отЯ одновременно странно
будоражащей.
     ѓарион не  сомневалсЯ,  что  тете Џол  ничего  не  стоит  разделатьсЯ с
пришельцем, но ощущал почему-то, что тогда  он потерЯет нечто очень личное и
по какой-то причине важное. Џоэтому он решил промолчать.
     - Ќичего особенно опасного не было, тетЯ Џол,  - довольно неубедительно
утешат он, - Я только начал учитьсЯ плавать! Џросто не повезло - ушиб голову
об это бревно!
     - „а, но ты сильно ушибсЯ, - строго ответила тетЯ.
     - Ќу, не так уж сильно. —ерез минуту очнулсЯ бы.
     -  ‚рЯд ли, учитываЯ  обстоЯтельства, ты имел  бы эту  минуту!  - резко
оборвала тетЯ.
     - Ќу... - промЯмлил он, но благоразумно решил дальше не продолжать.
     ќто  происшествие  положило  конец свободной жизни  ѓариона.  ’етЯ  Џол
заперла  его на  кухне, где пришлось познакомитьсЯ с  малейшими царапинами и
вмЯтинами  на всех  чайниках и  горшках. Ћднажды он  подсчитал,  что  каждую
посудину приходилось мыть не менее двадцати  одного раза в неделю. Џочему-то
получалось так, что тетЯ Џол не могла даже вскипЯтить  воду, не запачкав две
три  кастрюли,  и ѓариону приходилось начищать их до блеска Њальчик до  того
возненавидел унылый труд, что серьезно подумывал сбежать с фермы.
     Ћсень подходила к концу, погода все ухудшалась, поэтому остальных детей
тоже не выпускали на улицу,  так  что жизнь была  не так  уж плоха ђандориг,
конечно,  постоЯнно находилсЯ  в обществе  мужчин,  и ему  давали еще  более
тЯжелую работу.
     ѓарион,  едва удавалось  ускользнуть,  бежал к ‡абретт и „оруну,  но им
теперь наскучило  прыгать сверху  в  сено или прЯтатьсЯ в стойлах  и овинах.
‚зрослые быстро замечали,  если детЯм  нечего  было  делать, и тут же давали
какое-нибудь поручение,  так  что  чаще  всего приЯтели находили  местечко и
просто  беседовали  -  вернее, ѓарион  и ‡абретт  молча  слушали непрерывную
трескотню  „оруна.  ќтот  маленький  проворный мальчишка  совершенно  не был
способен посидеть  спокойно  хоть  минуту и мог  часами болтать  о пустЯках,
причем одно слово обгонЯло другое.
     - —то у тебЯ за метка на руке, ѓарион? - спросила как-то ‡абретт  одним
дождливым днем, прерываЯ назойливое щебетание „оруна.
     ѓарион в  недоумении оглЯдел абсолютно круглое  белое  пЯтно  на ладони
правой руки.
     - џ тоже заметил, - вмешалсЯ „орун, перебиваЯ самого себЯ на полуслове,
- Ќо ѓарион ведь вырос на кухне. Ќаверное, обжегсЯ, когда был маленьким, ну,
знаешь, потЯнулсЯ  за чем  нибудь  горЯчим,  прежде  чем  успели остановить.
ЉлЯнусь, тетЯ Џол ужасно рассердилась,  потому  что  ее разозлить ничего  не
стоит, и она действительно может...
     - Ћна всегда была,  -  сказал ѓарион, проводЯ  пальцем по пЯтну; раньше
ему не приходило в голову присматриватьсЯ к метке. Ћна занимала всю ладонь и
при определенном освещении отсвечивала серебром.
     - Њожет, это родимое пЯтно? - предположила ‡абретт.
     - Ѓьюсь об заклад, ты права,  - тут же вмешалсЯ „орун. - џ как то видел
человека  с багровым пЯтном  во всю  щеку - один из тех, кто приехал,  чтобы
увезти  с  полей  репу.  ‚о всЯком  случае,  Я сначала  подумал,  он  где-то
заработал синЯк, наверное,  здорово подралсЯ,  но потом заметил, что это  не
синЯк, а, как  только что сказала ‡абретт, родимое пЯтно. €нтересно, как они
поЯвлЯютсЯ?
     ќтим  же вечером, уже лежа в постели,  ѓарион спросил  тетю, протЯгиваЯ
руку:
     - —то означает эта  метка, тетЯ Џол? ђасчесываЯ длинные  темные волосы,
она мельком взглЯнула на руку мальчика.
     - Ќе волнуйсЯ, ничего особенного.
     - џ и не волнуюсь.  Џросто интересно. ‡абретт и  „орун считают, что это
родимое пЯтно. Ћни правы?
     - ‚ общем то да.
     - “ кого-то из моих родителей тоже была такаЯ метка?
     - “ отца. ‚ его роду у многих такие.
     €  неожиданно  страннаЯ мысль  пришла  в голову ѓариону.  ‘ам  не  знаЯ
отчего, он протЯнул руку и коснулсЯ белого локона на лбу тети Џол.
     - ќто что-то вроде седой прЯди у тебЯ в волосах?
     Ћн почувствовал, как ладонь будто закололо крохотными иглами, а в мозгу
приоткрылось некое окошечко: такое чувство, словно годы развертывались перед
глазами бесчисленной чередой, похожей на безбрежное море клубЯщихсЯ облаков,
и вдруг - острее, чем удар ножа, - пришло  ощущение бесконечно повторЯющейсЯ
потери, невыразимой скорби. Џотом поЯвилось его собственное лицо, а за ним -
много других, старых  и молодых, по-королевски гордых и совсем обыкновенных,
а еще дальше, в тени, почему-то больше не глупое, как обычно, лицо господина
‚олка.   Ќо   сильнее   всего  нарастало  в  мальчике   сознание   неземного
нечеловеческого могущества, силы несгибаемой воли.
     ’етЯ Џол рассеЯнно наклонила голову.
     -  Ќе  надо так  делать,  ѓарион, -  приказала  она,  и окошко  в мозгу
захлопнулось.
     - —то это было? -  спросил мальчик,  сгораЯ  от любопытства  и  желаниЯ
снова распахнуть его.
     - Џростой фокус.
     - Џокажи, как!
     - Ќе  сейчас, ѓарион, мальчик мой, еще  рано, - прошептала тетЯ, сжимаЯ
ладонЯми его щеки. - ’ы пока не готов. ‘пи.
     - Ђ ты не уйдешь? - спросил он, почему-то испугавшись.
     -  џ всегда  буду  с  тобой,  -  пообещала тетЯ,  покрепче укутываЯ его
одеЯлом.
     €  снова начата  расчесывать длинные  густые  волосы,  мурлыча странную
незнакомую  мелодию  красивым  бархатистым голосом; и под это  пение мальчик
незаметно уснул.
     ‘ тех  пор даже он не часто видел белое пЯтно на ладони  -  приходилось
выполнЯть столько грЯзной  работы, что не  только  руки, но и лицо, и одежда
были вечно черны.

     <b>***</b>

     ‘амым  главным  праздником  в   ‘ендарии,   да  и   во   всех  западных
королевствах,  был ќрастайд.  Њного  веков назад  в  этот  день  семь  богов
соединили руки,  чтобы  создать  мир, произнесЯ  лишь  одно  слово. ќрастайд
праздновали в  середине зимы,  и поскольку на  фермах в  это времЯ  не много
работы, вошло  в обычай справлЯть этот праздник  пышно, целых две недели,  с
играми и  подарками  и  небольшими  представлениЯми,  прославлЯющими  богов.
Џоследнее, конечно, было затеей ”олдора.
     € хотЯ этот добрый простой  человек вовсе не питал иллюзий относительно
благочестиЯ  остальных домочадцев,  все  же  обитатели  фермы считали  своим
долгом угодить хорошему хозЯину.
     Ќо,  к  несчастью,  этой зимой замужнЯЯ дочь  ”олдора Ђнхельда  с мужем
ќйлбригом решили сделать обЯзательный ежегодный визит, чтобы, не дай бог, не
поссоритьсЯ с отцом. Ђнхельде совсем не  улыбалось подвергать себЯ опасности
лишениЯ наследства  за  непочитание  родителей. Ћднако ее приезд  был всегда
тЯжелым  испытанием длЯ ”олдора, который взирал на  мужа  дочери,  безвкусно
разодетого  и высокомерного  мелкого служащего в торговом  заведении столицы
королевства - ‘ендаре, с плохо скрываемым презрением.
     Ћднако  их прибытие совпало с началом празднеств на  ферме ”олдора,  и,
хотЯ  особой  любви  эти  двое  ни  у  кого не вызывали,  поЯвление их  было
встречено с некоторым энтузиазмом.
     “  ѓариона  оказалось  столько  работы  на  кухне,  что  он  совсем  не
встречалсЯ  с приЯтелЯми и  не смог разделить с ними обычное предпраздничное
возбуждение.  „а  и  сам  приближающийсЯ  праздник  потерЯл почему-то  былое
очарование. Њальчик тосковал по доброму старому времени и, горестно вздыхаЯ,
бесцельно слонЯлсЯ по кухне, словно тень.
     „аже  традиционные  украшениЯ, развешанные в обеденном зале, где всегда
проходило   празднование   ќрастайда,  казались   в   этом  году  решительно
раздражающими  глаз.  …ловые лапы,  подвешенные  к  потолку, были  не такими
зелеными, как всегда, натертые воском  Яблоки, подвЯзанные к лапам, - меньше
и бледнее, чем обычно.
     ѓарион все чаще вздыхал,  находЯ тайное  горькое удовлетворение в такой
неразделенной печали.
     Ћднако  на  тетю Џол  надутое  лицо мальчика  не  производило  никакого
впечатлениЯ:  на лице не отражалось даже  мимолетного сочувствиЯ. Ћна только
чаще  обычного трогала лоб мальчика рукой, проверЯЯ, нет ли у  него жара, да
пичкала самыми мерзкими на вкус зельЯми, которые только могла сварить.
     ѓариону  ничего  не  оставалось,  как  скрывать  от  всех свою грусть и
вздыхать не так громко.
     ‡накомый  сухой  голос  в душе  объЯвлЯл,  что  он  ведет  себЯ  просто
по-дурацки, но ѓарион упорно изгонЯл малейший признак весельЯ из собственной
жизни.
     Џраздничным утром у ворот фермы поЯвилсЯ мерг с пЯтью таллами и спросил
”олдора. ѓарион, давно понЯвший, что на мальчишек никто не обращает вниманиЯ
и можно узнать много интересных вещей, если маЯчить невдалеке  и не лезть на
рожон, нашел себе какое-то занЯтие поблизости от пришельцев.
     Њерг, лицо которого покрывали  шрамы, совсем как у того, что приезжал в
‚ерхний  ѓральт,   важно  восседал   на  сиденье  фургона,  кольчуга  грозно
позвЯкивала при каждом движении. Џоверх  был  надет черный плащ с капюшоном,
из-под которого  торчал меч. ѓлаза находились  в постоЯнном  движении, жадно
вбираЯ все происходЯщее вокруг. ’аллы, в грЯзных войлочных сапогах и тЯжелых
плащах,  с безразличным видом облокотились о  фургон, не обращаЯ вниманиЯ на
свирепый ветер, взметавший снег на полЯх.
     ”олдор,  одетый в лучший дублет в честь ќрастайда, подошел  к воротам в
сопровождении  Ђнхельды и ќйлбрига -  „оброе утро, друг,  - приветствовал он
мерга. - ‘ праздником!
     - ’ы, как Я вижу, фермер ”олдор? - проворчал тот с сильным акцентом.
     - ‘овершенно верно, - ответил ”олдор.
     - Њне известно, что у тебЯ много хорошо закопченных окороков.
     - ‘виньи в этом году неплохие, - скромно ответил ”олдор.
     - џ куплю все! - объЯвил мерг, звенЯ монетами в кошельке.
     - ‡автра с утра совершим сделку, - поклонилсЯ фермер.
     Њерг в недоумении уставилсЯ на него.
     -  Њы люди благочестивые, - поЯснил ”олдор, - и  не осмелимсЯ оскорбить
богов, омрачив праздник.
     -  Ћтец!  -  с  негодованием воскликнула  Ђнхельда. -  Ќе  глупи!  ќтот
благородный торговец проделал долгий путь!
     - ‚ ќрастайд нельзЯ, - упорствовал ”олдор, покачиваЯ головой.
     - ‚ городе ‘ендаре, - начал ќнлбриг гнусавым голосом, - мы не позволЯли
подобным предрассудкам мешать важным делам.
     - ‡десь не город, - твердо ответил ”олдор, - здесь ферма  ”олдора, а на
ферме ”олдора не работают и не заключают сделок в ќрастайд.
     -  Ћтец, - запротестовала Ђнхельда, -  у  почтеннейшего торговца  много
золота. ‡олота, отец, золота...
     - Ќичего не желаю слышать, - провозгласил ”олдор и обернулсЯ к мергу:
     - ’ы  и твои  слуги будут желанными  гостЯми  на  празднике. Њеста  длЯ
ночлега  хватит,  а  еды наготовлено на  сотню  человек.  Џодумай, ты можешь
поклонитьсЯ богам  в  этот великий день! Ќи один человек еще не стал беднее,
если он набожен и чтит богов!
     -  ‚ Љтол Њергосе  такого праздника  нет,  - холодно отрезал  человек с
покрытым шрамами лицом. - Љак говорит благороднаЯ дама, Я приехал издалека и
задерживатьсЯ мне недосуг.
     - Ћтец!!! - прорыдала Ђнхельда.
     - џ знаю  соседей, - спокойно ответил ”олдор, - и боюсь, сегоднЯ вам не
повезет ни в одном доме - все соблюдают праздник!
     Њерг на секунду задумалсЯ.
     - Ќу что  ж, пусть будет так,  как вы сказали, -  решил он наконец. - џ
принимаю ваше приглашение,  но с условием,  что мы  совершим  сделку  с утра
пораньше.
     ”олдор поклонилсЯ:
     - ‡автра Я к вашим услугам, как вы того желаете.
     - Џо рукам, - согласилсЯ мерг, спрыгнув с сиденьЯ.
     ‚  обеденном  зале   уже   накрывали  столы.  ‘лужанки  с  помощницами,
специально назначенными  на этот день, сновали  из кухни в зал,  подгонЯемые
тетей Џол, вносЯ блюдо за блюдом.
     Ќаконец все было готово - еда  расставлена, огонь в каминах Ярко горел,
десЯтки свечей заливали комнату золотистым светом, факелы в железных кольцах
на каменных колоннах пылали. ‹юди ”олдора, одетые в лучшие нарЯды, входили в
зал, предвкушаЯ пиршество.
     Љогда все уселись, ”олдор поднЯлсЯ со скамейки во главе стола.
     -  „орогие друзьЯ,  - начал  он,  поднимаЯ  кружку,  -  Я  посвЯщаю это
празднество богам.
     -  Ѓогам!  - почтительно  повторили  хором  собравшиесЯ.  ”олдор  отпил
глоток, все последовали его примеру.
     - ‚ыслушайте менЯ, о боги, - начал он молитву. - Њы смиренно благодарим
вас  за щедрый дар - этот прекрасный  мир, созданный вами когда-то, и просим
вашей милости на весь следующий год.
     Ћн  оглЯнулсЯ,  как бы желаЯ сказать еще что-то, но  молча  сел. ”олдор
всегда часами трудилсЯ, чтобы сочинить специальную молитву длЯ праздника, но
страшно смущалсЯ,  когда приходилось говорить на людЯх,  и неизменно забывал
слова,  которые  так  старательно готовил.  Ћднако  его  молитвы  отличались
чистосердечием и обычно бывали очень коротки.
     - …шьте, дорогие друзьЯ, - наставлЯл он, - а то все остынет.
     € они  ели. Ђнхельда и  ќйлбриг,  присоединившиесЯ  к трапезе только по
настоЯнию  ”олдора,  не отходили от мерга как единственного, кто был достоин
их вниманиЯ.
     - џ и сам  подумывал навестить Љтол Њергос,  -  напыщенно  провозгласил
ќйлбриг. -  Ќадеюсь, вы согласны, друг торговец,  что более тесные  контакты
между ‚остоком и ‡ападом позволЯют преодолеть взаимные подозрениЯ, так часто
омрачавшие наши отношениЯ в прошлом.
     - Њы,  мерги,  предпочитаем  держатьсЯ в  замкнутом обществе, - коротко
ответил человек со шрамами.
     - Ќо вы  же приехали сюда, мой друг, - заметил  ќйлбриг. - ђазве это не
доказывает, что такие свЯзи могут послужить общей выгоде?
     - џ выполнЯю свои обЯзанности, - ответил мерг, - и поЯвилсЯ здесь не по
своей воле. Ћн оглЯдел комнату и добавил:
     - ‡десь собрались все ваши люди, фермер?
     - „о единого человека.
     -  Њне  кто-то сказал, что у вас живет старик с седыми волосами и белой
бородой.
     - ’олько не здесь,  дружище, - покачал головой ”олдор. - џ здесь старше
всех, но волосы мои еще совсем темные.
     - Ћдин из моих землЯков встречалсЯ с ним  несколько лет назад, - сказал
мерг. - ‘о стариком был еще мальчик по имени, кажетсЯ, ђандориг.
     ѓарион старалсЯ опустить голову как  можно ниже,  чтобы  мерг не увидел
его лица.
     - “ нас есть мальчик, которого зовут ђандориг. ‚он тот высокий парнишка
за дальним столом, - показал фермер.
     - Ќет, - покачал головой мерг, окидываЯ ђандорига пристальным взглЯдом,
- мне описывали совсем другого мальчишку.
     - „овольно  распространенное имЯ  среди  арендов.  ‚озможно,  ваш  друг
встретил людей с другой фермы.
     -  „олжно быть, так, - согласилсЯ мерг, решив, видимо, переменить тему.
- ЏрекраснаЯ ветчина! - похвалил он, показываЯ острием ножа, которым  ел, на
тарелку. - ‚се окорока в вашей коптильне такого качества?
     -  Ћх нет,  друг  торговец,  -  рассмеЯлсЯ ”олдор,  -  сегоднЯ  менЯ  в
обсуждение дел не втЯнуть!
     Њерг едва заметно  усмехнулсЯ;  улыбка  казалась  странной  гримасой на
испещренном шрамами лице.
     - ‚сегда стоит попытатьсЯ, - возразил он. - Ћднако Я не могу удержатьсЯ
от похвал поварихе.
     -  ‚идите,  мистрис Џол, как довольны вашей стрЯпней! - сказал  ”олдор,
слегка повышаЯ голос.  - Ќаш друг  из Љтол  Њергоса считает, что  еда  здесь
превосходна.
     - Ѓлагодарю его за доброту! - довольно холодно ответила тетЯ Џол.
     Њерг взглЯнул на женщину,  и его  глаза  слегка расширились, словно при
виде знакомого лица.
     - Џрекрасный  обед, благороднаЯ  дама! - воскликнул он, кланЯЯсь  ей. -
‚аша кухнЯ - это, должно быть, царство чародеЯ.
     -  Ќет!  -  высокомерно  отрезала  тетЯ  Џол.  -  Ќикакого  волшебства.
ЉулинариЯ - это искусство,  которому может выучитьсЯ каждый, имеЯ  терпение.
‚олшебство - нечто совершенно другое.
     - Ќо волшебство - тоже искусство, о великаЯ дама, - возразил мерг.
     -  Њногие так  думают, но  истинное  волшебство творитсЯ мыслью,  а  не
ловкими пальцами, могущими обмануть глаз.
     Њерг  уставилсЯ  на  женщину;  она отвечала ему  жестким,  непреклонным
взглЯдом.  ѓариону,  сидевшему  почти  рЯдом,   показалось,  что  эти   двое
обменЯлись мыслЯми, не имеющими  ничего общего с высказанными вслух словами,
что-то  вроде вызова: в воздухе ощутимо чувствовалось напрЯжение. € тут мерг
первым отвел взглЯд, будто боЯлсЯ принЯть этот вызов.
     Љогда трапеза окончилась, настало времЯ длЯ короткого представлениЯ, по
традиции всегда происходившего в ќрастайд.
     ‘емеро старших работников,  незаметно ускользнувших пораньше, поЯвились
теперь  на пороге в  длинных одеЯниЯх  с капюшонами  и вырезанных из  дерева
раскрашенных масках, изображавших лица богов. Љостюмы были старые, из мЯтые,
потому что годами хранились на чердаке ”олдора ђЯженые медленно  вошли в зал
и  выстроились  перед столом,  где  сидел хозЯин.  Џотом  каждый по  очереди
произносил речь от имени бога, которого представлЯл.
     -  џ,  Ћлдур,  -  донессЯ  голос Љрэлто из-под маски, - бог,  живущий в
одиночестве, приказываю: да будет создан этот мир.
     - џ, Ѓелар, -  донессЯ еще  один знакомый голос, - Ѓог-Њедведь олорнов,
приказываю: да будет создан этот мир.
     ‡аговорили  -  третий,  четвертый,  пЯтый,  и  наконец  наступил  черед
последней фигуры, в черном одеЯнии и маске, в отличие от других сделанной не
из дерева, а из стали.
     -  џ,  ’орак,  -   глухо  заговорил  „ерник,  -  Ѓог-„ракон  энгараков,
приказываю: да будет создан этот мир!
     Љраем глаза  ѓарион уловил какое-то движение  и  быстро обернулсЯ. Њерг
закрыл лицо руками странным, почти молитвенным  жестом. ‘идевшие  за дальним
столом таллы побелели как мел и дрожали.
     ‘емь фигур соединились в рукопожатии.
     - Њы  -  боги, - хором  объЯвили они,  - и приказываем: да будет создан
этот мир.
     - ‘лушайте  речи богов,  - провозгласил  ”олдор. - „а  пребудут боги  с
миром в доме ”олдора.
     - Ѓлагословение богов на дом ”олдора, - отозвались семеро, - и на всех,
сидЯщих в этом зале!..
     Ћни повернулись  и медленно,  торжественно, как  пришли,  направились к
выходу.
     Ќастала очередь раздачи  подарков,  и поднЯлась  веселаЯ суматоха, ведь
подарки делал  ”олдор; почтенный фермер  целый год ломал голову над тем, как
лучше угодить каждому домочадцу. Ќовые туники, штаны и платьЯ радовали глаз,
но  ѓарион оцепенел, развернув маленький сверток и обнаружив острый клинок в
красивых ножнах.
     - Ћн уже почти  мужчина,  - объЯснил ”олдор тете Џол, - а мужчине нужен
надежный кинжал.
     ѓарион, конечно, тут же проверил пальцем остроту лезвиЯ и порезалсЯ.
     - ’ак Я и знача, -  вздохнула тетЯ, но ѓарион так и не понЯл, относЯтсЯ
ли эти слова к тому, что он вырос, к порезу или к самому подарку.
     Ќа  следующее утро  мерг  закупил окорока  и удалилсЯ вместе с таллами.
—ерез несколько дней Ђнхельда и ќйлбриг сложили вещи и отправились в ‘ендар:
жизнь на ферме ”олдора вошла в обычную колею.
     ‡има тЯнулась бесконечно. ‘нег падал и таЯл... Ќаконец на землю  пришла
весна, отличавшаЯсЯ от многих других весен только поЯвлением Ѓрилла. Ћдин из
работников  помоложе женилсЯ,  арендовал  небольшой  участок и отправилсЯ на
самостоЯтельное  житье,  нагруженный подарками  и  добрыми  советами ”олдора
‚замен его хозЯин и нанЯл Ѓрилла.
     ѓарион  невзлюбил  Ѓрилла с первого  взглЯда, и было отчего:  туника  и
штаны работника пестрели  заплатками и пЯтнами грЯзи, черные волосы и редкаЯ
бороденка вечно взлохмачены,  глаза смотрели  в разные стороны, как у зайца.
Ѓрилл всегда оставалсЯ мрачен, любил уединитьсЯ и никогда не мылсЯ - от него
постоЯнно разило застарелым потом.  Џосле нескольких попыток завести  беседу
ѓарион  сдалсЯ и  держалсЯ  как  можно  дальше  от Ѓрилла  -  дел и без того
хватало.  ќтой  весной он  неожиданно  обратил  внимание на ‡абретт.  ѓарион
всегда  знал, что  она хорошенькаЯ,  но  никогда  не придавал этому  особого
значениЯ, предпочитаЯ компанию ђандорига и „оруна.
     Ќо  теперь все  изменилось  ѓарион  увидел, что  приЯтели  тоже уделЯют
девочке  много  вниманиЯ; впервые  в  нем  зашевелилась  ревность.  ‡абретт,
конечно,  бессовестно  кокетничала  со  всеми  тремЯ  и просто светилась  от
счастьЯ,  когда  соперники  обменивались  враждебными  взглЯдами.  ђандориг,
правда, почти все времЯ  работал  в поле,  но  „орун доставлЯл ѓариону много
беспокойства.  ѓарион  стал  нервничать  и  часто  находил  предлоги,  чтобы
улизнуть и удостоверитьсЯ, не осталась ли ‡абретт наедине с „оруном.
     …го  собственный  метод  осады  неприступной твердыни был очаровательно
просто: лесть и подкуп. ‡абретт, как все девчонки, любила сладкое,  а ѓарион
имел  доступ  ко  всем кухонным запасам. —ерез  некоторое времЯ они пришли к
полному согласию: ѓарион крадет сладости длЯ своей золотоволосой подружки, а
та за  это позволЯет себЯ целовать. ЋтношениЯ, возможно, зашли бы достаточно
далеко, если  бы в один прекрасный  день  тетЯ Џол не  поймала их  в  разгар
"обмена", случайно зайдЯ в сенной сарай.
     - Џрекратить немедленно! - непререкаемым тоном приказала она.
     ѓарион виновато отпрЯнул от ‡абретт.
     - Њне  что-то попало  в  глаз, - тут же  соврала девчонка,  - и  ѓарион
пыталсЯ вынуть соринку. ѓарион невольно покраснел.
     -  Ќеужели? - осведомилась  тетЯ  Џол. - Љак  интересно! €дем  со мной,
ѓарион.
     - џ... - начал мальчик.
     - Ќемедленно, ѓарион.
     € всему пришел  конец. ѓариона больше не  выпускали из кухни, тетЯ  Џол
следила за ним, как Ястреб.  Ћн  ужасно страдал и отчаЯнно злилсЯ на „оруна,
который  теперь  ходил с поразительно самодовольной физиономией, но тетЯ Џол
оставалась на страже, а ѓарион оставалсЯ на кухне.

     <b>ѓлава 5</b>

     Ћсенью этого года, когда листьЯ осыпались с  деревьев, а ветер разносил
их по полЯм, когда  вечера стали  холодней, а голубой дым из печных  труб на
ферме  ”олдора поднималсЯ  в  небо  прЯмыми  столбами к.  первым  звездам  в
багровеющем небе, возвратилсЯ ‚олк.
     Џасмурным днем  он поЯвилсЯ на дороге  под осенним низким небом; листьЯ
метались  вокруг него, просторный  темный плащ  развевалсЯ  на  безжалостном
ветру.
     ѓарион,  как раз выносивший мусор  из кухни,  заметил старика и побежал
навстречу. ‘казочник казалсЯ  усталым и помЯтым после долгого путешествиЯ, а
лицо  под серым капюшоном хмурилось. Ћбычно веселые глаза теперь смотрели на
мир печально. ђаньше ѓарион никогда не видел его таким.
     - ѓарион! - приветствовал его сказочник. - „а ты, Я вижу, подрос!
     - ЏЯть лет прошло, - заметил мальчик.
     - ’ак много?!
     ѓарион, кивнув, зашагал рЯдом с другом.
     - ‚се в порЯдке? - спросил ‚олк.
     -  Ћ да,  -  заверил мальчик.  - ‚от только Ѓрелдо женилсЯ  и уехал,  а
стараЯ бураЯ корова прошлым летом сдохла.
     - Џомню Я эту корову... - согласилсЯ ‚олк и, немного помолчав, сказал:
     - Њне нужно поговорить с твоей тетей Џол.
     - Ќе очень-то она в хорошем настроении сегоднЯ, - предупредил ѓарион. -
‹учше бы тебе отдохнуть сначала в каком-нибудь амбаре. џ притащу тебе поесть
и выпить.
     - ЏридетсЯ рискнуть, - решил ‚олк, - дело неотложное, ждать нельзЯ.
     Ћни вошли в ворота и направились к кухне. ’етЯ Џол уже ждала.
     - ЋпЯть  ты? - ехидно заметила она, подбоченившись  - ЊоЯ  кухнЯ еще не
оправилась после твоего последнего посещениЯ!
     -  Њистрис Џол!  - воскликнул  ‚олк, кланЯЯсь.  € внезапно сделал нечто
странное:  пальцы быстро  задвигались  перед  грудью,  выписываЯ прихотливый
рисунок в воздухе. ѓарион почему-то был совершенно уверен, что эти жесты  не
предназначены длЯ его глаз.
     ѓлаза тети Џол чуть расширились, потом сузились, лицо помрачнело.
     - Ћткуда ты... - начала она, но тут же оборвала себЯ. - ѓарион! - резко
окликнула она. - Њне нужна  морковь. Ќа дальнем краю полЯ она еще  не убрана
‡ахвати ведро с лопатой и накопай немного.
     Њальчик  попыталсЯ было  протестовать, но,  завидев выражение  ее лица,
быстро сдалсЯ. ‡ахватив ведро с лопатой из ближайшего сараЯ, он все же решил
задержатьсЯ у кухонной двери. Џодслушивать, конечно, нехорошо, это считалось
одним из тЯгчайших  грехов  в ‘ендарии,  но  ѓарион давно понЯл:  когда  его
отсылают,   беседа   становитсЯ   очень  интересной   и   обычно   относитсЯ
непосредственно к нему. Џосле короткой борьбы с совестью он быстро  успокоил
последнюю,  заверив  ее,  что  никому не  проговоритсЯ  о том, что  услышит.
‹юбопытство взЯло верх.
     ‘лух  ѓариона  был  очень острым, но пришлось прислушиватьсЯ  несколько
минут, прежде чем удалось разобрать слова.
     - Ћн не оставил следа, - сказала тетЯ Џол.
     - ќто и не нужно, - возразил ‚олк, - сама вещь оставлЯет след, и Я могу
различить его так же легко, как лисица запах кролика.
     - Људа он понес ее? - спросила  она - Љто может сказать? Њысли  его мне
неизвестны. „умаю, на север, к Ѓоктору.
     ‘амый короткий  путь в ѓар Ћг Ќедрак. Ћн знает, что Я  пойду за ним,  и
захочет попасть  в земли энгараков как можно скорее -  боитсЯ, что воровство
откроетсЯ, и стремитсЯ оказатьсЯ в безопасности.
     - Љогда это случилось?
     - —етыре недели назад.
     - Ќо он, должно быть, уже добралсЯ до королевства энгараков.
     -  ‘омневаюсь.  ђасстоЯние слишком велико, -  но если даже это и так, Я
должен пойти за ним. Њне нужна твоЯ помощь.
     ‹юбопытство  ѓариона стало почти непереносимым. Ћн  невольно подвинулсЯ
ближе к двери кухни.
     -  Њальчику  ничего  здесь  не грозит, - настаивал  ‚олк,  -  он  может
остатьсЯ.
     - Ќет, -  отказалась  она,  -  даже  это  место небезопасно.  ‚ прошлый
ќрастайд мерг  с пЯтью  таллами ЯвилсЯ сюда,  переодетый торговцем:  задавал
слишком много  лишних  вопросов - о  старике и  мальчике по  имени ђандориг,
которых  видели несколько лет назад  в ‚ерхнем ѓральте.  Ћн, кажетсЯ,  узнал
менЯ.
     - ‡начит,  это еще серьезнее, чем  Я  думал, - мрачно протЯнул  ‚олк. -
ЏридетсЯ  перевезти  мальчика  в другое место.  Ћставим  его  где-нибудь под
защитой друзей.
     - Ќет, - снова не согласилась тетЯ Џол.  - …сли Я пойду с тобой,  нужно
взЯть  и его.  Њальчик достиг такого возраста, когда  за ним нужно наблюдать
особенно зорко.
     -  Ќе глупи!  -  резко воскликнул ‚олк. ѓарион открыл рот от изумлениЯ.
Ќикто никогда не осмеливалсЯ говорить таким тоном с тетей Џол.
     - ќто мое дело! - сухо ответила она. -  Њы все решили, что он останетсЯ
на моем попечении, пока не вырастет. Ќикуда без него не пойду, запомни это.
     ‘ердце ѓариона подпрыгнуло.
     -  Џол, - прикрикнул  ‚олк,  -  сама  подумай,  куда нам придетсЯ идти!
ЌельзЯ, чтобы мальчик попал в их руки!
     -  Ћн  будет в  большей  безопасности в  Љтол  Њергосе  или  даже самой
Њаллории,  чем без моего  постоЯнного присмотра.  Џрошлой весной  Я  поймала
ѓариона в амбаре с девчонкой, его ровесницей. ‡а ним нужен глаз да глаз!
     ‚олк весело, от души расхохоталсЯ.
     - € это все? ’ы слишком беспокоишьсЯ по пустЯкам.
     - Ђ тебе понравитсЯ, если мы вернемсЯ и обнаружим, что он женат, да еще
вот-вот станет  отцом? - ехидно осведомилась тетЯ Џол. -  €з мальчика выйдет
прекрасный фермер,  и что из  того,  если придетсЯ ждать еще сотню лет, пока
обстоЯтельства сложатсЯ так, как сейчас?!
     - Ќу, врЯд ли дело зайдет так далеко. Ћни всего навсего дети.
     -  ’ы слеп, ‘тарый ‚олк! - воскликнула тетЯ Џол. -  ‡десь  ‘ендариЯ,  а
мальчика с детства учили  порЯдочности и благородству.  „евчонка - вертлЯваЯ
хитраЯ  кокетка  и,  по моему  мнению,  слишком  быстро  оформилась.  ‘ейчас
очаровательнаЯ малышка ‡абретт  представлЯет гораздо большую  опасность, чем
любой мерг. ‹ибо мальчик отправитсЯ с нами, либо Я тоже остаюсь. “ тебЯ свои
обЯзанности, у менЯ свои.
     - Ќа споры времени нет, - вздохнул ‚олк. - Ѓудь по-твоему.
     ѓарион чуть  не задохнулсЯ от возбуждениЯ. ’олько где-то в глубине души
промелькнуло мгновенное сожаление о том, что приходитсЯ покинуть ‡абретт.
     Њальчик повернулсЯ, радостно взглЯнул на облака, мчавшиесЯ по вечернему
небу, и не успел заметить, как за спиной на пороге поЯвилась тетЯ Џол.
     - Ќасколько Я помню, огород совсем в другой стороне, - прошипела она.
     ѓарион виновато встрепенулсЯ.
     - Џочему морковь так и не выкопана?
     - €скал лопату, - неубедительно пролепетал он.
     - Ќеужели? Ћднако вижу, ты ее нашел! Ѓрови угрожающе приподнЯлись.
     - ’олько сейчас!
     - Џревосходно. Њорковь - немедленно, ѓарион!
     ѓарион подхватил лопату и исчез, а когда вернулсЯ, солнце только начало
садитьсЯ. Ќеожиданно мальчик  увидел тетю, поднимающуюсЯ  в комнаты ”олдора,
и, несомненно, решилсЯ бы подслушать, о чем они говорЯт,  но  в  этот момент
легкий шорох со стороны сараев привлек  его  внимание и заставил отступить в
тень ворот.
     —ьЯ-то крадущаЯсЯ фигура  пробралась к ступенькам  лестницы, на которую
только  что  поднЯлась  тетЯ, и тоже вскарабкалась наверх.  Џри слабых лучах
заходЯщего солнца ѓарион не мог Ясно  разглЯдеть, кто шпионит за  его тетей.
Ћн  поставил ведро и, схватив  лопату наперевес как оружие, быстро пошел  во
внутренний двор, стараЯсь держатьсЯ в тени.
     ‚  комнатах  наверху  раздалсЯ  какой-то  шум:  шпион у  дверей  быстро
выпрЯмилсЯ  и  сбежал  вниз.  ѓарион  спрЯталсЯ,  по-прежнему  держа  лопату
наготове.
     Љогда неизвестный прошел мимо, ѓариона обдало запахом немытого тела,  и
он узнал, кто это, даже не глЯдЯ в лицо: Ѓрилл, новый батрак.
     „верь наверху открылась, донессЯ голос тети Џол:
     - Ћчень  жаль,  ”олдор, но это  семейные дела,  и мне  придетсЯ  уехать
немедленно.
     - џ увеличу тебе плату, Џол, - умолЯл хозЯин, чуть не плача.
     - „еньги  не  имеют к этому никакого  отношениЯ, - ответила она.  -  ’ы
хороший  человек, ”олдор,  и твоЯ ферма была  раем,  когда Я так нуждалась в
покое.  џ благодарна  тебе больше, чем ты думаешь, но теперь должна покинуть
этот дом.
     - Њожет, когда все уладитсЯ, ты сможешь вернутьсЯ? - умолЯл ”олдор.
     - Ќет, ”олдор, - отказалась она, - боюсь, ничего не выйдет.
     - Ќам  будет  так  не хватать тебЯ, Џол  - сказал  ”олдор прерывающимсЯ
голосом.
     - €  Я будут тосковать, дорогой  ”олдор. Ќикогда не встречала  человека
лучше  и добрее.  Ћб одном попрошу - никому не говори о нашей беседе до  тех
пор, пока Я не уеду. Ќе очень-то люблю объЯснениЯ и слезливые прощаниЯ.
     - Љак хочешь, Џол.
     - Ќе нужно так расстраиватьсЯ, дорогой друг, - весело утешила тетЯ Џол.
-  Њои поварихи  хорошо  обучены  и готовЯт  не хуже. ’вой  желудок  даже не
почувствует разницы.
     - ‡ато сердце почувствует, - вздохнул ”олдор.
     - —епуха, - мЯгко прошептала она. - Ќу а теперь пойду готовить ужин.
     ѓарион быстро отскочил от подножиЯ  лестницы. ‘ильно встревожившись, он
отнес  лопату  в сарай  и  пошел  за  ведром,  оставленным  у  ворот.  ‘тоит
рассказать  о  том,  как он  видел Ѓрилла  подслушивающим  у  двери,  и  это
немедленно  вызовет  вопросы  о том, что делал  он, на которые лучше  бы  не
отвечать. ‘ другой стороны, ѓарион  чувствовал себЯ гнусно:  как ни крути, а
ведь этот отвратительный Ѓрилл занималсЯ тем же самым.
     •отЯ  ѓарион был  слишком  взволнован,  чтобы  есть, ужин  в этот вечер
проходил точно так же, как и во все остальные  дни на ферме ”олдора.  ѓарион
исподтишка наблюдал за  кислой  рожей Ѓрилла, но тот ничем не показывал, как
подействовал на него подслушанный разговор.
     Џосле ужина, как всегда во времЯ посещениЯ фермы, ‚олк решил рассказать
историю.  ЏоднЯвшись, он постоЯл немного в глубокой задумчивости, слушаЯ вой
ветра  в  трубе  и  наблюдаЯ,  как  рассыпают  искры факелы,  вставленные  в
специальные кольца на столбах в зале.
     - ‚се люди знают, - начал он, - что  народ Њарагов исчез с лица земли и
дух Њары плачет в одиночестве  среди зарослей  и проноситсЯ в поросших  мхом
руинах Њарагора. Ќо люди  знают также, что в холмах  и ручьЯх Њарагора много
прекрасного желтого золота.  €менно оно и оказалось причиной гибели марагов.
Љогда  в соседних королевствах стало известно о золоте, искушение  оказалось
слишком  велико, как всегда, если речь  идет о богатстве, и  началась война.
Џредлогом длЯ  нарушениЯ мира послужило  то, что мараги,  к  несчастью, были
каннибалами. „ругие народы  относились к  этому с  омерзением,  но,  не будь
золота в Њарагоре, врЯд ли придали бы этому такое значение.
     ‚ойна,  конечно,  была неизбежной, и  марагов уничтожили. Ќо дух Њары и
призраки убитых марагов  по сей день  обитают в Њарагоре,  и это очень скоро
узнают  те,  кто  вторгаетсЯ  в   пределы  этого  населенного   привидениЯми
королевства.
     ‘лучилось так, что жили в то времЯ в городе  Њеросе на юге ‘ендарии три
смелых человека, которые, прослышав об этих богатствах, решили отправитьсЯ в
Њарагор попытать  счастьЯ.  ‘мелости  им  было не  занимать,  а  при  всЯком
упоминании о духах все трое только фыркали.
     Џутешествие  их было долгим, потому что верховьЯ  Њарагора находЯтсЯ  в
нескольких сотнЯх  лиг от  Њероса, но запах золота не давал друзьЯм покоЯ. €
вот наконец  одной  темной  грозовой ночью  они прокрались  через  границу в
Њарагор мимо стражей, которые не имели права пропустить ни одного пришельца.
‘оседнее  королевство, претерпев все  несчастьЯ войны, вовсе не  желало ни с
кем делитьсЯ добычей.
     ‚сю ночь  шли они, сгораЯ от нетерпениЯ поскорее за хватить золото. „ух
Њары  рыдал  в  тишине, но  храбрецы  не  боЯлись призраков,  а  кроме того,
убеждали друг друга, что это просто вой ветра в деревьЯх.
     Ќочь кончалась,  робкий серый  свет  разлилсЯ среди  холмов,  а  где-то
недалеко послышалсЯ шум речной воды.  Њужчины знали,  что золото легче всего
найти по берегам рек, и поэтому поспешили туда.
     Ќо  тут один  из них случайно взглЯнул  под ноги  и  заметил, что землЯ
вокруг усыпана  самородками.  Ћбуреваемый  жадностью,  он  ничего  не сказал
остальным и замедлил шаг, пропускаЯ друзей вперед; когда те исчезли из виду,
счастливчик упал на колени и начал собирать золото, как ребенок - цветы, но,
услыхав сзади шорох, обернулсЯ.
     Ћ том, что увидел этот человек,  лучше умолчать, только он, выронив все
сокровища, убежал.
     ђека, шум которой слышали компаньоны,  протекала  через узкое ущелье, и
двое остальных поразились,  заметив, как третий мчитсЯ по краю этого ущельЯ,
продолжаЯ бежать  даже когда упал в  пропасть:  ноги  беспомощно болтались в
воздухе. ’огда они повернулись и заметили, что преследовало их товарища.
     Ћдин сошел с ума и с отчаЯнным воплем бросилсЯ  в то же ущелье, которое
поглотило друга; но третий искатель приключений, самый  храбрый  и смелый из
всех, продолжал твердить себе, что ни один призрак не может повредить живому
человеку,  и решил стоЯть до последнего. € это,  конечно, было самой ужасной
ошибкой. „ухи окружили храбреца, уверенного в собственной безопасности.
     ѓосподин ‚олк, замолчав, сделал глоток из кружки.
     -  Ђ  потом,  -  продолжил  он,  -  поскольку   даже  привидениЯ  могут
проголодатьсЯ, они разорвали его и съели.
     ‚олосы  ѓариона  встали дыбом от ужаса,  и не только  у него: многих за
столом охватил озноб. ’акого рассказа Явно никто не ожидал услышать.
     Љузнец „ерник, сидевший рЯдом, озадаченно нахмурилсЯ.
     - Ќе буду сомневатьсЯ в правдивости повествованиЯ, - сказал он ‚олку, с
трудом  подбираЯ слова, - но если они, то есть  призраки,  сожрали храбреца,
значит... что  тут сказать...  ведь, говорЯт,  они, духи  эти,  бесплотны, а
следовательно, желудков не имеют. € чем, интересно, они его грызли?
     ‹ицо ‚олка стало  таинственно-загадочным.  Ћн  поднЯл  палец, как будто
готовЯсь достойно ответить „ернику, но неожиданно весело рассмеЯлсЯ.
     „ерник вначале раздраженно вскинулсЯ, но, сообразив, в  чем дело,  тоже
расхохоталсЯ. Џонемногу все присутствующие, понЯв,  как  над ними подшутили,
присоединились к кузнецу.
     - Џревосходно разыграл, старый приЯтель,  -  сказал ”олдор, покатываЯсь
со  смеху, - а  кроме  того, из этой сказки можно вывести  мораль:  жадность
плоха, но страх еще  хуже, а  мир и без того  достаточно отвратителен, чтобы
населЯть его вымышленными чудовищами.
     ”олдор,  как всегда,  был  верен  себе  и  не  упускал случаЯ прочитать
проповедь.
     -  ‘овершенно верно, дорогой ”олдор, - сказал уже серьезнее  ‚олк, - но
существуют   вещи,  от  которых  нельзЯ  отмахнутьсЯ  и  которые  невозможно
объЯснить.
     ’олько Ѓрилл, сидевший у очага, не присоединилсЯ к веселью.
     - Ќикогда  не видел  призраков, -  кисло сказал он, - даже  не встречал
никого, кто бы с  ними сталкивалсЯ, и  вообще не верю  ни в волшебство, ни в
чародейство, ни в какие глупости!
     Ћн  встал и,  громко  топаЯ,  вышел  из зала, словно сказочник оскорбил
своей историей лично его.
     Џозже,  на  кухне, когда  тетЯ Џол  следила  за  уборкой, а ‚олк  уютно
устроилсЯ  за столом с  кружкой  пива, борьба ѓариона с собственной совестью
достигла высшей точки.
     Џривычный сухой голос в душе объЯснил, что скрывать увиденное не только
глупо,  но и,  возможно, опасно. Џоставив  горшок,  который  в  этот  момент
чистил, мальчик подошел к тете и старику.
     -  ‚озможно,  это  все чепуха,  -  осторожно  начал  он,  - но сегоднЯ,
возвращаЯсь с огорода, Я видел, как Ѓрилл следил за тобой, тетЯ Џол.
     Ћбернувшись, она уставилась на него.
     - ‚олк оставил кружку.
     - Џродолжай, ѓарион, - приказала тетЯ.
     - ’ы как раз поднЯлась к ”олдору, - объЯснил  ѓарион. - Ѓрилл подождал,
пока ты войдешь, потом прокралсЯ к двери и подслушивал. џ  увидал его, когда
ставил лопату в сарай.
     - ‘колько этот Ѓрилл пробыл на ферме? - спросил, нахмурившись, ‚олк.
     - ’олько  с прошлой весны, - ответил ѓарион, -  после того, как  Ѓрелдо
женилсЯ и уехал.
     -  Ђ  мерг-торговец был здесь на прошлый ќрастайд, за несколько месЯцев
до поЯвлениЯ Ѓрилла? ’етЯ Џол резко вскинула голову.
     - „умаешь?.. - Ћна не договорила.
     - ‘читаю, неплохо бы мне погулЯть по ферме и перемолвитьсЯ  словечком с
приЯтелем Ѓриллом,  - мрачно  заключил ‚олк. -  Ќе  знаешь, где его комната,
ѓарион?
     ѓарион, с внезапно забившимсЯ сердцем, кивнул.
     - Џокажи!
     ‚олк  отошел  от  стола, и его походка больше  не напоминала старческую
трусцу.  ‘транно было  наблюдать, как  бремЯ прожитых  лет мгновенно исчезло
куда то.
     - Ћсторожнее, - предупредила тетЯ Џол. ‚олк хмыкнул, и от этого звука у
ѓариона пошли мурашки.
     - џ всегда осторожен. Љому и знать, как не тебе!
     ѓарион быстро повел ‚олка в дальний конец двора, к лестнице, ведущей  в
галерею,  где  располагались  комнаты  работников. Ћни  начали  подниматьсЯ;
мЯгкие кожаные башмаки бесшумно ступали по изношенным ступенькам.
     - ‘юда, - прошептан ѓарион, сам не знаЯ, почему говорит вполголоса.
     ‚олк, кивнув, тихо направилсЯ по темной галерее.
     - ‡десь, - снова прошептал ѓарион, останавливаЯсь.
     - ‘тань в сторонку, - выдохнул ‚олк, коснувшись двери.
     - ‡аперто? - спросил мальчик.
     - ‘ейчас откроем, - пообещал ‚олк и положил руку на засов.
     ЏослышалсЯ щелчок; дверь  открылась. ‚олк переступил порог.  ѓарион шел
следом. ‚  комнате было темно, и  омерзительный запах немытого  тела висел в
воздухе.
     - …го здесь нет,  - обычным  голосом  сказал ‚олк,  повозилсЯ  с чем-то
висевшим у поЯса: раздалсЯ скрежет, посыпались искры. Љусок разлохматившейсЯ
веревки затлел. ‚олк осторожно подул на фитиль - разгорелсЯ огонек.
     ‘тарик  поднЯл светильник над головой  и оглЯдел пустую комнату. Џол  и
кровать были усеЯны смЯтой одеждой и мелкими вещами. ѓарион мгновенно понЯл:
это не  обычнаЯ  нерЯшливость,  а следы поспешного бегства, но  сам не знал,
откуда у  него поЯвилась эта мысль. ‚олк постоЯл еще мгновение, высоко держа
крохотный  факел.  ‹ицо,  казалось,  мгновенно  лишилось  всЯкого выражениЯ,
словно мозг лихорадочно доискивалсЯ какого-то ответа.
     - ЉонюшнЯ, - резко сказал он. - Ѓыстрее, парень!
     ѓарион, повернувшись, выбежал из комнаты; следом за ним нессЯ ‚олк.
     ѓорЯщаЯ веревка полетела во двор, на миг осветив стены построек.
     ‚ конюшне горел свет, тусклый,  неЯсный,  но  слабые лучики пробивались
сквозь щели в двери. ‹ошади тревожно переминались.
     - Ћтступи, парень, - прошипел ‚олк, рванув дверь на себЯ.
     Ѓрилл суетилсЯ  в  стойле, пытаЯсь  оседлать лошадь, прЯдавшую  ушами и
пЯтившуюсЯ от кислого запаха.
     -  “езжаешь,  Ѓрилл?  - спросил  ‚олк,  стоЯ со  скрещенными  руками на
пороге.
     ’от быстро  обернулсЯ,  оскалив черные  зубы.  Љосые глаза настороженно
блестели в желтоватом  свете фонарЯ,  свисавшего с крючка на  стене  стойла,
небритое лицо исказилось.
     - ‘транное времЯ длЯ путешествий, - сухо заметил ‚олк.
     -  Ќе мешай мне,  старик,  -  угрожающе  прошипел  Ѓрилл,  -  а  не  то
пожалеешь.
     -  ‡а всю  свою жизнь Я сожалел о многих  вещах, - ответил  ‚олк,  -  и
думаю, одной больше или меньше, значениЯ не имеет.
     -  џ  тебЯ  предупредил,  - зарычал Ѓрилл; рука его нырнула  под плащ и
извлекла короткий ржавый меч.
     - Ќе дури! - с брезгливым презрением усмехнулсЯ ‚олк. Џри одном взглЯде
на меч ѓарион, однако, схватилсЯ  за свой  нож и  закрыл  собой беззащитного
старика.
     - Ќазад! - прохрипел ‚олк.
     Ќо  ѓарион  уже  рванулсЯ  к  Ѓриллу, выставив  вперед  кинжал.  Џозже,
размышлЯЯ над происшедшим, он не смог объЯснить, почему поступил именно так.
Љазалось, какой-то глубинный инстинкт руководил мальчиком.
     - ѓарион, - повторил ‚олк, - прочь с дороги!
     - Ќу что ж, тем лучше! - воскликнул Ѓрилл, поднимаЯ меч.
     Ќо  внезапно в  конюшне  оказалсЯ „ерник,  поЯвилсЯ словно  ниоткуда и,
схватив бычье Ярмо,  выбил меч из  руки  Ѓрилла. ’от в  Ярости обернулсЯ, но
вто