ы, как кажутсЯ?
     - „аже более того. €менно из-за них, из-за их присутствиЯ на границе,
Ћтт вторгсЯ в ‹эморканд, а не в Џелозию. Ќикто в здравом  уме  не  решитсЯ
воевать с Џелои.
     Ќа следующий день, к вечеру они увидели впереди водную равнину  озера
‚энн, большого, но мелкого, окруженного на  много  миль  вокруг  торфЯными
болотами.  ‚ода  в   нем   была   полна   торфЯной   мути,   делающей   ее
темно-коричневой, а берега и дно - топкими и размытыми.
     ”лют казалось была странно взволнована,  и,  когда  палатка  ‘ефрении
была поставлена, скользнула внутрь и весь вечер отказывалась выйти наружу.
     - —то-то с ней случилось? - спросил ‘ефрению ‘пархок, невольно трогаЯ
перстень на пальце левой руки. ‚есь вечер его  не  оставлЯло  впечатление,
что его родовое кольцо пульсирует, сжимаЯсь и разжимаЯсь вокруг пальца.
     - ‚от сейчас Я действительно не понимаю, -  нахмурилась  ‘ефрениЯ.  -
Џохоже она чего-то боитсЯ.
     Љогда все поели, ‘ефрениЯ понесла ужин в палатку длЯ ”лют, а  ‘пархок
как следует расспросил своих раненных друзей. Ћни, конечно, заверЯли его в
своем прекрасном самочувствии, но он не очень-то им доверЯл.
     - Ќу хорошо, - сдалсЯ он наконец. - ‡автра вы получите свои доспехи и
мы поедем рысью. € никакого галопа, никакой спешки, и, если мы  попадем  в
переделку, старайтесь держатьсЯ позади,  пока  дело  не  примет  серьезный
оборот.
     - Ћн прЯмо как стараЯ мамаша-наседка, - сказал Љелтэн ’иниэну.
     - …сли он выкопает червЯка, тебе придетсЯ съесть его, - ответил тот.
     - Ѓлагодарю покорно, друг мой, но Я уже поужинал.
     ‘пархок молча отправилсЯ спать.
     Ќаступила полночь, в небе Ярко светила  луна.  ‘пархок  подскочил  на
своем одеЯле, разбуженный раздавшимсЯ в ночи ревом.
     - ‘пархок! - услышал он крик  “лэфа  рЯдом  с  палаткой,  -  поднимай
остальных, быстро!
     ‘пархок быстро растолкал Љелтэна и натЯнул кольчугу. ‘хватив  меч  он
выскочил из палатки. Ћн быстро оглЯнулсЯ вокруг и  увидел,  что  остальных
поднимать уже не надо - все высыпали из палаток и спешно вооружались.
     “лэф пристально вглЯдывалсЯ в темноту  на  краю  лагерЯ  со  щитом  и
топором наготове.
     ‘пархок подошел к нему.
     - —то это? - тихо спросил он, - что это за звуки?
     - ’ролль, - коротко ответил талесианец.
     - ‡десь? ‚ Џелозии? “лэф, в Џелозии не бывает троллей.
     - ’огда ступай, и объЯсни ему это.
     - ’ы уверен, что это тролль?
     - џ слишком часто слышал этот звук у себЯ в ’алесии, чтобы ошибитьсЯ.
ќто абсолютно точно тролль, да к тому же еще чем-то взбешенный.
     - Њожет быть нам раздуть огонь? -  предложил  ‘пархок,  когда  к  ним
подошли остальные.
     - ќто не поможет, - ответил “лэф. - ’ролли не боЯтсЯ огнЯ.
     - ’ы, кажетсЯ, знаешь их Язык?
     “лэф кивнул.
     - Њожет тебе стоит сказать ему, что мы не  собираемсЯ  причинить  ему
вреда?
     - ‘пархок, - с сожалением сказал ѓенидианец, - дело обстоит  как  раз
наоборот. …сли он нападет, - предупредил он, - метьте ему по  ногам,  если
будете старатьсЯ попасть в туловище, он просто вырвет оружие из ваших  рук
и обратит его против вас. ‹адно, Я  попробую  поговорить  с  ним,  -  “лэф
поднЯл  голову  и  прокричал  что-то  на  неприЯтном,  как-то  чуждо,   не
по-человечески звучащем гортанном Языке.
     €з темноты донессЯ рыкающий ответ.
     - —то он сказал? - спросил ‘пархок.
     - Ћн ругаетсЯ, и может  ругатьсЯ  еще  час.  ‚  Языке  троллей  очень
богатый набор ругательств, - “лэф  нахмурилсЯ.  -  Џохоже  он  не  слишком
уверен в себе.
     - Њожет его пугает наше количество? - предположил Ѓевьер.
     - Ћни не знают, что это такое, - покачал головой “лэф.  -  Ћднажды  Я
видел троллЯ, в одиночку атакующего городскую стену.
     ’ут из темноты донессЯ еще один отрывистый вопль, на  этот  раз  звук
был много ближе.
     - €нтересно, что бы это могло означать? - пробормотал сбитый с  толку
“лэф.
     - —то? - спросил ‘пархок.
     - Ћн требует, чтобы мы передали ему вора.
     - ’елэна?
     - Ќе знаю. Љак ’елэн  мог  обобрать  карманы  троллЯ,  у  которого  и
карманов то никогда и в помине не было.
     €з палатки ‘ефрении донессЯ звук свирели ”лют. Ќа  этот  раз  мелодиЯ
была строгой, даже угрожающей. ‚ ответ  из  темноты  донессЯ  вой  троллЯ,
полный боли и отчаЯниЯ, звук удалЯлсЯ в темноту.
     - Ќадо пойти туда, в палатку и расцеловать эту малышку, -  облегченно
сказал “лэф.
     - Ђ что случилось? - спросил Љелтэн.
     - Ћна как-то умудрилась прогнать его, никогда не видел, чтобы  тролль
так удирал. Ќет, видел один раз, но тогда он  бежал  от  лавины.  Ќадо  бы
поговорить с ‘ефренией, что-то происходит здесь, а что, Я не понимаю.
     Ћднако ‘ерениЯ, по крайней мере с виду, была в таком  же  недоумении,
как и они сами. Ћна держала плачущую ”лют на руках.
     - Џрошу вас, - мЯгко сказала ‘ефрениЯ, - оставьте ее  пока  в  покое,
малышка очень-очень испугалась.
     - џ, пожалуй, посторожу вместе с тобой, “лэф, - сказал ’иниэн,  когда
они вышли из палатки. - Ћт этого рева у менЯ просто кровь застыла в жилах,
сегоднЯ Я уже не смогу заснуть.


     „нЯ через два после этого происшествиЯ они добрались до города  ‚энн.
‘ тех пор, как тролль с воплем убежал  в  ночь,  никто  не  видел  никаких
признаков его. ‚энн оказалсЯ городом не слишком  привлекательным  -  улицы
его напоминали узкие темные дыры. Џроисходило это из-за  того,  что  здесь
налоги зависели от того, какую площадь занимает нижний этаж дома, так  что
все горожане строили  дома  с  далеко  выступающими  над  нижним  верхними
этажами,  и  эти  нависающие  этажи  были  так  обширны,  что  солнце   не
заглЯдывало на улицы даже в  полдень.  Ћни  остановились  в  самой  чистой
гостинице, какую смогли отыскать, и ‘пархок с Љьюриком отправились в город
осмотретьсЯ и разузнать дорогу.
     Ћднако, не понЯтно,  по  каким  причинам,  слово  "ѓэзек"  заставлЯло
горожан пугатьсЯ и нервничать. Ћтветы, которые ‘пархок и  Љьюрик  получали
были смутны и противоречивы и люди,  которых  они  расспрашивали  норовили
побыстрее унести ноги.
     - ‚он там, - сказал Љьюрик, - указываЯ на человека, стоЯщего,  тЯжело
привалившись к двери таверны. - Ћн слишком пьЯн, чтобы от нас смытьсЯ.
     ‘пархок, скривив рот, посмотрел на покачивающегосЯ человека.
     - Џо-моему, он слишком пьЯн не только длЯ того, чтобы смытьсЯ,  но  и
длЯ того, чтобы разговаривать.
     - Ђ вот посмотрим,  -  ответил  Љьюрик  и  принЯлсЯ  действовать.  Ћн
пересек улицу, схватил пьЯнчугу за шиворот  и  поволок  к  перекрестку,  к
фонтану и окунул его головой в каменную наполненную водой чашу. - Ќу  вот,
- сказал оруженосец спокойно, - теперь, Я надеюсь, мы поговорим. џ  кое  о
чем спрошу тебЯ, а ты ответишь, в противном случае тебе придетсЯ отрастить
себе жабры.
     —еловек оторопело взглЯнул не него  и  закашлЯлсЯ.  Љьюрик  заботливо
постучал его по спине, пока его легкие не очистились от воды.
     - ’ак вот, - сказал Љьюрик. - Џервый вопрос - где находитсЯ ѓэзек?
     ‹ицо пьЯного побелело, в глазах отразилсЯ ужас.
     Љьюрик макнул его головой в воду.
     - ќто начинает менЯ раздражать, - сообщил он ‘пархоку, поглЯдываЯ  на
круги, расходЯщиесЯ  по  воде.  Џодождав  немного,  оруженосец  за  волосы
вытащил голову пьЯницы из воды. -  ‘оветую  тебе  наконец-то  обрести  дар
речи, - сказал ему Љьюрик. - Ќу, попробуем еще раз. ѓде находитсЯ ѓэзек?
     - Ќа севере, - запинаЯсь ответил очумевший выпивоха.
     - ЉажетсЯ он уже почти протрезвел,  -  проворчал  Љьюрик.  -  Њы  это
знаем. Џо какой дороге надо ехать?
     - ‚ыезжайте из северных ворот. ‚ полумиле будет развилка,  вам  ехать
налево.
     - „а ты уже соображаешь, смотри-ка, и просыхать начал.  Ђ  далеко  до
ѓэзека?
     - Џ-примерно сорок лиг, - человек корчилсЯ от боли в  железных  руках
Љьюрика.
     - € последний вопрос. Џочему это все в ‚энне терЯют дар  речи,  когда
слышат слово ѓэзек?
     - ќто у-ужасное м-место. „аже говорить страшно, что там творитсЯ.
     - Ќичего, у менЯ крепкие нервы. ђассказывай.
     - Ћни там пьют кровь, человечью, то есть, кровь, и купаютсЯ в  н-ней,
и едЯт человечину. ќто самое страшное место на свете, будь  оно  проклЯто,
даже  произносить  не  хочу  это  поганое  слово,  -  пьЯнчуга   судорожно
передернулсЯ и зарыдал.
     - Ќу ладно, ладно, - пробормотал Љьюрик, отпускаЯ его и  суЯ  в  руки
монетку. - ’ы кажетсЯ промок, приЯтель, - добавил он, - ступай в  таверну,
обсохни.
     Ћбрадованный человек поспешил удалитьсЯ.
     - „а, звучит не слишком ободрЯюще, - резюмировал Љьюрик.
     - „а уж, - согласилсЯ ‘пархок. - Ќо ехать все равно придетсЯ.


        13

     Ћ дороге, по которой им предстоЯло ехать, в гостинице  говорили,  что
дорогой ее называют только  по  привычке,  так  что  они  оставили  телегу
хозЯину, и  выехали  верхом.  …ще  не  рассвело,  и  улицы  были  освещены
факелами.  ‘пархок  обдумывал  сведениЯ,  которые  вытрЯс  из  несчастного
пьЯнчуги.
     - Њожет быть это все бабкины россказни, - предложил Љелтэн, когда они
проехали через северные ворота. - Њне и раньше приходилось слышать  всЯкие
ужасные истории о разных местах, но всегда оказывалось, что это невероЯтно
разросшиесЯ сплетни о каком-нибудь случае, произошедшем сотню лет назад.
     - Њожет и так, - согласилсЯ  ‘пархок.  -  „а  и  дубильщик  в  Џэлере
сказал, что граф ѓэзек - ученый, а образованные люди обычно не  склонны  к
таким  экзотическим  развлечениЯм.  Ћднако  будем  настороже,  позвать  на
помощь, случись чего, будет некогда.
     - џ поеду немного позади, - вызвалсЯ Ѓерит. - ‹учше  быть  уверенным,
что эти земохи нас не преследуют.
     - Њне кажетсЯ, мы можем надеЯтьсЯ на „оми, - сказал ’иниэн.
     - Ќо...
     - Џоезжай, Ѓерит, - согласилсЯ ‘пархок.  -  „оми,  конечно,  доверЯть
можно, но не стоит упускать из вида никаких возможных предосторожностей.
     Љ восходу солнца они были у развилки дорог. „орога налево состоЯла из
сплошных колдобин, местами ее перегораживали глубокие  лужи,  да  и  между
лужами была  сплошнаЯ  грЯзь.  Џо  сторонам  ее  окружали  густые  заросли
кустарника.
     - „а, поездка будет долгой, - сказал ’иниэн. - Њне  случалось  ездить
по таким проселкам, он не станет  лучше,  по  крайней  мере,  до  тех  вон
холмов, - он указал на синеющую в дали грЯду холмов.
     - ЏостараемсЯ, как сможем, - вздохнул  ‘пархок.  -  Ќо,  наверно,  ты
прав. ‘орок лиг - путь не близкий, а плохаЯ дорога не делает его короче.
     Ћни повернули лошадей  налево  и  поехали  по  дороге  рысью.  Љак  и
предсказывал “лэф дорога с каждой милей  становилась  все  хуже.  Џримерно
через час они въехали в лес, хвойный и темный. ‚  тени  было  прохладно  и
сыро, что весьма обрадовало рыцарей в доспехах. ‚ полдень они остановились
на  краткий  привал,  перекусили  хлебом  и  сыром  и  тронулись  в  путь,
поднимаЯсь все выше и выше  на  холмистую  возвышенность.  Њестность  была
абсолютно безлюдна, в темном лесу молчали даже птицы, лишь черные как сажа
вороны тоскливо  каркали,  сидЯ  на  верхушках.  Љогда  начали  спускатьсЯ
сумерки, они отъехали в сторону от дороги и встали лагерем в лесу.
     Њрачный унылый лес придавил даже неунывающую жизнерадостность Љелтэна
и все ужинали молча. Џоев все разошлись спать.
     ‚ полночь “лэф разбудил ‘пархока - настала его очередь дежурить.
     - ЉажетсЯ здесь полно волков, - спокойно сказал огромный  ѓенидианец,
- так что старайсЯ стоЯть спиной, прислонившись к дереву.
     - Ќикогда не слыхал, чтобы волк нападал на человека, - тихо, чтобы не
разбудить остальных, проговорил ‘пархок.
     - Ћбычно нет, но если они бешеные...
     - ‚еселаЯ мысль.
     - ‚сегда рад услужить. Ќу ладно, пойду спать,  а  то  завтра  длинный
день.
     ‘пархок покинул круг света, отбрасываемого костром и отошел шагов  на
пЯтьдесЯт в лес, ожидаЯ, чтобы глаза привыкли к темноте. ‚дали послышалось
голодное тоскливое завывание волков. Ћн подумал, может быть  этот  мрачный
лес,  эти  воющие  волки  и  были  источником  всех  страшных  россказней,
вертевшихсЯ вокруг имениЯ графа, а если к лесу и  волкам  добавить  еще  и
каркающих воронов, которых мало кто любит, то можно  представить  себе,  с
чего начались эти суеверные сплетни. ‘пархок медленно обошел лагерь, уши и
глаза его были настороже.
     ‘орок лиг, учитываЯ эту дорогу, врЯд ли они смогут  проезжать  больше
десЯти лиг в день. Њедлительность эта раздражала ‘пархока, но делать  было
нечего, добратьсЯ до графа ѓэзека нужно. …му  пришла  в  голову  невеселаЯ
мысль, что граф может ничего и не знает о короле ‘ареке, и всЯ эта  долгаЯ
и утомительнаЯ поездка может  оказатьсЯ  бесполезной  и  ненужной,  но  он
быстро отогнал эту мысль от себЯ.
     ‹ениво разглЯдываЯ окружающий лес, он погрузилсЯ в мысли о том, какаЯ
настанет жизнь, когда они излечат  ќлану.  Ћн  знал  ее  только  ребенком,
совсем  еще  маленькой  девочкой.  Љакова  она   теперь,   он   мог   лишь
предполагать, по отдельным  словам  и  намекам.  ‚  том  что  она  хорошаЯ
королева, ‘пархок не сомневалсЯ, но кроме королевы существует еще и просто
женщина.
     ‚друг в глубокой тени между деревьев он приметил  какое-то  движение,
рука его потЯнулась к мечу. ‚о тьме  блеснула  зеленым  отраженным  светом
пара светЯщихсЯ глаз. ќто был волк. ‡верь долго смотрел на пламЯ, а  потом
бесшумно скользнул назад в лес.
     ’олько сейчас ‘пархок понЯл, что задерживал дыхание все это времЯ,  и
теперь облегченно перевел дух.
     ‚ небе поднЯлась луна и заструила  свой  призрачный  свет  на  темные
ветви елей. ‘пархок посмотрел на небо  увидел  наплывающие  облака  -  они
подбирались к луне.
     - Ћ чудесно, только дождЯ нам  не  хватало,  -  пробормотал  ‘пархок,
покачав головой и отправилсЯ дальше в обход вокруг лагерЯ.
     Ќемного позднее его сменил ’иниэн и ‘пархок пошел в свою палатку.
     - ‘пархок! - ’елэн трЯс его за плечо, пока он не проснулсЯ.
     - Њмм? - ‘пархок понЯл, что мальчик хочет сказать что-то важное.
     - ’ут что-то бродит поблизости.
     - ‡наю, волки.
     - ќто был не волк, если только они  не  научились  ходить  на  задних
лапах.
     - ’ак что ты видел?
     - ’ам, в тени,  за  деревьЯми.  џ  не  рассмотрел  это  как  следует.
ЉакаЯ-то нескладнаЯ фигура в длинной одежде с капюшоном.
     - €щейка?
     - Ћткуда мне знать? џ видел только  смутную  тень  -  она  только  на
секунду показалась и снова скрылась в тени. џ может быть ее и  не  заметил
бы, если бы из-под капюшона у нее не шел свет.
     - ‡еленый?
     ’елэн кивнул.
     ‘пархок выругалсЯ, потом еще и еще.
     - Љогда запас иссЯкнет,  скажи,  -  предложил  ’елэн.  -  џ  припомню
что-нибудь еще.
     - ’ы предупредил ’иниэна?
     - „а.
     - Ђ что это ты собственно не спал в такое времЯ?
     ’елэн вздохнул.
     - ‘пархок, - сказал он взрослым голосом. - џ  вор,  а  вор  не  будет
спать больше двух часов зараз не выйдЯ и не оглЯдевшись вокруг.
     - Ќе знал.
     - Ђ надо было бы. “ вора труднаЯ жизнь, но и веселого в ней много.
     ‘пархок обнЯл мальчика за шею.
     - џ все-таки попытаюсь сделать из тебЯ просто человека, - сказал он.
     - Љ чему беспокойство, ‘пархок? џ бы может  быть  мог  стать  обычным
мальчиком, если бы дела шли не так как сейчас, но они идут так, и  это,  в
самом деле, веселее. ‘пи, ‘пархок, а  мы  с  ’иниэном  покараулим.  „а,  к
стати, завтра, похоже, будет дождь.
     Ћднако дождЯ утром не было, хотЯ тЯжелые тучи сплошь  обложили  небо.
—аса через два после полуднЯ ‘пархок натЯнул поводьЯ и остановил ”арэна.
     - —то случилось? - спросил Љьюрик.
     - ’ам внизу, в долине, видишь? „еревнЯ.
     - €нтересно, что это им пришло в голову селитьсЯ здесь?
     - Ќу вот мы и спросим у них об этом. ‚ любом случае поговорим с ними,
они ведь живут к ѓэзеку ближе,  чем  те  горожане.  Ќе  стоит  лезть  туда
вслепую, если есть возможность  разузнать  что-нибудь.  Љелтэн!  -  позвал
‘пархок.
     - Ќу что?
     - Њы с Љьюриком заедем в деревню, а  вы  продолжайте  ехать,  мы  вас
нагоним.
     - •орошо, - угрюмо ответил Љелтэн.
     - —то с тобой?
     - ќтот лес давит на менЯ.
     - Ќо это же только деревьЯ, Љелтэн.
     - џ знаю. Ќо зачем же так много?
     - Ѓудь на чеку. ’ут где-то поблизости €щейка.
     ѓлаза Љелтэна блеснули, он вытащил меч и провел пальцем по лезвию.
     - —то ты задумал? - обеспокоенно спросил ‘пархок.
     - Њожет быть это наш шанс разделатьсЯ с ним раз и  навсегда.  ќто  же
насекомое, его можно перерубить одним ударом. џ думаю - немножко отстану и
устрою ему засаду.
     ‘пархок быстро обдумал это.
     - Џрекрасный план, но кто-то должен вести остальных в безопасности?
     - ’иниэн может.
     - Њожет быть. Ќо как ты  считаешь,  можно  ли  поручить  благополучие
‘ефрении человеку, которого мы знаем всего шесть месЯцев, да еще и  не  до
конца выздоровевшего.
     Љелтэн, наконец, догадавшись к  чему  клонит  ‘пархок,  наградил  его
несколькими непристойными эпитетами.
     - ќто долг, мой  друг,  -  спокойно  ответил  ‘пархок.  -  €менно  он
призывает нас иногда отказывать себе в развлечениЯх. ’ак  что  делай,  что
тебе сказано, а с €щейкой мы разберемсЯ позже.
     Љелтэн продолжал ругатьсЯ, повернул свою  лошадь  и  поехал  догонЯть
остальных.
     - ‚ы чуть не подрались, - прокомментировал Љьюрик.
     - џ заметил это.
     - Љелтэн хорош в сражении, но у него слишком горЯчаЯ голова.
     Ћни вдвоем поехали вниз по холму к деревне. „ома там были сложены  из
огромных бревен и крыты дерном.  „еревенские  жители  пытались  расчистить
небольшие полЯ вокруг деревни, и у  них  получилось  пространство  на  две
сотни шагов, усыпанное тут и там пнЯми.
     - ‡емлю они расчистили, но хлеба не сеют, -  сказал  Љьюрик.  -  Ћдни
огороды. ЌепонЯтно, о чем они думают.
     Ќа этот вопрос они получили ответ,  как  только  приехали  на  место.
Њножество людей распиливали на доски толстые бревна,  лежавшие  на  грубых
козлах. Ључи распиленного леса объЯснЯли, чем занимаютсЯ жители деревни.
     Ћдин из пильщиков поднЯл голову и вытер лоб грЯзной трЯпицей.
     - ‡десь нет постоЯлого двора, - недружелюбно сказал он.
     - Ђ нам и не надо, приЯтель. Њы только  хотели  кое-что  спросить,  -
сказал ‘пархок. - „алеко ли отсюда до замка графа ѓэзека?
     ‹ицо жителЯ деревни заметно побледнело.
     - Ќе так далеко,  как  хотелось  бы,  -  нервно  ответил  он,  нервно
поглЯдываЯ на большого рыцарЯ в черных доспехах.
     - Ћткуда такое беспокойство, друг? - спросил его Љьюрик.
     - Ќе один нормальный человек и близко не подойдет  к  ѓэзеку.  Њногие
даже и говорить не хотЯт о нем.
     - Њы слышали несколько странных историй в ‚энне, - сказал ‘пархок.  -
Ќо что там на самом деле происходит, в доме графа?
     - ’очно не скажу, мой ‹орд, сам Я там не был, врать не стану. Ќо  кое
что слышал от других.
     - € что же?
     - ‹юди исчезают там, никто их больше не видит и никто не знает, что с
ними произошло. Љрепостные графа все разбежались, хотЯ  никто  никогда  не
говорил о нем, что он суровый человек. ЉакаЯ-то нечисть поселилась в замке
и всЯ округа живет в страхе.
     - ’ы думаешь в этом виноват граф?
     - ‚рЯд ли. ѓрафа не было почти целый год.
     - „а, мы слышали о нем это. Ђ скажи мне, приЯтель, ты не видел  здесь
в последнее времЯ стириков?
     - ‘тирики? Ќет, они не приходЯт в этот лес. Њы здесь не любим их и не
скрываем этого.
     - „а, понЯтно... ’ак далеко ли до графского замка?
     - ‹иг пЯтнадцать будет.
     - Ђ парень в ‚энне сказал нам, что оттуда до ѓэзека сорок лиг.
     Џильщик презрительно фыркнул.
     - ѓородские сами не знают, что такое лига.  Ћт  ‚энна  до  ѓэзека  не
больше тридцати.
     - Њы тут в лесу прошлой ночью видели кого-то, - равнодушно проговорил
Љьюрик. - ’акой, в черном плаще с капюшоном, может это  кто-то  из  ваших,
деревенских?
     Џильщик окончательно побелел.
     - Ќикто в нашей округе не носит такой одежды, - кратко ответил он.
     - ’очно?
     - џ же сказал, никто у нас не одеваетсЯ так.
     - ’огда может это был какой-нибудь путешественник?
     - „олжно быть так, - тон пильщика снова стал недружественен  и  глаза
приобрели диковатое выражение.
     - ‘пасибо тебе, приЯтель, - сказал ‘пархок, поворачиваЯ ”арэна, чтобы
уезжать.
     - Ћн знает больше, чем говорит, - заметил Љьюрик.
     - „а. €щейка конечно не  завладел  им,  но  он  очень-очень  испуган.
„авай-ка поедем побыстрее, чтобы к вечеру нагнать наших.
     Ћни нагнали своих друзей, как раз когда закат окрасил небо на  западе
в багровые тона. Ћни разбили лагерь на берегу тихого  прозрачного  горного
озера.
     - €нтересно, пойдет ли дождь? - сказал Љелтэн,  когда  они,  поужинав
сидели вокруг костра.
     - Ќе говори так, - ответил ’елэн. - џ только начал  чувствовать,  что
просыхаю после этого дождЯ в ‹эморканде.
     - Љонечно, все возможно, - сказал Љьюрик. - ’акое уж это времЯ  года,
но Я что-то не чувствую в воздухе сырости.
     Ѓерит, ходивший проверить лошадей, вернулсЯ к костру.
     - ‘эр ‘пархок, там кто-то приближаетсЯ к нам.
     ‘пархок встал.
     - ‘колько их?
     - џ слышал только одну лошадь. Љто спускаетсЯ оттуда, куда  мы  едем.
Ћн сильно гонит свою лошадь.
     - Ќеосторожно,  -  прокомментировал  “лэф,  -  в  темноте,  по  такой
дороге...
     - Њожет нам бы стоило загасить костер? - спросил Ѓевьер.
     - џ думаю он уже увидел его, сэр Ѓевьер, - ответил Ѓерит.
     - Ќу ладно, поглЯдим, что он собираетсЯ делать, - сказал  ‘пархок.  -
Ћдин человек, вообще-то, не представлЯет большой угрозы.
     - …сли только  он  не  ищейка,  -  заметил  Љьюрик,  помахиваЯ  своей
булавой. - Ќу вот, господа, распределЯйтесь и будьте наготове.
     ђыцари  автоматически  исполнили  приказ.  Ћни  как-то   инстинктивно
почувствовали, что в схватках Љьюрик  разбираетсЯ  лучше,  чем  кто-нибудь
другой во всех —етырех Ћрденах. ‘пархок обнажил меч, внезапно почувствовав
гордость за своего друга-оруженосца.
     ‚садник осадил лошадь на дороге невдалеке от их лагерЯ.  ‘лышно  было
частое дыхание его лошади.
     - Џозволите ли вы подъехать к вам? - донессЯ из  темноты  его  голос,
визгливый и почти истеричный.
     - Џодъезжай, незнакомец, - ответил Љелтэн, бросив короткий взглЯд  на
Љьюрика.
     “ костра поЯвилсЯ Ярко, почти безвкусно кричаще  одетый  человек.  Ќа
нем был красный шелковый камзол, голубые  лосины  и  кожаные  ботфорты  до
колен, на голове - широкополаЯ шлЯпа с пером. ‡а спиной его  болталась  на
веревке лютнЯ, и, кроме  маленького  кинжала,  у  него  не  было  никакого
оружиЯ. ‹ошадь была почти загнана, немногим лучше - ездок.
     - ‘лава Ѓогу,  -  проговорил  человек,  увидев  вооруженных  рыцарей,
стоЯщих вокруг огнЯ. Ћн покачнулсЯ в седле, и навернЯка упал бы,  если  бы
Ѓевьер не подбежал и не подхватил его.
     - ЃеднЯга, - сказал Љелтэн, - он, похоже, перестаралсЯ. €нтересно, от
кого он так убегал.
     - Њожет быть, волки, - пожал плечами ’иниэн. - џ думаю  он  расскажет
нам.
     - Џринеси-ка воды, ’елэн, - сказала ‘ефрениЯ.
     - •орошо, - мальчик взЯл ведро и пошел к озеру.
     - Џолежи немного, - сказал Ѓевьер, - теперь ты в безопасности.
     - Ќет времени на отдых, - задыхаЯсь проговорил незнакомец, - Я должен
рассказать вам что-то очень важное.
     - Љак твое имЯ, дружище? - спросил его Љелтэн.
     - џ - Ђрбел, менестрель, -  ответил  тот.  -  џ  сочинЯю  песни,  длЯ
развлечениЯ лордов и леди. џ только что сбежал из дома  этого  чудовища  -
графа ѓэзека.
     - ‡вучит не слишком зазывно, - пробормотал “лэф.
     ’елэн принес воды и подал Ђрбелу, тот жадно и долго глотал,  пока  не
утолил жажду.
     - ‚озьми его лошадь и отведи к воде, - сказал мальчику ‘пархок, -  но
не позволЯй сначала пить слишком много.
     - •орошо, - снова ответил ’елэн.
     - Џочему ты назвал графа чудовищем? - спросил ‘пархок Ђрбела.
     - Ђ как назвать человека, заточившего в башне прекрасную деву?
     - —то за прекраснаЯ дева? - спросил Ѓевьер странно настойчивым тоном.
     -  …го  собственнаЯ  сестра!  -  воскликнул  Ђрбел   голосом   полным
негодованиЯ. - „евушка прекраснаЯ и чистаЯ, как голубка.
     - Ђ он, случайно, не говорил тебе, почему? - спросил ’иниэн.
     - Ћн говорил  какую-то  нелепицу,  обвинЯЯ  ее  в  каких-то  страшных
злодеЯниЯх. џ отказалсЯ слушать его.
     - Ђ ты уверен в его неправоте? - недоверчиво произнес  Љелтэн.  -  ’ы
когда-нибудь видел эту леди?
     - џ? ‚ообще-то нет, но  слуги  графа  рассказывали  мне  о  ней.  Ћни
сказали что она невероЯтно красива, и что граф заточил ее  в  башне  сразу
же, как вернулсЯ из путешествиЯ. Ћн выгнал менЯ и всех  слуг  из  замка  и
теперь думает продержать сестру в башне все оставшиесЯ ей годы.
     - —удовищно! - гневно воскликнул Ѓевьер.
     ‘ефрениЯ все это времЯ пристально наблюдала за менестрелем.
     - ‘пархок! - позвала она и отвела его в сторонку, за ними  последовал
Љьюрик.
     - —то такое? - спросил ‘пархок.
     - Ќе дотрагивайсЯ до этого менестрелЯ, - предупредила она, - и  скажи
всем остальным тоже.
     - џ не совсем понимаю тебЯ ‘ефрениЯ.
     - —то-то не то с ним, ‘пархок, - вмешалсЯ  Љьюрик.  -  ѓлаза  у  него
какие-то не такие и говорит он слишком быстро.
     - Ћн чем-то заражен, если можно так сказать, - объЯснила ‘ефрениЯ.
     - Ѓолезнь? - ‘пархок поежилсЯ, чума была страхом всей ќозии.
     - Ќе в том смысле, в котором ты думаешь. ќто не болезнь тела.  —то-то
злое навело порчу на его разум.
     - €щейка?
     - ‚рЯд ли, не похоже.  Ќо  у  менЯ  такое  ощущение,  что  эта  порча
передаетсЯ через прикосновение, так что пусть  все  держатсЯ  подальше  от
него.
     - Ћн разговаривает, - сказал Љьюрик, - и у него нет этого оцепенелого
выражениЯ на лице. ’ы права ‘ефрениЯ, это не похоже на €щейку, это  что-то
другое.
     - ’ем не менее он очень опасен.
     - Ќо ему не долго осталось быть опасным, - Љьюрик потЯнулсЯ  к  своей
булаве.
     - Љьюрик! - воскликнула ‘ефрениЯ. - Џерестань. —то сказала бы ќслада,
если бы узнала, что ты убиваешь беззащитных путников?
     - Ќо нам необЯзательно сообщать ей об этом, ‘ефрениЯ.
     - Љогда же наступит день, когда эленийцы  научатсЯ  говорить  не  при
помощи оружиЯ? - проговорила ‘ефрениЯ и добавила что-то по-стирикски.
     - —то ты сказала? - переспросил ‘пархок.
     - Ќичего.
     - Ќо тут есть еще одна закавыка, - серьезно  сказал  Љьюрик.  -  …сли
менестрель заразный, значит и Ѓевьер тоже - он же подхватил его, когда тот
падал с лошади.
     - џ послежу за Ѓевьером. ответила ‘ефрениЯ. - Њожет быть его защитили
доспехи. ’очно мы узнаем это немножко позже.
     - Ђ ’елэн? - спросил спархок. - Ћн дотрагивалсЯ до менестрелЯ,  когда
принес ему воды?
     - Џо моему нет, - ответила ‘ефрениЯ.
     - Ђ сможешь ты вылечить Ѓевьера, если  он  подхватил  эту  заразу?  -
поинтересовалсЯ Љьюрик.
     - џ даже не знаю, что это такое. ‚се что Я сейчас могу  сказать,  это
то, что менестрель  чем-то  одержим.  „авайте-ка  вернемсЯ  и  постараемсЯ
удержать подальше от него остальных.
     - џ умолЯю  вас,  ђыцари  •рама,  -  взывал  тем  временем  Ђрбел.  -
Џоезжайте  к  дому  этого  негодЯЯ  графа,  и  освободите  его  сестру  из
незаслуженного заточениЯ.
     - Ћ да! - пылко воскликнул Ѓевьер.
     ‘пархок бросил быстрый взглЯд на ‘ефрению и она мрачно  утвердительно
кивнула.
     - ЋстаньсЯ с этим несчастным, Ѓевьер, - сказала  она  арсианцу,  -  а
остальные пойдемте со мной.
     Ћни отошли подальше от огнЯ и ‘ефрениЯ тихо все объЯснила.
     - ’ак значит, Ѓевьер теперь тоже одержимый? - спросил ее Љелтэн.
     - Ѓоюсь, что да. Ћн уже сейчас ведет себЯ как-то неразумно.
     - ’елэн, - серьезно сказал ‘пархок, - когда ты подавал  воду,  ты  не
дотрагивалсЯ до него?
     - Љак-будто нет, - ответил мальчик.
     - ’ы  не  чувствуешь  никаких  побуждений  бежать  на  помощь  дамам,
терпЯщим бедствие? - спросил его Љьюрик.
     - џ? Љьюрик, ты что, издеваешьсЯ?
     - ‘ ним все в порЯдке, - облегченно вздохнула ‘ефрениЯ.
     - ’ак, - сказал ‘пархок. - —то нам делать?
     - …хать к ѓэзеку как можно быстрее,  -  ответила  ‘ефрениЯ.  -  Ќужно
узнать чем вызвана болезнь, чтобы Я могла излечить его. Њы должны  попасть
в замок, хотЯ бы и силой.
     - ‘ этим-то мы справимсЯ, - заЯвил Љьюрик,  -  а  вот  что  делать  с
менестрелем?  ‚едь  если  он  может  передавать   свое   одержание,   едва
дотронувшись, то никак невозможно, чтобы он ехал с нами.
     - …сть простой способ решить этот вопрос, - проговорил Љелтэн,  кладЯ
руку на эфес меча.
     - Ќет, - резко сказала ‘ефрениЯ. - џ погружу  его  в  сон.  Ќесколько
дней отдыха не повредЯт ему, а  будут  только  к  лучшему,  -  она  строго
взглЯнула на Љелтэна. - Џочему ваш первый ответ на всЯкий вопрос -  всегда
меч?
     - Ђ что делать с Ѓевьером, - спросил ’иниэн. - …го что, тоже усыпить?
     - Ќет, - покачала головой ‘ефрениЯ. Ћн  должен  быть  способен  ехать
верхом, мы же не можем оставить его. Џросто не приближайтесь к нему  и  не
позволЯйте ему дотрагиватьсЯ до вас, мне и без того нелегко.
     Ћни вернулись к костру.
     - ЃеднЯга заснул, - сказал Ѓевьер. - —то мы будем делать теперь?
     - ‡автра утром отправимсЯ дальше, в ѓэзек, - ответил ‘пархок. - € вот
что Ѓевьер, - добавил он. - џ знаю, что тебЯ  привела  в  негодование  эта
историЯ, но не суди опрометчиво, и постарайсЯ сдерживать  себЯ,  когда  мы
прибудем в замок. „ержи в руку подальше от меча  и  думай,  что  говоришь.
‘начала мы посмотрим что к чему, кто прав, кто виноват, а потом  уж  будем
действовать.
     Џустые проволочки,  ненужнаЯ  осторожность,  -  недовольно  пробурчал
Ѓевьер. - ’огда Я скажусь больным по приезде в замок.  џ  уверен,  что  не
сдержусь если мне придетсЯ слишком часто видеть  перед  собой  лицо  этого
чудовища.
     - •орошаЯ мысль, - согласилсЯ  ‘пархок.  -  Ђ  теперь  укрой  одеЯлом
нашего друга и ступай спать, завтра нам предстоит тЯжелый день.
     Џосле того, как Ѓевьер ушел  в  свою  палатку,  ‘пархок  тихо  сказал
оставшимсЯ:
     - Ќе будите его сегоднЯ ночью, Я не хочу, чтобы ночью  ему  в  голову
пришла какаЯ-нибудь бредоваЯ идеЯ.
     ‚се молча кивнули и разошлись спать.
     ‘ледующим утром было все так  же  облачно  и  в  лесу  царили  унылые
мрачные сумерки. Џосле завтрака Љьюрик натЯнул на кольЯ кусок полотна  над
спЯщим Ђрбелом.
     - Ќа случай дождЯ, - поЯснил он.
     - Ђ он здоров, с ним ничего не случилось? - спросил Ѓевьер.
     - „а, просто до крайности  истощен,  -  ответила  ‘ефрениЯ.  -  Џусть
поспит.
     Ћни сели на лошадей и выехали на дорогу. ‘пархок некоторое времЯ  вел
отрЯд рысью, чтобы дать лошадЯм разогретьсЯ, а где-то через полчаса пустил
”арэна галопом.
     - ‘ледите за дорогой! - прокричал он. - Ќе покалечьте лошадей!
     „орога через  этот  мрачный  лес  была  трудна  и  приходилось  часто
замедлЯтьсЯ, чтобы дать отдых животным. Џо мере того, как день  разгоралсЯ
с запада все отчетливее стали доноситьсЯ раскаты  грома,  подхлестываЯ  их
желание побыстрее добратьсЯ до  замка  графа  ѓэзека,  сулившего  хотЯ  бы
защиту от непогоды, если не спокойный отдых.
     ‘ приближением к замку по дороге стали поЯвлЯтьсЯ покинутые  жителЯми
деревни. ѓрозовые тучи висели у  них  прЯмо  над  головой,  раскаты  грома
звучали уже совсем близко.
     “же к вечеру, они обогнули гору и увидели в конце открывшейсЯ  долины
огромный замок. ЏокосившиесЯ домики стоЯли прижавшись друг к другу, словно
испуганные вспышками молний, перед замком. ‘пархок натЯнул поводьЯ.
     - „авайте не будем бросатьсЯ туда очертЯ голову, - сказал он. - Ќи  к
чему, чтобы люди в замке неправильно нас понЯли, - он пустил ”арэна  рысью
через поле к основанию скалистой горы, на которой стоЯл замок.
     Џо склону горы вилась узкаЯ тропинка - единственный путь наверх  -  и
они вынужденны были ехать вереницей.
     - Ќевеселое местечко, - заметил “лэф,  посматриваЯ  на  нависшую  над
ними громаду замка.
     - „а, оттуда не веет гостеприимством, - согласилсЯ Љелтэн.
     ’ропа  привела  их  к  кованым  воротам.  ‘пархок  остановил  ”арэна,
наклонилсЯ в седле и постучал  кулаком  в  стальной  перчатке  по  толстой
стальной полосе, стЯгивающей титанические, потемневшие от времени бревна.
     Ћни подождали, но ответа не последовало.
     ‘пархок постучал еще раз.
     —ерез некоторое времЯ в воротах открылось маленькое окошко.
     - —то вам надо? - прозвучал короткий вопрос.
     - Њы путешественники, -  ответил  ‘пархок,  -  и  ищем  пристанище  и
укрытиЯ от надвигающейсЯ бури.
     - „ом закрыт длЯ незнакомцев.
     - Ћткрой ворота, - резко сказал ‘пархок. - Њы ђыцари  •рама  и  отказ
нам в пристанище - обида нанесеннаЯ самой –еркви.
     —еловек за воротами похоже заколебалсЯ.
     - џ должен спросить разрешениЯ у  графа,  -  недовольно  произнес  он
глубоким раскатистым голосом.
     - Ќу так сделай же это поскорее.
     Ќе слишком многообещающее начало, -  прокомментировал  Љелтэн,  когда
окошко в воротах захлопнулось.
     - Џорой привратники слишком много на себЯ берут, - сказал  ’иниэн.  -
Љлючи и замки лишают некоторых людей чувства меры.
     Ќекоторое времЯ ничего не происходило, лишь грохотал  гром,  сверкали
молнии да ветер развевал плащи рыцарей.
     Џосле долгого ожиданиЯ они услышали лЯзганье цепей и скрежет тЯжелого
засова. ‚орота медленно отворились.
     Ћгромного роста человек  у  ворот  был  одет  в  доспехи  из  толстой
буйволиной кожи, глубоко посаженные глаза мрачно смотрели из-под  нависших
бровей, нижнЯЯ челюсть выдавалась вперед на угловатом лице.
     ‘пархок знал этого человека.


        14

     ‘мутно мерцающие факела, на больших расстоЯниЯх друг от друга висЯщие
в  ржавых  железных  кольцах,  освещали  клочьЯ  паутины,   свисающей   со
сводчатого потолка коридора, по которому их вел привратный страж.  ‘пархок
слегка поотстал, чтобы оказатьсЯ рЯдом с ‘ефренией.
     - ’ы тоже узнала его? - прошептал он.
     ‘ефрениЯ кивнула.
     - ‡десь происходит гораздо больше, чем можно было себе представить, -
ответила она. - Ѓудь осторожен, ‘пархок, очень осторожен. ‡десь опасность.
     - „а, - прошептал ‘пархок.
     Ќа дальнем конце коридор  упиралсЯ  в  огромную  тЯжеловесную  дверь.
Љогда их молчаливый провожатый отворил ее, проржавевшие петли  протестующе
взвизгнули. Ћни  поднЯлись  по  витой  лестнице  в  обширную  комнату,  со
сводчатым  потолком,  белыми  стенами  и  черным  как  ночь,  потолком.  ‚
полукруглом камине металсЯ огонь,  единственным  источником  света,  кроме
него, была свеча в подсвечнике, стоЯщем на столе у камина. “  стола  сидел
бледный  седоволосый  человек  в  черном.  Ѓледность  его  происходила  от
меланхолии и видно было, что он редко бывает на  воздухе,  короче  говорЯ,
создавалось впечатление,  что  его  подтачивает  тайный  недуг.  Ћн  читал
огромную в кожаном переплете книгу.
     - ‚от люди, о которых  Я  докладывал,  хозЯин,  -  сказал  человек  в
доспехах из буйволиной кожи.
     - •орошо, Ћккуда, - ответил человек  за  столом  усталым  голосом.  -
Џриготовь комнаты, они будут нашими гостЯми, пока бушует бурЯ.
     - Љак прикажете, хозЯин, - проворчал слуга и принЯлсЯ спускатьсЯ вниз
по ступенЯм.
     - Њало кто путешествует в этих местах, - сказал человек в черном. - џ
граф ѓэзек и Я дам вам приют в моем доме, пока погода не успокоитсЯ, -  он
вздохнул. - Ѓоюсь только, что вы скоро пожалеете,  что  вы  постучались  в
ворота моего замка.
     - Њое имЯ ‘пархок, - сказал в ответ Џандионец и представил всех своих
друзей.
     ѓэзек отвесил каждому легкий поклон.
     - присаживайтесь, господа, - предложил он. - ‘ейчас вернетсЯ Ћккуда и
принесет вам что-нибудь закусить.
     - ‚ы очень добры, ‹орд ѓэзек, - ‘пархок снЯл шлем и перчатки.
     - ‚озможно, скоро вы измените свое мнение, - печально вздохнул граф.
     - ‚ы уже второй раз намекаете на какую-то беду  в  вашем  замке,  Њой
‹орд, - заметил ’иниэн.
     - Ѓоюсь, беда - это мЯгко сказано, сэр ’иниэн, и, говорЯ  честно,  не
будь вы ђыцари  •рама,  мои  ворота  остались  бы  закрыты  длЯ  вас.  ќто
несчастное место и Я не хотел бы навлекать эти несчастьЯ на других.
     - Њы  проезжали  через  ‚энн,  несколько  дней  назад,  мой  ‹орд,  -
осторожно произнес ‘пархок. - ‚сЯческие слухи ходЯт там о вашем замке.
     - џ не удивлен, - граф провел трЯсущейсЯ рукой по лицу.
     - ‚ам нехорошо, мой ‹орд? - спросила его ‘ефрениЯ.
     - џ немолод, мадам, а против этой немочи - одно лекарство.
     - Њы не  видели  никаких  других  слуг  в  вашем  доме,  граф,  кроме
человека, открывшего нам ворота... -  сказал  Ѓевьер,  стараЯсь  тщательно
подбирать слова.
     - ’еперь в замке только Ћккуда да Я, сэр Ѓевьер.
     - Њы встретили менестрелЯ в лесу, граф  ѓэзек,  -  в  голосе  Ѓевьера
зазвучали обвинЯющие нотки. - Ћн сказал, что у вас есть сестра.
     - ‚ы, должно быть, имеете в виду беднЯгу  Ђрбела?  „а,  у  менЯ  есть
сестра.
     - Ђ леди не присоединитсЯ к нам? - резко сказал Ѓевьер.
     - Ќет, - кратко ответил граф, - моЯ сестра нездорова.
     - ‹еди ‘ефрениЯ очень искуснаЯ целительница, - настаивал арсианец.
     - Ѓолезнь моей сестры не поддаетсЯ лечению, - отрезал ѓэзек.
     - •ватит, Ѓевьер, - с нажимом сказал ‘пархок.
     Ѓевьер покраснел и,  поднЯвшись  со  стула  отошел  в  дальний  конец
комнаты.
     - “ молодого человека помрачен разум, - проговорил граф.
     - Њенестрель Ђрбел поведал нам кое что о вашем доме, - сказал ’иниэн.
- Ѓевьер арсианец, а они горЯчие люди.
     - џ понимаю, -  меланхолично  ответил  ѓэзек,  -  представлЯю,  каких
жутких историй он вам понарассказывал. Љ сожалению, многие верЯт ему.
     - Ќе совсем так, мой ‹орд, - сказала ‘ефрениЯ. - ђоссказни  Ђрбела  -
результат какого-то  одержаниЯ,  и  одержание  это  -  заразно,  поскольку
каждый, к кому он прикоснетсЯ, принимают его слова за чистую правду.
     - „а, руки моей сестры длиннее, чем Я думал.
     Ћткуда-то  из  удаленной  части   дома   послышалсЯ   ужасный   визг,
перекрываемый взрывами безумного смеха.
     - ‚аша сестра? - мЯгко спросила ‘ефрениЯ.
     ѓэзек кивнул и ‘пархок заметил, что глаза графа наполнились слезами.
     - …е болезнь - это не болезнь тела, не так ли?
     - Ќет.
     - „авайте оставим этот разговор, господа, - сказала ‘ефрениЯ рыцарЯм,
- эта тема слишком болезненна длЯ графа.
     - ‚ы очень добры, мадам,  -  с  благодарностью  проговорил  граф,  он
вздохнул. - Ђ не скажете ли вы мне, сэры ђыцари, что  привело  вас  в  эти
унылые леса?
     - Њы торопились увидеть вас, мой ‹орд, - ответил ‘пархок.
     - ЊенЯ? - удивленно переспросил граф.
     - Њы ищем последнее пристанище  королЯ  ’алесии  ‘арека,  падшего  во
времЯ битвы с земохами.
     - џ слышал это имЯ.
     - џ предполагал это. „убильщик по имени Ѓерд из Џалена...
     - „а, Я помню его.
     - Ћн сказал, что вы занимаетесь восполнением пробелов  в  хрониках  о
той битве.
     ‹ицо графа оживилось, глаза блеснули.
     - ќто труд всей моей жизни, сэр ‘пархок.
     - џ понимаю, мой ‹орд. Ѓерд сказал нам, что ваши поиски охватили  всю
местность к северу от ђандеры, и вы обладаете самыми полными познаниЯми  в
этой области.
     - Ќу, он конечно, преувеличивает, - скромно улыбнулсЯ граф. -  Ћднако
Я  собрал  большую  часть  преданий  северной  Џелозии  и  даже  некоторые
дейранские. ‚торжение Ћтта захватило гораздо  более  обширные  земли,  чем
обычно думают.
     - „а, именно так мы и предполагали, и, может быть,  с  помощью  ваших
записей мы смогли бы найти ключ к тайне места, где похоронен ‘арек.
     - Љонечно, сэр ‘пархок, и Я помогу вам в этом. Ќо час поздний, а  длЯ
этого нужно перерыть множество записей. “ж если Я начну  сейчас,  то  дело
затЯнетсЯ на всю ночь. џ обо всем на свете забываю, когда погружаюсь в эти
пергаменты. „авайте подождем до утра.
     - Љак пожелаете, мой ‹орд.
     ’ут в комнату вошел Ћккуда, несЯ огромное блюдо  с  тушеным  мЯсом  и
гору тарелок.
     - џ ее накормил, хозЯин, - тихо проговорил он.
     - …сть какие-нибудь изменениЯ? - спросил ѓэзек.
     - Ќет, хозЯин, боюсь, что нет.
     ѓраф  тЯжело  вздохнул,  оживившеесЯ  было  лицо  вновь   наполнилось
меланхолией, глаза потухли. Џоварское мастерство Ћккуды  оставлЯло  желать
много лучшего, но граф, похоже, совсем не обращал вниманиЯ на то, что было
в его тарелке, погруженный в свои невеселые  думы.  Џосле  того,  как  они
поели, граф пожелал всем спокойной ночи и Ћккуда отвел их в приготовленные
комнаты. ЏроходЯ по коридору к своим комнатам  они  вновь  услыхали  визги
умалишенной женщины.
     Ѓевьер с трудом подавил рыдание.
     - Ћна страдает, - гневно произнес он.
     - Ќет, сэр ђыцарь, - возразил Ћккуда. - Ћна безумна  и  не  понимает,
что происходит.
     -  €нтересно  было  бы  знать,  как  простой  слуга  может  с   такой
уверенностью рассуждать о недугах своей госпожи.
     - Џрекрати, Ѓевьер! - снова остановил его ‘пархок.
     - Џостойте, сэр ђыцарь, - сказал Ћккуда, - вопрос вашего друга вполне
уместен, - он повернулсЯ к  Ѓевьеру.  -  ‚  юности  Я  жил  и  обучалсЯ  в
монастыре. Ќаш орден посвЯщал себЯ заботе о больных, немощных и увечных. ‚
одном из наших аббатств  был  приют  длЯ  умалишенных  и  там  Я  проходил
послушание. “ менЯ большой опыт общениЯ с душевнобольными и поверьте  мне,
если Я говорю, что леди Ѓелина - сумасшедшаЯ, значит оно так и есть, сэр.
     Ѓевьер  сначала  немного  растерЯлсЯ,  но  потом   лицо   его   снова
посуровело.
     - џ не верю, -