íè åõàëè íà ñåâåðî-âîñòîê ïî äîðîãå ê  Šàäàõó,
íî äîæäß, êàê è â  ïðîøëûé  ðàç,  êîãäà  îíè  ïðîåçæàëè  çäåñü,  íå  áûëî.
žãî-âîñòî÷íûå ïðèãðàíè÷íûå çåìëè ‹ýìîðêàíäà áûëè ñðîäíè ïåëîñèéñêèì, à  íà
âåðøèíàõ õîëìîâ â îêðóãå âûñèëîñü íåñêîëüêî çàìêîâ. îñêîëüêó —èðåëëîñ áûë
áëèçêî, òî òóò, òî òàì ïîïàäàëèñü ìîíàñòûðè  è  îáùèíû  è  çâîí  êîëîêîëîâ
ïå÷àëüíî ðàçíîñèëñß íàä ðàâíèíîé.
     - Žáëàêà ïëûâóò êóäà-òî íå òóäà, - âîð÷ëèâî çàìåòèë Šüþðèê, êîãäà îíè
ñåäëàëè ëîøàäåé íà ñëåäóþùåå óòðî. - ‚îñòî÷íûé âåòåð â  ñåðåäèíå  îñåíè  -
ïëîõàß ïðèìåòà. îþñü, ÷òî çèìà áóäåò ñóðîâîé, à ýòî  íå  ñëèøêîì  ïðèßòíî
äëß ñîëäàò íà ðàâíèíàõ öåíòðàëüíîãî ‹ýìîðêàíäà.
     Žíè îòïðàâèëèñü äàëüøå íà ñåâåðî-âîñòîê. ðèìåðíî ÷àñà  ÷åðåç  äâà  ê
‘ïàðõîêó âî ãëàâó êîëîííû ïîäúåõàëè Šðèíã è ‘òðåéäæåí.
     - „ðóã ‘òðåéäæåí  ìíå  òóò  ìíîãîå  ïîðàññêàçàë  îá  ýòîé  òàìóëüñêîé
æåíùèíå - Œèðòàè, - ñêàçàë Šðèíã. - ’û óñïåë ñ íåé îáî ìíå ïîãîâîðèòü?
     - ó, ß íà÷àë, - ñêàçàë ‘ïàðõîê.
     - Ÿ è áîßëñß. ’î, î ÷åì ïîâåäàë ìíå  ‘òðåéäæåí,  çàñòàâèëà  ìåíß  îáî
âñåì ýòîì êðåïêî çàäóìàòüñß.
     - „à?
     - ’û çíàåøü, ÷òî ó íåå íà êîëåíßõ è íà ëîêòßõ êèíæàëû.
     - òî ìíå èçâåñòíî.
     - Ÿ òàê ïîíßë, îíè âûñêàêèâàþò, êîãäà îíà ñãèáàåò ðóêó èëè íîãó?
     - Šàæåòñß, òàê.
     - ‘òðåéäæåí ãîâîðèò, ÷òî êîãäà îíà áûëà ñîâñåì ìîëîäîé, íà íåå íàïàëè
òðè ðàçáîéíèêà. Žíà âûâåðíóëà ðóêó è  ïåðåðåçàëà  ãîðëî  îäíîìó,  âîòêíóëà
êîëåíî â æèâîò äðóãîìó, ñáèëà òðåòüåãî ñ íîã óäàðîì êóëàêà è  âîíçèëà  åìó
íîæ â ñåðäöå. —òî-òî ìíå ðàñõîòåëîñü èìåòü òàêóþ æåíó... Šñòàòè,  ÷òî  îíà
îòâåòèëà òåáå, êîãäà òû ñ íåé ðàçãîâàðèâàë îò ìîåãî èìåíè?
     - ‘êàçàòü ÷åñòíî, îíà ïðîñòî ðàññìåßëàñü.
     - àññìåßëàñü? - óäèâëåííî âîñêëèêíóë Šðèíã.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òû íå ñîâñåì â åå âêóñå.
     - àññìåßëàñü? àäî ìíîé? - ïðîäîëæàë ñåòîâàòü Šðèíã.
     - „óìàþ, òû ïðèíßë ìóäðîå ðåøåíèå, äðóã Šðèíã, - ñêàçàë åìó  ‘ïàðõîê.
- ‚ðßä ëè âû ïîäîéäåòå äðóã äðóãó.
     - ‘ìåßëàñü íàäî ìíîé, äà? - âñå åùå ñâåðêàß  ãëàçàìè  ñ  íåãîäîâàíèåì
ïðîãîâîðèë Šðèíã. - ó õîðîøî! Œû åùå ïîñìîòðèì!.. - Ží ïðèøïîðèë  êîíß  è
ïîñêàêàë îáðàòíî ê ñâîåìó îòðßäó.
     - ‡ðß òû åìó ðàññêàçàë î òîì, ÷òî Œèðòàè ðàññìåßëàñü òåáå â îòâåò,  -
ïîêà÷àë ãîëîâîé  ‘òðåéäæåí.  -  ’åïåðü  îí  èç  êîæè  âîí  âûëåçåò,  ÷òîáû
çàâîåâàòü åå. Œíå îí âîîáùå-òî íðàâèòñß, è íå õî÷åòñß äàæå äóìàòü  î  òîì,
÷òî ñäåëàåò ñ íèì Œèðòàè, åñëè îí ïåðåóñåðäñòâóåò.
     - Œîæåò áûòü, óäàñòñß åãî îò ýòîãî îòãîâîðèòü? - ñêàçàë ‘ïàðõîê.
     - Ÿ áû íå ñòàë íà ýòî ðàññ÷èòûâàòü.
     - ‘êàæè, ‘òðåéäæåí, òû - ÷åëîâåê âîëüíûé, íî ÷òî äåðæèò òåáß çäåñü, ñ
íàìè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ó íåãî ‘ïàðõîê.
     ‘òðåéäæåí ïîñìîòðåë íà ìîíàñòûðü,  ìèìî  êîòîðîãî  îíè  ïðîåçæàëè,  î
÷åì-òî çàäóìàâøèñü.
     - •î÷åøü óñëûøàòü ïðàâäó, ‘ïàðõîê? ˆëè äàøü ìíå ïàðó ìèíóò,  ÷òîáû  ß
óñïåë ïðèäóìàòü òåáå ñêàçî÷êó?
     - î÷åìó íå íà÷àòü ñ ïðàâäû? …ñëè ìíå íå  ïîíðàâèòñß,  òî  ïðèäóìàåøü
÷òî-íèáóäü äðóãîå.
     - •îðîøî,  -  óõìûëüíóëñß  ‘òðåéäæåí.  -  ‘ðåäè  âàñ  ß  îùóùàþ  ñåáß
÷åëîâåêîì çíàòè. Ÿ îáùàþñü ñ êîðîëßìè è êîðîëåâàìè, âûñøèì äóõîâåíñòâîì. -
Ží ïîäíßë ðóêó. - åò, ß íå ïûòàþñü ââåñòè ñåáß â çàáëóæäåíèå, ìîé äðóã, è
íå äóìàé, ÷òî ó ìåíß ïîìóòèëñß ðàçóì. Ÿ çíàþ è ïîìíþ - ÷òî ß -  áàñòàðä  è
âîð, à òàêæå è òî, ÷òî ýòà áëèçîñòü ê çíàòè çäåñü ëèøü  âðåìåííàß.  ‘êîðåå
âñåãî îíà ïðîäëèòñß äî òåõ ïîð, ïîêà ß áóäó âàì ïîëåçåí. Œåíß òåðïßò, à íå
ïðèíèìàþò. •îòß, íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ß ëèøåí ñàìîëþáèß  è  òàê  óæ  íèçêî
ñòàâëþ ñåáß â ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ãëàçàõ.
     - Ÿ çàìåòèë, - ñêàçàë ‘ïàðõîê, ìßãêî óëûáàßñü.
     - å âðåäíè÷àé, ‘ïàðõîê. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ß ïðèíèìàþ ýòî  âðåìåííîå  è
ïðèòâîðíîå ðàâåíñòâî. •îòß áû äëß òîãî, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ óìíûìè  ëþäüìè.
˜ëþõè è âîðû - íå ñëèøêîì ïðèßòíàß êîìïàíèß. ’û ïîíèìàåøü, åäèíñòâåííîå  î
÷åì îíè ìîãóò ãîâîðèòü - ýòî î øìîòêàõ. ’û êîãäà-íèáóäü ñëûøàë, êàê  øëþõè
òîëêóþò î øìîòêàõ?
     - åò, è äàæå íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     - ‘ìåþ çàâåðèòü òåáß, ýòî ÷òî-òî óæàñíîå. - ‘òðåéäæåíà ïåðåäåðíóëî. -
’óò óçíàåøü î ìóæ÷èíàõ è æåíùèíàõ òàêîå, ÷òî âîâñå íå õî÷åøü çíàòü.
     - î âåäü ýòî äîëãî íå ïðîäëèòñß. ˆ òû ñàì çíàåøü îá ýòîì, ‘òðåéäæåí,
- ñêàçàë ‘ïàðõîê. - Šîãäà âñå âåðíåòñß  â  íîðìàëüíîå  ðóñëî,  ëþäè  îïßòü
çàêðîþò ïåðåä òîáîé äâåðè...
     - ’û êîíå÷íî ïðàâ, íî ðàçâå ïëîõî õîòß áû íåäîëãî ïîèãðàòü â  ýòî?  €
êîãäà âñå êîí÷èòñß, ó  ìåíß  áóäåò  åùå  áîëüøå  ïðè÷èí  ïðåçèðàòü  âàñ  -
çíàòíûõ, áîãàòûõ è  ðîäîâèòûõ.  -  ‘òðåéäæåí  íåìíîãî  ïîìîë÷àë,  à  ïîòîì
äîáàâèë, - õîòß òû ìíå, ïîæàëóé, íðàâèøüñß, ‘ïàðõîê. î êðàéíåé ìåðå ïîêà.
     Žíè ïðîäîëæàëè  ñâîé  ïóòü  íà  ñåâåðî-âîñòîê.  î  äîðîãå  èì  ñòàëè
ïîïàäàòüñß  íåáîëüøèå  ãðóïïû  âîîðóæåííûõ  ëþäåé.  ‚îîáùå-òî  ëýìîðêàíäöû
âñåãäà áûëè ãîòîâû âçßòü â ðóêè îðóæèå è áûñòðî îòâåòèòü íà ïðèçûâ  ñâîåãî
êîðîëß. ‘ëîâíî ïå÷àëüíîå ïîâòîðåíèå ñîáûòèé ïßòèñîòëåòíåé  äàâíîñòè,  ëþäè
èç âñåõ êîðîëåâñòâ çàïàäíîé îçèè ñòåêàëèñü ê  ïîëþ  áèòâû  â  ‹ýìîðêàíäå.
‘ïàðõîê è “ëýô êîðîòàëè äîëãîå âðåìß ïóòè, âåäß áåñåäó íà  ßçûêå  òðîëëåé.
‘ïàðõîê íå áûë óâåðåí, ïðèäåòñß ëè  åìó  åùå  êîãäà-íèáóäü  âñòðåòèòüñß  ñ
ýòèìè ÷óäèùàìè è ïîíàäîáßòñß ëè ýòè çíàíèß, íî ïîñêîëüêó îí íàó÷èëñß ýòîìó
óæàñíîìó íàðå÷èþ, ñòûäíî áûëî áû åãî çàáûâàòü, òåì áîëåå, êòî çíàë, ÷òî èõ
åùå  îæèäàåò  âïåðåäè.  àêîíåö  ïàñìóðíûì  âå÷åðîì  îäíîãî  èç  äíåé  îíè
äîáðàëèñü äî Šàäàõà. ‡àêàò ðàñêðàñèë  êðàß  îáëàêîâ  êðàñíûì  è  ýòî  áûëî
ïîõîæå íà êðîâàâûå îòáëåñêè ïîæàðà, ðàçãîðåâøåãîñß  ãäå-òî  âäàëè.  åçêèé
âîñòî÷íûé âåòåð ïðèíåñ ñ ñîáîé ïåðâûé õîëîäîê ïðèáëèæàþùåéñß çèìû.
     ƒîðîä Šàäàõ áûë îêðóæåí óíûëîé ñåðîé  ñòåíîé.  Šðèíã,  ñëåäóß  äàâíèì
òðàäèöèßì, íå ïîæåëàë îñòàâàòüñß íî÷åâàòü â ãîðîäå è ïîâåë ñâîèõ  ëþäåé  ê
âîñòî÷íûì âîðîòàì, ÷òîáû âñòàòü ëàãåðåì â ïîëå ïåðåä  íèìè.  Šðèíã  âñåãäà
íåóþòíî ÷óâñòâîâàë ñåáß â ãîðîäàõ, ãäå óçêèå óëî÷êè, êðûøè äà ñòåíû è  ãäå
ëþäè æèâóò â òåñíûõ êîìíàòàõ ñâîèõ  äîìîâ.  ‘ïàðõîê  æå  è  îñòàëüíûå  åãî
ñïóòíèêè ðàçûñêàëè íåáîëüøóþ òàâåðíó ïî÷òè â ñàìîì öåíòðå ãîðîäà. ’àì  îíè
ïåðâûì äåëîì ïîìûëèñü ñ  äîðîãè,  ïåðåîäåëèñü  è  ñîøëèñü  â  îáùåì  çàëå,
ñîáèðàßñü  ïîäçàïðàâèòüñß  âàðåíîé  áàðàíèíîé  è  îâîùàìè.  ‘åôðåíèß,  êàê
îáû÷íî, îòêàçàëàñü îò ìßñà.
     - èêîãäà íå ìîã ïîíßòü, çà÷åì íàäî âàðèòü òàêîé ïðåâîñõîäíûé îêîðîê,
- ñ íåêîòîðûì îòâðàùåíèåì çàìåòèë åâüåð.
     - ‹ýìîðêàíäöû ïåðåñàëèâàþò ìßñî, êîãäà äåëàþò îêîðîêà, - îáúßñíèë åìó
Šåëòýí. - ˆ ïðèõîäèòñß äîâîëüíî äîëãî âàðèòü òàêîé îêîðîê, ÷òîáû  îí  ñòàë
ñúåäîáíûì. òî ñòðàííûé íàðîä. ‘òàðàþòñß èç  âñåãî  ñäåëàòü  ïðîáëåìó  èëè
ãåðîéñòâî - äàæå èç åäû.
     - å ïîéòè ëè íàì ïîãóëßòü, ‘ïàðõîê? - ïðåäëîæèë Šüþðèê ñâîåìó ëîðäó,
êîãäà îíè çàêîí÷èëè ñâîþ òðàïåçó.
     - î-ìîåìó, ß óæå äîñòàòî÷íî íàãóëßëñß íà ñåãîäíß.
     - î òû æå õîòåë óçíàòü, êóäà îòïðàâèëñß Œàðòýë?
     - ˆ òî âåðíî. —òî æ, Šüþðèê, ïîéäåì ÷òî-íèáóäü ðàçíþõàåì.
     Žêàçàâøèñü íà óëèöå, ‘ïàðõîê îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     - îæàëóé, ýòî çàéìåò ó íàñ ïîëîâèíó íî÷è, - ñêàçàë îí.
     - …äâà ëè,  -  íå  ñîãëàñèëñß  Šüþðèê.  -  ‘íà÷àëà  ìû  îòïðàâèìñß  ê
âîñòî÷íûì âîðîòàì, à åñëè íè÷åãî òàì íå óçíàåì, ïîéäåì ê ñåâåðíûì.
     - óäåì ðàññïðàøèâàòü ëþäåé íà óëèöå?
     Šüþðèê âçäîõíóë.
     - îäóìàé ãîëîâîé, ‘ïàðõîê. Šîãäà ëþäè â ïóòè,  îíè  îáû÷íî  âûåçæàþò
ðàíî óòðîì êàê ðàç òîãäà, êîãäà îñòàëüíûå îòïðàâëßþòñß íà  ðàáîòó.  Œíîãèå
æå   ðàáîòßãè   èìåþò   ïðèâû÷êó   âìåñòî    óòðåííåé    åäû    ïðîïóñêàòü
ñòàêàí÷èê-äðóãîé, òàê ÷òî òàâåðíû îáû÷íî óæå îòêðûòû â ýòî âðåìß. €  êîãäà
õîçßèí  òàâåðíû  æäåò  ñâîåãî  ïåðâîãî  ïîêóïàòåëß,  îí  î÷åíü  ïðèñòàëüíî
îãëßäûâàåò óëèöó, ñòîß íà ïîðîãå ñâîåãî çàâåäåíèß. îâåðü,  ‘ïàðõîê,  åñëè
Œàðòýë âûåçæàë èç Šàäàõà çà  ïîñëåäíèå  òðè  äíß,  åãî  âèäåëè  íå  ìåíüøå
ïîëóäþæèíû ýòèõ õîçßé÷èêîâ.
     - „î ÷åãî æ òû óìåí, Šüþðèê, - óñìåõíóëñß ‘ïàðõîê.
     - î êòî-òî æå äîëæåí áûòü óìíûì ñðåäè íàñ, - ïîæàë ïëå÷àìè Šüþðèê. -
€ âû, ðûöàðè, âîîáùå íå ñëèøêîì-òî ìíîãî âðåìåíè òðàòèòå íà ðàçìûøëåíèß.
     - òî âñå òâîå ïðåäóáåæäåíèå, Šüþðèê.
     - “ êàæäîãî ñâîè íåäîñòàòêè.
     “ëèöû Šàäàõà áûëè ïî÷òè ïóñòûííû, è òîëüêî ðåäêèå ãîðîæàíå òîðîïèëèñü
ïî äîìàì. ‚åòåð ïóòàë èõ â ñêëàäêàõ ñîáñòâåííûõ ïëàùåé  è  ðàçâåâàë  ßðêîå
ïëàìß êîïòßùèõ ôàêåëîâ, ðàçâåøàííûõ ïî ñòåíàì è â ïðîõîäàõ è îòáðàñûâàâøèõ
øåâåëßùèåñß òåíè, ïëßñàâøèå íà ìîñòîâîé.
     •îçßèí ïåðâîé òàâåðíû, â êîòîðóþ îíè çàãëßíóëè, îêàçàëñß êðåïêî ïüßí,
ïîõîæå, îí áûë áåññìåííûì çàâñåãäàòàåì ñâîåãî æå çàâåäåíèß è  íå  èìåë  íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß î òîì, êîãäà îí îòêðûâàåòñß è  äàæå  êàêîå  ñåé÷àñ
âðåìß ñóòîê. ‚òîðîé áûë  íåäðóæåëþáåí  è  òîëüêî  è  äåëàë,  ÷òî  ðóãàëñß.
’ðåòèé, îäíàêî, îêàçàëñß íà ðåäêîñòü ñëîâîîõîòëèâûì.
     - ó, øî, - ñêàçàë  îí,  ïî÷åñàâ  â  çàòûëêå.  -  Šàáû  ïðèïîìíèòü...
àìåäíè-ñü, ãîâîðèøü, ïðîåçæàë?
     - „à, ãäå-òî íå áîëåå òðåõ äíåé íàçàä, - ïîßñíèë  åìó  Šüþðèê.  -  Œû
äîëæíû áûëè âñòðåòèòüñß çäåñü ñ íàøèì äðóãîì, íî çàïîçäàëè, è îí óåõàë áåç
íàñ.
     - € øî îí ñîáîé?
     - ‚ûñîêèé. Œîã áûòü â äîñïåõàõ, íî çà ýòî íå ïîðó÷óñü. …ñëè îí áûë  ñ
íåïîêðûòîé ãîëîâîé, òû áû åãî òî÷íî  çàìåòèë.  ‚îëîñû  ó  íåãî  äëèííûå  è
áåëûå.
     - å-à... Šàæèñü, òàêîãî íå âèäàë. ‚åðíî îí äðóãèìè âîðîòàìè åõàë.
     - Œîæåò áûòü è òàê, êîíå÷íî, íî ìû òî÷íî çíàåì, ÷òî  îí  íàïðàâëßåòñß
íà âîñòîê. ðàâäà, îí ìîã óåõàòü èç ãîðîäà äî òîãî,  êàê  òû  îòêðûë  ñâîþ
òàâåðíó.
     - „à íó  øî  òû  ãîâîðèøü.  Ÿ  ýâîíòó  äâåðü  îòâîðßþ,  òîêìà  âîðîòà
îòîìêíóòüñß. ‘êîëü èõ ìóæèêîâ ãîðáàòèòñß â ãîðîäå, à íà ïîñòîå íà ôåðìàõ â
îêðóãå, òàê àæ ñ ñàìîé çàðè äåëîâ ó ìåíß íåâïðîâîðîò.  €  äðóæå  âàø  îäèí
áûë?
     - åò, - îòâåòèë Šüþðèê. - ‘ íèì áûë öåðêîâíèê è  çíàòíàß  äàìà.  …ùå
äîëæåí áûë áûòü êðèâîðîòûé ñîïëßê, òóïîé, êàê ïðîáêà,  è  çäîðîâûé  áóãàé,
ñèëüíî ñìàõèâàþùèé íà ãîðèëëó.
     - €-à-à... ýíòîò  ãðîìèëà.  ˜î  òû  ìíå  ðàíüøå  íå  ñêàçàë  îá  ýòîé
îáåçüßíüåé ìîðäå. ’àê  âîí  ïðîåçæàë  â÷åðàñü  ñ  ðàññâåòó.  íòà  ãîðèëëà
ñëàçèëà  ñî  ñâîåé  êîáûëêè  äà  îðàëà   ýëþ   åé   ïîäàâàòü.   Ží   ÷àñîì
ðàñòîëêîâûâàåò?
     - Žáû÷íî ãäå-òî ïîëäíß äóìàåò, ÷òî îòâåòèòü, êîãäà óñëûøèò "ïðèâåò".
     •îçßèí òàâåðíû çàãîãîòàë.
     - „à, âçàïðàâäó ýíòî. Žêðîìß òîãî îí è ðàçèò ãíóñíî.
     Šüþðèê óõìûëüíóëñß è ïóñòèë åìó ìîíåòêó ÷åðåç ïðèëàâîê.
     - „à, ïàõíåò îí íå õóæå  âûãðåáíîé  ßìû.  ó,  ÷òî  æ,  ñïàñèáî  òåáå
ïðèßòåëü.
     - —àé äóìàåòå óãíàòüñß çà íèì?
     - € êàê æå, îáßçàòåëüíî äîãîíèì, - ãîðß÷î çàâåðèë Šüþðèê.  -  ‘  íèìè
áûë åùå êòî-íèáóäü?
     - å-à... òîêìà ýòè ïßòåðî. Žêðîìß  ãîðèëëû,  ýíòè  âñå  ó  êàïþøîíàõ
áûëè. ’å, îäíàêîñü, ïîñïåøàëè, òàê  øî  åæåëè  óãíàòüñß  çà  íèìè  õîòèòå,
ïîãîíßéòå ñâîèõ ëîøàäîê.
     - ’àê è ñäåëàåì, ïðèßòåëü. …ùå ðàç áëàãîäàðþ òåáß.
     Šüþðèê è ‘ïàðõîê âûøëè íà óëèöó.
     - ’û âñå óçíàë, ÷òî õîòåë, ìèëîðä? - ñïðîñèë Šüþðèê.
     - „à. òîò ïàðåíü - êóðèöà, íåñóùàß çîëîòûå ßéöà. Œû âñå  æå  íåìíîãî
íàãíàëè Œàðòýëà, è òåïåðü åùå çíàåì, ÷òî ñ íèì íåò ñîëäàò è ÷òî îí  ñêà÷åò
â Œîòåðó.
     - àì è åùå êîå-÷òî ñòàëî èçâåñòíî, ‘ïàðõîê.
     - „à? —òî æå?
     - €äóñó âñå åùå ñëåäóåò õîðîøåíüêî ïîìûòüñß.
     ‘ïàðõîê ðàññìåßëñß.
     - €äóñó ñòîèëî ñîâñåì áû íå âûëåçàòü èç áàäüè ñ âîäîé. àì,  ïîæàëóé,
ïðèäåòñß âñå-òàêè îêàòèòü åãî âîäèöåé  êàê  ñëåäóåò,  ïðåæäå  ÷åì  ìû  åãî
ïîõîðîíèì, à òî, áîþñü, çåìëß âûïëþíåò  åãî  îáðàòíî.  €  òåïåðü  äàâàé-êà
îòïðàâèìñß íàçàä â òàâåðíó.
     Šîãäà ‘ïàðõîê è Šüþðèê ñíîâà âîøëè â íèçêóþ îáùóþ çàëó òàâåðíû, îíè ê
óäèâëåíèþ ñâîåìó îáíàðóæèëè, ÷òî èõ ïîëêó ïðèáûëî. ‡à ñòîëîì, ïîä òßæåëûìè
âçãëßäàìè îñòàëüíûõ, ñ ñîâåðøåííî íåâèííûì âèäîì âîññåäàë ’åëýí.


        21

     - Ÿ - êîðîëåâñêèé  ïîñëàííèê,  -  áûñòðî  ïðîãîâîðèë  ìàëü÷èê,  êîãäà
‘ïàðõîê è Šüþðèê ïîäîøëè ê ñòîëó. - ’àê ÷òî íå õâàòàéòåñü  çà  ðåìíè,  âû,
îáà.
     -  ’àê-òàê...  ‡íà÷èò  òû,  ïðîñòè,  êîðîëåâñêèé  êòî?  -   óñìåõàßñü
ïåðåñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - è÷åãî òóò ñìåøíîãî íåò.  Ÿ  ïðèíåñ  ïîñëàíèå  îò  òâîåé  êîðîëåâû,
‘ïàðõîê.
     - € íó-êà ïîêàæè.
     - Ÿ çàó÷èë åãî íàèçóñòü. Œàëî ëè  ÷òî  ìîæåò  ñëó÷èòñß.  €  ðàçâå  ìû
õîòèì, ÷òîáû íàøå ïîñëàíèå ïîïàëî â ðóêè âðàãîâ? - ’åëýí õèòðî ñîùóðèëñß.
     - ‹àäíî, òîãäà ðàññêàçûâàé.
     - òî âîîáùå-òî ëè÷íîå, ‘ïàðõîê.
     - è÷åãî. Œû ñðåäè äðóçåé.
     - å ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû òàê ñåáß âåäåøü? Ÿ ïðîñòî ïîä÷èíèëñß  ïðèêàçó
êîðîëåâû, âîò è âñå.
     - îñëàíèå, ’åëýí.
     - ó, îíà ñîáèðàåòñß îòïðàâèòüñß â ‘èììóð...
     - ðåêðàñíî, - ‘ïàðõîê áûë ìðà÷åí.
     - ˆ îíà... â îáùåì... áåñïîêîèòñß î òåáå...
     - Ÿ òðîíóò, - áåñöâåòíûì ðîâíûì ãîëîñîì çàìåòèë ‘ïàðõîê.
     - Žíà ñåáß ÷óâñòâóåò õîðîøî.  -  „îáàâëåíèß  ’åëýíà  ñòàíîâèëèñü  âñå
áîëåå âßëûìè.
     - ðèßòíî ñëûøàòü.
     - Žíà... ý-ý-ý... ãîâîðèò, ÷òî ëþáèò òåáß.
     - ˆ ÷òî?
     - ‘òðàííîå ïîñëàíèå, ’åëýí. Œîæåò áûòü, òû ÷òî-òî  ïðîïóñòèë.  î÷åìó
áû òåáå íå íà÷àòü ñ íà÷àëà?
     - ó... - çàìßëñß ’åëýí. - Žíà ãîâîðèëà ñ Œèðòàè è ëàòèìîì  -  è  ñî
ìíîé, êîíå÷íî - è ñêàçàëà, ÷òî î÷åíü áû õîòåëà ðàññêàçàòü  òåáå,  ÷òî  îíà
äåëàåò è ÷òî ÷óâñòâóåò.
     - Žíà òåáå ýòî ñêàçàëà?
     - ó... Ÿ áûë â êîìíàòå, êîãäà îíà ýòî âñå ãîâîðèëà.
     - ’àê çíà÷èò íà ñàìîì äåëå êîðîëåâà  íè÷åãî  òåáå  íå  ïðèêàçûâàëà  è
íèêóäà îòïðàâëßòüñß íå ïðîñèëà?
     - ó... íà ñëîâàõ, êîíå÷íî, íåò, íî ðàçâå ìû íå äîëæíû  ïðåäóãàäûâàòü
æåëàíèß ñâîåé êîðîëåâû? ‚åäü òàê?
     - Œîæíî ìíå? - ñïðîñèëà ‘åôðåíèß.
     - Šîíå÷íî, ìàòóøêà, - îòêëèêíóëñß ‘ïàðõîê. - ’åì áîëåå, ÷òî  êàñàåòñß
ìåíß, ß âñå óæå âûßñíèë.
     - å òîðîïèñü ñ âûâîäàìè, ìîé ìèëûé, - ñêàçàëà  îíà  è  îáåðíóëàñü  ê
ìàëü÷èêó. - ’åëýí.
     - „à, ‘åôðåíèß.
     - òî ñàìàß  ãëóïàß,  íåóäà÷íàß  è  ñàìàß  íåïðàâäîïîäîáíàß  èñòîðèß,
êîòîðóþ ß îò òåáß êîãäà-ëèáî ñëûøàëà. ‚ íåé äàæå ñìûñëà íåò, åñëè  ó÷åñòü,
÷òî êîðîëåâà óæå ïîñëàëà ‘òðåéäæåíà ïî ïî÷òè òàêîìó æå ïîðó÷åíèþ.  åóæåëè
ýòî ëó÷øåå, ÷òî òû ìîã âûäóìàòü?
     Žò òàêèõ ñëîâ ‘åôðåíèè ’åëýí äàæå ñìóòèëñß.
     - î ýòî íå ëîæü, - ïðîãîâîðèë îí. - Šîðîëåâà ãîâîðèëà èìåííî òàê.
     - “âåðåíà, ÷òî òàê. î ÷òî çàñòàâèëî  òåáß  ì÷àòüñß  çà  íàìè,  ÷òîáû
ïîâòîðèòü êàêèå-òî ïóñòûå ñëîâà?
     ’åëýí â ñìóùåíèè ïîæàë ïëå÷àìè, íå çíàß ÷òî è îòâåòèòü.
     - Ž, ìèëûé, - âçäîõíóëà ‘åôðåíèß è îò÷èòàëà €ôðàýëü ïî-ñòèðèêñêè.
     - Šàæåòñß, ß ÷åãî-òî íå ïîíßë, - ïðîèçíåñ îçàäà÷åííûé Šåëòýí.
     - Ÿ ñåé÷àñ îáúßñíþ, Šåëòýí, -  óòåøèëà  åãî  ‘åôðåíèß.  -  ’åëýí,  òû
âñåãäà îáëàäàë íåäþæèííûì òàëàíòîì  ê  èìïðîâèçàöèè.  —òî  òàêîå  ñ  òîáîé
ñëó÷èëîñü? î÷åìó òû ïðîñòî íå ïðèäóìàë ÷òî-íèáóäü áîëåå ïðàâäîïîäîáíîå?
     ’åëýí ïîåæèëñß.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî áûëî áû êàê-òî íåïðàâèëüíî, - óãðþìî ñêàçàë
îí.
     - ’û ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ñëåäóåò ëãàòü äðóçüßì, äà?
     - —òî-òî â ýòîì ðîäå.
     - ëàãîñëîâè ãîñïîäè! - ñ áëàãî÷åñòèâûì âîñòîðãîì âîñêëèêíóë åâüåð.
     - å òîðîïèñü âîçíîñèòü áëàãîäàðñòâåííûå ìîëèòâû, åâüåð,  -  ñêàçàëà
åìó ‘åôðåíèß. - åîæèäàííîå îáðàùåíèå ’åëýíà íå ñîâñåì òî, ÷òî êàæåòñß.  ‚
ýòîì çàìåøàíà €ôðàýëü, à óæ îíà-òî óæàñíàß ëãóíüß. •îòß ýòî íå  ìåøàåò  åé
áðîñàòüñß â äðóãóþ êðàéíîñòü.
     - ”ëåéòà? - ïåðåñïðîñèë Šüþðèê. - ’û äóìàåøü, ýòî îíà ïîñëàëà  ’åëýíà
çà íàìè? î çà÷åì?
     - Šòî çíàåò? - ðàññìåßëàñü ‘åôðåíèß. - Œîæåò áûòü, åé íðàâèòñß ’åëýí.
Œîæåò, îíà ëþáèò ñèììåòðèþ. € ìîæåò, è åùå ÷òî-òî...
     - ’îãäà, çíà÷èò, ýòî íå ìîß âèíà? - áûñòðî âûäîõíóë ’åëýí.
     - ‚èäèìî, íåò, - óëûáíóëàñü åìó ‘åôðåíèß.
     - …ñëè òàê, òî ìíå óæå ëó÷øå, - ïðîãîâîðèë ìàëü÷èê. - Ÿ çíàë, ÷òî âàì
íå ïîíðàâèòñß, ÷òî ß îòïðàâèëñß çà âàìè, è  ó  ìåíß  ýòà  ïðàâäà  â  ãîðëå
çàñòðåâàëà. àäî áûëî îòøëåïàòü ”ëåéòó, êîãäà òû ìîã ýòî ñäåëàòü, ‘ïàðõîê.
     - ’û ïîíèìàåøü, î ÷åì îíè ãîâîðßò? - ñïðîñèë ‘òðåéäæåí ’èíèåíà.
     - Ž, äà, - îòâåòèë ’èíèåí. - Šîãäà-íèáóäü ß òåáå âñå îáúßñíþ. •îòß íå
óâåðåí, ÷òî òû ìíå ïîâåðèøü.
     - ’û óçíàë ÷òî-íèáóäü î Œàðòýëå? - ñïðîñèë Šåëòýí ‘ïàðõîêà.
     - Ží âûåõàë ÷åðåç âîñòî÷íûå âîðîòà â÷åðà ðàíî óòðîì.
     - ‡íà÷èò, ìû âûèãðàëè äåíü. ‘ íèì åñòü âîèíû?
     - ’îëüêî €äóñ, - îòâåòèë Šüþðèê.
     - ‘ïàðõîê,  -  ñåðüåçíî  ñêàçàëà  ‘åôðåíèß,  -  äóìàþ,  ïðèøëî  âðåìß
ðàññêàçàòü èì îáî âñåì.
     - „à, íàâåðíîå òû ïðàâà, - ñîãëàñèëñß îí. - ’àê âîò,  äðóçüß  ìîè,  -
‘ïàðõîê ãëóáîêî âçäîõíóë, - áîþñü, ß íå áûë ñ âàìè ïîëíîñòüþ îòêðîâåíåí.
     - ˆíòåðåñíî, ÷òî åùå òû ìîæåøü ñêàçàòü íîâîãî? - óñìåõíóëñß Šåëòýí.
     ‘ïàðõîê íå îáðàòèë âíèìàíèß íà åãî óñìåøêó.
     - ‡à ìíîé ñëåäßò ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê ß âûøåë  èç  ïåùåðû  ƒâåðèãà  â
’àëåñèè.
     - ’îò ëó÷íèê? - ñïðîñèë “ëýô.
     - Œîæåò áûòü, è îí òîæå, íî ýòî íå âñå. ‹ó÷íèê è ëþäè, ðàáîòàâøèå  íà
íåãî - ýòî, âèäèìî, âñå øòó÷êè Œàðòýëà. Žäíàêî,  âîçìîæíî,  ýòà  îïàñíîñòü
íàì óæå íå óãðîæàåò. Œíå èçâåñòíî íàâåðíßêà, ÷òî òîãî  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî
Œàðòýë ïîñòàâèë ðóêîâîäèòü âñåì ýòèì, óáèëè.
     - ˆ êòî ýòî áûë? - ñïðîñèë ’èíèåí.
     - òî íå ñòîëü âàæíî, - îòìàõíóëñß ‘ïàðõîê, âåðíûé  äàííîìó  åððåéíó
ñëîâó. - Œàðòýë âñåãäà óìåë çàñòàâëßòü ëþäåé äåëàòü òî,  ÷òî  óãîäíî  åìó.
òî îäíà èç ïðè÷èí, ïî÷åìó ìû íå ïîåõàëè ñî âñåé àðìèåé. Žò íàñ íå áûëî áû
íèêàêîãî òîëêà, åñëè áû áîëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè  ìû  çàíèìàëèñü  òåì,  ÷òî
çàùèùàëè íàøè òûëû îò òåõ, êîìó îáû÷íî äîâåðßåì.
     - Šòî çà òîáîé ñëåäèò, åñëè íå ýòîò ëó÷íèêó? - íàñòàèâàë “ëýô.
     ˆ òóò ‘ïàðõîê ïîâåäàë èì î òåíè, êîòîðàß âîò  óæå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ
ïðåñëåäîâàëà åãî.
     - „óìàåøü, ýòî €çåø? - ñïðîñèë åãî ’èíèåí.
     - îõîæå, ÷òî òàê, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ‘ïàðõîê.
     - € êàê €çåø ìîã óçíàòü,  ãäå  ïåùåðà  ƒâåðèãà?  -  ñïðîñèë  åãî  ñýð
åâüåð. - ‚åäü, íàñêîëüêî ß ïîíßë, ýòà òåíü  ñëåäóåò  çà  òîáîé  îò  ñàìîé
ïåùåðû?
     - „à. ðîñòî ïåðåä òåì, êàê ‘ïàðõîê óáèë åãî, ƒâåðèã  çàíèìàëñß  òåì,
÷òî ãîâîðèë €çåøó ðàçíûå ãàäîñòè è ñóëèë óæàñíûå ìó÷åíèß.
     - € ìîæíî ïîëþáîïûòñòâîâàòü, êàêèå  èìåííî?  -  ñ  èíòåðåñîì  ñïðîñèë
“ëýô.
     - ƒâåðèã ïîîáåùàë €çåøó, ÷òî èñïå÷åò åãî íà êîñòðå è ñúåñò, - êîðîòêî
îòâåòèë Šüþðèê.
     - òî äîâîëüíî ñìåëî - äàæå äëß òðîëëß, - çàìåòèë ‘òðåéäæåí.
     - å óâåðåí, - âîçðàçèë “ëýô, - äóìàþ, ƒâåðèã  â  åãî  ïåùåðå  áûë  â
ïîëíîé áåçîïàñíîñòè - âî âñßêîì ñëó÷àå îò €çåøà.  •îòß  îò  ‘ïàðõîêà,  êàê
îêàçàëîñü, åìó íå÷åì áûëî çàùèòèòüñß.
     - Žáúßñíèëè  áû  ÷òî  ëè  ïîïîäðîáíåå,  -  ïîïðîñèë  ’èíèåí.  -  ‚àì,
òàëåñèéöàì, íàâåðíîå âñå èçâåñòíî î òðîëëßõ.
     - „à íåò, ýòî íå òàê, - îòîçâàëñß ‘òðåéäæåí.  -  Œû  ïðîñòî  çíàåì  î
òðîëëßõ ÷óòü áîëüøå äðóãèõ ýëåíèéöåâ. - Ží ðàññìåßëñß. - Šîãäà íàøè ïðåäêè
âïåðâûå ïðèøëè â ’àëåñèþ, øëà  âîéíà  ìåæäó  Œëàäøèìè  îãàìè  ñòèðèêîâ  è
’ðîëëßìè-îãàìè. ’ðîëëè-îãè î÷åíü ñêîðî ïîíßëè,  ÷òî  èõ  ïðåâîñõîäßò,  è
ïëîõî áû èì ïðèøëîñü, íî îíè êàêèì-òî îáðàçîì óõèòðèëèñü ñêðûòüñß. ‹åãåíäû
ãîâîðßò, ÷òî ê ýòîìó áûëè ïðè÷àñòíû ƒâåðèã, åëëèîì  è  êîëüöà,  è  èìåííî
åëëèîì çàùèòèë ’ðîëëåé-îãîâ îò Œëàäøèõ îãîâ ‘òèðèêóìà. - Ží âçãëßíóë íà
“ëýôà. - ’û ýòî õîòåë ñêàçàòü? - ñïðîñèë îí.
     “ëýô êèâíóë.
     - „à, - ñêàçàë îí. - ‘îåäèíèâ åëëèîì è ’ðîëëåé-îãîâ, ƒâåðèã ïîëó÷èë
òàêóþ ñèëó, êîòîðàß äàæå €çåøà çàñòàâèò  îñòåðåãàòüñß.  îýòîìó  ƒâåðèã  è
óãðîæàë åìó áåç áîßçíè.
     - € ñêîëüêî âñåãî ’ðîëëåé-îãîâ? - ñïðîñèë Šåëòýí.
     - ßòü, äà, “ëýô? - îòâåòèë ‘òðåéäæåí.
     - ‚åðíî, - êèâíóë òîò. - îã …äû, îã óáèéñòâà, îã... - îí  çàïíóëñß
è íåñêîëüêî ñìóùåííî ïîñìîòðåë íà ‘åôðåíèþ. -  -ý...  íàçîâåì  åãî  îãîì
ëîäîðîäèß. îòîì îã ‹üäà, îòâå÷àþùèé, êàê ß ïîíèìàþ, çà  ïîãîäó,  è  îã
Žãíß. ‚îîáùå-òî, òðîëëè - ðåáßòà ïðîñòûå.
     - …ñëè €çåøó áûëî èçâåñòíî îáî âñåì ýòîì, è îí îõîòèëñß çà åëëèîìîì,
çíà÷èò  îí  òóò  æå  íà÷àë  ñëåäèòü  çà  ‘ïàðõîêîì,  êàê  òîëüêî   åëëèîì
ïåðåêî÷åâàë â åãî ðóêè, - ñêàçàë ’èíèåí. - ˆ ñëåäèë îí  çà  íèì  îò  ñàìîé
ïåùåðû ƒâåðèãà.
     - ˆ ßâíî ñ íåäðóæåñòâåííûìè íàìåðåíèßìè, - âñòàâèë ñâîå ñëîâî ’åëýí.
     - Ží òàê óæå äåëàë è ðàíüøå. îñëàë „ýìîðêà  íà  ïîèñêè  ‘ïàðõîêà,  à
ˆùåéêó  íàòðàâèë  íà  íàñ  â  ‹ýìîðêàíäå.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  îí  âïîëíå
ïðåäñêàçóåì.
     åâüåð âçäîõíóë.
     - Šàæåòñß, ìû âñå-òàêè ÷òî-òî óïóñòèëè èç âèäà, - ïðîãîâîðèë îí.
     - —òî? - ñïðîñèë Šåëòýí.
     - å ìîãó ñêàçàòü òî÷íî, - ïðèçíàëñß åâüåð, -  íî  ÷óâñòâóþ,  ÷òî-òî
î÷åíü âàæíîå.


     ‘ ðàññâåòîì ñëåäóþùåãî óòðà îíè âûåõàëè èç Šàäàõà  è  íàïðàâèëèñü  íà
âîñòîê, ê  Œîòåðå.  åáî  îñòàâàëîñü  çàòßíóòûì  ñåðûìè  îáëàêàìè.  “íûëàß
íåïîãîäà äà è â÷åðàøíèé ðàçãîâîð íàñòðàèâàë âñþ êîìïàíèþ íà ìðà÷íûé ëàä, è
îíè áîëüøåé ÷àñòüþ åõàëè ìîë÷à. Žêîëî ïîëóäíß ‘åôðåíèß ïðåäëîæèëà óñòðîèòü
ïðèâàë.
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, äîðîãèå ìîè, - òâåðäî ïðîèçíåñëà îíà, -  ìû  æå  íå
ïîõîðîííàß ïðîöåññèß.
     - ‚îçìîæíî, òû îøèáàåøüñß, - óñìåõíóëñß Šåëòýí. - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
íå ìîãó ïðèïîìíèòü íè÷åãî îáîäðßþùåãî â íàøåì â÷åðàøíåì ðàçãîâîðå.
     - Šîãäà ïðèõîäèòüñß î÷åíü òðóäíî, ñòîèò âåðèòü è äóìàòü î  ëó÷øåì,  -
ïîêà÷àëà ãîëîâîé ‘åôðåíèß.  -  „à,  ìû  îòïðàâëßåìñß  íàâñòðå÷ó  ñåðüåçíîé
îïàñíîñòè. î äàâàéòå íå áóäåì ïðåäàâàòüñß ìðà÷íîñòè è óíûíèþ. Šîãäà  ëþäè
çàðàíåå óâåðåíû â òîì, ÷òî ïîòåðïßò ïîðàæåíèå, îíè îáû÷íî ýòî è ïîëó÷àþò.
     - ’âîß ïðàâäà, - ñîãëàñèëñß “ëýô. - Žäèí èç  ìîèõ  áðàòüåâ-ðûöàðåé  â
•åéäå ñîâåðøåííî óáåæäåí â òîì, ÷òî âñå èãðàëüíûå êîñòè â ìèðå åãî  ïðîñòî
íåíàâèäßò. ˆ ÷òîá îí õîòü ðàç âûèãðàë - â æèçíè íå âèäåë!
     - …ñëè áû îí èãðàë òâîèìè êîñòßìè, äóìàþ,  äåëà  åãî  ïîøëè  áû  êóäà
ëó÷øå, - õìûêíóë Šåëòýí.
     - ’û ìåíß îáèæàåøü, - ñ ãðóñòüþ ïðîãîâîðèë “ëýô.
     - ˆíòåðåñíî, äîñòàíåò ëè òâîåé  îáèäû  äëß  òîãî,  ÷òîáû  òû  ðåøèëñß
âûáðîñèòü ñâîè êîñòè?
     - îæàëóé íåò. î âñå-òàêè íàì äåéñòâèòåëüíî íå ïîìåøàåò ïîáîëòàòü  î
÷åì-íèáóäü âåñåëîì.
     - Œîæåò, ñòîèò çàâåðíóòü  â  áëèæàéøóþ  ïðèäîðîæíóþ  òàâåðíó,  âûïèòü
÷óòîê? - ñ íàäåæäîé ïðåäëîæèë Šåëòýí.
     - åò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé “ëýô. - Ÿ  âûßñíèë,  ÷òî  ýëü  åùå  óõóäøàåò
ïëîõîå íàñòðîåíèå. —àñà ÷åðåç ÷åòûðå âñå ìû áóäåì ñîáèðàòü  ñëåçû  â  íàøè
øëåìû.
     - Œîæíî ïîïåòü ãèìíû, - ñ æèâîñòüþ ïðåäëîæèë åâüåð.
     Šåëòýí è ’èíèåí îáìåíßëèñü âçãëßäàìè è äðóæíî âçäîõíóëè.
     - Ÿ âàì ðàññêàçûâàë, êàê Šàììîðèè â ìåíß âëþáèëàñü îäíà çíàòíàß äàìà?
- íà÷àë ’èíèåí.
     - åò, - áûñòðî îòîçâàëñß Šåëòýí.
     - ó, êàê ñåé÷àñ ïîìíþ... - ïðîäîëæèë ’èíèåí è ðàññêàçàë èì äëèííóþ è
ñìåøíóþ, ïðàâäà íåìíîãî ñîìíèòåëüíóþ  èñòîðèþ  ëþáîâíîãî  ïðèêëþ÷åíèß,  ïî
âèäèìîñòè âûäóìàííóþ îò íà÷àëà è äî êîíöà. “ëýô ïîäõâàòèë è ïîâåäàë âñåì î
íåçàäà÷ëèâîì ãåíèäèàíñêîì ðûöàðå, êîòîðûé ïëåíèë ñåðäöå  îäíîé  ëþäîåäñêîé
êðàñîòêè. Šîãäà îí îïèñûâàë  ïåíèå  îáúßòîé  ëþáîâüþ  "äàìû",  âñå  ïðîñòî
ïîêàòûâàëèñü  ñî  ñìåõó.  òè   èñòîðèè,   ùåäðî   ïðèïðàâëåííûå   þìîðîì,
ïîäåéñòâîâàëè íà âñåõ ëó÷øå ëþáîãî ëåêàðñòâà, è íàñòðîåíèå èõ áûëî âå÷åðîì
êóäà ëó÷øå, ÷åì êîãäà îíè îñòàíàâëèâàëèñü íà ïðèâàë.
     „àæå ÷àñòî  ìåíßß  ëîøàäåé,  îíè  ñìîãëè  äîñòè÷ü  Œîòåðû  òîëüêî  íà
äâåíàäöàòûé äåíü. ƒîðîä ðàñïîëàãàëñß íà áîëîòèñòîé  ðàâíèíå  ê  çàïàäó  îò
ðåêè ƒåðîñ è íå ðàäîâàë ãëàç íè  êðàñîòîé,  íè  ðîñêîøüþ.  Žíè  âúåõàëè  â
Œîòåðó îêîëî ïîëóäíß, è ‘ïàðõîê ñ Šüþðèêîì òóò  æå  îòïðàâèëèñü  ðàçóçíàòü
÷òî-íèáóäü íîâîå î Œàðòýëå,  òîãäà  êàê  îñòàëüíûå  äàëè  ðîçäûõ  ëîøàäßì,
ãîòîâßñü íàïðàâèòüñß íà ñåâåð, ê àëåðó. îñêîëüêó  áûëà  òîëüêî  ñåðåäèíà
äíß, îíè íå âèäåëè ïðè÷èíû îñòàâàòüñß íà íî÷ü â Œîòåðå.
     - ó ÷òî? - ñïðîñèë Šåëòýí ó ‘ïàðõîêà, êîãäà ðûöàðü è åãî  îðóæåíîñåö
âíîâü ïðèñîåäèíèëèñü ê îñòàëüíûì.
     - Œàðòýë ïîåõàë íà ñåâåð, - îòâåòèë ‘ïàðõîê.
     - Œû âñå åùå äàëåêî ïîçàäè íåãî, - ñîêðóøåííî  ïðîãîâîðèë  ’èíèåí.  -
ˆíòåðåñíî, ìû íàãíàëè åùå õîòü ñêîëüêî-íèáóäü âðåìåíè?
     - åò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Šüþðèê. - Ží âñå åùå îïåðåæàåò  íàñ  íà  äâà
äíß.
     - € ñêîëüêî åõàòü äî àëåðà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‘òðåéäæåí.
     - î ìåíüøåé ìåðå äíåé ïßòíàäöàòü, - îòâåòèë åìó Šåëòýí.
     - …äåì â ñàìîå âðåìß, - óãðþìî çàìåòèë Šüþðèê. - Žáßçàòåëüíî  ïîïàäåì
â ñíåãîïàä â ãîðàõ ‡åìîõà.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî! - âîñêëèêíóë Šåëòýí.
     - ó, ïðèßòíî ýòî èëè íåò, íî õîðîøî åùå, ÷òî  ìû  çíàåì  îá  ýòîì  è
áóäåì ê ýòîìó ãîòîâû.
     ‘òàíîâèëîñü âñå õîëîäíåé, âîçäóõ áûë ñóõ, à íåáî ïî-ïðåæíåìó çàòßíóòî
îáëàêàìè. ƒäå-òî íà ñåðåäèíå ïóòè èì  ñòàëè  ïîïàäàòüñß  äëèííûå  ðàñêîïû,
êîòîðûå îïóñòîøèëè ñòàðîå  ïîëå  áèòâû  ó  îçåðà  àíäåðà.  î  äîðîãå  èì
ïîïàäàëèñü ìàðîäåðû, íî îíè ïðîåçæàëè ìèìî, îñòàâëßß òåõ áåç  âíèìàíèß,  è
áëàãîïîëó÷íî ìèíîâàëè èõ áåçî âñßêèõ ïðîèñøåñòâèé.
     ‚îçìîæíî, ÷òî-òî èçìåíèëîñü, èëè îò òîãî, ÷òî îí áûë íà óëèöå, à íå â
îñâåùåííîé ñâå÷àìè êîìíàòå, íî íà ýòîò ðàç, êîãäà ‘ïàðõîê ïîéìàë  âçãëßäîì
ëåãêóþ òåíü, íåîòñòóïíî ñëåäîâàâøóþ ïî åãî ïßòàì, îíà áûëà  óæå  íå  òàêîé
ïðèçðà÷íîé è áåçëèêîé. ûëî óæå  çà  ïîëäåíü,  äåíü  áûë  òóñêëûé,  è  îíè
ïðîåçæàëè  ïî  ðàâíèíå,  ëèøåííîé   âñßêîé   ðàñòèòåëüíîñòè,   ñ   ÷åðíîé,
ãðîìîçäßùåéñß âîêðóã ïåðåêîïàííîé çåìëåé. î÷óâñòâîâàâ  ïîßâëåíèå  òåíè  è
ñîïðîâîæäàþùèé åå ëåäåíßùèé õîëîäîê, ‘ïàðõîê íàïîëîâèíó ïîâåðíóëñß â ñåäëå
è, ïîñìîòðåâ ïðßìî íà òåíü, ïðèäåðæàë ”àðýíà.
     - ‘åôðåíèß, - ñïîêîéíî ïîçâàë îí.
     - „à?
     -  ’û  âåäü  õîòåëà  óâèäåòü  ýòó  òåíü.  „óìàþ,  åñëè  òû   ìåäëåííî
ïîâåðíåøüñß - òåáå óäàñòñß ïîëþáîâàòüñß åþ. Žíà êàê ðàç  íàä  òîé  áîëüøîé
ãðßçíîé ëóæåé.
     ‘åôðåíèß ïîâåðíóëàñü â òó ñòîðîíó, êóäà óêàçàë åé ‘ïàðõîê.
     - ó, òû åå âèäèøü? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ðûöàðü.
     - ‚ïîëíå îò÷åòëèâî, äîðîãîé.
     - „ðóçüß, - ñêàçàë òîãäà ‘ïàðõîê îñòàëüíûì. - îõîæå  íàø  ïðèçðà÷íûé
ïðîâîæàòûé âûøåë èç ñâîåãî óêðûòèß. Ží â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò íàñ.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü è ïîñìîòðåëè.
     - îõîæå íà ÷òî-òî òèïà îáëàêà.
     - ‚îò óæ íèêîãäà òàêîãî îáëàêà íå  âèäåë,  -  ïåðåäåðíóëñß  ’åëýí.  -
“æàñíî òåìíîå.
     -  ˆíòåðåñíî,  ïî÷åìó  ýòà  øòóêà  ðåøèëà  áîëüøå  íå  ïðßòàòüñß,   -
ïðîáîðìîòàë “ëýô.
     ‚ñå îáåðíóëèñü ê ‘åôðåíèè, îæèäàß îáúßñíåíèé.
     - îþñü, ÷òî òóò ß íè÷åì íå ñìîãó ïîìî÷ü, - áåñïîìîùíî ðàçâåëà ðóêàìè
íàñòàâíèöà. - î ÷òî-òî òî÷íî èçìåíèëîñü.
     - ó âî âñßêîì ñëó÷àå, òåïåðü  ìû  çíàåì,  ÷òî  ‘ïàðõîê  íå  ñòðàäàåò
ãàëëþöèíàöèßìè, - ñêàçàë Šåëòýí. - ó, òàê  ÷òî  ìû  òåïåðü  áóäåì  ñ  íåé
äåëàòü?
     - € ÷òî ìû ìîæåì òóò ñäåëàòü? - ïîæàë ïëå÷àìè “ëýô. - ƒëóïî  ïûòàòüñß
çàðóáèòü òåíü ìå÷îì èëè òîïîðîì. î-ìîåìó, ëó÷øå áóäåò âîîáùå íå  îáðàùàòü
íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèß. òî êîðîëåâñêàß äîðîãà, òàê ÷òî, êàê ß  ïîíèìàþ,
íèêòî íå íàðóøàåò çàêîíîâ, åñëè õî÷åò ñëåäîâàòü ïî íåé.
     Žäíàêî óæå óòðîì ñëåäóþùåãî äíß òåíü èñ÷åçëà.
     ‘òîßëà ïîçäíßß îñåíü, êîãäà îíè ïðèáûëè â óæå çíàêîìûé èì àëåð. „îìè
è åãî ëþäè, êàê îáû÷íî,  ðàñêèíóëè  ëàãåðü  ïåðåä  ãîðîäñêèìè  ñòåíàìè,  à
‘ïàðõîê è îñòàëüíûå îòïðàâèëèñü  â  òó  æå  òàâåðíó,  ãäå  îñòàíàâëèâàëèñü
ïðåæäå.
     - àä âèäåòü âàñ ñíîâà, ñýð ðûöàðü, -  ïðèâåòñòâîâàë  õîçßèí  òàâåðíû
‘ïàðõîêà.
     - ˆ ß ðàä îêàçàòüñß çäåñü åùå ðàç, - íåèñêðåííå îòâåòñòâîâàë ‘ïàðõîê.
- Šàê äàëåêî îòñþäà äî âîñòî÷íûõ âîðîò? -  ñïðîñèë  çàòåì  îí.  îðà  áûëî
ñíîâà ðàçóçíàòü î Œàðòýëå.
     - —åðåç òðè óëèöû îòñþäà, - îòâåòèë õîçßèí òàâåðíû.
     - ëèæå, ÷åì ß äóìàë,  -  çàäóì÷èâî  ïðîãîâîðèë  ‘ïàðõîê.  -  Šñòàòè,
ëþáåçíåéøèé, ß êàê  ðàç  ñîáèðàëñß  ïîðàññïðîñèòü  âîêðóã  îá  îäíîì  ìîåì
ïðèßòåëå, êîòîðûé äîëæåí áûë ïðîåçæàòü ÷åðåç àëåð äíß äâà  íàçàä.  Œîæåò,
òû ìíå ïîìîæåøü â ýòîì?
     - Šîíå÷íî. ‘ëóøàþ âàñ, ñýð ðûöàðü.
     - Ží âûñîêèé, áåëîâîëîñûé è ñ íèì î÷åíü çàìåòíàß ëåäè è åùå íåñêîëüêî
÷åëîâåê. Œîæåò, îíè îñòàíàâëèâàëèñü ó òåáß?
     - ó äà, ìèëîðä.  Žñòàíàâëèâàëèñü.  Žíè  ðàññïðàøèâàëè  î  äîðîãå  íà
‚èëåòó. •îòß íå äóìàþ, ÷òîáû êòî-íèáóäü â çäðàâîì óìå ñåé÷àñ îòïðàâèòñß  â
‡åìîõ.
     - “ íåãî òàì äåëà, ê òîìó æå îí âñåãäà áûë  íåïîñåäîé  è  áåçðàññóäíî
õðàáðûì. î ñêàæè, ß ïðàâ â òîì,  ÷òî  îí  îñòàíàâëèâàëñß  çäåñü  äâà  äíß
íàçàä.
     - îâíî äâà äíß, ìèëîðä. ‘óäß ïî åãî ëîøàäßì, îí î÷åíü òîðîïèëñß.
     - ’û ïîìíèøü, â êàêîé èç êîìíàò îí áûë?
     - ‚ òîé, êîòîðàß îòâåäåíà òåïåðü äëß ëåäè èç âàøåãî îòðßäà, ìèëîðä.
     - —òî æ, áëàãîäàðþ òåáß, ïðèßòåëü, - ñêàçàë åìó  ‘ïàðõîê.  -  àì  áû
ïðîñòî î÷åíü íå õîòåëîñü, ÷òîáû íàø äðóã ñëèøêîì îòîðâàëñß îò íàñ.
     - ‚àø äðóã - õîðîøèé ïàðåíü, - çàìåòèë îòâåòèë õîçßèí òàâåðíû.  -  î
âîò óæ êîãî ß ëèøíèé ðàç  âèäåòü  íå  õî÷ó,  òàê  ýòî  òîãî  ãðîìèëó,  åãî
ñïóòíèêà. ˆíòåðåñíî, îí âñåãäà áûë òàêèì?
     - „óìàþ,  äà,  -  îòâåòèë  ‘ïàðõîê  è  åùå  ðàç  ïîáëàãîäàðèâ  ñâîåãî
ñîáåñåäíèêà, ïîäíßëñß íàâåðõ è ïîñòó÷àë â êîìíàòó ê ‘åôðåíèè.
     - ‚õîäè, ‘ïàðõîê, - îòâåòèëà îíà.
     - ‹ó÷øå áû òû òàê íå ïîñòóïàëà.
     - —òî òû èìååøü â âèäó, äîðîãîé?
     - å íàçûâàòü ìåíß ïî èìåíè åùå äî òîãî, êàê óâèäèøü. Œîæåøü òû  õîòü
âèä ñäåëàòü, ÷òî íå çíàåøü, êòî ñòó÷èò ê òåáå â äâåðü?
     ‘åôðåíèß ðàññìåßëàñü.
     - Œàðòýë îñòàíàâëèâàëñß çäåñü äâà äíß íàçàä, - ïðîäîëæèë  ‘ïàðõîê.  -
Šñòàòè, â ýòîé  ñàìîé  êîìíàòå.  Œîæåò,  íàì  ñòîèò  âîñïîëüçîâàòüñß  ýòèì
ñîâïàäåíèåì?
     - ‚îçìîæíî, ‘ïàðõîê. î ÷òî èìåííî òû çàäóìàë?
     - Ÿ áû, ïîæàëóé, õîòåë çíàòü î åãî äàëüíåéøèõ ïëàíàõ. Ží  çíàåò,  ÷òî
ìû íàñòóïàåì åìó íà ïßòêè, è íàâåðíßêà õî÷åò çàìåäëèòü  íàøå  ïðîäâèæåíèå.
ˆíòåðåñíî áûëî áû çíàòü, ÷òî çà ëîâóøêè îí íàì ãîòîâèò. ’û ìîæåøü  ñäåëàòü
òàê, ÷òî ß óâèæó åãî? ˆëè õîòß áû óñëûøó?
     ‘åôðåíèß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - îþñü, ÷òî äëß ýòîãî îí ñëèøêîì äàëåêî, - ñêàçàëà îíà.
     - ó ÷òî æ, òîãäà îñòàâèì ýòó ìûñëü.
     - îäîæäè, - ‘åôðåíèß íåìíîãî ïîäóìàëà, à ïîòîì ïðîäîëæèëà, -  äóìàþ,
ïðèøëî âðåìß òåáå ïîáëèæå ïîçíàêîìèòñß ñ âîçìîæíîñòßìè åëëèîìà.
     - Žáúßñíè ïîæàëóéñòà.
     - Œåæäó åëëèîìîì, ’ðîëëßìè-îãàìè è êîëüöàìè îïðåäåëåííî  ñóùåñòâóåò
êàêàß-òî ñâßçü. ‘òîèò âûßñíèòü, êàêàß.
     -  ‡à÷åì  âîîáùå  âìåøèâàòü  ñþäà  ’ðîëëåé-îãîâ?  Œû  ìîæåì  è   òàê
ïîëüçîâàòüñß ìîãóùåñòâîì åëëèîìà, è ìîæåò ëó÷øå îñòàâèò  ’ðîëëåé-îãîâ  â
ïîêîå.
     - Žäíàêî ìåíß áåñïîêîèò, ÷òî åëëèîì  íå  ñìîæåò  ïðàâèëüíî  ïîíèìàòü
íàñ, ‘ïàðõîê, à åñëè è ïîéìåò, òî, áîþñü, ìû  íå  ñìîæåì  ïîíßòü,  êàê  îí
âûïîëíßåò íàøè ïðèêàçàíèß.
     - î îí âåäü ðàçðóøèë òó ïåùåðó?
     - òî áûëî ñëèøêîì ïðîñòîå çàäàíèå. ’åïåðü âñå áóäåò ãîðàçäî ñëîæíåå.
àì íåîáõîäèìî íàëàäèòü ñâßçü ñ ’ðîëëßìè-îãàìè, à  ìíå  íàäî  ïîñòàðàòüñß
âûßñíèòü, íàñêîëüêî òåñíî åëëèîì ñâßçàí ñ  íèìè  è  íàñêîëüêî  òû  ìîæåøü
äåðæàòü èõ â óçäå, èñïîëüçóß ñàìîöâåò.
     - „ðóãèìè ñëîâàìè, òû õî÷åøü ïðßìî ñåé÷àñ îáî âñåì ýòîì óçíàòü?
     - „à, ‘ïàðõîê. ‹ó÷øå óæ  áóäåò  ïîïðîáîâàòü  ýòî  ñåé÷àñ,  êîãäà  íàì
íè÷åãî íå óãðîæàåò, ÷åì ïîòîì,  êîãäà  íàøè  æèçíè  áóäóò  íà  âîëîñêå  îò
ñìåðòè. ‡àïðè äâåðü. ‹ó÷øå ïóñòü îñòàëüíûå ïîêà íå çíàþò îá ýòîì.
     ‘ïàðõîê ïîäîøåë ê äâåðè è ïîñòàâèë íà ìåñòî æåëåçíóþ çàäâèæêó.
     - “ òåáß íå áóäåò âðåìåíè çàäóìûâàòüñß, ÷òî ñêàçàòü âî  âðåìß  òâîåãî
îáùåíèß ñ ’ðîëëßìè-îãàìè, ìèëûé ìîé, - ïðîäîëæèëà ‘åôðåíèß, êîãäà ‘ïàðõîê
ñíîâà âåðíóëñß ê íåé. - ’àê  ÷òî  âñå  íàäî  ïðîäóìàòü  äî  òîãî,  êàê  òû
íà÷íåøü. ’û äîëæåí òîëüêî îòäàâàòü ïðèêàçû ’ðîëëßì-îãàì.  å  çàäàâàé  èì
âîïðîñû è íå èùè îáúßñíåíèé. ðîñòî ñêàæè èì, ÷òî äåëàòü, è íè  î  ÷åì  íå
áåñïîêîéñß. € òåïåðü, êàê ß ïîíèìàþ, ìû õîòèì óâèäåòü è óñëûøàòü ÷åëîâåêà,
áûâøåãî â ýòîé êîìíàòå äâà ñíà íàçàä. ’àê âîò, ïðèêàæè  èì  ïîìåñòèòü  åãî
îáðàç... - îíà îãëßäåëà êîìíàòó è ïîêàçàëà íà î÷àã, - â ýòîò îãîíü.  ‘êàæè
åëëèîìó, ÷òî áóäåøü ãîâîðèòü ñ îäíèì èç ’ðîëëåé-îãîâ, ñ Šõâàåì  -  îãîì
îãíß. Ží áîëüøå âñåõ ïîäõîäèò äëß ðàáîòû ñ  îãíåì  è  äûìîì.  -  ‘åôðåíèß,
âèäèìî, çíàëà î ’ðîëëßõ-îãàõ íàìíîãî áîëüøå, ÷åì ãîâîðèëà.
     - Šõâàé, - ïîâòîðèë ‘ïàðõîê.  îòîì  âíåçàïíî  åìó  ïðèøëà  â  ãîëîâó
ìûñëü. - € êàê çîâóò îãà åäû?
     - ƒõíîìá, - îòâåòèëà ‘åôðåíèß. - î çà÷åì òåáå ýòî?
     - Ÿ åùå äóìàþ. …ñëè äîäóìàþñü, ïîñìîòðèì, ÷òî ïîëó÷èòñß.
     - ’îëüêî íå ïîñòóïàé îïðîìåò÷èâî è íåîæèäàííî,  ‘ïàðõîê.  ’û  çíàåøü,
êàê ß ê ýòîìó îòíîøóñü. € òåïåðü ñíèìè äîñïåõè è âûíü åëëèîì èç  ìåøî÷êà.
å âûïóñêàé ƒîëóáóþ îçó èç ðóê è ñëåäè, ÷òîáû êîëüöà âñå  âðåìß  êàñàëèñü
åå. ’û íå çàáûë ßçûê òðîëëåé?
     - åò, ìàòóøêà. Œû  ñ  “ëýôîì  äàæå  ðàçâëåêàëèñü  äîðîãîé  òåì,  ÷òî
áåñåäîâàëè íà ýòîì óæàñíîì ßçûêå.
     - •îðîøî. ’û ìîæåøü ãîâîðèòü ñ åëëèîìîì è ïî-ýëåíèéñêè, íî ñ  Šõâàåì
- òîëüêî íà åãî ßçûêå. ó-êà, ñêàæè ìíå, ÷òî òû ñåãîäíß äåëàë -  íà  ßçûêå
òðîëëåé.
     ‘íà÷àëà ñëîâà çàñòðåâàëè, íî âñêîðå ðå÷ü ‘ïàðõîêà ñòàëà áîëåå ïëàâíîé
è áûñòðîé. å òàê óæ ëåãêî áûëî ïåðåéòè ñ ýëåíèéñêîãî íà ßçûê  òðîëëåé.  ‚
ñàìîì ýòîì ãðóáîì íàðå÷èè ÷óâñòâîâàëîñü ÷òî-òî îò õàðàêòåðà ýòèõ  ÷óäîâèù,
à õàðàêòåð ó íèõ íå ñàõàð. €  êðîìå  òîãî,  â  ßçûêå  òðîëëåé  áûëî  ìíîãî
ïîíßòèé, ñëèøêîì ñëîæíûõ è äàæå íåäîñòóïíûõ äëß ýëåíèéöà.
     - ó õîðîøî, äîñòàòî÷íî, - îñòàíîâèëà  ‘åôðåíèß  ‘ïàðõîêà.  -  ’åïåðü
ïîäîéäè ê îãíþ è äàâàé íà÷íåì. ‘òàíü æåëåçíûì,  ‘ïàðõîê.  å  êîëåáëèñü  è
íè÷åãî íå îáúßñíßé. ’îëüêî ïðèêàçûâàé.
     ûöàðü êèâíóë è ñíßë ëàòíûå ðóêàâèöû. „âà  êðîâàâî-êðàñíûõ  ðóáèíà  â
îïðàâå, ïî îäíîìó íà êàæäîé  ðóêå,  çàñâåðêàëè  â  îòáëåñêàõ  ïëàìåíè.  Ží
äîñòàë èç-ïîä êèðàñû ìåøî÷åê, à  çàòåì  îíè  ñ  íàñòàâíèöåé  âñòàëè  ïåðåä
î÷àãîì, ãäå óáàþêèâàþùå ïîòðåñêèâàëè ñóõèå ïîëåíüß.
     - Žòêðîé ìåøî÷åê, - ñêàçàëà ‘åôðåíèß.
     ‘ïàðõîê ðàçâßçàë ñòßãèâàþùèå ìåøîê âåðåâêè.
     - ’åïåðü âûíü åëëèîì è ïîòðåáóé ó íåãî ïðèçâàòü ê ñåáå Šõâàß.  ‘êàæè
åìó, ÷òî òû îò íåãî õî÷åøü. å áóäü ìíîãîñëîâåí, Šõâàé è òàê ñïîñîáåí  ñàì
ïðî÷èòàòü òâîè ìûñëè. ˆ ìîëèñü, ÷òî òû íå ïîíèìàåøü åãî ìûñëè.
     ‘ïàðõîê ãëóáîêî âçäîõíóë è âûíóë åëëèîì èç ìåøî÷êà.  ‘àïôèðíàß  ðîçà
áûëà õîëîäíà êàê ëåä. ‘ïàðõîê ïîäíßë åå, ïûòàßñü  îõðàíèòü  ñâîé  ìîçã  îò
÷óâñòâà áëàãîãîâåéíîãî ñòðàõà, èñïûòûâàåìîãî ïðè âçãëßäå íà  öâåòîê-ãåììó.
- ƒîëóáàß îçà, - ïðîøåïòàë îí, äåðæà äðàãîöåííûé êàìåíü îáåèìè ðóêàìè.  -
ðèçîâè ìíå Šõâàß!
     Ží ïî÷óâñòâîâàë ñòðàííûå âîëíîîáðàçíûå äâèæåíèß â  êàìíå  è  îäèíîêîå
àëîå ñèßíèå ðàçëèëîñü â ãëóáèíå åãî ëàçóðíûõ ëåïåñòêîâ. åëëèîì âäðóã ñòàë
ãîðß÷èì.
     -  Šõâàé!  -  ðßâêíóë  ‘ïàðõîê  íà  ßçûêå  òðîëëåé.  -  Ÿ  -  ‘ïàðõîê
ëåíèéñêèé. “ ìåíß åñòü êîëüöà. Šõâàé äîëæåí ïîä÷èíèòüñß.
     åëëèîì çàòðßññß ó íåãî â ðóêàõ.
     - Ÿ èùó Œàðòýëà ëåíèéñêîãî, - ïðîäîëæàë ‘ïàðõîê. - Œàðòýë ëåíèéñêèé
áûë çäåñü äâà ñíà íàçàä. Šõâàé ïîêàæåò ‘ïàðõîêó  ëåíèéñêîìó  òî,  ÷òî  îí
õî÷åò óâèäåòü, â îãíå. Šõâàé ñäåëàåò òàê, ÷òî ‘ïàðõîê  ëåíèéñêèé  óñëûøèò
òî, ÷òî îí õî÷åò óñëûøàòü. Šõâàé ïîä÷èíèòñß! ’åïåðü æå!
     ‘ëàáî, êàê  áóäòî  îòçâóê  äàëüíåãî  ýõî,  ïîñëûøàëñß  ßðîñòíûé  ðåâ,
ñìåøàííûé ñ òðåñêîì îãðîìíîãî ïëàìåíè. ëàìß, ïëßñàâøåå íà äóáîâûõ áðåâíàõ
â î÷àãå, íà ìãíîâåíèå ñòèõëî è óëåãëîñü. îòîì âíîâü âîññòàëî,  çîëîòîå  è
íåóêðîòèìîå, è îñòàâèëî ñòåíó îãíåííîé çàâåñû, êîòîðàß äàæå íå êîëûõàëàñü.
†àð ñïàë, êàê áóäòî ïåðåä î÷àãîì ïîñòàâèëè òîëñòîå ñòåêëî.
     ‘ïàðõîê óâèäåë ïàëàòêó. ˆçìó÷åííûé è óñòàëûé Œàðòýë  ñèäåë  çà  ãðóáî
ñêîëî÷åííûì ñòîëîì, íàïðîòèâ ííèàñà, êîòîðûé âûãëßäåë åùå õóæå.
     - î÷åìó òû íå ìîæåøü èõ íàéòè? - ãîâîðèë ïåðâîñâßùåííèê ‘èììóðà.
     - å çíàþ, ííèàñ, - âçäîõíóë Œàðòýë. -  Ÿ  ïðèçâàë  âñå  ñóùåñòâà  è
òâàðåé, äàííûå ìíå Žòòîì, è íè îäíî èç íèõ èõ íå íàøëî.
     - Ž, ìîãó÷èé ïàíäèîíåö, - ôûðêíóë ííèàñ. - Œîæåò áûòü,  òåáå  ñòîèëî
ïîäîëüøå  çàäåðæàòüñß  â  òâîåì  Žðäåíå,  ÷òîáû  ‘åôðåíèß   íàó÷èëà   òåáß
ìàãè÷åñêèì øòó÷êàì íå òîëüêî äëß ðàçâëå÷åíèß äåòåé.
     - å çàðûâàéñß, ííèàñ, à òî âåäü ß  ìîãó  îáîéòèñü  è  áåç  òåáß,  -
óãðîæàþùå ïðîèçíåñ Œàðòýë. - Œû ñ Žòòîì ïðîñòî ïîñàäèì íà òðîí €ðõèïðåëàòà
ëþáîãî äðóãîãî öåðêîâíèêà è áåç òåáß äîáüåìñß òîãî, ÷åãî õîòèì. ’û íå  òàê
óæ íåçàìåíèì, çàðóáè ýòî ñåáå íà íîñó.
     ’åïåðü ‘ïàðõîêó ñòàëî ßñíî, êòî êîìó îòäàâàë ïðèêàçû â ýòîé êîìïàíèè.
     ‚íåçàïíî çàíàâåñü, ñêðûâàþùàß  âõîä,  áûëà  îòáðîøåíà,  è  â  ïàëàòêó
ââàëèëñß îáåçüßíîïîäîáíûé  €äóñ.  …ãî  âîîðóæåíèå  ñîñòîßëî  èç  íåñóðàçíî
ïîäîáðàííûõ êóñêîâ àìóíèöèè áîëåå  ïîëóäþæèíû  âîèíñòâ  è  íàðîäíîñòåé.  “
€äóñà, êàê ñíîâà çàìåòèë ‘ïàðõîê, íå áûëî è íàìåêà íà ëîá.
     - ‘äîõëà, - ãíóñàâûì ãîëîñîì äîëîæèë îí.
     - ’åáß, èäèîòà, íàäî çàñòàâëßòü èäòè ïåøêîì, - áðîñèë åìó Œàðòýë.
     - ‹îøàäü áûëà ñëàáàß, - ïîæàë ïëå÷àìè €äóñ.
     - ûëà íîðìàëüíîé, ïîêà òû åå íå çàãíàë  ê  ÷åðòîâîé  ìàòåðè.  ˆäè  è
óêðàäè åùå îäíó.
     €äóñ óõìûëüíóëñß.
     - ‘ ôåðìû ÷òî ëü? - ñïðîñèë îí.
     - Žòêóäà õî÷åøü. ’îëüêî íå óáèâàé ôåðìåðîâ è íå ðàçâëåêàéñß ñ áàáàìè.
ˆ, áóäü äîáð, íå óñòðàèâàé ïîæàðèù. Žãîíü ìîæåò íàñ âûäàòü.
     €äóñ çàðæàë, õîòß çâóêè, êîòîðûå îí èçäàâàë ïðè ýòîì, ñ òðóäîì  ìîæíî
áûëî áû íàçâàòü ñìåõîì, è âûøåë èç ïàëàòêè.
     - ˆ êàê òû âûíîñèøü ýòîãî äèêàðß? - ïåðåäåðíóëñß ííèàñ.
     - €äóñà-òî? - óñìåõíóëñß Œàðòýë. - „à îí íå òàê óæ  è  ïëîõ.  ‘÷èòàé,
÷òî ýòî õîäß÷èé áîåâîé òîïîð. Ží ìíå íóæåí äëß òîãî, ÷òîáû óáèâàòü  ëþäåé,
ß íå ñïëþ ñ íèì. Šñòàòè, âû ñ €ðèññîé âûßñíèëè îòíîøåíèß?
     - ‘ ýòîé øëþõîé? - ñ ïðåçðåíèåì ïåðåñïðîñèë ííèàñ.
     - ’û çíàë, ÷òî îíà èç ñåáß ïðåäñòàâëßåò, ííèàñ, - ñêàçàë åìó Œàðòýë.
- Ÿ äóìàë, åå ðàñïóùåííîñòü òåáß è ïðèâëåêàåò. - Œàðòýë îòêèíóëñß íàçàä. -
òî íàâåðíîå åëëèîì, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îí.
     - —òî åëëèîì?
     - ‚èäèìî, åëëèîì íå ïîçâîëßåò  ïîäâëàñòíûì  ìíå  ñóùåñòâàì  îòûñêàòü
‘ïàðõîêà.
     - € €çåø íå ìîã áû åãî íàéòè?
     - Ÿ €çåøó ïðèêàçîâ íå îòäàþ, ííèàñ. Ží ñàì ñåáå õîçßèí. €  âîçìîæíî,
åëëèîì ñèëüíåå äàæå åãî. ‚ïðî÷åì, òû ñìîæåøü ïîëþáîïûòñòâîâàòü ó íåãî  îá
ýòîì, êîãäà ìû äîáåðåìñß äî  åãî  çàìêà,  åñëè,  êîíå÷íî,  çàõî÷åøü.  •îòß
ïîäîáíûé âîïðîñ ìîæåò è îáèäåòü åãî, íî ýòî óæ êàê çíàåøü.
     - Œíîãî ìû ñåãîäíß ïðîåõàëè?
     - å î÷åíü. àøå ïðîäâèæåíèå ñèëüíî çàìåäëèëîñü, êîãäà €äóñ  âûïóñòèë
øïîðàìè êèøêè ñâîåé ëîøàäè.
     - € ñêîëüêî åùå äî ãðàíèöû ‡åìîõà?
     Œàðòýë ðàçâåðíóë êàðòó è ñâåðèëñß ñ íåé.
     - „óìàþ, äíåé ïßòü ïóòè èëè îêîëî òîãî. ‘ïàðõîê íå ìîæåò îòñòàâàòü îò
íàñ áîëüøå, ÷åì íà òðè äíß, òàê ÷òî ïðèäåòñß íå ñáàâëßòü õîä.
     - Ÿ óæàñíî âûìîòàëñß, Œàðòýë. Ÿ áîëüøå òàê íå ìîãó.
     - Šàæäûé ðàç, êîãäà òû ñîáåðåøüñß íûòü, ÷òî  óñòàë,  ïðåäñòàâü  ñåáå,
êàê ‘ïàðõîê ðàññåêàåò òåáå ìîçãè - èëè òî, êàê áîëüíî  áóäåò  òåáå,  êîãäà
ëàíà íà÷íåò ïåðåðåçàòü òåáå øåþ  ïîðòíîâñêèìè  íîæíèöàìè  èëè  íîæîì  äëß
ðåçêè õëåáà.
     - ˆíîãäà ß ìå÷òàþ, ÷òîáû ìû íèêîãäà íå âñòðå÷àëèñü, Œàðòýë.
     - ‚çàèìíî, äðóæèùå. Žäíàêî ìû ñëåãêà  ñäåðæèì  ïðîäâèæåíèå  ‘ïàðõîêà.
åñêîëüêî çàñàä íà ïóòè çàñòàâßò åãî ñòàòü îñòîðîæíåå.
     - àì ïðèêàçàíî íå óáèâàòü åãî, - âîçðàçèë ííèàñ.
     - å áóäü èäèîòîì. îêà ó íåãî  åñòü  åëëèîì,  íè  îäèí  ÷åëîâåê  íå
ñìîæåò óáèòü åãî. ‚ êîíöå êîíöîâ, íàì ïðèêàçàíî  íå  óáèâàòü  òîëüêî  åãî,
€çåø íè÷åãî íå ãîâîðèë î äðóãèõ. „óìàþ, ïîòåðß íåñêîëüêèõ ñïóòíèêîâ íàøåãî
íåïîáåäèìîãî ïàíäèîíöà ìîæåò åãî îãîð÷èòü.  Œíå-òî  õîðîøî  èçâåñòíî,  ÷òî
êðîåòñß ïîä ñòàëüþ äîñïåõîâ ìîåãî áûâøåãî áðàòöà,  è  åìó  òîæå  íå  ÷óæäû
÷óâñòâà ÷åëîâå÷åñêèå. ó ëàäíî, ñòóïàé-êà ëó÷øå ñïàòü.  Œû  âûåçæàåì,  êàê
òîëüêî âåðíåòñß €äóñ.
     - î÷üþ? - ñ íåäîâîëüñòâîì ñïðîñèë ííèàñ.
     - ‚ ÷åì äåëî, ííèàñ?  ’û  áîèøüñß  òåìíîòû?  îäóìàé  ëó÷øå  î  ìå÷å
‘ïàðõîêà èëè î âèçæàíèè õëåáíîãî íîæà, ïèëßùåãî òâîþ øåþ. òî ïðèäàñò òåáå
õðàáðîñòè.
     - Šõâàé! - ðåçêî ïðîãîâîðèë ‘ïàðõîê. - „îâîëüíî. ’åïåðü óõîäè!
     Žãîíü â î÷àãå ñòàë ïðåæíèì.
     - ƒîëóáàß îçà! - âîñêëèêíóë çàòåì ‘ïàðõîê. - ðèçîâè ìíå ƒõíîìáà!
     - —òî òû äåëàåøü? - âîñêëèêíóëà ‘åôðåíèß,  íî  åëëèîì  óæå  îòâåòèë.
‘ëàáîå ñèßíèå  ïîñðåäè  åãî  ñâåðêàþùèõ  ãîëóáûõ  ëåïåñòêîâ  ñìåíèëîñü  íà
æåëòî-çåëåíîå,  è  ‘ïàðõîê  âíåçàïíî  îùóòèë  âî   ðòó   ìåðçêèé   ïðèâêóñ
ïîëóïðîòóõøåãî ìßñà.
     -  ƒõíîìá!  -  ïðîèçíåñ  ‘ïàðõîê  õðèïëûì  ãîëîñîì.  -  Ÿ  -  ‘ïàðõîê
ëåíèéñêèé, è ó  ìåíß  åñòü  êîëüöà.  ƒõíîìá  äîëæåí  ìíå  ïîä÷èíèòüñß.  Ÿ
îõî÷óñü. ƒõíîìá ñäåëàåò òàê, ÷òî ß è ìîè îõîòíèêè  ïîéìàþò  òîãî,  çà  êåì
îõîòßòñß. ‘ïàðõîê ëåíèéñêèé ñêàæåò ƒõíîìáó êîãäà, è ƒõíîìá ïîìîæåò  íàøåé
îõîòå. ƒõíîìá ïîä÷èíèòñß!
     ˆ ñíîâà ïðîçâó÷àëî ýõî äóøåðàçäèðàþùåãî êðèêà  ßðîñòè,  íà  ýòîò  ðàç
ñìåøàííîå ñ âëàæíûì ïðè÷ìîêèâàíèåì ãóáàìè.
     - ƒõíîìá! ’åïåðü óõîäè! - ïðèêàçàë ‘ïàðõîê âëàñòíûì ãîëîñîì. - ƒõíîìá
ïðèäåò îïßòü, êîãäà ïðèêàæåò ‘ïàðõîê ëåíèéñêèé.
     ‡åëåíî-æåëòîå  ñèßíèå,  çàïðßòàííîå  â  ìàíßùåé  ãîëóáèçíå  ëåïåñòêîâ
åëëèîìà, ïðîïàëî è ‘ïàðõîê ñïðßòàë ñàìîöâåò îáðàòíî â ìåøî÷åê.
     - ’û ñîøåë ñ óìà, ‘ïàðõîê! - âîñêëèêíóëà ‘åôðåíèß.
     - åò, ìàòóøêà. ðîñòî ß õî÷ó òàê áëèçêî ñëåäîâàòü çà Œàðòýëîì, ÷òîáû
ó íåãî  íå  áûëî  âðåìåíè  óñòðàèâàòü  íàì  çàñàäû  è  ëîâóøêè.  -  ûöàðü
óñìåõíóëñß. - îõîæå, ÷òî âñå ïîïûòêè óáèòü ìåíß, äåéñòâèòåëüíî áûëè èäååé
ñàìîãî Œàðòýëà, - ñêàçàë îí.  -  Žäíàêî  òåïåðü  îí  ïîëó÷èë  ïðèêàç.  òî
êîå-÷òî ïðîßñíßåò, íî ß áåñïîêîþñü çà âàñ. ˆ ãëàâíîå äëß ìåíß  -  çàùèòèòü
òåáß è îñòàëüíûõ.


        22

     - ‘ïàðõîê! - Šüþðèê òðßñ ðûöàðß çà ïëå÷î, ïûòàßñü ðàçáóäèòü åãî. - „î
ðàññâåòà îêîëî ÷àñà. ’û ïðîñèë, ÷òîáû ß òåáß ðàçáóäèë.
     - “ ìåíß âïå÷àòëåíèå, Šüþðèê, ÷òî  òû  âîîáùå  íèêîãäà  íå  ñïèøü,  -
ïîçåâûâàß çàìåòèë ‘ïàðõîê è ñåë â êðîâàòè.
     - Ÿ óæå âûñïàëñß, - áóðêíóë  Šüþðèê,  ñ  íåîäîáðåíèåì  ïîãëßäûâàß  íà
ñâîåãî äðóãà. - ’û ñëèøêîì ìàëî åøü. Žò òåáß ëèøü êîæà äà êîñòè  îñòàëèñü.
„àâàé, îäåâàéñß. Ÿ ïîêà ïîéäó ðàçáóæó îñòàëüíûõ, à ïîòîì âåðíóñü è  ïîìîãó
òåáå ñ äîñïåõàìè.
     ‘ïàðõîê âñòàë è íàòßíóë  íà  ñåáß  ïðîñòåãàííóþ  è  ïîêðûòóþ  ïßòíàìè
ðæàâ÷èíû îäåæäó.
     - òî ïðîñòî íåìûñëèìî, - áðîñèë çàãëßíóâøèé  â  äâåðü  ‘òðåéäæåí.  -
åóæåëè êàêîé-íèáóäü ïóíêò âàøåãî ðûöàðñêîãî óñòàâà çàïðåùàåò âàì  ñòèðàòü
âàøó îäåæäó?
     - Žíà ñîõíåò íåäåëþ.
     - € ÷òî, íåëüçß áåç íåå îáîéòèñü?
     - îñëóøàé-êà, ‘òðåéäæåí, òû íîñèë êîãäà-íèáóäü äîñïåõè?
     - îã ìèëîâàë.
     - € òû âñå-òàêè ïîïðîáóé êàê-íèáóäü. ’îãäà ïîéìåøü, ÷òî îäåæäà  âíèçó
çàùèùàåò îò òîãî, ÷òîáû äîñïåõè íå ñòåðëè òåáå êîæó â íåêîòîðûõ èíòåðåñíûõ
ìåñòàõ. Šñòàòè, ‘òðåéäæåí, òû è âïðàâäó  ñîáèðàåøüñß  ïîâåðíóòü  íàçàä  îò
ãðàíèöû ‡åìîõà?
     - ðè