êàìè, ïèùà ïðèîáðåòàåò ñîâåðøåííî
îñîáåííûé âêóñ, îäíàêî íà ýòîò ðàç  ïðèòîðíî-ñëàäêàß  ïîäëèâà  íàñòîðîæèëà
åãî. îäíßâ ãîëîâó, îí ïåðåõâàòèë íàïðßæåííûé âçãëßä Œàðêàéìà.
   - ’åáå íå íðàâèòñß? - ñïðîñèë îí.
   - •îðîøàß åäà... ïðîñòî ïðåâîñõîäíàß. ðîñòî â ïîñëåäíåå âðåìß ß ÷òî-òî
ïîòåðßë àïïåòèò.
   - òî íå óäèâèòåëüíî. Šàê íå ïîòåðßòü àïïåòèò, åñëè âîñåìü  ëåò  ïîäðßä
ïèòàòüñß ïðåñíîé âèííàìèðñêîé  ïèùåé,  -  ñ  òåíüþ  ðàçäðàæåíèß  â  ãîëîñå
çàìåòèë Œàðêàéì. - î÷åìó âñå-òàêè òû îñòàâèë íàñ è ïîñåëèëñß  íà  ñåâåðå?
Œàòü î÷åíü ñêó÷àëà ïî òåáå, €ðëèí.
   Šóñîê ïå÷åíüß âäðóã ñòàë ãîðüêèì âî ðòó, è €ðëèí ïîëîæèë åãî îáðàòíî.
   - Ÿ äóìàë, ÷òî òû ïîçâàë ìåíß ê ñåáå, ïîòîìó ÷òî âñå åùå ëþáèøü,  à  òû
õî÷åøü, ÷òîáû ß îïðàâäûâàëñß.
   - åò-íåò, òû çäåñü ñîâñåì íå çà ýòèì, - òîðîïëèâî ñêàçàë  Œàðêàéì,  íî
îòâåë âçãëßä.
   - „à, ß áûë áåçîòâåòñòâåííûì è íåóïðàâëßåìûì,  -  ïðèçíàë  €ðëèí.  -  Ÿ
êîìïðîìåòèðîâàë ñåìüþ ïðè äâîðå. ’åïåðü ß îá  ýòîì  èñêðåííå  ñîæàëåþ,  íî
èìåííî îòåö äàë ìíå ßñíî ïîíßòü, ÷òî ß íå ìîãó áîëüøå îñòàâàòüñß â  ðîäíîì
äîìå. Šàêîâî ìíå áûëî ïîñëå ýòîãî îñòàâàòüñß â ‡àíêîñå? “ ìåíß òàì íå áûëî
áóäóùåãî. Ÿ áûë íåäèñöèïëèíèðîâàí, à òâîé âîåííûé îáðàç ìûøëåíèß òîæå  ìíå
íå äàâàëñß.
   - ‡àòî òåïåðü, ïîõîæå, òû íàâåðñòàë óïóùåííîå. ˆ ïîäíßë  îðóæèå  ïðîòèâ
ñîáñòâåííîãî íàðîäà... ïðîòèâ ñâîåé ñåìüè. ’û ïîøåë  çà  ûæèì  Šîðîëåì  è
îïîçîðèë âñåõ íàñ.
   - Ÿ ïîøåë çà äðóãîì. Šîíå÷íî, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, îí è êîðîëü, è  ìàã,
íî ñàìîå ãëàâíîå - è ß ÷óâñòâóþ ýòî -  ýòî  ÷åëîâåê,  îòìå÷åííûé  ñóäüáîé.
‚èííàìèð ñòàë ìîèì äîìîì, à åãî íàðîä - ìîåé ñåìüåé. Œû íå ïðîñèëè îá ýòîé
âîéíå - íàì åå íàâßçàëè. ’àê ÷òî â ñâîåì ïîçîðå áóäåòå âèíîâàòû âû ñàìè.
   - ó, õâàòèò îá ýòîì, - Œàðêàéì âçßëñß çà ñâîþ êðóæêó. - „àâàé íå áóäåì
ññîðèòüñß, âåäü íàì îñòàëîñü òàê ìàëî âðåìåíè. …øü.
   €ðëèí óñòàâèëñß â òàðåëêó. î ïðèâû÷êå îí  ïîïûòàëñß  ïîòåðåòü  êîí÷èêè
áåñ÷óâñòâåííûõ ïàëüöåâ, íî åìó ýòî íå óäàëîñü. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß ìîðàëüíî
îïóñòîøåííûì.
   - Šàê óìåð îòåö? - íåãðîìêî ñïðîñèë îí.
   - Žò ðóê æðåöîâ Œåçîíà.
   €ðëèí áûë ïîòðßñåí.
   - î ïî÷åìó? Ží áûë âåðóþùèì ÷åëîâåêîì, áûë  âñåãäà.  Ží  ëþáèë  ñâîåãî
áîãà.
   - òî òàê, íî îí îòêàçàëñß èñïîëíèòü  òðåáîâàíèß  âåðõîâíîãî  æðåöà,  -
Œàðêàéì  ñäåëàë  áîëüøîé  ãëîòîê  ýëß.  -  Ÿ  æå,  íàïðîòèâ,  îõîòíî   åìó
ïîä÷èíèëñß.
   €ðëèí íàõìóðèëñß:
   - Ÿ íå ïîíèìàþ.
   - îéìåøü. Žòåö óìåð ïðèçûâàß òåáß. å ìåíß... òåáß. ’û åøü, à òî áóäåò
ïîçäíî.
   €ðëèí íåîõîòíî îòêóñèë åùå íåìíîãî ïå÷åíüß è âäðóã çàìåòèë, ÷òî ïèùà íà
òàðåëêå áðàòà îñòàåòñß íåòðîíóòîé. ‡à åãî ñïèíîé çàõëîïàë íà  âåòðó  ïîëîã
ïàëàòêè, è €ðëèí îáåðíóëñß. ‚íóòðü âîøåë âûñîêèé è õóäîé ÷åëîâåê â  îäåæäå
âåðõîâíîãî æðåöà. €ðëèí, èñïîëíåííûé äóðíûõ  ïðåä÷óâñòâèé,  äàæå  âñïîìíèë
åãî èìß. ’åê. ‘ëåäîì çà íèì âîøåë ïîëíûé ñåäîé è  âåñüìà  ïðåäñòàâèòåëüíûé
âåëüìîæà. ’èäóñ „îðåíñîí. ðè âèäå  áûâøåãî  ãëàâû  ‘îâåòà  €ðëèí  èñïûòàë
íàðàñòàþùèé ãíåâ.
   - Ží ñúåë î÷åíü ìàëî, - èçâèíßþùèìñß òîíîì ñêàçàë Œàðêàéì.
   - î äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîñëóæèòü íàøèì öåëßì, ß ïîëàãàþ, - îòâåòèë  åìó
æðåö. - àøå ñíàäîáüå äîëæíî ñäåëàòü åãî ïîêîðíûì.
   - ’åïåðü âû âåðèòå ìíå, Œàðêàéì „'‹åëàí? - ñïðîñèë ’èäóñ.
   - „à. - ‚ ýòîì åäèíñòâåííîì ñëîâå áðàòà €ðëèí óñëûøàë ãîðå÷ü è  ßðîñòü.
- Œîé áðàò óìåð. òî  î÷åíü  õèòðîå  ñóùåñòâî,  êîòîðîå  óìåëî  ïîëüçóåòñß
âîñïîìèíàíèßìè  €ðëèíà,  îäíàêî  ýòî  ìîæåò  áûòü  òîëüêî  äåìîí.  Šëßíóñü
Œåçîíîì, ÷òî ƒýéëîí åéññîí äîðîãî çàïëàòèò çà ñâîþ ÷åðíóþ ìàãèþ?
   ‚ ñóìßòèöå ñîáñòâåííûõ ìûñëåé €ðëèí åäâà ñëûøàë èõ ðàçãîâîð.  ‘íàäîáüå,
÷åðíàß ìàãèß, ƒýéëîí...
   - —òî òû íàäåëàë?!  -  ñïðîñèë  îí  è  îáíàðóæèë,  ÷òî  ßçûê  ñ  òðóäîì
âîðî÷àåòñß âî ðòó. - ’û îáåùàë ìíå áåçîïàñíîñòü.
   - „åìîíû ëæèâû è õèòðû, ïîýòîìó ÷åëîâåêó íåâîçìîæíî ïîáåäèòü äåìîíà áåç
ïîìîùè îòâåòíîé õèòðîñòè.
   - åò, Œàðêàéì, ýòî ’èäóñ õèòðèò è ëæåò. Ÿ íå äåìîí, ß òâîé áðàò.
   - „îâîëüíî èçâîðà÷èâàòüñß è ëãàòü, - ïåðåáèë åãî „îðåíñîí, è  íà  ãóáàõ
åãî ïîßâèëàñü òîíêàß óëûáêà. - Ÿ áûë òàì è âèäåë âñå  ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè
ãëàçàìè.
   - ’û íè÷åãî íå ìîã âèäåòü, ñòàðûé ïðåäàòåëü, - €ðëèí ïîñìîòðåë íà ’åêà.
- îâåðüòå åìó, è îäíàæäû îí âîòêíåò âàì íîæ â ñïèíó.
   - Ÿ íå âåðþ íèêîìó, êðîìå áîãà, - ’åê óñìåõíóëñß  è  òðèæäû  õëîïíóë  â
ëàäîøè.
   ‚ ïàëàòêó âîøëè åùå äâîå æðåöîâ.  Žíè  áûëè  â  ñîëäàòñêèõ  þáêàõ  è  â
äîñïåõàõ áåëîãî öâåòà. Šàæäûé äåðæàë â ðóêå îáíàæåííûé ìå÷. €ðëèí  íàøàðèë
íà ïîëó ñâîå îðóæèå è íåóêëþæå âûäåðíóë åãî èç  íîæåí,  íî  Œàðêàéì  óñïåë
ïåðåõâàòèòü åãî çà çàïßñòüå.
   - „àé ìíå ýòîò ìàëåíüêèé øàíñ, ïðåæäå ÷åì ß óìðó, - âçìîëèëñß €ðëèí.
   - Žíè íå õîòßò òâîåé ñìåðòè. Œåðòâûé òû èì íå íóæåí.
   ˆ Œàðêàéì âûðâàë ìå÷ èç áåñ÷óâñòâåííûõ ïàëüöåâ áðàòà, íî  €ðëèí  ñîáðàë
âñå ñâîè ñèëû è óäàðèë åãî êóëàêîì â ëèöî. Œàðêàéì îïðîêèíóëñß íà  ïîë,  à
æðåöû ðèíóëèñü íà €ðëèíà.
   ‘òðàõ è ßðîñòü ïîìîãëè €ðëèíó ïðåâîçìî÷ü äóðìàíßùåå äåéñòâèå íàðêîòèêà.
Ží ñíîâà ñõâàòèë  ñâîé  ìå÷,  çàòåì  ðàçâåðíóëñß  è  ðàññåê  çàäíþþ  ñòåíó
ïàëàòêè. Šëèíîê ïðîäåëàë â øåëêå øèðîêîå îòâåðñòèå, â êîòîðîå €ðëèí íûðíóë
ãîëîâîé  âïåðåä.  Ÿðêîå  ñîëíöå,  îòðàæåííîå  îò  ìèëëèàðäîâ  ïåñ÷èíîê   è
êðèñòàëëîâ ñîëè, íà ìãíîâåíèå îñëåïèëî åãî, íî  ïîòîì  îí  óâèäåë  áëèçêèå
ñòåíêè ñîñåäíèõ ïàëàòîê è êó÷êè êñåíàðñêèõ ñîëäàò.
   - ‘õâàòèòü åãî! - ïðîêðè÷àë ñçàäè íåãî ’åê. - Ží íóæåí ìíå æèâûì!
   €ðëèí íåëîâêî âñêî÷èë íà íîãè è, ïðèãíóâøèñü ê çåìëå, ìåòíóëñß  âïðàâî,
â ïðîõîä ìåæäó ïàëàòîê. …ìó êàçàëîñü, ÷òî çåìëß ìåäëåííî ðàñêà÷èâàåòñß ïîä
åãî íîãàìè, à äàëåêèé ãîðèçîíò âîîáùå îòïëßñûâàë êàêîé-òî  áåøåíûé  òàíåö.
Šòî-òî èç ñîëäàò  çàñòóïèë  åìó  äîðîãó,  è  â  ñîëíå÷íîì  ñâåòå  ñåðåáðîì
ñâåðêíóëî ëåçâèå äëèííîãî ìå÷à. €ðëèí âçìàõíóë ñâîèì îðóæèåì è âîíçèë  åãî
â  íåçàùèùåííûé  æèâîò  ïðîòèâíèêà,  ïðåæäå  ÷åì  òîò  óñïåë  çàìàõíóòüñß.
ðîíçèòåëüíûé âîïëü óìèðàþùåãî çàñòàâèë âñåõ ïîâåðíóòüñß ê €ðëèíó.
   ‡óá÷àòàß ñòåíà ‘åðûõ ãîð, íàâèñøèõ íàä  Šñåíàðñêîé  ðàâíèíîé,  îçíà÷àëà
äëß €ðëèíà ñâîáîäó è áåçîïàñíîñòü. ’àì æäàë åãî Œàðòåí, íî çäåñü, â êëóáàõ
óäóøëèâîé ïûëè, €ðëèí îäèí  íà  îäèí  ñðàæàëñß  ñ  öåëîé  àðìèåé,  êîòîðàß
ïðåãðàæäàëà åìó ïóòü ê ñïàñèòåëüíûì ãîðàì. Žãëßäåâ ðßäû  íàäâèãàþùèõñß  íà
íåãî  ñîëäàò,  €ðëèí,  ÷óâñòâóß  ëèøü  ñëàáîå  ñîæàëåíèå,  íàáðîñèëñß   íà
áëèæàéøåãî.
   …ãî ñâåðêàþùèé ìå÷ ÷óòü áûëî íå ïðîðóáèë åìó  äîðîãó,  íî  âðàãîâ  áûëî
ñëèøêîì ìíîãî è ñòîßëè îíè ñëèøêîì áëèçêî  äðóã  ê  äðóãó.  èêòî  íå  ìîã
óêëîíèòüñß îò ßðîñòíûõ óäàðîâ þæàíèíà, è òå ñîëäàòû,  ÷òî  ñòîßëè  ê  íåìó
áëèæå âñåõ, èçðßäíî ïîñòðàäàëè, ïðåæäå ÷åì €ðëèíà óäàëîñü ñêðóòèòü.  Šîãäà
èç åãî ðóêè âûðâàëè îðóæèå, €ðëèí ïðîäîëæàë ñðàæàòüñß çóáàìè  è  êîëåíßìè.
Ží áîðîëñß äàæå òîãäà, êîãäà åãî ïîâàëèëè íà çåìëþ. …ìó  ñâßçàëè  ðóêè  çà
ñïèíîé, ñâßçàëè ëîäûæêè, íî áåñ÷óâñòâåííûå  êîíå÷íîñòè  íå  îùóùàëè  áîëè,
îäíî ëèøü äàâëåíèå âåðåâîê.
   ‚ êîíöå êîíöîâ €ðëèíà, èçî ðòà è èç íîñà êîòîðîãî òåêëà êðîâü,  îòíåñëè
ê áåëûì ïàâèëüîíàì æðåöîâ è ïðèâßçàëè òàì ê  ñòîëáó  ïåðåä  ñàìîé  áîëüøîé
ïàëàòêîé. ’àì îíè îñòàâèëè åãî íàåäèíå ñ ïûëüþ, æàðîé è ñòûäîì. Š  ñ÷àñòüþ
äëß €ðëèíà, íà÷àëî ñêàçûâàòüñß äåéñòâèå íàðêîòèêà. €ðëèí îáìßê, ãëàçà  åãî
çàêðûëèñü ñàìè ñîáîé, à ãîëîâà ñêëîíèëàñü íà ãðóäü. òîò ñîí ñïàñ  åãî  îò
òðåâîãè è ñòðàõà ïåðåä òåì, ÷òî ãîòîâèò åìó áëèæàéøåå áóäóùåå.


   Œàðòåí  òåðïåëèâî  æäàë  íà  ñêàëå,  ðàçãëßäûâàß  ëàãåðü.  Ží   çàìåòèë
ïåðåïîëîõ, çàìåòèë òîëïû ñîëäàò è ðàññëûøàë ñåðäèòûå êðèêè, îäíàêî  â  ÷åì
òàì äåëî íå ðàçîáðàë.  ˜ëî  âðåìß,  äåíü  ïîáëåê,  è  íàä  ðàâíèíîé  ñòàëè
ñãóùàòüñß ñóìåðêè, íî Œàðòåí  âñå  åùå  íàäåßëñß  è  æäàë.  Š  âå÷åðó  îí,
âïðî÷åì, óæå áûë óâåðåí, ÷òî  èìåííî  €ðëèí  áûë  ïðè÷èíîé  ïîäíßâøåéñß  â
ëàãåðå òðåâîãè.
   Šîãäà ñòåìíåëî íàñòîëüêî, ÷òî åäâà ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü îáðàòíûé ïóòü,
Œàðòåí íàêîíåö ïîêèíóë  ñâîé  ïîñò.  ‚ñêî÷èâ  íà  êîíß,  îí  îòïðàâèëñß  â
îáðàòíûé ïóòü â ëàãåðü, âåäß çà ñîáîé â  ïîâîäó  êîíß  €ðëèíà.  Ží  êàçíèë
ñåáß, íî ýòî ìàëî ïîìîãàëî. àñòîßùèé äðóã íå äîëæåí áûë ïîçâîëßòü  €ðëèíó
èäòè. àñòîßùèé äðóã ïîøåë áû âìåñòå ñ íèì.  Ží  íå  ñäåëàë  íè  òîãî,  íè
äðóãîãî, è òåïåðü íåñ÷àñòíûé è áåñïîìîùíûé âîçâðàùàëñß â ëàãåðü îäèí.


        16

   Šåðèë è èíí ïðèáûëè â ëàãåðü âñêîðå  ïîñëå  âîçâðàùåíèß  Œàðòåíà.  Žáà
áûëè ñ íîã äî ãîëîâû çàáðûçãàíû ãðßçüþ, èñöàðàïàíû è â êðîâè, îäíàêî  ëèöà
èõ ñèßëè. Žíè ââàëèëèñü â ïàëàòêó Œàðòåíà, õîõî÷à è ïåðåáèâàß äðóã  äðóãà,
òîðîïßñü ïîäåëèòüñß ñ íèì ñëàâîé, à çàîäíî è ãðßçüþ, òàê êàê êàæäûé ñ÷èòàë
ñâîèì äîëãîì îáíßòü Œàðòåíà èëè õëîïíóòü åãî ïî ïëå÷ó.
   - ó, ñïðîñè íàñ, - íàñòàèâàë Šåðèë. - ‘ïðîñè!
   Œàðòåí íàøàðèë ïîõîäíûé  ñòóë  è  óñòàëî  îïóñòèëñß  íà  íåãî.  àäîñòü
òîâàðèùåé, êàçàëîñü, íå ïðîèçâåëà íà íåãî íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
   - ó, õîðîøî. —òî òàì ó âàñ?
   - Œû ñäåëàëè ýòî! - íåìåäëåííî çàâîïèë Šåðèë. - Œû  ðàçðóøèëè  âåòðßíûå
íàñîñû!
   - ‘òàðèíà îôôî ïðîñíåòñß çàâòðà îò ñèëüíîé æàæäû, - ïîääàêíóë èíí.
   - ‚îò ïîãîäèòå! - Šåðèë  èñïîëíèë  ïðè  ñâåòå  ìàñëßíûõ  ëàìï  êàêîé-òî
áåñøàáàøíûé òàíåö. - òî âîéäåò â ëåãåíäû è  ñòàíåò  äîñòîßíèåì  ïîòîìêîâ.
—åòâåðî ïðîòèâ äâàäöàòè...
   - —åòûðíàäöàòè, - ïîïðàâèë åãî èíí.
   - î äâîå èç íèõ áûëè æðåöàìè Œåçîíà. Šàæäûé èç íèõ ìîæåò ñ÷èòàòüñß  çà
òðåõ îáû÷íûõ âîèíîâ. Œû áûëè ïðîñòî âåëèêîëåïíû. Œàðòåí. Ÿ ì÷àëñß íà  êîíå
ñî ñòðåëîé â ãðóäè... òî åñòü ýòî òàê êàçàëîñü, ÷òî ñî ñòðåëîé. € ïîòîì  ß
óïàë ñ êîíß - íà ýòîò ðàç íàðî÷íî,  -  è  îíè  âñå  ñáåæàëèñü  ïîñìîòðåòü.
’óò-òî ìû èõ âñåõ è óáèëè. € ïîòîì áûë  åùå  ýòîò  çåëåíûé  îãíåííûé  øàð,
êîòîðûé...
   èíí, êîòîðûé íå ñïóñêàë ñ Œàðòåíà ãëàç, âûòßíóë ðóêó, ïðèçûâàß  Šåðèëà
ïîìîë÷àòü.
   - —òî ñëó÷èëîñü. Œàðòåí?
   —åòûðíàäöàòûé ýðë èæíåãî ‚åéëñà êðåïêî çàæìóðèëñß.
   - €ðëèí ïîøåë...
   - Šóäà? - ïåðåáèë Šåðèë.
   - à ðàâíèíó. ˆ èñ÷åç òàì. ‘åãîäíß, ïîñëå ïîëóäíß.
   èíí ñåë.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îí âåðíóëñß â Šñåíàðó?
   - åò... íå ñîâñåì. …ãî áðàò ïðèãëàñèë åãî ê ñåáå ïîãîñòèòü. Ží  îáåùàë
€ðëèíó áåçîïàñíûé âõîä è âûõîä èç ëàãåðß, è €ðëèí ïîâåðèë åìó. î îí òàê è
íå âåðíóëñß.
   - î÷åìó òû íå îñòàíîâèë åãî? - óäèâèëñß Šåðèë.
   - Ÿ ïûòàëñß...
   - „îëæíî áûòü, òû íå î÷åíü ñòàðàëñß! - êóçåí êîðîëß ñòèñíóë çóáû.
   - Žñòàâü åãî, - îáîðâàë Šåðèëà èíí. - îãè ìîè, ÷òî  íàì  äåëàòü?  Šàê
íàì ñïàñòè åãî?
   - èêàê, - ïðîáîðìîòàë Œàðòåí è çàêðûë ðóêàìè ëèöî. - àâåðíîå, îí  óæå
ìåðòâ.
   - Šòî ñêàæåò êîðîëþ?! - ïðîñòîíàë Šåðèë. - Ÿ íå ñìîãó...
   - Žñòàâü ýòî, - èíí ñî÷óâñòâåííî ïîëîæèë  ðóêó  íà  ïëå÷î  Œàðòåíà.  -
Œèëîðä ýðë, áîþñü, ïåðåä íàìè âñòàåò åùå îäíà ïðîáëåìà.
   - —òî åùå?
   - ‚îäà, êîòîðàß òåêëà â äîëèíó, ÷òîáû ïîïàñòü â âîäîâîäû îôôî,  òåïåðü
íèêóäà íå óõîäèò.
   Œàðòåí èñïóãàííî ïîñìîòðåë íà èííà, è òîò ïðîäîëæèë:
   - îëß, ðàñïîëîæåííûå íèæå ïðî÷èõ, óæå çàëèâàåò âîäîé, è íàøå ïîëîæåíèå
áóäåò óõóäøàòüñß. Œíå êàæåòñß,  ÷òî  åñòü  ñìûñë  ïåðåäâèíóòü  êîðîëåâñêèõ
êîïåéùèêîâ íà ïëîùàäêó ïîâûøå, ãäå-íèáóäü â ïðåäãîðüßõ.
   Šåðèë âçäðîãíóë.
   - „à-à, - ïðîòßíóë îí. - îõîæå, ÷òî ïîñëå ýòîãî  âðßä  ëè  êîìó-íèáóäü
çàõî÷åòñß âîñïåòü íàøè ïîäâèãè â áàëëàäàõ è ïåñíßõ.
   ˆ âñå òðîå âñòðåâîæåííî ïåðåãëßíóëèñü.


   - à ìîé âçãëßä, â íåì íåò íè÷åãî äåìîíè÷åñêîãî, - ñêàçàë ÷åé-òî ãîëîñ,
ïîêàçàâøèéñß €ðëèíó çíàêîìûì. ‡âóê åãî ñïóãíóë îñòàòêè çà÷àðîâàííîãî  ñíà,
è €ðëèí î÷íóëñß. —üß-òî ðóêà âçßëà åãî çà ïîäáîðîäîê è  ñëåãêà  ïðèïîäíßëà
ãîëîâó. - …ñëè áû ýòî áûë  äåìîí,  ðàçâå  åãî  ìîæíî  áûëî  áû  òàê  ëåãêî
èçëîâèòü è äåðæàòü â ïëåíó?
   - Šàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå, ÷åëîâåê ëè îí, äåìîí ëè èëè åùå ÷òî-íèáóäü?
- çàçâó÷àë ðàçäðàæåííûé ãîëîñ ’åêà. - Œåçîí óæå íàøåë äëß íåãî ïðèìåíåíèå.
   €ðëèí ðàçëåïèë ðåñíèöû è ïîïûòàëñß  ñôîêóñèðîâàòü  âçãëßä  íà  íåßñíûõ,
ðàñïëûâ÷àòûõ ôèãóðàõ, êîòîðûå êîëûõàëèñü ïåðåä íèì. à ðàâíèíó  ñïóñòèëàñü
òåìíàß, âåòðåíàß íî÷ü. îëíîå, óñàòîå ëèöî  ïðèäâèíóëîñü  ê  €ðëèíó  ïî÷òè
âïëîòíóþ, è îí óçíàë êîðîëß îôôî.
   - ’û õîòåë èçìåíèòü Šñåíàðå, è áóäåò òîëüêî ñïðàâåäëèâî, åñëè òåïåðü òû
ïîìîæåøü ïîáåäèòü ûæåãî Šîðîëß, - â ïîäòâåðæäåíèå ñâîèõ ñëîâ îôôî  ãðóáî
îòòîëêíóë ãîëîâó €ðëèíà, çàòåì âûïðßìèëñß. €ðëèí ñëûøàë, êàê ïîä  òßæåñòüþ
ãðóçíîãî òåëà ñóñòàâû ñòàðîãî êîðîëß õðóñòíóëè. -  Ÿ  ïðîãîëîäàëñß,  æðåö.
ƒäå æå òî ÷óäíîå óãîùåíèå, êîòîðîå òû îáåùàë íàì ñåãîäíßøíèì âå÷åðîì?
   Šîðîëü øàãíóë â ñòîðîíó è ïðîïàë  èç  ïîëß  çðåíèß  €ðëèíà.  ‡à  ñïèíîé
ìîëîäîãî ëîðäà êòî-òî õëîïíóë  â  ëàäîøè.  ‡àòåì  ïðîçâó÷àë  ãîíã,  è  åãî
îäèíîêèé âèáðèðóþùèé çâóê ðàçíåññß äàëåêî íàä ïàëàòêàìè ëàãåðß. ˆç òåìíîòû
âîçíèêëî äåñßòêà äâà ìîë÷àëèâûõ ñëóã,  êîòîðûå  íåñëè  òàðåëêè  ñ  åäîé  â
õîðîøî îñâåùåííûé èçíóòðè ïàâèëüîí çà ñïèíîé  €ðëèíà.  ‡àïàõ  êóøàíèé  áûë
òàêèì ñîáëàçíèòåëüíûì, ÷òî îí ñðàçó îùóòèë âîë÷èé ãîëîä,  íî  åùå  ñèëüíåå
åìó õîòåëîñü ïèòü.
   Œåæäó òåì äëß ó÷àñòèß â çàñòîëüå ñòàëè ïðèáûâàòü ãîñòè  -  êòî  ïåøêîì,
êòî âåðõîì, -  íî  âñå  îíè  íîñèëè  ôîðìó  âûñîêîïîñòàâëåííûõ  êñåíàðñêèõ
âîåíà÷àëüíèêîâ. ûëè ñðåäè íèõ è ïðåäâîäèòåëè  äðóãèõ  íàðîäîâ,  îäåòûå  â
ïûøíûå, äèêîâèííûå íàðßäû.  îëüøèíñòâî  èç  íèõ  íå  îáðàùàëè  íà  €ðëèíà
íèêàêîãî âíèìàíèß, äàæå Œàðêàéì, ïîßâèâøèéñß ïîçæå âñåõ â  áîãàòîé  òóíèêå
ãîëóáîãî øåëêà, íè ðàçó íå âçãëßíóë íà áðàòà.
   €ðëèí, ïðèâßçàííûé ê ñòîëáó òàê, ÷òî íå âèäåë íè÷åãî, êðîìå òåìíîòû  çà
ïàâèëüîíîì, ñíîâà óðîíèë ãîëîâó íà ãðóäü è íà÷àë äðåìàòü, íî çâîí ïîñóäû è
ãðîìêèå âçðûâû ñìåõà âñßêèé ðàç çàñòàâëßëè åãî âçäðàãèâàòü.
   - Šàê ñëàäêî îí ñïèò.
   à ýòîò ðàç åãî ðàçáóäèë æåíñêèé  ãîëîñ,  êîòîðûé  ãîâîðèë  íà  ëîìàíîì
êñåíàðñêîì ßçûêå ñ ñèëüíûì àêöåíòîì. —üè-òî ïàëüöû ïîãëàäèëè åãî ïî  ùåêå,
íî áåñ÷óâñòâåííàß ïëîòü íå ïîäàðèëà åìó íèêàêèõ îùóùåíèé.
   †åíùèíå îòâåòèë ãðóáûé ìóæñêîé ãîëîñ, ãîâîðèâøèé íà ÷óæîì ßçûêå.  €ðëèí
îòêðûë  ãëàçà  è  ðàññìîòðåë  òåìíîêîæóþ  æåíùèíó  â  îäåæäå   êî÷åâíèêîâ.
‡àêóòàííàß â ìåõà æåíùèíà óëûáíóëàñü åìó, îáíàæàß îñòðûå çóáû,  êîòîðûì  â
ñîîòâåòñòâèè ñ îáû÷àßìè êî÷åâíèêîâ áûëà  ïðèäàíà  òðåóãîëüíàß  ôîðìà.  òî
áûëà æåíùèíà-âîèòåëüíèöà èç ïëåìåí îðîó. ‡íà÷èò, äàæå  âîñòî÷íûå  ïëåìåíà
ïîäíßëè îðóæèå ïðîòèâ ‚èííàìèðà.
   ’åì âðåìåíåì æåíùèíà ïîâåðíóëàñü ê ñâîåìó ñïóòíèêó.
   - € îí íè÷åãî... îæàëóé, ß êóïëþ åãî.
   - ‘ëèøêîì òîùèé, ñëèøêîì ìàëî ìßñà,  -  îòîçâàëñß  ìóæ÷èíà-êî÷åâíèê  íà
êñåíàðñêîì.
   €ðëèí îáëèçíóë ãóáû ñóõèì ßçûêîì. òî áûëà æåñòîêàß  øóòêà  ïðèìèòèâíûõ
äèêàðåé - âîò ïî÷åìó îíè ãîâîðèëè  íà  ßçûêå,  êîòîðûé  áûë  åìó  ïîíßòåí.
‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, îí îòâåòèë èì åäèíñòâåííîé  ôðàçîé  íà  ßçûêå  îðîó,
êîòîðóþ îí  çíàë.  òîìó  ðóãàòåëüñòâó,  êîòîðîå  êðàñî÷íî  è  ìåòàôîðè÷íî
æèâîïèñàëî áðà÷íûå ðèòóàëû îðîó, îí  íàó÷èëñß  ó  ‹óêè,  ñòàðøåãî  êîíþõà
Šàñëêèïà.
   ‚ûïàä äîñòèã öåëè. †åíùèíà ïëþíóëà íà íåãî,  à  ìóæ÷èíà  èçî  âñåõ  ñèë
óäàðèë åãî â áîê áîñîé, íî òâåðäîé, êàê  äîñêà,  íîãîé.  Žò  ñèëüíîé  áîëè
€ðëèí çàäîõíóëñß, à êîãäà ïëàâàþùèå ïåðåä ãëàçàìè ßðêèå ïßòíà ïîãàñëè, åãî
ìó÷èòåëåé óæå íå áûëî ïîáëèçîñòè.
   ’åì âðåìåíåì ïèðóøêà â ïàâèëüîíå ïðîäîëæàëàñü, è ñëóãè ñíîâàëè  òóäà  è
îáðàòíî, ïîäàâàß ê ñòîëó âñå  íîâûå  è  íîâûå  ýêçîòè÷åñêèå  áëþäà.  €ðëèí
ïðèñëóøàëñß ê  ãîëîñàì  òîëìà÷åé,  êîòîðûå  ïåðåâîäèëè  çàñòîëüíóþ  áåñåäó
âîåíà÷àëüíèêîâ, îáìåíèâàâøèõñß òàêòè÷åñêèìè ñîîáðàæåíèßìè. ˆ  âñå  æå  ýòî
áûë ïðàçäíèê ïîáåäû, êîòîðûé ïðåäøåñòâîâàë ñàìîé áèòâå.
   €ðëèí èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß çàïîìíèòü äåòàëè. ‚î-ïåðâûõ,  ýòî  ïîìîãàëî
åìó çàáûòü î áîëè  è  æàæäå.  ‚î-âòîðûõ,  ýòè  ñâåäåíèß  ìîãëè  áû  ïîìî÷ü
ƒýéëîíó...
   "åò, íå ìîãëè, ïîòîìó ÷òî èõ íåêîìó äîñòàâèòü", - â  îò÷àßíèè  ïîäóìàë
€ðëèí è ïîäåðãàë ðóêàìè,  ïûòàßñü  îñëàáèòü  óçëû  âåðåâîê  íà  çàïßñòüßõ.
‚åðåâêè áûëè çàâßçàíû êðåïêî, óìåëî, è ñêîëüêî áû îí íå òðóäèëñß,  åìó  íå
óäàñòñß îñâîáîäèòü ðóê.
   åêîòîðîå âðåìß  ñïóñòß  ïîñëûøàëèñü  øàãè,  è  €ðëèí  îòêðûë  ãëàçà  è
ïðèïîäíßë ãîëîâó.
   - Œàëåíüêèé áðàòèê, - ñëåãêà çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì ïðîáîðìîòàë  Œàðêàéì,
î÷åâèäíî, ñëåãêà çàõìåëåâ îò  îáèëüíîãî  óãîùåíèß  è  âûïèâêè.  ðèñåâ  íà
êîðòî÷êè âîçëå €ðëèíà, îí  çàãîâîðèë,  ñòàðàßñü  ÷òîáû  ãîëîñ  åãî  çâó÷àë
íåãðîìêî:
   - îéìè, áðàòèøêà, åñëè îíè æåëàþò íàçûâàòü òåáß äåìîíîì, òî íå ìíå  èì
ïðîòèâîðå÷èòü. Ÿ ïîä÷èíßþñü ñâîèì íà÷àëüíèêàì, è â ýòîì  ìîé  äîëã,  -  îí
èêíóë. - à, ïîïåé, -  ïðèâñòàâ,  Œàðêàéì  ïîäíåñ  ê  ãóáàì  €ðëèíà  ÷àøêó
ïðîõëàäíîé âîäû è äàë åìó íàïèòüñß.
   - ‘ïàñèáî, áðàò, - €ðëèí ïîéìàë âçãëßä  Œàðêàéìà.  -  ’åê  ñêàçàë,  ÷òî
Œåçîí õî÷åò ìåíß êàê-òî èñïîëüçîâàòü. Œîæåøü òû ðàññêàçàòü ìíå îá ýòîì?
   - ‹ó÷øå áû òåáå ýòîãî íå çíàòü...
   - …ñëè îíè õîòßò èñïîëüçîâàòü ìåíß, ÷òîáû ïîãóáèòü ƒýéëîíà åéññîíà,  ß
îñòàíîâëþ èõ.
   - Šàê ýòî? - ïðîâîð÷àë Œàðêàéì.
   - ‘ òâîåé ïîìîùüþ. ðîøó òåáß, -  óìîëßþùèì  ãîëîñîì  ñêàçàë  €ðëèí,  -
ïåðåðåæü ýòè âåðåâêè è äàé ìíå òâîé êèíæàë.
   - —òî òû ñîáèðàåøüñß ñäåëàòü? ’åáå íåêóäà áåæàòü îòñþäà.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü íèêóäà áåæàòü, - ïðîøåïòàë €ðëèí, è åãî áðàò  íåâîëüíî
îïóñòèë âçãëßä.
   ˆç òåìíîòû çà ïàëàòêîé äîíåññß ãðîõîò êîïûò ëîøàäè,  ì÷àùåéñß  âî  âåñü
îïîð. ‚ñàäíèê ïðèáëèæàëñß ñ âîñòîêà,  íî  òó÷à  ïûëè,  ïîäíßòàß  êîïûòàìè,
îïåðåäèëà åãî, ïîäãîíßåìàß ñèëüíûì âåòðîì.
   - Œàðêàéì! - íåãðîìêî ïîïðîñèë €ðëèí åùå ðàç, íî  áðàò  êîðîòêî  êà÷íóë
ãîëîâîé è îòâåðíóëñß. Šñåíàðñêèé ñîëäàò ïðîêëàäûâàë ñåáå ïóòü â  ïàâèëüîí,
ãðóáî ðàñòàëêèâàß çàìåøêàâøèõñß â ïðîõîäå ñëóã.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî!
   “æèíàâøèå  àðèñòîêðàòû  çàòèõëè,  è  ðàçäàëñß  ãîëîñ  êîðîëß,   êîòîðûé
ïîïûòàëñß íåóêëþæå ñîñòðèòü:
   - Šàêèì òåáß ïðèíåñëî âåòðîì, ÷òî  òû  òàê  áåñöåðåìîííî  âðûâàåøüñß  â
ïàâèëüîí ñâîåãî ãîñïîäèíà?
   - Œåíß ïîñëàë ëîðä Šåäðè,  ñèð.  Ží  ïðîñèë  èçâåñòèòü  âàñ,  ÷òî  âîäà
ïåðåñòàëà ïîñòóïàòü â êàíàëû. ‚ âîäîâîäàõ íåò íè êàïëè  âîäû,  à  âåòðßíûå
íàñîñû ðàçðóøåíû òàê, ÷òî èõ íåâîçìîæíî ïî÷èíèòü.
   åêîòîðîå âðåìß îôôî ñûïàë ïðîêëßòüßìè, à €ðëèí ïî÷óâñòâîâàë  ãîðäîñòü
çà ñâîèõ îòâàæíûõ äðóçåé. ‚ïðî÷åì, åãî ðàäîñòü áûëà íåäîëãîé.
   - åðåäàé ëîðäó Šåäðè, - ñêàçàë ïðåñòàðåëûé êîðîëü, - ÷òî åãî  ñòàðàíèå
îöåíåíî è áóäåò âîçíàãðàæäåíî. ’åïåðü æå ñòóïàé è äàé íàì ïîåñòü ñïîêîéíî.
   ƒîíåö âûøåë èç ïàâèëüîíà ê ñâîåé ëîøàäè,  óäîñòîèâ  ïëåííèêà  ó  ñòîëáà
ëèøü áåãëîãî âçãëßäà. ðàçäíè÷íûé ïèð â  ïàâèëüîíå  âîçîáíîâèëñß.  Œàðêàéì
êóäà-òî  ïðîïàë,  à  €ðëèí  çàäóìàëñß,  ÷åì  ìîãëî  áûòü   âûçâàíî   ñòîëü
ðàâíîäóøíîå îòíîøåíèå  ê  ïîëó÷åííîìó  ñîîáùåíèþ.  ’àêàß  îãðîìíàß  àðìèß,
îñòàâøàßñß áåç âîäû íà ýòîé ïåðåñîõøåé,  çíîéíîé  ðàâíèíå,  äàâàëà  íåìàëî
ïîâîäîâ äëß ñàìîé íàñòîßùåé ïàíèêè. …ñëè òîëüêî îíè íå ñ÷èòàþò, ÷òî  âîéíà
óæå âûèãðàíà.
   ‘ëåâà ðàçäàëèñü òßæåëûå øàãè, è  þæàíèí  èçîãíóë  øåþ,  âñìàòðèâàßñü  â
òåìíîòó. Ží óçíàë áåëóþ îäåæäó ’åêà è  ïðèçåìèñòóþ  ôèãóðó  êîðîëß  îôôî,
êîòîðûå îñòàíîâèëèñü â òåìíîòå ïîäàëüøå îò  ßðêîãî  ñâåòà  ìàñëßíûõ  ëàìï.
‚îçìîæíî, îíè ïðîñòî âûøëè ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì, íî  €ðëèí  íà  âñßêèé
ñëó÷àé ïðèñëóøàëñß.
   - óäü îíè ïðîêëßòû, ýòè ãðßçíûå  âèííàìèðöû,  -  ïðîâîð÷àë  êîðîëü.  -
‡à÷åì íàäî áûëî ëîìàòü ìîè âåòðßíûå íàñîñû?
   ’åê ïðèñòàëüíî âñìàòðèâàëñß â òåìíîòó.
   - àñîñû íè÷åãî íå çíà÷àò.
   - „ëß òåáß, âîçìîæíî, è íåò, -  âîçðàçèë  îôôî.  -  à  òî,  ÷òîáû  èõ
ñïðîåêòèðîâàòü è ïîñòðîèòü, óøëî äâà äåñßòêà ëåò. å ãîâîðß óæå î äåíüãàõ,
èáî êàçíå ýòî îáîøëîñü â êðóãëåíüêóþ ñóììó çîëîòîì. —òî  òåïåðü  ñòàíåò  ñ
ìîèìè äîõîäàìè îò òîðãîâëè âîäîé?
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî ìóäðû, - îòâåòèë ’åê, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà €ðëèíà. - Ÿ
íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ìîæíî áóäåò ïî÷èíèòü îäèí  èëè  äâà  íàñîñà,  èñïîëüçóß
äåòàëè îñòàëüíûõ. —òî êàñàåòñß âàøåãî äîõîäà, òî ÷åì ìåíüøå âîäû, òåì  îíà
äîðîæå. ˆëè ß îøèáàþñü?
   - åò, - ïðîâîð÷àë êîðîëü.
   - ‚îçâðàùàéòåñü ê ãîñòßì, ñèð. ‚åñåëèòåñü,  íî  íå  çàáûâàéòå  î  äåëå.
óæíî óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî êàæäûé  íàðîä  çíàåò  ñâîþ  çàäà÷ó,  ñâîþ  ÷àñòü
îáùåãî ïëàíà. ‡àâòðà ìû íàêîíåö íà÷íåì âîéíó.
   Šîðîëü óøåë, à ’åê ïîäîøåë  ê  €ðëèíó.  žæàíèí,  ÷óâñòâóß,  êàê  ñèëüíî
ðàçáîëåëàñü ó íåãî ãîëîâà, ñíîâà óðîíèë ïîäáîðîäîê íà ãðóäü.
   - ’û çíàåøü, ÷òî ñëó÷àåòñß ñ ðóêàìè ÷åëîâåêà, åñëè åãî çàïßñòüß ñëèøêîì
äîëãî îñòàþòñß ïåðåòßíóòûìè âåðåâêàìè? - ñïðîñèë ’åê.  €ðëèí  íå  îòâå÷àë,
ïðèñëóøèâàßñü ê òîìó, êàê øåëåñòèò ïîä  âåòðîì  áåëàß  íàêèäêà  âåðõîâíîãî
æðåöà, õëåùà åãî ïî ëîäûæêàì. - óêè ÷åðíåþò è íà÷èíàþò  çàæèâî  ãíèòü,  -
ïðîäîëæàë ’åê. - ‘òðàäàíèß óæàñíû  è  äëßòñß  äîñòàòî÷íî  äîëãî.  …ñëè  íå
àìïóòèðîâàòü ñãíèâøèå êîíå÷íîñòè, âñå ýòî  êîí÷àåòñß  ñìåðòüþ.  î  òû  íå
äîëæåí áåñïîêîèòüñß - Œåçîí ìèëîñòèâ - ïî-ñâîåìó. - ’åê ïîìîë÷àë.  -  …ñëè
õî÷åøü îáâèíèòü êîãî-òî â ñâîåì íåñ÷àñòüå,  îáâèíè  êîðîëß  ‚èííàìèðà.  î
ñâîåé ïðèðîäå ÷åëîâåê ñìåðòåé, åìó äàåòñß òîëüêî îäíà æèçíü.  ’âîß  âòîðàß
æèçíü, êîòîðóþ äàë òåáå ƒýéëîí, - ýòî îñêîðáëåíèå è âûçîâ áîãó. ’û  áóäåøü
æèòü ëèøü äî òåõ ïîð, ïîêà òâîß âòîðàß æèçíü áóäåò ïîñâßùåíà Œåçîíó.
   - ’îãäà óáåé ìåíß ñåé÷àñ, - ïðîöåäèë €ðëèí ñêâîçü çóáû. - Ÿ íèêîãäà  íå
áóäó ñëóæèòü Œåçîíó.
   ‚åðõîâíûé  æðåö  çàñìåßëñß,  íî  åãî  çâîíêèé  èñêðåííèé  ñìåõ  ñòðàííî
ïðîòèâîðå÷èë åãî ñëîâàì:
   - ’û  óæå  ñëóæèøü  åìó,  ñëóæèøü  ïðßìî  ñåé÷àñ,  „'‹åëàí.  ‡àâòðà  íà
ðàññâåòå, ïîñëå íî÷è ïðîâåäåííîé â áîðüáå ñ íàâîäíåíèåì,  îáðóøèâøèìñß  íà
äîëèíó èæíåãî ‚åéëñà, àðìèß ‚èííàìèðà ñòîëêíåòñß ñ  íåïîáåäèìîé,  ìîãó÷åé
ñèëîé, - êîí÷èêîì ñàíäàëèè ’åê ïíóë €ðëèíà â ëîäûæêó. - Žáåùàþ  òåáå,  ÷òî
òû óâèäèøü êîíåö êîðîëß-ìàãà ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.  ’åáå  îñòàâëåíî
ìåñòî â ñàìîì ïåðâîì  ðßäó.  îñëå  ýòîãî  ß  ñâîèìè  ñîáñòâåííûìè  ðóêàìè
ïðèíåñó òåáß â æåðòâó Œåçîíó, ÷òîáû òâîß  äóøà  ìîãëà  ñëóæèòü  åìó  öåëóþ
âå÷íîñòü.
   €ðëèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê îò ñòðàõà ñåðäöå îò÷àßííî çàáèëîñü â åãî ãðóäè.
‡àêðûâ ãëàçà, îí ïðèêàçàë ñåáå çàáûòü î ôèçè÷åñêîé áîëè. Ží áûë  ñâßçàí  è
áåñïîìîùåí - îí íè÷åãî íå ìîã.
   Šîãäà  ’åê  ïîâåðíóëñß,  ÷òîáû  óéòè,  íà  €ðëèíà   ñíèçîøëî   ñòðàííîå
ñïîêîéñòâèå. Žòêðûâ ãëàçà, îí ñêàçàë, õîëîäíî óëûáàßñü:
   - ’û î÷åíü õîðîøî âñå ïðîäóìàë, æðåö, íî ëó÷øå âñåãî ñõîäè  è  ïîìîëèñü
åùå ðàç ñâîåìó áîãó, ÷òîáû îí  çàùèòèë  òåáß.  Œîæåò  îêàçàòüñß  òàê,  ÷òî
çàâòðà òâîß äóøà îòïðàâèòñß â ïóòü, ÷òîáû ñëóæèòü åìó öåëóþ âå÷íîñòü.
   Œîæåò áûòü, ýòî áûëà èãðà ñâåòà, ìîæåò áûòü, áðåä  âîñïàëåííîãî  ìîçãà,
íî  €ðëèíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âåðõîâíûé  æðåö  âçäðîãíóë  è  ïî  ëèöó  åãî
ïðîíåñëàñü òåíü ñîìíåíèß.


   Žíè åõàëè âåñü äåíü, òàê êàê ƒýéëîí âíåçàïíî ðàçâîëíîâàëñß è  õîòåë  âî
÷òî áû òî íè ñòàëî ïîñêîðåå äîñòè÷ü èæíåãî ‚åéëñà. Š òîìó âðåìåíè,  êîãäà
ñãóñòèëàñü íî÷íàß òüìà, äî ëàãåðß îñòàâàëîñü íå áîëüøå òðåõ ëèã.  à  íåáî
ïîäíßëàñü ßðêàß óùåðáíàß ëóíà, è åå ñâåò îñâåùàë èì äîðîãó, òàê ÷òî Šîðîëü
è åãî ãåðöîã ïðîäîëæàëè ì÷àòüñß âïåðåä, ïî÷òè íå ñáàâëßß ñêîðîñòè.  ‹åãêèé
óæèí, êîòîðûé îíè ïðåäïðèíßëè, íå ñëåçàß  ñ  ñåäåë,  ñîñòîßë  èç  õëåáà  è
ñóøåíûõ ôðóêòîâ.
   ‘åâåðíûå äîëèíû áûëè òåïåðü íåîáèòàåìû, è  ôåðìû,  âûñòðîèâøèåñß  âäîëü
äîðîãè, ñòîßëè òåìíûìè è ïîêèíóòûìè. ƒýéëîí  íàïðàâèë  êîíß  ñêâîçü  óçêîå
óùåëüå â ïðèáðåæíûõ ãîðàõ, êîòîðîå è âûâåëî èõ  â  òðåòüþ,  ñàìóþ  áîëüøóþ
äîëèíó èæíåãî ‚åéëñà.  Žêàçàâøèñü  òàì,  îíè  ñðàçó  ïîíßëè,  ÷òî  ÷òî-òî
íåëàäíî: íî÷íîé âåòåðîê äîíåñ äî íèõ  ñëîâà  äàëåêèõ  êîìàíä,  à  â  ïîëßõ
ìåëüêàëè  îãíè  ôàêåëîâ  è  ôîíàðåé.  ‚  ëàãåðå  öàðèëî  ñëèøêîì   áîëüøîå
îæèâëåíèå.
   ðîøëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé,  ïðåæäå  ÷åì  êîðîëü  äîãàäàëñß,  ÷òî  ñâåò
ôîíàðåé îòðàæàåòñß îò âîäû, ïîêðûâøåé çåìëþ.
   - ’àì âåçäå âîäà, ñèð, - ðàñòåðßííî ñêàçàë çà åãî ñïèíîé „ýâè.  -  îëß
çàòîïèëî. —òî æå ñëó÷èëîñü?
   - ‘åé÷àñ âûßñíèì, - ïðîâîð÷àë ƒýéëîí è ñíîâà ïîñëàë óñòàâøóþ  ëîøàäü  â
ãàëîï.
   „ýâè èçî âñåõ ñèë ïîñïåøèë ñëåäîì, íî åãî  ñäåðæèâàëà  âüþ÷íàß  ëîøàäü,
êîòîðîé î÷åíü íå õîòåëîñü  ì÷àòüñß  âî  âñþ  ïðûòü  ïî  ñêîëüçêîé  äîðîãå.
‚ïðî÷åì, âñêîðå èì ïðèøëîñü ïåðåéòè íà áûñòðóþ ðûñü, òàê êàê ÷åì ãëóáæå  â
äîëèíó ïðîíèêàëè îíè, òåì ÷àùå äîðîãó èì ïðåãðàæäàëè ãëóáîêèå  ëóæè  âîäû,
êîòîðàß çàëèâàëà ñàìûå íèçêèå ó÷àñòêè äîðîãè  è  ïðîäîëæàëà  ïðèáûâàòü.  ‚
ñóìàòîõå èõ íèêòî íå çàìåòèë è íå ïîïûòàëñß îñòàíîâèòü, ïîêà ñàìè  îíè  íå
âñòàëè ïåðåä ÷åòâåðêîé âçìûëåííûõ ëîøàäåé, êîòîðûå  ïûòàëèñü  âûòàùèòü  íà
äîðîãó óâßçøèé â ãðßçè ôóðãîí.
   - é, êòî òàì?! - ïîçâàë êîðîëü.
   ‚îçíèöà íå óäîñòîèë èõ îòâåòà, îäíàêî âñïîòåâøèé,  çàáðûçãàííûé  ãðßçüþ
÷åëîâåê, êîòîðûé òßíóë ëîøàäåé çà ïîâîäüß, íà ñåêóíäó îòîðâàëñß îò  ñâîåãî
çàíßòèß è âçãëßíóë íà íèõ.
   - ‘èð! - âîñêëèêíóë îí è íåóêëþæå ïîêëîíèëñß, íå âûïóñêàß ïðè  ýòîì  èç
ðóêè ìîêðîãî ðåìåííîãî ïîâîäà.
   - Žòêóäà âñß ýòà âîäà? - ñïðîñèë ƒýéëîí.
   - ˆç âîäîâîäîâ, ìèëîðä. ðë ïîñëàë  îòðßä,  ÷òîáû  ñëîìàòü  ìåëüíèöû  è
ëèøèòü âðàãà âîäû, íî íèêòî íå äîãàäàëñß, ÷òî âñß âîäà, êîòîðàß ïðîäîëæàåò
ïðèáûâàòü ñ ãîð, ïîéäåò íà ïîëß.
   „ýâè ðàñõîõîòàëñß, íî êîðîëü è  ñîëäàò  ìîë÷à  âîççðèëèñü  íà  íåãî,  è
ãåðöîã óìîëê.
   - …ñòü ëè êàêîé-íèáóäü ñïîñîá îñòàíîâèòü íàâîäíåíèå?  -  ñíîâà  ñïðîñèë
ƒýéëîí.
   - èêòî íå çíàåò, ñèð. î ïðàâäå ãîâîðß, ó íàñ íå áûëî âðåìåíè îá  ýòîì
ïîäóìàòü.
   - ƒäå íàõîäèòñß ïàëàòêà Œàðòåíà åëñîíà?
   - ‚àì âîí â òó ñòîðîíó, ñèð,  -  ñîëäàò  òêíóë  ïàëüöåì  êóäà-òî  ÷åðåç
ïëå÷î. - Žíà ñ ñàìîãî íà÷àëà ñòîßëà íà ïðèãîðêå, ïîýòîìó åãî ñâåòëîñòè  íå
ïîíàäîáèëîñü ïåðååçæàòü.
   ƒýéëîí êèâíóë è, ñâåðíóâ ñ äîðîãè â âîäó, îáúåõàë íàêðåíèâøèéñß â ãðßçè
ôóðãîí.
   ˜àòåð Œàðòåíà åëñîíà áûë âîçäâèãíóò íà ïðèãîðêå, ñ êîòîðîãî  ýðëó  áûë
âèäåí âåñü ëàãåðü. ’åïåðü îí áûë  áëèçîê  ê  òîìó,  ÷òîáû  ïðåâðàòèòüñß  â
îñòðîâ, îêðóæåííûé ïîêà åùå íåãëóáîêîé âîäîé.  ‚úåõàâ  íà  õîëì  âñëåä  çà
ƒýéëîíîì, „ýâè ïðèâßçàë ëîøàäåé ê íèæíèì âåòâßì ãîðíîé îëüõè.  Šîðîëü  æå,
ïåðâûì äîñòèãíóâ ñóøè, óæå âõîäèë â ïàëàòêó.
   ‚û÷åð÷åííûå íà îâå÷üåé øêóðå êàðòû óñòèëàëè íèçêèé,  ãðóáî  ñêîëî÷åííûé
ñòîë è óòîïòàííóþ çåìëþ, êîòîðàß ñëóæèëà â ïàëàòêå ïîëîì. ‚ ãëóáèíå  øàòðà
ê ïàðóñèíîâîé ñòåíå áûëè ïðèñëîíåíû ñâåðíóòûå ïîñòåëüíûå ïðèíàäëåæíîñòè  è
îðóæèå, à ñ ïîòîëêà ñâèñàëà åäèíñòâåííàß ìàñëßíàß ëàìïà, äàâàâøàß òóñêëûé,
êîëåáëþùèéñß æåëòûé ñâåò.  Œàðòåí  è  €ðëèí,  äåëèâøèé  ïàëàòêó  ñî  ñâîèì
äðóãîì, æèëè íå  ëó÷øå  ÷åì  áîëüøèíñòâî  ñîëäàò,  íå  ñ÷èòàß  åäèíñòâåííî
âûãîäíîãî ìåñòîïîëîæåíèß íà ïðèãîðêå.
   - îæàëóé, íàì íåò ñìûñëà ðàçâîðà÷èâàòü ñîáñòâåííûé øàòåð, -  óëûáíóëñß
þíûé ãåðöîã. - „àæå åñëè ìû íàéäåì êëî÷îê ñóøè...
   - „ëß ÷åòâåðûõ  çäåñü  áóäåò,  ïîæàëóé,  òåñíîâàòî,  íî  êàê-íèáóäü  ìû
ïîìåñòèìñß,  -  ñîãëàñèëñß   êîðîëü,   ìåëüêîì   âçãëßíóâ   íà   ñòàðèííûé
îáîþäîîñòðûé ìå÷, ñâèñàâøèé ñ ïîßñà „ýâè.
   ‘íà÷àëà åìó  áûëî  íåìíîãî  òðåâîæíî  îò  òîãî,  ÷òî  îðóæèå  ïîñòîßííî
íàõîäèòñß â ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè ãåðöîãà è åãî ñàìîãî, îí ïîñòîßííî âèäåë
åãî è îùóùàë åãî ïðèñóòñòâèå.  Žäíàêî  „ýâè  îáðàùàëñß  ñ  Šèíãñëýéåðîì  ñ
ïðåäåëüíîé îñòîðîæíîñòüþ. ‚ñå ýòè äîëãèå ãîäû ƒýéëîí ïîñòîßííî  áîðîëñß  ñ
æåëàíèåì âçßòü ìå÷ â ðóêè è ñíîâà îùóòèòü èñõîäßùåå  îò  íåãî  íåâåðîßòíîå
ìîãóùåñòâî è âëàñòü, îäíàêî òåïåðü, êîãäà îí îòäàë Šèíãñëýéåð íà  õðàíåíèå
ãåðöîãó,  åãî  æåëàíèå  ïðèáåãíóòü  ê  àñëåäèþ  Žðèìà  ñòðàííûì   îáðàçîì
ïðèòóïèëîñü. Šèíãñëýéåð ïîòåðßë ÷àñòü ñâîåé âëàñòè íàä ûæèì Šîðîëåì.
   - Šàê ñèëüíî òû óñòàë, äðóã ìîé? - ñïðîñèë ƒýéëîí ó „ýâè.
   - å ñëèøêîì, ñèð.
   “ñëûøàâ ýòó ëîæü, ïðîèçíåñåííóþ ñïîêîéíûì ãîëîñîì è ñ ñåðüåçíûì  ëèöîì,
êîðîëü óëûáíóëñß:
   - ’îãäà îòûùè Œàðòåíà èëè €ðëèíà. àì  íóæíî  ñðî÷íî  ðåøèòü  âîçíèêøóþ
ïðîáëåìó, èëè ïðèäåòñß ïåðåñàæèâàòü àðìèþ â ëîäêè.  Œå÷  ìîæåøü  îñòàâèòü,
ïîêà îí íå óòîïèë òåáß ãäå-íèáóäü â ïîëßõ.
   - Œèëîðä, ïðîøó âàñ, - áûñòðî ñêàçàë „ýâè ñ òåíüþ òðåâîãè â ãîëîñå. - Ÿ
ñîâñåì íå ÷óâñòâóþ åãî âåñà, ÷åñòíîå áëàãîðîäíîå ñëîâî.
   - ó ëàäíî, ñòóïàé. ˆ âîçâðàùàéñß ñêîðåå.
   Žäíàêî â ýòîò ñàìûé ìîìåíò â ïàëàòêó,  ïðèãèáàßñü,  âîøåë  Œàðòåí.  …ãî
ëèöî áûëî êðàñíî îò íåäàâíèõ óñèëèé, à áðþêè  áûëè  íàñêâîçü  ìîêðû  è  äî
êîëåí îáëåïëåíû ãðßçüþ.
   - Œèëîðä, - çàäûõàßñü ïðîèçíåñ îí è  ïîêëîíèëñß.  -  Ÿ  óçíàë  î  âàøåì
ïðèáûòèè è ïîñïåøèë...
   - Œàðòåí, - ðàññìåßëñß ƒýéëîí. - —òî òû íàäåëàë?
   - òî áûë ãëóïûé ïðîñ÷åò ñ ìîåé ñòîðîíû, ñèð. ‚ñß âèíà ëåæèò íà ìíå.
   - îæàëóé, õîòß ñêîðåå ýòî íå âèíà, à çàñëóãà. åñêîëüêî äíåé áåç âîäû,
è íàøè âðàãè âûíóæäåíû áóäóò  ñêàòàòü  ïàëàòêè  è  óáðàòüñß  âîñâîßñè,  íå
ãîâîðß óæå î òîì, ÷òî òû  îñòàâèë  áåç  âîäû  ‡àíêîñ  è  Šàòàé,  -  ƒýéëîí
ïðèïîäíßë áðîâü. - €  òåïåðü  ðàññêàæè,  íàøåë  ëè  òû  ñïîñîá  ñïàñòè  îò
íàâîäíåíèß íàøó ñîáñòâåííóþ àðìèþ?
   Œàðòåí êèâíóë, õîòß æàëêîå âûðàæåíèå íà åãî ëèöå ñîõðàíèëîñü.
   - Šîãäà êñåíàðñêèå ðàáû ñòðîèëè âîäîâîäû, îíè âîçâåëè â èñòîêàõ  žæíîãî
ðóêàâà äàìáó, ÷òîáû íàïðàâèòü âîäó ê âåòðßíûì íàñîñàì. ‘åé÷àñ  ß  îòïðàâèë
Šåðèëà è èííà ñ îòðßäîì ñîëäàò ê ìåëüíèöàì, ÷òîáû îíè ðàçîáðàëè äàìáó.  Š
ñîæàëåíèþ, èì ïîòðåáóåòñß íà ýòî ïî÷òè âñß íî÷ü... - Ží  óñòàëî  îïóñòèëñß
íà áëèæàéøèé ñòóë. - ‘ ìîåé  ñòîðîíû  áûëî  íåïðîñòèòåëüíî  íå  ïðåäâèäåòü
ïîñëåäñòâèß ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ïðèêàçîâ.
   - å âàæíî, - ƒýéëîí íàêëîíèëñß âïåðåä è äðóæåñêè  õëîïíóë  Œàðòåíà  ïî
ìîêðîìó êîëåíó. - Œîæåò òàê ñëó÷èòüñß, ÷òî òû ïðåäîòâðàòèë âîéíó, à çà ýòî
ß ãîòîâ ïðîñòèòü òåáå âñå, ÷òî óãîäíî. Šñòàòè, ãäå  €ðëèí?  Ží  ÷òî,  óøåë
âìåñòå ñ îòðßäîì çåìëåêîïîâ?
   åàêöèß Œàðòåíà çàñòàâèëà ƒýéëîíà ïîõîëîäåòü. ðë óñòàâèëñß â  çåìëßíîé
ïîë è ñòðåìèòåëüíî ïîáëåäíåë.
   - ‘èð... ñåãîäíß ïîñëå ïîëóäíß €ðëèí  óøåë  â  ëàãåðü  êñåíàðöåâ  è  íå
âåðíóëñß îòòóäà. îþñü, ÷òî îí ìåðòâ, ìèëîðä.
   ‘àì òîãî íå îñîçíàâàß,  ƒýéëîí  ïîäíßëñß  íà  íîãè.  àëàòêà  îçàðèëàñü
ãîëóáûì ñèßíèåì Šàìíß, íî îí íå çàìå÷àë ýòîãî.
   - Œèëîðä, íåò! - íåâçèðàß íà îïàñíîñòü, Œàðòåí çàñòóïèë äîðîãó  êîðîëþ,
óïåðåâøèñü ïëå÷îì â ãðóäü áîëåå âûñîêîãî, ÷åì îí, ƒýéëîíà.
   Šîðîëü íåîæèäàííî ñèëüíî óäàðèë åãî ëîêòåì ïî ãîëîâå, è Œàðòåí  îòëåòåë
â ñòîðîíó, çàïóòàâøèñü â ïàðóñèíîâîé ñòåíå ïàëàòêè. „ýâè ÷òî-òî çàêðè÷àë è
âñêî÷èë íà íîãè.  …ãî  ïàëüöû  ñ  íåîæèäàííîé  ñèëîé  âöåïèëèñü  â  ïðàâîå
çàïßñòüå ƒýéëîíà, íî êîðîëü áåç òðóäà ñòðßõíóë è åãî. Šàçàëîñü, ðàçóì  åãî
ïîìóòèëñß. Žáíàðóæèâ ïîä äåðåâîì ñâîþ êîáûëó, êîòîðàß ïî÷åìó-òî  áûëà  åùå
íå ðàññåäëàíà, îí âñêî÷èë íà íåå âåðõîì è ñòðåìèòåëüíûì ãàëîïîì  óíåññß  â
òåìíîòó, íàïðàâëßßñü ê Œîðñêîìó ïðîõîäó.
   "€ðëèí èñ÷åç. €ðëèí ìåðòâ. ˆ âñå ýòî âðåìß, - óïðåêàë ñåáß ƒýéëîí, -  ß
íè÷åãî íå ÷óâñòâîâàë, êðîìå áîëè âî  âñåì  òåëå  è  óñòàëîñòè  îò  äîëãîãî
ïóòè". åò, îí íå âåðèë, ÷òî €ðëèí ìîã ñíîâà óéòè èç æèçíè, à îí áû  ýòîãî
íå ïî÷óâñòâîâàë äàæå íà ðàññòîßíèè. òîãî ïðîñòî íå ìîãëî áûòü!
   “ñòàëàß  êîáûëà  îñêàëüçûâàëàñü  è  ñïîòûêàëàñü  ïîä  ƒýéëîíîì,  íî  îí
áåçæàëîñòíî ãíàë åå âïåðåä è âïåðåä,  íå  ñíèæàß  òåìïà  äàæå  íà  îïàñíîé
êàìåíèñòîé ãîðíîé òðîïå.
   - ‘òîé! Šòî èäåò?! - êðèêíóë êòî-òî ñâåðõó. - åìåäëåííî îñòàíîâèñü!
   ƒýéëîí ïðîäîëæàë áåçðàññóäíî ì÷àòüñß âïåðåä, íî óñëûøàë ñçàäè åùå  îäèí
êðèê:
   - å ñòðåëßéòå! òî êîðîëü! Šîðîëü!
   òî „ýâè íåïðîøåíûì è íåçâàíûì ïîñëåäîâàë çà ƒýéëîíîì íà òðîïó.
   ‘î ñòîðîíû ìîðß íàïîëçàë ðåäêèé ïîêà  òóìàí.  •îëîäíûé  âëàæíûé  âîçäóõ
îñòóäèë ïûëàþùèé ëîá ƒýéëîíà, è îí ïðèøåë â ñåáß íàñòîëüêî, ÷òî îñîçíàë  -
îí ì÷èòñß óæå ïî òîé ÷àñòè òðîïû, êîòîðàß, ïîíèæàßñü, âûõîäèò íà  ðàâíèíó.
Šîáûëà, ñîâåðøåííî îáåçóìåâøàß îò ñêà÷êè, íå ñëóøàëàñü ïîâîäüåâ, íî ƒýéëîí
÷óäîì ñ íåé ñïðàâèëñß è ìåäëåííûì øàãîì íàïðàâèë îáðàòíî â ãîðû.
   ƒåðöîã ƒîñíèéñêèé ïîäæèäàë åãî íà ãðåáíå òðîïû, åäâà ðàçëè÷èìûé â ñâåòå
êðóïíûõ çâåçä. ’óìàí ñãóùàëñß äàæå çäåñü. ƒýéëîí ìîë÷à îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ
þíîøåé,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  òßæåëîìó   äûõàíèþ   îáîèõ   ëîøàäåé.   „îëæíî,
îáßçàòåëüíî äîëæíî áûëî áûòü ÷òî-òî òàêîå,  ÷òî  ìîã  ñäåëàòü  êîðîëü-ìàã,
÷òîáû ñïàñòè äðóãà, ÷òîáû âûèãðàòü ýòó âîéíó.
   - ‘ìîòðèòå, ñèð, - çàãîâîðèë „ýâè. …ãî ãîëîñ ñòðàííî çâó÷àë  â  ïëîòíîì
òóìàíå. - ’àì...
   Šîðîëü ïîâåðíóëñß â òó ñòîðîíó, êóäà óêàçûâàë åëå ðàçëè÷èìûé  â  òóìàíå
ñèëóýò ðóêè ãåðöîãà. à ñåâåðî-çàïàäå â  íåáå  ðàçëèâàëîñü  ßðêîå  ãîëóáîå
ñâå÷åíèå. ‡àòåì èç  îáëàêà  ñâåòà  âûðâàëñß  ßðêèé  ãîëóáîé  ëó÷,  êîòîðûé
ìåòíóëñß ê íèì è ïîãàñ.
   - —òî ýòî áûëî? - ñ òðåïåòîì â ãîëîñå ñïðîñèë „ýâè. - àäàþùàß çâåçäà?
   ƒýéëîí ñîñêî÷èë ñ ñåäëà è  ìåäëåííî  ïîáðåë  ïî  åäâà  çàìåòíîé  òðîïå,
óõîäßùåé âíèç è  â  ñòîðîíó.  •ðóñòß  áàøìàêàìè  ïî  êàìíßì,  îí  äàæå  íå
îáåðíóëñß ïîñìîòðåòü, ñëåäóåò ëè çà íèì „ýâè. à ãîëîì ñêàëüíîì  îáíàæåíèè
îí, îäíàêî, îñòàíîâèëñß.  ‘  ýòîé  âûñîòû  áûëà  õîðîøî  âèäíà  Šñåíàðñêàß
ðàâíèíà, íà êîòîðîé  áûëî  îãíåé  áîëüøå,  ÷åì  çâåçä  íàâåðõó.  Žòêóäà-òî
íàëåòåë ðåçêèé ïîðûâ âåòðà, êîòîðûé òîëêíóë åãî â  ãðóäü,  íî  ƒýéëîí  óæå
çíàë, ÷òî çà ýòèì ïîñëåäóåò.
   Šîãäà âñå óñïîêîèëîñü, èç òåíè ïîä ñêàëîé âûñòóïèë õèõèêàþùèé ‘åçðàí.
   - ’û âûáðàë íåïëîõîé íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò, ƒýéëîí åéññîí. Žòñþäà  òâîé
âðàã ïðîèçâîäèò âíóøèòåëüíîå âïå÷àòëåíèå, åñëè íå ñêàçàòü áîëüøå.
   - “áèðàéñß îòñþäà, ñòàðèê.
   - å äåðçè ìíå, ìàëü÷èøêà. Ÿ ïðèøåë ïîìî÷ü  òåáå  çàâîåâàòü  âåñü  ìèð.
îìíèøü, òû êîãäà-òî ïðîñèë ìåíß îá ýòîì?
   - “ ìåíß áîëüøå íåò æåëàíèß çàâîåâûâàòü íè ýòîò, íè  êàêîé-ëèáî  äðóãîé
ìèð.
   - ’û ïåðåäóìàåøü, ñòîèò òåáå òîëüêî âçßòü â ðóêè Šèíãñëýéåð.
   ƒýéëîí îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû âîçðàçèòü  âîëøåáíèêó,  íî  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê åãî ðåøèìîñòü ñíîâà êóäà-òî óõîäèò. Ží îòâåðíóëñß è ñíîâà ïîñìîòðåë íà
ðàâíèíó.
   - Žíè ñõâàòèëè åãî. †ðåöû Œåçîíà ñõâàòèëè €ðëèíà.
   - ’îãî ñàìîãî, êîòîðîãî òû îæèâèë? ’îãäà,  ñêîðåå  âñåãî,  îò  òåáß  íå
ïîíàäîáèòñß äðóãîé æåðòâû. ‡àâòðà äåíü ëåòíåãî ñîëíöåñòîßíèß.
   - Šàêîé æåðòâû? - ïîäàë ãîëîñ „ýâè ñî ñêàëû íàâåðõó.  ‡àâèäåâ  ‘åçðàíà,
îí îñòàíîâèëñß. - Šòî ýòî òóò ñ âàìè, ìèëîðä?
   - îïðèäåðæè ßçûê, ñòàðèê, -  ñåðäèòî  ïðåäóïðåäèë  ‘åçðàíà  êîðîëü,  â
êîòîðîì äîâîëüíûé ñìåøîê ìàãà âûçâàë ñèëüíîå ðàçäðàæåíèå. - ‚îçâðàùàéñß  ê
ëîøàäßì, „ýâè, è æäè ìåíß òàì.
   ƒåðöîã ïðîäîëæàë ñïóñêàòüñß, ñïîòûêàßñü âñßêèé ðàç, êîãäà ïîä åãî íîãîé
îñûïàëèñü êàìíè. ‘òîèëî åìó ïðèáëèçèòüñß íà ðàññòîßíèå  íåñêîëüêèõ  øàãîâ,
êàê ‘åçðàí óñòàâèëñß íà íåãî øèðîêî  ðàñêðûòûìè  ãëàçàìè,  à  åãî  Šàìåíü,
ñâèñàþùèé ñ øåè íà òîëñòîé çîëîòîé öåïè, çàñèßë ãîëóáûì ñâåòîì.
   - —òî ýòî ó òåáß íà ïîßñå, ìàëü÷èê? -  ñïðîñèë  îí  è,  êîãäà  „ýâè  èç
ïðåäîñòîðîæíîñòè îòñòóïèë, ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ƒýéëîíó, êðèâî  óëûáàßñü:  -
’û äàë ìå÷ ìàëü÷èøêå, ÷òîáû îí íîñèë åãî çà òîáîé? ’û åùå áîëüøèé  ãëóïåö,
÷åì ß äóìàë, ƒýéëîí åéññîí. „àé-êà åãî ìíå, ïàðåíü. †èâî!
   „ýâè ïðîâîðíî îòñòóïèë åùå äàëüøå ââåðõ ïî ñêëîíó, äåðæàñü  òàê,  ÷òîáû
òåëîì ïðèêðûâàòü îò ‘åçðàíà ñâèñàþùèé ñ áåäðà ìå÷.
   - ‘òîé! - ïðèêàçàë åìó êîðîëü. - Žòäàé ìå÷.
   - ‘èð!
   - „åëàé êàê ß ñêàçàë.
   „åéñòâóß, êàê âñåãäà, îñòîðîæíî,  „ýâè  îòöåïèë  ìå÷  îò  ïîßñà,  äåðæà
îðóæèå èñêëþ÷èòåëüíî çà íîæíû. ‘åçðàí æå èçäàë ðàäîñòíûé êóäàõ÷óùèé çâóê è
ñõâàòèë Šèíãñëýéåð çà ðóêîßòêó. Œå÷ âñïûõíóë çîëîòèñòî-ãîëóáûì ïëàìåíåì, è
‘åçðàí âçâèçãíóë. Šèíãñëýéåð, ëßçãíóâ, óïàë íà êàìíè, ñíîâà  ïðåâðàòèâøèñü
â áåçîáðàçíóþ ñòàðèííóþ æåëåçßêó.
   - Ÿ æå ãîâîðèë òåáå, ÷òî çàêîëäîâàë êëèíîê, - ìðà÷íî óñìåõíóëñß  ƒýéëîí
- Œîå ìîãóùåñòâî íàìíîãî áîëüøå òâîåãî, ñòàðèê.
   - î Œåçîí ñèëüíåå òåáß, - ‘åçðàí âûïðßìèëñß, ïðèäåðæèâàß  ïîñòðàäàâøóþ
ðóêó çäîðîâîé. Ží áûë â ßðîñòè. - ˆ âñå æå ß áóäó äîáð ê òåáå, ƒýéëîí.  à
ðàññâåòå âðàã àòàêóåò. Žíè çàïàñëè äîñòàòî÷íî âîäû, ÷òîáû äîáèòüñß ïîáåäû.
ˆì íå ïîíàäîáèòñß ìíîãî âðåìåíè, ïîòîìó ÷òî  òâîè  âîèíû  óòîìëåíû  äîëãèì
ïåðåõîäîì è áåññîííîé íî÷üþ. ‚ñå ýòî ìíå  èçâåñòíî,  íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî
æðåöû õîðîøî îõðàíßþò ñâîè ñåêðåòû. - ‘åçðàí ïîñìîòðåë  íà  „ýâè,  êîòîðûé
îñòîðîæíî ïîäîáðàëñß ê ìå÷ó è ñíîâà ïðèöåïèë åãî ê  ïîßñó.  -  …ñëè  €ðëèí
„'‹åëàí ìåðòâ, òîãäà òâîé äîëã óïëà÷åí. …ñëè æå  íåò,  òî  åãî  èñïîëüçóþò
ïðîòèâ òåáß, è òû âñå ðàâíî áóäåøü âûíóæäåí ïîæåðòâîâàòü èì, à ìîæåò áûòü,
è êåì-òî åùå.
   - Ÿ óéäó â ‘îí è îòïðàâëþñü â èõ ëàãåðü. àéäó €ðëèíà...
   Šîðîëü ñíîâà ïîñìîòðåë íà îãíè âíèçó.
   - „àâàé. ‘äåëàé ýòî. †ðåöû î÷åíü  íàäåþòñß,  ÷òî  òû  ñîâåðøèøü  èìåííî
òàêîé ãëóïûé øàã. ‚ûñëóøàé ìåíß. ûæèé  Šîðîëü.  ˆõ  ìàãèß  îòëè÷àåòñß  îò
íàøåé, îíè ÷åðïàþò ñâîè ñèëû èç äðóãîãî èñòî÷íèêà, íî ýòî íå  çíà÷èò,  ÷òî
îíè ñëàáåå. —åì ìåíüøå ìû çíàåì îá èõ âîçìîæíîñòßõ, òåì  îíè  îïàñíåå  äëß
íàñ.
   ‘íîâà ïîäóë ñèëüíûé  óïðóãèé  âåòåð,  è  ÷åðíûå  ïîëû  íàêèäêè  ‘åçðàíà
âçìåòíóëèñü ââåðõ, çàêðûâ ñîáîé çâåçäû.
   - ’û ïðîñèë ìîåé ïîìîùè, - ïðîãðåìåë ìàã, - è ß äàë åå òåáå, õîòß  ëèøü
ïîòîìó, ÷òî õîòåë äîñòàâèòü ñåáå óäîâîëüñòâèå. Ÿ áóäó çäåñü çàâòðà,  ÷òîáû
âèäåòü êàê òû ñòðàäàåøü. Ÿ áóäó çäåñü è óâèæó, êàê òû óíè÷òîæèøü âñå,  ÷òî
ëþáèøü è öåíèøü! ˆ â êîíöå êîíöîâ,  êîãäà  Šèíãñëýéåð  äîáåðåòñß  äî  òåáß
ñàìîãî, ß ïðèäó è âîçüìó òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò ìíå ïî ïðàâó!
   - ’û íå ïîëó÷èøü íè÷åãî... - ðåçêî âîçðàçèë êîðîëü, íî ‘åçðàíà  óæå  íå
áûëî íà ñêàëå. - ’û íå ñìîæåøü èì  âîñïîëüçîâàòüñß!  -  ïðîêðè÷àë  ìîëîäîé
êîðîëü â ïóñòîå òåìíîå íåáî.
   „ýâè ñêðþ÷èâøèñü ñèäåë ïîä ñêàëîé, ñòðàøíûé ìå÷ ëåæàë ïîïåðåê, ïðèæàòûé
ê åãî òåëó ñîãíóòûìè êîëåíßìè. î÷óâñòâîâàâ íà ñåáå âçãëßä  ƒýéëîíà,  „ýâè
ïîäíßë ãîëîâó:
   - Ž êàêîé æåðòâå îí ãîâîðèë, ìèëîðä?
   - òî íå  òâîß  çàáîòà,  -  ïðîâîð÷àë  ƒýéëîí,  îáõîäß  ãåðöîãà.  à÷àâ
êàðàáêàòüñß ââåðõ ïî òðîïå, îí îáåðíóëñß: - îñïåøèì. …ñëè âîéíà  íà÷íåòñß
íà ðàññâåòå, ìû äîëæíû áûòü ãîòîâû.


   Šîãäà ïèðøåñòâî íàêîíåö çàêîí÷èëîñü, îãíè ïîãàñëè, à ãîñòè - ðàçîøëèñü,
€ðëèí ñäåëàë åùå îäíó, áîëåå ñåðüåçíóþ ïîïûòêó îñâîáîäèòüñß. ‡àäà÷à  ïåðåä
íèì  ñòîßëà  íåâûïîëíèìàß.  …ìó  óäàëîñü  íàùóïàòü  óçëû  âåðåâêè,  îäíàêî
ïîñêîëüêó îñßçàíèå èçìåíèëî  åìó,  íå÷åãî  áûëî  è  äóìàòü  ðàçâßçàòü  èõ.
‘êîëüêî îí íå äåðãàë èõ, îí íå ìîã ïîíßòü, îñëàáëè îíè èëè íåò. Š òîìó  æå
ïàëüöû åãî ñòàëè ñêîëüçêèìè, è €ðëèí òâåðäèë ñåáå, ÷òî ýòî ïîò, õîòß  çíàë
÷òî ýòî íå òàê. ’î áûëà êðîâü, õîòß áîëè  îí  íå  ÷óâñòâîâàë.  àêîíåö  îí
îñëàáåë è ñäàëñß, îñòàâèâ ñâîè áåçíàäåæíûå ïîïûòêè. ˆ  ñíîâà  ñîí  îâëàäåë
èì.
   åèçâåñòíî, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè,  êîãäà  íåñêîëüêî  îäåòûõ  â  áåëîå
æðåöîâ  ðàçáóäèëè  åãî  ñâåòîì  ôîíàðåé  è  ëåãêèìè  ïðèêîñíîâåíèßìè.  Žíè
ðàçðåçàëè âåðåâêè, êîòîðûìè îí áûë ïðèâßçàí  ê  ñòîëáó,  çàòåì  îñâîáîäèëè
íîãè è çàïßñòüß. Šîãäà æå îíè ñõâàòèëè åãî çà ïëå÷è è çà íîãè  è  ïîíåñëè,
€ðëèí ïðåäïðèíßë ñëàáóþ ïîïûòêó âûñâîáîäèòüñß.
   - Ÿ ïîéäó ñàì, âû, ìåðçàâöû!
   î îíè íå îáðàòèëè íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß è  îòíåñëè  åãî  â  äðóãîé
ïàâèëüîí, âíóòðè êîòîðîãî ìåðöàë ñëàáûé ñâåò. ‚íóòðè €ðëèí óâèäåë  òîëñòûå
êîâðû íà ïîëó è íèçêèå ñòîëû è ñòóëüß èç òâåðäûõ  ïîðîä  äåðåâà,  ïîêðûòûå
èñêóñíîé ðåçüáîé. “ëîæèâ åãî  íà  ïîë,  æðåöû  çàïåëè  êàêóþ-òî  ñòðàííóþ,
ìîíîòîííóþ, íî î÷åíü êðàñèâóþ ïåñíþ áåç ñëîâ, êîòîðàß ïîâåðãëà èõ ïëåííèêà
â  êàêîå-òî  ñòðàííîå  çàáûòüå,  ïîëóñîí-ïîëóßâü,  ñîâåðøåííî  ëèøèâ   åãî
ñïîñîáíîñòè è æåëàíèß ñîïðîòèâëßòüñß.
   îä çâóêè òîé æå ïåñíè  åãî  ðàçäåëè  è,  ñëîâíî  ðåáåíêà,  âûêóïàëè  â
ïðîõëàäíîé âîäå. „àæå åãî ñëèïøèåñß îò ïîòà è ãðßçè  âîëîñû  áûëè  âûìûòû.
€ðëèí ïûòàëñß ñëàáî óâîðà÷èâàòüñß îò ìûëüíûõ ãóáîê, íî äâîå æðåöîâ  êðåïêî
óäåðæèâàëè åãî, ïîêà îñòàëüíûå ñìûâàëè ñ åãî òåëà çàñîõøóþ êðîâü è ãðßçü.
   ‡àïßñòüß è ëîäûæêè, ïðîòåðòûå äî ìßñà ãðóáûìè âåðåâêàìè, ñìàçàëè æåëòîé
öåëåáíîé ìàçüþ. ‚ñå åùå ïðèñëóøèâàßñü ê ïåíèþ, €ðëèí âçãëßíóë íà ñâîå òåëî
è îáíàðóæèë íà ðåáðàõ, â òîì ìåñòå, êóäà ïðèøåëñß óäàð äèêàðß  èç  ïëåìåíè
îðîó, áàãðîâî-êðàñíûé êðîâîïîäòåê. îê áîëåë, íî íå ñèëüíî.
   ’åì âðåìåíåì ïðèíåñëè äëèííûå  îäåæäû  èç  ãðóáîé  íåáåëåíîé  õîëñòèíû.
€ðëèí ñíîâà çàáèëñß â ðóêàõ  æðåöîâ,  íî  áåçðåçóëüòàòíî.  †ðåöû  íàñèëüíî
íàäåëè íà íåãî îäåæäó ïîñëóøíèêà.
   - ‡íà÷èò, âàø áîã ïðèíèìàåò òîëüêî ÷èñòûõ  è  îïðßòíûõ?  -  ðåçþìèðîâàë
€ðëèí, ðàäóßñü òîìó, ÷òî, ïî êðàéíåé ìåðå, åãî ßçûê ïîâèíóåòñß êàê íàäî. -
é âû, õîëîùåíûå ìåðèíû, ïîæèðàòåëè äåðüìà,  ýòî  âû  îêàæåòåñü  æåðòâàìè,
êîãäà ƒýéëîí åéññîí âîçüìåò â ðóêè Šèíãñëýéåð!
   —åòâåðî æðåöîâ îñòîðîæíî ïîäíßëè åãî è ïåðåíåñëè íà äåðåâßííûå  íîñèëêè
áåç ñèäåíüß, êîòîðûå ñòîßëè â òåíè ó äàëüíåé ñòåíû øàòðà. ‡äåñü åãî ðóêè è
íîãè ïðèâßçàëè ê ÷åòûðåì óãëàì ïëàòôîðìû. ‘âåò  ïîãàñ,  è  ïåíèå  çàòèõëî.
’þðåìùèêè €ðëèíà îäèí çà äðóãèì âûõîäèëè èç ïàëàòêè. Žñòàâøèñü îäèí, €ðëèí
òóïî âãëßäûâàëñß â òåìíîòó, êðàéíå äîñàäóß  íà  ñåáß  çà  áåñïîìîùíîñòü  è
ãëóïîñòü.


   ‚ Šàñëêèïå „æåññìèí  ïðîñíóëàñü  îò  ñòðàøíîãî  ñíà  ñ  ïåðâûìè  ëó÷àìè
ñîëíöà. …é ïðèñíèëîñü,  ÷òî  ƒýéëîí  ñòîèò  îáúßòûé  ßçûêàìè  ïëàìåíè  ïîä
âûñîêèì ëåòíèì íåáîì.  …å  áåçóòåøíûå  ðûäàíèß  ïðèâëåêëè  âíèìàíèå  Œèñê,
êîòîðàß ïîïûòàëàñü óòåøèòü „æåññìèí, ïðèñåâ íà êðàåøåê åå ïîñòåëè,  îäíàêî
ñíîâèäåíèå áûëî òàêèì ïîäðîáíûì è  ðåàëèñòè÷íûì,  ÷òî  íà  ýòîò  ðàç  äàæå
ìóäðàß Œèñê íå ñóìåëà óòåøèòü êîðîëåâó.


        17

   …ùå ïðåæäå, ÷åì íà÷àëî ñâåòàòü, êñåíàðñêàß àðìèß è îòðßäû èõ  ñîþçíèêîâ
ïðèøëè â äâèæåíèå. åñêîëüêî ìåñßöåâ îíè æäàëè ýòîãî  ìîìåíòà,  è  òåïåðü,
íåñìîòðß íà òî, ÷òî íî÷ü ïðîøëà áóðíî è ïðàçäíè÷íî, ê óòðó  êàæäûé  ñîëäàò
áûë íà ñâîåì ìåñòå, âî âñåîðóæèè è ãîòîâûé ê áîþ. ’åê, ñòîß ïåðåä âõîäîì â
ñâîé ïàâèëüîí, íàáëþäàë çà ýòèì ïîñïåøíûì, íî óïîðßäî÷åííûì  äâèæåíèåì,  ñ
íàñëàæäåíèåì ïðèñëóøèâàßñü ê ãðîçíîìó òîïîòó ìíîæåñòâà îáóòûõ  â  ñàíäàëèè
íîã è êîïûò.
   ‚îéñêà øëè îòðßäàìè ïî òûñß÷å ÷åëîâåê,  êàæäûì  èç  êîòîðûõ  êîìàíäîâàë
êàïèòàí. ‚ïåðåäè  âûñòóïàëè  ïîëêè  êñåíàðöåâ  è  òàðâèàíöåâ,  çà  íèìè  -
áåíäæàðöû è øàëòèàíå, íàåìíèêè è äèêàðè èç ïëåìåí îðîó. ‡àìûêàëè  êîëîííó
íå ñòîëü ìíîãî÷èñëåííûå îòðßäû èç èãàðà, ”åëâèíà è ’åñàéêà. †ðåöû  Œåçîíà
âûñòðîèëèñü âîçëå ñâîèõ áåëûõ øàòðîâ, îæèäàß êîìàíäû ’åêà.
   î÷íîé âåòåð óæå ñòèõ, è íàä ëàãåðåì ïîäíèìàëàñü âûñîêî â íåáî îãðîìíàß
òó÷à ïûëè, ÷óòü òðîíóòàß ðîçîâûìè ëó÷àìè âñå åùå  ñêðûòîãî  çà  ãîðèçîíòîì
ñîëíöà.  ’åê  ìèëîñòèâî  óëûáàëñß  ìàðøèðóþùèì  ìèìî  âîéñêàì.   ‚   òàêîé
ïðåêðàñíûé ëåòíèé äåíü îí îæèäàë òîëüêî ïîáåäû è ñëàâû Œåçîíó.
   ‚  âîéñêàõ,  ïîäîøåäøèõ   ê   ïî÷òîâîé   äîðîãå,   ïðîèçîøëî   êàêîå-òî
çàìåøàòåëüñòâî, è ’åê ïîñìîòðåë òóäà. à  âõîäå  â  óùåëüå  è  íà  âûñîêèõ
ñêàëàõ ïî îáåèì ñòîðîíàì îò  íåãî  ñòîßëè,  îùåòèíèâøèñü  îñòðèßìè  êîïèé,
âîèíû ‚èííàìèðà, ÷åòêî âûäåëßßñü  íà  ôîíå  ãëóáîêèõ  åùå  òåíåé  Œîðñêîãî
ïðîõîäà. ˆ