ûòü,  íîâè÷êè.  àçáîéíèêè  íå
æèâóò äîëãî, òàê ÷òî „îðãó ïðèõîäèòñß ÷àñòî íàáèðàòü íîâûõ ëþäåé.
     - „îðãó? - ïåðåñïðîñèë ‘ïàðõîê, ñïåøèâàßñü.
     - òî ãëàâàðü áàíäû. Ÿ íèêîãäà íå ëþáèë åãî. “ íåãî  ñëèøêîì  áîëüøîå
ñàìîìíåíèå.
     - „àâàé îòòàùèì ýòèõ â êóñòû, - ñêàçàë ‘ïàðõîê. - Œíå áû íå õîòåëîñü,
÷òîáû ìàëûøêà âèäåëà èõ.
     - •îðîøî.
     îñëå òîãî, êàê îíè  ñïðßòàëè  òåëà,  ‘ïàðõîê  âîçâðàòèëñß  íàçàä  çà
ïîâîðîò è ïîñèãíàëèë ðóêàìè ‘åôðåíèè è Šüþðèêó, ÷òîáû îíè åõàëè.
     Žòðßä ñ îñòîðîæíîñòüþ ïðîäîëæàë ïóòü.
     - ‚ñå ìîæåò îêàçàòüñß ïðîùå, ÷åì ß äóìàë, - ñêàçàë ’ýë. -  ‚èäíî  îíè
ðàçáèëèñü íà ñîâñåì ìàëåíüêèå ãðóïïû, ÷òîáû  îõâàòèòü  êàê  ìîæíî  áîëüøóþ
÷àñòü äîðîãè - æàäíîñòü çàåëà. åìíîãî âïåðåäè íàì  ñòîèò  âúåõàòü  â  ëåñ
ñëåâà îò äîðîãè. ‚îí íà òîé ãðßäå ó „îðãà îáû÷íî ñòîèò íåñêîëüêî ñòðåëêîâ.
Šîãäà ìû ìèíóåì èõ, ß ïîøëþ íàçàä íåñêîëüêèõ ÷åëîâåê, ÷òîáû îíè íàïàëè  íà
íèõ ñçàäè.
     - òî è ïðàâäà òàê óæ íåîáõîäèìî? - ñïðîñèëà ‘åôðåíèß.
     - Ÿ òîëüêî ñëåäóþ ñîâåòó ñýðà ‘ïàðõîêà, ëåäè, -  îòâåòèë  ’ýë,  -  íå
îñòàâëßòü æèâûõ âðàãîâ çà ñïèíîé. Žñîáåííî, åñëè îíè âîîðóæåíû  ëóêàìè.  Ÿ
äóìàþ íèêîìó èç íàñ íå õî÷åòñß ïîëó÷èòü ñòðåëó â ñïèíó.
     Žíè  ñâåðíóëè  â  ëåñ  è  îñòîðîæíî  ïðîäâèãàëèñü  ñðåäè   ïðè÷óäëèâî
èçîãíóòûõ ñòâîëîâ ãîðíûõ äåðåâüåâ, ïîêà íå äîáðàëèñü äî  ñêàëèñòîé  ãðßäû.
Žäèí èç ëþäåé ’ýëà âëåç íà âåðõóøêó äåðåâà è, îïóñòèâøèñü ÷åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò, ñêàçàë:
     - ˆõ òàì äâîå. ˜àãàõ â ïßòèäåñßòè îòñþäà.
     - ‚îçüìè ñ ñîáîé ïàðó ÷åëîâåê, - ñêàçàë åìó ’ýë. - Žáîéäèòå èõ êðóãîì
è îòïðàâüòå èõ ê ïðàîòöàì, òîëüêî áåç ëèøíåãî øóìà.
     ‘âåòëîâîëîñûé  ãîëîâîðåç   óõìûëüíóëñß,   äàë   ñèãíàë   äâóì   ñâîèì
êîìïàíüîíàì è îíè èñ÷åçëè â ÷àùå, áûñòðî è áåñøóìíî.
     - Ÿ óæå çàáûë îáî âñåé ýòîé æèçíè, - ïðîãîâîðèë ’ýë. - ‚ îáùåì-òî ïðè
õîðîøåé ïîãîäå åùå íè÷åãî, õîòß âîò çèìîé...
     Žíè ïðîåõàëè, íàâåðíî, ñ ïîëìèëè, êîãäà ê  íèì  ñíîâà  ïðèñîåäèíèëèñü
òðîå õîäèâøèõ íà âûëàçêó.
     - ó êàê äåëà? - ñïðîñèë ’ýë.
     - „à îíè òàì ñèäåëè ïîëóñîííûå, - óõìûëüíóëñß â îòâåò îäèí èç íèõ.  -
î òåïåðü îíè âûñïßòñß êàê ñëåäóåò.
     - •îðîøî, - ’ýë îãëßäåëñß êðóãîì. -  Œû  ïîêà  ìîæåì  åõàòü  ãàëîïîì,
‘ïàðõîê, íà íåñêîëüêî ìèëü âïåðåä ìåñòíîñòü ñëèøêîì îòêðûòàß äëß çàñàä.
     Žòðßä ãíàë ëîøàäåé ãàëîïîì ïî÷òè äî  ïîëóäíß.  åðåä  äëèííûì  ãîðíûì
êðßæåì ’ýë äàë ñèãíàë ê îñòàíîâêå.
     - ‘åé÷àñ áóäåò òßæåëîå ìåñòî, - ñêàçàë îí  ‘ïàðõîêó,  -  äîðîãà  èäåò
âíèç ëîùèíîé, è ñïðßòàòüñß òàì íåãäå è íå îáîãíåøü åå íèêàê. òî  îäíî  èç
ñàìûõ ëþáèìûõ ìåñòå÷åê „îðãà, è óæ íàâåðíßêà çäåñü ñòîèò õîòß áû íåñêîëüêî
÷åëîâåê. ‹ó÷øå âñåãî  íàì  ïðîåõàòü  çäåñü  î÷åíü  áûñòðî,  ëó÷íèêó  áóäåò
ñëîæíåå â íàñ ìåòèòüñß.
     - € äëèííàß ýòà ëîùèíà?
     - „à ãäå-òî ñ ìèëþ.
     - ˆ ìû áóäåì íà âèäó âñþ ýòó ìèëþ?
     - îëåå èëè ìåíåå äà.
     - „ðóãîãî âûáîðà ó íàñ íåò?
     - åò, åñëè òîëüêî âû íå çàõîòèòå äîæäàòüñß òåìíîòû, íî  ýòî  ñäåëàåò
îñòàâøóþñß ÷àñòü äîðîãè äî •åéäà â äâà ðàçà îïàñíåå.
     - •îðîøî, - ðåøèë ‘ïàðõîê, - òû çíàåøü ìåñòíîñòü, òàê ÷òî âåäè, -  îí
îòñòåãíóë îò ñåäëà ùèò è ïðèëàäèë åãî ê ðóêå. - ‘åôðåíèß, òû ïîåäåøü ðßäîì
ñî ìíîé. Ÿ ïðèêðîþ ùèòîì òåáß è ”ëþò. ‚åäè, ’ýë.
     Žíè ïóñòèëèñü âñêà÷ü ïî óçêîé êàìåíèñòîé ëîùèíå,  ïðèâåäß  â  íåìàëîå
èçóìëåíèå ïðß÷óùèõñß ðàçáîéíèêîâ. ‘ïàðõîê óñëûøàë íåñêîëüêî  âñòðåâîæåííûõ
êðèêîâ îòêóäà-òî ñâåðõó, è  îäèíîêàß  ñòðåëà  ÷èðêíóëà  ïî  êàìíßì  äîðîãè
ïîçàäè.
     - àçúåäüòåñü ïîäàëüøå äðóã îò äðóãà! - çàêðè÷àë ’ýë, - íå ñáèâàéòåñü
â êó÷ó!
     Žíè ïðîäîëæàëè  ì÷àòüñß  âî  âåñü  äóõ  ïî  ëîùèíå,  íåñêîëüêî  ñòðåë
ïðîñâèñòåëî ó íèõ íàä ãîëîâàìè,  îäíà  óäàðèëà  â  ùèò  ‘ïàðõîêà.  ’óò  îí
óñëûøàë ñäàâëåííûé êðèê è îãëßíóëñß. Žäèí èç ëþäåé  çàêà÷àëñß  â  ñåäëå  ñ
ãëàçàìè, ïîëíûìè áîëè, è òßæåëî ðóõíóë íà çåìëþ.
     - å îñòàíàâëèâàòüñß! - ïðîêðè÷àë ’ýë, - ìû âñå åùå íà âèäó.
     ‚ïåðåäè  áûë  âèäåí  âûõîä  èç  ëîùèíû,  òàì  äîðîãà  ïðîõîäèëà  ìèìî
íåáîëüøîé ðîùèöû è  îãèáàëà  îãðîìíûé  ãîëûé  óòåñ.  …ùå  íåñêîëüêî  ñòðåë
ïðîëåòåëè â íèõ ñâåðõó, íî ýòè óïàëè äàëåêî ïîçàäè.
     - ‚ïåðåä, âïåðåä! - ïðèêàçàë ’ýë, - ïóñòü îíè  ðåøàò,  ÷òî  ìû  áóäåì
òåïåðü ãíàòü ëîøàäåé âñþ äîðîãó.
     Žíè ïðîñêàêàëè ìèìî ðîùèöû, îáîãíóëè óòåñ è ñêîðî ñíîâà  îêàçàëèñü  â
ëåñèñòîé äîëèíå. ’ýë íàòßíóë ïîâîäüß.
     - åïëîõîå ìåñòî,  -  ñêàçàë  îí.  -  …ñëè  îíè  ïîãîíßòñß  çà  íàìè.
„îðîãà-òî ñóæàåòñß, è îíè ñìîãóò âúåçæàòü â ëåñ òîëüêî ïî ïàðå çàðàç.
     - ’û äóìàåøü, îíè çà íàìè óâßæóòñß? - ñïðîñèë Šüþðèê.
     - Ÿ çíàþ „îðãà. Ží ìîæåò è íå çíàòü, êòî ìû òàêèå, íî â ëþáîì  ñëó÷àå
íå çàõî÷åò, ÷òîáû ìû äîáðàëèñü äî âëàñòåé â •åéäå.  „îðã  áîèòñß,  ÷òî  èç
•åéäà âûøëþò áîëüøîé îòðßä ñîëäàò, ïðî÷åñàòü ýòè ãîðû, à â  •åéäå  êðåïêèå
âèñåëèöû.
     - € òàì â ëåñó, êàê, áåçîïàñíî? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê, óêàçûâàß âïåðåä.
     ’ýë êèâíóë.
     - ‡äåñü  ñëèøêîì  ãóñòûå  çàðîñëè,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  çàâåñòè  òóäà
ëîøàäåé, à áåç íèõ êàêàß çàñàäà? òà ëîùèíà áûëà ïîñëåäíèì îïàñíûì  ìåñòîì
ñ ýòîé ñòîðîíû ïåðåâàëà.
     - ‘åôðåíèß, - ïîçâàë ‘ïàðõîê, - ïîåçæàé òóäà, âíèç. ˆ òû,  Šüþðèê,  ñ
íèìè.
     à ëèöå Šüþðèêà îòðàçèëñß ïðîòåñò, íî îí ïðîìîë÷àë è ïîâåë ‘åôðåíèþ è
äåòåé ïî äîðîãå, â áåçîïàñíîå ìåñòî.
     - Žíè áûñòðî ïðèáëèæàþòñß, - ñêàçàë ’ýë. -  Œû  ïðîåõàëè  ãàëîïîì,  è
òåïåðü îíè ïûòàþòñß íàãíàòü íàñ, - ïîòîì ïîâåðíóëñß ê ñòðåëêó.  -  é,  òû
áûñòðî ñòðåëßåøü?
     - Ÿ ìîãó âûïóñòèòü òðè ñòðåëû, ïðåæäå ÷åì ïåðâàß óïàäåò íà  çåìëþ,  -
ïîæàë ïëå÷àìè òîò.
     - îïðîáóé ÷åòûðå. ’û ìîæåøü ïîïàäàòü è â  ëîøàäåé.  Žíè  ñâàëßòñß  â
îáðûâ è âñàäíèêîâ  ïîòßíóò  çà  ñîáîé.  îñòàðàéñß  ñáèòü  ïîáîëüøå,  à  ñ
îñòàëüíûìè ìû ñïðàâèìñß.
     - ó êàê òåáå ìîé ïëàí, ‘ïàðõîê?
     - ðåêðàñíî, - îòâåòèë ‘ïàðõîê. Ží ïîïðàâèë ùèò íà ëåâîé ðóêå è âûíóë
ìå÷.
     ’åïåðü óæå ßâñòâåííî áûë ñëûøåí ïåðåñòóê  êîïûò  íåñêîëüêèõ  ëîøàäåé,
áûñòðî ïðèáëèæàþùèéñß èç-çà óòåñà. ‹ó÷íèê ñëåç ñ ëîøàäè è  ïîâåñèë  êîë÷àí
íà âåòêó äåðåâà, òàê ÷òîáû ñòðåëû áûëè ïîä ðóêîé.
     - òî îáîéäåòñß òåáå â ïîëêðîíû çà ïàðó, ’ýë, - ñïîêîéíî  ñêàçàë  îí,
êëàäß ñòðåëó íà òåòèâó. - •îðîøèå ñòðåëû íåäåøåâî ñòîßò.
     - ðèíåñè ñâîé ñ÷åò ‘òðåéäæèíó, - ïîñîâåòîâàë ’ýë.
     - Žò ‘òðåéäæèíà, ïîæàëóé, äîæäåøüñß. Ÿ ëó÷øå âîçüìó ñ òåáß, à  òû  óæ
ðàçáèðàéñß ñ íèì.
     - ‹àäíî, - óãðþìî îòâåòèë ’ýë.
     - ‚îò îíè, - ñêàçàë îäèí èç ëþäåé ’ýëà áåçî  âñßêîãî  áåñïîêîéñòâà  â
ãîëîñå.
     åðâûå äâà ðàçáîéíèêà, âûñêî÷èâøèå èç-çà ïîâîðîòà, ìîæåò áûòü äàæå íå
óñïåëè çàìåòèòü èõ. ‘òðåëîê ’ýëà íå õâàñòàëñß â ïóñòóþ. „âîå  ñâàëèëèñü  ñ
ëîøàäåé - îäèí íà äîðîãó, äðóãîé èñ÷åç â îáðûâå.  ˆõ  êîíè  ïðîáåæàëè  åùå
íåìíîãî âïåðåä, à ïîòîì îñòàíîâèëèñü, óâèäåâ ïðåãðàæäàþùèõ äîðîãó ëþäåé.
     ˆç ñëåäóþùåé ïàðû, ïîêàçàâøåéñß èç-çà óòåñà, îäíîìó óäàëîñü  èçáåæàòü
ñòðåëû.
     -  “âåðíóëñß,  -  óñìåõíóëñß  ëó÷íèê.  -  îñìîòðèì,  ñìîæåò  ëè   îí
óâåðíóòüñß è îò ýòîé, - îí âûñòðåëèë ñíîâà è ñòðåëà âîíçèëàñü ðàçáîéíèêó â
ïåðåíîñèöó. Ží âûëåòåë èç ñåäëà è óïàë íà äîðîãó ìåðòâûé.
     Žñòàâøèåñß ãðàáèòåëè âûåõàëè èç-çà ïîâîðîòà âñå âìåñòå. ‹ó÷íèê ïóñòèë
åùå íåñêîëüêî ñòðåë ïðßìî â ñåðåäèíó èõ îòðßäà.
     - î ìîåìó, ïðèøëî âàøå âðåìß, ’ýë, - ñêàçàë îí. -  Žíè  ïðèáëèæàþòñß
î÷åíü áûñòðî.
     - ‚ïåðåä, - êðèêíóë ’ýë, ñæàâ êîïüå â ðóêå. ‹þáîïûòíî, ÷òî åãî õâàòêà
íàïîìèíàëà òî, êàê äåðæàò êîïüå ðûöàðè.
     ‹þäè ’ýëà áûëè âîîðóæåíû î÷åíü ðàçíîîáðàçíî, îäèíàêîâî ó íèõ áûëî òî,
÷òî îíè âñå âåñüìà óìåëî óïðàâëßëèñü ñî ñâîèì îðóæèåì.
     ‘ïàðõîê îïåðåäèë âñåõ øàãîâ íà ïßòüäåñßò,  ñêàçàëàñü  ñèëà  è  áîåâàß
âûó÷êà ”àðýíà. Ží âîðâàëñß â  ñàìóþ  ãóùó  îøàðàøåííûõ  ðàçáîéíèêîâ,  ðóáß
ìå÷îì íàïðàâî è íàëåâî. “ ýòèõ ëþäåé íå áûëî êîëü÷óã,  è  êëèíîê  ‘ïàðõîêà
âõîäèë â èõ òåëà, êàê îñòðûé íîæ â  ìàñëî.  “  ïàðî÷êè  áûëè  çàðæàâëåííûå
ìå÷è, êîòîðûìè îíè ïûòàëèñü ïðîòèâîñòîßòü ‘ïàðõîêó, íî òßãàòüñß ñ  ûöàðåì
•ðàìà ßâíî áûëî èì íå ïîä ñèëó,  è  ñêîðî  îáà  îíè  îêàçàëèñü  íà  çåìëå,
ëèøèâøèñü ïðàâûõ ðóê è âîß îò áîëè.
     Žäèí èç ðàçáîéíèêîâ, ðûæåáîðîäûé çäîðîâßê,  ïóñòèëñß  â  áåãñòâî,  íî
ïîäîñïåâøèé ’ýë, ñ ðàçâåâàþùèìèñß âîëîñàìè öâåòà ëüíà è  îïóùåííûì  êîïüåì
ïîñïåøèë çà íèì.
     Šîãäà íà ïîäìîãó ‘ïàðõîêó ïîäîñïåëè  îñòàëüíûå  ÷ëåíû  èõ  íåáîëüøîãî
âîéñêà îí áðîñèëñß íà ïîìîùü ’ýëó. î çàâåðíóâ çà óòåñ, ðûöàðü óâèäåë, ÷òî
’ýë â ïîìîùè íå íóæäàåòñß - ðûæåáîðîäûé ëåæàë â äîðîæíîé ïûëè  ñ  òîð÷àùèì
èç ñïèíû êîïüåì. ’ýë ñïåøèëñß è ïîäîøåë ê ñìåðòåëüíî ðàíåíîìó ðàçáîéíèêó.
     -  ‚ñå  îáåðíóëîñü  ïëîõî  äëß  òåáß,  „îðã,  -   ñêàçàë   îí   ïî÷òè
äðóæåñòâåííûì ãîëîñîì. - Ÿ æå ãîâîðèë òåáå  åùå  äàâíî,  ÷òî  ýòî  çàíßòèå
î÷åíü ðèñêîâàííî. - Ží âûòàùèë êîïüå èç ñïèíû ãëàâàðß  è  îñòîðîæíî  íîãîé
ïîäòîëêíóë åãî ê êðàþ ïðîïàñòè. ‘ îò÷àßííûì êðèêîì ðàçáîéíèê èñ÷åç.  -  ó
âîò, - ñêàçàë ’ýë ‘ïàðõîêó - ß ïîëàãàþ, ÷òî ñ íèìè ïîêîí÷åíî. …äåì äàëüøå,
äî •åéäà åùå íå òàê áëèçêî.
     ’ýë ñåë íà ëîøàäü è îíè ñî ‘ïàðõîêîì âåðíóëèñü ê ëåñó.
     - é, âû ÷åòâåðî, - ïðèêàçàë ’ýë ñâîèì ëþäßì. -  Žñòàíüòåñü  çäåñü  è
ñîáåðèòå ëîøàäåé. Œû ïîëó÷èì çà íèõ  õîðîøóþ  ïëàòó.  Žñòàëüíûå  ïîåäóò  ñ
íàìè. îåõàëè, ‘ïàðõîê.
     „íè òßíóëèñü äëß ‘ïàðõîêà áåñêîíå÷íî, ïîêà  îíè  åõàëè  ïî  áåçëþäíûì
ãîðàì ñðåäèííîé ’àëåñèè.
     ‘ïàðõîê â çàäóì÷èâîñòè ïðèäåðæàë ”àðýíà, ÷òîáû ñðàâíßòüñß ñ ‘åôðåíèåé
è ”ëþò.
     - Œíå òàê êàæåòñß, ÷òî ìû íàõîäèìñß â äîðîãå äíåé ïßòü, -  ñêàçàë  îí
äåâî÷êå. - òî â äåéñòâèòåëüíîñòè òàê?
     Žíà óëûáíóëàñü è ïîäíßëà äâà ïàëüöà.
     - ’û  ñíîâà  èãðàåøü  ñî  âðåìåíåì,  -  óêîðèçíåííî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé
‘ïàðõîê.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàëà îíà. - ’û æå íå êóïèë ìíå êîòåíêà, êàê îáåùàë, ñ
÷åì æå ìíå ïîèãðàòü?
     „îâîä áûë íåîïðîâåðæèì è  ‘ïàðõîê  ñäàëñß.  è÷åãî  â  ìèðå  íå  áûëî
íàäåæíåå âîñõîäà è çàõîäà ñîëíöà, íî ”ëþò, êàçàëîñü, ìîãëà èçìåíßòü è  ýòè
âåùè. ‘ïàðõîê âñïîìíèë óæàñ åâüåðà, êîãäà îí ïîïûòàëñß  ïîíßòü,  êàê  ýòî
ïðîèñõîäèò è ðåøèë, ÷òî ó íåãî íåò æåëàíèß èñïûòàòü ýòî íà ñåáå.
     ðîøëî åùå íåñêîëüêî äíåé, õîòß ‘ïàðõîê íå ñòàë áû áèòüñß îá  çàêëàä,
÷åðåç ñêîëüêî, ’ýë îñòàíîâèë ñâîþ ëîøàäü ïåðåä ”àðýíîì.
     - ‚èäèøü äûì âïåðåäè? - ñêàçàë îí. - òî èç òðóá •åéäà. Œîè ëþäè è  ß
ïîâîðà÷èâàåì íàçàä. Ÿ ïîëàãàþ, íàãðàäó  çà  ìîþ  ãîëîâó  â  •åéäå  åùå  íå
îòìåíèëè. òî, êîíå÷íî, íåäîðàçóìåíèå, íî ïîïûòêè îáúßñíèòü ýòî,  âðßä  ëè
ïðèâåäóò ê ÷åìó-íèáóäü õîðîøåìó.
     - ”ëþò, - ïîçâàë äåâî÷êó ‘ïàðõîê. - ’åëýí ñäåëàë âñå, ÷òî äîëæåí  áûë
ñäåëàòü?
     - „à.
     - Ÿ òàê è äóìàë. ’ýë, íå îòêàæåøü ëè òû ìíå óñëóãó?  ‚îçüìè  ìàëü÷èêà
íàçàä, ê ‘òðåéäæèíó, ìû çàáåðåì åãî íà  îáðàòíîì  ïóòè.  îäîéäè  ñçàäè  è
ïðèâßæè åãî ïîêðåï÷å ê ñåäëó. ˆ áóäü îñòîðîæåí, ó íåãî åñòü íîæ.
     - Ÿ ïîëàãàþ, íà òî åñòü ïðè÷èíà, - ñêàçàë ’ýë.
     ‘ïàðõîê êèâíóë.
     - Œû íàïðàâëßåìñß â î÷åíü îïàñíîå ìåñòî. Žòåö ìàëü÷èêà è ß íå  õîòåëè
áû ðèñêîâàòü åãî æèçíüþ.
     - € êàê æå äåâî÷êà?
     - Žíà ìîæåò ïîçàáîòèòüñß î ñåáå ñàìà, è, ìîæåò áûòü, ëó÷øå, ÷åì ëþáîé
èç íàñ.
     - ó, óäà÷è, ‘ïàðõîê, - êîðîòêî ñêàçàë ’ýë, ïîòîì ñ åùå äâóìß  ëþäüìè
íàïàë íà ’åëýíà, ðàçîðóæèë åãî è ïðèâßçàë ê ëîøàäè. ˆìåíà, êîòîðûìè  ’åëýí
íàäåëßë ‘ïàðõîêà, êîãäà îí è åãî ïëåíèòåëè îòïðàâèëèñü íà þã  áûëè  âåñüìà
ðàçíîîáðàçíû è, ïî áîëüøåé ÷àñòè, íå ñëèøêîì ëåñòíû.
     - Ÿ íàäåþñü, îíà íå ïîíèìàåò, ÷òî çíà÷àò âñå  ýòè  ñëîâà,  -  ñïðîñèë
‘ïàðõîê ‘åôðåíèþ, ìíîãîçíà÷èòåëüíî âçãëßíóâ íà ”ëþò.
     - å ìîã áû òû ïðåêðàòèòü ãîâîðèòü  òàê,  áóäòî  ìåíß  çäåñü  íåò?  -
ôûðêíóëà ìàëûøêà. - ’àê óæ ñëó÷èëîñü, ÷òî ß îòëè÷íî çíàþ, ÷òî  çíà÷àò  ýòè
ñëîâà, õîòß ýëåíèéñêèé ßçûê ñëèøêîì  ñëàá  äëß  ðóãàíè,  ñòèðèêñêèé  áîëåå
áîãàò â ýòîì ñìûñëå. î åñëè óæ õî÷åøü êàê ñëåäóåò ïîçëîñëîâèòü,  òî  íàäî
äåëàòü ýòî íà ßçûêå òðîëëåé.
     - € òû ìîæåøü ãîâîðèòü íà  ßçûêå  òðîëëåé?  -  ñ  óäèâëåíèåì  ñïðîñèë
‘ïàðõîê.
     - Šîíå÷íî. ‡íàåøü, äàâàé ìû ëó÷øå íå ïîåäåì â  ñàì  •åéä.  òî  òàêîå
íåïðèßòíîå  ìåñòå÷êî,  ãðßçíîå,  õèáàðû  ïîêðûòû  çàïëåñíåâåëîé   ñîëîìîé.
Žáîãíåì åãî ñ çàïàäà - ãäå-òî òàì åñòü äîëèíà, ïî êîòîðîé ìû äîëæíû  áóäåì
åõàòü.
     Žíè  îáúåõàëè  •åéä  ñòîðîíîé  è  íà÷àëè  ïîäíèìàòüñß  â  ãîðû.  ”ëþò
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàëà îêðåñòíîñòè è, â êîíöå êîíöîâ,  óêàçàëà  êóäà-òî
ïàëüöåì.
     - ‡äåñü ìû ñâåðíåì íàëåâî, - ñêàçàëà îíà.
     Žíè îñòàíîâèëèñü â óñòüå äîëèíû è ñ íåêîòîðûì èñïóãîì  ïîñìîòðåëè  íà
äîðîãó, êîòîðîé ïðåäñòîßëî èäòè. „à ýòî áûëà è íå äîðîãà  âîâñå,  à  óçêàß
âåðòëßâàß òðîïêà.
     - ‚ûãëßäèò íå ñëèøêîì ìíîãîîáåùàþùå, -  ïðîêîììåíòèðîâàë  ‘ïàðõîê.  -
îõîæå çäåñü óæå äîëãèå ãîäû íèêòî íå ïðîõîäèë.
     - € ëþäè è íå õîäßò ïî íåé, - îáúßñíèëà ”ëþò. - òî íå ïðîñòàß òðîïà.
     - ‚ êàêîì ñìûñëå?
     - îñìîòðè âîò ñþäà, - óêàçàëà îíà.
     ßäîì ñ  òðîïèíêîé  âûñèëñß  îãðîìíûé  âàëóí,  èññå÷åííûé  âåòðàìè  è
çàìøåëûé, îáòåñàííûé â âèäå ãðóáîé óðîäëèâîé ôèãóðû.
     - —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - òî ïðåäóïðåæäåíèå, - ñïîêîéíî îòâåòèëà ”ëþò. - ˆçâàßíèå ’ðîëëß.
     - ’û âåäåøü íàñ â êðàé òðîëëåé? - âñòðåâîæèëñß îí.
     - ‘ïàðõîê, íî ƒâåðèã æå - òðîëëü, ãäå  îí  åùå  ìîæåò  æèòü,  êàê  òû
äóìàåøü?
     - € íåò ëè êàêîãî-íèáóäü äðóãîãî ïóòè ê åãî ïåùåðå?
     - åòó. å áîéñß, ß îòïóãíó ëþáîãî òðîëëß,  åñëè  îí  âñòðåòèòüñß,  à
îãðû íå âûõîäßò ïðè äíåâíîì ñâåòå.
     - Šàê? ˆ îãðû òîæå?
     - Šîíå÷íî, îíè âñåãäà æèëè ðßäîì ñ òðîëëßìè. Šàæäûé ýòî çíàåò.
     - € ß íå çíàë.
     - ‡àòî òåïåðü çíàåøü. „àâàé íå áóäåì òåðßòü âðåìåíè ïîïóñòó, ‘ïàðõîê.
     - îåäåì âåðåíèöåé, - ñêàçàë ‘ïàðõîê. - „åðæèòåñü êàê ìîæíî áëèæå  êî
ìíå.
     ˆõ ñòàâøèé ñîâñåì  ìàëî÷èñëåííûì  îòðßä  òðîíóëñß  ïî  òðîïêå  ðûñüþ.
‚ïåðåäè ‘ïàðõîê ñ êîïüåì €ëäðåàñà â ðóêå.
     „îëèíà, ïî êîòîðîé èì ïðèøëîñü åõàòü, áûëà óçêàß è  ìðà÷íàß.  ‘î  âñå
ñòîðîí åå îêðóæàëè âûñîêèå, ïîêðûòûå õâîéíûìè ëåñàìè ãîðû. ‡åëåíü äåðåâüåâ
áûëà òàê òåìíà, ñòî âðåìåíàìè  êàçàëàñü  ïðîñòî  ÷åðíîé,  âäîáàâîê  åùå  è
ñîëíöå ðåäêî çàãëßäûâàëî â ýòó ùåëü ìåæäó äâóìß ìîùíûìè  ãîðíûìè  êðßæàìè.
î äíó óùåëüß ãðîõîòàëà â êàìåííîì ðóñëå ðåêà.
     - „îðîãà ïîõóæå, ÷åì â ƒýçåê, - êðèêíóë  Šüþðèê,  ñòàðàßñü  ïåðåêðûòü
ãðîõîò âîäû.
     - ‘êàæè åìó, ÷òîáû îí íå øóìåë, - ñêàçàëà ”ëþò ‘ïàðõîêó. - “  òðîëëåé
î÷åíü îñòðûé ñëóõ.
     ‘ïàðõîê îáåðíóëñß ê îðóæåíîñöó  è  ïðèëîæèë  ê  ãóáàì  ïàëåö.  Šüþðèê
êèâíóë.
     ‚ ëåñó ïî ñòîðîíàì òðîïû äîâîëüíî ÷àñòî ïîïàäàëèñü ïíè.
     - —òî ñëó÷èëîñü ñ ýòèìè äåðåâüßìè? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê ó ”ëþò.
     - òî îãðû âûõîäßò íî÷üþ è îáãðûçàþò êîðó,  à  èíîãäà  è  ñåðäöåâèíó.
„åðåâî óìèðàåò.
     - Ÿ äóìàë îãðû ïèòàþòñß ìßñîì.
     - Žãðû åäßò âñå. å ìîã áû òû åõàòü íåìíîãî ïîáûñòðåå?
     - åò. ‡äåñü íå ìîãó, î÷åíü íåðîâíàß  òðîïêà.  Œîæåò  âïåðåäè  ñòàíåò
íåìíîãî ëó÷øå?
     - ‚îò âûéäåì èç ýòîé äîëèíû è áóäåò ðîâíîå ìåñòî â ãîðàõ.
     - ëàòî?
     - àçûâàé, êàê õî÷åøü. ’àì íåñêîëüêî õîëìîâ, íî ìû ñìîæåì îáîéòè  èõ.
‚ñå òî ìåñòî ïîêðûòî òðàâîé.
     - ó âîò òàì, ß íàäåþñü, ìû ïîåäåì ïîáûñòðåå. € ÷òî, ïëàòî òßíåòñß äî
ñàìîé ïåùåðû ƒâåðèãà?
     - å ñîâñåì. Šîãäà ìû ÷åðåç íåãî ïðîåäåì, ïðèäåòñß ïîäíßòüñß â ãîðû.
     - € êòî ïðîâåë òåáß ñþäà ðàíüøå?  ’û  æå  ãîâîðèëà,  ÷òî  óæå  áûâàëà
çäåñü.
     - Ÿ áûëà çäåñü îäíà. Šîå-êòî, êòî çíàë  äîðîãó,  ðàññêàçàë  ìíå,  êàê
ïðîáðàòüñß â ïåùåðó.
     - € çà÷åì òåáå áûëî òóäà íóæíî?
     - “ ìåíß áûëî çäåñü äåëî. € òåáå çà÷åì íóæíî  òàê  ìíîãî  áîëòàòü?  Ÿ
ïûòàþñü ñëóøàòü òðîëëåé.
     - ðîñòè.
     - ’èõî, ‘ïàðõîê! - ëþò ïðèëîæèëà ïàëåö ê ãóáàì.
     „íåì ïîçæå îíè äîáðàëèñü äî ïëàòî.  Šàê  è  ãîâîðèëà  ”ëþò,  ýòî  áûë
îãðîìíûé çåëåíåþùèé ñî÷íîé òðàâîé ëóã, îêðóæåííûé ñèíåþùèìè âäàëè ãîðàìè â
áåëûõ ñíåãîâûõ øàïêàõ.
     - Œíîãî âðåìåíè ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû ïåðåñå÷ü åãî? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - Ÿ íå óâåðåíà... - îòâå÷àëà ”ëþò. - ‚ ïðîøëûé ðàç ß áûëà  ïåøêîì,  à
íà ëîøàäêàõ, íàâåðíî, ãîðàçäî áûñòðåå.
     - ’û øëà çäåñü îäíà è ïåøêîì? ‚ ñòðàíå òðîëëåé è îãðîâ? - íåäîâåð÷èâî
ïåðåñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - „à ß íèêîãî èç íèõ è íå âèäåëà. “âßçàëñß çà ìíîé  îäèí  ìåäâåæîíîê,
ïðàâäà, íî âåäü îí ïðîñòî èç ëþáîïûòñòâà. îòîì ìíå íàäîåëî,  ÷òî  îí  âñå
âðåìß òîï÷åòñß ïîçàäè è ß îòîñëàëà åãî íàçàä.
     ‘ïàðõîê ðåøèë áîëüøå íå çàäàâàòü  âîïðîñîâ,  ïîòîìó  ÷òî  îò  îòâåòîâ
ñòàíîâèëîñü åùå íåïîíßòíåå.
     ’ðàâßíèñòîå  ïëàòî,  êàçàëîñü,  áûëî  áåñêîíå÷íûì.  Žíè   åõàëè   óæå
íåñêîëüêî ÷àñîâ, à äàëåêèå ãîðû íè êàïëè íå ñòàëè áëèæå.
     Šîãäà ñîëíöå çàêàòèëîñü çà ãîðíûå  âåðøèíû  íà  çàïàäå,  îíè  ðàçáèëè
ëàãåðü ñðåäè íåñêîëüêèõ íèçêîðîñëûõ ñîñåí.
     - „à, áîëüøàß ñòðàíà, - ñêàçàë Šüþðèê, îãëßäûâàßñü âîêðóã è ïîïëîòíåå
çàêóòûâàßñü â ïëàù. - Žäíàêî, çäåñü  íå  æàðêî,  êîãäà  ñïðß÷åòñß  ñîëíöå.
’åïåðü ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó òàëåñèàíöû òàê ëþáßò ìåõà.
     Žíè ñòðåíîæèëè ëîøàäåé, ÷òîáû  òå  íå  çàáëóäèëèñü  íî÷üþ  è  ðàçâåëè
êîñòåð.
     - ‡äåñü, íà ëóãó íåò íèêàêîé îïàñíîñòè, - çàâåðèëà ”ëþò. -  ’ðîëëè  è
îãðû íå âûõîäßò èç ëåñó, òàì èì ãîðàçäî ëåã÷å îõîòèòüñß.
     ‡à íî÷ü íåáî çàòßíóëî îáëàêàìè, à ê óòðó ñ ãîð çàäóë õîëîäíûé  âåòåð,
çàñòàâëßß âîëíîâàòüñß îãðîìíîå òðàâßíîå ìîðå. Žíè  åõàëè  âåñü  äåíü  è  ê
âå÷åðó äîáðàëèñü äî ïîäíîæèß ãîð, ÷üè äàëåêèå âåðøèíû áûëè ïîêðûòû ñíåãîì.
     - òîé íî÷üþ ìû íå áóäåì ðàçæèãàòü îãîíü, - ñêàçàëà  ”ëþò.  -  ƒâåðèã
ìîæåò óâèäåòü.
     - € ÷òî, ìû óæå òàê áëèçêî? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - ‚èäèøü òàì, âïåðåäè, óùåëüå?
     - „à.
     - à åãî âåðõíåì êîíöå íàõîäèòñß ïåùåðà ƒâåðèãà.
     - ’àê ïî÷åìó æå íàì íå íàïðàâèòüñß òóäà ïðßìî ñåé÷àñ?
     - ‚ðßä ëè íàì ýòî ïîäîéäåò. åâîçìîæíî ïðîøìûãíóòü ìèìî òðîëëß íî÷üþ.
‡àâòðà ìû äîæäåìñß ïîêà âçîéäåò ñîëíöå, à ïîòîì òîëüêî ïîåäåì. „íåì òðîëëè
îáû÷íî äðåìëþò. î íàñòîßùåìó îíè íèêîãäà íå ñïßò, íî êîãäà â íåáå  ñîëíöå
îíè áûâàþò ìåíåå áäèòåëüíû.
     - ’û, êàæåòñß, íåìàëî çíàåøü îá ýòîì?
     - € ýòî íå òàê óæ ñëîæíî óçíàòü, åñëè çíàåøü ó êîãî ñïðîñèòü.  ‘äåëàé
‘åôðåíèè ÷àþ è ãîðß÷åãî ñóïà. ‡àâòðà åé ïðèäåòñß òðóäíî, íóæíî  ÷òîáû  îíà
âîññòàíîâèëà ñèëû.
     - î ïî-ìîåìó äîñòàòî÷íî òßæåëî ñäåëàòü ñóï ãîðß÷èì áåç îãíß.
     - Ž, ‘ïàðõîê, ß çíàþ ýòî. Ÿ ìîæåò áûòü ìàëåíüêàß, íî íå ãëóïàß. ‘ëîæè
ïåðåä ïàëàòêîé ãîðêó êàìíåé. Žá îñòàëüíîì ß ïîçàáî÷óñü.
     åäîóìåííî âîð÷à ñåáå ïîä íîñ, ‘ïàðõîê âûïîëíèë óêàçàíèß ”ëþò.
     - ’åïåðü îòîéäè íåìíîãî, - ñêàçàëà äåâî÷êà. - Ÿ íå õî÷ó îáæå÷ü òåáß.
     - Žáæå÷ü? Šàê?
     ”ëþò  òèõîíüêî  çàïåëà,  ïîòîì  êîðîòêî  âçìàõíóëà   ðóêîé.   ‘ïàðõîê
ïî÷óâñòâîâàë, êàê îò êàìíåé çàñòðóèëèñü âîëíû æàðà.
     - Šàêîå ïîëåçíîå çàêëèíàíèå, - âîñõèòèëñß îí.
     ðèíèìàéñß çà ñòðßïíþ. ‘ïàðõîê. Ÿ íå ìîãó äåðæàòü ýòè êàìíè  ãîðß÷èìè
âñþ íî÷ü.
     ‚ñå ýòî êàê-òî ñòðàííî, äóìàë ‘ïàðõîê, ãîòîâß ñóï è ÷àé äëß  ‘åôðåíèè
íà ðàñêàëåííûõ êàìíßõ. ‡à ïîñëåäíèå íåäåëè  îí  ïî÷òè  ïåðåñòàë  äóìàòü  î
”ëþò, êàê î ìàëîì ðåáåíêå. …å òîí è ìàíåðû áûëè âïîëíå âçðîñëûìè, íåñìîòðß
íà òî, ÷òî ñëîâà ïðîèçíîñèë äåòñêèé ãîëîñ, è  îíà  ðàñïîðßæàëàñü  èì:  êàê
õîòåëà. …ùå áîëåå ñòðàííûì áûëî òî, ÷òî îí áåñïðåêîñëîâíî  ïîä÷èíßëñß  åé.
‘åôðåíèß áûëà ïðàâà, ðåøèë îí. òà ìàëåíüêàß äåâî÷êà áûëà îäíèì  èç  ñàìûõ
ìîãóùåñòâåííûõ ìàãîâ âî âñåì ‘òèðèêóìå. ˆ ñíîâà â ãîëîâå ó  íåãî  çàçâó÷àë
íàâßç÷èâûé âîïðîñ: ñêîëüêî æå ëåò ”ëþò? Œîãëè ëè ñòèðèêñêèå ìàãè  èçìåíßòü
ñâîé âèäèìûé âîçðàñò? Ží çíàë, ÷òî íå ‘åôðåíèß, íè ”ëþò íå îòâåòßò íà  ýòè
âîïðîñû, ïîýòîìó çàíßëñß ïðèãîòîâëåíèåì ïèùè, ñòàðàßñü íå äóìàòü îáî  âñåì
ýòîì.
     Žíè  ïðîñíóëèñü  íà  ðàññâåòå,  íî  ”ëþò  íàñòîßëà,  ÷òîáû   îíè   íå
îòïðàâëßëèñü â ïóòü ïîêà êàê ñëåäóåò íå ðàññâåòåò.  Žíà  òàê  æå  ñêàçàëà,
÷òîáû ëîøàäè áûëè îñòàâëåíû çäåñü,  ÷òîáû  çâóê  èç  êîïûò  íå  íàñòîðîæèë
îñòðîóõîãî òðîëëß.
     “çêîå, ñ îòâåñíûìè êðàßìè óùåëüå, áûëî  çàëèòî  òåìíî-ñèíèìè  òåíßìè.
—åòâåðî  øëè  ïî  êàìåíèñòîìó  äíó,  ñòóïàß  îñòîðîæíî,  ÷òîáû  íå  çàäåòü
êàêîé-íèáóäü êàìåíü. åðåãîâàðèâàëèñü îíè ðåäêî, è òîëüêî øåïîòîì. ‘ïàðõîê
äåðæàë íàãîòîâå êîïüå €ëäðåàñà, è ýòî áûëî íå ëèøåíî îñíîâàíèé.
     îäúåì  ñòàíîâèëñß  êðó÷å.  ’åïåðü  èì  ïðèõîäèëîñü  êàðàáêàòüñß   ïî
îãðîìíûì îêðóãëûì âàëóíàì. Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü ê âåðõíåìó êîíöó óùåëüß,
”ëþò ñäåëàëà çíàê îñòàíîâèòüñß, à ñàìà ïðîäâèíóëàñü åùå íà íåñêîëüêî øàãîâ
âûøå.
     - Ží óæå âíóòðè, - ïðîøåïòàëà îíà. -  ˆ  îí  óæå  íà÷àë  çà÷àðîâûâàòü
âõîäû.
     - € âõîä â ïåùåðó çàêðûò? - øåïîòîì ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - Œîæíî ñêàçàòü è òàê. Šîãäà ìû ïîäîéäåì ê íåìó, òû âðßä  ëè  óâèäèøü
åãî. Ží ñäåëàë òàê, ÷òî âõîä â ïåùåðó  íå  îòëè÷àåòñß  îò  óòåñà,  íî  ýòî
òîëüêî èëëþçèß. Žäíàêî, èëëþçèß äîñòàòî÷íî ïðî÷íàß, òàê  ÷òî  ìû  âðßä  ëè
ñìîæåì ïðîéòè ÷åðåç íåå. ’óò ïîíàäîáèòñß  òâîå  êîïüå,  -  îíà  ïðîøåïòàëà
÷òî-òî ‘åôðåíèè è òà êèâíóëà åé â îòâåò. - ó, õîðîøî, -  ñêàçàëà  ”ëþò  ñ
ãëóáîêèì âçäîõîì. - îéäåìòå.
     Žíè ïðîêàðàáêàëèñü åùå íåìíîãî  ââåðõ  è  îêàçàëèñü  ïåðåä  íåáîëüøèì
îçåðöîì, îêðóæåííûì åæåâè÷íûìè êóñòàìè è ïîáåëåâøèìè îò âðåìåíè ïíßìè.  à
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå âûñèëàñü ãîëàß îòâåñíàß ñêàëà, â êîòîðîé  íå  áûëî
âèäíî íèêàêèõ îòâåðñòèé.
     - ‚îò îíà, - ïðîøåïòàëà ”ëþò.
     - ’û óâåðåíà, ÷òî ýòî òî ñàìîå ìåñòî? - ñïðîñèë  Šüþðèê.  -  „îâîëüíî
ïîõîæå íà ìîíîëèòíóþ ñêàëó.
     - „à, ýòî òî ñàìîå ìåñòî. ƒâåðèã ïðîñòî ïðß÷åò âõîä â ïåùåðó,  -  îíà
ïîäâåëà èõ ê ñêàëå ïî åäâà çàìåòíîé òðîïêå.
     - òî âîò çäåñü, - ñêàçàëà îíà ìßãêî, ïîëîæèâ ðóêó íà êàìåííóþ  ñòåíó
ñêàëû. - ’åïåðü ìû âîò ÷òî áóäåì äåëàòü: ìû ñ ‘åôðåíèåé ñîòêåì çàêëèíàíèå,
êîãäà  ìû  âûïóñòèì  åãî,  îíî  âîëüåòñß  â  òåáß,  ‘ïàðõîê.  ‘íà÷àëà   òû
ïî÷óâñòâóåøü ñåáß î÷åíü ñòðàííî, íî ïîòîì âíóòðè òåáß  âîçíèêíåò  îãðîìíàß
ñèëà. ‚ òîò ñàìûé ìîìåíò ß ñêàæó òåáå, ÷òî äåëàòü äàëüøå, -  ”ëþò  òèõî  è
ìßãêî çàïåëà, åé âòîðèëà ‘åôðåíèß, ïðîèçíîñß íà ñòèðèêñêîì êàêèå-òî ñëîâà,
ïîòîì îíè îáå îäíîâðåìåííî óêàçàëè íà ‘ïàðõîêà.
     ƒëàçà åãî çàâîëîêëî òóìàíîì, îí ÷óòü íå  óïàë.  ‘ïàðõîê  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ñëàáûì, êàê ìëàäåíåö è êîïüå  €ëäðåàñà  â  ðóêå  íàëèëîñü  íåïîìåðíîé
òßæåñòüþ. î âäðóã îùóùåíèß  ñìåíèëèñü  -  êîïüå  âäðóã  âîîáùå  ïåðåñòàëî
÷òî-ëèáî âåñèòü è ïî òåëó åãî ðàçëèëàñü âîëíà óäèâèòåëüíîé ñèëû.
     - ’åïåðü, - ñêàçàëà ”ëþò, - íàïðàâü êîïüå íà ñêàëó.
     Ží ïîäíßë ðóêó ñ êîïüåì è ñäåëàë òàê, êàê îíà ñêàçàëà.
     - ˆäè âïåðåä, ïîêà êîïüå íå êîñíåòñß ñòåíû.
     ‘ïàðõîê ñäåëàë äâà øàãà è ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàêîíå÷íèê êîïüß óïåðñß â
ñêàëó.
     - ‚ûïóñòè âñþ ñèëó ÷åðåç êîïüå.
     Ží ñîñðåäîòî÷èëñß, ñîáèðàß âñþ ñâîþ ñèëó. Šîëüöî íà  åãî  ëåâîé  ðóêå
íàãðåëîñü è çàäðîæàëî. ‘ïàðõîê âûïóñòèë ñêîïèâøóþñß â ðóêàõ ìîùü ïî äðåâêó
êîïüß â øèðîêîå ëåçâèå.
     Šàçàâøàßñß íåçûáëåìîé ñêàëà çàäðîæàëà  è  èñ÷åçëà,  îòêðûâ  î÷åðòàíèß
òåìíîãî íåïðàâèëüíîãî îòâåðñòèß - âõîäà â ïåùåðó.
     - ‚îò îíà! - ëèêóþùå ïðîøåïòàëà ”ëþò. - åùåðà ƒâåðèãà.


        25

     ‚ ïåùåðå ïàõëî çåìëåé è çàïëåñíåâåëûìè êàìíßìè. Žòêóäà-òî èç  òåìíîòû
äîíîñèëñß çâóê áåñïðåñòàííî êàïàþùåé âîäû.
     - ƒäå îí ñêîðåå âñåãî ìîæåò áûòü? - ïðîøåïòàë ‘ïàðõîê.
     -  à÷íåì  ñ  åãî  ñîêðîâèùíèöû,  -  îòâåòèëà  ”ëþò.   -   Ží   ëþáèò
ðàññìàòðèâàòü ñâîè äðàãîöåííûå êàìíè. òî òàì, âíèçó,  -  îíà  óêàçàëà  íà
îòêðûâàþùèéñß ïåðåä íèìè òåìíûé ïðîõîä.
     - î òàì ñîâåðøåííî òåìíî, - ñêàçàë ‘ïàðõîê.
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü îá ýòîì, - îòîçâàëàñü ‘åôðåíèß.
     - î òîëüêî òèõî, - ïðåäóïðåäèëà ”ëþò.  -  Œû  íå  çíàåì  òî÷íî,  ãäå
íàõîäèòñß ƒâåðèã, à îí ìîæåò ñëûøàòü è ÷óâñòâîâàòü ìàãèþ, - îíà ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåëà íà ‘åðåíèþ è ñïðîñèëà: - ’û õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     - ‹ó÷øå ÷åì ðàíüøå, - îòâåòèëà ‘åôðåíèß, ïåðåêëàäûâàß ìå÷ ñýðà ƒàðåäà
â ïðàâóþ ðóêó.
     - •îðîøî, à òî ìíå íåëüçß íè÷åãî äåëàòü -  ƒâåðèã  ñðàçó  óçíàåò  ìîé
ãîëîñ.
     ‘åôðåíèß ïîäíßëà ìå÷, çàãîâîðèëà  ïî-ñòèðèêñêè  è  ùåëêíóëà  ïàëüöàìè
ëåâîé ðóêè. Šîí÷èê ìå÷à çàñâåòèëñß êðîøå÷íîé äîáåëà ðàñêàëåííîé èñêîðêîé.
     - Žò ýòîãî íå òàê óæ ìíîãî ñâåòà, - ñêàçàëà îíà, - íî ñäåëàòü  áîëüøå
ß íå ìîãó, ƒâåðèã ìîæåò óâèäåòü. - ‘ ïîäíßòûì ìå÷îì  îíà  âîøëà  â  òåìíóþ
ãàëåðåþ. Œåðöàþùèé êîí÷èê ìå÷à áûë ïîõîæ íà ñâåòëß÷êà â êðîìåøíîé òüìå, íî
ñâåòà õâàòàëî, ÷òîáû âèäåòü,  êóäà  èäòè  è  ðàçëè÷àòü  ïðåãðàäû  íà  ïîëó
ãàëåðåè.  ðîõîä  íåóêëîííî  âåë  âíèç,  çàáèðàß  íåìíîãî  âïðàâî.  ðîéäß
íåñêîëüêî ñîòåí øàãîâ, ‘ïàðõîê ïîíßë, ÷òî ýòî íå  åñòåñòâåííàß  ïåùåðà,  à
âûäîëáëåííûé â ìîíîëèòíîé ïîðîäå êîðèäîð, øèðîêîé ñïèðàëüþ ñïóñêàþùåéñß  â
íåäðà ãîðû.
     - Šàê ƒâåðèã óõèòðèëñß ñäåëàòü ýòî? - ïðîøåïòàë îí ”ëþò.
     - ðè ïîìîùè åëëèîìà. ‘òàðûé, åñòåñòâåííûé ïðîõîä ãîðàçäî äëèííåå  è
î÷åíü êðóòîé. ƒâåðèãó ïðèõîäèëîñü òðàòèòü öåëûå  äíè,  ÷òîáû  âûëåçàòü  èç
ïåùåðû, ê òîìó æå ìåøàëî åãî íåóêëþæåå ñëîæåíèå.
     Žíè äâèãàëèñü äàëüøå, ñòàðàßñü ñòóïàòü áåñøóìíî.  ‚ñêîðå  îíè  ïðîøëè
÷åðåç îãðîìíûé çàë,  ãäå  ñ  ïîòîëêà  ñâèñàëè  ïîëóïðîçðà÷íûå  èçâåñòêîâûå
ñîñóëüêè,  ñ  êîòîðûõ  ïîñòîßííî  êàïàëà  âîäà,  à  íàâñòðå÷ó  èì  ñ  ïîëà
ïîäíèìàëèñü îñòðîâåðõèå  ñòîëáû.  ðîõîä  âûâîäèë  èç  çàëà  è  óãëóáëßëñß
äàëüøå, â ãëóáèíó ãîðû. ˆõ ñâåòèëüíèê  ïîòðåâîæèë  öåëûå  ïîë÷èùà  ëåòó÷èõ
ìûøåé,  ïîäðåìûâàâøèõ,  âèñß  âíèç  ãîëîâîé  íà  èçâåñòêîâûõ   íåðîâíîñòßõ
ïîòîëêà, è ìàëåíüêèå ñîçäàíèß ñ ïèñêîì óñòðåìèëèñü ïðî÷ü  îãðîìíûì  ÷åðíûì
îáëàêîì.
     - åíàâèæó ëåòó÷èõ ìûøåé, - âûðóãàâøèñü, ïðîøèïåë Šüþðèê.
     - Žíè æå áåçâðåäíûå, - ïðîøåïòàëà ”ëþò. -  ‹åòó÷àß  ìûøü  íèêîãäà  íå
íàëåòèò íà òåáß äàæå â ïîëíîé òèøèíå.
     - åóæåëè ó íèõ òàêèå õîðîøèå ãëàçà?
     - åò, óøè.
     - ’û ïðßìî âñå çíàåøü, - ñâàðëèâî ïðîøåïòàë Šüþðèê.
     - …ùå íåò, - ñåðüåçíî ñêàçàëà îíà. - î ß ñòðåìëþñü ê ýòîìó.  “  òåáß
íåò ÷åãî-íèáóäü ñúåñòíîãî? Ÿ ÷òî-òî ïðîãîëîäàëàñü.
     - åìíîãî ãîâßæüåé ñîëîíèíû. î îíà î÷åíü ñîëåíàß.
     - ‡äåñü ìíîãî âîäû, - ñêàçàëà ”ëþò, è, âçßâ ïðîòßíóòûé êóñîê ìßñà,  ñ
ýíòóçèàçìîì çàïóñòèëà â  íåãî  çóáû.  -  ‚îâñå  îíà  íå  ñëèøêîì  ñîëåíàß,
íàîáîðîò - íåäîñîëåíà, - çàìåòèëà îíà, ïðîãëîòèâ êóñî÷åê.
     Žíè äâèíóëèñü äàëüøå è âñêîðå óâèäåëè îòáëåñêè  ñâåòà  âïåðåäè,  ñâåò
âñå óñèëèâàëñß ïî ìåðå òîãî, êàê îíè ñïóñêàëèñü ïî ñïèðàëüíîé ãàëåðåå.
     - ‚ïåðåäè åãî ñîêðîâèùíèöà, -  ïðîøåïòàëà  ëþò.  -  „àéòå  ñíà÷àëà  ß
âçãëßíó.
     - Žíà ïðîêðàëàñü âïåðåä è ñêîðî âåðíóëàñü. - Ží òàì, - îáúßâèëà  îíà,
øèðîêî óëûáàßñü.
     - € ñâåò, åãî ëàï äåëî? - ïðîøåïòàë Šüþðèê.
     - åò, ýòî ñíàðóæè. ’àì âîäà âòåêàåò  â  ïåùåðó  ñ  ïîâåðõíîñòè  è  â
îïðåäåëåííóþ ÷àñòü äíß îí ëîâèò ñîëíå÷íûå ëó÷è, - ”ëþò ãîâîðèëà íîðìàëüíûì
ãîëîñîì, íå øåï÷à. - ‡âóê âîäû çàãëóøàåò ãîëîñà. •îòß îñòîðîæíîñòè  òåðßòü
íå ñòîèò - åãî ãëàçà ïîéìàþò ëþáîå íåîñòîðîæíîå  äâèæåíèå,  -  îíà  ÷òî-òî
êîðîòêî ñêàçàëà ‘åôðåíèè. ’à êèâíóëà, ïîòßíóëàñü è äâóìß ïàëüöàìè ïîãàñèëà
èñêðó íà êîí÷èêå ìå÷à, è íà÷àëà íîâîå çàêëèíàíèå.
     - —òî îíà äåëàåò? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - ƒâåðèã ðàçãîâàðèâàåò ñàì ñ ñîáîé, - îáúßñíèëà ”ëþò. -  ’î,  ÷òî  îí
ãîâîðèò, áóäåò ïîëåçíî óçíàòü è íàì. Ží ãîâîðèò íà ßçûêå òðîëëåé,  ïîýòîìó
‘åôðåíèß äåëàåò òàê, ÷òîáû ìû ìîãëè ïîíèìàòü.
     - Žíà çàñòàâèò åãî çàãîâîðèòü ïî-ýëåíèéñêè?
     - åò, çàêëèíàíèå íàïðàâëåíî íå íà íåãî, - ”ëþò óëûáíóëàñü  îäíîé  èç
ñâîèõ îçîðíûõ óëûáîê. - ’û óçíàåøü ìíîãî âåùåé, òåïåðü òû áóäåøü  ïîíèìàòü
ßçûê òðîëëß, ïî êðàéíåé ìåðå íà âðåìß.
     ‘åôðåíèß âûïóñòèëà çàêëèíàíèå, è ‘ïàðõîê êàê-òî  ñðàçó  ñòàë  ñëûøàòü
ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì âî âðåìß ñïóñêà ïî ñïèðàëüíîé  ãàëåðåå.  ƒðîìêèé  çâóê
ïàäàþùåé â ïåùåðó âïåðåäè âîäû ïðåâðàòèëñß â äèêèé ðåâ, è ßâñòâåííî  ñòàëî
ñëûøíî áîðìîòàíèå òðîëëß.
     - Œû ïîäîæäåì çäåñü íåìíîãî, - ñêàçàëà ”ëþò. -  ƒâåðèã  -  èçãíàííèê,
ïîýòîìó ïðèâûê ðàçãîâàðèâàòü ñàì ñ ñîáîé è ãîâîðèò âñå, ÷òî ïðèäåò ê  íåìó
â ãîëîâó. Œû ìîæåì ìíîãî óçíàòü. „à, êñòàòè, ó íåãî òàì  êîðîíà  ‘àðåêà  è
åëëèîì ïî-ïðåæíåìó íà íåé.
     •îëîäíàß âîëíà ïðîêàòèëàñü ïî âñåìó òåëó ‘ïàðõîêà. ’î, ÷òî  îí  èñêàë
òàê äîëãî, îò ÷åãî òàê ìíîãî çàâèñåëî,  áûëî  îò  íåãî  íå  áîëåå,  ÷åì  â
íåñêîëüêèõ ñîòíßõ øàãîâ.
     - —òî îí äåëàåò, - ñïðîñèë îí ”ëþò.
     - Ží ñèäèò íà êðàþ  ðàñùåëèíû,  êîòîðóþ  âûäîëáèë  â  ñòåíå  âîäîïàä,
âîêðóã íåãî ñâàëåíû êó÷àìè âñå åãî  ñîêðîâèùà.  Ží  ñëèçûâàåò  ñ  åëëèîìà
òîðôßíûå ïßòíà. îýòîìó  ìû  ñåé÷àñ  åãî  íå  ïîíèìàåì.  „àâàéòå  ïîäîéäåì
íåìíîãî ïîáëèæå, íî òîëüêî íå ê ñàìîìó âõîäó â ñîêðîâèùíèöó.
     Žíè ïðîêðàëèñü âïåðåä  è  îñòàíîâèëèñü  â  äåñßòêå  øàãîâ  îò  âõîäà.
Žòðàæàåìûé  âîäîïàäîì  ñâåò  ïëàâíî  ïîêà÷èâàëñß   íà   êàìåííûõ   ñòåíàõ,
ðàçáèâàßñü êîå-ãäå â ìàëåíüêèå ðàäóãè.
     - ‚îðû, ãðàáèòåëè, - ãîëîñ áûë øåðîõîâàòûé è  òàêîé  ãðóáûé,  ÷òî  íå
îäíà ýëåíèéñêàß èëè ñòèðèêñêàß ãëîòêà íå ñìîãëà áû èçäàòü òàêèõ çâóêîâ.  -
ƒðßçíàß. Žíà âñß ãðßçíàß, íî âñå âîðû óìåðëè, - ƒâåðèã  çàõèõèêàë.  -  ‚ñå
óìåðëè. € ƒâåðèã æèâîé è åãî îçà âåðíóëàñü äîìîé.
     - Ží ãîâîðèò, êàê ñóìàñøåäøèé, - ïðîáîðìîòàë Šüþðèê.
     - € îí âñåãäà áûë òàêèì, - ñêàçàëà ”ëþò. - …ãî ðàçóì òàê æå  íåóêëþæ,
êàê è òåëî.
     - îãîâîðè ñ ƒâåðèãîì, ƒîëóáàß îçà, - ñêîìàíäîâàë íåâèäèìûé  òðîëëü,
ïîòîì íàãðàäèë íåñêîëüêèìè óæàñíûìè ïðîêëßòüßìè ñòèðèêñêóþ áîãèíþ €ôðàýëü.
- îòäàé íàçàä êîëüöà. Žòäàé íàçàä êîëüöà. åëëèîì íå ãîâîðèò  ñ  ƒâåðèãîì,
åñëè ó ƒâåðèãà íåò êîëåö, - ïîñëûøàëîñü âñõëèïûâàíèå. ‘ïàðõîê  ïîíßë,  ÷òî
òðîëëü ïëà÷åò. - Žäèíîêèé, - âñõëèïûâàë òðîëëü. - ƒâåðèã îäèíîêèé.
     ‘ïàðõîê ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñåðäöå åãî  çàùåìèëî  îò  æàëîñòè  ê  ýòîìó
íåñ÷àñòíîìó óðîäëèâîìó ñóùåñòâó.
     - å äåëàé ýòîãî. ’û ìîæåøü îñëàáíóòü, êîãäà âñòðåòèøüñß ñ íèì  ëèöîì
ê  ëèöó,  -  ñêàçàëà  âñòðåâîæåííûì  ãîëîñîì  ”ëþò.  -  ’û   ñåé÷àñ   íàøà
åäèíñòâåííàß íàäåæäà. ’âîå ñåðäöå äîëæíî áûòü, êàê êàìåíü.
     ‡àòåì ƒâåðèã çàãîâîðèë â òàêèõ îòâðàòèòåëüíûõ âûðàæåíèßõ, ÷òî äëß íèõ
íå íàõîäèëîñü ñîîòâåòñòâèß â ýëåíèéñêîì ßçûêå.
     - Ží âûçûâàåò ’ðîëëåé-áîãîâ, - òèõî îáúßñíèëà  ”ëþò.  -  ‘ëóøàéòå!  -
ðåçêî ñêàçàëà îíà. - ’ðîëëè-áîãè îòâå÷àþò åìó.
     ðèãëóøåííûé çâóê âîäîïàäà ñòàë áîëåå ãëóáîêèì è ðåçîíèðóþùèì.
     - àì ïðèäåòñß åãî óáèòü, - õîëîäíî ñêàçàëà ìàëûøêà.  -  “  íåãî  åùå
îñòàëèñü îñêîëêè îò ñàïôèðà â ìàñòåðñêîé,  è  ’ðîëëè-áîãè  íàñòàâëßþò  åãî
ñäåëàòü íîâûå êîëüöà. Žíè âñåëßþò  â  íèõ  ñèëó,  ÷òîáû  îâëàäåòü  âëàñòüþ
åëëèîìà. ’îãäà îí ñìîæåò óíè÷òîæèòü íàñ.
     ƒâåðèã îìåðçèòåëüíî çàõèõèêàë.
     - ƒâåðèã ïîáüåò òåáß, €çåø. €çåø - áîã, íî ƒâåðèã ïîáüåò åãî. €çåø íå
óâèäèò áîëüøå åëëèîì.
     - € ìîæåò áûòü, ÷òî €çåø ñëûøèò ñâîå èìß? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - ‚îçìîæíî, - ñïîêîéíî îòâåòèëà ‘åôðåíèß. - €çåø  çíàåò,  êàê  çâó÷èò
åãî èìß è âñëóøèâàåòñß, êîãäà êòî-íèáóäü ÷òî-òî åìó ãîâîðèò.
     - ‹þäè ïëûâóò  ïî  îçåðó  çà  åëëèîìîì,  -  áåññâßçíî  áîðìîòàë  òåì
âðåìåíåì ƒâåðèã. - àñåêîìîå ïðèíàäëåæèò €çåøó. Žíî  ñìîòðèò  èç  òðàâû  è
óâèäèò èõ. ‹þäè óéäóò ïðî÷ü. àñåêîìîå ïðèâîäèò ëþäåé, êîòîðûå íå  äóìàþò.
‹þäè ïëûâóò ïî âîäå. ‹þäè òîíóò. € îäèí íàõîäèò  åëëèîì.  ƒâåðèã  óáèâàåò
åãî è çàáèðàåò ƒîëóáóþ îçó. €çåø õî÷åò åëëèîì? €çåø èùåò  ƒâåðèãà.  €çåø
ïå÷åòñß íà êîñòðå ’ðîëëß-áîãà.  ƒâåðèã  íèêîãäà  íå  ïðîáîâàë  ìßñî  áîãà.
ƒâåðèãó èíòåðåñíî, êàêîå ìßñî áîãà íà âêóñ.
     ƒäå-òî â äàëåêèõ ãëóáèíàõ ãîðû ÷òî-òî çàãðîõîòàëî, òðåâîæíî è  ãóëêî.
Šàìåííûé ïîë ïîä íîãàìè çàõîäèë õîäóíîì.
     - €çåø îïðåäåëåííî ñëûøèò åãî, -  ïðîêîììåíòèðîâàëà  ‘åôðåíèß.  -  Œû
äîëæíû âîñõèùàòüñß ýòèì ñîçäàíèåì, ÷òî ñèäèò òàì, â ïåùåðå. …ùå íèêòî  òàê
íå îñêîðáëßë îäíîãî èç ‘òàðåéøèõ îãîâ.
     - €çåø çëèòñß íà ƒâåðèãà? - ïðîäîëæàë òðîëëü.  -  ˆëè  îí  äðîæèò  îò
ñòðàõà? “ ƒâåðèãà òåïåðü åëëèîì. ‘êîðî îí ñäåëàåò êîëüöà.  ’îãäà  ƒâåðèãó
íå íóæíû  áóäóò  ’ðîëëè-áîãè.  ˆñïå÷åò  €çåøà  â  îãíå  åëëèîìà.  ˆñïå÷åò
ìåäëåííî, ÷òîáû íå âûøåë ñîê.  ƒâåðèã  ñúåñò  €çåøà.  Šòî  áóäåò  ìîëèòüñß
€çåøó, êîãäà €çåø áóäåò â æèâîòå ƒâåðèãà?
     ƒðîõîò ñòàë ãðîì÷å, ïîä çåìëåé  ÷òî-òî  çàòðåùàëî,  êàê  áóäòî  ÷åðåç
òîëùó ãîðû ïðîëåãëà òðåùèíà.
     - Ží ïîäñòàâëßåò ïîä òîïîð ñâîþ øåþ, - ñêàçàë Šüþðèê. - ‘  €çåøåì  íå
ñòîèò èãðàòü â òàêèå èãðû.
     - ’ðîëëè-áîãè çàùèùàþò ƒâåðèãà, - ñêàçàëà ‘åôðåíèß. -  „àæå  €çåø  íå
ðèñêíåò âûñòóïèòü ïðîòèâ íèõ.
     - ‚îðû! ‚ñå âîðû! -  âîïèë  ðàçîøåäøèéñß  òðîëëü.  -  €ôðàýëü  êðàäåò
êîëüöà! äèàí èç ’àëåñèè êðàäåò åëëèîì! ’åïåðü €çåø è ‘ïàðõîê  èç  ëåíèè
õîòßò óêðàñòü åëëèîì! îãîâîðè ñ ƒâåðèãîì, ƒîëóáàß îçà! ƒâåðèã îäèíîêèé.
     - Žòêóäà îí çíàåò îáî ìíå? - ñïðîñèë îøåëîìëåííûé ‘ïàðõîê.
     - ’ðîëëè-áîãè ñòàðû è î÷åíü ìóäðû, - îòâåòèëà ‘åôðåíèß. - Œàëî ÷òî èç
òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò â ìèðå íåèçâåñòíî èì. ˆ îíè ïåðåäàþò ýòè çíàíèß  òåì,
êòî âåðíî èì ñëóæèò. å áåñïëàòíî, êîíå÷íî.
     - ˆ êàêàß æå öåíà óäîâëåòâîðßåò èõ?
     - Œîëèñü, ÷òî áû òåáå íèêîãäà  íå  óçíàòü,  äîðîãîé,  -  ñîäðîãíóëàñü
‘åôðåíèß.
     - ƒâåðèã äåñßòü ëåò âûðåçàåò îäèí òâîé ëåïåñòîê, ƒîëóáàß îçà. ƒâåðèã
ëþáèò ƒîëóáóþ îçó. î÷åìó îíà íå ãîâîðèò ñ ƒâåðèãîì? - íåïîíßòíî áîðìîòàë
òðîëëü. - Šîëüöà. ƒâåðèã ñäåëàåò êîëüöà è åëëèîì çàãîâîðèò ñ íèì.  ‘îææåò
€çåøà â îãíå åëëèîìà. ‘îææåò ‘ïàðõîêà â îãíå åëëèîìà. ‘îææåò  €ôðàýëü  â
îãíå åëëèîìà. ‚ñåõ ñîææåò. ‚ñåõ ñîææåò. îòîì ƒâåðèã ñúåñò.
     - Ÿ äóìàþ ïîðà íàì âñòóïèòü, - ñêàçàë ‘ïàðõîê. - Ÿ  ñîâñåì  íå  õî÷ó,
÷òîáû îí äîáðàëñß äî ñâîåé ìàñòåðñêîé, - îí ïîòßíóëñß çà ìå÷îì.
     - ‹ó÷øå êîïüå, ‘ïàðõîê, - ñêàçàëà åìó ”ëþò. - Ží ìîæåò âûðâàòü ìå÷  ó
òåáß èç ðóê, € â êîïüå äîñòàòî÷íî ìîùè, ÷òîáû óäåðæàòü åãî íà  ðàññòîßíèè.
îæàëóéñòà, ìîé áëàãîðîäíûé îòåö, ïîñòàðàéñß  îñòàòüñß  â  æèâûõ.  ’û  ìíå
íóæåí.
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó.
     - Žòåö? - óäèâëåííî ñêàçàë Šüþðèê.
     - òî  ñòèðèêñêàß  íîðìà  îáðàùåíèß,  -  îáúßñíèëà  ‘åôðåíèß,  áðîñèâ
áûñòðûé âçãëßä íà ”ëþò.
     ‘ïàðõîê ñëîæèë ðóêè ïåðåä ãðóäüþ è ïîêëîíèëñß  ñòðàííîìó  ñòèðèêñêîìó
ðåáåíêó.
     ”ëþò â âîñõèùåíèè çàõëîïàëà â ëàäîøè è îáõâàòèâ åãî  çà  øåþ,  çâó÷íî
ïîöåëîâàëà ñâåæèìè ðîçîâûìè ãóáêàìè.
     - Žòåö, - çàêðè÷àëà îíà. ‘ïàðõîê ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåìíîãî ñìóùåííûì.
     - € òßæåëàß ãîëîâà ó òðîëëß? - ñïðîñèë Šüþðèê ó ”ëþò, è ñàì íåñêîëüêî
óäèâëåííûé òàêèì íåîæèäàííûì ïîâåäåíèåì äåâî÷êè.
     - Ž÷åíü, î÷åíü òßæåëàß, - îòâåòèëà îíà.
     - Œû ñëûøàëè, ÷òî îí óðîäëèâ. € êðåïêî ëè îí ñòîèò íà íîãàõ?
     - åò, íîãè ó íåãî ñëàáûå.
     - ’îãäà õîðîøî, ‘ïàðõîê, - ñêàçàë Šüþðèê äåëîâûì òîíîì.  -  Ÿ  îáîéäó
åãî ïî êðàþ ïåùåðû, ÷òîáû îêàçàòüñß ñáîêó, è äàì  åìó  ïî  ùèêîëîòêàì  âîò
ýòîì, - îí âçìàõíóë â âîçäóõå áóëàâîé. - Ÿ ñâàëþ åãî ñ íîã. €  òû  ïðîòêíè
åìó êîïüåì áðþõî, à ß ïîòîì ðàçìîçæó åìó ãîëîâó.
     - Žáßçàòåëüíî ïðåäñòàâëßòü âñå òàê æèâîïèñíî? - ñëàáî  çàïðîòåñòîâàëà
‘åôðåíèß.
     - Œàòóøêà, - ñêàçàë åé ‘ïàðõîê. - Œû æå äîëæíû çíàòü òî÷íî, ÷òî áóäåì
äåëàòü. ‹àäíî, ïîéäåì Šüþðèê, - îí  ïðîøåë  íåñêîëüêî  øàãîâ  êî  âõîäó  â
ñîêðîâèùíèöó è âñòàë â ïåùåðå, íèñêîëüêî íå ïðß÷àñü.
     …ìó îòêðûëîñü óäèâèòåëüíîå çðåëèùå. ‘âîä ïåùåðû òåðßëñß  â  ïóðïóðíûõ
òåíßõ, âîäîïàä èñêðèëñß,  ðàçáðàñûâàß  ñâåðêàþùèå  áðûçãè,  çîëîòîé  òóìàí
ìåëêèõ  âîäßíûõ  êàïåëü  ïàäàë  â  áåçäîííóþ  ðàñùåëèíó,  è  ãðîõîò   âîäû
ðàçíîñèëñß áåñêîíå÷íûì ýõîì. ‚ óõîäßùèõ â òåðßþùóþñß äàëü ñòåíàõ  ñâåðêàëè
â ñîëíå÷íûõ áëèêàõ çîëîòûå æèëû.  ‘àìûå  äðàãîöåííûå  íà  ñâåòå  ñàìîöâåòû
äðîáèëè ñîëíå÷íûå ëó÷è íà ìíîæåñòâî ñëåïßùèõ ðàäóã.
     åñ÷àñòíûé  êàðëèê-òðîëëü,  äî  ñìåøíîãî  óðîäëèâûé,  ñèäåë  íà  êðàþ
ðàñùåëèíû. ‚îêðóã íåãî ãðîìîçäèëèñü êó÷è çîëîòûõ ñàìîðîäêîâ  è  ñëèòêîâ  è
ãðóäû îãðàíåííûõ ñàìîöâåòîâ. ‚ ïðàâîé ðóêå ƒâåðèã  äåðæàë  çîëîòóþ  êîðîíó
êîðîëß ‘àðåêà, óâåí÷àííóþ åëëèîìîì, ‘àïôèðíîé  îçîé.  ‘àìîöâåò  ñâåòèëñß
èçíóòðè,  êàê  áóäòî  çàêëþ÷àë  â  ñåáå  âñå  ñâåðêàíèå   îãðîìíîé   ìàññû
ïðîíèçàííîé ñîëíöåì ïàäàþùåé âîäû. ‘ïàðõîê âïåðâûå âèäåë ñàìûé äðàãîöåííûé
ïðåäìåò íà çåìëå è íà êàêîé-òî ìîìåíò óäèâëåíèå  îäîëåëî  åãî.  Ží  ñäåëàë
íåñêîëüêî øàãîâ, äåðæà íèçêî îïóùåííûì â ëåâîé ðóêå ñâîå äðåâíåå êîïüå. Ží
íå áûë óâåðåí, ÷òî çàêëèíàíèå ‘åôðåíèè, ïîçâîëèò òðîëëþ ïîíßòü åãî  ñëîâà.
î ïðîñíóâøàßñß â íåì æàëîñòü çàñòàâèëà åãî  ãîâîðèòü.  ðîñòî  óáèòü  ýòî
íåñ÷àñòíîå ñóùåñòâî áûëî âûøå åãî ñèë.
     - Ÿ ïðèøåë çà åëëèîìîì, - ñêàçàë îí. - Ÿ íå äèàí èç ’àëåñèè,  ß  íå
áóäó ñ òîáîé ïëóòîâàòü. Ÿ  âîçüìó  òî,  ÷òî  õî÷ó  âçßòü  ó  òåáß,  ñèëîé.
‡àùèùàéñß, åñëè ìîæåøü, - ýòî áûëà ôîðìà âûçîâà, êîòîðóþ îí ñ÷åë  íàèáîëåå
ïîäîáàþùåé â ýòèõ óñëîâèßõ.
     ƒâåðèã ïîäíßëñß íà íîãè. ƒóáû åãî îáâèñëè, îáíàæàß  ìàññèâíûå  æåëòûå
êëûêè.
     - ’û íå çàáåðåøü ó ƒâåðèãà åëëèîì, ‘ïàðõîê èç ëåíèè.  ƒâåðèã  óáüåò
ïåðâûì. ‡äåñü òû óìðåøü. ƒâåðèã ñúåñò ‘ïàðõîêà. ˆ äàæå ýëåíèéñêèé  îã  íå
ñïàñåò òåïåðü ‘ïàðõîêà.
     - òî åùå íå ðåøåíî, - õîëîäíî  îòâåòèë  ‘ïàðõîê.  -  Œíå  íåîáõîäèìî
èñïîëüçîâàòü åëëèîì îäèí ðàç, à ïîòîì ß óíè÷òîæó åãî, ÷òîáû îí íå ïîïàë â
ðóêè €çåøà. ‡àùèùàéñß èëè óìðåøü.
     ƒâåðèã çàõîõîòàë.
     - ƒâåðèã óìðåò? ƒâåðèã áåññìåðòåí,  ‘ïàðõîê  èç  ëåíèè.  —åëîâåê  íå
ìîæåò óáèòü åãî.
     - ˆ ýòî åùå ïîêà íå ðåøåíî, - ‘ïàðõîê  âçßë  êîïüå  îáåèìè  ðóêàìè  è
ïîøåë íà òðîëëß.
     Šüþðèê ñî ñâîåé áóëàâîé âîøåë â ïåùåðó è ñòàë çàõîäèòü ñáîêó.
     - „âîå? - ñêàçàë ƒâåðèã. - ‘ïàðõîêó íóæíî áûëî ïðèäòè ñ ñîòíåé. ’û íå
âîçüìåøü ó ƒâåðèãà åãî åëëèîì. ƒâåðèã óáüåò ïåðâûì. ‡äåñü  òû  óìðåøü,  à
ãâåðèã  ïîåñò.  ˆ  äàæå  €ôðàýëü  íå  ñïàñåò  òåïåðü  ‘ïàðõîêà.  Œàëåíüêèé
÷åëîâå÷åê óìðåò. ƒâåðèã ïîïèðóåò ýòîé íî÷üþ. ‚ ëþäèøêàõ ìíîãî ñîêà,  -  îí
îáëèçíóëñß, âûïðßìèëñß è òóò ‘ïàðõîê ïîíßë, ÷òî ñëîâî "êàðëèê" íå î÷åíü-òî
ïîäõîäèëî ê òðîëëþ, ðàçâå ÷òî ñ òî÷êè çðåíèß åãî ñîïëåìåííèêîâ. ƒâåðèã áûë
ðîñòîì íèêàê íå ìåíüøå åãî, à  åãî  ðóêè,  íàïîìèíàþùèå  òîëñòûå  îáðóáêè,
ñâèâàëè íèæå êîëåí. ‹èöî åãî áûëî ïîêðûòî òî  ëè  áîðîäîé,  òî  ëè  ìåõîì,
çåëåíûå ãëàçà ãîðåëè çëîðàäíûì îãíåì. ƒâåðèã  íåóêëþæå  ïîòàùèëñß  âïåðåä,
ïîìàõèâàß íåîæèäàííî ïîßâèâøåéñß  â  ðóêàõ  êàìåííîé,  ñòßíóòîé  ñòàëüíûìè
îáðó÷àìè ïàëèöåé. ‚ ëåâîé ðóêå  îí  ïî-ïðåæíåìó  ñæèìàë  êîðîíó  ‘àðåêà  ñ
åëëèîìîì íàâåðõó.
     Šüþðèê øàãíóë âïåðåä è ïîïûòàëñß óäàðèòü áóëàâîé ïî  êîëåíßì  òðîëëß,
íî òîò ëîâêî îòáèë óäàð ñâîåé ïàëèöåé.
     - ‘ïàñàéñß, ñëàáûé  ÷åëîâåê,  -  çàêðè÷àë  îí,  çàìàõèâàßñü  ïàëèöåé.
Šüþðèê óñïåë îòñêî÷èòü â ñòîðîíó. àëèöà ïðîñâèñòåëà ó íåãî ïåðåä ëèöîì.
     ‘ïàðõîê ðèíóëñß âïåðåä, íàïðàâëßß êîïüå  â  ãðóäü  òðîëëß,  íî  ñíîâà
ïàëèöà ƒâåðèãà îòáèëà óäàð.
     - ‘ëèøêîì ìåäëåííî, ‘ïàðõîê èç ëåíèè! - çàñìåßëñß îí, íî òóò  áóëàâà
Šüþðèêà óäàðèëà åãî ïî ëåâîìó  áåäðó.  ƒâåðèã  ñâàëèëñß  íà  ñïèíó,  íî  ñ
êîøà÷üåé  ëîâêîñòüþ,  â  ïàäåíèè,  óìóäðèëñß  ìàõíóòü   ïàëèöåé   â   êó÷ó
ñàìîöâåòîâ, ðàçáðîñàâ èõ êàê ñíàðßäû èç ìíîæåñòâà ìàëåíüêèõ êàòàïóëüò.
     Šüþðèê ïîìîðùèëñß îò áîëè è ñâîáîäíîé ðóêîé óòåð  êðîâü,  òåêóùóþ  íà
ëèöî èç ëáà ðàññå÷åííîãî êàìíåì. ‘ïàðõîê óäàðèë êîïüåì, íî  óäàð  ïðèøåëñß
ïî êàñàòåëüíîé è òîëüêî ðàññåê  øêóðó  òðîëëß  íà  ãðóäè.  ƒâåðèã  ßðîñòíî
âçâûë, è, áûñòðî âñêî÷èâ íà íîãè,  áðîñèëñß  âïåðåä,  ðàçìàõèâàß  äóáèíîé.
‘ïàðõîê îòïðûãíóë íàçàä, õëàäíîêðîâíî ïîäìåòèâ, ÷òî òðîëëü  íà÷èñòî  ëèøåí
ñòðàõà. Šàêàß áû  íè  áûëà  ðàíà  -  ìàëåíüêàß  èëè  ñìåðòåëüíàß,  ýòî  íå
çàñòàâèëî áû åãî îòñòóïèòü. à ãóáàõ ƒâåðèãà âûñòóïèëà ïåíà, çåëåíûå ãëàçà
ãîðåëè áåøåíñòâîì. ‘ûïëß ïðîêëßòèßìè, òðîëëü áðîñèëñß, ïîøàòûâàßñü âïåðåä,
êðóòß ñâîåé îãðîìíîé ïàëèöåé.
     - „åðæè åãî ïîäàëüøå îò ðàñùåëèíû! - êðèêíóë ‘ïàðõîê Šüþðèêó. -  …ñëè
îí òóäà ñâàëèòñß, òî íàì íèêîãäà íå íàéòè êîðîíû. åîæèäàííî åìó â  ãîëîâó
ïðèøëà çàìå÷àòåëüíàß ìûñëü. àäî áûëî çàñòàâèòü òðîëëß  âûïóñòèòü  èç  ðóê
êîðîíó. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî îíè äàæå âäâîåì íå ñìîãóò  ïðîòèâîñòîßòü  ýòîìó
ñîçäàíèþ ñ äëèííûìè  ðóêàìè  è  ãëàçàìè  ïîëíûìè  íåíàâèñòè.  ’îëüêî  åñëè
îòâëå÷ü åãî âíèìàíèå, ìîæíî áóäåò ïîäîáðàòüñß ê íåìó è íàíåñòè ñìåðòåëüíûé
óäàð. Ží ìàõíóë ïðàâîé ðóêîé, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå  Šüþðèêà,  è,  êîãäà
òîò âçãëßíóë íà íåãî, õëîïíóë ñåáß ïî ëåâîìó ëîêòþ.  Žðóæåíîñåö  îçàäà÷åíî
ïîñìîòðåë íà íåãî, ïîòîì ïðèùóðèëñß è  êèâíóë.  Ží  çàøåë  ñ  ëåâîãî  áîêà
ƒâåðèãà ñ áóëàâîé íàãîòîâå.
     ‘ïàðõîê ñæàë êîïüå îáåèìè ðóêàìè  è  ñäåëàë  îáìàííûé  âûïàä.  ƒâåðèã
óäàðèë ïàëèöåé ïî êîïüþ è ‘ïàðõîê îòáèë óäàð.
     - Šîëüöà ƒâåðèãà! - ëèêóþùå çàêðè÷àë  òðîëëü.  -  ‘ïàðõîê  èç  ëåíèè
ïðèíåñ êîëüöà ƒâåðèãó! ƒâåðèã ÷óåò èõ, - ñ óæàñàþùèì ðåâîì îí  ïðûãíóë  íà
‘ïàðõîêà, çàíåñß íàä ãîëîâîé ïàëèöó.
     Šüþðèê óäàðèë. …ãî øèïàñòàß áóëàâà âûðâàëà  îãðîìíûé  êóñîê  ìßñà  èç
ëåâîé ðóêè òðîëëß. î ƒâåðèã êàê áóäòî  íå  ïî÷óâñòâîâàë  íèêàêîé  áîëè  è
ïðîäîëæàë íàñòóïàòü íà ‘ïàðõîêà, ïî-ïðåæíåìó êðåïêî ñæèìàß êîðîíó.
     ‘ïàðõîê áûë â îò÷àßííîì ïîëîæåíèè - îí âî ÷òî áû òî íè  ñòàëî  äîëæåí
áûë óäåðæàòü òðîëëß ïîäàëüøå îò êðàß ðàñùåëèíû, ïîêà òîò äåðæèò êîðîíó.
     Šüþðèê ïîäñêî÷èë ñçàäè è ïîïûòàëñß ñíîâà óäàðèòü  òðîëëß,  íî  ƒâåðèã
îòïðûãíóë â ñòîðîíó. ‚èäèìî óäàðû Šüþðèêà âûçûâàëè áîëüøåå  äåéñòâèå,  ÷åì
ìîæíî áûëî ïîäóìàòü. ‘ïàðõîê âîñïîëüçîâàëñß  ýòèì  îòñòóïëåíèåì  òðîëëß  è
íàíåñ áûñòðûé óäàð êîïüåì, êîòîðûé ãëóáîêî ðàññåê  ïðàâîå  ïëå÷î  ƒâåðèãà.
’îò âçâûë, áîëüøå îò ßðîñòè, ÷åì îò áîëè è ñíîâà çàìàõíóëñß ïàëèöåé.
     ’óò ïîçàäè ñåáß ‘ïàðõîê óñëûøàë ÷èñòûé êàê  êîëîêîëü÷èê  ãîëîñ  ”ëþò,
çàãëóøàþùèé ðåâ ïàäàþùåé âîäû. ƒëàçà ƒâåðèãà ðàñøèðèëèñü è îí ðàçèíóë ñâîþ
óæàñàþùóþ ïàñòü.
     - ’û! - âçâèçãíóë îí. - ’åïåðü ƒâåðèã îòïëàòèò òåáå,  äåâ÷îíêà!  ’âîß
ïåñíß êîí÷èòñß çäåñü!
     ”ëþò ïðîäîëæàëà ïåòü è ‘ïàðõîê ðèñêíóë áðîñèòü áûñòðûé  âçãëßä  ÷åðåç
ïëå÷î. „åâî÷êà ñòîßëà ó âõîäà â ãàëåðåþ,  à  ðßäîì  ñ  íåé  áåëåëè  îäåæäû
‘åôðåíèè. ‘ïàðõîê ïîíßë, ÷òî ïåñíß ýòà - íå çàêëèíàíèå,  à  ïîåòñß,  ÷òîáû
îòâëå÷ü  âíèìàíèå  òðîëëß  è  äàòü  âîçìîæíîñòü  åìó  èëè  Šüþðèêó  ÷òî-òî
ïðåäïðèíßòü. ’ðîëëü, ïðèõðàìûâàß ïåð  âïåðåä,  ðàçìàõèâàß  ïàëèöåé,  ÷òîáû
çàñòàâèòü ‘ïàðõîêà óéòè ñ åãî ïóòè. ƒâåðèã ãëßäåë òîëüêî íà ”ëþò è äûõàíèå
åãî ñî ñâèñòîì âûðûâàëîñü  ìåæ  åãî  ñòèñíóòûõ  êëûêîâ.  Šüþðèê  ñ  ìîùíûì
ðàçìàõîì óäàðèë åãî ïî ñïèíå, íî îí äàæå íå âçäðîãíóë,  ïûòàßñü  äîáðàòüñß
äî äåâî÷êè. òî áûë øàíñ  -  êîãäà  òðîëëü  ïðîõîäèë  ìèìî  íåãî,  øèðîêèå
ðàçìàõè åãî ïàëèöû îñòàâëßëè îòêðûòûì ìîõíàòûé áîê. ‚ëîæèâ â óäàð âñþ ñâîþ
ñèëó îí âîíçèë íàêîíå÷íèê äðåâíåãî êîïüß ïîä ðåáðà ƒâåðèãà.  Šàðëèê-òðîëëü
âçâûë. Ží ïîïûòàëñß óäàðèòü ïàëèöåé, íî  ‘ïàðõîê  îòñêî÷èë  íàçàä,  âûðâàâ
êîïüå. Šüþðèê óäàðèë áóëà