êîðîòêèõ íîæêàõ.
     - Šðîêîäèëû, - îòâåòèëà ïðèíöåññà.
     - —òî òàêîå êðîêîäèëû?
     - îëüøèå ßùåðèöû.
     - Žíè îïàñíû?
     - Ž÷åíü. ‹þäåé åäßò. àçâå òû íèêîãäà î íèõ íå ÷èòàë?
     - Ÿ íå óìåþ ÷èòàòü, - íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë ƒàðèîí.
     - —òî?!
     - å óìåþ ÷èòàòü. åêîìó áûëî íàó÷èòü ìåíß.
     - î ýòî ïðîñòî íåëåïî!
     - Œîåé âèíû çäåñü íåò! - çàùèùàëñß þíîøà.
     ‘å'åäðà çàäóì÷èâî îãëßäåëà åãî. „åâóøêà, êàçàëîñü, ïîáàèâàëàñü ƒàðèîíà
ñ òåõ  ïîð, êàê òîò èñïåïåëèë  —åìäàðà,  è ñòðàõ åùå  óñóãóáëßëñß  ñîçíàíèåì
òîãî, ÷òî ðàíüøå îíà íå î÷åíü-òî õîðîøî ñ íèì îáðàùàëàñü.
     ‘íà÷àëà  ïðèíöåññà áûëà óâåðåíà, ÷òî  ƒàðèîí  - âñåãî-íàâñåãî  ñëóãà, è
âåëà ñåáß  ñ  íèì ñîîòâåòñòâåííî, íî  òåïåðü ãîðäîñòü  ìåøàëà  ïðèçíàòü ñâîþ
îøèáêó.
     ƒàðèîí ïî÷òè ñëûøàë, êàê ùåëêàþò â ìîçãó äåâóøêè êðîõîòíûå øåñòåðåíêè.
     - •î÷åøü ß òåáß íàó÷ó?  -  ïðåäëîæèëà ‘å'åäðà,  ßâíî ïûòàßñü ïîêàçàòü,
÷òî ñîæàëååò î ñëó÷èâøåìñß.
     - òî çàéìåò ìíîãî âðåìåíè?
     - ‡àâèñèò îò òâîèõ ñïîñîáíîñòåé.
     - Šàê äóìàåøü, êîãäà ìû ìîæåì íà÷àòü?
     - “ ìåíß åñòü  ïàðà êíèæåê, - íàõìóðèëàñü  ‘å'åä ðà, - íî ïèñàòü íå íà
÷åì.
     - å  çíàþ, íóæíî ëè  ìíå ó÷èòüñß åùå è ïèñàòü î-ìîåìó,  ÷òåíèß âïîëíå
äîñòàòî÷íî.
     - òî îäíî è òî æå, ãëóïûø, - çàñìåßëàñü äåâóøêà.
     - Ÿ ýòîãî íå çíàë, - ñëåãêà ïîêðàñíåâ, ïðèçíàëñß ƒàðèîí.  -  „óìàë... -
ˆ, ïîìåäëèâ íåñêîëüêî ìèíóò, íàêîíåö ïîíßë:
     - Ÿ âîîáùå-òî ñîâñåì îá ýòîì íå äóìàë.
     —òî íóæíî äëß ïèñüìà?
     - ‹ó÷øå âñåãî ïåðãàìåíò. ˆ êóñî÷åê óãëß, ÷òîáû ìîæíî áûëî âñå ñòåðåòü è
íàïèñàòü çàíîâî.
     - îéäó ïîòîëêóþ  ñ „åðíèêîì, - ðåøèë  ƒàðèîí.  -  “æ  îí-òî ÷òî-íèáóäü
ñîîáðàçèò.
     „åðíèê ïðåäëîæèë êóñîê ïàðóñèíû è îáîææåííóþ ïàëî÷êó. ƒàðèîí è ‘å'åäðà
óñåëèñü  ðßäûøêîì â óêðîìíîì óãîëêå íà  íîñó  è  ñêëîíèëèñü  íàä ïðèáèòûì  ê
ïàëóáå  êóñêîì ìàòåðèè. ‘ëó÷àéíî  ïîäíßâ  ãîëîâó, ƒàðèîí  çàìåòèë íåïîäàëåêó
òåòþ îë,  íàáëþäàâøóþ  çà íèìè ñ íåïîíßòíûì âûðàæåíèåì  ëèöà. ƒàðèîí òóò æå
îïóñòèë ãëàçà, èçó÷àß íåîáû÷àéíî ïðèòßãàòåëüíûå çíàêè íà õîëñòå.
     Žáó÷åíèå  ïðîäîëæàëîñü  åùå íåñêîëüêî  äíåé. àëüöû ó  ƒàðèîíà áûëè  îò
ïðèðîäû ëîâêèå, è îí áûñòðî íàó÷èëñß íåõèòðîìó èñêóññòâó ïèñüìà.
     - åò-íåò! - âîñêëèêíóëà êàê-òî ‘å'åäðà. - ’û  íåâåðíî  íàïèñàë ñëîâî,
áóêâû ñîâñåì íå òå. ‚åäü òåáß çîâóò "ƒàðèîí", à íå "åëãàðèîí"!
     ƒàðèîí áûñòðî  âñêèíóë ãîëîâó. ’åòß îë ñòîßëà íà ñâîåì  îáû÷íîì ìåñòå,
íå ñâîäß ñ íåãî ãëàç.
     - … ‘Œ…‰ “€‚‹Ÿ’œ ŒŽˆŒˆ Œ›‘‹ŸŒˆ! - áåçìîëâíî âîçìóòèëñß îí.
     - “—ˆ‘œ ‹“—˜…,  „ŽŽƒŽ‰,  - ïðîïåë  áåççâó÷íûé  ãîëîñ.  -  ‹ž€Ÿ  €“Š€
Ž‹…‡€,  € ’…… ŒŽƒŽ… …™… …„‘’Žˆ’ “‡€’œ. —…Œ ‘ŠŽ…… ’› Ž‰Œ…˜œ ’Ž, ’…Œ
‹“—˜….
     ˆ,  óëûáíóâøèñü, òåòß îë  îòîøëà.  à ñëåäóþùèé äåíü êîðàáëü  ƒðåëäèêà
äîñòèã  óñòüß ‡ìåèíîé ðåêè,  ïðîòåêàþùåé â  –åíòðàëüíîé àéññå,  è  ìàòðîñû,
ñïóñòèâ ïàðóñà, ñåëè çà âåñëà, ãîòîâßñü ê äîëãîìó ïåðåõîäó ââåðõ ïî òå÷åíèþ,
ê ‘òèññ ’îðó.

     <b>ƒëàâà 24</b>

     —èñòîãî  âîçäóõà  ñîâñåì  íå  îñòàëîñü  -  ñëîâíî  âåñü  ìèð íåîæèäàííî
ïðåâðàòèëñß â îãðîìíûé çàãíèâøèé ïðóä ñî ñòîß÷åé âîäîé. “ ‡ìåèíîé  ðåêè áûëè
ñîòíè ðóêàâîâ, è êàæäûé ðó÷ååê,  èçâèâàßñü,  ìåäëåííî ïîëç ñðåäè  ñêîëüçêèõ,
ïîêðûòûõ òîïêîé  ãðßçüþ  áåðåãîâ,  ñëîâíî  íå  æåëàß  âëèòüñß  â áåñïîêîéíûå
ìîðñêèå âîëíû.
     ’ðîñòíèê, ðîñøèé â áîëîòèñòîé ïî÷âå, äîñòèãàë äâàäöàòè ôóòîâ â âûñîòó è
òîëùèíîé áûë  ÷óòü  ëè  íå  â  ÷åëîâå÷åñêóþ  ðóêó.  ‚åòåð,  äîâîëüíî  ñèëüíî
ðàñêà÷èâàâøèé âåðõóøêè òðîñòíèêà,  ñîâñåì íå ÷óâñòâîâàëñß âíèçó. „åëüòà ðåêè
äûìèëàñü  è  îìåðçèòåëüíî ïàõëà ïîä  ñîëíöåì, êîòîðîå, êàçàëîñü,  íå ñòîëüêî
æãëî, ñêîëüêî ìåäëåííî  âûïàðèâàëî âñþ æèäêîñòü  èç òåëà.  •îòß âëàãè âîêðóã
õâàòàëî. ˆç òðîñòíèêà òó÷àìè ïîäíèìàëèñü íàñåêîìûå, îáëåïëßëè êàæäûé êóñî÷åê
îáíàæåííîé êîæè, âûñàñûâàëè êðîâü.
     ðèøëîñü ïðîâåñòè ñðåäè çàðîñëåé ïîëòîðà  äíß,  ïîêà ïóòåøåñòâåííèêè íå
äîáðàëèñü  äî  ïåðâûõ  äåðåâüåâ,  íèçêîðîñëûõ,  ïîõîæèõ   íà  êóñòû.   ‘óäíî
íåòîðîïëèâî ïðîäâèãàëîñü ïî ãëàâíîìó ðóñëó ê öåíòðó àéññû. Œàòðîñû, èñòåêàß
ïîòîì, ãðîìêî  ïðîêëèíàëè âñå  íà  ñâåòå, íî  êîðàáëü óïðßìî äâèãàëñß ïðîòèâ
òå÷åíèß,  ïðîáèðàßñü ñëîâíî ñêâîçü òîëñòûé ñëîé âßçêîãî  ìàñëà, ëèïíóâøåãî ê
áîðòàì ïîäîáíî îòâðàòèòåëüíîìó êëåþ.
     „åðåâüß  ñòàíîâèëèñü âñå âûøå  è òîëùå. Žãðîìíûå óçëîâàòûå êîðíè, áóäòî
èçóðîäîâàííûå, ðàçäóòûå áîëåçíüþ íîãè, ñâèñàëè ñ îòâåñíûõ áåðåãîâ, ñî÷àùèõñß
ñëèçüþ, à ñòâîëû, êàê ãèãàíòñêèå  çàìêè, ïîäíèìàëèñü ê ìóòíîìó íåáó. ‘ âåòîê
ñâèñàëè ãðßçíûå âåðåâêè ëèàí,  èçâèâàþùèõñß â  íåïîäâèæíîì  âîçäóõå  ïîäîáíî
æèâûì  ñóùåñòâàì.  ‘åðîâàòî-áåëûå áîðîäû è ëîõìîòüß  äðåâíåãî ìõà  ïîêðûâàëè
âåòêè, ñïóñêàßñü äëèííûìè ßçûêàìè äî ñàìîé çåìëè. åêà çëîáíîé çìååé êðóæèëà
ìåæäó áîëîòèñòûìè áåðåãàìè, ÷òî åùå áîëüøå óäëèíßëî è çàòðóäíßëî ïóòü.
     -  Šðàéíå  íåïðèßòíîå  ìåñòå÷êî,  -  ïðîâîð÷àë •åòòàð,  óíûëî ãëßäß  íà
ïîðîñøóþ ðßñêîé ïîâåðõíîñòü âîäû.
     Ží  óñïåë ñíßòü êóðòêó  èç êîíñêîé êîæè  è õîëùîâóþ òóíèêó; ìóñêóëèñòîå
òåëî  áëåñòåëî îò  ïîòà.  Šàê  è îñòàëüíûå, •åòòàð áûë ïîêðûò  âîëäûðßìè  îò
óêóñîâ íàñåêîìûõ.
     - ‘îâåðøåííî ñ òîáîé ñîãëàñåí, - êèâíóë Œåíäîðåëëåí.
     Žäèí  èç ìàòðîñîâ, çàâîïèâ,  ïîäïðûãíóë, ïèíàß âåñëî.  —òî-òî  äëèííîå,
ñêîëüçêîå, áåñêîñòíîå  íåçàìåòíî  ïîäïîëçëî  ê  íåìó  è  âïèëîñü  â  ðóêó  ñ
íåíàñûòíîé æàäíîñòüþ.
     -  èßâêà,  -  âçäðîãíóâ, ïðîøåïòàë  „åðíèê, êîãäà óæàñíîå  ñîçäàíèå  ñ
ïëåñêîì ðóõíóëî îáðàòíî â çëîâîííóþ âîäó. - èêîãäà òàêèõ  áîëüøèõ íå âèäåë!
å ìåíüøå ôóòà äëèíîé.
     - ‚ðßä ëè êîìó çàõî÷åòñß ïîïëàâàòü çäåñü, - çàìåòèë •åòòàð.
     - Ÿ è íå ñîáèðàëñß! - ôûðêíóë „åðíèê.
     - ‚îò è õîðîøî.
     ˆç êàþòû ïîä êîðìîé, ãäå ƒðåëäèê è ýéðåê ñìåíßëè äðóã äðóãà ó ðóìïåëß,
âûøëà  òåòß  îë  â  áåëîì  ïîëîòíßíîì ïëàòüå. Žíà  óõàæèâàëà çà  ‘å'åäðîé,
ïîíèêøåé è âßíóùåé, ñëîâíî íåæíûé öâåòîê, â óäóøëèâîé àòìîñôåðå ðåêè.
     -  …“†…‹ˆ … ŒŽ†…˜œ ˆ—…ƒŽ ‘„…‹€’œ? -  ìîë÷àëèâî, áåç ñëîâ  ïîòðåáîâàë
ƒàðèîí.
     - ‘ —…Œ?
     ƒàðèîí áåñïîìîùíî îãëßäåëñß.
     - ‘Ž ‚‘…Œ ’ˆŒ...
     - —…ƒŽ †… ’› Ž’ Œ…Ÿ •Ž—…˜œ?
     - Ž’ƒŽˆ •Ž’Ÿ › €‘…ŠŽŒ›•!
     - Ž—…Œ“ › ’…… ‘€ŒŽŒ“ ’ˆŒ … ‡€Ÿ’œ‘Ÿ, …‹ƒ€ˆŽ?
     - …’! - ñöåïèë çóáû þíîøà, íî âîïëü ñëîâíî ðâàëñß èç ãëóáèíû äóøè.
     - Ž ’Ž ‚Ž‚‘… … ’€Š ‘‹Ž†Ž.
     - …’!!!
     ’åòß  îë  ïîæàëà ïëå÷àìè  è  îòâåðíóëàñü,  îñòàâèâ  ƒàðèîíà êèïåòü  îò
íåãîäîâàíèß.
     ’îëüêî  åùå ÷åðåç  òðè äíß  îíè äîáðàëèñü äî ‘òèññ  ’îðà. ˜èðîêàß ëåíòà
ðåêè  îïîßñûâàëà  ãîðîä,  âûñòðîåííûé  èç  ÷åðíîãî  êàìíß.  ‚  ñàìîì  öåíòðå
âîçâûøàëîñü  çäàíèå ñòðàííîé ôîðìû ñ âûñîêèìè øïèëßìè, êóïîëàìè è òåððàñàìè,
êàçàâøååñß ÷óæäûìè ýòîìó öàðñòâó êàìíß. ˆç ñòîß÷åé âîäû âûñòóïàëè ïðè÷àëû, è
ƒðåëäèê ïîäâåë ñóäíî ê ñàìîìó áîëüøîìó.
     - ‡äåñü íàì íóæíî ïðîéòè òàìîæåííûé äîñìîòð, - îáúßâèë îí.
     - ðèäåòñß, - ñîãëàñèëñß „åðíèê.
     ðîöåäóðà îêàçàëàñü äîâîëüíî êîðîòêîé.
     Šàïèòàí  ƒðåëäèê  îáúßñíèë,  ÷òî  âåçåò  òîâàðû  åäåêà  èç  îêòîðà  â
äðàñíèéñêóþ  òîðãîâóþ  ôàêòîðèþ,  âðó÷èë  ïîçâßêèâàþùèé   êîøåëåê   ñòàðøåìó
òàìîæåííèêó ñ áðèòîé  ãîëîâîé, è  êîðàáëü äàæå íå ñòàëè äîñìàòðèâàòü - ’û  ó
ìåíß â  äîëãó, ýéðåê. „ðóæáà äðóæáîé,  íî äåíüãè ß ïëàòèë ñâîè! - ïîäìèãíóë
ƒðåëäèê ïðèßòåëþ.
     - ‡àïèøè  â  êðåäèò,  - îòîçâàëñß ýéðåê. - ‚åðíóñü â ‚ýë Žëîðí  -  âñå
îòäàì.
     - …ñëè âåðíåøüñß êîãäà-íèáóäü, - êèñëî óõìûëüíóëñß ƒðåëäèê.
     - ‡íà÷èò, áóäó óâåðåí, ÷òî áóäåøü êàæäûé âå÷åð ìîëèòüñß î ìîåì çäðàâèè.
     •îòß  òû  è  òàê  ìîëèøüñß, íî  ñ  ýòîé  ìèíóòû ñòàíåøü  ãîðàçäî  áîëåå
èñêðåííèì!
     -  åóæåëè âñå  ÷èíîâíèêè íà  çåìëå íàñòîëüêî  ïðîäàæíû? -  ðàçäðàæåííî
âçîðâàëñß „åðíèê. - ‚èæó, íèêòî íå âûïîëíßåò ñâîè îáßçàííîñòè áåç âçßòêè!
     - àéäèñü õîòü îäèí ïîðßäî÷íûé, ìèð äàâíî ïåðåñòàë áû  ñóùåñòâîâàòü,  -
çàìåòèë •åòòàð. - Œû  ñ òîáîé ñëèøêîì ÷åñòíû è ïðîñòîäóøíû äëß òàêèõ  âåùåé,
„åðíèê. ‹ó÷øå îñòàâü ïîäîáíûå äåëà äðóãèì!
     - î ýòî ìåðçêî, ìåðçêî è îòâðàòèòåëüíî, þò è âñå.
     -  ‚îçìîæíî,  -  ñîãëàñèëñß  •åòòàð,  -  íî  ß   ïðîñòî  ñ÷àñòëèâ,  ÷òî
òàìîæåííèêè íå ñïóñòèëèñü âíèç,  èíà÷å  êàê áû  ìû îáúßñíèëè,  ïî÷åìó  âåçåì
ëîøàäåé!
     Œàòðîñû  ñíîâà  íàïðàâèëè ñóäíî â  ðóñëî ðåêè è  íà÷àëè ãðåñòè ê äðóãèì
ïðè÷àëàì.  „îáðàâøèñü  äî îäíîãî,  îñòàâèëè âåñëà è  ïðèøâàðòîâàëè êîðàáëü ê
÷åðíûì, ïðîñìîëåííûì ñâàßì.
     - ‡äåñü íåëüçß øâàðòîâàòüñß, - îáúßâèë ìîêðûé  îò ïîòà ñòðàæíèê. -  òî
ìåñòî òîëüêî äëß äðàñíèéñêèõ ñóäîâ.
     - Ÿ øâàðòóþñü ãäå ìíå óäîáíî, - êîðîòêî îòâåòèë ƒðåëäèê.
     - ‘åé÷àñ ïîçîâó ñîëäàò! - ïðèãðîçèë ñòðàæíèê è, ñõâàòèâøèñü  çà îäèí èç
òðîñîâ êîðàáëß, âûíóë íîæ.
     -  îïðîáóé  ïåðåðåçàòü  êàíàò,  äðóæèùå,  è  ß  òåáå  óøè  îòõâà÷ó,  -
ïðåäóïðåäèë ƒðåëäèê.
     - ‹ó÷øå îáúßñíè åìó, - ïðåäëîæèë  ýéðåê, - ñëèøêîì  æàðêàß ïîãîäà  äëß
äðàêè.
     -  Œîå  ñóäíî  ãðóæåíî  äðàñíèéñêèìè  òîâàðàìè, -  êðèêíóë  ƒðåëäèê,  -
ïðèíàäëåæàùèìè òîðãîâöó åäåêó èç îêòîðà!
     - ‚îò  êàê,  -  êèâíóë ñòðàæíèê,  óáèðàß  íîæ - î÷åìó æå òû  ñðàçó  íå
ñêàçàë?
     -  å ïîíðàâèëîñü,  êàê ñåáß âåäåøü, - ðåçêî îáîðâàë ƒðåëäèê. - ƒäå òóò
íàéòè ñòàðøåãî?
     -  „ðîáëåêà?  …ãî  äîì âîí  íà òîé  óëèöå  çà  ëàâêàìè.  ’îò  ñàìûé,  ñ
äðàñíèéñêèì ãåðáîì íà äâåðßõ.
     -  Œíå  íóæíî ïîãîâîðèòü ñ íèì, - ñîîáùèë  ƒðåëäèê.  - —òîáû  ïðîéòè íà
ïðèñòàíü, íóæåí ïðîïóñê? Ÿ ñëûøàë ìíîãî ñòðàííîãî î ‘òèññ ’îðå.
     - ‡äåñü,  â ôàêòîðèè,  ìîæíî  ïåðåäâèãàòüñß  áåñïðåïßòñòâåííî.  ðîïóñê
íóæåí òîëüêî, ÷òîáû âûéòè â ãîðîä.
     ƒðåëäèê ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë è ñïóñòèëñß âíèç.  —åðåç  ìãíîâåíèå îí âíîâü
ïîßâèëñß íà ïàëóáå, íåñß íåñêîëüêî ñâèòêîâ ïåðãàìåíòà - •î÷åøü ïîãîâîðèòü  ñ
÷èíîâíèêîì? - ñïðîñèë îí ó òåòè îë. - ˆëè ïîëîæèøüñß íà ìåíß?
     - ‹ó÷øå  ïîéäåì  âìåñòå,  - ðåøèëà  îíà.  - „åâóøêà ñïèò. ðèêàæè ñâîèì
ëþäßì íå òðåâîæèòü åå.
     ƒðåëäèê, êèâíóâ, ÷òî-òî ñêàçàë  ïåðâîìó  ïîìîùíèêó.  Œàòðîñû ïåðåêèíóëè
ñõîäíè  íà áåðåã, è ƒðåëäèê  ïîøåë âïåðåäè, õìóðßñü íà  ãóñòûå ÷åðíûå  òó÷è,
ñêðûâøèå ñîëíöå.
     à âåäóùåé îò ïðèñòàíè óëèöå ñ îáåèõ ñòîðîí òåñíèëèñü ëàâêè äðàñíèéñêèõ
òîðãîâöåâ;   íàéñàíöû   âßëî   ñëîíßëèñü  îò  ëîòêà   ê   ëîòêó,   ïîìèíóòíî
îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû ïîòîðãîâàòüñß ñ ìîêðûìè îò ïîòà õîçßåâàìè.
     àéñàíñêèå ìóæ÷èíû íîñèëè ñâîáîäíûå îäåßíèß  èç ëåãêîé  ðàäóæíîé òêàíè,
ãîëîâû áûëè  íà÷èñòî  âûáðèòû. ˜àãàß ïîçàäè  òåòè îë,  ƒàðèîí  ñ  íåêîòîðûì
îòâðàùåíèåì çàìåòèë èõ ïîäâåäåííûå ãëàçà è íàðóìßíåííûå ùåêè è ãóáû.
     ‚ ðå÷è ñëûøàëîñü êàêîå-òî ñêðèïåíèå, âñå  îíè ïðèøåïåòûâàëè, èçðåäêà èç
óñò âûðûâàëîñü íå÷òî ïîõîæåå íà ñâèñò.
     ’ßæåëûå îáëàêà ñîâñåì çàòßíóëè íåáî, è íà óëèöå íåîæèäàííî ïîòåìíåëî. ‘
äþæèíó îáîðâàííûõ ïîëóãîëûõ ëþäåé ñòàðàòåëüíî ìîñòèëè áóëûæíèêîì ìîñòîâóþ.
     å÷åñàíûå âîëîñû  è êëî÷êîâàòûå áîðîäû âûäàâàëè â  íèõ ÷óæåñòðàíöåâ; íà
ùèêîëîòêàõ çâåíåëè êàíäàëû. àéñàíåö ñàìîãî çâåðñêîãî îáëè÷üß ñòîßë íàä íèìè
ñ êíóòîì â ðóêàõ, à âñïóõøèå ðóáöû è ñèíßêè ãîâîðèëè ßñíåå ßñíîãî î òîì, ÷òî
òîò íå óïóñêàë ñëó÷àß  ïóñêàòü åãî â õîä. Žäèí èç ýòèõ æàëêèõ ðàáîâ ñëó÷àéíî
óðîíèë íà íîãó íåñêîëüêî ãðóáî îáòåñàííûõ êàìíåé è øèðîêî îòêðûë ðîò â íåìîì
âîïëå áîëè. ƒàðèîí ñ óæàñîì çàìåòèë, ÷òî ßçûêà ó íåãî íåò.
     -  Žíè  íèçâîäßò ëþäåé  äî  óðîâíß æèâîòíûõ,  - âîçìóòèëñß Œåíäîðåëëåí,
ãíåâíî ñâåðêàß ãëàçàìè. -  î÷åìó ýòà âûãðåáíàß ßìà äî ñèõ ïîð íå ñìåòåíà  ñ
ëèöà çåìëè?!
     - Žäíàæäû óæå ïûòàëèñü, - ìðà÷íî çàìåòèë ýéðåê. - Šàê ðàç  ïîñëå òîãî,
êàê íàéñàíöû  ïîäëî óáèëè  êîðîëß ðàéâåíîâ,  îëîðíû âîðâàëèñü â èõ ñòðàíó  è
óáèëè êàæäîãî íàéñàíöà, êîòîðîãî ñìîãëè îòûñêàòü.
     -  î-âèäèìîìó,  ÷èñëî  èõ  íå  óìåíüøèëîñü, -  çàìåòèë,  îñìàòðèâàßñü,
Œåíäîðåëëåí.
     - òî ïðîèçîøëî òðèíàäöàòü âåêîâ íàçàä, - ïîæàë ïëå÷àìè  ýéðåê. - „àæå
îäíà-åäèíñòâåííàß  ïàðà êðûñ ìîæåò çà òàêîå  äîëãîå âðåìß íàïëîäèòü îãðîìíîå
ïîòîìñòâî.
     „åðíèê, âûøàãèâàâøèé ðßäîì  ñ ƒàðèîíîì, âíåçàïíî  îõíóë è îòâåë  ãëàçà,
íåóäåðæèìî êðàñíåß.
     ‚îñåìü  ðàáîâ,  íåñøèõ  ïàëàíêèí,  îñòàíîâèëèñü  ó  òðîòóàðà. à  çåìëþ
ñòóïèëà  äàìà  â  çåëåíîì  îäåßíèè  èç  òîíêîé,  ïî÷òè  ïðîçðà÷íîé  ìàòåðèè,
îñòàâëßâøåì âåñüìà ìàëî ïðîñòîðà âîîáðàæåíèþ.
     - å ñìîòðè íà íåå, ƒàðèîí, - õðèïëî ïðîøåïòàë âñå åùå áàãðîâûé „åðíèê.
- òî ïîðî÷íàß æåíùèíà.
     - ‘îâñåì çàáûëà!  -  çàäóì÷èâî íàõìóðèëàñü òåòß  îë. - àâåðíîå, íóæíî
áûëî îñòàâèòü „åðíèêà è ƒàðèîíà íà êîðàáëå.
     -  î÷åìó îíà  òàê  îäåòà?  -  ñïðîñèë  ƒàðèîí,  íå  ñâîäß ãëàç ñ ïî÷òè
îáíàæåííîé æåíùèíû.
     -  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü, ðàçäåòà!  - ïðèäóøåííûì  îò âîçìóùåíèß  ãîëîñîì
âîçðàçèë „åðíèê.
     - ’àêîâ  îáû÷àé,  -  ïîßñíèëà òåòß îë. - ‚ñå äåëî  â êëèìàòå. Šîíå÷íî,
åñòü è äðóãèå ïðè÷èíû, íî  íå ñòîèò ñåé÷àñ îá ýòîì  ãîâîðèòü. ‚ñå íàéñàíñêèå
æåíùèíû òàê îäåâàþòñß.
     ýéðåê è ƒðåëäèê, îöåíèâàþùå óëûáàßñü, òîæå îãëßäûâàëè äàìó.
     - å îáðàùàéòå âíèìàíèß, - òâåðäî ïðåäóïðåäèëà òåòß îë.
     åïîäàëåêó ïðèñëîíèëñß  ê ñòåíå áðèòîãîëîâûé íàéñàíåö,  óñòàâèâøèñü  íà
ñâîè ðóêè è áåññìûñëåííî õèõèêàß.
     -  àëüöû  ó ìåíß ñîâñåì ïðîçðà÷íûå! - ïðîøèïåë îí.  - ‘êâîçü  íèõ  âñå
âèäíî!
     - üßí? - ñïðîñèë •åòòàð.
     - å ñîâñåì, - îòâåòèëà òåòß îë. - “ íàéñàíöåâ ñòðàííûå ïðèñòðàñòèß  -
æóþò ëèñòüß,  ßãîäû, êîðíè  íåêîòîðûõ ðàñòåíèé.  òî  åùå  õóæå, ÷åì îáû÷íîå
ïüßíñòâî, òàê ðàñïðîñòðàíåííîå ñðåäè îëîðíîâ.
     Œèìî ïðîêîâûëßë  åùå îäèí  íàéñàíåö, îòóïåëî  ãëßäß âäàëü, ïåðåäâèãàßñü
êàêèìè-òî ñòðàííûìè ðûâêàìè.
     - ‚èæó, ïîäîáíûé ïîðîê  øèðîêî  ïðàêòèêóåòñß â ýòîé  ñòðàíå, - óäèâèëñß
Œåíäîðåëëåí.
     -  èêîãäà  åùå íå âñòðå÷àëà  íàéñàíöà  â îáû÷íîì  ñîñòîßíèè  -  âñåãäà
÷åì-íèáóäü  îäóðìàíåí, - îòîçâàëàñü òåòß  îë.  - îýòîìó ñ  íèìè òàê òðóäíî
äîãîâîðèòüñß. Šñòàòè, íå ýòîò ëè äîì ìû èùåì?
     Žíà ïîêàçàëà íà êðåïêîå ïðèçåìèñòîå çäàíèå.
     à  þãå çëîâåùå ïðîãðåìåë  ãðîì, íî ïóòåøåñòâåííèêè óæå óñïåëè ïåðåñå÷ü
óëèöó è ïîäîéòè ê áîëüøîìó  äîìó. à ñòóê  îòâåòèë ñëóãà-äðàñíèåö â õîëùîâîé
òóíèêå, âïóñòèë èõ â ïîëóòåìíóþ ïåðåäíþþ è âåëåë ïîäîæäàòü.
     - åäîáðûé  ãîðîä, - òèõî ñêàçàë •åòòàð. - è  îäèí  îëîðí  íå ïîæåëàåò
ïðèåõàòü ñþäà äîáðîâîëüíî, åñëè îí, êîíå÷íî, â ñâîåì óìå.
     - „åíüãè, - êîðîòêî îòâåòèë êàïèòàí  ƒðåëäèê. - ’îðãîâàòü ñ  íàéñàíöàìè
î÷åíü âûãîäíî.
     - à ñâåòå åñòü âåùè ïîâàæíåå äåíåã, - íå ñîãëàñèëñß •åòòàð.
     ‚ êîìíàòå ïîßâèëñß ÷åëîâåê íåèìîâåðíîé òîëùèíû.
     -  îëüøå ñâåòà! -  ðßâêíóë  îí  ñëóãå. - åçà÷åì  áûëî îñòàâëßòü  èõ â
òåìíîòå!
     -  ‚û  ñàìè ñêàçàëè, ÷òî  îò  ëàìï  åùå  æàð÷å ñòàíîâèòñß,  -  ñâàðëèâî
çàïðîòåñòîâàë ñëóãà. - åëüçß æå âñå âðåìß ïðîòèâîðå÷èòü ñàìîìó ñåáå!
     - åâàæíî! „åëàé êàê ñêàçàíî!
     -  òîò  êëèìàò  ïëîõî  äåéñòâóåò  íà  òâîè  ìîçãè, „ðîáëåê,  -  åõèäíî
îãðûçíóëñß ñëóãà, íî âñå æå çàæåã íåñêîëüêî ëàìï è âûøåë, áîðìî÷à ÷òî-òî ïîä
íîñ.
     -  „ðàñíèéöû -  õóäøèå  ñëóãè â ìèðå,  -  ïðîâîð÷àë „ðîáëåê.  - ó ÷òî,
ïåðåéäåì ê äåëó?
     ˆ  îñòîðîæíî  îïóñòèë ñâîè íåîáúßòíûå  òåëåñà â êðåñëî. îò  íåïðåðûâíî
êàòèëñß ñ ëèöà, ïàäàß íà  è áåç  òîãî âëàæíûé  âîðîòíèê êîðè÷íåâîé  øåëêîâîé
ìàíòèè.
     -  Œåíß çîâóò ƒðåëäèê, - íà÷àë áîðîäàòûé  ìîðßê. - ’îëüêî  ÷òî ïðèáûë â
àéññó ñ ãðóçîì òîâàðîâ äëß òîðãîâöà åäåêà èç îêòîðà.
     ˆ ïðîòßíóë ïåðãàìåíòíûå ñâèòêè.
     ƒëàçà „ðîáëåêà ñóçèëèñü.
     -  å çíàë, ÷òî  åäåê  ðåøèë òîðãîâàòü ñ þãîì. „óìàë, îí ïðèâûê  èìåòü
äåëî ñ ñåíäàðàìè è àðåíäàìè. ƒðåëäèê áåçðàçëè÷íî ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  è î ÷åì åãî íå ñïðàøèâàë. Ží çàïëàòèë çà ïåðåâîçêó ãðóçà,  à  íå çà
òî, ÷òîáû ß ëåç â åãî äåëà.
     „ðîáëåê  áåññòðàñòíî  îãëßäåë  ñîáðàâøèõñß  è  ñäåëàë  ëåãêîå  äâèæåíèå
ïàëüöàìè.
     - ‡„…‘œ  …’  ˆŠ€ŠŽƒŽ Ž„‚Ž•€? ’îëñòûå  ðóêè äâèãàëèñü ñ  óäèâèòåëüíîé
ëîâêîñòüþ.
     - ŒŽ†Ž ƒŽ‚Žˆ’œ, … ‘Š›‚€Ÿ‘œ?  - ïðîñèãíàëèëà â îòâåò òåòß îë, íî åå
æåñòû áûëè çàìåäëåííûìè, íå î÷åíü óâåðåííûìè.
     -  …„ˆ‘’‚…Ž… Œ…‘’Ž  ‚  ’Ž‰  ‚Žž—…‰ „›…,  ƒ„…  ŒŽ†Ž ‚›‘Š€‡›‚€’œ‘Ÿ
Ž’Š›’Ž, - çàðàáîòàë  ïàëüöàìè  „ðîáëåê. - •Ž’Ÿ “ ‚€‘ ‘’€›‰ €Š–…’, ‹…„ˆ.
—’Ž-’Ž …‘’œ ‚ ‚€‘ ‡€ŠŽŒŽ…, •Ž’Ÿ … ŒŽƒ“ ˆŽŒˆ’œ.
     - Ÿ  ˆ‡“—€‹€ Ÿ‡›Š Ž—…œ-Ž—…œ „€‚Ž, - áåçìîëâíî  èçîáðàçèëà  îíà. - ‚›
‚…„œ ‡€…’…, Š’Ž € ‘€ŒŽŒ „…‹… …„…Š ˆ‡ ŽŠ’Ž€..
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë âñëóõ „ðîáëåê. - Šàæäîìó äðàñíèéöó ýòî èçâåñòíî.
     ˆíîãäà îí íàçûâàåò ñåáß ìáàðîì èç Šîòó, îñîáåííî êîãäà õî÷åò çàêëþ÷èòü
ñäåëêó... êàê áû ýòî ïîòî÷íåå âûðàçèòüñß... íå ñîâñåì çàêîííóþ.
     -  Œîæåò,  êîí÷èì  ýòîò  óòîìèòåëüíûé  ïîåäèíîê,  „ðîáëåê?  -  ñïîêîéíî
îñâåäîìèëàñü  òåòß  îë.  - Ÿ  ñîâåðøåííî  óâåðåíà, ÷òî  òû ïîëó÷èë  ê ýòîìó
âðåìåíè èíñòðóêöèè îò êîðîëß îäàðà. € âñå  ýòè õîæäåíèß âîêðóã äà îêîëî ìíå
íàäîåëè.
     ‹èöî „ðîáëåêà ïîòåìíåëî.
     - ðîøó  ïðîøåíèß, - ñóõî ïðîöåäèë îí. - Œíå  íóæíî áûëî óáåäèòüñß, êòî
âû íà ñàìîì äåëå.
     - å áóäü  èäèîòîì, „ðîáëåê, - ïåðåáèë  ýéðåê. - àñêðîé ãëàçà ïîøèðå.
’û âåäü ñàì îëîðí, çíà÷èò, äîëæåí çíàòü, êòî ïåðåä òîáîé!
     „ðîáëåê, ïðèñìîòðåâøèñü ê òåòå îë, øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà.
     - î ýòî íåâîçìîæíî! - îõíóë îí.
     - •î÷åøü, ÷òîáû îíà òåáå äîêàçàëà? - ïðåäëîæèë •åòòàð.
     ‘ëîâà åãî ñîïðîâîæäàëèñü îãëóøèòåëüíûì óäàðîì ãðîìà, ïîòðßñøèì ñòåíû.
     -  åò-íåò,  - ïîñïåøíî îòêàçàëñß „ðîáëåê,  âñå åùå íå â ñèëàõ  îòâåñòè
âçãëßäà îò òåòè îë. - ðîñòî ß è ïîäóìàòü íå ìîã... ’î åñòü... íèêîãäà...
     ˆ áåñïîìîùíî çàìîë÷àë.
     -  ’û  ñëûøàë ÷òî-íèáóäü  î  ïðèíöå  Šåëäàðå  èëè ìîåì îòöå? - äåëîâèòî
ñïðîñèëà òåòß îë.
     - ‚àø îòåö... •îòèòå ñêàçàòü... Ží òîæå â ýòîì ó÷àñòâóåò?
     - „ðîáëåê, - çàíîñ÷èâî îñâåäîìèëàñü îíà, - òû ÷òî, íå  ïîâåðèë ïîñëàíèþ
êîðîëß îäàðà?
     ’îðãîâåö ïîòðßñ ãîëîâîé, ßâíî ïûòàßñü ïðî÷èñòèòü ìîçãè.
     -  ðîøó ïðîñòèòü,  ëåäè îëãàðà,  -  èçâèíèëñß  îí. - ðîñòî  âû  ìåíß
óäèâèëè,  âîò è âñå.  ’ðåáóåòñß  âðåìß, ÷òîáû  ïðèâûêíóòü. å äóìàë, ÷òî  âû
äîáåðåòåñü äîñþäà.
     - Ž÷åâèäíî, òû íå ïîëó÷àë íèêàêèõ èçâåñòèé îò Šåëäàðà èëè ñòàðèêà?
     - åò, ìîß ãîñïîæà. è÷åãî. Žíè äîëæíû ïðèáûòü ñþäà?
     -  ’àê, ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ñêàçàëè. ‹èáî ïîßâßòñß çäåñü,  ëèáî ïðèøëþò
âåñòî÷êó.
     - îëó÷èòü êàêîå-ëèáî ïèñüìî  â  àéññå  ïî÷òè  íåâîçìîæíî,  -  ïîßñíèë
„ðîáëåê.
     -  ‹þäè êðàéíå  íåíàäåæíû. ðèíö ñ âàøèì îòöîì ìîãëè ïîïàñòü â âåðõîâüß
ðåêè,  à  èõ  ãîíåö  çàáëóäèòüñß.  Ÿ  ñàì  îäíàæäû  ïîñëàë  ïèñüìî â  ìåñòî,
íàõîäèâøååñß ëèãàõ â äåñßòè îòñþäà, òàê  îíî øëî ïîëãîäà.  àéñàíåö, êîòîðûé
åãî íåñ, îòûñêàë ïî ïóòè êàêèå-òî ßãîäû. Œû íàøëè åãî ñèäßùèì ïîñðåäè äîðîãè
è ðàäîñòíî óëûáàþùèìñß. „à, è íà íåì âûðîñ ìîõ, - êèñëî äîáàâèë „ðîáëåê.
     - “ìåð? - ñïðîñèë „åðíèê.
     - åò,  - ïîæàë  ïëå÷àìè  òîðãîâåö,  -  ïðîñòî íàõîäèëñß  âíå  ñåáß  îò
ñ÷àñòüß.
     Šðîìå  ýòèõ ßãîä, åìó íè÷åãî íå òðåáîâàëîñü. Ÿ  òóò æå  óâîëèë åãî,  íî
åìó, ïî-ìîåìó,  áûëî íà ýòî íàïëåâàòü àñêîëüêî  ß çíàþ,  ýòîò ãëóïåö äî ñèõ
ïîð òàì ñèäèò.
     - “ òåáß ìíîãî îñâåäîìèòåëåé â ‘òèññ ’îðå? - ñïðîñèëà òåòß îë.
     „ðîáëåê ñêðîìíî ðàçâåë ïóõëûìè ðóêàìè.
     - ’àê, ñîáèðàþ èíôîðìàöèþ, ÷òî  óäàñòñß óçíàòü! …ñòü íåñêîëüêî  àãåíòîâ
âî äâîðöå äà îäèí ìåëêèé ÷èíîâíèê â  òîëíåäðèéñêîì ïîñîëüñòâå. ’îëíåäðèéöû -
íàðîä óñåðäíûé, - ëóêàâî  óëûáíóëñß îí.  - „åøåâëå ïðåäîñòàâèòü èì âûïîëíèòü
âñþ ðàáîòó, à çàòåì ïîêóïàòü óæå ñîáðàííûå ñâåäåíèß.
     - …ñëè, êîíå÷íî, èì ìîæíî äîâåðßòü, - äîáàâèë •åòòàð.
     -  Ÿ  íèêîãäà  íå  âåðþ  âñåìó,  ÷òî  ïåðåäàþò,  -  êèâíóë  „ðîáëåê.  -
’îëíåäðèéñêèé  ïîñîë  çíàåò,  ÷òî  ß  ïîäêóïèë  åãî  ÷åëîâåêà,  è âñå  âðåìß
ñòàðàåòñß âñó÷èòü ëîæíûå ñâåäåíèß.
     - ˆ ïîñëó èçâåñòíî òî, ÷òî òû ñåé÷àñ ñêàçàë? - óäèâèëñß •åòòàð.
     - Šîíå÷íî!  -  çàñìåßëñß òîëñòßê. - î åìó è  â ãîëîâó íå ïðèäåò, ÷òî ß
çíàþ,  ÷òî îí îáî  âñåì  îñâåäîìëåí.  Šîíå÷íî,  ýòî  î÷åíü  ñëîæíî, -  ñíîâà
çàñìåßëñß îí.
     - Šàê âñå äðàñíèéñêèå ïîëèòè÷åñêèå èãðû, - êèâíóë ýéðåê.
     - ˆìß "‡èäàð" ÷òî-íèáóäü ãîâîðèò òåáå? - ñïðîñèëà òåòß îë.
     - ‘ëûøàë, êîíå÷íî.
     - Ží ïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ ‘îëìèññðîé?
     -  ’ðóäíî  ñêàçàòü, -  íàõìóðèëñß „ðîáëåê.  -  è  î  ÷åì òàêîì ìíå  íå
äîíîñèëè,  íî  ýòî íè÷åãî  íå  îçíà÷àåò. àéññà -  ìåñòå÷êî ìðà÷íîå,  ïîëíîå
èíòðèã, à äâîðåö  ‘îëìèññðû - õóæå âñåãî. å ïîâåðèòå,  êàêèå  ìåðçîñòè  òàì
ïðîäåëûâàþòñß!
     - Ÿ  âñåìó ïîâåðþ, - âîçðàçèëà òåòß îë, -  è  äàæå  òàêèì  íåâåðîßòíûì
âåùàì, êîòîðûõ òû è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåøü!
     ˆ, ïîâåðíóâøèñü ê îñòàëüíûì, äîáàâèëà:
     - „óìàþ, ìû çàøëè â òóïèê. è÷åãî íåëüçß ïðåäïðèíèìàòü, ïîêà íå óñëûøèì
âåñòè îò ‘èëêà è ‘òàðîãî ‚îëêà.
     - Œîãó  ëè ß  ïðåäëîæèòü âàì îñòàíîâèòüñß  ó ìåíß  â  äîìå?  - âìåøàëñß
„ðîáëåê.
     - àì ëó÷øå îñòàâàòüñß íà áîðòó êîðàáëß êàïèòàíà ƒðåëäèêà, - îòêàçàëàñü
òåòß îë. -  ’û ñàì ñêàçàë,  ÷òî àéññà - ìåñòî íåõîðîøåå, à ß  óâåðåíà, ÷òî
òîëíåäðèéñêèé ïîñîë óñïåë ïîäêóïèòü íå îäíîãî ÷åëîâåêà â òâîåì õîçßéñòâå.
     - …ñòåñòâåííî, - ñîãëàñèëñß „ðîáëåê. - î ß çíàþ, êîãî èìåííî.
     - ‚ñå-òàêè ëó÷øå íå ðèñêîâàòü ˆìåííî ñåé÷àñ íàì íå ñòîèò  âñòðå÷àòüñß ñ
òîëíåäðèéöàìè. ‡íà÷èò, îñòàåìñß  íà ñóäíå è  íå áóäåì íèêîìó ïîêàçûâàòüñß íà
ãëàçà. Šàê òîëüêî ïîëó÷èøü èçâåñòèå îò ïðèíöà Šåëäàðà, ñðàçó æå äàé çíàòü.
     - Šîíå÷íî-êîíå÷íî, - çàâåðèë „ðîáëåê. - Žäíàêî ïîäîæäèòå,  ïîêà ïðîéäåò
äîæäü.
     ˆ â ñàìîì äåëå, ïî êðûøå áàðàáàíèëà ÷àñòàß äðîáü.
     - òî íàäîëãî? - ñïðîñèë „åðíèê.
     - —àñà íà ïîëòîðà, - êèâíóë „ðîáëåê.  - ‚  ýòî âðåìß ãîäà ïîñëå ïîëóäíß
âñåãäà äîæäü.
     - Œîæåò, õîòü íåìíîãî ïðîõëàäíåå ñòàíåò, - âçäîõíóë êóçíåö.
     - å î÷åíü Žáû÷íî ïîñëå ëèâíß åùå òßæåëåå. ˆ âûòåð ïîò ñ êðàñíîãî ëèöà.
     - Šàê âû òîëüêî æèâåòå çäåñü, - ïîñî÷óâñòâîâàë „åðíèê.
     -  ’îëñòßêè  âåäóò  äîâîëüíî  íåïîäâèæíûé  îáðàç  æèçíè,  -  èðîíè÷åñêè
óñìåõíóëñß „ðîáëåê. - „îõîäû ìîè âåëèêè, à ýòè èãðû ñ òîëíåäðèéñêèì ïîñëîì -
ïðîñòî äëß  ðàçâëå÷åíèß. ‚ñå íå òàê  óæ ïëîõî, òîëüêî íóæíî ïðèâûêíóòü Ÿ ñàì
ñåáå âñå âðåìß ýòî ïîâòîðßþ, òîãäà æèòü ëåã÷å.
     ˆ çàäóì÷èâî ïîêèâàë, ïðèñëóøèâàßñü ê ñòóêó äîæäåâûõ êàïåëü.

     <b>ƒëàâà 25</b>

     ‘ëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé ïóòåøåñòâåííèêè  îñòàâàëèñü  íà  áîðòó  ñóäíà,
îæèäàß èçâåñòèé  îò  ‘èëêà  è  åëãàðàòà.  ‘å'åäðà  íåìíîãî  îïðàâèëàñü  îò
íåäîìîãàíèß è  ïîßâèëàñü íà  ïàëóáå  â áëåäíî-çåëåíîé òóíèêå, êîòîðóþ íîñèëè
äðèàäû,  êàçàâøåéñß ƒàðèîíó  ëèøü  ÷óòü ïëîòíåå îäåßíèé  íàéñàíñêèõ  æåíùèí.
Šîãäà  îí  ïðåäëîæèë  äåâóøêå  íàäåòü  ÷òî-íèáóäü  ïîïðèëè÷íåå,  îíà  ïðîñòî
çàñìåßëàñü åìó â ëèöî è  ñ  îáû÷íîé öåëåóñòðåìëåííîñòüþ, çàñòàâèâøåé ƒàðèîíà
ñêðèïåòü çóáàìè îò  íåãîäîâàíèß, ïðåäëîæèëà âíîâü  âîçîáíîâèòü  çàíßòèß. Žíè
óñåëèñü â óêðîìíîì óãîëêå íà ïàëóáå è ïðîäîëæàëè êîðïåòü íàä ñêó÷íîé êíèãîé,
îáúßñíßþùåé  õèòðîñïëåòåíèß òîëíåäðèéñêîé äèïëîìàòèè. ƒàðèîíó êàçàëîñü,  ÷òî
óðîê  òßíåòñß  áåñêîíå÷íî,  õîòß þíîøà îêàçàëñß î÷åíü  ñïîñîáíûì è  óñâàèâàë
èñêóññòâî  ÷òåíèß  ñ  ïîðàçèòåëüíîé   áûñòðîòîé.  “   ‘å'åäðû  íå   õâàòàëî
ñîîáðàçèòåëüíîñòè ïîõâàëèòü  åãî,  çàòî  çà êàæäóþ  îøèáêó  þíîøó ßçâèòåëüíî
âûñìåèâàëè.  ëèçîñòü  äåâóøêè  è ëåãêèé  àðîìàò  ïðßíûõ  äóõîâ  òî  è  äåëî
îòâëåêàëè  ƒàðèîíà, è îí ïîêðûâàëñß ïîòîì  îò  ñëó÷àéíîãî ïðèêîñíîâåíèß ðóêè
èëè áåäðà Žáà áûëè ìîëîäû, ïîýòîìó íåòåðïåëèâû è óïðßìû, à âëàæíàß óäóøëèâàß
àòìîñôåðà äåëàëà èõ  âñïûëü÷èâûìè  è ðàçäðàæèòåëüíûìè, òàê ÷òî çàíßòèß  òî è
äåëî ïðåðûâàëèñü î÷åðåäíîé ïåðåïàëêîé.
     Šàê-òî óòðîì îíè óâèäåëè ó ñîñåäíåãî ïðè÷àëà ÷åðíûé íàéñàíñêèé  êîðàáëü
ñ êâàäðàòíûìè  ïàðóñàìè, ïîêà÷èâàþùèéñß  íà âîëíàõ. Žìåðçèòåëüíûé ãíèëîñòíûé
çàïàõ ðàçíîñèëñß äàëåêî âîêðóã.
     - —åì ýòî ïàõíåò? - ñïðîñèë ƒàðèîí ó îäíîãî èç ìàòðîñîâ.
     - åâîëüíè÷üå ñóäíî, - ïîßñíèë òîò óãðþìî.  - Šîãäà  âñòðå÷àåøü òàêîå â
ìîðå, çàïàõ ñëûøåí çà äâàäöàòü ìèëü.
     ƒàðèîí âçãëßíóë íà óðîäëèâûé ÷åðíûé êîðàáëü è âçäðîãíóë.
     ýéðåê  è Œåíäîðåëëåí ïåðåñåêëè ïàëóáó  è ïîäîøëè ê ïîðó÷íþ, ãäå  ñòîßë
ƒàðèîí.
     - îõîæå íà ëîõàíü, - ñ ãëóáî÷àéøèì ïðåçðåíèåì çàìåòèë ýéðåê. Ží óñïåë
îáíàæèòüñß äî òàëèè, ìîãó÷èé òîðñ áëåñòåë îò ïîòà.
     - Šîðàáëü ðàáîòîðãîâöåâ, - ñîîáùèë ƒàðèîí.
     - åñåò êàê èç âûãðåáíîé ßìû, - ïîæàëîâàëñß ýéðåê. - åáîëüøîé ïîæàð -
âîò ñàìûé ëó÷øèé ñïîñîá î÷èñòèòü âîçäóõ è óáðàòü ñ ãëàç äîëîé ýòî êîðûòî.
     -  ƒíóñíîå  çàíßòèå  -  òîðãîâëß   ëþäüìè,  ëîðä  ýéðåê,   -   çàìåòèë
Œåíäîðåëëåí. - ‚îò óæå ìíîãèå  òûñß÷åëåòèß àéññà ïðîìûøëßåò æèâûì òîâàðîì è
íàæèâàåòñß íà ëþäñêîì ãîðå.
     - àçâå ýòî íå äðàñíèéñêèé ïðè÷àë? - îñâåäîìèëñß ýéðåê, ïðèùóðèâøèñü -
åò, - îòâåòèë ƒàðèîí. - Œàòðîñû ãîâîðßò, ÷òî ïî òó ñòîðîíó âñå  ïðèíàäëåæèò
àéññå.
     - Šàêàß æàëîñòü! - ïðîáóð÷àë ýéðåê.
     à ïðè÷àëå, êóäà ïðèøâàðòîâàëîñü íåâîëüíè÷üå ñóäíî, ïîßâèëèñü íåñêîëüêî
ìóæ÷èí  â   êîëü÷óãàõ,   ïîâåðõ  êîòîðûõ  ðàçâåâàëèñü   ÷åðíûå  ïëàùè.   Žíè
îñòàíîâèëèñü ó ñàìîé êîðìû ñóäíà.
     - Žãî! - ïðîøåïòàë ýéðåê. - ƒäå •åòòàð?
     - ‚íèçó, - îòâåòèë ƒàðèîí. - € â ÷åì äåëî?
     - ðèñìîòðè çà íèì. òî ìåðãè.
     ðèòîãîëîâûå  íàéñàíñêèå  ìàòðîñû  îòêðûëè   êðûøêó  ëþêà  è   ïðîëàßëè
íåñêîëüêî  îòðûâèñòûõ ñëîâ. ˆç  çëîâîííîé  äûðû  íà÷àëè ìåäëåííî êàðàáêàòüñß
õóäûå,  îáîðâàííûå,  áîëüøå  ïîõîæèå  íà  òåíè ëþäè.  à êàæäîì  -  æåëåçíûé
îøåéíèê,   îò  êîòîðîãî  îòõîäèëà  äëèííàß  öåïü,  ïðèêîâàííàß  ê   îøåéíèêó
ñëåäóþùåãî ðàáà  Œåíäîðåëëåí íà ìèã çàñòûë,  íî òóò æå âûïëþíóë çàìûñëîâàòîå
ðóãàòåëüñòâî.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - âñòðåâîæèëñß ýéðåê.
     - €ðåíäû! - âîñêëèêíóë ðûöàðü - Ÿ ñëûøàë îá ýòîì, íî íèêîãäà íå âåðèë!
     - Ž ÷åì ñëûøàë?
     -  ‚ €ðåíäèè  õîäßò  óæàñíûå  ñëóõè,  ÷òî  íåêîòîðûå èç  çíàòíûõ  ëþäåé
îáîãàùàþòñß, ïðîäàâàß âðåìß îò âðåìåíè ñâîèõ êðåïîñòíûõ â àéññó, - ïðîöåäèë
Œåíäîðåëëåí ñ áåëûì îò ßðîñòè ëèöîì.
     - îõîæå, ýòè ñëóõè äîâîëüíî ïðàâäèâû, - êèâíóë ýéðåê.
     - ‘ìîòðè,  - ïðîðû÷àë  Œåíäîðåëëåí. - ‚èäèøü ýòîò  ãåðá íà  òóíèêå  âîí
òîãî, âïåðåäè?  òî  ãåðá ‚î ’îðàëà. Šîíå÷íî, ß çíàþ,  ÷òî áàðîí ‚î ’îðàë  -
èçâåñòíûé ìîò è êóòèëà, íî íå äóìàë,  ÷òî îí ê òîìó æå è áåñ÷åñòíûé ÷åëîâåê.
‚îçâðàùóñü â €ðåíäèþ è ïåðåä âñåìè îáëè÷ó åãî.
     - ˆ ÷òî èç ýòîãî âûéäåò? - ïîæàë ïëå÷àìè ýéðåê.
     - …ìó  ïðèäåòñß  âûçâàòü  ìåíß íà  äóýëü è  æèçíüþ  çàïëàòèòü  çà  ñâîþ
ïîäëîñòü è æåñòîêîñòü.
     - Šðåïîñòíîé èëè ðàá - êàêàß ðàçíèöà? - ïîæàë ïëå÷àìè ýéðåê.
     - î  ó ýòèõ  ëþäåé åñòü ïðàâà,  -  âîçðàçèë Œåíäîðåëëåí. - ˆõ ãîñïîäèí
îáßçàí çàáîòèòüñß î íèõ è çàùèùàòü.
     ûöàðñêèé îáåò òðåáóåò ýòîãî îò íàñ. € ïîäîáíàß îìåðçèòåëüíàß  òîðãîâëß
ïßòíàåò ÷åñòü êàæäîãî èñòèííîãî àðåíäèéñêîãî ðûöàðß. Šëßíóñü íå çíàòü ïîêîß,
ïîêà íå âûïóùó ãðßçíóþ äóøîíêó áàðîíà èç åãî òåëà.
     -  ˆíòåðåñíàß  ìûñëü,  -  ñîãëàñèëñß  ýéðåê.  -  Œîæåò,  è  ìíå  ñòîèò
îòïðàâèòüñß ñ òîáîé?
     à  ïàëóáó âûøåë •åòòàð, è  ýéðåê íåìåäëåííî îêàçàëñß  ðßäîì,  âçßë çà
ðóêó è ñòàë ÷òî-òî òèõî ãîâîðèòü.
     -  ‡àñòàâü èõ ïîïðûãàòü íåìíîãî,  - õðèïëî ïðèêàçàë  îäèí  èç ìåðãîâ. -
•î÷ó âèäåòü, ñêîëüêî ñðåäè íèõ õðîìûõ.
     ˜èðîêîïëå÷èé  ìóñêóëèñòûé  íàéñàíåö  òðßõíóë   äëèííûì  êíóòîì  è  ñòàë
ïðîâîðíî   ñòåãàòü  ïî   íîãàì  ñêîâàííûõ   ðàáîâ.   ’å  íà÷àëè  ëèõîðàäî÷íî
ïðèïëßñûâàòü, ñòàðàßñü óêëîíèòüñß îò óäàðîâ.
     -  Šðîâü è  ãðîì! - âûðâàëîñü ó Œåíäîðåëëåíà, âöåïèâøåãîñß â ïîðó÷åíü ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî ïîáåëåëè êîñòßøêè.
     -  ‘ïîêîéíî, -  ïðåäîñòåðåã  ƒàðèîí. -  ’åòß îë âåëåëà íå ïîêàçûâàòüñß
íèêîìó íà ãëàçà.
     - òî íåâîçìîæíî âûíåñòè, - âçìîëèëñß Œåíäîðåëëåí.
     –åïü, ñêîâûâàâøàß óçíèêîâ, áûëà ñòàðîé è êðàñíîé îò ðæàâ÷èíû,  è, êîãäà
îäèí  èç ðàáîâ ñïîòêíóëñß  è  óïàë, çâåíî ëîïíóëî.  Žáíàðóæèâ,  ÷òî âíåçàïíî
îêàçàëñß  íà ñâîáîäå,  òîò ñ  ïðîâîðñòâîì,  ïîðîæäåííûì îò÷àßíèåì, ìãíîâåííî
âñêî÷èë íà íîãè, â äâà øàãà ïåðåñåê ïðè÷àë è íûðíóë â ìóòíóþ âîäó.
     -  ëûâè  ñþäà! -  ïîçâàë Œåíäîðåëëåí.  ëîòíûé  íàéñàíåö,  òîëüêî  ÷òî
èçáèâàâøèé ðàáîâ, õðèïëî çàõîõîòàë è ïîêàçàë íà áåãëåöà:
     - ‘ìîòðèòå âíèìàòåëüíåé!
     - Žñòàíîâè åãî, òû, èäèîò! - ðßâêíóë îäèí èç ìåðãîâ. - Ÿ ïëàòèë çà íåãî
çîëîòîì!
     - ‘ëèøêîì ïîçäíî! - çëîáíî óëûáàßñü, õìûêíóë íàéñàíåö.
     - ‚èäèòå?
     ëîâåö íåîæèäàííî âçâèçãíóë è ïîøåë  êî äíó, à êîãäà  âûíûðíóë,  ëèöî è
ðóêè îáëåïèëè ñêîëüçêèå äëèííûå ïèßâêè, êèøìß êèøåâøèå  â ðåêå. Žòáèâàßñü èç
ïîñëåäíèõ ñèë, ãðîìêî âîïß, òîò ïûòàëñß îòîðâàòü èçâèâàþùèõñß ãàäèí âìåñòå ñ
êóñêàìè ñîáñòâåííîé ïëîòè.
     Œåðãè íà÷àëè ñìåßòüñß.
     ‚ ìîçãó  ƒàðèîíà  ÷òî-òî  âçîðâàëîñü ‘îáðàâ  âñþ âîëþ, ñîñðåäîòî÷èâøèñü
îãðîìíûì  óñèëèåì,  îí ïîêàçàë íà ïðè÷àë, âîçëå êîòîðîãî ñòîßë èõ êîðàáëü, è
âîñêëèêíóë:
     - óäü çäåñü!
     ˆ òóò æå ïî÷óâñòâîâàë,  êàê óõîäßò,  âûëèâàþòñß  ñèëû,  ñëîâíî âîëíû âî
âðåìß îòëèâà, è óïàë ïî÷òè áåç ñîçíàíèß íà  ðóêè Œåíäîðåëëåíà.  ‚ óøàõ ñòîßë
îãëóøèòåëüíûé ðåâ.
     Šîð÷èâøèéñß â ìóêàõ ðàá, âñå åùå ïîêðûòûé ñî÷àùèìèñß ñëèçüþ ïèßâêàìè, â
ýòîò æå ìèã îêàçàëñß íà ïðè÷àëå.
     åâåðîßòíàß ñëàáîñòü îõâàòèëà ƒàðèîíà:  íå  áóäü ðßäîì Œåíäîðåëëåíà, îí
ñâàëèëñß áû íà çåìëþ.
     - Šóäà îí ïðîïàë? -  äîïûòûâàëñß  ýéðåê,  ïî-ïðåæíåìó  óñòàâèâøèñü  íà
íåáîëüøîé âîäîâîðîò  â òîì  ìåñòå,  ãäå åùå ìãíîâåíèå íàçàä çàäûõàëñß ðàá. -
åóæåëè óòîíóë?
     Œåíäîðåëëåí, íå â ñèëàõ ãîâîðèòü, äðîæàùåé ðóêîé ïîêàçàë íà èçìó÷åííîãî
÷åëîâåêà,  ñóäîðîæíî  äåðãàâøåãîñß  íà êàìíßõ  äðàñíèéñêîãî  ïðè÷àëà ßðäàõ â
äâàäöàòè îò íîñà èõ ñóäíà.
     ýéðåê, îöåïåíåâ îò èçóìëåíèß, âçãëßíóë íà ðàáà, ïîòîì îïßòü íà ðåêó.
     —åòâåðî íàéñàíöåâ ñïóñòèëè íà âîäó ìàëåíüêóþ ëîäêó  è ñåëè çà âåñëà. à
íîñó ñòîßë âûñîêèé ìåðã ñî çëîáíûì âûðàæåíèåì íà ïîêðûòîì øðàìàìè ëèöå.
     -  ‚û  óêðàëè  ìîþ  ñîáñòâåííîñòü, - çàîðàë  îí, åùå  íå äîáðàâøèñü  äî
÷èðåêñêîãî êîðàáëß. - åìåäëåííî âîçâðàòèòå ðàáà!
     -  î÷åìó  áû òåáå ñàìîìó  íå çàáðàòü  åãî, ìåðã?  -  ïðåäëîæèë ýéðåê,
âûïóñòèâ ðóêó •åòòàðà.
     Žëãàð ñïðûãíóë íà ïðè÷àë è ïîäíßë äëèííûé áàãîð.
     - àäåþñü, âû áóäåòå âåñòè ñåáß ïðèëè÷íî? - ñ ëåãêèì  ñîìíåíèåì ñïðîñèë
ìåðã.
     - îäãðåáàé ñþäà, è ìû âñå îáñóäèì íà ìåñòå, - âåæëèâî êèâíóë ýéðåê.
     - ‚û ëèøàåòå ìåíß ïðàâà íà ñîáñòâåííóþ âåùü! - ïîæàëîâàëñß ìåðã.
     -  ‚îâñå íåò, - çàâåðèë ýéðåê. - ‚ ýòîì-òî âñß òîíêîñòü. ‡àêîí ãëàñèò,
÷òî ïðè÷àë ïðèíàäëåæèò „ðàñíèè, à ïîñêîëüêó â ýòîé ñòðàíå ðàáñòâî çàïðåùåíî,
çíà÷èò, è ýòîò ÷åëîâåê òåïåðü ñâîáîäåí.
     -  Ÿ ïðèâåäó ñâîèõ ëþäåé, - çàâîïèë Œåðã, -  è  ìû çàáåðåì ðàáà  ñèëîé,
åñëè ïîòðåáóåòñß!
     - „óìàþ, â òàêîì ñëó÷àå ïðèäåòñß  ñ÷èòàòü  ýòî  âòîðæåíèåì íà îëîðíñêóþ
òåððèòîðèþ,  -  ñ  ñîæàëåíèåì  ïðåäîñòåðåã  ýéðåê.  -  ‚  îòñóòñòâèå  íàøèõ
äðàñíèéñêèõ áðàòüåâ ìû  áóäåì âûíóæäåíû çàùèùàòü èõ ïðàâà. Šàê òû  ñ÷èòàåøü,
Œåíäîðåëëåí?
     -  ’û  îáëàäàåøü  òîíêèì  óìîì,  ãîñïîäèí  ìîé, -  îòâåòèë  òîò.  -  î
îáùåïðèíßòîìó îáû÷àþ, áëàãîðîäíûå ëþäè  ïðîñòî îáßçàíû  îáîðîíßòü òåððèòîðèþ
äðóæåñêîé ñòðàíû â îòñóòñòâèå åå îáèòàòåëåé.
     - ó âîò,  - êèâíóë ýéðåê ìåðãó. - ‚èäèøü, êàê îáñòîßò äåëà!  Œîé äðóã
âîîáùå àðåíä  è ïîòîìó ìîæåò  çäðàâî íàñ  ðàññóäèòü,  âåäü €ðåíäèß  - ñòðàíà
íåéòðàëüíàß. „óìàþ, ìû äîëæíû ñîãëàñèòüñß ñ åãî ìíåíèåì ïî ýòîìó âîïðîñó.
     Œàòðîñû  ƒðåëäèêà  ïîëåçëè  íà  ñíàñòè,  öåïëßßñü  çà  âåðåâêè,  ñëîâíî
îãðîìíûå çëîáíûå îáåçüßíû, ðàçìàõèâàß ìîðñêèìè íîæàìè è âåñåëî óõìûëßßñü.
     - Œîæíî âñå ðåøèòü è ïî-äðóãîìó, - çëîâåùå ïðîøèïåë ìåðã.
     ƒàðèîí ïî÷óâñòâîâàë ÷óæåðîäíóþ ñèëó, ñîñðåäîòî÷èâøóþñß â ýòîì ÷åëîâåêå;
ñëàáûé çâóê ýõîì îòäàëñß â óøàõ. ‚ûïðßìèâøèñü, îí ñõâàòèëñß çà ïîðó÷åíü.
     ‘ëàáîñòü  ïî-ïðåæíåìó  îäîëåâàëà  þíîøó,  íî  îí  âçßë  ñåáß  â ðóêè  è
ïîïûòàëñß ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     - „îâîëüíî! - ðàçäàëñß ðåçêèé  âîçãëàñ. à ïàëóáå ïîßâèëàñü  òåòß îë â
ñîïðîâîæäåíèè „åðíèêà è ‘å'åäðû.
     - “ íàñ  òóò  ïðîñòî íåáîëüøîé ñïîð  îòíîñèòåëüíî  íåêîòîðûõ  òîíêîñòåé
þðèñäèêöèè, - ñ íåâèííûì âèäîì îáúßñíèë ýéðåê.
     - Ÿ âèæó, ÷òî âû äåëàåòå, - îòðåçàëà îíà ñ ãíåâíûì âèäîì. îòîì áðîñèëà
õîëîäíûé âçãëßä íà ìåðãà.
     - ’åáå ëó÷øå óäàëèòüñß! - âåëåëà îíà.
     - ‘íà÷àëà îòäàéòå òî, ÷òî ìíå ïðèíàäëåæèò! - êðèêíóë òîò.
     - à òâîåì ìåñòå ß íå íàñòàèâàëà áû.
     - îñìîòðèì, - ïðîöåäèë îí è, âûïðßìèâøèñü, íà÷àë ÷òî-òî áîðìîòàòü ñåáå
ïîä íîñ; ðóêè âûïèñûâàëè â âîçäóõå ïðèõîòëèâûå óçîðû.
     ƒàðèîí  ïî÷óâñòâîâàë, êàê â ëèöî óäàðèëî ÷åì-òî  âðîäå ñèëüíîãî  ïîðûâà
âåòðà, õîòß âîçäóõ áûë ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì.
     - ‘ìîòðè íå îøèáèñü, - ñïîêîéíî ïîñîâåòîâàëà òåòß îë. - …ñëè  çàáóäåøü
õîòü ìàëåéøóþ äåòàëü çàêëèíàíèß, îíî îáðàòèòñß íà òåáß è ðàçíåñåò íà êóñêè.
     —åëîâåê â ëîäêå çàìåð íà ìåñòå, îáåñïîêîåííî íàõìóðèâøèñü. ‚åòåð,  ÷óòü
íå ñáèâøèé ñ íîã  ƒàðèîíà, âíåçàïíî  ïðåêðàòèëñß. Œåðã íà÷àë ñíîâà ñóäîðîæíî
ðàáîòàòü ïàëüöàìè; ëèöî îêàìåíåëî îò óñèëèé ñêîíöåíòðèðîâàòü âîëþ.
     - òî äåëàåòñß  òàê, ãðîëèì, - îáúßâèëà òåòß  îë,  åëå  çàìåòíî ïîâåëà
ïàëüöåì,  è ƒàðèîí òóò  æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê  äóâøèé â  ëèöî  âåòåð  èçìåíèë
íàïðàâëåíèå.
     ƒðîëèì âñêèíóë ðóêè, îòïðßíóë è, ñïîòêíóâøèñü, óïàë íà äíî ëîäêè.
     ‘óäåíûøêî,  ñëîâíî îò  ñèëüíîãî òîë÷êà,  îòáðîñèëî  íàçàä íà  íåñêîëüêî
ßðäîâ.
     ƒðîëèì ïðèïîäíßëñß;  íà ñìåðòåëüíî  áëåäíîì  ëèöå ëèõîðàäî÷íî  áëåñòåëè
ðàñøèðåííûå îò óæàñà ãëàçà.
     - ‚îçâðàùàéñß ê ñâîåìó õîçßèíó, ñîáàêà, - óíè÷òîæàþùå áðîñèëà òåòß îë,
- è ñêàæè, ÷òîáû âûïîðîë òåáß çà òî, ÷òî ïëîõî ó÷èøü óðîêè!
     ƒðîëèì ÷òî-òî  ïîñïåøíî  ïðèêàçàë  íàéñàíñêèì  ãðåáöàì;  òå  íåìåäëåííî
ïîâåðíóëè ëîäêó è ïîïëûëè ê íåâîëüíè÷üåìó ñóäíó.
     - Œû  ñîáèðàëèñü íåìíîãî ïîðàçìßòüñß, îëãàðà, - ïîæàëîâàëñß ýéðåê.  -
‡à÷åì íóæíî áûëî âñå èñïîðòèòü?!
     - îðà áû  òåáå óæå ïîâçðîñëåòü! - ðåçêî îáîðâàëà îíà åãî è ïîâåðíóëàñü
ê ƒàðèîíó. ƒëàçà ñâåðêàëè, íà ëáó áåëûì ïëàìåíåì ñâåòèëàñü ñåðåáðßíàß ïðßäü.
- †àëêèé  èäèîò! Žòêàçûâàåøüñß îò ïîìîùè è íàñòàâëåíèé è òóò æå áðîñàåøüñß â
àòàêó, ñëîâíî ðàçúßðåííûé áûê! åóæåëè  íå èìååøü íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß
î òîì, ÷òî ýòî çíà÷èò: ïåðåíåñòè ÷åëîâåêà èç îäíîãî ìåñòà â äðóãîå ó âñåõ íà
ãëàçàõ. ’åïåðü êàæäîìó ãðîëèìó â ‘òèññ ’îðå èçâåñòíî, ÷òî ìû çäåñü!
     - î îí óìèðàë, - áåñïîìîùíî îïðàâäûâàëñß ƒàðèîí, ïîêàçûâàß íà ëåæàùåãî
÷åëîâåêà. - óæíî æå áûëî ÷òî-òî ñäåëàòü!
     - Ží ïîãèá â òó  ñåêóíäó, êîãäà êîñíóëñß âîäû, - æåñòêî îòâåòèëà îíà. -
îãëßäè!
     àá, èçîãíóâøèñü, çàñòûë â ïîñëåäíåé ñìåðòåëüíîé ìóêå: ãîëîâà îòêèíóòà,
ðîò øèðîêî îòêðûò. Ž÷åâèäíî, âñå áûëî êîí÷åíî.
     -  —òî  ñ  íèì ñëó÷èëîñü? -  ïðîøåïòàë  ƒàðèîí, áîðßñü  ñ  ïîäñòóïèâøåé
òîøíîòîé.
     - èßâêè ßäîâèòû.  ˆõ óêóñû  ïàðàëèçóþò  æåðòâó, òàê ÷òî îíè  ìîãóò áåç
ïîìåõè âûñàñûâàòü  êðîâü.  ‘åðäöå  åãî îñòàíîâèëîñü.  î òâîåé âèíå  ãðîëèìû
óçíàëè î íàøåì ïîßâëåíèè, è âñå èç-çà ìåðòâåöà.
     - Ží íå áûë ìåðòâ, êîãäà  ß ñäåëàë ýòî, - çàâîïèë ƒàðèîí, - è óìîëßë  î
ïîìîùè!
     èêîãäà åùå â æèçíè îí íå ÷óâñòâîâàë òàêîãî ãíåâà.
     - …ìó óæå íèêòî íå ìîã ïîìî÷ü, - õîëîäíî, æåñòêî âîçðàçèëà îíà.
     -  —òî æå òû  çà  ÷óäîâèùå?  -  ñïðîñèë ƒàðèîí  ñêâîçü  ñòèñíóòûå çóáû,
ñäåðæèâàßñü èç ïîñëåäíèõ ñèë. - åóæåëè ó òåáß íåò íèêàêèõ ÷óâñòâ? îçâîëèëà
áû åìó óìåðåòü? å òàê ëè?
     - „óìàþ, ñåé÷àñ íå âðåìß è íå ìåñòî ýòî îáñóæäàòü.
     - åò!  ‘åé÷àñ,  èìåííî  ñåé÷àñ,  òåòß îë!  ‡íàåøü, â òåáå  íåò íè÷åãî
÷åëîâå÷åñêîãî!  ’û ïåðåñòàëà áûòü ÷åëîâåêîì òàê äàâíî, ÷òî  óæå íå  ïîìíèøü,
êîãäà ýòî ïðîèçîøëî! ’åáå ÷åòûðå òûñß÷è ëåò! –åëûå ïîêîëåíèß óñïåëè ðîäèòüñß
è óìåðåòü,  à òû âñå æèâåøü Œû äëß òåáß ïðîñòî ðàçâëå÷åíèå, ñïîñîá  ïðîâåñòè
âðåìß.
     “ïðàâëßåøü   íàìè,  ñëîâíî  ìàðèîíåòêàìè,  äåðãàåøü  çà  âåðåâî÷êè  äëß
ñîáñòâåííîãî óäîâîëüñòâèß.  ’îëüêî çíàé, ß óñòàë áûòü êóêëîé! Œåæäó íàìè âñå
êîí÷åíî!
     ƒàðèîí, ñêîðåå âñåãî, è ñàì íå õîòåë, ÷òîáû  äåëî çàøëî òàê  äàëåêî, íî
ãíåâ çàòóìàíèë  ðàññóäîê, è âûðâàâøèåñß ñëîâà óæå íåâîçìîæíî áûëî îñòàíîâèòü
’åòß îë  ñìåðòåëüíî  ïîáëåäíåëà, áóäòî îí  âíåçàïíî óäàðèë åå,  íî  òóò  æå
âûïðßìèëàñü - ’û,  ãëóïûé ìàëü÷èøêà! - ñêàçàëà îíà ñïîêîéíûì,  íî êàçàâøèìñß
îò ýòîãî åùå áîëåå âûçûâàþùèì óæàñ ãîëîñîì. - Šîí÷åíî? „à çíàåøü ëè òû, ÷åãî
ìíå ñòîèëî ñîõðàíèòü  òåáß æèâûì è íåâðåäèìûì? ‚îò óæå áîëüøå  òûñß÷è ëåò òû
îñòàâàëñß ìîåé  åäèíñòâåííîé çàáîòîé!  Ÿ  ïåðåíîñèëà ìóêè,  áîëü,  ïîòåðè, è
íåñ÷àñòüß ìîè áûëè òàêîâû, ÷òî è ïðåäñòàâèòü íå ìîæåøü è íå ñóìååøü ïîíßòü -
è âñå òîëüêî ðàäè òåáß, æèëà â áåäíîñòè è íèùåòå - äëß îäíîãî òåáß, îñòàâèëà
ñåñòðó, êîòîðóþ  ëþáèëà áîëüøå ñîáñòâåííîé æèçíè, - ïðèíåñëà  â æåðòâó òåáå,
ïðîøëà ÷åðåç  îãîíü è íåâûíîñèìîå îò÷àßíèå, â ìèëëèîíû ðàç õóäøåå, ÷åì ëþáîå
ïëàìß,  - òû, îäèí òû áûë äëß ìåíß ãëàâíûì. ˆ òû îñìåëèâàåøüñß ãîâîðèòü, ÷òî
áûë  äëß ìåíß ðàçâëå÷åíèåì,  ñïîñîáîì  óáèòü  âðåìß? —òî  íåæíîñòü  è ëàñêà,
çàáîòà è òðåâîãè íè÷åãî íå ñòîßò?
     Œåæäó íàìè íèêîãäà íå  áóäåò êîí÷åíî, åëãàðèîí. ‘ëûøèøü?  èêîãäà!  Œû
áóäåì âìåñòå äî êîíöà äíåé, åñëè ïîíàäîáèòñß!  ‚ñåãäà âìåñòå! ‘ëèøêîì ìíîãèì
òû ìíå îáßçàí!
     îñëåäîâàë ìèã óæàñíîãî ìîë÷àíèß.  „ðóçüß, ïîòðßñåííûå ñèëîé  ñëîâ òåòè
îë, çàñòûëè  íà  ìåñòå, ãëßäß òî íà íåå, òî íà ƒàðèîíà å ñêàçàâ áîëüøå  íè
ñëîâà, òåòß îë ïîâåðíóëàñü è ìåäëåííî ñïóñòèëàñü âíèç.
     ƒàðèîí  áåñïîìîùíî  îãëßäåëñß,  ÷óâñòâóß  âíåçàïíûé  íåîäîëèìûé ñòûä  è
íåïåðåíîñèìîå îäèíî÷åñòâî.
     - Ÿ âåäü  äîëæåí áûë ýòî ñäåëàòü,  ïðàâäà? - ñïðîñèë  îí,  íè ê êîìó  â
îñîáåííîñòè íå îáðàùàßñü è íå âïîëíå ïîíèìàß ñàì, ÷òî èìååò â âèäó.
     ‚çãëßäû âñåõ  ïðèñóòñòâóþùèõ áûëè îáðàùåíû íà íåãî, íî îòâåòà íà âîïðîñ
òàê è íå ïðîçâó÷àëî.

     <b>ƒëàâà 26</b>

     Š  ïîëóäíþ íà  íåáå  ñíîâà  ñîáðàëèñü òó÷è, à  ãäå-òî âäàëåêå ñëûøàëèñü
ðàñêàòû ãðîìà.  î÷òè  äûìßùèéñß  îò  óäóøëèâîãî æàðà ãîðîä  âíîâü çàâîëîêëî
ïåëåíîé äîæäß.
     ƒðîçû ãðåìåëè  íàä ñòðàíîé åæåäíåâíî, ïî÷òè  â  îäíî è òî æå  âðåìß,  è
ïóòåøåñòâåííèêè  óæå  íà÷àëè  ê  íèì  ïðèâûêàòü  ‚ñå  óøëè  âíèç,  â  òåñíîå
ïðîñòðàíñòâî  êóáðèêà,  è  ñèäåëè,  èçíåìîãàß  îò   äóõîòû,  îæèäàß,   êîãäà
ïðåêðàòèòñß ìîíîòîííûé ñòóê êàïåëü ïî äåðåâó.
     ƒàðèîí, ñæàâøèñü îò  íàïðßæåíèß,  ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê  äóáîâîìó  ðåáðó
êîðàáëß è, óïðßìî ñæàâ  ÷åëþñòè,  íå ñâîäèë íåïðîùàþùèõ ãëàç ñ òåòè îë. ’à,
íå îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, î ÷åì-òî òèõî òîëêîâàëà ñ ‘å'åäðîé.
     Žòêðûëàñü  óçåíüêàß äâåðü, è  ïîßâèëñß êàïèòàí ƒðåëäèê,  ñìàõèâàß âîäó,
ðó÷üßìè ñòðóèâøóþñß ñî ëáà è áîðîäû.
     - ðèøåë ýòîò äðàñíèåö, „ðîáëåê. ƒîâîðèò, åñòü èçâåñòèß äëß âàñ.
     - ðèâåäè  åãî, - êèâíóë ýéðåê. ’îðãîâåö åëå  ïðîòèñíóëñß ÷åðåç  óçêóþ
ùåëü.
     Ží âåñü ïðîìîê, è íà ïîëó òóò æå îáðàçîâàëàñü ëóæà.
     - ó è äîæäü! - ïðîïûõòåë îí, âûòèðàß ëèöî.
     - Œû óæå çàìåòèëè, - êèâíóë •åòòàð.
     - Ÿ ïîëó÷èë ïîñëàíèå îò ïðèíöà Šåëäàðà, - îáúßâèë „ðîáëåê.
     - àêîíåö-òî! - âîñêëèêíóëà òåòß îë.
     - Ží è åëãàðàò ñåé÷àñ íàõîäßòñß íèæå ïî òå÷åíèþ è, íàñêîëüêî  ïîíèìàþ,
áóäóò çäåñü ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé, ñàìîå áîëüøåå - ÷åðåç íåäåëþ. îíßòü ñëîâà
ãîíöà áûëî äîâîëüíî çàòðóäíèòåëüíî. î-ìîåìó, îí íå ñîâñåì â ñåáå.
     ’åòß îë âîïðîñèòåëüíî âçãëßíóëà íà òîðãîâöà.
     - ‹èõîðàäêà,  -  ïîßñíèë „ðîáëåê. - òîò ÷åëîâåê -  äðàñíèåö  è ïîýòîìó
âïîëíå  íàäåæåí - îäèí  èç  ìîèõ àãåíòîâ  ñ  òîðãîâîãî ïîñòà  âî  âíóòðåííèõ
ðàéîíàõ ñòðàíû, íî, ê ñîæàëåíèþ, ïîäõâàòèë îäíó èç áîëåçíåé, êîòîðûõ ïîëíî â
ýòîì âîíþ÷åì  áîëîòå. ˆ âîò òåïåðü ó íåãî ãîðß÷êà, ïðàâäà, åñòü íàäåæäà, ÷òî
÷åðåç äåíü-äðóãîé ïîëåã÷àåò è ìû ñìîæåì ðàññïðîñèòü åãî ïîäðîáíåå. Ÿ ïðèøåë,
êàê  òîëüêî óäàëîñü óçíàòü â îáùèõ  ÷åðòàõ, ÷òî âåëåë ïåðåäàòü ïðèíö Šåëäàð,
ïîñêîëüêó ïîíèìàþ, êàê âû æäåòå âåñòåé îò íåãî.
     - Œû î÷åíü áëàãîäàðíû òåáå çà çàáîòó, - êèâíóëà òåòß îë.
     -  Ÿ áû ïîñëàë ñëóãó, íî  â ‘òèññ  ’îðå òðóäíî íàéòè âåðíûõ ëþäåé, äà ê
òîìó æå îíè ìîãóò âñå ïåðåâðàòü.
     ˆ âíåçàïíî øèðîêî óëûáíóëñß:
     - Šîíå÷íî, äåëî íå òîëüêî â ýòîì.
     - îíèìàþ, - óëûáíóëàñü â îòâåò òåòß îë.
     -  Šîíå÷íî,  òàêîìó òîëñòßêó ëó÷øå îñòàâàòüñß  íà  ìåñòå è  ïðèêàçûâàòü
ñëóãàì âûïîëíßòü  âñå  ïîðó÷åíèß,  íî  èç ïèñüìà êîðîëß  îäàðà ß ïîíßë, ÷òî
âàæíåå  âàøåé ìèññèè ñåé÷àñ íåò  íè÷åãî  â ìèðå, è ðåøèë õîòü ÷åì-òî  ïîìî÷ü
îòîì, êðèâî óñìåõíóâøèñü, äîáàâèë:
     - ‚ñå ìû âïàäàåì èíîãäà â äåòñòâî, íå òàê ëè?
     - àñêîëüêî ñåðüåçíî ñîñòîßíèå ãîíöà? - îñâåäîìèëàñü òåòß îë.
     „ðîáëåê ïîæàë ïëå÷àìè:
     - Šòî  ìîæåò ñêàçàòü? îëîâèíà âñåõ ãíóñíûõ çàáîëåâàíèé ïîäîáíîãî  ðîäà
äàæå íå èìåþò íàçâàíèé, è  ìû èõ íå  ìîæåì ðàçëè÷èòü. ˆíîãäà ëþäè óìèðàþò îò
íèõ î÷åíü áûñòðî, èíîãäà  ìó÷àþòñß íåäåëßìè. åêîòîðûå  äàæå â  êîíöå êîíöîâ
âûçäîðàâëèâàþò.
     ‚ñå,  ÷òî ìû  ìîæåì,  -  óõàæèâàòü  çà  áîëüíûìè è æäàòü,  ÷åì  âñå ýòî
êîí÷èòñß.
     -  Ÿ ñåé÷àñ æå èäó ñ òîáîé, -  ïîäíßëàñü òåòß  îë. -  „åðíèê, äîñòàíü,
ïîæàëóéñòà, èç âüþêà çåëåíûé ìåøî÷åê. Œíå ïîíàäîáßòñß êîå-êàêèå òðàâû.
     - ‹åäè îëãàðà, ê òàêèì áîëüíûì ïðèáëèæàòüñß îïàñíî,  ìîæíî çàðàçèòüñß,
- ïðåäîñòåðåã „ðîáëåê.
     - Œíå íè÷åãî íå ãðîçèò, ïîâåðü ðîñòî õî÷ó ïîäðîáíåå ðàññïðîñèòü ãîíöà,
à ïîêà íå èçáàâëþ åãî îò ëèõîðàäêè, ýòî ñäåëàòü íåâîçìîæíî.
     -  Œû  ñ  „åðíèêîì îòïðàâèìñß  ñ òîáîé.  Žñòîðîæíîñòü  íå  ïîìåøàåò,  -
ïðåäëîæèë ýéðåê.
     -  îéäåì, åñëè õî÷åøü,  -  êèâíóëà  òåòß îë, íàêèíóëà ïëàù è  ïîäíßëà
êàïþøîí.
     - ‚îçìîæíî, ß çàäåðæóñü íà  âñþ íî÷ü, - ñêàçàëà îíà ƒðåëäèêó.  - ‚îêðóã
ïîëíî ãðîëèìîâ, òàê ÷òî âåëè ñâîèì ìàòðîñàì áûòü íàñòîðîæå. îñòàâü íà âàõòó
ñàìûõ òðåçâûõ.
     - ’ðåçâûõ, ìîß ãîñïîæà? - ñ íåâèííûì âèäîì ñïðîñèë êàïèòàí.
     -  Ÿ  ñëûøàëà  ïåíèå, äîíîñßùååñß  èç  ìàòðîññêîãî êóáðèêà,  -  ÷îïîðíî
çàìåòèëà îíà. - —èðåêè â òðåçâîì ñîñòîßíèè ïåòü íå ëþáßò. îïëîòíåå çàêðîéòå
êðûøêó íà áî÷îíêå ñ ýëåì. ó ÷òî æ, èäåì, „ðîáëåê?
     - ’îò÷àñ æå, ëåäè, - çàâåðèë òîëñòßê, ëóêàâî ïîãëßäåâ íà ƒðåëäèêà.
     ƒàðèîíó  ñðàçó  ñòàëî  ñïîêîéíåå  ïîñëå  óõîäà äðóçåé,  ïîòîìó ÷òî  âñå
òðóäíåå  ñòàíîâèëîñü ïîääåðæèâàòü  ïðåæíèå ãíåâ  è çëîáó â  ïðèñóòñòâèè òåòè
îë. žíîøà íå çíàë, ÷òî äåëàòü. “æàñ è íåíàâèñòü  ê ñåáå, ðàçúåäàâøèå äóøó ñ
òîãî  ìîìåíòà, êàê îí âûçâàë ïëàìß, îõâàòèâøåå —åìäàðà â ëåñó „ðèàä, ðîñëè è
ðîñëè, ïîêà  âûíîñèòü  èõ íå ñòàëî ñèë.  Ží  íà÷àë áîßòüñß íàñòóïëåíèß íî÷è,
ïîòîìó ÷òî êàæäûé ðàç âèäåë îäèí è òîò æå ñîí: ãîðßùåãî —åìäàðà ñ îáóãëåííûì
ëèöîì, ìîëßùåãî î ìèëîñòè, è âñåïîæèðàþùèé îãîíü, âûðâàâøèéñß èç ñåðåáðèñòîé
ìåòêè,  ïðèíîñßùèé  åùå  áîëüøèå   ìóêè   ïîãèáàþùåìó  ÷åëîâåêó.  åíàâèñòü,
ñæèìàâøàß ñåðäöå ƒàðèîíà ñ òîãî âðåìå