том  шлеме  с  устрашающим  видом,
поднЯлсЯ и ударил топором по мраморному полу. - „айте мне слово.
     - Љонечно, Ѓергстен, - сказал „олмант.
     - Њы здесь на длЯ того, чтобы обсуждать недомоганиЯ королевы  ќлении,
- объЯвил патриарх ќмсата. - Њы здесь длЯ того, чтобы выбрать Ђрхипрелата,
и Я предлагаю  перейти  к  этому.  џ  ставлю  на  голосование  кандидатуру
„олманта, патриарха „емоса. Љто ко мне присоединитсЯ?
     - Џатриарх „олмант - вне регламента, - объЯвил Ћртзел, вставаЯ. -  Џо
традиции и по закону, как один из кандидатов, он не имеет права голоса  до
тех пор, пока вопрос не будет решен.  ‘  согласиЯ  моих  братьев  Я  прошу
досточтимого патриарха “керы занЯть кресло председателЯ.  -  Ћн  посмотрел
вокруг. Љазалось, никто не возражал.
     ќмбан, все еще открыто ухмылЯЯсь,  поднЯлсЯ  на  кафедру  и  довольно
игриво отпустил „олманта взмахом пухлой руки.
     - Џатриарх Љадаха хочет закончить? - спросил он.
     - Ќет, - сказал  Ћртзел.  -  …ще  нет.  -  ‹ицо  Ћртзела  по-прежнему
оставалось суровым и мрачным. ‡атем, не подав и виду о том, как  ему  было
больно, он твердо проговорил. - џ присоединЯю свой голос  к  голосу  моего
эмсатского брата. Џатриарх „емоса -  единственный  возможный  кандидат  на
пост Ђрхипрелата.
     ’огда поднЯлсЯ Њакова. ‹ицо  его  было  смертельно  бледным,  а  зубы
стиснуты.
     - Ѓог покарает вас за такую наглость! - брызжа слюной, проорал  он  в
лицо патриархам. - џ не буду  принимать  участие  в  этом  абсурде.  -  Ћн
вскочил и выбежал из палаты.
     - ‚о всЯком случае, он честен, - заметил ’елэн.
     - —естен? - воскликнул Ѓерит. - Њакова?
     - Љонечно, досточтимый учитель, - ухмыльнулсЯ мальчик. - …сли  Њакову
кто-нибудь покупает, он так и остаетсЯ купленным - неважно, как  обернутсЯ
дела.
     ѓолосование шло быстро, патриархи поднимались один за  другим,  чтобы
одобрить кандидатуру „олманта. ‹ицо ќмбана становилось все  хитрее,  в  то
времЯ как последний  патриарх,  слабый  немощный  старец  из  Љаммории,  с
помощью других поднЯлсЯ на ноги и  пробормотал  скрипучим  голосом  имЯ  -
„олмант.
     - Ќу, „олмант, - с шутливым удивлением проговорил ќмбан.  -  ЉажетсЯ,
остались только мы  с  тобой.  Њожет,  ты  хочешь  предложить  кого-нибудь
другого на пост Ђрхипрелата?
     - Џрошу вас, братьЯ, - умолЯюще произнес „олмант. - Ќе делайте этого.
- Ћн плакал и не скрывал своих слез.
     - Џатриарх „олмант - вне регламента, - мЯгко напомнил  Ћртзел.  -  Ћн
должен назвать имЯ или же молчать.
     - Џрости, „олмант, - ухмыльнулсЯ  ќмбан.  -  Ќо  ты  слышал,  что  он
сказал. Љстати, Я тоже совершенно случайно присоединЯю свой голос  к  тем,
кто назвал тебЯ. ’ы уверен, что не  хочешь  назвать  чье-либо  имЯ?  -  Ћн
подождал. - Ќу, хорошо. ‘то двадцать шесть патриархов - за, один - против,
и один отсутствует. Ѓоже, как удивительно! Ѓудем голосовать,  братьЯ,  или
не будем тратить  времЯ  и  объЯвим  патриарха  „олманта  Ђрхипрелатом  на
основании единодушного одобрениЯ? џ прерываюсь, чтобы услышать ваш ответ.
     ‘начала откуда-то снизу раздалсЯ одинокий выкрик.
     - „олмант! - гудел он. - „олмант!
     € тут же это было подхвачено множеством голосов, сидевших в зале.
     - „олмант! - орали они. - „олмант!
     ’ак продолжалось довольно долго, пока наконец ќмбан не поднЯл руку  в
знак молчаниЯ.
     - Њне жаль, что именно Я говорю тебе это, дружище, - растЯгиваЯ слова
сказал он „олманту. - Ќо, видимо, ты больше не патриарх. € теперь,  думаю,
настало времЯ тебе и паре наших братьев удалитьсЯ  в  ризницу,  чтобы  они
помогли тебе примерить новое облачение.


        18

     ‘овещательнаЯ палата все  еще  полнилась  возбужденными  разговорами,
даже криками. Џатриархи с восторгом на лицах кружили по мраморному полу, и
до  ‘пархока  то  и  дело  долетала  фраза  "по  промыслу  Ѓожьему"  -   с
благоговением повторЯвшаЯсЯ снова и снова, пока  он  протискивалсЯ  сквозь
толпу. –ерковники традиционно консервативны, и сейчас в их головах не было
и тени мысли о том, что решением Љурии управлЯла женщина. ‘вЯтой  промысел
был прекрасным объЯснением. ђазумеетсЯ, на самом деле говорила не ќлана, а
сам ѓосподь Ѓог. Ќо в этот  момент  ‘пархоку  не  было  никакого  дела  до
теологии, его  беспокоило  состоЯние  его  королевы.  Љонечно,  объЯснениЯ
‘трейджена внушали доверие и успокаивали его, но ‘пархок  хотел  убедитьсЯ
сам, что с его нареченной все в порЯдке.
     ЋпасениЯ его оказались напрасны. Љогда он  открыл  дверь,  в  которую
король ‚оргун вынес ќлану, то сразу понЯл, что ее здоровью  ровным  счетом
ничего не угрожает. Њало того, он застал ее в совершенно нелепой позе: она
стоЯла, нагнувшись, с ухом как раз на  том  месте,  где  только  что  была
дверь.
     - ‚ы бы все гораздо лучше услышали, сидЯ на своем  троне,  в  палате,
моЯ королева, - строго заметил ей ‘пархок.
     - Ћй, расслабьсЯ, ‘пархок, - едко  бросила  она  рыцарю,  -  войди  и
закрой дверь.
     Љороль ‚оргун стоЯл  прислонившись  к  стене,  а  над  ним  угрожающе
нависала Њиртаи.
     - “бери от менЯ эту дракониху, - попросил ‘пархока ‚оргун.
     - ‚ы решили разгласить всем, что  речь  ќланы  не  более  чем  хорошо
продуманное представлением, ваше величество? - спросил его ‘пархок.
     - Џризнать, что она сделала из менЯ дурака? - фыркнул  ‚оргун.  -  Ќе
говори глупостей. Џо-твоему, Я должен  был  бежать  и  кричать,  что  Я  -
последний болван, что попалсЯ ей  на  крючок.  ‚се,  что  Я  хотел  -  это
объЯвить всем, что с твоей королевой все в порЯдке. Ќо  Я  даже  не  успел
подойти к двери, как поЯвилась эта громадина. Ћна мне  угрожала,  ‘пархок.
’ы представлЯешь, мне, королю ’алесии. ‚идишь тот стул?
     ‘пархок взглЯнул в ту сторону, куда кивнул ‚оргун. ’ам  валЯлсЯ  весь
покореженный стул, и большие клочьЯ конского  волоса  торчали  из  широкой
дыры в его спинке.
     - ќто был просто наглЯдный урок, ‘пархок, - мЯгко поЯснила Њиртаи.  -
џ хотела, чтобы ‚оргун понЯл, что может с ним произойти,  если  он  примет
неправильное решение. Ќу, теперь все в порЯдке. € думаю, мы с ‚оргуном уже
почти друзьЯ. -  Њиртаи,  как  заметил  ‘пархок,  никогда  не  употреблЯла
титулов.
     - ќто очень нехорошо - наставлЯть нож  на  королЯ,  -  неодобрительно
заметил ей ‘пархок.
     - Ћна и не наставлЯла, - сказал ‚оргун. -  Ћна  расправилась  с  этим
стулом при помощи колена. - …го передернуло.
     ‘пархок с удивлением посмотрел на тамульскую великаншу.
     Њиртаи  стЯнула  с  себЯ  рЯсу,  нагнулась  и  благопристойно  слегка
приподнЯла свой  кильт.  Љак  уже  и  говорил  ’елэн,  к  ее  бедрам  были
пристегнуты остро отточенные ножи, так что их лезвиЯ доходили до  середины
икр. ‘пархок также заметил, что на обоих ее коленЯх были Ямочки.
     - ‚есьма полезное приспособление длЯ женщины, - объЯснила  Њиртаи.  -
Њужчины порой становЯтсЯ игривыми в самое неподходЯщее времЯ. Ќожи  всегда
убедЯт их пойти поиграть с кем-нибудь еще.
     - ђазве это не противозаконно? - спросил ‚оргун.
     - ‚ы хотите попробовать ее арестовать, ваше величество?
     - Њожет, вы прекратите болтать попусту? - резко сказала им  ќлана.  -
‚ы трещите как сороки. Џослушайте, что мы сделаем дальше. —ерез  некоторое
времЯ все успокоЯтсЯ. ’огда ‚оргун  проведет  менЯ  обратно  в  палату,  а
Њиртаи и ‘пархок последуют за нами. џ повисну у ‚оргуна  на  руке  и  буду
выглЯдеть слабой и беззащитной. ‚ конце концов Я или только что  падала  в
обморок, или была посещена Ѓогом, в зависимости от того, какой из  ходЯщих
там  слухов  вы  выберете.  Њы  все  должны  занЯть  места  до  того,  как
Ђрхипрелата подведут к трону.
     - Љак ты собираешьсЯ объЯснить им свою речь? - спросил ‚оргун.
     - џ этого вовсе не собираюсь, - ответила ќлана. - € совершенно ничего
не смогу вспомнить или что-то тому подобное. Џускай верЯт  в  то,  во  что
хотЯт поверить. € никто  не  посмеет  обвинить  менЯ  во  лжи,  иначе  ему
придетсЯ иметь дело с Њиртаи и ‘пархоком. - ’ут  она  улыбнулась.  -  ’ебе
понравилсЯ мой выбор, милый? - спросила она ‘пархока.
     - Џожалуй, да.
     - ‚ таком случае можешь поблагодарить менЯ, как подобает -  когда  мы
окажемсЯ наедине. Ќу вот, а теперь пошли в палату.
     € еще через несколько мгновений они уже  были  в  зале.  ‚ид  у  всех
четверых был достаточно мрачный, ќлана, с лицом бледным и изнуренным,  шла
тЯжело опираЯсь на руку ‚оргуна. Љогда  оба  монарха  занЯли  свои  места,
наступило благоговейное молчание.
     Џатриарх ќмбан озабоченно потЯнулсЯ вперед.
     - ‘ королевой все в порЯдке? - спросил он.
     - …й, кажетсЯ, немного лучше, - ответил ему ‘пархок. -  Ћна  говорит,
что не помнит ни слова из своей речи перед Љурией. Ѓудет лучше, если мы не
станем давить на нее в этом отношении, хотЯ бы в ее теперешнем  состоЯнии,
ваша светлость.
     ќмбан проницательно взглЯнул на ќлану.
     - џ все прекрасно понимаю, ‘пархок. џ скажу пару нужных слов Љурии. -
Ћн улыбнулсЯ ќлане. - џ так рад, что вы  почувствовали  себЯ  лучше,  ваше
величество, - произнес он.
     - Ѓлагодарю, ваша светлость, - тихим дрожащим голоском  ответила  ему
ќлана.
     ќмбан вернулсЯ на кафедру, а ‘пархок и Њиртаи  поспешили  обратно  на
свои места в зале.
     - ЃратьЯ мои, - сказал ќмбан. - џ уверен, вы  рады  будете  услышать,
что королеве ќлане уже лучше. Ћна просила менЯ передать вам свои извинениЯ
за то, что могла сказать. ‡доровье королевы еще не восстановилось,  и  она
проехала в —иреллос с риском длЯ жизни,  твердо  решив  присутствовать  на
заседаниЯх.
     ‚ палате послышались возгласы восхищениЯ такой преданностью.
     - „умаю, лучше всего будет, - продолжил ќмбан, - если мы ни о чем  не
будем расспрашивать королеву. Џо-видимому, она не помнит ни слова из своей
речи.   ќто   можно   объЯснить   слабостью   ќланы.   Џравда,   -   ќмбан
многозначительно помолчал, - есть и другое объЯснение, но думаю,  мудрость
и сочувствие к ее величеству  требуют  пока  умолчать  об  этом.  ‚от  так
возникают легенды.
     Ќо тут раздалось громогласное звучание фанфар и из  двери,  слева  от
трона, поЯвилсЯ  „олмант,  сопровождаемый  Ћртзелом  и  Ѓергстеном.  Ќовый
Ђрхипрелат выступал в простой белой сутане, и лицо его  было  строгим,  но
спокойным. Џоразила ‘пархока лишь страннаЯ схожесть белых одеЯний „олманта
и ‘ефрении, и в голове его промелькнули мысли Явно еретического толка.
     Ћба  патриарха,  один  из  ‹эморканда,  другой  из  ’алесии,  провели
„олманта к трону, с которого в их отсутствие уже снЯли наброшенное на него
черное покрывало, и Ђрхипрелат занЯл свое место.
     - ЋбратитсЯ ли к нам ‘арати? - проговорил ќмбан, выходЯ из-за кафедры
и преклонив колена пред лицом новой главы –еркви.
     - ‘арати? - прошептал ’елэн Ѓериту.
     - ќто древнее имЯ, - спокойно сказал ему  Ѓерит.  -  …ще  давно,  лет
триста назад, когда церковь наконец  воссоединилась,  Џервого  Ђрхипрелата
звали ‘арати. …го имЯ помнЯт и теперь и воздают ему честь, обращаЯсь так к
Ђрхипрелату.
     „олмант восседал на своем золотом троне, лицо его было серьезным.
     - џ не искал этого высокого положениЯ, братьЯ мои, - произнес  им.  -
€, возможно, был бы даже рад, если на мои плечи  не  легло  столь  тЯжелое
бремЯ. Њы все можем только надеЯтьсЯ, что это действительно  произошло  по
воле Ѓожией. - „олмант немного помолчал, оглЯдываЯ притихшие Яруса залы, а
затем продолжил. - Ќам предстоит сделать многое, и многим из вас  придетсЯ
мне в этом помочь. €, как  всегда  в  таком  случае,  здесь,  в  Ѓазилике,
произойдут  изменениЯ.  ‚  прошу  вас,  братьЯ  мои,  не  досадуйте  и  не
огорчайтесь,  когда  будут  изменены  церковные  службы,   поскольку   так
случаетсЯ всегда, когда новый Ђрхипрелат восходит на этот трон.  Ђ  теперь
напомню вам о том, что длЯ нашей свЯтой матери –еркви, как и длЯ нас самих
наступили тЯжелые времена. Њногое придетсЯ вынести и испытать нам, дабы не
дать погибнуть нашей вере. Њужайтесь, братьЯ мои, ибо пришел час  суровый.
Ђ теперь давайте помолимсЯ, а потом разойдемсЯ и приступим к своим делам и
обЯзанностЯм.
     - Њило и кратко, - одобрил “лэф. - ‘арати неплохо начинает.
     - Ђ что, у  королевы  действительно  случилась  истерика,  когда  она
произносила речь? - с любопытством спросил Љелтэн у ‘пархока.
     - Љонечно, нет, - фыркнул ‘пархок. - “ж она-то знает, что делает.
     - џ так и подумал. Џожалуй,  всЯ  твоЯ  семейнаЯ  жизнь  будет  полна
неожиданностей, ‘пархок.  Ќу,  возможно,  так  оно  будет  лучше.  ќто  не
позволит тебе слишком расслабитьсЯ, мой друг.
     Љогда  все  выходили  из  Ѓазилики,  ‘пархок  немного  отстал,  чтобы
переговорить со ‘ефренией. Ћн нашел свою наставницу  в  одной  из  боковых
галерей, где она беседовала с незнакомым  рыцарю  человеком  в  монашеской
рЯсе.  ‘пархок  сразу  распознал  в  нем  стирика,   который   почтительно
поклонилсЯ, завидев приближающегосЯ к ним рыцарЯ.
     - џ оставлю тебЯ  теперь,  дорогаЯ  сестра,  -  сказал  незнакомец  с
убеленной сединами бородой.  …го  голос,  глубокий  и  мощный,  совсем  не
соответствовал видимому возрасту.
     - Ќет, ‡аласта, останьсЯ, - произнесла ‘ефрениЯ, положив ему на плечо
свою руку.
     - џ не стану навЯзывать свое присутствие рыцарЯм  •рама  в  свЯщенном
длЯ них месте, сестра.
     - ‘пархока гораздо  сложнее  оскорбить,  чем  любого  другого  рыцарЯ
•рама, - улыбнулась ‘ефрениЯ.
     -  ’ак  это  легендарный  сэр  ‘пархок?  -  проговорил  с   некоторым
удавлением стирик. - ќто большаЯ честь длЯ менЯ, сэр рыцарь, - он  говорил
уже по-эленийски, но с сильным акцентом.
     - ‘пархок, - сказала ‘ефрениЯ. - ќто мой старый добрый друг, ‡аласта.
Њы детьми жили в одной деревне.
     - „лЯ менЯ также большаЯ  честь  познакомитьсЯ  с  вами,  слоанда,  -
сказал ‘пархок по-стирикски, тоже кланЯЯсь. ‘лоанда  по-стирикски  значило
"друг моего друга".
     - ѓоды притупили мое зрение, - заметил ‡аласта. - Ќо теперь, когда  Я
вижу его лицо вблизи, то действительно понимаю, что это сэр ‘пархок.  ‘вет
великого предназначениЯ озарЯет его.
     - ‡адаста предложил нам свою помощь, - сказала ‘ефрениЯ. -  Ћн  очень
мудр и глубоко постиг секреты нашего мастерства.
     - Њы почтем это за честь, ученый муж, - проговорил ‘пархок.
     ‡аласта улыбнулсЯ.
     - Ѓоюсь только от менЯ будет  слишком  мало  проку,  сэр  ‘пархок,  -
произнес он слегка самоуничижительно, - если вы вздумаете упаковать менЯ в
железо, Я увЯну как цветок.
     ‘пархок постучал по своему нагруднику.
     - ќто всего лишь дань времени и нашему ремеслу, -  сказал  рыцарь.  -
’акже как остроконечные шлЯпы или парчовые  камзолы.  „умаю,  когда-нибудь
все это останетсЯ лишь в воспоминаниЯх людских.
     - џ всегда считал, что у  эленийцев  нет  чувства  юмора,  -  заметил
стирик, - но вы забавны, сэр ‘пархок. Ћднако, все же добавлю, что в  вашем
походе от менЯ будет немного пользы, однако в будущем, думаю,  моЯ  помощь
пригодитсЯ вам.
     - Џоходе? - переспросил его ‘пархок.
     - џ не знаю, куда вы с моей сестрой отправитесь, но вижу долгий путь,
лежащий перед вами. € Я хочу посоветовать вам закалить ваши сердца и  быть
бдительными. Џомните, что иногда лучше избежать опасности, чем  преодолеть
ее. - ‡аласта  оглЯделсЯ.  -  Ђ  мое  присутствие  здесь  -  одна  из  тех
опасностей, которую, думаю, можно избежать.  Ѓоюсь,  ваши  собратьЯ  могут
оказатьсЯ не столь разумными, как вы, сэр ‘пархок.
     Ћн поклонилсЯ рыцарю, поцеловал руки ‘ефрении и медленно удалилсЯ  по
затемненной галерее Ѓазилики.
     - џ не видела его уже более ста лет,  -  произнесла  ‘ефрениЯ.  -  Ћн
изменилсЯ и постарел, но совсем немного.
     - џ думаю, за  столь  долгий  срок  изменилсЯ  бы  хоть  кто  угодно,
матушка, - улыбнулсЯ ‘пархок. - Љроме тебЯ, конечно.
     - Љаким ты все-таки бываешь милым, ‘пархок, - вздохнула  ‘ефрениЯ.  -
„а, кажетсЯ, все было так давно. Ђ ‡аласта в детстве был такой серьезный и
уже тогда отличалсЯ недюжим умом.
     - Љстати, о каком походе шла речь?
     - Ђ разве ты этого не чувствуешь, ‘пархок? ђазве  не  видишь  лежащей
перед тобой дороги?
     - „а нет, - пожал плечами рыцарь.
     - ќленийцы, - вздохнула ‘ефрениЯ. - Џризнаюсь, менЯ удивлЯет, что  вы
еще замечаете, как сменЯютсЯ времена года.
     ‘пархок сделал вид, что не заметил упрека ‘ефрении.
     - ’ак куда же мы отправимсЯ? - спросил он.
     - џ не знаю. € даже ‡аласте не дано этого  предвидеть.  Ѓудущее  наше
погружено во тьму, ‘пархок. Ќо Ясно одно - нам предстоит долгий путь. Ђ ты
почему не с ќланой?
     - ‘ейчас она окружена заботой всех королей. џ не могу и близко к  ней
подойти. - Ћн помолчал, а потом добавил. -  ‘ефрениЯ,  она  ведь  тоже  ее
видит - эту тень. „умаю, это может быть из-за того, что она носит одно  из
колец.
     - Ќесомненно. ‚едь Ѓеллиом без колец бесполезен.
     - ќто не несет ей опасности?
     - Љонечно, несет, но ќлана была в опасности с самого рождениЯ.
     - ‚ этом есть что-то роковое.
     - Њожет быть. Ћднако хотелось бы мне видеть эту твою тень.  ‚озможно,
тогда Я лучше понЯла бы, что это такое.
     - џ могу взЯть кольцо у ќланы и отдать их оба тебе, - предложил он. -
Џотом ты можешь вынуть Ѓеллиом из мешочка, и Я почти уверен, что тогда  ты
увидишь тень.
     - „аже и не предлагай мне этого, ‘пархок, -  вздрогнула  ‘ефрениЯ.  -
Ќичего из этого хорошего ни длЯ менЯ, ни длЯ кого другого не получитсЯ.
     - ‘ефрениЯ, - в некотором раздражении проговорил ‘пархок.  -  Ђ  Я-то
как же? ‚сех ты предупреждаешь, чтобы не дотрагивались до Ѓеллиома,  но  и
пальцем о палец не ударила, посылаЯ менЯ найти и отобрать его у ѓверига. џ
что, не был в опасности? €ли ты  хотела  дождатьсЯ  и  посмотреть,  как  Я
разорвусь на мелкие кусочки, когда возьму Ѓеллиом в свои руки?
     - Ќе глупи, ‘пархок. ‚се знают, что тебе  на  роду  написано  владеть
Ѓеллиомом.
     - Ќадо же, а Я не знал.
     - Ќу вот что, хватит об этом, мой милый. “ нас и так хватает проблем.
Џросто прими на веру, что ты и  Ѓеллиом  свЯзаны.  Ђ  сейчас,  думаю,  нас
больше должна заботить тень.
     - „а, тень, - вздохнул ‘пархок. - „умаю, что она все-таки  следит  за
Ѓеллиомом и кольцами. Ћднако  что  же  нам  думать  о  Џеррейне?  Ѓыла  ли
все-таки эта затеЯ самого Њартэла?
     - ‚рЯд  ли  стоит  утверждать  это.  Њартэл  направлЯл  Џеррейна,  но
кто-нибудь другой мог направлЯть Њартэла, и даже без его ведома.
     - ЉажетсЯ, мы нашли новый повод длЯ головной боли.
     - Џредосторожности нам не  помешают,  мой  милый,  -  оказала  рыцарю
‘ефрениЯ. - Ђ теперь давай отыщем ќлану.  Ћна  очень  огорчитсЯ,  если  ты
будешь уделЯть ей мало вниманиЯ.
     ‚ечером того же днЯ они снова собрались все вместе. Ќо на этот раз не
в Џандионском ‡амке, а  в  роскошном  и  богато  украшенном  доме,  больше
походЯщем на небольшой дворец, что отдавалсЯ во владениЯ Ђрхипрелата.
     ‚ палате, где они  собрались,  обычно  проводились  собраниЯ  высшего
духовенства, но сегоднЯ они пришли туда по личной просьбе ‘арати.
     Ќе было среди них, как заметил ‘пархок, только ’иниена. ‘тены  палаты
были обиты деревЯнными панелЯми, задрапированными голубыми гобеленами, пол
устлан коврами того же  цвета,  а  потолок  украшала  огромнаЯ  фреска  на
религиозный сюжет.
     ’елэн задрал голову вверх и презрительно фыркнул.
     - џ бы левой рукой лучше нарисовал, - объЯвил он.
     - Ђ что, это мысль, - сказал Љьюрик. - џ, пожалуй,  спрошу  „олманта,
не хочет ли он расписать потолок здесь и в нефе.
     - Љьюрик, - с некоторой оторопью проговорил ’елэн. - „а этот  потолок
будет побольше выгона длЯ коров. ђасписать его весь понадобитсЯ лет сорок.
     - Ќичего, ты еще молод, - похлопал его по плечу  Љьюрик.  -  Ђ  такаЯ
работа убережет тебЯ от беды.
     ’ут отворилась дверь и  в  палату  вошел  „олмант.  ‚се  поднЯлись  и
преклонили колена.
     - Ћ, пожалуйста, - устало проговорил „олмант, - избавьте менЯ от этих
церемоний. џ уже вдоволь успел на это насмотретьсЯ с  тех  пор,  как  наша
великомудраЯ королева ќлении усадила менЯ на трон,  которого  Я  вовсе  не
хотел.
     - Џочему же, ‘арати, - запротестовала она.
     - ‹адно, что сделано, то сделано, - вздохнул „олмант.  -  ’еперь  нам
предстоит кое-что обсудить и принЯть решение. - Ћн сел во  главе  длинного
стола, стоЯщего посреди палаты. - Џрошу, садитесь, и за дело.
     - Љак ты думаешь провести свою коронацию, ‘арати? - спросил  патриарх
ќмбан.
     - ќто может подождать, - ответил „олмант.  -  ‘начала  надо  отогнать
Ћтта с нашего порога. Њне совсем не нравитсЯ его присутствие в ‹эморканде.
’ак что же мы будем с этим делать?
     Љороль ‚оргун оглЯдел присутствующих в палате.
     - Џозвольте мне кое-что предложить, - сказал он. - Љак Я думаю, у нас
есть два пути. Њы можем  отправитьсЯ  на  восток,  пока  не  наткнемсЯ  на
земохцев, и тогда сразимсЯ с ними в открытом поле. €ли мы  можем  идти  до
тех пор, пока не отыщем подходЯщего длЯ сражениЯ места, и ждать их там.  ‚
первом случае мы сможем удержать Ћтта подальше от —иреллоса, а второй дает
нам времЯ возвести фортификационные  сооружениЯ.  Ќо  в  каждом  из  обоих
подходов есть свои достоинства, и недостатки тоже. - Ћн опЯть оглЯделсЯ, а
потом спросил. - Ќу, что вы думаете?
     - „умаю,  прежде  всего  надо  выЯснить  с  какой  именно  силой  нам
предстоит столкнутьсЯ, - сказал король „регос.
     - ‚ ‡емохе народа видимо-невидимо, - вступил в разговор старый король
Ћблер.
     - ‚идит Ѓог, ты прав,  -  нахмурилсЯ  ‚оргун,  -  они  плодЯтсЯ,  как
кролики.
     - ’огда мы  можем  ожидать,  что  нас  превзойдут  в  численности,  -
продолжил Ћблер. - Ѓоюсь, нам придетсЯ длЯ  начала  занЯть  оборонительную
позицию, чтобы разбить  на  части  силы  Ћтта,  и  лишь  потом  перейти  в
наступление.
     - —то, опЯть осада? - взвыл Љомьер. - Ќенавижу осады.
     - Ќе всегда получаетсЯ делать то, что хочетсЯ, - заметил ему Ђбриэль.
- Џо-моему, есть все же и третий путь, король ‚оргун. ‚  ‹эморканде  много
укрепленных фортов и крепостей. Њы можем выступить, занЯть эти  укреплениЯ
и держать их. Ћтт не решитсЯ миновать их, поскольку если он  это  сделает,
наши войска внутри смогут выйти, ударить по его тылам и уничтожить обозы.
     - ‹орд Ђбриэль, - произнес ‚оргун. - …сли мы последуем вашему совету,
наши силы окажутсЯ разбросанными по всему центральному ‹эморканду.
     - џ признаю, что этот план имеет недостатки, - сказал Ђбриэль. - Ќо в
ходе прошлой войны с Ћттом мы столкнулись с ним  у  озера  ђандера.  ’огда
весь континент почти обезлюдел, и ќозиЯ сотни лег приходила в себЯ.  џ  не
знаю, хотим ли мы повторениЯ этого.
     - Ќо мы все же победили, - сказал ‚оргун.
     - Ќе знаю, нужна ли нам победа такой ценой.
     - “ менЯ есть еще одно предложение, - спокойно сказал ‘пархок.
     - €злагай, - сказал магистр „ареллон. - ЊенЯ пока не радует  ни  одна
из предложенных возможностей.
     - ‘ефрениЯ, - произнес ‘пархок,  -  насколько  на  самом  деле  силен
Ѓеллиом?
     - џ же говорила тебе, что это самаЯ могущественнаЯ вещь в мире, милый
мой.
     - ‚от это мысль, - воскликнул ‚оргун, - ‘пархок мог  бы  использовать
Ѓеллиом, чтобы  уничтожить  всю  армию  Ћтта.  Љстати,  ‘пархок,  ты  ведь
собиралсЯ в свое времЯ вернуть Ѓеллиом королевскому дому ’алесии?
     - Њы обсудим это, ваше величество, - сказал ему ‘пархок. - Ќо  боюсь,
что от него будет больше вреда, чем пользы. ‚едь колец вы не  получите.  џ
еще не готов расстатьсЯ со своим. Ђ  что  думает  об  этом  моЯ  королева,
можете спросить у нее.
     - Њое кольцо останетсЯ при мне, - резко проговорила ќлана.
     ‘пархок обдумывал свой предыдущий разговор с  ‘ефренией.  ‚  нем  все
больше  возрастала  уверенность,   что   предстоЯщее   противостоЯние   не
разрешитсЯ столкновением армий в  центральном  ‹эморканде,  как  это  было
пЯтьсот лет назад. …му нечем было подкрепить свою уверенность, так как она
держалась не на логике, а на интуиции, что было скорее  по-стирикски,  чем
по-эленийски. Ћн почему-то думал, что идти вместе с армией будет длЯ  него
ошибкой. ќто не только оттЯнет то, что  он  должен  сделать,  но  и  будет
гибельным длЯ других. …сли смерть Џеррейна не была  полностью  на  совести
Њартэл, он подвергал себЯ и своих друзей тысЯче опасностей от врагов,  еще
не известных им, таЯщихсЯ во  всеоружии  за  каждым  поворотом.  Ћн  снова
должен был действовать без поддержки эленийской армии. …го идеЯ  поЯвилась
больше из необходимости, чем из уверенности, что это сработает.
     - “ Ѓеллиома достанет сил, чтобы уничтожить Ђзеша? - спросил  ‘пархок
‘ефрению. Ћн уже знал ответ, но хотел, чтобы она убедила в этом остальных.
     - Ћ чем ты, ‘пархок? - в ужасе проговорила  она.  -  ’ы  говоришь  об
уничтожении Ѓога. ‚есь мир содрогнулсЯ бы от такой мысли.
     - џ не собираюсь вступать в теологические споры, - сказал он.  -  ’ак
Ѓеллиом может это сделать?
     - џ не знаю, ни  у  кого  не  хватало  безрассудства  предложить  это
прежде.
     - ‚ чем Ђзеш наиболее уЯзвим? - спросил ‘пархок.
     - ’олько в том, что его свобода  ограничена.  Њладшие  Ѓоги  стириков
заключили его в каменного идола, которого Ћтт нашел много столетий  назад.
ќто одна из причин по которым Ђзеш  так  неудержимо  стремитсЯ  заполучить
Ѓеллиом. ’олько ‘апфирнаЯ роза может освободить его.
     - Ђ если разбить идола?
     - Ђзеш погибнет вместе с ним.
     - Ђ что случитсЯ, если Я отправлюсь в город ‡емох, выЯсню, что  смогу
убить Ђзеша при помощи Ѓеллиома, и вместо этого уничтожу сам самоцвет?
     - ѓород будет стерт с лица земли, - обеспокоено проговорила ‘ефрениЯ,
- вместе со всеми горами, что окружают его.
     - ‚ таком случае Я не смогу проиграть. Ђзеш будет уничтожен.  Ђ  если
Љрегер сказал правду, Ћтт тоже в ‡емохе, а  также  Њартэл,  ќнниас  и  все
остальные. џ смогу расправитьсЯ с ними всеми  одним  ударом.  Ђ  когда  не
станет Ђзеша и Ћтта, нашествию земохцев придет конец.
     - Ќо тогда ты тоже погибнешь, ‘пархок, - с тревогой сказал ‚энион.
     - ‹учше пожертвовать одной жизнью, чем миллионами.
     - џ запрещаю тебе! - закричала ќлана.
     - Џрости менЯ, моЯ королева, -  сказал  ей  ‘пархок,  -  но  ты  сама
приказала мне разобратьсЯ с ќнниасом и остальными. ’ы не  можешь  отменить
свой приказ, по крайней мере этот.
     ‚ дверь вежливо постучали и вошел ’иниен с доми Љрингом.
     - Џростите за опоздание, - извинилсЯ рыцарь из „ейры, - „оми и Я были
занЯты,  разбираЯ  карты.  ‡емохцы  зачем-то  послали  силы  на  север  от
основного лагерЯ на  границе  с  ‹эморкандом.  Ћни  вторглись  в  западную
Џелосию.
     ѓлаза Љринга радостно сверкнули, когда он увидел королЯ ‘ороса.
     - Ђ, вот вы где, мой король, - сказал он, - Я везде вас искал. “ менЯ
есть длЯ вас на продажу уши земохцев всех мастей и размеров.
     Љороль ‘орос что-то прошептал ему в ответ. Љ нему все еще не вернулсЯ
голос.
     - Ќу вот, все начинает складыватьсЯ, - проговорил ‘пархок.  -  Љрегер
сказал, что Њартэл с ќнниасом отправились в ‡емох искать убежища у Ћтта, -
он  откинулсЯ  на  спинку  кресла.  -  „умаю,  что  окончательное  решение
проблемы, стоЯщей перед нами уже пЯтьсот  лет,  в  столице  ‡емоха,  а  не
равнинах ‹эморканда. Ќаш враг - Ђзеш, а  не  Њартэл,  ќнниас  или  Ћтт  со
своими земохцами, и у нас есть средство уничтожать Ђзеша раз  и  навсегда.
Ќеужели мы окажемсЯ настолько глупы,  что  не  воспользуемсЯ  им?  џ  могу
обрывать с  Ѓеллиома  лепестки,  уничтожаЯ  земохскую  пехоту,  а  мы  все
поседеем в боЯх к северу от камморийского озера. ’ак  не  лучше  ли  будет
отправитьсЯ в самое сердце - к  самому  Ђзешу?  Џокончив  с  ним,  нам  не
придетсЯ возвращатьсЯ к этому каждые пЯтьсот лет.
     - ќто стратегически ошибочно, ‘пархок, - мрачно проговорил ‚энион.
     - Џрости менЯ, друг мой, но что стратегически верного в беспощадной и
изнурЯющей битве? Џосле нашей последней войны с земохцами  мы  оправлЯлись
более ста лет. Ђ так мы хотЯ бы раз и навсегда положим этому конец. …сли у
менЯ что-то не получитсЯ, Я просто уничтожу  Ѓеллиом.  ’огда  у  Ђзеша  не
будет причин стремитьсЯ на запад, и он отправитсЯ докучать  тамульцам  или
кому-нибудь еще.
     - Ќо ты не сможешь добратьсЯ до ‡емоха, ‘пархок,  -  покачал  головой
магистр Ђбриэль. - ’ы слышал, что сказал этот пелой. ‚  восточной  Џелосии
земохцы,  так  же  как  и  в  восточном  ‹эморканде.  Љак  ты  собираешьсЯ
пробратьсЯ мимо них?
     - „умаю, они не станут преследовать менЯ,  милорд.  Њартэл  бежит  на
север, во всЯком случае, он так сказал. Ћн может дойти до Џалера, а  может
и не дойти. ќто неважно, потому что Я буду преследовать его, куда бы он ни
направилсЯ. Ћн хочет, чтобы Я следовал за  ним.  Ћн  это  четко  сказал  в
подземелье и очень постаралсЯ, чтобы Я  это  услышал,  потому  что  желает
доставить менЯ к Ђзешу. €, думаю, дорога передо мной  будет  расчищена  от
любых препЯтствий. ‚озможно, это звучит  несколько  нелепо  и  глупо,  но,
думаю, в этом нам стоит положитьсЯ на Њартэла. …сли  ему  будет  надо,  он
плечом расчистит мне путь, -  ‘пархок  кисло  улыбнулсЯ.  -  ‡абота  моего
бывшего братца о моем благополучии трогает менЯ  до  глубины  души.  -  Ћн
посмотрел на ‘ефрению. -  ’ы  сказала,  что  невероЯтна  даже  сама  мысль
уничтожить Ѓога? Ђ как насчет того, чтобы уничтожить Ѓеллиом?
     - ќто еще более невероЯтно, ‘пархок.
     - ‡начит, они не смогут даже и помыслить об этом.
     ‘ефрениЯ молча покачала головой, испуганно поглЯдываЯ на рыцарЯ.
     - ’огда в этом наше преимущество, милорды, -  объЯвил  ‘пархок.  -  џ
могу сделать то, в возможность чего никто не поверит.  џ  могу  уничтожить
Ѓеллиом - или пригрозить этим. Њне так  кажетсЯ,  что  люди  -  и  боги  -
разбегутсЯ с моего пути, если Я так сделаю.
     Њагистр Ђбриэль все еще упрЯмо качал головой.
     - •очешь попытатьсЯ прорватьсЯ через этих  тупых  земохцев,  ‘пархок?
„аже Ћтт не справлЯетсЯ с этими дикарЯми.
     - Џозволь мне сказать, ‘арати? - уважительно спросил Љринг.
     - Љонечно, сын мой, - озадаченно проговорил „олмант.
     - џ могу провести тебЯ через восточную Џелосию,  и  дальше  в  ‡емох,
друг ‘пархок, - сказал Љринг. - …сли земохцы рассыпались по местности, мои
всадники с легкостью пройдут сквозь их рЯды, оставлЯЯ за собой  груду  тел
от Џалера до границы с ‡емохом. ’олько отрежем им  уши.  -  “лыбка  Љринга
смахивала на волчью. Ћн самодовольно посмотрел вокруг, и взглЯд  его  упал
на Њиртаи, скромно сидевшую позади ќланы.  …го  глаза  расширились,  и  он
сначала побледнел, потом покраснел и под конец с вожделением вздохнул.
     - џ бы на твоем месте даже и не помышлЯл об этом, -  предупредил  его
‘пархок.
     - Ћ чем ты?
     - Џотом объЯсню.
     - Љак ни печально признавать это, - вступил в разговор Ѓевьер,  -  но
план вырисовываетсЯ все лучше и лучше. „умаю, нам в самом  деле  будет  не
так уж сложно попасть в столицу Ћтта.
     - Ќам? - переспросил его Љелтэн.
     - Ќу мы же отправимсЯ туда все вместе? „а, Љелтэн?
     - ’ы думаешь, из  этого  что-нибудь  получитсЯ,  матушка?  -  спросил
‘ефрению ‚энион.
     - Ќет, не получитсЯ, лорд ‚энион, - перебила его ќлана. - ‘пархок  не
сможет отправитьсЯ в ‡емох и воспользоватьсЯ Ѓеллиомом, чтобы убить Ђзеша,
потому что у него нет второго кольца. Ћно у менЯ, и получит он его  только
через мой труп.
     ’акого ‘пархок не ожидал.
     - Ќо, моЯ королева... - начал он.
     - џ не позволЯла тебе говорить, сэр ‘пархок,  -  прикрикнула  она  на
него. - ’ы не последуешь этому дурацкому и бесполезному  плану!  €  нечего
тебе разбрасыватьсЯ своей жизнью! ’воЯ  жизнь  принадлежит  мне,  ‘пархок!
Њне! ’ы не получишь моего позволениЯ забрать ее!
     - Љак все просто, - хмыкнул ‚оргун,  -  и  возвращает  нас  прЯмо  на
исходную позицию.
     - Њожет и нет, - спокойно проговорил „олмант. Ћн встал и, обращаЯсь к
ќлане, твердо сказал. - Љоролева ќлении, подчинишьсЯ ли  ты  нашей  свЯтой
матери –еркви?
     ќлана вызывающе посмотрела на него.
     - ’ак подчинишьсЯ?
     - џ вернаЯ дочь –еркви, - угрюмо произнесла королева.
     - ђад слышать  это,  дитЯ  мое.  Џо  приказу  –еркви  ты  отдашь  эту
безделицу в ее руки на некоторое времЯ.
     - ќто нечестно, „олмант, - обвинила она.
     - ’ы ослушаешьсЯ приказа –еркви, ќлана?
     - џ... Я не могу! - вскричала она.
     - ’огда дай мне кольцо. - Ћн протЯнул руку.
     ќлана разрыдалась. Ћна вцепилась в руки патриарха и спрЯтала  лицо  в
его сутану.
     - „ай мне кольцо, ќлана, - твердо повторил „олмант.
     Љоролева взглЯнула на него, вытираЯ слезы с глаз непослушной рукой.
     - •орошо, но только при одном условии, ‘арати, - проговорила она.
     - ’ы ставишь условиЯ –еркви?
     - Ќет, ‘арати. Џросто заодно хочу выполнить и другую ее волю. Ђ велит
она нам соединЯтьсЯ браком, чтобы мы увеличивали число верующих.  џ  отдам
вам это кольцо в тот день, когда вы обвенчаете менЯ с сэром  ‘пархоком.  џ
слишком долго за него боролась, чтобы  позволить  ему  теперь  так  просто
улизнуть. ‘огласитьсЯ ли на это наша свЯтаЯ матерь?
     - Њне кажетсЯ, это честное  решение,  -  сказал  „олмант,  добродушно
улыбаЯсь ‘пархоку, который уставилсЯ на них, торговавшихсЯ за него, как за
кусок говЯдины.
     “ ќланы была отличнаЯ памЯть. Љак ее  научил  Џлатим,  она  протЯнула
вперед свою руку и проговорила:
     - Џо рукам?
     „олмант знал о многом, и об этом обычае тоже.
     - Џо рукам! - сказал он, и они оба  звонко  хлопнули  друг  друга  по
ладонЯм, решив этим судьбу ‘пархока.


         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ. ‡…ЊЋ• * 


        19

     ‚ комнате было прохладно. ‘ заходом солнца жара пустыни исчезала  без
следа, а утром всегда было сухо и холодно. ‘пархок стоЯл у окна и смотрел,
как бархат ночи стекает с небес, и тени на улицах заползают снова  в  свои
углы и дверные проемы, чтобы их  место  занЯла  бледнаЯ  серость,  котораЯ
казалась не столько светом, сколько отсутствием тьмы.
     Џотом перваЯ из них поЯвилась из затененной аллеи с глинЯным сосудом,
покачивающимсЯ у нее на плече. Ћна была с головой завернута  в  черное,  и
чернаЯ же ткань закрывала нижнюю  половину  ее  лица.  Ћна  двигалась  так
грациозно в бледном утреннем свете, что у ‘пархока зашлось сердце.  ‚скоре
поЯвились и остальные. Ћдна за другой они выплывали из дверей и переулков,
чтобы присоединитьсЯ к молчаливой процессии; каждаЯ несла  глинЯный  сосуд
на плече и  каждаЯ  следовала  древнему  ритуалу,  что  с  молоком  матери
впиталсЯ в их кровь.  Љак  бы  ни  начинали  свой  день  мужчины,  женщины
неминуемо начинали его со своего пути к колодцу.
     ‹ильЯс шевельнулась.
     - Њахкра, - произнесла она сонным  голосом,  -  возвращайсЯ  назад  в
постель.


     ‚дали был слышен  звон  колоколов,  долетавший  до  него  даже  через
бесконечное мычание полудиких коров, что в испуге топтали землю  там,  где
он оказалсЯ. ђелигиЯ этого королевства не поощрЯла колокольного  звона,  и
‘пархок знал, что звук доноситсЯ до него оттуда, где собрались приверженцы
его веры. ќфес его меча был липким от  крови,  оружие  казалось  непомерно
тЯжелым. Ћн хотел освободитьсЯ от этого веса, и так легко было  дать  мечу
выскользнуть из его пальцев  и  валЯтьсЯ  потерЯнным  в  пахнущей  навозом
темноте. Ќо только смерть смогла бы заставить истинного рыцарЯ  расстатьсЯ
со своим мечом, и ‘пархок мрачно сжимал эфес в кулаке и нетвердой походкой
шел на звон. Ћн замерз, и кровь, текшаЯ из его  ран,  казалась  ему  очень
теплой, даже согревающей. € таким долгим был его путь через  эту  холодную
ночь...


     - ‘пархок, - неожиданно раздалсЯ голос  оруженосца  рыцарЯ,  трЯсшего
его за плечо. - ‘пархок, проснись. “ тебЯ опЯть кошмар.
     ‘пархок открыл глаза. Ћн был весь в поту.
     - ‚се тот же? - спросил Љьюрик.
     ‘пархок кивнул.
     - Њожет быть, это прекратитсЯ, когда ты наконец убьешь Њартэла.
     ‘пархок сел в кровати.
     - џ думал, - ухмыльнулсЯ Љьюрик, -  тебе  снитсЯ  кое-что  другое.  ‚
конце сего днЯ ты венчаешьсЯ со своей суженой,  а  женихам  всегда  снЯтсЯ
перед этим кошмары. ќто такаЯ стараЯ традициЯ.
     - ’ебе тоже не спалось перед тем, как ты женилсЯ на ќсладе?
     - Ћ, да, - рассмеЯлсЯ Љьюрик. - ‡а мной во сне что-то  гналось,  и  Я
бежал на берег, чтобы сесть на корабль  и  спастись.  Ќо  вот  незадача  -
кто-то  все  времЯ  отодвигал  море.  •очешь  позавтракать,  или   сначала
вымоешьсЯ, и Я тебЯ побрею?
     - џ сам могу побритьсЯ.
     - ‘омневаюсь. ‚ытЯни-ка руку.
     ‘пархок вытЯнул вперед правую руку. Ћна заметно дрожала.
     - „а, сегоднЯ тебе точно не стоит бритьсЯ самому, милорд.  Џусть  это
будет мой свадебный подарок королеве. џ не позволю тебе отправитьсЯ к  ней
в постель в первую брачную ночь с изрезанным лицом.
     - Љакое сейчас времЯ?
     - ѓде-то полчаса до рассвета. ‚ставай, ‘пархок. ‚переди  целый  день.
„а, кстати,  ќлана  прислала  тебе  подарок.  …го  принесли  вчера  поздно
вечером, когда ты уже спал.
     - ’ы должен был менЯ разбудить.
     - ‡ачем? ’ы все равно не можешь носить ее в постели.
     - —то ты имеешь в виду?
     - ’вою корону, милорд.
     - Њою что?
     - Љорону. Ќу, шлЯпу такую. Ћднако от непогоды она врЯд ли защитит.
     - € о чем только думает эта девчонка?
     - Ћ своей ненаглЯдной собственности, милорд. ’ы - принц-консорт - или
будешь им к вечеру. „а ты не вредничай, это не такаЯ уж  плохаЯ  корона  -
если можно так выразитьсЯ. ‡олото, драгоценные камни и все такое...
     - ѓде она ее взЯла?
     - Ћна заказала ее, когда ты уехал из ‘иммура, и привезла сюда с собой
- так рыбаки  всегда  носЯт  леску  с  крючком  в  каком-нибудь  из  своих
карманов. „умаю, твоЯ подруга хотела быть во всеоружии,  если  подвернетсЯ
какаЯ оказиЯ. ’ы знаешь, она хочет, чтобы Я нес  эту  штуку  на  бархатной
подушечке на сегоднЯшней церемонии. € как только вас обвенчают, она тут же
водрузит тебе ее на голову.
     - ЉакаЯ глупость... - фыркнул ‘пархок, спускаЯ ноги с кровати.
     - Њожет и так, но пойми, что женщины смотрЯт на мир  совсем  не  так,
как мы. €, представь себе, это делает жизнь гораздо  интересней.  ’ак  что
сначала? Ѓудешь завтракать или мытьсЯ?
     ќтим утром они собрались в замке, поскольку в Ѓазилике все еще царила
суета, „олмант переиначивал все на свой лад, и  духовенство  расползалось,
как муравьи из разрушенного муравейника. Ћгромный патриарх  Ѓергстен,  все
еще в кольчуге и рогатом шлеме, поставил свой боевой топор в угол.
     - ѓде ќмбан? - спросил его король ‚оргун. - € Ћртзел?
     - Ћни  занЯты  с  „олмантом,  -  ответил  Ѓергстен.  -  ‘арати  решил
основательно занЯтьсЯ наведением  порЯдка  в  Ѓазилике.  ќмбан  составлЯет
список всех неблагонадежных церковников, и  вскоре  во  многих  монастырЯх
прибудет обитателей.
     - Ђ Њакова? - спросил ’иниен.
     - Ћн отправилсЯ одним из первых.
     - Ђ кто теперь  председательствует  вместо  него?  -  поинтересовалсЯ
король „регос.
     - Љак кто? ќмбан, конечно.  Ђ  Ћртзел  теперь  новый  глава  духовной
семинарии. ‚озможно, это подходит ему больше всего.
     - Ђ ты? - спросил его ‚оргун.
     -  ‘арати  дал  мне  довольно  оригинальное  назначение,  -   ответил
Ѓергстен. - Њы еще не придумали, как это назвать. - Ћн сурово посмотрел на
магистров.
     -  Њежду  ‚оинствующими  Ћрденами  существует  с  давних   пор   одно
разногласие, - сказал он им. - ‘арати потребовал, чтобы  Я  положил  этому
конец. - …го густые брови угрожающе сошлись на переносице. -  џ  думаю  мы
понимаем друг друга.
     Њагистры нервно переглЯнулись.
     - Ќу, - продолжил Ѓергстен. - ‚ы что-нибудь уже решили?
     - Њы все еще спорим об этом, ваша светлость, - ответил  ‚энион.  ‹ицо
‚эниона было почему-то серым этим утром, и он выглЯдел несколько больным и
усталым. ‘пархок иной раз забывал, что  ‚энион  был  намного  старше,  чем
казалсЯ. - ‘пархок все еще носитсЯ с этой самоубийственной идеей, а мы  не
можем предложить ничего  другого  более  убедительного.  ‡автра  утром  мы
собираемсЯ отправить рыцарей •рама в ‹эморканд, чтобы занЯть там некоторые
из крепостей, а остальнаЯ армиЯ выступит за ними, как только соберетсЯ.
     Ѓергстен кивнул.
     - Ђ ты, ‘пархок, что именно собираешьсЯ делать?
     - џ думаю, пойду, убью Ђзеша, Њартэла Ћтта и ќнниаса и вернусь домой,
ваша светлость.
     - Ћчень смешно, - сухо произнес  Ѓергстен.  -  Њне  необходимо  будет
доложить об этом ‘арати, так что, будь добр, расскажи все в подробностЯх.
     - „а, ваша светлость. Њне кажетсЯ, что все согласились с тем,  что  у
нас нет особого шанса догнать Њартэла до того, как он со своими спутниками
доберетсЯ в ‡емох. “ него три днЯ форы - считаЯ сегоднЯшний  день.  Њартэл
не слишком бережет лошадей, и, думаю,  у  него  весьма  небезосновательное
желание держатьсЯ от нас подальше.
     - ’ы собираешьсЯ последовать за ним или отправитьсЯ к границе ‡емоха?
     ‘пархок откинулсЯ на спинку кресла.
     - ќто наше слабое место, ваша светлость, - сказал он. - Љонечно,  мне
бы очень хотелось поймать Њартэла, но  Я  не  собираюсь  дать  волю  своим
чувствам и позволить отвлечь  менЯ  с  моего  пути.  ЊоЯ  главнаЯ  цель  -
добратьсЯ  до  города  ‡емоха  до  того,  как  в  центральном   ‹эморканде
развернутсЯ основные боевые действиЯ. Љрегер сказал, что Њартэл собираетсЯ
идти на север, а потом повернуть к ‡емоху через Џелосию. џ хочу  проделать
примерно то же самое, так что Я последую за ним - но лишь до определенного
момента. џ не собираюсь тратить  времЯ  на  погоню  за  Њартэлом  по  всей
северной Џелосии. …сли он решит там пошататьсЯ, Я просто отправлюсь  пр