дание укрепленных позиций на
верху утесов завешено за несколько дней до намеченного срока.
     - Џревосходно, - воскликнула ‘е'Ќедра, хлопаЯ в ладоши и тем самым выражаЯ
свой детский восторг.
     - ‚аше величество, пожалуйста... - жалобно сказал Ѓрендиг.
     - ‚иновата, полковник Ѓрендиг, - извинилась ‘е'Ќедра, нежно похлопываЯ его
по руке. - Џочему-то вы пробуждаете во мне самые суетные свойства характера. ‚ы
когда-нибудь улыбаетесь?
     Ѓрендиг строго посмотрел на нее.
     - џ стараюсь улыбатьсЯ, - ответил он. - Ћ, к вам прибыл гость из ’олнедры.
     - ѓость? € кто же это?
     - ѓенерал ‚эрана, герцог Ђнадильский.
     - ‚эрана? ‡десь? —то он делает в Ћлгарии? Ћн один?
     - ‘ ним еще несколько господ из ’олнедры,  -  отвечал Ѓрендиг.  - Ћни не в
форме,  но  производЯт впечатление военных.  Џо  их словам,  они прибыли сюда в
качестве    частных    наблюдателей.    ѓенерал    ‚эрана    выразил    желание
засвидетельствовать вам свое почтение, как только это будет удобно.
     - Љонечно,  полковник Ѓрендиг,  -  сказала ‘е'Ќедра с энтузиазмом, который
уже не был наигранным. - Џожалуйста, сейчас же пришлите его ко мне.
     ‘е'Ќедра знала  генерала ‚эрану с  раннего детства.  ѓенерал был  стройным
мужчиной с  седеющими курчавыми волосами и  несгибающейсЯ в колене левой ногой.
‚эрана обладал обостренным,  но  не  часто проЯвлЯющимсЯ чувством юмора,  столь
характерным длЯ  семейства Ђнадилов.  €з  всех дворЯнских семей ’олнедры Ѓоруны
имели наилучшие отношениЯ именно с ними.  Ћба семейства были уроженцами юга,  и
Ђнадилы  обычно  принимали  сторону  Ѓорунов  в  их  спорах  с  могущественными
семействами севера.  €  хотЯ  Ђнадил был  только герцогством,  в  союзе  его  с
великими герцогами дома  Ѓорунов никогда не  было  и  намека на  подчиненность.
„ействительно,  герцоги Ђнадильские весьма частенько с мЯгким юмором говорили о
своих  более  могущественных  соседЯх.  ‘ерьезные  историки  и  государственные
деЯтели  давно  считали  несчастьем длЯ  империи  то  обстоЯтельство,  что  дом
Ђнадилов не обладал достаточным богатством, чтобы претендовать на императорский
престол.
     Љогда генерал ‚эрана,  хромаЯ,  вошел в  комнату,  где  его с  нетерпением
ожидала ‘е'Ќедра,  на  губах его играла слабаЯ улыбка,  а  одна из  бровей была
приподнЯта.
     - ‚аше величество, - с поклоном приветствовал он ‘е'Ќедру.
     - „Ядюшка ‚эрана!  - воскликнула принцесса, устремлЯЯсь, чтобы обнЯть его.
‚  действительности ‚эрана не был ее дЯдей,  но она всегда думала о  нем именно
так.
     - Ќу  что  ты  на  этот раз натворила,  моЯ маленькаЯ ‘е'Ќедра?  -  ‚эрана
рассмеЯлсЯ,  заключаЯ ее в свои крепкие объЯтиЯ.  - ‡наешь, ты перевернула весь
мир  вверх  тормашками.  ’ак  что  же  делает представитель семейства Ѓорунов в
центре Ћлгарии с олорнской армией у себЯ за спиной?
     - ‘обираюсь вторгнутьсЯ в Њишарак-ас-’алл, - проказливо заЯвила ‘е'Ќедра.
     - „ействительно?  Ќо  длЯ чего?  ђазве король таллов ѓетель нанес какое то
оскорбление дому Ѓорунов? —то-то Я ничего об этом не слышал.
     - ќто касаетсЯ олорнов, - беззаботно ответила ‘е'Ќедра.
     - Ћ,  понимаю.  ќто все объЯснЯет. Љак Я полагаю, олорнам не нужны причины
длЯ того, что они делают.
     - ’ы смеешьсЯ надо мной! - обвинила она.
     - Љонечно, ‘е'Ќедра. Ђнадилы смеЯлись над Ѓорунами в течение тысЯчелетий.
     - Ќо это очень серьезно, дЯдюшка ‚эрана. - ‘е'Ќедра надулась.
     - …стественно,  -  согласилсЯ генерал,  нежно  дотрагиваЯсь своим  толстым
пальцем до ее нижней губы. - Ќо нет причин не смеЯтьсЯ над этим.
     - ’ы  невыносим!  -  беспомощно произнесла ‘е'Ќедра,  рассмеЯвшись вопреки
желанию. - Ђ что ты делаешь здесь?
     - Ќаблюдаю,  -  ответил он.  - ѓенералам приходитсЯ часто заниматьсЯ этим.
‘ейчас идет только одна война, так что некоторые из нас подумали, что стоило бы
поехать и взглЯнуть, как дела. ќто предложил Њорин.
     - Љамергер отца?
     - „а, думаю он занимает именно эту должность.
     - Њорин не стал бы этого делать... по собственной инициативе.
     - „ействительно?  ЏоразительнаЯ новость!  ‘е'Ќедра нахмурилась,  рассеЯнно
покусываЯ локон. ‚эрана дотЯнулсЯ и вынул локон у нее изо рта.
     - Њорин не сделает ничего подобного, пока ему не скажет отец. - ‘е'Ќедра в
задумчивости снова поднесла локон к губам. ‚эрана снова вынул его.
     - Ќе надо, - сказала она.
     - Џочему? €менно таким способом Я когда-то отучил тебЯ от соски.
     - ќто другое дело. Ђ сейчас Я думаю.
     - „умай с закрытым ртом.
     - ќто была отцовскаЯ идеЯ, да?
     - џ  бы  не  осмелилсЯ говорить,  что  читаю мысли императора,  -  ответил
генерал ‚эрана.
     - Ќу а Я бы осмелилась. —то же задумал старый лис?
     - Ќе очень-то уважительно по отношению к отцу,
     деточка.
     - ’ы говоришь, что прибыл сюда длЯ наблюдений? ѓенерал кивнул.
     - €, возможно, длЯ того, чтобы внести несколько предложений?
     ‚эрана пожал плечами:
     - …сли кто-нибудь захочет их выслушать.  џ ведь здесь неофициально. Љак ты
понимаешь,  имперскаЯ политика запрещает это. ’вои претензии на райвенский трон
формально не признаютсЯ в ’ол •онете.
     Ћна краем глаза взглЯнула на генерала сквозь густые ресницы.
     - —то  касаетсЯ твоих  возможных предложений...  …сли  тебе  случитсЯ быть
поблизости от толнедрийского легиона,  который,  кажетсЯ, нуждаетсЯ в некотором
руководстве, одним из таких предложений может быть "‚перед, шагом марш"?
     - „а, такаЯ ситуациЯ вполне может возникнуть, - мрачно согласилсЯ генерал.
     - € с тобой несколько офицеров генерального штаба?
     - џ  полагаю,   что  некоторые  из  них  действительно  времЯ  от  времени
поЯвлЯютсЯ там. - ѓлаза генерала поблескивали от смеха.
     ‘е'Ќедра опЯть взЯлась за свой локон, и опЯть генерал ‚эрана отобрал его.
     - Ђ как бы ты посмотрел на встречу с королем „раснии ђодаром?  -  спросила
она.
     - „лЯ менЯ было бы честью встретитьсЯ с его величеством.
     - ’огда бы почему нам не пойти повидать его?
     - Џочему бы нет?
     - Ћ, Я люблю тебЯ, дЯдюшка! - ‘е'Ќедра засмеЯлась, обнимаЯ его.
     Ћни  нашли  королЯ  ђодара  на  совещании с  другими командующими армией в
большой комнате,  которую предоставил в их распорЯжение король —о-•эг. ќти люди
уже не претендовали на официальность, и поэтому большинство их сидело развалЯсь
в огромных креслах, смотрЯ, как одетый в малиновые одежды ђодар обрывком бечевы
измерЯл расстоЯниЯ на большой карте, котораЯ закрывала всю стену.
     - Њне это расстоЯние не  кажетсЯ таким уж  большим,  -  говорил он  королю
—о-•эгу.
     - ќто потому, что карта плоскаЯ, - отвечал —о-•эг. - Ђ местность там очень
холмистаЯ. Џоверь мне, это займет три днЯ.
     Љороль ђодар не очень-то деликатно фыркнул.
     - ’огда, Я полагаю, нам придетсЯ оставить эту затею. Њне хотелось бы сжечь
эти форты,  но Я не собираюсь начинать заведомо неудачный поход. ‘какать верхом
три днЯ - это слишком.
     - ‚аше величество, - вежливо сказала ‘е'Ќедра.
     - „а, дитЯ мое. - ђодар все еще стоЯл, нахмурившись, у карты.
     - џ хотела бы, чтобы вы встретились кое с кем. Љороль ђодар повернулсЯ.
     - ‚аше  величество,  -  официально обратилась к  нему ‘е'Ќедра,  -  могу Я
представить вам  его  светлость герцога Ђнадильского?  ѓенерал ‚эрана,  это его
величество ђодар, король „раснии.
     Њужчины вежливо поклонились, взглЯдом оцениваЯ друг друга.
     - „оброе имЯ  генерала и  его  репутациЯ известны всем,  -  заметил король
ђодар.
     - ‡ато искушенность его величества в  военном деле держалась в секрете,  -
ответил ‚эрана.
     - ‚ы думаете, что эти слова удовлетворЯют требованиЯм придворного этикета?
- спросил ђодар.
     - …сли нет,  мы  сможем немного позже солгать,  как  исключительно вежливы
были в отношении друг друга, - подал мысль ‚эрана.
     Љороль ђодар ответил быстрой усмешкой.
     - Ќу хорошо, а что делает ведущий тактик ’олнедры в Ћлгарии?
     - Ќаблюдает, ваше величество.
     - ‚ы собираетесь придерживатьсЯ этой версии?
     - …стественно.  Џо политическим причинам ’олнедра должна сохранЯть в  этом
деле нейтралитет.  џ уверен, что драснийскаЯ разведка поставила ваше величество
в известность о реальном положении вещей.  ЏЯть шпионов, которых вы содержите в
императорском дворце, - настоЯщие профессионалы.
     - Ќа самом деле шесть, - как бы мимоходом заметил король ђодар.
     ѓенерал ‚эрана поднЯл бровь.
     - Џолагаю, мы должны были бы знать об этом, - сказал он.
     - Џоложение времЯ от  времени менЯетсЯ,  -  пожал плечами ђодар.  -  Ђ  вы
знакомы с нашей стратегической обстановкой?
     - „а, Я в курсе событий.
     - € какова ваша оценка - как наблюдателЯ?
     - ‚ы попали в затруднительное положение.
     - ‘пасибо, - сухо сказал ђодар.
     - ‘оотношение сил требует,  чтобы вы занЯли оборонительные позиции.  ђодар
покачал головой:
     - ќто могло бы сработать,  если бы нам приходилось беспокоитьсЯ лишь о ’ор
ќргасе и  о  южных мергах.  Ќо  ‡арат каждый день  доставлЯет в  ’алл ‡елик все
больше войск.  …сли мы  укрепимсЯ и  попытаемсЯ отсидетьсЯ,  он решит выступить
против нас.  € к осени сможет похоронить нас в Њаллории.  Љлюч ко всей ситуации
находитсЯ в  руках королЯ ќнхега …го флот мог бы выйти в ‚осточное море,  чтобы
остановить переброску войск ‡арата.  Њы собираемсЯ немного рискнуть,  чтобы все
сдвинулось с места. ‚эрана изучал карту.
     - …сли вы  собираетесь спуститьсЯ вниз по реке Њарду,  вам придетсЯ занЯть
таллскую столицу.  Ћна,  подобно ’ол  •онету,  расположена на  острове как  раз
посреди реки.  ‚ам никогда не удастсЯ провести мимо нее флот,  пока она в руках
врага. ЏридетсЯ вам приступом взЯть этот город.
     - ќто уже приходило нам в голову,  - сказал король ќнхег со своего кресла,
где он развалилсЯ с неизменной кружкой элЯ в руке.
     - ‚ы знакомы с ќнхегом? - спросил ђодар у генерала.
     ‚эрана кивнул.
     - ЃлагодарЯ  моей  репутации,   -   ответил  он.   -  ‚аше  величество,  -
поздоровалсЯ генерал с королем ќнхегом.
     - ѓенерал, - в свою очередь ответил ќнхег, наклонЯЯ голову.
     - …сли же  ’алл Њарду хорошо укреплен,  штурм может обойтись вам  в  треть
вашей армии, - продолжал ‚эрана.
     - Њы собираемсЯ выманить оттуда гарнизон, - сообщил ђодар.
     - Љаким образом?
     - ќтим  придетсЯ  занЯтьсЯ Љородаллину и  мне,  -  спокойно заЯвил  король
—о-•эг.  - Љак только мы достигнем центра утесов, за дело возьмутсЯ мимбратские
рыцари.  Ћни разрушат все большие и  малые города в  верхних землЯх.  Ђ солдаты
моего  клана  вторгнутсЯ  в  земледельческие районы,  чтобы  сжечь  созревающий
урожай.
     - Ћни поймут, что это лишь диверсиЯ, ваше величество, - отметил ‚эрана.
     - …стественно,  -  согласилсЯ громовым голосом Ѓренд.  -  Ќо  длЯ чего эта
диверсиЯ?  Њы  не думаем,  что они до конца осознают,  что нашей целью ЯвлЯетсЯ
’алл Њарду.  Њы постараемсЯ придать нашим налетам характер войны, насколько это
возможно.  ЏотерЯ  этих  городов и  урожаЯ может  показатьсЯ таллам поначалу не
столь важной,  но пройдет немного времени, и им придетсЯ предпринЯть меры по их
обороне.
     - €  вы  думаете,  что  они  выведут свой  гарнизон из  ’алл Њарду,  чтобы
двинутьсЯ вам навстречу?
     - ‚ этом-то и заключаетсЯ весь замысел, - ответил ђодар.
     ‚эрана отрицательно покачал головой:
     - Ћни подтЯнут мергов из ђэк ѓоска и  маллорийцев из ’алл ‡елика.  € тогда
вместо быстрого налета на ’алл Њарду у вас получитсЯ настоЯщаЯ бойнЯ.
     - Ќо ведь это сделали бы вы,  генерал ‚эрана, - не согласилсЯ с ним король
ђодар.  -  Ќо вы не ‡арат и не ’ор ќргас. Ќаша стратегиЯ основываетсЯ на оценке
этих двух людей.  Ќи  один из них не приведет в  действие свои войска,  если не
будет убежден, что мы представлЯем длЯ него главную угрозу. Љаждый из них хочет
сберечь как можно больше сил.  Џо их мнению, мы ЯвлЯемсЯ лишь случайной помехой
- и предлогом длЯ того, чтобы вывести свою армию на поле боЯ. „лЯ них настоЯщаЯ
война начнетсЯ тогда,  когда они  нападут друг на  друга.  Љаждый из  них будет
воздерживатьсЯ от военных действий,  и  королю таллов ѓетелю придетсЯ встречать
нас  одними своими силами при  всего  лишь  символической поддержке со  стороны
мергов  и  маллорийцев.  …сли  мы  будем  действовать достаточно быстро,  то  в
‚осточном море у  нас  будет флот ќнхега и  мы  сможем стЯнуть все  свои силы к
утесам до того, как до наших противников дойдет, что мы уже здесь.
     - Ђ потом?
     - Ђ потом ’ор ќргас останетсЯ в ђэк ѓоске, будто его ноги приросли к полу,
- фыркнул король ќнхег.-  џ  окажусь в  ‚осточном море  и  буду  топить корабли
маллорийцев вместе с грузом, а он будет аплодировать каждому моему шагу.
     - Ђ  ‡арат не  посмеет рискнуть потерей тех сил,  которые он  уже собрал в
’алл ‡елике,  двинув их против нас, - добавил Ѓренд. - …сли он потерЯет слишком
много людей, то ’ор ќргас возьмет над ним верх.
     ѓенерал ‚эрана обдумал этот план.
     - ‡начит,  тупик,  -  размышлЯл он вслух. - ’ри армии в одном районе, и не
одна из них не желает воевать.
     - ќто лучший способ ведениЯ войны,  -  усмехнулсЯ король ђодар. - Ќикто не
пострадает.
     - ‚ тактическом отношении единственнаЯ проблема заключаетсЯ в том,  каковы
будут  ваши  рейды,  которые вы  совершите перед нападением на  ’алл  Њарду,  -
заметил ‚эрана.  - Ћни должны быть достаточно серьезны, чтобы выманить из этого
города гарнизон,  но  не  настолько опасны,  чтобы  встревожить ‡арата или  ’ор
ќргаса. ќто очень хорошаЯ тактика, господа.
     ђодар кивнул.
     - €менно поэтому мы в  восторге от того,  что имеем в  советниках наиболее
выдающегосЯ тактика ’олнедры, - сказал он, кланЯЯсь.
     - Џожалуйста,  ваше величество, - прервал его генерал ‚эрана, поднЯв руку.
- Ќаблюдатель может лишь высказывать мнение,  а  не советовать.  ’ермин "совет"
подразумевает участие,  а  это не  соответствует позиции строгого нейтралитета,
которую занимает император.
     - Ђга,  -  сказал король ђодар и повернулсЯ к королю —о-•эгу:  - Њы должны
принЯть меры длЯ  обеспечениЯ всеми удобствами имеющего свое мнение наблюдателЯ
и его штабистов, - заЯвил он, широко ухмылЯЯсь.
     ‘е'Ќедра с  тайным восторгом наблюдала,  как  между этими двумЯ блестЯщими
деЯтелЯми возникло чувство, которое Явно обещало перерасти в прочную дружбу.
     - џ  оставлю  вас,  господа,  заниматьсЯ своими  делами,-  сказала она.  -
Ћбсуждение военных  вопросов вызывает у  менЯ  головную боль.  Џоэтому  Я  буду
целиком полагатьсЯ на вас,  дабы не попасть в беду.  -  ЋбаЯтельно улыбнувшись,
она сделала реверанс и удалилась.

        x x x

     „ва днЯ спустЯ из Ђлголанда прибыл ђелг с отрЯдом своих соотечественников,
присланных ѓоримом.  ’аиба,  котораЯ держалась в  стороне с тех пор,  как армиЯ
прибыла в ‘тронгхолд,  теперь присоединилась к ‘е'Ќедре и леди Џолгаре, которые
приехали,  чтобы приветствовать прибывших алгосов.  Ќа  этой красивой марагской
женщине было простое,  даже строгое полотнЯное платье, но ее темно-синие, почти
фиолетовые глаза  светились.  ђелг,  голову и  плечи  которого защищала кованаЯ
кольчуга,  напоминавшаЯ кожу  Ящерицы,  вылез  из  передней повозки и  небрежно
отвечал на приветствиЯ Ѓэйрека и Њендореллена. …го большие глаза искали кого-то
в  группе собравшихсЯ у  ворот людей,  пока он не нашел ’аибу,  и  только тогда
успокоилсЯ.  Ќе говорЯ ни слова,  ђелг подошел к ней.  €х встреча происходила в
молчании,  они  даже  не  притронулись друг к  другу,  хотЯ рука ’аибы невольно
тЯнулась к нему.  Ћни стоЯли в золотистом свете солнца, встретившись взглЯдами,
и совершенно не замечали присутствиЯ других людей. ѓлаза ’аибы не отрывались от
лица ђелга,  но  в  них не было ничего от того пустого,  безмЯтежного обожаниЯ,
которое наполнЯло глаза Ђрианы, когда та смотрела на ‹еллдорина. ‚ глазах ’аибы
скорее светилсЯ вопрос,  даже  вызов.  Ћтветный взглЯд ђелга был  обеспокоенным
взглЯдом  человека,   которого  разрывают  противоречивые  чувства.   Ќесколько
мгновений ‘е'Ќедра наблюдала за ними,  но в конце концов была вынуждена отвести
глаза.
     Ђлгосы были размещены в  темных,  похожих на  пещеры комнатах у  основаниЯ
‘тронгхолда,  где ђелг мог бы познакомить своих соотечественников с болезненным
процессом  привыканиЯ  к   дневному  свету  и   приучить  их   не   поддаватьсЯ
необоснованной панике,  котораЯ охватывает всех алгосов,  когда они оказываютсЯ
под открытым небом.
     ‚ тот же вечер еще один небольшой отрЯд прибыл с юга.  ’ри человека,  двое
из которых были одеты в белые нарЯды,  а один -  в грЯзные лохмотьЯ,  подошли к
воротам и потребовали открыть их. Ћлгары у ворот немедленно их впустили, а один
из  стражников побежал в  апартаменты леди  Џолгары,  чтобы сообщить ей  об  их
прибытии.
     - Џриведите их  сюда,  -  сказала  леди  Џолгара перепуганному,  дрожащему
посланцу,  лицо  которого приобрело пепельный оттенок.  -  Ћни  очень  давно не
бывали среди людей, и вид толпы может заставить их нервничать.
     - ‘ию минуту, леди Џолгара, - кланЯЯсь, сказал трЯсущийсЯ олгар, но тут же
заколебалсЯ. - Ђ он действительно сделает со мной это? - выпалил стражник.
     - Љто и что сделает с тобой?
     - ’от  уродец.  Ћн  сказал,  что  собираетсЯ...  -  ‘тражник умолк,  вдруг
осознав,  с кем он говорит.  ‹ицо его покраснело.  -  Ќе думаю, что мне следует
повторЯть его слова, леди Џолгара, но ужасно пугать человека такими вещами.
     - Ћ,  -  произнесла она, - мне кажетсЯ, Я понимаю тебЯ. ќто просто одно из
его любимых выражений.  Ѓудь спокоен, тебе ничто не грозит. Ћн говорит это лишь
длЯ того,  чтобы заставить обратить на себЯ внимание. џ не уверена даже, что он
может с кем-нибудь сделать это и в то же времЯ оставить его в живых.
     - џ  сейчас же приведу их,  леди Џолгара Ђ чародейка обратила свой взор на
‘е'Ќедру, Ђдару и Ђриану, которые пришли к ней на ужин.
     - Њилые дамы,  -  веско сказала она,  -  сейчас мы будем принимать гостей.
„вое из  них -  милейшие в  мире люди,  но третий немного не воздержан на Язык.
…сли вы очень щепетильны, то вам лучше уйти.
     ‘е'Ќедра,  вспомнив о  своей  встрече  с  этой  троицей в  „олине  Ћлдура,
немедленно поднЯлась.
     - Ќет,  не ты,  ‘е'Ќедра, - сказала ей Џолгара. - Ѓоюсь, что тебе придетсЯ
остатьсЯ. ‘е'Ќедра с трудом перевела дыхание.
     - Ќа вашем месте Я лучше бы ушла, - посоветовала она подругам.
     - Ћн что,  на самом деле такой невыносимый?  -  спросила Ђдара.  -  Ќо Я и
раньше слышала, как ругаютсЯ мужчины.
     - Ќо не так, как этот, - предостерегла ее ‘е'Ќедра.
     - ’ебе удалось возбудить мое любопытство,  - улыбнулась Ђдара. - Ќаверное,
Я останусь.
     - Ќе говори потом, что Я тебЯ не предупреждала, - проворчала ‘е'Ќедра.
     Ѓелтира и  Ѓелкира оказались столь же учтивы,  какими их помнила ‘е'Ќедра,
но уродливый Ѓелдин стал еще безобразней и  отвратительней.  Ђриана сбежала еще
до  того,  как  он  закончил свои  приветствиЯ леди  Џолгаре.  Ђдара  мертвенно
побледнела,  но  мужественно оставалась сидеть.  ‡атем  этот  ужасный маленький
человек повернулсЯ,  чтобы приветствовать ‘е'Ќедру. Џри этом он хриплым голосом
задал  ей  несколько скабрезных вопросов,  от  которых  принцесса покраснела до
корней волос. Џри этом Ђдара благоразумно вышла.
     - —то случилось с твоими девушками, Џол? - с невинным видом спросил Ѓелдин
Џолгару, почесываЯ свою спутанную шевелюру. - Ћни, кажетсЯ, немного ошеломлены,
а?
     - Ћни воспитанные дамы,  дЯдюшка,  -  ответила Џолгара, - и некоторые твои
выражениЯ режут им слух.
     - € это все?  -  грубо рассмеЯлсЯ Ѓелдин. - ќта рыженькаЯ не кажетсЯ такой
уж неженкой.
     - ‚аши замечаниЯ оскорблЯют менЯ так же, как и моих подруг, мастер Ѓелдин,
- решительно возразила ‘е'Ќедра.  -  Ќо  не  думаю,  что  менЯ выведут из  себЯ
грЯзные изречениЯ отвратительно воспитанного горбуна.
     - Ќеплохо, - сделал он ей комплимент, неуклюже разваливаЯсь в кресле, - но
тебе надо было бы научитьсЯ расслаблЯтьсЯ.  ЋскорблениЯ имеют определенный ритм
и плавность, которых ты еще никак не уловила.
     - Ћна очень молода, дЯдюшка, - напомнила ему Џолгара.
     Ѓелдин бросил на принцессу хитрый взглЯд:
     - ђазве?
     - Џерестань, - сказала ему Џолгара.
     - Њы прибыли длЯ того, чтобы...
     - ...присоединитьсЯ к вам, - сказали близнецы. - Ѓелдин предполагает...
     - ...что вы можете встретить гролимов и...
     - ...вам понадобитсЯ наша помощь.
     - Љак трогательно!  - насмешливо заЯвил Ѓелдин. - Ћни все еще не научились
говорить по отдельности.  -  Ћн взглЯнул на Џолгару: - € это всЯ армиЯ, которую
вам удалось собрать?
     - —иреки присоединЯтсЯ к нам у реки, - ответила она.
     - ’ебе следовало бы произносить речи побыстрее,  -  сказал он, обращаЯсь к
‘е'Ќедре.  - ‹юдей у вас Явно не хватает. ћжные мерги размножаютсЯ, как черви в
тухлом мЯсе, а маллорийцы плодЯтсЯ, как мухи.
     - ‚  нужное времЯ мы  объЯсним вам  нашу  стратегию,  дЯдюшка,  -  обещала
Џолгара.  -  Њы не собираемсЯ вступать в  сражение с главными силами энгараков.
Ѓудем проводить только отвлекающие рейды.
     ‹ицо Ѓелдина исказила отвратительнаЯ усмешка.
     - Њного  бы  Я  отдал  за  то,  чтобы посмотреть на  твое  лицо,  когда ты
обнаружила, что Ѓелгарат улизнул от тебЯ, - сказал он.
     - џ  не  стала  бы  распространЯтьсЯ  на  эту  тему,   мастер  Ѓелдин,   -
посоветовала ‘е'Ќедра.  - ‹еди Џолгара была не в восторге от решениЯ Ѓелгарата,
и благоразумнее не подымать снова этот вопрос.
     - џ и раньше видывал эти небольшие приступы дурного настроениЯ Џолгары.  -
Ћн  пожал плечами.  -  Џочему бы  тебе  не  послать кого-нибудь за  свиньей или
бараном, Џол? џ голоден.
     - Љак правило, их сначала жарЯт, дЯдюшка.
     - „лЯ чего? - спросил он с озадаченным видом.

        ѓлава 10

     ‘пустЯ три  днЯ армиЯ начала продвигатьсЯ из  ‘тронгхолда к  тем временным
укреплениЯм,  которые воздвигли олгары на восточном берегу реки Ћлдур.  ‘олдаты
каждого государства шли отдельными колоннами,  оставлЯЯ за собой широкий след в
высокой, до колен, траве. ‚ центральной колонне с поднЯтыми штандартами четким,
парадным шагом  маршировали легионы  ’олнедры.  ‚нешний вид  легионеров заметно
улучшилсЯ после прибытиЯ генерала ‚эраны и  его штаба.  ЊЯтеж на равнинах около
’ол  ‚ордью  предоставил  ‘е'Ќедре  большое  количество  людей,  но  не  высших
офицеров,  и,  как  только  миновала  угроза  проверок,  в  войсках  воцарилась
некотораЯ распущенность.  ѓенерал ‚эрана не упоминал ни о грЯзи на латах,  ни о
всеобщей небритости солдат.  „остаточно было  выражениЯ легкого  неодобрениЯ на
его  лице.  ‚идавшие виды  сержанты,  которые  командовали теперь  легионерами,
посмотрев  однажды  на  это  лицо,  немедленно  предпринЯли меры.  ‘леды  грЯзи
исчезли,  регулЯрное бритье опЯть стало привычным делом.  Љонечно, на некоторых
свежевыбритых лицах  поЯвились  синЯки  -  безмолвное доказательство того,  что
сержанты  с  тЯжелыми  кулаками  сочли  необходимым поэнергичнее убедить  своих
солдат, что каникулы кончились.
     ‘боку  колонны  легионеров ехали  сверкающие доспехами мимбратские рыцари,
чьи многоцветные вымпелы развевались по ветру на поднЯтых копьЯх,  а лица сиЯли
восторгом.  ‘е'Ќедра  в  глубине  души  подозревала,  что  их  внушавшаЯ  страх
репутациЯ в значительной мере проистекала от полного отсутствиЯ того,  что хотЯ
бы  отдаленно  напоминало  мысль.  ќти  мимбратские части,  если  их  чуть-чуть
воодушевить,  с  восторгом бросились бы  в  атаку на  зиму или на бурный поток,
чтобы изменить его течение.
     ‘  другого  фланга  маршировавших легионеров шли  облаченные в  зеленые  и
коричневые  одежды  астурийские лучники,  чье  место  в  строю  было  тщательно
продумано.   Љак  и  их  мимбратские  собратьЯ,   астурийцы  тоже  не  блистали
благоразумием,   и   потому  во   избежание  неприЯтностей  между  двумЯ  этими
арендийскими силами предусмотрительно ставили другие воинские подразделениЯ.
     ‡а  астурийцами  двигались  угрюмые  райвены,  одетые  во  все  серое.  €х
сопровождали  чиреки,  не  занЯтые  на  флоте,  который  все  еще  готовилсЯ  к
перемещению  на  основную  базу  в  районе  утесов.   ‘боку  от  Њимбратов  шло
сендарийское ополчение в  униформе кустарного производства,  а замыкали полчища
скрипучие повозки с  провиантом,  которые длинной чередой растЯнулись до самого
горизонта. ‚оины олгарских кланов, однако, двигались не колоннами, а небольшими
группами, поскольку они гнали табуны лошадей.
     ‘е'Ќедра в доспехах скакала на белой лошади рЯдом с генералом ‚эраной, без
особого успеха пытаЯсь объЯснить ему суть своего предприЯтиЯ.
     - Њое дорогое дитЯ,  - сказал наконец генерал, - Я толнедриец и солдат. Ќи
одно из  этих обстоЯтельств не  способствует интересу к  мистике.  ЊоЯ основнаЯ
забота в  настоЯщий момент -  как  накормить такое множество людей.  ‚аши  пути
снабжениЯ растЯнуты, пересекают горы и далее протЯнулись через всю Ђрендию. ќто
очень длинный путь, ‘е'Ќедра.
     - Љороль ”улрах позаботилсЯ об этом, дЯдюшка, - ответила она самодовольно.
- ‡а  все  времЯ  нашего  продвижениЯ его  сендары  поставлЯли продовольствие и
снарЯжение  по  ‚еликому  ‘еверному  пути  в  ‘тронгхолд,  а  затем  на  баржах
перевозили их вверх по реке в лагерь.  ’ам скопились уже целые горы снарЯжениЯ,
поджидающего нас.
     ѓенерал ‚эрана одобрительно кивнул.
     - Џохоже, эти сендары прекрасные квартирмейстеры, - заметил он. - Ђ оружие
они поставлЯют?
     - ЉажетсЯ,  об этом что-то говорили,  - ответила ‘е'Ќедра. - ‘трелы, копьЯ
длЯ рыцарей и  тому подобное.  Ќа  мой взглЯд,  они знали что делали,  а  Я  не
задавала слишком много вопросов.
     - ѓлупо с твоей стороны, ‘е'Ќедра, - откровенно высказалсЯ ‚эрана. - Љогда
командуешь армией, нужно знать все детали.
     - џ не командую армией,  дЯдюшка,  -  подчеркнула она.  - џ возглавлЯю ее.
Љомандует ею король ђодар.
     - Ђ что ты будешь делать, если с ним что-то случитсЯ?
     ‘е'Ќедра почувствовала холодок страха.
     - ‚едь ты идешь воевать,  ‘е'Ќедра,  а  людей на войне убивают и  калечат.
Ѓудет лучше,  моЯ маленькаЯ принцесса,  если ты начнешь интересоватьсЯ тем, что
творитсЯ вокруг.  …сли у  тебЯ в  голове сплошные грезы,  когда ты  собираешьсЯ
воевать, то шансы на успех от этого не увеличиваютсЯ. - ѓенерал взглЯнул на нее
в упор. - Ќе кусай ногти, ‘е'Ќедра, - добавил он. - ќто не украшает.
     ‹агерь у  реки оказалсЯ огромным,  а  в самом центре его находилсЯ главный
склад -  целый городок палаток и аккуратно сложенного снарЯжениЯ. Љ берегу реки
была   причалена  длиннаЯ  вереница  плоскодонных  барж,   терпеливо  ожидавших
разгрузки.
     - ’вои  люди  весьма  потрудились,  -  заметил  король  ђодар  коренастому
сендарийскому монарху,  когда они ехали по  узкому проходу между вздымавшимисЯ,
как  горы,  кипами  укрытого  парусиной  продовольствиЯ и  нагромождений крепко
сколоченных Ящиков снарЯжениЯ. - Љак ты узнал, что нужно привезти?
     - џ  все брал на  заметку,  когда мы шли через Ђрендию,  -  ответил король
”улрах.  -  Ѓыло не так уж трудно выЯснить, что нам понадобитсЯ: обувь, стрелы,
мечи  и  тому  подобное.   Ќо  в  настоЯщее  времЯ  мы  доставлЯем  в  основном
продовольствие.  Ћлгарские стада  обеспечат нас  свежим мЯсом,  но  люди  будут
болеть, если их кормить одним мЯсом.
     - ‡десь теперь достаточно продовольствиЯ, чтобы прокормить армию в течение
года, - заметил король —ирека ќнхег.
     ”улрах покачал головой.
     - Ќа сорок пЯть дней,  -  скрупулезно поправил он.  -  џ хочу, чтобы здесь
находилось продуктов на  тридцать дней,  и  еще на две недели -  в  тех фортах,
которые  драснийцы возводЯт на  вершине  утеса.  ќто  наш  резерв.  Џока  баржи
ежедневно  пополнЯют  запасы,   у   нас  под  руками  всегда  будет  достаточно
продовольствиЯ.  Љак  только цели  определены,  все  остальное -  дело  простой
математики.
     - Ќо как ты узнаешь,  сколько может человек съесть за один день? - спросил
ђодар, глЯдЯ на горы продовольствиЯ. ‚едь иногда Я съедаю больше, чем обычно.
     ”улрах пожал плечами:
     - ‚ыводЯтсЯ средние показатели. Ќекоторые едЯт больше, другие - меньше, но
в конечном счете получаетсЯ нужный результат.
     - ”улрах,  иногда ты  настолько практичен,  что  мне  просто невмоготу,  -
сказал ќнхег.
     - Љто-то же должен быть практичным.
     - Ќеужели вы,  сендары,  всегда столь рассудительны и никогда не рискуете?
Ќеужели вы никогда не делаете ничего, что бы не обдумали заранее?
     - Ќет, если можем избежать этого, - мЯгко ответил король ‘ендарии.
     ‚близи склада были возведены несколько больших шатров длЯ военачальников и
их  штабов.  ѓде-то  в  середине днЯ,  выкупавшись и  сменив одежду,  принцесса
‘е'Ќедра отправилась в шатер длЯ совещаний узнать, как обстоЯт дела.
     - Ћни стоЯт на  Якоре приблизительно в  миле вниз по  реке,  -  докладывал
Ѓэйрек своему двоюродному брату.  -  Ћни  здесь  около четырех дней.  ѓрелдик в
некотором роде ими командует.
     - ѓрелдик?  -  ќнхег,  казалось,  был поражен. - Ќо у него же нет никакого
воинского чина.
     - ‡ато он знает реку,  -  пожал плечами Ѓэйрек.  - ‚ течение многих лет он
плавал везде,  где  была вода и  возможность получить какую нибудь прибыль.  Ћн
сообщает мне,  что  с  тех  пор,  как  стали на  Якорь,  морЯки довольно крепко
выпивают. Ћни знают, что предстоит.
     - ’огда нам лучше их  не  разочаровывать,  -  усмехнулсЯ ќнхег.  -  ђодар,
сколько еще пройдет времени,  пока твои техники начнут поднимать мои корабли на
утесы?
     - ‘  неделю или около того,  -  ответил король ђодар,  отрываЯсь от  своей
послеобеденной закуски.
     - ќтого вполне достаточно,  - сделал вывод король ќнхег и снова повернулсЯ
к Ѓэйреку:  -  ‘ообщи ѓрелдику,  что мы начнем перетаскивать суда завтра утром:
морЯкам хватит времени, чтобы протрезветь.
     ‘е'Ќедра понЯла значение слов "перетаскивать суда", только когда прибыла к
реке на  следующее утро и  увидела,  как покрытые потом чиреки вытаскивают свои
корабли из  воды и  перетаскивают их вручную,  подкладываЯ под них бревна.  Ћна
пришла в  ужас от тех усилий,  которые требовались длЯ того,  чтобы передвинуть
судно хотЯ бы на несколько дюймов.
     ‚  этом она оказалась не одинока.  Љузнец „ерник бросил потрЯсенный взглЯд
на все это и тут же пошел искать королЯ ќнхега.
     - €звините менЯ,  ваша честь, - почтительно сказал он, - но разве лодки от
этого не страдают, как, впрочем, и люди?
     - ‘уда,  -  поправил его ќнхег. - Ћни называютсЯ судами. ‹одки - это нечто
другое.
     - Љак бы  вы  их  ни  называли -  разве от  того,  что их  волокут по этим
бревнам, швы у них не разойдутсЯ?
     - Ћни все равно дают небольшую течь,  -  пожав плечами,  ответил ќнхег.  -
‚добавок это всегда делалось именно так.
     „ерник  быстро убедилсЯ в  тщете  разговоров с  королем —ирека.  ’огда  он
направилсЯ к  Ѓэйреку,  который  хмуро  смотрел на  огромное судно,  которое на
веслах шло вверх по реке ему навстречу.
     - Ќа  плаву  оно  выглЯдит  очень  внушительно,  -  говорил  этот  крупный
рыжебородый человек своему другу,  капитану ѓрелдику,  -  но, думаю, оно станет
еще более внушительным,  когда нам придетсЯ вытащить его из воды и  передвигать
по суше.
     - ’ы один из тех,  кто хотел, чтобы применЯлись крупнейшие военные суда, -
широко ухмылЯЯсь, напомнил ему ѓрелдик. - ЏридетсЯ тебе закупить довольно много
элЯ,  чтобы команда достаточно напилась, прежде чем тащить его. џ уже не говорю
о том, что капитан, по обычаю, участвует в этом наравне с остальными.
     - ѓлупый обычай, - кисло проворчал Ѓэйрек.
     - џ  бы сказал,  что тебе предстоит плохаЯ неделЯ,  Ѓэйрек.  -  €  ухмылка
ѓрелдика стала еще шире.
     „ерник отвел в  сторону двух  морЯков и  начал с  ними серьезный разговор,
рисуЯ палкой на речном песке какие-то схемы. —ем больше он говорил, тем больший
интерес они проЯвлЯли.
     Џосле  этого  разговора на  следующий день  поЯвилась пара  низко  сидЯщих
повозок,  имевших с  обеих сторон по  дюжине колес.  Џод презрительные насмешки
остальных чиреков два судна были аккуратно водружены на повозки и  крепко к ним
привЯзаны.  Ќасмешки прекратились,  когда  команды обоих  судов  начали  катить
повозки через  равнину.  •еттар,  которому случилось проезжать мимо,  несколько
минут с озадаченным видом наблюдал за ними.
     - Џочему вы  толкаете их  руками,  -  спросил он,  -  когда  имеетсЯ самый
большой в мире табун лошадей?
     ѓлаза  Ѓэйрека широко раскрылись,  а  потом на  его  лице  поЯвилась почти
благоговейнаЯ улыбка.
     Ќасмешки сыпались градом, когда суда Ѓэйрека и ѓрелдика устанавливались на
платформы с колесами, но довольно скоро сменились сердитым ворчанием, поскольку
повозки,  которые тЯнули вереницы олгарских лошадей, без всЯких усилий катились
к утесу, мимо людей, напрЯгавших все свои силы, чтобы продвинуть свои суда хотЯ
бы  на  несколько дюймов.  „лЯ пущего эффекта Ѓэйрек и  ѓрелдик приказали своим
людЯм праздно развалитьсЯ на палубе судов и лениво попивать эль, играЯ при этом
в кости.
     Љогда большой корабль катилсЯ мимо ќнхега,  тот весьма сурово посмотрел на
своего  дерзко  ухмылЯвшегосЯ кузена,  и  лицо  королЯ отразило крайнюю степень
негодованиЯ.
     - ќто заходит слишком далеко! - взорвалсЯ он, срываЯ корону и бросаЯ ее на
землю.
     Љороль ђодар ответил, изо всех сил сохранЯЯ на лице строгое выражение:
     - џ  бы первым признал,  что этот способ не столь хорош,  как передвижение
судов  волоком,  ќнхег.  “верен,  что  имеютсЯ глубокие философские причины длЯ
всего этого напрЯжениЯ,  воплей и брани,  но ведь так на самом деле быстрее, не
будешь же ты отрицать этого? € нам придетсЯ передвигать корабли именно так.
     - Ќо это же противоестественно,  -  прорычал ќнхег,  продолжаЯ смотреть на
два судна, которые были уже теперь в нескольких сотнЯх Ярдов от них.
     ђодар пожал плечами:
     - ‚се кажетсЯ противоестественным, когда пробуешь в первый раз.
     - џ подумаю об этом, - мрачно сказал ќнхег.
     - Ќо  Я  не стал бы думать слишком долго,  -  посоветовал ему ђодар.  -  ‘
каждой  милей  твоЯ  популЯрность как  монарха будет  падать,  а  Ѓэйрек  такой
человек, который на всем пути к утесу будет демонстрировать твоим матросам свое
хитроумное изобретение.
     - Ќеужели он действительно будет это делать?
     - „умаю, ты можешь на это рассчитывать. Љороль ќнхег горестно вздохнул.
     - Џойди  приведи этого слишком умного сендарийского кузнеца,  -  с  кислой
миной приказал он одному из своих людей.
     Џозже в этот же день военачальники собрались длЯ обсуждениЯ стратегических
вопросов.
     - ‘ейчас главнаЯ проблема заключаетсЯ в  том,  чтобы скрыть от  противника
нашу численность,  - сказал король ђодар. - ‚место того чтобы всем одновременно
двигатьсЯ к  утесу,  а затем мельтешить у подножиЯ,  может быть,  было бы лучше
передвигать войска небольшими отрЯдами и  посылать их  по мере прибытиЯ прЯмо в
верхние форты.
     - Ђ  не  приведет  такаЯ  постепеннаЯ  переброска  войск  к  нежелательной
задержке? - спросил король Љородаллин.
     - Ћтнюдь,  - ответил ђодар. - Њы сначала выдвинем твоих рыцарей и людей из
клана —о-•эга,  чтобы они начали жечь города и урожай. ’огда таллам будет не до
подсчетов численности наших войск.
     - Ђ  не  развести ли  нам  ложные лагерные огни  и  тому  подобное,  чтобы
казалось, что у нас больше людей? - предложил ‹еллдорин.
     - ‚сЯ идеЯ в том,  чтобы наша армиЯ казалась не больше,  а меньше, - мЯгко
объЯснил Ѓренд своим низким голосом. - Њы не хотим раньше времени тревожить ’ор
ќргаса или ‡арата,  чтобы не заставлЯть их вводить в  дело свои силы.  ЉампаниЯ
будет легкой,  если нам придетсЯ иметь дело с королем таллов ѓетелем.  Ќо, если
вмешаютсЯ мерги или маллорийцы, мы будем втЯнуты в серьезную войну.
     - Ђ это именно то,  чего мы определенно хотим избежать,  -  добавил король
ђодар.
     - Ћ,  -  немного смутившись, сказал ‹еллдорин, - Я не подумал об этом. - €
на его щеках стал медленно проступать румЯнец.
     - ‹еллдорин,  - сказала ‘е'Ќедра в надежде помочь ему преодолеть смущение.
- Њне хотелось бы поехать и осмотреть войска. Ќе могли бы вы сопровождать менЯ?
     - Љонечно, ваше величество, - ответил молодой астуриец, быстро вставаЯ.
     - ЌеплохаЯ мысль,  -  согласилсЯ и  король  ђодар.-  ‚дохнови их  немного,
‘е'Ќедра.  ‚ойска прошли немалый путь,  и  их настроение,  возможно,  несколько
ухудшилось.
     „воюродный брат ‹еллдорина ’оразин,  одетый в свой обычный черный дублет и
черные чулки, тоже поднЯлсЯ.
     - € Я поеду с вами,  если можно.  - Ћн довольно дерзко посмотрел на королЯ
Љородаллина.  -  Ђстурийцы прекрасные заговорщики, но довольно плохие стратеги,
так что Я врЯд ли буду полезен.
     Љороль Ђрендии улыбнулсЯ замечанию молодого человека.
     - ’ы отважен, молодой ’оразин, но думаю, ты не такой уж Яростный противник
арендийской короны, как представлЯешьсЯ.
     ’оразин,  все еще усмехаЯсь,  преувеличенно низко поклонилсЯ и,  когда они
вышли из палатки, повернулсЯ к ‹еллдорину.
     - џ  почти мог бы  полюбить этого человека,  если бы  не  его обращение на
"ты", - заЯвил он.
     - ќто не такой уж недостаток, если к нему привыкнуть, - ответил ‹еллдорин.
     ’оразин рассмеЯлсЯ.
     - …сли бы Я имел такого же хорошенького друга,  как леди Ђриана, он мог бы
мне  "тыкать" как  ему заблагорассудитсЯ,  -  сказал он  и  лукаво посмотрел на
‘е'Ќедру.  - Љакие войска вы хотели бы осмотреть, ваше величество? - добродушно
поддразнил он.
     - „авайте посетим астурийских крестьЯн, - решила ‘е'Ќедра. - Ќе думаю, что
смогла бы  взЯть вас  обоих в  лагерь мимбратов,  если только у  вас  не  будут
отобраны мечи, а на ваши рты не наложены повЯзки.
     - ‚ы нам не доверЯете? - спросил ‹еллдорин.
     - џ знаю вас, - ответила она, слегка кивнув. - Ђ где стоЯт астурийцы?
     - ’ам, - ответил ’оразин,- указываЯ в сторону полевого склада.
     Ћт кухонь сендаров ветер доносил запахи приготовлЯемой пищи,  и эти запахи
что-то напоминали принцессе. ‚место того чтобы бродить наугад среди астурийских
палаток, она занЯлась целенаправленными поисками определенных людей.
     Ћна нашла ‹еммера и „еттона,  двух крепостных, которые присоединились к ее
армии на окраинах ‚о ‚ейкуна, когда они заканчивали обед, сидЯ перед залатанной
палаткой. Ћба они выглЯдели пополневшими со времени той встречи в лесу и сейчас
уже  не  были  в  лохмотьЯх.  ‡авидЯ приближающуюсЯ королеву,  ‹еммер и  „еттон
неуклюже вскочили на ноги.
     - Ќу  что  ж,  друзьЯ  мои,  -  сказала  она,  пытаЯсь  развеЯть возникшую
неловкость, - как вы находите армейскую жизнь?
     - Ќам не на что жаловатьсЯ, ваша милость, - почтительно ответил „еттон.
     - ђазве что на долгий путь,  -  добавил ‹еммер. - џ и не представлЯл себе,
что мир настолько велик.
     - Ќам выдали башмаки,  -  сказал „еттон,  вытЯгиваЯ ногу,  чтобы она могла
увидеть его  обувку.  -  ‚начале они  немного жали,  но  теперь уже  все мозоли
зажили.
     - Ђ достаточно ли вы получаете еды? - спросила ‘е'Ќедра.
     - Ћчень много,  -  ответил ‹еммер.  -  ‘ендары даже готовЯт ее длЯ нас. ‚ы
знаете,   миледи,   в  королевстве  сендаров  нет  крепостных.   ђазве  это  не
удивительно? ‡десь есть над чем подумать.
     - „ействительно,  -  согласилсЯ „еттон.  - Ћни все обрабатывают землю, и у
каждого есть много пиши,  и одежды,  и крыша над головой, и во всем королевстве
нет ни единого крепостного.
     - џ вижу,  что вам выдали также снарЯжение,  - сказала принцесса, заметив,
что на них надеты конические кожаные шлемы и прочные кожаные латы.
     ‹еммер кивнул и снЯл свой шлем.
     - ‚ нем имеютсЯ стальные пластины, чтобы из человека не вышибли мозги. Љак
только мы  сюда  добрались,  всех  нас  построили и  каждый получил шлем и  эти
жесткие кожаные нагрудники.
     - € каждый получил также дротик и кинжал, - добавил „еттон.
     - Ђ вам показали, как пользоватьсЯ ими? - спросила ‘е'Ќедра.
     - …ще нет,  ваша милость,  -  ответил „еттон.  - Ќас в основном учили, как
стрелЯть из лука.
     ‘е'Ќедра повернулась к двум сопровождавшим ее мужчинам.
     - Ќе могли бы вы приказать кому-нибудь занЯтьсЯ этим? џ хочу быть уверена,
что каждый будет по крайней мере знать, как защитить себЯ.
     - Њы проследим за этим, ваше величество, - ответил ‹еллдорин.
     Ќевдалеке перед другой палаткой сидел,  скрестив ноги,  юноша. Ћн поднес к
губам самодельную флейту и  начал на ней играть.  ‚о дворце ’ол •онета ‘е'Ќедра
слышала исполнение лучших музыкантов мира, но звуки флейты крепостного мальчика
проникли ей  в  сердце и  вызвали слезы  на  глазах.  …го  мелодиЯ подымалась к
лазурному небу подобно песне вырвавшегосЯ на свободу жаворонка.
     - Љак чудесно! - воскликнула она.
     ‹еммер кивнул. -
     - џ не очень-то разбираюсь в музыке,  -  сказал он, - но мальчик, кажетсЯ,
играет хорошо. Љакой позор, что у него голова не в порЯдке.
     ‘е'Ќедра пристально посмотрела на него:
     - —то вы этим хотите сказать?
     - Ћн родом из деревни в южной части Ђрендийского леса.  Њне говорили,  что
это очень беднаЯ деревнЯ,  а  их  господин весьма жесток со своими крепостными.
Њальчик -  сирота,  и  в  детстве ему поручили пасти коров.  Љак-то раз одна из
коров заблудилась,  и  мальчик был избит до полусмерти.  ‘  тех пор он не может
говорить.
     - Ђ вы знаете, как его зовут?
     - Ќикто,  кажетсЯ,  этого не  знает,  -  ответил „еттон.  -  Њы по очереди
присматриваем,  чтобы он был накормлен и  чтобы у  него было место длЯ ночлега.
Ѓольше м