, и остро пахло кислым молоком и навозом.
   - „жими?
   - џ здесь, парень.
   „эви пошел на голос и увидел „жими, присевшего на низенькую скамейку  у
дальней в рЯду коровы. Ћгромные  руки  уходили  куда-то  вниз,  под  брюхо
равнодушно жующего животного. ‚ том же углу, чуть  подальше,  наслаждалась
овсом  Љэти.  Ќа  приход  своего  хозЯина  своенравнаЯ  кобыла  никак   не
отреагировала.
   - Њне нужно домой, - сказал „эви. - Ња будет очень волноватьсЯ.
   „жими покачал головой:
   - Њиск говорит, что ты должен узнать еще много всего, парень.
   „эви открыл было рот, но „жими жестом остановил его.
   - ‚озьми подойник и помоги мне доить.
   - џ никогда не доил.
   - ќто нетрудно. ѓлЯди, как Я это делаю.
   „эви покорно уселсЯ на корточки у следующей коровы и, придерживаЯ  вымЯ
левой рукой, провел сжатыми указательным и большим пальцем сверху вниз  по
соску. ‡атем он проделал то же самое пальцами левой руки. Њолоко из  соска
брызнуло в сторону и намочило ему брюки. ‘легка усмехаЯсь, „жими подставил
ему короткий обрезок толстого бревна, на который мальчик мог бы  присесть.
‹ишь только поза „эви стала устойчивой, дело сразу пошло  на  лад.  Ћднако
это продолжалось не долго - до тех пор пока корова,  заподозрив  неладное,
не обернулась и не обнаружила возле себЯ не „жими, а кого-то постороннего.
„эви едва спас подойник от ее заднего копыта, и „жими пришлось заканчивать
вместо него.
   ‘ледующаЯ корова, на которой мальчик попробовал свое мастерство, стоЯла
спокойно  и  не  шаркала  ногами,  однако  ее  облепленный  навозом  хвост
находилсЯ в постоЯнном движении. ђаз за разом этот хвост взлетал в  воздух
и с силой обрушивалсЯ на ухо „эви или хлестал по его щеке. Љ  счастью  длЯ
„эви, он был настолько поглощен своим занЯтием, что у него не было времени
по-настоЯщему рассердитьсЯ и пнуть несговорчивое животное.
   Љогда утреннЯЯ дойка была закончена, „эви помог „жими перелить молоко в
высокие деревЯнные чаны, где оно должно было отсепарироватьсЯ.  ‡атем  они
задали корм цыплЯтам и убрали в стойле у теленка, так что „эви вернулсЯ  в
дом с ног до головы облепленный свежим навозом и всЯким мусором.
   “ Њиск уже был готов завтрак. “видев „эви, она сморщила нос  и  вручила
ему кусок мыла и тазик теплой воды, прежде чем пустить  его  за  стол,  на
котором уже стоЯли две тарелки с овсЯнкой.
   ‚ доме к „эви вернулась значительнаЯ часть его беспокойства и  страхов,
хотЯ Њиск выглЯдела гораздо менее таинственной и пугающей, чем вчера, хотЯ
она по-прежнему двигалась столь стремительно,  что  за  ней  было  нелегко
уследить взглЯдом. ‘тоило „эви моргнуть, как Њиск неизменно оказывалась на
противоположном конце комнаты.
   - Ђ вы сами ели, мадам? - вежливо спросил „эви, усаживаЯсь на скамью.
   - „а, - Њиск на мгновение остановилась, прижав к груди заварной чайник.
…е брови опустились к самой переносице. -  џ  так  думаю.  Ќет,  Я  просто
уверена...
   Ќо она вовсе не выглЯдела уверенной.
   „жими подтолкнул к мальчику небольшой горшочек с  медом,  а  кувшин  со
сливками уже стоЯл рЯдом с ним, однако „эви  только  потрЯс  головой.  …го
мать отнюдь не баловала его, сберегаЯ на черный день каждый лишний грош, и
поэтому мальчик всегда завтракал пустой кашей.
   - Њне придетсЯ уехать домой, - сказал он негромко. - џ не могу оставить
ма без всЯкой помощи.
   Њиск налила ему чаю.
   - Ћна никогда не нанимает помощников?
   - ’олько иногда, когда гостиница переполнена. ’огда  ей  помогает  Љоби
‘андорсен, да и то только день или два.
   - ‚ таком случае •эбби может обойтись без своего сына еще немного.
   - ‚ы менЯ не понЯли, мадам, - пробормотал „эви с набитым ртом.  -  Љоби
приходитсЯ платить, а мы не можем себе этого позволить.
   - ѓерцог может позволить себе любую помощь, котораЯ ему понадобитсЯ. ‚о
всЯком случае, мне так кажетсЯ.
   ќти слова Њиск заставили „эви вздрогнуть.
   - Ќо Њиск, даже если то, что вы говорите, -  правда,  никто  в  это  не
поверит. ќтому нет никаких подтверждений!
   - Ћни есть, - спокойно сказала Њиск. - ѓерцог дал твоей матери  бумагу,
в  которой  черным  по  белому  написано,  кто   ЯвлЯетсЯ   его   законным
наследником. Ќо  даже  если  бы  он  не  сделал  этого,  королю  ‚иннамира
достаточно было бы одного взглЯда на твое лицо, чтобы поверить в это.
   - Ќет, - пробормотал „эви. - џ не хочу больше этого слышать.
   - Џочему же? - строго спросила Њиск.
   „жими положил себе еще каши.
   - Њальчик боитсЯ.
   - —его?
   - ‚ас! -  откровенно  призналсЯ  „эви.  -  џ  боюсь  королей  и  всЯких
колдунов.
   € действительно, за всю свою недолгую жизнь он ни разу  не  сталкивалсЯ
ни с волшебством, ни с особами королевской крови.
   - „итЯ мое, - Њиск погладила его по щеке. - ’ы можешь вернутьсЯ домой и
тоже стать трактирщиком. †изнь твоЯ будет гораздо проще. Ћднако ты родилсЯ
длЯ того, чтобы совершать великие дела. ‚ жилах „эрина текла кровь  —ерных
Љоролей, и от него ты тоже унаследовал способность к магии.
   - Ћрим... - „эви невольно отшатнулсЯ. ќто известие вовсе не  обрадовало
его. —ерные Љороли были великими волшебниками и безумными убийцами. - џ...
никогда не чувствовал в себе ничего волшебного.
   - ’ы только способен к магии, -  продолжала  Њиск.  -  Њожет  быть,  ты
никогда не отыщешь своего собственного Љолдовского  ЉамнЯ,  но  ты  должен
понЯть, что Љамень - это только мост, который поможет тебе  дотЯнутьсЯ  до
твоих особых способностей. Ћн лишь усиливает то, что в тебе уже есть...  -
Њиск смотрела на мальчугана блестЯщими глазами. -  Ќо  существуют  способы
воспользоватьсЯ своей внутренней силой и без всЯкого ЉамнЯ!
   - € вы... можете  научить  менЯ?  -  спросил  „эви,  потрЯсенный  своим
собственным вопросом.
   - џ могла бы, но не стану этого делать.  Ѓудущее  таит  в  себе  немало
опасностей. Џока ты должен отправитьсЯ в Љаслкип и занЯть свое место рЯдом
с ђыжим Љоролем.
   „эви посмотрел в свою тарелку.
   - ЊоЯ ма ни за что не отпустит менЯ.
   - ’ы уже почти вырос... ‚о всЯком  случае,  тебе  уже  достаточно  лет,
чтобы самому принимать решениЯ.
   ќти последние слова Њиск  прозвучали  странно,  как  будто  их  тут  же
повторило близкое эхо. „эви поднЯл голову. Њиск исчезала, таЯла у него  на
глазах совершенно так же, как прошлой ночью. Ћт нее  оставалсЯ  один  лишь
силуэт,  очерченный  в   воздухе   слабо   светЯщейсЯ   нечеткой   линией.
Џерепуганный мальчик протЯнул руку, стараЯсь дотронутьсЯ до ее пальцев, но
его пальцы не встретили никакой материальной преграды. Џризрак в последний
раз замерцал и  исчез.  Љолдовство.  ќто  было  уже  слишком.  ‘трах  „эви
превратилсЯ в ужас, и он  ринулсЯ  к  двери,  надеЯсь  обнаружить  за  ней
привычную реальность, котораЯ продолжала жить по своим зимним законам.
   „жими перехватил его в самой середине комнаты. ЋгромнаЯ  рука  схватила
его за поЯс и потЯнула обратно.
   - ‘покойно, парень, спокойно.
   - џ хочу домой!
   Љ своему величайшему стыду „эви почувствовал, как по  щекам  его  текут
горЯчие слезы.
   Љарие глаза гиганта наполнились жалостью:
   - Љонечно...


   Ѓарон ‘едвин „'‹оран въехал в  заснеженный  двор  замка  Љаслкип  после
полуднЯ. …го сопровождали двое солдат верхами  и  три  вьючные  лошади.  €
люди, и животные были утомлены, ибо барон был весьма нетерпеливым  молодым
человеком, который никогда не медлил  и  не  откладывал,  если  перед  ним
стоЯла какаЯ-то задача. ‚се, что он делал, он делал со  свойственным  всем
„'‹оранам рвением и  напористостью.  …два  только  соскочив  с  седла,  он
швырнул  поводьЯ  своего  черного  магеранского  жеребца  одному  из  трех
мальчишек-подручных в голубых ливреЯх и повернулсЯ к старшему конюху.
   - Ќайди место длЯ моих людей и лошадей,  -  повелительно  приказал  он,
отбрасываЯ на спину капюшон своего плотного плаща и приглаживаЯ рукой свои
длинные каштановые волосы. - € доложи его  величеству,  что  прибыл  барон
‘едвин „'‹оран с подарками от королЯ ђоффо  по  случаю  праздника  ‡имнего
‘олнцестоЯниЯ. ЊенЯ должны были ждать.
   ‘едовласый конюх величественно кивнул, и  один  из  мальчишек-подручных
сорвалсЯ с места и стремглав понессЯ в замок. ‘едвин последовал за ним  по
хорошо  утоптанной  тропинке.  Ќа  его  полных,   чувственных   губах   то
поЯвлЯлась, то исчезала легкаЯ улыбка.
   Џримерно две  недели  тому  назад  он  получил  распорЯжениЯ  от  ’ека,
верховного жреца бога Њезона в ‡анкосе. Ќесколько часов спустЯ после этого
визита он преданно целовал жирные пальцы королЯ  ђоффо,  получив  от  него
прЯмо противоположные указаниЯ. Ќо это не имело никакого значениЯ.  ‘едвин
все равно собиралсЯ поступить по-своему, однако был уверен, что и  король,
и жрец не будут разочарованы. € уж, конечно, не будет разочарован он сам.
   ‚ысокие двойные двери широко распахнулись,  пропускаЯ  его  в  огромный
вестибюль. ‘луги бросились к нему, чтобы принЯть плащ, перчатки и  толстую
шерстЯную накидку, которую барон надел под плащ. …му  предложили  и  чашку
горЯчего вина, чтобы подкрепить силы. Ѓарон пил и оглЯдывалсЯ по сторонам.
Љаменные стены были грубыми  и  шершавыми,  в  вестибюле  было  холодно  и
неприбрано, а слуги были одеты кое-как. ‚ роскошном дворце королЯ  Љсенары
все было по-другому, но ‘едрик и ожидал увидеть нечто  подобное.  ‚иннамир
был широко  известен  своим  грубым,  примитивным  очарованием.  Ѓарон  не
сомневалсЯ, что даже в покоЯх королЯ нет водопровода, и  мельком  подумал,
что ему не хотелось бы жить такой  жизнью.  ЋглЯдевшись  по  сторонам,  он
решил, что, в конце концов,  необходимые  переделки  всегда  можно  успеть
сделать.
   €з мрачного коридора поЯвилось несколько человек,  и  барон  застыл  на
месте, чувствуЯ, как у него перехватило  дыхание.  ЊолодаЯ  женщина  слева
могла быть только „жессмин! …е мать, королева џрадт, передала дочери  свою
изЯщную  красоту  и  Янтарно-желтого  цвета  волосы.  Љоролева  ‚иннамира,
однако, была одета в платье лишь немногим лучшее, чем то, которое было  на
сопровождавшей ее престарелой нЯньке.
   - Њилорд... - сказала ее величество.
   Џри  ближайшем  рассмотрении  ‘едрик  увидел,  что   „жессмин   намного
превосходит мать своей сиЯющей красой. ‘ трепетом он поклонилсЯ и взЯл  ее
руку в свою длЯ поцелуЯ.
   - ‚аше величество...
   Љоролева слегка покраснела и отвела в сторону свои зеленоватые глаза.
   - Љак любезно с вашей стороны приехать к нам на праздник ‘олнцестоЯниЯ,
барон „'‹оран.
   - Љузина, - сказал ей ‘едвин на ксенарском наречии, не  отводЯ  взглЯда
от лица королевы, - Я сражен вашей красотой.
   ‘тараЯ бонна нахмурилась, а „жессмин покраснела еще сильнее.
   -  ‚аше  лицо  кажетсЯ  мне  знакомым,  -  пробормотала  она  на  Языке
‚иннамира, - хотЯ Я уверена, что мы никогда не встречались.
   - ‚ероЯтно, вы помните моего старшего брата, ђорика  „'‹орана,  который
был бароном передо мной.
   - “вы, нет.
   ‘едвин не стал вдаватьсЯ в подробности. ќто было бы не слишком приЯтное
воспоминание длЯ „жессмин - воспоминание о госте, который погиб от Яда при
дворе прежнего королЯ ‹юсьена много лет тому назад.
   - ќто не важно, - сказал барон и снова прикоснулсЯ губами  к  ее  руке,
наслаждаЯсь возникшим в нем изысканным томлением.
   - Њой лорд, король болен,  -  смущенно  проговорила  „жессмин.  -  ‚рач
сказал, что мы сможем навестить его позже, если не станем слишком утомлЯть
его.
   - ђазумеетсЯ, - тепло улыбнулсЯ барон.
   Џо тону молодой женщины он понЯл, что  она  не  слишком  беспокоитсЯ  о
муже. ‡начит, его болезнь не из тЯжелых. †аль, однако любую болезнь  барон
был готов обратить себе на пользу. …го задание оказалось выполнить гораздо
проще, чем он думал  с  самого  начала.  ‘  сожалением  он  выпустил  руку
„жессмин и снова низко поклонилсЯ, прежде чем слуги повели его прочь.


   €з-за выпавшего глубокого снега  обратный  путь  занЯл  гораздо  больше
времени, и Љэти, котораЯ тащилась за ними на вожжах,  совершенно  выбилась
из сил к концу путешествиЯ. “же  начинало  темнеть,  когда  „жими  и  „эви
достигли коновЯзи у задней стены гостиницы.
   - ’ебе лучше переночевать у нас, - предложил „эви.
   ‚ ответ гигант только пожал своими широкими плечами:
   - џ хорошо знаю дорогу, парень.
   ЏротЯнув руки, он помог „эви спрыгнуть на утоптанный снег.
   - ‡аходи в гости, если надумаешь.
   "Ќикогда!" - подумал „эви,  глЯдЯ  как  „жими  и  его  лошадь  медленно
удалЯютсЯ. Љэти потЯнула его к стойлу. Ћна  хотела  поскорей  очутитьсЯ  в
своем уютном вольере и приступить к ужину. Њальчик отвел ее в конюшню, где
уже стоЯло около полудюжины коней посетителей, и снЯл с нее упрЯжь,  надев
ей на голову лишь короткий  кожаный  недоуздок.  Џока  Љэти  ела,  мальчик
расседлал ее  и  расчесал.  ‚  стойле  было  чисто,  не  иначе  как  здесь
поработала Љоби.
   Ќеизбежное  нельзЯ  было  откладывать  дольше,  и  „эви   поднЯлсЯ   на
ступеньку, ведшую в кухню,  и  очутилсЯ  в  крошечных  сенЯх,  где  лежали
аккуратной поленницей дрова длЯ плиты. Љоби  позаботилась  и  об  этом.  ‚
кухне слышны были стук тарелок и  грубый  смех  посетителей,  доносившиесЯ
сюда из главной залы. Њежду тем дверь в кухню широко распахнулась и  вошла
•эбби с охапкой грЯзных тарелок в руках. …е черные волосы,  чуть  тронутые
сединой на  висках  и  прихваченные  тонким  серебрЯным  обручем,  кое-где
выбивались из-под него и липли ко взмокшему лбу.
   “видев „эви, •эбби остановилась, и ее зеленые глаза широко  раскрылись.
Ћна едва сдержала вздох облегчениЯ, но глаза ее тут же потемнели от гнева.
•эбби прошла в угол кухни и опустила свою ношу в таз с мыльной водой.
   - Џора перевернуть поленьЯ в большом очаге, - резко  приказала  она.  -
Џотом натаскай в кухню воды, пока еще не совсем стемнело.
   - Њне очень жаль, ма...
   - Џозже поговорим. Џосле того как таверна  закроетсЯ.  Ђ  сейчас  -  за
работу!
   „эви помчалсЯ исполнЯть то, что было ему  приказано,  однако  привычнаЯ
работа вызывала в нем странное неудовольствие. ‘егоднЯ ночью  в  гостинице
было всего несколько постоЯльцев: несколько лесорубов из лагерЯ к  югу  от
города да четверо солдат-наемников, которые щипали молоденькую служанку  и
расплескивали на пол свой эль. ‚се  они  рано  поднЯлись  наверх,  в  свои
комнаты, и „эви тоже поднЯлсЯ на второй этаж вскоре после того, как  •эбби
закончила возитьсЯ в кухне.
   Ќи разу в жизни „эви не входил в комнату матери без разрешениЯ,  однако
сегоднЯ он лишь мгновение колебалсЯ, а потом отодвинул щеколду и вошел.  ‚
комнате было  темно,  но  маслЯнаЯ  лампа,  горевшаЯ  в  коридоре,  давала
достаточно света. Њебели в комнате было немного: узкаЯ  кровать,  комод  с
несколькими Ящиками и стол у окна.  „эви  знал,  что  под  кроватью  стоит
деревЯннаЯ шкатулка, в которой  •эбби  хранила  все  гостиничные  книги  и
бумаги, которые она считала важными.
   Ћпустившись на колени,  „эви  протЯнул  руку  и,  отодвинув  в  сторону
ниспадающее покрывало, вытащил из-под кровати ларец. Ѓумаги, которые в нем
хранились, были  совершенно  разными,  некоторые  были  сложены  и  смЯты,
некоторые - разорваны. ‚ основном это были счета за поставку  продуктов  и
дров в гостиницу "‚еселаЯ ђечка". ‚се они были оплачены. ’олько  на  самом
дне  сундучка  „эви  обнаружил  смЯтый  пожелтевший  свиток,  перевЯзанный
обрывком бечевки.
   Љомната внезапно осветилась Ярким желтым светом.
   - ’ы не мог немного подождать?
   „эви со смЯтением и стыдом повернулсЯ на голос матери:
   - Џрости, ма, но Я должен был знать.
   - ’ы узнал бы правду после  моей  смерти,  но  теперь  уже  все  равно.
ђазверни свиток.
   „рожащими пальцами „эви развЯзал бечевку  и  развернул  бумажный  лист.
‡атем он поднес его к свету. —ернила выцвели, однако аккуратные  и  четкие
буквы было легко читать даже при дрожащем свете лампы.  ‚се  было  сказано
предельно просто и Ясно, никаких сомнений быть не могло.
   - ‡начит, Я действительно сын герцога!
   - Ќет. ’еперь ты герцог, - негромко сказала •эбби. - Ќо ты  и  мой  сын
тоже.
   „эви вспомнил, как он боЯлсЯ ее гнева. ’ихаЯ печаль на ее лице была  во
сто крат хуже.
   - Ќо это же означает богатство и землю, ма. ’ы никогда не будешь  ни  в
чем нуждатьсЯ.
   - …динственное, в чем Я когда-либо нуждалась, это в сыне, „эви. ‡десь у
нас есть все, в чем мы нуждаемсЯ. Ќе уходи... Ќе оставлЯй менЯ.
   „эви стиснул в руках бумагу.
   - ѓосни рождаютсЯ на свет, чтобы служить ђыжим ЉоролЯм...
   - ’ебе  нечего  предложить  ѓэйлону  ђейссону,  кроме  своей  жизни,  -
возразила •эбби, и в  ее  голосе  прозвучали  горькие  нотки.  -  Љак  мне
остановить тебЯ? Љак удержать тебЯ здесь?
   „эви посмотрел на свои руки, на тонкие пальцы,  сделанные  из  плоти  и
костей. ќто не были руки мужчины, но это не были и руки ребенка.  Њысль  о
том, чтобы уехать из ђивербенда, одновременно и пугала, и манила его.
   Ћн поднЯл на •эбби взглЯд:
   - ’ы не сможешь.


   “жин барону подали прЯмо в покои, но это не обрадовало его.  ‚  комнате
было промозгло и сыро, еда была едва  теплой,  а  дымоход  был  так  плохо
вычищен, что чем ближе он садилсЯ к огню, тем сильнее потом пахло  горьким
дымом от его волос и одежды. ‘едвин привык к более теплому климату, и зима
в ‚иннамире нисколько его не привлекала. €ное дело - королева...
   „'‹оран отпил глоток вина из кружки и принЯлсЯ глЯдеть  на  плЯшущие  в
очаге Языки пламени. „жессмин была замужем вот уже почти восемь лет, но до
сих пор не произвела на свет наследника. ‚озможно, она бесплодна, что было
бы весьма не кстати, но, может быть,  она  просто  ложилась  в  постель  с
неподходЯщим мужчиной.
   ‘едвин в свое времЯ посвЯтил немало времени изучению  того,  кто  может
стать  преемником  ѓэйлона  на  троне  ‚иннамира.  “  него  не  было  иных
наследников,  кроме  дальних-предальних  троюродных  братьев.  Џока   жива
„жессмин, их  притЯзаниЯ  на  трон  оставались  несерьезными.  …е  брачный
договор с ѓэйлоном был составлен таким образом,  что  она  становилась  не
просто супругой королЯ, но соправительницей ‚иннамира. —ерез нее и  только
через нее ‘едвин мог бы получить если не титул,  то  реальную  королевскую
власть.
   …го имущество доставили в покои заранее, и теперь он  достал  из  сумки
прЯмоугольную металлическую коробку и открыл ее.  ‚  коробке  лежала  пара
тонких перчаток длЯ верховой езды, сделанных из кожи козленка, и  плеть  -
короткаЯ нагайка, сплетеннаЯ из тонких кожаных полос с ременной петлей,  в
которую можно было продевать запЯстье. “ плетки было три хвоста, каждый из
которых заканчивалсЯ побитым серебрЯным наконечником.
   …сли хлестнуть такой плетью конЯ, то он, безусловно, почувствует жгучую
боль, однако эта плеть предназначалась вовсе не длЯ  животных.  …е  вручил
своему гонцу верховный жрец ’ек. „аже сейчас барон не  мог  вспомнить  это
свидание без дрожи.
   ’ек, одетый в белый полотнЯный хитон с золотой каймой, встретил его  во
внутреннем помещении храма. „'‹оран никогда не был  приверженцем  религии,
но то место, в которое  он  попал,  заставило  его  затрепетать.  Ћсобенно
сильное впечатление произвели на него массивный алтарь, запЯтнанный свежей
кровью, и густой запах благовоний, повисший в воздухе.
   -  ’ы  должен  трижды  ударить  королЯ  ‚иннамира  этой  плетью,  чтобы
показалась кровь, - сказал жрец. - €наче заклЯтье не сработает.
   ќто было, однако, больше похоже не на магию, а на  фокусы  с  Ядом,  на
которые жрецы были  великие  мастера.  €  ‘едвин  не  взЯл  отвратительный
предмет из протЯнутых рук ’ека.
   - џ прекрасно владею многими способами убийства, ваше преподобие. џд не
приносит удовлетворениЯ и не делает чести тому, кто его применит.
   †рец рассмеЯлсЯ:
   - ‚откнуть нож в спину, конечно, гораздо более достойно. ѓлупец! ќто не
Яд,  и  это  не  подействует  ни  на  кого  другого,  кроме  мага.  Њожешь
воспользоватьсЯ ножом, петлей, Ядом - чем угодно, что тебе больше по душе,
но только после того, как король станет беспомощен. ‚ противном случае  он
убьет тебЯ. Ќу, бери же!
   Ѓарон неохотно принЯл плеть, и ’ек довольно кивнул.
   - “даришь ею три раза, не больше и не меньше.  Џосле  этого  ты  должен
действовать быстро и убить его. ‡аклЯтье действует  всего  лишь  несколько
мгновений,  однако  на  протЯжении  этого   времени   ѓэйлон   не   сможет
воспользоватьсЯ своим Љолдовским Љамнем.
   Љто-то негромко постучал в дверь, и ‘едвин, опомнившись, быстро спрЯтал
плеть в металлический Ящик.
   - ‚ходите.
   ‚ошел мальчик-слуга. Ќеловко поклонившись, он одернул свою не по  росту
большую голубую ливрею, весь  перед  которой  был  в  сомнительных  жирных
пЯтнах.
   - Љоролева просит вас зайти к ней, милорд.
   - ђазумеетсЯ, - барон грациозно поднЯлсЯ.
   Ћн надел парадные панталоны зеленого шелка и зеленый камзол, в  котором
собиралсЯ приветствовать королЯ ѓэйлона. ЌесмотрЯ на то что  под  камзолом
была самаЯ теплаЯ его рубашка, он почувствовал, как от холода все тело его
покрылось "гусиной кожей". —тобы хоть как-то защититьсЯ от  холода,  барон
набросил на плечи теплый охотничий плащ и только после этого последовал за
слугой.
   Ѓыло бы полезно расспросить этого  мальчишку,  но  ‘едвин  справилсЯ  с
искушением. Њожет быть, королевский двор ‚иннамира и  был  провинциальным,
однако, скорее всего, слуги здесь были такими же сплетниками, как и везде,
если не хуже.
   ‚  молчании  они  прошли  длинным  коридором.  Џо  дороге  им  попалась
пиршественнаЯ зала, и барон был неприЯтно поражен тем,  насколько  тихо  и
пусто там было. Џол был засыпан мусором, а  мебель  заросла  паутиной.  Ћн
невольно поежилсЯ. —то  за  мрачное  и  неприютное  место!  ѓде  музыка  и
веселье, где песни и танцы, где беззаботный смех и легкие интриги?  „олжно
быть, „жессмин бывает очень одиноко в этом мрачном, запущенном замке.
   Ћни свернули в еще один длинный, полутемный коридор,  и  слуга  наконец
подвел ‘едвина к тЯжелой дубовой  двери.  ‡десь  подросток  остановилсЯ  и
негромко постучал. ‡атем он распахнул дверь, пропускаЯ барона внутрь.
   Љоролева сидела у очага в кресле-качалке и была совершенно одна.  ђЯдом
с ней не было даже престарелой дуэньи. Ѓарон улыбнулсЯ и закрыл  дверь  за
слугой, затем опустилсЯ на одно колено.
   - ‚аше величество.
   - Љороль ждет нас, барон, - проговорила „жессмин, не поднимаЯ взглЯда.
   - Џрошу вас, кузина, подарите мне еще  несколько  мгновений  наедине  с
вами, - взмолилсЯ ‘едвин, намеренно прибегнув к родному Языку Љсенары. ќто
был и ее родной Язык. - Њы же с вами все-таки  родственники  по  отцовской
линии, хотЯ и дальние.
   „жессмин вспыхнула и со смехом ответила:
   - Џо отцовской  линии  Я  состою  в  родстве  с  половиной  Љсенарского
королевства.
   Ћна  ответила  ему  на  том  же  Языке,  который,  несмотрЯ  на  легкий
виннамирский акцент, звучал в ее устах сладкой музыкой.
   Џо случаю официального визита к королю „жессмин была одета  в  одно  из
лучших своих платьев  из  голубого  бархата,  с  высоким  лифом,  расшитым
бисером и отороченным атласной  лентой.  ’акие  платьЯ  вышли  из  моды  в
‡анкосе очень давно, однако на „жессмин оно смотрелось безупречно и свежо.
   - Џростите менЯ, королева, - пробормотал  барон,  глЯдЯ  прЯмо  в  лицо
„жессмин. - џ понимаю, что вам не терпитсЯ увидеть супруга.  „олжно  быть,
вам пришлось нелегко - из-за  его  болезни  вы  столько  долгих  ночей  не
разделЯли с ним ложе...
   ‚ыражение лица „жессмин рассказало ему все.  Ћн  несколько  растерЯлсЯ,
догадавшись,  что  король  и  королева  не   спЯт   вместе,   однако   это
обстоЯтельство только подстегнуло его  желаниЯ.  Ћн  подумал  о  том,  что
ѓэйлон ђейссон, пожалуй, еще больший глупец, однако сразу вспомнил, что  в
‚иннамире настоЯщим мужчиной считалсЯ  тот,  кто  способен  победить  свои
природные инстинкты и плотские желаниЯ.  ‚  Љсенаре  все  было  совершенно
иначе, чуть ли не наоборот, а в каждом движении и жесте „жессмин он  видел
признаки  чувственности,  которые  лишний  раз   подчеркивали   ее   южное
происхождение.
   ‘едвин взЯл ее руку в свою точно так  же,  как  он  сделал  при  первой
встрече, только на этот раз он повернул ее и с жадностью поцеловал  ладонь
„жессмин. Џочувствовав прикосновение его губ,  „жессмин  всЯ  затрепетала.
Ќаконец барон отнЯл губы и поднЯлсЯ, увлекаЯ ее за собой.
   - €демте, - сказал барон. -  Ћтведите  менЯ  к  своему  господину...  к
вашему королю-магу.
   „жессмин позволила барону-южанину подать  плащ,  который  она  небрежно
накинула на плечи. …го сильнаЯ ладонь скользнула по ее плечу, и  он,  взЯв
„жессмин под локоть, повел  ее  к  дверЯм.  ’о,  как  он  вел  себЯ,  было
совершенно необычным длЯ ‚иннамира, но  „жессмин  не  могла  считать  себЯ
оскорбленной. ‚се в нем  смущало  ее,  все  сбивало  с  толку.  Ѓарон  был
смуглолиц и темноволос, однако бороды не носил и был гладко выбрит, как  и
Ђрлин „'‹елан, а „жессмин привыкла к тому, что большинство мужчин в  замке
отращивали пышные бороды. Љроме того все барон носил в левом  ухе  золотую
серьгу, и крупный рубин Ярко вспыхивал при каждом движении его головы.
   Љаждый его взглЯд, каждое слово волновали и тревожили ее, а  его  рука,
поддерживавшаЯ ее под локоть, заставлЯла ее  дрожать  какой-то  незнакомой
дрожью. Џеред дверью в королевские покои она попыталась высвободить  руку,
но ‘едвин только крепче сжал ее локоть. ‘вободной рукой барон  постучал  в
дверь.
   Љогда ѓэйлон отозвалсЯ, барон  распахнул  дверь  и  пропустил  „жессмин
вперед. Џервое, что она увидела, была опустевшаЯ  постель  королЯ.  ѓэйлон
сидел возле очага в походном кожаном кресле и был одет и обут.
   - Њой господин, - с легким  упреком  сказала  „жессмин.  -  ‚ам  нельзЯ
вставать.
   ѓэйлон улыбнулсЯ:
   - џ стараюсь справитьсЯ со своей привычкой встречать  гостей  в  ночной
рубашке.
   - ‚аше величество... - барон согнулсЯ в глубоком поклоне.  -  Ќасколько
мне  известно,  в  последнее  времЯ  у  вас  поЯвилась  привычка  и  вовсе
пренебрегать посланниками из Љсенары.
   Ќа мгновение в комнате воцарилась неловкаЯ тишина, потом улыбка ѓэйлона
стала шире.
   - ќто верно. ‚ большинстве своем  все  гости  попадают  в  лапы  ’идуса
„оренсона. Ќо коль скоро вы прибыли с  подарками,  а  не  с  политическими
претензиЯми, длЯ вас было сделано исключение. •отите бренди?
   „жессмин сердито покосилась на королЯ, однако барон снова поклонилсЯ:
   - Ѓлагодарю, милорд. Џозвольте мне помочь вам.
   - ‚ этом нет необходимости, барон.
   Ќо ‘едвин уже шел вперед по вытертому ковру. Ќе  задаваЯ  вопросов,  он
стал наливать напиток в три невысоких бокала, которые стоЯли  на  каминной
полке рЯдом с ѓэйлоном.
   - ‹еди „жессмин пьет только вино, - заметил ѓэйлон. - „а и то редко.
   - ‹еди „жессмин выпьет немного бренди, - вмешалась королева.
   …й внезапно захотелось чем-то уЯзвить ѓэйлона, и  она  принЯла  из  рук
‘едвина бокал, грациозно опустившись с ним на деревЯнный стул.
   ѓэйлон нахмурилсЯ. „жессмин отпила маленький глоток и  обнаружила,  что
ни отвратительный вкус бренди, ни жжение в горле не доставлЯют ей никакого
удовольствиЯ.
   - €так, как вы добрались, барон? - начал ѓэйлон светскую беседу.
   - Ѓез происшествий, - ответил ‘едвин.  -  Ћднако  было  очень  холодно.
Ќадеюсь, что ваше величество простит менЯ, однако, кроме подарков,  Я  все
же привез жалобу от моего королЯ ђоффо.
   ѓэйлон с отвращением посмотрел на ‘едвина, и тот поспешно продолжил:
   - ќто отнюдь не политические претензии, как вы  сейчас  убедитесь.  Њне
поручено передать вам, что отец соскучилсЯ по своей дочери.  Љороль  ђоффо
просил менЯ сопроводить ее величество в  Љсенару,  когда  мои  дела  здесь
будут закончены, длЯ того чтобы „жессмин могла повидатьсЯ со своей семьей.
   “слышав эти слова, „жессмин вздрогнула, и вовсе  не  от  того,  что  ей
предстоЯло длительное путешествие в обществе  столь  галантного  кавалера.
Ћна попала в ‚иннамир совсем маленькой девочкой и совершенно не помнила ни
Љсенару, ни своих многочисленных родственников. ‚се, что она знала, -  она
знала от леди ѓерры, котораЯ напичкала свою  воспитанницу  многочисленными
рассказами о далекой южной земле, о богатстве и  великолепии  королевского
дворца в ‡анкосе.
   ‚осемь лет назад юнаЯ королева встретилась со своими родителЯми, но эта
встреча была краткой и неловкой. Љороль ђоффо совершил длительную  поездку
на север длЯ того, чтобы присутствовать на свадьбе своей дочери с  королем
‹юсьеном, но обнаружил вместо него ѓэйлона, воскресшего из мертвых.  ‘нова
свидетьсЯ с ђоффо и его домочадцами... „жессмин посмотрела на лицо ѓэйлона
и понЯла по его выражению, что эта идеЯ пришлась ему вовсе не по вкусу.
   - џ вижу, вы играете  в  рейстик,  -  ‘едвин  с  интересом  разглЯдывал
клетчатую доску возле кровати ѓэйлона.
   - Ђ вы играете? - вопросом на вопрос ответил король.
   - €граю?.. Ќет, Я играю в игры, а рейстик - нечто  большее,  чем  игра.
Ћчень часто партиЯ в рейстик превращаетсЯ в настоЯщую битву...  бескровную
битву.
   - Њожет быть, мы могли бы...
   Ѓарон склонил голову.
   - Ѓезусловно,  когда  ваше  величество  отдохнет,  -  он  посмотрел  на
ѓэйлона. -  „олжен  вас  предупредить,  милорд,  что  Я  никому  не  делаю
поблажек, даже особам королевской крови.
   - Џревосходно! - ѓлаза ѓэйлона засиЯли, несмотрЯ даже на  то,  что  под
ними по-прежнему сохранЯлись черные круги. - ’огда - завтра!
   - ‡автра - праздник ‡имы, милорд,  -  напомнил  ему  ‘едвин.  -  ‡автра
праздник и всЯкие торжества. ‚ам потребуетсЯ немало сил, и Я думаю - после
всей этой суматохи вам будет не до рейстика.
   „жессмин отпила из своего бокала еще один крошечный глоток.
   - ‡десь не будет никакого празднованиЯ, барон. Ќе  здесь.  ‚  городе  -
может быть, но в замке уже довольно давно никто ничего не празднует.
   - ‚от как... - барон приподнЯл темную бровь. - ’ем не менее Я  надеюсь,
что праздник ‡имнего ‘олнцестоЯниЯ еще чтЯт при  дворе  ‚иннамира,  ибо  Я
привел двух вьючных лошадей, нагруженных превосходными подарками от королЯ
и королевы Љсенары, предназначенными длЯ  их  дочери  и  названного  сына.
ќто-то должно вас хоть как-то обрадовать!
   ѓэйлон налил себе еще бренди и мрачно уставилсЯ на свой бокал.


        5

   Џокои королЯ были завалены обрывками Ярких тканей, шелком и атласом,  а
также тесьмой, которой были перевЯзаны  тщательно  упакованные  подарки  к
празднику ‡имнего ‘олнцестоЯниЯ. ЌеЯркий зимний свет  проникал  в  комнату
сквозь узкие стрельчатые окна, но свечи и маслЯные лампы были  зажжены,  и
их желтоватый свет помогал рассеЯть сумрачную полутень комнат. „жессмин  и
леди ѓерра только что вышли в сопровождении слуги, нагруженного  подарками
королЯ ђоффо.
   Ѓарон „'‹оран внимательно рассматривал фигуры на доске длЯ  рейстика  и
вспоминал  детский  восторг,  поЯвившийсЯ  на  лице  королевы,  когда  она
развернула предназначавшиесЯ ей свертки. ‚ одном из них было  зеркальце  в
золотой оправе, в другом - коробочки с краской длЯ век и баночки с краской
длЯ губ и лица. Љроме этого были еще штуки материи длЯ платьев, щетка  длЯ
волос из кабаньей щетины с рукоЯткой из кости,  украшениЯ  из  драгоценных
камней и хитроумнаЯ музыкальнаЯ шкатулка из „ерраги.  „жессмин  немедленно
приоткрыла   крышку   и   звонко    рассмеЯлась    при    первых    тактах
торжественно-печальной мелодии, а  ‘едвин  почувствовал,  как  его  сердце
сбилось с ритма и пропустило удар.
   Џосле  долгого  размышлениЯ  король  наконец  двинул  одного  из  своих
маленьких костЯных воинов на одну  клетку  вперед.  ЏредназначавшиесЯ  ему
подарки тоже  были  распакованы  и  в  беспорЯдке  валЯлись  на  одеЯле  -
охотничий нож, украшенный бриллиантами, коробочка длЯ нюхательного табака,
перчатки и много других мелочей. Ѓыло очевидно, что королю все  это  вовсе
не интересно, и барон только гадал, что же могло приковать к себе  интерес
королЯ или хотЯ бы вызвать в нем любопытство.
   Љогда ѓэйлон ђейссон впервые надел на свою голову  королевскую  корону,
весь цивилизованный  мир  содрогнулсЯ  от  ужаса.  Ќа  престол  маленького
королевства взошел могучий король-маг, который, как  предполагалось,  имел
власть над Ќаследием Ћрима. Ћднако за все годы своего царствованиЯ он  так
и не предпринЯл никаких  агрессивных  действий.  Ѓарона  подослали  затем,
чтобы остановить опасного безумца, а он  обнаружил  вместо  него  довольно
спокойного, склонного к задумчивости  молодого  лорда,  который  предпочел
бутылку с бренди своему королевству и красавице-жене.
   ‘едвин сделал ответный ход, двинув вперед свою черную пешку-пехотинца.
   - Ћна показалась мне довольно одинокой, милорд...
   - Љто? - рассеЯнно переспросил  ѓэйлон,  шевелЯ  пальцами  над  головой
своего белого офицера, замершего на краю доски.
   - ‚аша супруга,  королева  ‚иннамира.  -  Ѓарон  снова  наполнил  бокал
ѓэйлона Янтарной жидкостью. - “ нее нет друзей, и  ей  нечем  занЯть  свое
свободное времЯ. џ не хочу вас ничем обидеть, ваше величество, однако  ваш
Љаслкип  представлЯетсЯ   мне   довольно   постылым   местом,   навевающим
меланхолические мысли.
   - Ћн мне нравитсЯ таким, каков он есть.
   Љороль двинул в атаку конника и обиженно заморгал, когда  ‘едвин  побил
его при помощи простой пешки.
   - Љонечно, вам он нравитсЯ, милорд. ќтот холодный край -  ваша  родина,
однако ее величество родилась в менее суровой стране. Љстати, были  ли  вы
когда-нибудь в ‡анкосе?
   - Ќет.
   - ‚ это времЯ года там долгие ночи  и  прохладные  дни,  однако  воздух
по-прежнему напоен ароматом цветов и деревьев. ‚етви  цитрусовых  деревьев
сгибаютсЯ под тЯжестью плодов, а в гавани каждый день швартуютсЯ  корабли,
нагруженные великолепными товарами из далеких и еще более  щедрых  земель.
ќто поистине чудесное место, ваше величество.
   - џ все это знаю, барон „'‹оран, -  раздраженно  отрезал  король.  -  џ
наслышан о величии Љсенары  и  о  том,  что  вы,  барон,  владеЯ  огромным
торговым  флотом,   гораздо   богаче   королЯ   второсортного   маленького
королевства...
   - Њилорд, Я вовсе не это имел в виду!
   - ’огда, клЯнусь черной бородой Ћрима, давайте вернемсЯ к игре.
   - •орошо, милорд. ‚аш ход.
   Џосле долгого размышлениЯ король укрепил свою решимость порцией  бренди
и послал пехотинца еще на одну клетку вперед,  уводЯ  его  все  дальше  от
белого королЯ с королевой, которые пока оставались на первом  поле  доски.
‘едвин тронул своего офицера и снЯл с доски второго белого всадника, думаЯ
о том, что внимание королЯ слишком легко  отвлечь.  ‚рЯд  ли  он  смог  бы
оказать искушенному в этой игре ксенарцу серьезное сопротивление.
   ѓэйлон сделал из своей кружки еще один добрый глоток и проворчал:
   - Џохоже, мне придетсЯ прислушатьсЯ к советам ’идуса и начать  брать  у
него уроки.
   - ‚аше величество неплохо справлЯетсЯ длЯ новичка.
   ѓэйлон лишь  проворчал  что-то  неразборчивое  и  взЯл  своим  офицером
офицера ‘едвина. Ѓарон нахмурилсЯ. „олжно быть,  он  чересчур  уверовал  в
свои силы и в неопытность ѓэйлона. ‘ледующий его  ход  был  гораздо  более
осторожным.
   - Њилорд, - снова заговорил он, убираЯ из-под удара своего всадника,  -
позволите ли вы мне сопровождать ее величество на юг, в ‡анкос?
   - Ќет.
   - Ќо, ваше величество...  Љороль  ђоффо  строго-настрого  запретил  мне
возвращатьсЯ без своей дочери.
   - ’огда Я боюсь, что вам придетсЯ полюбить мой холодный и меланхоличный
замок, по крайней мере  на  времЯ,  -  король  внезапно  атаковал  второго
черного всадника.
   - Џрошу прощениЯ, милорд, но так не ходЯт.
   ѓэйлон ухмыльнулсЯ:
   - џ просто хотел проверить следите ли вы за доской или нет.
   Ћн поставил фигуры на место.
   - ‡накомо ли вам семейство „'‹еланов, барон?
   ‘едвин сумел сохранить на лице беспристрастное выражение.
   - Ќа протЯжении нескольких  столетий  наши  семьи  соперничают  друг  с
другом в торговых делах.
   - Ђрлин „'‹елан сказал мне, что вы прибыли на прекрасном черном коне  -
на чистокровном магеранском жеребце.
   - ќто так, милорд, моЯ семьЯ занимаетсЯ разведением этой породы.
   -  ќто  некрупные  животные,  однако  они  славЯтсЯ   выносливостью   и
быстротой.
   - ‘овершенно верно, милорд, - кивнул ‘едвин, почувствовав,  как  внутри
него шевельнулось предчувствие.
   - Њои приЯтели и Я времЯ от времени устраиваем скачки  по  пересеченной
местности, - ѓэйлон поднЯл взглЯд от доски. - Џохоже, мне еще не по  силам
тЯгатьсЯ с вами в рейстике, но, может быть, вы дадите мне шанс побить  вас
в скачках.
   - ‚рЯд ли это будет справедливо, ваше величество. Џротив магеранца ваши
кони почти не имеют шансов.
   - Ќе спешите считать победы, барон. “ менЯ  есть  одна  гнедаЯ  кобыла,
котораЯ быстра как ветер, к тому же у нас больше опыта в скачках по снегу.
ђазумеетсЯ, в этих состЯзаниЯх предусмотрены призовые деньги, но мы с вами
могли бы одновременно поставить на кон что-нибудь свое. —то  бы  вы  могли
посчитать достойным вниманиЯ, барон?
   ‘едвин позволил себе тонко улыбнутьсЯ:
   - ‘уществует только одна вещь, за которую Я готов выйти на старт.
   - —то же это за вещь?
   - Ћбщество королевы „жессмин на пути в ‡анкос.
   ‚первые за все времЯ барон почувствовал опасность. ‹ицо  ѓэйлона  стало
неподвижным, а в сером камне, вставленном в  золотой  перстень,  мелькнула
синеватаЯ искра. Ќо это продолжалось всего несколько мгновений.
   - ‘огласен, - кивнул король.  -  Ћднако  окончательное  решение  должно
остатьсЯ за „жессмин.
   - Ѓезусловно, милорд, - пробормотал барон и указал на  доску.  -  ‘нова
ваш ход, ваше величество.


   - ‚ы хотели видеть менЯ, мой господин? -  спросила  „жессмин,  стараЯсь
спрЯтать свое беспричинное, как ей казалось, раздражение.
   Љороль сидел в своей спальне один, низко  склонившись  над  доской  длЯ
рейстика, установленной на маленьком столике возле очага.  Џустые  тарелки
на подносе свидетельствовали, что наконец-то у него поЯвилсЯ хоть какой-то
аппетит.
   - „а, моЯ леди, - ѓэйлон медленно повернулсЯ к ней.
   „жессмин нахмурилась.
   - —то это ты сделал с собой?
   - џ сбрил бороду... - ѓэйлон потер подбородок тыльной стороной руки.  -
џ носил бороду довольно долгое времЯ.
   Ћчень долгое.  ѓладко  выбритое  лицо  сделало  его  снова  похожим  на
мальчишку,  каким  он  когда-то  был.  „жессмин  вспомнила  свое  детство,
вспомнила свет, смех, цветы...
   - ’ебе... очень идет, - негромко сказала „жессмин.
   - ‚се леди на юге думают приблизительно так же, во всЯком  случае,  так
мне сказал барон, - ѓэйлон вскочил с кресла и  пошел  ей  навстречу  через
комнату. - Ѓарон совершенно очаровал тебЯ.
   „жессмин в тревоге сделала крошечный шаг обратно к дверЯм.
   - Ћн очень обходителен.
   - „жессмин... тебе было нелегко здесь. - ѓэйлон приближалсЯ. -  џ...  Я
был не очень хорошим мужем. Њожет быть, мне удастсЯ это как-то исправить.
   Ћн протЯнул руку чтобы коснутьсЯ ее щеки, и „жессмин едва  совладала  с
приступом паники. Ћна постоЯнно чувствовала его любовь, но  он  так  редко
прикасалсЯ к ней и так редко выражал свои чувства открыто, несмотрЯ на  то
что „жессмин жаждала этого. ’еперь  же  его  близость  отчего-то  испугала
королеву и рассердила ее.
   -  Њожет  быть,  проведем  эту  ночь  вместе?  -  прошептал  ѓэйлон   и
наклонилсЯ, чтобы поцеловать ее в губы, но  она  почувствовала  идущий  от
него крепкий запах бренди и отпрЯнула.
   Ћн не был так нежен в тот первый, единственный  раз.  ’огда  он  просто
взЯл что хотел и оставил ее одну.
   „жессмин догадывалась, что у него были свои причины вести себЯ подобным
образом. Ќе иначе как стремительный барон-южанин вызвал в  сердце  ѓэйлона
эту резкую перемену, и горечь, прозвучавшаЯ в ее коротком ответе,  удивила
саму „жессмин.
   - Ќет.
   - Ќет?!
   - џ ваша жена, милорд, но  вам  потребуетсЯ  приложить  немало  усилий,
чтобы снова  сделать  менЯ  вашей  любовницей,  -  „жессмин  отвечала,  не
поднимаЯ на него глаз. -  Љроме  того,  вам  необходимо  отдохнуть,  чтобы
выиграть ваши скачки.
   „жессмин отошла к самым дверЯм и добавила, взЯвшись за ручку:
   - ‚прочем, Я уже решила. …сли барон выиграет, Я поеду с ним в ‡анкос.
   ѓэйлон ничего не ответил, и „жессмин вышла в  коридор,  оставив  своего
супруга в одиночестве.


   ‚ последние два днЯ король был в прескверном расположении духа,  и  его
приЯтели старались держатьсЯ от него подальше.
   Ђрлин увидел королЯ  в  длинном  проходе  между  стойлами,  где  ѓэйлон
расхаживал по засыпанному соломой полу и выговаривал главному конюху ‹уке.
   - …е надо было подковать на прошлой неделе, - ворчал ѓэйлон. - …сли она
захромает, кто поможет мне...
   Љонюх ответил ему гримасой, обнажив свои зубы, некогда острые и ровные,
а теперь изрЯдно сточившиесЯ.
   - Џочему бы не поставить под седло серого в Яблоках, сир?  Ћн  довольно
силен.
   - € неуклюж, как буйвол. Њне нужна эта гнедаЯ кобыла. ‹ука.  Ќемедленно
распорЯдись, чтобы ее заново подковали. Ќемедленно.
   - ‘лушаюсь, милорд, - ‹ука низко поклонилсЯ, по  обычаю  своего  народа
прижимаЯ к животу узловатые руки. - џ сам  присмотреть,  чтобы  кузнец  не
спилить лишнего.
   Ќо ѓэйлон уже вышел из конюшни.
   - ‚се в порЯдке, ‹ука, - негромко сказал старому лошаднику Ђрлин.
   - ќта гнедаЯ даже не иметь никакой кличка, да,  -  с  сильным  акцентом
пробормотал седой конюх.
   Ћн был из племен Ќороу,  но  много  лет  назад  его  захватили  в  плен
наемники из Љсенары. „олгое времЯ он был рабом, и рабом попал  в  ‚иннамир
ко двору ‹юсьена, после смерти которого разбежавшиесЯ наемники и  вельможи
просто позабыли о нем, и он осталсЯ в конюшнЯх ѓэйлона.
   - Џростите менЯ,  милорд,  но  королЯ  интересовать  ничего,  кроме  ее
быстрота.
   - ’а