 ýòîò óðîä, -- çàìåòèë ‘åíäæè, óñàæèâàßñü íà ñòîë. -- “æå
ïî÷òè òûñß÷ó ëåò íå âñòðå÷àë òàêîãî, êàê îí.
åëãàðàò è åëäèí ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
     -- ‘îëèäíûé ñðîê, -- îñòîðîæíî ïðîèçíåñ åëãàðàò.
     --  -- „à, -- ñîãëàñèëñß ‘åíäæè. Ží ãëîòíóë èç êðóæêè è ïîìîðùèëñß. --
Žïßòü ýëü âûäîõñß! ‚û òàì, -- îêëèêíóë îí åëäèíà. -- à ïîëêå, ïðßìî
íàä áî÷êîé, ñòîèò ãëèíßíûé êóâøèí. óäüòå õîðîøèì ïàðíåì, áðîñüòå
îòòóäà ïàðó ãîðñòåé ïîðîøêà â ýëü -- ýòî ïðèäàñò åìó êðåïîñòè. -- ‘åíäæè
ñíîâà ïîñìîòðåë íà åëãàðàòà. -- ’àê î ÷åì âû õîòåëè ñî ìíîé ïîãîâîðèòü?
åóæåëè ýòî òàê âàæíî, ÷òî íåîáõîäèìî âçðûâàòü äâåðè?
     -- Žäíó ìèíóòó. -- åëãàðàò ïîäîøåë ê ìàëåíüêîìó ÷åëîâå÷êó. -- ƒàðèîí,
âîññòàíîâè äâåðü, ÷òîáû íàì íå ìåøàëè áåñåäîâàòü.
ƒàðèîí áåñïîìîùíî ïîñìîòðåë íà îñòàòêè äâåðè.
     -- îþñü, åå óæå íåâîçìîæíî ñîáðàòü, äåäóøêà, -- ñ ñîìíåíèåì ñêàçàë îí.
     -- ’îãäà ñäåëàé íîâóþ.
     -- Ÿ è ïîçàáûë î òàêîé âîçìîæíîñòè.
     -- ’åáå íóæíî èíîãäà ïðàêòèêîâàòüñß. ’îëüêî óæ ïîñòàðàéñß, ÷òîáû îíà
îòêðûâàëàñü. Ÿ íå õî÷ó âçðûâàòü äâåðü ñíîâà, êîãäà ìû áóäåì óõîäèòü.
ƒàðèîí ñîáðàë âñþ ñâîþ âîëþ, ñîñðåäîòî÷èëñß, ãëßäß ïåðåä ñîáîé, è
ïðîèçíåñ:
     -- „âåðü! --óñòîå ïðîñòðàíñòâî òîò÷àñ æå íàïîëíèëîñü.
‘åíäæè ïðèùóðèëñß, ãëßäß íà íèõ.
     -- ó-íó, -- ïðîìîëâèë îí. -- Šàæåòñß, ó ìåíß âåñüìà îäàðåííûå ãîñòè.
„àâíî ß íå âñòðå÷àë íàñòîßùèõ âîëøåáíèêîâ.
     -- àñêîëüêî äàâíî? -- íàïðßìèê ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- Žêîëî äþæèíû ñòîëåòèé. ’îãäà îäèí ãðîëèì ÷èòàë ëåêöèè â êîëëåäæå
ñðàâíèòåëüíîé òåîëîãèè.‘òðàøíûé çàíóäà, ïîçâîëþ ñåáå çàìåòèòü, íî
òàêîâû ïî÷òè âñå ãðîëèìû.
     -- ‘êîëüêî æå âàì ëåò, ‘åíäæè? -- íàñòàèâàë åëãàðàò.
     -- „óìàþ, ß ðîäèëñß â ïßòíàäöàòîì ñòîëåòèè, -- îòâåòèë ‘åíäæè. -- Šàêîé
ñåé÷àñ ãîä?
     -- ßòü òûñß÷ òðèñòà ñåìüäåñßò äåâßòûé, -- ñêàçàë åìó ƒàðèîí.
     -- “æå? -- óäèâèëñß ‘åíäæè. -- Šàê áûñòðî èäåò âðåìß! -- Ží ñòàë ñ÷èòàòü
íà ïàëüöàõ. -- ‚ûõîäèò, ìíå îêîëî òðåõ òûñß÷ äåâßòèñîò ëåò.
     -- Šîãäà âû óçíàëè î ‚îëå è ‘ëîâå? -- ïðîäîëæàë åëãàðàò.
     -- Ž ÷åì?
     -- Ž âîëøåáñòâå.
     -- ‚îò êàê âû ýòî íàçûâàåòå? -- ‘åíäæè çàäóìàëñß. -- îëàãàþ, ýòîò
òåðìèí áîëåå òî÷íûé. ‚îëß è ‘ëîâî -- ìíå ýòî íðàâèòñß! ‡âó÷èò ïðèßòíî.
     -- ó òàê êîãäà æå? -- ïîâòîðèë âîïðîñ åëãàðàò.
     -- Ž÷åâèäíî, â ïßòíàäöàòîì ñòîëåòèè. ˆíà÷å ß óìåð áû â îáû÷íîì âîçðàñòå.
     -- ‚û íå ïîëó÷èëè íèêàêèõ èíñòðóêöèé?
     -- Šòî ìîã èíñòðóêòèðîâàòü ìåíß â ïßòíàäöàòîì âåêå? Ÿ ïðîñòî ñëó÷àéíî
íàòêíóëñß íà ýòî.
åëãàðàò è åëäèí âíîâü îáìåíßëèñü âçãëßäîì. îòîì åëãàðàò âçäîõíóë è
ïðèêðûë ãëàçà ëàäîíüþ.
     -- ’àêîå èíîãäà ñëó÷àåòñß, -- ñêàçàë åëäèí. -- åêîòîðûå äåéñòâèòåëüíî
ïðîñòî íà ýòî íàòûêàþòñß.
     -- ‡íàþ, íî âîò ÷òî óäðó÷àåò: âñïîìíè ñòîëåòèß, â òå÷åíèå êîòîðûõ íàø
“÷èòåëü îáó÷àë íàñ, à ýòîò ïàðåíü âçßë è ïîäîáðàë âñå ãîòîâåíüêîå. --
åëãàðàò ïîñìîòðåë íà ‘åíäæè. -- î÷åìó áû âàì íå ðàññêàçàòü îá ýòîì
ïîäðîáíåå? -- ïðåäëîæèë îí.
     -- î-òâîåìó, ó íàñ åñòü íà ýòî âðåìß, äåäóøêà? -- ñïðîñèë ƒàðèîí.
     -- Œû äîëæíû ñîçäàâàòü âðåìß, -- ñêàçàë åìó åëäèí. -- òî áûëà îäíà èç
ïîñëåäíèõ çàïîâåäåé íàøåãî “÷èòåëß. Šàæäûé ðàç, êîãäà ìû âñòðå÷àåì
êîãî-ëèáî, ñëó÷àéíî íàòêíóâøåãîñß íà òàéíó, ìû äîëæíû âñå õîðîøåíüêî
ðàññëåäîâàòü. „àæå áîãè íå çíàþò, êàê ýòî ïðîèñõîäèò.
‘åíäæè ñîñêîëüçíóë ñî ñòîëà è çàêîâûëßë ê ïîêîñèâøåéñß êíèæíîé ïîëêå.
îðûâøèñü â êíèãàõ, îí âûòàùèë ñàìóþ ðàñòðåïàííóþ.
     -- ðîñòèòå, ÷òî îíà â òàêîì ñîñòîßíèè, -- èçâèíèëñß îí. -- …å íåñêîëüêî
ðàç ïîòðåïàëî âçðûâîì. -- €ëõèìèê âåðíóëñß ê ñòîëó è ðàñêðûë êíèãó. -- Ÿ
íàïèñàë ýòî â äâàäöàòü òðåòüåì ñòîëåòèè, -- ñêàçàë îí. -- Ÿ çàìåòèë, ÷òî
ñòàíîâëþñü ðàññåßííûì, è ïîêóäà ýòî åùå áûëî ñâåæî â ìîåé ïàìßòè,
çàïå÷àòëåë âñå íà ïåðãàìåíòå.
     -- àçóìíî, -- îäîáðèë åëäèí. -- Œîé óãðþìûé äðóã â ïîñëåäíåå âðåìß
ñòðàäàåò ïðîâàëàìè â ïàìßòè. Šîíå÷íî, ýòîãî ñëåäóåò îæèäàòü îò òîãî, êîìó
óæå äåâßòíàäöàòü òûñß÷ ëåò.
     -- ’û ïîäñ÷èòàë? -- ßäîâèòî îñâåäîìèëñß åëãàðàò.
     -- î-òâîåìó, òåáå åùå áîëüøå?
     -- ‡àòêíèñü, åëäèí.
     -- àøåë! -- îáúßâèë ‘åíäæè. Ží íà÷àë ÷èòàòü âñëóõ: -- "‚ òå÷åíèå
ñëåäóþùèõ ÷åòûðíàäöàòè ñòîëåòèé Œåëüñåíñêàß èìïåðèß ïðîöâåòàëà,
íàõîäßñü â ñòîðîíå îò òåîëîãè÷åñêèõ è ïîëèòè÷åñêèõ ðàñïðåé, ðàçäèðàâøèõ
çàïàäíóþ ÷àñòü ìàòåðèêà. Œåëüñåíñêàß êóëüòóðà áûëà ñâåòñêîé, áîãàòîé è
ïðîñâåùåííîé. àáñòâî îñòàâàëîñü åé íåâåäîìûì, à òîðãîâëß ñ
ýíãàðàêàìèè èõ ïîääàííûìè â Šàðàíäå „àëàçèè áûëà ÷ðåçâû÷àéíî
ïðèáûëüíîé. ‘òàðàß ãîëèöà Œåëüñåíà ñòàëà ãëàâíûì öåíòðîì îáðàçî-
âàíèß"
     -- ðîñòèòå, -- ïðåðâàë åëãàðàò, -- íî ðàçâå ÷òî íå ïðßìîå çàèìñòâîâàíèå
èç "ˆìïåðàòîðîâ Œåëüñåíà è Œàëëîðèè"?
     -- àçóìååòñß, -- áåç âñßêîãî ñìóùåíèß îòâåòèë ‘åíäæè. -- ëàãèàò --
ïåðâîå ïðàâèëî íàóêè. îæàëóéñòà, íå ïðåðûâàéòå.
     -- ðîñòèòå, -- èçâèíèëñß åëãàðàò.
     -- "î, ê íåñ÷àñòüþ, -- ïðîäîëæàë ‘åíäæè, -- íåêîòîðûå ìåëüñåíñêèå
ó÷åíûå îáðàòèëèñü ê êîëäîâñòâó. ‚ îñíîâíîì îíè ñîñðåäîòî÷èëè ñâîè
óñèëèß â îáëàñòè àëõèìèè". -- Ží ïîñìîòðåë íà åëãàðàòà. -- Žòñþäà
íà÷èíàåòñß îðèãèíàëüíûé òåêñò. "Œåëüñåíñêèé àëõèìèê, êîñîëàïûé
‘åíäæè, ñëó÷àéíî èñïîëüçîâàë êîëäîâñòâî â ïðîöåññå îäíîãî èç îïûòîâ".
     -- ‚û ãîâîðèòå î ñåáå â òðåòüåì ëèöå? -- ñïðîñèë åëäèí.
     -- òî áûëà òðàäèöèß äâàäöàòü òðåòüåãî âåêà, -- îáúßñíèë ‘åíäæè. --
€âòîáèîãðàôèè ñ÷èòàëèñü ïðîßâëåíèåì äóðíîãî âêóñà è êàçàëèñü
íåñêðîìíûìè. ‘êó÷íîå áûëî âðåìß. Ÿ çåâàë ïî÷òè öåëîå ñòîëåòèå. -- Ží
âåðíóëñß ê ÷òåíèþ. -- "‘åíäæè, àëõèìèê ïßòíàäöàòîãî âåêà â óíèâåðñèòåòå
ñòîëèöû èìïåðèè, ñëàâèëñß ñâîåé ãëóïîñòüþ". -- Ží ñäåëàë ïàóçó è
íåäîâîëüíî çàìåòèë: -- òó ôðàçó íóæíî èçìåíèòü. ‚ïðî÷åì, è ñëåäóþùèå
íå ëó÷øå. -- ‘åíäæè ñ îòâðàùåíèåì ïðîäîëæàë: -- "Žòêðîâåíåí íî ãîâîðß,
åãî ýêñïåðèìåíòû ÷àùå ïðåâðàùàëè çîëîòî â ñâèíåö, ÷åì íàîáîðîò. óäó÷è
ðàçî÷àðîâàííûì î÷åðåäíûì îïûòîì, ‘åíäæè ñëó÷àéíî ïðåâðàòèë ìåäíóþ
âîäîïðîâîäíóþ òðóáó âåñîì â ïîëòîííû â ÷èñòîå çîëîòî. ‘ðàçó çàâßçàëèñü
äåáàòû, â êîòîðûõ ïðèíßëè ó÷àñòèå îòäåë äåíåæíîãî îáðàùåíèß îòäåë
ïðèèñêîâ, ôàêóëüòåò îçäîðîâëåíèß, êîëëåäæè ïðèêëàäíîé àëõèìèè è
ñðàâíèòåëüíîé òåîëîãèè. ˆõ öåëüþ áûëà îðãàíèçàöèß êîíòðîëß íàä
îòêðûòèåì ‘åíäæè. ‹åò ÷åðåç òðèñòà ó÷àñòíèêàì äèñïóòà ïðèøëî â ãîëîâó,
÷òî ‘åíäæè íå ïðîñòî òàëàíòëèâ, íî, ïî-âèäèìîìó, áåññìåðòåí. Žòäåëû,
ôàêóëüòåòû è êîëëåäæè ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî âî èìß íàóêè ñëåäóåò
ïîïûòàòüñß óáèòü åãî, äàáû óäîñòîâåðèòüñß â ýòîì ôàêòå".
     -- åóæåëè îíè ýòî ñäåëàëè? -- âîñêëèêíóë åëäèí.
     -- …ùå êàê! -- ìðà÷íî óñìåõíóëñß ‘åíäæè. -- Œåëüñåíöû ëþáîçíàòåëüíû äî
èäèîòèçìà. Žíè ïîéäóò íà âñå ðàäè äîêàçàòåëüñòâà êàêîé-íèáóäü òåîðèè.
     -- ó è ÷òî áûëî äàëüøå?
‘åíäæè ñíîâà óõìûëüíóëñß -- ïðè ýòîì åãî äëèííûé íîñ è îñòðûé
ïîäáîðîäîê ïî÷òè ñîïðèêîñíóëèñü.
     -- "•îðîøî èçâåñòíîìó äåôåíåñòðàòîðó (’î åñòü ñïåöèàëèñòó ïî
âûáðàñûâàíèþ èç îêíà ) áûëî ïîðó÷åíî âûáðîñèòü ñòàðîãî àëõèìèêà èç
âûñîêîãî îêíà îäíîé èç áàøåí àäìèíèñòðàòèâíîãî çäàíèß óíèâåðñèòåòà, --
ïðîäîëæèë îí ÷òåíèå. -- êñïåðèìåíò èìåë òðîéíóþ öåëü: (à) óçíàòü,
äåéñòâèòåëüíî ëè ‘åíäæè íåóßçâèì, (á) êàêèå ìåðû îí ïðåäïðèìåò,
äàáû ñïàñòè ñâîþ æèçíü, ïàäàß íà ìîùåííûé áóëûæíèêàìèäâîð, è (â) íå
ïîìîæåò ëè ýòî ðàñêðûòü óìåíèß ëåòàòü, áëàãî ó íåãî íå îñòàíåòñß
àëüòåðíàòèâû  -- - Šîñîëàïûé àëõèìèê îòîðâàëñß îò òåêñòà -- Ÿ âñåãäà
ãîðäèëñß ýòîé ôðàçîé, -- ñêàçàë îí. -- ‚ íåé èäåàëüíî ñîáëþäåíû
ïðîïîðöèè.
     -- àñòîßùèé øåäåâð, -- îäîáðèë åëäèí, õëîïàß ïî ïëå÷ó ìàëåíüêîãî
÷åëîâå÷êà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî òîò åäâà íå ñâàëèëñß ñî ñòîëà. Ží âçßë êðóæêó
‘åíäæè. -- îçâîëüòå ìíå íàïîëíèòü åå äëß âàñ. -- ‚îëøåáíèê
ñîñðåäîòî÷åííî íàìîðùèë ëîá, è êðóæêà íàïîëíèëàñü âíîâü. ‘åíäæè
ñäåëàë ãëîòîê è åäâà íå çàäîõíóëñß.
     -- òîò íàïèòîê âàðèò ìîß íåäðàêñêàß çíàêîìàß, -- ñîîáùèë åìó åëäèí. -
Šðåïêèé, íå òàê ëè?
     -- Ž÷åíü, -- õðèïëûì ãîëîñîì ñîãëàñèëñß ‘åíäæè.
     -- ðîäîëæàéòå âàøó èñòîðèþ, äðóã ìîé. ‘åíäæè íåñêîëüêî ðàç îòêàøëßëñß
è ñíîâà ñòàë ÷èòàòü:
     -- "Žäíàêî â ðåçóëüòàòå ýêñïåðèìåíòà ÷èíîâíèêè è ó÷åíûå óçíàëè ëèøü òî,
÷òî êðàéíå îïàñíî óãðîæàòü æèçíè âîëøåáíèêà -- äàæå òàêîãî íåîïûòíîãî,
êàê ‘åíäæè. Šàê òîëüêî äåôåíåñòðàòîð ïîòàùèë ‘åíäæè ê îêíó, îí,
âñëåäñòâèå âíåçàïíîé òðàíñëîêàöèè, îêàçàëñß íà ðàññòîßíèè ïßòè ìèëü îò
óíèâåðñèòåòà è íà âûñîòå îêîëî ïîëóòîðà ìèëü íàä ãàâàíüþ -- ïðßìî íàä
ðûáà÷üåé ôëîòèëèåé. Šîí÷èíà „åôåíåñòðàòîðà íå âûçâàëà îñîáîãî ãîðß,
åñëè íå âèòàòü ðûáàêîâ, ÷üè ñåòè áûëè ñèëüíî ïîâðåæäå-÷û åãî áûñòðûì
ïàäåíèåì.
     -- Œàñòåðñêèé ôðàãìåíò, -- îäîáðèë åëäèí, --íî ãäå âû óçíàëè çíà÷åíèå
ñëîâà "òðàíñëîêàöèß"?
     -- Ÿ ÷èòàë ñòàðûé òåêñò î ïîäâèãàõ âîëøåáíèêà åëãàðàòà è... -- ‚íåçàïíî
‘åíäæè ïîáëåäíåë ö óñòàâèëñß íà äåäà ƒàðèîíà.
     -- “æàñíîå ðàçî÷àðîâàíèå, âåðíî? -- ñêàçàë åëäèí. -- Œû âñåãäà åìó
ãîâîðèëè, ÷òî îí äîëæåí âûãëßäåòü áîëåå âïå÷àòëßþùå.
     -- —üß áû êîðîâà ìû÷àëà, -- îãðûçíóëñß åëãàðàò.
     -- ’û âàæíàß ïåðñîíà, -- ïîæàë ïëå÷àìè ãîðáóí, -- à ß âñåãî ëèøü øóò.
     -- Ÿ ñìîòðþ, òû âåñåëèøüñß, âåðíî, åëäèí?
     -- “æå ìíîãî ëåò íè÷åãî ìåíß òàê íå çàáàâëßâ ïîäîæäè, ïîêà ß ðàññêàæó îá
ýòîì îë!
     -- ‹ó÷øå äåðæè ßçûê çà çóáàìè, ñëûøèøü?
     -- „à, î ìîãóùåñòâåííûé åëãàðàò, -- íàñìåâ ëèâî îòîçâàëñß åëäèí.
åëãàðàò îáåðíóëñß ê ƒàðèîíó.
     -- ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, ïî÷åìó ‘èëê ìåíß òàê  ðàçäðàæàåò, -- ñêàçàë îí.
     -- „óìàþ, ÷òî ïîíèìàþ, äåäóøêà. ‘åíäæè âñå åùå ïðåáûâàë â øîêå.
     -- ‚ûïåéòå åùå, -- ïîñîâåòîâàë åìó åëäèí. òîò íàïèòîê íå êàæåòñß òàêèì
êðåïêèì, êîãäà ó âàñ îäóðìàíåíû ìîçãè.
‘åíäæè çàäðîæàë è çàëïîì îñóøèë êðóæêó, äàæå íå êàøëßíóâ.
     -- •ðàáðûé ïàðåíü! -- ïîçäðàâèë åãî åëäèí. -- îæàëóéñòà, ÷èòàéòå
äàëüøå. ‚àøà èñòîðèß ïðîñòî çàõâàòûâàåò.
Œàëåíüêèé àëõèìèê, çàïèíàßñü, ïðîäîëæèë:
     -- "Žõâà÷åííûé ïðàâåäíûì ãíåâîì, ‘åíäæè ïðèñòóïèë ê íàêàçàíèþ
äåêàíîâ ôàêóëüòåòîâ, ïîñßãíóâøèõ íà åãî æèçíü. ‚ èòîãå òîëüêî ëè÷íàß
ïðîñüáà ñàìîãî èìïåðàòîðà óáåäèëà ñòàðèêà âîçäåðæàòü-îò íåêîòîðûõ
îñîáåííî ýêçîòè÷åñêèõ íàêàçàìè. ‚îçðàäîâàâøèñü, ÷òî îñòàëèñü â æèâûõ,
äåêàíû ôàêóëüòåòîâ áîëüøå íå îñìåëèâàëèñü ìåøàòü ‘åíäæè.
€ëõèìèê îñíîâàë íà ñîáñòâåííûå ñðåäñòâà ÷àñòíóþ àêàäåìèþ è îáúßâèë î
ïðèåìå ñòóäåíòîâ. •îòß åãî ó÷åíèêè íå ñòàëè âîëøåáíèêàìè, ðàâíûìè
åëãàðàòó, îëãàðå, Šòà÷èêó èëè ‡åäàðó, íåêîòîðûì èç íèõ óäàëîñü
îñóùåñòâèòü íà ïðàêòèêå ïðèíöèïû, ñëó÷àéíî îòêðûòûå èõ ó÷èòåëåì. òî
ñðàçó æå âîçâûñèëî èõ íàä æàëêèìè êîëäóíàìè è âåäüìàìè,
ïðàêòèêîâàâøèìè íà òåððèòîðèè óíèâåðñèòåòà". -- ‘åíäæè ïîäíßë âçãëßä.
     -- Žñòàëüíîå ãëàâíûì îáðàçîì êàñàåòñß ìîèõ ýêñïåðèìåíòîâ â îáëàñòè
àëõèìèè.
     -- „óìàþ, ýòî ñàìîå âàæíîå, -- ñêàçàë åëãàðàò. -- „àâàéòå âåðíåìñß
íåìíîãî íàçàä. —òî âû ÷óâñòâîâàëè â òîò ìîìåíò, êîãäà ïðåâðàòèëè-ìåäü â
çîëîòî?
     -- àçäðàæåíèå. -- ‘åíäæè ïîæàë ïëå÷àìè è çàêðûë êíèãó. -- € ìîæåò, è
íå÷òî áîëüøåå. Ÿ âñå òùàòåëüíî ðàññ÷èòàë, íî êóñîê ñâèíöà, íàä êîòîðûì ß
òðóäèëñß, îñòàâàëñß áåç âñßêèõ èçìåíåíèé. Ÿ áûë âçáåøåí. îòîì ß ñîáðàë
âñþ ñâîþ âîëþ è îùóòèë, êàê ó ìåíß âíóòðè ïðîáóæäàåòñß êàêàß-òî ìîùíàß
ñèëà. "ðåâðàòèñü!" -- êðèêíóë ß, îáðàùàßñü ê êóñêó ñâèíöà, íî ÷åðåç
êîìíàòó ïðîõîäèëî íåñêîëüêî òðóá, è ìîå âíèìàíèå ñëåãêà ðàññåßëîñü.
     -- ‚àì ïîâåçëî, ÷òî îñâîáîæäåííàß ‚îëß íå çàòðîíóëà ñòåíû, ïðèáîðû è
ïðî÷åå, -- çàìåòèë åëäèí. -- € âàì êîãäà-íèáóäü óäàâàëîñü ïðîäåëûâàòü
ýòî ñíîâà?
‘åíäæè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- Ÿ ïûòàëñß, íî ó ìåíß íè ðàçó íå ïîëó÷èëîñü ïðîáóäèòü â ñåáå òàêóþ
ñòåïåíü ãíåâà.
     -- ‚û âñåãäà ñåðäèòåñü âî âðåìß ïîäîáíûõ çàíßòèé? -- ñïðîñèë ãîðáóí.
     -- î÷òè âñåãäà, -- ïðèçíàëñß ‘åíäæè. -- …ñëè ß íå ñåðæóñü, òî íå ìîãó
áûòü óâåðåí â ðåçóëüòàòå. ˆíîãäà ýòî ñðàáàòûâàåò, à èíîãäà íåò.
     -- òî, êàæåòñß, è åñòü êëþ÷ ê ðàçãàäêå, åëãàðàò, -- ñêàçàë åëäèí. -- ƒíåâ
ßâëßåòñß ýëåìåíòîì âñåãî, ñ ÷åì ìû èìååì äåëî.
     -- àñêîëüêî ß ïîìíþ, ß áûë çäîðîâî ðàçäðàæåí, êîãäà ïðîäåëàë òàêîå â
ïåðâûé ðàç, -- êèâíóë åëãàðàò.
     -- ˆ ß òîæå, -- äîáàâèë åëäèí. -- Ž÷åâèäíî òîáîé.
     -- î÷åìó æå òû âûìåñòèë ñâîé ãíåâ íà òîì íè â ÷åì íå ïîâèííîì äåðåâå?
     -- ‚ ïîñëåäíþþ ñåêóíäó ß âñïîìíèë, ÷òî íàø “÷èòåëü î÷åíü òåáß ëþáèò, è
íå çàõîòåë îãîð÷àòü åãî, óíè÷òîæèâ òåáß.
     -- òî, âîçìîæíî, ñïàñëî òâîþ æèçíü. …ñëè áû òû ñêàçàë "èñ÷åçíè", òî òåáß
áû çäåñü óæå íå áûëî. åëäèí ïî÷åñàë æèâîò.
     -- ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó íàì èçâåñòíî òàê ìàëî ñëó÷àåâ
ñàìîïðîèçâîëüíîãî âîëøåáñòâà, -- ïðîáîðìîòàë îí. -- Šîãäà êòî-òî
ñåðäèòñß íà ÷òî-òî, åãî ïåðâûé èìïóëüñ, êàê ïðàâèëî, -- óíè÷òîæèòü
èñòî÷íèê ñâîåãî ðàçäðàæåíèß. ’àêîå, äîëæíî áûòü, ïðîèñõîäèëî ìíîæåñòâî
ðàç, íî ñïîíòàííûå ÷àðîäåè â ýòîò ìîìåíò, î÷åâèäíî, óíè÷òîæèëè ñàìèõ
ñåáß.
‘åíäæè ñíîâà ïîáëåäíåë.
     -- „óìàþ, ß êîå-÷åãî íå ïîíèìàþ, -- ñêàçàë îí.
åðâîå ïðàâèëî, -- îáúßñíèë åìó ƒàðèîí, -- ïîçâîëßåò íàì óíè÷òîæàòü ÷òî
áû òî íè áûëî. …ñëè ìû ïûòàåìñß ýòî ñäåëàòü, òî ñèëà âîëøåáñòâà
îáîðà÷èâàåòñß ïðîòèâ íàñ è â èòîãå èñ÷åçàåì ìû ñàìè. -- Ží ñîäðîãíóëñß,
âñïîìíèâ óíè÷òîæåíèå Šòà÷èêà, è ïîñìîòðåë íà åëäèíà. -- Ÿ ïðàâèëüíî
îáúßñíèë?
     -- ‚ îáùåì, äà. Šîíå÷íî, âñå ýòî íåñêîëüêî ñëîæíåå, íî òû îïèñàë ïðîöåññ
äîñòàòî÷íî âåðíî.
     -- å ñëó÷àëîñü ëè òàêîå ñ êåì-òî èç âàøèõ ñòóäåíòîâ? -- ñïðîñèë ó ‘åíäæè
åëãàðàò. €ëõèìèê íàõìóðèëñß.
     -- ‚îçìîæíî, äà, -- ïðèçíàëñß îí. -- åêîòîðûå èç íèõ èñ÷åçëè. Ÿ äóìàë,
÷òî îíè ïðîñòî êóäà-òî óåõàëè, íî, ìîæåò, ýòî áûëî íå òàê.
     -- € ñåé÷àñ âû ïðîäîëæàåòå ïðåïîäàâàòü? ‘åíäæè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- “ ìåíß áîëüøå íå õâàòàåò òåðïåíèß. ’îëüêî îäèí èç äåñßòè ñòóäåíòîâ
ñõâàòûâàåò âñå íà ëåòó, à îñòàëüíûå íà÷èíàþò õíûêàòü è æàëîâàòüñß, ÷òî ß
ïëîõî îáúßñíßþ. Ÿ âåðíóëñß ê àëõèìèè è ïî÷òè íèêîãäà íå ïðèáåãàþ ê
âîëøåáñòâó.
     -- àì ãîâîðèëè, ÷òî âû ìîæåòå ýòî äåëàòü, -- ñêàçàë ƒàðèîí. -- Ÿ èìåþ â
âèäó, ïðåâðàùàòü ìåäü èëè ñâèíåö â çîëîòî.
     -- " Ž äà, -- áåñïå÷íî îòîçâàëñß ‘åíäæè. -- òî „îñòàòî÷íî ëåãêî, íî
ïðîöåññ ñòîèò äîðîæå, ÷åì ñàìî çîëîòî. ’åïåðü ß êàê ðàç ïûòàþñü
óïðîñòèòü ïðîöåññ è çàìåíèòü ñàìûå äîðîãèå õèìèêàëèè. î ìíå íå óäàéñß
íàéòè íèêîãî, êòî áû ôèíàíñèðîâàë ìîè ýêñïåðèìåíòû.
ƒàðèîí âíåçàïíî îùóòèë ïóëüñàöèþ ó áåäðà è ñ íåäîóìåíèåì óñòàâèëñß íà
êîæàíûé ìåøî÷åê, â êîòîðîì íîñèë Žêî. ‚ åãî óøàõ ñëûøàëñß ñåðäèòûé
çâîö íåïîõîæèé íà îáû÷íîå æóææàíèå ˜àðà.
     -- —òî çà ñòðàííûé çâóê? -- îñâåäîìèëñß ‘åíäæè
ƒàðèîí ðàçâßçàë ìåøî÷åê íà ïîßñå è çàãëßíóä âíóòðü. ˜àð ñåðäèòî ñâåðêàë
êðàñíûì öâåòîì.
     -- ‡àíäðàìàñ? -- ñïðîñèë åëãàðàò. ƒàðèîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- å äóìàþ, äåäóøêà.
     -- Ží õî÷åò ïîâåñòè òåáß êóäà-òî?
     -- ‚ðîäå áû äà.
     -- „àâàé ïîñìîòðèì êóäà.
ƒàðèîí âçßë ˜àð â ïðàâóþ ðóêó. Šàìåíü ïîòßíóë åãî ê äâåðè. Žíè âûøëè â
êîðèäîð. ‘åíäæè ïëåëñß ðßäîì, íà åãî ëèöå áûëî íàïèñàíî ëþáîïûòñòâî.
˜àð ïîâåë èõ âíèç ïî ëåñòíèöå ê âûõîäó.
     -- Šàæåòñß, îí õî÷åò, ÷òîáû ìû ïîøëè ê òîìó çäàíèþ, -- çàìåòèë ƒàðèîí,
óêàçûâàß â ñòîðîíó áàøíè èç áåëîãî ìðàìîðà.
     -- òî êîëëåäæ ñðàâíèòåëüíîé òåîëîãèè, -- ôûðêíóë ‘åíäæè. -- †àëêàß
êîìïàíèß íåäîóìêîâ ñ ïðåóâåëè÷åííûì ìíåíèåì î ñâîåì âêëàäå â
ñîêðîâèùíèöó ÷åëîâå÷åñêèõ çíàíèé.
     -- îøëè òóäà, ƒàðèîí, -- âåëåë åëãàðàò. Žíè ïåðåñåêëè ëóæàéêó.
ˆñïóãàííûå ó÷åíûå ðàññûïàëèñü êòî êóäà, ñëîâíî èñïóãàííûå ïòèöû, ïðè
îäíîì âçãëßäå íà ëèöî åëãàðàòà.
Šîãäà îíè âîøëè íà íèæíèé ýòàæ áàøíè, õóäîé ìóæ÷èíà â ñóòàíå ïîäíßëñß
èç-çà ñòîëà, íàõîäèâøåãîñß ïðßìî çà äâåðüþ.
     -- ‚û íå èìååòå îòíîøåíèß ê ýòîìó êîëëåäæó, -âîçìóùåííî çàßâèë îí, -- è
íå ìîæåòå âõîäèòü ñþäà!
„àæå íå çàìåäëßß øàã, åëãàðàò ïåðåìåñòèë ïðèâðàòíèêà íà ëóæàéêó
âìåñòå ñî ñòîëîì.
     -- ‚ñå-òàêè îò âîëøåáñòâà áûâàåò òîëê, --  çàìåòèë ‘åíäæè. -- àäî áóäåò
èì ïîäçàíßòüñß. €ëõèìèß íà÷èíàåò ìíå íàäîåäàòü.
     -- —òî íàõîäèòñß çà ýòîé äâåðüþ? -- ñïðîñèë ƒàðèîí.
     -- ˆõ ìóçåé, -- ïîæàë ïëå÷àìè ‘åíäæè. -- ‘òàðûå èäîëû, ðåëèãèîçíûå
àðòåôàêòû è òîìó ïîäîáíîå áàðàõëî.
ƒàðèîí âçßëñß çà ðó÷êó.
     -- ‡àïåðòî.
åëäèí âûøèá äâåðü óäàðîì íîãè.
     -- î÷åìó òû ýòî ñäåëàë? -- ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- € ïî÷åìó áû è íåò? -- îòîçâàëñß ãîðáóí. -- å ñîáèðàþñü òðàòèòü âðåìß
íà êîíöåíòðàöèþ âîëè ðàäè îáû÷íîé äâåðè.
     -- ’û ñòàíîâèøüñß ëåíòßåì.
Žíè âîøëè â ïûëüíóþ çàõëàìëåííóþ êîìíàòó. ‚ öåíòðå ïîìåùàëèñü ðßäû
çàñòåêëåííûõ ßùèêîâ ñ ýêñïîíàòàìè; âäîëü ñòåí ãðîìîçäèëèñü ïðè÷óäëèâî-
ãî âèäà ñòàòóè. ‘ ïîòîëêà ñâèñàëè êëî÷üß ïàóòèíû, â âîçäóõå âèñåë
òßæåëûé, çàòõëûé çàïàõ.
     -- ‡äåñü îáû÷íî íèêîãî íå áûâàåò, -- ñêàçàë ‘åíäæè. -- Žíè ïðåäïî÷èòàþò
ñîçäàâàòü íåëåïûå òåîðèè, à íå ñîçåðöàòü ïîäëèííûå ðåçóëüòàòû ëþäñêèõ
ðåëèãèîçíûõ èìïóëüñîâ.
     -- ‘þäà, -- ñîîáùèë ƒàðèîí, êîãäà ˜àð ñíîâà ïîòßíóë åãî. Šàìåíü
ñòàíîâèëñß âñå êðàñíåå è ãîðß÷åå.
Žíè îñòàíîâèëèñü âîçëå çàñòåêëåííîãî ßùèêà, â êîòîðîì ëåæàëà .ñòàðàß
ïîäóøêà. îëüøå âíóòðè íè÷åãî íå áûëî. ˜àð æåã ïàëüöû ƒàðèîíà, à åãî
êðàåâîå ñèßíèå íàïîëíßëî âñþ êîìíàòó.
     -- —òî â ýòîì ßùèêå? -- îñâåäîìèëñß åëãàðàò.
‘åíäæè ñêëîíèëñß âïåðåä, ÷òîáû ïðî÷èòàòü íàäïèñü íà ðæàâîé ìåäíîé
òàáëè÷êå.
     -- ‚ñïîìíèë! -- ñêàçàë îí. -- Žíè õðàíèëè çäåñü Šòðàã-‘àðäèóñ, ïðåæäå ÷åì
åãî óêðàëè.
‚íåçàïíî ˜àð áåç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß åäâà íå âûðâàëñß èç ðóêè
ƒàðèîíà, à ñòåêëßííûé ßùèê ðàçëåòåëñß íà òûñß÷ó îñêîëêîâ.

        ƒëàâà 8

     Šàê äîëãî îí çäåñü ïðîáûë? -- ñïðîñèë åëãàðàò ó ïîòðßñåííîãî ‘åíäæè,
êîòîðûé ïåðåõîäèë èñïóãàííûé âçãëßä ñ ˜àðà, ñåðäèòî ïîáëåñêèâàþùåãî â
ðóêå ƒàðèîíà, íà òî, ÷òî îñòàëîñü îò ßùèêà.
     -- òî òî, ÷òî ß äóìàþ? -- îñâåäîìèëñß àëõèìèê, óêàçûâàß íà ˜àð
äðîæàùåé ðóêîé.
     -- Šòðàã-Ÿñêà, -- ïîßñíèë åìó åëäèí. -- …ñëè âû ñîáèðàåòåñü èãðàòü â èãðó,
òî èìååòå ïðàâî çíàòü âñåõ, êòî â íåé ó÷àñòâóåò. € òåïåðü îòâåòüòå íà âî-
ïðîñ ìîåãî áðàòà.
     -- Ÿ íå... -- ‘åíäæè çàïíóëñß. -- Ÿ âñåãäà áûë âñåãî ëèøü àëõèìèêîì è íå
èíòåðåñîâàëñß...
     -- ’àê íå ïîéäåò, -- ïðåðâàë åãî åëãàðàò. -- ðàâèòñß âàì èëè íåò, íî âû
÷ëåí èçáðàííîé ãðóïïû. ’àê ÷òî ïåðåñòàíüòå äóìàòü î çîëîòå è ïðî÷åé
÷åïóõå è îáðàòèòå âíèìàíèå íà òî, ÷òî ïî-íàñòîßùåìó âàæíî.
‘åíäæè ñóäîðîæíî ãëîòíóë.
     -- òî âñåãäà áûëî ÷åì-òî âðîäå èãðû, -- ïðîìßìëèë îí. -- èêòî íå
ïðèíèìàë ìåíß âñåðüåç.
     -- Œû ïðèíèìàåì, -- ñêàçàë ƒàðèîí, ïðîòßãèâàß ˜àð ñúåæèâøåìóñß
àëõèìèêó. -- ‚û èìååòå õîòü êîå-òî ïðåäñòàâëåíèå î ñèëå, íà êîòîðóþ
ñëó÷àéíî íàòêíóëèñü? -- ñåðäèòî ïðîäîëæèë îí. -- •îòèòå, òîáû ß âçîðâàë
ýòó áàøíþ èëè óòîïèë â ìîðå Œåëüñåíñêèå îñòðîâà, ÷òîáû äîêàçàòü,
íàñêîëüêî ýòî ñåðüåçíî?
     -- ‚û åëãàðèîí, íå òàê ëè?
     --  „à
     -- îãîóáèéöà?
     -- åêîòîðûå çîâóò ìåíß òàê.
     -- Ž áîãè âñåìîãóùèå! -- ïðîñòîíàë ‘åíäæè.
     -- Œû çðß òðàòèì âðåìß, -- âìåøàëñß åëãàðàò. -- Žòâå÷àéòå! Ÿ õî÷ó çíàòü,
îòêóäà ïîßâèëñß Šòðàã-‘àðäèóñ, êàê äîëãî îí çäåñü ïðîáûë è êóäà èñ÷åç.
     -- òî äëèííàß èñòîðèß, -- ñêàçàë ‘åíäæè.
     -- ’àê ñîêðàòèòå åå, -- ïîñîâåòîâàë åìó åëäèí, îòïèõèâàß íîãîé îñêîëêè
ñòåêëà. -- àñ ïîäæèìàåò âðåìß.
     -- ‘êîëüêî âðåìåíè ‘àðäèîí ïðîáûë çäåñü? -- ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- åñêîëüêî ýïîõ, -- îòâåòèë ‘åíäæè.
     -- Žòêóäà îí ïîßâèëñß?
     -- ˆç ‡àìàäà. …ãî íàñåëßþò êàðàíäèéöû, íî îíè ïîáàèâàþòñß äåìîíîâ.
„óìàþ, êîãî-òî èç èõíèõ êîëäóíîâ ñúåëè æèâüåì. ‹åãåíäû ãëàñßò, ÷òî îêîëî
ïßòè òûñß÷ ëåò íàçàä, êîãäà âåñü ìèð òðåùàë ïî øâàì... -- Ží ñíîâà
çàïíóëñß, ãëßäß íà äâóõ ãðîçíûõ ñòàðèêîâ.
     -- ˜óìó áûëî ìíîãî, --ñ îòâðàùåíèåì âñòàâèë åëäèí. -- ‡åìëåòðßñåíèß,
èçâåðæåíèß... ’îðàê âñåãäà îáîæàë ïîêàçóõó -- ýòî îäèí èç ìíîãèõ åãî
íåäîñòàòêîâ.
     -- Ž áîãè âñåìîãóùèå! -- ñíîâà ïðîèçíåñ ‘åíäæè.
     -- åðåñòàíüòå ýòî òâåðäèòü, -- íåäîâîëüíî ïîìîðùèëñß åëãàðàò. -- ‚û
äàæå íå çíàåòå, êòî âàø áîã.
     -- î âû ýòî óçíàåòå, ‘åíäæè, -- ÷óæèì ãîëîñîì çàãîâîðèë ƒàðèîí. -- ‚û
âñòðåòèòå åãî è áóäåòå ñëåäîâàòü çà íèì äî êîíöà äíåé.
åëãàðàò ïîñìîòðåë íà ƒàðèîíà, ïîäíßâ áðîâè. ƒàðèîí áåñïîìîùíî ðàçâåë
ðóêàìè.
     -- ‡àêàí÷èâàé ñêîðåå, åëãàðàò, -- ïðîäîëæèë ÷óæîé ãîëîñ óñòàìè
ƒàðèîíà. -- ‚ðåìß íå æäåò. åëãàðàò ïîâåðíóëñß ê ‘åíäæè.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë îí. -- Šàê ‘àðäèîí ïîïàë â ‡àìàä?
     -- ‘îãëàñíî ëåãåíäàì, óïàë ñ íåáà.
     -- ’àê ïðîèñõîäèò âñåãäà, -- çàìåòèë åëäèí. •îòåë áû ß âèäåòü äëß
ðàçíîîáðàçèß, êàê ÷òî-íèáóäü âûëåçàåò èç-ïîä çåìëè.
     -- ’åáå âñå ñëèøêîì áûñòðî íàäîåäàåò, -- ñêàçàë åìó åëãàðàò.
     -- Ÿ íå âèäåë, ÷òîáû òû ïßòüñîò ëåò ñèäåë ó ãðîáíèöû Žáîææåííîãî ‹èöà,
îòîçâàëñß åëäèí.
     -- å äóìàþ, ÷òî ß ñìîãó ýòî âûíåñòè, -- ïðîñòîíàë ‘åíäæè, çàêðûâ ëèöî
äðîæàùèìè ðóêàìè.
     -- è÷åãî, ïðèâûêíåòå, -- óòåøèë åãî ƒàðèîí. -- Œû âåäü çäåñü íå äëß òîãî,
÷òîáû ñäåëàòü âàøó æèçíü íåâûíîñèìîé. àì íóæíà òîëüêî èíôîðìàöèß.
îëó÷èâ åå, ìû òóò æå óéäåì. …ñëè âû õîðîøåíüêî ïîñòàðàåòåñü, òî
ñìîæåòå ïðåäñòàâèòü, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ñîí.
     -- Ÿ íàõîæóñü â ïðèñóòñòâèè òðåõ ïîëóáîãîâ, à âû õîòèòå çàñòàâèòü ìåíß
ïîâåðèòü, ÷òî ýòî ñîí?
     -- îëóáîã -- ñèìïàòè÷íûé òåðìèí, -- îäîáðèë åëäèí. -- Œíå îí íðàâèòñß.
     -- ’åáß ñëèøêîì âïå÷àòëßþò ñëîâà, -- ïðîâîð÷àë åëãàðàò.
     -- ‘ëîâà -- ñóòü ìûñëåé. Žäíè íå ñóùåñòâóþò áåç äðóãèõ.
‚çãëßä ‘åíäæè ïðîñâåòëåë.
     -- Œû ìîãëè áû íåìíîãî ïîáîëòàòü îá ýòîì, -- ïðåäëîæèë îí.
     -- îçæå, -- ñêàçàë åëãàðàò. -- ‚åðíåìñß ê ‡àìàäó è ‘àðäèîíó.
     -- •îðîøî, -- âçäîõíóë êîñîëàïûé àëõèìèê. -- Šòðàã-‘àðäèóñ -- èëè
‘àðäèîí -- óïàë â ‡àìàä ñ íåáà. ‚àðâàðû ðåøèëè, ÷òî ýòî ñâßòûíß, è
ïîñòðîèëè äëß íåãî ñâßòèëèùå, ãäå ïàäàëè ïåðåä íèì íèö. ‘âßòèëèùå
íàõîäèëîñü â ãîðíîé äîëèíå è ïðåäñòàâëßëî ñîáîé àëòàðü â ïåùåðå.
     -- Œû áûëè òàì, -- êèâíóë åëãàðàò. -- ‘åé÷àñ îíî íà äíå îçåðà. Šàê
‘àðäèîí ïîïàë â Œåëüñåí?
     -- ‘ïóñòß ìíîãî ëåò, -- îòâåòèë ‘åíäæè. -- Šàðàíäèéöû âñåãäà áûëè
áåñïîêîéíûì íàðîäîì, à èõ îáùåñòâåííàß îðãàíèçàöèß êðàéíå ïðèìèòèâíà.
Žêîëî òðåõ òûñß÷ ëåò íàçàä ïðàâèòåëß ‡àìàäà íà÷àëî îäîëåâàòü
÷åñòîëþáèå, ïîýòîìó îí çàõâàòèë ‚îðåñåáî è íà÷àë æàäíî ïîãëßäûâàòü íà
þã. îñëåäîâàëè âîîðóæåííûå íàëåòû íà åíãåëü. Žäíàêî åíãåëü ßâëßëñß
÷àñòüþ Œåëüñåíñêîé èìïåðèè, è èìïåðàòîð ðåøèë, ÷òî íàñòàëî âðåìß
ïðåïîäàòü êàðàíäèéöàì óðîê. Ží îðãàíèçîâàë êàðàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ è
äâèíóëñß â ‚îðåñåáî, à ïîòîì è â ‡àìàä âî ãëàâå êîëîííû ñîëäàò âåðõîì
íà ñëîíàõ. Šàðàíäöû íèêîãäà â æèçíè íå âèäåëè ñëîíîâ è â ïàíèêå
îáðàòèëèñü â áåãñòâî. ˆìïåðàòîð ìåòîäè÷íî óíè÷òîæàë âñå èõ ãîðîäà è
äåðåâíè. ðîñëûøàâ î ñâßòûíå, îí íàïðàâèëñß òóäà è çàâëàäåë ‘àðäèîíîì
     -- äóìàþ, ñêîðåå èç æåëàíèß íàêàçàòü êàðàíäöåâ, ÷åì äëß òîãî ÷òîáû èìåòü
êàìåíü ó ñåáß. Ží âûãëßäèò íå ñëèøêîì ïðèâëåêàòåëüíî.
     -- Šàê èìåííî îí âûãëßäèò? -- ñïðîñèë ƒàðèîí.
     -- „îâîëüíî êðóïíûé êàìåíü îâàëüíîé ôîðìû, îêîëî äâóõ ôóòîâ â
äèàìåòðå, -- îòâåòèë ‘åíäæè. -- ‘òðàííîãî êðàñíîâàòîãî öâåòà ñ
ìîëî÷íûì îòëèâîì -- êàê ó êðåìíß. Šàê ß óæå ãîâîðèë, èìïåðàòîðó ‘àðäèîí
áûë íå íóæåí, ïîýòîìó, âåðíóâøèñü â Œåëüñåí, îí ïîæåðòâîâàë åãî
óíèâåðñèòåòó. Šàìåíü ïåðåõîäèë èç îäíîãî êîëëåäæà â äðóãîé, ïîêà íå îñåë
â ýòîì ìóçåå. ’ûñß÷è ëåò îí ïûëèëñß â ýòîì ßùèêå, è íèêòî íå îáðàùàë íà
íåãî âíèìàíèß.
     -- î÷åìó æå îí èñ÷åç? -- ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- Ÿ êàê ðàç ê ýòîìó ïîäõîæó. Žêîëî ïßòèñîò ëåò íàçàä â êîëëåäæå îáó÷åíèß
êîëäîâñòâó áûë îäèí ó÷åíûé, êîòîðûé ñëûøàë êàêèå-òî ïîòóñòîðîííèå
ãîëîñà. Ží ñîâåðøåííî ïîìåøàëñß íà Šòðàã-‘àðäèóñå è ñòàë òàéêîì
ïðîáèðàòüñß ñþäà ïî íî÷àì è ÷àñàìè ñèäåòü, ãëßäß íà íåãî. „óìàþ, îí
âåðèë, ÷òî ýòî êàìåíü ñ íèì ðàçãîâàðèâàåò.
     -- ‚îçìîæíî, òàê îíî è áûëî, -- çàìåòèë åëäèí.
     -- “÷åíûé âåë ñåáß âñå áîëåå ñòðàííî, à îäíàæäû íî÷üþ ßâèëñß ñþäà è
óêðàë Šòðàã-‘àðäèóñ. ‚ðßä ëè êòî-íèáóäü çàìåòèë áû åãî èñ÷åçíîâåíèå,
îäíàêî ó÷åíûé òàê ñòðåìèòåëüíî ñáåæàë ñ îñòðîâîâ, áóäòî åãî
ïðåñëåäîâàëè âñå ìåëüñåíñêèå ëåãèîíû. Ží ïîïëûë íà þã. îñëåäíèé ðàç
åãî êîðàáëü âèäåëè âîçëå þæíîé îêîíå÷íîñòè ƒàíäàõàðà, ïëûâóùèì âðîäå
áû â íàïðàâëåíèè „àëàçèéñêèõ ïðîòåêòîðàòîâ. Šîðàáëü òàê è íå âåðíóëñß, è
âñå ñ÷èòàëè, ÷òî îí çàòîíóë âî âðåìß øòîðìà. òî âñå, ÷òî ìíå èçâåñòíî.
åëäèí çàäóì÷èâî ïî÷åñûâàë æèâîò.
     -- ‚ñå ñõîäèòñß, åëãàðàò. ‘àðäèîí îáëàäàåò òîé æå ñèëîé, ÷òî è Žêî. Ÿ áû
ñêàçàë, ÷òî îí ñàì ïðèíèìàë îïðåäåëåííûå ìåðû, ÷òîáû ïåðåäâèãàòüñß ñ
ìåñòà íà ìåñòî, âîçìîæíî, â îòâåò íà êàêèå-ëèáî ñîáûòèß. Œíå êàæåòñß, ÷òî
ìåëüñåíñêèé èìïåðàòîð âûâåç êàìåíü èç ‡àìàäà ïðèìåðíî â òî âðåìß,
êîãäà òû è Œåäâåæüè ëå÷è îòïðàâèëèñü â Šòîë-Œèøðàê, ÷òîáû âûêðàñòü
˜àð. ’îãäà ó÷åíûé, êîòîðîãî óïîìèíàë ‘åíäæè, âûêðàë êàìåíü âî âðåìß
áèòâû ïðè ‚î-Œèìáðå.
     -- ‚û ãîâîðèòå î íåì êàê î æèâîì ñóùåñòâå, -- çàïðîòåñòîâàë ‘åíäæè.
     -- òî è åñòü æèâîé êàìåíü, -- ñêàçàë åëäèí. -- Ží îáëàäàåò
ñïîñîáíîñòüþ êîíòðîëèðîâàòü ìûñëè îêðóæàþùèõ. ’àê êàê ‘àðäèîí íå
ìîæåò ñàì âñòàòü è ïîéòè, îí çàñòàâëßåò ëþäåé ïåðåíîñèòü åãî.
     -- òî âåñüìà ñïîðíî, åëäèí, -- çàìåòèë åëãàðàò.
     -- ‹ó÷øåãî îáúßñíåíèß ß íå ìîãó ïðèäóìàòü. å ïîðà ëè íàì óõîäèòü? Œû
âåäü äîëæíû åùå íàéòè ñóäíî. € ýòî âñå ìîæåì îáäóìàòü ïîçæå.
åëãàðàò êèâíóë è ïîñìîòðåë íà ‘åíäæè.
     -- Œû ñëûøàëè, ÷òî âû â ñîñòîßíèè îêàçàòü íàì ïîìîùü.
     -- îñòàðàþñü.
     -- Žòëè÷íî. àì ãîâîðèëè, ÷òî âû ìîæåòå ðàçäîáûòü ïîëíóþ êîïèþ
€øàáñêèõ ïðîðî÷åñòâ.
     -- Šòî ýòî âàì ñêàçàë? -- îñòîðîæíî îñâåäîìèëñß ‘åíäæè.
     -- „àëàçèéñêàß ïðîðî÷èöà ïî èìåíè –èðàäèñ.
     -- àøëè êîìó âåðèòü -- ïðîðî÷èöå! -- ôûðêíóë ‘åíäæè.
     --  -- ‡à ñåìü òûñß÷ ëåò ß íèêîãäà íå ñòàëêèâàëñß ñ òåì, ÷òîáû êòî-íèáóäü
èç ïðîðîêîâ îêàçàëñß íå ïðàâ. Žíè ÷àñòî ãîâîðßò çàãàäêàìè, íî íèêîãäà íå
îøèáàþòñß.
‘åíäæè óãðþìî îòâåðíóëñß.
     -- å âàëßéòå äóðàêà, ‘åíäæè, -- ñêàçàë åìó åëäèí. -- ‚û çíàåòå, ãäå ìû
ìîæåì íàéòè êîïèþ ïðîðî÷åñòâ?
     -- Žíà õðàíèëàñü â îäíîé èç áèáëèîòåê ýòîãî êîëëåäæà, -- óêëîí÷èâî
îòâåòèë àëõèìèê.
     -- •ðàíèëàñü?
‘åíäæè íåðâíî îãëßäåëñß âîêðóã è ïðîøåïòàë:
     -- Ÿ âûêðàë åå.
     -- ’àì îòñóòñòâóþò êàêèå-íèáóäü ôðàãìåíòû? -- ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- àñêîëüêî ß ïîíßë, íåò. åëãàðàò îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     -- àêîíåö-òî! „óìàþ, ìû ïîáåäèëè ‡àíäðàìàñ, èãðàß ïî åå ïðàâèëàì.
     -- ‚û ñðàæàåòåñü ñ ‡àíäðàìàñ? -- íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ‘åíäæè.
     -- ‘ðàçèìñß, êàê òîëüêî åå äîãîíèì, -- çàâåðèë åãî åëäèí.
     -- Žíà î÷åíü îïàñíà.
     -- Œû òîæå, -- îòîçâàëñß åëãàðàò. -- ƒäå êíèãà, êîòîðóþ âû óêðàëè?
     -- ‘ïðßòàíà â ìîåé ëàáîðàòîðèè. “íèâåðñèòåòñêèå âëàñòè ìûñëßò êðàéíå
îãðàíè÷åííî, êîãäà ðå÷ü èäåò î êðàæå èç áèáëèîòåêè, äà åùå ÷óæîãî êîë-
ëåäæà.
     -- —èíîâíèêè âîîáùå îãðàíè÷åííûå ëþäè, -- ïîæàë ïëå÷àìè åëäèí. --
ˆíà÷å îíè íèêîãäà áû íå ñòàëè ÷èíîâíèêàìè. „àâàéòå âåðíåìñß â âàøó
ëàáîðàòîðèþ. Œîé äðåâíèé äðóã äîëæåí ïðî÷èòàòü ýòó êíèãó.
‘åíäæè çàêîâûëßë ê âûõîäó è âûøåë â êîðèäîð.
•óäîé ÷åëîâåê â ñóòàíå ñíîâà ñèäåë çà ñòîëîì, êîòîðûé åìó êàêèì-òî
îáðàçîì óäàëîñü âåðíóòü íà ïðåæíåå ìåñòî. ‚çãëßä ó íåãî áûë èñïóãàííûé.
     -- Œû óõîäèì, -- ñîîáùèë åìó åëãàðàò. --…ñòü âîçðàæåíèß?
ðèâðàòíèê ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -- àçóìíîå ðåøåíèå, -- îäîáðèë åëäèí. Žñåííåå ñîëíöå îñâåùàëî
óõîæåííóþ ëóæàéêó. .-- ˆíòåðåñíî, óäàëîñü ëè óæå âûñëåäèòü àðàäàñà?
     -- ïðîìîëâèë ƒàðèîí, êîãäà îíè øëè íàçàä, ê êîëëåäæó ïðèêëàäíîé
àëõèìèè.
     -- îëåå ÷åì âåðîßòíî, -- îòâåòèë åëãàðàò. -- ‹þäè ‘èëêà âåñüìà îïûòíû.
‘íîâà âîéäß â óêðåïëåííîå çäàíèå, îíè óâèäåëè, ÷òî õîëë ïîëîí äûìà, à â
êîðèäîðå ëåæèò åùå íåñêîëüêî ñëîìàííûõ äâåðåé.
‘åíäæè ïîíþõàë äûì.
     -- Žíè êëàäóò ñëèøêîì ìíîãî ñåðû, -- ïðîìîëâèë îí.
     -- àðåíü, íà êîòîðîãî ìû òóò íàòêíóëèñü, ãîâîðèë òî æå ñàìîå, -- ñêàçàë
åìó ƒàðèîí. -- ‘ðàçó ïîñëå âçðûâà.
     -- Ÿ óæå ìíîãî ðàç èì íà ýòî óêàçûâàë, -- ïðîâîð÷àë àëõèìèê. -- åìíîãî
ñåðû íåîáõîäèìî, íî ïîëîæèøü ÷óòü áîëüøå è -- áàõ!
     -- îõîæå, "áàõ" çäåñü ïîñòîßííîå ßâëåíèå, -- çàìåòèë åëäèí, îòãîíßß
ðóêîé äûì.
     -- …ñëè âû çàíèìàåòåñü àëõèìèåé, íàäî áûòü ê ýòîìó ãîòîâûì, -- îòîçâàëñß
‘åíäæè. -- ðèõîäèòñß ïðèâûêàòü. -- ‚íåçàïíî îí ðàññìåßëñß. -- ˆ âû
íèêîãäà íå çíàåòå, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè. Šàê-òî îäèí èäèîò ïðåâðàòèë
ñòåêëî â ñòàëü.
åëãàðàò îñòàíîâèëñß.
     -- —òî îí ñäåëàë?
     -- ðåâðàòèë ñòåêëî â ñòàëü èëè â íå÷òî î÷åíü ïîõîæåå. Žíî îñòàâàëîñü
ïðîçðà÷íûì, íî íå áèëîñü è íå ëîìàëîñü. òî áûëî ñàìîå òâåðäîå
âåùåñòâî, êàêîå ß êîãäà-ëèáî âèäåë.
åëãàðàò õëîïíóë ñåáß ëàäîíüþ ïî ëáó.
     -- ‘ïîêîéíî! -- ïðåäóïðåäèë åãî åëäèí è îáåðíóëñß ê ‘åíäæè. -- € ýòîò
ïàðåíü ñëó÷àéíî íå çàïîìíèë ïðîöåññ ïðåâðàùåíèß?
     -- ‘îìíåâàþñü. Ží ñæåã âñå ñâîè çàïèñè è óøåë â ìîíàñòûðü.
åëãàðàò èçäàë ñäàâëåííûé âîçãëàñ.
     -- ‚û õîòß áû èìååòå ïðåäñòàâëåíèå, ñêîëüêî ìîæåò ñòîèòü ïîäîáíûé
ïðîöåññ? -- ñïðîñèë åëäèí ó àëõèìèêà. -- ‘òåêëî -- îäèí èç ñàìûõ
äåøåâûõ ìàòåðèàëîâ, âñåãî ëèøü ðàñïëàâëåííûé ïåñîê, è åìó ìîæíî
ïðèäàâàòü ëþáóþ ôîðìó. ’àê ÷òî ýòîò ïðîöåññ ìîã îêàçàòüñß äîðîæå âñåãî
çîëîòà ìèðà.
‘åíäæè çàõëîïàë âåêàìè.
     -- ‹àäíî, -- ìàõíóë ðóêîé åëäèí. -- ‚û âåäü ÷åëîâåê íàóêè è íå äîëæíû
èíòåðåñîâàòüñß äåíüãàìè.
óêè ‘åíäæè çàòðßñëèñü ìåëêîé äðîæüþ.
Žíè ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå è ñíîâà âîøëè â çàõëàìëåííóþ ëàáîðàòîðèþ
àëõèìèêà. ‘åíäæè çàïåð äâåðü, ïîñëå ÷åãî íàïðàâèëñß ê áîëüøîìó øêàôó ó
îêíà. ûõòß, îí îòîäâèíóë øêàô íà íåñêîëüêî äþéìîâ îò ñòåíû, îïóñòèëñß
íà êîëåíè è ñòàë øàðèòü çà íèì.
Šíèãà â ÷åðíîì êîæàíîì ïåðåïëåòå îêàçàëàñü íå ñëèøêîì òîëñòîé. óêè
åëãàðàòà äðîæàëè, êîãäà îí ïîëîæèë åå íà ñòîë è îòêðûë.
     -- Œàëî ÷òî â íåé ïîíßë, -- ïðèçíàëñß åëüäèíó ‘åíäæè. -- î-ìîåìó, êòî
áû åå íè íàïèñàë, îí áûë áåçóìåí.
     -- ‘îâåðøåííî âåðíî, -- îòâåòèë ãîðáóí.
     -- ‚û çíàåòå, êòî ýòî?
åëäèí êèâíóë.
     -- ’îðàê, -- êðàòêî îòêëèêíóëñß îí.
     -- ’îðàê âñåãî ëèøü ìèô -- ôàíòàçèß ýíãàðàêîâ.
     -- ‘êàæèòå ýòî åìó. -- åëäèí êèâíóë â ñòîðîíó ƒàðèîíà.
‘åíäæè ñóäîðîæíî ãëîòíóë.
     -- ‚û â ñàìîì äåëå?..
     -- „à, -- ïå÷àëüíî îòâåòèë ƒàðèîí, ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèâàß, ÷òî îí âñå
åùå ñîæàëååò î ïðîèñøåñòâèè â Šòîë-Œèøðàêå áîëåå äâåíàäöàòè ëåò òîìó
íàçàä.
     -- òî ïîëíàß âåðñèß! -- òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë åëãàðàò. -- Šòî-òî
ñêîïèðîâàë åå ñ îðèãèíàëà, ïðåæäå ÷åì ’îðàê óñïåë åå èñïîãàíèòü. ‚ñå èñ-
÷åçíóâøèå ôðàãìåíòû íà ìåñòå! ‘ëóøàéòå! "„èòß ‘âåòà è „èòß ’üìû
âñòðåòßòñß â ƒîðîäå î÷è. î ýòî íå ßâëßåòñß ìåñòîì ïîñëåäíåé âñòðå÷è,
èáî âûáîð íå áóäåò ñäåëàí òàì, è „óõ ’üìû ñïàñåòñß áåãñòâîì. ‡íàéòå, ÷òî
íîâîå „èòß ’üìû ïîßâèòñß íà âîñòîêå..."
     -- î÷åìó ’îðàê èçúßë ýòîò ôðàãìåíò? -- óäèâëåííî ñïðîñèë ƒàðèîí.
     -- ‡íà÷åíèå òåêñòà íåáëàãîïðèßòíî -- ïî êðàéíåé ìåðå, äëß íåãî, --
îòâåòèë åëãàðàò. -- ’îò ôàêò, ÷òî äîëæíî ïîßâèòüñß íîâîå „èòß ’üìû,
ïîäðàçóìåâàåò, ÷òî îí íå ïåðåæèâåò âñòðå÷ó â Šòîë-Œèøðàêå.
     --  -- å òîëüêî ýòî, -- äîáàâèë åëäèí. -- „àæå åñëè áû îí ïåðåæèë
âñòðå÷ó, òî áûë áû ïîíèæåí â çâàíèè. …ìó áûëî òðóäíîâàòî ïðîãëîòèòü
ïîäîáíîå.
åëãàðàò áûñòðî ïåðåëèñòàë íåñêîëüêî ñòðàíèö.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî íè÷åãî íå ïðîïóñòèë? -- ñïðîñèë åãî åëäèí.
     -- Ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðèëîñü â êîïèè, êîòîðóþ ìû âèäåëè â €øàáå, åëäèí. “
ìåíß õîðîøàß ïàìßòü.
     -- ‚ ñàìîì äåëå? -- èðîíè÷åñêè îñâåäîìèëñß åëäèí.
     -- Žñòàâèì ýòî. -- åëãàðàò áûñòðî ïðî÷èòàë åùå îäèí ôðàãìåíò. -- Œîãó
ïîíßòü, ïî÷åìó ’îðàê åãî èçúßë. "Šàìåíü, õðàíßùèé ìîãóùåñòâî ‡ëîãî
„óõà, íå îòêðîåòñß òîìó „èòß ’üìû, êîòîðîå ïðèäåò â ƒîðîä î÷è, à
ïîä÷èíèòñß òîëüêî òîìó, êòî ßâèòñß åìó íà ñìåíó", -- åëãàðàò ïîñêðåá ó
ñåáß â áîðîäå. -- …ñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë, ‘àðäèîí ñêðûâàëñß îò ’îðàêà,
ïîòîìó ÷òî îí íå íàìåðåâàëñß áûòü ïîñëåäíèì îðóäèåì ’åìíîãî
ðîðî÷åñòâà.
     -- Œîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê ýòî åãî çàäåëî, -- óõìûëüíóëñß åëäèí.
åëãàðàò ïðîäîëæàë ÷èòàòü ïðî ñåáß. ‚íåçàïíî åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü, à
ëèöî ñëåãêà ïîáëåäíåëî.
     -- "’îëüêî òîìó, -- ïðî÷èòàë îí, -- êòî ïðèëîæèë ñâîþ ðóêó ê Šòðàã-Ÿñêå,
áóäåò äîçâîëåíî êîñíóòüñß Šòðàã-‘àðäèóñà. ˆ â ìîìåíò ýòîãî ïðèêîñíî-
âåíèß îí ïðèíåñåò â æåðòâó âñå, ÷åì ßâëßåòñß èëè ìîã ñòàòü, è ïðåâðàòèòñß
âî âìåñòèëèùå „óõà ’üìû. ‘ëåäîâàòåëüíî, èùèòå ñûíà „èòß ‘âåòà, èáî îí
áóäåò âàøèì çàùèòíèêîì â Œåñòå, êîåãî áîëåå íåò. óäó÷è èçáðàííûì, îí
âîçâûñèòñß íàä âñåìè è çàùèòèò ìèð ñ Šòðàã-Ÿñêîé â îäíîé ðóêå è Šòðàã-
‘àðäèóñîì â äðóãîé. ’àêèì îáðàçîì, âñå, ÷òî áûëî ðàçäåëåíî, ñîåäèíèòñß
âíîâü, è îí áóäåò âëàñòâîâàòü íàä âñåì äî êîíöà äíåé".
ƒàðèîí áûë îøåëîìëåí.
     -- ’àê âîò ÷òî èìååòñß â âèäó ïîä ñëîâàìè "ïðèíåñåò â æåðòâó"! --
âîñêëèêíóë îí. -- ‡àíäðàìàñ íå ñîáèðàåòñß óáèâàòü ƒýðàíà!
     -- „à, -- ìðà÷íî ïîäòâåðäèë åëãàðàò. -- Žíà ñîáèðàåòñß ñäåëàòü íå÷òî
õóäøåå -- ïðåâðàòèòü åãî â íîâîãî ’îðàêà.
     -- òèì äåëî íå êîí÷èòñß, åëãàðàò, -- ïðîâîð÷àë åëäèí. -- ˜àð îòâåðã
’îðàêà è ñæåã ïðè ýòîì ïîëîâèíó åãî ëèöà. ‘àðäèîí äàæå íå ïîçâîëßë
’îðàêó çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò. î ˜àð ïðèìåò ƒýðàíà, è ‘àðäèîí òîæå. …ñëè
ƒýðàí çàâëàäååò îáîèìè êàìíßìè, òî ïîëó÷èò àáñîëþòíóþ âëàñòü. ’îðàê
îêàæåòñß ìëàäåíöåì ïî ñðàâíåíèþ ñ íèì. -- Ží ïå÷àëüíî ïîñìîòðåë íà
ƒàðèîíà. -- ‚îò ïî÷åìó –èðàäèñ ñêàçàëà òåáå â åîíå, ÷òî òû ìîæåøü
óáèòü ñâîåãî ñûíà.
     -- òî íåâåðîßòíî! -- ãîðß÷î âîñêëèêíóë ƒàðèîí.
     -- Œîæåò, òåáå ñòîèò îá ýòîì ïîäóìàòü. Šàê òîëüêî ƒýðàí êîñíåòñß
‘àðäèîíà, îí ïåðåñòàíåò áûòü òâîèì ñûíîì è ïðåâðàòèòñß â áîãà
àáñîëþòíîãî çëà.
     -- ‘ëóøàéòå! -- ïðåðâàë èõ åëãàðàò. -- "„èòß ’üìû, êîòîðîå áóäåò
çàùèòíèêîì ìåñòà èçáðàíèß, ïîëíîñòüþ ïîä÷èíèòñß „óõó ’üìû; åãî ïëîòü
ñòàíåò îáîëî÷êîé, âìåùàþùåé â ñåáß âñþ çâåçäíóþ âñåëåííóþ".
     -- —òî ýòî çíà÷èò? -- ñïðîñèë ƒàðèîí.
     -- ’ðóäíî ñêàçàòü, -- ïðèçíàëñß åëãàðàò. Ží åðåëèñòíóë åùå íåñêîëüêî
ñòðàíèö è íàõìóðèëñß. -- "’à, êîòîðàß ðîäèëà çàùèòíèêà, îòêðîåò âàì
Œåñòî, ãäå ñîñòîèòñß ïîñëåäíßß âñòðå÷à, íî âû äîëæíû íàáëþäàòü çà íåé,
ïðåæäå ÷åì îíà çàãîâîðèò".
     -- ‘åíåäðà? -- íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ƒàðèîí.
     -- ‡àíäðàìàñ è ðàíüøå âîçäåéñòâîâàëà íà ‘åíåäðó, -- íàïîìíèë åìó
åëãàðàò. -- óæíî, ÷òîáû îë íå ñïóñêàëà ñ íåå ãëàç. -- Ží ñíîâà
íàõìóðèëñß. -- î÷åìó ’îðàê óäàëèë ýòîò ôðàãìåíò?
     -- å ó îäíîãî ’îðàêà èìåëèñü íîæíèöû, åëãàðàò, -- çàìåòèë åëäèí. --
òî âàæíàß èíôîðìàöèß. å äóìàþ, ÷òîáû ‡àíäðàìàñ õîòåëà, ÷òîáû îíà
ñòàëà èçâåñòíîé.
     -- òî âñå ñïóòûâàåò, -- ìðà÷íî ñêàçàë åëãàðàò. -- ‚ûõîäèò, ó êíèãè áûëî
äâà ðåäàêòîðà. “äèâèòåëüíî, ÷òî â íåé âîîáùå ÷òî-òî îñòàëîñü.
     -- —èòàé, ñòàðèíà, -- ïîòîðîïèë åëäèí, âûãëßíóâ â îêíî. -- ‘îëíöå óæå
ñàäèòñß.
     -- ‚îò, -- çàãîâîðèë åëãàðàò, ïðî÷èòàâ íåñêîëüêî àáçàöåâ ïðî ñåáß. --
"Œåñòî ïîñëåäíåé âñòðå÷è áóäåò îòêðûòî â Šåëëå, èáî îíî ñïðßòàíî íà
ñòðàíèöàõ ïðîêëßòîé êíèãè ïðîðîêîâ". -- åëãàðàò çàäóìàëñß. -- —åïóõà! --
âîñêëèêíóë îí. -- Ÿ ÷èòàë ôðàãìåíòû Œàëëîðèéñêèõ ïðîïîâåäåé, è îíè
ðàñïðîñòðàíåíû âî ìíîæåñòâå êîïèé ïî âñåìó ìèðó. …ñëè ýòî ïðàâäà, òî
ìåñòî âñòðå÷è áûëî áû èçâåñòíî âñåì.
     -- Žíè íåîäèíàêîâû, -- çàìåòèë ‘åíäæè.
     -- Ž ÷åì âû? -- ñåðäèòî ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- Ž êîïèßõ Œàëëîðåéñêèõ ïðîïîâåäåé, -- îáúßñíèë àëõèìèê. -- Ÿ
òùàòåëüíî èçó÷àë ñâßùåííûå êíèãè. ˆíîãäà äðåâíèå óïîìèíàþò âåùè,
êîòîðûå ìîãóò îêàçàòüñß ïîëåçíûìè â ìîèõ ýêñïåðèìåíòàõ. Ÿ ñîáðàë
îáøèðíóþ áèáëèîòåêó ïîäîáíûõ êíèã, ïîýòîìó è óêðàë òó, êîòîðóþ âû
äåðæèòå â ðóêàõ.
     -- îëàãàþ, ó âàñ åñòü è êîïèß Œðèíñêèõ ðóêîïèñåé? -- ñïðîñèë åëäèí.
     -- „àæå äâå, è îíè èäåíòè÷íû. € âîò ñ Œàëëîðèéñêèìè ïðîïîâåäßìè ñîâñåì
äðóãîå äåëî. “ ìåíß èìååòñß òðè êîìïëåêòà, è ñðåäè íèõ íåò äâóõ îäèíà-
êîâûõ êîïèé.
     -- €ãà! -- âîñêëèêíóë åëãàðàò. -- ‚îò â ÷åì ïðè÷èíà âàøåãî íåäîâåðèß ê
ïðîðîêàì.
     -- „óìàþ, îíè äåëàþò ýòî íàìåðåííî, -- ïîæàë ïëå÷àìè ‘åíäæè. --
àòêíóâøèñü íà ðàñõîæäåíèß, ß îòïðàâèëñß â Šåëëü, è ïðîðîêè ñêàçàëè
ìíå, ÷òî â Œàëëîðåéñêèõ ïðîïîâåäßõ åñòü òàéíû, êîòîðûå ñëèøêîì îïàñíû,
÷òîáû î íèõ ìîã ïðî÷èòàòü êàæäûé. Žòñþäà è ðàñõîæäåíèß â êîïèßõ. ‚ñå
îíè áûëè èñïðàâëåíû, ÷òîáû ñêðûòü ýòè ñåêðåòû, -- ðàçóìååòñß, ýòî íå
îòíîñèòñß ê îðèãèíàëó, êîòîðûé õðàíèòñß â Šåëëå.
åëäèí è åëãàðàò îáìåíßëèñü äîëãèìè âçãëßäàìè.
     -- •îðîøî, -- ïðîìîëâèë åëäèí. -- ‡íà÷èò, ìû îòïðàâèìñß â Šåëëü.
     -- î ìû óæå ïî÷òè íàãíàëè ‡àíäðàìàñ, -- âîçðàçèë ƒàðèîí.
     -- ˆ îñòàíåìñß ïîçàäè íåå, åñëè íå ïîåäåì â Šåëëü, -- ñêàçàë åìó åëäèí.
     -- Žêàçàòüñß âïåðåäè ìû ñìîæåì, òîëüêî ïîáûâàâ â Šåëëå.
åëãàðàò ñòàë ÷èòàòü ïîñëåäíþþ ñòðàíèöó €øàáñêèõ ïðîðî÷åñòâ.
     -- „óìàþ, ýòî ëè÷íîå ïîñëàíèå, ƒàðèîí, -- êàê-òî èñïóãàííî ñêàçàë îí,
ïðîòßãèâàß åìó êíèãó.
     -- ’î åñòü?
     -- ’îðàê õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     -- Ží ìîæåò ãîâîðèòü ÷òî åìó âçäóìàåòñß. Ÿ íå ñîáèðàþñü åãî ñëóøàòü.
Žäíàæäû ß åäâà íå ñäåëàë òàêóþ îøèáêó -- ïîìíèøü, êîãäà îí ïûòàëñß ó
áåäèòü ìåíß, ÷òî ß åãî ñûí.
     -- òî äðóãîå äåëî. à ñåé ðàç îí íå ëæåò. ƒàðèîí âçßë êíèãó, è åãî ïàëüöû
îùóòèëè ëåäåíßùèé õîëîä.
     -- —èòàé, -- íàñòàèâàë åëãàðàò. ƒàðèîí ñëîâíî íåõîòß ïîñìîòðåë íà
èñïèñàííóþ êîðßâûì ïî÷åðêîì ñòðàíèöó.
     -- "ðèâåòñòâóþ òåáß, åëãàðèîí! -- íà÷àë îí ÷èòàòü íåóâåðåííûì
ãîëîñîì. -- …ñëè òåáå êîãäà-íèáóäü óäàñòñß ïðî÷åñòü ýòî, çíà÷èò, ß ïàë îò
òâîåé ðóêè. Œåíß ýòî íå ñòðàøèò. Ÿ áðîñèë ñåáß íà íàêîâàëüíþ ñóäüáû, è
åñëè ìíå ïðåäíàçíà÷åíî ïîòåðïåòü íåóäà÷ó, äà áóäåò òàê. ‡íàé, åëãàðèîí,
ß íåíàâèæó òåáß. àäè ýòîé íåíàâèñòè ß áðîøóñü âî òüìó è ïîòðà÷ó íà òåáß
ïîñëåäíèé âçäîõ, ìîé ïðîêëßòûé áðàòåö". -- ƒàðèîíó èçìåíèë ãîëîñ. Ží
ñëîâíî ÷óâñòâîâàë, êàê íåíàâèñòü èçóâå÷åííîãî áîãà îáæèãàåò åãî ÷åðåç
ýïîõè. ’åïåðü îí ïîíèìàë ïîëíûé ñìûñë òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî â óæàñíîì
ƒîðîäå î÷è.
     -- ðîäîëæàé ÷èòàòü, -- ñêàçàë åìó åëãàðàò. òî åùå íå âñå.
     -- „åäóøêà, ýòî áîëüøå, ÷åì ß ìîãó âûíåñòè!
     -- —èòàé! -- ƒîëîñ åëãàðàòà áûë ïîäîáåí óäàðó áè÷à.
ƒàðèîí ïîñëóøíî âçßë êíèãó.
     -- "‡íàé, ÷òî ìû áðàòüß, åëãàðèîí, õîòß íàøà íåíàâèñòü ìîæåò â îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü ðàçîðâàòü íåáåñà íàäâîå. Œû áðàòüß, èáî íàì îáîèì
ñóæäåíî ðàçðåøèòü îäíó óæàñíóþ çàäà÷ó. ’î, ÷òî òû ÷èòàåøü ìîè ñëîâà,
îçíà÷àåò, ÷òî òû ñòàë ìîèì óáèéöåé. ‘ëåäîâàòåëüíî, ß äîëæåí ïîðó÷èòü
ìîþ ìèññèþ òåáå. ’î, ÷òî ïðåäñêàçàíî íà ýòèõ ñòðàíèöàõ, ÷óäîâèùíî. å
ïîçâîëßé ýòîìó ïðîèçîéòè. “íè÷òîæü ìèð, óíè÷òîæü, åñëè ïîíàäîáèòñß,
âñåëåííóþ, íî íå ïîçâîëßé ýòîìó .
ïðîèçîéòè! ’åïåðü â òâîèõ ðóêàõ ñóäüáà ïðîøëîãî, íàñòîßùåãî è áóäóùåãî.
ðîùàé, ìîé íåíàâèñòíûé áîàò. Œû âñòðåòèëèñü â ƒîðîäå î÷è, è òàì íàø
ñïîð áûë çàâåðøåí. î íàì âñå åùå ïðåäñòîèò âûïîëíèòü çàäà÷ó â Œåñòå,
êîòîðîãî áîëüøå íåò. Žäíîìó èç íàñ ïðèäåòñß âñòðåòèòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ
ïîñëåäíèì óæàñîì. …ñëè èì îêàæåøüñß òû, íå ïîäâåäè íàñ. ’åáå ïðèäåòñß
ëèøèòü æèçíè ñîáñòâåííîãî ñûíà òàê æå, êàê òû ëèøèë æèçíè ìåíß".
Šíèãà âûïàëà èç ðóê ƒàðèîíà, êîëåíè åãî ïîäîãíóëèñü, è îí ðóõíóë íà
ïîë,ãîðüêî ðûäàß. Ží âûë, êàê âîëê, â îò÷àßíèè ìîëîòß êóëàêîì ïî ïîëó è íå
ñòûäßñü ñëåç, êàòèâøèõñß ïî åãî ëèöó.


         * —àñòü âòîðàß …‹œ„€ * 

        ƒëàâà 9

     Šîãäà îíè âåðíóëèñü. ‘èëê ðàçãîâàðèâàë ñ íåçíàêîìûì ÷åëîâåêîì â
ìîðñêîé ôîðìå. Œîðßê "áûë êîðåíàñòûì ìóæ÷èíîé ñ ñåäåþùèìè âîëîñàìè,
áîðîäîé è áîëüøîé çîëîòîé ñåðüãîé â ëåâîì óõå.
     -- €, âîò è âû, -- ñêàçàë ‘èëê, îáåðíóâøèñü ê âîøåäøèì â ãîñòèíóþ
ƒàðèîíó, åëãàðàòó è åëäèíó. Œàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñ êðûñèíûì ëèöîì
óñïåë ïåðåîäåòüñß -- òåïåðü íà íåì áûëè ïðîñòîé êàìçîë è êîðè÷íåâûå
ðåéòóçû. -- òî êàïèòàí Šàäèàí. Ží äîñòàâèë íàøèõ äðóçåé íà ìàòåðèê. --
‘èëê âíîâü îáåðíóëñß ê ìîðßêó. -- î÷åìó áû âàì íå ðàññêàçàòü èì òî, ÷òî
âû òîëüêî ÷òî ñîîáùèëè ìíå?
     -- …ñëè õîòèòå, âàøå âûñî÷åñòâî, -- ñîãëàñèëñß Šàäèàí.
“ íåãî, êàê è ó ìíîãèõ ìîðßêîâ, áûë õðèïëîâàòûé ãîëîñ-- êàê ïîäîçðåâàë
ƒàðèîí, ðåçóëüòàò íå òîëüêî ïëîõîé ïîãîäû, íî è ïîñòîßííîãî óïîòðåáëåíèß
ñïèðòíîãî. Œîðßê ãëîòíóë èç ñåðåáðßíîé êðóæêè.
     -- ó, -- íà÷àë îí, -- ýòî ïðîèçîøëî òðè äíß ÷àààä. Ÿ òîëüêî ÷òî
âåðíóëñßèç àøàäà -- ýòî â  àíäàõàðå, â äåëüòå Œàãàíà. -- Šàïèòàí
ñêîð÷èë ãðèìàñó. -- åçäîðîâîå ìåñòî -- ñïëîøíûå áîëîòà è
äæóíãëè. Œû äîñòàâèëè ãðóç ñëîíîâîé êîñòè äëß êîíñîðöèóìà è êàê ðàç
ðàçãðóçèëèñü, ïîýòîìó ß ïîäûñêèâàë íîâûé ãðóç. Šîðàáëü íå ïðèíîñèò
âëàäåëüöó äåíåã, ïðîñòàèâàß â ïîðòó. Ÿ çàøåë â îäíó òàâåðíó -õîçßèí ìîé
ñòàðûé äðóã, â ìîëîäîñòè ìû âìåñòå ïëàâàëè, è îí èíîé ðàç ñîîáùàåò ìíå
ïîëåçíûå íîâîñòè ’àê âîò, íå óñïåë ß ñåñòü, êàê ìîé äðóã ïîäîøåë è
ñïðîñèë, íå èíòåðåñóåò ëè ìåíß êîðîòêîå è ëåãêîå ïëàâàíèå çà õîðîøèå
äåíüãè. Ÿ îòâåòèë, ÷òî âñåãäà èíòåðåñóþñü òàêèìè ïðåäëîæåíèßìè, íî
ïðåæäå ÷åì ïðèíßòü ðåøåíèå, õîòåë áû çíàòü, î êàêîì ãðóçå èäåò ðå÷ü.
’åðïåòü íå ìîãó ïåðåâîçèòü êîðîâ -- îíè òàê çàãàæèâàþò òðþì, ÷òî åãî
ïîòîì íåäåëþ ïðèõîäèòñß ÷èñòèòü. î ìîé äðóã ñêàçàë, ÷òî ðå÷ü íå èäåò
âîîáùå íè î êàêîì ãðóçå -- ïðîñòî ëþäè õîòßò ïåðåáðàòüñß íà ìàòåðèê. Ÿ
ñîãëàñèëñß ïåðåãîâîðèòü ñ íèìè, è îí îòâåë ìåíß â êîìíàòó ñçàäè, ãäå çà
ñòîëîì ñèäåëè ÷åòâåðî -- äâîå ìóæ÷èí, æåíùèíà è ìàëåíüêèé ìàëü÷èê.
Žäèí èç ìóæ÷èí áûë áîãàòî îäåò -- íàâåðíßêà èç çíàòè, -- íî ãîâîðèë ñî
ìíîé äðóãîé.
     -- ˆ ÷òî áûëî â íåì íåîáûêíîâåííîãî? -- îñâåäîìèëñß ‘èëê.
     -- Ÿ êàê ðàç ê ýòîìó ïîäõîæó. Žäåò îí áûë îáû÷íî, íî ß îáðàòèë âíèìàíèå
íà äðóãîå. ‘íà÷àëà ß ïîäóìàë, ÷òî îí ñëåïîé, íî ïîòîì ïîíßë, ÷òî âèäèò îí
íîðìàëüíî, òîëüêî ãëàçà ó íåãî ñîâñåì áåñöâåòíûå. “ ìåíß êàê-òî áûë íà
ñóäíå êîê, ó êîòîðîãî îäèí ãëàç áûë âîò òàêèì. ‘êâåðíûé áûë ïàðåíü, äà è
êîê íèêóäûøíûé. ó è ÷åëîâåê ñî ñòðàííûìè ãëàçàìè ñêàçàë, ÷òî åìó è åãî
äðóçüßì íóæíî êàê ìîæíî ñêîðåå äîáðàòüñß â åëüäàí, è òàê, ÷òîáû îá òîì
íå çíàëè, ïîòîìó ÷òî èõ âðîäå êàê ðàçûñêèâàþò. îòîì îí ñïðîñèë, çíàþ ëè
ß êàêîå-íèáóäü ìåñòî íåïîäàëåêó îò ãîðîäà ‘åëüäû, ãäå ìîã áû íåçàìåòíî
èõ âûñàäèòü, è îòâåòèë, ÷òî çíàþ. -- Šàïèòàí õèòðî ïðèùóðèëñß. -- ‹þáîé
ñóäîâëàäåëåö çíàåò òàêèå ìåñòà, ãäå íå ðèñêóåøü ñòîëêíóòüñß ñ
òàìîæåííèêàìè. Ÿ ñðàçó çàïîäîçðèë íåëàäíîå. ‹þäßì, êîòîðûå õîòßò
âûñàäèòüñß äà îäèíîêîì áåðåãó, äîâåðßòü íå ñòîèò. Šîíå÷íî, ìîæíî
âîçðàçèòü, ÷òî ýòî íå ìîå äåëî, íî åñëè áû ß ïîïàë â íåïðèßòíîñòè, îíî áû
áûñòðåíüêî ñòàëî ìîèì.
Œîðßê ñäåëàë ïàóçó, ãëîòíóë èç êðóæêè è âûòåð ðîò òûëüíîé ñòîðîíîé
ëàäîíè.
     -- Šàê ß ñêàçàë, ó ìåíß ïîßâèëèñü ïîäîçðåíèß, è ß óæå ñîáèðàëñß
îòêàçàòüñß îò ïðåäëîæåíèß, íî â ýòîò ìîìåíò æåíùèíà ÷òî-òî øåïíóëà
÷åëîâåêó ñ áåëûìè ãëàçàìè. à íåé áûë äëèííûé ïëàù èëè ìàíòèß èç
÷åðíîãî àòëàñà ñ íàêèíóòûì êàïþøîíîì, ïîýòîìó ß íå âèäåë åå ëèöà. Žíà
âñå âðåìß êðåïêî äåðæàëà ìàëü÷îíêó. ó, áåëîãëàçûé âûíóë êîøåëåê è
âûñûïàë íà ñòîë çîëîòî -- åãî òàì áûëî áîëüøå, ÷åì ß áû ìî