 в первое попавшеесЯ
дерево.
     •удшие опасениЯ ѓариона подтвердились.  ‹еллдорину были хорошо известны
детали заговора.
     ЏонЯв,  что  зашел  слишком  далеко, ‹еллдорин  с  ужасом  взглЯнул  на
ѓариона.
     - џ дурак, -  выпалил он, виновато понурЯсь. - Ќе способен держать Язык
за зубами! ‡абудь, пожалуйста, все, что Я здесь  наговорил, ѓарион! ‡наю, ты
мне друг и не выдашь то, что Я высказал в запальчивости.
     ’о, чего  так  боЯлсЯ  ѓарион,  произошло.  Ћдной фразой ‹еллдорин смог
надежно заткнуть ему рот. ѓарион сознавал: необходимо предупредить господина
‚олка о безрассудстве, замышлЯемом  этими безумцами, но мольбы ‹еллдорина  о
дружбе и доверии не позволЯли заговорить открыто.  Ћставалось лишь  стиснуть
зубы от бессилиЯ перед неразрешимой моральной проблемой.
     Ћба,  немного смущенные, безмолвно пошли  дальше, пока  не добрались до
стены,  где накануне сидел  в  засаде  ѓарион, и на несколько минут застыли,
всматриваЯсь в туман. Њолчание становилось все более напрЯженным.
     - ђасскажи,  как живут в ‘ендарии, -  неожиданно  попросил ‹еллдорин. -
Ќикогда там не был.
     - „еревьев  гораздо меньше,  -  ответил ѓарион, глЯдЯ  поверх стены  на
исчезающие в тумане темные стволы. - ‡ато порЯдка больше.
     - ѓде ты жил?
     - Ќа ферме ”олдора. Ћколо озера ќрат.
     - ќтот ”олдор, он дворЯнин?
     - ”олдор? -  засмеЯлсЯ  ѓарион.  - ‘амый обычный человек. ‚сего-навсего
фермер, честный, добрый и порЯдочный. Њне его очень не хватает.
     - ‡начит, простолюдин,  -  заключил  ‹еллдорин, Явно  посчитав  ”олдора
недостойной темой разговора.
     - ’итул  не имеет большого значениЯ в ‘ендарии, -  подчеркнул ѓарион. -
„ела  человека гораздо важнее его  происхождениЯ. - € криво усмехнулсЯ.  - џ
сам был  поваренком. Ќе очень-то  приЯтное занЯтие,  но надо же  кому-нибудь
этим заниматьсЯ!
     - Ќо не крепостным, надеюсь? - возмущенно спросил ‹еллдорин.
     - ‚ ‘ендарии нет крепостных.
     - Ќет?! - непонимающе уставилсЯ на него молодой Ђренд.
     - Ќет, - твердо повторил ѓарион. - Ќе видим в этом необходимости.
     ‹ицо ‹еллдорина Ясно  показывало, что  юноша совершенно  сбит  с толку.
ѓарион вспомнил подслушанный вчера разговор двух крестьЯн, но воздержалсЯ от
желаниЯ высказать все, что думает о  рабстве. ‹еллдорин все равно никогда не
поймет, а ведь они почти подружились. ѓарион  чувствовал, как ему  необходим
друг,  именно  сейчас,  и  не хотел  испортить все,  оскорбив  неосторожными
словами добродушного юношу.
     - —ем занимаетсЯ твой отец? - вежливо спросил ‹еллдорин.
     - Ћн мертв, и мать тоже.
     ѓарион  обнаружил,  что,  если сказать  эти слова очень быстро, боль  в
сердце окажетсЯ не такой сильной.
     ‚ глазах ‹еллдорина отразилось внезапное, почти детское сочувствие.
     Ћн обнЯл ѓариона за плечи и прошептал прерывающимсЯ голосом:
     - Џрости... это, должно быть, ужаснаЯ потерЯ длЯ тебЯ.
     - џ был совсем ребенком, -  пожал  плечами ѓарион, пытаЯсь говорить как
можно более равнодушно, - и почти не помню их.
     Ќо рана была еще слишком свежа.
     - ЉакаЯ-нибудь эпидемиЯ? - мЯгко спросил ‹еллдорин.
     -  Ќет,  -  ответил  ѓарион так же  глухо, - их убили. ‹еллдорин охнул,
широко раскрыв глаза от ужаса.
     -  Ќочью в деревню пробралсЯ  неизвестный человек и поджег  их  дом,  -
монотонно  продолжал ѓарион. - „едушка  пыталсЯ поймать его, но тому удалось
ускользнуть. Ќасколько Я понЯл, этот человек - давний враг моей семьи.
     - Ќо ты ведь не  собираешьсЯ спустить  ему с  рук подобное злодеЯние? -
взвилсЯ ‹еллдорин.
     - Ќет, -  отозвалсЯ ѓарион, все еще вглЯдываЯсь в туман. - Љак только Я
вырасту, найду его и убью.
     - Њолодец!  - воскликнул ‹еллдорин и внезапно крепко стиснул ѓариона. -
Ћтыщем и разрежем на кусочки!
     - Њы?
     - џ, конечно, отправлюсь с  тобой,  -  объЯвил ‹еллдорин. - ђазве может
истинный друг поступить иначе?!
     Ћчевидно, юноша говорил под воздействием минутного порыва, но Ясно было
также, что он совершенно искренен. ‹еллдорин крепко сжал ладонь ѓариона.
     - ЉлЯнусь, ѓарион, что не буду знать покоЯ, пока убийца твоих родителей
не умрет!
     €менно такого  внезапного  заЯвлениЯ,  однако,  и можно было  ждать  от
‹еллдорина,  и  ѓарион  молча  выбранил  себЯ за  то,  что  проболталсЯ.  Ћн
почему-то  ощущал, что месть убийце  - только его, глубоко  личное  дело, и,
кажетсЯ, вовсе не желал ничьей помощи в поисках безликого безымЯнного врага,
но какой-то частью  души обрадовалсЯ мгновенно принЯтому, искреннему решению
‹еллдорина  и  решил больше не  продолжать разговор на эту тему, потому  что
твердо  знал: аренд, без сомнениЯ, давал подобные клЯтвы по  десЯтку в день,
немедленно предлагал безоговорочную поддержку и забывал обо всем через час.
     Ћни долго разговаривали обо всем на свете, стоЯ в  тумане у разрушенной
стены, плотно завернувшись от холода в темные плащи.
     Ќезадолго до  полуднЯ ѓарион  услышал  приглушенный топот копыт  где-то
неподалеку. —ерез несколько минут из молочно-белой дымки  выступил •еттар во
главе целого  табуна  диких  коней.  Љороткий подбитый овчиной  кожаный плащ
высокого Ћлгара  развевалсЯ на ветру.  ‘апоги были забрызганы грЯзью, одежда
усеЯна пЯтнами, но в  остальном, казалось, двухнедельное путешествие в седле
нисколько на него не повлиЯло.
     - ѓарион,  - серьезно  кивнул  он в знак  приветствиЯ.  ћноши выступили
вперед навстречу олгару.
     - Њы тебЯ ждали, - ответил ѓарион и познакомил •еттара с ‹еллдорином. -
Џойдем, покажу тебе, где остановились остальные.
     •еттар,  кивнув, последовал за  друзьЯми через  развалины к  башне, где
находились путешественники.
     - ‚ горах полно снега, - коротко объЯвил олгар вместо объЯснениЯ, ловко
спешившись. - ‚от и задержалсЯ немного.
     Ћткинув капюшон, •еттар встрЯхнул единственной длинной прЯдью на гладко
выбритом черепе.
     - Ќичего  страшного, -  успокоил  господин ‚олк. - €ди  поближе к огню,
поешь как следует. Ќам 6 многом нужно поговорить.
     •еттар поглЯдел на  лошадей; загорелое обветренное лицо потерЯло всЯкое
выражение,  будто  он  пыталсЯ сосредоточитьсЯ на  чем-то.  †ивотные поднЯли
головы,  присмотрелись: глаза настороженные,  уши тревожно  поднЯлись. Џотом
повернулись и медленно побрели к деревьЯм.
     - Ќе разбегутсЯ? - заинтересованно спросил „ерник.
     - Ќет. џ попросил их не уходить далеко.
     „ерник недоуменно поднЯл брови, но ничего не сказал.
     ‚се  вошли  в зал и  уселись у очага.  ’етЯ Џол  нарезала ржаной хлеб и
светло-желтый сыр, „ерник подбросил в огонь дров.
     -  —о-•эг послал гонцов  к  вождЯм  племен, - объЯвил •еттар, сбрасываЯ
плащ.
     Џод  плащом оказалась  чернаЯ  куртка с  длинными  рукавами  из конской
шкуры,  со сплошь  нашитыми  стальными дисками, своего рода  гибкие доспехи.
Ћтстегнув изогнутую саблю, он аккуратно отложил ее в сторону, сел около огнЯ
и потЯнулсЯ к еде.
     ‚олк кивнул:
     - ЏопыталсЯ кто-нибудь пробратьсЯ в Џролгу?
     -  џ послал  отрЯд своих людей  к  ѓориму еще  до отъезда,  -  объЯснил
•еттар. - ’акое может удастсЯ только им.
     -  Ќеужели  они  не  боЯтсЯ  поЯвитьсЯ  в   земле  алгосов?  -  вежливо
осведомилсЯ  ‹еллдорин.  - џ  слыхал, что они чудовища,  питающиесЯ  людской
плотью.
     - ‡имой они обычно носа не высовывают из своих логовищ, - пожал плечами
•еттар. - Љроме того, алгосы не осмелЯтсЯ напасть на целый  отрЯд всадников.
- € обратилсЯ к господину ‚олку:
     - ћжнаЯ ‘ендариЯ кишит мергами. ’ебе это известно?
     - Џо крайней мере предполагал, - буркнул ‚олк. - Љак считаешь, они ищут
что-то?
     - ‘ мергами не  разговариваю,  - резко ответил  •еттар. ѓорбатый  нос и
Яростные  глаза  делали  его  похожим  на  Ястреба,  готовЯщегосЯ прикончить
жертву.
     -  “дивительно, что ты не задержалсЯ еще больше, -  поддразнил ‘илк.  -
Џо-моему, все в мире знают, как ты относишьсЯ к мергам!
     -  Ќу,  один раз Я  доставил  себе  некоторое удовольствие,  -  признал
•еттар. - ‚стретил двоих на дороге. Ќо это много времени не отнЯло.
     - Ќу, значит, двумЯ меньше, - одобрительно проворчал Ѓэйрек.
     - Џора поговорить откровенно, - начал господин ‚олк, стрЯхиваЯ крошки с
туники. - Ѓольшинство  из вас  имеет  некоторое представление о цели  нашего
путешествиЯ,  но  Я  не  желаю,  чтобы  кто-то  случайно  испортил  все.  Њы
преследуем человека по  имени ‡идар.  Љогда-то он  был  одним из послушников
моего “чителЯ, но  потом переметнулсЯ к ’ораку. ‚ начале прошлой осени ‡идар
прокралсЯ в тронный зал дворца райвенских королей и украл Ћко  Ћлдура. Ќужно
найти Ћтступника и возвратить назад похищенное.
     - Ќо разве  он не чародей? -  спросил Ѓэйрек, рассеЯнно дергаЯ себЯ  за
густую рыжую косу.
     - Њы не употреблЯем этого слова, - покачал  головой ‚олк, - но ты прав,
какими-то силами  он обладает. ‚прочем,  как и все  мы  - Ѓелтира и Ѓелкира,
Ѓелзидар - словом каждый из нас. Ћб этом Я и хотел вас предупредить.
     - €мена ваши похожи, - заметил ‘илк.
     - “читель изменил их,  когда взЯл нас к себе. Ќичего особенного, но это
имеет большое значение длЯ всех нас.
     -  Ќе значит  ли  это,  что тебЯ  по-настоЯщему называют  ѓаратом? - не
унималсЯ ‘илк, проницательно глЯдЯ на старика ѓосподин  ‚олк вскинулсЯ было,
но тут же рассмеЯлсЯ:
     -  ’ысЯчи  и тысЯчи лет  не слыхал этого  имени. џ  был  Ѓелгаратом так
долго, что почти совершенно забыл  про ѓарата.  Ќо, может, это и  к лучшему.
ѓарат был  надоедливым,  противным  мальчишкой,  а  кроме того, еще  вором и
лгуном.
     -  Ќекоторые  свойства  характера  остаютсЯ  с  человеком  навсегда,  -
вставила тетЯ Џол.
     - ‘овершенства на свете не бывает, - вежливо отпарировал ‚олк.
     - Ќо почему ‡идар похитил Ћко? - спросил •еттар, отставлЯЯ тарелку.
     - ‚сегда  стремилсЯ  присвоить его, - поЯснил  старик.  -  Њожет, хочет
оставить  Ћко  себе, но, скорее всего, пытаетсЯ возвратить  его ’ораку. ’от,
кто доставит драгоценность Ћдноглазому, станет его приближенным и любимцем.
     - Ќо ’орак мертв,  - вмешалсЯ ‹еллдорин. - •ранитель райвенского  трона
убил его при ‚о Њимбре.
     - Ќет, - покачал головой ‚олк. -  ’орак жив, он  всего-навсего спит. Ќе
от меча  Ѓренда предназначено  ему  погибнуть. ‡идар вынес его с полЯ  боЯ и
спрЯтал  где-то.  Љогда-нибудь Ћдноглазый проснетсЯ,  и, возможно, час  этот
близок, если Я правильно истолковал знамениЯ. Ќужно  вернуть Ћко, прежде чем
все произойдет.
     - Ћт  этого  ‡идара  одни беды,  - пробурчал  Ѓэйрек. - Ќужно было тебе
разделатьсЯ с ним еще тогда.
     - Ќаверное, ты прав, - признал ‚олк.
     - Џочему бы  тебе  не взмахнуть  рукой  и не испепелить его на месте? -
предложил Ѓэйрек, красноречиво пошевелив пальцами.
     - Ќе могу, - покачал головой ‚олк. - „аже богам это не под силу.
     - ‡начит, плохи наши дела, - нахмурилсЯ Ѓэйрек. - Љаждый мерг отсюда до
ђэк ѓоски попытаетсЯ помешать нам поймать ‡идара.
     - Ќе обЯзательно, - возразил ‚олк. - Љонечно, Ћко у ‡идара, зато Љтачик
правит гролимами.
     - Љтачик? - удивилсЯ ‹еллдорин.
     - ‚ерховный жрец  гролимов. Ћн и ‡идар  ненавидЯт друг друга, и, думаю,
можно рассчитывать, что Љтачик попытаетсЯ  воспрепЯтствовать врагу добратьсЯ
до ’орака.
     - Ќам-то что до этого? - пожал плечами  Ѓэйрек. - ’ы  и  Џолгара можете
пустить в ход тайную силу, если на нашем  пути встретЯтсЯ  трудности, правда
ведь?
     -  Ќе всегда.  Ќа  подобные  вещи  существуют  некоторые ограничениЯ, -
уклончиво откликнулсЯ ‚олк.
     -  Ќе  понимаю,  - недоуменно  протЯнул  Ѓэйрек. ѓосподин ‚олк  глубоко
вздохнул.
     -  Ќу  хорошо.  ђаз  уж  мы  все  равно  начали,  попытаюсь  объЯснить.
—ародейство,  как вы  это  называете, -  нарушение обычного  порЯдка  вещей.
€ногда такое нарушение ведет за собой рЯд неожиданных событий, так что нужно
быть очень осторожным, прежде чем пытатьсЯ совершить так называемое чудо. €,
кроме того, оно производит... - ‚олк наморщил  лоб, пытаЯсь получше выразить
свою мысль. - Ќу, можно назвать это чем-то вроде шума. ‘лово "шум" неточное,
но   поможет  кое-что   объЯснить   „ругие   люди,   обладающие  такими   же
способностЯми, могут слышать такой шум, и как только  Я и Џолгара попытаемсЯ
что-то изменить,  каждый  гролим  на ‡ападе  будет точно знать, где мы,  что
делаем, и начнет загромождать наши мозги всЯкими глупостЯми, пока не доведет
до изнеможениЯ.
     - Џоверьте, на то, чтобы  совершить чудо, как  мы  это  делаем,  уходит
почти столько  же энергии,  сколько  простые смертные тратЯт на изготовление
какой-нибудь  вещи  собственными  руками, - поЯснила тетЯ Џол.  - ќто  очень
утомительно.
     Ћна  сидела  около  огнЯ,  тщательно зашиваЯ  маленькую  дыру в  тунике
ѓариона.
     - џ этого не знал, - покачал головой Ѓэйрек.
     - Ѓольшинство даже не подозревает.
     - Љонечно, если  будет необходимо, Џолгара и Я примем меры, - продолжал
‚олк. -  Ќо  бесконечно  это  продолжатьсЯ не может,  а кроме  того,  нельзЯ
заставить вещи  и людей  просто  исчезать с лица  земли. Ќадеюсь,  вы теперь
понимаете почему.
     - Ќу конечно! - воскликнул ‘илк тоном, Явно указывающим на обратное.
     - ‚се существующее в  этом  мире  зависит друг  от  друга,  -  спокойно
поЯснила  тетЯ  Џол,  - уничтожение  одного,  вполне  возможно,  приведет  к
исчезновению другого.
     „рова громко затрещали; ѓарион от неожиданности даже подпрыгнул. ‡ал со
сводчатым потолком  внезапно показалсЯ  совсем  темным;  по  углам прЯтались
тени.
     -  Љонечно,  этого  обычно  не происходит, -  вмешалсЯ  ‚олк.  -  Љогда
пытаешьсЯ стереть  что-то с лица  земли, твоЯ волЯ просто  обращаетсЯ против
тебЯ самого, и если произнести  "„а погибнешь!", исчезнет вовсе не эта вещь,
не человек, перестанешь  существовать именно ты.  Џоэтому  нужно быть  очень
осторожным и подумать, прежде чем говорить.
     - ’еперь все Ясно, - кивнул ‘илк, раскрыв чуть пошире глаза.
     -  Ќевозможно справитьсЯ  обычными  способами с  большинством  Явлений,
которые  нам встретЯтсЯ в дороге, -  продолжал ‚олк, -  поэтому мы и собрали
вас  всех здесь, по  крайней  мере это  одна  из причин.  ‚месте вы  сможете
одолеть почти  все препЯтствиЯ, которые встанут  на пути.  ‘амое  главное  -
помнить, что Џолгара и Я должны перехватить ‡идара прежде, чем тот доберетсЯ
до ’орака и отдаст ему Ћко.
     ‡идар нашел неизвестный мне способ прикоснутьсЯ  к Ћку  и не  погибнуть
…сли он покажет ’ораку,  как это делаетсЯ, нет силы на земле, котораЯ сможет
воспрепЯтствовать Ћдноглазому стать королем и богом, Џовелителем всего мира.
     Ќа хмурых лицах собравшихсЯ плЯсали отблески огнЯ; все с ужасом думали,
что произойдет, если ’орак и в самом деле завладеет Ћком.
     - Ќу вот, теперь вы все знаете, не так ли, Џол?
     - „умаю, ты прав,  отец, - откликнулась она,  разглаживаЯ  подол серого
платьЯ из домотканой материи.
     Џозже,  стоЯ  у  стен башни, наблюдаЯ,  как  серый  вечер  крадетсЯ  по
туманным  развалинам ‚о ‚ейкуна, и принюхиваЯсь к  вкусному  запаху жаркого,
которое тетЯ Џол готовила на ужин, ѓарион обратилсЯ к ‘илку:
     - ќто и в самом деле правда?
     - „авай лучше верить в сказанное, - предложил тот, задумчиво уставЯсь в
пространство.  - Џри таких обстоЯтельствах  любаЯ ошибка может иметь ужасные
последствиЯ.
     - ’ы тоже боишьсЯ, ‘илк? - прошептал ѓарион.
     - „а, - вздохнув, призналсЯ собеседник, - но мы должны  делать вид, что
нам все нипочем, правда ведь?
     - Ќаверное,  стоит попытатьсЯ, - согласилсЯ  ѓарион, и  оба направились
обратно  в  зал у подножиЯ башни,  где огонь в очаге бросал розовые блики на
низкие каменные своды, не позволЯЯ туману и холоду завладеть сердцами людей.

     <b>ѓлава 3</b>

     Ќа следующее утро ‘илк вышел из башни в богатом дублете цвета каштана и
черной вельветовой шапочке, лихо сдвинутой на ухо.
     - —то все это значит? - удивилась тетЯ Џол.
     - ‘лучайно, роЯсь в тюках,  набрел на  старого  друга, -  жизнерадостно
объЯвил ‘илк. - Ћтныне Я ђедек из Ѓоктора.
     - Ђ что случилось с ќмбаром из Љоту?
     -  Ќеплохой был парень,  по-моему, - чуть  пренебрежительно  усмехнулсЯ
‘илк, - но мерг по имени ќшарак его  знает и,  вполне возможно, упомЯнул это
имЯ в некоторых местах. Ќе стоит зрЯ навлекать на себЯ неприЯтности.
     - Ќеплохой маскарад, - согласилсЯ господин ‚олк. - …ще один драснийский
торговец на ‚еликом ‡ападном пути не привлечет лишнего вниманиЯ, как  бы там
его ни звали.
     - Ќичего  подобного, - оскорбилсЯ ‘илк. - €мЯ - крайне  важнаЯ  деталь,
основа всей маскировки.
     - Ќе вижу никакой разницы! - непонимающе заЯвил Ѓэйрек.
     -  € зрЯ! Ќеужели непонЯтно, что  ќмбар  - просто  бродЯга,  не имеющий
никакого представлениЯ о приличиЯх, а ђедек - человек уважаемый, солидный, к
слову  которого прислушиваютсЯ  во всех торговых заведениЯх ‡апада  Ђ  кроме
того, ђедека обычно сопровождают слуги.
     - ‘луги? - поднЯла бровь тетЯ Џол.
     - ќто поможет пройти незамеченными, - быстро  заверил ‘илк. - ‚ас, леди
Џолгара, конечно, никто никогда бы не принЯл за служанку!
     - Ѓлагодарю.
     -  Ќи один  человек не  поверит ничему подобному. ‘танете моей сестрой,
решившей отправитьсЯ в ’ол •онет, посмотреть на тамошние чудеса.
     - ‚ашей сестрой?!
     - Ќу, если желаете, матерью, - галантно  предложил ‘илк,  - совершающей
паломничество в Map ’ерин, с тем чтобы замолить грехи беспутной молодости.
     ’етЯ  Џол   устремила  пристальный  взглЯд   на  дерзко   ухмылЯющегосЯ
коротышку.
     -  Љогда-нибудь ваше чувство  юмора  сыграет с  вами  злую шутку, принц
Љелдар.
     -  ЌеприЯтности  и  так  преследуют  менЯ постоЯнно, леди  Џолгара. Њне
просто было бы трудно без них существовать.
     - ќй  вы,  двое,  как считаете, не пора ли в путь?  - вмешалсЯ господин
‚олк.
     -  …ще  минуту,  - отозвалсЯ ‘илк.  - …сли  повстречаем  кого-нибудь  и
придетсЯ объЯснЯтьсЯ, знайте: ‹еллдорин и ѓарион - слуги Џолгары,  а •еттар,
Ѓэйрек и „ерник - мои.
     - Љак скажешь, - устало согласилсЯ ‚олк.
     - Ќа это есть причины.
     - Џрекрасно!
     - Ќе хочешь услышать, какие?
     - Ќе особенно.
     ‘илк Явно несколько оскорбилсЯ.
     - ‚се вещи уже вынесены,  -  объЯвил  „ерник. - Ћх,  погодите,  Я забыл
потушить огонь, - добавил он, поспешно направлЯЯсь назад.
     ‚олк раздраженно посмотрел ему вслед.
     -  Ќу  какаЯ  разница,  - пробормотал  он, -  все равно здесь  сплошные
развалины.
     - Ћставь  его в  покое,  отец, - безмЯтежно откликнулась тетЯ Џол. - “ж
так он создан.
     Љогда они подошли к лошадЯм, конь Ѓэйрека, крепкий жеребец серой масти,
вздохнув, бросил укоризненный взглЯд на •еттара. Ћлгар громко хмыкнул.
     - —то тут смешного? - подозрительно взвилсЯ Ѓэйрек.
     - ‹ошадь кое-что сказала. Ќе обращай вниманиЯ, - успокоил тот.
     Џутешественники  уселись на коней и начали пробиратьсЯ  через затЯнутые
туманом развалины по узкой грЯзной тропинке, ведущей в лес. ‘ырой снег лежал
под промокшими деревьЯми; с нависающих над головами ветвей непрерывно капала
вода. ‚се старались как можно плотнее  завернутьсЯ в плащи, чтобы защититьсЯ
от промозглой сырости.
     Ћказавшись  в  лесу,  ‹еллдорин  придержал  конЯ  и  очутилсЯ  рЯдом  с
ѓарионом.
     - Ђ что, принц Љелдар... в действительности такой непростой человек?
     - ‘илк? Ћ да, ужасно хитрый! Џонимаешь,  он шпион и неистощим на всЯкие
способы маскировки, а умение солгать вовремЯ - просто его втораЯ натура!
     - пион? ЌастоЯщий?!
     ѓлаза  ‹еллдорина  заблестели:  в  воображении тут же представились все
преимущества столь завидного занЯтиЯ.
     -  ђаботает  на своего  дЯдю, королЯ  „раснии,  -  объЯснил  ѓарион.  -
Ќасколько Я понимаю, драснийцы занимаютсЯ этим вот уже много сотен лет.
     -  Ќужно  сделать остановку и забрать  остальные тюки, -  напомнил ‘илк
господину ‚олку.
     - џ не забыл, - ответил старик.
     - ’юки? - переспросил ‹еллдорин.
     - ‘илк закупил сукно в Љамааре, - ответил ѓарион. - ‘казал, это хороший
предлог длЯ путешествиЯ.  Њы спрЯтали их в пещере перед тем, как отправитьсЯ
в ‚о ‚ейкун.
     - Ћбо всем успевает подумать, так ведь?
     - Џо крайней мере, пытаетсЯ. Џовезло, что он с нами.
     - Њожет,  попросим  его  показать, как лучше  маскироватьсЯ?  -  весело
предложил ‹еллдорин. - ЏригодитсЯ, когда будем охотитьсЯ за твоим врагом.
     ѓарион был уверен, что ‹еллдорин давно забыл о принесенной под влиЯнием
внезапного  порыва   клЯтве.  Њолодой  аренд,  казалось,  не  был   способен
сосредоточитьсЯ ни на одной мысли,  но теперь ѓарион понЯл,  что легкомыслие
его только  кажущеесЯ. Џерспектива  идти на  поиски убийцы  родителей с этим
восторженным юношей, на  каждом  шагу ищущим  приключений,  представилась  в
довольно тревожном свете.
     Љогда совсем рассвело, путешественники забрали  тюки с сукном, взвалили
их на спины запасных коней и возвратились на ‚еликий  ‡ападный путь, дорогу,
построенную толнедрийцами и  проходившую через густой лес,  и направились на
юг легким галопом, оставлЯЯ позади милю за милей.
     Ћни  миновали крестьЯнина,  одетого в  лохмотьЯ  из  мешковины, кое-как
подвЯзанные обрывками  веревки. ‹ицо  крепостного  выглЯдело  изможденным  и
осунувшимсЯ, сквозь  дыры  в грЯзных отрепьЯх  просвечивало костлЯвое  тело.
‘ойдЯ с дороги, чтобы пропустить всадников, он провожал их мрачным взглЯдом,
пока  те не  проехали.  ѓарион  почувствовал  внезапный прилив  состраданиЯ.
‚спомнив  ‹еммера и  „еттона,  он попыталсЯ  представить,  что будет с ними,
почему-то на миг это показалось важнее всего на свете.
     - Ќеужели и вправду необходимо держать их в такой нищете?! - возмущенно
спросил он у ‹еллдорина, не в силах больше сдержатьсЯ.
     - Љого? - удивилсЯ тот, озираЯсь.
     - џ об этом рабе.
     ‹еллдорин оглЯнулсЯ на оставшуюсЯ позади жалкую фигуру.
     - ’ы даже не заметил его! - упрекнул ѓарион.
     - ’аких, как он, много, - пожал плечами ‹еллдорин.
     - € все оборваны и голодают!
     - Њимбратские налоги, - ответил ‹еллдорин, как будто это все объЯснЯло.
     - Ќо у тебЯ, по-моему, еды всегда хватало!
     - џ ведь не крепостной, ѓарион, - терпеливо объЯснил ‹еллдорин. - ‘амые
бедные всегда страдают больше, так уж устроен мир.
     - Ќо это не правильно, так быть не должно, - вскинулсЯ ѓарион.
     - ’ы просто не желаешь понЯть.
     - Ќе хочу и не могу.
     - …стественно, - с  раздражающим благодушием согласилсЯ ‹еллдорин. - ’ы
ведь не аренд.
     ѓарион  стиснул зубы, пытаЯсь удержать вертевшийсЯ  на  Языке достойный
ответ.
     Љ концу днЯ они успели проехать  десЯть лиг, снег на обочинах дороги по
большей части успел растаЯть.
     - Ќе пора ли подумать о ночлеге, отец? - спросила тетЯ Џол.
     ѓосподин ‚олк задумчиво поскреб в бородке и,  прищурившись, поглЯдел на
притаившиесЯ в гуще деревьев тени.
     - Ќедалеко отсюда живет мой  дЯдЯ, граф ђелдиген, - вмешалсЯ ‹еллдорин.
- “верен, что он будет рад принЯть нас.
     - ’ощий? —ерные волосы? - вспомнил господин ‚олк.
     - “же седеют, - кивнул ‹еллдорин. - ‚ы знаете его?
     -  „вадцать  лет  не  виделись.  ѓорЯчаЯ  голова,  насколько  помнитсЯ.
•рабрец!
     - „ЯдЯ ђелдиген? „олжно быть, вы его путаете с кем-то, Ѓелгарат.
     - Њожет быть, - согласилсЯ ‚олк. - „алеко до его дома?
     - Ќе более полутора лиг.
     - Ќу  что  ж, поехали,  -  решил  ‚олк.  ‹еллдорин взмахнул поводьЯми и
поскакал вперед, чтобы показывать дорогу.
     - Ќу как, ладите со своим другом? - спросил ‘илк, пристраиваЯсь рЯдом с
ѓарионом.
     -  ‚роде да,  -  ответил тот, не  уверенный  в  истинном смысле вопроса
необыкновенного человечка с лицом, похожим на морду хорька. - •отЯ некоторые
вещи ему довольно трудно объЯснить.
     - …стественно, - пожал плечами ‘илк, - он ведь как-никак аренд.
     ѓарион немедленно бросилсЯ на защиту.
     - Ќо он честен и очень храбр.
     - ‚се они таковы. ‚ этом и кроетсЯ часть проблемы.
     - Ќо ‹еллдорин мне нравитсЯ, - настаивал ѓарион.
     - € мне тоже, но  это не значит, что Я  должен на все закрывать глаза -
…сли хочешь сказать что-то, почему бы не покончить с этим раз и навсегда?!
     - Ќу хорошо. Ќе дай дружеским чувствам затуманить твой здравый смысл.
     ЂрендиЯ  - очень  опасное  место,  и  аренды имеют  неприЯтное свойство
непрерывно  навлекать несчастьЯ  на  свои головы.  Ќе позволЯй  своему юному
порывистому приЯтелю втЯнуть тебЯ в какую-нибудь не касающуюсЯ тебЯ историю,
- заключил ‘илк, пристально глЯдЯ на ѓариона.
     ћноша понЯл, что тот вовсе не шутит.
     - Ѓуду осторожен, - пообещал он.
     - џ знал, что могу на тебЯ рассчитывать, - торжественно объЯвил ‘илк.
     - €здеваешьсЯ надо мной? - взвилсЯ ѓарион.
     -  ‡а кого ты менЯ принимаешь?  - нарочито-оскорбленно воскликнул ‘илк,
но тут  же рассмеЯлсЯ, и оба,  пришпорив коней,  продолжали  путь  по  бурой
слЯкотной тропе.
     ‘ерый каменный дом  графа ђелдигена находилсЯ в чаще леса, почти в миле
от  большой  дороги,  и  стоЯл  в  центре  полЯны,  простиравшейсЯ  во  всех
направлениЯх почти на расстоЯние полета стрелы. •отЯ вокруг не было  ограды,
выглЯдел  он  почему-то  как  крепость.  “зкие  окна,  забранные   железными
решетками, по всем  углам - хорошо укрепленные  башни, увенчанные зубцами, а
ворота,  открывающиесЯ  в центральный  двор,  сделаны из  нетесаных стволов,
скрепленных металлическими полосами.
     ѓарион оглЯдел нависающую над окрестностЯми громаду. Ѓыло в этом  замке
некое высокомерное уродство, мрачнаЯ жестокость,  бросающаЯ, казалось, вызов
всему миру.
     - Ќе очень-то приЯтное местечко, тебе не кажетсЯ? - спросил он ‘илка.
     -  ЂстурийскаЯ архитектура -  отражение их общества, - ответил ‘илк.  -
€меть укрепленный дом  совсем  неплохо  в стране,  где споры между  соседЯми
иногда перерастают в кровную вражду.
     - Ќеужели они так друг друга боЯтсЯ?
     - ЏростаЯ предосторожность, ѓарион, простаЯ предосторожность.
     Џодъехав  к массивным  воротам,  ‹еллдорин  спешилсЯ и, наклонившись  к
маленькому зарешеченному оконцу, заговорил с кем-то, находЯщимсЯ за ним.
     Ќаконец  раздалось брЯцание цепей  и  скрип тЯжелых, окованных  железом
засовов.
     - џ бы  не делал резких движений, - тихо посоветовал ‘илк. -  Ќа башнЯх
могут стоЯть лучники со стрелами наготове.
     ѓарион пристально взглЯнул на негр.
     - ’акой вот странный обычай в этой местности, - сообщил ‘илк.
     ‚ъехав  в  вымощенный  булыжником   двор,   путешественники  спешились.
ЏоЯвилсЯ, опираЯсь  на  палку,  граф ђелдиген,  высокий, седоволосый,  худой
человек, в богато расшитом зеленом дублете и черном трико.
     ѓариону показалось странным,  что,  хотЯ граф находилсЯ у себЯ дома,  с
поЯса его  свисал меч. ‘ильно  хромаЯ, он спустилсЯ по  ступенькам навстречу
гостЯм.
     - ‡дравствуйте, дЯдюшка, - почтительно поклонилсЯ ‹еллдорин.
     - ЏлемЯнник! - вежливо приветствовал граф.
     -  Њы  с  друзьЯми оказались поблизости  и  решили спросить: нельзЯ  ли
остановитьсЯ у тебЯ на ночлег.
     -  ‚сегда  рад  видеть  тебЯ,  племЯнник,  - со  старомодной учтивостью
ответил граф. - ‚ы уже обедали?
     - Ќет, дЯдЯ.
     - ’огда прошу отужинать со мной. Њогу ли Я узнать имена твоих друзей?
     ѓосподин ‚олк, откинув капюшон, выступил вперед.
     - Њы уже знакомы, ђелдиген, - сказал он. ѓраф широко раскрыл глаза:
     - Ѓелгарат! Ќеужели это ты?!
     -  Ќу  конечно,  -  ухмыльнулсЯ тот. -  Џо-прежнему  шатаюсь  по свету,
затеваю всЯкие интриги.
     ђассмеЯвшись, граф обрадованно схватил ‚олка за руку.
     -  ‡аходите скорей! Ќе  стоит оставатьсЯ на  холоде.  Џовернувшись,  он
вновь заковылЯл по ступенькам.
     - —то случилось с твоей ногой? - спросил ‚олк.
     -  ‘трела  попала в колено, - пожал плечами граф.  - ‘тарый спор, давно
уже забытый.
     - Ќасколько Я припоминаю, ты был замешан в нескольких подобных спорах.
     ђаньше, как мне представлЯлось, ты всю  жизнь проведешь, не прЯча меч в
ножны.
     - „а, грехи буйной молодости, - признал граф, открываЯ широкую  входную
дверь, и  повел их по длинному коридору во  внушительных размеров  комнату с
большими  излучающими  тепло  каминами  в обоих  концах.  Ћгромные сводчатые
каменные арки  поддерживали потолок.  Џол из полированного черного камнЯ был
покрыт  коврами  из  шкур  диких  зверей, а  стены,  арки  и  потолок  сиЯли
белоснежной  краской, резко  контрастируЯ с полом. ’Яжелые  резные стульЯ из
темно-коричневого  дерева были  расставлены  по  комнате,  громадный  стол с
железным   канделЯбром  в  центре   возвышалсЯ   у  одного  из  каминов.  Ќа
полированной поверхности громоздились книги в кожаных переплетах.
     - Љниги, ђелдиген? - изумленно осведомилсЯ господин ‚олк, снимаЯ плащ и
отдаваЯ его неизвестно откуда поЯвившемусЯ слуге. - ’ы и вправду  стал мЯгче
с возрастом, друг мой.
     ѓраф только молча улыбнулсЯ.
     - Џрости, совсем забыл правила вежливости, - извинилсЯ ‚олк. - ЊоЯ дочь
Џолгара. Џол, это граф ђелдиген, старый мой друг.
     - ѓоспожа! - воскликнул граф,  отвесив изысканный поклон. -  ‚ы оказали
большую честь моему дому!
     ’етЯ  Џол уже  хотела  что-то  ответить,  но  в  этот  момент в комнату
ворвались, горЯчо спорЯ о чем-то, двое молодых люден.
     -  ’ы идиот, Ѓерентейн!  - рЯвкнул  первый, темноволосый  юноша в  алом
дублете.
     -  Њожешь  думать  все,   что  угодно,  ’оразин,  -   возразил  второй,
приземистый,  со   светлыми  курчавыми   волосами,   одетый   в   тунику   с
желто-зелеными полосами, - но нравитсЯ тебе или нет, будущее Ђрендии в руках
мимбратов, и все твои обличениЯ и страстные речи не изменЯт этого факта!
     -  Ќечего   рассыпатьсЯ   в   любезностЯх,   Ѓерентейн!   -   оскалилсЯ
темноволосый. - ЊенЯ тошнит от твоих попыток подражать придворным льстецам!
     - „остаточно, господа! - резко вмешалсЯ граф ђелдиген, стукнув палкой о
каменный пол. -  …сли  вы  немедленно не  прекратите обсуждать  политику,  Я
прикажу вас разделить, а если понадобитсЯ, то и силой.
     Њолодые люди несколько минут не сводили друг  с друга злобных глаз, и в
конце концов угрюмо разошлись по разным концам комнаты.
     - Њой сын, ’оразин, -  извинЯющимсЯ  тоном объЯснил граф, - и его кузен
Ѓерентейн, сын брата моей покойной  жены, вот  уже две  недели донимают друг
друга.  Џришлось  отобрать  у них мечи на следующей же  день  после  приезда
Ѓерентейна.
     - Џолитические споры разогревают кровь, лорд  ђелдиген, - заметил ‘илк,
- особенно зимой. Џолезно длЯ здоровьЯ.
     ѓраф не смог удержатьсЯ от усмешки.
     - Џринц Љелдар, кузен королЯ „раснии, - представил ‘илка господин ‚олк.
     -  ‚аше   высочество!  -  низко  поклонилсЯ  граф.  ‘илк  едва  заметно
поморщилсЯ.
     - Џожалуйста, не  нужно, лорд ђелдиген. ‚сю жизнь  Я  провел,  стараЯсь
убежать  от  подобного  обращениЯ,  поскольку  уверен,  что  мое  родство  с
королевской фамилией так же смущает моего дЯдюшку, как и менЯ.
     ѓраф снова весело, непринужденно рассмеЯлсЯ.
     - Џочему бы нам не пойти к столу? - предложил он. - Ќа вертелах в кухне
жарЯтсЯ  два жирных  оленЯ,  а  на  днЯх  мне прислали из  ’олнедры  бочонок
красного вина. Ќасколько мне помнитсЯ, Ѓелгарат  всегда питал  пристрастие к
хорошему вину и вкусной еде.
     - €  с тех пор не  изменилсЯ,  - заверила тетЯ Џол. - ‘тоит только  раз
узнать вкус моего отца, и можно точно представить его желаниЯ.
     “лыбнувшись, граф предложил ей руку; все направились к двери на дальнем
конце комнаты.
     - ‘кажите мне, лорд ђелдиген, -  начала тетЯ Џол, - нет ли у вас в доме
ванны?
     - ЊытьсЯ зимой опасно, леди Џолгара, - предостерег граф.
     - ѓосподин мой,  - торжественно заверила она, - Я моюсь регулЯрно зимой
и летом вот уже столько лет, что вам трудно вообразить.
     - Џусть себе делает что хочет, ђелдиген, - убеждал господин ‚олк. - Џол
становитсЯ  просто невыносимой,  если  заметит,  что кожа  у  нее  чуть-чуть
потемнела.
     -  ’ебе бы ванна тоже не повредила, ‘тарый ‚олк, -  ехидно отпарировала
тетЯ Џол,  -  последнее  времЯ  стоЯть  рЯдом  с тобой  становитсЯ  довольно
затруднительно.
     ѓосподин ‚олк напустил на себЯ слегка оскорбленный вид.
     ѓораздо позже, после того как все до  отвала наелись  жареной оленины с
пропитанным соусом хлебом и сладких пирогов с вишней, тетЯ Џол попрощалась и
вместе  со  служанкой  отправилась  посмотреть,  как  идут  приготовлениЯ  к
купанию.
     Њужчины продолжали  сидеть  за чашами  с вином; на  лицах играл золотой
отблеск огоньков множества свечей.
     -  Џозвольте,  Я  провожу  вас  в  ваши  комнаты, -  предложил  ’оразин
‹еллдорину  и ѓариону,  отодвинув стул и окидываЯ Ѓерентейна полным скрытого
презрениЯ взглЯдом.
     „рузьЯ последовали за ним по высокой лестнице, ведущей на верхние этажи
дома.
     - Ќе  хочу обидеть тебЯ, ’ор, -  пробормотал ‹еллдорин,  шагаЯ вверх, -
но, по-моему, твой кузен вбил себе в голову весьма странные идеи.
     -  Ѓерентейн просто  осел,  -  фыркнул ’оразин.  - „умает, что войдет в
милость  к мимбратам,  если будет подражать их выговору и пресмыкатьсЯ перед
ними.
     Њерцающий огонек свечи на миг выхватил потемневшее лицо и гневные глаза
- ‡ачем ему это нужно? - удивилсЯ ‹еллдорин.
     - ЋтчаЯнно добиваетсЯ получениЯ хоть каких-нибудь владений, - отозвалсЯ
’оразин.  - “  брата  матери было  очень  мало земли,  а  этот  жирный идиот
страдает  по  дочери  одного  из  баронов  в  той местности, где родилсЯ, и,
поскольку  тот даже и  не подумает  обратить внимание  на  нищего поклонника
дочери, Ѓерентейн пытаетсЯ втеретьсЯ в доверие к мимбратскому губернатору  и
лестью выманить поместье.
     „умаю,  он принес  бы клЯтву  верности  самому Љол-’ораку,  обещай  ему
Ћдноглазый хоть какое-то богатство.
     - Ќеужели  твой  кузен не понимает,  что  у  него нет никаких шансов? -
настаивал ‹еллдорин.  - ‚округ губернатора и без того вертитсЯ слишком много
прихлебателей-мимбратов, выпрашивающих землю, тому и в голову не придет дать
что-нибудь астурийцу.
     -  џ ему это говорил, -  холодно-пренебрежительно объЯвил ’оразин, - но
он не желает ничего слушать. Џоведение этого болвана позорит всю семью.
     ‹еллдорин  сочувственно покачал головой и, заметив,  что  они добрались
уже до верхнего этажа, быстро оглЯделсЯ.
     - Њне нужно поговорить с тобой, ’ор, - выпалил он, понизив голос.
     ’оразин резко вскинул голову.
     - Ћтец велел мне отправлЯтьсЯ на  службу к Ѓелгарату. „ело чрезвычайной
важности, не терпЯщее отлагательств, - поспешно продолжал шептать ‹еллдорин.
-  Ќе  знаю,  сколько продлитсЯ  наше  путешествие,  так что  тебе и  другим
придетсЯ убить Љородаллина без менЯ.
     ироко раскрытые глаза ’оразина налились ужасом.
     - Њы не одни, ‹еллдорин, - прошептал он сдавленным голосом.
     - Џойду в другой конец коридора, - поспешно откликнулсЯ ѓарион.
     - Ќет, - твердо  ответил ‹еллдорин, хватаЯ его за руку. -  ѓарион - мой
друг, ’ор, и у менЯ нет от него секретов.
     - ‹еллдорин, пожалуйста, - запротестовал ѓарион, - ведь Я не астуриец и
даже не аренд. Ќе желаю знать, что вы замышлЯете.
     -  Ќо Я  хочу  дать  тебе  доказательство  своего  довериЯ,  -  объЯвил
‹еллдорин.
     -  ‘ледующим  летом,  когда  Љородаллин отправитсЯ на  шесть  недель  в
разрушенный  город  ‚о  Ђстур вместе со всем двором,  чтобы поддержать миф о
единстве Ђрендии, мы будем поджидать его в засаде на большой дороге.
     - ‹еллдорин!  - побелев,  охнул  ’оразин.  Ќо  тот нессЯ  вперед очертЯ
голову.
     -  Џлан  наш  совсем не  прост, ѓарион.  Њы нанесем  смертельный удар в
сердце мимбрата. Џодстережем его в мундирах толнедрийских легионеров и убьем
толнедрийскими   мечами.  Ќападение  это   вынудит   Њимбр   объЯвить  войну
’олнедрийской  империи,  а ’олнедра  раздавит  Њимбр,  как  Яичную скорлупу.
Њимбраты будут уничтожены, и ЂстуриЯ станет свободной.
     -  Ќечек  прикажет умертвить  тебЯ  за  это,  ‹еллдорин,  -  воскликнул
’оразин. - Њы свЯзаны обетом молчаниЯ. ’ы клЯлсЯ на крови.
     -  ‘кажи мергу,  Я плюю на  эти клЯтвы!  - горЯчо возразил ‹еллдорин. -
‡ачем астурийским патриотам нужен прихвостень мергов?
     - Ћн дает золото, ты,  тупица, - взвилсЯ ’оразин, окончательно выйдЯ из
себЯ. - Њы нуждаемсЯ в добром червонном золоте, чтобы купить мундиры, мечи и
подбодрить дух наших более слабых братьев.
     - Ќезачем иметь дело со  слабаками! - настойчиво возразил  ‹еллдорин. -
Џатриот  выполнЯет  свой  долг  из-за  любви  к  родине,  а  не  ради золота
энгараков!
     Њозг  ѓариона работал с  необыкновенной четкостью. Њомент ошеломлЯющего
изумлениЯ прошел.
     - ‚ —иреке был такой  человек, - вспомнил он. - ѓраф „жарвик. ’оже брал
золото у мергов и замышлЯл убийство королЯ.
     ‘порщики недоуменно уставились на него.
     -  —то-то  нехорошее происходит со  страной, где королЯ лишают жизни, -
поЯснил  ѓарион.  -  Ќе  имеет значениЯ,  насколько  тот  был плох, а убийцы
хороши, страна распадаетсЯ, повсюду  царит смЯтение, и  некому вести народ в
нужном направлении. Џотом, если вы тут же начинаете войну с  другой страной,
хаос   еще  возрастает.  „умаю,  на   месте  мергов  именно  такую  смуту  в
королевствах ‡апада Я  и желал  бы  разжечь ѓарион,  удивлЯЯсь  себе, слушал
собственный голос,  сухой,  бесстрастный,  источник  которого  он  мгновенно
распознал.  …ще  со  времен детства  этот  голос  всегда был с ним, в  душе,
занимал  спокойный  скрытый уголок,  объЯснЯЯ, когда  он  не прав или делает
глупости.  Ќо  до  сих  пор этот  "советник"  никогда  не вмешивалсЯ  в  его
отношениЯ с другими людьми. ’еперь же  ѓарион откровенно беседовал  с обоими
юношами, терпеливо объЯснЯЯ подробности.
     - ќнгаракское золото -  штука  непростаЯ,  -  продолжал ѓарион. - ‚ нем
скрыта развращающаЯ людей сила.  Џоэтому,  наверное, оно и  окрашено в  цвет
крови.  џ бы задумалсЯ, прежде  чем и дальше принимать  червонное  золото от
этого  мерга Ќечека.  ‘  чего это он дает вам золото,  помогает  осуществить
заговор? ‚едь он не астуриец, так что патриотизм тут ни при чем. € об этом Я
бы подумал тоже.
     ‹еллдорин и его кузен Явно встревожились.
     - Ќе бойтесь, Я никому ничего не скажу, - заверил ѓарион. - ‚ы доверили
мне тайну, а ведь  Я вовсе не должен был  ни о чем знать. Ќо помните, в мире
происходит гораздо  больше тревожных  событий, чем сейчас в Ђстурии.  Ќу,  а
теперь неплохо бы  поспать.  …сли вы  покажете, куда идти,  Я  оставлю  вас,
можете обсуждать свои дела хоть всю ночь, если пожелаете.
     Џро себЯ  ѓарион подумал, что неплохо уладил все  дела и успел заронить
зерно сомнениЯ в души арендов. € хотЯ к тому времени достаточно хорошо успел
их  узнать  и  понимал:  одного  разговора  Явно  мало,  чтобы  заставить их
отказатьсЯ от участиЯ в заговоре, - все-таки длЯ начала и это было неплохо.

     <b>ѓлава 4</b>

     Ќа следующее утро они выехали рано; клочьЯ тумана все еще  цеплЯлись за
ветки  деревьев. ѓраф ђелдиген,  закутанный в  темный плащ, вышел к  воротам
попрощатьсЯ.  ’оразин,  стоЯвший  рЯдом с отцом,  не  отрывал  глаз  от лица
ѓариона, но  тот старалсЯ выглЯдеть  как  можно  более бесстрастным.  Ѓуйный
молодой  Ђстуриец, казалось, был полон  сомнений, но  именно  они  могли его
удержать  от безрассудных  порывов,  навернЯка ведущих к  несчастью.  ѓарион
понЯл, что достиг немногого, но в этих  обстоЯтельствах лучшего  ожидать  не
приходилось.
     -  ‚озвращайсЯ поскорее, Ѓелгарат, - окликнул ђелдиген,  - и  оставайсЯ
погостить  Њы здесь оторваны от всего мира, а  Я бы хотел узнать  побольше о
жизни других людей. Ѓудем сидеть у огнЯ и беседовать месЯц-другой.
     ѓосподин ‚олк серьезно кивнул:
     - ‚от  закончу это дело, может, и  вернусь, ђелдиген. €, повернув конЯ,
поехал вперед, в мрачный лес через широкую полЯну, окружавшую дом ђелдигена.
     -  ‘овершенно нетипичный  Ђренд,  -  небрежно  заметил ‘илк.  -  Љак ни
странно, Я заметил в нем вчера некоторые проблески мысли.
     - Ћн сильно изменилсЯ, - согласилсЯ ‚олк.
     - € обед был превосходным, - добавил  Ѓэйрек. - Ќе  наедалсЯ так с  тех
пор, как уехал из ‚эл Ћлорна.
     - …ще бы, - вмешалась тетЯ Џол. - ‘ъел чуть не всего оленЯ в одиночку!
     - ’ы преувеличиваешь, Џолгара, - защищалсЯ Ѓэйрек.
     - Ќу не очень-то, - тихо заметил •еттар.
     ‹еллдорин  подъехал  к  ѓариону,  но ничего  не сказал. ‹ицо юноши было
таким же встревоженным, как у кузена: было очевидным, что он хочет объЯснить
что-то, но Явно не знает, как начать.
     - ‚ыкладывай, - спокойно сказал ѓарион. - Њы достаточно хорошие друзьЯ,
и Я не обижусь, если что-то будет не так.
     ‹еллдорин выглЯдел слегка пристыженным.
     - Ќеужели у менЯ все на лице написано?!
     - Џросто ты слишком  честен и никак не можешь  научитьсЯ  скрывать свои
чувства!
     -  Ќеужели  это правда?  -  выпалил ‹еллдорин. -  Ќе сомневаюсь в твоих
словах, но действительно ли мерг в —иреке замышлЯл убийство королЯ ќнхега?
     - ‘проси ‘илка, или Ѓэйрека,  или •еттара. Њы все там были, - предложил
ѓарион.
     - Ќечек совсем не такой, - быстро, оборонЯЯсь, перебил ‹еллдорин.
     - Ћткуда ты знаешь?  Џлан-то ведь придумал именно он,  не так ли? Љаким
образом вы с ним познакомились?
     -  Ћтправились на Ѓольшую Ярмарку  целой  компанией  - Я,  ’оразин, еще
несколько человек.  Љупили какие-то  вещи  у мерга-торговца, и  ’ор отпустил
пару  ехидных  замечаний насчет мимбратов, знаешь ведь,  какой  он. ’орговец
сказал, что знает нужного нам человека,  и познакомил с Ќечеком. —ем  больше
мы с ним говорили, тем горЯчее сочувствовал он нашим стремлениЯм к свободе.
     - …стественно.
     - Ћн