, òàê è äëß íåå. Žíà
íå ìîæåò âïóñòóþ ðàñõîäîâàòü åãî, îòêëîíßßñü îò öåëè.
„îðîãà âåëà âíèç, ê óòåñàì, è íàêîíåö ˜àð óâëåê ƒàðèîíà íà äëèííóþ
ìîùåíóþ àëëåþ, êîòîðàß òßíóëàñü ê èìïîçàíòíîìó äîìó, ñòîßùåìó íà êðàþ
îáðûâà è îáðàùåííîìó ôàñàäîì ê ìîðþ. ðèáëèæàßñü ê äîìó, ƒàðèîí
ïðîâåðèë, ëåãêî ëè âûíèìàåòñß èç íîæåí ìå÷.
     -- Žæèäàåøü íåïðèßòíîñòåé? -- ñïðîñèë ‘èëê.
     -- ðîñòî ëþáëþ áûòü ãîòîâûì êî âñåìó, -- îòâåòèë ƒàðèîí. -- ‚ïåðåäè
áîëüøîé äîì, ãäå ìîãóò ñêðûâàòüñß ìíîãî ëþäåé.
Žäíàêî ëþäè, êîòîðûå âûøëè èç äîìà íà âåðøèíå óòåñà, áûëè íå
âîîðóæåíû è îáëà÷åíû â ïóðïóðíûå ëèâðåè.
     -- îçâîëüòå óçíàòü, ÷òî âàì óãîäíî? -- ñïðîñèë îäèí èç íèõ -- âûñîêèé
õóäîé ìóæ÷èíà ñ ãðèâîé áåññíåæíûõ âîëîñ. Ží äåðæàëñß ñ äîñòîèíñòâîì,
õàðàêòåðíûì äëß ñòàðøèõ ñëóã, ïðèâûêøèõ êîìàíäîâàòü êîíþõàìè è
ãîðíè÷íûìè.
‘èëê âûåõàë âïåðåä.
     -- Œîè äðóçüß è ß ñîâåðøàåì óòðåííþþ ïðîãóëêó âåðõîì, -- îòâåòèë îí, -- è
íàñ ïîðàçèëà êðàñîòà ýòîãî äîìà è åãî ìåñòîïîëîæåíèå. •îçßèí ñåé÷àñ
çäåñü?
     -- …ãî ñâåòëîñòü ýðöãåðöîã â íàñòîßùåå âðåìß îòñóòñòâóåò, -- îòîçâàëñß
âûñîêèé ñòàðèê.
     -- Šàêàß æàëîñòü! -- ‘èëê îãëßäåëñß âîêðóã. --. Ÿ ïðîñòî î÷àðîâàí ýòèì
ìåñòîì. -- ‚íåçàïíî îí ðàññìåßëñß. -- Œîæåò, äàæå ëó÷øå, ÷òî õîçßèíà
íåò. ˆíà÷å ó ìåíß ìîãëî âîçíèêíóòü ñèëüíîå èñêóøåíèå ïðåäëîæèòü åìó
ïðîäàòü ìíå äîì.
     -- å äóìàþ, ÷òîáû åãî ñâåòëîñòü çàèíòåðåñîâàëî ýòî ïðåäëîæåíèå, --
ïðîìîëâèë ñëóãà.
     -- ˆíòåðåñíî, çíàêîì ëè ß ñ åãî ñâåòëîñòüþ, -- ïðîäîëæàë ‘èëê. -- å
ìîãëè áû âû íàçâàòü åãî èìß?
     -- ðöãåðöîã Žòðàò, ñýð, -- îòâåòèë ñëóãà. -- Ží ÷ëåí èìïåðàòîðñêîé ñåìüè.
     -- ‚ ñàìîì äåëå?
     -- …ãî ñâåòëîñòü -- òðîþðîäíûé áðàò åãî èìïåðàòîðñêîãî âåëè÷åñòâà Šîë
‡àðåòà.
     -- åóæåëè? Šàêàß æàëîñòü, ÷òî ìû åãî íå çàñòàëè. Ÿ ñîîáùó åãî
âåëè÷åñòâó, ÷òî ïîáûâàë çäåñü, êîãäà óâèæó åãî â ñëåäóþùèé ðàç.
     -- ‚û çíàêîìû ñ åãî âåëè÷åñòâîì?
     -- Ž äà! Œû ñòàðûå äðóçüß.
     -- Œîãó ëè ß óçíàòü âàøå èìß, ëþáåçíûé ãîñïîäèí?
     -- Ž, ïðîñòèòå! Šàê ãëóïî ñ ìîåé ñòîðîíû! Ÿ ïðèíö Šåëäàð èç „ðàñíèè.
     -- ’îò ñàìûé ïðèíö Šåëäàð?
     -- àäåþñü, ÷òî äðóãèõ íå ñóùåñòâóåò, --çàñìåßëñß ‘èëê. -- Œíå õâàòàåò
ñîáñòâåííûõ íåïðèßòíîñòåé.
…ãî ñâåòëîñòü áóäåò î÷åíü ñîæàëåòü, ÷òî îòñóòñòâîâàë â òî âðåìß, êîãäà âû
íàâåñòèëè åãî äîì, âàøå âûñî÷åñòâî.
Ÿ ïðîáóäó â Œåëüñåíå íåñêîëüêî íåäåëü, --ñêàçàë ‘èëê. -- ‚îçìîæíî,
çàåäó ñþäà åùå ðàç. Š êîãäà âû îæèäàåòå âîçâðàùåíèß åãî ñâåòëîñòè?
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü, âàøå âûñî÷åñòâî. Ží óåõàë
ìåíåå òðåõ äíåé íàçàä âìåñòå ñ êàêèìè-òî ëþäüìè ñ ìàòåðèêà. -- ‘åäîé
ñëóãà ñäåëàë çàäóì÷èâóþ ïàóçó.-- …ñëè âû è âàøè äðóçüß íå âîçðàæàåòå
ïîäîæäàòü íåñêîëüêî ìèíóò, ïðèíö Šåëäàð, ß ñîîáùó î âàøåì ïðèåçäå åå
ñâåòëîñòè -- ñóïðóãå ýðöãåðöîãà. “ åå ñâåòëîñòè çäåñü áûâàåò ìàëî
ïîñåòèòåëåé, à îíà ëþáèò îáùåñòâî. å áóäåòå ëè âû ëþáåçíû âîéòè? Ÿ
ñðàçó æå îòïðàâëþñü ê íåé è äîëîæó î âàñ.
óòåøåñòâåííèêè ñïåøèëèñü è ïîñëåäîâàëè çà ñëóãîé. Žíè îêàçàëèñü â
ïðîñòîðíîì, áîãàòî äåêîðèðîâàííîì âåñòèáþëå. —îïîðíî ïîêëîíèâøèñü,
ñòàðèê äâèíóëñß ïî êîðèäîðó, óêðàøåííîìó ãîáåëåíàìè.
     -- ƒëàäêî èçëàãàåøü, Šåëäàð, -- ñ âîñõèùåíèåì øåïíóëà àðõîòêà.
     -- Œåíß íå íàïðàñíî çîâóò ‘èëêîì, -- îòîçâàëñß îí, ïîëèðóß ïåðñòåíü
îáøëàãîì ïåðëàìóòðîâî-ñåðîãî êàìçîëà.
Šîãäà ñåäîé ñëóãà âåðíóëñß, íà åãî ëèöå áûëî íàïèñàíî ñòðàäàëü÷åñêîå
âûðàæåíèå.
     -- …å ñâåòëîñòè ñåé÷àñ íåìíîãî íå ïî ñåáå, -- èçâèíèëñß îí ïåðåä ‘èëêîì.
     -- Ž÷åíü ïå÷àëüíî ýòî ñëûøàòü, -- ñ èñêðåííèì ñîæàëåíèåì îòâåòèë ‘èëê.
     -- è÷åãî, âîçìîæíî, “âèäèìñß â äðóãîé ðàç.
åò-íåò, âàøå âûñî÷åñòâî! …å ñâåòëîñòü íàñòàåò íà òîì, ÷òîáû ïðèíßòü âàñ
ñåé÷àñ, íî ïðîøó ïðîñòèòü åå, åñëè îíà ïîêàæåòñß âàì ñëåãêà... ý-ý
äåçîðèåíòèðîâàííîé.
‘èëê óäèâëåííî ïðèïîäíßë îäíó áðîâü.
     -- ðè÷èíà â óåäèíåíèè, âàøå âûñî÷åñòâî, ñìóùåííî ïðîäîëæàë ñëóãà. --
…å ñâåòëîñòü íåñ÷àñòëèâà â ñåëüñêîì æèëèùå è âûíóæäåíà ïðèáåãàòü ê
èçðßäíîìó êîëè÷åñòâó áîäðßùèõ ñðåäñòâ.
     -- îäðßùèõ ñðåäñòâ?
     -- àäåþñü, ß ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà ñêðîìíîñòü âàøåãî âûñî÷åñòâà?
     -- àçóìååòñß.
     -- …å ñâåòëîñòü èíîãäà óïîòðåáëßåò âèíî, âàøå âûñî÷åñòâî, è, êàæåòñß, ýòî
ïðîèçîøëî òåïåðü. îþñü, îíà ïðèíßëà íåñêîëüêî áîëüøóþ äîçó, ÷åì
òðåáîâàëîñü äëß åå ïîëüçû.
     -- àíî óòðîì?
     -- …å ñâåòëîñòü íå ïðèäåðæèâàåòñß îïðåäåëåííîãî ãðàôèêà. ðîøó âàñ
ñëåäîâàòü çà ìíîé.
Žíè äâèíóëèñü çà ñëóãîé ïî äëèííîìó êîðèäîðó. ‘èëê òèõî áðîñèë ÷åðåç
ïëå÷î îñòàëüíûì:
     -- „åðæèòåñü òàê æå, êàê ß. “ëûáàéòåñü è ïîñòàðàéòåñü íå óäèâëßòüñß òîìó,
÷òî ß áóäó ãîâîðèòü.
     -- …ãî õèòðîñòü ïðîñòî âîñõèòèòåëüíà, íå òàê ëè? -- øåïíóëà àðõîòêà
‘åíåäðå.
ðöãåðöîãèíß îêàçàëàñü äàìîé ëåò òðèäöàòè ïßòè, ñ ðîñêîøíûìè òåìíûìè
âîëîñàìè, áîëüøèìè ãëàçàìè, íåäîâîëüíî íàäóòîé íèæíåé ãóáîé è ïûøíîé
ôèãóðîé, åäâà óìåùàâøåéñß â êðàñíîì ïëàòüå. ‘ ïåðâîãî âçãëßäà ñòàëî
ßñíî, ÷òî îíà ïüßíà, êàê ñàïîæíèê. Žòîäâèíóâ êóáîê, ýðöãåðöîãèíß ïèëà
ïðßìî èç ãðàôèíà.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü, ïðèíö Šåëäàð, -- èêíóâ ïîçäîðîâàëàñü îíà è
ïîïûòàëàñü ñäåëàòü ðåâåðàíñ.
‘àäè ïîéìàë åå çà ðóêó, ïðåäîòâðàòèâ êàòàñòðîôó.
     -- ðîñòèòå, -- çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì èçâèíèëàñü ýðöãåðöîãèíß. -- Ž÷åíü
ëþáåçíî ñ âàøåé ñòîðîíû.
     -- ‘÷àñòëèâ áûòü âàì ïîëåçíûì, âàøà ñâåòëîñòü, --âåæëèâî ñêàçàë åâíóõ.
†åíùèíà áûñòðî çàõëîïàëà âåêàìè.
     -- ‚û ïî-íàñòîßùåìó ëûñûé?
     -- òî èñêóññòâåííàß ëûñèíà, âàøà ñâåòëîñòü, -- ñ ïîêëîíîì îáúßñíèë
‘àäè.
     -- Šàêàß æàëîñòü, -- âçäîõíóëà îíà, ïðîâåäß ðóêîé ïî åãî ãîëîâå è ñíîâà
ïðèëîæèâøèñü ê ãðàôèíó. -- Œîãó ß ïðåäëîæèòü âàì ÷òî-íèáóäü âûïèòü?
îëüøèíñòâî ãîñòåé ïîêà÷àëè ãîëîâîé. Žäíàêî åëäèí øàãíóë âïåðåä,
ïðîòßíóâ ðóêó.
     -- î÷åìó áû è íåò? -- ñêàçàë îí, ïî÷åìó-òî ïåðåéäß íà ïðîâèíöèàëüíûé
æàðãîí ”åëüäåãàñòà. -- „àé-êà ìíå ãëîòíóòü, äåâî÷êà.
åëãàðàò ïîäíßë ãëàçà ê ïîòîëêó.
ðöãåðöîãèíß ãðîìêî çàñìåßëàñü è ïðîòßíóëà ãðàôèí, êîòîðûé åëäèí
ðàçîì îñóøèë.
     -- ‚êóñíî, -- ðûãíóâ, îäîáðèë îí è øâûðíóë ãðàôèí â óãîë, -- íî ß
ïðåäïî÷èòàþ ýëü. ‚èíî ïî óòðàì òßæåëîâàòî äëß æåëóäêà.
     -- ’îãäà ïóñòü áóäåò ýëü, -- îõîòíî ñîãëàñèëàñü ýðöãåðöîãèíß. -- Œû ñßäåì
çà ñòîë è íàëàêàåìñß äî áåñ÷óâñòâèß. -- Žíà ïëþõíóëàñü íà äèâàí,
ïðîäåìîíñòðèðîâàâ ïðè ýòîì ñîëèäíóþ ÷àñòü ñâîèõ ïðåëåñòåé, è
ñêîìàíäîâàëà ñìóùåííîìó ñëóãå: -- ðèíåñòè ýëß, è ïîáîëüøå.
     -- Šàê áóäåò óãîäíî âàøåé ñâåòëîñòè, -- ñóõî ‘âåòèë ñòàðèê è óäàëèëñß.
     -- ‘ëàâíûé ñòàðèêàí, -- ïðîìîëâèëà ýðöãåðöîãèíß, -- íî èíîãäà áûâàåò
æóòêèì çàíóäîé. Šàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàåòñß ïèòü ñî ìíîé -- ‚íåçàïíî åå
ãëàçà íàïîëíèëèñü ñëåçàìè. -- èêòî íå õî÷åò ñî ìíîé ïèòü. •îòü âû ìåíß
ïîíèìàåòå, äðóã ìîé? - Žíà áðîñèëàñü â îáúßòèß åëäèíà è çàðûäàëà íà
åãî ïëå÷å.
     -- Šîíå÷íî, ïîíèìàþ, -- îòîçâàëñß îí, ïîãëàæèâàß åå ïî ñïèíå. -- å ïëà÷ü,
êðîøêà, ñåé÷àñ âñå áóäåò â ïîðßäêå.
€ðèñòîêðàòêà øóìíî âûñìîðêàëàñü è ñòàëà èñêàòü íîñîâîé ïëàòîê.
     -- Ÿ âîâñå íå õî÷ó ñòàíîâèòüñß .ïüßíèöåé, âàøå âûñî÷åñòâî, -- âèíîâàòî
ñêàçàëà îíà, ïûòàßñü ñîñðåäîòî÷èòü âçãëßä íà ‘èëêå. -- ðîñòî çäåñü òàêàß
ñêóêà. Žòðàò òàêîé æå îáùèòåëüíûé, êàê óñòðèöà, âîò îí è çàïåð ìåíß â ýòîé
ãëóøè, ãäå ñëûøèøü òîëüêî øóì ïðèëèâà è êðèêè ÷àåê. Œíå òàê íå õâàòàåò
áàëîâ è âå÷åðèíîê â Œåëüñåíå!
     -- „à, ìàëûøêà, íåëåãêî òåáå, -- ñîãëàñèëñß åëäèí. ‚çßâ ó ñëóãè áî÷îíîê
ýëß, îí ïîìåñòèë åãî ìåæäó êîëåí è ïðîáèë êðûøêó óçëîâàòûì êóëàêîì. --
•î÷åøü ãëîòíóòü? -- ñïðîñèë îí ýðöãåðöîãèíþ, ïðîòßãèâàß áî÷îíîê.
     -- Ÿ çàõëåáíóñü, åñëè áóäó ïèòü èç áî÷îíêà, - çàïðîòåñòîâàëà ýðöãåðöîãèíß
ñ ãëóïûì ñìåøêîì.
     -- ‚åðíî, -- ñîãëàñèëñß åëäèí è îáåðíóëñß ê åëãàðàòó. -- é, òû, äàé
áåäíßæêå êðóæêó èëè åùå ÷òî-íèáóäü.
åëãàðàò áðîñèë ñåðäèòûé âçãëßä íà ñâîåãî ãîðáàòîãî áðàòà, íî ìîë÷à âçßë
ñ áóôåòà ñåðåáðßíóþ êðóæêó.
åëäèí çàëåç â áî÷îíîê òàê ãëóáîêî, ÷òî çàìî÷èë ðóêàâ, íàáðàë êðóæêó
äîâåðõó è ïðîòßíóë õîçßéêå äîìà.
     -- ‡à òâîå çäîðîâüå, ìèëî÷êà,  --  ñêàçàë îí è ãëîòíóë èç áî÷îíêà.
     -- ëàãîäàðþ âàñ. -- ‘íîâà êèâíóâ, ýðöãåðöîãè -îñóøèëà ïîëîâèíó êðóæêè,
ðàñïëåñêàâ ýëü íà ïëàòüå.
     -- Œû î÷åíü ñîæàëååì, ÷òî íå çàñòàëè åãî ñâåòëîñòü -- ñêàçàë ‘èëê,
î÷åâèäíî, ñëåãêà ñìóùåííûé òåì êàê îáðàùàëñß åëäèí ñî çíàòíîé, õîòß è
ïüßíîé äàìîé.
     -- ‚û íè÷åãî íå ïîòåðßëè, âàøå âûñî÷åñòâî, -- îòâåòèëà îíà, âûòåðåâ ðîò.
     -- Œîé ìóæ -- òîëñòàß çåëåíàß æàáà, è îáàßíèß ó íåãî, êàê ó äîõëîé êðûñû.
Ží ïðîâîäèò âñå âðåìß, ïûòàßñü ïðèáëèçèòüñß ê èìïåðàòîðñêîìó òðîíó. Šîë
‡àðåò íå èìååò íàñëåäíèêà, ïîýòîìó âñå åãî êóçåíû îæèäàþò ñìåðòè äðóã
äðóãà è âåðáóþò ñåáå ñîþçíèêîâ. ‚û êîãäà-íèáóäü áûâàëè â Œàë-‡ýòå, âàøå
âûñî÷åñòâî? †óòêîå ìåñòå÷êî! Ÿ áû ñêîðåå æèëà â àäó, ÷åì â ýòîì
ãîðîäèøêå, äàæå åñëè ìîé ìóæ íàïßëèò èìïåðàòîðñêóþ êîðîíó. --
ðöãåðöîãèíß äîïèëà ýëü è ìîë÷à âåðíóëà êðóæêó åëäèíó. îòîì îíà
îãëßäåëàñü âîêðóã. -- î, äîðîãîé ïðèíö Šåëäàð, âû åùå íå ïðåäñòàâèëè
ìíå âàøèõ äðóçåé.
     -- Šàêàß íåâíèìàòåëüíîñòü ñ ìîåé ñòîðîíû! -- âîñêëèêíóë ‘èëê, õëîïíóâ
ñåáß ïî ëáó. Ží ïîäíßëñß è òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ: -- ‚àøà ñâåòëîñòü, ß
èìåþ ÷åñòü ïðåäñòàâèòü âàì åå ñâåòëîñòü ãåðöîãèíþ ðàòñêóþ. -- ‘èëê
ïðîòßíóë ðóêó îëãàðå, êîòîðàß âñòàëà è ïðèñåëà â ðåâåðàíñå.
     -- ‚àøà ñâåòëîñòü, -- ïðîáîðìîòàëà îíà.
     -- ‚àøà ñâåòëîñòü, -- îòîçâàëàñü ýðöãåðöîãèíß ïûòàßñü âñòàòü, íî áåç
îñîáîãî óñïåõà.
     -- ó-íó, ìèëàß, -- ïîëîæèë åé ðóêó íà ïëå÷î åëäèí. -- Œû âåäü äðóçüß.
àì íå íóæíû ýòè óòîìèòåëüíûå ôîðìàëüíîñòè.
     -- Œíå îí íðàâèòñß, -- çàßâèëà àðèñòîêðàòêà îäíîé ðóêîé óêàçûâàß íà
åëäèíà, à äðóãîé -- çà÷åðïûâàß ýëü èç áî÷îíêà. -- Œîãó ß îñòàâèòü åãî
ñåáå?
     -- ‘îæàëåþ, âàøà ñâåòëîñòü, -- îòâåòèë åëãàðàò, -- íî îí ìîæåò íàì
ïîíàäîáèòüñß.
     -- Šàêîå ó âàñ ìðà÷íîå ëèöî, -- êîêåòëèâî óñìåõíóëàñü ýðöãåðöîãèíß, ãëßäß
íà ñòàðîãî âîëøåáíèêà. .-- „åðæó ïàðè, ÷òî ß ñìîãó çàñòàâèòü âàñ
óëûáíóòüñß.
‘èëê âîçîáíîâèë ïðåäñòàâëåíèß.
     -- …å âûñî÷åñòâî ïðèíöåññà ‘åíåäðà èç äîìà îðóíà è ãðàôèíß ‹èçåëëü èç
„ðàñíèè. òîò ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ ìå÷îì èçâåñòåí êàê îâåëèòåëü ‡àïàäà è
ƒîñïîäèí ‡àïàäíîãî ìîðß. ‡àãàäî÷íûé òèòóë, íî åãî íàðîä íå ìåíåå
çàãàäî÷åí.
ƒàðèîí ïîêëîíèëñß ïüßíîé ýðöãåðöîãèíå.
     -- Šàêîé ó âàñ îãðîìíûé ìå÷, âàøå âåëè÷åñòâî, -- çàìåòèëà îíà.
     -- òî ñåìåéíàß ðåëèêâèß, âàøà ñâåòëîñòü, -- îòâåòèë ƒàðèîí. -- Ÿ â êàêîé-
òî ñòåïåíè îáßçàí åãî íîñèòü.
     -- Žñòàëüíûå íå íàçûâàþò ñâîèõ òèòóëîâ, -- ñêàçàë ‘èëê. -- Žíè äåëîâûå
ïàðòíåðû, à ìû íå çàáîòèìñß î òèòóëàõ, åñëè ðå÷ü èäåò î äåíüãàõ.
     -- € ó âàñ åñòü òèòóë? -- ñïðîñèëà ýðöãåðöîãèíß ó åëäèíà.
     -- „àæå íåñêîëüêî, ìàëûøêà, -- íåáðåæíî îòîçâàëñß îí, -- íî íàçâàíèß
ìîèõ çåìåëü òåáå íè÷åãî íå ñêàæóò -- áîëüøàß èõ ÷àñòü äàâíûì-äàâíî
èñ÷åçëà. -- Ží ñíîâà íàêëîíèë áî÷îíîê è íà÷àë ïèòü, ãðîìêî ïðè÷ìîêèâàß.
     -- Šàêîé çàáàâíûé ãîðáóí! -- âîñêëèêíóëà ýðöãåðöîãèíß.
     -- Œîå îáàßíèå áûëî äëß ìåíß âå÷íûì ïðîêëßòèåì, -- óäðó÷åííî âçäîõíóë
åëäèí. -- ˆíîãäà ìíå ïðèõîäèëîñü ïðßòàòüñß îò äåâóøåê, îõâà÷åííûõ
ñòðàñòüþ. -- ˆ îí çâó÷íî ðûãíóë.
     -- Œû ìîãëè áû íà äíßõ ïîáåñåäîâàòü îá ýòîì, -- ïðåäëîæèëà õîçßéêà.
‘èëê ßâíî ïðåáûâàë â çàìåøàòåëüñòâå.
     -- Šàêàß æàëîñòü, -- ñíîâà ñêàçàë îí, -- ÷òî ìû íå çàñòàëè ýðöãåðöîãà.
     -- å ïîíèìàþ ïî÷åìó, âàøå âûñî÷åñòâî, -- âîçðàçèëà ýðöãåðöîãèíß. --
Œîé ìóæ áåçìîçãëûé îñåë è ê òîìó æå ãðßçíóëß. “ íåãî ìàññà àìáèöèé â
îòíîøåíèè èìïåðàòîðñêîãî òðîíà, íî î÷åíü ìàëî ïåðñïåêòèâ íà ýòîò ñ÷åò.
     -- Žíà ñíîâà ïðîòßíóëà êðóæêó åëäèíó. -- àáåðèòå åùå, äîðîãîé.
Ží çàãëßíóë â áî÷îíîê.
     -- îæàëóé, êðîøêà, íàì ïîíàäîáèòñß åùå îäèí.
     -- “ ìåíß èõ öåëûé ïîãðåá? -- ðàäîñòíî çàßâèëà îíà. -- …ñëè õîòèòå, ìû
ìîæåì ïèòü äíè è íî÷è íàïðîëåò.
åëãàðàò è åëäèí îáìåíßëèñü äîëãèì âçãëßäîì.
     -- ‹ó÷øå íå íàäî, -- ñêàçàë åëãàðàò.
     -- î...
     -- å íàäî!
     -- ‚û ñêàçàëè, ÷òî ó âàøåãî ìóæà èìïåðñêèå àìáèöèè, âàøà ñâåòëîñòü, --
âìåøàëñß ‘èëê.
     --  ‚û -ìîæåòå ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòîãî èäèîòà â êà÷åñòâå èìïåðàòîðà
Œàëëîðèè? -- ôûðêíóëà ýðöãåðöîãèíß. -- Ží íå â ñîñòîßíèè äàæå íàäåòü
ñàïîãè, íå ïåðåïóòàâ íîãè. Š ñ÷àñòüþ, åãî ìåñòî â î÷åðåäè ê òðîíó -- îäíî
èç ïîñëåäíèõ.
‚íåçàïíî ƒàðèîí êîå-÷òî âñïîìíèë.
     -- Œîæåò áûòü, êòî-íèáóäü ïðåäëîæèë åìó ïîìîùü â äîñòèæåíèè ýòîé
öåëè? -- ñïðîñèë îí.
     -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íå ß, -- çàßâèëà ýðöãåðöîãèíß. Žíà íàõìóðèëàñü,
óñòàâèâøèñü íà ñòåíó. -- ’åïåðü ß ïðèïîìèíàþ, ÷òî íåñêîëüêî ëåò íàçàä
çäåñü ïîáûâàë ïàðåíü ñ áåëûìè ãëàçàìè. èêîãäà òàêîãî íå âèäåëà -- îò
ýòèõ ãëàç êðîâü çàñòûâàëà â æèëàõ. Ží è ýðöãåðöîã ïîäîëãó ðàçãîâàðèâàëè â
êàáèíåòå. -- Žíà ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà. -- ˆ çà÷åì ìîåìó èäèîòó-ìóæó
êàáèíåò? å äóìàþ, ÷òî îí äàæå óìååò ÷èòàòü. „âóõ ñëîâ ñâßçàòü íå ìîæåò,
íî íàçûâàåò ýòó êîìíàòó êàáèíåòîì! ó, ýòî ïðîèñõîäèëî â òî âðåìß, êîãäà
ìåíß åùå èíòåðåñîâàëè äåëà ìîåãî îëóõà. Ÿ âåëåëà ëàêåþ ïðîñâåðëèòü
äûðó â ñòåíå, ÷òîáû âèäåòü è ñëûøàòü, ÷åì çàíèìàåòñß ýòîò áîëâàí. ‚ñêîðå
ß çàñòóêàëà åãî ñ ãîðíè÷íîé... -- …å íèæíßß ãóáà äðîãíóëà, è îíà âçìàõíóëà
ðóêîé, ïëåñíóâ ýëåì íà åëäèíà. -- Œåíß ïðåäàëè â ñîáñòâåííîì äîìå!
     -- ’àê î ÷åì îíè ãîâîðèëè? -- ìßãêî íàïîìíèë ƒàðèîí. -- ‚àø ìóæ è
áåëîãëàçûé ÷åëîâåê?
     -- åëîãëàçûé ñêàçàë ìîåìó ìóæó, ÷òî íåêòî ïî èìåíè ‡àíäðàìàñ ìîæåò
îáåñïå÷èòü åìó âñòóïëåíèå íà òðîí â Œàë-‡ýòå. òî èìß ïîêàçàëîñü ìíå
çíàêîìûì. Šòî-íèáóäü èç âàñ ñëûøàë åãî ðàíüøå? -- Žíà îáâåëà ãîñòåé
ìóòíûì âçãëßäîì.
     -- å ïðèïîìèíàþ, -- ñîëãàë ‘èëê. -- € âû êîãäà-íèáóäü âèäåëè ñíîâà
áåëîãëàçîãî ÷åëîâåêà?
ðöãåðöîãèíß ïûòàëàñü çà÷åðïíóòü îñòàòêè ýëß â áî÷îíêå.
     -- —òî-÷òî? -- ïåðåñïðîñèëà îíà.
     -- åëîãëàçûé ïðèõîäèë åùå ðàç? -- ñ íåòåðïåíèåì ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- Šîíå÷íî. -- Žíà òèõîíüêî çàïðîêèíóëà ãîëîâó è ñ æàäíîñòüþ îñóøèëà
êðóæêó. -- Ží áûë çäåñü âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä âìåñòå ñ êàêîé-òî
æåíùèíîé â ÷åðíîé àòëàñíîé ìàíòèè è ìàëåíüêèì ìàëü÷èêîì. --
ðöãåðöîãèíß èêíóëà è îáåðíóëàñü ê åëäèíó. -- å ìîãëè áû âû äåðíóòü
òîò øíóð, ìîé ìàëåíüêèé ãîðáàòûé äðóã? Œû, êàæåòñß, äîïèëè ýòîò áî÷îíîê,
à ìåíß âñå åùå ìó÷èò æàæäà.
     -- ‘åé÷àñ, äîðîãàß! -- ƒîðáóí íàïðàâèëñß ê øíóðó çâîíêà.
     -- Ÿ òàê ëþáëþ ïðèíèìàòü çäåñü äðóçåé! -- ìå÷òàòåëüíî ïðîìîëâèëà
ýðöãåðöîãèíß. ‚íåçàïíî îíà óðîíèëà ãîëîâó íàáîê è ñòàëà ïîõðàïûâàòü.
     -- àçáóäè åå. îë, -- ïðèêàçàë åëãàðàò.
     -- •îðîøî, îòåö.
‚îëíà áûëà ñîâñåì ìàëåíüêîé, íî ãëàçà ïüßíîé äàìû òîò÷àñ îòêðûëèñü.
     -- à ÷åì ß îñòàíîâèëàñü? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- ‚û ðàññêàçûâàëè íàì î âèçèòå áåëîãëàçîãî ÷åëîâåêà íåñêîëüêî äíåé
íàçàä, âàøà ñâåòëîñòü, -- íàïîìíèë ‘èëê.
     -- „à-äà. Žíè ïðèåõàëè â ñóìåðêàõ -- îí è ýòà âåäüìà â ÷åðíîì àòëàñå.
     -- ‚åäüìà? -- ïåðåñïðîñèë ‘èëê.
     -- àâåðíßêà îíà âåäüìà. ˆíà÷å çà÷åì åé âñå âðåìß ïðèêðûâàòü ëèöî? î
ìàëü÷èê áûë î÷àðîâàòåëüíûé -- ñ ðûæåâàòûìè ëîêîíàìè è ßðêî-ãîëóáûìè
ãëàçàìè. Ÿ äàëà åìó ìîëîêà, òàê êàê îí áûë ãîëîäåí. åëîãëàçûé è âåäüìà
óåäèíèëèñü ñ ìîèì ìóæåì, à ïîòîì îíè âçßëè ëîøàäåé è óåõàëè. òà æàáà,
ìîé ñóïðóã, ñêàçàë ìíå, ÷òî óåçæàåò íà êàêîå-òî âðåìß è ÷òî ß äîëæíà
ïîñëàòü çà ìîèì ïîðòíûì -- ãîòîâèòü ïëàòüå äëß êîðîíîâàíèß. —òî-òî â
ýòîì ðîäå -- òî÷íî íå ïîìíþ.
     -- € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ìàëü÷èêîì? -- íàïðßæåííûì ãîëîñîì ñïðîñèëà
‘åíåäðà.
     -- Šòî çíàåò? -- ïîæàëà ïëå÷àìè ýðöãåðöîãèíß. -- àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,
îíè âçßëè åãî ñ ñîáîé. -- Žíà âçäîõíóëà. -- Ÿ òàê õî÷ó ñïàòü!
     -- ‚àø ìóæ íàìåêíóë âàì, êóäà îíè óåçæàþò? --ñïðîñèë ‘èëê.
üßíàß äàìà áåñïîìîùíî ðàçâåëà ðóêàìè.
     -- Ÿ óæå äàâíî ïåðåñòàëà ñëóøàòü, ÷òî îí ãîâîðèò. “ íàñ åñòü ìàëåíüêàß
ßõòà â ãðîòå, ïðèìåðíî â ìèëå îòñþäà. Žíà èñ÷åçëà, òàê ÷òî îíè, î÷åâèäíî,
óïëûëè íà íåé. Œîé ìóæ ÷òî-òî óïîìèíàë íàñ÷åò òîðãîâûõ ïðè÷àëîâ ê þãó îò
ãîðîäà. -- Žíà îãëßäåëàñü âîêðóã è ñîííî îñâåäîìèëàñü: -- ðèíåñëè
íàêîíåö ýòîò áî÷îíîê?
     -- ðèíåñóò ÷åðåç ïàðó ìèíóò, äîðîãàß, -- çàâåðèë åå åëäèí.
     -- •îðîøî áû ïîñêîðåé.
     -- •î÷åøü óçíàòü åùå ÷òî-íèáóäü? -- òèõî ñïðîñèë åëãàðàòà ‘èëê.
     -- …äâà ëè. -- ‘òàðèê ïîâåðíóëñß ê äî÷åðè. -- “ñûïè åå ñíîâà. îë.
     -- ‚ ýòîì íåò íóæäû îòåö, -- îòêëèêíóëàñü îíà, ïå÷àëüíî ãëßäß íà
ïûøíîòåëóþ àðèñòîêðàòêó, êîòîðàß ìèðíî ïîñàïûâàëà, îáíßâ åëäèíà çà
øåþ è çàðûâøèñü ëèöîì â åãî ïëå÷î.
ƒîðáóí îñòîðîæíî ðàçúåäèíèë åé ðóêè è óëîæèë åå íà êóøåòêó. îòîì îí
îòîøåë ê äèâàíó ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû, âçßë ñ íåãî îäåßëî, âåðíóëñß è
íàêðûë èì æåíùèíó.
     -- ‘ïèòå ñïîêîéíî, ãîñïîæà. -- ñ ãðóñòüþ ïðîáîðìîòàë åëäèí, êîñíóâøèñü
ðóêîé åå ëèöà. îñëå àòîãî îí ïîâåðíóëñß è ñ âûçîâîì ïîñìîòðåë íà åëü-
äàòà. -- ó? -- îñâåäîìèëñß âîëøåáíèê òîíîì ÷åëîâåêà, ãîòîâîãî ê äðàêå.
     -- Ÿ íè÷åãî íå ãîâîðèë, -- îòêëèêíóëñß åëãàðàò. ‘åíåäðà ìîë÷à âñòàëà,
ïîäîøëà ê ìàëåíüêîìó ãîðáóíó, îáíßëà åãî è ïîöåëîâàëà â ùåêó.
     -- òî åùå çà÷åì? -- ñ ïîäîçðåíèåì ñïðîñèë îí.
     -- Ÿ òîæå íè÷åãî íå ãîâîðèëà, -- îòâåòèëà îíà, ðàññåßííî âûíèìàß
ñîëîìèíêè èç åãî áîðîäû è ïðîòßãèâàß èõ åìó.


        ƒëàâà 6

     Šîãäà îíè âûøëè èç äîìà, ƒàðèîí ñðàçó ïîäîøåë ê Šðåòüåíó è âñêî÷èë â
ñåäëî. -- —òî ó òåáß íà óìå? -- ñïðîñèë ‘èëê.
     -- Ÿ íàìåðåí ïðîäîëæàòü èäòè ïîñëåäó, -- îòâåòèë ƒàðèîí.
     -- Š ÷åìó? Ží ïðèâåäåò íàñ ê ãðîòó, î êîòîðîì óïîìßíóëà ýðöãåðöîãèíß, è
ñíîâà ñêðîåòñß â ìîðå. ƒàðèîí áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
     -- î-ìîåìó, -- ïðîäîëæàë ‘èëê, -- íàì ëó÷øå âñåãî êàê ìîæíî ñêîðåå
âåðíóòüñß â Œåëüñåí. ’àì íà ìåíß ðàáîòàåò ìíîãî ëþäåé. Ÿ íàâîäíþ èìè
âñå òîðãîâûå ïðè÷àëû -- êàê ìû ïîñòóïèëè â „æàðîòå. àðàäàñà áóäåò
íåñëîæíî îòûñêàòü.
     --  € ïî÷åìó áû ìíå ñàìîìó íå îòïðàâèòüñß ê ïðè÷àëàì ñ ˜àðîì? --
âîçðàçèë ƒàðèîí.
     -- îòîìó ÷òî òàêèì îáðàçîì òû ñìîæåøü óçíàòü òîëüêî òî, îò êàêîãî
ïðè÷àëà îòïëûëà ‡àíäðàìàñ. € íàì íóæíî áîëüøåå. -- ‘èëê ñ ñî÷óâñòâèåì
ïîñìîòðåë íà äðóãà. -- ‡íàþ, ÷òî òåáå íå òåðïèòñß, ƒàðèîí, êàê è íàì âñåì,
íî ìîé ñïîñîá îêàæåòñß áîëåå áûñòðûì. Œîè ëþäè ñóìåþò âûßñíèòü, êîãäà
è êóäà îòïëûëà ‡àíäðàìàñ. ˆìåííî ýòî íàì è íåîáõîäèìî çíàòü.
     -- ‹àäíî, -- ñîãëàñèëñß ƒàðèîí. -- îåõàëè.
óòåøåñòâåííèêè áûñòðî ñåëè íà ëîøàäåé è ãàëîïîì ïîñêàêàëè ê
Œåëüñåíó.  Š ïîëóäíþ îíè äîáðàëèñü äî ñåâåðíûõ âîðîò è âñêîðå
ñïåøèëèñü ó äîìà ‘èëêà. ‚îéäß âíóòðü, îíè ïîäíßëèñü â ãîñòèíóþ.
     -- ðèøëèòå êî ìíå ‚åòòåðà, -- âåëåë ñëóãå ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê, âõîäß â
êîìíàòó.
     -- ‘åé÷àñ, âàøå âûñî÷åñòâî.
     -- àì ëó÷øå ñîáðàòü âåùè, -- ïðåäëîæèë ‘èëê, ñíèìàß ìàíòèþ êóïöà. --
Šàê òîëüêî ìû óçíàåì, êóäà ïîïëûëà ‡àíäðàìàñ, ìû ìîæåì îòïðàâëßòüñß
ñëåäîì.
‘àäè ïå÷àëüíî óëûáíóëñß.
     -- åäíßæêà ‡èò, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- Žíà òàê óñòàëà îò ïóòåøåñòâèé.
     -- å òîëüêî îíà, -- âçäîõíóëà àðõîòêà. -- Šîãäà âñå êîí÷èòñß, íå äóìàþ,
÷òî ß êîãäà-íèáóäü äàæå âçãëßíó â ñòîðîíó ëîøàäè.
‚ äâåðü âåæëèâî ïîñòó÷àëè, è íà ïîðîãå ïîßâèëñß ‚åòòåð.
     -- ‚û õîòåëè ìåíß âèäåòü, âàøå âûñî÷åñòâî? -- ñïðîñèë îí.
     -- „à, ‚åòòåð. ‚õîäèòå, ïîæàëóéñòà. -- ‘èëê çàäóì÷èâî õîäèë âçàä-âïåðåä.
     -- Œû èùåì êîå-êàêèõ ëþäåé, -- ñîîáùèë îí.
     -- Ÿ òàê è ïðåäïîëàãàë, âàøå âûñî÷åñòâî.
     -- Žòëè÷íî. Œû çíàåì, ÷òî ýòè ëþäè íå òàê äàâ-
óî ïðèáûëè â Œåëüñåí. „íß òðè íàçàä îíè îòïëûëè îòñþäà. àì íóæíî
çíàòü êóäà.
     -- •îðîøî, âàøå âûñî÷åñòâî. ‚û ìîæåòå äàòü ìíå èõ îïèñàíèß?
     -- Ÿ êàê ðàç ê ýòîìó ïîäõîæó. òî äâîå ìóæ÷èí, æåíùèíà è ìàëåíüêèé
ìàëü÷èê. Žäèí èç ìóæ÷èí -- ýðöãåðöîã Žòðàò. ‚û åãî çíàåòå?
‚åòòåð êèâíóë.
     -- Ÿ ìîãó äàòü íàøèì ëþäßì åãî òî÷íîå îïèñàíèå.
     -- ðåâîñõîäíî, ‚åòòåð. „ðóãîãî ìóæ÷èíó çîâóò àðàäàñ.
     -- Ÿ ñëûøàë ýòî èìß, âàøå âûñî÷åñòâî, íî íå äóìàþ, ÷òîáû êîãäà-íèáóäü
âèäåë åãî.
     -- …ñëè áû âû åãî âèäåëè, òî íèêîãäà áû íå çàáûëè. “ íåãî àáñîëþòíî
áåëûå ãëàçà.
     -- Ží ñëåïîé?
     -- åò, íî åãî ãëàçà íå èìåþò öâåòà.
     -- òî óïðîùàåò äåëî.
     -- Ÿ òîæå òàê äóìàþ. †åíùèíà ñòàðàåòñß ïðèêðûâàòü ëèöî, íî îíà
îáßçàòåëüíî áóäåò ñ ýðöãåðöîãîì è àðàäàñîì. Œû ïîëó÷èëè èíôîðìàöèþ,
÷òî îíè, âîçìîæíî, îòïëûëè îò îäíîãî èç òîðãîâûõ ïðè÷àëîâ ê þãó îò
ãîðîäà. à÷íèòå ïîèñêè òàì. îøëèòå òóäà âñåõ âàøèõ ëþäåé, êîòîðûõ
ñìîæåòå îòûñêàòü. óñòü âñòóïàþò â ðàçãîâîðû ñî âñåìè, êòî íàõîäèòñß íà
ïðè÷àëàõ. àì íóæíà èíôîðìàöèß, è êàê ìîæíî ñêîðåå. ’ðàòüòå äåíüãè,
ñêîëüêî ïîíàäîáèòñß. Ÿ õî÷ó çíàòü, êîãäà îíè îòïëûëè, íà êàêîì êîðàáëå è
êóäà. …ñëè êîðàáëü óæå âåðíóëñß â ïîðò, ïðèâåäèòå ìíå îäíîãî èç
ìàòðîñîâ, à åùå ëó÷øå êàïèòàíà. ˆ ïîòîðîïèòåñü, ‚åòòåð.
     --  -- Ÿ ñðàçó æå ýòèì çàéìóñü, âàøå âûñî÷åñòâî ‚ òå÷åíèå ÷àñà ß îòïðàâëþ
íà ïðè÷àëû íåñêîëüêî ñîòåí ìîèõ ëþäåé è áóäó ðåãóëßðíî èçâåùàòü âàñ î
ðåçóëüòàòàõ ïîèñêîâ. …ñòü åùå êàêèå-íèáóäü óêàçàíèß?
‘èëê íàõìóðèëñß.
     -- „à, -- îòâåòèë îí. -- Œû ïðèáûëè â Œåëüñåí íà áîðòó îäíîãî èç íàøèõ
ñîáñòâåííûõ êîðàáëåé. Ží âñå åùå â ãàâàíè. îøëèòå êîãî-íèáóäü ê
êàïèòàíó ñ ñîîáùåíèåì, ÷òîáû îí ãîòîâèëñß ïîäíèìàòü ïàðóñà. Œû
îò÷àëèì, êàê òîëüêî ïîëó÷èì íóæíóþ èíôîðìàöèþ.
     -- Ÿ çàéìóñü è ýòèì. -- ‚åòòåð ïîêëîíèëñß è âûøåë èç êîìíàòû.
     -- Žïûòíûé ÷åëîâåê, -- çàìåòèë åëäèí.
     -- Žäèí èç ëó÷øèõ, -- êèâíóë ‘èëê. -- ‚ñå äåëàåò êàê íàäî è áåç ëèøíåãî
øóìà. -- Ží óëûáíóëñß. -- Ÿ ñëûøàë, ÷òî ðàäîð ïûòàåòñß åãî ïåðåìàíèòü,
íî ß ïëà÷ó ùåäðåå, ÷åì ðàäîð.
åëäèí óñìåõíóëñß è ïîñìîòðåë íà åëãàðàòà.
     -- àì íóæíî êîå â ÷åì ðàçîáðàòüñß, -- ñêàçàë îí. -- î÷åìó ‡àíäðàìàñ
ñâßçàëàñü ñ ýðöãåðöîãîì? òà ïîåçäêà ê íåìó íå èìååò ñìûñëà.
     -- Šîíå÷íî, èìååò.
     -- àäåþñü, òû åãî ìíå îáúßñíèøü. åëãàðàò ïîøàðèë ïîä òóíèêîé è
âûòàùèë ìßòûé êëî÷îê áóìàãè.
     -- ‚îò, -- ïðîâîð÷àë îí, ãëßäß íà íåãî. -- "‚ äíè, ïîñëåäóþùèå çà
âîçíåñåíèåì îãà ’üìû íà íåáåñà êîðîëü ‚îñòîêà è êîðîëü žãà íà÷íóò
âîéíó äðóã ñ äðóãîì, è ýòî ïîñëóæèò âàì çíàêîì, ÷òî äåíü âñòðå÷è áëèçîê.
Šîãäà áèòâû ðàçðàçßòñß íà ðàâíèíàõ žãà, ñïåøèòå â Œåñòî, êîåãî áîëåå
íåò. ‚îçüìèòå ñ ñîáîé èçáðàííóþ æåðòâó è êîðîëß íãàðàêà êà÷åñòâå
ñâèäåòåëß ãðßäóùèõ ñîáûòèé. Šîãäà êòî-íèáóäü èç âàñ ïðåäñòàíåò ñ
æåðòâîé ïåðåä Šòðàã-ƒàðäèóñîì, êîðîëü íãàðàêà áóäåò âîçíåñåí íàä
îñòàëüíûìè è ïîëó÷èò âñþ âëàñòü. ‡íàéòå, ÷òî â ìîìåíò æåðòâîïðèíîøåíèß
îã ’üìû âîçðîäèòñß è òîò÷àñ æå âîçüìåò âåðõ íàä „èòß ‘âåòà".
     -- ‡àíßòíûé òðåï, -- óñìåõíóëñß åëäèí. -- ƒäå òû ýòî ðàçäîáûë?
     -- Œû ïîäîáðàëè ýòî â Šòîë-Œåðãîñå. -- åëãàðàò ïîæàë ïëå÷àìè. -- òî
÷àñòü ãðîëèìñêèõ ïðîðî÷åñòâ ýê-Šòîëà. Ÿ óæå ðàññêàçûâàë òåáå.
     -- —òî-òî íå ïðèïîìèíàþ, -- âîçðàçèë åëäèí.
     -- Šîíå÷íî, ðàññêàçûâàë!
     -- ðîñòè, åëãàðàò, -- ñêâîçü çóáû ïðîöåäèë ãîðáóí, -- íî ß ýòî ñëûøó
âïåðâûå.
     -- ‘òðàííî, -- íàõìóðèëñß åëãàðàò. -- „îëæíî áûòü, ýòî âûëåòåëî ó ìåíß
èç ãîëîâû.
     -- ‚èäèøü, îë? -- îáðàòèëñß ê îëãàðå åëäèí. -- ‘òàðèê âïàäàåò â
ñëàáîóìèå.
     -- îëåã÷å, äßäþøêà, -- óïðåêíóëà åãî îëãàðà.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ß òåáå îá ýòîì íå ãîâîðèë? -- æàëîáíî îñâåäîìèëñß
åëãàðàò.
     -- ’àêîé âåùè, êàê óâåðåííîñòü, íå ñóùåñòâóåò, -- òóò æå îòîçâàëñß åëäèí.
     -- àä ýòî ñëûøàòü. -- ñàìîäîâîëüíî ïðîèçíåñ åëãàðàò.
     -- ðåêðàòè!
     -- —òî ïðåêðàòèòü?
     -- å ïûòàéñß èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ ìåíß ìîè æå ñîáñòâåííûå
ïðåäóáåæäåíèß. Šóäà çàâåäåò íàñ ýòîò ãðîëèìñêèé áðåä?
     -- ƒðîëèìû ïîâèíóþòñß ïðèêàçàì áåçîãîâîðî÷íî
     -- Šàê è ìû, êîãäà òû áåðåøüñß çà äåëî.
     -- ‚îçìîæíî, íî ìû, ïî êðàéíåé ìåðå, çàäàåì âîïðîñû, à ãðîëèìû íåò. Žíè
ñëåïî ïîä÷èíßþòñß ðàñïîðßæåíèßì. Šîãäà ìû áûëè â ýê-“ðãå, òî âèäåëè,
êàê èåðàðõ ãàðàê äîíèìàë ïî ýòîìó ïîâîäó êîðîëß “ðãèòà. ãàðàê çíàåò,
÷òî äîëæåí èìåòü ïðè ñåáå íãàðàêñêîãî êîðîëß, êîãäà äîáåðåòñß äî ìåñòà
ïîñëåäíåé âñòðå÷è. Ží ñîáèðàåòñß âçßòü ñ ñîáîé “ðãèòà, äàæå åñëè åìó
ïðèäåòñß òàùèòü åãî çà âîëîñû. ‡àíäðàìàñ äî ñèõ ïîð íå ðåàãèðîâàëà íà
ýòè òðåáîâàíèß.
     -- „îëæíî áûòü, îíà íàìåðåâàåòñß óáèòü ‡àðåòà, -- ïðåäïîëîæèë „åðíèê, --
è ïîñàäèòü íà èìïåðàòîðñêèé òðîí ýòîãî ýðöãåðöîãà.
     -- …é íåçà÷åì ýòîãî äåëàòü, „åðíèê. —òîáû èìåíîâàòüñß êîðîëåì â
íãàðàêàíñêîì ñîîáùåñòâå, äîñòàòî÷íî êàïëè êîðîëåâñêîé êðîâè,
öåðåìîíèè êîðîíàöèè è ïðèçíàíèß êîðîëåâñêîãî òèòóëà êàêèì-íèáóäü çà-
õóäàëûì ãðîëèìñêèì æðåöîì. ‚ ñòàðèíó äàæå âîæäü êëàíà ñ÷èòàëñß
êîðîëåì. ’îãäà ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß, òàê êàê âñß âëàñòü áûëà
ñîñðåäîòî÷åíà â ðóêàõ ’îðàêà. î âñå îíè èìåëè êîðîíû è òðîíû. Šàê áû òî
íè áûëî, ‡àíäðàìàñ -- ïðèçíàííûé ãðîëèìñêèé æðåö èëè â äàííîì ñëó÷àå
æðèöà, à Žòðàò -- áåçóìåö êîðîëåâñêèõ êðîâåé. Šîðîíàöèß -- äàæå ôàëü-
øèâàß -- ñäåëàåò åãî êîðîëåì íãàðàêà, è ýòî óäîâëåòâîðèò ïðîðî÷åñòâî.
     -- Œíå ýòî êàæåòñß ñïîðíûì, -- âîçðàçèë „åðíèê.
     -- ˆ ýòî çàßâëßåò ÷åëîâåê, ÷åé íàðîä èçáðàë ñâîèì ïåðâûì êîðîëåì
ôåðìåðà, âûðàùèâàþùåãî áðþêâó! -- óñìåõíóëñß åëäèí.
     -- ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè ”îëäîð ‚åëèêîëåïíûé áûë íåïëîõèì êîðîëåì, --
ñêàçàë åëãàðàò. -- î êðàéíåé ìåðå, îí áûñòðî îñâîèëñß ñî ñâîèì
çâàíèåì. ˆç ôåðìåðîâ âñåãäà ïîëó÷àþòñß õîðîøèå êîðîëè. Žíè çíàþò ÷òî
âàæíî, à ÷òî íåò. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, Žòðàò áóäåò êîðîëåì â äîñòàòî÷íîé
ñòåïåíè, ÷òîáû ñîîòâåòñòâîâàòü ïðîðî÷åñòâó, à ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ó
‡àíäðàìàñ èìååòñß âñå, ÷òî åé íóæíî. “ íåå åñòü ƒýðàí è íãàðàêñêèé
êîðîëü.
     -- € íàì îí òîæå íóæåí? -- ñïðîñèë „åðíèê. -- Ÿ èìåþ â âèäó, íãàðàêñêèé
êîðîëü?
     -- åò, íàì íóæåí Žëîðíñêèé êîðîëü. „óìàþ, ƒàðèîí ïîäîéäåò.
     -- ‚ ïðîøëûé ðàç âñå îáîøëîñü áåç ëèøíèõ ñëîæíîñòåé?
     -- „à. ƒàðèîí áûë êîðîëåì àéâå è â òî æå âðåìß „èòß ‘âåòà. ’îðàê, „èòß
’üìû, áûë è êîðîëåì, è áîãîì.
     -- € êòî áûë æåðòâîé?
åëãàðàò óëûáíóëñß ìîëîäîìó ÷åëîâåêó.
     -- ’û, „åðíèê, -- ìßãêî îòâåòèë îí. -- îìíèøü?
     -- Ž! -- ñìóùåííî âîñêëèêíóë „åðíèê. -- Ÿ óæå è çàáûë.
     -- åóäèâèòåëüíî, -- ïðîâîð÷àë åëäèí. -- Šîãäà òåáß óáèâàþò, ýòî ìîæåò
îòøèáèòü ïàìßòü.
     -- „îâîëüíî, äßäþøêà! -- ñåðäèòî ñêàçàëà îëãàðà, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î
„åðíèêà.
ƒàðèîí âíåçàïíî îñîçíàë, ÷òî íèêòî èç íèõ íèêîãäà íå ãîâîðèë ñ „åðíèêîì î
ñòðàøíîì ïðîìåæóòêå âðåìåíè ìåæäó òåì ìîìåíòîì, êîãäà ‡èäàð óáèë åãî,
è òåì, êîãäà ˜àð è áîãè âåðíóëè åãî ê æèçíè. …ìó êàçàëîñü, ÷òî îëãàðà
òâåðäî íàìåðåíà ïîèäåðæèâàòüñß òîé æå òàêòèêè è â äàëüíåéøåì.
     -- ‚ûõîäèò, ‡àíäðàìàñ âûïîëíèëà ñâîþ çàäà÷ó? - ïå÷àëüíî ïðîìîëâèëà
‘åíåäðà. -- “ íåå åñòü ìîé ñûí è íãàðàêñêèé êîðîëü. •îòåëà áû ß õîòü ðàç
óâèäåòü ìîåãî ìàëü÷èêà ïåðåä ñìåðòüþ.
     -- åðåä ñìåðòüþ? -- óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë
ƒàðèîí. -- Ž ÷åì òû? .
     -- Žäèí èç íàñ äîëæåí óìåðåòü, -- ïðîñòî îòâåòèëà îíà. -- “âåðåíà, ÷òî ýòî
áóäó ß. “ ìåíß íåò äðóãîé ïðè÷èíû íàõîäèòüñß çäåñü, íå òàê ëè? “ êàæ- ,
äîãî èç íàñ ñâîß çàäà÷à. Œîß -- óìåðåòü.
     -- —åïóõà!
     -- ’û òàê äóìàåøü? -- Žíà âçäîõíóëà.
     -- ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè ó ‡àíäðàìàñ èìååòñß åùå íåñêîëüêî çàäà÷, -- ñêàçàë
åëãàðàò. -- ðåæäå âñåãî îíà äîëæíà ðàçîáðàòüñß ñ “ðâîíîì.
     -- ˆ ñ ãàðàêîì, -- äîáàâèë ‘àäè. -- î-ìîåìó, îí òîæå õî÷åò ó÷àñòâîâàòü â
èãðå.
     -- ãàðàê â Šòîë-Œåðãîñå, -- âîçðàçèë ‘èëê.
     -- åñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä ìû òîæå áûëè òàì, -- íàïîìíèë åìó åâíóõ. --
—òîáû äîáðàòüñß èç Šòîë-Œåðãîñà â Œàëëîðèþ, äîñòàòî÷íî ëîäêè è
õîðîøåé ïîãîäû.
     -- ‡àíäðàìàñ äîëæíà ñäåëàòü êîå-÷òî åùå, -- âìåøàëàñü àðõîòêà.
îäîéäß ê ‘åíåäðå, îíà îáíßëà ìàëåíüêóþ ïå÷àëüíóþ êîðîëåâó.
     -- „à? --ñïðîñèëà ‘åíåäðà áåç îñîáîãî èíòåðåñà. -- —òî èìåííî?
     -- ƒîëîñ ñîîáùèë ƒàðèîíó, ÷òî îíà âñå åùå íå çíàåò, ãäå íàõîäèòñß Œåñòî,
êîòîðîãî áîëüøå íåò. å ìîæåò æå îíà îòïðàâèòüñß òóäà, ïîêà íå óçíàåò,
ãäå ýòî.
‹èöî ‘åíåäðû ñëåãëà ïðîñâåòëåëî.
     -- òî âåðíî, -- ñîãëàñèëàñü îíà, ñêëîíèâ ãîëîâó
öà ïëå÷î àðõîòêè.
     -- „åëà îñòàëèñü íå òîëüêî ó ‡àíäðàìàñ, -- çàìåòèë åëãàðàò. -- Œíå ïî-
ïðåæíåìó íóæíî îòûñêàòü ïîëíûé ýêçåìïëßð €øàáñêèõ ïðîðî÷åñòâ. -- Ží
ïîñìîòðåë íà ‘èëêà. -- Šàê òû äóìàåøü, ñêîëüêî âðåìåíè ïîíàäîáèòñß
òâîèì ëþäßì, ÷òîáû ïîëó÷èòü íóæíûå íàì ñâåäåíèß?
‘èëê ðàçâåë ðóêàìè.
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü, -- îòâåòèë îí. -- Œíîãîå çàâèñèò îò óäà÷è. î-ìîåìó,
ñàìîå áîëüøåå -- äåíü.
     -- Šàêîâà ïðåäåëüíàß ñêîðîñòü òâîåãî êîðàáëß? -- ñïðîñèë ƒàðèîí. -- Ÿ
èìåþ â âèäó, ìîæåò ëè îí äâèãàòüñß áûñòðåå, ÷åì êîãäà ìû ïëûëè ñþäà?
     -- åíàìíîãî, -- îòîçâàëñß ‘èëê. -- Œåëüñåíöû -- ëó÷øèå ñóäîñòðîèòåëè,
÷åì íãàðàêè, íî ýòîò êîðàáëü ñòðîèëè äëß ïåðåâîçêè ãðóçîâ, à íå äëß
ïîáåä â ãîíêàõ. …ñëè âåòåð áóäåò ñëèøêîì ñèëüíûì, êàïèòàíó ïðèäåòñß
óáðàòü ïàðóñà.
     -- Ÿ áû äîðîãî äàë, ÷òîáû ïîëó÷èòü ÷èðåêñêèè âîåííûé êîðàáëü, -- ñêàçàë
ƒàðèîí. -- ûñòðîõîäíîå ñóäíî ñýêîíîìèëî áû íàì ìíîãî âðåìåíè. -- Ží
çàäóì÷èâî óñòàâèëñß â ïîë, ïîòîì ïîñìîòðåë íà åëãàðàòà. -- ‚åäü ýòî íå
òàê óæ òðóäíî? Œîæåò, ìû ñ òîáîé âìåñòå ïîäóìàåì è... -- Ží ñäåëàë
íåîïðåäåëåííûé æåñò ðóêîé.
     -- ƒàðèîí, -- âìåøàëñß „åðíèê, -- äàæå åñëè áû ó òåáß áûë ÷èðåêñêèè
êîðàáëü, êòî áû èì óïðàâëßë? å äóìàþ, ÷òîáû ñ ýòèì ñïðàâèëèñü çäåøíå
ìàòðîñû.
     -- òî íå ïðèøëî ìíå â ãîëîâó, -- ìðà÷íî ñîãëàñèëñß ƒàðèîí.
‚ äâåðü ñíîâà ïîñòó÷àëè, è âîøåë ‚åòòåð ñ ïà÷êîé ëèñòîâ ïåðãàìåíòà.
     -- ‹þäè ïîñëàíû íà þæíûå ïðè÷àëû, âàøå âûñî÷åñòâî, -- äîëîæèë îí. --
‚û ñêàçàëè, ÷òî äåäî ñðî÷íîå, ïîýòîìó ß âçßë íà ñåáß ñìåëîñòü îòïðàâèòü
íà ïîáåðåæüå êóðüåðîâ íà áûñòðûõ êîíßõ. Šàê òîëüêî êòî-íèáóäü èç íèõ ÷òî-
òî óçíàåò, ýòî ñòàíåò íàì èçâåñòíî ÷åðåç ïßòü ìèíóò. -- ‚åòòåð ïîñìîòðåë
íà ‘åíåäðó. -- àäåþñü, ýòî îáëåã÷èò áåñïîêîéñòâî åå âåëè÷åñòâà, --
äîáàâèë îí.
     -- …å âåëè... -- ‘èëê îáîðâàë ôðàçó è óñòàâèëñß íà ñâîåãî àãåíòà. ‚íåçàïíî
îí ðàçðàçèëñß ñìåõîì. -- Šàê âû îá ýòîì óçíàëè, ‚åòòåð? Ÿ âåäü íèêîãî íå
ïðåäñòàâëßë.
     -- “ìîëßþ âàñ, âàøå âûñî÷åñòâî! -- ‚åòòåð áîëåçíåííî ïîìîðùèëñß. -- ‚û
âåäü íå ñòàëè áû ïîðó÷àòü òóïèöå òàêèå îáßçàííîñòè, êàêèå ïîðó÷èëè ìíå,
íå òàê ëè? Ÿ ïîääåðæèâàë îïðåäåëåííûå êîíòàêòû ñ ìîèìè áûâøèìè
ïàðòíåðàìè â Œàë-‡ýòå è áîëåå-ìåíåå îñâåäîìëåí î âàøèõ ñïóòíèêàõ è î
âàøåé ìèññèè. ‚û ïðåäïî÷ëè îá ýòîì íå óïîìèíàòü, è ß íè î ÷åì íå
ñïðàøèâàë, íî âû æå íå ïëàòèòå ìíå çà òî, ÷òîáû ß äåðæàë ãëàçà è óøè
çàêðûòûìè?
     -- Œîæíî ëè ïîñëå ýòîãî íå ëþáèòü ìåëüñåíöåâ? -- ñêàçàëà àðõîòêà ‘àäè.
…âíóõ ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàë ‚åòòåðà.
     -- ‚îçìîæíî, ìíå âñêîðå óäàñòñß óëàäèòü òåïåðåøíèå ëåãêèå ðàçíîãëàñèß ñ
ìîåé êîðîëåâîé, -- äåëèêàòíî îáðàòèëñß îí ê àãåíòó. -- …ñëè ýòî
ïðîèçîéäåò, òî ß õîòåë áû ïðåäëîæèòü âàì âûãîäíîå ïðèìåíåíèå âàøèõ
ñïîñîáíîñòåé â ‘òèññ-’îðå.
     -- ‘àäè! -- àõíóë ‘èëê.
     -- „åëî åñòü äåëî, ïðèíö Šåëäàð,  --  ïðîìîëâèë åâíóõ.
‚åòòåð óëûáíóëñß.
     -- ‚îò íåñêîëüêî äîêóìåíòîâ, âàøå âûñî÷åñòâî, -- ñêàçàë îí, ïåðåäàâàß
‘èëêó ïåðãàìåíòû. -- Ÿ ïîäóìàë, ÷òî âû ìîãëè áû âçãëßíóòü íà íèõ, ïîêà
æäåòå èçâåñòèé. åêîòîðûå òðåáóþò âàøåé ïîäïèñè.
‘èëê âçäîõíóë.
     -- ó ÷òî æ, ïîæàëóé, âçãëßíó, -- ñîãëàñèëñß îí.
     -- òî ñýêîíîìèò âðåìß, âàøå âûñî÷åñòâî èíîãäà ñ âàìè áûâàåò íåëåãêî
ñâßçàòüñß. ‘èëê ïåðåëèñòàë ïà÷êó.
     -- ’óò êàê áóäòî îáû÷íàß ðóòèíà. —òî ïðîèñõîäèò âîêðóã?
     -- ‡à äîìîì íàáëþäàþò, âàøå âûñî÷åñòâî,  --  ñîîáùèë ‚åòòåð. -- àðà
òàéíûõ àãåíòîâ îëëû. „óìàþ, êîãäà âû óåäåòå, îíè ïîñëåäóþò çà âàìè.
‘èëê íàõìóðèëñß.
     -- ‘îâñåì çàáûë î íåì. Œîæíî êàê-íèáóäü ñáèòü èõ ñ íàøåãî ñëåäà?
     -- „óìàþ, ß ìîãó ñäåëàòü ýòî äëß âàøåãî âûñî÷åñòâà.
     -- ’îëüêî íè÷åãî íåïîïðàâèìîãî, -- ïðåäóïðåäèë ‘èëê. -- Šîðîëü àéâå
ýòîãî íå îäîáðßåò. -- Ží óñìåõíóëñß, ãëßäß íà ƒàðèîíà.
     -- îëàãàþ, íàì óäàñòñß ñïðàâèòüñß ñ ñèòóàöèåé áåç êðîâîïðîëèòèß, âàøå
âûñî÷åñòâî.
     -- …ñòü ÷òî-íèáóäü åùå, î ÷åì ìíå ñëåäóåò çíàòü?
     -- ‡àâòðà óòðîì êîíñîðöèóì ñäåëàåò ïðåäëîæåíèå íàñ÷åò íàøèõ áîáîâ, --
îòâåòèë ‚åòòåð. -- Žíè íà÷íóò ñ òðåõ ïóíêòîâ íèæå ðûíî÷íîé öåíû è äîéäóò
„î ïßòè ïóíêòîâ âûøå åå.
     -- Žòêóäà âû çíàåòå? -- èçóìëåííî îñâåäîìèëñß ‘èëê.
     -- Ÿ ïîäêóïèë îäíîãî èç ÷ëåíîâ êîíñîðöèóìà, --, ïîæàë ïëå÷àìè ‚åòòåð. --
Žáåùàë åìó ÷åòâåðòü êîìèññèîííûõ íà êàæäûé ïóíêò âûøå äåñßòè.
‚îçìîæíî, ýòî èçëèøíå ùåäðî, íî îí ìîæåò ïîíàäîáèòüñß íàì â áóäóùåì,
è òåïåðü ó ìåíß åñòü ñïîñîá åãî ïðèæàòü.
     -- ó ÷òî æ, äåëî òîãî ñòîèò.
     -- Ÿ òîæå òàê äóìàþ, âàøå âûñî÷åñòâî. -- ‚åòòåð íåîæèäàííî ðàññìåßëñß.
     -- …ùå îäíà âåùü, ïðèíö Šåëäàð. Œû èìååì âîçìîæíîñòü äëß èíòåðåñíîãî
êàïèòàëîâëîæåíèß, õîòß îíî ìîæåò îáåðíóòüñß áëàãîòâîðèòåëüíûì
âçíîñîì.
     -- ó, äàâàéòå ïîñëóøàåì, -- ïðîìîëâèë ‘èëê.
     -- ‚ óíèâåðñèòåòå åñòü îäèí ãðßçíûé ìàëåíüêèé àëõèìèê, -- îáúßñíèë
‚åòòåð. -- Ží êëßíåòñß, ÷òî ìîæåò ïðåâðàùàòü ìåäü â çîëîòî.
     -- „åéñòâèòåëüíî èíòåðåñíî, -- îæèâèëñß ‘èëê. ‚åòòåð ïðåäóïðåæäàþùå
ïîäíßë ðóêó.
     -- ‘òîèìîñòü, îäíàêî, ïðåäñòàâëßåòñß ÷ðåçìåðíîé. å èìååò ñìûñëà
òðàòèòü äâå çîëîòûõ ìîíåòû, ÷òîáû ïîëó÷èòü íàçàä îäíó.
     -- îæàëóé.
     -- •îòß àëõèìèê óòâåðæäàåò, ÷òî ìîæåò ñíèçèòü ñòîèìîñòü. Ží óæå
îáðàùàëñß ñî ñâîèì ïðîåêòîì êî âñå ìåëüñåíñêèì äåëüöàì. …ìó íóæåí
áîãàòûé ìåöåíàò, êîòîðûé âîçüìåò íà ñåáß ðàñõîäû ïî ýêñïåðèìåíòó.
     -- ‚û íàâåëè ñïðàâêè?
     -- àçóìååòñß. …ñëè îí òîëüêî íå ëîâêèé ìîøåííèê, òî âðîäå áû
äåéñòâèòåëüíî ìîæåò ïðåâðàùàòü ìåäü â çîëîòî. “ íåãî ñòðàííàß
ðåïóòàöèß. ƒîâîðßò, ÷òî åìó óæå íåñêîëüêî ñîòåí ëåò. “ íåãî æóòêèé
õàðàêòåð, è ïàõíåò îò íåãî ïðåìåðçêî -- î÷åâèäíî, õèìèêàëèßìè, êîòîðûìè
îí ïîëüçóåòñß.
ƒëàçà åëãàðàòà âíåçàïíî ðàñøèðèëèñü. -- Šàê âû åãî íàçâàëè? --
îñâåäîìèëñß îí. -- å ïîìíþ, ÷òîáû ß óïîìèíàë åãî èìß, -- -îòâåòèë ‚åòòåð.
     -- …ãî çîâóò ‘åíäæè.
     -- Ÿ íå èìåë â âèäó èìß. Žïèøèòå åãî.
     -- Ží íèçåíüêèé è ëûñûé. îñèò áîðîäó, õîòß îò áàêåíáàðä ïî÷òè íè÷åãî íå
îñòàëîñü. ˆíîãäà åãî îïûòû ïðîâàëèâàþòñß è äàæå îêàí÷èâàþòñß
âçðûâàìè. „à, ó íåãî èçóðîäîâàíà ñòóïíß -- êàæåòñß, ëåâàß.
     -- ‚îò îíî! -- âîñêëèêíóë åëãàðàò, ùåëêíóâ ïàëüöàìè.
     -- å ãîâîðè çàãàäêàìè, îòåö, -- ñêàçàëà åìó îëãàðà.
     -- ƒîëîñ ñîîáùèë ƒàðèîíó, ÷òî ñåãîäíß êòî-òî äîëæåí ìèìîõîäîì ñîîáùèòü
íàì íå÷òî î÷åíü âàæíîå. ‘åé÷àñ ìû ýòî óñëûøàëè.
     -- å ïîíèìàþ.
     -- ‚ €øàáå –èðàäèñ âåëåëà íàì íàéòè êîñîëàïîãî ÷åëîâåêà, òàê êàê îí
ïîìîæåò íàì â íàøèõ ïîèñêàõ.
     -- ‚ ìèðå ïîëíûì-ïîëíî êîñîëàïûõ, îòåö.
     -- ‡íàþ, íî ïðîðî÷åñòâî îñóùåñòâèëîñü, ïðåäñòàâèâ íàì èìåííî ýòîãî.
     -- ðåäñòàâèâ?
     -- ó, âîçìîæíî, ß íåòî÷íî âûðàçèëñß, íî òû çíàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
     -- îæàëóé, îí ïðàâ. îë, -- âìåøàëñß åëäèí. -- àñêîëüêî ß ïîìíþ, ìû
ãîâîðèëè îá €øàáñêèõ ïðîðî÷åñòâàõ, êîãäà –èðàäèñ ñîîáùèëà íàì îá ýòîì
êîñîëàïîì. Žíà ñêàçàëà, ÷òî îäèí ïîëíûé ýêçåìïëßð åñòü “ ‡àíäðàìàñ,
äðóãîé -- ó àõàçà, à òðåòèé -- ó êîñîëàïîãî, èëè åìó èçâåñòíî, ãäå îí
íàõîäèòñß.
     -- ‚ñå ýòî âåñüìà ñîìíèòåëüíî, åëüãàðàò, -- çàìåòèë „åðíèê.
     -- “ íàñ åñòü âðåìß ïðîâåðèòü, -- îòâåòèë ñòàðèê. -- Œû íå ìîæåì óåçæàòü,
ïîêà íå óçíàåì, êóäà îòïðàâèëàñü ‡àíäðàìàñ. -- Ží îáåðíóëñß ê ‚åòòåðó.--
ƒäå ìîæíî íàéòè ýòîãî ‘åíäæè?
     -- ‚ êîëëåäæå ïðèêëàäíîé àëõèìèè.
     -- Žòëè÷íî. Œû ñ ƒàðèîíîì ïîéäåì òóäà. Žñòàëüíûå ïóñêàé ãîòîâßòñß ê
îòúåçäó.
     -- „åäóøêà, -- âîçðàçèë ƒàðèîí, -- ß äîëæåí îñòàâàòüñß çäåñü. Ÿ õî÷ó
ñâîèìè óøàìè óñëûøàòü èçâåñòèß î ‡àíäðàìàñ.
     -- îë âûñëóøàåò èõ âìåñòî òåáß. ’û ìîæåøü ìíå ïîíàäîáèòüñß, ÷òîáû
ïîìî÷ü óáåäèòü àëõèìèêà ïîãîâîðèòü ñî ìíîé. ‚îçüìè ˜àð, íî ìå÷ îñòàâü
äîìà.
     -- € çà÷åì ˜àð?
     -- Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî îí íàì ïðèãðäèòñß.
     -- Ÿ èäó ñ âàìè, -- çàßâèë åëäèí, âñòàâàß.
     -- ‚ ýòîì íåò íóæäû.
     -- …ùå êàê åñòü! ’âîß ïàìßòü ïîäâîäèò òåáß, åëãàðàò. ’û çàáûâàåøü
ðàññêàçûâàòü ìíå î ìíîãîì. …ñëè ß áóäó òàì, êîãäà òû íàéäåøü
ïðîðî÷åñòâà, òî ß ñìîãó èçáàâèòü òåáß îò õëîïîò âñïîìèíàòü îá ýòîì.

     Œåëüñåíñêèé óíèâåðñèòåò ïðåäñòàâëßë ñîáîé êîìïëåêñ çäàíèé,
ðàñïîëîæåííûõ â îáøèðíîì ïàðêå. ‘òðîåíèß áûëè ñòàðûìè è âåëè÷àâûìè,
à äåðåâüß, ðàñòóùèå íà àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûõ ëóæàéêàõ, ñêðèâèëèñü îò
âîçðàñòà.. åçìßòåæíî ñïîêîéíàß àòìîñôåðà ñâèäåòåëüñòâîâàëà î òîì, ÷òî
çäåñü ïàðèò äóõîâíàß æèçíü. ˜àãàß ïî çåëåíîé ëóæàéêå ìåæäó äâóìß
ñòàðûìè âîëøåáíèêàìè, ƒàðèîí âïàë â ìåëàíõîëè÷íîå íàñòðîåíèå. Ží
òßæêî âçäîõíóë.
     -- ‚ ÷åì ïðîáëåìà? -- ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- å çíàþ, äåäóøêà. ˆíîãäà ß õî÷ó, ÷òîáû ó ìåíß áûëà âîçìîæíîñòü
ïîñåùàòü ìåñòà âðîäå ýòîãî. ûëî áû ïðèßòíî èçó÷àòü ÷òî-ëèáî òîëüêî ïî-
òîìó, ÷òî òåáå õî÷åòñß îá ýòîì çíàòü. îëüøèíñòâî ìîèõ çàíßòèé áûëî
îáóñëîâëåíî îñòðîé íåîáõîäèìîñòüþ -- íàéäè îòâåò èëè ìèð ïîãèáíåò.
     -- “íèâåðñèòåòû èçðßäíî ïåðåîöåíèëè, -- çàìåòèë åëäèí. -- ‘ëèøêîì
ìíîãî ìîëîäûõ ëþäåé ïîñåùàþò èõ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íà ýòîì íàñòàèâàþò
èõ îòöû, è ïðîâîäßò áîëüøå âðåìåíè çà êóòåæàìè, ÷åì çà çàíßòèßìè. ˜óì
îòâëåêàåò ñåðüåçíûõ ñòóäåíòîâ, ïîýòîìó ëó÷øå ó÷èòüñß â îäèíî÷åñòâå --
òàê ìîæíî äîñòè÷ü áîëüøåãî. -- Ží ïîñìîòðåë íà åëãàðàòà. -- “ òåáß åñòü
õîòü ìàëåéøåå ïðåäñòàâëåíèå, ãäå íàì èñêàòü ýòîãî ‘åíäæè?
     -- ‚åòòåð ñêàçàë, ÷òî îí ðàáîòàåò â êîëëåäæå ïðèêëàäíîé àëõèìèè. „óìàþ,
îòòóäà íàì è ñëåäóåò íà÷àòü ïîèñêè.
     -- ‹îãè÷íî, åëãàðàò. ’îãäà ñàìî ñîáîé âîçíèêàåò ñëåäóþùèé âîïðîñ: ãäå
íàì èñêàòü êîëëåäæ ïðèêëàäíîé àëõèìèè?
åëãàðàò îñòàíîâèë îäåòîãî â ìàíòèþ ó÷åíîãî, êîòîðûé øåë ïî ëóæàéêå,
óãëóáèâøèñü â êíèãó.
     -- ðîøó ïðîùåíèß, óâàæàåìûé, -- âåæëèâî çàãîâîðèë îí, -- íî íå ìîãëè
áû âû óêàçàòü äîðîãó ê êîëëåäæó ïðèêëàäíîé àëõèìèè?
     -- Œ-ì-ì? -- ïðîòßíóë ó÷åíûé, îòðûâàßñü îò êíèãè, êîòîðóþ äåðæàë â ðóêå.
     -- ƒäå ß ìîãó íàéòè êîëëåäæ ïðèêëàäíîé àëõèìèè?
     -- àó÷íûå êîëëåäæè âîí òàì -- âîçëå áîãîñëîâñêèõ. -- “÷åíûé ðàññåßííî
ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó þæíîãî êðàß òåððèòîðèè.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, -- ñêàçàë åëãàðàò. -- ‚û î÷åíü ëþáåçíû.
     -- „îëã ëþäåé íàóêè -- âñå îáúßñíßòü, -- íàïûùåííî îòîçâàëñß ó÷åíûé.
     -- €õ äà, -- ïðîáîðìîòàë åëãàðàò-- ˆíîãäà ß îá ýòîì çàáûâàþ.
Žíè äâèíóëèñü â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
     -- …ñëè îí íå äàåò ñòóäåíòàì áîëåå ïîäðîáíûõ îáúßñíåíèé, -- çàìåòèë
åëäèí, -- òî îíè âûõîäßò îòñþäà ñ âåñüìà íåîïðåäåëåííûìè
ïðåäñòàâëåíèßìè î ìèðå.
îëó÷èâ îò äðóãèõ âñòðå÷íûõ òî÷íûå óêàçàíèß, îíè íàêîíåö äîáðàëèñü äî
áîëüøîãî çäàíèß èç ñåðîãî êàìíß ñ óêðåïëåííûìè ñòåíàìè, ïîäíßëèñü ïî
ñòóïåíüêàì è âîøëè â õîëë, òàêæå ñíàáæåííûé ñîëèäíûìè ïîäïîðêàìè.
     -- å ñîâñåì ïîíèìàþ öåëü ýòèõ âíóòðåííèõ óêðåïëåíèé, -- ïðèçíàëñß
ƒàðèîí.
Šàê áû â îòâåò íà åãî ñëîâà çà îäíîé èç äâåðåé âïåðåäè ðàçäàëñß âçðûâ.
„âåðü âûøèáëî, è îíà ñ òðåñêîì âûëåòåëà íàðóæó, à èç êîìíàòû ïîòßíóëèñü
êëóáû çëîâîííîãî äûìà. ,
     -- Ž! -- âîñêëèêíóë ƒàðèîí. -- ’åïåðü ìíå âñå ßñíî.
ˆç îáëàêà äûìà ïîßâèëñß ïàðåíü ñ ñîâåðøåííî î÷óìåëûì âçãëßäîì è â
ñâèñàþùåé êëî÷üßìè îäåæäå.
     -- ‘ëèøêîì ìíîãî ñåðû, -- áîðìîòàë îí. -- ‘ëèøêîì ìíîãî ñåðû.
     -- ˆçâèíèòå, -- îáðàòèëñß ê íåìó åëãàðàò, -- ñëó÷àéíî íå çíàåòå, ãäå áû
ìû ìîãëè íàéòè àëõèìèêà ‘åíäæè?
     -- ‘ëèøêîì ìíîãî ñåðû, -- ïîâòîðèë ýêñïåðèìåíòàòîð, ðàññåßííî ãëßäß íà
åëãàðàòà.
     -- ƒäå áû ìû ìîãëè íàéòè ‘åíäæè? -- ñíîâà ñïðîñèë ñòàðèê.
àðåíü â ëîõìîòüßõ íàõìóðèëñß.
     -- —òî-÷òî? -- ïåðåñïðîñèë îí.
     -- îçâîëü-êà ìíå, -- âìåøàëñß åëäèí. -- Œîæåòå âû îáúßñíèòü, ãäå
èñêàòü ‘åíäæè? -- ðßâêíóë îí ÷òî åñòü ñèëû. --’îãî, ó êîòîðîãî
èçóðîäîâàíà ñòóïíß.
     -- €! -- îòîçâàëñß ýêñïåðèìåíòàòîð, òðßõíóâ ãîëîâîé, ÷òîáû ïðîßñíèòü
ìûñëè. -- …ãî ëàáîðàòîðèß íà âåðõíåì ýòàæå -- â äðóãîì êîíöå.
     -- ëàãîðàäþ âàñ! -- êðèêíóë åìó åëäèí.
     -- ‚ñß ïðîáëåìà â òîì, ÷òî ß êëàäó ñëèøêîì ìíîãî ñåðû, -- âíîâü
çàáîðìîòàë ïàðåíü.
     -- î÷åìó òû òàê îðàë íà íåãî? -- ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë åëãàðàò, êîãäà
îíè äâèíóëèñü äàëüøå ïî êîðèäîðó.
     -- Ÿ íå ðàç áûâàë â öåíòðå âçðûâà, -- ïîæàë ïëå÷àìè ãîðáóí, -- è ïîòîì
îñòàâàëñß ãëóõèì íåäåëþ èëè äâå.
Žíè ïîäíßëèñü íà âåðõíèé ýòàæ. ðîõîäß ìèìî î÷åðåäíîé äâåðè,
ñîðâàííîé âçðûâîì ñ ïåòåëü, åëãàðàò ïðîñóíóë ãîëîâó âíóòðü.
     -- ƒäå ìû ìîæåì íàéòè ‘åíäæè? -- ñïðîñèë îí.
‚ îòâåò ðàçäàëîñü íåâíßòíîå áîðìîòàíèå.
     -- îñëåäíßß äâåðü íàëåâî, -- ñîîáùèë ñòàðèê, ˜àãàß âïåðåä.
     -- Žêàçûâàåòñß, àëõèìèß -- îïàñíàß ïðîôåññèß, --. çàìåòèë ƒàðèîí.
     -- ˆ òàêàß æå ãëóïàß, -- ïðîâîð÷àë åëäèí. - …ñëè èì òàê íóæíî çîëîòî,
ïî÷åìó áû ïðîñòî íå ïîèñêàòü åãî â çåìëå?
     -- å äóìàþ, ÷òî ýòî ïðèõîäèò èì â ãîëîâó, -- ïðîìîëâèë åëãàðàò.
Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä ïîñëåäíåé äâåðüþ ïî ëåâîé ñòîðîíå, íîñèâøåé
ñëåäû íåäàâíåãî ðåìîíòà, îí ïîñòó÷àë â íåå.
     -- “áèðàéòåñü! -- ïîñëûøàëñß ñêðèïó÷èé ãîëîñ.
     -- àì íóæíî ïîãîâîðèòü ñ âàìè, ‘åíäæè, -- íàñòàèâàë åëãàðàò.
‘êðèïó÷èé ãîëîñ îáúßñíèë åìó â êðàñî÷íûõ âûðàæåíèßõ, ÷òî îí ìîæåò
äåëàòü ñî ñâîåé íóæäîé.
‹èöî åëãàðàòà ñòàëî íàïðßæåííûì. ‘îáðàâøèñü ñ ñèëàìè, îí ïðîèçíåñ
îäíî ñëîâî. àçäàëñß ñòðàøíûé ãðîõîò.
     -- ’àêîå çäåñü íå÷àñòî ñëó÷àåòñß, -- ñïîêîéíî çàìåòèë íåîïðßòíûé
ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê, ñèäß ñðåäè îáëîìêîâ áûâøåé äâåðè. -- å ïîìíþ,
êîãäà ß âèäåë â ïîñëåäíèé ðàç, ÷òîáû äâåðü âûëåòàëà âíóòðü. -- Ží íà÷àë
âûíèìàòü ùåïêè èç áîðîäû.
     -- ‘ âàìè âñå â ïîðßäêå? -- ñïðîñèë åãî ƒàðèîí.
     -- Šîíå÷íî. Šîãäà âèäèøü âçðûâû ñòîëüêî, ñêîëüêî ß, ê íèì ïîíåâîëå
ïðèâûêàåøü. èêòî íå õî÷åò ïîìî÷ü ìíå ïîäíßòüñß?
åëäèí ïîäîøåë ê ÷åëîâå÷êó è ïîäàë åìó ðóêó.
     -- ó è óðîäåö æå âû, -- çàìåòèë õîçßèí ëàáîðàòîðèè.
     -- ‚û òîæå íå êðàñàâåö.
     -- Ÿ ìîãó ýòî ïåðåæèòü.
     -- Ÿ òîæå.
     -- ‚îò è îòëè÷íî. òî âû âçîðâàëè ìîþ äâåðü?
     -- Ží. -- åëäèí óêàçàë íà åëãàðàòà, ïîìîãàß ÷åëîâå÷êó ïîäíßòüñß.
     -- Šàê âàì ýòî óäàëîñü? -- ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë ó åëãàðàòà
íåçíàêîìåö. -- Ÿ íå ÷óâñòâóþ çàïàõà õèìèêàëèé.
     -- òî îñîáûé äàð, -- îòâåòèë åëãàðàò. -- àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âû
‘åíäæè?
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî. Šîñîëàïûé ‘åíäæè, ñòàðøèé ïðåïîäàâàòåëü
êîëëåäæà ïðèêëàäíîé àëõèìèè. -- Ží ñòóêíóë ñåáß êóëàêîì ïî óõó. -- Žò
âçðûâîâ ó ìåíß âñåãäà çâåíèò â óøàõ. -- ‘åíäæè îáåðíóëñß ê åëäèíó. -- ‚
òîì óãëó ñòîèò áî÷êà ñ ýëåì, ìîé óðîäëèâûé äðóã. î÷åìó áû âàì íå
ïðèíåñòè åãî ñþäà? Œîæåòå óãîñòèòü ñåáß è âàøèõ äðóçåé.
     -- Œû, êàæåòñß, ïîëàäèì, -- çàìåòèë åëäèí. ‘åíäæè çàêîâûëßë ê
êàìåííîìó ñòîëó â öåíòðå êîìíàòû. …ãî ëåâàß íîãà áûëà íà íåñêîëüêî
äþéìîâ êîðî÷å ïðàâîé, à ëåâàß ñòóïíß -- ñèëüíî äåôîðìèðîâàíà. Ží ñòàë
ïåðåëèñòûâàòü ëåæàùèå íà ñòîëå ïåðãàìåíòû.
     -- ðåâîñõîäíî, -- îáðàòèëñß ‘åíäæè ê åëãàðàòó. -- ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
âàø âçðûâ íå ðàçìåòàë ìîè çàïèñè ïî êîìíàòå. -- Ží ïîñìîòðåë íà ïîñåòè-
òåëåé. -- àç óæ âû çäåñü, ïðèñàæèâàéòåñü íà ÷òî-íèáóäü.
åëäèí ïðèíåñ åìó êðóæêó ýëß, ïîòîì âåðíóëñß ê áî÷êå è íàïîëíèë åùå òðè
êðóæêè.
     -- Œíå íðàâèòñß