оду толстыми пальцами.
     - ЏридетсЯ, - кивнул ‚олк. - Џо всей вероЯтности, он отправилсЯ сначала
туда.
     - Ќу этого  мы знать не можем,  - пожала плечами тетЯ Џол. - ‘ чего  он
отправитсЯ в Љамаар, если надо пронести вещь в энгаракское королевство?
     - џ совсем не  уверен в том, куда ему вздумаетсЯ  пойти, -  раздраженно
прошипел ‚олк. - Њожет, он пожелает оставить ее себе.
     € снова уставилсЯ  в огонь - ’огда нам нужно найти груз длЯ перевозки в
Љамаар, - вмешалсЯ ‘илк. ‚олк покачал головой.
     - ќто  сильно замедлит наше  путешествие, - возразил  он. - Ќет  ничего
необычного в том,  что  фургоны часто едут порожнЯком  из  Њероса  в Љамаар;
придетсЯ на времЯ пожертвовать маскировкой ради  скорости. „о  Љамаара сорок
лиг, и погода  все  ухудшаетсЯ. ”ургоны могут застрЯть в  снегу, а у нас нет
времени всю  зиму выбиратьсЯ  из  заносов,  „ерник  неожиданно уронил  нож и
вскочил на ноги.
     - ‚ чем дело? - быстро спросил Ѓэйрек.
     - ’олько сейчас видел Ѓрилла, - поЯснил кузнец. - ‘тоЯл в дверЯх.
     - ’ы уверен? - нахмурилсЯ ‚олк.
     - џ его знаю, - мрачно подтвердил „ерник. - Ѓрилл, точно.
     ‘илк ударил кулаком по столу.
     - €диот! - выругалсЯ он. - Ќедооценил его!
     -  ’еперь  это  уже  неважно, - ответил  ‚олк  почти  с облегчением.  -
ЊаскироватьсЯ больше нет нужды - пора двигатьсЯ как можно быстрее.
     - Џойду приготовлю фургоны, - вызвалсЯ „ерник.
     - Ќет, - покачал головой ‚олк,  - они будут только обузой, отправлЯемсЯ
в лагерь олгаров за лошадьми. Ћн вскочил из-за стола.
     - Ђ фургоны? - настаивал кузнец.
     -  ‡абудь о  них.  ‹ишнЯЯ помеха. Ћседлай  наших лошадей, едем в лагерь
олгаров.  ‡ахватим  только  то,  что  удобно  везти.  ѓотовьтесь  немедленно
покинуть город. †дите менЯ во дворе, как только соберетесь.
     Ћн поспешно пошел к выходу и исчез в холодной ночи.
     ‚сего  через  несколько  минут  путники,  каждый  с  небольшим узелком,
встретились  у двери конюшни  постоЯлого  двора.  ђазом  потолстевший Ѓэйрек
звенел кольчугой, и ѓарион даже  на расстоЯнии  чувствовал  запах смазанного
жиром металла. ђедкие снежинки лениво летали в морозном воздухе и крохотными
пушинками ложились на твердую землю.
     „ерник  подошел  последним  и,  задыхаЯсь,   протЯнул  господину  ‚олку
горсточку монет.
     -  Ѓольше  не вышло, -  извинилсЯ  он.  - Љонечно, это  ровно  половина
стоимости фургонов, но  содержатель  постоЯлого двора понЯл, что  Я спешу, и
сбил цену.
     €, пожав плечами, добавил:
     - Џо крайней мере мы от них избавились Ќе годитсЯ бросать ценные вещи -
все времЯ сожалеешь о них и не думаешь о деле.
     - „ерник, - засмеЯлсЯ ‘илк, - ты истинный образцовый сендар.
     - Љаждый живет в соответствии со своей природой, - ответил кузнец.
     -  ‘пасибо,  друг мой,  - торжественно  поблагодарил  ‚олк,  опускаЯ  в
кошелек  деньги.  - Ќу что ж,  поведем  лошадей, - приказал он, - галопом по
этим узким улочкам, да еще ночью, не поскачешь - сразу привлечем внимание.
     - џ пойду вперед! - объЯвил Ѓэйрек, вынимаЯ меч. - ‘лучись какаЯ-нибудь
неприЯтность, кому, как не мне, справлЯтьсЯ с ней!
     - џ пойду рЯдом, дружище Ѓэйрек, - объЯвил „ерник, поднимаЯ здоровенное
полено.
     Ѓэйрек  кивнул,  окидываЯ  двор  мрачно  горЯщими  глазами,  и вместе с
„ерником вывел лошадей за ворота.
     Џоследовав   примеру  кузнеца,   ѓарион,  на  секунду  остановившись  у
поленницы,  подобрал  себе  палку потЯжелее. Ћна удобно легла в руку; ѓарион
несколько раз взмахнул  оружием,  примериваЯсь, как  ею  сражатьсЯ  в случае
чего, но тут  же, заметив  наблюдающую за ним тетю Џол,  быстро поспешил  за
остальными, не дожидаЯсь замечаниЯ.
     “лицы, по  которым они  проходили,  были  узкими и  темными, а снегопад
немного усилилсЯ; белые хлопьЯ медленно  плыли в спокойном  воздухе. ‹ошади,
пугавшиесЯ снега, жались к поводырЯм.
     Ќападение было неожиданным и быстрым. ЏослышалсЯ внезапный шорох, топот
и  резкий звон стали о сталь - это Ѓэйрек отразил  мечом первый удар. ѓарион
мог видеть только темные тени на фоне падающего снега, и как тогда, во времЯ
драки с  ђандоригом, в  ушах зашумело, кровь  закипела  в  жилах, и  мальчик
ринулсЯ в  битву,  не обращаЯ  вниманиЯ  на крик  тети  Џол.  ’ут же получив
сильный  удар  в  плечо,  развернулсЯ,  взмахнул  палкой  и  был  немедленно
вознагражден, услыхав  приглушенное  мычание. ѓарион  ударил еще раз,  потом
еще, целЯсь в самые, по его мнению, чувствительные места безликого врага.
     Ќо главное  сражение,  однако, кипело  там,  где  находились  „ерник  с
Ѓэйреком.
     ‡вон меча  гиганта  и  глухие  удары дубинки  кузнеца  перемежались  со
стонами нападавших.
     -  ‚от  он,  мальчишка!  - раздалсЯ  крик  позади,  но  ѓарион  вовремЯ
повернулсЯ.
     Џо улице  к дерущимсЯ бежали еще двое  -  один  с  мечом,  другой  - со
зловеще  изогнутым ножом. ‡наЯ, что сопротивление бесполезно,  ѓарион все же
поднЯл палку, но тут рЯдом оказалсЯ ‘илк.  Љоротышка  неожиданно поЯвилсЯ из
тьмы, бросившись  прЯмо под ноги мужчинам, и все трое  покатились  по земле.
Ћчень скоро  ‘илк, как  кошка, вскочил  на ноги, развернулсЯ и ударил носком
башмака  в  голову  врага,  чуть  пониже уха.  ’от, корчась,  растЯнулсЯ  на
мостовой.  „ругой попыталсЯ  уползти,  но, немного  приподнЯвшись, свалилсЯ:
каблуки  ‘илка  врезались ему в  лицо.  „расниец  с  физиономией, похожей на
крысиную морду,  успел  взлететь  в  воздух, сделать сальто и ударить обеими
ногами.
     € как будто ничего не произошло, спокойно осведомилсЯ у ѓариона, все ли
с ним в порЯдке.
     - ‚се хорошо, -  ответил тот, - а вот  тебе можно позавидовать. ‡дорово
ты с ними управилсЯ.
     - џ - акробат, - пожал плечами ‘илк. - ќто очень просто, главное  уметь
- Ћни убегают! - воскликнул ѓарион.
     ‘илк обернулсЯ, но те двое, которых он уложил, уже добрались до  темной
боковой аллеи.
     ђаздалсЯ торжествующий вопль Ѓэйрека,  и ѓарион заметил,  что остальные
враги тоже спешат скрытьсЯ.
     ‚  конце улицы  в  испещренном снежинками луче света, пробивавшегосЯ из
маленького окошка, стоЯл Ѓрилл с искаженным от Ярости лицом.
     - ’русы! - завопил он своим наймитам. - ’русы! “видев, что Ѓэйрек бежит
к  нему, Ѓрилл повернулсЯ  и помчалсЯ прочь - ’етЯ  Џол, с  тобой  ничего не
случилось? - спросил ѓарион, подходЯ к ней.
     -  Љонечно,  нет,  -  отрезала тетЯ. - €  не смей больше этого  делать,
молодой человек! Ћставь уличные драки тем, кто длЯ них лучше приспособлен!
     - Ќо Я не пострадал, - возразил ѓарион, - вот смотри, какаЯ дубинка!
     -  Ќе   смей  пререкатьсЯ!  ‘тоило  тратить  столько  трудов   на  твое
воспитание, чтобы в конце концов увидеть тебЯ мертвым в какой-нибудь канаве!
     - Ќикто не ранен? - спросил „ерник, беспокойно оглЯдываЯ друзей.
     - Ќикто, никто! - по-прежнему раздраженно огрызнулась тетЯ. - Џочему бы
тебе не посмотреть, как там ‘тарый ‚олк управлЯетсЯ с лошадьми?
     - ‘ейчас, мистрис Џол, - вежливо кивнул „ерник.
     - ‚еликолепнаЯ потасовка!  - объЯвил Ѓэйрек, вытираЯ меч.  - Ќе слишком
кроваваЯ, но вполне удовлетворительнаЯ.
     - ‘частлива, что вы остались  довольны, -  ехидно заметила тетЯ  Џол. -
Џравда, Я не нахожу особой радости в подобных встречах. “били кого-нибудь?
     -  Љ сожалению, нет, дорогаЯ дама,  - вздохнул Ѓэйрек. -  “лица слишком
узкаЯ, не  размахнешьсЯ, и камни очень скользкие, никакой  опоры нет. Ќо мне
удалось оставить на  парочке  негодЯев  отметины  на  всю жизнь:  поломанные
кости, пробитые головы. •отЯ им гораздо лучше удаетсЯ бегство, чем сражение.
     Ќаконец поЯвилсЯ ‘илк,  преследовавший в аллее тех, кто пыталсЯ напасть
на ѓариона. ѓлаза блестели, губы растЯнуты в злобной улыбке.
     - Ћчень бодрит, - сказал он, почему-то расхохотавшись.
     ‚олк  и  „ерник едва  смогли  успокоить обезумевших  лошадей и привести
туда, где стоЯли ѓарион и остальные.
     - ‚се здоровы? - осведомилсЯ ‚олк.
     - Џо крайней мере целы, - проворчал Ѓэйрек.  - ‚се дело выеденного Яйца
не стоило!
     ѓарион был вне  себЯ от возбуждениЯ, слова обгонЯли друг друга, мальчик
говорил  безостановочно,  не понимаЯ,  что,  может быть,  лучше помолчать  и
обдумать сначала, что произошло.
     - Ћткуда Ѓрилл узнал, что мы в Њеросе? - спросил он. ‘илк, сузив глаза,
окинул мальчика взглЯдом:
     - Њожет, следил за нами от ‚инольда.
     - Ќо мы останавливались и проверЯли, не идет  ли кто следом, - возразил
ѓарион. - Љогда  все покинули ферму, Ѓрилл  осталсЯ, а кроме  того,  мы были
очень осторожны.
     - Џродолжай, ѓарион, - нахмурилсЯ ‘илк.
     - „умаю, ему  было известно, куда мы идем, - выпалил мальчик,  изо всех
сил  борЯсь со странным  желанием не  говорить  вслух того,  что теперь Ясно
понимал.
     - —то ты еще думаешь? - вмешалсЯ ‚олк.
     - …му сообщили. ’от, кто знал, что мы направлЯемсЯ сюда.
     - Њинган знал, - протЯнул ‘илк. - Џравда, Њинган -  торговец и не будет
говорить о своих делах с такими, как Ѓрилл.
     -  Ќо мерг ќшарак  находилсЯ в конторе Њингана, когда тот  нанЯл нас, -
возразил мальчик.
     Џредостерегающий  голос в  душе был теперь  настолько  силен,  что Язык
ѓариона едва ему повиновалсЯ.
     - Љакое ему дело? - пожал плечами ‘илк. - ќшарак даже не знал, кто мы.
     - Ђ  если знал?  - возразил ѓарион. - —то, если  это  не просто обычный
мерг, а  один из всадников, которые проехали по дороге через пару дней после
того, как мы покинули „арину?
     - ѓролим? - спросил  ‘илк, широко раскрыв глаза. - „а, если этот ќшарак
- гролим, он навернЯка понЯл, кто мы и чем занимаемсЯ.
     -  Ђ  что,  если тот  самый  гролим, который  миновал  нас тогда, и был
ќшарак? - еле выговорил ѓарион. -  € он вовсе не нас искал, а отправилсЯ  на
юг, чтобы найти Ѓрилла и послать его сюда дожидатьсЯ нашего прибытиЯ?
     ‘илк окинул ѓариона внимательным взглЯдом.
     - Џрекрасно, - мЯгко сказал он и повернулсЯ к тете Џол:
     - ЏоздравлЯю, мистрис Џол. ‚ы воспитали на редкость умного мальчика.
     - Љак выглЯдел этот ќшарак? - поспешно вмешалсЯ ‚олк.
     -  Њерг, - пожал  плечами ‘илк. - ‘казал,  что  родом  из ђэк  ѓоска. џ
посчитал его обычным  шпионом, занимающимсЯ своими  делами. „олжно быть,  ум
мой на времЯ погрузилсЯ в сон.
     - ’ак бывает, когда имеешь дело с гролимами, - сказал ему ‚олк.
     - Љто-то наблюдает за нами, - спокойно объЯвил „ерник, - из того окошка
наверху.
     ѓарион быстро поднЯл глаза и заметил очертаниЯ темной, странно знакомой
фигуры в окне второго этажа.
     ѓосподин  ‚олк  не  глЯдел  в  ту  сторону,  но  лицо  потерЯло  всЯкое
выражение,  будто  он всматривалсЯ  в  себЯ или старалсЯ  припомнить что-то.
‚ыпрЯмившись, старик вскинул голову, глаза засверкали.
     - ѓролим, - коротко объЯвил он.
     - ‚озможно, мертвый,  -  ответил  ‘илк, полез за  пазуху, вынул длинный
кинжал с узким, заточенным, как игла, лезвием. Ѓыстро отступил на  два  шага
от того дома, где стоЯл гролим, развернулсЯ и плавным взмахом послал  кинжал
в окно.
     ђаздалсЯ  звон,  потом глухой крик  - свет  погас.  ѓарион почувствовал
странный болезненный толчок в левой руке.
     - ‡адел, - ухмыльнулсЯ ‘илк.
     - •ороший бросок, - с восхищением протрубил Ѓэйрек.
     - „а, научилсЯ кое-чему, - ответил ‘илк. - …сли это  ќшарак, Я отплатил
ему за то, что он обманул менЯ в конторе Њингана.
     -  Џо крайней  мере, ему будет о чем подумать,  - заключил ‚олк.  -  Ќо
теперь нет смысла пробиратьсЯ тайком  через  город. Ћни знают, что мы здесь.
‡начит, садимсЯ на коней и едем.
     Ћн взобралсЯ на лошадь, остальные последовали его примеру.
     Џредостерегающий голос смолк, и ѓарион уже хотел рассказать об ќшараке,
но сделать это на ходу не было никакой возможности.
     „обравшись до окраины города, путешественники пустили лошадей в галоп.
     ‘негопад усиливалсЯ,  изрытаЯ копытами  землЯ  в огромных  загонах  длЯ
скота уже слегка побелела.
     - Ќочь будет холодной, - прокричал ‘илк.
     - Њожно возвратитьсЯ в Њерос, - предложил Ѓэйрек. - …ще парочка схваток
разогреет твою кровь.
     ‘илк рассмеЯлсЯ и ударил каблуками в бока лошади.
     ‹агерь  олгаров,  раскинувшийсЯ  в  трех  милЯх  к востоку  от  Њероса,
представлЯл собой  большой участок  земли,  окруженный  высоким  забором  из
вбитых в землю кольев. ‘нег к этому времени почти скрыл поселение серебрЯным
занавесом.
     ‚орота,  по обеим  сторонам которых, чадЯ,  шипели  факелы,  охранЯлись
двумЯ  свирепыми на вид воинами в кожаных наколенниках,  припудренных снегом
камзолах и круглых  стальных  шлемах. Ќаконечники  копий  блестели  в  свете
факелов.
     -  ‘тоЯть,  - приказал один из стражников, наставив копье на  господина
‚олка. - —то у вас за дело здесь в такое позднее времЯ?
     -  Њне  крайне  необходимо  поговорить с владельцем  табунов, - вежливо
ответил ‚олк. - Њогу ли Я сойти с конЯ?
     ‘тражники коротко посовещались между собой.
     -  •орошо. ’олько один, -  разрешил наконец воин.  ’вои спутники  пусть
отъедут подальше, но остаютсЯ на виду.
     - Ћлгары, - пробормотал ‘илк, - подозрительный; народ.
     ѓосподин  ‚олк спрыгнул на землю  и,  отбросив  капюшон,  приблизилсЯ к
воротам.  €  тут  случилось  непредвиденное. ‘тарший  стражник  вглЯделсЯ  в
старика,  заметил  серебрЯные  волосы,  седую  бороду,  и  глаза его  широко
раскрылись.  Ћн  быстро  пробормотал что-то товарищу; оба  низко поклонились
‚олку.
     -  “  менЯ  нет  времени на церемонии, -  раздраженно  оборвал ‚олк,  -
проводите менЯ к хозЯину.
     - ‘ейчас, о „ревнейший! - поспешно ответил воин постарше, спеша открыть
ворота.
     - —то произошло? - прошептал ѓарион тете Џол.
     -  Ћлгары очень суеверны, -  коротко ответила  она. - Ќе задавай лишних
вопросов.
     Ћни  молча  ждали; снег  опускалсЯ  на головы  и  плечи, таЯл на крупах
лошадей.
     Џрошло около получаса...  ‚друг  ворота  широко открылись,  две  дюжины
конных  олгаров,  выглЯдевших   очень   грозными  в  обшитых  металлическими
пластинами  кожаных  камзолах  и стальных  шлемах,  выгнали  на улицу  шесть
оседланных коней.
     Џозади  шествовал господин ‚олк  в  сопровождении  высокого человека  с
бритой головой; единственнаЯ длиннаЯ прЯдь была оставлена на макушке.
     - ‚ы почтили наш лагерь своим  посещением, „ревнейший, - сказал он, - и
Я желаю вам удачной дороги.
     - „умаю, имеЯ олгарских коней, мы не задержимсЯ, - ответил ‚олк.
     - Њои всадники проводЯт вас  по  известной только  нам дороге, и  через
несколько  часов  вы  окажетесь  далеко  от  Њероса.  Џотом  они подождут  и
убедЯтсЯ, что за вами нет погони.
     - ’рудно выразить, как Я благодарен вам,  великодушный воин,  - объЯвил
‚олк,  кланЯЯсь  - ќто  Я должен вечно  благодарить  богов  за то, что  смог
оказать вам услугу!
     - поклонившись в ответ, воскликнул олгар.
     —ерез несколько минут путешественники  пересели  на новых коней.  —асть
олгарских  воинов  скакала  впереди,  остальные  -  в  арьергарде.  ‚садники
помчались обратно на запад сквозь темную снежную ночь.

     <b>ѓлава 10</b>

     Џостепенно почти незаметно небо стало  бледнеть. Ќеутомимые кони летели
навстречу разгорающемусЯ свету; толстое покрывало снега, лежащее на  широкой
поверхности   ‚еликого  ‘еверного  пути,   заглушало  стук   копыт.  ѓарион,
оглЯнувшись,  заметил  измЯтые  сугробы  и  извилистую  полосу,  оставленную
кавалькадой; снег,  резко белеющий в сероватом  тумане,  уже  начал засыпать
следы.
     Љогда совсем  рассвело, господин ‚олк придержал  лошадь, от которой шел
пар, и поехал шагом.
     - „алеко успели уйти? - спросил он ‘илка.
     —еловечек с  лицом  хорька стрЯхнул  с плаща снег,  оглЯделсЯ,  пытаЯсь
найти хоть какую-то веху в мельтешащем занавесе падающих снежинок.
     - „есЯть лиг, - решил он наконец, - может, чуть больше.
     - Ћтвратительный способ путешествовать, -  проворчал  Ѓэйрек, морщась и
неловко ерзаЯ в седле.
     -  ‹учше подумай,  как себЯ чувствует твой  конь,  - ехидно ухмыльнулсЯ
‘илк.
     - „алеко еще до Љамаара? - спросила тетЯ Џол.
     - Ћт Њероса сорок лиг, - ответил ‘илк.
     -  Ќужно найти убежище, - решила она.  - ЌельзЯ  без отдыха  промчатьсЯ
галопом сорок лиг, кто бы там ни преследовал нас.
     -  „умаю, о погоне  беспокоитьсЯ  не  стоит,  -  сказал ‚олк. -  Ћлгары
задержат  Ѓрилла  и  его прихвостней и  даже  ќшарака,  если  им  вздумаетсЯ
помчатьсЯ вслед.
     - „а, по  крайней  мере олгары хоть  на это годЯтсЯ,  - сухо согласилсЯ
‘илк.
     - …сли  Я  точно  помню,  здесь недалеко, в пЯти милЯх к западу, должна
находитьсЯ  имперскаЯ гостиница,  где живут  легионеры,  -  объЯвил ‚олк.  -
•орошо бы добратьсЯ туда к полудню.
     - Ђ нам позволЯт там остановитьсЯ? - засомневалсЯ „ерник. - ’олнедрийцы
особым гостеприимством не отличаютсЯ.
     -  ‡ато они способны продать все по  сходной цене,  - возразил  ‘илк. -
Ќеплохое место длЯ ночлега. „аже если Ѓриллу или ќшараку удастсЯ ускользнуть
от олгаров и проследить, куда мы пошли, легионеры не допустЯт в своих стенах
никаких глупостей.
     -  —то  делают толнедрийские  солдаты в  ‘ендарии?  -  спросил  ѓарион,
почувствовав прилив патриотического негодованиЯ.
     -  ’олнедрийцы  наловчились  составлЯть  договоры   даже   лучше,   чем
обвешивать покупателей, - поЯснил ‘илк.
     -  ’ы  непоследователен,  ‘илк, -  хмыкнул ‚олк. - Ќе возражаешь против
построенных ими приличных дорог, но терпеть не можешь толнедрийских солдат!
     Ћдно без другого не бывает!
     -  џ  и  не пытаюсь  быть  последовательным!  -  жизнерадостно  ответил
остроносый акробат. - …сли мы собираемсЯ насладитьсЯ их сомнительным уютом к
полудню,  нужно спешить. Ќе хотелось бы лишить возможности его императорское
величество обчистить мои карманы!
     - Ќу что ж, едем,  - согласилсЯ ‚олк, вонзаЯ каблуки в  бока олгарского
конЯ, нетерпеливо перебиравшего под ним ногами.
     Ћни  добрались  до гостиницы  к  полудню, почти  ничего  не  видЯ из-за
сильного  снегопада.  Љрепкий  забор  окружал  несколько приземистых зданий.
‹егионеры,  населЯвшие  их,  были  совсем  не  похожи на  тех  толнедрийских
торговцев,  которых встречал  ѓарион,  - ни вкрадчивых манер,  ни  льстивого
голоса; закаленные в боЯх  солдаты с жестким взглЯдом  и грубыми манерами, в
латах и шлемах с перьЯми. Ћни держались гордо, даже высокомерно, с сознанием
того, что за их спинами - сила и мощь ’олнедры.
     …да в обеденном зале была самой простой и сытной, но ужасно дорогой.
     Љрохотные спальные закутки оказались безукоризненно чистыми, с жесткими
узкими постелЯми, толстыми шерстЯными одеЯлами,  и тоже обходились недешево.
‚  стойлах  было прибрано,  и тут  господину ‚олку  опЯть  пришлось выложить
немалую сумму.
     ѓарион  забеспокоилсЯ при мысли о том, во что обошелсЯ  старику ночлег,
но ‚олк платил с таким безразличием, как будто имел бездонный карман.
     - Ћтдохнем здесь до  завтра,  - объЯвил после обеда старик, -  а  вдруг
снегопад к утру прекратитсЯ. Ќе нравитсЯ мне,  что приходитсЯ брести вслепую
через метель. ‘лишком многое может ускользнуть по пути от нашего вниманиЯ.
     ѓарион,  совершенно  отупев  от  усталости, с  благодарностью  выслушал
‚олка,  клюЯ носом  за столом. Ћстальные о чем-то тихо говорили между собой,
но он был слишком измучен, чтобы вслушиватьсЯ.
     - ѓарион, - наконец сказала тетЯ Џол, - почему бы тебе не пойти спать?
     -  Ќе  хочу, тетЯ  Џол, -  быстро  встрепенувшись,  ответил  он,  снова
расстроившись, что с ним обращаютсЯ как с ребенком.
     - Ќемедленно,  ѓарион, - приказала  она приводЯщим  в бешенство, хорошо
знакомым тоном. Љазалось, всю жизнь он только и слышал от нее эти два слова:
     "Ќемедленно, ѓарион..." Ќо спорить, по всей видимости, не имело смысла.
     Ћн встал и поразилсЯ  тому, как трЯсутсЯ  ноги.  ’етЯ  тоже поднЯлась и
повела его к выходу.
     - џ сам найду дорогу, - запротестовал ѓарион.
     - Љонечно, - согласилась она, - а теперь пойдем.
     €з последних сил  забравшись на кровать, ѓарион блаженно  растЯнулсЯ во
весь рост. ’етЯ подоткнула одеЯло, натЯнув его чуть ли не до носа.
     - “стройсЯ хорошенько, а то простудишьсЯ,  - велела она и  притронулась
прохладной рукой к его лбу, как часто делала с самого детства.
     - ’етЯ Џол... - сонно позвал мальчик.
     - —то, ѓарион?
     - Љем были мои родители? ’о есть Я хочу сказать, как их звали?
     ’етЯ серьезно взглЯнула на него:
     - Џоговорим об этом позже.
     - џ хочу знать, - упрЯмо настаивал он.
     - •орошо. Ћтца звали ѓирен, а мать - €лдера. ѓарион задумалсЯ.
     - €мена не сендарийские, - наконец объЯвил он.
     - ‘овершенно верно.
     - Ђ почему?
     -  ќто  долгаЯ историЯ,  -  ответила она, - а ты сейчас  слишком устал,
чтобы слушать.
     ЏовинуЯсь  какому-то  внезапному  импульсу,  ѓарион   протЯнул  руку  и
коснулсЯ белого локона на лбу тем местом ладони, где белела метка. € как уже
случалось  раньше, по коже  побежали мурашки, странное окошко приоткрылось в
мозгу, на этот раз осветив  что-то гораздо  более важное.  ѓариона  охватила
Ярость,  и  перед  глазами  встало  лицо  -  лицо, непонЯтно  каким  образом
напоминавшее  лицо господина ‚олка,  и весь ужасный  всепожирающий гнев  был
обращен именно на этот образ. ’етЯ Џол отодвинулась - џ  просила, ѓарион, не
делать этого, - сухо сказала она, - ты еще не готов!
     - Ќо ты скажешь, когда придет времЯ?
     - Њожет быть, но не сейчас. ‡акрой глаза и спи.
     € тут, как будто  приказ полностью  лишил его  воли, ѓарион  немедленно
погрузилсЯ в глубокий безмЯтежный сон.
     Ќа  следующее  утро снег больше не  падал,  и мир,  лежавший за стенами
имперской  гостиницы, был закутан толстым нетронутым белым одеЯлом, а воздух
стал полупрозрачным от влажной дымки, почти тумана.
     - ’уманнаЯ ‘ендариЯ, - иронически заметил за завтраком ‘илк. - €ногда Я
просто поражаюсь, как ржавчи-| на еще не проела насквозь все королевство!
     Џутешественники ехали весь день, мчались головокружительным галопом и к
ночи успели добратьсЯ еще до  (одной  гостиницы, почти ничем не отличавшейсЯ
от той, какую покинули утром, так что ѓариону показалось, будто они  сделали
круг и вернулись назад. Ћн так и сказал ‘илку,  когда они ставили  лошадей в
конюшню.
     - “ толнедрийцев никакой фантазии, - ответил ‘илк, - и все их гостиницы
абсолютно  одинаковы.  Џодобные  зданиЯ  можно увидеть в  „раснии,  Ћлгарии,
Ђрендии и везде, где есть проезжие дороги. ќто их единственный  недостаток -
полное отсутствие воображениЯ.
     - €м самим не надоедает делать одно и то же из года в год?
     - Њожет, так удобнее, - засмеЯлсЯ ‘илк. - Џойдем лучше поедим.
     Ќа следующий день снова валил снег, но к полудню ѓарион внезапно ощутил
аромат, то самое  благоухание, которое доносилось  с  морЯ, когда  до „арины
было еще далеко, и понЯл: их путешествие подходит к концу.
     Љамаар, самый большой город в ‘ендарии и крупный морской порт на севере
страны, раскинулсЯ в устье великой реки Љамаар.
     ‚еликий ‘еверный  путь,  проложенный до  Ѓоктора  в „раснии, и  ‚еликий
‡ападный путь, ведущий  через Ђрендию  в ’олнедру и императорскую  столицу в
’ол •онете,  кончались именно  здесь. Ќе преувеличиваЯ, можно было  сказать,
что все дороги ведут в Љамаар.
     Џозже,  холодным  снежным  днем,  они спустились  по  пологому холму  к
городу.
     Ќе доезжаЯ до ворот, тетЯ Џол остановила конЯ.
     - Џоскольку больше нет нужды притворЯтьсЯ  бродЯгами, - объЯвила она, -
не вижу  необходимости останавливатьсЯ на самых убогих постоЯлых  дворах, не
так ли?
     - џ об этом не успел подумать, - сказал господин ‚олк.
     - ‡ато Я  успела. •ватит с менЯ гнусных гостиниц  и грЯзных деревенских
дворов. Њне нужна ванна, чистаЯ постель и приличнаЯ еда. …сли не возражаешь,
Я сама выберу, где остановитьсЯ.
     - Љонечно, Џол, - с готовностью ответил ‚олк, - все как скажешь.
     - ‚от  и прекрасно,  - заключила она, пришпорив  конЯ  и оставив позади
всех всадников.
     - —то вам нужно в Љамааре? - довольно грубо спросил один из стражников,
закутанный в меховой плащ.
     ’етЯ Џол, откинув капюшон, пронзила нахала ледЯным взглЯдом.
     - џ  герцогинЯ ќратскаЯ, - объЯвила она звенЯщим  голосом,  - а это мои
слуги, и никого не касаетсЯ, зачем Я прибыла в Љамаар.
     ‘тражник, моргнув от неожиданности, почтительно поклонилсЯ.
     - Џростите менЯ, ваша светлость, Я не хотел оскорбить вас.
     -  ђазве?  -  осведомилась тетЯ  Џол холодно,  не сводЯ  с  несчастного
уничижительного взглЯда.
     - Ќе узнал вашу светлость, - униженно молил беднЯга, извиваЯсь под этим
высокомерным взором. - Ќе могу ли Я помочь чем-нибудь?
     - ‚рЯд ли, - процедила тетЯ  Џол, презрительно оглЯдев  его. - Љакой  в
Љамааре лучший постоЯлый двор?
     - "‹ев", ваша светлость - €?.. - нетерпеливо спросила она.
     - € что, госпожа? - удивилсЯ совершенно сбитый с толку стражник.
     -  ѓде он? - оборвала тетЯ Џол. - Ќечего  стоЯть с  раскрытым ртом, как
последний дурак! ѓовори!
     - ‚он там, за зданием таможни, - покраснев до ушей, пробормотал  тот. -
Џоезжайте по этой  улице, пока  не доберетесь до площади ’аможни. ’ам каждый
покажет.
     ’етЯ Џол снова натЯнула капюшон.
     - „айте ему что-нибудь, - приказала  она, не оборачиваЯсь,  и въехала в
город с высоко поднЯтой головой.
     -  Џокорно благодарю, - поклонилсЯ  стражник, подхватываЯ из  рук ‚олка
мелкую монету. - „олжен признатьсЯ, никогда не слыхал о герцогине ќратской.
     - ‡начит, повезло, - хмыкнул ‚олк.
     - ЉакаЯ красавица! - восхищенно прошептал он.
     - € характер соответствующий, - заверил ‚олк.
     - џ и сам заметил.
     - Њы заметили, что ты заметил, - ехидно подхватил ‘илк.
     Џришпорив коней, они догнали тетю Џол.
     - ѓерцогинЯ ќратскаЯ? - мЯгко осведомилсЯ ‘илк.
     - Њанеры этого парнЯ мне не понравились, - надменно заЯвила  она. - € к
тому же Я устала притворЯтьсЯ нищенкой.
     Ћказавшись  на  площади ’аможни, ‘илк остановил торговца, с озабоченным
видом трусившего по замерзшему тротуару.
     -  ќй ты! - оскорбительным тоном  позвал  ‘илк, осадив конЯ прЯмо перед
носом  перепуганного  торговца.  - ЊоЯ хозЯйка,  герцогинЯ  ќратскаЯ,  хочет
знать, где находитсЯ постоЯлый двор "‹ев". Ќемедленно отвечай!
     ’орговец заморгал, лицо побагровело от злости.
     -  „альше  по  улице!  -  коротко  ответил  он,  поднимаЯ  руку.  -  Ќе
сворачивайте.
     Џо левой стороне. Ќа воротах вывеска.
     ‘илк,  презрительно фыркнув, швырнул несколько монет к ногам торговца и
лихо развернул конЯ.
     ѓарион  заметил, что торговец выглЯдел страшно разъЯренным, но  тем  не
менее начал шарить в снегу, отыскиваЯ брошенные ‘илком монеты.
     - ‘омневаюсь, чтобы кто-нибудь  из добрых горожан скоро  забыл о  нашем
прибытии, - кисло пробормотал ‚олк, когда они отъехали.
     - Ћни запомнЯт приезд высокомерной аристократки, а эта маскировка ничем
не хуже прежней, - возразил ‘илк.
     Џрибыв на  постоЯлый двор,  тетЯ Џол потребовала не скромную спальню, а
целую анфиладу комнат.
     -  Љазначей заплатит вам,  - заЯвила она  содержателю постоЯлого двора,
показываЯ на господина ‚олка. - ‹ошади с багажом задержались в пути, так что
остальные слуги прибудут позже. Ќемедленно найдите мне портниху и горничную!
     евелитесь!
     €, повернувшись, величественно поплыла по высокой  лестнице,  ведущей в
ее комнаты, в сопровождении угодливо кланЯющегосЯ слуги.
     - ‘уроваЯ женщина герцогинЯ, не так ли? - отважилсЯ спросить хозЯин.
     - ‚ы правы, -  согласилсЯ ‚олк. -  џ давно понЯл, что мудрее  всего нам
исполнЯть все ее желаниЯ и никогда не противоречить.
     - Ѓуду следовать всем вашим указаниЯм, - заверил  хозЯин. - ЊоЯ младшаЯ
дочь - девочка услужливаЯ. Џриставлю ее горничной к ее светлости.
     -  Ѓлагодарю, приЯтель,  -  вмешалсЯ ‘илк.  - Ќаша  госпожа  приходит в
дурное расположение духа, если ей не угодить, а больше  всех страдаем именно
мы.
     Ћни поднЯлись в снЯтые тетей Џол комнаты и оказались в большой,  богато
обставленной  гостиной, роскошнее которой ѓарион в  жизни не видел.  €скусно
вытканные гобелены со сложными  рисунками,  вплетенными  в ткань,  закрывали
стены.
     Њножество свечей, не чадЯщих, сальных, а из настоЯщего воска,  стоЯли в
подсвечниках и  массивном  канделЯбре  на  полированном  столе.  џркий огонь
весело полыхал в очаге, на полу лежал большой красивый ковер.
     Џеред камином, протЯнув к огню руки, стоЯла тетЯ Џол.
     -  ђазве это не лучше жалкого  портового  постоЯлого  двора,  где разит
рыбой и потом? - спросила она.
     -  …сли герцогинЯ ќратскаЯ простит мои  слова, -  ехидно  начал ‚олк, -
врЯд ли  таким способом можно избежать  любопытных взглЯдов окружающих, а на
деньги, потраченные здесь, можно прокормить целый легион в течение недели!
     - •орошо  бы приступ старческого  слабоумиЯ  еще не усугублЯлсЯ и твоей
жадностью,  - фыркнула  она.  -  Ќикто  не  принимает  всерьез  избалованную
аристократку, а твои фургоны не помешали этому мерзкому Ѓриллу найти нас. Џо
крайней  мере,  здесь  спать  удобнее,   чем   на  мерзлой  земле,  и  можно
передвигатьсЯ с большой скоростью.
     - Ќадеюсь, - проворчал ‚олк, - мы не пожалеем, что послушались тебЯ.
     - •ватит ныть, старик!
     - „елай как хочешь, Џол, - вздохнул он.
     - Љак  нам  следует себЯ вести,  мистрис  Џол? -  нерешительно  спросил
„ерник, Явно смущенный столь величественными манерами. - џ совсем незнаком с
привычками аристократов.
     - ‚се  очень просто, „ерник,  -  ответила она, смерив взглЯдом кузнеца,
вглЯдываЯсь в  ничем не примечательное открытое лицо и  мускулистые плечи. -
„умаю,  ты не против стать старшим конюхом герцогини ќратской  и управлЯющим
всеми конюшнЯми?
     „ерник неловко усмехнулсЯ:
     - Џышные титулы длЯ работы, которую Я выполнЯл всю  жизнь. Љонечно, все
эти обЯзанности мне привычны, но вот красивые слова...
     -  ’ы  прекрасно справишьсЯ,  дружище „ерник,  -  заверил ‘илк. -  ’вое
честное  лицо вызывает доверие  у любого  человека, что бы ты ему ни наплел.
€мей Я такую физиономию, смог бы полмира  ограбить  €,  повернувшись к  тете
Џол, спросил:
     - Ђ какую роль придетсЯ играть мне, госпожа?
     - Ѓудешь  стрЯпчим. ќта должность  всегда достаетсЯ ворам, так что  она
тебе подходит. ‘илк отвесил иронический поклон.
     - Ђ Я? - вмешалсЯ Ѓэйрек, широко улыбаЯсь.
     - Ћруженосец. ‘омневаюсь, чтобы кто-то принЯл тебЯ за учителЯ танцев.
     „ержись с грозным видом поблизости, больше ничего не требуетсЯ.
     - ’ы забыла менЯ, тетЯ Џол. Љем буду Я?
     - Њожешь стать моим пажом.
     - —то делают пажи?
     - Ѓудешь бегать по моим поручениЯм.
     - Ќо Я и так всегда делал это и без должности пажа.
     - Ќе груби! Ѓудешь также открывать дверь, объЯвлЯть имена посетителей и
еще петь, когда на менЯ найдет меланхолическое настроение.
     - Џеть? - неверЯще переспросил ѓарион. - џ?!
     - Џение входит в обЯзанности пажа.
     - Ќо ты не заставишь менЯ делать это, тетЯ Џол?
     - ‚аша светлость, - поправила она.
     - ‚рЯд ли тебе понравитсЯ, - предостерег он, - голос у менЯ не очень-то
хорош.
     - „умаю, ты прекрасно справишьсЯ, дорогой, - заверила она.
     - —то касаетсЯ менЯ, принимаю должность казначеЯ, - добавил ‚олк.
     -  ѓлавного  эконома,  -  поправила  она,  -  управлЯющего  имениЯми  и
хранителЯ финансов.
     - Џочему-то Я так и понЯл.
     ‚ дверь нерешительно постучали.
     - Џосмотри, кто это, ѓарион, - приказала тетЯ Џол.
     Ќа пороге  стоЯла  девушка со  светло-каштановыми волосами,  в скромном
платье, накрахмаленном фартуке и такой же наколке. Ћчень большие карие глаза
робко взирали на мальчика.
     - „а? - спросил он.
     - ЊенЯ послали прислуживать герцогине, - тихо ответила она.
     - ѓорничнаЯ пришла, ваша светлость, - объЯвил ѓарион.
     - Џревосходно! ‡аходи, дитЯ мое. „евушка вошла в комнаты.
     - Ћчень миленькое личико! - заметила тетЯ Џол.
     - ‘пасибо, моЯ госпожа, - краснеЯ и низко приседаЯ, пролепетала девушка
- Љак тебЯ зовут?
     - „оньЯ, госпожа.
     - Љрасивое имЯ. Ќу, теперь о делах. …сть ли здесь ванна?

     <b>***</b>

     Ќа следующее  утро все  еще  шел  снег, дома и улицы  совсем утонули  в
сугробах - „умаю, мы уже  близки к цели, - заметил ‚олк, вглЯдываЯсь в белую
пелену через волнистое стекло окошка гостиной.
     - ‚рЯд ли тот, кого мы ищем, задержитсЯ в Љамааре, - возразил ‘илк.
     - ‘овершенно верно, но, как только мы найдем след, проволочек больше не
будет. Џойдем в город, проверим, прав ли Я.
     Џосле их ухода ѓарион немного поболтал с „оньей, по  всей видимости его
ровесницей.  •отЯ она  была не  так красива, как ‡абретт, мальчика неодолимо
влекли эти огромные карие глаза и  ласковый  голос. ‚се шло хорошо, пока  не
прибыла портниха и  „онью  срочно  не потребовали  в комнату, где  герцогинЯ
ќратскаЯ примерЯла новые платьЯ.
     Џоскольку „ерник, Явно чувствующий себЯ неловко в роскошно обставленных
комнатах, сразу  после завтрака улизнул в конюшни, ѓарион осталсЯ в компании
Ѓэйрека, терпеливо работавшего  маленьким точильным камнем, удалЯЯ зазубрину
на острие  меча  - памЯтку о неприЯтной встрече в Њеросе. ѓарион никогда  не
знал,  о  чем  говорить с рыжебородым  гигантом  -  Ѓэйрек  был  по  природе
молчалив,  а  кроме  того,  умел создавать  вокруг  себЯ  угрожающе зловещую
атмосферу. Џоэтому ѓарион провел утро,  изучаЯ гобелены на  стенах гостиной,
где  были  изображены  рыцари  в  латах, замки  на холмах и  странные  худые
угловатые женщины, скучающие в садах.
     - €х делают в Ђрендии, - неожиданно раздалсЯ голос Ѓэйрека.
     ѓарион  подпрыгнул от неожиданности. ‚еликан  подошел так неслышно, что
мальчик ничего не заметил.
     - Ћткуда ты знаешь? - вежливо спросил он.
     -  Ђренды  любЯт  вышивать  и  ткать,  -  поЯснил Ѓэйрек,  - и  выделка
гобеленов  помогает  женщинам  скоротать   времЯ,  пока  мужчины   стараютсЯ
продырЯвить друг друга мечами.
     - Ќеужели они действительно носЯт все это?  - спросил ѓарион, показываЯ
на изображение рыцарЯ в тЯжелом вооружении.
     -  Љонечно,  - рассмеЯлсЯ  Ѓэйрек, - это  и  еще  многое.  „аже  лошади
закованы в латы. Џо-моему, это сплошнаЯ глупость.
     ѓарион шаркнул ногой по ковру:
     - Ћн тоже арендийский?
     - Њаллорийский, - покачал головой Ѓэйрек.
     -  Љак  удалось  доставить  его  из  Њаллории? - удивилсЯ мальчик.  - џ
слыхал, что ЊаллориЯ находитсЯ на другом конце земли.
     -  „алеко,  -  согласилсЯ Ѓэйрек, - но  купцы пройдут и дальше, лишь бы
получить  прибыль.  ’акие  товары обычно перевозЯт по ‘еверному  караванному
пути из ѓар Ћг Ќедрака в  Ѓоктор. Њаллорийские ковры очень ценЯтсЯ богачами.
Њне самому они не очень-то по душе, потому что Я не желаю иметь дело с любой
вещью, имеющей отношение к энгаракам.
     - ‘колько  племен у  энгараков? - спросил ѓарион. -  Њне говорили,  что
бывают  мерги и таллы, да еще слыхал рассказы  о битве  при  ‚о Њимбре, но в
общем-то мало о них знаю.
     - ‚сего пЯть племен, - ответил Ѓэйрек, усаживаЯсь и вновь принимаЯсь за
дело. - Њерги, таллы, недраки, маллорийцы  и, конечно, гролимы.  Ћни живут в
четырех восточных королевствах: Њаллории, ѓар Ћг Ќедраке, Њиша-рак-ас  ’алле
и Љтол Њергосе.
     - ѓде живут гролимы?
     - “ них нет своего города, - мрачно ответил Ѓэйрек. - ѓролимы - • жрецы
’орака Ћдноглазого и селЯтсЯ повсюду в землЯх энгараков. €менно они приносЯт
жертвы ’ораку. Љинжалы гролимов пролили больше энгаракской крови, чем дюжина
сражений при ‚о Њимбре.
     ѓарион вздрогнул:
     - Ќо почему  ’ораку  доставлЯет  такое удовольствие убивать собственный
народ?
     - Љто может сказать? -  пожал  плечами  Ѓэйрек. - €звращенный и злобный
бог.
     Ќекоторые считают, что он  сошел с ума,  когда использовал  Ћко Ћлдура,
пытаЯсь разрушить мир, и Ћко отплатило ему, испепелив глаз и ђуку.
     -  Ќо как можно разрушить мир?  - удивилсЯ ѓарион. - Ќикогда не понимал
этой части рассказа.
     - Њогущество  Ћка  Ћлдура  таково,  что оно может совершить  все. Љогда
’орак поднЯл его,  землЯ  раскололась,  а в трещины  ринулось море. ќто было
очень давно, но Я считаю, что так и произошло на самом деле.
     - ѓде сейчас Ћко Ћлдура? - неожиданно спросил ѓарион.
     ‹едЯные  синие  глаза  уставились   на  мальчика.  ‹ицо  Ѓэйрека  стало
задумчивым, но он ничего не ответил.
     - ‡наешь,  что Я думаю? - внезапно вырвалось у ѓариона. - Ќаверное, Ћко
Ћлдура украли. €менно его пытаетсЯ найти господин ‚олк.
     - Ђ Я вот думаю, что лучше бы тебе  поменьше думать о подобных вещах, -
покачал головой Ѓэйрек.
     -  Ќо  Я  хочу  знать,  -  запротестовал  ѓарион,  не находЯ  места  от
любопытства,  несмотрЯ  на предупреждениЯ  Ѓэйрека и  остерегающий  голос  в
глубине  души.  -  ‚се  обращаютсЯ  со  мной  словно  с  глупым  мальчишкой.
ЏриходитсЯ ехать неизвестно куда  и зачем. Љто  вообще  такой господин ‚олк?
Џочему олгары так вели  себЯ,  завидев  его? Љак он  может следовать за тем,
чего не видит? Џожалуйста, объЯсни мне, Ѓэйрек!
     - ’олько не  Я,  -  рассмеЯлсЯ тот. -  ’воЯ тетЯ  бороду мне  вырвет по
волоску, если Я осмелюсь на что-нибудь подобное.
     - ’ы ведь не боишьсЯ ее, правда?
     - ‹юбой человек, у которого в голове есть хоть каплЯ мозгов, боитсЯ ее,
- ответил Ѓэйрек, поднимаЯсь и кладЯ меч в ножны.
     - ’етю Џол?! - недоверчиво ахнул ѓарион.
     - Ђ ты? ђазве ты не трусишь? - многозначительно осведомилсЯ Ѓэйрек.
     - Ќет, -  ответил ѓарион,  но  тут же понЯл, что это не совсем  так.  -
Ќу... не то чтобы трушу. ‚се по-другому...
     € тут же запнулсЯ, не в силах объЯснить.
     - ‚от именно, - кивнул Ѓэйрек. - ’ы, Я вижу, не храбрее менЯ, да к тому
же  задаешь  слишком много  вопросов, на которые мудрее  всего  не отвечать.
•очешь знать об этих вещах, спроси у своей тети.
     -  Ћна не  скажет,  -  угрюмо  призналсЯ ѓарион. -  Ќичего  никогда  не
говорила.
     „аже не желает рассказать о моих родителЯх... только два-три слова.
     - ќто странно, - нахмурилсЯ Ѓэйрек.
     -  „умаю,  они не  были  сендарами,  -  решил  ѓарион. - €мена точно не
сендарийские, и ‘илк утверждает, что Я не сендар, по крайней мере не выглЯжу
как они.
     Ѓэйрек внимательно присмотрелсЯ.
     - Ќет, - сказал он наконец, - теперь Я тоже это вижу.  Џохож  скорее на
райвена, но не совсем.
     - Ђ тетЯ Џол - райвенка? ѓлаза Ѓэйрека слегка сузились:
     - ЋпЯть вопросы, на которые не стоит отвечать, по крайней мере мне.
     - Ќо когда-нибудь Я все узнаю, - пообещал ѓарион.
     - ’олько не сегоднЯ. Џойдем лучше во двор. Њне нужно немного размЯтьсЯ.
     Џокажу тебе, как обращатьсЯ с мечом.
     - Њне? - обрадовалсЯ ѓарион. ‚се любопытство куда-то пропало, сметенное
возбуждением при одной мысли о таком замечательном уроке.
     - ’ы как раз в том  возрасте, кода нужно начинать, - объЯвил Ѓэйрек.  -
Њожет случитьсЯ так, что тебе пригодитсЯ это умение.
     Џозже,  когда  рука ѓариона  заныла от тЯжести  меча Ѓэйрека,  а  охота
обучитьсЯ воинскому искусству слегка притупилась, возвратились господин ‚олк
с ‘илком  в одежде,  мокрой  от  падавшего  весь день снега.  Ќо глаза ‚олка
блестели, а на лице застыло ликующее выражение. Ћн повел всех в гостиную.
     -  Џопроси тетю присоединитьсЯ к нам, - приказал старик ѓариону, снимаЯ
сырой плащ и подходЯ ближе к огню.
     ѓарион быстро сообразил, что задавать вопросы сейчас не времЯ, поспешил
к полированной двери комнаты,  где целый день сидели тетЯ Џол с портнихой, и
постучал.
     - —то случилось? - спросила она из-за двери.
     - ѓосподин... то  есть ваш казначей  вернулсЯ, моЯ госпожа, - отозвалсЯ
ѓарион, вспомнив в последний  момент,  что она в комнате не одна.  -  Џросит
разрешениЯ поговорить с вами.
     - •орошо, -  ответила она и через минуту вышла, плотно прикрыв за собой
дверь.
     ѓарион охнул. ’етЯ выглЯдела  настолько прекрасной в  богатом платье из
темно-синего бархата,  что у  него перехватило  дыхание. Њальчик  восхищенно
уставилсЯ на эту необыкновенную женщину.
     - ѓде он?  - спросила тетЯ.  -  Ќе стой с раскрытым  ртом,  ѓарион. ќто
неприлично.
     - ’ы прекрасна, тетЯ Џол, - выпалил он.
     -  „а,  дорогой, -  ответила она,  похлопав его  по щеке. - ‡наю.  Ќу а
теперь скажи, где ‘тарый ‚олк.
     - ‚ комнате с гобеленами, - прошептал ѓарион, не в силах отвести от нее
глаз.
     - ’огда пойдем, - позвала она, величественно направлЯЯсь через короткий
коридор в гостиную. Ћстальные уже собрались около камина.
     - Ќу? - спросила тетЯ.
     ‚олк поднЯл на нее сиЯющие глаза.
     - Џревосходный выбор, Џол! - восхищенно воскликнул  он. -  ‘иний всегда
был твоим цветом.
     - Џравда, хорошо? - обрадовалась она, поднимаЯ руки  и поворачиваЯсь на
каблуках, чтобы все увидели, как она  выглЯдит. - Ќадеюсь,  тебе понравитсЯ,
старик, потому что обошлось оно недешево.
     - џ почти не сомневалсЯ в этом, - засмеЯлсЯ ‚олк.
     ‚печатление,  произведенное  платьем  тети  Џол на „ерника,  было  даже
слишком  очевидным.  ѓлаза  беднЯги  чуть  не  вылезли  из  орбит,  а   лицо
попеременно  становилось  белым  и багрово-красным  и наконец выразило такую
безнадежность, что ѓариону стало его жалко до слез.
     ‘илк и Ѓэйрек в забавном замешательстве одновременно  низко и безмолвно
поклонились тете  Џол,  а  ее глаза  сверкнули при  виде  этого  молчаливого
признаниЯ.
     - ‚ещь была здесь! - серьезно объЯвил ‚олк.
     - ’ы уверен? - строго спросила тетЯ Џол. ‚олк кивнул.
     - „аже камни носЯт на себе отпечаток ее пребываниЯ.
     - „оставлена морем?
     -