ра? -- сказал он. -- ‚ы ведь тоже за него отвечаете. —то мне с
ним делать? ‘енедра небрежно махнула рукой.
     --  Џовесьте его, -- равнодушно произнесла она и внезапно воскликнула,
разглЯдываЯ свою руку: - ‚еликаЯ Ќедра! џ сломала еще один ноготь!
Ћтлучив глаза и дрожа всем телом, капрал Ђктас рухнул на коленни.
     --   Џощадите, ваше величество! -- взмолилсЯ он, тотчас же протрезвев.
‡арет посмотрел на королеву ђивы, печально размывающую сломанный
ноготь.
     --“берите его, Ђтеска, -- распорЯдилсЯ он. -- —ерез пару минут Я сообщу
вам окончательное решение.
Ђтеска отдал честь и поставил на ноги все еще лепечущего Ђктаса.
     --  ‚ы ведь говорили не всерьез, ‘енедра? -- спросил ‡арет, когда генерал
и капрал вышли.
     --  Љонечно нет, -- ответила она. -- џ ведь не чудовище, ‡арет. ‚ымойте
его как следует и отправьте домой к жене. -- ‘енедра задумчиво постучала
пальцем по подбородку. -- ’олько установите возле его дома виселицу,
чтобы он подумал, прежде чем напиватьсЯ в следующий раз.
     --  Ќеужели ты по собственной воле женилсЯ на этой женщине? --
воскликнул ‡арет, обернувшись к ѓариону.
     --  ќто было условлено между нашими семьЯми, -- тут же ответил ѓарион.
     -- Њы не имели права голоса.
     --  Ќе говори гадости, ѓарион, -- упрекнула его ‘енедра.
‚ыйдЯ из палатки, они сели на приготовленных лошадей и поскакали по
направлению к подъемному мосту через глубокий, утыканный кольЯми ров,
образуюющий часть внешних укреплений. Љогда они очутись на
противоположной стороне рва, ‡арет облегно вздохнул.
     -- ‚ чем дело? -- спросил у него ѓарион.
џ  боЯлсЯ, что кто-нибудь найдет способ удержать менЯ здесь. -- Ћн
бросил тревожный взглЯд через плечо. -- Љак по-твоему, мы не могли бы
сразу пуститьсЯ в галоп? Ќе хотел бы, чтобы кто-то из них догнал менЯ.
“ ѓариона снова поЯвились дурные предчувствиЯ.
     -- ‚ы уверены, что с вами все в порЯдке? -- ‘подозрением спросил он.
     --  ‡а всю жизнь Я никогда не чувствовал себЯ более свободным! -- ответил
‡арет.
     -- ќтого Я и боЯлсЯ, -- пробормотал ѓарион.
     -- —то-что?
     --  ‹учше не будем особенно торопитьсЯ, ‡арет. Њне нужно кое-что
обсудить с Ѓелгаратом. џ сейчас вернусь. -- Ћн поскакал назад, к своему
деду и тетушке Џол, погруженным в беседу. -- ‡арет абсолютно вышел из-
под контролЯ, -- сообщил им ѓарион. -- —то с ним случилось?
     --  ‚первые в жизни он не чувствует тЯжести половины мира, лежащей на
своих плечах, ѓарион, -- спокойно объЯснила Џолгара. -- ‘коро он придет
в себЯ. „ай ему день или два.
     --  Ђ у нас есть эти день или два? Ћн ведет себЯ совсем как ‹елдоринн или
даже Њандореллен. Њожем мы это позволить?
     --  Џоговори с ним, -- предложил Ѓелгарат. -- Џроцитируй ему "Љнигу
олорна", если понадобитсЯ.
Ќо Я не знаю "Љнигу олорна", дедушка, -- возразил ѓарион.
‡наешь. Ћна у тебЯ в крови. ’ы даже лежа в колыбели мог в точности
цитировать ее. Ђ теперь вращайсЯ к нему и постарайсЯ вразумить, преж-
чем он окончательно отобьетсЯ от рук.
ѓарион выругалсЯ и поскакал к ‡арету.
     --ЌеприЯтности? -- окликнул его ‘илк. .-- Ќе хочу об этом говорить.
‡а следующим поворотом их поджидал Ѓелдин.
     --  ЉажетсЯ, все сработало, -- заметил маленький горбун. -- Ќо зачем вы
потащили его с собой?
     --  –ирадис убедила его ехать с нами, -- ответил Ѓелгарат. -- Ђ тебе как
пришло в голову обратитьсЯ к ней?
     --  ‘тоило попытатьсЯ. Џол сообщила мне несколько вещей, о которых
–ирадис говорила ‡арету в Љтол-Њергосе. Ћна как будто заинтересована в
нем. •отЯ Я не думал, что он должен присоединитьсЯ к нам. —то она ему
сказала?
     -- —то он умрет, если не поедет с нами.
     -- ђазумеетсЯ, это показалось ему увлекательным. Џривет, ‡арет!
     -- Њы с вами знакомы?
     --  џ  вас знаю -- по крайней мере в лицо. џ не раз видел вас
прогуливающимсЯ по улицам Њал-‡эта.
     --  ќто мой брат Ѓелдин. -- Ѓелгарат представил ‡арету уродливого
горбуна.
     --  Ќе знал, что у вас есть братьЯ.
     --  ђодство между нами сомнительно, но мы служим одному хозЯину, что
делает нас в некотором роде братьЯми. Ќас было семь человек, но
осталось только четверо.
‡арет слегка нахмурилсЯ.
     --  ‚аше имЯ звучит знакомо, господин Ѓелдин, -- сказал он. -- ќто не ваши
изображениЯ вывешены на вcex деревьЯх на шесть лиг во всех
направлениЯх от Њал-џска?
     -- „умаю, мои. џ заставил “рвона слегка понервничать. Ћн, кажетсЯ,
думает, что Я намерен расщепить его надвое.
     -- Ђ это и в самом деле так?
     --  ‚ообще-то такие мысли пару раз приходили мне в голову. Ќо, пожалуй, Я
бы предпочел вытЯнуть из него кишки, развесить их на колючем кустарнике
и пригласить туда стервЯтников. “верен, что его позабавило бы
наблюдение за их трапезой.
‡арет слегка побледнел.
     --  ‘тервЯтникам тоже нужно есть, -- пожал плечами горбун. -- Љстати, о
еде. Џол, у тебЯ имеетсЯ что-нибудь съестное? ‚ последние несколько дней
мне удалось съесть только тощую крысу и пЯток вороньих Яиц. Џохоже, во
всей „аршиве не осталось ни одного кролика или голубЯ.
     --  ‡анЯтный тип, -- сказал ‡арет ѓариону.
     --  Ћн покажетсЯ еще более занЯтным, когда вы узнаете его получше, --
улыбнулсЯ ѓарион. -- ‚ Ђшабе Ѓелдин напугал “рвона почти до
полусмерти.
     --  Ћн преувеличивает, не так ли? џ имею в виду насчет стервЯтников?
     --  Њожет, и нет. Ћн действительно не прочь выпотрошить последнего
апостола ’орака, как свинью.
     --  ’ы не думаешь, что ему может понадобитьсЯ помощь? -- оживилсЯ
‡арет.
     --  ‘реди ваших предков случайно не было арендов? -- с подозрением
осведомилсЯ ѓарион.
     --  Ђ что?
     --  Ќет, ничего, -- вздохнул ѓарион.
Џрисев на корточки в дорожную грЯзь, Ѓелдин впилсЯ зубами в холодного
цыпленка.
     -- ’ы пережарила его, Џол, упрекнул он
…го готовила не Я, дЯдюшка, -- ответила она.
     -- Џочему? ‡абыла, как это делаетсЯ?
     -- “ менЯ есть чудесный рецепт приготовлениЯ вареных грубиЯнов, --
сказала Џолгара. -- “верена что кто-нибудь захочет попробовать.
     --  ЋпЯть ты злишьсЯ. Џол, -- промолвил Ѓелдин, вытираЯ жирные пальцы о
рваную тунику. -- ’вой ум становитсЯ таким же дрЯблым, как твой зад.
‹ицо императора Њаллории вспыхнуло от гнева, но ѓарион удержал его.
     --  Ќе вмешивайтесь, -- сказал он. -- Ћни уже тысЯчи лет переругиваютсЯ
между собой. ‚се уже привыкли. Ћчевидно, это своеобразное проЯвление
любви.
     --  ‹юбви?
     --  Ћлорны не похожи на энгараков, -- продолжал ѓарион. -- Њы редко
кланЯемсЯ друг другу и прЯчем свои чувства под шутками.
     --  ђазве Џолгара олорнка? -- удивленно спросил ‡арет.
     --  Џосмотрите на нее как следует. “ нее темные волосы, но ее сестра-
близнец светловолосаЯ, как пшеничное поле. ‚зглЯните на ее скулы и
челюсти. џ правлю Ђлорийским королевством и знаю, как они выглЯдЯт.
Ћна и ‹изелль могли бы быть сестрами.
     --  Ћни в самом деле похожи, не так ли? Љак Я этого раньше не замечал?
     --  ‚ы поручили Ѓрадору быть вашими глазами, -- ответил ѓарион,
поправлЯЯ кольчугу. -- Ђ Я не очень то слагаюсь на глаза других.
     --  Ђ Ѓелдин тоже олорн?
     --  Ќикому не известно, кто такой Ѓелдин. Ћн так изуродован, что по его
внешности ничего не определить
     --  ЃеднЯга!
     --  Ќе тратьте на Ѓелдина свою жалость,  --   усмехнулсЯ ѓарион. -- …му
шесть тысЯч лет, и он может превратить вас в лЯгушку, если захочет. Ћн
умеет вызывать снег и дождь, и к тому же его ум гораздо более гибкий, чем
у Ѓелгарата.
     --  Ќо, он такой неопрЯтный, -- промолвил ‡арет, разглЯдываЯ грЯзного
горбуна.
     --  Ћн неопрЯтный, потому что его это не заботит, -- отозвалсЯ ѓарион. --
Ѓелдин привык находитьсЯ среди нас в таком виде. …го другой облик
настолько великолепен, что ослепил бы вас.
     --  „ругой облик?
     --  ќто наша особенность. €ногда человеческий облик становитсЯ длЯ нас
непрактичным. Ѓелдин любит летать, поэтому большую часть времени он
пребывает в облике синекрылого Ястреба.
     --  џ соколиный охотник, ѓарион, и не верю в существование такой птицы.
‘кажите это ему. -- ѓарион указал на горбуна, разрывающего зубами
жареного цыпленка.
     -- ’ы мог бы его сначала разрезать, дЯдЯ, -- заметила Џолгара.
     -- ‡ачем?
     -- Ќа тебЯ будет приЯтно смотреть.
     --  Џол, Я учил тебЯ летать и охотитьсЯ. Ќеужели ты будешь учить менЯ
есть?
     --  €звини, дЯдюшка, но в настоЯщий момент ты не ешь, а жрешь.
     --  Љаждый делает это по-своему, Џол, -- рыгнув сказал Ѓелдин. -- ’ы ешь
серебрЯной вилкой из фарфовой тарелки, а Я -- когтЯми и клювом в
придорожой канаве. Ќо как бы ты ни ела, все равно пища поддает в одно и
то же место. -- Ћн содрал поджаристую кожу с цыплЯчьей ноги. -- ‚
общем, это не так  плохо, особенно когда долго не ешь настоЯщего мЯса.
     --  —то делаетсЯ впереди? --спросил его Ѓелгарат.--Ќесколько солдат,
несколько перепуганных местных жителей и несколько гролимов -- вот и
все.
     --  Ђ как насчет демонов?
     --  Ќе видел ни одного. Љонечно, это не означает, что они не рыщут где-то
поблизости. ’ы снова намерен ехать ночами?
Ѓелгарат задумалсЯ.
     --  ‚рЯд ли, -- ответил он. --ќто занимает слишком много времени, а нам
надо поторапливатьсЯ.
     --  Љак хочешь. -- Ѓелдин стрЯхнул остатки цыпленка и поднЯлсЯ. -- џ буду
держатьсЯ впереди и дам знать, если увижу что-либо, грозЯщее
неприЯтностЯми. -- ѓорбун развел руками и взмыл в небо.
     --  ЉлЯнусь зубами ’орака! -- воскликнул ‡арет. -- „ействительно,
синекрылый Ястреб!
     --  Ћн сам это изобрел, -- сказал Ѓелгарат. -- …му не нравились обычные
цвета. Ќу, поехали!
•отЯ лето было уже на носу, в „аршиве царил пронизывающий холод.
ѓарион не мог определить, ЯвлЯетсЯ ли это результатом облачности или же
более зловещих причин. ‚доль дороги белели стволы мертвых „еревьев, а
в воздухе ощущалсЯ запах грибов и застоЯвшейсЯ воды. Ћни проезжали
заброшенные деревни, совращенные в руины. ‘тены стоЯвшего у дороги
храма покрывала плесень, двери были распахнуты настежь, полированнаЯ
стальнаЯ маска лица ’орака исчезла.  Ѓелгарат придержал лошадь и
спешилсЯ.
     --  џсейчас вернусь, -- сказал он и, поднЯвшись по ступенькам храма,
заглЯнул внутрь. -- ’ак Я и думал, что они это сделают, -- промолвил он,
вернувшись.
     -- —то сделают, отец? -- спросила Џолгара.
     --  Ћни снЯли лицо ’орака со стены за алтарем. †дут не дождутсЯ, когда
увидЯт, как выглЯдит новый бог.
Ќочью путешественники укрылись за полуобвалившейсЯ стеной
разрушенной деревни. Ћни не стали разводить огонь и выставлЯть часовых
и с началом рассвета двинулись дальше. ‘ельскаЯ местность становилась
все более унылой и заброшенной.
‚ середине утра в небе поЯвилсЯ Ѓелдин, сложил крыльЯ и спланировал на
землю, принЯв человеческий облик.
     --  Џримерно в миле впереди солдаты блокировали дорогу, -- сообщил он.
     --  …сть шанс избежать встречи с ними? -- спросил Ѓелгарат.
     --  ‘омневаюсь. Њестность там плоскаЯ, а всЯ растительность давно
вымерла.
     -- € сколько их там? -- осведомилсЯ ‘илк.
     -- —еловек пЯтнадцать. ‘ ними гролим.
     -- Ђ на чьей они стороне? -- снова заговорил Ѓелгарат.
     -- Ћткуда Я знаю? Џо ним не видно.
     --  •очешь, чтобы Я попробовал задурить им головы болтовней? --
предложил ‘илк.
Ѓелгарат посмотрел на Ѓелдина.
     --  Ћни намеренно блокируют дорогу или просто расположились на ней
лагерем?
     -- Ћни соорудили баррикаду из бревен.
     -- ’огда все Ясно. ЃолтовнЯ нам не поможет. -- Ћн задумалсЯ.
     --  Њожно подождать до темноты и попытатьсЯ объехать их, -- предложила
Ѓархотка.
     --  ’ак мы потерЯем целый день, -- ответил Ѓелгарат. -- ЏридетсЯ проехать
сквозь них. Џостарайтесь без крайней необходимости никого не убивать.
     --  Џолагаю, нет смысла пытатьсЯ застигнуть их врасплох?
     --  ѓорбун покачал головой. ЏодойдЯ к обочине, он вывернул из земли
полусгнивший пень и стал колотить им о камень, пока не отлетела
трухлЯваЯ древесина. ЋставшийсЯ узловатый корень походил на весьма
устрашающего вида дубину.
     --  Џожалуй, лучше взглЯнуть на этих солдат, -- заметил Ѓелгарат.
Ћни въехали на гребень холма и бросили взглЯд на дорогу в направлении
баррикады и стоЯщих за ней солдат.
     -- „аршивцы, -- промолвил ‡арет.
     -- Љак вы можете определить это на таком расстоЯнии? -- спросил ‘илк.
     --  Џо форме их шлемов. -- €мператор прищурилсЯ. -- „аршивские
солдаты не отличаютсЯ ни храбростью, ни выучкой. Ќеужели нельзЯ как-
нибудь выманить их из-за этой баррикады?
ѓарион посмотрел на солдат за бревнами.
     --  „умаю, им велели никого не пропускать, -- сказал он. -- —то, если мы
устремимсЯ на них, а в последнюю минуту повернем и сделаем вид, будто
вбираемсЯ обойти их с флангов? Ћни бросЯтсЯ к лошaдЯм, а мы снова
повернемсЯ и атакуем их. ‘олдаты засуетЯтсЯ, и мы прижмем их к
баррикаде. Ќекоторых выведем из строЯ, а остальные разбегутсЯ сами.
     --  Ќедурной план, ѓарион. ’ы хороший тактик у тебЯ есть военное
образование?
     -- Ќет. џ самоучка.
‚ краю мертвых гниющих деревьев сделать копье было невозможно,
поэтому ѓарион прикрепил щит левой руке и вытащил меч.
     --  ‹адно, -- решил Ѓелгарат. -- „авайте попробуем. Њожет, удастсЯ
обойтись без жертв.
     --  ѓлавное, нельзЯ никому из них позволить сесть на лошадь, -- добавил
‘илк. -- Џеший не может быстро привести помощь. …сли мы уведем их
лошадей, то покинем этот район прежде, чем они успеют вызвать
подкрепление.
     --  Ћб этом Я позабочусь, -- кивнул Ѓелгарат. -- ‚перед!
Ћни пустили лошадей в галоп и помчались по дороге к баррикаде,
размахиваЯ оружием. ѓарион увидел, как ‡арет надел на правую руку
причудливую кожаную рукавицу, отделанную сталью.
Џриблизившись к баррикаде и стоЯвшим за ней встревоженным солдатам,
они резко повернули налево, быстро объехали препЯтствие и вновь
оказались на дороге.
     --  ‡а ними! -- крикнул гролим в черной мантии. -- Ќе дайте им убежать!
Џроскакав мимо привЯзанных солдатских лошадей, ѓарион внезапно
развернул Љретьена и вместе со своими спутниками устремилсЯ на
ошеломленных даршивцев. Ћн не хотел убивать никого из них, поэтому
наносил удары плашмЯ. ЏробиваЯсь сквозь рЯды солдат, он свалил наземь
троих. ѓарион слышал за собой звуки ударов и крики боли и, увидев перед
собой гролима и чувствуЯ, что тот собираетсЯ парализовать его волю, без
колебаний наехал на него и снова повернулсЯ. ’оф молотил направо и
налево тЯжелым посохом, а „ерник разрубал шлемы топором. “ ‡арета
луках не было оружиЯ, но он наносил кулаком в стальной  рукавице могучие
удары по лицам даршивских солдат. ‘редство оказалось вполне
эффективным.
‚незапно оттуда, где были привЯзаны лошади, по-лышалсЯ леденЯщий
кровь вой. Ћгромный серебристый волк, рыча, бросалсЯ на лошадей.
€спуганные животные заметались в панике, оборвали веревки и добежали
прочь.
     --  Џоехали! -- крикнул друзьЯм ѓарион, и они помчались по дороге туда,
где их ожидали Џолгара, ‘енедра, Ѓархотка и ќрионд.
Ѓелгарат прибежал следом, принЯл человеческий облик и вскочил на
лошадь.
     --  ЉажетсЯ, все более-менее прошло по плану, -- пыхтЯ, произнес ‡арет;
его лоб был влажным от пота. -- •отЯ Я здорово устал.
     --  Џотому что отвыкли двигатьсЯ, -- сказал ‘илк. -- Ђ что это за штука у
вас на руке?
     --  ќто называетсЯ цестус, -- ответил император, стЯгиваЯ перчатку. -- џ и
вправду разучилсЯ управлЯтьсЯ с мечом и подумал, что это сработает
лучше, тем более что Ѓелгарат хотел избежать жертв.
     --  Њы убили кого-нибудь? -- спросил „ерник.
     --  џ двоих, -- призналсЯ ‘ади. Ћн поднЯл маленький кинжал. -- ‘тереть с
клинка Яд несколько затруднительно.
     --  Ђ Я -- еще одного, -- сказал кузнецу ‘илк. -- Ћн бежал за тобой с
копьем, и Я метнул-в него нож.
     --  Ќичего не поделаешь, -- вздохнул Ѓелгарат. -- давайте убиратьсЯ
отсюда.
Ћни проскакали галопом несколько миль, затем перешли на рысь.
Ќа ночь они устроились среди мертвых деревьев  „ерник и ’оф вырыли
узкую Яму и развели в ней огонь. Љогда палатки были установлены, ѓарион
‡арет вышли на опушку понаблюдать за дорогой.
     -- ќто всегда происходит так? -- спросил ‡арет
     -- Љак?
     -- Ќу, все времЯ нужно прЯтатьсЯ и крастьсЯ тайком?
Љак правило, да. Ѓелгарат стараетсЯ по возможности избегать неприЯтных
встреч. …му не нравитсЯ рисковать людьми в стычках. ‘илк и ‘ади
помогают нам выкрутитьсЯ.--Ћн улыбнулсЯ. -- ‚ ‚оресебо ‘илк подкупил
солдат горстью медных маллорейских полупенни.
     --  Ќо они же ничего не стоЯт!
     --  ‘илк тоже так сказал, но мы ускакали, прежде чем солдаты открыли
кошелек. ЏослышалсЯ протЯжный вой.
     --  ‚олк? -- спросил ‡арет. -- ЋпЯть Ѓелгарат?
Ќет. ќто не волк. „авайте вернемсЯ. „умаю, “рвон смог обойти с флангов
генерала Ђтеску.
     -- Џочему ты так думаешь?
     -- ќто была гончаЯ.


        ѓлава 20


     Ћ, ни медленно шли по мертвому лесу, стараЯсь не наступать на ветки.
‘лабый свет потайного -- костра „ерника служил им ориентиром, но
ѓарион знал, что он может ЯвитьсЯ маЯком и длЯ гончих. ќйфориЯ ‡арета
Явно сходила на нет. ‚ыражение его лица было настороженным, и он шел,
сжимаЯ пальцами рукоЯть меча.
€х спутники сидели на полЯнке вокруг Ямы с огнем.
     -- ‡десь гончаЯ, -- тихо сообщил ѓарион. -- џ слышал ее вой.
     -- ’ы смог понЯть, что она говорила? -- с тревогой спросил Ѓелгарат.
     -- џ не понимаю ее Язык, дедушка. ‚прочем, это звучало как призыв.
     --  ‚озможно, она созывала других членов стаи, -- проворчал старик. --
ѓончие редко охотЯтсЯ в одиночку.
     --  ‘вет от костра хорошо виден, -- заметил ѓарион.
     --  ‘ейчас Я об этом позабочусь, -- сказал „ерник, забрасываЯ грЯзью Яму с
огнем.
     --  ’ы смог определить местонахождение гончей? -- расспрашивал
Ѓелгарат.
     --  Ћна на некотором расстоЯнии отсюда, -- ответил ѓарион. -- „умаю, где-
то на дороге.
     -- €дет по нашему следу? -- осведомилсЯ ‘илк.
     -- ‚о всЯком случае, не бесцельдо бегает.
     --  …сли гончаЯ преследует нас, то Я могу сбить ее go следа с помощью
порошка, который использовал в Ђшабе, -- предложил ‘ади.
     -- —то ты на это скажешь? -- спросил Ѓелгарат у Ѓелдина.
ѓорбун рассеЯнно чертил веточкой в грЯзи таинственые диаграммы.
     -- ќто не сработает, -- отозвалсЯ он. -- ѓончие -- необычные собаки; они
не станут слепо бежать за вожаком. Ћбнаружив наше местонахождение,
они рассеютсЯ и бросЯтсЯ на нас с разных сторон. ЏридетсЯ придумать что-
нибудь еще.
     -- € как можно скорее, -- добавил ‘илк, нервно озираЯсь.
Џолгара сбросила голубой плащ и передала его „ернику.
     -- џ этим займусь, -- спокойно сказала она.
     -- —то ты задумала. Џол? -- с подозрением осведомилсЯ Ѓелгарат.
     --  џ еще не решила. ‘тарый ‚олк. Њожет, приду. маю на ходу, как иногда
делаешь ты. -- Ќаполнив воздух вокруг себЯ голубым сиЯнием, она
превратилась в сову и замахала крыльЯми среди мертвых деревьев.
‡арет смотрел вслед призрачным очертаниЯм белой совы.
     --  ЌевероЯтно, -- поежилсЯ он и посмотрел на ѓариона. -- Ќе могу сказать,
что понимаю ваше беспокойство. ‚ы ведь волшебники -- по крайней мере,
некоторые из вас. Ќе можете ли вы просто?.. -- Ћн не договорил.
     -- Ќет, -- покачал головой ѓарион.
     -- Џочему?
     --  ќто создает слишком много шума. Ћбычные люди его не слышат, но
слышим и мы, и гролимы. …сли мы попытаемсЯ это сделать, то повесим
себе на шею всех гролимов из этой части „аршивы. ‚озможности
волшебников часто переоценивают, ‡арет. Љонечно, мы можем делать то,
что недоступно обычным людЯм, но на нас наложено столько ограничений,
что игра не стоит свеч, если только мы не слишком спешим.
     --  џ об этом не задумывалсЯ, -- промолвил ‡арет. -- Ђ гончие в самом
деле такие большие, как о них говорЯт?
     --  ‚озможно, даже еще больше, -- ответил ‘илк.--Ћни размером с
маленькую лошадь.
     -- ‡абавный вы парень, Љелдар, -- усмехнулсЯ а ‡арет. -- Ќастолько
забавный, что Я предпочитаю не верить, а увидеть это своими глазами.
     -- ‹учше пожелайте себе, чтобы вам не представилась такаЯ возможность.
Ѓелгарат, прищурившись, посмотрел на императора.
     -- ‚ижу, вы не из тех, кто верит на слово? -- осведомилсЯ он.
Џредпочитаю верить собственным глазам, -- пожал плечами ‡арет. --
ѓоды воспитали во мне скептицизм.
     --  ќто может оказатьсЯ проблемой. -- ‘тарик поскреб щеку. -- ‚озможно,
нам придетсЯ действовать в спешке и у нас не хватит времени на
объЯснениЯ, а у вас не хватит терпениЯ стоЯть, раскрыв рот от удивлениЯ.
„умаю, пора научить вас некоторым вещам.
     --  џ готов вас слушать, -- сказал ‡арет. -- Ћбещаю поверить каждому
вашему слову. ѓоворите.
     --  Џредоставлю это ѓариону. Њне нужно поддерживать свЯзь с Џол. Џочему
бы вам двоим не вернутьсЯ на опушку? ђазведаете обстановку, а ѓарион
заодно вас просветит. ’олько постарайтесь не поддаватьсЯ вашему
природному скептицизму.
     --  Џосмотрим, -- промолвил ‡арет.
     ‚ течение следующих нескольких часов, когда ѓарион и ‡арет сидели на
опушке за поваленным деревом, скептицизм императора Њаллории
подвергалсЯ тЯжкому испытанию. ѓарион говорил полушепотом, напрЯгаЯ
зрение и слух. Ћн начал с краткого изложениЯ "Љниги олорна", потом
перешел к узловым моментам Њринских рукописей, описал ранние годы
волшебника Ѓелгарата и наконец перешел к сутъ дела. ѓарион поведал ему
о возможностЯх и ограничениЯх ‚оли и ‘лова, по ходу коснувшись
проекции транслокации, изменениЯ облика и тому подобного. Ћн упомЯнул
о таинственных звуках, сопровождающих то что обычные люди именуют
колдовством, истощение охватывающее волшебника после акта
чародейства и единственный абсолютный запрет -- уничтожать содеЯнное.
     --  ќто произошло с Љтачиком, -- закончил ѓарион. -- Ћн так боЯлсЯ того,
что может произойти, если Ћко попадет ко мне в руки, что преступил через
эту черту и попыталсЯ его уничтожить.
‚ темноте снова завыла гончаЯ, и с другой стороны донессЯ ответный вой.
     --  Ћни приближаютсЯ, -- шепнул ѓарион. -- Ќадеюсь, тетЯ Џол успеет
вовремЯ.
Ќо ‡арет все еще размышлЯл над услышанным от ѓариона.
     --  ’ы имеешь в виду, -- спросил он, -- что Љтачика убило Ћко, а не
Ѓелгарат?
     -- Ќет. ќто было не Ћко, а вселеннаЯ. ‚ы хотите углубитьсЯ в теологию?
     -- ‚ этой области Я еще больший скептик и невежда.
     --  Ќо именно этого вы не должны себе позволЯть, ‡арет, -- серьезно
сказал ѓарион. -- ‚ы должны верить. €наче мы проиграем, а вместе с нами
весь мир -- причем навсегда.
ѓончаЯ завыла еще ближе.
     --  ѓоворите тише, -- шепотом предупредил ѓарион. -- “ гончих отличный
слух.
     --џ не боюсь собак, ѓарион, какими бы большими они ни были.
     --  ќто ошибка. ‘трах -- одна из вещей, котораЯ позволЯет нам оставатьсЯ
в живых. ‹адно, слушайте дальше. Ќасколько Я понимаю, все происходило
так. Ђл создал вселенную.
     --  Ђ Я думал, она просто возникла из ничего.
’ак оно и было, но осуществил это Ђл. Џотом он объединил свои мысли с
сознанием вселенной и родились семь богов.
     --  Ђ гролимы утверждают, что все создал ’орак.
     --  ’орак хотел, чтобы они в это верили. ќто одна из причин, по которой мне
пришлось убить его. ’орак думал, что вселеннаЯ принадлежит ему и что он
более могуществен, чем Ђл. Ќо он был не прав -- вселеннаЯ не
принадлежит никому. Ћна принадлежит только себе и устанавливает свои
правила.
     --  Ћна?
     --  ђазумеетсЯ. ‚селеннаЯ -- мать всего: вас, менЯ, этого камнЯ, даже
мертвого дерева, за которым мы прЯчемсЯ. Ћчевидно, мы все свЯзаны друг
с другом, и вселеннаЯ не допускает уничтожениЯ однажды созданного. --
ѓарион снЯл шлем, взъерошил волосы на вспотевшей голове и вздохнул. --
џ очень сожалею, ‡арет. ‚се это свалилось на вас слишком быстро, но у
нас нет времени на подготовку. Џо какой-то причине мы с вами участвуем в
этом. -- Ћн криво “смехнулсЯ. -- Ѓоюсь, мы оба не подходим длЯ этой
задачи, но наша мать нуждаетсЯ в нас. ‚ы готовы к этому?
     --  џ готов ко многому, -- равнодушно отозвалсЯ ‡акрт- -- “читываЯ то, что
говорила –ирадис, Я все еще не надеюсь выпутатьсЯ из этого живым.
     --  ‚ы уверены, что вы не аренд? -- с подозрением осведомилсЯ ѓарион. --
‚сЯ идеЯ заключаетсЯ том, чтобы жить, а не умереть, ‡арет. ‘мерть --это
поражение. ‚ы не должны умирать. ѓолос говорил мне, что вам
предназначено в этом участвовать. „умаю, мы движемсЯ прЯмиком к
последнему ужасу. ‚ы сможете поддерживать менЯ, когда мы туда
доберемсЯ.
     --  ѓолос?
     --  Ћн здесь. -- ѓарион постучал себЯ по лбу, - џ объЯсню это позже.
‘ейчас вы уже получили до. статочно сведений, чтобы поразмышлЯть над
ними.
     --  ’ы слышишь голоса? ‡наешь, длЯ таких людей есть определенное
название.
     ѓарион улыбнулсЯ.
     --  џ не сумасшедший, ‡арет. €ногда Я бываю немного рассеЯнным, но при
этом в состоЯнии отличить реальность от фантазий.
‚незапный звук подобно взрыву отозвалсЯ в голове у ѓариона.
     -- —то это было? -- воскликнул ‡арет
     --  ‚ы тоже слышали? -- удивилсЯ ѓарион. -- Ќо вы не должны были
слышать этот звук!
     --  Љак Я мог не слышать, когда от него дрогнула землЯ? ‘мотри, ѓарион. --
‡арет указал на север, где огненный столб поднималсЯ к облачному,
лишенному звезд небу. -- —то это?
     --  ’етЯ Џол что-то сделала. Ќо она никогда не действовала так неуклюже.
‘лушайте!
‚ой гончей, звучавший все ближе и ближе, внезапно перешел в отрывистый
скулЯщий лай.
     --  ‚озможно, звук скверно подействовал на ее уши, -- предположил
ѓарион. -- ‚о всЯком случае, на мои он подействовал именно так.
ѓончаЯ залаЯла снова, к ней присоединились другие. ‡вуки начали
удалЯтьсЯ к северу, где огненнаЯ  колона тЯнулась к небу.
     -- „авайте вернемсЯ, -- сказал ѓарион. -- Ќе умаю, что нам нужно
продолжать наблюдение.
Ѓелгарат и Ѓелдин выглЯдели бледными и потрЯсенными. „аже „ерник
казалсЯ испуганным.
     -- Ћна с шестнадцати лет не устраивала такого шума, -- промолвил
Ѓелдин. Ћн с подозрением взглЯнул на „ерника. -- Њожет, ты ее
обрюхатил? „аже в темноте ѓарион увидел, как покраснел от гнева его
друг.
     -- Љакое это имеет отношение? - спросил Ѓелгарат.
     -- ќто всего лишь моЯ теориЯ, -- ответил Ѓелдин. -- џ не могу ее доказать,
потому что Џолгара -- единственнаЯ волшебница, которую Я знаю, и она
никогда еще не была беременной.
     -- “верен, что со временем тебе удастсЯ это объЯснить.
     -- ќто не так уж сложно, Ѓелгарат. ‚ теле женщин происходЯт изменениЯ,
когда она носит ребенка. ќто отражаетсЯ также на ее эмоциЯх и
мыслительном процессе. —тобы собрать воедино волю, требуютсЯ
спокойствие и сосредоточенность. Ђ беременной женщине этого может
недоставать. Џонимаешь... -- Ћн подолжал подробно описывать
физические, эмоциональные и интеллектуальные изменениЯ во времЯ
беременности.
‚скоре ‘енедра и Ѓархотка удалились, забрав с собой ќрионда. —ерез
минуту за ними последовал „ерник.
     -- ’ы сам все это вычислил? -- спросил Ѓелрат.
     -- џ думал об этом, наблюдаЯ за пещерой, где ‡идар прЯтал ’орака.
     -- ‡начит, создание теории занЯло у тебЯ пЯтьсот лет?
     -- џ  хотел быть уверенным, что предусмотрел вер возможности, -- пожал
плечами Ѓелдин.
     -- ’огда почему ты просто не спросил Џол? Ћна бы сразу же тебе ответила.
Ѓелдин быстро заморгал.
     -- џ об этом не подумал, -- призналсЯ он.
Ѓелгарат отошел, качаЯ головой. ‘пустЯ некоторое времЯ они услышали
хриплый вопль, донесшийсЯ с запада.
     -- ‚сем лечь и не двигатьсЯ! -- прошипел Ѓелгарат.
     -- —то это такое? --воскликнул ‡арет.
     -- ’ише! -- шепнул Ѓелдин. -- Ћна вас услышит! Ќаверху поЯвилось
оранжевое пламЯ и послышалось хлопанье огромных крыльев. ‚ небе
пролетел дракон, рыча и изрыгаЯ огонь.
     -- —то это? -- повторил ‡арет.
     -- ‡андрамас, -- прошептал ѓарион. -- ѓоворите тише. Ћна может
вернутьсЯ. Ћни молча ожидали.
     -- ‚роде бы она полетела на шум, который устроила Џол, -- тихо произнес
Ѓелгарат.
     -- Џо крайней мере, она ищет не нас, -- облегченно вздохнул ‘илк.
     -- ‚о всЯком случае пока.
     -- ‡начит, это был не настоЯщий дракон? - спросил старика ‡арет.
     -- Љонечно нет. ѓарион прав -- это была ‡андрамас, принЯвшаЯ иное
обличье.
     --  Ќе отдает ли это некоторым хвастовством?
     --  ‡андрамас не может долго обходитьсЯ без показухи. Ћчевидно, тут
сказываетсЯ то, что она все-таки женщина.
     -- џ все слышу, Ѓелгарат, -- донессЯ с дальнего конца полЯны угрожающий
голос ‘енедры.
     -- ‚озможно, Я неудачно выразилсЯ, -- попыталсЯ оправдатьсЯ старик.
ЃелоснежнаЯ сова вылетела из мертвого леса, покружила над огнем и
принЯла человеческий облик.
     -- —то ты там натворила. Џол? -- спросил ее Ѓелгарат.
     -- џ  нашла потухший вулкан, -- ответила она, забираЯ свой плащ у
„ерника и набрасываЯ его на плечи, -- и пробудила его. ѓончие побежали
выЯснЯть, в чем дело?
     -- Џочти сразу же, -- заверил ее ѓарион.
     -- € ‡андрамас тоже, -- добавил ‘илк.
     -- „а, Я ее видела. -- Џолгара улыбнулась. -- ‚се сработало, как надо.
‡андрамас скоро доберетсЯ туда, обнаружит там гончих и решит, что с ними
делать. Ќе думаю, чтобы они побеспокоили нас еще раз, а когда ‡андрамас
узнает, что произошло на самом деле, то лопнет с досады, узнав, что
помогла нам.
     -- ‡начит, ты нарочно действовала так неловко, Џол? -- спросил Ѓелгарат.
     -- Љонечно. џ хотела создать как можно больше шума, чтобы отвлечь
гончих и гролимов, которые могут оказатьсЯ поблизости. Ђ поЯвление
‡андрамас оказалось дополнительным приЯтным сюрпризом. Ќе мог бы ты
снова развести огонь, дорогой? -- обратилась она к „ернику. -- „умаю,
теперь мы можем без опасений занЯтьсЯ ужином.
ђано утром они снЯлись с лагерЯ. ‚улкан Џольгарь! все еще извергал дым и
пепел, делающие пасмурную погоду еще более мрачной. ‚ воздухе пахло
серой.
     -- ‹етать в таком небе маленькое удовольствие, -- мрачно заметил
Ѓелдин.
     -- Ќо нам нужно знать, что делаетсЯ впереди, --, сказал ему Ѓелгарат.
     -- Џонимаю, -- огрызнулсЯ Ѓелдин. -- џ  же не идиот! Џросто Я
констатировал факт. -- Ќаклонившись, он превратилсЯ в Ястреба и взмыл
вверх, размахиваЯ крыльЯми.
     -- џ отдал бы целое состоЯние за такого Ястреба, -- с завистью произнес
‡арет.
     -- ‚ам было бы нелегко обучить его, -- заметил Ѓелгарат. -- ќто не самаЯ
послушнаЯ птица в мире.
     -- Ђ если бы вы попробовали накрыть его колпачком, он, возможно, откусил
бы вам палец, -- добавила Џолгара.
Ѓелдин вернулсЯ около полуднЯ.
     -- ѓотовьтесь! -- крикнул он, едва успев превратитьсЯ в человека. -- ‡а
этим холмом около десЯти стражников храма! Ћни направлЯютсЯ сюда, и с
ними гончаЯ.
ѓарион потЯнулсЯ к мечу и услышал, как ‡арет выхватил из ножен свой
клинок.
     -- Ќет! -- резко сказал он императору. -- Ћставайтесь в стороне!
     -- Ќи за что, -- ответил ‡арет.
     -- џ  позабочусь о собаке, -- сказал ‘ади и полез в висевший на поЯсе
кисет за порошком, который он успешно использовал в Љаранде.
Њужчины сели на лошадей и приготовили оружие. ќрионд увел женщин в
лес.
ѓончаЯ первой поЯвилась на холме и остановилась, увидев их. ‡атем она
повернулась и побежала назад.
     -- ’еперь они знают, что мы здесь, -- сказал Ѓелгарат.
Ќа вершине холма поЯвились стражники. ѓарион заметил, что у них нет
копий, но каждый всадник в кольчуге держал в руке меч и имел при себе
щит. Ћни задержались на мгновение, чтобы оценить ситуацию, затем
устремились в атаку. ѓончаЯ неслась впереди, угрожающе рыча. ‘ади
пришпорил лошадь и понессЯ ей навстречу с горстью порошка в руке. Љогда
гончаЯ приподнЯлась на задних лапах, чтобы стащить евнуха с седла. ‘ади
хладнокровно швырнул порошок прЯмо ей в морду. ѓончаЯ затрЯсла
массивной головой, пытаЯсь прочистить глаза. ‡атем она чихнула,
выпучила глаза и побежала назад, жалобно скулЯ.
     -- ‚перед! -- скомандовал ѓарион и понессЯ навстречу стражникам.
Ћни были более серьезными противниками, чем даршивские солдаты, и о
том, чтобы церемонитьсЯ с ними, нечего было и думать. ‚переди скакал на
могучем коне стражник огромного роста, но ѓарион вышиб -его из седла
одним ударом меча †елезной •ватки.
ѓарион слышал слева от себЯ удары стали о сталь, но не решилсЯ
повернутьсЯ. Ћн выбил из седла еще „вух стражников, а Љретьен налетел
на лошадь третьего, опрокинув наземь и конЯ, и всадника. Џрорвавшись
сквозь рЯды врагов, ѓарион повернулсЯ назад.
„вое стражников теснили ‡арета с двух сторон -- третьего он уже успел
уложить. ѓарион пришпорил Љретьена, намереваЯсь прийти на помощь
другу, но ’оф подоспел раньше его. Ћдной ручищей он выдернул из седла
стражника и хватил его головой о придорожный валун. ‡арет ловко
парировал два удара второго противника, а затем проткнул его насквозь.
Љинжалы ‘илка также вершили свою смертоносную работу. Ћдин из
стражников скакал кругами согнувшись в седле и вцепившись в торчащую
из его живота рукоЯтку. ‹овкий маленький драсниец перепрыгнул со своей
лошади на лошадь другого стражника, оказавшись у него за спиной, и
вонзил кинжал ему в шею. €зо рта несчастного хлынула кровь, и он
замертво рухнул на землю.
ЋставшиесЯ два стражника попытались ускользнуть, но Ѓелдин устремилсЯ
на них с дубиной и топором. Ћба свалились с лошадей и остались лежать в
дорожной грЯзи.
     -- ‘ вами все в порЯдке? -- спросил ‡арета ѓарион.
     -- ‚се отлично, ѓарион. -- Ћднако император тЯжело дышал.
     -- ‚аша ловкость как будто возвращаетсЯ.
     -- Љое-что помогло мне вспомнить, как закипает кровь в разгар битвы. --
‡арет окинул взглЯдом неподвижные тела. -- Љогда все это кончитсЯ, Я,
пожалуй, прикажу распустить гролимскую церковь. Ђрмии религиозных
фанатиков вызывают у менЯ раздражение.
     -- Љто-нибудь спассЯ? -- спросил ‘илк, оглЯдываЯсь вокруг.
     -- Ќи один, -- ответил ему „ерник.
     -- Џрекрасно. Ќам не нужно, чтобы кто-то из них отправилсЯ за подмогой.
     -- ‘илк нахмурилсЯ. -- —то они делали так далеко на юге?
     -- ‚озможно, пытались отвлечь даршивские войска от основной части
армии “рвона, -- ответил Ѓелгарат. -- „умаю, нам следует быть
повнимательнее.
     -- ‘олдаты могут поЯвитьсЯ в любой момент. -- Ћн обернулсЯ к Ѓелдину.
     -- Џочему бы тебе не посмотреть, чем занЯты люди “рвона и где находЯтсЯ
даршивцы. Ќам вовсе не улыбаетсЯ оказатьсЯ между ними.
ќто потребует времени, -- отозвалсЯ горбун. -- „аршива велика.
     -- ’огда лучше приступай немедленно.
Ќочью они укрылись в развалинах очередной деревни. Ѓелгарат и ѓарион
обследовали окрестности, но никого не обнаружили. Ќа следующее утро
два волка устремились впереди группы всадников, но также никого не
встретили.
Ѓелдин вернулсЯ уже под вечер.
     -- “рвон обошел вашу армию с флангов, -- сообщил он ‡арету. -- “ него
имеетсЯ, по крайней мере, один генерал, который имеет понЯтие о военном
искусстве. ‘ейчас его войска в „алазийских горах и движутсЯ к югу
форсированным маршем. Ђтес-ке пришлось остатьсЯ на берегу, чтобы
встретить даршивцев и их слонов.
     -- Ђ ты видел “рвона? -- спросил Ѓелгарат. Ѓелдин разразилсЯ трескучим
хохотом.
     -- Ћ да! Ћн, похоже, окончательно спЯтил. „ве „южины солдат таскают его
на троне, а он показывает фокусы, чтобы продемонстрировать свою
божественную природу. ‘омневаюсь, что ему удастсЯ настолько
сфокусировать волю, чтобы даже заставить цветок увЯнуть.
     --  Ќахаз с ним? Ѓелдин кивнул.
     --  ‚се времЯ нашептывает ему на ухо. „умаю, Ќам следует присматривать
за своим подопечным. …сли “рвон начнет отдавать неверные приказы, его
армиЯ может разбежатьсЯ и блуждать в этих горах годами.
     -- ’ут что-то не так, -- нахмурилсЯ Ѓелгарат. -‚се наши сведениЯ
указывали на то, что Ќахаз и Њорджа сосредоточились друг на друге.
     -- Њожет, они уже разобрались, -- пожал плечами горбун, -- и Њорджа
проиграл.
     -- ‘омневаюсь. ’акаЯ разборка вызвала бы столько шума, что мы бы
навернЯка его услышали.
     -- Љто знает этих демонов? -- Ѓелдин запустил пЯтерню в спутанные
волосы. -- Ѓудем смотреть правде в глаза, Ѓелгарат. ‡андрамас знает, что
ей нужно отправлЯтьсЯ в Љелль, и Ќахаз тоже это знает. „умаю, предстоит
гонка. Њы все хотим первыми прибыть к –ирадис.
     -- —увствую, что Я проглЯдел нечто важное, -- промолвил Ѓелгарат.
     -- ЏостарайсЯ вспомнить. •отЯ это может занЯть пару месЯцев, но ты все-
таки попробуй.
Ѓелгарат игнорировал очередную колкость. Љ вечеру дым и пепел начали
рассеиватьсЯ, но облачность оставалась прежней. „аршива все еще была
страной мертвых деревьев, грибов и застоЯвшейсЯ воды. ЏоследнЯЯ
превращалась в проблему. ‡апасы воды, которую путешественники взЯли
из лагерЯ на берегу Њагана, давно истощились. ‘ наступлением ночи
Ѓелгарат и ѓарион, превратившись в волков, искали не столько
вооруженных противников, сколько свежую воду.
‚ мертвом лесу ѓарион повстречал волчицу. Ћна была тощей, грЯзной и
прихрамывала на левую переднюю лапу. ‚олчица посмотрела на него,
угрожают обнажив клыки.
ѓарион присел, демонстрируЯ мирные намерениЯ.
     -- —то ты здесь делаешь? -- спросила волчица на волчьем Языке.
     -- Џросто кочую с места на место, -- вежливо ответил ѓарион. -- џ не
собираюсь тут охотитьсЯ и отнимать твою добычу. Њне нужна только чистаЯ
вода, чтобы попить.
     -- —истаЯ вода есть в источнике с другой стороны холма. -- Ћна
посмотрела на холм в лесу. -- ’ебе хватит.
     --  ‘о мной другие, -- сказал он.
     --  ’воЯ стаЯ? -- Ћна осторожно приблизилась к нему и потЯнула носом. --
Ћт тебЯ пахнет человечиной.
     --  ‚ моей стае есть собаки, -- ответил ѓарион. -- Ђ где твоЯ стаЯ?
     -- “шла. Љогда здесь не осталось дичи, они отправились в горы. -- ‚олчица
лизнула поврежденную лапу. -- џ не могла уйти с ними.
     -- Ђ где твой напарник?
     -- Ћн уже не бегает и не охотитсЯ. €ногда Я посещаю его кости. -- Ћна
произнесла это с таким безыскусным достоинством, что ѓарион ощутил ком
в горле.
     --  Љак же ты охотишьсЯ с больной лапой?
     --  ‹ежу в засаде и поджидаю случайную добычу. …е очень мало. џ уже
давно не была сыта.
     -- „едушка, -- мысленно окликнул ѓарион. -- ’ы мне нужен.
     -- ЌеприЯтности? -- беззвучно отозвалсЯ старик.
     -- Ќе те, о которых ты думаешь. Љстати, Я нашел воду, но не беги, а то ты
ее испугаешь.
     -- Љого "ее"?
     -- ‘ам увидишь.
     -- ‘ кем ты говорил? -- спросила волчица.
     -- ’ы слышала? -- удивилсЯ ѓарион.
     -- Ќет, но мне показалось, будто ты разговаривал
     -- Њы побеседуем об этом позже. ‘юда идет вожак моей стаи. Ћн
принимает решениЯ.
     -- ’ак и должно быть. -- Ћна легла на брюхо продолжаЯ зализывать лапу.
     --  Љак ты ее повредила?
     --  ‹юди спрЯтали под листьЯми капкан, и он ухватил мою лапу. “ него
острые челюсти.
€з мертвого леса выбежал Ѓелгарат. Ћн остановилсЯ и сел на корточки,
высунув Язык.
‚олчица прижала морду к земле в знак уважениЯ.
     -- ‚ чем проблема? -- мысленно осведомилсЯ Ѓелгарат.
Ћна угодила лапой в капкан. ‘таЯ бросила ее, Я ее напарник умер. Ћна
искалечена и голодна.
     -- ’акое случаетсЯ нередко.
     -- џ не собираюсь оставить ее умирать.
Ѓелгарат внимательно посмотрел на него.
     -- џ и не думал, что собираешьсЯ, -- отозвалсЯ он, -- в противном случае
стал бы уважать тебЯ куда меньше.
Ѓелгарат подошел к волчице.
     -- Љак дела, сестра? -- принюхиваЯсь, спросил он на волчьем Языке.
     -- Џлохо, достопочтенный вождь, -- вздохнула она. -- Ќаверное, Я уже не
смогу охотитьсЯ.
     -- ’ы присоединишьсЯ к моей стае, а мы позаботимсЯ о твоей ране и будем
приносить тебе столько мЯса, сколько потребуетсЯ. ѓде твои малыши? џ
чую их запах на твоей шерсти.
ѓарион заскулил от удивлениЯ.
     -- ЋсталсЯ только один, -- ответила волчица, -- он очень слаб.
     -- Џриведи нас к нему. Њы сделаем его сильным.
     -- Љак прикажешь, достопочтенный вождь, -- ответила она с машинальной
покорностью.
     -- ‹ети сюда. Џол, -- мысленно позвал Ѓелгарат, -- и прими облик своей
матери. -- ‚ластность его приказа была скорее волчьей, нежели
человеческой.
Џоследовало недоуменное молчание.
     -- „а, отец, -- наконец откликнулась Џолгара. Љогда она поЯвилась через
несколько минут в облике волчицы, ѓарион узнал ее по характерной белой
полоске над левой бровью.
     -- ‚ чем дело, отец?
     -- “ нашей сестры ранена леваЯ переднЯЯ лапа, -- ответил Ѓелгарат. -- ’ы
сможешь исцелить ее?
Џолгара приблизилась к волчице и обнюхала раненую лапу.
     -- ђана гноитсЯ, -- мысленно сообщила она, -- но, кажетсЯ, переломов нет.
Џрипарки в течение нескольких дней должны ее исцелить.
     -- ’огда займись этим. “ нее есть детеныш. Њы должны отыскать его.
Џолгара устремила на него вопросительный взглЯд золотистых глаз.
     -- Ћна и ее малыш присоединЯтсЯ к нашей стае. Ћни пойдут с нами, -- по-
волчьи произнес Ѓелгарат и мысленно добавил: -- ќто идеЯ ѓариона. Ћн
отказываетсЯ бросать ее здесь.
     --  Ѓлагородно, но едва ли разумно.
     --  ‚озможно, но таково его решение, и Я в общем с ним согласен. ’ебе,
однако, придетсЯ объЯснить ей некоторые вещи. “ нее нет основании
верить людЯм, и Я не хочу, чтобы она впала в панику, когда остальные
догонЯт нас. -- Ћн повеп нулсЯ к волчице. -- ‚се будет хорошо, сестра,
теперь давай найдем твоего малыша.


        ѓлава 21


     ‚олчонок был так истощен, что не мог стоЯть поэтому Џолгаре пришлось
взЯть его зубами за шиворот и вынести из берлоги.
     --€ди встречать остальных, -- велела она ѓариону. -- Ќе позволЯй им
приближатьсЯ, пока Я не поговорю с нашей сестрой. € принеси столько еды,
сколько влезет в мешок.
     --  „а, тетЯ Џол.
ѓарион выбежал на дорогу, превратилсЯ в человека и стал поджидать
друзей.
     --  “ нас небольшаЯ проблема, -- сообщил он им. -- Њы нашли раненую
даму в лесу. Ћна и ее малыш голодают.
     --  ђебенок? -- воскликнула ‘енедра.
     -- Ќе совсем, -- ответил ѓарион, подойдЯ к запасам продуктов