де бы
полностью контролировала свои поступки. ‡андрамас пришла в храм и
стала искать Ќарадаса. ‚ерховный жрец с отчаЯниЯ пустилсЯ в жуткий
загул, но, поговорив с ‡андрамас наедине, пришел в себЯ. ‘ тех пор он
стал ее последователем и выполнЯл все ее распорЯжениЯ.
Ќекоторое времЯ ‡андрамас провела в храме, а потом начала
странствовать по „аршиве. ‘начала она разговаривала только с
гролимами, но потом снизошла до общениЯ и с обычными людьми. Ћна
говорила им одно и то же -- что грЯдет новый бог ќнгарака. Џостепенно
слухи о ее поведении дошли до Њал-џска, и “рвон направил в „аршиву
несколько могущественных гролимов, чтобы остановить ее. Ќе знаю, что
именно произошло с ней в лесу и в пустыне, но это наполнило ее какой-то
необычайной силой. Љогда гролимы “рвона пытались помешать ей
проповедовать, она просто уничтожала их.
     -- “ничтожала? -- удивленно воскликнул Ѓелгapaт.
     -- ќто единственное слово, которое кажетсЯ мне подходЯщим. Ќекоторых
из них поглотил огонь. „ругих разнесло на мелкие кусочки молнией, котораЯ
ударила с безоблачного неба. Ћднажды землЯ разверзлась, поглотила
пЯтерых гролимов и соединилась вновь. ‘ этого времени “рвон начал
воспринимать ‡андрамас всерьез. Ћн посылал в „аршиву все больше
гролимов, но она уничтожала их всех. „аршивские гролимы, ставшие ее
последователЯми, обрели подлинное могущество, поэтому им уже было
незачем прибегать к шарлатанским трюкам.
     -- Ђ те, кто не подчинились ‡андрамас? -- спросила Џолгара.
     -- Ќикто из них не выжил. Ќасколько Я понЯл, некоторые гролимы пытались
притворитьсЯ, будто верЯт ее словам, но, думаю, ‡андрамас видела их
насквозь и принимала соответствующие меры. •отЯ, возможно, в этом не
было нужды -- она проповедовала настолько вдохновенно, что никто не мог
устоЯть. ‚скоре всЯ „аршива -- как гролимы, так и светские люди, --
лежала у ее ног. €з „аршивы ‡андрамас направилась на север -- в
ђенгель и ‚оресебо, -- вербуЯ своими проповедЯми множество новых
сторонников. ‚ерховный жрец Ќарадас слепо ей подчинЯлсЯ, проповедовал
столь же красноречиво и вроде бы обладал почти такой же силой, как и она.
Џо какой-то причине ‡андрамас до недавнего времени никогда не
пересекала реку Њаган и не поЯвлЯлась в Џельдане.
     -- €так, она подчинила себе ђенгель и ‚оресебо, -- сказала Џолгара. --
—то дальше?
     -- Џраво, не знаю. -- Ќаброс пожал плечами. -- Ћколо трех лет назад она и
Ќарадас исчезли из виду. „умаю, они отправились на запад, хотЯ Я в этом
не уверен. ‚ своей последней проповеди ‡андрамас возвестила, что
собираетсЯ стать невестой нового бога, о котором она говорила. ЊесЯц
назад ее войска перешли Њаган и вторглись в Џельдан. ‚от и все, что мне
известно.
     -- Ѓлагодарю вас, Ќаброс, -- мЯгко произнесла Џолгара. -- Џочему бы вам
не поспать? Ђ Я оставлю длЯ вас завтрак.
Њельсенец вздохнул; его глаза слипались.
     -- ‘пасибо, госпожа, -- сонно отозвалсЯ он и через минуту уже крепко спал.
Џолгара заботливо прикрыла его одеЯлом. ‚се отошли к огню.
     -- ‚се начинает сходитьсЯ, не так ли? -- заговорил Ѓелгарат. -- Љогда
’орак умер. „ух ’ьмы овладел ‡андрамас и превратил ее в „итЯ ’ьмы. ‚от
что происходило в пустыне.
ѓлаза ‘енедры сердито блеснули.
     -- ’ебе лучше что-нибудь сделать, старик, -- с угрозой сказала она
Ѓелгарату.
     -- ’ы о чем? -- ‚олшебник выглЯдел озадаченным.
     -- ’ы слышал, что говорил этот человек? Ћн сказал, что ‡андрамас
намерена стать невестой нового бога.
     -- „а, Я слышал, -- мЯгко промолвил Ѓелгарат.
     -- Ќадеюсь, ты не собираешьсЯ позволить ей это?
     -- ‚ообще-то нет. Ђ что тебЯ так расстроило, ‘енедра?
     -- —то бы ни случилось, -- горЯчо воскликнула она, -- Я не хочу, чтобы
‡андрамас стала моей невесткой!
Ѓелгарат уставилсЯ на нее, а затем разразилсЯ смexoм.


        ѓлава 11

     ‚о второй половине днЯ, когда бледные солнечные лучи пробились сквозь
густой туман Ѓелдин вернулсЯ назад.
     -- Џримерно в лиге к западу отсюда туман рассеЯлсЯ полностью, --
сообщил он.
     -- € что там происходит? -- осведомилсЯ Ѓелгарат.
     -- Ќесколько военных отрЯдов движутсЯ на север, -- ответил Ѓелдин. -- Ђ
в целом в тех краЯх пусто, как в душе у купца. Џрости, Љелдар, это просто
старинное выражение.
     -- ‚се в порЯдке, Ѓелдин, -- великодушно промолвил ‘илк. -- ’акие
оговорки естественны в старческие годы.
Ѓелдин сердито посмотрел на него и продолжил:
     -- ‚се деревни впереди покинуты и большей частью разрушены. Џо-моему,
их жители в спешке бежали. -- Ћн взглЯнул на спЯщего мельсенца. -- Љто
это у нас в гостЯх?
     -- Ћн из министерства дорог, -- объЯснил Ѓелгарат. -- ‘илк обнаружил его
прЯчущимсЯ в погребе.
     -- € он все времЯ спит?
     -- ‘ади дал ему что-то длЯ успокоениЯ нервов.
     -- Џо-моему, снадобье здорово подействовало. ‚ыглЯдит он даже чересчур
спокойным.
     -- •очешь чего-нибудь поесть, дЯдюшка? -- спросила Џолгара.
     -- ‘пасибо, Џол, но час назад Я полакомилсЯ жирным кроликом. -- Ћн
снова посмотрел на Ѓелгарата. -- „умаю, нам по-прежнему лучше
двигатьсЯ ночью. Љонечно, значительнаЯ часть легионов уже выведена
отсюда, но оставшихсЯ вполне достаточно, тобы причинить нам
неприЯтности.
     -- ’ебе известно, чьи это войска?
     џ не видел ни стражников, ни карандцев. Ћчевидно, это солдаты
‡андрамас или королЯ Џельдана. Љто бы они ни были, они движутсЯ на
север, где должна состоЯтьсЯ битва.
     -- ‹адно, -- кивнул Ѓелгарат. -- Ѓудем ехать ночью, по крайней мере пока
солдаты не останутсЯ позади.
ЏродвигаЯсь достаточно быстро, они за ночь миновали лес, счастливо
избежав столкновениЯ с солдатами, расположившимисЯ лагерем на
равнине, благодарЯ заметным издали бивачным кострам. Џеред рассветом
Ѓелгарат и ѓарион остановились на вершине невысокого холма и оглЯдели
еще один лагерь, казавшийсЯ несколько большим того, который они
проехали ранее.
     -- ’ам около батальона солдат, дедушка, -- заметил ѓарион. --„умаю, у
нас будут проблемы. Њестность здесь почти абсолютно плоскаЯ. ќто един-
ственный холм на несколько миль вокруг, и укрытьсЯ тут практически негде.
Љак бы мы ни прЯтались, их разведчики все равно обнаружат нас. Њожет,
длЯ нас безопаснее повернуть и проехать немного назад?
Ѓелгарат раздраженно прижал волчьи уши.
     -- „авай вернемсЯ и предупредим других, --проворчал он, встал на четыре
лапы и побежал назад.
     -- Ќет смысла рисковать, отец, -- сказала Џолгара, бесшумно
приземлившись. -- ‚ нескольких милЯх правее местность более холмистаЯ,
там нам будет нетрудно найти убежище.
     -- ‚ лагере готовили завтрак? -- спросил ‘ади.
     -- „а, -- ответил ѓарион. -- џ почуЯл запах бекона и овсЯной каши.
     -- ’огда они врЯд ли снимутсЯ с лагерЯ или пошлют разведчиков, покуда не
поедЯт, не так ли?
     -- ’ак, -- согласилсЯ ѓарион. -- ‘олдаты всегда очень недовольны, когда
их заставлЯют выступать натощак.
     -- Ђ часовые носили обычные военные плащи -- вроде этого? -- …внух
ткнул пальцем в свой дорожный плащ.
     -- ’е, которых Я видел, да, -- ответил ѓарион.
     -- Џочему бы нам не нанести им визит, принц Љелдар? -- предложил ‘ади.
     -- —то ты имеешь в виду? -- с подозрением осведомилсЯ ‘илк.
     -- ЋвсЯнаЯ каша уж очень пресное блюдо. ‚ моем коробе есть кое-какие
приправы, способные улучшить ее вкус. Њы можем поЯвитьсЯ в лагере в
качестве пары часовых, только что закончивших дежурство и пришедших
перекусить. Њне не составит труда подбросить в котлы мои приправы.
‘илк усмехнулсЯ.
     -- ’олько не Яд! -- твердо заЯвил Ѓелгарат.
     -- џ не имел в виду Яд, о почтеннейший, -- мЯгко запротестовал ‘ади. -- €
вовсе не из соображений морали. Џросто обычно люди становЯтсЯ
подозрительными, когда их сотрапезники внезапно падают замертво. џ
говорю о куда более приЯтных вещах. Ќекоторое времЯ солдаты будут
безумно счастливы, а потом крепко заснут.
     -- Ќа сколько времени? -- осведомилсЯ ‘илк.
     -- Ќа несколько дней. -- ‘ади пожал плечами.--‘амое большее -- на
неделю.
‘илк присвистнул. -- Ђ это не опасно?
’олько при слабом сердце. џ как-то проверил это на себе -- когда был
сильно утомлен. Ќу, пошли?
     -- ‘водить вместе этих аморальных типов было большой ошибкой, --
пробормотал Ѓелгарат, когда два плута скрылись в темноте, направившись
к мерцающим кострам.
—ерез час маленький драсниец и евнух вернулись.
     -- ‚се в порЯдке, -- доложил ‘ади. -- Њы можем свободно проехать через
их лагерь. Џримерно в лиге отсюда или чуть дальше расположена низкаЯ
грЯда холмов, где мы сможем укрытьсЯ до ночи.
     -- ‚се прошло гладко? -- спросила Ѓархотка.
     -- Ђбсолютно, -- ответил ‘илк. -- ‘ади отлично разбираетсЯ в таких
вещах.
     -- Џрактика, мой дорогой Љелдар, -- промолвил евнух. -- ‚ свое времЯ Я
отравил немало людей. -- Ћн невесело усмехнулсЯ. -- Љак-то Я устроил
прием сразу длЯ нескольких моих врагов. Ќикто из них не заметил, как Я
подсыпал Яд в суп, а найсанцы очень наблюдательны, когда речь идет о
подобных вещах.
     -- Ђ они ничего не заподозрили, когда ты не стал есть суп? -- с
любопытством спросила Ѓархотка.
     -- Ќо Я ел его, ‹изелль. џ целую неделю принимал противоЯдие. -- Ћн
поежилсЯ. -- ЊерзкаЯ штука! Ђ сам Яд был очень вкусный. Њои гости перед
“•Ћ„ЋЊ даже сделали мне комплименты по поводу супа. -- …внух вздохнул.
     -- Људа ушли эти добрые старые дни!
     -- „умаю, мы можем отложить воспоминаниЯ до лучших времен, --
вмешалсЯ Ѓелгарат -- ЏостараемсЯ добратьсЯ до холмов, пока солнце не
поднЯлось высоко.
‚ лагере царила тишина, нарушаемаЯ только разноголосым храпом.
‘олдаты счастливо улыбались во сне.
‘ледующаЯ ночь была облачной, в воздухе пахло дождем. ѓарион и
Ѓелгарат без труда обнаруживали военные лагерЯ, разбитые на их пути, а
подслушанные обрывки разговоров объЯснили им, что это солдаты
королевской армии Џельдана, которые ожидают битвы с сильным
противником. Љ утру ѓарион и его дед вернулись к остальным вместе с
бесшумно летевшей над ними Џолгарой.
     -- ‡вук есть звук, -- упрЯмо твердил Ѓелдину „ерник.
Ћни ехали рЯдом.
     -- Ho если его никто не слышит, как мы можем называть это звуком? --
возражал Ѓелдин. Ѓелгарат принЯл обычный облик.
     -- ЋпЯть ты про шум в лесу, Ѓелдин? --. с отвращением спросил он. ѓорбун
пожал плечами.
     -- Ќадо же когда-то решить этот вопрос.
     -- Ќеужели ты не можешь придумать что-нибудь новое? ќту проблему мы
обсуждали тысЯчу лет. ђазве ты не устал от нее?
     -- ‚ чем дело? -- спросила Џолгара, приближаЯсь к ним по высокой траве в
лучах рассвета.
     -- Ѓелдин и „ерник обсуждают очень старый философский вопрос, --
фыркнул Ѓелгарат. -- …сли в пустынном месте раздалсЯ звук, но
поблизости никого нет, чтобы его услышать, можно назвать его звуком?
     -- Љонечно, -- спокойно ответила Џолгара.
     -- Љак ты пришла к такому выводу? -- осведомилсЯ Ѓелдин.
     -- Џотому что такого понЯтиЯ, как пустое место, не существует, дЯдЯ. Љто-
нибудь всегда есть поблизости -- дикие звери, мыши, насекомые, -- и все
они могут слышать.
     -- Ђ если нет? …сли, допустим, лес совершенно опустел?
     -- Љ чему тратить времЯ, рассуждаЯ о невозможном?
ѓорбун бросил на нее разочарованный взглЯд.
     -- ќто не все, -- добавила ‘енедра. -- ’ы говорил о лесе, значит, там есть
деревьЯ. Ђ ты знаешь, что деревьЯ тоже умеют слушать?
Ѓелдин сердито уставилсЯ на нее.
     -- Џочему вы все против менЯ?
     -- Џотому что ты не прав, дЯдЯ, -- улыбнулась Џолгара.
     -- џ не прав? -- возмутилсЯ Ѓелдин.
     -- ’акое иногда случаетсЯ с каждым. Џочему бы нам не позавтракать?
Џока они ели, поднЯлось солнце, и Ѓелгарат посмотрел вверх, щурЯсь от
утренних лучей.
     -- ‘ полуночи мы больше не видели солдат, -- сказал он, -- а те, которых
мы встречали раньше, были из пельданской армии. Ћ них можно не
беспокоитьсЯ, поэтому сегоднЯ утром мы смело можем ехать дальше. --
‘тарик взглЯнул на ‘илка. -- „алеко до границы „аршивы?
     -- ‚ообще-то не очень, но мы выбрали неподходЯщее времЯ. ‚есной ночи
становЯтсЯ короче, и мы терЯем времЯ, обходЯ солдатские лагерЯ. -- Ћн
нахмурилсЯ. -- Ќа границе у нас могут возникнуть проблемы. Ќам придетсЯ
пересечь реку Њаган, а если все отсюда бегут, лодку найти будет
трудновато.
     -- Ђ Њаган действительно так широка, как говорЯт? -- спросил ‘ади.
     -- ќто величайшаЯ река мира. Ћна тЯнетсЯ на тысЯчи лиг, и стоЯ на одном
ее берегу, невозможно увидеть противоположный.
„ерник поднЯлсЯ на ноги.
     -- •очу проверить лошадей, прежде чем двигатьсЯ дальше, -- сказал он. --
Њы ведь ехали в темноте, а это всегда немного опасно. Ќам вовсе не
нужно, чтобы одна из лошадей охромела.
ќрионд и ’оф также встали, и все трое направились туда, где были
привЯзаны лошади.
     -- џ полечу впереди, -- сказал Ѓелдин. -- „аже если здесь только
пельданские солдаты, все равно лучше обойтись без неожиданностей. --
Џревратившись в Ястреба, он взмыл в безоблачное утреннее небо и
полетел на запад.
ѓарион лежал на животе, опираЯсь на локти.
     -- „олжно быть, ты устал, -- сказала ‘енедра, садЯсь рЯдом с ним и нежно
прикоснувшись к его лицу.
     -- ‚олки не устают по-настоЯщему, -- ответил он. -- џ чувствую, что мог бы
бежать еще целую неделю, если понадобитсЯ.
     -- Ќу, этого не понадобитсЯ, так что не беспокойсЯ.
     -- „а, дорогаЯ.
‘ади поднЯлсЯ, держа в руках красный короб.
     -- Џока мы отдыхаем, Я, пожалуй, поищу что-нибудь, чтобы покормить ‡ит,
     -- сказал он, слега нахмурившись. -- ‡наешь, ‹изелль, -- обратилсЯ он к
Ѓархотке, -- пожалуй, ты была права там, ‡амаде. Ћна действительно
прибавила несколько унций.
     -- Џосади ее на диету, -- предложила блондинка.
     -- Ќе уверен, стоит ли это делать. -- …внух улыбнулсЯ. -- ’рудно
объЯснить змее, почему ты моришь ее голодом, а Я не хочу, чтобы она на
менЯ сердилась.
Ћни поехали дальше -- ’оф жестами указывал направление.
     -- Ћн говорит, что мы, возможно, найдем деревню к югу от большого города
на реке, -- объЯснил им „ерник.
     -- ”ерра, -- подсказал ‘илк.
     -- Ћчевидно. џ уже некоторое времЯ не заглЯдывал в карту. Љак бы то ни
было, ’оф утверждает, что на этом берегу есть несколько деревень, где мы
сможем нанЯть лодку, чтобы перебратьсЯ в „аршиву.
     -- ‘ледовательно, эти деревни не покинуты, -- добавил ‘илк.
„ерник пожал плечами.
     -- ќто мы узнаем, только когда доберемсЯ туда. “тро было теплым -- они
ехали под безоблачным небом по холмистым пастбищам Џельдана.
     -- „умаешь, Џолгара будет возражать, если мы с тобой немного поскачем
галопом?-- спросил ќрионд у ѓариона, подъехав к нему. -- Њожет, вон
туда? -- Ћн указал на большой холм к югу.
     -- ‚полне возможно, что она будет возражать, -- ответил ѓарион, -- если
мы не найдем убедительную причину.
     -- „авай скажем, что моЯ лошадь и Љретьен хотЯт побегать?
     -- ’ы ведь давно ее знаешь, ќрионд. Ќеужели ты думаешь, что она станет
слушать такие доводы?
     -- ‘корей всего, не станет, -- вздохнул ќрионд. ѓарион посмотрел на
вершину холма.
     -- ‚прочем, нам нужно взглЯнуть на север, -- задумчиво промолвил он. --
ЃеспорЯдки ожидаютсЯ именно там, а этот холм -- отличный наблюдатель-
ный пункт, верно?
     -- ‚ерно, Ѓелгарион.
     -- Ќам даже не придетсЯ ей лгать.
     -- џ и не думал этого делать.
     -- ђазумеетсЯ! € Я тоже.
“ обоих в глазах мелькнули лукавые огоньки.
     -- ‹учше Я скажу Ѓелгарату, куда мы собираемсЯ, -- заЯвил ѓарион. --
Џусть он сам объЯснит Џолгаре.
     -- Ћн это сделает лучше, -- согласилсЯ ќрионд. ѓарион протЯнул руку и
коснулсЯ плеча своего полусонного деда.
     -- ќрионд и Я решили проехатьсЯ до того холма, -- сказал он. -- џ хочу
посмотреть, нет ли поблизости признаков битвы.
     -- —то-что? „а, отличнаЯ идеЯ. -- Ѓелгарат зевнул и снова закрыл глаза.
ѓарион и ќрионд поскакали в сторону от дороги.
     -- Људа это вы? -- окликнула их Џолгара.
     -- „едушка тебе объЯснит, тетушка Џол! -- крикнул ей ѓарион. -- Њы скоро
вернемсЯ. -- Ћн посмотрел на ќрионда. -- ’еперь скачи быстрее.
Ћни помчались галопом на север; высокаЯ трава хлестала лошадей по
ногам. ѓнедой и серый скакали бок о бок, стуча копытами по плотному
дерну. ѓарион склонилсЯ к шее конЯ, полагаЯсь на крепкие
мышцы Љретьена. ‘ радостным смехом он и ќрионд натЯнули поводьЯ на
вершине холма.
     -- ќто было здорово! -- воскликнул ѓарион, соскакиваЯ на землю. -- ’акое
нам не часто удаетсЯ, верно?
     -- ‘овсем нечасто, -- согласилсЯ ќрионд, также спешиваЯсь. -- ‡дорово
мы все устроили, правда, ѓарион?
     -- Љонечно. ЉоролЯм лучше всего удаетсЯ дипломатиЯ.
     -- „умаешь, мы ее одурачили?
     -- Њы? -- рассмеЯлсЯ ѓарион. -- Ћдурачили тетушку Џол? ’ы смеешьсЯ,
ќрионд!
     -- Ћчевидно, ты прав. -- ќрионд состроил кислую физиономию. -- Ћна,
наверное, будет нас ругать?
     -- ђазумеетсЯ, но скачка стоила того, разве не так?
ќрионд улыбнулсЯ. ‡атем он оглЯделсЯ по сторонам, и улыбка сбежала с
его лица.
     -- ‘мотри, Ѓелгарион! -- Ћн указал на север. ѓарион увидел на горизонте
клубы дыма.
     -- ‚роде бы началось, -- мрачно произнес он.
     -- „а, -- вздохнул ќрионд. -- ‡ачем они это делают?
ѓарион опустил голову на грудь.
     -- - Ћчевидно, из гордости, -- ответил он, -- и жажды власти. €ногда из
мести. Љак-то в Ђрендии ‹елдоринн сказал, что зачастую люди не знают,
как это прекратить.
     -- Ќо все это так бессмысленно!
     -- Љонечно. Ђрендийцы не единственные дураки на земле. …сли два
человека хотЯт заполучить одну и ту же вещь, жди драки. Ђ если у них
достаточно сторонников, то драку называют войной. …сли два человека
в чем-то не сошлись, это чревато сломанным носом и несколькими
выбитыми зубами, но когда вмешиваютсЯ армии, то сотни и тысЯчи
людей убивают друг друга.
     -- ‡начит, ты и ‡арет собираетесь воевать? ќто был неприЯтный вопрос, и
ѓарион был не вполне уверен, что ему известен ответ.
     -- Џраво, не знаю, -- промолвил он.
     -- ‡арет хочет править миром, -- продолжал ќрионд, -- а ты не хочешь
этого допустить. ђазве не по таким причинам начинаютсЯ войны?
     -- ’рудно сказать, -- печально ответил ѓарион. -- Љто знает, если бы мы не
покинули Њал-‡эт, мне удалось бы его переубедить, но нам пришлось
бежать, и Я упустил шанс. -- Ћн вздохнул. -- Њожет быть, ‡арет настолько
переменилсЯ, что откажетсЯ от этой идеи, а может, и нет. ‘ такими людьми,
как ‡арет, трудно что-либо предвидеть. Ќадеюсь, что он выбросил эти
мысли из головы. џ не хочу ни с кем воевать, но и не собираюсь склонЯтьсЯ
перед ним. Њир не предназначен длЯ того, чтобы им управлЯл один человек
     -- тем более такой, как ‡арет.
     -- Ќо он тебе нравитсЯ, не так ли?
     -- „а, нравитсЯ. •отел бы Я встретитьсЯ с ним, прежде чем ’ор-ќргас
сломал его жизнь. -- Ћн сделал паузу. -- ‚от с кем Я в любое времЯ был
готов воевать. ’ор-ќргас осквернЯл мир самим своим существованием.
     -- Ќо ведь это не его вина. Ћн был безумен, и это его оправдывает.
     -- ’ы очень снисходительный парень, ќрионд.--ђазве не легче прощать,
чем ненавидеть? Џока мы не научимсЯ прощать, такие вещи будут
продолжатьсЯ. -- Ћн указал на столбы дыма на северном горизонте. --
Ќенависть ни к чему не приведет, Ѓелгарион.
     -- ‡наю. -- ѓарион снова вздохнул. -- џ ненавидел ’орака, но в конце
концов, наверное, простил его--скорее всего из жалости. •отЯ мне все
равно пришлось его убить.
     -- Љаким, по-твоему, станет мир, если люди перестанут убивать друг друга?
     -- ‚озможно, более приЯтным.
     -- ’огда почему бы нам не сделать его таким?
     -- ’ебе и мне? -- ѓарион рассмеЯлсЯ.
     -- Џочему бы и нет.
     -- Џотому что это невозможно, ќрионд.
     -- Њне казалось, что ты и Ѓелгарат давно решили проблему невозможного.
ѓарион снова рассмеЯлсЯ.
     -- Џолагаю, ты прав. •орошо, пускай не невозможно, а очень трудно.
     -- Ќикакое достойное деЯние не может быть легким, Ѓелгарион. ‚се, что
легко достигаетсЯ, не имеет большой цены. “верен, что мы сумеем найти
ответ. -- Ћн произнес это с такой убежденностью, что ѓарион на миг
уверовал, будто эта дикаЯ идеЯ и впрЯмь осуществима.
Ќо при взглЯде на безобразные клубы дыма, затЯгивающие равнину, его
надежда испарилась.
     -- „умаю, нам лучше вернутьсЯ и сообщить остальным, что там
происходит, -- сказал он. Ѓелдин возвратилсЯ около полуднЯ.
     -- ‚ миле от нас еще один отрЯд, -- сказал он Ѓелгарату. -- Ћколо дюжины
солдат.
     -- Ћни направлЯютсЯ на север, где происходи сражение?
     -- Ќет. џ бы сказал, они бегут в обратную сторону. ‚ыглЯдЯт они так,
словно их недавно здорово помЯли.
     -- ’ы можешь определить, на чьей они стороне?
     -- ќто не имеет значениЯ, Ѓелгарат. „езертируЯ, человек бросает своих
союзников.
     -- €ногда ты становишьсЯ таким умным, что менЯ тошнит.
     -- Џочему бы тебе не попросить Џол, чтобы она приготовила какое-нибудь
снадобье от тошноты?
     -- € давно это началось? -- спросила Ѓархотка у Џолгары.
     -- —то именно, дорогаЯ?
     -- ЏостоЯнные стычки между этими двумЯ почтенными стариками?
Џолгара закрыла глаза и вздохнула.
     -- ’ы не поверишь, ‹изелль, но иногда мне кажетсЯ будто это тЯнетсЯ с
начала отсчета времени.
‘олдаты, с которыми они встретились, выглЯдели усталыми и напуганными.
’ем не менее они не разбежались, а приготовились к защите. ‘илк подал
знак ѓариону, и они вдвоем не спеша поехали вперед.
     -- „обрый день, господа, -- приветствовал солдат ‘илк. -- —то здесь
происходит?
     -- Ќеужели вы не знаете? -- осведомилсЯ тощий парень с окровавленной
повЯзкой на голове.
     -- џ не нашел никого, кто бы мог мне сообщить, -- тозвалсЯ ‘илк. -- —то
случилось с людьми, которые жили в этой части Џельдана? ‡а последние
четыре днЯ Я не встретили ни души.
     -- ‚се бежали, -- объЯснил человек с повЯзкой. -- ‚о всЯком случае, те,
кто еще оставались в живых.
     -- Ћт кого они бежали?
     -- Ћт ‡андрамас, -- вздрогнув, ответил солдат. -- …е армиЯ вторглась в
Џельдан около месЯца назад. Њы пытались их остановить, но с ними были
гролимы, а против них солдаты бессильны.
     -- ќто верно. Ђ что там за дым на севере?
     -- ’ам происходит большое сражение. -- ‘олдат уселсЯ на землю и начал
разматывать повЯзку.
     -- ќто непохоже на битвы, которые мне довелось видеть, -- вступил в
разговор другой солдат. …го леваЯ рука была на перевЯзи, и выглЯдел он
так, словно пролежал в грЯзи несколько дней. -- џ участвовал в нескольких
войнах, но ничего подобного не видел. Џротив мечей, стрел и копий еще
можно устоЯть, но когда на менЯ кидаютсЯ такие чудища, мне хочетсЯ
переменить профессию.
     -- —удища? -- переспросил ‘илк.
     -- € у тех, и у других есть демоны, приЯтель. —удовищные демоны змеЯми
вместо рук, когтЯми, клыками и тому подобным.
     -- Ѓыть не может!
     -- џ видел их собственными глазами. “ менЯ волосы встали дыбом.
     -- Ќичего не понимаю! -- воскликнул ‘илк. -- Љто участвует в этом
сражении? Ћбычные армии не держат в своих рЯдах ручных демонов.
     -- €стиннаЯ правда, -- согласилсЯ солдат в залЯпанной грЯзью одежде.--
‹юбой нормальный солдат бросил бы службу, если бы ему приходилось
маршировать бок о бок с существом, которое смотрит на него так, словно
собираетсЯ проглотить.--Ћн посмотрел на человека, раненного в голову. -
‚ы знаете, кто участвует в битве, капрал?
Љапрал наматывал вокруг головы свежую повЯзку.
     -- Љапитан успел рассказать нам кое-что, прежде чем-его убили, -- сказал
он.
     -- Њожет, лучше начнете сначала? -- предложил ‘илк. -- Ђ то Я совсем
запуталсЯ.
     -- Љак Я уже говорил, -- отозвалсЯ капрал, -- примерно месЯц назад
даршивцы и их гролимы вторглись в Џельдан. џ и мои ребЯта служили в
королевской армии, поэтому мы пытались их остановить. Њы отбросили их
на восточный берег Њагана, но тут нас атаковали гролимы, и нам пришлось
отступить. Џозже мы услышали, что с севера движетсЯ еще одна армиЯ --
карандцы, солдаты в латах и снова гролимы. Њы решили, что нам конец, но
оказалось, что новаЯ армиЯ не свЯзана с даршивцами, а вроде бы
подчинЯетсЯ какому-то верховному гролиму с дальнего запада. ќтот гролим
оставалсЯ на побережье и не предпринимал попыток продвинутьсЯ в глубь
материка. Џохоже, он выжидал. Ќу, нас это не слишком интересовало, так
как нам хватало хлопот с даршивцами. Њы занимались "маневрированием"
     -- так наши офицеры именуют позорное бегство.
     -- € затем этот верховный гролим наконец изменил тактику? -- спросил
‘илк.
     -- ‚от именно, приЯтель. Ќесколько дней назад он внезапно устремилсЯ
вглубь. ‹ибо он дождалсЯ своего часа, либо погналсЯ за кем-то. Љак бы то
нибыло даршивцы перестали нас преследовать и бросились ему наперерез.
’огда-то он и вызвал на помощь демонов, о которых говорил ‚урк. ‘начала
демоны атаковали даршивцев, но их гролимы, а может сама ‡андрамас
вызвали своих демонов, и тут-то началась большаЯ драка. „емоны
бросались друг на друга топча всех, кто попадалсЯ у них на пути. Њы
оказались в самом центре заварушки. ’огда Я, ‚урк и другие ребЯта решили
лучше взглЯнуть, какаЯ сейчас погода в ѓандахаре.
     -- ‚ то времЯ года там жарко, -- сказал ему ‘илк.
     -- ‚о всЯком случае, не так, как здесь, приЯтель. ‚ы видели, как демоны
изрыгают пламЯ? Њне довелось увидеть, как один из них заживо поджарил
солдата прЯмо в латах, а потом стал выдирать его оттуда по кускам и есть
дымЯщиесЯ куски плоти. -- Љапрал завЯзал повЯзку узлом. -- ’еперь будет
держатьсЯ, -- сказал он, вставаЯ и глЯдЯ на небо. -- Њы сможем пройти
еще несколько миль до заката, ‚урк, -- обратилсЯ капрал к своему
грЯзному другу. -- Џоднимай ребЯт. …сли битва начнет распространЯтьсЯ,
мы снова можем оказатьсЯ в центре, а это никому из нас не нужно.
     -- …сть, капрал, -- отозвалсЯ ‚урк.
Љапрал устремил на ‘илка оценивающий взглЯд.
     -- ‚ы и ваши друзьЯ можете идти с нами, -- предложил он. -- ‚ случае
неприЯтностей несколько всадников могут привести пользу.
     -- ‘пасибо, капрал, -- поблагодарил ‘илк, -- но мы, пожалуй, поедем к
Њагану и попытаемсЯ раздобыть лодку. …сли повезет, через неделю мы
доберемсЯ до устьЯ реки.
     -- ’огда, приЯтель, советую скакать во весь опоп „емоны бегают быстро,
когда они голодны. ‘илк кивнул.
     -- “дачи вам в ѓандахаре, капрал, -- сказал он.
     -- „умаю, Я уже не буду капралом, -- промолвил человек с повЯзкой. --
ЏлатЯт недурно, но работа становитсЯ все опаснее, а в брюхе у демона не
захочешь оказатьсЯ за все деньги в мире. -- Ћн повернулсЯ к другу и
приказал: -- „вигаемсЯ дальше, ‚урк.
‘илк повернул лошадь и поскакал к остальным. ѓарион поехал следом.
     -- ‚се болеее-менее складываетсЯ так, как мы и предполагали, --
спешившись, сообщил маленький человечек. -- Ќа севере происходит
битва между “рвоном и ‡андрамас, в которой с обеих сторон участвуют
демоны.
     -- Ќеужели она зашла так далеко? -- с недоверием осведомилась Џолгара.
     -- “ нее практически не было выбора, Џолгара, -- сказал ей ‘илк. -- Ќахаз
вызвал своих демонов, которые стали уничтожать ее же армию. …й нужно
было что-то предпринЯть, чтобы остановить их. ЋказатьсЯ в лапах у
демонов -- не шутка даже длЯ „итЯ ’ьмы.
     -- Ђ что же делать нам? -- мрачно спросил „ерник.
     -- Љапрал внес интересное предложение, -- откликнулсЯ ‘илк.--Ћн
посоветовал нам как можно скорее убиратьсЯ из Џельдана.
     -- “ капралов обычно достаточно здравого смысла, -- заметил „ерник. --
Џочему бы нам не воспользоватьсЯ его советом?
     --  џ надеЯлсЯ, что кто-нибудь это скажет, -- призналсЯ ‘илк.


        ѓлава 12

     ‚елла пребывала в меланхолическом состоЯнии духа. „лЯ нее такое
настроение было непривычным, но ей это казалось довольно приЯтным.
Ќарисованное на лице выражение сладкой томной печали имело свои
преимущества. Ћна с достоинством бродила по величественным,
выложенным мрамором коридорам дворца в Ѓокторе, и все уступали ей,
дорогу. ‚елла предпочитала не думать, что ее кинжалы могли играть
определенную роль в этом всеобщем уважении. Ћна уже почти неделю не
грозила никому кинжалом -- в последний раз ей пришлось им
воспользоватьсЯ, когда один из слуг ошибочно расценил ее приЯтельское
отношение как намек на возможность более интимной дружбы. ‚прочем,
‚елла не причинила ему особого вреда, и он простил ее раньше, чем
остановилось кровотечение.
Љаждое утро ‚елла посещала гостиную королевы „раснии. ќта женщина
одновременно восхищала и удивлЯла ее. Љоролева Џоренн была маленькой
и хрупкой, не носила кинжалов и редко повышала голос, но всЯ „расниЯ и
все прочие олорнские королевства испытывали к ней глубокое почтение.
‘ама ‚елла, неизвестно почему, согласилась с предложением королевы
носить платье из бледно-лилового атласа. „о сих пор она предпочитала
черные кожаные штаны, жилет и сапоги. ќта одежда не стеснЯла движений
и предоставлЯла ‚елле возможность откровенно демонстрировать свои
прелести тем, на кого она хотела произвести впечатление. ‚ особых
случаЯх ‚елла надевала легко сбрасываемое шерстЯное платье и
прозрачное белье из розового маллорийского шелка, обволакивавшее тело
во времЯ танцев. ‘ другой стороны, атлас приЯтно холодил кожу, заставлЯЯ
чувствовать, что женщине требуетсЯ нечто большее, чем пара кинжалов и
готовность в любой момент их использовать. ‚елла негромко постучала в
дверь гостиной.
     -- „а? -- послышалсЯ голос Џоренн.
Ќеужели королева никогда не спит?
     -- ќто Я, Џоренн, ‚елла.
     -- ‚ходите, дитЯ мое.
‚елла стиснула зубы. ‚ конце концов, она не ребенок. ‘ двенадцати лет
она путешествовала по разным странам. ђаз шесть ее продавали и
покупали; один безумно счастливый год она была замужем за недракским
траппером по имени ’екк, которого обожала до исступлениЯ. Ћднако
Џоренн, кажетсЯ, предпочитала смотреть на нее, как на жеребенка,
которого необходимо объездить. ЊаленькаЯ светловолосаЯ королева
„раснии непостижимым образом стала длЯ нее матерью, которую она
никогда не знала, и воспоминаниЯ о купле-продаже, замужестве и кинжалах
исчезали под действием этого мЯгкого спокойного голоса.
     -- „оброе утро, ‚елла, -- поздоровалась Џоренн, когда недракскаЯ
девушка вошла в комнату. -- •отите чаю? -- •отЯ на людЯх королева
всегда носила черное, сейчас на ней было светло-розовое платье, в
котором она выглЯдела особенно хрупкой и ранимой.
     -- Џривет, Џоренн, -- отозвалась ‚елла. -- Ќет, спасибо. -- Ћна
опустилась в кресло возле дивана королевы.
     -- Ќе плюхайтесь в кресло, ‚елла, -- упрекнула ее Џоренн. -- Ѓлагородные
дамы так не делают.
     -- џ не дама.
     -- ‚озможно, еще нет, но Я над этим работаю.
     -- Џочему вы тратите на менЯ свое драгоценное времЯ, Џоренн?
     -- Џотому что вы -- самый достойный длЯ этого объект.
     -- џ? „остойна?
     -- Ѓолее, чем вы думаете. ‚ы рано встали. ‚ас что-то беспокоит?
     -- џ не могла уснуть. ЊенЯ беспокоили странные видениЯ.
     -- Ќе позволЯйте снам тревожить вас, дитЯ. €ногда сны -- будущее, иногда
     -- прошлое, но чаще всего -- просто сны.
     -- Џожалуйста, Џоренн, не называйте менЯ "дитЯ", -- запротестовала
‚елла. -- „умаю, в некоторых отношениЯх Я не моложе вас.
     -- ѓодами -- возможно, но годы -- не единственный способ измерениЯ
времени. ‚ дверь осторожно постучали.
     -- „а? -- откликнулась Џоренн.
     -- ќто Я, ваше величество, -- послышалсЯ знакомый голос.
     -- ‚ходите, маркграф Љендон, -- пригласила королева.
„ротик не изменилсЯ с тех пор, как ‚елла видела его в последний раз. Ћн
был таким же худощавым и аристократичным, а сардоническаЯ усмешка
попрежнему кривила его губы. Ќа нем как обычно были перламутрово-
серый камзол и узкие черные брюки. Ћн церемонно поклонилсЯ.
     -- ‚аше величество, госпожа ‚елла...
     -- Ќе смейтесь надо мной. „ротик, -- огрызнулась ‚елла. -- ЌикакаЯ Я не
госпожа, у менЯ вообще нет титула.
     -- ‚ы еще ей не сказали? -- мЯгко осведомилсЯ „ротик у королевы.
     -- џ приберегаю это к ее дню рождениЯ.
     -- Ћ чем вы? -- спросила ‚елла.
     -- €мейте терпение, дорогаЯ, -- сказала ей Џоренн. -- ‚ положенное времЯ
вы узнаете о вашем титуле.
     -- џ не нуждаюсь в драснийском титуле.
     -- ‚се нуждаютсЯ в титуле, дорогаЯ.
     -- Ћна всегда была такой? -- бесцеремонно спросила ‚елла у начальника
драснийской разведки.
     -- …е величество отличалась несколько большей изобретательностью,
когда у нее были молочные зубы, -- вежливо ответил „ротик, -- зато стала
более остроумной, когда у нее выросли коренные.
     -- - Ќе смейтесь надо мной, Љендон, -- упрекнула его Џоренн. -- Љак
выглЯдит ђэк-“рга?
     -- Ѓезобразно -- как и большинство мергских городов.
     -- Ђ как поживает король “ргит?
     -- Ћн недавно женилсЯ, ваше величество, и до сих пор не вполне пришел в
себЯ от этого событиЯ. Џоренн скорчила гримасу.
     -- џ не послала подарка!
     -- џ взЯл на себЯ смелость позаботитьсЯ об этом, ваше величество, --
сказал „ротик. -- Љупил в ’ол-•онете изысканный серебрЯный сервиз --
разумеетсЯ, по сходной цене. Њой бюджет, как вам известно, ограничен.
Љоролева бросила на него сердитый взглЯд.
     -- ‘чет Я оставил вашему камердинеру, -- добавил „ротик без тени
смущениЯ.
     -- Љак идут переговоры?
     -- Ќа редкость хорошо, ваше величество. ЉажетсЯ, король мергов не
унаследовал рассеЯнности, присущей представителЯм дома ќргасов. Ћн
весьма проницателен.
     -- џ так и предполагала, -- заметила королева.
     -- “ вас есть какие-то секреты, Џоренн, -- недовольно сказал „ротик.
     -- Ћни часто бывают у женщин. Ђ маллорейские агенты в „роиме в курсе
дел?
     -- Ћ да, -- улыбнулсЯ „ротик. -- €ногда нам приходитсЯ действовать
чересчур откровенно, дабы быть уверенными, что до них все дошло, но они
более-менее осведомлены о прогрессе переговоров. ЉажетсЯ, мы смогли
внушить им тревогу.
     -- Љак прошел обратный путь? „ротик слегка поежилсЯ.
     -- Љороль ќнхег предоставил нам корабль. …го капитаном был этот пират
ѓрелдрик. џ совершил ошибку, сказав ему, что спешу. ’ак что плавание
было малоприЯтным.
‚ дверь снова постучали.
     -- „а? -- отозвалась Џоренн. ‘луга открыл дверь.
     -- Ќедрак џрблек снова здесь, ваше величество, -- доложил он.
     -- Џожалуйста, впустите его.
Џо лицу џрблека ‚елла сразу понЯла, что ему безумно хочетсЯ выпить. …е
хозЯин во многих отношениЯх был прозрачен, как стекло. џрблек стащил с
головы поношенную меховую шапку и бесцеремонно швырнул ее в угол.
     -- „оброе утро, Џоренн,-- поздоровалсЯ он. -- “ вас есть что-нибудь
выпить? џ провел в седле пЯть „ней и умираю от жажды.
     -- ‚он там. -- Џоренн указала на сервировочный столик у окна.
џрблек пересек комнату, налил полный кубок из хрустального графина и
сделал большой глоток.
     -- „ротик, -- осведомилсЯ он, -- у вас имеютсЯ люди в џр-Ќедраке?
     -- …сть немного, -- осторожно признал „ротик.
     -- ‹учше поручите им приглЯдывать за „ростой. Ћн что-то замышлЯет.
     -- „роста всегда что-нибудь да замышлЯет.
     -- ‚ерно, но на сей раз это может оказатьсЯ более серьезным. „роста
возобновил контакты с Њал-‡этом. Ћн не общалсЯ с ‡аретом с тех пор, как
перешел на другую сторону в ’ал-Њарду, но теперь они вновь
переговариваютсЯ. Њне это не нравитсЯ.
     -- ‚ы уверены? Ќикто из моих людей об этом не докладывал.
     -- ‡начит, ваши люди действуют во дворце, а „роста не ведет там
серьезных дел. ‹учше переместите их в таверну "Ћдноглазый пес" на
берегу реки, в воровском квартале. „роста ходит туда развлекатьсЯ.
ќмиссар из Њал-‡эта встречалсЯ с ним там в комнате наверху, когда
„роста смог оторватьсЯ от своих девок.
     -- •орошо, Я немедленно направлю туда своих людей. Ђ у вас есть
предположениЯ, что именно они обсуждали?
џрблек покачал головой и устало опустилсЯ на стул.
     -- „роста велел своим гвардейцам не пускать менЯ туда. -- Ћн посмотрел
на ‚еллу. -- ‚ыглЯдишь ты так себе. ‚ыпила лишнее прошлой ночью?
     -- џ теперь почти не пью, -- ответила она.
     -- џ знал, что ошибсЯ, оставив тебЯ в Ѓокторе, --мрачно произнес
џрблек.-- Џоренн дурно на тебЯ влиЯет. ’ы перестала злитьсЯ на менЯ?
     -- „а. ќто не твоЯ вина, что ты глуп.
     -- ‘пасибо. -- Ћн окинул девушку оценивающим взглЯдом. -- Џлатье мне
нравитсЯ. ‚ нем ты больше похожа на женщину.
     -- Ђ у тебЯ были сомнениЯ на этот счет? -- Ядовито осведомилась ‚елла.

     Ђдис, главный евнух дворца королевы ‘алмиссры, получил вызов рано
утром и прибыл в ’ронный зал, дрожа от страха. ‚ последнее времЯ
королева пребывала в странном расположении духа, и Ђдиса беспокоили
неприЯтные воспоминаниЯ о судьбе его предшественника. Ћн вошел в
тускло освещенный зал и простерсЯ ниц перед троном.
     -- ѓлавный евнух приблизилсЯ к трону! -- пропел в унисон хор обожателей.
•отЯ Ђдис до недавних пор сам участвовал в этом хоре, торжественный
возглас подействовал на него раздражающе.
Љоролева дремала на диване; чешуйки ее пЯтнистого, изогнутого спиралью
тела с сухим шелестом терлись друг о друга. Ћна открыла бездушные
змеиные глаза и высунула раздвоенный Язык.
     -- Ќу? -- осведомилась она свистЯщим шепотом, от которого у Ђдиса кровь
застывала в жилах.
     -- ‚-вы выз-зывали менЯ, божественнаЯ ‘алмисс-ра,. -- запинаЯсь,
произнес он.
     -- Њне это известно, идиот! Ќе раздражай менЯ, Ђдис. џ скоро буду
сбрасывать кожу, и в такое времЯ менЯ легко вывести из себЯ. џ просила
тебЯ узнать, что замышлЯют олорны, и жду твоего доклада.
     -- џ не мог узнать многого, моЯ королева.
     -- ќто не тот ответ, который Я хотела услышать Ђдис, -- угрожающе
прошипела ‘алмиссра. -- ‚озможно, обЯзанности, которые налагает на
тебЯ должность, превышают твои возможности?
Ђдис задрожал всем телом.
     -- џ п-послал за „роблеком, ваше величество, -- драснийским портовым
чиновником здесь, в ‘тисс-’оре. џ думал, что он сможет пролить свет на
ситуацию.
     -- Њожет, и так. -- Ћна рассеЯнно взглЯнула в зеркало. -- ‚ызови также
толнедрийского посла. —то бы ни делали в Љтол-Њергосе олорны. ‚еран в
этом замешан.
     -- Џростите менЯ, божественнаЯ ‘алмиссра, -- сказал Ђдис, -- но каким
образом действиЯ олорнов и толнедрийцев касаютсЯ нас?
Љоролева медленно повернула голову, покачиваЯ в воздухе изогнутой шеей.
     -- Ќеужели ты настолько туп, Ђдис? -- спросила она. -- ЌравитсЯ нам это
или нет, но Ќайс -- часть мира, и мы всегда должны знать, что делают
наши соседи и почему. -- ‘алмиссра сделала паузу, нервно пробуЯ воздух
Языком. -- ‚округ идет какаЯ-то игра, и Я хочу точно знать, какаЯ именно,
прежде чем решить, принимать ли в ней участие. -- Ћна снова помедлила.
     -- ’ы выЯснил, что случилось с этим одноглазым парнем -- €сасом?
     -- „а, ваше величество. Ћн был завербован драснийской разведкой. Џо
последним сведениЯм, он находилсЯ в ђэк-“рге с олорнскими дипломатами.
     -- Љак странно! „умаю, дело достигло той стадии когда мне срочно
требуетсЯ подробнаЯ информациЯ. Ќе подведи менЯ, Ђдис. ’ы знаешь, что
твое положение не вполне безопасно. ’еперь можешь менЯ поцеловать.
Љоролева наклонила голову, и Ђдис коснулсЯ дрожащими губами ее
холодного лба.
     -- •орошо, Ђдис, -- сказала она. -- Њожешь идти. -- € ‘алмиссра
вернулась к созерцанию своего отражениЯ в зеркале.


     Ќатель, король Њишрак-ас-’алла, ЯвлЯл собой персону довольно-таки
жалкую -- вЯлый молодой губошлеп с тусклыми глазами, гладкими
волосами цвета пакли и полным отсутствием даже жалкого подобиЯ
интеллекта. …го королевскаЯ мантиЯ была сморщенной и засаленной, а
корона была ему велика и висела на ушах, нередко соскальзываЯ на глаза.
ќгарак, похожий на мертвеца верховный иерарх ђэк-“рги, не выносил
молодого королЯ туллов, но принуждал себЯ сохранЯть вежливость во
времЯ их теперешней дискуссии. ‚ежливость не принадлежала к сильным
сторонам его натуры. Ћн предпочитал резкие приказы, подкрепленные
угрозами ужасной кары за их невыполнение, но внимательное изучение
личности ЌателЯ убедило его, что молодой король свалитсЯ в обморок при
любом намеке на угрозу или ультиматум. Џоэтому ќгарак был вынужден
использовать лесть и уговоры.
     -- ‚ пророчестве Ясно сказано, ваше величество, -- снова начал он, -- что
тот король, который будет сопровождать менЯ к месту встречи, станет
владыкой всего ќнгарака.
     -- ќто означает, что Я получу Љтол-Њергос и ѓар-ог-Ќедрак? -- спросил
Ќатель. …го бессмысленный взглЯд слегка оживилсЯ.
     -- ђазумеетсЯ, ваше величество, -- заверил его ќгарак. -- € всю
Њаллорию в придачу.
     -- Ќо не вызовет ли это гнев Љол ‡арета. џ этого не хочу. ‡наете, что он
однажды велел высечь моего отца? Ћн собиралсЯ распЯть его, но
поблизости не нашлось ни одного дерева.
     -- „а, Я слышал об этом, но не беспокойтесь. ‡арету придетсЯ преклонить
перед вами колена.
     -- ‡арету -- передо мной? -- Ќатель рассмеЯлсЯ. ‘мех его был таким же
вЯлым и бессмысленным, как и взглЯд.
     -- “ него не останетсЯ выбора, ваше величество. …сли он откажетсЯ, новый
бог тотчас же расщепит его на атомы.
     -- Ђ что такое атом? ќгарак стиснул зубы.
     -- Ћчень маленький кусочек, ваше величество, -- объЯснил он.
     -- џ бы не возражал, чтобы “ргит и „роста склонились передо мной, --
призналсЯ Ќатель, -- но сомневаюсь насчет ‡арета. “ргит и „роста
считают себЯ очень умными. Њне бы хотелось сбить с них спесь. Ђ вот
‡арет... -- …го взглЯд снова проЯснилсЯ. -- ‡начит, Я получу все золото
Љтол-Њергоса и ѓар-ог-Ќедрака, верно? € его будут добывать в земле длЯ
менЯ? -- Љорона ЌателЯ вновь соскользнула на глаза, и он трЯхнул головой,
чтобы он мешала ему видеть.
     -- ‚ы получите все золото Њаллории, все драгоценности, шелка и ковры, и
они даже подарЯт вам слона, чтобы вы ездили на нем.
     -- Ђ что такое слон?
     -- Ћчень большое животное, ваше величество.
     -- „аже больше лошади?
     -- ѓораздо больше. Љроме того