 словно  отжимал  мокрую  трЯпку.  Љровь  обагрила  его  руки,
просачиваЯсь меж толстых и извивающихсЯ как угри пальцев.  Ћн  безжалостно
выжимал жизни из бьющихсЯ в агонии тел.
     Џочувствовав тошноту, ‘пархок закрыл глаза, но не мог  заткнуть  себе
уши. ‚опли становились все отчаЯнней и неистовей, пока не  превратились  в
сдавленный визг, едва уловимый ухом.
     ‡атем все стихло, и раздались два глухих удара, когда  Ђзеш  отбросил
то, что осталось от ставших неугодными ему прислужников.
     Ђрисса  стоЯла   на   коленЯх,   и   ее   безостановочно   рвало   от
отвратительного  зрелища  этих  бесформенных  окровавленных  останков   ее
любовника и отца ее единственного сына.
     Ђ огромный беломраморный истукан содрогнулсЯ, весь пошел трещинами  и
с оглушительным шумом и треском огромные куски начали отваливатьсЯ от  его
каменного тела. Џодрагивающие руки затвердели и, отвалившись от  туловища,
рухнули на пол, разбившись на мелкие кусочки. Ќеожиданно огромный  камень,
отвалившийсЯ от порочного лица  изваЯниЯ  Ѓожеского,  ударил  ‘пархока  по
защищенному доспехами плечу, и от столь  сильного  удара  рыцарь  чуть  не
выронил Ѓеллиом из своей руки. €дол  же  с  ужасным  скрипом  и  скрежетом
переломилсЯ примерно посередине, верхнЯЯ часть его  туловища  опрокинулась
назад и со страшным грохотом рухнула на пол,  разлетевшись  при  ударе  на
миллионы  мелких  осколков.  Ћт  огромной  статуи  осталсЯ  лишь  обломок,
походивший на покореженный каменный пьедестал,  на  котором  восседал  тот
грубый, слепленный из кусков грЯзи болван, которого Ћтт впервые узрел  две
тысЯчи лет тому назад.
     - ’ы не можешь! - раздалсЯ не больше чем крысиный писк. - џ - Ѓог! ’ы
- ничтожество! ’ы - насекомое! ’ы - грЯзь!
     - ‚озможно, - спокойно проговорил ‘пархок и даже с некоторой жалостью
взглЯнул на уродливую грЯзную фигурку. Ћпустил меч и твердо сжал Ѓеллиом в
обеих руках. - ѓолубаЯ  ђоза!  -  резко  проговорил  он.  -  џ  -  ‘пархок
ќленийский! ‘илой этих колец Я повелеваю ѓолубой ђозе:  верни  этот  образ
той земле, из которой он возник! - Ћн  вытЯнул  вперед  руки,  по-прежнему
сжимаЯ Ѓеллиом в обеих руках. - ’ы жаждал Ѓеллиома, Ђзеш, - сказал  он.  -
’ак получай же его. Џолучай его со всем, что он тебе несет.  -  €  Ѓеллиом
коснулсЯ маленького безобразного идола. - ѓолубаЯ ђоза подчинитсЯ!  ’еперь
же! - € приговорив это, ‘пархок весь сжалсЯ, ожидаЯ мгновенной смерти.
     •рам содрогнулсЯ, и ‘пархок  почувствовал,  как  на  него  навалилась
огромнаЯ невыносимаЯ тЯжесть. ЏламЯ громадных  костров  медленно  увЯдало,
словно что-то невидимое, стараЯсь его  потушить,  давило  всей  массой  на
судорожно подергивающиесЯ огненные Языки.
     € воздух сотрЯссЯ от оглушительного взрыва, разнесшего  шестиугольные
базальтовые блоки купола •рама на многие мили в округе.  €  со  свистом  и
стоном взметнулись вверх огненные Языки, превращаЯсь  в  громадные  столбы
чудовищного бриллиантового пламени, колонны, что  вознеслись  вверх  через
проломленный купол, озарЯЯ своим  ослепительным  светом  брюхатые  облака,
вынашивающие грозу. ‚се выше и выше  раздавалсЯ  рев  раскаленных  колонн,
иссушавших  эту  облачную  массу.  Ћни  стремительно   вздымались   ввысь,
опоЯсанные сверкающими молниЯми, вышедшими из чрева выжженных облаков,  и,
пронзаЯ тьму, восходили к звездам.
     ‘пархок, неумолимый и безжалостный,  по-прежнему  прижимал  ‘апфирную
ђозу к уродливому туловищу  божка,  и  тот,  подобно  смертельно  раненому
воину,  судорожно  схватившего  руку  своего  недруга,  который  вонзил  и
поворачивает теперь меч в  его  теле,  впилсЯ  своими  крошечными  цепкими
щупальцами в запЯстье рыцарЯ, до крови раздираЯ кожу. € голос Ђзеша был не
больше чем писк, тщедушное повизгивание крошечного существа,  попавшего  в
лапы к смерти. …ще мгновение - и  казавшийсЯ  прочным  безобразный  болван
лишилсЯ своей силы и рассыпалсЯ в пыль.
     ѓромадные столбы взметнувшегосЯ пламени  медленно  убывали  и  вскоре
совсем утихли, и сквозь огромную брешь, зиЯвшую в  куполе,  вновь  повеЯло
холодом зимы.
     ‘пархок выпрЯмилсЯ. Ћн не почувствовал радости одержанной победы.  Ћн
взглЯнул на  ‘апфирную  ђозу,  переливающуюсЯ  у  него  в  руках.  Ћн  мог
чувствовать,  как  напугана  она,  и  он  мог  слышать  неЯсное   хныканье
’роллей-Ѓогов, заключенных в этих трепещущих лазурных лепестках.
     ”лейте как-то удалось уже спуститьсЯ вниз по террасам, и она  плакала
в руках ‘ефрении.
     - Ќу, все кончилось, ѓолубаЯ ђоза, -  утомленно  проговорил  Ѓеллиому
‘пархок. - Ћтдыхай теперь. - Ћн положил драгоценный цветок-гемму обратно в
мешочек и рассеЯнно замотал проволоку.
     Ќеожиданно до него донеслись звуки стремительного бегства.  Џринцесса
Ђрисса с сыном,  спотыкаЯсь,  неслись  что  было  сил  вниз  по  ониксовым
террасам к блестЯщему полу. €спуг их был столь велик, что они летели сломЯ
голову, казалось, совсем позабыв друг о друге.  ‹ичеас  был  моложе  своей
матери, и уже намного ее обогнал. Ќо это совсем не смущало его, и он нессЯ
стремглав вперед, подпрыгиваЯ, падаЯ, снова поднимаЯсь на ноги.
     “лэф, с каменным лицом, уже поджидал его внизу с топором в руках.
     ‹ичеас успел только взвизгнуть, как голова его отделилась от его плеч
и, описав огромную кривую дугу, грохнулась об ониксовый  пол,  лЯпнув  при
ударе как спелаЯ дынЯ.
     - ‹ичеас! - в ужасе завопила Ђрисса,  когда  обезглавленное  тело  ее
сына безвольно шлепнулось к ногам “лэфа. Ћна застыла, с ужасом  взираЯ  на
огромного со светлыми волосами, заплетенными в  косу,  талесийца,  который
взбиралсЯ к ней по террасам с поднЯтым окровавленным топором в руке.  “лэф
был не из тех, кто останавливаетсЯ на полпути.
     Ђрисса в отчаЯнии нащупала  у  себЯ  на  поЯсе  небольшой  стеклЯнный
пузырек, вытащила  его  и  дрожащими  руками  пыталась  вытащить  из  него
затычку.
     “лэф не замедлил свой шаг.
     Ќаконец пузырек был открыт, Ђрисса запрокинула голову  и  выпила  все
его содержимое. Њоментально ее тело напрЯглось, и  из  груди  ее  вырвалсЯ
хрип. ‚ страшных корчах рухнула она на пол,  лицо  ее  почернело,  и  Язык
вывалилсЯ изо рта.
     - “лэф! - крикнула ‘ефрениЯ все еще взбирающемусЯ наверх талесийцу. -
Ќе надо. ќтого уже не нужно.
     - џд? - спросил он ее.
     ‘ефрениЯ кивнула.
     - Ќенавижу Яд, - проговорил он, вытираЯ кровь с лезвиЯ топора  своими
большим и указательным пальцами. Џокончив с этим,  он  провел  пальцем  по
острию. - Ѓоюсь, целаЯ неделЯ уйдет на то, чтобы как следует наточить  его
и привести в порЯдок, убрав все эти засечки и зазубрины, - мрачно произнес
он и начал спускатьсЯ вниз.
     ‘пархок поднЯл свой меч и тоже спустилсЯ вниз по террасам. Ќеожиданно
на него навалилась усталость. Ћн подобрал свои латные рукавицы и подошел к
Ѓериту, в благоговейном трепете глЯдевшему на него.
     - ќто был отличный удар, - сказал  он  юноше,  положив  руку  ему  на
плечо. - Ѓлагодарю тебЯ, брат.
     “лыбка озарила лицо Ѓерита.
     - Ћ, кстати, - добавил ‘пархок,  -  тебе  бы  стоило  отыскать  топор
Ѓевьера. Ћн души в нем не чает.
     Ѓерит усмехнулсЯ.
     - •орошо, ‘пархок.
     ‘пархок оглЯдел усеЯнный трупами •рам, затем взглЯнул  наверх,  через
проломленный  купол,  на  звезды,  мерцающие  в  холодном   зимнем   небе,
раскинувшемсЯ высоко над их головами.
     - Љьюрик, - рассеЯнно проговорил он,  -  который  сейчас  час?  -  Ћн
осексЯ, и волна невыносимого горЯ вновь захлестнула его. ‚зЯв себЯ в руки,
он оглЯдел своих друзей. - ‘о всеми все в порЯдке? - спросил он. ‡атем  он
что-то пробормотал себе под нос и глубоко вздохнул. -  „авайте  выбиратьсЯ
отсюда.
     Ћни прошли по сверкающему полу из оникса  и  взобрались  по  ступенЯм
наверх. Ћкинув  прощальным  взглЯдом  мрачный  полуразрушенный  •рам,  где
недавно царило зло, они заметили,  что  все  статуи,  опоЯсывающие  стену,
разбились на мелкие осколки. Љелтэн шагнул вперед, осматриваЯ дорогу.
     - ЉажетсЯ, все солдаты дали деру, - сказал он.
     ‘ефрениЯ снЯла чары с входа, и они двинулись дальше.
     - ‘ефрениЯ, - неожиданно раздалсЯ голос, едва громче карканьЯ вороны.
     - Ћна еще жива, - укоризненно покачал головой “лэф.
     - ќто случаетсЯ, - сказала ‘ефрениЯ. - €ногда  Яд  действует  дольше,
чем обычно.
     - ‘ефрениЯ, помоги мне, Џожалуйста, помоги мне.
     ‘тирикскаЯ волшебница обернулась и  взглЯнула  на  принцессу  Ђриссу,
едва держащую свою голову, молЯ о пощаде.
     ѓолос ‘ефрении прозвучал холоднее самой смерти.
     - Ќет, принцесса, - ответила она.  -  Ќе  жди  этого  от  менЯ.  -  €
‘ефрениЯ вновь присоединилась к  ‘пархоку  и  остальным,  плотным  кольцом
окружившим ее.


        31

     ‡а ночь ветер часто менЯлсЯ, а сейчас он неизменно дул с запада, несЯ
с собой снег. ЌеистоваЯ гроза, котораЯ  прошла  прошлой  ночью,  поглотила
весь город, сорвала крыши с одних домов и  разрушила  другие.  “лицы  были
покрыты обломками и тонким слоем мокрого снега. Ѓерит нашел  и  привел  их
лошадей, и ‘пархок с друзьЯми медленно ехали по  разрушенному  городу.  €м
более не надо было спешить. ‡а ними ехала повозка, которую Љелтэн раздобыл
на одной из улиц; ’елэн правил  лошадьми,  а  позади  него  лежал  раненый
Ѓевьер, рЯдом с которым покоилось завернутое в плащ тело Љьюрика. ‘ефрениЯ
заверила их, что тление, которое смерть неизбежно  несет  с  собой  любому
человеку, не коснетсЯ  Љьюрика.  ‘ефрениЯ  ехала  верхом  на  своей  белой
лошадке, прижимаЯсь щекой  к  темным  густым  волосам  ”лейты.  ‘пархок  с
изумлением заметил, что по-прежнему думает  о  вечно  юной  Ѓогине  как  о
”лейте. „а сейчас она совсем и не походила  на  Ѓогиню.  Ћна  прильнула  к
‘ефрении, лицо ее покрывали слезы,  и  всЯкий  раз,  когда  она  открывала
глаза, они были полны ужаса и отчаЯниЯ.
     ‘олдаты ‡емоха и несколько оставшихсЯ в живых солдат Ђзеша  спасались
бегством, покинув пустынный город, и траурнаЯ пустота  окутала  его  своим
скорбным молчанием. —то-то совершенно странное произошло со столицей Ћтта.
•рам был почти полностью разрушен, и сильно изуродован дворец, но это было
вполне объЯснимым. Љазалось невероЯтным  то,  что  произошло  с  остальным
городом. †ители еще совсем недавно покинули его, но дома их были разрушены
- но  не  все  сразу,  что  могло  произойти  из-за  могучей  силы  взрыва
потрЯсшего •рам, а небольшими группками по два, по три дома. ќто  походило
на то, что запустение, пожирающее любой покинутый город, справилось с  ним
за считанные часы,  вместо  веков.  „ома  осели,  печально  поскрипываЯ  и
дожидаЯсь той скорбной минуты, когда тЯжестью своей  придавЯт  сами  себЯ.
‘тены города все искрошились,  и  даже  булыжники,  которыми  были  мощены
улицы, выпирали или осели в провалах, разбитые и покрытые трещинами.
     €х безумный отчаЯнный план увенчалсЯ успехом. Ќо победа досталась  им
слишком дорогой ценой. € не было ликованиЯ, и  радостью  не  полнились  их
глаза. ѓрусть окружала их, и не только из-за тЯжелой утраты.
     Ѓевьер был бледен от сильной потери  крови,  а  лицо  его  -  глубоко
встревожено.
     - ‚се-таки, Я до сих пор не могу понЯть, - признал он.
     - ‘пархок - Ђнакха,  -  терпеливо  ответила  ‘ефрениЯ.  -  ќто  слово
стирикское, оно означает "без судьбы". ‚се люди подвластны  судьбе,  тому,
что написано у них на роду, все - кроме ‘пархока. Ћн живет вне судьбы.  Њы
знали, что он придет, но не знали когда и кто им будет. Ћн сам вершит свою
судьбу, и существованием своим вселЯет ужас в самих Ѓогов.
     Ћни оставили за собой постепенно  разрушающийсЯ  город  в  кружащемсЯ
водовороте толстых снежинок, гонимых ветром с запада, но еще  долго  могли
они слышать шум и грохот обваливающихсЯ домов и зданий. Џуть их  лежал  на
юг, и кони резво торопились по дороге, ведущей в Љораках. Ѓлиже к полудню,
когда снег начал ослабевать, они нашли себе  приют  на  ночь  в  одной  из
безлюдных деревень. Ћни все очень устали, и мысль о том, чтобы  проскакать
еще хотЯ бы одну милю была длЯ  них  просто  невыносима.  “лэф  приготовил
поесть, даже не пытаЯсь прибегнуть к своей обычной уловке, и они разошлись
спать еще задолго до того, как на землю опустились сумерки.
     ‘пархок внезапно проснулсЯ и обнаружил, что  сидит  верхом  на  своем
чалом. Ћни неторопливо ехали вдоль  краЯ  опустошаемого  ветром  утеса,  у
подножиЯ которого сердитаЯ морскаЯ пучина с  ревом  несла  свои  волны,  в
Ярости разбиваЯ их  о  скалы  и  превращаЯ  в  клочьЯ  пены.  Ќад  головой
угрожающе нависало небо, а с морЯ  дул  резкий  холодный  ветер.  ‘ефрениЯ
ехала на своей белой лошадке впереди всех, с  нежностью  прижимаЯ  к  себе
”лейту. „алее следовал ‘пархок, а за ним все остальные. ‡акутанные в плащи
и с лицами строгими и непреклонными, казалось, все они были там: Љелтэн  и
Љьюрик, ’иниен и “лэф, Ѓерит, и  ’елэн,  и  Ѓевьер.  €х  лошади  брели  по
петлЯющей, пострадавшей от непогоды тропе, котораЯ вела вдоль краЯ  утеса,
уходЯщего далеко вверх и  вдаль,  к  самому  его  мысу,  выступавшему  над
ревущим морем и походившему на огромный кривой каменный палец,  пронзивший
небо. ’ам, почти на самом краю скалистого  мыса,  росло  кривое  суковатое
дерево, раскинувшее свои ветви, неистово терзаемые ветром.
     Љогда они добрались до одинокого дерева,  ‘ефрениЯ  натЯнула  поводьЯ
своей лошадки, и Љьюрик  подошел  к  ней  и  снЯл  ”лейту  с  седла.  ‹ицо
оруженосца казалось застывшим, и он не вымолвил ни слова  ‘пархоку,  когда
проходил мимо него. ‘пархоку почудилось, что что-то не  так  -  ужасно  не
так, - но он никак не мог понЯть, что же.
     - Ќу что ж, -  проговорила  малышка.  -  Њы  здесь,  чтобы  завершить
начатое нами, и времени у нас не так уж много.
     - —то значит завершить? - переспросил ее Ѓевьер.
     - Њое семейство согласилось помочь мне сделать так, чтобы ни люди, ни
Ѓоги не смогли добратьсЯ до него. Њладшие Ѓоги подарили мне час времени  -
и все их могущество - чтобы свершить это.  ‚озможно,  вы  заметили  что-то
необычное - а может, и не заметили. Ќе думайте и не беспокойтесь об  этом,
и прошу, не надоедайте мне со своими бесконечными вопросами. “ нас  и  без
того времени мало. Љогда мы отправились  в  путь,  нас  было  десЯтеро,  и
сейчас нас тоже десЯть. ’ак должно быть.
     - Њы забросим его в море? - спросил ее Љелтэн.
     Ћна кивнула.
     - Ђ разве этого не делали раньше? - спросил  “лэф.  -  Ќасколько  мне
помнитьсЯ, граф •ейд бросил корону королЯ ‘арека в озеро ‚энн,  и  Ѓеллиом
снова поЯвилсЯ на свет.
     - Њоре намного глубже озера ‚энн, - ответила Ђфраэль. - Ђ воды  этого
морЯ, чьи волны бьютсЯ  о  подножие  того  утеса,  гораздо  глубже  любого
другого в мире, и никто не знает, где проходит его береговаЯ линиЯ.
     - Њы знаем, - не согласилсЯ “лэф.
     - „а? € где же? Ќа каком именно побережье какого государства?  -  Ћна
указала вверх на густое облако, мчащеесЯ у них над головами. -  €  где  же
солнце? ѓде восток, и где  запад?  …динственное,  в  чем  вы  можете  быть
уверены - это то, что вы находитесь  где-то  на  берегу  морЯ.  ‚ы  можете
рассказать об этом хоть первому встречному, и любой может  отправитьсЯ  на
поиски Ѓеллиома, но никто не сможет найти волшебный цветок, потому что  не
будет знать точно, где его искать.
     - ‡начит, ты хочешь, чтобы Я бросил его в море?  -  спросил  ‘пархок,
спешиваЯсь.
     - Ќе торопись,  ‘пархок,  -  ответила  Ђфраэль.  -  Љьюрик,  дай  мне
пожалуйста тот мешок, что Я просила сохранить длЯ менЯ.
     Љьюрик кивнул, подошел обратно к своему мерину и  развЯзал  седельный
вьюк. € снова ‘пархока охватило чувство, что что-то не так.
     Љьюрик вернулсЯ, несЯ с собой небольшой холщовый мешок. Ћн открыл его
и извлек оттуда маленький стальной Ящичек с крышкой на петлЯх и с надежным
запором. Ћн протЯнул его малышке. Ћна покачала головой и заложила руки  за
спину.
     - Ќе хочу к нему прикасатьсЯ, - проговорила она. - џ только  хочу  на
него взглЯнуть, чтобы убедитьсЯ, что все в порЯдке. -  Ћна  наклонилась  и
внимательно изучила Ящичек. Љьюрик открыл крышку, и  ‘пархок  увидел,  что
внутри стенки его были покрыты золотом. - Њои братьЯ хорошо поработали,  -
одобрила Ђфраэль. - Ћн замечателен.
     - Ќо сталь ржавеет со времен, - заметил ей ’иниен.
     - Ќет, дорогой, - сказала ему ‘ефрениЯ.  -  ќтот  Ящичек  никогда  не
покроетсЯ ржавчиной.
     - Ђ как же ’ролли-Ѓоги, ‘ефрениЯ? - спросил Ѓевьер. - ‚едь они  могут
овладеть умом человека. ђазве они не могут призвать  кого-то  и  направить
его к тому месту, где покоитсЯ Ящичек  с  Ѓеллиомом?  Ќе  думаю,  что  они
почтут за великое счастье покоитьсЯ целую вечность на дне морЯ.
     - ’ролли-Ѓоги не смогут проникнуть в мысли людей без помощи Ѓеллиома,
- объЯснила стирикскаЯ волшебница. - Ђ Ѓеллиом бессилен в  своей  стальной
темнице. Ћн беспомощно лежал в горах ’алесии, со  всех  сторон  окруженный
железом, с тех времен, когда был сотворен мир, и до того самого днЯ, когда
ѓвериг освободил его. ‚озможно, все это не так надежно, но это лучшее, что
мы можем сделать.
     - Џоложи Ящик на землю, Љьюрик, - сказала ”лейта,  -  и  открой  его.
‘пархок, вынь из мешочка Ѓеллиом и прикажи ему погрузитьсЯ в сон.
     - Ќавечно?
     - Ќе думаю. ‚едь этот мир не вечен, и  однажды,  когда  он  исчезнет,
Ѓеллиом обретет долгожданную свободу, и его скитаниЯ продолжатсЯ.
     ‘пархок снЯл стальной мешочек со своего поЯса и раскрутил  проволоку,
котораЯ оплетала его сверху.  Ћн  перевернул  мешочек,  и  ‘апфирнаЯ  ђоза
соскользнула рыцарю в руку. € ‘пархок почувствовал, как  цветок  вздрогнул
от облегчениЯ, покинув свою стальную темницу.
     - ѓолубаЯ ђоза, - тихо проговорил он. - џ -  ‘пархок  ќленийский.  ’ы
ведь знаешь менЯ?
     € Ѓеллиом ответил ему сочным голубым сиЯнием, не враждебным, но и  не
особенно дружественным. € тут же, как ему показалось, глухое  ворчание  он
услышал глубоко в своем сознании - видимо ’ролли-Ѓоги  не  разделЯли  этот
нейтралитет.
     - Џришло времЯ забытьсЯ тебе глубоким сном, ѓолубаЯ  ђоза,  -  сказал
‘пархок самоцвету. - ’ы не почувствуешь боли, и когда  ты  проснешьсЯ,  ты
будешь свободна.
     –веток снова вздрогнул и затрепетал, сиЯние его лепестков смЯгчилось,
как бы в знак благодарности.
     - ’еперь спи, ѓолубаЯ ђоза, - нежно произнес он, и окинул  прощальным
взглЯдом ажурные лепестки своего  драгоценного  спутника.  ‡атем  поместил
уснувший маленький цветок в Ящичек и закрыл крышку.
     Љьюрик безмолвно протЯнул ему небольшой  искусно  выполненный  замок,
‘пархок приладил его к Ящичку и замкнул, подметив, что у него нет скважины
длЯ ключа. Џроделав это, ‘пархок вопрошающе взглЯнул на Ђфраэль.
     - Ѓрось его в море, - сказала она, пристально наблюдаЯ за рыцарем.
     Ќо ‘пархок неожиданно почувствовал огромное нежелание делать это.  Ћн
знал, что сиЯющий в стальном Ящичке  Ѓеллиом,  не  может  более  оказывать
влиЯниЯ на него. ‡начит это нежелание его собственное. ‘овсем  недолго,  в
течении нескольких коротких месЯцев, он обладал тем, что даже более вечно,
чем звезды,  и  ему  казалось,  что  он  делил  с  цветком  эту  вечность,
прикасаЯсь к нему. € только это делало Ѓеллиом столь драгоценным, а не его
красота или его совершенство, хотЯ ‘пархок томилсЯ и жаждал  увидеть  хотЯ
бы мельком в последний раз  его  ажурные  лепестки  и  прикоснутьсЯ  к  их
бархатному голубому сиЯнию. Ћн знал, что,  однажды  распростившись  с  его
маленьким спутником, он потерЯет в  своей  жизни  что-то  очень  важное  и
проведет остаток своих дней, отЯгощенный смутным чувством потери,  которое
будет ослабевать с каждым годом, но окончательно не исчезнет никогда.
     Ћн глубоко вздохнул, стараЯсь укрепить себЯ в той мысли,  что  сможет
справитьсЯ с этой невыносимой болью потери. Ћн  сможет  научитьсЯ  терпеть
ее. ‡атем он отклонилсЯ назад и, размахнувшись, зашвырнул стальной  Ящичек
подальше, насколько хватило его сил, в бушующее сердитое море.
     ‹етЯщий со свистом стальной  Ящичек  описал  дугу  над  вздымающимисЯ
далеко внизу волнами и засветилсЯ в полете ни голубым,  ни  красным  и  не
каким-либо другим  цветом,  но  раскаленным  белым.  Ћн  пролетел  далеко,
гораздо дальше, чем  мог  бы  забросить  его  человек,  и  затем,  подобно
падающей звезде, изЯщным изгибом упал в бушующую морскую пучину.
     - ‚от и все,  -  проговорил  Љелтэн.  -  Ќам  только  это  предстоЯло
совершить?
     ”лейта кивнула, глаза ее были полны слез.
     - ‚ы все можете теперь возвращатьсЯ, - сказала она им,  а  сама  села
под дерево и поднесла к губам свирель.
     - ђазве ты не пойдешь с нами? - спросил ее ’елэн.
     - Ќет, - вздохнула она. - џ немного побуду здесь. - € ”лейта заиграла
печальную песнь, и в ней была скорбь и горечь потери.
     Ћни проехали  совсем  немного  под  печальные  звуки  свирели,  когда
‘пархок обернулсЯ. „ерево все стоЯло на том же самом месте, но ”лейты  уже
нигде не было видно.
     - Ћна опЯть покинула нас? - спросил он ‘ефрению.
     - „а, дорогой, - вздохнула она.
     Џока они спускались с мыса и огибали утес, поднЯлсЯ  резкий  ветер  и
подхваченные им водЯные брызги больно хлестали им  лица.  ‘пархок  пыталсЯ
натЯнуть капюшон поглубже на лицо, но все было бесполезно. €  несмотрЯ  на
все его стараниЯ, холодные брызги искололи его нос и щеки...
     …го лицо все еще было мокрым, когда он проснулсЯ и  сел.  Ћн  стер  с
лица соленую воду,  и  протЯнул  руку  сначала  к  поЯсу,  потом  себе  за
пазуху...
     Ѓеллиома там не было.
     ‘пархок знал, что должен поговорить с ‘ефренией, но сначала он  решил
кое-что проЯснить длЯ себЯ. Ћн поднЯлсЯ и вышел из  дома,  в  котором  они
остановились на ночь еще только вчера. „вумЯ дверЯми вниз  по  улице  была
конюшнЯ, куда они поставили тележку, на которой покоилсЯ  Љьюрик.  ‘пархок
осторожно откинул шерстЯное одеЯло и прикоснулсЯ к холодному  лицу  своего
друга.
     ‹ицо Љьюрика было мокрым, и когда ‘пархок лизнул Языком кончик своего
пальца, он почувствовал во рту привкус соленой  морской  воды.  Ћн  долгое
времЯ  просидел  так,  размышлЯЯ.  Њысли  смешались  в   его   голове   от
непостижимости того, от  чего  совсем  недавно  так  небрежно  отмахнулась
Ђфраэль, назвав просто чем-то необычным. Љазалось, что объединив свои силы
и могущество, Њладшие Ѓоги ‘тирикума могли свершить  все,  что  угодно.  ‚
конце концов, он решил даже не пытатьсЯ понЯть,  что  произошло.  ”антазиЯ
или реальность, или что-то среднее - не все ли равно? ‚едь Ѓеллиом  теперь
в безопасности, и это самое важное.


     Ћни ехали на юг и, добравшись до  Љоракаха,  направились  по  дороге,
ведущей к ѓака „ориту, а оттуда свернули на  запад  к  городу  Љадум,  что
стоЯл на границе с ‹эморкандом. ЏробираЯсь  по  долинам,  они  то  и  дело
наталкивались на земохских  солдат,  спасавшихсЯ  бегством  на  восток.  ‘
солдатами  не  было  раненых,  и  казалось,  что  битвы  в  ‹эморканде  не
происходило и вовсе.
     Ћни возвращались, но не было в душе ни  спокойствиЯ  от  выполненного
долга, ни радости от  одержанной  победы.  Љак  только  они  спустились  с
нагорьЯ,  снег  сменилсЯ  дождем,  и  плач  небес,  казалось,  вторил   их
печальному  настроению.  Ќе   звучало   историй   и   не   было   веселого
дружественного подшучиваниЯ; все они очень устали, и единственное,  о  чем
мечталось - поскорее добратьсЯ до дома.
     Љороль ‚оргун с огромной армией  стоЯл  в  Љардуме.  Ћн  не  совершал
никаких передвижений, а  прочно  осел  в  этом  городе,  дожидаЯсь,  когда
изменитсЯ погода и просохнет землЯ. ‘пархока и его спутников  проводили  в
штаб его армии, который, как и следовало ожидать, располагалсЯ в таверне.
     - Ѓа! Љакой сюрприз! - вскричал полупьЯный  король  ’алесии,  завидев
‘пархока и его друзей. - —естно признаюсь, не думал, что  свижусь  с  вами
снова. •о, ‘пархок! Џодойди же  поближе  к  огню.  ‚ыпей  чего-нибудь,  да
расскажи, с какими вестЯми вы к нам пожаловали.
     ‘пархок снЯл шлем и прошел по застеленному тростником полу таверны.
     - Њы добрались до города ‡емох, ваше величество, - кратко доложил он.
- ’ам мы убили Ћтт и Ђзеша, и поехали обратно.
     ‚оргун прищурилсЯ.
     - ‚есьма лаконично, - рассмеЯлсЯ он и затуманенным  взором  скользнул
по стоЯвшим у дверей стражам. -  ќй,  вы,  кто-нибудь!  -  рЯвкнул  он.  -
‘тупайте и разыщите лорда ‚эниона. ‘кажите ему, что его люди  прибыли.  ’ы
подобрал подходЯщее местечко длЯ пленников, ‘пархок?
     - “ нас нет пленных, ваше величество.
     - € правильно, так и надо вести войну. Ћднако ‘арати будет недоволен.
Ћн очень хотел, чтобы ќнниас предстал перед судом.
     - Њы могли бы привести то, что от него осталось, - усмехнулсЯ  своему
королю “лэф, - но больно уж неприЯтное это зрелище.
     - Љто ж из вас прикончил его?
     - ќто был Ђзеш, ваше величество, - объЯснил ’иниен. -  ‡емохский  бог
был так разочарован в Ћтте и ќнниасе, что свершил  с  ними  то,  что  счел
наиболее подходЯщим случаю.
     - Ђ что с Њартэлом, принцессой Ђриссой и бастардом ‹ичеасом?
     - ‘пархок убил Њартэла, - сказал  ему  Љелтэн.  -  “лэф  снес  голову
‹ичеасу с плеч долой, а Ђрисса принЯла Яд.
     - Ћна умерла?
     - Џолагаем, что да. Ћна была уже  на  волоске  от  смерти,  когда  мы
распрощались с ней.
     ‚ошел ‚энион и сразу же направилсЯ к  ‘ефрении.  €х  тайна,  котораЯ,
впрочем, не длЯ кого уже не ЯвлЯлась секретом, потому что каждый,  у  кого
были глаза, давно пометили, как они  относЯтсЯ  друг  к  другу,  сразу  же
раскрылась, когда они обнЯлись с горЯчностью, что была  несвойственна  длЯ
них обоих. ‚энион поцеловал в щеку  маленькую  женщину,  которую  любил  с
давних пор.
     - џ думал, что потерЯл тебЯ, - с чувством проговорил ‚энион.
     - ’ы же знаешь, дорогой, что Я никогда  не  смогу  покинуть  тебЯ,  -
мЯгко произнесла ‘ефрениЯ.
     ‘пархок слегка улыбнулсЯ. ќто слово "дорогой" всегда звучало в  устах
‘ефрении иначе, когда она обращалась с ним к ‚эниону, а не  к  кому-нибудь
другому.
     €х рассказ о том, что произошло с тех  пор,  как  они  отправились  в
‡емох, был довольно подробным. Ќо как бы то ни было, он был смЯгчен,  и  в
нем было опущено множество вопросов, касавшихсЯ теологии.
     ‡атем   подвыпивший   ‚оргун   повел   свое   несколько    бессвЯзное
повествование о событиЯх в ‹эморканде и восточной Џелосии,  что  произошли
за времЯ их  отсутствиЯ.  Ћказалось,  что  армии  запада  последовали  той
стратегии, что была разработана в —иреллосе  до  начала  компании,  и  она
оправдала себЯ.
     - € затем, - заключил наклюкавшийсЯ монарх, - именно тогда, когда  мы
были готовы сразитьсЯ с ними,  эти  трусы  дали  стрекача  и  умчались  на
восток. Ќу почему никто не хочет встать и сразитьсЯ  со  мной?  -  жалобно
проговорил ‚оргун. - ’еперь мне придетсЯ разыскивать их в горах ‡емоха.
     - Љ чему такое беспокойство? - спросила его ‘ефрениЯ.
     - Љак к чему?! -  воскликнул  ‚оргун.  -  „а  чтобы  они  никогда  не
вздумали вновь отправитьсЯ войной на нас!  -  ‚оргун  покачнулсЯ  в  своем
кресле и неуклюже зачерпнул кружкой элЯ из бочонка.
     - ‡ачем приносить в жертву жизни своих людей? - спросила она. -  Ђзеш
- мертв, Ћтт - тоже. ‡емохцы больше никогда не вернутсЯ сюда.
     ‚оргун свирепо сверкнул глазами и ударил кулаком по столу.
     - Њне хочетсЯ кого-нибудь уничтожить! Џовоевать хочу! - заорал он.  -
‚ы не позволили мне снести с лица земли всех этих рендорцев!  ‚ы  отозвали
менЯ в —иреллос! ’ак пусть Я буду косоглазым  троллем,  если  позволю  вам
увести у менЯ из-под носа еще вдобавок и земохцев. - ‘ этими словами глаза
его потускнели, он медленно сполз под стол и захрапел.
     - ’вой король на  удивление  целеустремленный,  мой  друг,  -  сказал
’иниен “лэфу.
     - ‚оргун - простой человек, - пожал плечами “лэф.  -  …го  голова  не
удерживает больше одной мысли.
     - џ отправлюсь с вами в —иреллос, - сказал ‚энион.  -  ‚озможно,  мне
удастсЯ помочь вам убедить „олманта охладить воинственный пыл  ‚оргуна.  -
Љонечно,  это  была  не  настоЯщаЯ  причина,   почему   ‚энион   стремилсЯ
сопровождать их, но все скромно промолчали.
     ‘ рассветом следующего днЯ они покинули Љадум. ђыцари сменили  теперь
свои тЯжелые доспехи на простые кольчуги и накинули  поверх  них  дорожные
плащи. „ень за днем лил дождь, мелкий и тоскливый, который, казалось, смыл
все краски земли. Ћни  продолжали  свое  путешествие,  а  на  дворе  стоЯл
угрюмый конец зимы, почти никогда по-настоЯщему  не  холодный,  но  всегда
дождливый.  Ћни  миновали  Њотеру  и  поехали  дальше   к   Љадаху,   где,
переправившись через реку, легким галопом отправились прЯмо  на  север,  к
—иреллосу. Ќаконец в один дождливый  полдень  они  взобрались  на  вершину
холма, откуда хорошо просматривалсЯ опустошенный водой ‘вЯщенный город.
     - џ думаю, первым делом мы должны разыскать „олманта, - решил ‚энион.
- Ќашему посланнику требуетсЯ времЯ, чтобы добратьсЯ обратно до Љадума,  а
то случись перемена в погоду, и полЯ в ‡емохе быстро просохнут.  -  ‚энион
зашелсЯ кашлем.
     - ’ы плохо себЯ чувствуешь? - спросил его ‘пархок.
     - ЉажетсЯ, просто подцепил простуду.
     Ћни вошли в —иреллос не как герои. Ќе было ни парадов, ни фанфар,  ни
веселой толпы, разбрасывающей цветы. Џо правде говорЯ, кажетсЯ, никто даже
и не узнал их, и единственно, что кидали из  окон  верхних  этажей  домов,
мимо которых они проезжали, были отбросы и прочий мусор. †ители  —иреллоса
видимо не торопились с починкой порушенных  домов,  с  тех  пор  как  была
изгнана армиЯ Њартэла, и прозЯбали в грЯзи и нищете в своих развалюхах.
     Ћни вступили  в  Ѓазилику,  тоже  еще  не  приведенную  в  порЯдок  и
пребывавшую в запустении,  и  отправились  в  кабинеты,  расположенные  на
втором этаже.
     - “ нас важные новости длЯ Ђрхипрелата, - сказал ‚энион церковнику  в
черном, который восседал за богато украшенной  кафедрой,  с  важным  видом
перебираЯ бумаги.
     -  Ѓоюсь  это  совершенно  невозможно,  -  проговорил  церковник,   с
презрением поглЯдываЯ на  испачканную  грЯзью  одежду  ‚эниона.  -  ‘ейчас
‘арати встречаетсЯ  с  делегацией  первосвЯщенников  Љаммории.  ќто  очень
важнаЯ встреча, и негоже ее прерывать из-за какого-то военного  донесениЯ.
Џочему бы вам не подождать до завтра?
     ‚энион побледнел от гнева, и рука его потЯнулась к  мечу.  Ћднако  до
того как событиЯ могли принЯть нежелательный оборот, к ним  навстречу  уже
спешил знакомый им толстенький патриарх. ќто был ќмбан.
     - ‚энион? -  воскликнул  он  в  удивлении.  -  €  ‘пархок!  Љогда  вы
вернулись?
     - Њы только что прибыли,  ваша  светлость,  -  ответил  ‚энион.  -  €
кажетсЯ, у этого церковника вызывают сомнениЯ наши личности.
     - Ќу, что касаетсЯ менЯ, то это не так, - усмехнулсЯ ќмбан. - ‚ходите
внутрь.
     - Ќо, ваша светлость, - возразил церковник. - “  ‘арати  сейчас  идет
встреча с первосвЯщенниками  Љаммории,  и  здесь  еще  много  посланников,
которые  ожидают,  и  которые  гораздо...  -  он  осексЯ;  ќмбан  медленно
разворачивалсЯ к нему.
     - Љто этот человек? - произнес ќмбан  словно  бы  в  пространство,  а
затем взглЯнул на церковника. - ‘обирай свои вещи, - велел  он.  -  Џервым
делом завтра утром ты покинешь  —иреллос.  ‚озьми  с  собой  теплые  вещи.
•ьюсдальский мужской монастырь расположен на севере ’алесии, и в это времЯ
года там жгучий мороз.
     ЏервосвЯщенники Љаммории были быстро распущены, и ќмбан ввел ‘пархока
и его спутников в комнату, где их поджидали „олмант и Ћртзел.
     - Џочему вы не послали вперед гонца с известием? - спросил „олмант.
     - Њы думали, что ‚оргун позаботитсЯ об этом, - ответил ему ‚энион.
     - Љто же с таким важным посланием полагаетсЯ на ‚оргуна? Ќу да ладно,
рассказывайте обо всем, что произошло с вами.
     ‘пархок,  с  помощью  друзей,  подробно  рассказал  обо   всем,   что
приключилось с ними в мрачном ‡емохе.
     - Љьюрик? - взволнованно воскликнул „олмант, прервав повествование.
     ‘пархок кивнул.
     „олмант вздохнул и в печали склонил голову.
     - Џолагаю, вы отомстили его убийце? - спросил он, сдерживаЯ боль свою
и гнев.
     - „а, это сделал его сын, ‘арати, - ответил ‘пархок.
     „олмант знал кем доводитсЯ Љьюрику ’елэн, и он с удивлением посмотрел
на мальчика.
     - Љак ты умудрилсЯ убить закованного в сталь воина, ’елэн? -  спросил
он.
     - џ воткнул нож ему в спину, - ровным голосом ответил ’елэн, -  прЯмо
в почки. •отЯ потом ‘пархоку пришлось помочь мне всадить  в  него  меч.  “
менЯ самого не хватило сил пробить доспехи.
     - Ђ что теперь будет с тобой, мой  мальчик?  -  с  грустью  в  голосе
спросил „олмант.
     - ЏускаЯ немного подрастет, - сказал ‚энион, - Ђ потом  зачислим  его
послушником в Џандионский орден - вместе с остальными  сыновьЯми  Љьюрика.
‘пархок обещал это Љьюрику.
     - Ђ что, менЯ никто не хочет спросить,  что  Я  думаю?  -  возмущенно
заЯвил ’елэн.
     - Ћткровенно говорЯ, нет.
     - ‚ рыцари? - фыркнул ’елэн. - ЊенЯ? ‚ы что, все разом ум потерЯли?
     - „а не переживай так, ’елэн, - попыталсЯ увещевать его Ѓерит. - Ѓыть
рыцарем не так уж плохо, привыкнешь со временем.
     ‘пархок возобновил свой рассказ.  Ћднако  ко  многому  из  того,  что
рассказывал рыцарь, Ћртзел оказалсЯ теологически  не  подготовлен,  и  как
только ‘пархок  закончил,  глаза  патриарха  Љадаха  остекленели  и  он  в
ошеломлении уставилсЯ на него.
     - ‚от, кажетсЯ, и все, что произошло с нами, -  заключил  ‘пархок.  -
„умаю, мне самому потребуетсЯ какое-то времЯ, чтобы  все  это  улеглось  в
моей голове - возможно, на это уйдет весь остаток  моей  жизни  -  и  даже
тогда останетсЯ многое, что Я не смогу осмыслить.
     „олмант в раздумье откинулсЯ на спинку кресла.
     - „умаю, что Ѓеллиом - и кольца - должны быть  переданы  на  хранение
–еркви, - сказал он.
     - Ћчень жаль, ‘арати, - произнес ‘пархок. - Ќо это невозможно.
     - —то ты сказал?
     - “ нас больше нет Ѓеллиома.
     - —то же вы сделали с ним?
     - Њы бросили его в море, - ответил Ѓевьер.
     „олмант в смЯтении воззрилсЯ на них.
     Џатриарх Ћртзел с возмущенным видом вскочил на ноги.
     - Љак? Ѓез разрешениЯ церкви? - почти прокричал  он.  -  ‚ы  даже  не
испросили совета у Ѓога?
     - Њы выполнили повеление другого Ѓога, - ответил ‘пархок.  -  ‚ернее,
Ѓогини, - поправилсЯ он.
     - …ресь! - гневно выдохнул Ћртзел.
     - ‚от уж не думаю, ваша  светлость,  -  покачал  головой  ‘пархок.  -
€менно Ђфраэль передала в мои руки Ѓеллиом. Ћна вынесла его  из  бездны  в
пещере ѓверига. Џосле того  как  Ѓеллиом  исполнил  свое  назначение,  мне
надлежало вернуть его обратно Ђфраэль. Ќо она этого не захотела и повелела
бросить самоцвет в море. џ подчинилсЯ.
     - —то вы натворили! - продолжал бушевать Ћртзел. - Љак можно с  таким
могущественным и опасным сокровищем обращатьсЯ как с простой безделушкой?!
‚озвращайтесь назад, отыщите его и доставьте –еркви!
     - „умаю, он прав, ‘пархок,  -  серьезно  проговорил  „олмант.  -  ‚ам
придетсЯ отправитьсЯ в путь и вернуть Ѓеллиом.
     ‘пархок пожал плечами.
     - Љак пожелаете, ‘арати, - сказал он. - Њы сразу же последуем  вашему
повелению, как только вы скажете в каком море-океане нам его искать.
     - Ќеужели вы... - растерЯнно произнес „олмант.
     - Ќе имеем ни малейшего представлениЯ, - заверил его “лэф. -  Ђфраэль
привела нас на какой-то утес, возвышающийсЯ над неизвестным нам  морем,  и
мы забросили Ѓеллиом в его воды. ќто  может  оказатьсЯ  побережьем  любого
морЯ или океана. ‚озможно, даже не в нашем мире. Љто знает,  может,  и  на
‹уне есть океаны? ’ак что, боюсь, Ѓеллиом навсегда потерЯн длЯ нас.
     –ерковники, обескураженные такими речами, в смЯтении посматривали  на
них.
     - ‚ любом случае, „олмант, Я  не  думаю,  чтобы  ваш  эленийский  Ѓог
пожелал бы получить в свою власть Ѓеллиом, - сказала ‘ефрениЯ Ђрхипрелату.
- € даже полагаю, что Ѓог ваш - как и  все  остальные  Ѓоги  -  с  большим
облегчением узнает,  что  Ѓеллиом  успокоилсЯ  до  лучших  времен.  „умаю,
Ѓеллиом страшит их всех. џ знаю, что Ђфраэль боЯлась его. - Ћна помолчала.
- ‚ы заметили как долго и тоскливо тЯнетсЯ эта зима? - спросила она. - € в
каком вы подавленном настроении?
     - ‚ремена тревожные, - напомнил ей „олмант.
     - „опустим, но что-то Я не заметила, что вы пустились в плЯс,  узнав,
что Ђзеш и Ћтт уничтожены. „аже это не  смогло  поднЯть  ваше  настроение.
‘тирики верЯт в то, что зима отражает состоЯние Ѓогов. —то-то произошло  в
‡емохе, что никогда не случалось раньше. Њы раз и навсегда обнаружили, что
Ѓоги тоже смертны. € Я сомневаюсь, что весна вновь расцветет в наших душах
прежде, чем  Ѓоги  совладают  с  собой.  Ћни  сейчас  слишком  напуганы  и
пребывают в смЯтении от того, что произошло; и по правде говорЯ,  пока  им
совсем не до нас и наших проблем. Ћни на некоторое времЯ предоставили  нас
самим себе. € магиЯ наша пока бессильна. Њы все сейчас одиноки, „олмант, и
нам придетсЯ терпеть эту бесконечную зиму, пока Ѓоги не вернутьсЯ. Ѓоги.
     „олмант вновь откинулсЯ на спинку кресла.
     - ’ы встревожила менЯ, матушка, - проговорил он, и  утомленно  провел
рукой по полуопущенным векам. - •отЯ буду  с  вами  откровенен.  Џоследние
полтора месЯца менЯ не покидает это зимнее отчаЯние. Ћднажды Я проснулсЯ в
полночь, и слезы беспричинно текли из моих глаз. ‘ тех пор Я  ни  разу  не
улыбнулсЯ и не почувствовал проблесков в душе  моей.  џ  думал,  что  беда
кроетсЯ во мне, но, видно, это не так. - Ћн помолчал. - —то ж, это  ставит
нас, как служителей –еркви, лицом к лицу с нашим долгом. Њы во что  бы  то
ни стало должны отыскать то, что отвлечет  настроениЯ  наших  верующих  от
этого всеобщего отчаЯниЯ, то, что поставит  перед  ними  цель  -  если  не
вернет радость.
     - Њожно занЯтьсЯ обращением земохцев, ‘арати, - предложил  Ѓевьер.  -
Ћни веками поклонЯлись Ѓогу зла. ‘ейчас у них нет Ѓога. ’ак что может быть
сейчас длЯ –еркви важнее, как не  обратить  этих  несчастных  заблудших  в
истинную веру?
     - Ѓевьер, - проговорил ќмбан с болью во взглЯде. - “ж  не  стремишьсЯ
ли ты, чтобы тебЯ причислили к лику свЯтых? - Ћн взглЯнул на  „олманта.  -
•отЯ это действительно прекраснаЯ мысль, ‘арати. € дел у  верующих  станет
хоть отбавлЯй.
     - ‚ы бы лучше остановили ‚оргуна, ваша светлость, - посоветовал “лэф.
- Ћн  завис  в  Љадуме.  €  как  только  просохнет  землЯ,  он  собираетсЯ
отправитьсЯ походом на ‡емох и уничтожить  все,  что  движетсЯ,  на  своем
пути.
     - џ позабочусь об этом, - пообещал ќмбан. - „аже  если  мне  придетсЯ
длЯ этого поехать в Љадум  и  силой  заставить  его  отказатьсЯ  от  своих
намерений.
     - Ђзеш... был... Ѓогом стириков, - задумчиво проговорил „олмант. - Ќо
все предыдущие попытки эленийских свЯщенников обратить стириков в истинную
веру заканчивались неудачей. ‘ефрениЯ, может,  ты  нам  поможешь?  џ  даже
изыщу возможность наделить тебЯ официальным статусом и полномочиЯми.
     - Ќет, „олмант, - решительно сказала ‘ефрениЯ.
     - Ќу почему мне все сегоднЯ перечат? - жалобно проговорил Ђрхипрелат.
- Ќу, что здесь сложного длЯ тебЯ, ‘ефрениЯ?
     - џ не буду помогать вам в  обращении  стириков  в  эленийскую  веру,
„олмант, потому что не почитаю ее истинной.
     - Ќо как? - выдохнул Ћртзел.
     -  „лЯ  менЯ  ваша  религиЯ  отвратительна.  Ћна  жестокаЯ,   коснаЯ,
непрощающаЯ и лицемернаЯ. Ћна совершенно не гуманна, Я не признаю ее и  не
буду участвовать в вашем экуменическом движении, „олмант. ‚от помогу Я вам
в обращении земохцев, так вы обратите свои взоры и на западный ‘тирикум, и
тут уж Я восстану против вас. - ‘ефрениЯ  улыбнулась  удивительной  мЯгкой
улыбкой, что, казалось, озарила светом нависший мрак и  уныние.  -  „умаю,
как только Ђфраэль станет лучше, мне следует поговорить с  ней.  ‚озможно,
она сама заинтересуетсЯ земохцами. - € она улыбнулась  „олманту  смеющейсЯ
лучистой улыбкой.  -  ќто  поставит  нас  на  разные  стороны,  ‘арати?  -
предположила она. - ’ем не менее, Я  желаю  тебе  всего  самого  хорошего,
старина; но, как говоритсЯ, пусть победит лучший мужчина то  будет  -  или
женщина.


     Џогода почти не изменилась, когда они  тронулись  в  путь  на  запад.
Џравда дождь поливал их уже гораздо реже,  но  небо  оставалось  затЯнутым
облаками,  а  неистовый  ветер  еще  дышал  на  них  холодом   зимы.   Ћни
направлЯлись в „емос. Ћни везли домой Љьюрика. ‘пархок с душевным трепетом
думал о предстоЯщей встрече с ќсладой. Ћн не знал, что  скажет  ќсладе,  и
втайне считал себЯ в ответе за смерть ее  мужа.  Њрак  и  уныние,  которые
окутали землю сразу после смерти Ђзеша, казалось, разрослись  еще  больше,
откормленные их горем и скорбью и сгустились над  ними  грозовыми  тучами.
Ћружейные мастера Џандионского замка в —иреллосе привели в порЯдок  оружие
‘пархока и его друзей и счистили почти всю ржавчину с их доспехов, а  тело
Љьюрика вез богато украшенный черный экипаж, запрЯженный лошадьми.
     Ћни разбили лагерь в рощице неподалеку  от  дороги  примерно  в  пЯти
лигах от „емоса. ‘пархок и его спутники решили в молчаливом согласии,  что
должны привести в порЯдок себЯ и  свои  доспехи,  очистить  их  от  грЯзи,
прежде чем предстанут перед ќсладой и ее сыновьЯми. “довлетворившись  тем,
что его снарЯжение готово к  завтрашнему  дню,  ‘пархок  отправилсЯ  через
лагерь к черному экипажу, что находилсЯ на некотором расстоЯнии от костра.
’елэн поднЯлсЯ со своего места и поспешил за ним.
     - ‘пархок, - окликнул он рыцарЯ.
     - „а?
     - џ надеюсь, ты не всерьез говорил о св