ñòóïàëè ñêëîíû ëåñèñòûõ õîëìîâ, è ïî íèì ñáåãàëè âíèç çâåíßùèå
ðó÷üè. …ñëè áû íå òåíü ýòèõ äåðåâüåâ è íå  ïðîõëàäíûé,  íàñûùåííûé  âëàãîé
âåòåðîê, ýòîò ïåðåõîä áûë áû íàìíîãî òðóäíåé. ˆ íå òîëüêî èç-çà ïûëè.
   ßäîì ñ íèì ñíîâà çàøóðøàë ñâîåé êàðòîé  Œàðòåí.  Ží  ÷àñòî  è  ïîäîëãó
èçó÷àë åå, ñëîâíî íàäåßëñß â ýòîì ïðè÷óäëèâîì ïåðåïëåòåíèè ëèíèé  îòûñêàòü
íå÷òî òàêîå, ÷òî ìîãëî áû ïîìî÷ü êðîøå÷íîé àðìèè, ñëîâíî æäàë, ÷òî âîò-âîò
åìó â ãîëîâó ïðèäåò áëåñòßùèé ïîáåäíûé ïëàí, íî âñå åãî óñèëèß íè  ê  ÷åìó
íå  ïðèâîäèëè.  àïðîòèâ,  ñ  êàæäûì  äíåì  áåçíàäåæíîñòü   èõ   ïîëîæåíèß
ñòàíîâèëàñü âñå î÷åâèäíåå. ˆ Œàðòåí, è €ðëèí ïîíèìàëè, ÷òî  áîëüøàß  ÷àñòü
ýòèõ îòâàæíûõ ëþäåé, êîòîðûå ìàðøèðîâàëè ïî ïûëüíîé äîðîãå, èäóò íàâñòðå÷ó
ñâîåé ñìåðòè. Šèíãñëýéåð ìîã áû áûòü èõ åäèíñòâåííîé íàäåæäîé  îñòàòüñß  â
æèâûõ, íî êîðîëü áûë íåïðåêëîíåí: àñëåäèå Žðèìà íå áóäåò èñïîëüçîâàíî  íè
ïðè êàêèõ, äàæå ñàìûõ ãðîçíûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. ‘îëäàòû, ïðàâäà, íå áûëè  â
ýòî ïîñâßùåíû. ˆõ âåðà â êîðîëß íå äîëæíà êîëåáàòüñß.
   - Œîæåò áûòü, - íåãðîìêî ñêàçàë Œàðòåí, íå îòðûâàß âçãëßäà îò êàðòû,  -
ìîæåò áûòü, òû ïîäóìàåøü, ñòîèò ëè òåáå îñòàâàòüñß ñ íàìè? ‚ îáîèõ ñëó÷àßõ
òû ìîæåøü ïîãèáíóòü, íî åñëè áóäåøü íà  ñòîðîíå  ïîáåäèòåëåé,  òâîß  ñåìüß
ñìîæåò òîáîé ãîðäèòüñß.
   žæàíèí ïîæàë ïëå÷àìè è ïîòåð êîí÷èêè áåñ÷óâñòâåííûõ ïàëüöåâ:
   - …ñëè áû ïîáåäà áûëà ìíå âàæíà, ß áû ïîäóìàë.
   - ðåäïî÷èòàåøü áûòü ñ òåìè, íà ÷üåé ñòîðîíå ïðàâäà?
   - Šàê óòâåðæäàåò èñòîðèß, ïðàâ âñåãäà ïîáåäèòåëü.
   - ’îãäà ïî÷åìó? - óäèâèëñß ýðë.
   - ‘íà÷àëà ñêàæè ìíå, ïî÷åìó òû íå õî÷åøü îñòàâèòü ýòî áåçíàäåæíîå äåëî?
- âîçðàçèë €ðëèí.
   - ˆç-çà êîðîëß... åò, èç-çà ƒýéëîíà åéññîíà.
   Œàðòåí ïîíßë, ÷òî îòâåòèë çà îáîèõ, è êðèâî óëûáíóëñß äðóãó.


   ˜àòðû âîèíîâ Œåçîíà ñâåðêàëè ñíåæíîé  áåëèçíîé  ïîä  æàðêèì  ïîëóäåííûì
ñîëíöåì. Šîðîëü îôôî, îñâîáîäèâøèñü îò ñâîèõ äóøíûõ äîñïåõîâ,  ðàñòßíóëñß
â òåíè ïîëîòíßíîãî ïàâèëüîíà ’åêà, ïåðåäíèé ïîëîã êîòîðîãî áûë ïîäíßò.  Ží
íå ñâîäèë ãëàç ñ øèðîêîãî è ãîëîãî  ñêëîíà  ãîðû,  êîòîðûé  âåë  ââåðõ,  ê
Œîðñêîìó ïðîõîäó â ‘åðûõ ãîðàõ. àêîíåö-òî çàäóë  ñâåæèé,  óïðóãèé  âåòåð,
êîòîðûé õëîïàë ïëîòíîé  òêàíüþ  è  îòãîíßë  íàçîéëèâûõ  íàñåêîìûõ,  îäíàêî
ïîäíßòûå èì òó÷è ïûëè è ñîëåíîãî ïåñêà áûëè íàñòîßùèì ïðîêëßòüåì.
   žíûé ïîñëóøíèê ïðèíåñ åìó âèíà ñî  ëüäîì,  è  êîðîëü  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ
ïðèíßë ÷àøó. Žòêóäà æðåöû äîñòàâàëè ëåä â òàêóþ,  æàðó  îñòàâàëîñü  òàéíîé
äàæå äëß íåãî, íî îôôî íå îñîáåííî ñòðåìèëñß îá  ýòîì  óçíàòü.  Ží  îòïèë
ãëîòîê, ïðèñëóøèâàßñü ê òîïîòó ìíîæåñòâà íîã  è  ëßçãó  ñòàëè  çà  ñòåíàìè
ïàâèëüîíà. Šàê íè ñòàð îí áûë, îäíàêî ñàìûé âèä è  çâóêè  ýòîãî  îãðîìíîãî
âîåííîãî ëàãåðß çàñòàâëßëè åãî êðîâü áûñòðåå òå÷ü ïî æèëàì.
   ‚ñêîðå â øàòåð âîøåë ’åê.  …ãî  äëèííàß  íàêèäêà  òðåïåòàëà  íà  âåòðó.
‚åðõîâíûé æðåö ïîêëîíèëñß è, îòûñêàâ ïîõîäíîå ñêëàäíîå  êðåñëî,  óñåëñß  â
íåãî. åìåäëåííî ïîßâèëàñü åùå îäíà ÷àøà ñ âèíîì.
   - ‘êîëüêî åùå æäàòü? - ñïðîñèë êîðîëü.
   ’åê ñäåëàë èç ÷àøè áîëüøîé ãëîòîê è îòâåòèë:
   - îã ßâèë ìíå àðìèþ íàøèõ âðàãîâ. Žíà äâèæåòñß íà þã. Ÿ äóìàþ, ÷òî îíè
ïîäîéäóò ÷åðåç íåäåëþ.
   - î÷åìó íàì íå çàõâàòèòü òðîïó ñåé÷àñ? - ïðîâîð÷àë  îôôî.  -  Œû  óæå
äàâíî ãîòîâû. Œû ìîãëè áû ïîñòàâèòü ‚èííàìèð íà êîëåíè, íå äîæèäàßñü, ïîêà
ïîäîéäåò ýòà àðìèß.
   - “ Œåçîíà èíûå ïëàíû, è ìû äîëæíû ïîä÷èíèòüñß åãî âîëå, íå  ñïðàøèâàß,
ïî÷åìó è çà÷åì, - ’åê îòïèë åùå âèíà. - Š òîìó æå,  êàê  âàì  êàæåòñß,  íå
ëó÷øå ëè âåñòè âîéíó íà  òðîïå,  ÷åì  òîïòàòü  ïëîäîðîäíûå  çåìëè  èæíåãî
‚åéëñà?
   îôôî ïîòßíóë ñåáß çà óñû.
   - àì èçâåñòíî, ÷òî êðîâü - ïðåâîñõîäíîå óäîáðåíèå.
   - „àæå åñëè ýòî òâîß ñîáñòâåííàß êðîâü? - ðåàêöèß îôôî çàñòàâèëà æðåöà
íåãðîìêî ðàññìåßòüñß. - óäüòå òåðïåëèâû, ñèð. Œåçîí íà íàøåé ñòîðîíå.


   îêà  „ýâè  âûçäîðîâåë,  ïðîøëî  äâå  íåäåëè.  ‡à  ýòî  êîðîòêîå  âðåìß
àêêóðàòíûå ëóæàéêè Šàñëêèïà ñíîâà çàðîñëè è óñïåëè âûñîõíóòü  ïîä  ïàëßùèì
ëåòíèì ñîëíöåì. ‘àäîâíèê è  åãî  ïîäðó÷íûå  ïðèñîåäèíèëèñü  ê  êîðîëåâñêèì
êîïåéùèêàì è òåïåðü âìåñòå ñ àðìèåé íàõîäèëèñü  ïî  ïóòè  íà  þã.  îçîâûå
êóñòû â ñàäó èçíåìîãàëè ïîä òßæåñòüþ ìíîãî÷èñëåííûõ öâåòîâ, òàê êàê íåêîìó
áûëî  èõ  ñðåçàòü  è  äåëàòü  áóêåòû,  êîòîðûå  óêðàøàëè  ïîêîè  êîðîëåâû.
Žðàíæåâàß êàëåíäóëà è õìåëüíèê, îäíàêî, óìóäðèëèñü âûðàñòè, äàæå  íåñìîòðß
íà çàñèëüå áóéíî ðàçðîñøèõñß  ñîðíßêîâ,  è  ðàäîâàëè  ãëàç  ñâîèìè  ßðêèìè
êðàñêàìè íà êëóìáàõ âîêðóã ôîíòàíîâ.
   ƒýéëîí åùå ðàç îãëßäåë ñàä, ïûòàßñü çàïîìíèòü  ýòó  êàðòèíó  è  íàäîëãî
óäåðæàòü åå â ïàìßòè. ‡àìîê êóïàëñß â ïîòîêàõ ßðêîãî óòðåííåãî ñâåòà è  íå
âûãëßäåë áîëüøå ìðà÷íûì è óãðþìûì. Œîëîäàß  æåíùèíà,  ñòîßâøàß  ïîäëå  åãî
êîíß, òîæå áûëà îñâåùåíà ëó÷àìè ñîëíöà,  è  â  ãëàçàõ  åå  äðîæàëè  ñëåçû.
åñìîòðß íà ýòî, „æåññìèí óëûáàëàñü. Œèñê, ïîääåðæèâàâøàß åå  ïîä  ëîêîòü,
ïðîòßíóëà ƒýéëîíó êîæàíûé ìåøîê ñ òðàâàìè.
   - òî äëß „ýâè, - ïîßñíèëà îíà, - íî è òû äîëæåí ïèòü ýòè  íàñòîè.  Žíè
ïîìîãóò òåáå ðàññëàáëßòüñß è îòäûõàòü.  óäü  îñòîðîæåí,  ƒýéëîí  åéññîí.
‘ëóøàéñß ñâîåãî ñåðäöà è íå ñëóøàé ìîåãî  áðàòà.  ‘åçðàí  â  êîíöå  êîíöîâ
ïðèñîåäèíèòñß ê òâîåé àðìèè, íî îí ñäåëàåò ýòî ëèøü ðàäè ñåáß.
   ‘êàçàâ ýòî, Œèñê íåîæèäàííî ðåçêî ïîâåðíóëàñü è óøëà.
   ƒýéëîí  ïåðåãíóëñß  ñ  ñåäëà,  ÷òîáû  ïîöåëîâàòü   „æåññìèí,   íî   îíà
îòâåðíóëàñü.
   - Šàê òû ñ÷èòàåøü, - ñïðîñèëà îíà, - æåíùèíû âåçäå íà  ïðîùàíüå  öåëóþò
ñâîèõ óõîäßùèõ íà âîéíó ìóæåé?
   - ‘êîðåå âñåãî, äà, ìîß ãîñïîæà.
   - € çíàþò ëè îíè, ÷òî, ìîæåò áûòü, îíè öåëóþò èõ â ñàìûé ïîñëåäíèé ðàç?
   ƒýéëîí íå íàøåëñß ÷òî îòâåòèòü. ƒíåäàß êîáûëà  ïîä  íèì  ïåðåñòóïèëà  ñ
íîãè íà íîãó è øàðêíóëà êîïûòîì.
   - Šîãäà ìíå áûëî äâà ãîäà, - ïðîäîëæèëà „æåññìèí, âñòðå÷àßñü ñ ƒýéëîíîì
âçãëßäîì, - òû èìåë  îáûêíîâåíèå  ïðèâîäèòü  ìåíß  íà  ñåðåäèíó  ãàçîíà  è
óáåãàòü.
   - Šàê, ß óæå òîãäà áûë ÷óäîâèùåì? - íåâåñåëî óäèâèëñß ƒýéëîí. - “  òåáß
äîëãàß ïàìßòü, æåíóøêà.
   - Ÿ ïîìíþ ýòî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ß ñèëüíî ïóãàëàñü. Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî
òû  áîëüøå  íèêîãäà  íå  âåðíåøüñß,  -  „æåññìèí  ïðîòßíóëà  ðóêè,  îáíßëà
ñêëîíèâøåãîñß ƒýéëîíà çà øåþ è êðåïêî ïðèæàëà ê ñåáå. - Žáåùàé ìíå, ÷òî íå
óìðåøü. Žáåùàé ìíå âåðíóòüñß.
   ƒýéëîí ïî÷óâñòâîâàë íà ñâîåì ëèöå åå ãîðß÷èå ñëåçû.
   - Ÿ îáåùàþ, ìîß ãîñïîæà, - ïðîøåïòàë îí åé íà óõî. - Žáåùàþ, ÷òî âñåãäà
áóäó ñ òîáîé.
   - îåõàëè! - ðàçäàëñß ñçàäè íèõ ÷åé-òî ãîëîñ.
   Šîðîëü îñòîðîæíî âûñâîáîäèëñß èç îáúßòèé „æåññìèí è âûïðßìèëñß.
   „ýâè øàãîì åõàë ÷åðåç ëóæàéêó, òàùà çà ñîáîé èõ âüþ÷íóþ ëîøàäü.  ‘  åãî
øèðîêîãî ïîßñà ñâèñàë ñòàðèííûé îáîþäîîñòðûé ìå÷. “ëûáàßñü, îí îñòàíîâèëñß
ðßäîì ñ íèìè, çàòåì çàìåòèë ìîêðûå ùåêè „æåññìèí.
   - å áåñïîêîéòåñü, ìèëåäè, - áîäðî îáúßâèë îí, - ß ñáåðåãó åãî äëß âàñ.
   - Ÿ çíàþ.
   „æåññìèí çíàêîì âåëåëà åìó íàêëîíèòüñß ê íåé è âíåçàïíî ïîöåëîâàëà  åãî
ïðßìî â ãóáû.
   ëåäíîå  ëèöî  ãåðöîãà  ƒîñíèéñêîãî  ñòàëî  ìàëèíîâî-àëûì,   è   ƒýéëîí
ðàñõîõîòàëñß, îò÷åãî þíîøà ñìóòèëñß åùå áîëüøå.
   - € ãäå æå ìîé ïîöåëóé?! - âîçìóòèëñß ƒýéëîí.
   - ‚àø, ìèëîðä, - îòâå÷àëà ñî ñëàáîé óëûáêîé  „æåññìèí,  -  áóäåò  æäàòü
âàøåãî âîçâðàùåíèß.
   - ’îãäà ìíå ïðèäåòñß ïîòîðîïèòüñß, -  ƒýéëîí  ðàçâåðíóë  êîáûëó,  ÷òîáû
ñêðûòü áîëü, ïðè÷èíåííóþ åìó ñëîâàìè „æåññìèí.
   ‚ûåçæàß ñî äâîðà è íà äîðîãå ê ãîðîäó,  îí  ñëûøàë  ïîçàäè  ñòóê  êîïûò
îáîèõ ëîøàäåé „ýâè, íî íè ðàçó íå îáåðíóëñß. ˜óì ëàãåðß  è  êðèêè  ìóæ÷èí,
óïðàæíßþùèõñß ñ îðóæèåì, áîëüøå  íå  îãëàøàëè  îêðåñòíîñòè  çàìêà.  ‘îëíöå
êàðàáêàëîñü âñå âûøå íàä ïðèòèõøåé ïóñòûííîé çåìëåé, è çíîéíûé ëåòíèé äåíü
áûñòðî âñòóïàë â ñâîè ïðàâà. ‚ çàðîñëßõ çâåíåëè  öèêàäû.  ‘ìåðòü  è  âîéíà
êàçàëèñü î÷åíü äàëåêî, õîòß íà ñàìîì äåëå îíè æäàëè âñåãî â  ñòà  äâàäöàòè
ïßòè ëèãàõ ê þãó.


        15

   Šîðîëü è åãî þíûé  ãåðöîã  ïî  ïóòè  íà  þã  íåíàäîëãî  îñòàíîâèëèñü  â
èâåðáåíäå. ðîåçæàß ïî óëèöàì ãîðîäêà, îíè âèäåëè ëèøü  æåíùèí  è  äåòåé,
äàæå ïîæèëûå ìóæ÷èíû ïîïàäàëèñü èì ðåäêî, è „ýâè íå áåç  òðåâîãè  íàïðàâèë
ãíåäîãî êî  äâîðó  ãîñòèíèöû  "‚åñåëàß  å÷êà".  ‡äåñü,  â  òåíè  äðåâíåãî
ðàñêèäèñòîãî äóáà, ðîñøåãî ó çàäíåãî êðûëüöà  ãîñòèíèöû,  îí  îñòàíîâèëñß.
îñòîßëûé äâîð ñ åãî îáëóïèâøèìèñß ñòåíàìè è ïåðåêîøåííûìè ñòàâíßìè ñîâñåì
íå èçìåíèëñß, è „ýâè ýòî êàçàëîñü òåì áîëåå ñòðàííûì ïîñëå  âñåõ  ïåðåìåí,
êîòîðûå ïðîèçîøëè â åãî æèçíè.
   ƒýéëîí îñòàíîâèë ñâîþ êîáûëó ðßäîì ñ þíîøåé.
   - Œû ìîãëè áû çàäåðæàòüñß çäåñü íà äåíåê, åñëè õî÷åøü.
   - åò, - îòâåòèë „ýâè ïîñëå ñåêóíäíîãî ðàçìûøëåíèß. - Œû äàæå íå  áóäåì
çàõîäèòü, ïðîñòî ïðîåäåì ìèìî.
   ‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü ðàñïàõíóëàñü,  è  èç  ïîëóòåìíûõ  ñåíåé  ïîêàçàëàñü
êàêàß-òî ôèãóðà. à ñåêóíäó •ýááè çàäåðæàëàñü  íà  êðûëüöå  âãëßäûâàßñü  â
ëèöî ñûíà, à ïîòîì â ãëàçàõ åå ñâåðêíóëà ðàäîñòü.
   - „ýâè!
   „ýâè áûë ïîðàæåí. …ãî ìàòü íèêîãäà íå áûëà ñêëîííà  âûñòàâëßòü  íàïîêàç
ñâîè ñèëüíûå ÷óâñòâà, è âèäåòü åå ñòîëü ñ÷àñòëèâîé  áûëî  åìó  íåïðèâû÷íî.
‘ïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, îí ïåðåãíóëñß ñ ñåäëà, ÷òîáû îáíßòü åå  è  ïîäñòàâèòü
ùåêè äëß ïîöåëóåâ.
   - ‚õîäè æå. - •ýááè óçíàëà ƒýéëîíà,  è  åå  ðàäîñòü  ñðàçó  ïîãàñëà.  -
‚õîäèòå îáà...
   - Œû òîðîïèìñß ïðèñîåäèíèòüñß ê íàøåé àðìèè â  èæíåì  ‚åéëñå,  ìàì,  -
îáúßñíèë „ýâè. - Œíå î÷åíü æàëü, íî ìû íå ìîæåì...
   - „à-äà, êîíå÷íî. Ÿ ïîíèìàþ, - •ýááè êèâíóëà è ñ òðóäîì  óëûáíóëàñü:  -
’û òàê âûðîñ, „ýâè! ˆ îäåò êàê íàñòîßùèé ãåðöîã è ñîëäàò -  ß  åëå  óçíàëà
òåáß. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî â ìîé äâîð çàåõàëè äâà çíàòíûõ ãîñïîäèíà, âîò  ß
è...
   „ýâè íåëîâêî ðàçãëßäûâàë çàæàòûå â ðóêå ïîâîäüß.
   - Šàê òû òóò æèëà, ìà? ‚ñå ëè áëàãîïîëó÷íî?
   - Šàêîå ìîæåò áûòü áëàãîïîëó÷èå, åñëè ðîäíîé ñûí åäåò íà âîéíó? - •ýááè
ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ƒýéëîíà, íà ýòîò ðàç ñî ñòðàííûì  âíèìàíèåì.  -  ðîøó
âàñ, ìèëîðä, áåðåãèòå åãî. Ží åùå ìàëü÷èê.
   Žò÷àßíèå, ïðîçâó÷àâøåå â åå ãîëîñå, çàñòàâèëî þíîãî  ãåðöîãà  ñ  òðóäîì
ñãëîòíóòü, îäíàêî îòâåò êîðîëß îêàçàëñß åùå áîëåå îáåñêóðàæèâàþùèì:
   - Šàê áû âû íè äóìàëè, ìàäàì, íî åãî æèçíüþ ß äîðîæó êóäà  áîëüøå,  ÷åì
ñâîåé ñîáñòâåííîé. Ÿ ïîòåðßë åãî îòöà è íå õî÷ó ïîòåðßòü ñûíà.
   •ýááè íàêëîíèëà ãîëîâó.
   - Šîãäà-òî ß æåëàëà âàì çëà, ƒýéëîí åéññîí, äà è ñåé÷àñ íå ïèòàþ ê âàì
îñîáîé ëþáâè. Ÿ ñòàíó ìîëèòüñß çà ïîáåäó ûæåãî Šîðîëß òîëüêî ðàäè „ýâè  è
ðàäè ‚èííàìèðà.
   - ’îãäà ïóñòü áîãè ‚èííàìèðà óñëûøàò  âàøè  ìîëèòâû.  -  Šîðîëü  êèâíóë
„ýâè: - Ÿ ïîåäó âïåðåä, åñëè òåáå íóæíî íåìíîãî...
   - åò, - ïåðåáèë „ýâè ïîñïåøíî. - ‚ðåìåíè íåò. ðîùàé, ìà.
   •ýááè ïîäíßëà  áûëî  ðóêè,  ÷òîáû  îáíßòü  ñûíà,  íî  íå  äîòßíóëàñü  è
áåññèëüíî óðîíèëà èõ âíèç. „ýâè ðàçâåðíóë ñâîåãî êîíß. ‚ûåçæàß íà  äîðîãó,
îí âñå åùå ÷óâñòâîâàë íà ñåáå åå âçãëßä.


   ‚èííàìèðñêàß àðìèß ïðèøëà â èæíèé ‚åéëñ  ÷óòü  ïîçæå  çàïëàíèðîâàííîãî
âðåìåíè, ÷òî îáúßñíßëîñü â îñíîâíîì ÷àñòûìè ïîëîìêàìè ôóðãîíîâ.  åñêîëüêî
áåñïîðßäî÷íî, çàòî áåç âñßêîãî ïðîìåäëåíèß  ñîëäàòû  ðàçáèâàëè  ïàëàòêè  è
îáóñòðàèâàëè ñâîè ñòîßíêè. ‡ðåþùèé óðîæàé ïî÷òè âåçäå ïîãèá ïîä  íîãàìè  è
êîïûòàìè, îäíàêî ýòîãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü. ”åðìåðû, îò ÷üèõ ïîëåé  íè÷åãî
íå îñòàëîñü, âëèâàëèñü  â  ðßäû  ñîëäàò,  è  ÷èñëåííîñòü  ìàëåíüêîé  àðìèè
óâåëè÷èëàñü äî ÷åòûðåõ òûñß÷ ÷åëîâåê.
   Œàðòåí, âûéäß èç  ïàëàòêè  è  îãëßäûâàß  ïîëß,  ðåøèë,  ÷òî  èõ  øàíñû,
ïîæàëóé, óâåëè÷èëèñü. àä ãîëîâîé íàâèñàëî òßæåëîå ñåðîå íåáî, à â íèçèíàõ
è áàëêàõ ñêàïëèâàëñß òóìàí. à  òàêîì  ðàññòîßíèè  îò  ìîðñêîãî  ïîáåðåæüß
ðàííèé óòðåííèé òóìàí áûë îäíîâðåìåííî è áëàãîñëîâåíèåì, è ïðîêëßòüåì. “æå
ñåé÷àñ ìîðñêàß âëàãà ïðåâðàòèëà æèðíóþ ïëîäîðîäíóþ ïî÷âó äîëèíû  â  âßçêóþ
òßæåëóþ ãðßçü, êîòîðàß ëèïëà ê áàøìàêàì ñîëäàò è êîïûòàì êîíåé, à  ôóðãîíû
è ïîâîçêè òî è äåëî ñîñêàëüçûâàëè  â  èððèãàöèîííûå  êàíàâû  èëè  âßçëè  â
êîëåßõ.
   ‚ ïàëàòêå çà ñïèíîé Œàðòåíà ïðîäîëæàë ñïàòü €ðëèí.  ‚  ïîñëåäíåå  âðåìß
ìîëîäîé þæàíèí  îò÷åãî-òî  áûñòðî  óòîìëßëñß,  à  åãî  àïïåòèò  óõóäøèëñß.
‚ïðî÷åì, íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ äíåé ìîãëî âîçäåéñòâîâàòü íà ðàçëè÷íûõ ëþäåé
ïî-ðàçíîìó. ‘àì Œàðòåí ïî÷òè íå ìîã  ñïàòü  è  ïîýòîìó  íåìíîãî  çàâèäîâàë
ñâîåìó ñïßùåìó äðóãó.
   ‚äàëè íà òðåõãëàâîì õîëìå âûñèëàñü óñàäüáà  Œàðòåíà.  Žíà  áûëà  ïóñòà.
‹åäè ‚àéëà ñ äåòüìè, òàê æå êàê è  ñåìüè  ôåðìåðîâ,  óåõàëè  íà  ñåâåð,  â
èâåðáåíä è äðóãèå  ïîñåëêè.  ‘êîðî  ïðèáóäåò  êîðîëü,  è  òîãäà  íà÷íóòñß
âîåííûå äåéñòâèß. ‡à ãîðàìè, íà øèðîêîé  þæíîé  ðàâíèíå  æäàë  èõ  ìîãó÷èé
âðàã.
   Œàðòåí ìðà÷íî óëûáíóëñß. àêàíóíå îí ïîñëàë èííà  è  Šåðèëà  âìåñòå  ñ
äâóìß ëó÷íèêàìè èç ÷èñëà çäåøíèõ  æèòåëåé  ê  âîäîâîäàì,  íàäåßñü  ÷òî  èì
óäàñòñß äîñòàâèòü âðàãó íåáîëüøîå íåóäîáñòâî. …ñëè  ñ÷àñòüå  áóäåò  íà  èõ
ñòîðîíå,  òî  âìåñòî  ìåëêèõ  íåóäîáñòâ  àðìèþ  ïðîòèâíèêà  æäåò   êðóïíàß
íåïðèßòíîñòü.


   - ðèãíèñü! -  ãðîìêî  ïðåäîñòåðåã  Šåðèëà  èíí,  êîãäà  êóçåí  êîðîëß
áåçðàññóäíî âûïðßìèëñß, ÷òîáû ïîñìîòðåòü âïåðåä ïîâåðõ çàðîñëåé êèçèëà,  â
êîòîðûõ óêðûâàëèñü ðàçâåä÷èêè.
   ‚åòêè ýòîãî êóñòàðíèêà  áûëè  óñûïàíû  ìåëêèìè  áåëûìè  öâåòàìè,  è  îò
äâèæåíèß Šåðèëà îò ïîòðåâîæåííûõ ðàñòåíèé ïîïëûë  ñëàäêèé  àðîìàò  ïûëüöû.
åäêèå ëèñòüß ýòîãî êóñòàðíèêà ïî÷òè íå ñêðûâàëè ìàëåíüêèé  îòðßä,  îäíàêî
ëåæàòü â ëþáîì ñëó÷àå áûëî áåçîïàñíåé.
   Šåðèë ïîñëóøíî óïàë  íà  âëàæíóþ  ìßãêóþ  çåìëþ,  åäâà  íå  çàäåâ  ñâîé
àðáàëåò.
   - —åãî îò íàñ õî÷åò Œàðòåí? —òî ìû äîëæíû ñäåëàòü?
   ˆì íå áûëî  íóæäû  ãîâîðèòü  òèõî.  ‘êðåæåò  è  ñòóê  âåòðßíûõ  íàñîñîâ
ñïîñîáåí áûë çàãëóøèòü è  áîëåå  ãðîìêèå  çâóêè.  ˜óì  âîäßíîãî  ïîòîêà  è
çàâûâàíèå âåòðà, êîòîðûé ïî÷òè ïîñòîßííî äóë â ýòîì  óùåëüå,  ïðèâîäèëè  ê
òîìó, ÷òî ÷åëîâåê ïî÷òè íåìåäëåííî ïîëó÷àë çäåñü ñèëüíóþ ãîëîâíóþ áîëü, îò
êîòîðîé ïîòîì áûëî íåëåãêî èçáàâèòüñß.
   ‘ûí ïîðòíîãî ñ ëþáîïûòñòâîì ðàçãëßäûâàë âåòðßêè îôôî. —åòûðå  îãðîìíûå
ïîñòðîéêè áûëè âûøå, ÷åì  ñàìûå  âûñîêèå  äîìà,  êîòîðûå  èíí  êîãäà-ëèáî
âèäåë. ˜èðîêèå ëîïàñòè, ñäåëàííûå èç  ïàðóñèíû,  íàòßíóòîé  íà  äåðåâßííûå
ðàìû, äåéñòâîâàëè êàê ïàðóñà, óëàâëèâàß âåòåð è âðàùàß  ìåõàíèçì,  êîòîðûé
êà÷àë âîäó ïî÷òè âåðòèêàëüíî ââåðõ ïî ñëîæåííûì èç êàìíß êîëîäöàì, äèàìåòð
êîòîðûõ áûë áîëüøå ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà. Žòåö êàê-òî ðàññêàçûâàë èííó, ÷òî
òûñß÷è êñåíàðñêèõ ðàáîâ òðóäèëèñü çäåñü áîëüøå äåñßòêà  ëåò,  âîçâîäß  ýòè
êîëîäöû è ïðîðóáàß òîííåëè â ñêàëàõ. ’åïåðü äðàãîöåííàß âèííàìèðñêàß  âîäà
ïîäíèìàëàñü íàñîñàìè äî ýòèõ òîííåëåé è ïîä  äàâëåíèåì  øëà  ñêâîçü  ãîðó,
âûõîäß íà ïîâåðõíîñòü ëèøü íà þæíûõ ñêëîíàõ ‘åðûõ ãîð. Žòòóäà îíà òåêëà ïî
àêâåäóêàì â ‡àíêîñ è Šàòàé.
   - —åãî îò íàñ õî÷åò Œàðòåí? - ñíîâà  ñïðîñèë  Šåðèë.  Ží  òîæå  ïîâûñèë
ãîëîñ, î÷åâèäíî ïîëàãàß, ÷òî èíí íå ðàññëûøàë åãî.
   - Ÿ äóìàþ, - ïå÷àëüíî ñêàçàë èíí, - ÷òî Œàðòåí áûë áû äîâîëåí, åñëè áû
ìû ñëîìàëè ýòè ÷óäåñíûå ìàøèíû.
   - î êàê? ’û òîëüêî ïîñìîòðè, êàêèå îíè îãðîìíûå.
   èíí òåðåáèë ñåáß çà ïîäáîðîäîê, çàðîñøèé  ñîëîìåííîãî  öâåòà  ùåòèíîé.
‡àòåì îí îáåðíóëñß íà äâóõ ìîëîäûõ ôåðìåðîâ, êîòîðûå çàëåãëè â  êóñòàðíèêå
÷óòü ïîçàäè.
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî êîíñòðóêöèß ýòèõ  íàñîñîâ  ìàëî  ÷åì  îòëè÷àåòñß  îò
ìåëüíèö, íà êîòîðûõ ìåëþò ìóêó,  èëè  îò  òåõ,  ÷òî  ïðèâîäßò  â  äâèæåíèå
ïèëüíûå ñòàíêè íà ëåñîïèëêàõ.
   - î îíè ãîðàçäî áîëüøå, - âîçðàçèë Šåðèë.
   - ˆ ñëîæíåå, êàê ìíå êàæåòñß. Žäíàêî èìåííî èõ ðàçìåð è ìîæåò îêàçàòüñß
èõ ñëàáûì ìåñòîì. àì íóæíî òîëüêî ïîñìîòðåòü íà íèõ ïîáëèæå.
   - „ëß ýòîãî  íàì  ïîíàäîáèòñß  ãîðàçäî  áîëüøåå  êîëè÷åñòâî  âîèíîâ,  -
ïðîâîð÷àë Šåðèë. - Ÿ íàñ÷èòàë äåñßòü êñåíàðñêèõ ñîëäàò.
   - „âåíàäöàòü. ’û íå îáðàòèë âíèìàíèß íà äâîèõ, êîòîðûå îõðàíßþò âõîä  â
òîííåëü, - èíí ïîêàçàë êóäà-òî ââåðõ è âïðàâî. - Š òîìó æå òû íå ñîñ÷èòàë
äâóõ æðåöîâ Œåçîíà, êîòîðûå çàñåëè ñðàçó çà íàñîñàìè.
   - ƒäå?
   - € âîí òàì. ‚èäèøü íåïîíßòíûå ôèãóðû â òåíè íà äðóãîé ñòîðîíå  óùåëüß?
òî òîð÷àò ëîêòè è êîëåíè. Žíè íè ðàçó íå ïîøåâåëèëèñü ñ òåõ ïîð,  êàê  ìû
ïîßâèëèñü çäåñü.
   Šåðèë èçðûãíóë îäíî èç ñâîèõ ñàìûõ öâåòèñòûõ áîãîõóëüñòâ.
   - Ÿ âîâñå íå ñîáèðàëñß çäåñü óìèðàòü, - çàêîí÷èë  îí.  -  Ÿ  âîîáùå  íå
ñîáèðàþñü ýòîãî äåëàòü, îäíàêî êîãäà-òî ýòî âñå æå  äîëæíî  ñëó÷èòüñß.  î
òîëüêî íå ñåé÷àñ è íå çäåñü.
   - ‡àòêíèñü è äàé ìíå ïîäóìàòü. ˆ ïðåêðàòè ðàçìàõèâàòü ðóêàìè - åñëè  ìû
âèäèì æðåöîâ, òî è îíè ìîãóò íàñ çàìåòèòü.
   îêà èíí äóìàë, Šåðèë  îñòàâàëñß  ñîâåðøåííî  íåïîäâèæíûì.  Žõðàííèêîâ
íåîáõîäèìî áûëî óáèòü, âñåõ äî îäíîãî, è èíí âçßëñß çà ñâîé àðáàëåò.  òî
áûëî ñìåðòîíîñíîå è òî÷íîå îðóæèå, íî íå  î÷åíü  äàëüíîáîéíîå.  Žõðàííèêîâ
íàâåðõó ó òîííåëß ìîãëè ñíßòü ëèøü  ôåðìåðû  ñî  ñâîèìè  äëèííûìè  ëóêàìè.
Œàðòåí âûáðàë ýòèõ äâîèõ â ñïóòíèêè Šåðèëó è èííó ïîòîìó,  ÷òî  îáà  áûëè
ïðåâîñõîäíûìè  ñòðåëêàìè,  è  îñòàâàëîñü   òîëüêî   íàäåßòüñß,   ÷òî   ýðë
èæíåâåéëññêèé íå îøèáñß â íèõ. Žñòàëüíûõ  êñåíàðñêèõ  ñîëäàò  íóæíî  áûëî
êàêèì-òî ñïîñîáîì  âûìàíèòü  íà  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî  è  ïåðåáèòü  âñåõ
âìåñòå. ’îãäà îñòàþòñß òîëüêî æðåöû.
   ’îëüêî æðåöû... òè áåñïîëûå ñóùåñòâà, äîëæíî áûòü, è  áûëè  òîé  ñàìîé
ïðè÷èíîé, ïî êîòîðîé  âîäîíàïîðíûå  ñòàíöèè  òàê  ëåãêî  îõðàíßëèñü.  èíí
òèõîíüêî âûðóãàëñß ïðî ñåáß, îäíàêî ïîñòàðàëñß ïîáåäèòü ñâîå áåñïîêîéñòâî.
˜àíñû íà óñïåõ ó íèõ âñå-òàêè áûëè.
   èíí ïîòðßñ Šåðèëà çà ïëå÷î, ÷òîáû ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå.
   - Œíå íóæíî, ÷òîáû òû óïàë ñ ëîøàäè.
   - —òî?!
   - ’û äîëæåí áóäåøü óïàñòü ñ ëîøàäè, ïðßìî çäåñü.
   - ’û ÷òî, ñ óìà ñîøåë? Œåíß æå óáüþò!
   -  å  óáüþò,  åñëè  áóäóò  ñ÷èòàòü  òåáß  ìåðòâûì.  ’û  äîëæåí  áóäåøü
âîñïîëüçîâàòüñß ñòðåëîé, âîò òàê... -  èíí  âûäåðíóë  ñòðåëó  èç  êîë÷àíà
îäíîãî èç ëó÷íèêîâ è çàæàë åå ïîä ìûøêîé. - ‘ìîòðè, åñëè òû áóäåøü äåðæàòü
åå òàêèì îáðàçîì, òî ñî ñòîðîíû áóäåò  êàçàòüñß,  áóäòî  òåáß  ïðîñòðåëèëè
íàñêâîçü.
   - ‚îò òû çàéìèñü ýòèì.
   - îñëóøàé, Šåðèë, ß ñòðåëßþ èç àðáàëåòà ëó÷øå òåáß. €  òû  ïðåâîñõîäíî
ïàäàåøü ñ ëîøàäè. “ òåáß ýòî ïîëó÷àåòñß î÷åíü åñòåñòâåííî.
   ûæåâîëîñûé ðîäñòâåííèê êîðîëß ãíåâíî âçãëßíóë íà èííà:
   - Œàðòåí ñêàçàë, ÷òî ìû ìîæåì âåðíóòüñß çà ïîäìîãîé, åñëè îêàæåòñß, ÷òî
âîäîâîäû î÷åíü õîðîøî îõðàíßþòñß.
   - …ñëè ìû âåðíåìñß ñþäà ñ öåëûì âîéñêîì, òî íàì íå óäàñòñß  çàñòàòü  èõ
âðàñïëîõ, à òîãäà ìû íàâåðíßêà ïîíåñåì ïîòåðè. - Šåðèë âñå åùå íå âûãëßäåë
óáåæäåííûì, è èíí ïðîäîëæàë íàñåäàòü: - îäóìàé, â êîíöå êîíöîâ, î ñëàâå.
îäóìàé î òåõ ïåñíßõ è áàëëàäàõ, êîòîðûå î íàñ ñëîæàò. àâåðíßêà  îäíó  èç
íèõ íàïèøåò ñàì Œàðòåí.
   - î ìû íèêîãäà åå íå óñëûøèì, åñëè îí òîëüêî íå  ïðèäåò  ñïåòü  åå  íà
íàøèõ ìîãèëàõ.
   èíí âçäîõíóë:
   - ó, õîðîøî. Ÿ óïàäó ñ ëîøàäè. € òû èñïîëüçóé  îáà  àðáàëåòà  è  äåðæè
ñòðåëû ïîä ðóêàìè, ÷òîáû áûñòðåå ïåðåçàðßæàòü. àøè äðóçüß-ôåðìåðû âîçüìóò
íà ñåáß  ñîëäàò  â  óñòüå  òîííåëß,  à  òû  ïîñòàðàéñß  êàê  ìîæíî  ñêîðåå
ïðèêîí÷èòü æðåöîâ. òî âàæíî. ‡àòåì âû òðîå äîëæíû...
   - åò óæ, - ïðîâîð÷àë Šåðèë, îòäàâàß ñâîé  ñàìîñòðåë  èííó.  -  ’û  íå
ñóìååøü óïàñòü ñ  ëîøàäè  òàê  óáåäèòåëüíî,  êàê  ß,  òû  ñëèøêîì  õîðîøèé
íàåçäíèê. € ó ìåíß íå òàêîå õîðîøåå çðåíèå è òâåðäàß ðóêà.
   - ’û áóäåøü ãåðîåì è ïðîñëàâèøüñß! - èíí  îò  èçáûòêà  ÷óâñòâ  õëîïíóë
äðóãà ïî ñïèíå.
   - Œåíß ïðîñòî óáüþò, âîò è âñå.
   Œîëîäîé êðåñòüßíèí ñî øðàìîì íàä áðîâüþ  âûçâàëñß  ñõîäèòü  çà  ëîøàäüþ
Šåðèëà. èíí óæå óñïåë ïîçàáûòü èìåíà ñâîèõ ñïóòíèêîâ è  ïðîâîäíèêîâ.  òî
áûëî è íå âàæíî - îíè áûëè áðàòüßìè-áëèçíåöàìè è ðàçëè÷èòü èõ  ìîæíî  áûëî
ëèøü ïî øðàìó ó îäíîãî, è ïî êðóïíûì, êàê  ó  êðîëèêà,  ïåðåäíèì  çóáàì  ó
äðóãîãî.
   Šóçåí êîðîëß, ìðà÷íûé è  ñîñðåäîòî÷åííûé  â  ïðåäâèäåíüå  çëîé  ñóäüáû,
ìîë÷à ñåë è ñìîòðåë ïðßìî ïåðåä ñîáîé äî òåõ ïîð, ïîêà  èíí  íå  ïîõëîïàë
åãî ïî ïëå÷ó è íå îòâåë ê îæèäàþùåé ëîøàäè.
   - ðèãíèñü çà øååé ëîøàäè, - ïîñîâåòîâàë  ñûí  ïîðòíîãî.  -  ’îãäà  îíè
óâèäßò ëèøü äðåâêî ñòðåëû. Šîãäà  óïàäåøü,  ëåæè  íà  òîì  áîêó,  ñ  êàêîé
ñòîðîíû áóäåò ñòðåëà. ˆ ðàäè âñåãî ñâßòîãî - íå øåâåëèñü. Žñòàëüíîå  -  íå
òâîß çàáîòà.
   ‡àòåì èíí ïîâåðíóëñß ê ëó÷íèêàì:
   - å ñïóñêàéòå ãëàç ñ òîííåëß - ïåðâûìè íàäî óáèòü çàñåâøèõ òàì ñîëäàò,
ïîòîìó ÷òî èì óäîáíåå âñåãî ñòðåëßòü ïî  íàì.  „îãîâîðèòåñü,  êòî  â  êîãî
áóäåò öåëèòüñß, ÷òîáû íå ïîðàçèòü äâóìß ñòðåëàìè îäíîãî.
   ‹ó÷íèê ñî øðàìîì ïîêàçàë íà ñåáß.
   - åðó ïðàâîãî.
   - € ß - ëåâîãî, - êèâíóë âòîðîé.
   - ðåâîñõîäíî, - ïîäâåë èòîã èíí. - óñòü òî æå ñàìîå  îòíîñèòñß  è  ê
îñòàëüíûì ñîëäàòàì, êîòîðûå âûáåãóò èç-çà ìåëüíèö. Š òîìó âðåìåíè ìíå íàäî
áóäåò óëîæèòü êàê ìèíèìóì äâîèõ.
   - € êàê áûòü ñî æðåöàìè? - ñ ëåãêîé òðåâîãîé â ãîëîñå ñïðîñèë ëó÷íèê  ñ
êðîëè÷üèìè çóáàìè.
   - Ÿ î íèõ ïîçàáî÷óñü, - èíí ïîêîñèëñß íà Šåðèëà.
   - Žò ìåíß íè÷åãî íå æäèòå, - êèñëî îòâåòèë êîðîëåâñêèé áðàò. -  Ÿ  áóäó
ìåðòâåå ìåðòâîãî.
   - ’îãäà íàì ïðèäåòñß ñ ýòèì ïðèìèðèòüñß.
   ‚ñå åùå âîð÷à, Šåðèë âñêàðàáêàëñß â ñåäëî  è  ïðèëàäèë  ñòðåëó.  Žäíàêî
êîãäà îí ïîïðîáîâàë íàêëîíèòüñß, íàêîíå÷íèê öàðàïíóë åãî ìåðèíà ïî  ïëå÷ó,
è êîíü ïîäïðûãíóë.
   -  Žñòîðîæíåå!  -  âûðâàëîñü  ó   èííà.   “ñòàëîñòü   è   áåñïîêîéñòâî
ïîäåéñòâîâàëè äàæå íà íåãî. Šðåïêî ñõâàòèâ ëîøàäü ïîä óçäöû, îí  ïîâåë  åå
÷åðåç êóñòàðíèê, çàòåì ìàõíóë  ðóêîé  ëó÷íèêàì,  ÷òîáû  òå  çàíèìàëè  ñâîè
ìåñòà.
   - îøåë! - ïðîøèïåë èíí.
   Šåðèë ïðèøïîðèë êîíß è ïîñêàêàë âíèç ïî ñêëîíó,  à  çàòåì  âûâåðíóë  íà
ïîëßíó. ’óò æå èç òîííåëß íàâåðõó ðàçäàëñß ïðåäóïðåæäàþùèé  êðèê,  è  äâîå
ñîëäàò âûñòóïèëè èç-çà ïðèêðûòèß, íàòßãèâàß  ëóêè.  Žäíàêî  îíè  íå  ñòàëè
ñòðåëßòü, óâèäåâ, êàê âñàäíèê ìåäëåííî ñïîëçàåò ñ ñåäëà è áåçâîëüíî ïàäàåò
íà òðàâó è ëèñòüß. ‘òðåëà, êîòîðàß îãîð÷àëà" èç åãî òåëà,  øåâåëèëàñü,  íî
ïðîòèâíèê, ïîõîæå, ýòîãî íå âèäåë.
   èíí  óäîñòîèë  ñâîåãî  òîâàðèùà   ëèøü   îäíîãî   êîðîòêîãî   âçãëßäà,
ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà âîèíå, êîòîðûé  ïîêàçàëñß  èç-çà  áëèæàéøåãî  âåòðßêà.
Šñåíàðåö ÷òî-òî êðèêíóë ñîëäàòàì íàâåðõó.
   - îðà! - âîñêëèêíóë èíí.
   ’ðè ñòðåëû áûëè âûïóùåíû îäíîâðåìåííî è ìãíîâåíèå ñïóñòß ïîðàçèëè öåëè.
Žäèí èç çàñåâøèõ íàâåðõó ñîëäàò çàêóâûðêàëñß âíèç ïî ñêëîíó,  âòîðîé  óïàë
íàçàä. ‘òðåëà èííà òîæå ïîïàëà â öåëü,  è  îí  òîðîïëèâî  ñõâàòèë  âòîðîé
àðáàëåò, ÷òîáû âûñòðåëèòü âî âòîðîãî ñîëäàòà, êîòîðûé ïîßâèëñß íà ïëîùàäêå
âíèçó è  ïîäõâàòèë  ñâîåãî  òßæåëî  ðàíåííîãî  òîâàðèùà.  Žáà  îíè  óìåðëè
îäíîâðåìåííî.
   àä óõîì èííà çàçâåíåëà òåòèâà - ýòî áðàòüß âûñòðåëèëè âî âòîðîé  ðàç.
‘àì îí, óïåðåâ ñàìîñòðåëû â  çåìëþ,  ïðèæàë  èõ  íîãîé  è  íàòßíóë  ñíîâà,
çàöåïèâ æèëó çà êðþ÷îê. ‡àòåì îí âëîæèë â ïàçû ñòðåëû. ‚ñå ýòî âðåìß îí íå
ñâîäèë âçãëßäà ñî æðåöîâ. îñëåäíèå âûøëè èç ñâîåé òåíè íà ñâåò, è  òåïåðü
ñòàëî ßñíî âèäíî, ÷òî â ðóêàõ ó íèõ íåò íèêàêîãî îðóæèß, à  ëèöà  îáîèõ  -
ñïîêîéíû è áåçìßòåæíû.
   ‘ëåäóþùàß ñòðåëà èííà îòñêî÷èëà îò âûêðàøåííîé  â  áåëûé  öâåò  êèðàñû
îäíîãî èç æðåöîâ è îòëåòåëà â ñòîðîíó. …ãî óøåé äîñòèã êàêîé-òî  ñìóùàþùèé
äóøó íàïåâ, è íàä ïîëßíîé ïîßâèëîñü ìåðöàþùåå çåëåíîå ñâå÷åíèå.  Žäèí  ðàç
óâèäåâ åãî, èíí íå ìîã áîëüøå îòîðâàòü îò  íåãî  ñâîèõ  ãëàç,  ñîâåðøåííî
çàãèïíîòèçèðîâàííûé.
   Œåæäó òåì çåëåíîå ñâå÷åíèå ñòàíîâèëîñü âñå ßð÷å è áîëüøå, ïðåâðàòèâøèñü
â îãíåííûé øàð, òàêîé ãîðß÷èé, ÷òî æàð åãî èíí ÷óâñòâîâàë äàæå íà áîëüøîì
ðàññòîßíèè. Šåðèë âñêî÷èë íà íîãè è ÷òî-òî áåççâó÷íî êðè÷àë, íî åãî  ñëîâà
áûëè çàãëóøåíû ãðîìêèì ãèìíîì æðåöîâ Œåçîíà. îíßâ,  ÷òî  åãî  íå  ñëûøàò,
Šåðèë ñî âñåõ íîã áðîñèëñß áåæàòü ê ñâîèì òîâàðèùàì.
   ˜àð èçóìðóäíî-çåëåíîãî ïëàìåíè êîëûõàëñß â âîçäóõå âûñîêî íàä  ãîëîâàìè
æðåöîâ. Žñòðûé ïðèñòóï ñòðàõà,  êîòîðûé  âäðóã  èñïûòàë  èíí,  ïîìîã  åìó
ñïðàâèòüñß ñ ãèïíîçîì, è îí ñõâàòèë âòîðîé, çàðßæåííûé àðáàëåò êàê  ðàç  â
òîò ìîìåíò, êîãäà ê íåìó ïîäáåæàë çàïûõàâøèéñß Šåðèë.
   àä íèìè çàíßëèñü è ñ  òðåñêîì  çàïûëàëè  âåòâè  åëè,  à  çåëåíûé  øàð,
íàáèðàß ñêîðîñòü, çàñêîëüçèë ïî âîçäóõó ê èííó è åãî òîâàðèùàì,  îñòàâëßß
çà ñîáîé õâîñò äûìà.
   èíí  îïóñòèëñß  íà  êîëåíî  è,  áûñòðî,  íî  òùàòåëüíî   ïðèöåëèâøèñü,
âûñòðåëèë. Žäèí èç æðåöîâ çàâåðòåëñß âîë÷êîì è óïàë, èç åãî  ëåâîãî  ãëàçà
òîð÷àë êîðîòêèé è òîëñòûé ÷åðåíîê îïåðåííîé ñòðåëû. Žãíåííûé øàð ðóõíóë  â
çàðîñëè êèçèëà, è Šåðèë, âñêðèêíóâ, çàêðûë ðóêàìè  îáîææåííîå  ëèöî.  èíí
óñïåë òîëüêî çàêðûòü ãëàçà.
   àñòóïèëà òèøèíà. Šàçàëîñü,  ÷òî  äàæå  îãðîìíûå  ìåëüíèöû  íà  ñåêóíäó
îñòàíîâèëèñü. Žñòàëüíûå ÷óâñòâà, îäíàêî, ïîäñêàçàëè èííó, ÷òî îí âñå  åùå
æèâ. Žãîíü è æàð èñ÷åçëè âìåñòå ñî ñìåðòüþ ñâßùåííèêà, íî ãîðòàííûé âûêðèê
êñåíàðñêîãî  îôèöåðà  íàïîìíèë  èííó,   ÷òî   åùå   íå   âñå   êîí÷èëîñü.
‹ó÷íèêè-êðåñòüßíå âîçîáíîâèëè  ñòðåëüáó,  à  èíí  îòêðûë  ãëàçà  è  ñóíóë
àðáàëåò â äðîæàùèå ëàäîíè Šåðèëà.
   ðîøëî ñîâñåì íåìíîãî âðåìåíè, è ÷åòâåðî ðàçâåä÷èêîâ îáíàðóæèëè, ÷òî èì
íå â êîãî áîëüøå ñòðåëßòü. Œåðòâûå è óìèðàþùèå ïðîòèâíèêè áûëè  ðàçáðîñàíû
ïîâñþäó, è äâîå áðàòüåâ, íè ñëîâà íå ãîâîðß, âûíóëè êèíæàëû è  îòïðàâèëèñü
äîáèâàòü òåõ, êòî åùå äûøàë.
   - “ íàñ - íè åäèíîé öàðàïèíû, - ïðîøåïòàë Šåðèë ñ óäèâëåíèåì â  ãîëîñå.
- ‚çãëßíè, ÷åãî ìû òóò ïîíàäåëàëè... è íè åäèíîé öàðàïèíû.
   èíí ïîñìîòðåë è ïî÷óâñòâîâàë ïîäñòóïàþùóþ  ê  ãîðëó  òîøíîòó.  Žíè  íå
ìîãëè áû ïîçàáîòèòüñß î ðàíåíûõ âîèíàõ ïðîòèâíèêà, íå ãîâîðß  óæå  î  òîì,
÷òîáû âçßòü èõ ñ ñîáîé â äîëèíû, ÷òîáû òàì èì áûëà îêàçàíà ïîìîùü, òàê ÷òî
òî, ÷òî äåëàëè áðàòüß, áûëî ñêîðåå àêòîì ìèëîñåðäèß,  íåæåëè  æåñòîêîñòüþ.
î÷åìó æå åìó òîãäà òàê ñêâåðíî?
   Žäèí èç áðàòüåâ, òîò, ÷òî áûë ñî øðàìîì, âåðíóëñß ïåðâûì  è  ïîäîøåë  ê
èííó.
   - ‚ñå ìåðòâû êðîìå îäíîãî, - äîëîæèë îí. ‹èöî åãî ïðè ýòîì íå  âûðàæàëî
íè ðàäîñòè, íè ñîæàëåíèß. - èãäå íå âèäíî âòîðîãî æðåöà.
   Žäèí âñå-òàêè ñïàññß. ’åïåðü ýòîò âîèí-ìîíàõ ïðîáèðàåòñß  ãäå-íèáóäü  â
÷àùå ëåñà, òîðîïßñü îêàçàòüñß ïîäàëüøå îò ýòîé ïîëßíû.
   - „îãíàòü åãî?
   - åò, - ðåçêî âîçðàçèë èíí. - àì íåëüçß òåðßòü âðåìß.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîøåë ê áëèæàéøåìó íàñîñó, äâèãàßñü ïî êðàþ  âîäíîãî
ïîòîêà, êîòîðûé íåññß ïî æåëîáó èç íàêîïèòåëüíîãî  ðåçåðâóàðà.  à  ïîðîãå
ìåëüíèöû ëåæàëî òåëî ñîëäàòà, è èíí àêêóðàòíî ïåðåøàãíóë åãî, ñòàðàßñü íå
íàñòóïèòü â  êðîâàâûå  ëóæèöû  íà  êàìåííûõ  ñòóïåíßõ.  ˆçíóòðè  ïîñòðîéêè
äîíîñèëñß ãðîõîò îãðîìíûõ øåñòåðåíîê, è äåðåâßííûé íàñòèë ïîä íîãàìè èííà
ñëåãêà äðîæàë.
   - åâåðîßòíî! -  çàêðè÷àë  Šåðèë,  ïåðåêðûâàß  øóì  âîäû  è  ðàáîòàþùèõ
ìåõàíèçìîâ.
   Šóçåí êîðîëß ñòîßë, ðàçèíóâ ðîò è çàïðîêèíóâ íàçàä ãîëîâó, ÷òîáû  ëó÷øå
ðàçãëßäåòü äëèííûé ñòàëüíîé âàë, êîòîðûé  ñïóñêàëñß  îòêóäà-òî  ñ  ïîòîëêà
ïîñòðîéêè è óõîäèë âíèç, ê ìåõàíèçìó.
   î ýòî áûëî áîëüøå ÷åì  íåâåðîßòíî.  ’ðóäîëþáèâî  âðàùàþùèéñß  âàë  áûë
òîëùèíîé ñî ñòâîë ìîëîäîãî êåäðà, òàêèì æå âûñîêèì è ïðßìûì.  ‚  ‚èííàìèðå
åùå íå óìåëè âûêîâûâàòü òàêèå áîëüøèå ìåòàëëè÷åñêèå ïðåäìåòû. åðåäàòî÷íûå
øåñòåðíè, êîòîðûå âðàùàëèñü âíèçó, òîæå áûëè îãðîìíûìè - ðàçìåðîì ñ  ñàìîå
áîëüøîå òåëåæíîå êîëåñî, êàêîå êîãäà-ëèáî ïðèõîäèëîñü âèäåòü èííó.
   - ðèíåñè ìíå ãàå÷íûé  êëþ÷,  -  ïðèêàçàë  èíí  ëó÷íèêó  ñ  êðîëè÷üèìè
çóáàìè. - ‚îí îí ëåæèò - áîëüøîé æåëåçíûé èíñòðóìåíò ñ ðàçâèëêîé íà êîíöå.
   …ìó ïîäàëè êëþ÷, è èíí ïîñëå êðàòêîãî ðàçäóìüß íàêèíóë åãî íà îãðîìíóþ
ãàéêó, êîòîðàß óäåðæèâàëà  â  çàöåïëåíèè  äâå  øåñòåðíè  ðàçíîãî  ðàçìåðà.
Žäíàêî ñêîëüêî îí íè äåðãàë, êàê íè íàëåãàë íà ðóêîßòêó  êëþ÷à,  ãàéêà  íå
ïîääàâàëàñü.
   - ó-êà, ïîìîãèòå! - ïðîêðè÷àë èíí. - Œû äîëæíû ðàñöåïèòü ýòó ìóôòó.
   Šåðèë íàëåã íà êëþ÷ âñåé ñâîåé òßæåñòüþ.
   - Žòêóäà òû ñòîëüêî çíàåøü î âåòðßíûõ ìåëüíèöàõ? - ñïðîñèë îí.
   - Ÿ  ðàáîòàë  íà  ëåñîïèëêå  â  çàëèâå  îëíîé  ‹óíû,  êîãäà  ìíå  áûëî
äâåíàäöàòü ëåò. Žíà áûëà î÷åíü ïîõîæà íà  ýòó  ìåëüíèöó,  òîëüêî  òàì  âàë
âðàùàëñß ïîòîêîì âîäû, à çäåñü îí ïðèâîäèòñß â äâèæåíèå âåòðîì.
   Žòòîãî ÷òî åìó  ïîñòîßííî  ïðèõîäèëîñü  êðè÷àòü,  èíí  ïî÷òè  îõðèï  è
ïîýòîìó íå ñòàë îáúßñíßòü, êàê â äâåíàäöàòü ëåò ñûí  ïîðòíîãî  ðåøèë,  ÷òî
åìó íå õî÷åòñß áûòü ïîðòíûì. …ãî îòåö ïîñòóïèë  äîâîëüíî  ìóäðî,  ïîäûñêàâ
ñûíó ðàáîòó íà ëåñîïèëêå: õâàòèëî òðåõ ìåñßöåâ òßæåëîãî òðóäà, ÷òîáû  èíí
èçìåíèë ñâîå ìíåíèå.
   ’åì âðåìåíåì ê íèì íà ïîìîùü ïðèøåë îäèí èç áðàòüåâ, è  ãàéêà  ïîäàëàñü
ñî ðæàâûì ñêðåæåòîì. èíí ïðîäîëæàë îðóäîâàòü  êëþ÷îì  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà
ãàéêà íå ñîñêî÷èëà ñ ðåçüáû è íå îòêàòèëàñü â ñòîðîíó.  ’îãäà  îí  ñõâàòèë
òßæåëûé äåðåâßííûé ìîëîòîê íà äëèííîé ðóêîßòêå è íåñêîëüêèìè óäàðàìè âûâåë
áîëüøóþ øåñòåðíþ èç çàöåïëåíèß ñ ìàëîé, à çàòåì ñøèá åå ñ âàëà.
   Šàê òîëüêî çóáöû ïåðåäà÷è ïðåêðàòèëè öåïëßòüñß äðóã çà äðóãà,  ìåõàíèçì
âíèçó îñòàíîâèëñß. ’îëüêî  ñòàëüíîé  âàë  ïðîäîëæàë  êðóòèòüñß  âõîëîñòóþ,
ñòðåìèòåëüíî íàðàùèâàß îáîðîòû. ’åïåðü, êîãäà ëßçã  ìåòàëëà  çàòèõ,  ñòàëî
ñëûøíî, êàê âûñîêî íàä èõ ãîëîâàìè ãðåìßò ëîïàñòè êðûëüåâ ìåëüíèöû.
   - ðåâîñõîäíî! - çàîðàë Šåðèë, íî èíí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åò, âñå ýòî î÷åíü ëåãêî ïî÷èíèòü.
   - € ýòî ÷òî òàêîå? - âñòðåâîæèëñß ôåðìåð ñî øðàìîì.
   àçäàëñß ãðîçíûé ãóë, è âñß ïîñòðîéêà ñîäðîãíóëàñü. Œåõàíèçì íàñîñà ïîä
èõ íîãàìè ñíîâà íà÷àë âðàùàòüñß, íî óæå â îáðàòíóþ ñòîðîíó.
   - ’îðîïèòåñü! - âñêðè÷àë èíí è ñ òðóäîì  ïðèïîäíßë  òßæåëóþ  øåñòåðíþ,
êîòîðóþ îí ñíßë. - òî âîäà èç êîëîäöåâ è òîííåëß ïîøëà îáðàòíî è äàâèò íà
êðûëü÷àòêó íàñîñà. …ñëè ìû ñêèíåì ýòó øåñòåðíþ â ðàáîòàþùèé  ìåõàíèçì,  ìû
íàäîëãî âûâåäåì åãî èç ñòðîß.
   ‘îâìåñòíûìè óñèëèßìè øåñòåðåíêó ïîäêàòèëè ê ïðîâàëó â äîùàòîì íàñòèëå è
ñáðîñèëè âíèç. ‚ ìåõàíèçìå ÷òî-òî ñòðàøíî çàñêðåæåòàëî, è â âîçäóõ âçëåòåë
ôîíòàí ãîðß÷èõ èñêð. ‡àòåì åùå ðàç, è åùå, è èíí ñêèíóë òóäà æå ãàéêó.  ‘
äóøåðàçäèðàþùèì ñêðåæåòîì è ëßçãîì ìåõàíèçì ñíîâà îñòàíîâèëñß, è åãî ñòàëî
çàëèâàòü áûñòðî ïðèáûâàþùåé âîäîé.
   - “ô-ô!  -  âûäîõíóë  Šåðèë  íå  áåç  óäîâîëüñòâèß.  -  ‚îò  òåïåðü-òî,
íàâåðíîå, âñå. Œû ñäåëàëè ýòî!
   - ’åïåðü íàì îñòàëîñü òîëüêî ïîâòîðèòü âñå ñ ñàìîãî  íà÷àëà,  -  óñòàëî
ñêàçàë èíí. - …ùå òðè ðàçà.
   Žäèí èç áðàòüåâ âûãëßíóë â óçêîå îêíî è  ïîâåðíóë  ê  íèì  áåññòðàñòíîå
ëèöî.
   - …ñëè ìû íå ïîñïåøèì, - çàìåòèë îí  ðîâíûì  ãîëîñîì,  -  íàì  ïðèäåòñß
âûáèðàòüñß îòñþäà âïëàâü.
   ˆ âåðíî. ‚ñß âîäà, êîòîðàß äîëæíà áûëà áûòü ïîäíßòà íàâåðõ òåì âåòðßíûì
íàñîñîì, êîòîðûé  îíè  îñòàíîâèëè,  òåïåðü  ðàñòåêàëàñü  ïî  ïîëßíå.  Šîíü
Šåðèëà, ôëåãìàòè÷íûé è õîðîøî îáó÷åííûé, ïîêîðíî ñòîßë â âîäå óæå ïî ñàìûå
áàáêè. “âèäåâ ýòó êàðòèíó, Šåðèë ñíîâà ïðèáåã ê áîãîõóëüñòâó.
   - …ñëè ìû íå ïîòîðîïèìñß, ìîß ëîøàäü óòîíåò! - ïðîðû÷àë îí.
   ˆ îíè çàòîðîïèëèñü.


   €ðëèí è Œàðòåí  ãàëîïîì  ì÷àëèñü  âäîëü  ïîäíîæüß  ãîð,  íàïðàâëßßñü  ê
Œîðñêîìó ïðîõîäó. “òðåííèé òóìàí óæå ïî÷òè  èñ÷åç  ïîä  ëó÷àìè  ñîëíöà,  è
òîëüêî â ñêëàäêàõ ðåëüåôà âñàäíèêîâ è êîíåé îïóòûâàëè  åãî  ìîëî÷íî-áåëûå,
ñîëåíûå ßçûêè. Šàçàëîñü, äàæå  ëîøàäè  ðàäû  âîçìîæíîñòè  ïîðàçìßòü  íîãè.
‘åðûé æåðåáåö Œàðòåíà òî è  äåëî  âçìàõèâàë  õâîñòîì  è  èçäàâàë  êîðîòêîå
ðàäîñòíîå ðæàíèå.
   Šàê òîëüêî àðìèß ïðèáûëà  íà  ìåñòî,  Œàðòåí  íåìåäëåííî  ïîñëàë  îòðßä
ñîëäàò, ÷òîáû óñèëèòü îõðàíó òðîïû. ’åïåðü, êàê åìó êàçàëîñü, ïðèøëî âðåìß
ñâîèìè ãëàçàìè âçãëßíóòü íà àðìèþ ïðîòèâíèêà.
   à  ñàìîì  äåëå  îí  ðåøèë  ïðåäïðèíßòü  ýòó   âûëàçêó   ðàäè   €ðëèíà.
åñïîêîéíîìó ìîëîäîìó þæàíèíó áûëî áû ïîëåçíî îòâëå÷üñß, äà è ñàì  Œàðòåí,
íå â ñèëàõ ñëîæà ðóêè äîæèäàòüñß âîçâðàùåíèß îòðßäà  Šåðèëà  è  èííà  èëè
ïðèáûòèß êîðîëß, ðåøèë ïðåäïðèíßòü ýòó ìàëåíüêóþ  âûëàçêó.  ðë,  âïðî÷åì,
íàñòîßë íà òîì, ÷òîáû îáà íàäåëè ëåãêèå äîñïåõè  -  øëåìû  è  êèðàñû  -  è
çàõâàòèëè ñ ñîáîé àðáàëåòû è ìå÷è.
   Žòëîãèå,  ïîðîñøèå  òðàâîé  ïðåäãîðüß  ïîñòåïåííî  ñìåíèëèñü   êðóòûìè,
èñòî÷åííûìè âåòðîì ñêàëàìè. ‚ ýòîì ìåñòå  âûñîêèå  ‘åðûå  ãîðû  ïîòèõîíüêó
ñòàíîâèëèñü íèæå, ñáåãàß  â  ìîðå  è  ïðåâðàùàßñü  â  íåáîëüøèå,  ëèøåííûå
ðàñòèòåëüíîñòè íåîáèòàåìûå îñòðîâêè,  êîòîðûå  ãðßäîé  óõîäèëè  äàëåêî  îò
ïîáåðåæüß. ‡äåøíèå óòåñû áûëè íå  òàê  âûñîêè,  êàê  òå,  ÷òî  ôîðìèðîâàëè
ãëàâíûé ‚èííàìèðñêèé õðåáåò, è äî ñëóõà äâóõ  âñàäíèêîâ  äîíîñèëèñü  êðèêè
ìîðñêèõ ïòèö, êîòîðûå îòâàæíî íûðßëè çà äîáû÷åé â õîëîäíûå âîäû  ‡àïàäíîãî
ìîðß. ‚ñêîðå ñêâîçü îñòàòêè òóìàíà ïîêàçàëîñü è ñàìî ìîðå - íåïðèâåòëèâîå,
ñåðî-çåëåíîå, íåñïîêîéíîå. Žíî íàõîäèëîñü òåïåðü ãîðàçäî  íèæå  òðîïû,  ïî
êîòîðîé åõàëè Œàðòåí è €ðëèí.
   à êàìåíèñòîé ãîðíîé äîðîãå Œàðòåí ïðèäåðæàë êîíß, è  €ðëèí  ïîñëåäîâàë
åãî ïðèìåðó. èêòî íå æäàë èõ ïîßâëåíèß, è Œàðòåí îñòàíîâèëñß îêîëî  îäíîé
çàñòàâû, âûãîâàðèâàß ïîæèëîìó êîìàíäèðó îòðßäà çà  íåâíèìàòåëüíîñòü.  îêà
åùå íè îäèí íåïðèßòåëü íå íàøåë îáõîäíîãî ïóòè, ÷òîáû ïðîâåñòè ñâîè âîéñêà
÷åðåç ãîðû, îäíàêî Œàðòåí çíàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü âñå  ñëó÷àåòñß  â  ïåðâûé
ðàç.
   - ðèâåò, Œàðòà! - äîíåññß êðèê  îòêóäà-òî  ñâåðõó,  è  Œàðòåí,  çàäðàâ
ãîëîâó, ïîìàõàë ðóêîé çíàêîìîìó ñòðàæíèêó, êîòîðûé ñìîòðåë íà íåãî  ñâåðõó
âíèç ñ êàêîãî-òî êàìåííîãî óñòóïà. ‡àòåì îáà ïîåõàëè äàëüøå ïî òðîïå.
   - „àâàé ñíîâà ïðîáåðåìñß íà òó æå ñàìóþ ñêàëó,  -  ïðåäëîæèë  €ðëèí.  -
Žòòóäà îòêðûâàåòñß ïîòðßñàþùèé âèä.
   Œàðòåí ïîêà÷àë â îòâåò ãîëîâîé:
   - åò, âïåðåäè åñòü îäíî ìåñòå÷êî, êîòîðîå ïîñëóæèò íàì íè÷óòü íå õóæå.
Œîæåò áûòü, îòòóäà  îòêðûâàåòñß  íå  òàêàß  êðàñèâàß  ïàíîðàìà,  çàòî  îíî
ãîðàçäî ëó÷øå çàùèùåíî.
   „îñòèãíóâ äàëüíåãî êîíöà óçêîãî óùåëüß ñ êðóòûìè ñêàëèñòûìè ñòåíàìè, ïî
äíó êîòîðîãî øëà äîðîãà, îíè ñïåøèëèñü è ñïðßòàëè êîíåé â çàðîñëßõ êîëþ÷èõ
âå÷íîçåëåíûõ êóñòàðíèêîâ, êîòîðûì  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  íàéòè  íåìíîãî  çåìëè,
÷òîáû ïóñòèòü êîðíè. ‡àòåì Œàðòåí ïðîâåë ñâîåãî  ñïóòíèêà  ïî  ðàçðóøåííîé
íåïîãîäîé òðîïå, êîòîðàß îãèáàëà âîñòî÷íóþ ñòåíó,  à  çàòåì  ñïóñòèëñß  ïî
êðóòîìó ñêëîíó,  îêàí÷èâàþùåìóñß  êàìåíèñòîé  ïëîùàäêîé.  ’àì  âîçâûøàëàñü
öåëàß ãðóäà êðóïíûõ âàëóíîâ. “êðûâøèñü çà íèìè, ìîæíî  áûëî  íàáëþäàòü  çà
äîðîãîé, à çàîäíî âèäåòü ïî÷òè âñþ ðàâíèíó.
   -  îãè  ìîè!  -  ïðîáîðìîòàë  Œàðòåí,  ÷üå  âíèìàíèå  íåìåäëåííî  áûëî
ïðèêîâàíî ðàñêèíóâøèìñß íà ðàâíèíå ëàãåðåì.
   „àëåêî, íàñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, ïî âñåìó ïëàòî áûëè ðàññòàâëåíû ïàëàòêè
è øàòðû àðìèè îôôî. ’åïåðü èõ áûëî ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  â  ïåðâûé  ðàç,
ïðèìåðíî ìåñßö íàçàä. ’åïåðü ïàëàòêè ñòîßëè ìíîãî ïëîòíåå äðóã ê  äðóãó  -
âñå,  êðîìå  àêêóðàòíûõ  áåëûõ  ïàâèëüîíîâ,  êîòîðûå  ïîßâèëèñü  íà  ñàìûõ
ïîäñòóïàõ ê Œîðñêîìó ïðîõîäó. îâñþäó  ìåæäó  ïàëàòêàìè  ñóåòèëèñü  òûñß÷è
ëþäåé, êîòîðûå ñ ýòîãî ðàññòîßíèß ïîõîäèëè íà ìóðàâüåâ.
   €ðëèí ïðèñòàëüíî ñëåäèë çà äâèæåíèåì ñîëäàò âíèçó.
   - Šàê òû äóìàåøü, - ñïðîñèë îí  âíåçàïíî,  -  äîáüþòñß  ëè  ÷åãî-íèáóäü
Šåðèë è èíí?
   - å õîòåëîñü áû ÷ðåçìåðíî íà ýòî ðàññ÷èòûâàòü, îäíàêî  àðìèþ,  êîòîðàß
ñòðàäàåò îò íåõâàòêè âîäû, ïîáåäèòü ãîðàçäî ëåã÷å.
   - Œîæåò áûòü, íàì ñëåäîâàëî ïîåõàòü ñ íèìè?
   Œàðòåí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šòî çíàåò? - â åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëè ñîæàëåíèå è ñîìíåíèå.  -  “  íàñ
áûëè äðóãèå íåîòëîæíûå äåëà. Š òîìó æå, åñëè èì  ïîíàäîáèòñß  ïîìîùü,  îíè
âåðíóòñß.
   - ’îëüêî íå ýòè äâà áåçðàññóäíûõ õðàáðåöà.
   Œàðòåí îáäóìàë ñëîâà  €ðëèíà,  ñòàðàßñü  èçáàâèòüñß  îò  ÷óâñòâà  âèíû.
—åòûðíàäöàòûé ýðë èæíåãî ‚åéëñà ðîäèëñß, ÷òîáû êîìàíäîâàòü. òî ïðèøëî  ê
íåìó  êàê  äûõàíèå,  íåïðèíóæäåííî  è  ëåãêî,  îäíàêî  îí   ïîíèìàë,   ÷òî
óíàñëåäîâàííûé  èì  òèòóë  íå  ñäåëàåò  åãî   àâòîìàòè÷åñêè   ïðåâîñõîäíûì
ïîëêîâîäöåì. Ží áûë íåîïûòåí è ìîëîä, è òîëüêî  âðåìß  ìîãëî  îêîí÷àòåëüíî
îïðåäåëèòü, íà ÷òî ãîäåí Œàðòåí åëñîí.
   ‘  ðàâíèíû  âíèçó  äîíåññß  ïðîòßæíûé,  ïåðåëèâ÷àòûé  ñâèñò,  è   €ðëèí
íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß ïîäíßëñß  âî  âåñü  ðîñò  è  îòâåòèë  òàêèì  æå
ñâèñòêîì.
   - —òî òû äåëàåøü? - ïåðåïîëîøèëñß Œàðòåí, ìåðòâîé õâàòêîé âöåïèâøèñü  â
êèñòü ðóêè äðóãà è ïûòàßñü çàñòàâèòü åãî ñíîâà  ïðèñåñòü  çà  âàëóíàìè.  -
åìåäëåííî óêðîéñß!
   ’åìíîâîëîñûé ëîðä-þæàíèí âûñâîáîäèëñß èç åãî çàõâàòà.
   - òî  ìîé  áðàò!  -  îáúßñíèë  îí,  âîçáóæäåííî  äûøà  è  óêàçûâàß  íà
óñòàíîâëåííûå âíèçó ïàëàòêè.
   ’àì, ðàçìàõèâàß êëî÷êîì áåëîé òêàíè,  ïðèâßçàííûì  ê  øåñòó,  äâèãàëàñü
êàêàß-òî ôèãóðà.
   - Œàðêàéì! - êðèêíóë €ðëèí è ñíîâà ñâèñòíóë.
   - ðàòèøêà! - çàîðàë êñåíàðñêèé ñîëäàò,  áûñòðûì  øàãîì  ìèíîâàâ  áåëûå
ïàëàòêè ñëóæèòåëåé áîãà Œåçîíà. ’åïåðü îí ñòîßë  îäèí  ó  ñàìîãî  ïîäíîæüß
ñêàëû. - ‘ïóñêàéñß âíèç!
   - åò! - ñòðîãî ïðèêàçàë Œàðòåí, óâèäåâ, êàê €ðëèí îãëßäûâàåò  ñêëîí  â
ïîèñêàõ óäîáíîé äëß ñïóñêà òðîïû.
   - Ží ìîé áðàò.
   - Ží òâîé âðàã. å áóäü ãëóïöîì!
   - ’åáå íå ïðè÷èíßò âðåäà! - êðèêíóë ñíèçó  Œàðêàéì.  -  Ÿ  îáåùàþ  òåáå
áåçîïàñíîñòü. ‡àõâàòè ñ ñîáîé ñâîåãî äðóãà, åñëè æåëàåøü. “ ìåíß åñòü åäà,
äîáðûé ýëü è òûñß÷à íîâîñòåé èç äîìà. „àâàé ìèðíî ïîñèäèì íàïîñëåäîê -  òû
è ß, - ïðåæäå ÷åì ñîéòèñü â áèòâå.
   - Ÿ èäó! - êðèêíóë â îòâåò ìîëîäîé ëîðä.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà ñåðäèòûå óâåùåâàíèß Œàðòåíà, îí  âûñòóïèë  èç-çà
âàëóíîâ.
   - ‘òóïàé âäîëü ñêàëû ñïðàâà îò ñåáß, €ðëèí! - ïîäñêàçàë ñíèçó  áðàò.  -
’àì åñòü òðîïà, ïî íåé è ñïóñêàéñß. òî ñàìûé ïðîñòîé ïóòü.
   - å ñìåé, - îò÷åòëèâî ïîâòîðèë Œàðòåí.
   €ðëèí çàêîëåáàëñß áûëî, äàæå îãëßíóëñß íàçàä.
   - Ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ íèì, íî ß  âåðíóñü.  „îæäèñü  ìåíß...  ß  ïðîøó
òåáß.
   Œàðòåí ïîäóìàë î òîì, ÷òî, äîëæíî áûòü, ãîðß÷èé ñóõîé  âîçäóõ  ðàâíèíû,
áëåñòßùåå íà äàëåêîì ãîðèçîíòå ‚íóòðåííåå ìîðå è ãîëîñ Œàðêàéìà ñûãðàëè  ñ
€ðëèíîì çëóþ øóòêó, âûçâàâ ýòîò ïðèñòóï òîñêè  ïî  äîìó,  î  ñóùåñòâîâàíèè
êîòîðîé ìîëîäîé ëîðä äàæå íå ïîäîçðåâàë. Ží  äîëæåí  ïîíßòü  äðóãà.  €ðëèí
êàê-òî  ãîâîðèë  åìó,  ÷òî  âíóòðè  êëàíà  „'‹åëàíîâ  âñåãäà  ñóùåñòâîâàëî
ñîïåðíè÷åñòâî,  îäíàêî  íà  ýòîò  ðàç  äîâåðèå  è  ëþáîâü  ïåðåñèëèëè  âñå
îñòàëüíûå ñîîáðàæåíèß. €ðëèí ïîëàãàëñß íà ñëîâî áðàòà.
   ’åì  âðåìåíåì  ìëàäøèé  „'‹åëàí  ïðîøåë  âäîëü  êðàß  ñêàëû  è,  ñëåäóß
óêàçàíèåì Œàðêàéìà, ñòàë ñïóñêàòüñß ïî óêàçàííîé åìó òðîïå. ‚ îäíîì  ìåñòå
åìó ïðèøëîñü äàæå íåìíîãî ïîäíèìàòüñß, îí ïîòåðßë áðàòà èç âèäà.  ‚  êîíöå
êîíöîâ îí, îäíàêî, îêàçàëñß íà òðîïå.
   „îðîãà ýòà áûëà âûñå÷åíà â ñåðîì êàìíå è ìíîãî  ïåòëßëà,  ñïóñêàßñü  ïî
ñêëîíó - â ïðîòèâíîì ñëó÷àå íè îäíà êîííàß óïðßæêà íè çà ÷òî íå ñìîãëà  áû
ïîäíßòü íà êðóòèçíó ãðóæåíûå ïîâîçêè è  ôóðãîíû.  ’î  æå  ñàìîå,  âïðî÷åì,
îòíîñèëîñü è ê äâèæåíèþ ñâåðõó âíèç. €ðëèí áûñòðî øàãàë ïî ýòîé êàìåíèñòîé
äîðîãå, íî íà ïîëîâèíå ïóòè åãî  ñòàëè  îäîëåâàòü  ñîìíåíèß.  „ëß  Šñåíàðû
€ðëèí „'‹åëàí áûë íàâåêè ïðîêëßòûì èçìåííèêîì, è îí áîßëñß, ÷òî åñëè î åãî
âñòðå÷å ñ áðàòîì óçíàþò, òî ó Œàðêàéìà ìîãóò áûòü áîëüøèå íåïðèßòíîñòè.
   - €ðëèí!
   Œàðêàéì ïîßâèëñß èç-çà ïîâîðîòà äîðîãè, ñëåãêà çàïûõàâøèñü ïîñëå  ïóñòü
è íå êðóòîãî, íî áûñòðîãî ïîäúåìà. €ðëèí óâèäåë, ÷òî áðàò ïðîòßãèâàåò  åìó
íàâñòðå÷ó ïóñòûå ðóêè. „àæå íà ïîßñå ó íåãî áîëòàëèñü  ïóñòûå  íîæíû.  ðè
âèäå åãî ðàäîñòíîé óëûáêè âñå ñîìíåíèß ïîêèíóëè €ðëèíà. Ží áðîñèëñß áåãîì,
è áðàòüß êðåïêî îáíßëèñü.
   ”èçè÷åñêè îíè áûëè ñîâñåì íå ïîõîæè  äðóã  íà  äðóãà.  Œàðêàéì  áûë  íà
äåñßòü ëåò ñòàðøå €ðëèíà  è  ïîøåë  â  ìàòü,  â  ÷üåì  ðîäó  ìóæ÷èíû  áûëè
íèçêîðîñëûìè, ñ øèðîêîé, õîðîøî ðàçâèòîé ãðóäüþ è êðåïêèìè  ðóêàìè,  î÷åíü
ñèëüíûå è âñïûëü÷èâûå. åñìîòðß íà ïîñëåäíåå îáñòîßòåëüñòâî, €ðëèí  âñåãäà
ëþáèë ñâîåãî áðàòà è ñòàðàëñß åìó ïîäðàæàòü.
   - Œîé ìàëåíüêèé áðàòèøêà! - ïðîáîðìîòàë Œàðêàéì è ñëåãêà îòñòðàíèëñß. -
Šëßíóñü Œåçîíîì, ß ðàä òåáß âèäåòü.
   €ðëèí ñíßë ñ ãîëîâû øëåì è óëûáíóëñß:
   - Ÿ äóìàë, ìû íèêîãäà áîëüøå ñ òîáîé íå âñòðåòèìñß. ‚î âñßêîì, ñëó÷àå â
ýòîé æèçíè.
   - î æèçíü ïîëíà ñþðïðèçîâ. àì íåîáõîäèìî  ñêîðåå  äîáðàòüñß  äî  ìîåé
ïàëàòêè è ïîòîëêîâàòü, - Œàðêàéì ðàçâåðíóëñß è ïîäòîëêíóë €ðëèíà  âíèç  ïî
äîðîãå. - ˆ ïîäêðåïèòüñß. “ ìåíß åñòü êóíæóòíîå ïå÷åíüå è  ñëàäêèå  ñâåæèå
ôèíèêè. Šëßíóñü ÷åì õî÷åøü, òû â æèçíè íå ïðîáîâàë íè÷åãî ïîäîáíîãî.
   - ‡à ïðîøåäøèå âîñåìü äîëãèõ ëåò - òî÷íî, - ðàññìåßëñß €ðëèí. ‡àòåì  îí
âäðóã ïîìðà÷íåë. - Žòåö óìåð?
   Œàðêàéì ïîñìîòðåë íà ðàâíèíó, íàä êîòîðîé âåòåð  êðóæèë  ñòîëáû  ìåëêîé
áåëîé ïûëè.
   - „à. Ží óìåð, ïîâòîðßß òâîå èìß. Ÿ õîòåë áû, ÷òîáû òû çíàë ýòî.
   îñëåäîâàëî ìîë÷àíèå, è €ðëèí îùóòèë áîëü ïîòåðè, ñîæàëåß î òîì, ÷òî èõ
ðàññòàâàíèå íå áûëî íè ñåðäå÷íûì, íè äàæå äðóæåñêèì. îíèìàß, ÷òî  òóò  îí
áåññèëåí ÷òî-ëèáî ïîïðàâèòü, €ðëèí ïåðåêëþ÷èë ñâîå  âíèìàíèß  íà  ðàâíèíó,
ãëàäêóþ è ïëîñêóþ, êîòîðàß ïðîñòèðàëàñü  âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ  ïî÷òè  äî
ãîðèçîíòà. åëûå øàòðû æðåöîâ Œåçîíà òðåïåòàëè è õëîïàëè íà âåòðó,  îäíàêî
íèêîãî èç ëþäåé ïîáëèçîñòè íå áûëî âèäíî. ‘ðàçó çà íèìè, îäíàêî, íà÷èíàëñß
ëàãåðü  êñåíàðöåâ.  ’àì  ñòîßëî  íåñêîëüêî  ñîëäàò,  ëåíèâî  íàáëþäàß   çà
ïðèáëèæåíèåì áðàòüåâ.
   €ðëèí íåïðîèçâîëüíî ïðèêîñíóëñß ê ðóêîßòè ñâîåãî  ìå÷à,  ÷óâñòâóß,  êàê
ñòðóéêè ïîòà ïîáåæàëè ïî ñïèíå ïîä êèðàñîé. Œàðêàéì áûë  îäåò  â  êîðîòêóþ
ñîëäàòñêóþ þáî÷êó, êàìçîë áåç ðóêàâîâ è ñàíäàëèè.
   - ó, âîò ìû è ïðèøëè, - îáúßâèë  Œàðêàéì,  îòâîäß  â  ñòîðîíó  âõîäíîé
êëàïàí áîëüøîãî øåëêîâîãî øàòðà êðóãëîé ôîðìû, óâåí÷àííîãî âûñîêèì êîíóñîì
ñ êñåíàðñêèì ôëàãîì íà âåðøèíå.
   ‚íóòðè ïîë áûë  óñòëàí  äîðîãèìè  òîëñòûìè  êîâðàìè,  ïî  êîòîðûì  áûëè
ðàçáðîñàíû âûøèòûå àòëàñíûå ïîäóøêè.  …äèíñòâåííûì  ïðåäìåòîì  ìåáåëè  áûë
äëèííûé ïðèçåìèñòûé ñòîë è äâà ñêëàäíûõ ñòóëà. à ìàòðàñå  ó  ñàìîé  ñòåíû
áûëè àêêóðàòíî ðàçëîæåíû îðóæèå è äîñïåõè.
   ‘ðàçó çà íèìè âîøåë ìàëü÷èê-ñëóãà. Žïóñòèâ âçãëßä, îí ñïðîñèë:
   - —òî æåëàåò ìèëîðä?
   - …äû è âèíà, àéå. ’îëüêî áûñòðî.
   -  ’û  áîãàòî  æèâåøü,   Œàðêàéì,   -   çàìåòèë   €ðëèí,   ðàññìàòðèâàß
íåìíîãî÷èñëåííîå, íî äîðîãîå è ðîñêîøíîå èìóùåñòâî áðàòà.
   - “ ìåíß ñâîé áîëüøîé  îòðßä,  áðàòèøêà.  –åëàß  òûñß÷à  ñîëäàò,  -  îí
ïðèãëàøàþùå ìàõíóë ðóêîé â  ñòîðîíó  ñòîëà.  -  ðèñàæèâàéñß.  ‘åé÷àñ  íàì
ïîäàäóò íàïèòêè è åäó.
   €ðëèí îòöåïèë îò ïîßñà ìå÷ è ñåë, ïîëîæèâ ìå÷ ðßäîì ñ ñîáîé íà ïîäóøêó.
‡àòåì îí ðàññòåãíóë êèðàñó è îòëîæèë åå â ñòîðîíó âìåñòå ñî  øëåìîì.  ‘óäß
ïî âñåìó, íà ñëóæáå êîðîëß îôôî Œàðêàéì „'‹åëàí  ïðîöâåòàë.  Šðîìå  òîãî,
åìó îòîøëî âñå èìóùåñòâî „'‹åëàíîâ.
   - Ÿ íå ìîãó îñòàòüñß íàäîëãî, - ïðåäóïðåäèë €ðëèí, âñïîìíèâ, ÷òî Œàðòåí
îñòàëñß îäèí íà ñêàëå îáîçðåâàòü îêðåñòíîñòè.
   Œàðêàéì óñìåõíóëñß:
   - ’û, êîíå÷íî, ïðîñòèøü ìåíß, åñëè ß ïîïûòàþñü òåáß ïåðåóáåäèòü.
   Ží íàëèë â ìèñêó âîäó èç ñåðåáðßíîãî êóâøèíà, è îíè  âûìûëè  ðóêè.  ’åì
âðåìåíåì ñëóãè ïðèíåñëè âèíî è çàêóñêè, ïîñëå ÷åãî Œàðêàéì  èõ  íåìåäëåííî
èçãíàë.  à  òàðåëêàõ  ëåæàëà  ãîðß÷àß  æàðåíàß  îëåíèíà,   çàâåðíóòàß   â
ðàñïàðåííûå âèíîãðàäíûå ëèñòüß; íå çàáûòî áûëî è  ïå÷åíüå  ñ  ôèíèêàìè.  ‚
îãðîìíûõ êðóæêàõ ïåíèëñß õîëîäíûé ñëàäêèé ýëü.
   €ðëèí óñïåë ïîçàáûòü, ÷òî êîãäà åøü ðó