так, застать виннамирцев врасплох не удалось.
   ’ек не был особенно огорчен  этим  обстоЯтельством.  ѓлЯдЯ  на  воинов,
преграждавших путь его армии, он испытал нечто похожее на  удовлетворение.
Џусть себе стоЯт, пусть даже пытаютсЯ сопротивлЯтьсЯ - все равно их жалкаЯ
горстка против многочисленной и  дисциплинированной  армии.  „олго  им  не
продержатьсЯ.
   ѓде-то в самой середине идущей на приступ армии  ’ек  разглЯдел  королЯ
ђоффо, округлое тело которого было втиснуто в тесные позолоченные доспехи.
Љороль был верхом на крупной белой лошади,  которую  вели  под  уздцы  два
коновода. ‘лева и справа от королЯ, также верхами, ехали  два  знаменосца,
готовые отразить удары, направленные на его величество. ‚  их  обЯзанности
также входило держать знамена как можно выше, чтобы  можно  было  подавать
сигналы капитанам-тысЯчникам. ‘разу за ђоффо верхом на великолепном  сером
жеребце ехал ’идус „оренсон в заметных даже издалека алых одеЯниЯх.
   ‡акинув голову назад, король ђоффо прокричал вызов солдатам противника.
‡наменосцы наклонили вымпелы вперед, указываЯ ими  на  горловину  Њорского
прохода. ЏовинуЯсь приказу,  передовой  батальон  с  кровожадными  криками
ринулсЯ вперед.
   € кровь пролилась. ‚иннамирскаЯ армиЯ ответила дружным боевым кличем, и
в  воздух  взвились   тысЯчи   стрел,   сверкающих   на   солнце   острыми
наконечниками. Ћперенные древки запели песню  смерти,  поражаЯ  одного  за
другим воинов ђоффо. ЃессвЯзные вопли умирающих подсказали королю и  ’еку,
насколько точны были засевшие в скалах стрелки. ‘олдаты и кони  падали  на
камни, обливаЯсь кровью, а сверху следовал залп за залпом.
   Љороль отдал приказ своим  лучникам,  но  большаЯ  часть  из  стрел  не
достигала цели. ‚идЯ тщетность всех их усилий. ’ек в  конце  концов  отдал
приказ  своим  воинственным  жрецам.   ‡азвучали   первые   слова   песни,
призывающей Ѓожественный Ћгонь. ‡еленое облако пламени укрыло армию  ђоффо
от стрел противника, и следующий  залп,  пришедшийсЯ  прЯмо  в  изумрудное
сиЯние, не достиг цели, ибо стрелы  еще  в  полете  превращались  в  Яркие
искры, которые гасли еще до того, как достигали земли.
   Ћднако виннамирские стрелки  немедленно  изменили  тактику,  целЯсь  то
выше, то ниже облака, продолжаЯ наносить своим врагам такой же  урон.  ’ек
сердито крикнул жрецам новый приказ, и их пение убыстрилось, став  громче.
‡еленый огонь поплыл дальше по тропе, поднимаЯсь все выше по склону  горы.
Џротивник преграждал путь  до  самой  последней  минуты,  затем  его  рЯды
смешались, и солдаты отступили глубже в ущелье.
   ‘ криками Ярости армиЯ ксенарцев ринулась  вперед,  быстро  преодолеваЯ
повороты петлЯющей по склону дороги, и верховный жрец жестом послал  своих
монахов вслед за воинами, а затем велел своим восьмерым помощникам вынести
из павильона носилки.
   ЏривЯзанный к  носилкам  Ђрлин  „'‹елан  заморгал  от  Яркого  света  и
отвернул голову. Њертвые и умирающие солдаты были  разбросаны  повсюду  на
соленом песке, и их было слишком много, чтобы  сосчитать.  Џравда,  стрелы
виннамирцев поражали в  основном  лошадей  и  оруженосцев,  не  защищенных
доспехами, однако урон все равно был существенным, и бледный от  усталости
Ђрлин расхохоталсЯ. …го несколько истеричный,  но  довольный  смех  привел
’ека в Ярость. Ћн схватил Ђрлина за нижнюю челюсть, и смех сразу затих.
   - Њолчи  и  считай  мгновениЯ  своей  жизни,  „'‹елан.  Љаждое  из  них
драгоценно, ибо их осталось совсем немного, - этими словами  он  сразу  же
обратил на себЯ все внимание пленника. - Ќо  и  смерть  не  принесет  тебе
свободы. ‚о всЯком случае, не теперь. ‚переди у тебЯ  целаЯ  вечность,  на
протЯжении которой ты будешь  неизмеримо  страдать,  служа  жестокому,  но
справедливому богу.
   Ђрлин „'‹елан следил за жрецом мрачными темными глазами.
   - Њожет быть,  мне  следует  молить  Њезона  о  прощении?  -  губы  его
скривились. - Ќо  Я  не  стану.  ЋглЯнись  вокруг,  свЯщенник.  ’вой  бог,
вылепленный из коровьего  дерьма,  не  интересуетсЯ  ни  тобой,  ни  твоей
армией. …му нужны только смерть и кровь,  которую  ты  проливаешь  во  имЯ
него. Ћн использует тебЯ, а когда ты станешь бесполезен, твоЯ судьба будет
ничем не лучше моей.
   ’ек крепче сжал пальцы, нашарив второй рукой висевший у  поЯса  кинжал.
ѓнев охватил его, и он не раздумываЯ занес над Ђрлином сверкающий  клинок.
ѓлаза „ослана слегка расширились, но он насмешливо улыбнулсЯ.  ’олько  это
слегка охладило Ярость жреца.
   - ’ы не посмеешь, - поддразнил его Ђрлин.  -  ‚ерховный  жрец  помойной
Ямы, который служит божеству-стервЯтнику.
   - “мен, - пробормотал ’ек и увидел, как улыбка Ђрлина гаснет. - ’ы  был
посвЯщен Њезону и будешь принесен в жертву по его велению, а не  по  моему
капризу.
   Ћн отвернулсЯ и сел в стоЯвший неподалеку паланкин  с  тентом  наверху.
‡атем верховный жрец щелкнул пальцами, и его помощники подхватили и те,  и
другие носилки. Ћни двигались вслед за армией далеко позади нее. Ќавстречу
им попадалось много других носилок - раненых сносили в определенные места,
чтобы на телегах отправить в госпитальные палатки, а мертвых укладывали  в
кучи длЯ погребальных костров.
   ‘верху  продолжали  нестись  Яростные  крики,  хотЯ  расстоЯние   почти
заглушило песнь жрецов. ‘олнце над головой поднималось все выше и набирало
силу. ‚ лагерЯх нетерпеливо ждал своей очереди второй  ксенарский  легион.
‘олдаты опасались, что война закончитсЯ без них и они останутсЯ без  славы
и без добычи. ‚прочем по плану  они  должны  были  вступить  в  бой  после
полуднЯ вне зависимости от того, нужна ли  будет  их  помощь  или  нет.  ‚
резерве же оставались третий и четвертый легионы.
   ’идус „оренсон рассказал ’еку все, что ему было известно о виннамирской
армии, указав на сильные и слабые стороны,  а  также  почти  точно  указав
количество солдат. ‘колько времени потребуетсЯ, чтобы  истребить  три  или
четыре тысЯчи плохо обученных крестьЯн  и  поставить  ѓэйлона  ђейссона  в
безвыходное положение? ‘танет ли он применЯть Љолдовской Љамень  или  нет?
‚озьмет ли он в руки Љингслэйер? Њолодой король  однажды  уже  испытал  на
своей шкуре силу гнева Њезона, однако наготове у ’ека были вещи еще  более
страшные. ѓэйлону придетсЯ куда хуже, чем в первый раз.


   ѓэйлон ђейссон в плетеной кольчуге и легких доспехах следил с  конЯ  за
продвижением Ѓожественного ЋгнЯ. ‚округ него торопливо сновали  в  поисках
укрытиЯ виннамирские солдаты.
   - Њилорд! - донессЯ сквозь шум и лЯзг голос „эви.
   Љонь герцога был уже повернут в обратную сторону, а сам герцог выглЯдел
обеспокоенным. Ћн тоже был в кольчуге, в шлеме и в кирасе.
   ’е из солдат, кто из-за ранениЯ не мог двигатьсЯ проворнее, и  те,  кто
оступилсЯ в суматохе и упал, поглощались  наползающим  зеленым  огнем.  €х
мучительные крики быстро затихали, а тропа в тех местах,  где  облако  уже
прошло,  была  завалена  обугленными  скорченными  телами.  ’о  же   самое
происходило и со стрелками,  которые  оставались  на  уступах  высоко  над
дорогой и не могли быстро покинуть свои позиции.
   ѓэйлон в отчаЯнье смотрел на свой Љолдовской  Љамень,  и  он  отозвалсЯ
собственным голубым огнем. ЏламЯ против пламени. Ќо тогда погибнут те, кто
окажетсЯ буквально между двух этих  огней.  „олжны  ли  умереть  немногие,
чтобы спасти большинство?
   ѓэйлон неожиданно соскочил с конЯ  и  принЯлсЯ  проталкиватьсЯ  вперед,
навстречу беспорЯдочному  потоку  людей  и  лошадей.  ‡а  спиной  раздалсЯ
панический вопль герцога:
   - Људа вы, сир?! Џодождите!!!
   - Ќазад! - прокричал в ответ ѓэйлон. - „ержись подальше.
   Ѓожественный Ћгонь бездумно  наползал,  облизываЯ  камни  и  затекаЯ  в
трещины. Љороль глубоко вдохнул воздух  и  задержал  его  в  груди,  когда
обжигающее зеленое свечение обволокло его. ‚ тот же миг Љолдовской  Љамень
в его перстне выбросил во все стороны лучи голубого света,  которые  сразу
превратились во встречный поток синего огнЯ. ‘инее пламЯ пожирало  зеленое
до тех пор, пока ни от того, ни от другого не осталось  ни  следа.  ‘олнце
еще не поднЯлось достаточно высоко, чтобы осветить ущелье, но  в  молочном
дымном полумраке ѓэйлон разглЯдел останки своих воинов и  передовой  отрЯд
ксенарской пехоты, который как раз вступал в устье Њорского прохода.
   ‘тоЯ в одиночестве на тропе, ѓэйлон поднЯл над головой сжатые кулаки  и
вызвал в  себе  тот  самый  гнев,  с  которым  ему  приходилось  постоЯнно
сражатьсЯ. ’еперь  же  он  дал  себе  волю,  и  Љамень  откликнулсЯ  почти
мгновенно. ’огда ѓэйлон раскрыл ладони, направив их вперед.
   Џеред ним в воздухе поЯвилось маленькое синее солнце. ‚ ту же  секунду,
раскалившись чуть не добела,  оно  ринулось  вперед.  ЏеснЯ  жрецов  стала
громче, и, совершенно так же, как минуту назад ѓэйлон победил Ѓожественный
Ћгонь, теперь бог победил его голубое солнце. ‚ бессильной  Ярости  ѓэйлон
пробовал снова  и  снова,  но  каждый  раз  на  пути  его  огненных  шаров
изумрудной стеной вставало пламЯ Њезона.
   “дачно пущеннаЯ стрела ударилась в его кирасу, а  втораЯ  царапнула  по
наголеннику.
   - Љ королю! Љ королю! - эхом  отдалсЯ  от  каменных  стен  воинственный
клич.
   „эви первым подоспел к ѓэйлону,  таща  в  поводу  его  лошадь.  ‡а  ним
подошел  отрЯд  меченосцев  Љерила  и  конные  копейщики  Њартена.  ѓерцог
ѓоснийский  размахивал  собственным  обнаженным  мечом,  в  то  времЯ  как
Љингслэйер был надежно пристегнут к передней луке его седла. ѓнедаЯ кобыла
неспокойно перебирала ногами и всЯ дрожала, пока король садилсЯ в седло  и
вытаскивал из ножен меч.
   Ќаконец на самой середине тропы две армии сошлись лицом к  лицу.  Љогда
вокруг ѓэйлона закипела ожесточеннаЯ битва,  он  повернулсЯ  к  герцогу  и
приказал:
   - ‚озвращайсЯ к ђинну. ЋставайсЯ с лучниками.
   - Ќет, милорд,  -  возразил  „эви  и  быстрым,  как  молниЯ,  ударом  в
незащищенную шею поверг на  землю  ксенарского  солдата,  который  на  его
глазах пронзил насквозь одного из нижневейльских крестьЯн. Љлинок „эви  до
кости развалил плоть солдата, но тот лишь зажал страшную рану, из  которой
текла кровь, закованной в броневую перчатку рукой.  “мираЯ,  он  все  свои
силы вложил в удар, направленный в живот герцогу, и ѓэйлон завершил работу
„эви страшным ударом, который отделил голову солдата  от  тела.  Љровь  из
перерезанных артерий ударила фонтаном и окатила герцога и королЯ.
   -  Ќемедленно  подчинись,  -  стискиваЯ  зубы,   прорычал   ѓэйлон.   -
ЋтправлЯйсЯ к ђинну.
   - ’олько если вы поедете со мной! - „эви взмахнул мечом и воскликнул: -
‘зади, сир!
   ѓэйлон, чье поле зрениЯ было сужено шлемом,  лишь  краем  глаза  увидел
острие вражеской пики, направленной в него снизу  вверх.  …е  острие  было
достаточно тонким, чтобы проникнуть сквозь стальную кольчугу, прикрывавшую
его бока. ѓерцог уже ринулсЯ на выручку  своему  королю,  но  его  жеребец
внезапно шарахнулсЯ в сторону и толкнул корпусом гнедую королЯ, котораЯ  в
свою очередь попЯтилась и подмЯла под себЯ  вражеского  солдата  с  пикой.
„вое виннамирских солдат при этом также были сбиты с ног.
   ‚ гуще сражениЯ поЯвилсЯ Њартен верхом  на  заметной  рыжей  лошади.  ‚
руках он сжимал окровавленное копье.
   - ‚ыходите из боЯ, сир! - прокричал он. - ‚ы не имеете права подвергать
себЯ опасности!
   ‹ицо „эви озарилось торжествующей улыбкой, когда он услышал, как Њартен
отчитывает королЯ. ѓэйлон только зубами заскрежетал.
   - џ выйду из боЯ, только когда эта битва будет выиграна! - крикнул он в
ответ. - Ќе раньше!
   Њартен в гневе повернул конЯ и  атаковал  небольшую  группу  ксенарских
воинов, которые сомкнув рЯды прорубались к ѓэйлону.
   Љороль принЯл на щит удар меча и тут же  ответил.  ќто  было  настоЯщим
безумием  -  сражатьсЯ  в  таком  тесном  пространстве,  где  некуда  было
уклонитьсЯ и нельзЯ было передохнуть.  ‚ремени  на  размышлениЯ  противник
тоже не оставлЯл. ”аланга  шла  на  фалангу,  враги  теснили  друг  друга,
сражаЯсь за каждую пЯдь тропы. Џока что ни одной,  ни  другой  стороне  не
удалось продвинутьсЯ вперед. „эви сражалсЯ рЯдом  с  королем  с  юношеским
задором  и  нешуточным  мастерством.  ’еперь  отослать  его  в  тыл   было
невозможно, даже если бы он согласилсЯ. ‚ойска ‚иннамира сомкнулись вокруг
своего королЯ, чтобы защитить его, одновременно отрезав всЯкую возможность
отхода.
   Ќо ѓэйлон и не думал отходить,  ему  хотелось  лишь  одного  -  мстить.
Љсенарцы захватили Ђрлина, и им придетсЯ за  это  заплатить.  Љровь  текла
рекой, и ѓэйлон перестал сдерживать ту ненависть и Ярость,  с  которой  он
боролсЯ всю свою жизнь. ’еперь он только радовалсЯ охватившей его страсти.
„аже будучи маленьким мальчиком,  он  никогда  не  стыдилсЯ  той  радости,
которую приносили ему разрушение и смерть.
   ‡десь на узкой  тропе,  зажатой  каменистыми  и  неприступными  стенами
ущельЯ, острый как бритва и тЯжелый как рука судьбы меч стал  продолжением
его кисти и плеча, которое обладало своим  собственным  осЯзанием.  ЉаждаЯ
смерть приносила ему экстатическое наслаждение, а  реки  крови  заставлЯли
распалЯтьсЯ еще сильнее. €менно эта темнаЯ сторона его  характера  и  была
той самой причиной, по которой он и хотел взЯть в руки Љингслэйер,  и  так
этого боЯлсЯ. ‡абытье убийства, овладевавшее им, могло привести  к  гибели
всех, в том числе и его самого.
   ѓерцог ѓоснийский сражалсЯ рЯдом, щедро сеЯ смерть  направо  и  налево.
…го  гнедой  прижималсЯ  боком  к  кобыле  ѓэйлона,  но  был  развернут  в
противоположном  направлении.  ‹ицо  юноши  выглЯдело   так,   словно   он
наслаждалсЯ сражением не меньше королЯ. ќто на минуту обеспокоило ѓэйлона,
но ему некогда было задумыватьсЯ. ‚сЯкий раз, когда под его  ударом  падал
очередной ксенарец и король  получал  передышку,  он  оглЯдывал  вражеские
войска, пытаЯсь разглЯдеть белые одежды жрецов  Њезона,  но  не  видел  ни
одного. €х пение тоже затихло - как и когда он не обратил  вниманиЯ,  -  и
это было тревожным признаком.
   ‘олнце стоЯло почти в зените, и его лучи теперь освещали тропу.  ‚скоре
жара стала невыносимой длЯ воинов,  закованных  в  металлические  доспехи.
Љороль, отираЯ с лица пот, заметил своего  кузена,  который  сражалсЯ  без
шлема в пешем строю. …го морковно-рыжие волосы были хорошо заметны в толпе
сражающихсЯ.
   Ќа юге раздалсЯ пронзительный рев боевой  трубы,  возвещавший  какую-то
перемену. ѓэйлон подумал, что если что-то изменитсЯ, то, скорее всего,  не
в пользу виннамирцев. ’ем временем  каждый  из  сражавшихсЯ  на  мгновение
замер и прислушалсЯ, а затем вернулсЯ к  своей  главной,  весьма  нелегкой
задаче - остатьсЯ в живых.
   Љрики гнева, отчаЯньЯ, боли были внезапно  заглушены  одним  дружным  и
мощным криком. ‚ерхом и пешком  в  горловину  ущельЯ  ворвалась  еще  одна
группа ксенарцев. ‘еверЯне пытались противостоЯть напору  свежих  сил,  но
под  давлением  напирающего  врага  вынуждены  были   отступать.   ѓэйлон,
пытавшийсЯ справитьсЯ со своей испуганной  лошадью,  на  несколько  секунд
потерЯл врага из виду, а потом оказалось слишком поздно.
   Љогда он увидел острый наконечник тЯжелого копьЯ, направленного  ему  в
грудь, он уже не мог закрытьсЯ щитом. Ќе раздумываЯ, он  потЯнул  на  себЯ
вожжи, и гнедаЯ попЯтилась, а потом взвилась на дыбы. Љопье угодило  ей  в
грудь, и несчастное животное тЯжело  опустилось,  ударив  врага  передними
копытами. Ћна еще сумела сделать один маленький шаг,  а  потом  колени  ее
подогнулись, и она рухнула, увлекаЯ ѓэйлона за собой. Љороль  чудом  успел
выдернуть ноги из стремЯн, чтобы не оказатьсЯ придавленным лошадью.
   “видев протЯнувшуюсЯ к нему руку без оружиЯ, король был готов взмахнуть
мечом и только потом сообразил, что это рука „эви. ћноша кричал что-то, но
за шумом схватки его голоса было не разобрать. ‚округ них отступали  воины
‚иннамира. ѓэйлон подхватил с земли  свой  окровавленный  меч  и,  стиснув
кольчужной перчаткой  запЯстье  „эви,  уселсЯ  на  его  конЯ  сзади.  „эви
пришпорил своего усталого скакуна.
   ‘вежие силы противника смЯли своей массой передние рЯды оборонЯющихсЯ и
начали  их  систематическое  избиение.  Ќичто  уже  не  могло   остановить
ксенарцев. Ѓитва была почти проиграна, и армиЯ ‚иннамира стала отступать в
долины, оставив на камнЯх тропы своих убитых и раненых.  ѓэйлон  и  герцог
ѓоснийский возглавлЯли отход.


   Њежду тем сын  портного  ђинн  не  сидел  сложа  руки.  Њногие  лучники
обращались с мечом так же хорошо, как и с луком, поэтому, отложив на времЯ
свое дальнобойное оружие, они присоединились к войскам  королЯ  на  тропе.
Ћстальные, численностью больше  пЯтисот  человек,  разошлись  по  сторонам
дороги и укрылись в поросших лесом  предгорьЯх.  ђинн  не  только  обладал
острым зрением, но и даром  предвидениЯ,  поэтому  его  лучники  все  утро
оставались на своих постах. ‚ рукопашном  сражении  в  теснине  ущельЯ  их
умение было бесполезно.
   ‘о своего наблюдательного пункта, расположенного  высоко  над  северной
оконечностью Њорского прохода, ђинн почти не видел самой битвы, скрытой от
него изгибом ущельЯ, однако догадатьсЯ, кто одержит  верх  было  нетрудно.
Ћдин раз он заметил королЯ, на шлеме которого развевалсЯ алый шарф, однако
потоком людей его утЯнуло глубже, и он пропал из виду.
   Џолдень принес с собой катастрофу, которую ђинн предвидел и которой так
боЯлсЯ. ‘начала до него донессЯ зов трубы, и по этому сигналу новый  отрЯд
армии ђоффо вошел в ущелье. …му было Ясно, что армиЯ ‚иннамира не выдержит
их напора и начнет отступать.
   Љ одной из стрел ђинна был заранее привЯзан свисток из тростника, и вот
эту стрелу ђинн запустил высоко в воздух. …го пронзительный свист  означал
сигнал приготовитьсЯ  всем  лучникам,  которые  укрылись  за  деревьЯми  и
камнЯми по обеим сторонам дороги. ‘ замиранием  сердца  стрелки  смотрели,
как мимо них быстро шли или едва ковылЯли их друзьЯ  и  вчерашние  соседи,
опережаЯ врага всего лишь на  несколько  десЯтков  шагов.  Љороль  и  „эви
проскакали по дороге верхом  на  одном  жеребце,  который  спотыкалсЯ  под
двойной ношей. ‡а ними следом поЯвились Љерил и Њартен, и  ђинн  некоторое
времЯ шептал благодарственные молитвы за спасение своих друзей.
   ‹ишь только из створа  ущельЯ  показались  первые  ксенарские  солдаты,
виннамирские лучники открыли огонь, счастливые оттого, что могут отомстить
за  своих  товарищей.  “тром  они  уже  положили  несколько  тысЯч  солдат
противника и теперь повторили свой успех. Џод перекрестным огнем оказались
десЯтки  и  сотни  коней,  всадников  и   пеших   солдат.   Ћ   жестокости
происходЯщего никто не подумал, хотЯ урон, нанесенный противнику, был даже
большим, чем  на  Љсенарской  равнине.  ЏЯтьсот  ожесточившихсЯ  стрелков,
засевших в укрытиЯх над дорогой, сумели  сначала  остановить,  а  потом  и
обратить в бегство превосходЯщие  силы  противника.  Џусть  на  времЯ,  но
страшнаЯ угроза миновала. †рецов же Њезона по-прежнему не было слышно.
   ЏонЯв, что врага  удалось  пока  задержать,  ђинн  пешком  спустилсЯ  в
долину. …ще ночью  им  удалось  перенести  лагерь  на  возвышенное  место,
поросшее деревьЯми, и хотЯ воды на полЯх больше не было, они  превратились
в вЯзкое болото. Џолотно дороги было усыпано телами. Њногие умерли от ран,
так и не успев добратьсЯ до палаток, и ђинн попыталсЯ справитьсЯ со  своей
печалью. ‚ажнее было сосчитать живых, а не мертвых.
   ‘боку от  дороги  он  обнаружил  Њартена,  стоЯвшего  на  коленЯх.  …го
взмыленный рыжий конь пассЯ неподалеку. ‹ицо Њартена было в крови, котораЯ
сочилась из рассеченной брови. Ћружие Њартен  отложил  в  сторону,  а  сам
склонилсЯ над лежавшим в грЯзи юношей. ќтот молодой копейщик потерЯл  руку
и каким-то  образом  умудрилсЯ  дойти  досюда  с  тропы.  ‡еленовато-белый
оттенок его лица лучше всЯких слов рассказал ђинну о том, какаЯ судьба его
ждет.
   ќрл поднЯл голову:
   - Ќайди скорее врача.
   Ќо уже  было  поздно.  Љопейщик  умер,  и  Њартен,  сыплЯ  проклЯтьЯми,
поднЯлсЯ.
   - Ћн был не солдатом, а земледельцем. Њы вместе выросли.
   - ‚ам необходимо передохнуть, милорд, - негромко сказал  ђинн.  -  Џока
еще есть такаЯ возможность.
   - ѓде король?
   - џ еще не нашел его.
   - Ќужно отговорить его от участиЯ в битве, -  Њартен  положил  руку  на
плечо ђинна. - Ћн подвергает себЯ сумасшедшему риску.
   - € воодушевлЯет наших солдат. ’ы не увидишь  старину  ђоффо  во  главе
своих воинов, - сын портного посмотрел на распростертые  на  дороге  тела.
Љровь стекала в кюветы и впитывалась в землю. - …динственное,  о  чем  нам
надо поговорить с ѓэйлоном, это об использовании ЌаследиЯ Ћрима.
   - Ћн не станет. Њы не можем требовать этого от него.
   - Љак по-твоему, сколько еще мы сможем их сдерживать? - сурово  спросил
ђинн. - “ нас слишком мало стрел,  чтобы  остановить  еще  одно  такое  же
массированное наступление. ’ого, что у нас есть,  надолго  не  хватит.  Џо
зрелому размышлению мне кажетсЯ, что  пока  мы  неплохо  справились.  Ќаши
солдаты уничтожили почти три четверти того  отрЯда,  который  враг  послал
против нас. Ќо у Љсенары еще много сил. ‘колько воинов осталось у нас?
   - Ќе знаю, - Њартен потер рукой глаза. - Њы потерЯли  по  меньшей  мере
половину.
   ђинн вздохнул:
   - ‚ы и Я, милорд, очень скоро умрем... или вынуждены  будем  присЯгнуть
на верность новому королю, когда к нашим глоткам приставЯт остриЯ мечей.
   - џ умру, - стиснув зубы, ответил Њартен.
   - Ђ вот Я не хочу ни того,  ни  другого.  €менно  поэтому  Я  собираюсь
сделать все, что в моих силах, чтобы уговорить его величество использовать
Љингслэйер. Џойдем, отыщем твою палатку, чтобы ты отдохнул.
   - Њы не можем оставить его... - Њартен посмотрел на мертвого солдата.
   - Њы должны, по крайней мере,  пока.  ‚  проходе  мы  оставили  гораздо
больше людей, - ђинн повесил на плечо лук и колчан со  стрелами.  -  €дем.
ѓерцог и король навернЯка уже в твоей палатке.
   Љ счастью, идти было недалеко, потому что Њартен останавливалсЯ,  чтобы
подбодрить или перекинутьсЯ хотЯ бы парой слов с  каждой  группой  солдат,
котораЯ встречалась им по  дороге.  ђинн  брел  за  другом,  и  мысли  его
блуждали где-то далеко. ‚зглЯнув наверх, он  увидел  прекрасное  и  чистое
летнее небо, под которым кланЯлись сухому горЯчему ветру вершины деревьев.
Ќа мгновение война отдалилась куда-то, но это продолжалось лишь  несколько
мгновений, до тех пор пока он не опустил голову и не увидел залитую кровью
землю.


   Љороль осторожно сполз с  крупа  гнедого  жеребца  „эви  возле  палатки
Њартена. ѓерцог перекинул ногу через седло и соскочил на землю. ѓэйлон уже
снимал с себЯ кирасу и кольчугу, торопЯсь  подставить  прохладному  ветру,
дувшему под деревьЯми, разгорЯченное, мокрое от пота тело. …му  необходимо
было срочно почесатьсЯ по меньшей  мере  в  сотне  мест.  „эви,  напротив,
действовал очень медленно, снЯв  сначала  одну,  потом  другую  кольчужную
перчатку.
   - „авай помогу, - коротко сказал король и принЯлсЯ расстегивать кирасу,
затем опустилсЯ на колени, чтобы развЯзать ремни, удерживавшие наголенники
на ногах герцога.
   Џравый доспех был в крови.
   - ’ебЯ ранили!
   ѓерцог ѓоснийский проигнорировал упрек.
   - “дар копьем, - поЯснил  он.  -  Џробило  кольчужный  чулок,  но  рана
неглубокаЯ.
   - „лЯ неглубокой раны из нее слишком сильно течет кровь. ‘нимай-ка все,
чтобы Я мог взглЯнуть на нее поближе.
   ђазорванные звеньЯ кольчуги были забиты сгустками свернувшейсЯ крови, и
ѓэйлон приказал „эви сесть на валун, который торчал  из  травы.  ‡атем  он
разорвал штанину снизу вверх, до самой раны на бедре герцога.
   - ќто ты называешь неглубокой раной? - проворчал король. -  ђазве  тебе
не известно, что от потери крови ты можешь умереть?
   - Љрови всегда кажетсЯ больше, чем на самом деле, -  спокойно  возразил
„эви.
   - …сли это все, что ты можешь сказать в свое оправдание,  Я  немедленно
отправлю тебЯ к врачам.
   - Ќет, - твердо сказал „эви.
   - —то - нет? - любопытно спросил Љерил, устало взбираЯсь на пригорок  и
с грохотом ронЯЯ в траву доспехи, которые он неловко  нес  перед  собой  в
обеих руках. ЋглЯдев ногу „эви, он сплюнул. - ‘квернаЯ рана. ‹учше  будет,
если ты о ней позаботишьсЯ.
   Љоролевский кузен наклонилсЯ и подхватил флЯгу с водой, стоЯвшую в тени
возле палатки. Ќе переставаЯ громко пить воду, он уселсЯ в траву.
   - ‡десь где-то были бинты, - „эви встал с камнЯ. - џ могу перебинтовать
себе ногу лучше всех богом проклЯтых лекарей.
   €з-за плеча герцога возникли на соседнем пригорке две знакомые  фигуры,
которые  сопровождала  унылаЯ  рыжаЯ  лошадь.  Љерил,  несмотрЯ  на   свою
усталость, проворно вскочил на ноги и ринулсЯ навстречу друзьЯм.
   - ђинн! Њартен!
   ђинн и Њартен приблизились.
   - ЋтличнаЯ засада! - похвалил ђинна Љерил, слегка хлопнув его по плечу.
- “верен, что это была твоЯ идеЯ.
   ђинн растроганно кивнул. Њартен молча взЯлсЯ за флЯгу и, сделав хороший
глоток, принЯлсЯ сдирать с себЯ доспехи.
   Љороль, чье внимание мгновенно переключилось с  нахального  герцога  на
ђинна, согласилсЯ с Љерилом.
   - ’вой хитрый  замысел  предотвратил  катастрофу,  ђинн,  первый  барон
ѓринвудский. € не вздумай снова отказатьсЯ.
   - џ слишком устал, чтобы перечить вам, сир,  -  светловолосый  и  худой
ђинн уселсЯ на примЯтую траву. - € Я не предотвратил катастрофу, Я  только
отсрочил ее наступление. Љ тому же не на  много.  Ќаш  запас  стрел  почти
вышел. Џосле этого...
   - Џосле этого ‚ейлс превратитсЯ в поле битвы, - негромко сказал Њартен,
усаживаЯсь рЯдом.
   Ќа полЯне возле палатки поЯвилсЯ пожилой солдат, который принес  горшок
с тушеной олениной. ѓоршок он поставил прЯмо на землю рЯдом с  королем  и,
поклонившись, ушел. ѓэйлон поднЯл голову. Ќа противоположном конце  полЯны
„эви с решительным видом бинтовал ногу.
   - Ќе затЯгивай слишком туго, - посоветовал ему ѓэйлон  и,  обращаЯсь  к
остальным, добавил:  -  Њы  должны  поесть,  иначе  у  нас  не  будет  сил
сражатьсЯ.
   Ќо никто не пошевелилсЯ. ‘ил не осталось  даже  на  то,  чтобы  жевать.
‚округ них,  под  деревьЯми,  что  обрамлЯли  долину,  потрескиваЯ  дымили
костры, а утомленные воины кучками сидели возле своих  палаток,  и  король
наконец тоже позволил себе эту роскошь и присел. ѓлЯдЯ  на  своих  друзей,
собравшихсЯ здесь, он еще острее ощутил отсутствие Ђрлина.
   - Њы с самого начала знали, что у нас почти нет  шансов,  -  проговорил
ѓэйлон, словно ни к кому не  обращаЯсь.  -  ќто  настоЯщее  чудо,  что  мы
продержались столько времени.
   ЋглЯдев усталые лица собравшихсЯ, он спросил:
   - Њожет быть, у кого-нибудь есть предложениЯ, как нам  лучше  встретить
следующую атаку?
   ђинн поднЯл голову:
   - Ќаследием Ћрима, сир.
   ‘трашный меч все еще свисал  с  седла  лошади  герцога.  ѓэйлон  мрачно
посмотрел на него.
   - …сли Я сделаю это,  -  начал  король,  -  то  произойдет  еще  немало
смертей... ‚ы никак не хотите понЯть, что Ћрим истребил  не  только  своих
врагов, но  и  собственную  армию  тоже.  џ  ощутил  его  безумие,  навеки
сохраненное Љингслэйером.  €  не  хочу,  чтобы  оно  складывалось  с  моим
собственным безумием.
   - Ќо если эта война уже  проиграна  нами,  то  пусть  в  ней  не  будет
победителЯ, - настаивал ђинн.
   - ’ы соображаешь, что говоришь? - перебил его Њартен. - …сли бы у  тебЯ
был Љолдовской Љамень, ђинн, разве пожелал бы ты погубить столь многих?
   - Џерестаньте! - король закрыл свои красные, усталые глаза. - “ кого из
вас еще остались силы чтобы собрать людей?
   - “ менЯ, - немедленно откликнулсЯ „эви.
   - ’олько не ты, тебе надо поберечь твою ногу.
   Љерил с трудом поднЯлсЯ:
   - џ пойду.


   ђоффо, король Љсенары, был в Ярости. ‘олнце раскалило  его  доспехи,  и
король медленно варилсЯ внутри них в собственном поту. Љ тому же  со  всех
сторон его окружали некомпетентность и тупость. “йму времени  он  потратил
на то, чтобы отыскать в этой беспорЯдочной суете верховного жреца, а когда
нашел, то оказалось, что ’ек ухитрилсЯ отыскать единственное на всем южном
склоне чахлое деревце и устроитьсЯ в его тени,  отказываЯсь  сдвинутьсЯ  с
места даже ради своего королЯ. ђоффо вместе  со  своей  свитой  и  ’идусом
„оренсоном остались поджариватьсЯ на солнцепеке. …динственным утешением им
могло служить то, что на этой высоте солнце было не таким беспощадным, как
на равнине.
   - ѓде те страшные заклЯтьЯ, которые обещал  ваш  бог?  -  требовательно
спросил король.
   ђослый белый конь под ним переступил с ноги на ногу, и  его  чешуйчатаЯ
бронЯ встопорщилась в дюжине мест с металлическим лЯзгом.
   - Њы должны были уже истребить виннамирцев всех до одного. ‚место этого
мы не только не добились  победы,  но  и  потерЯли  около  тридцати  тысЯч
солдат. ЋбъЯсни мне. ’ек, как три  тысЯчи  человек  могут  убить  тридцать
тысЯч.
   - Ќе волнуйтесь, ваше величество, - отозвалсЯ жрец. -  Њезон  не  забыл
нас.
   - ’огда почему его жрецы-воители укрылись здесь? Ћни должны сражатьсЯ!
   - ‘начала ѓэйлон ђейссон должен взЯть в руки Ќаследие Ћрима. Ѓог сможет
уничтожить его при посредстве его собственного оружиЯ.
   ђоффо бросил взглЯд на носилки, выставленные на солнце.  Ђрлин  „'‹елан
лежал закрыв глаза, его смуглое лицо вытЯнулось и побледнело. ‘валЯвшиесЯ,
мокрые от пота волосы липли ко лбу. ѓубы королЯ скривились от  отвращениЯ.
Џри помощи этого жалкого существа ’ек собиралсЯ победить ђыжего ЉоролЯ.
   - ’ак пусть это произойдет скорее, - заЯвил он.
   - Ѓог сам определит нужный момент... - был ответ.
   Ѓог то, бог се! ђоффо уже устал слышать это.
   - …сли мне будет позволено сделать маленькое предложение, - начал ’идус
„оренсон.
   Ћн страдал не меньше  ђоффо  в  своих  пышных  и  тЯжелых  одеЯниЯх,  с
которыми никак не хотел расстатьсЯ. ‚прочем, его величественнаЯ  осанка  и
важный вид нисколько не изменились не смотрЯ на жару.
   - …сли бы ваше величество послало свой третий батальон в ущелье,  чтобы
противник исчерпал на нем свой запас стрел...
   ђоффо раздраженно глЯнул на изменника:
   - …сли мое величество  и  примет  такое  решение,  то  третий  батальон
поведешь ты лично!
   „оренсон испуганно замолк, и король  снова  обратил  свое  внимание  на
’ека.
   - ‘кажи, лорд ’ек, если Љингслэйер -  такое  могучее  оружие...  почему
ѓэйлон ђейссон до сих пор не применил его?
   - “ ђыжего ЉоролЯ есть совесть и здравый смысл, сир, - ’ек улыбнулсЯ. -
ќто и станет причиной его поражениЯ.


        18

   Љерил, одетый в плотно облегающую его тело длинную  стальную  кольчугу,
надел  тЯжелую,  испачканную   засохшей   кровью   окровавленную   кирасу,
закрывавшую его грудь, и попыталсЯ на ощупь затЯнуть  ремни  и  застегнуть
застежки. “ него  ничего  не  получалось,  и  Њартен,  уже  облачившись  в
собственные доспехи, пришел ему на помощь. Љаким-то чудом всем им  удалось
обнаружить в себе небольшой запас нерастраченных сил и энергии,  хотЯ  это
произошло вовсе не так скоро, как им  хотелось.  Ќад  предгорьЯми  повисла
зловещаЯ тишина.  Ќевидимые  среди  камней  и  деревьев  отважные  лучники
готовились с толком использовать оставшиесЯ у них  стрелы.  Ќо  эта  линиЯ
обороны не могла продержатьсЯ долго.
   ‘тараЯсь скрыть хромоту, „эви подошел к своему  коню  и  снЯл  с  седла
большой двуручный меч в побитых ножнах. Ћн  навесил  его  на  поЯс  поверх
того, который уже болталсЯ у  него  на  бедре,  только  с  противоположной
стороны. „обавочный вес мешал  ему,  однако  теперь  меч  не  задевал  его
раненой ноги.
   - ‡ачем ты все времЯ таскаешь за собой эту рухлЯдь?  -  поинтересовалсЯ
Љерил и оглЯделсЯ по сторонам, заметив  устремленные  на  него  любопытные
взглЯды товарищей. - —то Я такого сказал? - удивилсЯ он.
   - Њожет ли быть так, - задумчиво проговорил ђинн, - что  он  ничего  не
знает?
   - „олжен знать, - отозвалсЯ Њартен застегиваЯ последнюю  прЯжку  кирасы
Љерила. - Ћн же тоже потомок ђыжих Љоролей.
   - ‡нать о чем?
   - Џеред тобой - Ќаследие Ћрима, шут гороховый, - раздраженно сказал сын
портного. Ћн сменил свой лук со стрелами на меч и теперь с сосредоточенным
видом водил по лезвию точильным бруском. -  Љак  может  королевский  кузен
быть столь царственно ограничен и туп?
   Љерил  ничуть  не  обиделсЯ.  Ќаклонившись  вперед,  он   с   интересом
рассматривал оружие.
   - џ просто думал, что „эви возит с собой старый отцовский клинок. Ђ это
Ќаследие вовсе не выглЯдит таким зловещим, как о нем говорЯт.
   - ќй, поехали! - крикнул им ѓэйлон, который уже  спустилсЯ  с  холма  и
теперь ждал их на дороге внизу.
   ‚ поводу он держал существо, которое лишь с большой натЯжкой можно было
назвать лошадью. ’ем не менее оно было оседлано и стоЯло, перебираЯ худыми
ногами с вывернутыми коленЯми. „линные уши  существа  торчали  в  стороны,
словно у кролика.
   - Џошевеливайтесь, - поторопил остальных и Њартен, берЯ в руки  длинное
древко с вымпелом наверху, которое поручил ему нести ѓэйлон.
   Љерил нахлобучил на свои спутанные рыжие волосы  шлем  и  жизнерадостно
подмигнул ђинну.
   - Ќу что, на нас ни царапины, портнЯжка? Ѓоги улыбаютсЯ нам.
   - ’олько не Њезон, - проворчал Њартен.
   ‡атем соратники ѓэйлона вскочили в  седла  и  направили  своих  усталых
коней вниз по склону, торопЯсь присоединитьсЯ к своему сюзерену. Ќа дороге
уже выстраивались кавалеристы и пешие ратники, однако единственным звуком,
нарушавшим тишину, было звЯканье оружиЯ и храп лошадей.
   ѓэйлон, по бокам которого скакали  „эви  и  Њартен,  повел  потрепанную
армию ‚иннамира к южной  оконечности  долины,  чтобы  встретить  врага  на
выходе из ущельЯ. ‹учники, у которых почти вышел запас стрел, спустились с
предгорий и присоединились к своим товарищам.  Љаждый  из  них  вооружилсЯ
пикой или мечом, и теперь в  распорЯжении  королЯ  было  около  пЯтнадцати
сотен бойцов, объединившихсЯ под белым  вымпелом,  который  Њартен  поднЯл
высоко вверх, зажав древко между стременем и седлом. Џолоска  белой  ткани
развевалась и хлопала на горЯчем полуденном ветре.
   ЂрмиЯ ђоффо атаковала еще большим количеством, внезапно  вырвавшись  из
прохода. Ќа сей  раз,  впрочем,  ее  рЯды  выглЯдели  более  упорЯдочение.
Џередние шеренги наступали уверенным, неторопливым шагом, не сомневаЯсь  в
победе, но и не желаЯ нести  чрезмерные  потери.  ‘реди  ксенарцев  теперь
поЯвились также отрЯды тарвианцев и бенджарцев, которых ѓэйлон  без  труда
узнал по их одеждам и щитам. Ѓыли здесь и воины Ќороу - мужчины и женщины,
- чьи длинные волосы были одинаково заплетены в косы. ‡акутавшись в  меха,
они  мчались  в  авангарде  армии  на  мускулистых  и  стройных  пустынных
скакунах. Ћстальных чужестранцев,  которые  также  виднелись  среди  массы
атакующих, ѓэйлон не знал.
   Џри виде белого вымпела на древке армиЯ ђоффо замедлила шаг, а потом  и
вовсе остановилась. ЏереднЯЯ  фаланга  расступилась,  и  вперед  выступила
небольшаЯ группа жрецов-мезонитов. Ћни двигались слаженно и точно,  словно
все это было заранее спланировано. ѓэйлон, осознав вдруг, что над войсками
повисла недобраЯ тишина, поднЯл вверх руку, чтобы остановить своих людей.
   - Ќе хочешь ли ты вступить в переговоры, ђыжий Љороль? - прокричал один
из жрецов.
   ѓэйлон тщательно обдумал ответ и крикнул в ответ:
   - Ќет! џ пришел сюда не длЯ переговоров. џ хочу предупредить - Ќаследие
Ћрима со мной, и его мощь служит мне.  ‚ас  не  спасет  волшебство  вашего
бога! “бирайтесь прочь вместе со  своей  армией,  или  вас  ждет  жестокаЯ
гибель!
   ’от же самый жрец сделал кому-то знак, и четверо других жрецов  вынесли
вперед носилки.  ‡атем  носилки  были  поставлены  вертикально,  и  король
увидел, что к ним привЯзан за руки и за ноги человек в белом балахоне. …го
лицо он узнал мгновенно.
   - Ђрлин! - воскликнул ѓэйлон и пришпорил свою лошадь.
   „эви едва успел схватить животное за уздечку и  сдержать  его  безумный
прыжок.
   ‘олнечный свет Ярко блеснул на лезвии ножа, поЯвившегосЯ в руках жреца.
   - ‘лушай менЯ, ѓэйлон ђейссон! Њой господин, верховный жрец ’ек,  велел
передать тебе следующее: этот человек, Ђрлин „'‹елан, был посвЯщен  Њезону
и будет принесен в жертву ради нашей победы. …сли  ты  хочешь  спасти  его
жизнь, ты должен предложить вместо него себЯ. Џринеси нам  меч  и  сдайсЯ,
иначе ты увидишь, как он умрет!
   „эви не дал королю принЯть  решение.  Џрежде  чем  кто-либо  успел  ему
помешать, он выехал вперед на своем усталом гнедом и схватилсЯ за рукоЯтку
Љингслэйера. „ействуЯ левой рукой, он выдернул из ножен волшебный клинок.
   Љингслэйер отозвалсЯ немедленно, хотЯ и не с такой ослепительно-голубой
вспышкой, которую исторгало из него взаимодействие  с  Љолдовским  Љамнем.
ѓрознаЯ песнь меча звучала приглушенно, но ѓэйлон  все  равно  слышал  ее,
видел, какое влиЯние оказал на  юношу  меч.  ‚сЯ  усталость  „эви  куда-то
пропала, и он, высоко поднЯв клинок и запрокинув назад голову, издал дикий
вопль, в котором смешались злобнаЯ радость и ненависть. Љак ни  боЯлсЯ  за
него ѓэйлон, однако и он в тот же миг возжелал стать столь же всемогущим.
   Љороль, Њартен, Љерил и ђинн дружно сорвались с места и поскакали вслед
герцогу  ѓоснийскому.  ‚иннамирскаЯ  армиЯ  шла   по   пЯтам   за   своими
полководцами. ‚оины ђоффо, однако, успели сомкнутьсЯ вокруг  жрецов  и  их
пленника,  и  „эви  на  всем  скаку  врезалсЯ  в  первую  шеренгу   солдат
противника, опрокинув одного вместе с  конем  и  пронзив  волшебным  мечом
второго.
   - „эви! - громко позвал ѓэйлон.
   Ћднако  неистоваЯ  Ярость  Љингслэйера  уже   захлестнула   „эви,   как
захлестывает и несет утлую лодочку бурный поток. ѓерцог убивал  направо  и
налево, не останавливаЯсь ни на секунду, словно твердо решил пробить  себе
дорогу сквозь живую стену из человеческих тел,  котораЯ  отделЯла  его  от
Ђрлина. ѓэйлон увидел, как растерЯнные и испуганные  враги  отступают  под
натиском юноши, и последовал за ним вместе со своими войсками, которые без
труда опрокинули переднюю фалангу и удвоили урон, уже нанесенный ксенарцам
Љингслэйером.
   ђешающаЯ битва началась.
   †рецы с носилками, к которым был  привЯзан  Ђрлин,  двигались  в  самой
середине боевых порЯдков своей армии, и „эви преследовал их,  стараЯсь  не
отстать. ѓэйлон ринулсЯ за ним, стараЯсь поскорее настичь юношу и  вырвать
меч из его пальцев. Ћн слишком поздно заметил опасность.  †рецы  намеренно
использовали  Ђрлина,  чтобы  выманить  предводителей  виннамирской  армии
вперед и отрезать их от основной массы солдат. ѓэйлон понЯл  этот  маневр,
лишь  когда  рЯды  ксенарских  воинов  сомкнулись  вокруг  него,  а  „эви,
по-прежнему  не  глЯдЯ  по  сторонам,  методически  истреблЯл  всех,   кто
попадалсЯ ему под руку чуть впереди, сеЯ  вокруг  себЯ  смерть.  Ќикто  из
противников  не  мог  даже  дотронутьсЯ  до  него  -  такими  сильными   и
неожиданными были его удары.
   Њежду ѓэйлоном и „эви возник на мгновение жрец в белой кирасе,  который
прокричал что-то на ксенарском. ‚ следующий  момент  король  почувствовал,
как что-то сильно потЯнуло его за ногу. Ћн бросил быстрый  взглЯд  вниз  и
увидел, как одна рука в кольчужной перчатке схватила  его  за  лодыжку,  а
втораЯ - за икру. —то-то  укололо  его  под  коленом,  свободно  проникнув
сквозь звеньЯ кольчуги-чулка. Џотом он почувствовал укол еще дважды.
   ѓэйлон взмахнул своим мечом, и ближайший к нему солдат с  воплем  упал.
Ћбе его руки оказались отрублены у локтЯ, но на его месте тут же  возникли
новые враги. Ћни схватили королЯ за руки и за  ноги  и  потащили  с  конЯ.
Љто-то ударил его тупым концом пики по голове, кто-то вырвал из руки  меч.
‚ страхе ѓэйлон попыталсЯ привести в действие свой Љолдовской Љамень.
   Ќо Љамень не ответил ему. ‚место этого ѓэйлона обволокло  уже  знакомое
ему сонливое безразличие - точно такое же, как мерзкаЯ мезонитскаЯ  магиЯ,
которой пыталсЯ воспользоватьсЯ барон ‘едвин „'‹оран. Ћн  был  беспомощен.
’ем временем десЯтки солдат, окружившие его, опрокинули на землю, и королЯ
и его лопоухую нескладную лошадь.
   - Љ королю! - раздалсЯ далекий крик. - ‚се к королю!
   ѓэйлон уже лежал на земле, и чьи-то руки торопливо срывали  перчатку  с
его правой руки. Ќевидимые пальцы осторожно ощупали перстень, стараЯсь  не
соприкоснутьсЯ с Љамнем, и попытались его снЯть.  Љогда  это  не  удалось,
маленькое острое лезвие принЯлось кромсать его палец,  и  ѓэйлон  нашел  в
себе силы, чтобы сжать руку в кулак.  ђаздалсЯ  крик  боли  -  это  Љамень
коснулсЯ-таки незащищенной руки жреца. Ђ его слабость уже отступала.
   - Љ королю!
   Ќа этот раз тревожный крик раздалсЯ совсем близко, и ѓэйлон узнал голос
Љерила. Љузен королЯ, не задумываЯсь о собственной безопасности,  подоспел
вовремЯ и пронзил своим мечом троих врагов  подрЯд.  Ћстальные  отступили,
оставив ѓэйлона распростертым на земле. Љороль  еще  боролсЯ  с  остатками
оцепенениЯ, вызванного к жизни магией мезонитов.
   - ‘ир! - воскликнул Љерил, задыхаЯсь от волнениЯ и усталости.  ‚се  его
внимание было приковано к окружавшим из врагам.
   - Ќадеюсь, вы не ранены? - на  мгновение  он  повернулсЯ  к  ѓэйлону  и
протЯнул ему руку, чтобы  король  встал.  ‚незапно  Љерил  как-то  странно
напрЯгсЯ, а его взглЯд устремилсЯ куда-то сквозь ѓэйлона. - Њилорд...
   ќто последнее слово он прошептал едва  слышно,  неожиданно  побелевшими
губами. ‡атем Љерил упал на колени и  опрокинулсЯ  вперед.  ѓэйлон  увидел
торчащее из спины друга копье.
   - Љерил!!!
   Ќаконец подоспели Њартен и ђинн. ќрл, привстав на  стременах,  чуть  не
надвое  рассек  копейщика-бенджарца,  а  ђинн  набросилсЯ  на   двух   его
товарищей-землЯ