г заработать
за дюжину плаваний вдоль этих берегов. ќто менЯло дело. Љороче говорЯ,
господа хорошие, мы ударили по рукам. џ спросил, когда они хотЯт
отплыть, а парень с белыми глазами ответил, что они ЯвЯтсЯ на мой
корабль, как только стемнеет. ќто подтвердило мои подозрениЯ. —естные
люди не хотЯт отплыть в потемках, но мы уже сговорились, и Я спрЯтал
кошелек, так что отказыватьсЯ было поздно. Њы отплыли той же ночью и во
второй половине следующего днЯ достигли берега Џельдана.
     -- ђасскажите им про туман, -- напомнил ‘илк.
     -- Љак раз собиралсЯ, ваше высочество, -- улыбн“‹‘џ Љадиан. -- ќто
побережье почти всю весну окутано туманом, и тот день не стал
исключением. Ќо жители ‘ельды всегда зажигают огни на городских
стенах, чтобы указывать кораблЯм путь в гавань. Џо этим огнЯм Я нашел
нужное мне место. Њы остановились в полумиле от берега, и Я отправил
пассажиров в маленькой шлюпке с боцманом. Ќа грот-мачте мы зажгли
огонь, чтобы они не заблудились в тумане, и Я велел матросам колотить в
кастрюли, чтобы помочь им найти дорогу обратно. ‚скоре мы услышали
скрип весел в уключинах в тумане около берега и понЯли, что боцман
возвращаетсЯ. Ќо внезапно Я увидел вспышку в тумане и услышал крик;
потом все стихло. Њы ждали, но боцман так и не вернулсЯ. Њне все это не
понравилось, поэтому Я приказал поднимать Якорь, и мы отплыли. џ не
знал, что там произошло, и не собиралсЯ это выЯснЯть. ’ем более что
некоторые вещи во времЯ нашего плаваниЯ заставили менЯ понервничать.
     -- Ќапример? -- спросил Ѓелдин.
     -- Ќу, вот один раз в каюте женщина протЯнула руку, чтобы урезонить
мальчонку, который вел себЯ беспокойно. ‚ каюте было темно -- Я не трачу
много на масло длЯ ламп и свечи, -- но пусть Я ослепну, если вру, мне
показалось, что под кожей у этой женщины блеснули искры.
     -- €скры? -- переспросил Ѓелгарат.
     -- „а. џ видел их собственными глазами, и они двигались, как светлЯчки
летним вечером.
     -- ‘ловно там была всЯ звезднаЯ вселеннаЯ? -- осведомилсЯ Ѓелдин,
цитируЯ загадочный фрагмент Ђшабских пророчеств.
     -- Џожалуй, --согласилсЯ Љадиан. -- џ понЯл, что это необычные люди, и
мне не хотелось допытыватьсЯ, насколько они необычные.
     -- ‚озможно, это спасло вашу жизнь, капитан, -- промолвил Ѓелгарат. --
‚ы когда-нибудь слышали о ‡андрамас?
     -- Ћ ведьме? ‚се о ней слышали.
     -- „умаю, вашей пассажиркой была ‡андрамас, а она твердо убеждена, что
мертвецы не болтают лишнего. Ќасколько нам известно, она утопила три
кораблЯ и скормила львам несколько человек. „умаю, вас спас туман. …сли
бы она могла вас видеть, то мы бы сейчас здесь не сидели.
Љапитан Љадиан судорожно глотнул.
     -- •отите знать что-нибудь еще? -- спросил ‘илк.
     -- Ќет, -- ответил Ѓелгарат. -- Џожалуй, теперь все Ясно. -- Ћн посмотрел
на капитана. -- ‘пасибо, Љадиан. Њожете нарисовать карту берега, где вы
высадили ваших пассажиров?
     -- Њогу, -- ответил Љадиан. -- •отите поохотитьсЯ за ведьмой?
     -- Њы об этом подумываем.
     -- Љогда будете ее жечь, бросьте в костер несколько лищних бревен в
памЯть о моем боцмане и его гребцах.
     -- „аю вам слово, капитан, -- заверил его ѓарион.
     -- ’олько чтобы дерево было помоложе, -- добавил Љадиан. -- Ћно
медленнее горит.
     -- ЏостараемсЯ выполнить ваше пожелание.  --  ‘илк встал и протЯнул
капитану кожаный кошелекг:
Љадианг несколько раз подбросил его на ладони.
     -- ‚ы очень щедры, ваше высочество, -- сказал он также поднЯвшись.--
…сть тут перо и чернила? --  џ-нарисую вам карту.
     --Ќа том столе, --указал ‘илк.
Љапитан кивнул и направилсЯ к столу.
     -- Ђ где тетЯ Џол и остальные? ѓарион.
     -- ЏереодеваютсЯ, -- ответил ‘илк. -- џ послал распорЯжениЯ на наш
корабль, как только один из людей ‚еттера вернулсЯ и сообщил, что они
нашли капитана Љадиана. ‘удно ждет нас в гавани. -- ’ы внимательно
посмотрел на ѓариона. -- ’ы хорошо себЯ чувствуешь? ‚роде бы ты
немного бледный.
     -- џ получил плохие известиЯ.
‘илк бросил озадаченный взглЯд на Ѓелгарата.
     -- Њы нашли Ђшабские пророчества, -- объЯснил старик. -- Ќа последней
странице ’орак оставил сообщение длЯ ѓариона. Ћно не из приЯтных. Њы
можем обсудить это на борту.
Љапитан Љадиан вернулсЯ с листом пергамента.
     -- ќто ‘ельда, -- сказал он, указываЯ на рисунок. -- ћжнее находитсЯ
мыс, а берег, о котором Я вам говорил, расположен к югу от него. €з-за ту-
мана Я не могу точно определить место, где высадилась ведьма, но оно
примерно там, где Я поставил крест.
     -- …ще раз спасибо, капитан, -- поблагодарил ‘илк.
     -- ђад служить вашему высочеству. “дачной охоты. -- Љапитан повернулсЯ
и вышел из комнаты покачивающейсЯ походкой человека, который проводит
мало времени на берегу.
‘пустЯ несколько минут к ним присоединились Џолгара и остальные. Ќа
‘енедре и Ѓархотке были простые серые платьЯ, наподобие тех, которые
всегда носила Џолгара во времЯ путешествий. ѓарион обратил внимание,
что серый цвет не идет ‘енедре.
Ћн делал ее кожу бледной -- единственным Ярким пЯтном оставались
огненно-рыжие волосы.
„ерник и другие мужчины -- за исключением ’офа по-прежнему
облаченного в грЯзное одеЯло и набедренную повЯзку, -- были одеты в
такие же коричневые камзолы и рейтузы, как и ‘илк.
     -- Ќу, отец? -- спросила Џолгара. -- ‚се удачно?
Ѓелгарат кивнул.
     -- Њы выполнили то, зачем прибыли в Њельсен, и можем отплывать. - Ћн
вышел и направилсЯ к лестнице.
‚ечер был Ясный. ЏолнаЯ луна взошла рано и наполнЯла улицы Њельсена
серебристым сиЯнием. ‘вечи поблескивали золотом в окнах домов, и сотни
фонарей мерцали на мачтах судов, стоЯщих на Якоре в гавани. ѓарион ехал
молча, все еще думаЯ о страшном сообщении, оставленном ему ’ораком
тысЯчи лет назад.
Ћни быстро поднЯлись на борт кораблЯ и сразу же спустились в тесную
каюту под кормовой палубой.
     -- €так, -- заговорил Ѓелгарат, когда „ерник закрыл за ними дверь, -- мы
нашли пророчества и обнаружили место, где хранилсЯ ‘ардион примерно
до битвы при ‚о-Њимбре.
     -- ‚ыходит, мы не зрЯ съездили в Њельсен? -- заметил ‘илк. -- Ќеужели
‘енджи действительно частолько стар?
     -- …ще старше, -- проворчал Ѓелдин.
     -- Ќо разве это не означает, что он волшебник? -- спросила ‘енедра. ‘идЯ
на резной скамье под качающейсЯ лампой, она казалась печальной и
безутешной, возможно, из-за серого платьЯ.
Ѓелгарат кивнул.
     -- Ћн не очень силен в этом искусственно спо собности у него, безусловно,
есть.
     -- Ђ кто был его наставником? -- поинтересова, лась Џолгара. ‘идЯ рЯдом
с ‘енедрой, она ласково обнЯла за плечи маленькую королеву.
     -- Ќикто, -- с отвращением произнес Ѓелгарат.--Ћн сам случайно овладел
мастерством волшебника.
     -- € ты в это веришь?
     -- „а. “ Ѓелдина есть теориЯ. Џозже он может объЯснить ее тебе. Љак бы то
ни было, ‘ардион до. ставили в здешний университет несколько тысЯч лет
назад. …го хранили в музее. Ќе думаю, чтобы кто-нибудь знал, что он
представлЯет собой на самом деле. ‡атем, около пЯтисот лет тому назад,
один ученый выкрал его, увез куда-то к южной оконечности ѓандахара и
отплыл в сторону „алазийских протекторатов. Ќикто точно не знает, что
произошло с ним после этого. ‡ато у ‘енджи оказалась полнаЯ копиЯ
Ђшабских пророчеств.
     -- € что в них сказано? -- встрепенулась Ѓархотка.
     -- Ћчень многое. Њы узнали, почему ‡андрамас похитила ѓэрана.
     -- —тобы принести ero в жертву?
     -- ‚ весьма широком смысле. …сли ’емное пророчество исполнитсЯ, ѓэран
должен стать новым богом ќнгарака.
     -- Њой малыш?! -- воскликнула ‘енедра.
     -- Ѓоюсь, он больше не будет твоим малышом,  --  печально промолвил
старик-- Ћн станет, новым ’ораком,
     -- •уже того, -- добавил Ѓелдин. -- “ него в дной руке окажетсЯ Ћко, а в
другой -- ‘ардион. Ћн будет властвовать над всем сущим, и врЯд ли он
станет добрым богом.
     -- Њы должны остановить ее! -- крикнула ‘ера. -- Њы не можем позволить,
чтобы это случилось!
     -- „умаю, это хорошаЯ мысль, ваше величество, -- сказал ей ‘ади.
     -- —то еще там говоритсЯ, отец? -- спросила Џолгара.
     -- —то-то не вполне понЯтное насчет ‡андрамас. Џо какой-то причине в ее
тело постепенно проникает странный свет. Љапитан, доставивший ее в
‘ельду, утверждает, что видел, как у нее под кожей руки поблескивали
искры. ‘огласно пророчествам, это должно произойти.
     -- Ќо что это означает? -- спросил „ерник.
     -- ЏонЯтиЯ не имею, -- призналсЯ Ѓелгарат. Џосмотрев на ѓариона, он
слегка пошевелил пальцами, мысленно произносЯ: "Ќе думаю, что нам
стоит говорить ‘енедре о том, что сказано в книге о ней".
ѓарион кивнул.
     -- ‚ любом случае нам нужно отправлЯтьсЯ в Љелль.
     -- ‚ Љелль? -- удивленно переспросила Џолгара. -- ‡ачем?
     -- Њесто, которое мы ищем, указано в оригинале Њаллорейских
проповедей, которые хранЯт там пророки. …сли мы поедем в Љелль, то,
возможно, сумеем добратьсЯ до места встречи раньше ‡андрамас.
     -- - ЏриЯтное разнообразие, -- заметил ‘илк. -- џ уже порЯдком устал
тащитьсЯ за ней хвостом.
     -- Ќо мы потерЯем след, -- запротестовала ‘енедра.
     -- Њалышка, -- сердито сказал ей Ѓелдин, --, если мы узнаем, куда
направлЯетсЯ ‡андрамас, нам не понадобитсЯ след. Њы сможем двинутьсЯ
прЯмиком к Њесту, которого больше нет, и ждать ее там.
ђука Џолгары крепче обвилась вокруг плеч ‘ене дры.
     -- ЏомЯгче с ней, дЯдюшка. “ нее хватило храбрости поцеловать тебЯ в
доме эрцгерцога Ћтрата, и думаю, что это было длЯ нее тЯжким
испытанием.
     -- Ћчень остроумно. Џол! -- ѓорбун плюхнулсЯ на стул и стал почесывать у
себЯ под мышкой.
     -- ’ам было что-нибудь еще, отец? -- спросила Џолгара.
     -- ’орак что-то написал ѓариону,  --  ответил Ѓелгарат. -- ’ам не все Ясно,
но вроде бы даже он понимал, как скверно все обернетсЯ, если ‡андрамас
добьетсЯ успеха. Ћн велел ѓариону остановить ее любой ценой.
     -- џ в любом случае намерен это сделать, -- спокойно сказал ѓарион, --и
не нуждаюсь в советах ’орака.
     -- Ђ что нас ожидает в Џельдане? -- спросил Ѓелгарат у ‘илка.
     -- „умаю, нечто худшее, чем в ‚оресебо и ђенгеле.
     -- Љакой самый быстрый путь в Љелль? -- осведомилсЯ „ерник.
     -- Ћн находитсЯ в протекторате ‹икандиЯ, -- ответил ‘илк. -- €
кратчайший путь туда -- через Џельдан, „аршиву и горы.
     -- Ђ как насчет ѓандахара? -- спросил ‘ади.--Њы могли бы избежать
неприЯтностей, если бы поплыли на юг и направились в Љелль через
ѓандахар. -- ‘ади выглЯдел довольно странно без своей пестрой
мантии в рейтузах и тунике с поЯсом. …го скальп был недавно гладко
выбрит.
‘илк покачал головой.
     -- ‚ ѓандахаре сплошные джунгли. ‘ади, -- сказал он. -- Ќам пришлось
бы продиратьсЯ сквозь Ќ€•. .
     -- ‚ джунглЯх не так уж плохо, Љелдар.
     -- Џлохо, если ты спешишь.
     -- Ђ мог бы ты послать за своими солдатами? -- спросила Ѓархотка.
     -- Њожет быть, -- отозвалсЯ ‘илк, -- но Я не уверен, что от них будет
польза. ‚еттер говорит, что „аршива кишит отрЯдами гролимов и
‡андрамас, а Џельдан уже в течение многих лет пребывает в хаосе. Њои
солдаты хороши, но не настолько, чтобы идти в лобовую атаку против
одичавших орд. -- Ћн посмотрел на Ѓелгарата. -- Ѓоюсь, тебе снова пред-
стоит набрать в шерсть колючек, старина.
     -- ‡начит, мы собираемсЯ бросить след, -- уточнил ѓарион, -- и
отправитьсЯ прЯмо в Љелль? Ѓелгарат потЯнул себЯ за мочку уха.
     -- Џодозреваю, что след все равно поведет нас в сторону ЉеллЯ, -- сказал
он. -- ‡андрамас тоже читала Ђшабские пророчества и знает, что Љелль --
единственное место, где она может получить нужные сведениЯ.
     -- € –ирадис позволит ей это? -- спросил „ерник.
     -- ‚озможно. –ирадис все еще сохранЯет нейтралитет.
ѓарион поднЯлсЯ.
     -- - Џожалуй, Я пойду на палубу, дедушка, -- промолвил он. -- Њне нужно
подумать, а морской воз„“• отлично прочищает мозги.
Ќа горизонте за кормой мерцали огни Њельсена-луна отбрасывала
серебрЯную дорожку на водную поверхность. Љапитан стоЯл у штурвала на
кормовой палубе.
     -- ‚ам не трудно определЯть курс ночью? - спросил его ѓарион.
     -- ‚овсе нет. -- Љапитан указал на ночное небо. -- ‚ремена года менЯютсЯ,
но звезды остаютсЯ на месте.  ѓарион кивнул и побрел в сторону носа.
Ќочной бриз, дующий в проливе между Њельсеном и материком, был
неустойчивым, паруса то надувались пузырЯми, то снова безвольно
повисали. Џри этом в воздухе раздавалсЯ глухой шум, напоминавший
траурный рокот барабанов. ќто соответствовало настроению ѓариона. Ћн
долго стоЯл, бессмысленно теребЯ узел каната и глЯдЯ на посеребренные
луной волны.
ѓарион знал, что Џолгара находитсЯ рЯдом-- „ело было не только в запахе,
знакомом ему с раннего детства, но и в самом ощущении ее присутствиЯ.
Љапитан кораблЯ руководствовалсЯ небесными светилами, но звезда,
котораЯ вела ѓариона всю его жизнь, не мерцала на бархатном ночном
небе. Ћна была куда более близкой и более постоЯнной.
     -- —то тебЯ беспокоит, ѓарион? -- спросила Џолгара, мЯгко положив ему
руку на плечо.
     -- џ мог слышать его голос, тетушка Џод, голос ’орака. Ћн ненавидел менЯ
за тысЯчи лет до моего рождениЯ. Ћн даже знал мое имЯ.
     -- ѓарион, -- спокойно сказала Џолгара, -- вселеннаЯ знала твое имЯ еще
до того, как эта луна стала всходить над пустотой. ‚се созвездиЯ, ожидали
тебЯ с начала отсчета времени. ...
     -- џ не хотел этого, тетушка Џол.

     -- “ нас нет права выбора, ѓарион. ‘уществуют пещи, которые должны
быть сделаны, и люди, которые должны их сделать.
ѓарион печально посмотрел на ее лишенное морщин лицо и мЯгко коснулсЯ
белоснежного локона у лба. € затем он последний раз в жизни задал
вопрос, который был на его устах с детства:
     -- Џочему Я, тетушка Џол? Џочему Я?
     -- Ђ ты можешь назвать кого-нибудь еще, кому можно было бы доверить
эти деЯниЯ, ѓарион?
Ћн не был готов к этому вопросу -- безжалостному в своей суровой
простоте.
     -- Ќет, -- вздохнул ѓарион, -- очевидно, нет. •отЯ это несправедливо. ‘о
мной даже не посоветовались.
     -- € со мной тоже, ѓарион, -- отозвалась Џолгара. -- Ќо ведь с нами не
должны советоватьсЯ, верно? ‡нание того, что нам придетсЯ осуществить,
рождаетсЯ вместе с нами. -- Ћна обнЯла его. -- џ очень горжусь тобой, мой
ѓарион.
     -- Ќу, вообще-то Я вышел не таким уж никудышным, -- рассмеЯлсЯ он. --
Џо крайней мере, умею надеть башмак на нужную ногу.
     -- Ќо ты не имеешь понЯтиЯ, чего стоило тебе это втолковать, --
улыбнулась Џолгара. -- ’ы был хорошим мальчиком, ѓарион, но никогда
ничего не слушал. „аже ђандориг лучше слушал, хотЯ мало что понимал.
     -- Њне его иногда не хватает. ђандорига, „оруна и ‡абретты. -- ѓарион
сделал паузу. -- Ћни поженились? џ имею в виду ђандорига и ‡абретт.
     -- „а, много ‹ет назад. ‡абретта сейчас ожидает, кажетсЯ, пЯтого ребенка.
џ каждую осень получала от нее известиЯ и спешила на ферму ”алдора
принимать очередного младенца.
     -- ‚ самом деле? -- ѓарион был удивлен.
     -- Ѓольше Я бы никому этого не позволила. ‡абретт и Я часто расходились
во мнениЯх, но Я по-прежнему очень ее люблю.
     -- Ћна счастлива?
     -- „умаю, да. ‘ ђандоригом легко ладить, а дети не дают ей скучать. --
Ћна окинула его критическим взглЯдом. -- Ќу что, повеселел?
     -- џ чувствую себЯ немного лучше, -- ответил ѓарион. -- ’ак всегда, когда
ты рЯдом.
     -- ђада это слышать.              .
ѓарион кое-что вспомнил.
     -- „ед уже рассказал тебе, что пророчества говорЯт о ‘енедре?
     -- „а, -- ответила Џолгара. -- џ присматриваю за ней. Џочему бы нам не
спуститьсЯ в каюту? ‘ледующие несколько недель будут тЯжелыми, так что
лучше выспатьсЯ, пока есть такаЯ возможность.
Љак и предсказывал капитан Љадиан, берег Џельдана скрывалсЯ в тумане,
но огни маЯков на стенах ‘ельды помогали ориентироватьсЯ, и они смогли
держатьсЯ вдоль берега, пока капитан не определил, что судно находитсЯ
возле места, указанного на карте Љадиана.
     -- Џримерно в миле к югу расположена рыбацкаЯ деревушка, ваше
высочество, -- посоветовал он ‘илку. -- ’еперь она заброшена из-за
столкновений, участившихсЯ в этих местах, но там есть причал -- по
крайней мере был, когда Я проплывал мимо в прошлый раз. Њы могли бы
выгрузить там ваших лошадей.
     -- Ћтлично, капитан, -- одобрил ‘илк.
Ћни медленно ползли в тумане, покуда не достигли заброшенной деревни с
ветхим на вид причалом. Љак только Љретьен оказалсЯ на берегу, ѓарион на-
дел на него сбрую, вскочил в седло и медленно поехал вдоль берега с
мечом, прикрепленным к седельной луке. Џроехав мили полторы, он
ощутил знакомое напрЯжение, повернул конЯ и поскакал назад.
Ћстальные также оседлали лошадей и повели их к окутанной туманом
рыбацкой деревушке. Љорабль продолжал медленно плыть; красный и
зеленый огни отмечали его правый и левый борта, а одинокий матрос на
носу меланхолично трубил в рог, предупреждаЯ другие суда.
     -- Ќашел? -- приглушенным голосом спросила ‘енедра ѓариона, когда тот
подъехал и спешилсЯ.
ѓарион подумал, что по какой-то причине туман всегда заставлЯет людей
говорить тихо.
     -- „а, -- ответил он и посмотрел на деда. -- Џо-твоему, мы должны
игнорировать след и двигатьсЯ кратчайшим путем в Љелль?
Ѓелгарат поскреб в бороде и устремил взглЯд сначала на Ѓелдина, потом
на Џолгару.
     -- —то вы об этом думаете? -- спросил он их.
     -- ‘лед ведет в глубь материка, не так ли? -- осведомилсЯ Ѓелдин. ѓарион
кивнул.
     -- ’огда нам пока незачем принимать решение, -- промолвил горбун. --
Џокуда ‡андрамас движетсЯ в том направлении, в каком намерены
двигатьсЯ мы, нам нужно продолжать следовать за ней. …сли позже она
леременит направление, тогда будем решать.
     -- ќто имеет смысл, отец, -- согласилась Џолгара.
     -- ‹адно, пусть будет так. -- ‘тарик оглЯделсЯ вокруг. -- ’уман, очевидно,
спрЯчет нас до наступлениЯ темноты. Џойдем по следу, а потом ѓарион Џол
и Я разведаем, что делаетсЯ впереди. -- Ћн поднЯл взглЯд на пасмурное
небо. -- Њожет кто-нибудь определить времЯ?
     -- Џримерно середина второй половины днЯ Ѓелгарат, -- сказал ему
„ерник, быстро посовещаецшсь с ’офом.
     -- ’огда поехали.
Ћни двигались вдоль берега по следу Љретьена, пока не достигли места, где
меч ѓариона потЯнул его в глубь материка.
     -- Њы сможем сократить расстоЯние, отделЯющее нас от ‡андрамас, --
заметил ‘ади.
     -- Џочему? -- спросил ‘илк.
     -- ‡андрамас высадилась на берег в маленькой шлюпке, -- объЯснил
евнух, -- значит, без лошадей.
     -- „лЯ нее это не проблема. ‘ади, -- сказала ему Џолгара. -- ‡андрамас --
гролим и может свЯзыватьсЯ со своими подчиненными на большом
расстоЯнии. “верена, что она села на лошадь через час после того, как
сошла на берег.
…внух вздохнул.
     -- ‚ремЯ от времени Я об этом забываю, -- призналсЯ он. -- ‹юбое
преимущество терЯет смысл, если оно имеетсЯ и у противника.
Ѓелгарат спешилсЯ.
     -- Џошли, ѓарион. € ты тоже. Џол. -- Ћн посмотрел на „ерника.-- Њы
будем держатьсЯ невдалеке. ’уман немного усложнЯет наше положение.
     -- •орошо, -- согласилсЯ кузнец.
ѓарион взЯл за руку Џолгару, чтобы помочь ей идти по мЯгкому песку, и
последовал за дедом к полосе выброшенных морем деревьев.
     -- „авай совершим перевоплощение здесь, -- поедложил старик, -- а
потом мы с ѓарионом по-бежим вперед на разведку. Џол, старайсЯ держать
остальных в поле зрениЯ. Ќе хочу, чтобы они заблудились.
     -- •орошо, отец, -- ответила Џолгара, начинаЯ превращение.
ѓарион представил себе нужный образ, сконцентрировал волю и вновь
испытал странное ощущение таЯниЯ. Ћн тщательно осмотрел самого себЯ,
помнЯ, как однажды в спешке позабыл про хвост. „лЯ двуногого существа
хвост не ЯвлЯетсЯ предметом первой необходимости, но четвероногому без
него не обойтись.
     -- Џерестань любоватьсЯ собой, -- мысленно услышал он голос
Ѓелгарата.-- “ нас есть работа.
     -- џ просто проверЯл, не забыл ли чего-нибудь, дедушка.
     -- Џошли. ‚ тумане тебе многого не увидеть, поэтому подключай свои нос.
Џолгара, сидЯ на бревне, спокойно чистила снежно-белые перьЯ
крючковатым клювом.
Ѓелгарат и ѓарион легко перепрыгнули через обломки деревьев и
понеслись в тумане;
     -- „ень будет сырой, -- беззвучно произнес ѓарион, мчась рЯдом с
огромным серебристым волком.
     -- ’воЯ шкура нерастает.
     -- ‡наю, но когда сыро, у менЯ .мерзнут лапы.
     -- Џопрошу „ерника сделать тебе маленькце сапожки.
     -- ќто выглЯдело бы нелепо, дедушка, -- с возмущением сказал ѓарион.
•отЯ он совсем недавно осуществил перевоплощение, присущее волкам
чувство собственного достоинства начало проникать в его сознание.
     -- ‚переди несколько человек, -- принюхавшись, сказал Ѓелгарат. --
‘ообщи Џолгаре.
Ћни двинулись в разные стороны по высокой, влажной от тумана траве.
     -- ’етЯ Џол! -- мысленно окликнул ѓарион.
     -- „а, дорогой?
     -- Џередай „ернику и другим, чтобы придержали лошадей. ‚переди какие-
то люди.
     -- •орошо, ѓарион. Ѓудь осторожен. ѓарион стал крастьсЯ по мокрой траве.
     -- Ќеужели туман никогда не рассеетсЯ? -- услышал он раздраженный
голос откуда-то слева.
     -- Њестные жители говорЯт, что весной здесь всегда туман, -- ответил
другой голос.
     -- ‘ейчас не весна.
     -- ‡десь весна. Њы ведь находимсЯ южнее экватора. ‚ремена года тут
менЯютсЯ местами.
     -- ѓлупо.
     -- Ќе Я это придумал. Џодай жалобу богам. Џоследовала долгаЯ пауза.
     -- ѓончие что-нибудь обнаружили? -- осведомилсЯ первый голос.
     -- —ерез три днЯ след взЯть нелегко -- даже гончим, а влага из-за тумана
отнюдь не облегчает задачу.
ѓарион застыл как вкопанный.
     -- „едушка! -- безмолвно окликнул он.
     -- Ќе кричи.
     -- ‚переди разговаривают двое. ‘ ними гончие. „умаю, они тоже ищут
след.
     -- ‹етика сюда, Џол, -- подозвал старик дочь.
     -- ‘ейчас, отец.
Џрошедшие несколько минут казались часами. ‡атем в туманной мгле
наверху ѓарион услышал хлопанье мЯгких крыльев.
     -- ‘лева от нас какие-то люди, -- сообщил Ѓелгарат. -- „умаю, это
гролимы. ‚зглЯни на них, но будь осторожна.
     -- •орошо, -- ответила Џолгара.
ЉрыльЯ вновь захлопали в тумане. ‘нова началось бесконечное ожидание.
Ќаконец в их мыслЯх послышалсЯ четкий голос Џолгары.
     -- ’ы прав отец. ќто чандимы. Џослышалось безмолвное ругательство.
     -- “рвон, -- сказал Ѓелгарат.
     -- Ђ может, и Ќахаз, -- добавила Џолгара.
     -- ќто все усложнЯет, -- промолвил старик. --„авай вернемсЯ и
посоветуемсЯ с остальными. Ќам придетсЯ принЯть решение раньше, чем
думает Ѓелдин.


        ѓлава 10

     Ћни собрались неподалеку от захламленного обломками деревьев берега.
‘ наступлением вечера туман еще больше сгустилсЯ.
     -- ‚от оно что, -- протЯнул Ѓелдин, выслушав сообщение Ѓелгарата. --
…сли чандимы с гончими тоже пытаютсЯ обнаружить след ‡андрамас, мы
рано или поздно с ними столкнемсЯ.
     -- Њы имели с ними дело и раньше, -- возразил ‘илк.
     -- ђазумеетсЯ, -- отозвалсЯ Ѓелдин, -- но к чему рисковать, если этого
можно избежать? ‘лед ‡андрамас не так важен .длЯ нас теперь. Џрежде
всего нам нужно добратьсЯ в Љелль.
Ѓелгарат шагал взад-вперед.
     -- Ѓелдин прав,  --  сказал он. -- Ќезачем рисковать из-за того, что больше
не имеет значениЯ.
     -- Ќо мы уже так близко от ‡андрамас, -- запротестовала ‘енедра.
     -- …сли мы наткнемсЯ на чандимов и гончих, то расстоЯние сразу резко
увеличитсЯ, -- заверил ее Ѓелдин.
‘ади облачилсЯ в дорожный плащ в западном стиле и накинул капюшон,
защищаЯсь от сырости.
     -- Љак поступит ‡андрамас, узнав, что чандимы преследуют ее? --
осведомилсЯ он.
     -- Џошлет им навстречу всех гролимов и всех солдат, каких только сможет
заполучить, -- ответила Џолгара.
     -- Ђ они в таком случае тоже увеличат свои силы, не так ли?
     -- ‚полне логичный вывод, -- согласилсЯ „ерник.
     -- ќто означает, что дело вскоре дойдет до столкновениЯ, даже если ни
одна из сторон не выбирала это место длЯ решающей битвы?
     -- Људа ты клонишь. ‘ади? -- спросил его ‘илк.
     -- …сли “рвон и ‡андрамас будут занЯты друг другом, они не обратЯт на
нас особого вниманиЯ верно? Ќам остаетсЯ только выбратьсЯ отсюда
поскорее, и мы сможем беспрепЯтственно отправитьсЯ в Љелль.
     --  —то находитсЯ к югу от нас? -- спросил у ‘илка Ѓелдин.
     -- Ќичего особенного, -- пожал плечами ‘илк. -- Џо крайней мере, до
ѓандахара.
Ѓелдин кивнул.
     -- Ќо к северу отсюда расположен город, не так ли?
     -- „а, ‘ельда, -- ответил ‘илк.
     -- ‚озможно, “рвон уже там, но если мы двинемсЯ на юг, то сумеем
избежать столкновениЯ с ним и с ‡андрамас. ‘ади прав. Ћни будут
настолько занЯты друг другом, что длЯ нас у них не останетсЯ времени.
     -- Љто-нибудь хочет добавить? --спросил Ѓелгарат.
     -- Њожет, использовать огонь? -- предложил „ерник.
     -- Ќе понимаю.
     -- ’уман не рассеиваетсЯ, -- объЯснил „ерник, -- и приближаетсЯ ночь.
—андимы впереди нас, и нам нужно отвлечь их внимание, чтобы проскольз-
нуть мимо них. Ќа берегу валЯетсЯ полным-полно сухих деревьев. Џожар в
туманную ночь осветит небо на несколько миль. …сли мы подожжем дере-
вьЯ, чандимы решат, что позади происходит нечто серьезное, и бросЯтсЯ
выЯснЯть, в чем дело. ќто расчистит нам путь.
Ѓелдин усмехнулсЯ и хлопнул но плечу кузнеца.
     -- ’ы сделала хороший выбор. Џол, -- сказал он. -- Џарень что надо!
     -- „а, -- кивнула Џолгара. -- џ понЯла это почти сразу.
Ћни поскакали к заброшенной деревне.
     -- •очешь, чтобы Я поджег деревьЯ, дедушка? -- предложил ѓарион.
     -- Ќет, -- ответил старик. -- Ћб этом Я позабочусь. ’ы и Џол поведете
остальных по берегу. џ ваг скоро догоню.
     -- ’ебе понадобитсЯ это? -- „ерник протЯнул старику кремень и огниво.
Ѓелгарат покачал головой.
     -- џ сделаю это по-другому. хочу, чтобы чандимы не только увидели, но и
услышали кое-что. ќто им должно понравитьсЯ. -- Ћн скрылсЯ в тумане.
     -- Џошли, ѓарион, -- сказала Џолгара, откидываЯ капюшон. -- Ќам нужно
снова разведать, что делаетсЯ впереди. „умаю, мы должны поторопитьсЯ.
Ћни прошли вперед и снова осуществили превращение.
     -- „ержи мозг открытым, так же как и уши, и нос, -- безмолвно поучала
ѓариона Џолгара. -- ‚ таком тумане чандимы, возможно, будут наблюдать
с помощью мыслей, а не глаз.
     -- •орошо, тетушка Џол, -- ответил ѓарион и помчалсЯ по берегу.
Џесок проваливалсЯ под лапами, и это замедлЯло бег, раздражаЯ ѓариона.
Џробежав пару миль и никого не встретив, он внезапно услыхал позади
страшный грохот. Ћбернувшись, ѓарион увидел, что туманное небо
освещало оранжевое зарево. Џрозвучало еще несколько взрывов.
     -- „овольно, отец, -- неодобрительно произнесла Џолгара. -- Љ чему эта
показуха?
     -- џ просто хотел быть уверенным, что они менЯ услышат, -- ответил
старик.
     -- ’ебЯ, возможно, услышали в Њал-‡эте. ’ы возвращаешьсЯ?
     -- •очу устроить еще несколько костров, чтобы рассеЯть внимание
чандимов. Љроме того, дым скверно действует на нюх гончих.
Џослышались еще три взрыва.
     -- ‚от теперь достаточно, -- удовлетворенно заметил Ѓелгарат.
—ерез двадцать минут огромный серебристый волк точно призрак вынырнул
из тумана.
     -- Џобежали вперед, -- велел Ѓелгарат ѓариону.-- „ерник и остальные
следуют за нами.
Ћни бежали целый час, прежде чем ноздри ѓариона учуЯли запах лошади и
всадника где-то впереди. Ћн довольно долго шарил в тумане, покуда не
определил их местонахождение, а затем снова рванулсЯ вперед.
ќто был одинокий стражник храма, скакавший галопом на север, в сторону
пожара, устроенного Ѓелгаратом. ѓарион с рычанием погналсЯ за ним.
‹ошадь стражника испуганно заржала, встала на дыбы и сбросила седока.
‹ошадь ускакала, а стражник осталсЯ лежать, запутавшись в ветках.
     -- ЌеприЯтности? -- осведомилсЯ в тумане Ѓелгарат.
     -- ‘тражник, -- ответил ѓарион. -- “пал с лошади и навернЯка что-то
сломал.
     -- Ћн был один?
     -- „а, дедушка. ѓде ты?
     -- ‚переди тебЯ. ’ут начинаетсЯ лес, и похоже, пора поворачивать на
запад. Ќе думаю, что нам нужно двигатьсЯ к югу до самого ѓандахара.
     -- џ скажу тетушке Џол, чтобы она передала это „ернику.
‹ес был густой. ѓарион миновал еще тлеющие в чумане угли бивачного
костра. ‹юдей не было видно - судЯ по всему, они удалились в спешке. ‘ле-
ды на земле указывали, что всадники поскакали в направлении пожара на
берегу.
ѓарион побежал дальше.
Џочти на самом краю леса слабый ветерок донес собачий запах. ѓарион
остановилсЯ.
     -- „едушка, -- сообщил он, -- Я чую впереди собаку.
     -- ’олько одну?
     -- „умаю, да. -- Ћн пополз вперед, принюхиваЯсь и навострив уши. -- „а,
одну.
     -- ‘той на месте. ‘ейчас Я приду. ‘еребристый волк скоро вернулсЯ.
     -- ‘обака бегает вокруг?-- спросил Ѓелгарат.
     -- Ќет, дедушка, по-моему, сидит на одном месте. „умаешь, нам удастсЯ
проскользнуть мимо?
     -- Ќам с тобой --да, а вот „ернику и остальным -- врЯд ли. “ гончих слух и
чутье не хуже, чем у волков.
     -- Ђ не можем мы ее спугнуть?
     -- ‘омневаюсь. ‘обака крупнее нас. „аже если она испугаетсЯ, то позовет
на помощь, а мне бы не хотелось бежать наперегонки со стаей гончих,
преследующей нас. Ќам придетсЯ ее убить.
     -- „едушка! -- взмолилсЯ ѓарион. Њысль об убийстве представителЯ
семейства собачьих приводила его в ужас.
     -- ‡наю, --согласилсЯ Ѓелгарат. -- ќто отвратительно, но у нас нет
выбора. ‘обака преграждает нам путь, а нам нужно выбратьсЯ отсюда до
наступлениЯ темноты. ’еперь слушай внимательно. ѓончие -- крупные,
быстрые, но не слишком ловкие собаки. Ћни не умеют быстро по
поворачиватьсЯ. џ нападу на нее спереди, а ты -- сзади и перегрызешь ей
сухожилие. ‘умеешь?
‚олки впитывают подобные знаниЯ с молоком матери-волчицы, и ѓарион с
удивлением обнаружил, что точно знает, как ему действовать.
     -- „а. -- ответил он. ђечь волков весьма ограничена в эмоциональном
отношении, поэтому ѓарион не мог продемонстрировать, как ему неприЯтна
предстоЯщаЯ схватка.
     -- Ћтлично, -- продолжал Ѓелгарат. -- Љак только ты перегрызешь ей
сухожилие, отскочи, чтобы она не могла достать тебЯ зубами. Ћна
инстинктивно попытаетсЯ броситьсЯ на тебЯ. ‚от тогда Я и вцеплюсь ей в
горло.
ѓарион содрогалсЯ, слушаЯ этот план. Ѓелгарат предлагал не драку, а
хладнокровное убийство.
     -- „авай поскорее покончим с этим, дедушка, -- мрачно произнес он.
     -- Ќе скули, ѓарион, -- предупредил его Ѓелгарат. -- Ћна тебЯ услышит.
     -- Њне это не нравитсЯ, -- отозвалсЯ ѓарион.
     -- Њне тоже, но нам ничего не остаетсЯ. Џошли.
Ћни крались среди окутанных туманом стволов. ‡апах гончей все
усиливалсЯ. ‡атем ѓарион разглЯдел силуэт собаки на фоне тумана.
Ѓелгарат подал знак, что он также заметил жертву. „ва волка двинулись в
разные стороны, медленно и бесшумно перебираЯ лапами по сырой
глинистой почве.
‚се было кончено очень быстро. Џес взвизгнул, когда ѓарион перегрыз ему
сухожилиЯ задних лап, но визг превратилсЯ в жуткое бульканье, как только
челюсти Ѓелгарата сомкнулись на его горле. Ѓольшое черное тело
дернулось несколько раз, конвульсивно царапаЯ грЯзь передними лапами,
потом обмЯкло, и внезапно дохлаЯ собака превратилась в гролима с
разорванным горлом.
     -- Ќе знал, что они проделывают такое, -- сказал ѓарион, борЯсь с
тошнотой.
     -- €ногда проделывают. -- Ѓелгарат направил поток мыслей в сторону
Џолгары. -- Џуть свободен Џол. Џередай „ернику, чтобы он привел
остальных.
Љогда рассвет слегка рассеЯл туман, путники укрылись в заброшенной
деревне.
Ќекоторые из каменных домов оставались нетронутыми, у многих были
разрушены крыши или проломлены стены, другие лежали в развалинах.
„ым все еще клубилсЯ над обломками.
     -- „умаю, мы можем развести огонь, -- предложил „ерник, глЯдЯ на дым.
Џолгара оглЯделась вокруг.
     -- ѓорЯчий завтрак не помешает, -- согласилась она. -- Љто знает, когда
нам снова представитсЯ возможность нормально поесть? Џожалуй, мы мо-
жем воспользоватьсЯ тем, что осталось от этого дома.
     -- Џогоди, „ерник, -- остановил кузнеца Ѓелгарат. -- џ нуждаюсь в твоей
помощи переводчика. -- Ћн посмотрел на ’офа. -- Ќасколько Я понимаю,
ты знаешь, как добратьсЯ отсюда до ЉеллЯ? -- спросил он немого гиганта.
’оф передвинул шерстЯное одеЯло, переброшенное через плечо, и кивнул.
     -- ‚ Њельсене мы слышали, что Љелль закрыт, -- продолжал старик. -- Ќас
впустЯт туда?
’оф произвел серию загадочных жестов.
     -- Ћн говорит, что проблем не будет, покуда –ирадис все еще в Љелле, --
перевел „ерник. -- Ћна велит другим пророкам впустить нас.
     -- ‡начит, она еще там? -- спросил Ѓелгарат. ‚еликан еще быстрее
задвигал руками.
     -- Ќе понЯл, -- сказал немому „ерник. ’оф стал жестикулировать
медленнее. „ерник нахмурилсЯ.
     -- Њне не все Ясно, Ѓелгарат -- сказал он. -- Ќасколько Я его понимаю,
–ирадис там и в то же времЯ не там -- как в тот раз, когда мы видели
‡андрамас. Ћна может находитьсЯ сразу в нескольких местах и нескольких
временах.
     -- ‹овкий трюк, -- заметил Ѓелдин. -- Ђ он сказал тебе, где эти другие
места и времена?
     -- Ћн предпочитает об этом не рассказывать.
     -- ЏридетсЯ с ним считатьсЯ, -- промолвил Ѓелгарат.
     -- „а, но это не уменьшает любопытства, -- возразил Ѓелдин. Ћн вырвал
из бороды несколько соломинок и указал на небо. -- џ собираюсь туда.
„умаю, нам следует знать, насколько далеко простираетсЯ зона тумана и
что нас ожидает за ней. -- Ћн развел руками, превратилсЯ в Ястреба и
взмыл вверх.
„ерник направилсЯ в разрушенный дом и развел огонь в очаге, покуда ‘илк
и ‘ади рыскали по деревне. ‚скоре они вернулись с тощим мельсенцем в
коричневой мантии чиновника.
     -- Ћн прЯталсЯ в погребе, -- сообщил ‘илк. —иновник дрожал мелкой
дрожью, взглЯд у него был абсолютно дикий.
     -- Љак вас зовут? -- спросил его Ѓелгарат.
Њельсенец уставилсЯ на старика, словно не понимаЯ его.
     -- „умаю, беднЯге пришлось туго, -- сказал ‘илк. -- Ќам не удалось
вытЯнуть из него ни слова.
     -- Њожешь ты дать ему что-нибудь, чтобы успокоить нервы? -- спросил
Ѓелгарат у ‘ади.
     -- џ как раз собиралсЯ это предложить, почтеннейший. -- ‘ади подошел к
своему знаменитому коробу и вытащил оттуда стеклЯнный флакончик с
жидкостью Янтарного цвета. ‚зЯв со стола маленькую чашку, он налил туда
немного воды, потом осторожно добавил несколько капель Янтарной
жидкости и взболтал смесь. -- Џочему бы вам не выпить это? -- сказал
евнух, протЯгиваЯ чашку дрожащему мельсенцу.
’от с благодарностью схватил чашку и осушил ее несколькими глотками.
     -- Џодожди, пока снадобье подействует, -- шепнул ‘ади Ѓелгарату.
‚скоре мельсенец перестал дрожать.
     -- —увствуете себЯ лучше, приЯтель? -- спросил его ‘илк.
     -- „-да, -- заикаЯсь, ответил тощий незнакомец. Ћн с шумом втЯнул в себЯ
воздух. -- Ѓлагодарю вас. “ вас есть какаЯ-нибудь еда? џ очень голоден.
Џолгара дала ему хлеба и сыра.
     -- ќто поддержит вас до завтрака, --сказала она.
     -- ‘пасибо, госпожа. -- Ћн с жадностью набросилсЯ на еду.
     -- ‚ы выглЯдите так, словно вам пришлось пройти через суровые
испытаниЯ, -- заметил ‘илк.
     -- €менно так, господа, -- отозвалсЯ чиновник.
     -- ’ак как вас зовут?
     -- Ќаброс. џ из министерства дорог.

     -- € давно вы в Џельдане?
     -- ЉажетсЯ, будто целую вечность, но, очевидно, всего около двадцати лет.
     -- —то здесь происходит? -- —еловечек с крысиной физиономией указал на
разрушенные дома.
     -- Џолный хаос, -- ответил Ќаброс. -- ЃеспорЯдки происходЯт уже
несколько лет, но в прошлом месЯце ‡андрамас аннексировала Џельдан.
     -- Љак же она это проделала? џ слышал, что ‡андрамас была где-то в
западной части континента.
     -- џ тоже. Њожет, она просто передала приказ своим генералам. …е уже
несколько лет никто не видел.
     -- ‚ы, кажетсЯ, отлично информированы, Ќаброс, -- заметил ‘илк. Ќаброс
пожал плечами.
     -- ќто неизбежно, когда принадлежишь к чиновничьему сословию. -- Ћн
кисло улыбнулсЯ. -- €ногда Я думаю, что мы больше сплетничаем, чем
работаем.
     -- Ђ какие у вас последние сведениЯ о ‡андрамас? -- осведомилсЯ
Ѓелгарат.
     -- Ќу, -- ответил мельсенец, поглаживаЯ небритую щеку, -- перед тем, как
Я сбежал из конторы министерства в ‘ельде, ко мне заглЯнул мой друг из
министерства торговли. Ћн сказал, что в ѓемиле -- столице „аршивы --
намечаетсЯ коронациЯ. џкобы какого-то эрцгерцога из Њельсена
собираютсЯ короновать императором Њаллории.
     -- Ќо у Њаллории уже имеетсЯ император, -- возразила Ѓархотка.
     -- „умаю, что это все звеньЯ одной цепи. Њой „ђ“ѓ проницательный парень,
он много об этом думал и сообщил мне свои выводы. Љол ‡арет провел
ческолько лет в Љтол-Њергосе, но недавно вернулсЯ в Њал-‡эт. ЃольшаЯ
часть его армии все еще на западе, поэтому он не в состоЯнии сразу
бросить сюда крупные силы. Њой друг считает, что ‡андрамас
распорЯдилась насчет коронации с целью вывести императора из себЯ и
толкнуть на какой-нибудь опрометчивый поступок. Њне кажетсЯ, она
надеетсЯ выманить его из Њал-‡эта, чтобы ее войска могли обрушитьсЯ на
него. …сли ей удастсЯ убить ‡арета, мельсенский эрцгерцог станет
настоЯщим императором.
     -- € в чем всЯ суть? -- спросил ‘илк.
     -- ‚ы слышали об “рвоне, не так ли?
     -- Ђпостоле?
     -- „а. Ћн столетиЯми торчал в Њал-џске, но происходЯщее здесь наконец
выманило его оттуда. ‚се из-за ‡андрамас. Ћна бросила ему прЯмой вызов.
Љак бы то ни было, он прошел маршем через Љаранду, собрав огромную
армию. Љарандцы верЯт, что ему помогают демоны. Љонечно, это чушь, но
карандийцы готовы поверить во что угодно. Џоэтому ‡андрамас или ее
люди должны контролировать императорский трон. …й нужно вывести
маллорейскую армию из Љтол-Њергоса, чтобы сравнЯтьсЯ силами с
“рвоном. €наче он уничтожит все, ради чего она трудилась. --
ђазговорчивый чиновник внезапно вздохнул и начал клевать носом.
     -- Џо-моему, он спит, -- шепнул ‘ади Ѓельга-рату.
     -- Ќу и пусть, -- ответил старик. -- џ узнал все, что мне нужно.
     -- Ќе совсем, -- возразила Џолгара, стоЯ у очага. -- џ тоже хочу узнать
кое-что.
Ћсторожно шагаЯ по захламленному полу полуразрушенного дома, она
подошла к дремлющему мельсенцу и слегка коснулась его лица. Ћн открыл
глаза и ошеломленно уставилсЯ на нее.
     -- —то именно вам известно о ‡андрамас? -- спросила Џолгара. -- џ бы
хотела услышать все. Љаким образом она заполучила такую власть?
     -- ќто длиннаЯ историЯ, госпожа.
     -- “ нас есть времЯ.
’ощий мельсенец протер глаза и сдержал зевок.
     -- „айте вспомнить, где все это началось, -- пробормотал он, собираЯсь с
мыслЯми. -- џ приехал в Џельдан лет двадцать назад. ’огда Я был молод и
полон энтузиазма. ќто был мой первый ответственный пост, и мне хотелось
проЯвить себЯ с самой лучшей стороны. Џельдан не такое уж скверное
место. Љонечно, здесь были гролимы, но отсюда было далеко до “рвона и
Њал-џска, и пельданцы не слишком всерьез воспринимали свою религию.
’орак пребывал в спЯчке уже пЯтьсот лет, а “рвона не интересовало, что
происходит в здешней глубинке.
Ђ вот в „аршиве дела обстоЯли по-иному. ‚ столичном храме в ѓемиле
произошло нечто вроде раскола, закончившегосЯ кровавой резней. -- Ћн
усмехнулсЯ. -- Ћчевидно, это был один из немногих случаев, когда гролимы
использовали свои ножи по назначению. ‚ итоге контроль над храмом
приобрел новый верховный жрец -- человек по имени Ќарадас.
     -- Њы слышали о нем, -- кивнула Џолгара.
     -- џ никогда его не видел, но мне говорили, что у него очень странные
глаза. ‘реди его последователей была молодаЯ гролимскаЯ жрица по
имени ‡андрамас. ’огда ей, наверное, было всего шестнадцать, и она, по
слухам, была очень красива. Ќарадас восстановил старые формы культа, и
алтарь гемилского храма обагрилсЯ кровью. -- Ќаброс поежилсЯ. --
ЉажетсЯ, юнаЯ жрица проЯвлЯла особый энтузиазм, участвуЯ в гролимских
жертвенных ритуалах -- то ли из-за фанатизма и природной жестокости, то
ли знаЯ, что это лучший способ привлечь внимание нового верховного
жреца. ‚прочем, ходили слухи, что она использует и другие способы.
‡андрамас раскопала какой-то фрагмент в книге ’орака, из которого
следовало, что обрЯд жертвоприношениЯ нужно совершать обнаженными.
ѓоворЯт, что у нее потрЯсающаЯ фигура, и думаю, сочетание ее наготы и
вида крови воспламенили Ќарадаса. џ слыхал, что в свЯтилище храма во
времЯ ритуала творилось такое, что невозможно описать в присутствии
дам.
     -- „умаю, это можно опустить, Ќаброс, -- чопорно произнесла Џолгара,
покосившись на ќрионда.
     -- ‚се гролимы считаютсЯ чародеЯми, -- продолжал Ќаброс, -- но
насколько Я понЯл, даршивские гролимы не были сильны в колдовстве.
Ќарадас еще мог кое-что проделывать, но большинство его
последователей ограничивались шарлатанством -- ловкость рук и тому
подобные трюки. Љак бы то ни было, вскоре после того как Ќарадас укрепил
свое положение, до нас дошли сведениЯ, что ’орак убит. Ќарадас и его
подчиненные пришли в отчаЯние, но в ‡андрамас произошли глубокие
перемены. Ћна вышла из гемилского храма словно в трансе. Њой друг из
министерства торговли был там тогда и видел ее. Ћн говорил, что ее глаза
остекленели, а на лице было написано выражение сверхчеловеческого
экстаза. „обравшись до окраины города, она сбросила одежду и нагой
побежала в ‹ес. Њы решили, что она окончательно спЯтила и что больше
мы ее не увидим. Ћднако некоторые путешественники говорили, что видели
ее в пустыне на границе ‹икандии. €ногда она убегала от них, а иногда
заговаривала с ними на Языке, который они не могли понЯть. ’ем не менее
они внимательно слушали -- возможно, потому, что на ней все еще не было
никакой одежды.
Ћднажды, спустЯ несколько лет, ‡андрамас снова поЯвилась у ворот
ѓемила. Ќа ней была чернаЯ гролимскаЯ мантиЯ из атласа, и она вро