âèíà  è  ñîáñòâåííûõ  âîïëåé,  ïðèøïîðèëè
óñòàëûõ, âçìûëåííûõ ëîøàäåé è óñòðåìèëèñü â ïîãîíþ ïî çàñíåæåííûì ñêëîíàì,
åæåìèíóòíî ðèñêóß ñëîìàòü ñåáå øåþ.
   ƒýéëîí åéññîí,  êîðîëü  ‚èííàìèðà,  ñêàêàë  âïåðåäè  íà  ìîëîäîé,  åùå
ïîëóäèêîé êîáûëå ãíåäîé ìàñòè, êîòîðàß ÷óòü ëè íå íà êàæäîì øàãó  ïûòàëàñü
ñáðîñèòü ñ ñåáß âñàäíèêà. Šîðîëü  â  ñåðäöàõ  îãðåë  åå  ëóêîì,  êîãäà  òà
ðâàíóëàñü âïðàâî, ïîä  äåðåâüß,  ãäå  çåìëß,  ïî  åå  ìíåíèþ,  áûëà  ìåíåå
íåðîâíîé.
   - €ðëèí! - êðèêíóë êîðîëü, è ãóñòûå êëóáû ïàðà çàïóòàëèñü â åãî áîðîäå.
- Žòðåæü åãî îò ðåêè! ƒîíè åãî íà âîñòîê! à âîñòîê!
   €ðëèí „'„åëàí, ìîëîäîé òåìíîâîëîñûé àðèñòîêðàò ñ þãà  Šñåíàðû,  îòâåòèë
òîðæåñòâóþùèì êðèêîì è ïîãíàë ñâîþ ëîøàäü ïðßìî íà  êóñòû  áîßðûøíèêà,  çà
êîòîðûìè  âèäíåëàñü  ðåêà.  ƒýéëîí  çàõîõîòàë,  åãî  ãîëîâà  êðóæèëàñü  îò
ìîðîçíîãî âîçäóõà è áðåíäè.  ‡íàêîìûé  æàëîáíûé  êðèê,  äîíåñøèéñß  ñçàäè,
çàñòàâèë åãî îñòàíîâèòüñß è êðóòî ðàçâåðíóòü ãíåäóþ.
   Šåðèë èç Žóêõåâåíà, òðîþðîäíûé  áðàò  êîðîëß,  ëåæàë,  ðàñòßíóâøèñü  íà
ìåðçëîé çåìëå. …ãî ðûæàß ãîëîâà ßðêî âûäåëßëàñü íà ñíåãó,  ðóêà  ñóäîðîæíî
ñæèìàëà ïîâîä, òàê ÷òî ëîøàäü, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß, ïîòèõîíüêó ñòàñêèâàëà
åãî âíèç ïî ñêëîíó õîëìà.
   - Šåðèë! - êðèêíóë Œàðòåí åëñîí, ýðë èç èæíåãî ‚åéëñà. - Šîãäà æå  òû
íàó÷èøüñß åçäèòü âåðõîì?
   ’åïåðü  óæå  ñìåßëèñü  âñå,  âñå,  êðîìå   €ðëèíà.   ’îò,   ïîãëîùåííûé
ïðåñëåäîâàíèåì æåðòâû è ñëåäóß ïðèêàçó êîðîëß, ñòðåìèòåëüíî íåññß ê ÷åðíîé
ðåêå. ƒýéëîí ïîâåðíóë ëîøàäü è òðîíóë øïîðàìè åå áîê.
   - îäîæäèòå! - âîñêëèêíóë Šåðèë, ñ òðóäîì ïîäíèìàßñü íà íîãè.
   - „îãîíèøü íàñ â ãîðîäå, - áðîñèë êîðîëü, íå îáîðà÷èâàßñü.
   - ‚ ãîðîäå? - óäèâèëñß Œàðòåí, åäâà ïåðåâîäß äûõàíèå.
   - „à.
   ƒýéëîí íàïðàâèë êîáûëó íà çàïàä,  ÷åðåç  ëåñ,  âäîëü  ñåâåðíîãî  ðóêàâà
ðåêè. Žñòàëüíûå óñòðåìèëèñü çà íèì ñ âåñåëûì øóìîì.
   åðåêèíóâ çà ñïèíó ëóê è êîë÷àí, êîðîëü îòâßçàë ìåõ  ñ  âèíîì  îò  ëóêè
ñåäëà è ïðèëîæèë åãî ê ãóáàì. ‚ ñâîå âðåìß îí ïîòðàòèë  ìíîãî  ñèë,  ÷òîáû
îâëàäåòü ýòèì èñêóññòâîì - ïèòü âèíî, ì÷àñü áåøåíûì  ãàëîïîì  ïî  íåðîâíîé
çåìëå, - íè îäèí èç åãî äðóçåé íå ìîã ýòîãî.  ˆ  âñå  æå  ïðèìåðíî  ðàâíîå
êîëè÷åñòâî æèäêîñòè ïðîëèëîñü íà åãî ìåäâåæüþ øóáó è ïîïàëî åìó â ðîò.
   èíí, ñûí ïðîñòîãî ïîðòíîãî, ñâåòëîâîëîñûé  è  äîëãîâßçûé,  åõàâøèé  íà
êîñòëßâîì âîðîíîì ìåðèíå, ïîðàâíßëñß ñ êîðîëåì. ’îò  óñìåõíóëñß  è  áðîñèë
åìó áóðäþê. žíîøà ïîéìàë åãî â âîçäóõå è, îòâëåêøèñü, åäâà íå  íàëåòåë  íà
ãèãàíòñêèé äóá.
   ðßìî ïåðåä íèìè ëåæàëà äîðîãà íà Šèïòàóí. ƒýéëîí íàïðàâèë ñâîþ  êîáûëó
íàïåðåðåç îëåíþ, êîòîðûé ì÷àëñß ïî ñêëîíó ââåðõ îò  ðåêè.  Šîðîëü  âûíóäèë
ñâîþ æåðòâó ïîâåðíóòü ê ìîñòó, áûëî âèäíî, êàê  çàîñòðåííûå  êîïûòà  îëåíß
ðàçáðàñûâàþò êîìüß ñíåãà.
   îäñêàêàë €ðëèí, åãî ëèöî ðàñêðàñíåëîñü îò ìîðîçà, çóáû ñòó÷àëè. „ðóçüß
ïðîãðîõîòàëè ïî îáëåäåíåëîìó  äåðåâßííîìó  íàñòèëó  ìîñòà  è  ïîì÷àëèñü  ê
íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùåìó ãîðîäó.
   - èíí! à óëèöó áàêàëåéùèêîâ! - êðèêíóë  ƒýéëîí  è  ïîêðóòèë  ðóêîé  â
âîçäóõå. ‘ûí ïîðòíîãî êèâíóë è ïîâåðíóë ñâîåãî îäðà íàëåâî, â óçêèé ïðîõîä
ìåæäó âûñîêèìè çäàíèßìè èç ñåðîãî êàìíß. Šîðîëü  íàòßíóë  ïîâîäüß,  è  åãî
ìàëåíüêàß ñâèòà ïðèîñòàíîâèëàñü, âñå åùå âîçáóæäåííî ïåðåêëèêàßñü.
   åñêîëüêî  ïðîõîæèõ  íà  ãëàâíîé  óëèöå  áðîñèëèñü   âðàññûïíóþ   ïåðåä
íåñóùèìñß íà íèõ îëåíåì. ˆñïóãàííûå è âîçìóùåííûå æåíùèíû ïðßòàëè äåòåé çà
äâåðßìè. “ âõîäà â ëàâêó ãàëàíòåðåéùèêà ñòîßë ïîíè, çàïðßæåííûé â òåëåæêó.
åðåïóãàííîå æèâîòíîå ðâàíóëî â ãàëîï. ’åëåæêà ãðîõîòàëà è ïîäïðûãèâàëà íà
êàìíßõ ìîñòîâîé, ðóëîíû ßðêî ðàñêðàøåííîé òêàíè  ðàñêàòèëèñü  ïî  ãðßçíîìó
ñíåãó. ‹åñíîé âåëèêàí ïîïûòàëñß îáîãíóòü ñâåðòêè  è  ñàìîãî  ðàçãíåâàííîãî
ãàëàíòåðåéùèêà, âûñêî÷èâøåãî èç ëàâêè, íî íàñåäàâøèå ïðåñëåäîâàòåëè ëèøèëè
åãî ýòîé âîçìîæíîñòè.
   - ‡à÷åì ìû ýòî äåëàåì? -  ïðîêðè÷àë  Œàðòåí,  ñêàêàâøèé  áîê  î  áîê  ñ
êîðîëåì. - ðèñòðåëèòå åãî, è äåëî ñ êîíöîì. Œû äî  òîãî  çàãîíßëè  áåäíîå
ñîçäàíèå, ÷òî åãî ìßñî áóäåò íåñúåäîáíûì.
   ƒýéëîí  íå  îòâåòèë  åìó.  à  äàëüíåì  êîíöå  óëèöû  ïîßâèëñß  èíí  è
îñòàíîâèëñß òàì,  ÷òîáû  íå  äàòü  îëåíþ  óéòè.  îêà  åãî  ëîøàäè  òßæåëî
âçäûìàëèñü, à ñàì þíîøà ïîìèíóòíî îòêèäûâàë  ñïóòàííûå  ñâåòëûå  âîëîñû  ñ
ðàçãîðß÷åííîãî ëèöà. àä  îäíîé  èç  äâåðåé  íà  õîëîäíîì  âåòðó  êà÷àëàñü
îáøàðïàííàß äåðåâßííàß âûâåñêà, ãëàñèâøàß: "’àâåðíà ‘òýããà".
   €ðëèí, ñâåðêàß ÷åðíûìè ãëàçàìè, âîçáóæäåííî ïðîêðè÷àë:
   - ‚û âåëèêèé è ñëàâíûé áåçóìåö, ìèëîðä!
   Šîðîëü ýôôåêòíûì æåñòîì ñîðâàë ïåð÷àòêó ñ ïðàâîé ðóêè. ’åìíûé êàìåíü  â
çîëîòîì êîëüöå,  óêðàøàâøåì  óêàçàòåëüíûé  ïàëåö  êîðîëß,  âäðóã  âñïûõíóë
ãîëóáûì ñâåòîì.  „âåðü  êàáà÷êà  ñ  òðåñêîì  ðàñïàõíóëàñü  ïîä  ìàãè÷åñêèì
âîçäåéñòâèåì êàìíß. ˆçìó÷åííûé ïðåñëåäîâàíèåì îëåíü  çàìåòèë  ñïàñèòåëüíûé
ïðîâàë â ñòåíàõ, ïîâåðíóëñß è ïåðåñêî÷èë ÷åðåç ïîðîã.
   - îæå! - äîíåñëîñü èçíóòðè. - àäè âñåãî ñâßòîãî, ÷òî ýòî?
   - é! - Š îõîòíèêàì ïîäúåõàë Šåðèë. ˜àïêó îí  ïîòåðßë,  åãî  ßðêî-ðûæèå
âîëîñû ðàñòðåïàëèñü è áåñïîðßäî÷íî ñâèñàëè âîêðóã ïîëíîãî ëèöà. - ƒäå  îí?
Šóäà ñáåæàë?
   - ‘ïóñòèëñß â òàâåðíó, - ôûðêíóë €ðëèí, - áóäü äîáðûì  ìàëûì,  çàéäè  è
çàêàæè åìó âûïèòü.
   - ‚ òàâåðíó-ó? - íåäîâåð÷èâî ïðîòßíóë Šåðèë.
   ˆç-çà äâåðåé äîíåññß òðåñê è çâóê ïàäåíèß òßæåëîãî òåëà,  îòòóäà  ïóëåé
âûëåòåëè äâà íåãîäóþùèõ ïîñåòèòåëß. ‚íóòðè âíîâü ïîäíßëñß øóì, íà ýòîò ðàç
áîëåå ãðîìêèé è ïðîäîëæèòåëüíûé. ƒýéëîí ñïðûãíóë ñ ëîøàäè è áðîñèë  Šåðèëó
ïîâîäüß.
   - „åðæè ëîøàäåé.
   - î÷åìó ýòî âñå âðåìß ß? - ïðîáóð÷àë ðûæåâîëîñûé þíîøà,  êîãäà  €ðëèí,
Œàðòåí è èíí òàêæå âðó÷èëè åìó ñâîèõ êîíåé.
   Šîðîëü âîøåë â çàë. ‚  ëåâîé  ðóêå  îí  äåðæàë  ïåð÷àòêè,  ÷åðåç  ïëå÷î
ïåðåêèíóòû ëóê è êîë÷àí. ‚ äàëüíåì óãëó ïîìåùåíèß ñòîßë îëåíü. îçäðè  åãî
ðàçäóâàëèñü, ðîãà óãðîæàþùå ïîêà÷èâàëèñü.
   •îçßèí êàáà÷êà íå èìåë äðóãîãî îðóæèß, êðîìå ïîëîâîé ùåòêè, è ñåé÷àñ îí
âîèíñòâåííî ðàçìàõèâàë åþ, çàñòàâëßß îëåíß ïðèæèìàòüñß ê ñòîéêå.
   - ‚û! - âîñêëèêíóë îí, óâèäåâ ìîëîäûõ ëþäåé. - —åðò,  ß  ìîã  áû  ñðàçó
äîãàäàòüñß.
   ƒýéëîí áðîñèë âçãëßä íà ñòåíó, ãäå áûëî ïðèêîëî÷åíî ñ ïîëäþæèíû îëåíüèõ
ãîëîâ.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî òû îáðàäóåøüñß åùå îäíîìó òðîôåþ, ’àññèñ.
   - „àâàé, ñòàðèíà, - âåñåëî ïðîãîâîðèë €ðëèí,  ëåãêîìûñëåííî  ïîäõîäß  ê
ñòîéêå ðßäîì ñ îëåíåì, - íàëåé ìîèì äðóçüßì è ìíå ïî êðóæêå ýëß.
   - €ðëèí! - Œàðòåí îïîçäàë ñ êðèêîì.
   Žëåíü âçìàõíóë ãîëîâîé, ïîäíßë íà ðîãà áåñïå÷íîãî þæàíèíà è øâûðíóë åãî
íà ïîë ïåðåä ñòîéêîé.
   Šîðîëü ñäåðíóë ñ ïëå÷à ëóê, ñòðåëà ëåãëà íà òåòèâó è ñîðâàëàñü ñ íåå  â
îäíîì íåóëîâèìîì äâèæåíèè. Œåòàëëè÷åñêèé íàêîíå÷íèê óäàðèë îëåíß ÷óòü íèæå
ëîïàòêè, ñêîëüçíóë ìåæ ðåáåð è ïðîíçèë ñåðäöå è ëåãêîå. †èâîòíîå âçðåâåëî,
ñóäîðîæíî èçîãíóëîñü è óæå ìåðòâûì ðóõíóëî íà èñòåðòûå äîñêè ïîëà.
   ’îëüêî òåïåðü ƒýéëîí ïî-íàñòîßùåìó èñïóãàëñß çà €ðëèíà. îäíßâ þæàíèíà,
êîðîëü ïîëîæèë åãî íà áëèæàéøèé ñòîë.
   - Ží ìåðòâ? - ïðîãîâîðèë  èíí,  â  òî  âðåìß  êàê  êîðîëü  ëèõîðàäî÷íî
îùóïûâàë òåëî áåäíßãè, ïûòàßñü îáíàðóæèòü ïîä òîëñòîé çèìíåé îäåæäîé ðàíû,
íàíåñåííûå îëåíüèìè ðîãàìè.
   - å ñîâñåì, - ïðîèçíåñ €ðëèí, åãî òåìíûå ãëàçà áûëè óæå îòêðûòû,  è  â
íèõ, êàê âñåãäà, ïëßñàëè îçîðíûå îãîíüêè, - íî ÷åðòîâñêè áëèçîê ê ýòîìó.
   Ží îòñòðàíèë ðóêó ƒýéëîíà, ñîñêîëüçíóë  ñî  ñòîëà  è  ñëåãêà  çàñòîíàë,
âñòàâ íà íîãè.
   - îñìîòðèòå íà ìîé ïîë! - âäðóã âçîðâàëñß ’àññèñ.
   Ží ñòîßë íàä òðóïîì îëåíß, ïîä êîòîðûì óæå  îáðàçîâàëàñü  áîëüøàß  ëóæà
êðîâè, è áûñòðûå ñòðóéêè ðàñòåêàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
   - ‘òîë ñëîìàí! ˆ òðè ñòóëà! ˆ âñå ïîñåòèòåëè ðàçáåæàëèñü!
   Ží íàïðàâèë ñâîé ãíåâ íà ñûíà ïîðòíîãî, òàê êàê òîò ñòîßë ê íåìó  áëèæå
âñåõ.
   - Ÿ çíàþ òåáß ñ  ìëàäåí÷åñòâà,  èíí,  íî  íèêîãäà  íå  äóìàë,  ÷òî  òû
âûðàñòåøü òàêèì áîëâàíîì. ðîñòîé ÷åëîâåê äîëæåí æèòü ñðåäè  ñâîèõ,  à  òû
èçîáðàæàåøü øóòà ïåðåä ãîñïîäàìè. ‡à÷åì òû ñâßçàëñß  ñ  ýòèìè  ïðèäâîðíûìè
õâàñòóíàìè è âûñêî÷êàìè?
   €ðëèí, ïîáëåäíåâ, ïîòßíóëñß ê êèíæàëó, íî ƒýéëîí îñòàíîâèë åãî.
   - óñòü ãîâîðèò, - ïðîáîðìîòàë êîðîëü.
   - € ß ñêàæó, ß ñêàæó... óñòü è ñ  ðèñêîì  äëß  ñîáñòâåííîãî  ßçûêà!  -
’àññèñ äåðçêî óñòàâèëñß íà êîðîëß: - ‹þñüåí  „'‘àëýíã  êðóòî  îáõîäèëñß  ñ
‚èííàìèðîì, è âñå æå îí áûë ëó÷øèì êîðîëåì, ÷åì òû, ƒýéëîí åéññîí.
   Ží òî è äåëî íåðâíî ïîñìàòðèâàë íà çîëîòîå êîëüöî íà  ðóêå  êîðîëß,  íî
Šàìåíü îñòàâàëñß òåìíûì.
   - ðàâäà? - ìßãêî ñïðîñèë êîðîëü.
   …ãî äðóçüß èçóìëåííî ìîë÷àëè.
   - „à! Ží, ïî êðàéíåé ìåðå, çíàë, êàê æèâóò åãî  ïîääàííûå.  ’û  ïðàâèøü
óæå âîñåìü ëåò, íî åùå íèêòî íå  âèäåë,  ÷òîáû  òû  çàíèìàëñß  ÷åì-íèáóäü,
êðîìå îõîòû, äðàê è ïîïîåê. åäìîíä èç ƒðåéìàóíòà ìåðòâ, ïîòîìó ÷òî  ïîøåë
çà òîáîé, òàê æå êàê åùå ìíîãèå ìîëîäûå áàëáåñû. ’û ÷óòü  íå  ïîòåðßë  åùå
îäíîãî ñåãîäíß!
   -  ‘ïàñèáî  çà  òâîè  íàñòàâëåíèß,  -  ïðîãîâîðèë  êîðîëü,  ïðåæäå  ÷åì
òðàêòèðùèê ñìîã ïðîäîëæèòü ñâîþ ðå÷ü.
   åäìîíä, ñàìûé þíûé èç åãî îêðóæåíèß, ðàçáèëñß, óïàâ ñ ëîøàäè âî  âðåìß
îäíîé èç èõ áåøåíûõ ñêà÷åê. òî ñëó÷èëîñü íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä.  Šîðîëü
òßæåëî ïåðåæèâàë  ãèáåëü  þíîøè,  íî  íèêîãäà  íå  âûêàçûâàë  ýòîãî  è  íå
ïðèçíàâàë ñâîåé âèíû. Ží ñíßë ñ ïîßñà êîøåëåê è áðîñèë åãî  íà  ñòîë,  ãäå
íåçàäîëãî äî ýòîãî ëåæàë €ðëèí.
   - ‚îçüìè ýòî çà óáûòêè, - ƒýéëîí ïîâåðíóëñß ê âûõîäó.
   - Œèëîðä... ‘èð, ìîãó ß ïîïðîñèòü âàñ îá îäîëæåíèè? - âûêðèêíóë ’àññèñ,
êîãäà ìîëîäûå ëþäè áûëè óæå â äâåðßõ.
   ƒýéëîí ïðèîñòàíîâèëñß:
   - ’î åñòü?
   - îæàëóéñòà... å ïðèõîäèòå áîëüøå ñþäà, íè îäèí èç âàñ!
   - “áëþäîê! - âûðâàëîñü ó €ðëèíà. Ží  ñòîßë  ó  ñâîåé  ëîøàäè,  ðàçáèðàß
ïîâîäüß.
   - åò, - êîðîëü ïîêà÷àë ãîëîâîé, - ýòî åãî ïðàâî. ’àññèñ õðàáðûé ìàëûé.
Œàëî íàéäåòñß ëþäåé, êîòîðûå îñìåëßòñß êðè÷àòü íà ñâîåãî êîðîëß, òåì áîëåå
íà êîðîëß, âëàäåþùåãî Šàìíåì Œàãîâ. - Ží óñìåõíóëñß. - ˆ,  êðîìå  òîãî,  â
Šèïòàóíå åùå íå ìåíüøå  ïîëóäþæèíû  êàáà÷êîâ,  â  êîòîðûõ  ïî  äîñòîèíñòâó
îöåíßò íàøå ïîêðîâèòåëüñòâî è íàøè äåíüãè.
   - îæàëóé, - ñóõî ïðîèçíåñ èíí è ïðèãîòîâèëñß ñåñòü íà ëîøàäü.  ƒýéëîí
ïîéìàë åãî ðóêó. ‘ëîâà òðàêòèðùèêà â àäðåñ þíîãî ïîðòíîãî íå äàâàëè êîðîëþ
ïîêîß.
   - îäîæäè. ‘êàæè, èíí, ìû îòíîñèìñß ê òåáå ñ íåäîñòàòî÷íûì óâàæåíèåì?
   - Šîíå÷íî íåò, ìèëîðä.
   - Œíå áûëî áû áîëüíî òàê äóìàòü.
   - Ž, íåò, ñèð.
   - •îðîøî, ìû ðåøèì ïðîáëåìó òâîåãî ïðîèñõîæäåíèß ïðßìî çäåñü è  ñåé÷àñ.
- Šîðîëü ëàñêîâî óëûáíóëñß: - Žäèí èç ìîèõ êóçåíîâ, —åéñ èç ƒðèíâóäà, óìåð
ïðîøëûì ëåòîì. “ íåãî íåò íàñëåäíèêîâ, è åãî  âëàäåíèß  îòîøëè  êîðîíå.  -
ƒýéëîí ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î þíîøè: - Ÿ äàðþ èõ òåáå, îòíûíå  òâîå  èìß  -
èíí, áàðîí ƒðèíâóäñêèé.
   žíîøà âûãëßäåë îøåëîìëåííûì, ïî÷òè èñïóãàííûì.
   - î... ß... Ÿ íå ìîãó ïðèíßòü ýòîãî, ìèëîðä.
   - å áóäü îñòîëîïîì, - ôûðêíóë Œàðòåí. Ží óæå óñïåë âñêî÷èòü  â  ñåäëî,
ñêðûòûé åãî ñïèíîé Šåðèë Žóêõåâåíñêèé íåäîâîëüíî ïîäæàë ãóáû.
   - î, ÷åñòíîå ñëîâî, ß íå ìîãó, - íàñòàèâàë èíí.
   - òî î÷åíü ìàëåíüêîå âëàäåíèå, - ñêàçàë êîðîëü, íàòßãèâàß ïåð÷àòêè,  -
è ïî÷òè íå ïðèíîñèò äîõîäà, íî îíî âïîëíå ïðîêîðìèò òåáß, òâîèõ  ðîäèòåëåé
è ñåñòåð.
   ˆ âñå æå èíí âûãëßäåë ðàññòðîåííûì:
   - Œîé îòåö, ìèëîðä. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî ß äîëæåí áûòü ïîðòíûì, è  ß  îáåùàë
åìó. Ží - ìàñòåð è ãîðäèòñß ñâîèì ðåìåñëîì.
   - Ží ìîæåò òàê æå ãîðäèòüñß òåì, ÷òî åãî  ñûí  -  áàðîí.  ó,  â  êîíöå
êîíöîâ, õîòß áû ðàññêàæè åìó î ìîåì ïðåäëîæåíèè.
   ’îëüêî êîðîëü ïîñòàâèë íîãó â ñòðåìß, ãíåäàß ðâàíóëàñü â ñòîðîíó, è åìó
ïðèøëîñü ïðûãàòü çà íåé íà  îäíîé  íîãå.  è  îäèí  èç  åãî  ñïóòíèêîâ  íå
ïîñïåøèë ïðèéòè åìó íà ïîìîùü: âî âðåìß èõ âûëàçîê âñå îíè áûëè  ðàâíû,  à
òèòóëû è çâàíèß îñòàâàëèñü â  ñòîðîíå.  ðß÷à  ðàçäðàæåíèå,  ƒýéëîí  ðåçêî
äåðíóë ïîâîäüß è, çàñòàâèâ ëîøàäü îñòàíîâèòüñß, âñïðûãíóë â ñåäëî.
   - ƒäå áóðäþê? - ïîòðåáîâàë êîðîëü.
   - îæàëóéñòà, - Šåðèë áðîñèë åìó ÷åðíûé ìåõ.
   - Ží ïóñò.
   ûæåãîëîâûé ñêîð÷èë ãðèìàñó:
   - Ÿ óìèðàë îò æàæäû.
   - Ÿ áåçîáðàçíî òðåçâ, è íàì íåîáõîäèìî íàéòè åùå âèíà.
   ƒýéëîí ïîñìîòðåë íà ñâîèõ äðóçåé:
   - î, ê ñîæàëåíèþ, âàø êîðîëü îñòàëñß áåç ãðîøà.
   - “ ìåíß êîå-÷òî èìååòñß, - Œàðòåí ïîçâßêàë êîøåëüêîì. - …äåì ê "†åëòîé
ñîáàêå". …ñòü òàì îäíà äåâ÷îíêà... ƒëàçà ó íåå, êàê íåáî â ëåòíèé äåíü.
   €ðëèí çàñìåßëñß:
   - ó, íàñêîëüêî ß ïîìíþ, ýòî íå åäèíñòâåííîå åå äîñòîèíñòâî.
   ƒýéëîí óæå íå ñëóøàë èõ. àçãëßäûâàß íèçêèå ñåðûå îáëàêà, îí  ðàçìûøëßë
î òîì, êàêèå åùå îïàñíûå è áåçðàññóäíûå ïðèêëþ÷åíèß ìîãëè áû ðàçâëå÷ü èõ â
ýòîò ñêó÷íûé çèìíèé äåíü.


   ’èäóñ „îðåíñîí ñèäåë, êàê âñåãäà, îäèí â çàëå äëß çàñåäàíèé ‘îâåòà.  Ží
çàêîí÷èë ðàáîòàòü ñ áóìàãàìè, ïîäíßëñß è âûøåë â êîìíàòó äëß àóäèåíöèé.  ‚
öåíòðå ýòîãî ïî÷òè ïóñòîãî,  ñëàáî  îñâåùåííîãî  ïîìåùåíèß  ñòîßë  òðîí  -
îãðîìíîå äóáîâîå êðåñëî, îáèòîå òåìíî-ñèíèì áàðõàòîì, ‡à âñå âðåìß  ñâîåãî
öàðñòâîâàíèß ƒýéëîí åéññîí ñèäåë íà íåì òîëüêî îäíàæäû.
   „îðåíñîí îïóñòèëñß íà ïðîñòîðíîå óäîáíîå  ñèäåíüå.  Ží  äàæå  îñìåëèëñß
âîîáðàçèòü çîëîòóþ êîðîíó, ëåãøóþ íà åãî áåëûå âîëîñû,  -  ôàíòàñòè÷åñêàß,
íåñáûòî÷íàß ìå÷òà äëß ÷åëîâåêà ñðåäíèõ ëåò, èç êóïå÷åñêîé ñåìüè,  â  æèëàõ
êîòîðîãî íåò íè êàïëè êîðîëåâñêîé êðîâè. ‚ïðî÷åì, ýòî ìàëî òðîãàëî ’èäóñà.
‚ëàñòü èíòåðåñîâàëà åãî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì êîðîíà.
   ”åéäèð „'‘àëýíã, áûâøèé ïîñîë  èç  Šñåíàðû,  âûáðàë  ’èäóñà  ðóêîâîäèòü
‘îâåòîì  ïðè  êîðîëå  ‹þñüåíå.  ”åéäèð  è   åãî   çëîñ÷àñòíûé   ïëåìßííèê,
ïðèñâîèâøèé âèííàìèðñêèé òðîí, óæå äàâíî  íàøëè  ñìåðòü  îò  ðóêè  ƒýéëîíà
åéññîíà. € „îðåíñîí ñ÷àñòëèâî ïåðåæèë âñå  ýòè  ïîëèòè÷åñêèå  ïåðåâîðîòû.
Œàëî òîãî, îí óíàñëåäîâàë âñå áîãàòñòâî è âëàñòü áûâøåãî ïîñëà, êàê çäåñü,
òàê è â ñîñåäíåì êîðîëåâñòâå Šñåíàðà.
   ‚îò óæå âîñåìü ëåò ’èäóñ áûë ïðàâèòåëåì ‚èííàìèðà âî âñåì, êðîìå èìåíè.
ƒýéëîí, â îòëè÷èå îò ñâîåãî óáèòîãî  çàãîâîðùèêàìè  îòöà,  áûë  ñêëîíåí  ê
ðåôëåêñèè è  ðàçìûøëåíèßì  è  ñîâñåì  íå  çàáîòèëñß  î  ñâîåì  êîðîëåâñêîì
ïîëîæåíèè. Ží ïðîâîäèë î÷åíü ìàëî âðåìåíè â çàìêå, ÷àñòî íåäåëßìè ïðîïàäàë
â ãîðàõ. ‚ñå ýòî êàê íåëüçß ëó÷øå îòâå÷àëî ïëàíàì ñîâåòíèêà.  îêà  êîðîëü
óäåëßåò ñòîëü ìàëî âíèìàíèß ãîñóäàðñòâåííûì äåëàì,  ’èäóñ  „îðåíñîí  áóäåò
ïîëíûì õîçßèíîì â ñòðàíå. î îí ìå÷òàë î áîëüøåì.
   ƒýéëîí åéññîí áûë èç äèíàñòèè êîðîëåé-ìàãîâ.  Žáëîìêè,  îñòàâëåííûå  â
ïîäçåìåëüå â íî÷ü ãèáåëè ‹þñüåíà,  ñâèäåòåëüñòâîâàëè  î  åãî  ìîùè.  îëåå
òîãî,  â  íàðîäå  øåïòàëèñü,  ÷òî  â  áîðüáå  ñî  ñâîèìè  âðàãàìè   êîðîëü
èñïîëüçîâàë àñëåäèå Žðèìà - ýòîò  ëåãåíäàðíûé  ìå÷,  Šèíãñëýéåð,  êîòîðûé
êîãäà-òî âîññòàë íà ñâîåãî õîçßèíà è ðàçðóáèë åãî ÷óòü  ëè  íå  íà  òûñß÷ó
êóñêîâ.
   ’èäóñ íàäåßëñß, ÷òî ƒýéëîí åéññîí íå îñòàíîâèòñß íà  ýòîì  è  ïîâåðíåò
óæàñíîå îðóæèå ïðîòèâ  ñâîèõ  ñîñåäåé.  ’àêèì  îáðàçîì,  èñïîëüçóß  ñâîåãî
êîðîëß-ìàãà,   „îðåíñîí   ðàññ÷èòûâàë   äîáèòüñß   åùå   áîëüøåé   âëàñòè,
ðàñïðîñòðàíèòü åå íà äðóãèå çåìëè. î êîðîëü íå âûêàçûâàë òàêèõ íàìåðåíèé.
Ží îñòàâàëñß ãëóõ ê äîáðûì ñîâåòàì ’èäóñà è  íå  ñîáèðàëñß  âîåâàòü  íè  ñ
îôôî, êîðîëåì Šñåíàðû, íè ñ ‘îðåêîì, êîðîëåì ‹àñîíèè.
   —òî æ, íåâàæíî, ƒýéëîí ìîëîä, íåîïûòåí, êàêàß-òî  òðåâîãà  ãðûçåò  åãî.
‘êîðî îí áóäåò âûíóæäåí ïîïðîñèòü î ïîìîùè. ˆ  òîãäà  ’èäóñ  îêàæåòñß  ïîä
ðóêîé - âñåãäà ãîòîâûé ïîìî÷ü, âñåãäà æåëàþùèé ïîìî÷ü. ‘îâåòíèê  ïðèãëàäèë
âîëîñû ðóêîé, ðàñïðàâèë ñêëàäêè îäåæäû, çàòåì  åùå  ðàç  ãëßíóë  íà  äâåðè
çàëà. „à, â ’èäóñå ƒýéëîí ìîã áû íàéòè îòöà, ïîãèáøåãî  ìíîãî  ëåò  íàçàä,
òîãî, êòî áû ïîääåðæèâàë è íàïðàâëßë åãî.


   ‹åäè ƒåððà óñíóëà, ñèäß â âûñîêîì êðåñëå ó êàìèíà â ãîñòèíîé  êîðîëåâû.
Žíà  ñëåãêà  ïîõðàïûâàëà  è  âçäûõàëà  âî  ñíå.  „æåññìèí,  þíàß  êîðîëåâà
‚èííàìèðà, îòëîæèëà øèòüå, ïðèíåñëà èç  ñïàëüíè  îäåßëî  è  óêðûëà  ñòàðóþ
íßíþ. ‡àòåì âçßëà òåïëóþ øàëü è íàáðîñèëà ñåáå íà ïëå÷è,  ïîâåðõ  äëèííîãî
øåðñòßíîãî ïëàòüß. åñìîòðß íà âñå óñèëèß çàìàçàòü ùåëè â îêíàõ,  íåñìîòðß
íà òßæåëûå, ïëîòíûå äðàïèðîâêè íà ñòåíàõ, ïîêîè êîðîëåâû îñòàâàëèñü ñûðûìè
è õîëîäíûìè. ‚ïðî÷åì, íå  áîëåå,  ÷åì  îñòàëüíûå  êîìíàòû  ýòîãî  äðåâíåãî
çàìêà. ‡à îêíîì ñãóùàëèñü ðàííèå  çèìíèå  ñóìåðêè,  ïðèíîñß  ñ  ñîáîé  åùå
áîëüøèé õîëîä.
   „âàæäû â ýòîò äåíü ïðèõîäèëè ñëóãè â  ãîëóáûõ  ëèâðåßõ  ñïðàâèòüñß,  íå
áóäåò ëè ó íåå ðàñïîðßæåíèé. Šàæäûé ðàç îíà îòñûëàëà èõ îáðàòíî.  Šîðîëåâà
ïðîâåëà ýòîò äåíü, êàê îáû÷íî, - â êîìïàíèè  ñâîåé  ñòàðîé  íàñòàâíèöû  çà
øèòüåì. ˆ ñåé÷àñ åå ðóêè áûëè çàíßòû, íî åå ìûñëè âèòàëè äàëåêî îò  çàìêà.
ˆ, êàê âñåãäà, îíè áûëè îáðàùåíû ê ƒýéëîíó.
   „æåññìèí ñíîâà îòëîæèëà ðóêîäåëüå è ïîäíßëàñü, ÷òîáû áðîñèòü  íåñêîëüêî
ïîëåíüåâ â îãîíü. ‡àòåì,  ïîëîæèâ  â  ÷àøêó  èçìåëü÷åííûå  ëèñòüß  ìßòû  è
ìàëèíû, îíà çàëèëà èõ âîäîé èç ÷àéíèêà, ñòîßâøåãî íà êàìèííîé ðåøåòêå.
   ‚íåçàïíîå  êîëåáàíèå  ïðîñòðàíñòâà  -  çíàêîìîå  ðàçëèòîå   â   âîçäóõå
íàïðßæåíèå  -  çàñòàâèëî  åå  çàìåðåòü.  Šîðîëü  âåðíóëñß  â  çàìîê,   îíà
÷óâñòâîâàëà åãî ïðèáëèæåíèå.  ‚ñêîðå  òîïîò  è  øàðêàíüå  ìíîæåñòâà  ñàïîã
çàïîëíèëè êîðèäîð. àçäàëñß ñìåõ. „æåññìèí ñåëà â êðåñëî-êà÷àëêó è ñäåëàëà
ãëîòîê ÷àþ.
   åç íàìåêà íà âåæëèâûé ñòóê òßæåëàß äâåðü â êîìíàòó ðàñïàõíóëàñü  -  íà
ïîðîãå ñòîßë êîðîëü. …ãî îäåæäà áûëà èçìßòà è  çàïà÷êàíà,  ðûæàß,  êîðîòêî
ïîäñòðèæåííàß áîðîäà â êàïëßõ òàëîãî ñíåãà. ˆ âñå æå  åå  ñåðäöå  ó÷àùåííî
çàáèëîñü ïðè âçãëßäå íà ƒýéëîíà.
   - Œèëåäè, - ïðîèçíåñ îí, óëûáàßñü. î â  ãëàçàõ  åãî  íå  áûëî  óëûáêè.
‘âåæèå öàðàïèíû íà ëèöå êîðîëß ñëåãêà  êðîâîòî÷èëè.  ðèãëßäåâøèñü,  ìîæíî
áûëî çàìåòèòü åùå íåñêîëüêî ñòàðûõ, ïëîõî çàëå÷åííûõ øðàìîâ.
   îçàäè  ƒýéëîíà  ñòîëïèëèñü  åãî   äðóçüß,   òàêèå   æå   ïðîìîêøèå   è
âçúåðîøåííûå. Žíè òîëêàëèñü ëîêòßìè è êîëåíêàìè,  êàê  ìàëü÷èøêè,  ïûòàßñü
ïðîòèñíóòüñß â êîìíàòó.
   - Œèëîðä, - âûìîëâèëà „æåññìèí, íå îòðûâàß âçãëßä îò ÷àøêè,  -  êàê  âû
ïîîõîòèëèñü?
   - …ãî âåëè÷åñòâî ïîäñòðåëèë îëåíß, - âûñêî÷èë âïåðåä €ðëèí.
   ’óò æå îí âñïîìíèë î ïðèäâîðíîì ýòèêåòå, îòñòóïèë  íà  øàã  è  íåóêëþæå
ïîïûòàëñß ïîêëîíèòüñß, íî óòêíóëñß ñïèíîé â ñòåíó. Žñòàëüíûå ðàññìåßëèñü.
   ‚íåçàïíî ƒýéëîí óìîëê, øàãíóë â êîìíàòó è  çàêðûë  äâåðü  ïåðåä  ñâîèìè
äðóçüßìè.
   - ðîñòèòå çà òàêîå âòîðæåíèå, - ïðîáîðìîòàë îí.
   - Œèëîðä, âû ìîæåòå ïðèõîäèòü ê âàøåé æåíå â êàêîå óãîäíî âðåìß è êàêèì
óãîäíî îáðàçîì.
   …ãî ãëàçà ñêîëüçèëè ïî êîìíàòå, ñòàðàòåëüíî èçáåãàß „æåññìèí.
   - “ âàñ åñòü âèíî?
   - åò, - ñîëãàëà êîðîëåâà, - ìîãó ïðåäëîæèòü âàì ÷àþ.
   Šîðîëü ìðà÷íî óñìåõíóëñß:
   - å äóìàþ, ÷òîáû îí îêàçàë òàêîå æå äåéñòâèå...
   "Ž, ƒýéëîí, - ïîäóìàëà ìîëîäàß æåíùèíà, ñòàðàßñü, ÷òîáû ëèöî íå  âûäàëî
åå ìûñëåé, - ÷òî ìíå ñäåëàòü äëß òåáß, êàê îáëåã÷èòü  òâîþ  áîëü?"  ‚ìåñòî
òîãî ÷òîáû ïðîèçíåñòè ýòî, îíà õðàíèëà ìîë÷àíèå.
   ƒýéëîí, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåë íà îãîíü.
   - Œîãó ß íåíàäîëãî îñòàòüñß çäåñü... ñ âàìè?
   - Šîíå÷íî. - „æåññìèí åäâà ñìîãëà  ñêðûòü  ðàäîñòü,  êîãäà  êîðîëü,  íå
îáðàòèâ âíèìàíèß íà êðåñëî, ñåë íà êîâåð ó åå íîã.
   - ‚åñåëåíüêàß ìåëîäèß, - ƒýéëîí êèâíóë íà ïîõðàïûâàþùóþ íßíþ.
   - Ž äà, - ñîãëàñèëàñü äåâóøêà, - ß ïîïðîøó åå ïðèíåñòè íàì  óæèí,  åñëè
âû õîòèòå?
   Šîðîëü îòâåòèë íå ñðàçó:
   - Œíå - òîëüêî âèíà.
   „æåññìèí îñòîðîæíî ðàçáóäèëà ëåäè ƒåððó. ‘òàðóøêà, ñåäàß è ñãîðáëåííàß,
ñèëüíî ñäàëà çà ïîñëåäíåå âðåìß, íî íåîæèäàííûé âèçèò êîðîëß  òàê  ïîðàçèë
åå, ÷òî îíà ïî÷òè âûïðûãíóëà èç êðåñëà. îëó÷èâ ðàñïîðßæåíèß, îíà ïîñïåøíî
îñòàâèëà êîìíàòó, ßâíî îáåñêóðàæåííàß åãî ïðèõîäîì. ‚  êîìíàòå  âîöàðèëàñü
òèøèíà, íàðóøàåìàß ëèøü ïîòðåñêèâàíèåì ïëàìåíè â êàìèíå.
   ‚ñß âèííàìèðñêàß çíàòü òåïåðü óæèíàåò ó  ñåáß.  „àâíî  óøëè  â  ïðîøëîå
ðîñêîøíûå ïèðû â àðàäíîì çàëå. ðè ‹þñüåíå äâîð áûë øóìíûì è ïåñòðûì,  íî
ïîñëå åãî ãèáåëè áîëüøèíñòâî äâîðßí, ïðèåõàâøèõ ñ  þãà,  ñáåæàëè  íàçàä  â
Šñåíàðó, îïàñàßñü ìåñòè  íîâîãî  êîðîëß.  ‡àìîê  îñòàëñß  ïóñòûì  è  ïî÷òè
çàáðîøåííûì.
   „æåññìèí  ïîáîðîëà  èñêóøåíèå  ïîëîæèòü  ðóêó  íà  ïëå÷î   ƒýéëîíà.   ‘
ðàññóäèòåëüíîñòüþ, óäèâèòåëüíîé äëß åå äâàäöàòè  ÷åòûðåõ  ëåò,  îíà  äàâíî
ðåøèëà ïðèíèìàòü òî, ÷òî äàåò åé êîðîëü, è íèêîãäà íå òðåáîâàòü  áîëüøåãî.
Šàê åãî æåíà è êîðîëåâà îíà ïðîâåëà ñ íèì åäèíñòâåííóþ íî÷ü - òó, êîãäà îí
óáèë â ïîåäèíêå ‹þñüåíà „'‘àëýíãà è âåðíóë êîðîíó. ‘  òåõ  ïîð  êîðîëü  íè
ðàçó íå ðàçäåëßë ñ íåé ëîæå è ëèøü èçðåäêà çàõîäèë â åå êîìíàòó.
   îðüáà çà âîçâðàùåíèå òðîíà îòíßëà ó  íåãî  ìíîãî  ëåò.  ‡à  ýòî  âðåìß
ƒýéëîí åéññîí ïîòåðßë ïî÷òè âñåõ, êîãî ëþáèë: ñâîåãî îòöà, êîðîëß  åéñà;
ñâîåãî ó÷èòåëß „ýðèíà, ãåðöîãà ƒîñíèéñêîãî. „àæå  ‹þñüåí  áûë  åãî  äðóãîì
êîãäà-òî.  àñëåäñòâî  ñóìàñøåäøåãî  Žðèìà,  Šèíãñëýéåð,  ñèëüíî  èçìåíèëî
ƒýéëîíà. „æåññìèí áîßëàñü çà ñâîåãî ìóæà, íî íèêîãäà íå ãîâîðèëà ñ íèì  îá
ýòîì.
   ƒýéëîí, êàçàëîñü, ñîâåðøåííî çàáûë î êîðîíå, êîòîðàß äîñòàëàñü åìó  òàê
äîðîãî. Ží ñîáðàë âîêðóã ñåáß ïîëäþæèíû ðîäîâèòûõ ìîëîäûõ ëþäåé - áîãàòûõ,
ñêó÷àþùèõ  è  áåçðàññóäíûõ.  Žíè  ñòàëè  åãî  åäèíñòâåííîé   êîìïàíèåé   è
ñîïðîâîæäàëè  êîðîëß  âî  âñåõ  îò÷àßííûõ  ïðèêëþ÷åíèßõ,  êîòîðûå  îí  ìîã
ïðèäóìàòü. Žãðîìíàß ýíåðãèß ƒýéëîíà òðàòèëàñü  íà  èçîáðåòåíèå  âñå  íîâûõ
ñïîñîáîâ ñëîìàòü ñåáå øåþ. “øèáû è ïîâðåæäåíèß áûëè  îáû÷íûì  ßâëåíèåì,  à
åäìîíä ƒðåéìàóíòñêèé îòêðûë òðàãè÷åñêèé ñïèñîê ïîãèáøèõ.
   ‚ïðî÷åì, åãî ñìåðòü ìàëî âçâîëíîâàëà âèííàìèðñêèé äâîð. ƒîðàçäî ñèëüíåå
îáùåñòâî áûëî øîêèðîâàíî î÷åðåäíîé âûõîäêîé êîðîëß è  åãî  êîãîðòû  -  îíè
ßâèëèñü íà ïîõîðîíû áåäíîãî þíîøè  âäðåáåçãè  ïüßíûìè.  îâåäåíèå  ƒýéëîíà
ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå íåïðåäñêàçóåìûì.
   Žñòîðîæíûé ñòóê â äâåðü âåðíóë „æåññìèí â íàñòîßùåå.
   - ‚îéäèòå, - îòîçâàëàñü îíà.
   ‚îøåë ñëóãà, íå ïîäíèìàß ãëàç îò  çàñòàâëåííîãî  ïîñóäîé  ïîäíîñà.  ‚ñß
ïðèñëóãà â äîìå óæàñíî íåðâíè÷àëà â ïðèñóòñòâèè êîðîëß. ‘ëåäîì âîøëà  ëåäè
ƒåððà.  ƒýéëîí  íåïîäâèæíî  ñèäåë  ó  îãíß.  „æåññìèí  ïðèíßëà  ïîäíîñ  è,
ïîáëàãîäàðèâ, îòïóñòèëà ñëóãó. ðèãîòîâèâ  òàðåëêó  äëß  ëåäè  ƒåððû,  îíà
îòïðàâèëà ñòàðóøêó â åå ìàëåíüêóþ ñïàëüíþ, ïðèìûêàâøóþ ê êîðîëåâñêîé.
   ƒýéëîí î÷íóëñß, òîëüêî êîãäà „æåññìèí ïîñòàâèëà ðßäîì ñ íèì áîêàë âèíà.
Žíà ïðèãîòîâèëà òàðåëêè äëß íèõ îáîèõ, íî ƒýéëîí íå  ïðèòðîíóëñß  ê  ïèùå.
Šîðîëåâà îáåñïîêîåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî. Œîëîäîé ÷åëîâåê ñèëüíî ïîõóäåë â
ïîñëåäíåå âðåìß, åãî ùåêè ââàëèëèñü, ïîä  îðåõîâûìè  ãëàçàìè  ëåãëè  òåíè.
‚ûñîêèé ðîñò è ïî÷òè êðàñíàß áîðîäà - âîò âñå, ÷òî îí óíàñëåäîâàë îò îòöà,
êîðîëß åéñà. Š ñîæàëåíèþ, åìó  íå  óäàëîñü  îáðåñòè  òî  ñïîêîéñòâèå,  òó
óâåðåííóþ ñèëó, êîòîðûå îòëè÷àëè ýòîãî âåëèêîãî ÷åëîâåêà.
   Šîðîëü âäðóã ñìîðùèëñß è ÷èõíóë.
   - óäüòå çäîðîâû, ìèëîðä, - â ãîëîñå „æåññìèí ïðîçâó÷àëà îçàáî÷åííîñòü.
- Œîæåò, ïðèêàçàòü ƒèðêàíó ïðèãîòîâèòü ëåêàðñòâî äëß âàñ?
   - å íóæíî. òî ïðîñòî äûì îò êàìèíà.
   ƒýéëîí ïîñìîòðåë íà âèíî â ñâîåé ðóêå, êàê áóäòî òîëüêî ÷òî óâèäåë åãî.
‡àòåì îñóøèë áîêàë îäíèì äëèííûì ãëîòêîì.
   - Œíå êàæåòñß... ðßäîì ñ âàìè  ß  ñìîãó  íàéòè  íåìíîãî  ïîêîß.  ‚û  íå
ïðîãîíèòå ìåíß?
   - Ÿ âñåãäà ðàäà áûòü ñ âàìè, ìèëîðä.
   - Œîãó ß ÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü  äëß  òåáß?  Œîæåò  áûòü,  òû  ÷åãî-íèáóäü
õî÷åøü? - ñïðîñèë ƒýéëîí, è åãî âçãëßä âåðíóëñß ê îãíþ â î÷àãå.
   „æåññìèí áûëà òðîíóòà åãî ñòîëü ðåäêîé çàáîòîé.
   -  Ÿ  ñêó÷àþ  áåç  òâîåé  ìóçûêè,  -  íåãðîìêî  ñêàçàëà  îíà,  âíåçàïíî
èñïóãàâøèñü, ÷òî ïðîñèò ñëèøêîì ìíîãîãî. - î åñëè òû óñòàë...
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî ß  ñïðàâëþñü,  -  êèâíóë  ƒýéëîí.  -  ‹þòíß  ó  òåáß
íàéäåòñß?
   - „à.
   „æåññìèí îòñòàâèëà â ñòîðîíó ïîäíîñ ñ íåòðîíóòîé åäîé è  âûøëà  â  ñâîþ
ñîáñòâåííóþ  ñïàëüíþ.  Žïóñòèâøèñü  íà  êîëåíè  íà  ìßãêóþ  âîë÷üþ  øêóðó,
ñëóæèâøóþ åé ïîëîâèêîì, îíà îòîäâèíóëà â ñòîðîíó òßæåëûå çàíàâåñêè â íîãàõ
ñâîåé êðîâàòè è ïðèíßëàñü ðûòüñß â áîëüøîì ñóíäóêå, ñòîßâøåì â íèøå  ñòåíû
è çàãîðîæåííîì ýòîé ïîðòüåðîé. àêîíåö èç ñïåöèàëüíîãî  ïîëîòíßíîãî  ÷åõëà
îíà äîñòàëà ïîòðåïàííóþ ëþòíþ.
   ‹àê íà ëþòíå ïðîòåðñß âî ìíîãèõ ìåñòàõ è ïîòåìíåë îò âðåìåíè, à íà äåêå
ñ çàäíåé ñòîðîíû áûëà  ãëóáîêàß  öàðàïèíà.  „æåññìèí  ïîìíèëà,  êàê  ëþáèë
ƒýéëîí ãóëßòü ïî âå÷åðàì âîçëå ðåêè, äåðæà ëþòíþ â ðóêàõ. ðàâäà, ýòî áûëî
äîâîëüíî äàâíî.
   “ëûáàßñü, „æåññìèí ïîíåñëà ëþòíþ â ãîñòèíóþ.
   ƒýéëîí âçßë  ëþòíþ  çà  èçãèá  ãðèôà  è  ñ  ëþáîïûòñòâîì  ïîñìîòðåë  íà
„æåññìèí:
   - ƒäå òû íàøëà åå?
   - Žäèí èç ñëóã ïîäàðèë åå ñâîåé  ëþáîâíèöå  â  ãîðîäå.  Ží  äóìàë,  ÷òî
èíñòðóìåíò êòî-òî âûáðîñèë.
   - å óäèâèòåëüíî, âåäü îíà âûãëßäèò òàêîé ñòàðîé.
   ƒýéëîí ñêðåñòèë íîãè è âûòßíóë èõ  íà  êîâðèêå,  çàòåì  âçßë  íà  ëþòíå
íåñêîëüêî àêêîðäîâ. åêîòîðîå âðåìß îí ñîñðåäîòî÷åííî ïîäòßãèâàë  êîëêè  è
íàñòðàèâàë èíñòðóìåíò.
   - ðîøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè, íî ß  íàäåþñü,  ÷òî  ïîìíþ,  êàê  íàäî
èãðàòü.
   Žäíàêî ïåðâûå æå íîòû ïðîçâó÷àëè ÷èñòî è òîìíî.  Ží  íè÷åãî  íå  çàáûë.
Œîëîäîé êîðîëü íà÷èíàë îäíó ìåëîäèþ, áðîñàë è òóò æå ïðèíèìàëñß íàèãðûâàòü
äðóãóþ, ïîêà íå âñïîìíèë îäíó  èç  ïåñåí,  êîòîðàß  íðàâèëàñü  åìó  áîëüøå
äðóãèõ. „æåññìèí  ñëóøàëà  è  ñìîòðåëà.  ’îíàëüíîñòü  ëþòíè  åäâà  óëîâèìî
èçìåíèëàñü, à çâóêè  çàäðîæàëè,  ñëåãêà  ðåâåðáåðèðóß.  „æåññìèí  îáðàòèëà
âíèìàíèå íà òî, ÷òî Šîëäîâñêîé Šàìåíü, âñòàâëåííûé â çîëîòîé  ïåðñòåíü  íà
ïàëüöå  ƒýéëîíà,  ñëåãêà  çàñâåòèëñß.  ‘ûãðàâ  íåñêîëüêî  òàêòîâ,   ƒýéëîí
ïðèáàâèë ê ÷àðóþùèì çâóêàì ñâîé ñî÷íûé è ïðèßòíûé áàðèòîí.
   òî áûëà ñòàðèííàß áàëëàäà, òîñêëèâàß è ìðà÷íàß, íî òåì  íå  ìåíåå  îíà
ïðèêîâûâàëà ê ñåáå âíèìàíèå.  ‚  íåé  ðàññêàçûâàëîñü  î  ìîëîäîé  äåâóøêå,
êîòîðàß óìåðëà îò òîñêè, ïîñëå òîãî êàê ëþáèìûé èçìåíèë åé. Šîãäà ëþáîâíèê
ïîíßë, êàêóþ áîëü îí ïðè÷èíèë ñâîåé âîçëþáëåííîé, îí ïîêîí÷èë  ñ  ñîáîé  â
ïðèñòóïå ðàñêàßíüß. àêîíåö ïîñëåäíèé ãðóñòíûé àêêîðä  çàòèõ,  è  êîðîëåâà
çàêðûëà ãëàçà, ñòàðàßñü ñäåðæàòü ñëåçû.
   - Ÿ... -  óäàëîñü  ïðîèçíåñòè  „æåññìèí,  êîãäà  ãîëîñ  âíîâü  ñòàë  åé
ïîâèíîâàòüñß. - Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàëà íè÷åãî ïðåêðàñíåé è... ïå÷àëüíåå.
   ƒýéëîí íàêëîíèë ãîëîâó:
   - òî „ýðèí íàó÷èë ìåíß ýòîé ïåñíå  ìíîãî  ëåò  íàçàä.  Ží  íèêîãäà  íå
óïîìèíàë îá ýòîì, íî ìíå êàæåòñß, ÷òî îí ñàì åå íàïèñàë.
   Šàìåíü íà  åãî  ïàëüöå  âñïûõíóë  ßð÷å,  âûäàâàß  ïðèñóòñòâèå  êàêîé-òî
ñèëüíîé ýìîöèè. „àæå  „æåññìèí  ïî÷óâñòâîâàëà  ãîðå÷ü,  êîòîðàß  çàñòàâèëà
êîðîëß íèçêî îïóñòèòü ãîëîâó. å ñêàçàâ íè  ñëîâà,  îí  ïîëîæèë  ëþòíþ  íà
êîæàíûé êîâðèê, ïîäíßëñß è âûøåë.  „âåðü  çà  íèì  çàêðûëàñü,  è  „æåññìèí
óñëûøàëà, êàê åãî øàãè çàòèõëè â êîíöå êîðèäîðà.
   …ãî ïå÷àëü îñòàëàñü ñ íåé.


   Šîðîëü íå õîòåë îñòàâàòüñß îäèí, íî è îáùåñòâî åãî  ïðèßòåëåé  áûëî  áû
ñåé÷àñ åìó â òßãîñòü. “ñòàëûé è ðàçáèòûé ïîñëå ñâîèõ îõîòíè÷üèõ  ïîäâèãîâ,
ƒýéëîí îòûñêàë äâîðåöêîãî - ñóòóëîãî ïàðíß â âûëèíßâøåé ñèíåé ëèâðåå  -  è
ïðèêàçàë ñîãðåòü âîäó äëß âàííîé. ‘òðàõ íà ëèöå  ñëóãè  âûçâàë  ó  ƒýéëîíà
îñòðûé ïðèñòóï ðàçäðàæåíèß, îäíàêî îäíîâðåìåííî îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàííîå
óäîâëåòâîðåíèå. „óðíàß ðåïóòàöèß, êîòîðîé îí ïîëüçîâàëñß  ñðåäè  ñëóã,  ïî
êðàéíåé  ìåðå,  çàñòàâëßëà   èõ   ïîâèíîâàòüñß   åìó   áûñòðî   è   òî÷íî.
“õìûëüíóâøèñü, êîðîëü çàøàãàë ïî ïëîõî îñâåùåííûì êîðèäîðàì îáðàòíî â ñâîè
ïîêîè.
   —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîñëå òîãî, êàê îí  çàêðûë  çà  ñîáîé  òßæåëû
äóáîâûå äâåðè, â íèõ êòî-òî ðîáêî  ïîñòó÷àë.  à  ïîðîãå  ïîßâèëîñü  ñðàçó
ïßòåðî ñëóã ñ âåäðàìè ãîðß÷åé âîäû. ƒýéëîí åäâà âèäåë èõ; âçãëßä  åãî  áûë
óñòðåìëåí â ïðîñòðàíñòâî, à ìûñëè çàòóìàíåíû óñòàëîñòüþ. ‘ëóãè  ðàçâåëè  â
î÷àãå îãîíü, ñíßëè ñî ñòåíû è óñòàíîâèëè íà  ïîëó  áîëüøóþ  ìåäíóþ  âàííó,
íàïîëíèâ åå âîäîé. Žäíàêî êîãäà ÷üè-òî ïàëüöû  ïîòßíóëèñü  ê  íåìó,  ÷òîáû
ðàñøíóðîâàòü  òåñåìêè  ðóáàøêè,  ƒýéëîí  ÷èñòî  ðåôëåêòîðíî  óäàðèë  ñëóãó
íàîòìàøü. Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íå  ïðàâ,  íî  èçâèíßòüñß  íå  ñòàë.  ‹ó÷øå
âûãëßäåòü íåïðåäñêàçóåìûì, ÷åì ñëàáûì.
   „ýðèí ìîã áû ìíîãîå ñêàçàòü åìó ïî ýòîìó ïîâîäó...
   àññåðäèâøèñü íà ñàìîãî  ñåáß,  ƒýéëîí  îòîñëàë  ñëóã.  Žíè  áûëè  ðàäû
ïîñêîðåå óáðàòüñß èç åãî êîìíàò è íå ñêðûâàëè ýòîãî. ‡àêðûâ çà íèìè äâåðü,
ƒýéëîí íà÷àë îáøàðèâàòü ñïàëüíþ â ïîèñêàõ íî÷íîé ðóáàøêè  èëè  õàëàòà.  Ží
áðîäèë ïî ñïàëüíå, ïûòàßñü îòûñêàòü äîìàøíèé õàëàò. òè  êîìíàòû  êîãäà-òî
ïðèíàäëåæàëè åãî îòöó, à ïîòîì ‹þñüåíó „'‘àëýíãó. ‹þñüåí îáñòàâèë  ñïàëüíþ
ñ âû÷óðíîé ðîñêîøüþ, íî ïîñëå åãî ñìåðòè êðè÷àùåå óáðàíñòâî áûëî âûáðîøåíî
è ñîææåíî è êðåïêàß áåçûñêóñíàß ìåáåëü  êîðîëß  åéñà  âåðíóëàñü  íà  ñâîè
ìåñòà. î è ñòàðûå, çíàêîìûå ñ  äåòñòâà  ïðåäìåòû  íå  ïðèíåñëè  æåëàííîãî
ïîêîß.
   ƒýéëîí ïîäîøåë ê ñòåíå ñëåâà îò êðîâàòè,  ïðèïîäíßë  òêàíü  ãîáåëåíà  è
òðîíóë õîëîäíûå êàìíè. îä íèìè, â òàéíèêå, áûë íàäåæíî óêðûò  Šèíãñëýéåð.
Šàìåíü òóò æå çàïóëüñèðîâàë ìßãêèì ñâåòîì. —òî ïëîõîãî ñëó÷èòñß,  åñëè  îí
íà ìèíóòó âîçüìåò â ðóêè ìå÷, ïîñìîòðèò íà êàìåíü, ñèßþùèé  ñâåòîì  çâåçä?
—åðíàß ïåñíß âëàñòè çàçâó÷àëà â óøàõ êîðîëß. †åëàíèå è îòâðàùåíèå áîðîëèñü
â íåì, ïðè÷èíßß áîëü. ƒýéëîí îòäåðíóë ðóêó îò ñòåíû, ñëîâíî îáæåãøèñü.
   Ž áîãè! …ìó òàê íå õâàòàëî „ýðèíà,  ÷òîáû  ñìèðßòü  íåíàâèñòü  è  ãíåâ.
îñëå ñìåðòè ‹þñüåíà ýòî áûëè åäèíñòâåííûå ÷óâñòâà, æèâøèå â íåì. ˆ íèêîìó
íå ìîã îí  îòêðûòü  ìðàê  è  ðàñòåðßííîñòü,  öàðèâøèå  â  åãî  äóøå.  „àæå
„æåññìèí. Žñîáåííî „æåññìèí. Ží íèêîãäà íå ïîñìååò îòðàâèòü åå ßäîì ñâîåãî
ñåðäöà.
   ƒýéëîí íàøåë õàëàò, çàòåì âçßë èç øêàô÷èêà ó êðîâàòè ãðàôèí è  íàïîëíèë
ðåçíîé õðóñòàëüíûé áîêàë çîëîòèñòûì íàïèòêîì. ‘èäß ïåðåä îãíåì íà ïîòåðòîì
êîæàíîì ñòóëå, îí ïîæàëåë, ÷òî óæå îòïóñòèë ñëóã. …ãî ñàïîãè, ïðîìîêøèå îò
ïîòà è òàëîãî ñíåãà, êàçàëîñü, ïðèðîñëè ê íîãàì, è  âîçìîæíîñòü  ñíßòü  èõ
âûçûâàëà ñîìíåíèå. Šîíå÷íî, âñßêèé óâàæàþùèé  ñåáß  ÷àðîäåé  äîëæåí  èìåòü
ïîäõîäßùåå çàêëèíàíèå äëß ïîäîáíûõ ñëó÷àåâ, íî êîðîëü íå ìîã âñïîìíèòü  íè
îäíîãî, ãîäíîãî äëß  âûïîëíåíèß  òàêîé  ÷èñòî  áûòîâîé  çàäà÷è.  Šðßõòß  è
ðóãàßñü âïîëãîëîñà, îí ðàñøíóðîâàë ñàïîãè, çàòåì  ñòàùèë  íîñêè  è  ñîäðàë
îñòàëüíóþ îäåæäó.
   Šëóáû ïàðà ïîäíßëèñü íàä âîäîé, êîãäà ƒýéëîí  ïîãðóçèëñß  â  âàííó.  à
ñòóëå ðßäîì ëåæàëè ìûëî è ìî÷àëêà - êîðîëü óæå  çàáûë,  êîãäà  ïîëüçîâàëñß
èìè â ïîñëåäíèé ðàç.
   Ží óæå äàâíî íå çàáîòèëñß î ñâîåé ÷èñòîòå, ñîáñòâåííî, êàê è î äèåòå  è
îáî âñåì îñòàëüíîì. –àðàïèíû íà ëèöå ðåçêî çàíûëè îò  ïðèêîñíîâåíèß  ìûëà.
Šîðîëü, ïîìîðùèâøèñü, ïîòßíóëñß çà ñòàêàíîì áðåíäè, ñòîßâøèì íà ïîëó âîçëå
âàííû, è ÷óòü íå âûðîíèë åãî èç ìîêðûõ ïàëüöåâ.
   àêîíåö ñòàêàí îïóñòåë. ƒýéëîí ëåæàë, îòêèíóâ  ãîëîâó  íà  ìåäíûé  êðàé
âàííû è çàêðûâ ãëàçà. åç äâèæåíèß.  åç  ìûñëåé.  ’îëüêî  ÷åðíàß  ïóñòîòà
âîêðóã  íåãî.  ’åìíîòà,  êîòîðàß  ìåäëåííî  ïðîñà÷èâàëàñü  â  ìîçã,   ïîêà
äîëãîæäàííûé ñîí íå îâëàäåë èì. î è âî ñíå êîðîëü íå íàõîäèë ìèðà. ðèøëè
ñíîâèäåíèß. ‡íàêîìûå íî÷íûå êîøìàðû, ïîëíûå  îãíß  è  êðîâè.  ’îëüêî  îäèí
÷åëîâåê âñåãäà áûë äîáð ê íåìó, îáëàäàë ñïîñîáíîñòüþ ïîíßòü è ñèëàìè  äàòü
óòåøåíèå, â êîòîðîì òàê íóæäàëñß ƒýéëîí. åîôîðìëåííîå  æåëàíèå  ïðîáóäèëî
Šàìåíü. ’àì îí ìîã îáðåñòè ïîêîé.
   ‘îçíàíèå êîðîëß ðàñòâîðèëîñü â ãîëóáîì ñèßíèè Šàìíß.  Šðîâàâûå  êîøìàðû
îòñòóïèëè ïðî÷ü.
   îä åãî áîñûìè ñòóïíßìè áûë äåðåâßííûé, íàâîùåííûé äî  áëåñêà  ïîë.  Ží
õîðîøî çíàë ýòî ìåñòî - ïðîñòîé  ñ  ñîëîìåííîé  êðûøåé  äîìèê,  óêðûòûé  â
äîëèíå äàëåêî ê þãî-çàïàäó  îò  Šàñëêèïà.  î÷òè  âñþ  äàëüíþþ  ñòåíó  åãî
åäèíñòâåííîé êîìíàòû çàíèìàë îãðîìíûé  âûëîæåííûé  êàìíåì  î÷àã.  Žãíåííûå
áëèêè òàíöåâàëè íà äðóãèõ  ñòåíàõ  è  ìàëåíüêèõ  îêíàõ.  ‘  áàëîê  ïîòîëêà
ñâèñàëè àêêóðàòíûìè ðßäàìè ïëåòåíêè ëóêà è ÷åñíîêà  âïåðåìåøêó  ñ  ïó÷êàìè
ðàçíîîáðàçíûõ òðàâ. ‚îçäóõ áûë ïîëîí àðîìàòàìè  ðîçìàðèíà,  ïàïîðîòíèêà  è
ìßòû. “ î÷àãà ñòîßëè äëèííûé, ãðóáî ñêîëî÷åííûé äóáîâûé ñòîë è ïàðà  òàêèõ
æå ñêàìåé. à êðîâàòè ó ëåâîé ñòåíû ñïàë ìóæ÷èíà îãðîìíîãî  ðîñòà.  ƒîëîâà
åãî çàðûëàñü â ïîäóøêè.
   - Œèñê, - òèõîíüêî ïîçâàë ƒýéëîí.
   Œíîãî÷èñëåííûå  òåíè  âíåçàïíî  çàìåòàëèñü  ïî   êîìíàòå,   ïîñëûøàëèñü
ïå÷àëüíûå æóð÷àùèå ãîëîñà. îòîì òåíè ñëèëèñü â îäíó,  è  Œèñê,  ìàëåíüêàß
æåíùèíà â äëèííîé ïåñòðîé þáêå, ïîßâèëàñü ïåðåä ƒýéëîíîì.
   - Œèñê, - ñíîâà ñêàçàë êîðîëü, íî îíà, íå âèäß è íå ñëûøà åãî, ïðîøëà ê
ñòîëó.
   - åáåíîê, - áîðìîòàëà æåíùèíà, - íóæíî ïîçàáîòèòüñß î ðåáåíêå...
   îçàäè ƒýéëîíà òîò æå ñàìûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
   - „æèìè? „æèìè?
   …ùå îäíà Œèñê ñòîßëà ó êðîâàòè. …å ñïßùèé ìóæ çàñòîíàë  è  ïåðåâåðíóëñß
íà ñïèíó, è Œèñê ðàñòâîðèëàñü â âîçäóõå.
   òî ñòðàííîå ïîâåäåíèå áûëî ñëåäñòâèåì áîëåçíè Œèñê.  †åíùèíà  îáëàäàëà
îãðîìíûìè íåçåìíûìè ñèëàìè, íî íå ìîãëà óïðàâëßòü èìè.  Žíà  ïåðåäâèãàëàñü
ïî îñßì âðåìåíè âïåðåä è íàçàä, íå â ñèëàõ íàäîëãî çàäåðæàòüñß íè â îäíîì.
…å ìíîãî÷èñëåííûå îáðàçû, ñóùåñòâóþùèå â ïðîøëîì  è  áóäóùåì,  âñòðå÷àëèñü
çäåñü, â ýòîì ìàëåíüêîì  äîìèêå.  —àñòî,  êîãäà  Œèñê  óñòàâàëà  èëè  áûëà
âçâîëíîâàíà, åé áûëî òðóäíî óäåðæàòüñß â íàñòîßùåì è åå îáðàç áûë  íåßñíûì
è ðàñïëûâ÷àòûì. îõîæå, òàê áûëî è ñåé÷àñ.
   ƒýéëîí ïîïûòàëñß åùå ðàç ïðèâëå÷ü åå âíèìàíèå. †åíùèíà ïðèñåëà çà ñòîë.
Šîðîëü ñèäåë  íàïðîòèâ  íåå,  ñîâñåì  êàê  â  òå  âðåìåíà,  êîãäà  îí  áûë
äåñßòèëåòíèì ìàëü÷èêîì, ìíîãî ëåò íàçàä, è âñìàòðèâàëñß â åå äîáðîå  ëèöî,
îáðàìëåííîå ñåðåáðßíûìè âîëîñàìè.
   - Œèñê?
   Žíà  ïðîäîëæàëà  ÷òî-òî  áîðìîòàòü  åùå  íåñêîëüêî   ìãíîâåíèé,   çàòåì
âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà â åãî ãëàçà:
   - åðåãèñü, ƒýéëîí åéññîí. ’îò, êòî óìåð îäíàæäû, ìîæåò óìåðåòü âíîâü.
   - Šòî? ’û ÷òî-òî âèäåëà, Œèñê? - ìßãêî  ñïðîñèë  ƒýéëîí.  -  ’û  ìîæåøü
ñêàçàòü ìíå?
   …å ïðàâàß ðóêà ëåãëà íà ñòîë, êðóãëûé è ïëîñêèé ÷åðíûé êàìåíü ëåæàë  íà
ëàäîíè.
   - Ží íå âîëøåáíûé, - ñêàçàëà Œèñê, - íî îí îáëàäàåò ñèëîé.  ’û  ìîã  áû
îòäàòü åãî ìíå.
   Žíà îáðàùàëàñü ê äðóãîìó ƒýéëîíó, ê ìàëü÷èêó-ïðèíöó, è íå âèäåëà  ïåðåä
ñîáîé êîðîëß. ƒýéëîí ïîòßíóëñß ê åå ðóêå, íî åãî  ïàëüöû  ñâîáîäíî  ïðîøëè
ñêâîçü íåå,  îùóòèâ  ëèøü  òâåðäûå  äîñêè  ñòîëà.  …å  îáðàç  êîëåáàëñß  è
òóìàíèëñß. ‚ òåìíûõ óãëàõ êîìíàòû ïî-ïðåæíåìó ÷òî òî  áîðìîòàëè  ïå÷àëüíûå
ãîëîñà. …ùå íèêîãäà áîëåçíü Œèñê íå ïðîßâëßëàñü òàê ñèëüíî.
   Šîðîëü ‚èííàìèðà çàêðûë ãëàçà è çàñêîëüçèë ïî âîëíàì òåìíîòû. àñòóïèëà
òèøèíà.
   ƒýéëîí îùóòèë ïîä  íîãàìè  õîëîäíûå  ïëèòû  êàìåííîãî  ïîëà  è  óñëûøàë
ìåòàëëè÷åñêîå ëßçãàíüå ãëóáîêî ïîä íèì. Šðóãîì áûëî òåìíî, ëèøü  íåñêîëüêî
çâåçä òóñêëî ìåðöàëè ñêâîçü  äëèííóþ  ùåëü  â  èçîãíóòîì  ïîòîëêå.  Šîðîëü
ïîäíßë ðóêó ñ êîëüöîì, è Šàìåíü âñïûõíóë, îñâåòèâ ìßãêèì âîäßíèñòûì ñâåòîì
ïðîñòîðíîå ïîìåùåíèå.
   “ äàëüíåé ñòåíû ñèäåë ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê â ÷åðíî-ñèíåì õàëàòå.  Ží  íå
îòðûâàëñß îò îêóëßðà îãðîìíîãî òåëåñêîïà, âûõîäèâøåãî íàðóæó ÷åðåç øèðîêóþ
ùåëü â ïîòîëêå.
   - —åãî òû õî÷åøü? - áðîñèë ÷åëîâå÷åê ðàçäðàæåííî,  íå  ïîâîðà÷èâàßñü  ê
ƒýéëîíó.
   - ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü òâîåãî âíèìàíèß, ‘åçðàí, - îòâåòèë êîðîëü.
   - „à-à? - ñòàðèê âûïðßìèëñß, åãî ãóñòûå ñåäûå  ïðßäè  êà÷íóëèñü  íàçàä,
îòêðûâ ìàëåíüêîå ëèöî, òàê  ïîõîæåå  íà  ëèöî  Œèñê.  “âèäåâ  ƒýéëîíà,  îí
ðàñøèðèë ñâîè òåìíûå ãëàçà è íåâåñåëî ðàññìåßëñß: - ’û òåïåðü ñïèøü  ãîëûì
èëè îïßòü óñíóë â âàííå?
   Šîðîëü ïîñìîòðåë íà ñâîå òåëî,  ðàñïëûâ÷àòîå  â  ãîëóáîì  ñâåòå  Šàìíß.
Œàëåíüêèé âîëøåáíèê òðîíóë ñâîé ñîáñòâåííûé Šàìåíü,  âèñåâøèé  ó  íåãî  íà
ãðóäè, - â åãî ðóêàõ ïîßâèëñß óçåë ñ îäåæäîé. Ží áðîñèë óçåë ñâîåìó ãîñòþ.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ñåé÷àñ òâîå òåëî íå èñïûòûâàåò õîëîäà, íî â  îäåòîì  âèäå
òû íå òàê îòâðàòèòåëåí.
   Šîðîëü áðîñèë îäåæäó ïîä íîãè.
   - Ÿ áîþñü çà Œèñê, - ñêàçàë îí.
   ‘åçðàí òîëüêî ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó òåëåñêîïó.
   - Žáðàòè âíèìàíèå, ýòî î÷åíü èíòåðåñíî -  íîâàß  çâåçäà  ôîðìèðóåòñß  â
öåíòðå âàøåé ãàëàêòèêè.
   - …é ñîâñåì ïëîõî. ’û ÷òî, ñîâåðøåííî íå âîëíóåøüñß çà ñâîþ ñåñòðó?
   - ‡à ìîþ íàäîåäëèâóþ, âå÷íî ëåçóùóþ íå â ñâîè äåëà  ñåñòðó?  -  —àðîäåé
ñòàðàòåëüíî ðàçãëßäûâàë êàêóþ-òî òî÷êó â íåáå. - „à, ñîáñòâåííî ãîâîðß,  ß
âîëíóþñü. Šàê ýòî ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû - ïðîßâëßòü çàáîòó  ïîñëå  ñòîëüêèõ
ëåò. î òû æå çíàåøü, ÷òî òåáå íóæíî îáâèíßòü òîëüêî ñåáß çà åå òåïåðåøíåå
ñîñòîßíèå.
   ƒýéëîí ïðîãëîòèë ãíåâ, âûçâàííûé ýòèìè ñëîâàìè. Žíè áûëè ñïðàâåäëèâû.
   - ’û ïîìîæåøü åé, - ñêàçàë îí ïîâåëèòåëüíî.
   - Ÿ çíàþ òîëüêî îäíî ñðåäñòâî ïîìî÷ü åé. ðåæäå âñåãî òû äîëæåí  îòäàòü
ìíå Šèíãñëýéåð.
   - € åñëè ß îòäàì, ÷òî òîãäà?
   òè ñëîâà çàñòàâèëè ‘åçðàíà çàèíòåðåñîâàííî âûïðßìèòüñß.
   - ‘ ïîìîùüþ çâåçäíîãî êàìíß, ÷òî óïðàâëßåò  ëåçâèåì,  ß  ñìîãó  âåðíóòü
Œèñê â íàø ìèð. ’àì îíà ïîëó÷èò íàäëåæàùèé óõîä, ìîæåò, è ëåêàðñòâî.
   - € äàëüøå?
   - —òî òû èìååøü â âèäó? - ‚çãëßä ìàëåíüêîãî âîëøåáíèêà óøåë â ñòîðîíó.
   - Šàê åùå òû èñïîëüçóåøü ìå÷?
   ‘åçðàí ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñß:
   - Ÿ óáüþ òåáß.
   - ’àê ß è äóìàë, - ïðîáîðìîòàë êîðîëü, - íî ß íå ïîíèìàþ -  ïî÷åìó?  ’û
áûë ìîèì ó÷èòåëåì êîãäà-òî.
   - ’îëüêî èç-çà íàñòîé÷èâîñòè „ýðèíà. ˆ ýòî áûëî îäíîé èç ñàìûõ  áîëüøèõ
ìîèõ îøèáîê. €, âïðî÷åì, ÷òî ß âîëíóþñü? Šèíãñëýéåð  óíè÷òîæèò  òåáß.  Œîå
ïðîêëßòèå ëåæèò íà íåì. „âà êîðîëß óæå ïîãèáëè îò íåãî, òû áóäåøü òðåòüèì.
   ƒýéëîí ñæàë çóáû.
   - € åñëè ß íèêîãäà íå âîçüìó åãî â ðóêè?
   - •à! ’û íå ñìîæåøü óñòîßòü ïåðåä åãî âëàñòüþ,  íè  îäèí  âîëøåáíèê  íå
ìîæåò. åñíß Šèíãñëýéåðà ïîìàíèò òåáß îäíàæäû, è òîãäà... - “ëûáêà ñòàðèêà
ñòàíîâèëàñü âñå øèðå. - „à, ñêàæè ìíå, þíåö, êàê òåáå íðàâèòñß êîðîëåâñêàß
æèçíü? ’û  ÷óâñòâóåøü,  êàê  òåáß  íåíàâèäßò?  ’û  âèäèøü  ñòðàõ,  êîòîðûé
âûçûâàåò òâîß ñèëà ó âñåõ,