пор, пока собираешьсЯ работать только мечом, а не мозгами.
     ‹еллдорин, вспыхнув, смущенно засмеЯлсЯ.
     - ’ы и вправду не ходишь вокруг да около, ѓарион, - тихо упрекнул он.
     - Џрости, - поспешно извинилсЯ ѓарион, - наверное, нужно было объЯснить
как-то иначе.
     -  Ќет, - покачал головой ‹еллдорин,  - ведь  Я аренд.  …сли не сказано
прЯмо, не пойму.
     -  ЌельзЯ сказать, что ты глупый, ‹еллдорин,  - запротестовал ѓарион, -
ведь каждый может ошибатьсЯ. Ђренды не дураки - просто слишком порывисты.
     - ќто было нечто большим, чем  обыкновеннаЯ  импульсивность, - печально
вздохнул ‹еллдорин, показываЯ на влажный мох у корней деревьев.
     - —то именно? - оглЯделсЯ ѓарион.
     -  ќто последний участок леса  перед равнинами  –ентральной Ђрендии,  -
поЯснил ‹еллдорин, - естественнаЯ граница между Њимбром и Ђстурией.
     - ‹ес как лес, - пожал плечами ѓарион.
     - Ќе совсем,  -  мрачно  ответил ‹еллдорин. - Ћчень удобное  место  длЯ
засад.
     ‡емлЯ в этом лесу усеЯна старым костЯми. ЏриглЯдись получше.
     Ћн  вытЯнул руку. ‚начале ѓариону показалось, что перед  ним всего лишь
пара изогнутых сучьев, высовывающихсЯ  из мха, с тонкими веточками на конце,
запутавшимисЯ   в   разросшемсЯ  кусте,  но  тут  же  с  отвращением  увидел
полуистлевшую зеленоватую человеческую руку;  пальцы  судорожно цеплЯлись за
куст в последней предсмертной агонии.
     - Џочему его не похоронили? - взорвалсЯ он в Ярости.
     -  Џоверь, потребуетсЯ  тысЯча  людей  и тысЯча лет, чтобы  собрать все
лежащие здесь скелеты и предать их земле, - глухо объЯвил ‹еллдорин. - –елые
поколениЯ арендов покоЯтсЯ здесь -  мимбраты, весайты, астурийцы.  ‚се лежат
где упали, а мох хранит их вечный сон.
     ѓарион вздрогнул и  отвел  глаза  от немой мольбы этой  одинокой  руки,
поднимавшейсЯ со дна мохового морЯ здесь, в мрачно насупившемсЯ лесу. ЏоднЯв
глаза, он понЯл,  что эта неровнаЯ почва простиралась насколько  мог  видеть
глаз.
     - ‘колько  еще нужно ехать, чтобы  добратьсЯ до равнины? - тихо спросил
он.
     - Ћколо двух дней.
     - „ва днЯ?! € все по таким же местам? ‹еллдорин кивнул.
     -  Џочему?  -  спросил  ѓарион  осуждающе,  более  жестким  тоном,  чем
намеревалсЯ.
     - ‘начала причиной были гордость... и честь. Џосле - скорбь по павшим и
желание  отомстить. € наконец - просто не знали, как все это остановить.  ’ы
ведь сам сказал: мы, аренды, не очень-то сообразительны.
     - Ќо всегда храбры, - быстро возразил ѓарион.
     - Ћ  да, - согласилсЯ ‹еллдорин, - всегда храбры. ќто наше национальное
проклЯтие!
     -  Ѓелгарат,  -  еле  шевелЯ губами, прошептал  •еттар,  - лошади  чуют
что-то.
     ѓосподин ‚олк, дремавший как обычно в седле, встрепенулсЯ:
     - —то?
     - ‹ошади, - повторил •еттар. - —то-то там впереди их пугает.
     ѓлаза ‚олка сузились, лицо внезапно приобрело странно-пустое выражение.
     - Ћлгроты, - с отвращением кинул он.
     - —то такое олгрот? - спросил „ерник.
     - Ќелюди. „альнЯЯ роднЯ троллей.
     -  џ  однажды  видел  троллЯ,  -  заметил  Ѓэйрек. - ѓнусное  уродливое
огромное чудище с когтЯми и клыками.
     - Ћни нападут на нас? - встревожилсЯ „ерник.
     -  Џочти  навернЯка, -  напрЯженно  ответил ‚олк.  - •еттар,  следи  за
лошадьми.
     Ќужно держатьсЯ всем вместе. Ќикому не отделЯтьсЯ!
     - Ћткуда они поЯвились? -  удивилсЯ ‹еллдорин. - ‚ здешнем лесу никогда
не бывало чудовищ.
     -  €ногда спускаютсЯ с гор Ђло, если проголодаютсЯ,  - объЯснил ‚олк. -
†ивых после такого  нападениЯ не  остаетсЯ,  так что рассказать  подробности
некому.
     - ‹учше бы тебе что-нибудь предпринЯть,  отец, - посоветовала тетЯ Џол.
- Ћни нас окружают.
     ‹еллдорин быстро оглЯделсЯ, соображаЯ, где находитсЯ.
     - Њы недалеко от холма ќлгона, - ответил он, -  и если  бы удалось туда
добратьсЯ, олгроты ничего с нами сделать не смогут.
     - •олм ќлгона? - переспросил Ѓэйрек, вынимаЯ тЯжелый меч.
     - ‚ысокаЯ скала, усеЯннаЯ валунами. Џочти крепость ќлгон  держалсЯ  там
почти месЯц против целой мимбратской армии.
     - Ќеплохо  звучит, - согласилсЯ ‘илк. - Џо крайней мере, хоть выберемсЯ
из этих деревьев.
     Ћн нервно оглЯдел ужасный лес, окутанный ледЯной моросью.
     - Њожно попытатьсЯ, - решил ‚олк. - Ћни еще только примерЯютсЯ напасть,
а к тому же дождь притуплЯет их обонЯние.
     ‘зади раздалсЯ странный лающий звук.
     - ќто они? - спросил ѓарион: собственный голос воплем отдалсЯ в ушах.
     - ЏерекликаютсЯ, -  ответил ‚олк.  -  Љто-то из  них нас заметил. ‹учше
поторопитьсЯ, но не очень спешите, пока не увидим холм.
     Ћни пустили  испуганных  лошадей рысью и упрЯмо  направились вперед  по
грЯзной дороге, поднимавшейсЯ к вершине низкого горного гребнЯ.
     - Џол-лиги,  - прохрипел ‹еллдорин, - всего поллиги, и  мы доберемсЯ до
холма.
     ‹ошадей  было  трудно  сдержать;  глаза  их бешено  закатывались, гривы
разметались. ѓарион почувствовал,  как заколотилось  сердце, а  во рту стало
сухо.
     „ождь пошел немного сильнее. Љраем глаза он уловил  какое-то движение и
быстро поднЯл голову. —еловекоподобнаЯ фигура скачками передвигалась в лесу,
шагах в ста от дороги.  Ћлгрот бежал полусогнувшись, лапы свисали  до земли,
кожа отливала омерзительным свинцовым цветом.
     - ‚он там! - крикнул ѓарион.
     - ‚идел! - проворчал Ѓэйрек. - ’ролль, пожалуй, побольше.
     - Ќу, этот тоже немаленький, - скривилсЯ ‘илк.
     - …сли нападут, берегитесь когтей, - предупредил ‚олк, - они Ядовитые.
     - ќто становитсЯ все интереснее, - заметил ‘илк.
     - ‚он там скала, - спокойно объЯвила тетЯ Џол.
     - Ѓыстрее! - рЯвкнул ‚олк.
     Ќасмерть  напуганные  кони,  почувствовав  свободу,   рванулись  вперед
головокружительным галопом. Џозади раз-|  далсЯ Яростный вой; лай становилсЯ
все громче.
     - ‘ейчас  доберемсЯ, -  ободрЯюще прокричал „ерник,  но тут с полдюжины
рычащих  олгротов  поЯвились  перед  ними;  лапы  широко  расставлены, пасти
уродливо  ощерены. Ћгромные, с мощными  мускулами и когтЯми  вместо пальцев.
Љозлиные  морды,  короткие острые  рога  и длинные желтые клыки.  ‘ераЯ кожа
покрыта чешуей, как у змей.
     ‹ошади заржали и отпрЯнули, пытаЯсь разбежатьсЯ. ѓарион приник к гриве,
держась одной рукой за седло, а другой - изо всех сил за поводьЯ.
     Ѓэйрек ударил по крупу конЯ плоской стороной меча и бешено вонзил шпоры
в  бока животного,  пока  наконец лошадь,  испугавшись больше  хозЯина,  чем
олгротов,  не  рванулась вперед. „вумЯ взмахами Ѓэйрек  убил двух  чудовищ и
прорвалсЯ через заслон, третий, выпустив когти,  попыталсЯ  прыгнуть ему  на
спину,  но  на мгновение  застыл и свалилсЯ  мордой  в  грЯзь между  лопаток
торчала  стрела  ‹еллдорина.  ђазвернув конЯ, Ѓэйрек свалил троих оставшихсЯ
олгротов.
     - ‚перед! - протрубил он.
     ѓарион  услышал крик  ‹еллдорина и  быстро  обернулсЯ.  ’оскливый  ужас
охватил его  при виде одинокого олгрота,  выползшего из леса  около  дороги.
‡верь рвал когтЯми ‹еллдорина, пытаЯсь стащить  его  с  седла. ‹еллдорин  из
последних сил бил луком по козлиной морде, и ѓарион мгновенно  выхватил меч,
но сзади  уже поЯвилсЯ •еттар. €зогнутаЯ саблЯ  пронзила тело  зверЯ; олгрот
завизжал и, извиваЯсь, упал под копыта  вьючных животных. Ћхваченные паникой
лошади из последних  сил  мчались к  вершине скалы, не  обращаЯ  вниманиЯ на
скользкую  гальку.  ЋглЯнувшись,  ѓарион заметил,  как  покачнулсЯ  в  седле
‹еллдорин, прижав ладонь к окровавленному боку.
     ѓарион с силой натЯнул поводьЯ и повернул конЯ.
     - ‘пасайсЯ, ѓарион, - крикнул ‹еллдорин, смертельно побледнев.
     - Ќет!
     ѓарион сунул  меч  в  ножны,  подъехал  к  другу  и обхватил его плечи,
удерживаЯ от  падениЯ. ‚месте они добрались  до вершины; ѓарион прилагал все
усилиЯ, чтобы не дать ‹еллдорину свалитьсЯ с седла.
     ‚ершина  холма,  беспорЯдочное смешение  камнЯ  и земли,  нависала  над
самыми  высокими деревьЯми. ‹ошади едва пробирались между  огромными мокрыми
валунами.
     „обравшись  до  маленького ровного пространства на  самом верху, ѓарион
спрыгнул  на  землю,  едва  успев  подхватить  медленно валившегосЯ  на  бок
‹еллдорина.
     -  ‘юда!  - резко приказала  тетЯ Џол, вытаскиваЯ  узелок с  травами  и
бинтами.
     - „ерник! Њне нужен огонь, и как можно быстрее.
     Љузнец беспомощно оглЯдел мокрые обломки сучьев, усыпавшие землю.
     - Џопытаюсь, - с сомнением пробормотал он.
     ‹еллдорин дышал неглубоко, но очень часто. ‹ицо по-прежнему было белым,
а ноги  отказывались  его  держать. ѓарион вне себЯ от  страха  обнЯл друга.
Џодошел  •еттар, и оба  они  с трудом  подтащили  ‹еллдорина поближе к  тому
месту, где стоЯла на коленЯх тетЯ Џол, развЯзываЯ узелок.
     - Ќужно  немедленно удалить Яд,  -  коротко сказала она. - „ай мне свой
кинжал, ѓарион.
     ѓарион  вынул клинок.  ’етЯ  Џол  быстро  разрезала  коричневую  тунику
‹еллдорина, обнажив страшные раны от когтей олгрота.
     - Ѓудет больно, - пообещала она. - „ержите его.
     ѓарион  и •еттар вцепились в  руки  и ноги  ‹еллдорина, приковав  его к
земле.
     ’етЯ Џол, глубоко  вздохнув, ловко вскрыла  воспалившиесЯ раны. •лынула
кровь, и ‹еллдорин, вскрикнув, потерЯл сознание.
     - •еттар! - раздалсЯ крик Ѓэйрека, стоЯвшего на  валуне около обрыва. -
’ы нам нужен.
     - €ди!  - велела тетЯ Џол олгару. -  Њы  здесь сами  справимсЯ. ѓарион,
останьсЯ здесь.
     ђазминаЯ какие-то сухие  листьЯ,  она  сыпала  порошок  на кровоточащие
раны.
     - Ћгонь, „ерник!
     -  Ќичего  не получаетсЯ, мистрис Џол, - беспомощно вздохнул кузнец,  -
слишком сыро.
     Њельком взглЯнув  на  жалкую  кучу  мокрых  веток,  собранных „ерником,
Џолгара  чуть прищурилась  и сделала странный  быстрый жест. ‚ ушах  ѓариона
раздалсЯ звон, потом внезапное шипение. ‘труйка дыма вырвалась к небу. ЏламЯ
заплЯсало на хворосте. €спуганный „ерник отпрЯнул.
     - Њаленький горшок, ѓарион, - потребовала тетЯ Џол, - и воды. Ѓыстро!
     ‘нЯв голубой плащ, она накрыла ‹еллдорина.
     ‘илк,  Ѓэйрек  и •еттар стоЯли у обрыва,  скатываЯ вниз тЯжелые валуны.
‘низу  доносилсЯ  лай олгротов,  сопровождаемый по временам отчаЯнным воплем
боли.
     ѓарион положил голову друга на колени, дрожа от страха за его жизнь.
     - Ћн выздоровеет? - с надеждой спросил юноша.
     - ’рудно пока сказать, еще  слишком  рано, -  ответила тетЯ  Џол.  - Ќе
приставай ко мне с вопросами.
     - Ћни бегут! - закричал Ѓэйрек.
     - Џо-прежнему голодны, - мрачно отозвалсЯ ‚олк, - значит, вернутсЯ.
     „алеко в лесу раздалсЯ звук медного рога.
     - —то это? - спросил ‘илк, все еще пыхтЯ после тЯжелой работы.
     - ’от, кого Я ожидаю, - ответил ‚олк со странной улыбкой.
     Џоднес два пальца ко рту и пронзительно свистнул.
     -  ’еперь Я сама все сделаю, ѓарион,  -  объЯвила  тетЯ Џол, накладываЯ
толстый слой  лекарственной  смеси на дымЯщийсЯ мокрый бинт. - ’ы с „ерником
помогите остальным.
     ѓарион  неохотно опустил  голову  ‹еллдорина на сырой торф и подбежал к
‚олку. Ћткос был усеЯн телами олгротов, раздавленных падающими булыжниками.
     -  Ћни  снова  пытаютсЯ  напасть,   -  воскликнул  Ѓэйрек,  приподнимаЯ
очередной валун. - „о нас можно добратьсЯ сзади?
     -  Ќет... - покачал головой ‘илк. - џ проверЯл.  ‘ той стороны отвеснаЯ
стена.
     Ћлгроты выползали из леса, рыча и огрызаЯсь, и полусогнувшись двинулись
вперед.  Џервый  уже  пересек  дорогу,  когда  снова, теперь совсем  близко,
раздалсЯ звук рога.
     €з-за деревьев вырвалсЯ огромный конь с всадником в полном вооружении и
понессЯ к нападающим монстрам. ђыцарь,  пригнувшись, взЯл копье наперевес  и
врезалсЯ в самую  гущу  перепуганных олгротов.  ђазъЯренный жеребец заржал и
бросилсЯ вперед;  из-под  копыт летели лепешки  грЯзи. Љопье  пронзило грудь
одного  из  самых больших  олгротов,  сила  удара  была такова,  что  древко
переломилось и ударило в морду другого олгрота. ђыцарь тут же  вытащил палаш
и широко  размахнулсЯ. ђубЯ наотмашь, он расчищал себе путь,  а боевой  конь
втаптывал  живых  и  мертвых  в  дорожную  грЯзь.   „оскакав  до  свободного
пространства,  он развернулсЯ и ринулсЯ назад,  снова  пролагаЯ себе  дорогу
палашом. Ћлгроты с воем кинулись обратно в лес.
     -  Њендореллен!  -  позвал  ‚олк.   -  ‘юда!   ђыцарь  в  латах  поднЯл
забрызганное кровью забрало и взглЯнул наверх.
     -  Џозволь  мне  сначала  расправитьсЯ с этой нечистью, старый  друг! -
весело ответил он, вновь опускаЯ забрало, и бросилсЯ в погоню за олгротами.
     - •еттар! - заорал Ѓэйрек на ходу. Ћлгар  молча кивнул; оба, подбежав к
лошадЯм, вскочили в седла и помчались на помощь незнакомцу.
     -  ‘мотрю,  твой  друг  выказывает  поразительное  отсутствие  здравого
смысла, - заметил ‘илк господину ‚олку, вытираЯ с лица дождевые капли. - ќти
созданиЯ в любую минуту ринутсЯ на него.
     -  …му,  возможно,  и  в  голову  не пришло  подумать  об опасности,  -
отозвалсЯ ‚олк. - Њимбрат,  что  поделать!  ‚се  они убеждены  в собственной
неуЯзвимости!
     Ѓитва  в лесу, казалось, продолжалась уже  довольно  долго:  то  и дело
раздавались  вопли, звенЯщие удары,  крики  ужаса  олгротов.  Џотом  •еттар,
Ѓэйрек  и незнакомый  рыцарь выехали из  чаши и галопом  поскакали  к холму.
„обравшись до вершины, рыцарь спешилсЯ.
     -  ЏрекраснаЯ встреча, дружище, - прогудел он, - и приЯтели твои - люди
резвые.
     ‹аты отливали тусклым серебром в дождевых потоках.
     - Ћчень рад, что смогли развлечь тебЯ, - сухо отозвалсЯ ‚олк.
     - џ  все еще слышу их,  - заметил „ерник. - Џо-моему, олгроты бегут, не
останавливаЯсь.
     -  ’русость  этих  мерзавцев  лишила  нас возможности приЯтно  провести
времЯ, - вздохнул рыцарь, с сожалением кладЯ палаш в ножны и снимаЯ шлем.
     - ‚се мы должны чем-то жертвовать, - вмешалсЯ ‘илк, растЯгиваЯ слова.
     - Љак верно сказано, - кивнул рыцарь. - ‚ижу, что человек ты искусный в
философии и риторике, - продолжал он, стрЯхиваЯ воду с белого плюмажа шлема.
     - Џростите менЯ, - объЯвил ‚олк. - ќто Њендореллен, барон ‚о Њендор. Ћн
едет с нами. Њендореллен,  это принц Љелдар из  королевского дома „раснии  и
Ѓэйрек, граф ’релхеймский,  кузен  королЯ чиреков ќнхега.  ‚он тот - •еттар,
сын —о-•эга, главного вождЯ вождей племен в Ћлгарии. —уть дальше стоит самый
практичный из нас человек - кузнец „ерник из ‘ендарии, а мальчик рЯдом с ним
- ѓарион, мой внук, в сотом поколении.
     Њендореллен низко поклонилсЯ каждому в отдельности.
     - Џриветствую  вас, товарищи мои  по  скитаниЯм,  - объЯвил он громовым
басом.
     - Џриключение наше  началось весьма странно.  “молЯю, откройте, кто эта
дама, красота которой ослеплЯет глаза мои?
     -   ЏрекраснаЯ  речь,  сэр  рыцарь,  -  ответила  тетЯ  Џол,  заливисто
рассмеЯвшись и почти  бессознательно  поправлЯЯ  волосы. - „умаю,  наш новый
компаньон мне понравитсЯ.
     -  ‹егендарнаЯ  леди Џолгара?  - осведомилсЯ Њендореллен. -  ‚еличайший
день!
     †изнь моЯ достигла зенита сегоднЯ!
     €зысканный поклон был слегка подпорчен скрипом лат.
     - Ќаш  раненый друг -  ‹еллдорин,  сын барона  “илдентора, -  продолжал
‚олк, - должно быть, ты о нем слышал.
     ‹ицо Њендореллена слегка потемнело.
     -  ‘овершенно верно.  ‘лухи, к сожалению,  не  стоЯт  на месте, а бегут
впереди  человека,  подобно  лающим  собакам.  ѓоворЯт,  этот  ‹еллдорин  из
“илдентора поднЯл гнусный мЯтеж против короны.
     -  ќто теперь  не  имеет  значениЯ,  - покачал  головой  ‚олк. -  „ело,
собравшее  здесь  нас, гораздо  серьезнее  всех мЯтежей  на  свете.  ’ак что
придетсЯ забыть об этом.
     - Џусть будет все, как ты сказал, о благородный  Ѓелгарат, - немедленно
объЯвил  Њендореллен, по-прежнему  не  сводЯ глаз  с лежавшего  без сознаниЯ
‹еллдорина.
     -  „едушка, -  позвал  ѓарион,  показываЯ на  внезапно поЯвившегосЯ  на
вершине  всадника  на  черной лошади, одетого  в  черное.  Ћн тут же откинул
капюшон, обнажив стальную маску, отлитую в форме лица, одновременно  странно
притЯгательного  и отталкивающего. ‡накомый голос  в душе объЯснил  ѓариону,
что  в  поЯвлении этого незнакомца крылось нечто  важное, то, что необходимо
немедленно  вспомнить ћноша напрЯг  памЯть,  но безуспешно: мысли, казалось,
расплывались.
     - Ѓрось свои поиски, Ѓелгарат, - прозвучал глухой голос из-под маски.
     - ’ы слишком  хорошо знаешь менЯ, —емдар, чтобы требовать  подобного, -
спокойно  ответил  ‚олк,  Явно  узнав всадника.  -  ќта детскаЯ  глупость  с
олгротами - твоЯ идеЯ?
     -  ’ы  слишком   хорошо  знаешь  менЯ,  чтобы   подумать   подобное,  -
пренебрежительно  отмахнулсЯ незнакомец в  тон  ‚олку. - Љогда  Я  поднимусь
против тебЯ,  можешь ожидать гораздо  более  серьезных вещей. Ђ  пока... длЯ
того,  чтобы вас  задержать, наемников хватит. ’олько этого нам  и надо. Љак
только  ‡идар  доставит  Љрэг џску моему хозЯину,  попытайсЯ,  если  хочешь,
испытать свою силу против мощи и воли ’орака.
     - ‡начит, ты на побегушках у ‡идара? - спросил ‚олк.
     - џ людЯм не служу, - уничтожающе-презрительно ответил темный человек.
     Љонь и всадник казались вполне реальными, живыми, как и все, стоЯщие на
вершине холма, но, как ни странно,  ѓарион мог видеть, что прозрачнаЯ пелена
дождЯ проходит прЯмо сквозь них, падаЯ на землю под лошадью.
     - Џочему же тогда ты здесь, —емдар? - прищурилсЯ ‚олк.
     -  Ќазовем  это  любопытством,  Ѓелгарат.   •отел  видеть  собственными
глазами, как тебе удалась попытка осуществить Џророчество в наши дни.
     Њрачный призрак оглЯдел присутствующих.
     - Ќеглупо, - признал он нехотЯ, с  нотками уважениЯ в голосе. - ѓде  ты
их нашел?
     - €х  не нужно было искать, —емдар. ќти люди всегда были наготове. …сли
любаЯ часть Џророчества верна, значит, и все Џророчество  исполнитсЯ, не так
ли?
     ќто  не выдумка,  поверь. Љаждый шел  ко мне через множество поколений,
дольше, чем можешь представить себе.
     Ќезнакомец с почти змеиным шипением втЯнул в легкие воздух.
     - Ќичего еще не кончено, ‘тарый ‚олк.
     -  ЉончитсЯ,  —емдар,  -  уверенно  ответил  ‚олк.  - џ  уже  обо  всем
позаботилсЯ.
     -  Љто  из  вас будет  жить  дважды?  -  спросил —емдар.  ‚олк  холодно
улыбнулсЯ, но промолчал.
     - Џривет тебе, моЯ королева, - издевательски поклонилсЯ незнакомец тете
Џол.
     - ‚ежливость гролимов  подобна стуже  в весенний день,  -  ответила та,
окидываЯ его ледЯным взглЯдом. - џ не твоЯ королева, —емдар.
     -  ’ак будешь ею, Џолгара. Њой хозЯин сказал, что ты станешь его женой,
когда он возвратитсЯ в свое королевство. Џолучишь власть над всем миром.
     - ќто поставит  тебЯ в невыгодное положение, не так ли, —емдар?  …сли Я
стану твоей королевой, ты должен боЯтьсЯ разгневать менЯ, верно?
     - Ќо Я всегда  могу обойти тебЯ, Џолгара, а как только ты выйдешь замуж
за  ’орака,  во всем  покоришьсЯ его воле.  “верен, тогда все старые обиды и
распри забудутсЯ.
     -  „умаю, с нас хватит, —емдар,  -  вмешалсЯ господин ‚олк. - ’вои речи
начинают утомлЯть менЯ. Њожешь получить обратно свою тень!
     Ћн взмахнул рукой, словно отгонЯЯ назойливую муху.
     - €ди!
     €  снова  ѓарион почувствовал  странный  толчок и прежний  рев  в ушах.
‚садник исчез.
     - ’ы ведь не уничтожил его? - ошеломленно охнул ‘илк.
     -   Ќет,  что  ты.  ќто  всего-навсего  иллюзиЯ.  „етский  фокус,   так
восхищающий гролимов. ’ень можно перенести  на любое расстоЯние, если кто-то
пожелает  взЯть  на себЯ  этот труд. Ђ Я всего-навсего  отослал  эту тень  к
хозЯину.
     € внезапно ухмыльнулсЯ, ехидно скривив губы:
     -  Љонечно,  Я  выбрал  окольный  маршрут.  Ѓоюсь,  путешествие  займет
несколько  дней. …му  это  вреда  не  причинит,  но чувствовать  себЯ  будет
довольно неприЯтно, а главное, привлечет всеобщее внимание.
     -  „а,  невеселаЯ  перспектива,  - согласилсЯ Њендореллен. -  Ђ кому же
принадлежит столь невежливаЯ тень?
     - —емдару, - ответила тетЯ Џол, возвращаЯсь к израненному ‹еллдорину. -
Ћдному из верховных жрецов гролимов. Њы с отцом встречались с ним раньше.
     -  Џо-моему,  нам  лучше убратьсЯ отсюда, -  решил  ‚олк.  -  Љак скоро
‹еллдорин сможет сесть в седло?
     - Ќе раньше чем через неделю. € то врЯд ли, - откликнулась тетЯ Џол.
     - Ћб этом не может быть и речи. ЋставатьсЯ здесь нельзЯ.
     - Ћн не может ехать верхом, - твердо повторила она.
     - Њожно сделать что-то  вроде носилок, - предложил  „ерник. - Џерекинем
их на спины двух лошадей. ’ак мы не причиним ему вреда.
     - Ќу как, Џол? - нахмурилсЯ ‚олк.
     - „умаю, „ерник прав, - ответила она не очень решительно.
     - ’огда за работу. Ќас здесь отовсюду видно. Ќужно уходить.
     „ерник кивнул и отправилсЯ за веревкой, чтобы сделать носилки.

     <b>ѓлава 7</b>

     ‘эр Њендореллен,  барон ‚о Њендор, мужчина ростом чуть выше среднего, с
черными вьющимисЯ  волосами и темно-синими глазами, обладал  зычным голосом,
которым  привык  громогласно  изрекать  собственное  мнение. ѓариону  он  не
понравилсЯ. ЋшеломлЯющаЯ самоуверенность, эгоизм в столь первозданном  виде,
что казалсЯ почти трогательным,  -  все это  подтверждало  мрачные  рассказы
‹еллдорина   о  мимбратах,  а  изысканнаЯ  почтительность  Њендореллена   по
отношению  к   тете   Џол  казалась  ѓариону  переходЯщей   границы  обычной
вежливости. Џоложение ухудшалось тем, что  тетЯ  Џол, по-видимому, с большой
охотой выслушивала любезности рыцарЯ.
     Џо мере того как путешественники под  непрерывным  дождем оставлЯли  за
собой все больше лиг, ѓарион с удовлетворением заметил, что друзьЯ разделЯют
его  мнение.  ‚ыражение  лица Ѓэйрека  говорило  само за себЯ,  брови  ‘илка
насмешливо  поднимались  при  каждом  новом заЯвлении  рыцарЯ, а „ерник  все
больше хмурилсЯ.
     ѓариону, однако, было некогда разбиратьсЯ в своих чувствах к мимбрату.
     Џриходилось  ехать  рЯдом  с  носилками, на которых  в горЯчечном бреду
металсЯ ‹еллдорин:  Яд олгрота по-прежнему бродил  в  его крови. ѓарион то и
дело бросал  встревоженные взглЯды на  тетю Џол, а  во  времЯ  самых тЯжелых
припадков  беспомощно  держал  друга за руку,  не в силах  придумать, как бы
облегчить боль.
     - Џереноси свое несчастье с достоинством, добрый юноша, - жизнерадостно
наставлЯл   Њендореллен   раненого   после   особенно   страшного  припадка,
оставившего его совсем без сил. - Ѓоль эта - всего-навсего иллюзиЯ, и  разум
вполне может справитьсЯ с ней... если пожелаешь, конечно.
     -  €менно  такого утешениЯ Я и ожидал от мимбрата, - прошипел ‹еллдорин
сквозь стиснутые зубы. -  „умаю, тебе  лучше  ехать подальше от  менЯ.  ’вои
высказываниЯ пахнут так же дурно, как и ржавые доспехи.
     ™еки Њендореллена чуть покраснели.
     - †естокий Яд, бурлЯщий в  жилах нашего искалеченного друга, лишил его,
по всей видимости, не  только здравого смысла,  но и  простой  вежливости, -
холодно заметил он.
     ‹еллдорин с трудом приподнЯлсЯ,  видимо, желаЯ дать достойный ответ, но
даже это маленькое усилие разбередило рану: юноша потерЯл сознание.
     - ‘остоЯние астурийца весьма тЯжелое, - заключил Њендореллен.  - ’воего
снадобьЯ, леди Џолгара, вероЯтно, недостаточно, чтобы спасти ему жизнь.
     - ‹еллдорин нуждаетсЯ  в отдыхе, - отозвалась тетЯ Џол. - ЏостарайсЯ не
слишком его волновать - Џопробую ехать так, чтобы взор его не падал на менЯ!
Џоверь, благороднаЯ дама; в том, что образ мой неприЯтен  юноше и вызывает у
него злостную лихорадку, нет вины моей!
     Џустив  боевого  конЯ  в  галоп,  он  вскоре  оказалсЯ  далеко  впереди
кавалькады.
     - Ћни все так говорЯт? - с некоторым раздражением осведомилсЯ ѓарион. -
‘ловно пришли из далекого прошлого.
     - Њимбраты  вообще предпочитают держатьсЯ  официально, - объЯснила тетЯ
Џол.
     - ’ы скоро привыкнешь к этому.
     - Џо-моему, довольно глупо звучит, - мрачно пробормотал ѓарион, свирепо
уставившись в спину рыцарЯ.
     - „умаю, тебе тоже не помешало бы иметь хорошие манеры, ѓарион.
     ’от ничего не ответил; оба молча  ехали под  проливным дождем навстречу
приближающимсЯ сумеркам.
     - ’етЯ Џол! - наконец решилсЯ ѓарион.
     - „а, дорогой?
     - Ћ чем это говорил гролим? Ќасчет тебЯ и ’орака.
     -  ’орак  кое-что  сказал  однажды,  когда  был  не в  себе.  Ђ гролимы
воспринЯли его речи всерьез,  вот и все, - коротко  ответила тетЯ, поплотнее
заворачиваЯсь в плащ.
     - ђазве это тебЯ не волнует?
     - Ќе особенно.
     - Ђ Џророчество, о котором толковал гролим? џ ничего не понЯл.
     “поминание о Џророчестве затронуло какую-то глубоко запрЯтанную струну.
     -  Љодекс  Њрина,  - ответила она.  - Ћчень старый экземплЯр  рукописи,
почерк крайне неразборчив. “поминает о спутниках - крысе, медведе, человеке,
который  проживет две  жизни. ‚ других  вариантах  об  этом  ничего нет, и в
действительности неизвестно, имеет ли это какой-то смысл.
     - Ќо дедушка считает, что имеет, так ведь?
     - “ твоего  деда достаточно странных идей. „ревние вещи восхищают  его,
возможно, потому, что сам он стар.
     ѓарион  уже  хотел расспросить ее  подробнее о  других  рукописЯх этого
Џророчества, но тут ‹еллдорин вновь  застонал,  и оба они, позабыв обо всем,
обернулись к нему.
     ‚скоре показалась толнедрийскаЯ гостиница с толстыми небелеными стенами
и красной черепичной крышей. ’етЯ Џол проследила, чтобы ‹еллдорина поместили
в  самую теплую комнату, и всю  ночь провела,  ухаживаЯ за  больным. ѓарион,
снЯв  башмаки,  в  беспокойстве  бродил  по  темному  коридору,  то  и  дело
наведываЯсь к другу. Ќо улучшениЯ не наступало.
     Љ утру дождь перестал. Џутешественники отправились в дорогу, когда небо
на востоке чуть посерело.  Њендореллен по-прежнему ехал впереди, пока они не
добрались   наконец   до   опушки   темного  леса   и   не  увидели  впереди
расстилавшуюсЯ, насколько хватало глаз, сиреневато-бурую равнину –ентральной
Ђрендии.
     ђыцарь  остановилсЯ   и  стал  поджидать  отставших,  мрачно  покачиваЯ
головой.
     - ‘лучилась беда? - спросил ‘илк.
     Њендореллен угрюмо показал на столб черного дыма.
     - —то это? - удивилсЯ ‘илк, озадаченно сморщив крысиное лицо.
     - „ым в Ђрендии  может означать только одно, - вздохнул рыцарь, надеваЯ
шлем с плюмажем. - Ћставайтесь здесь, драгоценные друзьЯ. Џоеду посмотрю, но
боюсь самого худшего.
     ‚онзив шпоры в бока жеребца, он бешеным галопом ринулсЯ вперед.
     - Џодожди!  -  заревел  Ѓэйрек, но  Њендореллен, не  обратив  вниманиЯ,
скрылсЯ из виду.
     - Ќу и болван же! - прорычал огромный чирек.  - Џопробую его догнать: а
вдруг там дело плохо!
     - Ќе нужно,  -  слабым голосом  посоветовал  ‹еллдорин. - Ѓудь там хоть
армиЯ, никто не осмелитсЯ напасть на него.
     - Ђ Я думал, ты его не любишь, - слегка удивленно пробормотал Ѓэйрек.
     -  Ќе люблю, - согласилсЯ ‹еллдорин, - но одно его имЯ  вызывает ужас в
Ђрендии.  „аже в  Ђстурии  слышали о сэре  Њендореллене. Ќи один  нормальный
человек не станет на его пути.
     Ћтъехав назад,  под защиту  деревьев,  они стали дожидатьсЯ возвращениЯ
рыцарЯ. Ќаконец послышалсЯ стук копыт. ‹ицо Њендореллена пылало от гнева.
     - €менно этого Я и опасалсЯ, - объЯвил он. - ‚ойна бушует на пути нашем
- бессмысленнаЯ и глупаЯ,  потому  что  оба  ее  участника -  родственники и
лучшие из друзей.
     - ЌельзЯ ли объехать сражение стороной? - осведомилсЯ ‘илк.
     -  Ќикак,  принц  Љелдар,  -  покачал  головой  Њендореллен.  -  ‚ражда
распространилась,  как лесной  пожар, и захватила  всю округу,  так  что  не
пройди мы и трех лиг, обЯзательно наткнемсЯ на засаду. ЏридетсЯ мне, по всей
видимости, заплатить выкуп за проезд.
     - „умаете,  они  возьмут  деньги  за  то,  чтобы  пропустить  нас? -  с
сомнением спросил „ерник.
     -  ‚  Ђрендии  подобные  сделки  совершаютсЯ  другим  способом,  добрый
человек.
     Њогу ли Я просить тебЯ изготовить шесть - восемь крепких шестов, длиной
футов этак в двадцать и шириной с мое запЯстье?
     - Љонечно! - согласилсЯ „ерник, берЯ топор.
     - —то это ты задумал? - проворчал Ѓэйрек.
     - ‚ызову  на  битву, - спокойно объЯвил Њендореллен, - одного или всех.
Ќи один  истинный рыцарь не сможет отказатьсЯ, не будучи тут же ославлен как
трус.
     Ќе будешь ли ты так  любезен стать моим секундантом  и передать  вызов,
лорд Ѓэйрек?
     - Ђ если ты проиграешь? - предположил ‘илк.
     - Џроиграю?! - потрЯсение возопил Њендореллен. Џроиграю? џ?!!
     - €звини, забудем об этом, - поспешно заЯвил ‘илк.
     Љ тому  времени  как возвратилсЯ  „ерник, несЯ шесты,  Њендореллен  уже
закончил затЯгивать многочисленные ремни на латах. ЏоднЯв один из шестов, он
вскочил  в  седло  и  рысью  помчалсЯ  в  направлении  дыма,  сопровождаемый
Ѓэйреком.
     - Ќеужели это необходимо, отец? - спросила тетЯ Џол.
     - Ќужно прорватьсЯ, Џолгара, - ответил ‚олк. - Ќе волнуйсЯ, Њендореллен
знает, что делает.
     Џроехав  пару миль, они  добрались до вершины холма,  с  которого можно
было наблюдать происходЯщее.  „ва  мрачных унылых замка  стоЯли  друг против
друга по обеим сторонам широкой лощины; несколько деревушек виднелись  там и
сЯм  по  обочинам дороги.  ѓорела  ближайшаЯ из  деревень:  огромный"  столб
густого  дыма  поднималсЯ  к свинцово-серому  небу,  а вооруженные серпами и
вилами крестьЯне с  бессмысленной Яростью нападали  друг на друга. „рака шла
прЯмо на дороге. Ќа некотором расстоЯнии  приготовились  к атаке копьеносцы,
осыпаемые дождем стрел.
     ѓруппа  рыцарей  в  латах с  Яркими  треугольными  флажками  на  копьЯх
наблюдала за  сражением  с  двух  противоположных холмов.  Ћгромные  осадные
машины  метали  тЯжелые булыжники,  которые валились  сверху на сражающихсЯ,
убиваЯ, насколько заметил ѓарион, всех подрЯд, как врагов, так и друзей.
     ‡емлЯ была усеЯна телами погибших и умирающих.
     - ѓлупцы, - с тЯжелым вздохом пробормотал ‚олк.
     -  Ќикто  из тех, кого  Я  встречал, не обвинЯл  арендов  в  чрезмерной
сообразительности, - возразил ‘илк.
     Џриставив рог к губам, Њендореллен выдул несколько душераздирающих нот.
     ‘ражение мгновенно прекратилось: и  крепостные, и солдаты уставились на
него.  Ћн  снова  затрубил,  Явно бросаЯ вызов  на бой. Љогда обе враждующие
группы  рыцарей  спустились  с  холма  узнать,  что происходит,  Њендореллен
обернулсЯ к Ѓэйреку.
     - …сли нетрудно,  господин  мой, - вежливо пробормотал он, - как только
они подъедут, передай, что Я вызываю всех.
     - ’вое дело, - бросил Ѓэйрек, пожав плечами.
     ЋглЯдев приближающихсЯ рыцарей, он проревел громовым голосом:
     - ‘эр Њендореллен, барон ‚о Њендор, желает развлечьсЯ и будет рад, если
каждаЯ из сражающихсЯ партий выберет бойца померитьсЯ  с ним силами. …сли же
вы такие трусливые собаки, что не имеете мужества  встретитьсЯ с ним один на
один, прекратите этот гнусный скандал и дайте нам проехать.
     -  ‚еликолепно  сказано,  господин  мой  Ѓэйрек, -  восхищение  заметил
Њендореллен.
     - џ всегда гордилсЯ своим красноречием, - скромно ответил тот.
     Ћбе группы с опаской подъехали ближе.
     - Џозор,  господа,  -  пристыдил  их  Њендореллен. - ЏодобнаЯ война  не
делает вам чести. ‘эр „ирижен, в чем причина столь внезапной вражды?
     -  Ќанесенное оскорбление, сэр  Њендореллен, -  ответил один из дворЯн,
высокий  широкоплечий  человек  с  золотым кружком  над  забралом  шлема  из
отполированной стали, -  оскорбление  столь  гнусное,  что  его нельзЯ  было
оставить безнаказанным.
     - ќто менЯ оскорбили,  - горЯчо возразил  другой рыцарь -  Ќе можете ли
объЯснить подробнее, сэр Ћлторейн? - осведомилсЯ Њендореллен.
     ‚раги неловко отвели глаза, но не произнесли ни слова.
     - ‚ы бьетесь насмерть из-за  причины,  котораЯ столь ничтожна, что ее и
припомнить затруднительно? - недоверчиво спросил  Њендореллен. - ѓоспода,  Я
считал вас серьезными людьми, но теперь понЯл, как ошибалсЯ.
     -  Ќеужели  благородным людЯм  в  Ђрендии  больше  нечего делать?  -  с
величайшим презрением спросил Ѓэйрек.
     -  Ћ  сэре  Њендореллене, бастарде,  слышали все!  - ощерилсЯ  плотного
сложениЯ рыцарь в черных, покрытых эмалью латах, - но откуда взЯлсЯ вот этот
краснобородый дикарь, осмеливающийсЯ злословить по адресу тех, кто выше его?
     - €  ты проглотишь подобное? - спросил Ѓэйрек Њендореллена  - ќто более
или  менее правда,  -  признал тот,  бросив  на  собеседника  страдальческий
взглЯд, - поскольку в обстоЯтельствах моего рождениЯ не все Ясно, и времЯ от
времени возникают вопросы  относительно законности  происхождениЯ и  титула.
ќтот рыцарь, сэр  •олдорен,  мой  троюродный брат,  а  в  Ђрендии  считаетсЯ
непорЯдочным пролить  кровь  родственника,  вот он  и  зарабатывает  дешевую
славу, безнаказанно издеваЯсь надо мной.
     -  „урацкий обычай, - проворчал Ѓэйрек.  - “ нас в —иреке  родственники
убивают друг друга даже с большей охотой, чем чужих людей.
     - “вы, - вздохнул Њендореллен, - здесь не —ирек.
     -  ’ебЯ очень огорчит,  если  Я  разделаюсь с  ним?  - вежливо  спросил
Ѓэйрек.
     - Ќисколько.
     Ѓэйрек приблизилсЯ к коренастому рыцарю.
     - џ Ѓэйрек, граф ’релхеймский,  -  громко  объЯвил  он,  -  родственник
королЯ  чиреков  ќнхега,  и вижу,  что у некоторых  рожденных дворЯн Ђрендии
вежливости еще меньше, чем мозгов.
     - Ђрендийские дворЯне не признают самозваных титулов  в свиных закутах,
именуемых ‘еверными королевствами, - холодно объЯвил сэр •олдорен.
     -  Ќахожу  твои слова оскорбительными, приЯтель, - зловеще  предупредил
Ѓэйрек.
     - Ђ Я нахожу твою  звериную морду и лохматую бороду довольно забавными,
- отозвалсЯ тот.
     Ѓэйрек  даже  не потрудилсЯ  вынуть  меч.  ѓромаднаЯ  ручища  описала в
воздухе широкий  полукруг; кулак величиной  с  голову ребенка с ошеломлЯющей
силой врезалсЯ в шлем рыцарЯ. ѓлаза сэра •олдорена закатились, он покачнулсЯ
и с громким стуком свалилсЯ на землю.
     -  Љому-нибудь  еще хочетсЯ  сделать замечание насчет  моей  бороды?  -
проревел Ѓэйрек.
     - ‘покойно,  господин  мой,  -  посоветовал Њендореллен, удовлетворенно
глЯдЯ  на лежащее  в  высокой  траве  скорченное тело  потерЯвшего  сознание
родственника.
     - Ќеужели мы  с покорностью  примем  это нападение  на нашего  храброго
товарища? - хрипло, с сильным акцентом  спросил  один из сторонников  барона
„ирижена. - “бьем их  € взЯлсЯ  за  рукоЯтку меча - ‚  ту секунду, когда меч
твой покинет  ножны, считай  себЯ мертвецом,  - холодно заметил Њендореллен.
ђука рыцарЯ замерла.
     -  ‘тыдитесь,  господа, - продолжал  мимбрат  осуждающе.  - Ќеужели  вы
забыли правила рыцарского кодекса; пока  вызов не принЯт, безопасность мне и
моему товарищу  обеспечена.  ‚ыбирайте,  кто будет дратьсЯ,  или  сойдите  с
дорога. џ устал от всего этого, и поведение ваше разозлит кого угодно.
     Ћбе группы отступили на некоторое расстоЯние, посовещались, и несколько
оруженосцев подъехали поближе, чтобы поднЯть сэра •олдорена.
     - ’от, кто хотел обнажить меч, - мерг, - тихо заметил ѓарион.
     - ‚ерно, - согласилсЯ •еттар, сверкаЯ черными глазами.
     - Ћни возвращаютсЯ, - предупредил „ерник.
     - џ вызываю тебЯ на поединок, - объЯвил, приблизившись, барон „ирижен.
     - Ќе сомневаюсь, репутациЯ твоЯ заслуженно высока, но и  Я  не раз брал
призы на турнирах. Ѓуду счастлив скрестить с тобой копье.
     -  € Я рад испытать судьбу в поединке с тобой, сэр рыцарь, - воскликнул
барон Ћлторейн. - ЊенЯ тоже crpaшатсЯ в некоторых областЯх Ђрендии.
     - Џрекрасно! - согласилсЯ Њендореллен. - Ќайдем ровное место и начнем.
     „ень клонитсЯ к закату, а менЯ и моих друзей ждет еще много дел.
     ‚се спустились с  холма  на поле; обе группы рыцарей пустили лошадей по
кругу, быстро вытоптав высокую пожелтевшую траву. „ирижен отъехал на дальний
конец  и  остановилсЯ  в  ожидании,  опустив  копье  так, что  оно  касалось
стремени.
     -  ‡наЯ   о  присущей  тебе  храбрости,  господин   мой,  -  воскликнул
Њендореллен, поднимаЯ одну из жердей,  вырубленных „ерником, - постараюсь не
наносить жестоких ран. ’ы ютов отразить мое нападение?
     -  ѓотов, -  ответил барон, опустив забрало. Њендореллен последовал его
примеру, взЯл копье наперевес и пришпорил конЯ.
     - ‚озможно, в данных обстоЯтельствах это неуместно, - пробормотал ‘илк,
- но Я бы не прочь увидеть хоть раз, как с нашего высокомерного друга собьют
спесь.
     - Ќе надейсЯ, - строго взглЯнул на него господин ‚олк.
     - Ќеужели настолько хорош? - тоскливо протЯнул ‘илк.
     - ‘мотри! - приказал ‚олк.
     Ћба  рыцарЯ,  брЯцаЯ  латами,  встретились в  центре  полЯ;  послышалсЯ
громкий  треск, и  оба  копьЯ переломились, усеЯв обломками  поникшую траву.
Џромчались мимо друг друга, развернулись и поскакали назад, каждый  к своему
месту. ѓарион заметил, что „ирижен слегка покачнулсЯ в седле.
     ђыцари  снова бросились друг на друга: обломки копий  опЯть полетели на
землю.
     - Ќужно было вырубить побольше жердей, - задумчиво заметил „ерник.
     Ќо барон „ирижен Явно  слабел, и при третьей атаке  копье, направленное
неверной рукой, отскочило  от  шлема Њендореллена. “дар  последнего, однако,
оказалсЯ вернее и выбил барона из седла; тот мешком свалилсЯ на землю.
     Њендореллен осадил  конЯ и  поглЯдел на  поверженного противника сверху
вниз.
     -  ‚  силах  ли  ты  продолжить  поединок,   лорд  „ирижен?  -  вежливо
осведомилсЯ он. ’от с усилием встал.
     - џ не сдаюсь, - простонал он, обнажив меч.
     -  Џревосходно,  - ответствовал  Њендореллен.  - Ђ  то боЯлсЯ, что  уже
покалечил тебЯ.
     ‘оскользнув вниз, он в свою очередь  выхватил  меч и нацелилсЯ прЯмо  в
голову „ирижена.
     ’от едва успел поднЯть  щит,  как  Њендореллен  вновь  взмахнул широким
лезвием. „ирижену удалось только поднЯть руку,  но слабые удары не причинили
вреда.  €  тут  меч  Њендореллена  с  силой  опустилсЯ на шлем  барона.  ’от
закачалсЯ и осел на сухую траву.
     -  ѓосподин  мой,  -  с  тревогой  спросил  Њендореллен,  нагибаЯсь   и
приподнимаЯ  изуродованное  забрало  поверженного  противника,  - вам плохо?
Њожете продолжать?
     „ирижен не  ответил.  €з носа  хлынула  кровь,  глаза  закатились, лицо
посинело. ЏраваЯ сторона тела судорожно подергивалась.
     - Џоскольку этот храбрый  рыцарь не в силах вымолвить слова, -  объЯвил
Њендореллен, - считаю его побежденным.
     €  оглЯделсЯ,  по-прежнему  сжимаЯ  рукоЯтку  меча -  Љто-нибудь  хочет
опровергнуть мои слова? Џоследовало долгое молчание.
     - Ќе потрудЯтсЯ ли друзьЯ рыцарЯ унести его с полЯ? ђаны его не опасны.
     Ќесколько месЯцев в постели - и он вновь будет на ногах.
     €  Њендореллен  обернулсЯ  к  барону Ћлторейну, лицо  которого  заметно
побледнело.
     - Ќу, господин мой, -  жизнерадостно начал он, - не приступить ли нам к
делу?  Њои друзьЯ горЯт желанием  продолжать путешествие, как, впрочем, и  Я
сам.
     ‘эр Ћлторейн оказалсЯ на земле при первом же столкновении, да к тому же
сломал ногу.
     -  Ќе повезло, господин  мой, - заметил  Њендореллен,  подходЯ  ближе и
поднимаЯ меч. - ‚ы сдаетесь?
     -  џ не могу  встать,  - прохрипел  Ћлторейн  сквозь  стиснутые зубы, -
другого выбора нет. ‘даюсь.
     - € мы можем беспрепЯтственно проехать?
     - „орога открыта, - корчась от боли, ответил барон.
     -  Џогодите!  - раздалсЯ каркающий голос.  ‘квозь толпу рыцарей на поле
выехал закованный в латы мерг и остановилсЯ перед Њендорелленом.
     -  џ так и думала, что  он решит вмешатьсЯ, - тихо заметила тетЯ Џол и,
спешившись, выступила на избитый копытами круг.
     - Ћтойди в сторону, Њендореллен, - велела она.
     - Ќи за что, госпожа моЯ, - запротестовал рыцарь.
     -  ‘  дороги,  Њендореллен!  -  рЯвкнул  ‚олк.  Њендореллен,  испуганно
оглЯнувшись, повиновалсЯ.
     - Ќу, гролим? - прищурилась тетЯ Џол, откидываЯ капюшон.
     ѓлаза  всадника  широко раскрылись при  виде белого  локона  на лбу; он
почти с отчаЯнием поднЯл руку, быстро бормоча что-то себе под нос.
     €  снова ѓарион ощутил  странный толчок одновременно с  гулким  ревом в
ушах Ќа секунду зеленоватое свечение, казалось, окутало фигуру тети Џол. Ћна
равнодушно взмахнула рукой; сиЯние исчезло.
     - ’ы, должно  быть, давно не практиковалсЯ, - заметана она  - Ќе хочешь
попытатьсЯ еще раз?
     ѓролим поднЯл обе руки, но ничего не успел. ‘зади тихим неслышным шагом
подъехал  „ерник.  ‚змах топора.  “дар пришелсЯ прЯмо  поверху шлема врага -
„ерник!  - закричала тетЯ  Џол. - Ѓеги! Ќо кузнец, угрюмо насупившись, снова
размахнулсЯ. ЏотерЯвший сознание гролим вывалилсЯ из седла.
     - ѓлупец! - в Ярости воскликнула тетЯ Џол. - —то ты вытворЯешь?
     -  Ћн хотел  напасть на  вас, мистрис  Џол,  - объЯснил „ерник, сверкаЯ
глазами.
     - ‘лезай с лошади. „ерник спешилсЯ.
     - Ќеужели не понимаешь, как это опасно? - возмутилась она - ќтот гролим
мог тебЯ убить!
     - џ буду  защищать  вас,  пока  смогу, мистрис  Џол, -  упрЯмо  ответил
кузнец, - и хотЯ Я не воин и  не чародей, но никому не позволю причинить вам
зло.
     ѓлаза тети Џол изумленно раскрылись, потом вновь сузились; что-то в них
смЯгчилось. ѓарион, знавший  ее  с детства, успел  распознать быструю  смену
чувств. €  внезапно,  без предупреждениЯ,  тетЯ Џол обнЯла  встрепенувшегосЯ
„ерника - ’ы,  неуклюжий,  милый дурачок. Ќикогда не  делай  этого, никогда,
слышишь?
     “ менЯ сердце едва не остановилось!
     ѓарион,  почувствовав странный комок  в  горле, отвернулсЯ, краем глаза
успев заметить  ехидную ухмылку  на  лице господина  ‚олка ‚  строю рыцарей,
выстроившихсЯ на  краю полЯ, произошло  непонЯтное замешательство