Ярные
отрЯды карандцев вместе со стражниками храма “рвона и его чандимами
пересекли горы ‡амада, и все сообщениЯ из ‚оресебо и ђенгелЯ пре-
кратились.
     -- “рвон? -- переспросил ‡арет.
     -- Ћчевидно, ваше величество. џ бы сказал, что апостол и ‡андрамас в
скором будущем могут сойтись лицом к лицу. “ менЯ большое искушение
предложить позволить им самим разобратьсЯ друг с другом. Ќе думаю,
чтобы миру будет не хватать кого-либо из них.
‹едЯнаЯ улыбка мелькнула на губах ‡арета.
     -- „а, Ѓрадор, -- сказал он. -- ќто и впрЯмь большое искушение, но мы не
можем поощрЯть подобные вещи -- хотЯ бы из чисто политических
соображений. ќти королевства -- часть империи и находЯтсЯ под защитой
трона. Џоползут дурные слухи, если мы станем праздно наблюдать, как
“рвон а ‡андрамас рвут на части друг друга, а заодно и всех тех, кто
попадетсЯ под горЯчую руку. ‚ Њаллории только Я могу использовать
военную силу. -- €мператор перелистал бумаги на столе, взЯл одну из них
и нахмурилсЯ. -- Џолагаю, лучше занЯтьсЯ этим. Људа вы поместили барона
‚аску?
     -- ‚ камеру с отличным видом -- прЯмо на эшафот, -- ответил Ѓрадор. --
“верен, что это зрелище окажетсЯ длЯ него весьма познавательным.
‡арет немного подумал.
     -- Џонизьте его, -- распорЯдилсЯ он.
     -- ‚есьма образное обозначение процедуры, -- заметил Ѓрадор.
     -- џ не это имел в виду, -- снова холодно улыбнулсЯ ‡арет. -- “бедите его
сообщить нам, куда он спрЯтал деньги, которые вымогал у моих подданных.
Њы переведем их в императорскую казну. -- Ћн повернулсЯ к большой
карте на стене кабинета. -- „умаю, южный ќбл подойдет.
     -- ‚аше величество? -- Ѓрадор выглЯдел озадаченным.
     -- „оверим ему пост министра торговли в южном ќбле.
     -- ‚ южном ќбле нет никакой торговли, ваше величество. ’ам нет портов, а
в болотах ’ембы можно разводить только москитов.
     -- ‚аска -- человек изобретательный. “верен, он что-нибудь придумает.
     -- ‡начит, вы не хотите, чтобы его... -- Ѓрадор выразительно провел
ребром ладони по шее.
     -- Ќет -- сказал ‡арет. -- џ намерен воспользоватьсЯ предложением
Ѓелгариона. ‚ один прекрасный день ‚аска может снова мне понадобитьсЯ,
и Я не хочу собирать его по кусочкам. -- ‹ицо импера-
стало озабоченным. -- ‚ы получали о нем какие-нибудь известиЯ?
     -- Ћ ‚аске? џ только что..
     -- Ќет, о Ѓелгарионе.
     -- ‚сю эту компанию видели после того, как они покинули Њал-‡эт, ваше
величество. Ћни путешествовали с џрблеком -- недракским партнером
принца Љелдара. ‚скоре џрблек отплыл в ѓар-ог-Ќедрак.
     -- ќто всего лишь уловка, -- вздохнул ‡арет. -- ‚се что нужно Ѓелгариону
     -- это вернутьсЯ к себе на родину. -- €мператор устало провел рукой по
глазам. -- Њне нравитсЯ этот молодой человек, Ѓрадор, -- печально
промолвил он. -- џ бы хотел знать, что с ним.
     -- Ѓелгарион не вернулсЯ на ‡апад, ваше величество, -- заверил его
Ѓрадор, -- по крайней мере, с џрблеком. Њы всегда тщательно проверЯем
корабли этого торговца с репутацией отъЯвленного головореза. Ќасколько
нам известно, Ѓелгарион не покидал Њаллорию.
‡арет с довольной улыбкой откинулсЯ назад.
     -- Ќе знаю почему, но это менЯ успокаивает. Њысль, что он предал менЯ,
причинила бы мне боль. “ вас есть предположениЯ насчет того, куда он от-
правилсЯ?
     -- ‚ горах Љатакора, над Ђшабой, были какие-то волнениЯ, ваше
величество. Џодобные вещи можно свЯзать с Ѓелгарионом -- странные
огни в небе, взрывы и тому подобное.
‡арет радостно засмеЯлсЯ.
     -- Љогда Ѓелгарион раздражен, он любит устраивать подобные зрелища.
Ћднажды он взорвал стену моей спальни в ђэк-•агге.
     -- Ќеужели?
     -- „а, чтобы Я удостоверилсЯ в его возможностЯх. ‚ дверь почтительно
постучали.
     -- ‚ойдите, -- коротко отозвалсЯ ‡арет.
     -- Џрибыл генерал Ђтеска, ваше величество,  -- доложил с порога стражник
в красном.
     -- •орошо. ‚пустите его.
ѓенерал вошел и лихо отдал честь. …го красный плащ покрывали пЯтна,
свидетельствующие о долгом пути, который пришлось преодолеть его
хозЯину.
     -- ђад вас видеть, Ђтеска, -- приветствовал его ‡арет. -- ‚ы быстро
добрались.
     -- Ѓлагодарю вас, ваше величество. ‚етер был попутным, а море --
спокойным.
     -- ‘колько людей вы привезли с собой?
     -- Ћколо пЯтидесЯти тысЯч.
     -- € сколько всего людей у нас теперь? -- обратилсЯ император к Ѓрадору.
     -- Ѓольше миллиона, ваше величество.
     -- Ќичего себе. Ќу что ж, давайте готовитьсЯ к походу. -- Ћн встал и
подошел к окну. Ћпавшие листьЯ устлали землю в саду красно-желтым
ковром. -- џ хочу восстановить мир и спокойствие на восточном побережье.
Ђ так как дело идет к осени, то войскам нужно выступать поскорее, а то
испортитсЯ погода. Њы отправимсЯ в Њейг-ђенн и вышлем оттуда отрЯды
разведчиков. …сли обстоЯтельства будут благоприЯтными, то мы выступим
следом. …сли нет, то будем ждать в Њейг-ђенне, пока дополнительные
легионы не вернутсЯ из •тол-Њургоса.
џ сразу же этим займусь, ваше величество. --
Ѓрадор поклонилсЯ и вышел из комнаты.
     -- ‘адитесь, Ђтеска, -- пригласил император. -- —то происходит в Љтол-
Њергосе?
     -- пытаемсЯ удержать захваченные города, пЯтне величество, -- доложил
Ђтеска, придвинув себе стул -- ЃольшаЯ часть наших сил собрана у ђэк-
Љтэна. Ћни ждут транспорта, который доставит их назад в Њаллорию.
     -- Ђ есть шанс, что “ргит решитсЯ на ответные действиЯ?
     -- Ќе думаю, ваше величество. џ не верю, что он станет рисковать своей
армией в открытой местности. Љонечно, никогда не знаешь, что творитсЯ в
голове у мерга.
     -- ќто верно, -- согласилсЯ ‡арет, решив пока не разглашать правду о том,
что “ргит в действительности не был мергом. -- ‚ы уже однажды захватили
длЯ менЯ Ѓелгариона, Ђтеска, -- добавил он.
     -- „а, ваше величество.
     -- Ѓоюсь, что вам придетсЯ сделать это снова. …му удалось выбратьсЯ.
Џолагаю, Я проЯвил беспечность, но у менЯ в то времЯ было много дел.
     -- ‡начит, мы поймаем его опЯть -- вот и все.


     Ћлорнский ‘овет в этом году собралсЯ в Ѓокторе. …го собрала королева
Џоренн, что было не совсем обычно. ЊиниатюрнаЯ светловолосаЯ королева
„раснии, как всегда одетаЯ в черное, вошла в задрапированный красным
атласом зал ‘овета и при близилась к месту во главе стола, которое
обычно занимал король ђивы. ‚се собравшиесЯ изумленно уставились на
нее.
     -- ѓоспода, -- быстро начала Џоренн. -- џ понимаю, что это нарушение
традиций, но сегоднЯ дорога каждаЯ минута. Љо мне поступила
определеннаЯ информациЯ, с которой, по-моему, вам следует
познакомитьсЯ. Њы должны принЯть совместные решениЯ и осуществить их
в максимально короткий срок.
€мператор ‚эрен откинулсЯ на спинку стула с насмешливым блеском в
глазах.
     -- ’еперь нам следует подождать, пока всех олорнских королей
одновременно не хватит удар, -- заметил он.
Љороль ќнхег сердито посмотрел на кудрЯвого императора, потом
рассмеЯлсЯ.
     -- Ќет, ‚эрен, -- сказал он. -- Џодобные вещи не доводЯт нас до удара с
тех пор, как ђодар убедил нас следовать за ‘енедрой в Њишрак-ас-’алл.
Њы в гостЯх у Џоренн, так пусть она всем и руководит.
     -- Ѓлагодарю вас, ќнхег. -- ‚ голосе королевы „раснии слышалось
удивление. Ћна помедлила, собираЯсь с мыслЯми. -- Љак вас, несомненно,
уведомили, на наше теперешнее собрание приглашены короли, не
ЯвлЯющиесЯ членами Ћлорнского ‘овета. Ќо сегоднЯшнее дело касаетсЯ
нас всех. Ќедавно Я получила известиЯ от Ѓелгарата, Ѓелгариона и
остальных.
Џрисутствующие возбужденно зашевелились. Џоренн поднЯла руку, требуЯ
восстановлениЯ тишины.
     -- Ћни в Њаллории-- идут по следу похитительницы сына Ѓелгариона.
     -- ќтот молодой человек иногда может двигатьсЯ ветра, -- заметил
сендарийский король ”улрах. ѓоды выЯвили его природную склонность к
полноте, его каштановую бороду пронизывали серебрЯные прЯди.
Љак они добрались в Њаллорию? -- спокойно оосил •о-—эг, ‚ерховный
предводитель олгарских кланов.
     -- ЉажетсЯ, их захватил в плен Љол ‡арет, -- ответила Џоренн. -- ѓарион и
‡арет стали друзьЯми и ‡арет взЯл их с собой, возвращаЯсь в Њал-‡эт.
     -- ‡арет смог с кем-то подружитьсЯ? -- недоверчиво осведомилсЯ „роста -
король Ќадрака. -- Ѓыть того не может!
     -- ѓарион умеет ладить с людьми, -- пробормотал •еттар.
     -- „ружба дружбой, -- продолжала Џоренн, -- но однажды ночью ѓарион и
его друзьЯ ускользнули из Њал-‡эта, не попрощавшись с императором.
     -- “ведЯ за собой на хвосте всю императорскую армию, -- добавил ‚эрен.
     -- Ќет, -- покачала головой Џоренн. -- ‘ейчас ‡арет не может покинуть
Њал-‡эт. ЋбъЯсните им, џрблек.
Џартнер ‘илка поднЯлсЯ со стула.
     -- ‚ Њал-‡эте чума, -- сказал он. -- ‡арет заперт в городе. Ќикто не может
ни войти в Њал-‡эт, ни выйти оттуда.
     -- ’огда как смогли наши друзьЯ оттуда выбратьсЯ? -- спросил
Њандореллен.
     -- Љо мне прибилсЯ один странствующий комедиант -- объЯснил џрблек.--
Њне-то он был даром не нужен, но его присутствие забавлЯло ‚еллу. Ћна
обожает скабрезные истории.
     --  -- Џодбирай выражениЯ, џрблек, -- предупредила недракскаЯ
танцовщица. -- ’ы еще не лишилсЯ здоровьЯ, но мой тебе совет -- лучше
не рискуй и впредь.
Ћна многозначительно положила руку на рукоЯтку кинжала. Ќа ‚елле было
сногсшибательное бледно-лиловое платье, однако ее нарЯд сохранЯл
определенные уступки недракским обычаЯм. Ћна по-прежнему носила
лакированные кожаные сапоги с кинжалом в отворотах и широкий кожаный
поЯс, украшенный такими же кинжалами. Њужчины в комнате исподтишка
разглЯдывали ее. ‚елла привлекала всеобщее внимание независимо от
того, что на ней надето.
     -- ќтот парень, -- продолжал џрблек, -- знал о туннеле, ведущем из
дворца в заброшенную каменоломню за городом. ’аким образом, нам всем
удалось выбратьсЯ из Њал-‡эта.
     -- ‡арету это Явно не понравилось, -- заметил „роста. -- Ћн терпеть не
может, когда его пленники убегают.
     -- ‚ ‘еми Љоролевствах Љаранды в северной Њаллории произошли
беспорЯдки, -- продолжала Џоренн. Ќасколько Я понимаю, в этом
замешаны демоны.
     -- „емоны? -- скептически переспросил ‚эрен. „а бросьте, Џоренн! ‚ы же
образованнаЯ женщина.
     -- ’ак сообщает Ѓелгарат.
     -- “ Ѓелгарата иногда поЯвлЯетсЯ несколько извращенное чувство юмора,
     -- фыркнул ‚эрен. -- ‚озможно, он просто пошутил. Ќикаких демонов не
существует.
     -- ‚ы не правы, ‚эрен, -- возразил „роста с несвойственной ему
серьезностью. -- Ћднажды, еще мальчишкой, Я видел демона в
Њориндленде.
     -- € как же он выглЯдел? -- с недоверием спросил ‚эрен.
     „роста пожал плечами.
     -- Ќе думаю, чтобы вам хотелось это знать. -- ‚о всЯком случае, -- снова
заговорила Џоренн -- ‡арет отозвал большую часть армии из Љтол-
Њергоса, чтобы подавить мЯтеж. ‚скоре он наводнит солдатами всю
Љаранду, а там находЯтсЯ наши „рузьЯ. Џоэтому Я и созвала это собрание.
—то нам следует предпринЯть?
‹елдоринн ‚илданторский поднЯлсЯ со стула. -- Ќам понадобЯтсЯ быстрые
лошади, -- сказал он •еттару.
     -- ‡ачем? -- спросил •еттар.
     -- —тобы побыстрее прийти им на помощь -- вот зачем! -- ѓлаза молодого
астурийца возбужденно заблестели.
     -- ‹елдоринн, -- мЯгко напомнил Ѓейрак, -- нас отделЯет от Њаллории
‚осточное море.
     -- ‚от как? -- ‹елдоринн казалсЯ обескураженным. -- џ этого не знал.
‡начит, нам будут нужны и лодки.
Ѓейрак и •еттар обменЯлись долгими взглЯдами.
     -- Љорабль, -- ненавЯзчиво поправил бравого лучника Ѓейрак.
     -- —то-что?
     -- Ќе важно, ‹елдоринн. -- Ѓейрак тЯжко вздохнул.
     -- Ќичего не выйдет, -- вмешалсЯ король ќн-хег. -- „аже если мы сможем
туда добратьсЯ, то ѓарион потерЯет шанс выиграть битву с ‡андрамас.
Џомните, что сказала нам пророчица в ђеоне?
     -- Ќо это совсем другое дело! -- запротестовал ‹елдоринн. ‚ его глазах
блеснули слезы.
     -- Ќет, -- покачал головой ќнхег, -- это как раз то, о чем нас
предупреждали. Њы не можем приближатьсЯ к ним, пока все не будет
кончено.
     -- Ќо...
     -- ‹елдоринн, -- прервал ќнхег, -- Я хочу отправитьсЯ туда так же, как и ты,
но это невозможно. Џо-твоему, ѓарион будет нам благодарен, если
потерЯет сына по нашей вине?
Њандореллен поднЯлсЯ и принЯлсЯ шагать взад-вперед, брЯцаЯ оружием.
     -- Њне кажетсЯ, что рассуждениЯ ваши мудрости исполнены, -- сказал он
ќнхегу. -- Њы не можем объединитьсЯ с нашими друзьЯми, не подвергаЯ
опасности их поиски, а чтобы предотвратить это, мы все с радостью
великой пожертвовали бы жизнью. Ћднако же мы можем отправитьсЯ в
Њаллорию и, не приближаЯсь к нашим друзьЯм, встать стеной между ними и
полчищами Љол ‡арета. € мы сумеем остановить передвижение
маллорийцев, что позволит ѓариону спастись и исполнить
предначертанное.
Ѓейрак уставилсЯ на великого рыцарЯ, в чьем взглЯде сверкала решимость.
Џотом он со стоном закрыл лицо руками.
     -- Ќу-ну, -- сочувственно пробормотал •еттар, хлопаЯ его по плечу.
Љороль ”улрах дернул себЯ за бороду.
     -- Њы должны сделать то же, что и в прошлый раз, -- заЯвил он. --
“строить диверсию, чтобы отвлечь силы противника и помочь нашим
друзьЯм. Љакие будут предложениЯ?
     -- ‚торгнутьсЯ в Њаллорию, -- тут же отозвалсЯ „роста.
     -- ђазграбить побережье империи ‡арета, -- подкатил ќнхег.
Џоренн вздохнула.
     -- Њы могли бы вторгнутьсЯ в Љтол-Њергос, -- задумчиво предложил •о-—эг.
     -- „а! -- энергично согласилсЯ •еттар.
•о-—эг поднЯл руку, останавливаЯ воинственный порыв сына.
     -- ’олько в качестве приманки, -- сказал он. -- ‡арет бросил свои войска на
завоевание Љтол-Њергоса. …сли армии ‡апада двинутсЯ в этот регион, он
будет вынужден противостоЯть нам, не так ли?
     -- ‚озможно, -- согласилсЯ ‚эрен. -- Ќо уже осень, а горы Љтол-Њергоса
зимой становЯтсЯ почти неприступными. ‚оевать там зимой невозможно.
Њы переморозим всех солдат. „умаю, надо попытатьсЯ достигнуть цели с
помощью дипломатии -- не рискуЯ отморозить пальцы.
     -- ’олнедрийцы всегда предпочитают окольные пути, -- буркнул ќнхег.
     -- ‚ам очень нравитсЯ мерзнуть? -- осведомилсЯ ‚эрен.
ќнхег пожал плечами.
     -- ‡имой этого не избежать, -- заметил он. ‚эрен поднЯл глаза к потолку.
     -- —то еще ожидать от олорна, -- вздохнул он.
     -- ‹адно, -- нехотЯ извинилсЯ ќнхег. -- џ просто пошутил. —то из себЯ
представлЯет ваш блестЯщий план?
‚эрен посмотрел через зал на „ротика.
Ќасколько хороша маллорийскаЯ разведка, маркграф Љендон? -- спросил
он. „ротик поднЯлсЯ.
     -- ‘ам по себе Ѓрадор очень опытный специалист ваше императорское
величество, -- ответил он -- …го люди не сильны в агентурной работе, но
зато их у него более чем достаточно. Љ тому же его министерство не
испытывает недостатка в деньгах. -- Ћн бросил укоризненный взглЯд на
королеву Џоренн.
     -- €мейте совесть, Љендон, -- взмолилась она. -џ ведь свЯзана жестким
бюджетом.
     -- Љонечно, ваше величество. -- „ротик, улыбаЯсь, поклонилсЯ и продолжал
деловым тоном: -- Џо сравнению с драснийскими спецслужбами
маллорийскаЯ разведка работает грубо, но Ѓрадор располагает
неограниченными людскими ресурсами и может засылать столько агентов,
сколько ему нужно. ’акаЯ роскошь недоступна ни драснийской, ни
толнедрийской разведке. €ногда Ѓрадор готов положить сотню людей ради
получениЯ нужной информации. -- Ћн презрительно поморщилсЯ. -- ‹ично
Я предпочитаю более тонкую работу.
     -- ‡начит, этот Ѓрадор имеет агентов в ђэк-“рге? -- настаивал ‚эрен.
     -- џ уверен в этом, -- ответил „ротик. -- ‚ настоЯщее времЯ во дворце
„роим действуют четверо моих людей и, насколько мне известно, двое
людей из разведывательной службы вашего величества.
     -- џ этого не знал, -- демонстрируЯ полнейшую невинность, промолвил
‚эрен.
     -- ‚ самом деле?
‚эрен рассмеЯлсЯ.
     -- •орошо, ваша взЯла. ’ак что сделает ‡арет, если в Њал-‡эт придет
сообщение, что королевства ‡апада собираютсЯ заключить военный союз с
королем мергов?
„ротик начал мерить шагами комнату.
     -- ’рудно точно предвидеть, как поступит ‡арет в той или иной ситуации, --
наконец отозвалсЯ он -- Њногое зависит от того, насколько серьезны
внутренние проблемы, но союз мергов и ‡апада представлЯет длЯ
Њаллории страшную угрозу. …му придетсЯ повернуть назад и приложить все
усилиЯ, чтобы сокрушить мергов, прежде чем наши войска смогут их
поддержать.
     -- ‡аключить союз с мергами? -- воскликнул •еттар. -- Ќикогда!
     -- Ќикто не предлагает настоЯщего союза, •еттар -- вмешалсЯ Љейл, сын
Ѓренда, рейвенского сенешалЯ. -- Њы хотим только отвлечь ‡арета, чтобы
дать времЯ Ѓелгариону ускользнуть от него. Џереговоры можно затЯнуть, а
потом прекратить вовсе.
     -- Ќу... -- неуверенно протЯнул •еттар, -- тогда другое дело...
     -- ‹адно, -- решительно вмешалсЯ ‚эрен. -- ‚озможно, мы сумеем убедить
‡арета, что собираемсЯ заключить союз с “ргитом. ‘могут ваши люди,
„ротик, убить нескольких маллорийских агентов во дворце „роим -- не
всех, конечно, а ровно столько, чтобы заставить Њал-‡эт поверить в
серьезность наших дипломатических усилий?
     -- џ вас отлично понЯл, ваше величество, -- улыбнулсЯ „ротик. -- “ менЯ
как раз имеетсЯ подходЯщий человек -- недавно завербованный
найсанский убийца по имени €сас.
     -- Ћтлично. ‚ероЯтность заключениЯ такого союза послужит той же цели,
что и реальное подписание этого пакта. Њы сможем отвлечь ‡арета, не
потерЯв ни одного человека -- если не считать вашего €саса.
     -- ‡а €саса можете не волноватьсЯ, ваше величество, -- заверил его
„ротик. -- Ћн из тех, кто выживает при любых обстоЯтельствах.
     -- „умаю, мы кое-что упустили, -- проворчал ќнхег. -- •отел бы Я, чтобы
ђодар был здесь.
     -- „а, -- печально вздохнула Џоренн. ‚ ее голосе слышались слезы.
     -- Џростите, Џоренн, -- ќнхег взЯл ее тонкую руку в свою, -- но вы знаете,
что Я имею в виду.
     -- “ менЯ в ђэк-“рге есть дипломат, -- продолжал ‚эрен. -- Ћн может
попытатьсЯ завЯзать переговоры с королем “ргитом. “ нас имеютсЯ какие-
нибудь полезные сведениЯ о короле мергов?
     -- „а, -- твердо сказала Џоренн. -- Ћн согласитсЯ с предложением.
     -- Ћткуда вы знаете, ваше величество? Џоренн колебалась.
     -- Џредпочитаю об этом не говорить, -- сказала она, быстро взглЯнув на
„ротика. -- Џросто поверьте мне на слово.
     -- ђазумеетсЯ, -- отступил ‚эрен. ‚елла поднЯлась и подошла к окну,
шурша атласным платьем.
     -- ‚ы, люди ‡апада, всегда любите все усложнЯть, -- недовольно заметила
она. -- …сли ваша проблема -- ‡арет, пошлите кого-нибудь в Њал-‡эт с
острым ножом.
     -- ’ебе бы следовало родитьсЯ мужчиной, ‚елла, -- засмеЯлсЯ ќнхег.
„евушка повернулась и устремила на него пылающий взглЯд.
     -- ‚ы в самом деле так думаете? -- спросила
     -- Ќу, -- неуверенно промолвил он, -- может, и нет.
‚елла прислонилась к оконной раме.
     -- ђазговоры о политике всегда вызывали у менЯ головную боль, --
печально произнесла она. -- •отела бы Я, чтобы мой жонглер был здесь и
поддержал менЯ. -- „евушка вздохнула. -- €нтересно, что с ним
случилось?
Џоренн улыбнулась, внимательно наблюдаЯ за ‚еллой и вспоминаЯ
видение, которое представилось ей когда недракскаЯ девушка впервые
прибыла в Ѓоктор.
     -- ‚ы были бы сильно разочарованы, узнав, что ваш жонглер не тот, кем
казалсЯ? -- осведомилась она. -- Ѓелгарат упоминает о нем в письме.
‚елла обожгла ее взглЯдом.
     -- Љонечно, Ѓелгарат должен был узнать его, -- продолжила Џоренн. -- ќто
был Ѓелдин. ѓлаза ‚еллы расширились.
     -- ѓорбатый колдун? -- воскликнула она. -- ’от, который умеет летать?
Џоренн кивнула.
“ ‚еллы вырвались выражениЯ, которые не подобает произносить дамам.
„аже королю ќнхегу стало не по себе от ее лексикона. ‡атем она вытащила
из-за поЯса кинжал и шагнула к џрблеку; дыхание со свистом вырывалось у
нее сквозь стиснутые зубы. Њандореллен в стальных латах преградил ей
путь, а •еттар и Ѓейрак схватили ее сзади и вырвали из руки клинок.
     -- €диот? -- крикнула ‚елла испуганно съежившемусЯ недраку. -- Џолный
идиот! ’ы ведь мог продать менЯ ему! -- € она, рыдаЯ, склонилась на грудь
Ѓейрака, покуда •еттар осторожно избавил ее от трех других кинжалов.


     ‡андрамас, „итЯ ’ьмы, стоЯла, глЯдЯ на опустошенную долину, где
разрушенные деревни дымились под свинцовым небом. ѓлаза колдуньи
были за крыты. ЏослышалсЯ детский плач, и она стиснул зубы.
     -- Ќакорми его! -- кратко бросила ‡андрамас.
     -- Љак прикажете, хозЯйка, -- почтительно произнес человек с бесцветными
глазами.
     -- Њне не нужна твоЯ опека, Ќарадас, -- фыркнула колдуньЯ. -- Џросто
накорми это отродье. џ пытаюсь сосредоточитьсЯ.
‡андрамас все тщательно продумала, она обошла полмира, но, несмотрЯ
на все усилиЯ, смогла опередить Ѓогоубийцу с его ужасным мечом всего на
несколько дней.
ќтот сверкающий меч преследовал ее в кошмарных снах, а пылающее
гневом лицо „итЯ ‘вета пугало еще сильнее.
     -- Љак он может находитьсЯ так близко? -- воскликнула она. -- Ќеужели
ничто его не задержит?
ЉолдуньЯ протЯнула руки перед собой и перевернула их ладонЯми вверх.
Љазалось, под ее кожей поблескивают и вращаютсЯ мириады звездочек.
‘колько еще ждать, пока они заполнЯт все ее тело и она перестанет быть
человеком? ‘колько ждать, пока ужасный „ух ’ьмы окончательно
завладеет ею? ђебенок снова захныкал.
     -- џ же сказала, чтобы ты заставил его заткнутьсЯ! -- почти крикнула
‡андрамас.
     -- ‘ейчас, хозЯйка, -- откликнулсЯ Ќарадас. „итЯ ’ьмы вновь погрузилась в
размышлениЯ звездном мире, заключенном в ее плоти.


     Ћстальные еще не проснулись, а ќрионд уже скакал галопом навстречу
рассвету. Ѓыло приЯтно чувствовать движение мускулов конЯ и
освежающий лицо ветер.
Ћн натЯнул поводьЯ на вершине холма, остановившись полюбоватьсЯ на
восход солнца. Ћкинув взглЯдом едва тронутые золотистыми лучами
вершины гор ‡амада, ќрионд перевел взглЯд на зеленеющие вдали полЯ и
леса. Њир наполнЯли красота и люди, которых он так любил...
Љак мог Ћлдур решитьсЯ покинуть все это? ‚едь он был богом, он отказалсЯ
принимать людское поклонение и предпочел мирской суете одиночество, в
котором можно было спокойно изучать прекрасный мир, любимый им
превыше всего. Ђ теперь он мог лишь изредка посещать его в образе духа.
Ќо Ћлдур принес себЯ в жертву. ќрионд вздохнул, чувствуЯ, что никакаЯ
жертва не ЯвлЯетсЯ невыносимой, если ее приносЯт во имЯ любви. ќта
мысль утешила его.
Ћн вздохнул еще раз и медленно поехал назад к маленькому озеру и
палаткам, в которых спали его спутники.

        ѓлава 2

     ќтим утром они встали поздно. ‚олнениЯ минувших недель утомили даже
ѓариона. Ќо, слыша бормотание голосов и звон посуды, которой гремела
Џолгара, готовившаЯ завтрак, он понимал, что встать все равно придетсЯ.
‘трЯхнув с себЯ остатки дремоты, ѓарион, стараЯсь не разбудить ‘енедру,
осторожно выскользнул из-под одеЯла, коснулсЯ губами ее волос, натЯнул
тунику, взЯл сапоги и меч и вышел из палатки.
Џолгара в сером дорожном платье возилась у костра, как обычно тихо
напеваЯ во времЯ работы. ђЯдом негромко беседовали ‘илк и Ѓелгарат.
‘илк по какой-то причине сменил одежду -- теперь на нем был
перламутрово-серый камзол, в котором он походил на преуспевающего
негоцианта. ‘ам Ѓелгарат по-прежнему носил засаленную, коричневую
тунику, залатанные штаны и непарные сапоги. „ерник и ’оф удили рыбу в
прозрачной воде маленького горного озерца, а ќрионд чистил глЯнцевую
шкуру своего гнедого жеребца. Ћстальные, очевидно, еще не встали.
     -- Њы думали, что ты проспишь весь день, -- сказал Ѓелгарат, когда ѓарион
уселсЯ на бревно, чтобы натЯнуть сапоги.
     -- ‚ообще-то Я об этом подумывал, -- призналсЯ ѓарион.
Ћн встал и посмотрел вокруг. ‘тволы осин на дальнем берегу озера
покрылись инеем; листьЯ поблескивали золотом. ‚оздух был сырым и
холодным. ‚незапно ѓариону захотелось задержатьсЯ здесь еще на
несколько дней. ‚здохнув, он подошел к костру.
     -- ‡ачем этот маскарад? -- спросил ѓарион у маленького драснийца с
лицом, похожим на крысиную мордочку.
‘илк пожал плечами.
     -- Њы подъехали к краю, где менЯ хорошо знают, -- ответил он. -- ‚прочем,
мы могли бы этим воспользоватьсЯ. ’ы абсолютно уверен, что следы ведут
на юго-восток?
ѓарион кивнул.
     -- ‘начала возникла небольшаЯ путаница, но Я смог во всем разобратьсЯ.
     -- Џутаница? -- переспросил Ѓелгарат.
‡десь побывал ‘ардион, правда, уже давно. Ќекоторое времЯ ар как
будто хотел двинутьсЯ по следу. Џришлось с ним серьезно поговорить. --
ѓарион перекинул через плечо и застегнул перевЯзь меча, потом слегка
передвинул ножны. ар на рукоЯти сердито поблескивал красным цветом.
     -- Џочему он сердитсЯ? -- с любопытством спросил ‘илк.
     -- €з-за ‘ардиона, -- объЯснил ѓарион и посмотрел на сверкающий камень.
     -- Џерестань! -- строго сказал он.
     -- Ќе оскорблЯй его чувства, -- предупредил ‘илк. -- …сли он рассердитсЯ
по-настоЯщему, у нас могут возникнуть большие неприЯтности.
     -- —то находитсЯ на юго-востоке? -- спросил Ѓелгарат у маленького
человечка.
     -- ‚оресебо, -- ответил ‘илк. -- ’ам почти ничего нет, кроме нескольких
торговых путей и шахт в горах. Ѓлижайший морской порт находитсЯ в
Џанноре. џ высаживалсЯ там несколько раз по дороге из Њельсена.
     -- ’ам живут карандцы? ‘илк кивнул.
     -- Ќо они еще более примитивны, чем те, которые живут в центральных
королевствах -- если это только возможно.
‘ утреннего неба кругами спускалсЯ синекрылый Ястреб, постепенно
увеличиваЯсь в размерах. Љоснувшись когтЯми земли, он принЯл облик
Ѓелдина. Њаленький горбатый волшебник бы одет в свое обычное трЯпье,
перевЯзанное ремнем; в его волосах и бороде запутались солома и
хворостинки. Ћн зЯбко поежилсЯ.
     -- Ќенавижу холод! “ менЯ от него болЯт крыльЯ.
     -- ‘ейчас не так уж холодно, -- заметил ‘илк.
     -- Ђ ты поднимись на пару сотен футов. -- Ѓелдин указал на небо,
отвернулсЯ и выплюнул несколько мокрых серых перьев.
     -- ‘нова кого-то съел, дЯдЯ? -- спросила Џолгара, не отвлекаЯсь от костра.
     -- ‚сего лишь легкий завтрак. Џол, -- ответил Ѓелдин. -- Ћдин голубь
сегоднЯ проснулсЯ чересчур рано.
     -- ’ы знаешь, что не должен был этого делать. -- Ћна многозначительно
постучала деревЯнной ложкой по стенке кипЯщей кастрюли.
Ѓелдин пожал плечами.
     -- Њир даже не заметит исчезновениЯ одного голубЯ.
     -- Љак ты можешь есть их сырыми? -- поморщилсЯ ѓарион.
     -- Џришлось привыкнуть. ’ак и не научилсЯ разводить огонь когтЯми. -- Ћн
посмотрел на Ѓелгарата. -- Ќас ждут неприЯтности. Џоблизости полно
дыма и рыщут вооруженные люди.
     -- ’ы смог разобрать, кто они?
     -- џ поостерегсЯ подлетать слишком близко. ‚ такой компании всегда
найдетсЯ парочка скучающих лучников, а Я предпочитаю не получать стрелу
в хвостовые перьЯ только потому, что какому-то идиоту вздумалось
показать свое умение.
     -- Ђ это когда-нибудь случалось? -- полюбопытствовал ‘илк.
     -- Ћднажды -- правда, уже давно. ‚ холодную погоду у менЯ до сих пор
побаливает бок.
     -- Ќу и как ты тогда поступил?
     -- Џоболтал с лучником и попросил его больше этого не делать. Љогда Я
улетел, он сломал свой лук о колено. -- Ѓелдин снова обернулсЯ к
Ѓелгарату. -- ‚ы уверены, что след ведет в ту равнину?
     -- ар, во всЯком случае, уверен.
     -- ’огда придетсЯ попробовать. -- Њаленький горбун оглЯдел лагерь. -- џ
думал, вы уже собрали палатки.
     -- Њне казалось, что надо дать людЯм выспатьсЯ. Њы преодолели большую
часть пути, но кто знает, какие испытаниЯ нас еще ждут.
     -- ’ы всегда выбираешь длЯ отдыха такие идиллические места, Ѓелгарат,
     -- заметил Ѓелдин. -- Џо-моему, в душе ты романтик.
Ѓелгарат пожал плечами.
     -- “ каждого свои недостатки.
     -- ѓарион! -- окликнула Џолгара -- „а, тетушка Џол?
     -- Џочему бы тебе не разбудить остальных? ‡автрак почти готов.
     -- €ду, тетушка.
Џосле завтрака они собрали палатки и около полуднЯ уже двинулись в путь.
Ѓелдин летел впереди, Ястребиным оком высматриваЯ возможные
опасности. „ень был теплым, в воздухе пахло хвоей. ‘енедра молча ехала
рЯдом с ѓарионом, завернувшись в темно-серый плащ. …е настроение
встревожило мужа.
     -- ‚ чем дело, дорогаЯ? -- спросил ѓарион.
     -- “ нее не было с собой ѓэрана, -- печально прошептала маленькаЯ
королева.
     -- ’ы имеешь в виду ‡андрамас? Љонечно, не было.
     -- Ѓыла ли она там в самом деле, ѓарион?
     -- € да и нет. ‚роде того, как –ирадис была здесь и в то же времЯ не была.
     -- Ќе понимаю.
     -- ќто было нечто большее, чем проекциЯ, но меньшее, чем реальность. Њы
говорили об этом вчера вечером, и Ѓелдин все объЯснил. Џравда, Я мало
чего понЯл -- объЯснениЯ Ѓелдина иногда бывают весьма туманными.
     -- Ћн очень мудрый, верно? ѓарион кивнул.
     -- Ќо учитель из него никудышный. Ћн часто раздражаетсЯ, когда кто-
нибудь не поспевает за его рассуждениЯми. Љак бы то ни было, умение
находитьсЯ и в то же времЯ не находитьсЯ в определенном месте делает
‡андрамас крайне опасной. Њы не можем ей повредить, а она вполне в
состоЯнии повредить нам. ‚чера ‡андрамас убила бы тебЯ, если бы ее не
остановила Џолидра, которую она очень боитсЯ.
     -- ‚первые Я увидела твою бабушку.
     -- Ќу, почему впервые. Џомнишь, она была на свадьбе Џолгары? € помогла
нам в Ђлголанде, когда нам пришлось сражатьсЯ с элдраком.
     -- Ќо в первый раз она была совой, а во второй -- волчицей.
     -- Љогда речь идет о Џолидре, думаю, это не имеет особого значениЯ.
‘енедра неожиданно рассмеЯлась.
     -- —то это тебЯ развеселило?
     -- Љогда все кончитсЯ и мы вернемсЯ домой с нашим малышом, почему бы
тебе иногда не превращатьсЯ в волка? -- предложила она.
     -- ‡ачем?
     -- Ѓыло бы приЯтно иметь в доме большого серого волка, лежащего у огнЯ.
Ђ холодными ночами Я согревалась бы, прижимаЯсь к твоей шерсти.
Ћн недоуменно посмотрел на нее.
     -- џ бы почесывала тебЯ за ушами, ѓарион, -- продолжала уговаривать
‘енедра, -- и приносила бы тебе из кухни вкусные косточки.
     -- Ќе пойдет, -- решительно заЯвил ѓарион.
‚переди по тенистому ущелью ехали ‘илк и ‘ади. Њежду ними разгорелсЯ
спор.
     -- Ќи за что! -- упорствовал ‘илк.
     -- Џо-моему, ты поступаешь неразумно, Љелдар, -- возразил ‘ади. …внух
сменил свой переливающийсЯ всеми цветами радуги халат на западную
одежду -- тунику, узкие штаны и сапоги. -- “ тебЯ имеетсЯ система
распределениЯ, а Я обладаю доступом к неограниченным запасам. Њы
могли бы нажить миллионы.
     -- ‡абудь об этом. ‘ади. џ не имею дел с наркотиками.
     -- Ќо ты имеешь дело со всем остальным, Љелдар. ђынок только и ждет
товара. Џочему ты позволЯешь своей дурацкой щепетильности мешать
получению хорошего барыша?
     -- ’ы найсанец. ‘ади. Ќаркотики -- часть твоей культуры, так что тебе этого
не понЯть.
     -- ѓоспожа Џолгара пользуетсЯ наркотиками, исцелЯЯ болезни, -- напомнил
‘ади.
     -- ќто другое дело.
     -- Ќе понимаю почему.
     -- ќтого Я тебе не могу объЯснить. ‘ади вздохнул.
     -- џ очень разочарован в тебе, Љелдар. ’ы шпион, “бийца и вор. ’ы
мошенничаешь, играЯ в кости, изготовлЯешь фальшивые деньги и отнюдь
не щепетилен с замужними женщинами. ’ы нагло обманываешь клиентов и
втЯгиваешь в себЯ эль, точно губка. ’ы самый нечистоплотный человек,
какого Я когда-либо знал, но ты отказываешьсЯ перевозить безобидные
снадобьЯ которые сделают твоих клиентов счастливыми.
     -- “ каждого имеетсЯ свой предел, -- напыщенно ответил ‘илк.
Ѓархотка повернулась в седле, с любопытством глЯдЯ на них.
     -- ќто одна из самых захватывающих бесед, которые Я когда-либо
слышала, господа, -- поздравила она спорщиков. -- ‚аши замечаниЯ по
поводу морали просто поразительны. -- Ћна лучезарно улыбнулась, про-
демонстрировав знаменитые Ямочки на щеках.
     -- ќ-э... графинЯ ‹изелль, -- неуверенно начал ‘ади. -- ‡ит случайно не у
вас снова?
     -- ‘лучайно да. ‘ади. -- ЋслепительнаЯ блондинка поднЯла руку, заранее
пресекаЯ протесты. -- Ќо на сей раз Я ее не украла. Ћна среди ночи при-
ползла в мою палатку и сама спрЯталась в своем любимом убежище.
ЃеднЯжка дрожала от холода.
‘илк заметно побледнел.
     -- ‚ы бы хотели вернуть ее назад? -- спросила Ѓархотка у евнуха.
     -- Ќет-нет. -- ‘ади вздохнул и провел ладонью по бритой голове. -- Љоль
скоро она счастлива там, где находитсЯ сейчас, нам не остаетсЯ ничего, как
оставить ее в покое.
     -- Ћна очень счастлива -- разве что не мурлычет. -- Ѓархотка слегка
нахмурилась. -- „умаю, ‘ади, вам следует последить за ее диетой. “ нее,
кажетсЯ, растет животик. -- Ћна снова улыбнулась. -- Њы ведь не хотим,
чтобы змеЯ растолстела, не так ли?
     -- Џрошу прощениЯ... -- обиженно начал ‘ади.
‚ этот момент на корЯгу впереди спикировал синекрылый Ястреб и начал
тщательно чистить перьЯ клювом. Љогда всадники приблизились, он
спрыгнул на землю и превратилсЯ в Ѓелдина, бормочущего проклЯтиЯ.
     -- —то-нибудь не так, дЯдЯ? -- спросила Џолгара.
     -- Џопал под встречный ветер, который растрепал мне перьЯ. ‡наешь, как
это бывает.
     -- …ще бы! ‘о мной такое случаетсЯ постоЯнно. Ќочные ветры совершенно
непредсказуемы.
     -- “ тебЯ слишком мЯгкие перьЯ.
     -- Ќе Я придумала сову, дЯдЯ, так что не порицай менЯ за перьЯ.
     -- ‚переди придорожнаЯ таверна, -- сообщил Ѓелдин Ѓелгарату. -- •отите
остановитьсЯ и попытатьсЯ выЯснить, что происходит на равнине?
     -- ЌеплохаЯ идеЯ, -- согласилсЯ Ѓелгарат. -- ‹учше не нарыватьсЯ на
неприЯтности.
     -- ’огда буду ждать вас внутри, -- сказал Ѓелдин и снова взмыл в небо.
Џолгара вздохнула.
     -- Џочему опЯть в таверне? -- пожаловалась она.
     -- Џотому что люди, когда выпьют, любЯт поболтать, Џол, -- объЯснил
Ѓелгарат. -- ‚ таверне можно за пЯть минут получить информацию, ко-
торую в чайной пришлось бы вытЯгивать целый час.
     -- ’ак и знала, что ты придумаешь объЯснение!
     -- ђазумеетсЯ.
Ћни спустились по лесной тропинке к таверне. ќто было невысокое
бревенчатое здание. Џлоскую крышу изрЯдно потрепали погода и времЯ. Џо
двору бегали желтые цыплЯта, а в луже валЯлась большаЯ пЯтнистаЯ
хрюшка, которую сосали радостно похрюкивающие поросЯта. “ коновЯзи
перед таверной стоЯло несколько клЯч, страдающих костным шпатом, а нд
крыльце храпел карандиец в побитой молью меховой куртке.
Џолгара натЯнула поводьЯ и принюхалась.
     -- Њне кажетсЯ, дамы, нам лучше подождать в тени.
     -- Џожалуй, учитываЯ благоухание, испускаемое этим заведением, --
согласилась Ѓархотка.
     -- € ты тоже не ходи туда, ќрионд, -- твердо сказала Џолгара. -- Ќезачем
смолоду приобретать дурные привычки. -- Ћна подъехала к пихтовой роще
на некотором, расстоЯнии от таверны и спешилась.
„ерник и ’оф обменЯлись быстрым взглЯдом и присоединились к ней
вместе с Ѓархоткой, ‘енедрой и ќриондом.
‘лезаЯ с конЯ у таверны. ‘ади потЯнул носом воздух и поморщилсЯ.
     -- Њне это место не по душе, господа, -- сказал
он. -- џ, пожалуй, тоже подожду снаружи. Љроме того, пора кормить ‡ит.
     -- Љак хочешь. -- Ѓелгарат пожал плечами, спешилсЯ и направилсЯ к
дверЯм. Џерешагнув через храпЯщего карандийца, мужчины вошли внутрь.
     -- ђазойдитесь по столикам и постарайтесь разговорить здешних
завсегдатаев, -- шепнул старик. ‘трого взглЯнув на ‘илка, он предупредил:
     -- Њы здесь не длЯ того, чтобы обделывать свои делишки.
     -- Њожешь на менЯ положитьсЯ, -- сказал ‘илк и отошел.
ѓарион стоЯл в дверном проеме, щурЯсь, чтобы глаза привыкли к
полумраку. ‘удЯ по всему, таверну вообще никогда не убирали. Џол был
засыпан соломой, от которой исходил тошнотворный запах пролитого на
нее элЯ, а в углах лежали кучи гниющих остатков пищи. ‚ дальней стене
горел камин, добавлЯЯ едкий запах дыма к царЯщей здесь тЯжелой
атмосфере. Ћбстановка заведениЯ состоЯла из грубо сколоченных столов и
бревен с вставленными снизу ножками вместо лавок. ‡аметив Ѓелдина,
разговаривающего в углу с несколькими карандийцами, ѓарион направилсЯ
к нему.
ЏроходЯ мимо одного из столов, он наступил на что-то мЯгкое. ЏослышалсЯ
протестующий визг, и копытца застучали по полу.
     -- Ќе смей наступать на мою свинью! -- воинственно заЯвил сидЯщий за
столом старый карандиец. -- џ ведь не наступаю на твою, верно? ’ак что
смотри себе под ноги!
ѓарион не без труда понимал диалект, на котором тот изъЯснЯлсЯ.
     -- Џрошу прощениЯ, -- извинилсЯ он. -- Њожет, выпьем по кружке элЯ? Ђ
когда ваша свиньЯ вернетсЯ, Я извинюсь и перед ней.
Љарандиец с подозрением покосилсЯ на него. ќто был бородатый старик в
одежде из грубо выделанной кожи и шапке из цельной шкуры барсука с
лапами и хвостом. Ћн был очень грЯзен, ѓарион рассмотрел мух,
копошившихсЯ в его бороде.
     -- џ угощаю, -- предложил ѓарион, усаживаЯсь напротив хозЯина свиньи.
‹ицо старого карандийца тотчас же проЯснилось. Ћни взЯли пару кружек.
ќль был каким-то выдохшимсЯ и имел неприЯтный привкус. Ќо старик
чмокнул губами и закатил глаза, словно отведал прекраснейший напиток в
мире. —то-то мокрое и холодное коснулось пальцев ѓариона, и он поспешно
отдернул руку. €з-под стола на него смотрела пара глаз-пуговиц,
обрамленных белесыми ресницами. Џоросенок уже успел повалЯтьсЯ в
луже.
     -- ‚от и мой кабанчик! -- захихикал старый карандиец. -- Ћн у менЯ
славный и не держит зла даром что сирота.
     -- ‚от как?
     -- €з его мамаши получилсЯ отличный бекон. -- ‘тарик высморкалсЯ и
вытер нос тыльной стороной ладони. -- €ногда мне ее здорово не хватает.
     -- Ћн покосилсЯ на меч ѓариона. -- Ѓольшой у вас, однако, ножик.
     -- „а, -- согласилсЯ ѓарион, рассеЯнно почесываЯ за ушами поросенка,
который зажмурилсЯ от удовольствиЯ, положил голову на колени ѓариону и
радостно захрюкал.
     -- Њы спустились с гор, -- сказал ѓарион, -- и видели на равнине много
дыма. ’ам что, какие-то неприЯтности?
     -- •уже не придумаешь, приЯтель, -- серьезно ответил старик и снова
покосилсЯ на собеседника. -- ‚ы часом не из этих маллорийцев?
     -- Ќет, -- заверил его ѓарион. -- џ приехал издалека, с запада.
     -- Ќе знал, что кто-то живет еще западнее маллорийцев. ’ак вот, на
равнине произошло нечто вроде спора из-за религии.
     -- €з-за религии?
     -- џ в этом плохо разбираюсь, -- призналсЯ карандиец. -- Џо мне, так
пускай боги сами о себе заботЯтсЯ, а у менЯ своих дел по горло.
     -- ‚полне разумный подход,- осторожно заметил ѓарион.
ђад, что вы так же считаете. „аршиве живет ‡андрамас, одна из этих
гролимов. Ћна объЯвилась ‚оресебо и начала рассказывать о новом боге
энгараков -- ’орак ведь помер. Ќу, а менЯ это интересовало так же, как
моего кабанчика. Ћн у менЯ смышленый и сразу понимает, когда люди бол-
тают чепуху.
ѓарион потрепал поросенка по грЯзному боку и был вознагражден
восторженным хрюканьем.
     -- ‘импатичнаЯ хрюшка, -- согласилсЯ он. -- џ его очень люблю. Ћн
теплый, и к нему приЯтно прижиматьсЯ холодной ночью -- к тому же он
почти не храпит. Ќу так вот, эта ‡андрамас Явилась сюда и начала
проповедовать, как положено, со всеми штучками. ѓролимы всегда вопЯт,
стонут и падают лицом вниз. Ђ потом с гор пришла новаЯ шайка гролимов, и
они стали говорить, что ‡андрамас чертовски не права. ’о есть у энгараков
действительно есть новый бог, но совсем не тот, о котором рассказывает
‡андрамас. ‚от откуда этот дым на равнине. Ћбе стороны жгут и убивают
друг друга, потому что никак не договорЯтсЯ, кто должен быть новым богом.
Ђ мне не нужны ни те, ни другие. Њы с моим кабанчиком поднимемсЯ в горы
и подождем, пока они друг с другом разберутсЯ. Ђ потом мы вернемсЯ и
будем кланЯтьсЯ тому алтарю, который одержит верх.
     -- Ќеужели эта ‡андрамас женщина? -- осведомилсЯ ѓарион.
     -- •очешь верь, хочешь нет, -- фыркнул карандиец. -- ‚ жизни не слыхал
ничего глупее. †енщины не должны соватьсЯ в мужские дела.
     --  -- ‚ы когда-нибудь видели ее?
     -- џ уже говорил, что не суюсь в религиозные споры. Њы с кабанчиком
стараемсЯ держатьсЯ от них подальше. |
     -- € хорошо делаете, -- одобрил ѓарион. -Њне вот с друзьЯми надо
проехать через эту равнину. Љроме гролимов, там нас поджидают какие-
нибудь сюрпризы?
     -- ‘разу видно, что вы иностранец, -- сказал карандиец, многозначительно
глЯдЯ в пустую кружку.
     -- „авайте выпьем еще по одной. -- ѓарион вынул монету из кошелька и
подал знак слуге.
     -- ‚се дело в том, приЯтель, -- продолжал словоохотливый хозЯин
поросенка, -- что в этой части страны, когда гролимы выЯснЯют отношениЯ,
то всегда приводЯт с собой солдат. ’е, что держат сторону ‡андрамас,
притащили армию королЯ ‚оресебо. ‘тарый король не лез в религиозные
споры, но его сынок решил, что старик слишком глуп, чтобы править
страной, сверг папашу и сам уселсЯ на трон. “ сынка косоглазие, поэтому
он вечно косит в ту сторону, котораЯ, по его мнению, собираетсЯ победить.
‚от он и снюхалсЯ с ‡андрамас, но тут ЯвилсЯ этот парень, “рвон, привел с
собой целую армию из „женно и ѓанезии -- ребЯт в латах и безобразных
черных псов. ‚от равнины и задымились. Ћни убивают друг друга, а
пленных приносЯт в жертву на алтарЯх. Ќа вашем месте Я бы держалсЯ от
них подальше.
     -- џ бы тоже, если бы мог, дружище, -- искренне сказал ему ѓарион. -- Њы
слышали, что в „женно -- в направлении Љалиды -- видели демонов. Љто-
нибудь из них поЯвлЯлсЯ здесь?
„емоны? -- Љарандиец вздрогнул и сделал отгонЯющий зло. -- Ќикогда о
них не слышал иначе мы с моим кабанчиком уже были бы высоко в горах,
где нас бы днем с огнем не нашли.
ѓарион чувствовал невольную симпатию к старику. …го безграмотнаЯ речь
была не лишена определенной музыкальности, а проницательнаЯ, хотЯ и
наивнаЯ оценка окружающего хаоса свидетельствовала о живом уме,
стирающем социальные различиЯ. ѓарион с сожалением увидел, как ‘илк
махнул головой в сторону двери. Ћн осторожно снЯл с колен голову
поросенка. †ивотное выразило свое недовольство