.
     -- ’û áûë ñëèøêîì çàíßò, âñïîìèíàß âñå èçâåñòíûå òåáå ðóãàòåëüñòâà, --
óñìåõíóëñß åëäèí.
     -- ’û ìîæåøü ýòî ñäåëàòü è îäíîâðåìåííî ïðàâèòü äâóêîëêîé? -- ñïðîñèëà
îëãàðà ó ìàëåíüêîé êîðîëåâû.
     -- îïðîáóþ, ãîñïîæà îëãàðà, -- ñ ñîìíåíèåì ïðîèçíåñëà ‘åíåäðà. ‘íßâ
ñ êîëåí ñïßùåãî âîë÷îíêà, îíà ïîëîæèëà åãî ðßäîì ñ ìàòåðüþ.
     -- îåõàëè, -- ïîòîðîïèë åëãàðàò. Žíè ñâåðíóëè ñ äîðîãè è äâèíóëèñü ïî
ïîëþ, ïîðîñøåìó áóðîé òðàâîé. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ‘åíåäðà îêëèêíóëà
îëãàðó:
     -- è÷åãî íå ïîëó÷àåòñß, ãîñïîæà îëãàðà. Šîãäà åäåøü ïî áåçäîðîæüþ,
ïðèõîäèòñß ïðàâèòü äâóìß ðóêàìè.
     -- Žíè îñòàíîâèëèñü.
     -- òî íå òàêàß óæ ñëîæíàß ïðîáëåìà, -- ñêàçàëà àðõîòêà. -- Ÿ áóäó
ïðàâèòü ëîøàäüþ, êîòîðàß òßíåò äâóêîëêó, à ‘åíåäðà ñìîæåò
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ñâîåì çàíßòèè.
     -- òî äîâîëüíî ðèñêîâàííî, ‹èçåëëü, -- âîçðàçèë åëãàðàò. -- …ñëè
ëîøàäü, çàïðßæåííàß â êàáðèîëåò, ÷åãî-òî èñïóãàåòñß, îíà âûäåðíåò òåáß
èç ñåäëà, à äâóêîëêà òóò æå íà òåáß íàåäåò.
     -- ’û êîãäà-íèáóäü âèäåë, ÷òîáû ß ïàäàëà ñ ëîøàäè, î ïî÷òåííåéøèé? å
áåñïîêîéñß, ñî ìíîé âñå áóäåò â ïîðßäêå.
     -- Žíà ïîäúåõàëà ê ëîøàäè, çàïðßæåííîé â äâóêîëêó, è âçßëà åå âîææè.
Žíè ìåäëåííî äâèíóëèñü âïåðåä ïîñòåïåííî íàáèðàß ñêîðîñòü. îëãàðà
åõàëà ðßäîì ñ êàáðèîëåòîì, à ‘åíåäðà, ñîñðåäîòî÷åííî íàõìóðèâøèñü,
äåðæàëà ðóêó íà àìóëåòå, âèñåâøåì ó íåå íà øåå.
     -- …ñòü ÷òî-íèáóäü? --.ñïðîñèëà îëãàðà.
     -- Ÿ ñëûøó ðàçíûå îáðûâêè ðàçãîâîðîâ, ãîñïîæà îëãàðà, -- îòâåòèëà
ìàëåíüêàß êîðîëåâà. -- ’àì î÷åíü ìíîãî íàðîäó. îäîæäèòå, êàæåòñß, ß
ïîéìàëà àõàçà. ’àêîé ãîëîñ íå çàáóäåøü! î-ìîåìó, îí îáðàùàåòñß ê
ãåíåðàëàì “ðâîíà. Žíè ñïóñòèëè ãîí÷èõ è çíàþò î ïðèáëèæåíèè ñëîíîâ.
     -- ’û ñìîæåøü ñíîâà èõ ïîéìàòü? -- ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- „óìàþ, äà. …ñëè ß ïîéìàëà ÷üè-òî ãîëîñà îäèí ðàç, òî ïîòîì óæå ìîãó
ëåãêî èõ îòûñêàòü.
     -- Žòëè÷íî. îïûòàéñß óçíàòü, èçâåñòíî ëè äà-øèâñêèì ãåíåðàëàì, ÷òî
“ðâîí íàõîäèòñß âïåðåäè. …ñëè ãîòîâèòñß ñðàæåíèå, òî ß õî÷ó òî÷íî çíàòü,
ãäå îíî ïðîèçîéäåò.
‘åíåäðà ñëåãêà ïîâåðíóëàñü, ñæàâ â êóëàêå àìóëåò, è çàêðûëà ãëàçà.
‚ñêîðå îíà îòêðûëà èõ ñíîâà.
     -- •îðîøî áû, îíè ãîâîðèëè ïîìåäëåííåå, -- ñåðäèòî âûðâàëîñü ó íåå.
     -- Šòî? -- ñïðîñèë ‘èëê.
     -- îãîíùèêè ñëîíîâ. Žíè òðåïëþò ßçûêàìè õóæå, ÷åì ñòàðóõè. ‘òîéòå!
Šàæåòñß, ñëûøó. -- Žíà ïîìîë÷àëà, íàïðßãàß ñëóõ. -- „àðøèâñêèå îôèöåðû
âñòðåâîæåíû. Žíè çíàþò, ÷òî àðìèß “ðâîíà ãäå-òî â ãîðàõ, íî èì
íåèçâåñòíî åå òî÷íîå ìåñòîíàõîæäåíèå. è îäèí èç èõ ðàçâåä÷èêîâ íå
âåðíóëñß ñ äîêëàäîì.
     -- Ž÷åâèäíî, î ðàçâåä÷èêàõ ïîçàáîòèëèñü ãîí÷èå, -- çàìåòèë ‘èëê.
     -- ’àê ÷òî ïëàíèðóþò äàðøèâöû? -- ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- Žíè â íåðåøèòåëüíîñòè. ‘îáèðàþòñß ïîòèõîíüêó äâèãàòüñß äàëüøå è
ñíîâà âûñëàòü âïåðåä ðàçâåä÷èêîâ.
     -- •îðîøî. € òåïåðü ïîñòàðàéñß ñíîâà ïîéìàòü àõàçà.
     -- îïðîáóþ. -- ‘åíåäðà âíîâü çàêðûëà ãëàçà. -- Ž, ýòî îòâðàòèòåëüíî! --
âîñêëèêíóëà îíà.
     -- —òî, äîðîãàß? -- ñïðîñèëà îëãàðà.
     -- Šàðàíäöû îáíàðóæèëè óçêîå óùåëüå. Žíè ñîáèðàþòñß çàìàíèòü òóäà
ñëîíîâ è áðîñàòü â íèõ ñâåðõó âàëóíû è ãîðßùèå êóñòû. -- Žíà îïßòü
ïðèñëóøàëàñü. -- ˆçáàâèâøèñü îò ñëîíîâ, îíè íàìåðåíû àòàêîâàòü
äàðøèâöåâ.
     -- “ðâîí òàì? -- îñâåäîìèëñß åëäèí.
     -- åò. Šóäà-òî îòîøåë. Ží â áåøåíñòâå.
     -- îæàëóé, òåáå ëó÷øå îòûñêàòü ýòî óùåëüå, -- ñêàçàë ãîðáóíó åëãàðàò.
     -- èòâà ðàçðàçèòñß òàì, à ß õî÷ó áûòü óâåðåííûì, ÷òî ýòî ìåñòî íàõîäèòñß
ïîçàäè íàñ, à íå âïåðåäè èëè ñâåðõó.
     -- •îðîøî, -- ñîãëàñèëñß åëäèí, ïðèñåâ è ðàññòàâèâ ðóêè. --
îääåðæèâàéòå ñî ìíîé ñâßçü, -- ñêàçàë îí, ïðåâðàùàßñü â ßñòðåáà.
     -- Žíè äâèíóëèñü äàëüøå îñòîðîæíûì øàãîì, è ƒàðèîí ïðèñòåãíóë ùèò.
     -- î-òâîåìó, ýòî ïîìîæåò, åñëè ìû íàòêíåìñß íà öåëóþ àðìèþ? --
ñïðîñèë åãî ‡àðåò.
     -- å ñëèøêîì ïîìîæåò, íî è íå ïîâðåäèò.
åëãàðàò åõàë, ïîäíßâ ëèöî ê ïàñìóðíîìó íåáó. ƒàðèîí îùóòèë ïîòîê
ìûñëåé ñòàðèêà.
     -- å òàê ãðîìêî, îòåö, -- ïðåäóïðåäèëà îëãàðà. -- ‚îêðóã íàñ ãðîëèìû.
     -- ó è ÷òî? -- îòîçâàëñß îí. -- Žíè íå ñìîãóò îïðåäåëèòü, êòî èçäàåò çâóê,
è ïîäóìàþò, ÷òî ýòî ïðîñòî äðóãîé ãðîëèì.
‚ñå íå ñâîäèëè ãëàç ñî ñòàðîãî âîëøåáíèêà.
     -- òî íà ñåâåðå! -- âîñêëèêíóë îí íàêîíåö.  åëäèí îáíàðóæèë óùåëüå ñ
çàñàäîé. Žíî ïîçàäè íàñ. ’åïåðü íåìíîãî ñêà÷êè, è ìû ñïàñåìñß îò îáåèõ
àðìèé.
     -- ’îãäà ïîñêà÷åì íåìåäëåííî, -- ïðåäëîæèë ‘èëê.


        ƒëàâà 23


     Žíè ì÷àëèñü ãàëîïîì íà þã ïî ïóñòûííîé çàïàäíîé „àðøèâå. àðõîòêà
âíîâü ïðàâèëà ëîøàäüþ ‘åíåäðû. Œàëåíüêàß êîðîëåâà îäíîé ðóêîé
äåðæàëàñü çà ñèäåíüå äâóêîëêè, à â äðóãîé ñæèìàëà àìóëåò.
     -- „àðøèâöû âñå åùå íå çíàþò, ÷òî “ðâîí æäåò èõ â çàñàäå, -- ñîîáùèëà
îíà.
     -- „óìàþ, îíè ñêîðî îá ýòîì óçíàþò, -- îòêëèêíóëñß ‘èëê.
     -- ‘êîëüêî îòñþäà äî ãðàíèöû ƒàíäàõàðà? -- ñïðîñèë ó ‡àðåòà ƒàðèîí.
     -- î-ìîåìó, îêîëî äâàäöàòè ëèã.
     -- åóæåëè, äåäóøêà, -- îáðàòèëñß ƒàðèîí ê åëãàðàòó, -- ìû äîëæíû
çàáèðàòüñß òàê äàëåêî íà þã?
     -- Œîæåò, íàì è íå ïðèäåòñß, -- îòâåòèë ñòàðèê. -- åëäèí ëåòèò âïåðåäè.
Šàê òîëüêî ìû ìèíóåì ðàçâåä÷èêîâ “ðâîíà, îí ïîâåäåò íàñ â ãîðû. Ÿ íå
âèæó îñîáîé íåîáõîäèìîñòè óãëóáëßòüñß â ƒàíäàõàð.
Žíè ïîåõàëè äàëüøå.
Žáëà÷íîñòü çàìåòíî óñèëèëàñü, è ƒàðèîí îùóòèë íà ëèöå ïåðâûå êàïëè
õîëîäíîãî äîæäß.
Žíè âçîáðàëèñü íà õîëì, è åëãàðàò ïðèïîäíßëñß  â ñòðåìåíàõ, ñòàðàßñü
ðàññìîòðåòü, ÷òî íàõîäèòñß âïåðåäè.
     --  ‚çãëßíè, -- óêàçàë îí ƒàðèîíó. -- åëäèí îïèñûâàåò êðóãè.
ƒàðèîí óñòðåìèë âçãëßä ÷åðåç óçêóþ äîëèíó. Žäèíîêàß ïòèöà, êàçàâøàßñß
íà òàêîì ðàññòîßíèè ÷åðíîé òî÷êîé, ìåäëåííî ïàðèëà â âîçäóõå. Šîãäà îíè
íà÷àëè ñïóñêàòüñß âíèç, ïòèöà ïîâåðíóëàñü è ïîëåòåëà íà çàïàä.
óòåøåñòâåííèêè ïîñëåäîâàëè çà íåé.
îøåë äîæäü, çàñëîíßß îêðåñòíîñòè ñåðîé ïåëåíîé.
     -- ’åáå, íàâåðíîå, íðàâèòñß ñêàêàòü ïîä äîæäåì? -- ñ òßæåëîâåñíîé
èðîíèåé ñïðîñèë ó åâíóõà ‘èëê.
     -- ðè äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ -- äà, -- îòâåòèë ‘àäè. -- Šîíå÷íî, äîæäü
íå òóìàí, íî îí òîæå óõóäøàåò âèäèìîñòü, à ýòî íåïëîõî, ó÷èòûâàß, ñêîëüêî
ëþäåé íàñ èùóò.
     -- ‚ ýòîì åñòü ñìûñë, -- ïðèçíàë ‘èëê, ïëîòíåå çàêóòûâàßñü â ïëàù.
Œåñòíîñòü äåëàëàñü âñå áîëåå íåðîâíîé; òàì è òóò òîð÷àëè îáòåñàííûå
íåïîãîäîé âàëóíû. îñëå ïîëó÷àñà åçäû åëäèí ïðèâåë èõ â óùåëüå,
êàìåííûå ñòåíû êîòîðîãî ñòàíîâèëèñü âñå âûøå è êðó÷å.
îëäåíü äàâíî óæå ìèíîâàë, ïóòåøåñòâåííèêè ïðîìîêëè äî íèòêè. ƒàðèîí
âûòåð ëèöî è âãëßäåëñß âïåðåä. åáî íà çàïàäå ñâåòëåëî, îáåùàß
ïðîßñíåíèå. ƒàðèîí òîëüêî òåïåðü îñîçíàë, íàñêîëüêî åãî óãíåòàëà ñåðàß
ìãëà, íàâèñàþùàß íàä „àðøèâîé. Ží ïðèøïîðèë Šðåòüåíà, âîîáðàçèâ, ÷òî,
îêàçàâøèñü ñíîâà íà ñîëíöå, îíè áóäóò â áåçîïàñíîñòè.
‡à ïîâîðîòîì ƒàðèîí óâèäåë ñòîßâøåãî âïåðåäè åëäèíà. ‚îëîñû ãîðáóíà
ñâèñàëè íà ïëå÷è ìîêðûìè ïðßäßìè, à ñ áîðîäû êàïàëà âîäà.
     -- ‹ó÷øå áû âàì òàê íå òîðîïèòüñß, -- ïîñîâåòîâàë îí. -- Ÿ  çà ìèëþ
óñëûøàë âàøå ïðèáëèæåíèå ìû çäåñü íå îäíè.
ƒàðèîí íåõîòß ïðèîñòàíîâèë Šðåòüåíà.
     -- Šóäà âåäåò ýòî óùåëüå? -- ñïðîñèë ãîðáóíà åëãàðàò.
Žíî èçâèâàåòñß òóäà-ñþäà, íî â êîíöå êîíöîâ âûõîäèò ê ãîðíîìó õðåáòó,
êîòîðûé òßíåòñß ñ ñåâåðà íà þã. …ñëè ìû ïîåäåì íà ñåâåð, òî âûáåðåìñß ê
òîðãîâîìó ïóòè, à ýòî êðàò÷àéøàß äîðîãà â „àëàçèþ.
     --  î ýòî èçâåñòíî è äðóãèì, íå òàê ëè?
     --  Šîíå÷íî, èçâåñòíî. î èõ ìû îïåðåæàåì íà öåëûé äåíü, à èì åùå
ïðåäñòîèò ñðàæåíèå.
     -- ’û ñíîâà ïîëåòèøü íà ðàçâåäêó?
åò, ïîêà íå ïðåêðàòèòñß äîæäü. “ ìåíß íàìîêëè ïåðüß. Œíå ïîíàäîáèëñß
áû ïîäúåìíûé êðàí, ÷òîáû âçëåòåòü. Šîãäà ìû äîáåðåìñß ê õðåáòó, íóæíî
áûòü îñîáåííî îñòîðîæíûì. ‚ ïàðå ëèã ê ñåâåðó îí ïðîõîäèò êàê ðàç íàä
òåì ìåñòîì, ãäå àõàç óñòðîèë çàñàäó.
     -- ’âîé âûáîð ìàðøðóòà îñòàâëßåò æåëàòü ëó÷øåãî, -- çàìåòèë åëãàðàò.
     -- -- ‘òîèò êîìó-íèáóäü èç ñèäßùèõ â çàñàäå ïîñìîòðåòü ââåðõ, è íàñ
àòàêóåò ïîëîâèíà àðìèè “ðâîíà.
     -- åò, åñëè òîëüêî îíè íå óìåþò ëåòàòü. åñêîëüêî òûñß÷ ëåò íàçàä
çåìëåòðßñåíèå õîðîøî ïîðàáîòàëî íàä õðåáòîì, ðàçäåëèâ åãî íàäâîå. ’àì
òåïåðü êðóòûå óòåñû.
     -- Šàêîé âûñîòû?
     -- „îñòàòî÷íîé -- îêîëî òûñß÷è ôóòîâ.
     -- € íàñêîëüêî äàëåêî òîðãîâûé ïóòü?
     -- ðèìåðíî â ïßòíàäöàòè ëèãàõ îò òîãî ìåñòà, ãäå ìì ïîäíèìåìñß íà
õðåáåò.
     -- ‡íà÷èò, ñåâåðíåå àðìèè “ðâîíà?
     -- ƒîðàçäî ñåâåðíåå.
     -- ’îãäà ïî÷åìó àõàç ìèíîâàë åãî, à ïðîñòî íå ïîâåðíóë íà çàïàä?
     -- ‚îçìîæíî, îí íå õîòåë, ÷òîáû äàðøèâöû ñ èõ ñëîíàìè ïîñëåäîâàëè çà
íèìè. Šðîìå òîãî, îí äåìîí í íå óïóñòèò âîçìîæíîñòè óñòðîèòü áîéíþ.
     -- Œîæåò, è òàê. „óìàåøü, áèòâà íà÷íåòñß ñåãîäíß?
     -- ‘îìíåâàþñü. ‘ëîíû ïåðåäâèãàþòñß ìåäëåííî, è äàðøèâöàì ïðèõîäèòñß
ïðèíîðàâëèâàòüñß ê èõ ñêîðîñòè. ‘åé÷àñ îíè âîò-âîò íà÷íóò óñòðàèâàòüñß
íà íî÷ü. î ñëåäóþùåå óòðî, äóìàþ, áóäåò øóìíûì.
     -- ’îãäà íàì, ìîæåò áûòü, ïðîåõàòü ìèìî çàñàäû íî÷üþ?
     -- å ñîâåòóþ. ‚û âåäü íå ñìîæåòå çàæå÷ü ôàêåëû, è åñëè ÷üß-íèáóäü
ëîøàäü ñîðâåòñß ñ óòåñà, òî ðàçëåòèòñß íà ìåëêèå êóñî÷êè âìåñòå ñ
âñàäíèêîì.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî íå ìîæåøü ëåòàòü? -- îñâåäîìèëñß åëãàðàò.
     -- Šîíå÷íî, óâåðåí. ’åáå íå ïîäíßòü ìåíß â âîçäóõ äàæå êàòàïóëüòîé.
     -- € ïî÷åìó áû òåáå íå ïðåâðàòèòüñß â óòêó?
     -- î÷åìó áû òåáå íå çàíßòüñß ñâîèìè äåëàìè?
     -- ‹àäíî, ƒàðèîí, -- ïðîâîð÷àë åëãàðàò. -- ðèäåòñß íàì îòïðàâëßòüñß íà
ðàçâåäêó. -- Ží ñïåøèëñß, ïðåâðàòèëñß â âîëêà è ïîáåæàë ïî óùåëüþ.
ƒàðèîí, òàêæå â âîë÷üåì îáëè÷üå, ïîñëåäîâàë çà íèì.
“æå íàñòóïèë âå÷åð, êîãäà ñòåíû óùåëüß íà÷àëè ðàñøèðßòüñß è îíè
óâèäåëè âïåðåäè ëèíèþ õðåáòà. „îáðàâøèñü äî íåå, îíè ïîáåæàëè ê ñåâåðó
ïîä ïîñòåïåííî óòèõàþùèì äîæäåì.
     -- „åäóøêà, -- ìûñëåííî ïðîèçíåñ ƒàðèîí, ïî-ìîåìó, òàì ïåùåðà. -- Ží
óêàçàë íîñîì íà îòâåðñòèå â ñêàëå.
     -- „àâàé ïîñìîòðèì.
Žòâåðñòèå áûëî íå áîëåå ÷åì øèðîêîé òðåùèíîé à ïåùåðà âíóòðè íå
ñëèøêîì ðàñøèðßëàñü. ‡àòî îíà áûëà ãëóáîêîé, ïîõîäß íà äëèííûé
êîðèäîð.
     -- —òî òû îá ýòîì äóìàåøü? -- ñïðîñèë ƒàðèîí, êîãäà îíè ñòîßëè ó âõîäà,
âãëßäûâàßñü â òåìíîòó.
     -- îäõîäßùåå ìåñòî äëß íî÷åâêè è óêðûòèß îò äîæäß. ðèâåäè äðóãèõ, à ß
ïîêà ïîïûòàþñü ðàçâåñòè îãîíü.
ƒàðèîí ïîáåæàë íàçàä. „îæäü çàêàí÷èâàëñß, íî ïîäíèìàëñß âåòåð,
ñòàíîâèâøèéñß âñå áîëåå õîëîäíûì.
Žñòàëüíûå ñ îñòîðîæíîñòüþ âûáèðàëèñü èç óùåëüß, êîãäà ƒàðèîí äîáåæàë
äî íèõ.
     -- Žïßòü ïåùåðà? -- çàíûë ‘èëê, êîãäà ƒàðèîí ñîîáùèë îá èõ íàõîäêå.
     -- Ÿ áóäó äåðæàòü òåáß çà ðóêó, Šåëäàð, -- ïðåäëîæèëà àðõîòêà.
–åíþ òâîè äîáðûå íàìåðåíèß, ‹èçåëëü, íî ýòî âðßä ëè ïîìîæåò. ’åðïåòü
íå ìîãó ïåùåð.
     -- àäåþñü, òû êîãäà-íèáóäü ðàññêàæåøü ìíå ïî÷åìó?
     -- …äâà ëè. Œíå íå íðàâèòñß íè ãîâîðèòü, íè äàæå äóìàòü îá ýòîì.
ƒàðèîí ïîâåë èõ ïî óçêîé òðîïå íà âåðøèíå õðåáòà. „âóêîëêà ‘åíåäðû
ïîäïðûãèâàëà íà êàìíßõ. ‘àìîäîâîëüíîå âûðàæåíèå, ïîßâèâøååñß íà åå
ëèöå ïîñëå òîãî, êàê îíà çàâëàäåëà êàáðèîëåòîì, òåïåðü èñ÷åçëî, è îíà
èñïóãàííî âçäðàãèâàëà ïðè êàæäîì òîë÷êå.
     --  å ñëèøêîì ïîõîæå íà ïåùåðó, -- êðèòè÷åñêè çàìåòèë åëäèí, êîãäà îíè
äîáðàëèñü äî îòâåðñòèß â ñêàëå.
     --  Œîæåøü ñïàòü ñíàðóæè, -- ïîñîâåòîâàë åìó åëãàðàò.
     -- —òîáû çàâåñòè ëîøàäåé âíóòðü, ïðèäåòñß íàäåòü íà íèõ íàãëàçíèêè, --
çàìåòèë „åðíèê. -- ˆì ñòîèò òîëüêî âçãëßíóòü íà ýòî îòâåðñòèå, è îíè
îòêàæóòñß òóäà çàõîäèòü.
     -- Ÿ ÷óâñòâóþ òî æå ñàìîå, -- ñêàçàë ‘èëê. -- ðîñòî óäèâèòåëüíî,
íàñêîëüêî óìíû ëîøàäè.
     -- Œû íå ñìîæåì âçßòü â ïåùåðó äâóêîëêó, -- ïðîèçíåñ ‘àäè.
     -- àêðîåì åå ïàëàòêàìè, à ïîâåðõ íàáðîñàåì ãðßçè, -- ïðåäëîæèë „åðíèê.
     -- Žíà íå áóäåò âèäíà, âî âñßêîì ñëó÷àå â òåìíîòå.
     -- „àâàéòå çàéìåìñß äåëîì, -- ïîòîðîïèë åëãàðàò. -- àì íóæíî
îêàçàòüñß âíóòðè, ïðåæäå ÷åì ñòåìíååò îêîí÷àòåëüíî.
îíàäîáèëîñü ïî÷òè ïîë÷àñà, ÷òîáû çàâåñòè óïðßìûõ ëîøàäåé â óçêóþ
ïåùåðó. îòîì „åðíèê ïðèêðûë âõîä áðåçåíòîì è îòïðàâèëñß ïîìîãàòü
ðèîíäó è ’îôó ïðßòàòü äâóêîëêó.
‚îë÷èöà, õðîìàß, âîøëà â ïåùåðó; åå äåòåíûø âåñåëî áåæàë ñëåäîì.
’åïåðü, êîãäà åãî ñòàëè ðåãóëßðíî êîðìèòü, âßëûé è èçìîæäåííûé âîë÷îíîê
ñòàë èãðèâûì è æèçíåðàäîñòíûì. ƒàðèîí çàìåòèë, ÷òî åãî ìàòü òîæå íà÷àëà
òîëñòåòü, à åå ìåõ ñòàíîâèëñß ãëàäêèì è ëîñíßùèìñß.
     -- Žòëè÷íàß áåðëîãà, -- çàìåòèëà âîë÷èöà. -- Žòñþäà ìû áóäåì õîäèòü íà
îõîòó?
     -- åò, ñåñòðèöà, -- îòâåòèëà îëãàðà, ïîìåøèâàß îòâàð â ñòîßùåì íà îãíå
ãîðøî÷êå. -- “ íàñ åñòü äåëà â äðóãîì ìåñòå. „àéêà ß âçãëßíó íà òâîþ ðàíó.
‚îë÷èöà ïîñëóøíî ëåãëà ó îãíß è ïðîòßíóëà ïîâðåæäåííóþ ëàïó. îëãàðà
îñòîðîæíî ðàçáèíòîâàëà åå è îñìîòðåëà.
     -- ƒîðàçäî ëó÷øå, -- ñêàçàëà îíà. -- àíà ïî÷òè çàæèëà. Žíà åùå
ïðè÷èíßåò òåáå áîëü?
     -- òî íå èìååò çíà÷åíèß, -- ðàâíîäóøíî îòîçâàëàñü âîë÷èöà. -- îëü
íóæíî òåðïåòü.
     -- î åñëè áîëü ñòèõàåò, çíà÷èò, èäåò çàæèâëåíèå ðàíû.
     -- òî ïðàâäà, -- ñîãëàñèëàñü âîë÷èöà. -- Ÿ ñàìà çàìå÷àëà ýòî â ïðîøëîì.
‘åé÷àñ áîëü óìåíüøèëàñü.
îëãàðà ïðîìûëà ëàïó îòâàðîì, çàòåì ñìåøàëà åãî ñ ìûëîì è ñàõàðîì,
ïðèëîæèëà ïðèìî÷êó ê ðàíå è ñíîâà çàáèíòîâàëà åå.
     -- îëüøå ýòîãî íå ïîíàäîáèòñß, ñåñòðèöà, -- ñêàçàëà îíà ñâîåé ïàöèåíòêå.
     -àíà ïî÷òè çàæèëà.
     -- ‘ïàñèáî, -- ïðîñòî îòâåòèëà âîë÷èöà. -- € ß ñìîãó õîäèòü, êîãäà îïßòü
ñòàíåò ñâåòëî? ˜òóêîâèíà, êîòîðàß áåãàåò íà êðóãëûõ íîãàõ, î÷åíü
íåóäîáíàß, à òà, êîòîðàß çàñòàâëßåò åå áåãàòü, ñëèøêîì ìíîãî ãîâîðèò.
     -- îòåðïè åùå äåíå÷åê, -- ïîñîâåòîâàëà îëãàðà. -- „àé ðàíå âðåìß
çàæèòü.
‚îë÷èöà âçäîõíóëà è ïîëîæèëà ãîëîâó íà ëàïû.
ðèíåñëè âîäó èç ðó÷üß, è îëãàðà ïðèãîòîâèëà óæèí. îñëå åäû åëãàðàò
ïîäíßëñß.
„àâàé îãëßäèìñß âîêðóã, --ïðåäëîæèë îí ƒàðèîíó. -- •î÷åòñß çíàòü, ñ ÷åì
íàì ïðåäñòîèò èìåòü äåëî.
ƒàðèîí êèâíóë è âñòàë. Žíè âûøëè èç ïåùåðû, çàõâàòèâ óæèí äëß ‘èëêà,
êîòîðûé ñ ýíòóçèàçìîì âûçâàëñß ñòîßòü íà ÷àñàõ.
     --  Šóäà âû ñîáðàëèñü? -- ñïðîñèë ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê, ñàäßñü íà êàìåíü,
÷òîáû ïðèíßòüñß çà åäó.
     -- à ðàçâåäêó, -- îòâåòèë åëãàðàò.
     -- åïëîõàß èäåß. •îòèòå, ß ïîéäó ñ âàìè?
     -- åò. Žñòàâàéñß çäåñü è ñìîòðè â îáà. ðåäóïðåäè îñòàëüíûõ, åñëè êòî-
íèáóäü ïîßâèòñß.
‘òàðèê îòâåë ƒàðèîíà íà ñîòíþ ôóòîâ, ãäå îáà ïðåâðàòèëèñü â âîëêîâ. ‡à
ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìåñßöåâ ƒàðèîí ïðîäåëûâàë ýòî íàñòîëüêî ÷àñòî, ÷òî
ðàçëè÷èß ìåæäó åãî äâóìß îáëèêàìè íà÷àëè ñòèðàòüñß, è îí ÷àñòî çàìå÷àë,
÷òî äóìàåò ïî-âîë÷üè, äàæå ïðåáûâàß â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå. àçìûøëßß
íàä ýòèì íåîæèäàííûì îòêðûòèåì, ƒàðèîí áåæàë çà îãðîìíûì
ñåðåáðèñòûì âîëêîì.
‚íåçàïíî åëãàðàò îñòàíîâèëñß.
     -- „óìàé î òîì, ÷åì çàíßò ñåé÷àñ, -- ñêàçàë îí. -- …ñëè òû áóäåøü
îòâëåêàòüñß, ýòî ñêâåðíî ïîâëèßåò íà òâîè ñëóõ è ÷óòüå.
     -- „à, äîñòîïî÷òåííûé âîæäü, -- îòâåòèë ƒàðèîí, îùóùàß ñòûä. ‚îëêè
ðåäêî íóæäàþòñß â óïðåêàõ, à êîãäà òàêîå ïðîèñõîäèò, ÷óâñòâóþò ñåáß
îïîçîðåííûìè.
„îáðàâøèñü äî ìåñòà, ãäå ñêëîí õðåáòà áûë ðàñùåïëåí çåìëåòðßñåíèåì,
îíè îñòàíîâèëèñü. îäíîæèß ãîð áûëè ñêðûòû òåìíîòîé. Ž÷åâèäíî, àðìèß
“ðâîíà ïîëó÷èëà ïðèêàç íå ðàçâîäèòü êîñòðû. Žäíàêî íà ðàâíèíå
ñòîðîæåâûå îãíè ìåðöàëè, ñëîâíî îðàíæåâûå çâåçäî÷êè.
     -- “ ‡àíäðàìàñ áîëüøàß àðìèß, -- çàìåòèë ƒàðèîí.
     -- „à, -- ñîãëàñèëñß ñòàðèê. -- ‡àâòðà óòðîì ðàçðàçèòñß êðóïíîå ñðàæåíèå.
„àæå äåìîíàì àõàçà ïîíàäîáèòñß ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïåðåáèòü ñòîëüêî
íàðîäó. —åì äîëüøå ýòî ïðîäëèòñß, òåì ëó÷øå. …ñëè õîòßò, ìîãóò
ñðàæàòüñß öåëóþ íåäåëþ. Š òîìó âðåìåíè ìû óæå áóäåì íà ïîëïóòè ê
Šåëëþ.„àâàé åùå ïðîáåæèìñß ïî õðåáòó è ïîñìîòðèì, ÷òî òàì äåëàåòñß, --
ïðåäëîæèë åëãàðàò.
     -- „àâàé.
åñìîòðß íà ïðåäóïðåæäåíèå åëäèíà íàñ÷åò ðàçâåä÷èêîâ îáåèõ àðìèé,
äâà âîëêà íå âèäåëè íè îäíîãî.
     -- ‚îçìîæíî, îíè âåðíóëèñü ñ äîêëàäîì, -- çàìåòèë åëãàðàò. -- ‚åðîßòíî,
óòðîì îíè âíîâü îòïðàâßòñß íà ðàçâåäêó. „àâàé âåðíåìñß â ïåùåðó è
íåìíîãî ïîñïèì.
Žíè ïîäíßëèñü çàäîëãî äî ðàññâåòà. ‡à çàâòðàêîì öàðèëî óäðó÷åííîå
ìîë÷àíèå. •îòß äâå àðìèè âíèçó ñîñòîßëè ñïëîøü èç èõ âðàãîâ, íèêòî èç
ïóòåøåñòâåííèêîâ íå èñïûòûâàë îñîáîé ðàäîñòè îò ïåðñïåêòèâû
ïðèáëèæàþùåãîñß êðîâîïðîëèòèß. îñëå çàâòðàêà îíè ñîáðàëè âåùè è
âûâåëè ëîøàäåé.
     -- ‘åãîäíß òû íåðàçãîâîð÷èâ, ƒàðèîí, -- çàìåòèë ‡àðåò, êîãäà îíè ñåäëàëè
ëîøàäåé.
     -- Ÿ ïðîñòî äóìàþ, ñóùåñòâóåò ëè ñïîñîá ïîìåøàòü òîìó, ÷òî äîëæíî
ñåãîäíß ïðîèçîéòè.
     -- …äâà ëè, -- ïðîìîëâèë ‡àðåò. -- îçèöèè ïðîòèâíèêîâ äîñòàòî÷íî
êðåïêè, è ñðàæåíèå óæå íåâîçìîæíî ïðåäîòâðàòèòü. „àðøèâñêàß àðìèß
ïðèáëèæàåòñß, à àðìèß “ðâîíà æäåò â çàñàäå. Ÿ ïëàíèðîâàë äîñòàòî÷íî
ñðàæåíèé, ÷òîáû ïîíèìàòü, êîãäà îíè ñòàíîâßòñß íåèçáåæíûìè.
     -- ‚ðîäå áèòâû ïðè ’àë-Œàðäó?
     -- ’àë-Œàðäó áûë îøèáêîé, -- ïðèçíàë ‡àðåò. -- Œíå ñëåäîâàëî îáîéòè
àðìèþ ‘åíåäðû, à íå ïûòàòüñß ïðîáèòüñß ÷åðåç íåå. ƒðîëèìû óáåäèëè
ìåíß, ÷òî ìîãóò çàäåðæàòü òóìàí íà âåñü äåíü, à ß îêàçàëñß íàñòîëüêî ãëóï,
÷òî èì ïîâåðèë. Š òîìó æå ß íåäîîöåíèë àñòóðèéñêèõ ëó÷íèêîâ. Šàê ìîæíî ñ
òàêîé ñêîðîñòüþ ïóñêàòü ñòðåëû?
     -- „ëß ýòîãî òðåáóåòñß îñîáàß ñíîðîâêà. ‹åëäîðèíí ïîêàçûâàë ìíå, êàê ýòî
äåëàåòñß.
     -- ‹åëäîðèíí?
     -- Œîé àñòóðèéñêèé äðóã.
     -- € ìíå âñåãäà ãîâîðèëè, ÷òî àðåíäû òóïû äî èäèîòèçìà.
     -- Žíè íå áëåùóò óìîì, -- ñîãëàñèëñß ƒàðèîí. -- Œîæåò áûòü, èìåííî ýòî
äåëàåò èõ òàêèìè õîðîøèìè ñîëäàòàìè. ˆì íå õâàòàåò âîîáðàæåíèß, ÷òîáû
èñïûòûâàòü ñòðàõ. -- Ží óëûáíóëñß â òåìíîòå. -- Œàíäîðåëëåí íå ìîæåò
äàæå îñîçíàòü âîçìîæíîñòè ïðîèãðûøà ñðàæåíèß. Ží áû â îäèíî÷êó
àòàêîâàë âñþ âàøó àðìèþ.
     -- àðîí ‚î-Œàíäîðà? Œíå èçâåñòíà åãî ðåïóòàöèß. -- ‡àðåò êðèâî
óñìåõíóëñß. -- ‡íàåøü, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí áû ïîáåäèë.
     -- ’îëüêî íå ãîâîðèòå åìó îá ýòîì. “ íåãî è òàê äîñòàòî÷íî ïðîáëåì. --
ƒàðèîí âçäîõíóë. -- € âïðî÷åì, ß áû õîòåë, ÷òîáû Œàíäîðåëëåí áûë çäåñü,
     -- Ží, åéðàê, •åòòàð è äàæå åëã.
     -- åëã?
     -- €ëãîñêèé ôàíàòèê. Ží óìååò ïðîõîäèòü ñêâîçü êàìíè.
‡àðåò óñòàâèëñß íà íåãî.
     -- å ñïðàøèâàéòå ìåíß, êàê îí ýòî äåëàåò, ïîòîìó ÷òî ß íå çíàþ. Ÿ âèäåë,
êàê îí âîòêíóë ãðîëèìà â îãðîìíûé âàëóí, òàê ÷òî îñòàëèñü òîð÷àòü òîëüêî
ðóêè.
‡àðåò ïîæàë ïëå÷àìè.
Žíè ñåëè íà ëîøàäåé è ìåäëåííî äâèíóëèñü âïåðåä; äâóêîëêà ‘åíåäðû
çàìûêàëà ïðîöåññèþ. åáî ïîñòåïåííî ñâåòëåëî, è ƒàðèîí óâèäåë, ÷òî îíè
ïðèáëèæàþòñß ê îáðûâó, îòêóäà îòêðûâàëñß âèä íà ïîëå ïðåäñòîßùåé
áèòâû.
     -- åëãàðàò, -- íåãðîìêî îáðàòèëñß ê ñòàðèêó ‡àðåò, -- âû íå âîçðàæàåòå
ïðîòèâ ïðåäëîæåíèß?
     -- Ÿ âñåãäà âûñëóøèâàþ ïðåäëîæåíèß.
     -- ‚îçìîæíî, ýòî åäèíñòâåííîå ìåñòî, îòêóäà ìû ñìîæåì íàáëþäàòü çà
ïðîèñõîäßùèì âíèçó. ûòü ìîæåò, ëó÷øå ïîäîæäàòü çäåñü è óáåäèòüñß, ÷òî
àðìèè âñòóïèëè â ñðàæåíèå, ïðåæäå ÷åì äâèãàòüñß äàëüøå? …ñëè
äàðøèâöû îáîøëè çàñàäó “ðâîíà, îíè îêàæóòñß âñåãî â íåñêîëüêèõ ëèãàõ îò
íàñ, è íàì ïðèäåòñß óäèðàòü ñî âñåõ íîã. åëãàðàò íàõìóðèëñß.
     -- ‚åðîßòíî, âû ïðàâû, -- ñîãëàñèëñß îí. -- èêîãäà íå ïîìåøàåò òî÷íî
çíàòü âñþ ñèòóàöèþ. •îðîøî, ìû îñòàíîâèìñß çäåñü è äàëüøå ïîéäåì
ïåøêîì. ˆç-çà êàìíåé ìû ñìîæåì íåçàìåòíî íàáëþäàòü çà áèòâîé.
     -- Ÿ  è îñòàëüíûå äàìû ïîäîæäåì çäåñü, îòåö, -- ñêàçàëà îëãàðà. -- Œû
óæå äîñòàòî÷íî íàñìîòðåëèñü íà áèòâû, è íå äóìàþ, ÷òî íàì ñòîèò
ñîçåðöàòü åùå îäíó. -- Žíà ïîñìîòðåëà íà ðèîíäà. -- ’û òîæå
îñòàíåøüñß ñ íàìè.
     -- •îðîøî, îëãàðà.
Žñòàëüíûå, ïðèãíóâøèñü, äâèíóëèñü ê îáðûâó è óêðûëèñü çà âàëóíàìè íà
êðàþ óòåñà. Žáëà÷íîñòü, ïîñòîßííî íàâèñàþùàß íàä „àðøèâîé, îêóòûâàëà
ñóìðàêîì ðàâíèíó âíèçó, ãäå ƒàðèîí ðàçëè÷àë âäàëè êðîøå÷íûå ôèãóðêè,
êàçàëîñü, ìåäëåííî êðàäóùèåñß âïåðåä.
     -- „óìàþ, ß äîïóñòèë îäíó ïîãðåøíîñòü â ýòîì âî âñåõ ïðî÷èõ îòíîøåíèßõ
îòëè÷íîì ïëàíå, -- ïðîìîëâèë ‡àðåò. -- Žíè ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ìû
ìîãëè ðàçãëßäåòü ïîäðîáíîñòè.
     -- Žá ýòîì ß ïîçàáî÷óñü, -- ïðîâîð÷àë åëäèí. -- Ÿñòðåáèíûå ãëàçà ðàç â
äåñßòü îñòðåå ÷åëîâå÷åñêèõ. Ÿ ìîãó êðóæèòü íàä íèìè íà âûñîòå íåñêîëüêèõ
ôóòîâ è âèäåòü âñå äåòàëè.
     -- ’û óâåðåí, ÷òî ó òåáß âûñîõëè ïåðüß? -- îñâåäîìèëñß åëãàðàò.
     -- åäàðîì ß âñþ íî÷ü ïðîñïàë âîçëå îãíß.
     -- •îðîøî. ’îëüêî ñîîáùàé âñå ìíå.
     -- …ñòåñòâåííî. -- ƒîðáóí ïðèñåë íà êîðòî÷êè, ïðåâðàòèëñß â ßñòðåáà è
âçëåòåë íà âàëóí, îêèäûâàß âçãëßäîì ðàâíèíó. îòîì îí ðàñïðîñòåð êðûëüß
è âçìûë â âîçäóõ.
     -- ‚û òàê ñïîêîéíî âîñïðèíèìàåòå ýòè ïðåâðàùåíèß, -- óñìåõíóëñß ‡àðåò.
     -- ðîñòî ìû ê ýòîìó ïðèâûêëè, -- îòîçâàëñß ‘àäè, ïîãëàæèâàß áðèòóþ
ãîëîâó. -- Šîãäà ß âïåðâûå óâèäåë, êàê îí ïðåâðàòèëñß â ßñòðåáà, ó ìåíß
âîëîñû âñòàëè äûáîì, íåñìîòðß íà èõ îòñóòñòâèå.
     -- €ðìèß “ðâîíà ïðß÷åòñß â îâðàãàõ ñ îáåèõ ñòîðîí óùåëüß, -- ïîâòîðèë
åëãàðàò ìîë÷àëèâîå ñîîáùåíèå ßñòðåáà, -- à ñëîíû äâèæóòñß ïðßìèêîì ê
ýòîìó óùåëüþ.
‡àðåò ñêëîíèëñß íàä îáðûâîì, ãëßäß âíèç.
     -- Žñòîðîæíî! -- ïðåäóïðåäèë ƒàðèîí, õâàòàß èìïåðàòîðà çà ðóêó.
     -- „à, ïàäàòü âíèç âûñîêîâàòî, -- ñîãëàñèëñß ‡àðåò. -- ’åïåðü ìíå ßñíî,
ïî÷åìó äàðøèâöû èäóò ê óùåëüþ. Žíî ðàçâåòâëßåòñß ó ïîäíîæèß ýòîãî
óòåñà, è îäíî îòâåòâëåíèå òßíåòñß íà ñåâåð, âîçìîæíî ñîåäèíßßñü ñ
òîðãîâûì ïóòåì. -- Ží çàäóìàëñß. --. ‘òðàòåãèß â ñàìîì äåëå íåïëîõàß.
…ñëè áû àõàç íå ïîäãîíßë ñ òàêîé ñâèðåïîñòüþ àðìèþ “ðâîíà,
äàðøèâöû ïåðâûìè äîáðàëèñü áû ê òîðãîâîìó ïóòè è ñàìè ìîãëè áû
óñòðîèòü çàñàäó. ‡àðåò îòîøåë îò îáðûâà. --  òî îäíà èç ïðè÷èí, ïî
êîòîðûì ß íåíàâèæó äàâàòü ñðàæåíèß íà íåðîâíîé ìåñòíîñòè. ‚ Šòîë-
Œåðãîñå ìåíß îæèäàëè âåñüìà íåïðèßòíûå ñþðïðèçû.
     -- ‘ëîíû íà÷èíàþò ñòðîèòüñß â êîëîííó, -- ñîîáùèë åëãàðàò, -- à
äàðøèâñêèå ñîëäàòû âûñòðàèâàþòñß ïîçàäè.
     -- Žíè âûñëàëè ðàçâåä÷èêîâ? -- ñïðîñèë ‡àðåò.
     -- „à, íî ðàçâåä÷èêè â ñîñòîßíèè îñìîòðåòü òîëüêî íèç óùåëüß. åêîòîðûå
ïîäíßëèñü íàâåðõ, íî ñ íèìè ðàçäåëàëèñü ãîí÷èå.
Žíè æäàëè, ïîêóäà åëäèí êðóæèë íàä äâóìß àðìèßìè.
     -- ’åïåðü èì êîíåö, -- ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ åëãàðàò. -- ‘ëîíû âõîäßò â
óùåëüå.
     -- Œíå æàëü ñëîíîâ, -- ñêàçàë „åðíèê. -- Žíè âåäü ïîäíåâîëüíûå
ñóùåñòâà. åóæåëè íà íèõ îáðóøàò îãîíü?
     -- àçóìååòñß, -- ñïîêîéíî îòîçâàëñß ‡àðåò. -- Žãîíü -- åäèíñòâåííîå,
÷åãî áîßòñß ñëîíû. Žíè â ïàíèêå ïîáåãóò èç óùåëüß.
     -- ðßìèêîì íà äàðøèâöåâ, -- äîáàâèë ‘èëê òàêèì ãîëîñîì, ñëîâíî åãî
âîò-âîò ñòîøíèò. -- ‘åãîäíß àõàç âäîâîëü íàõëåáàåòñß êðîâè.
     -- åóæåëè ìû äîëæíû íà ýòî ñìîòðåòü?  --  ñïðîñèë „åðíèê.
     -- Œû äîëæíû äîæäàòüñß íà÷àëà áèòâû, -- îòâåòèë åëãàðàò.
     -- îæàëóé, ß îòîéäó íàçàä è ïîäîæäó âìåñòå ñ îë, -- ïðîìîëâèë êóçíåö,
îòõîäß îò îáðûâà âìåñòå ñ áåçìîëâíûì ’îôîì.
     -- Ží î÷åíü ìßãêèé ÷åëîâåê, íå òàê ëè? -- çàìåòèë ‡àðåò.
     -- Žáû÷íî äà, -- îòâåòèë ƒàðèîí. -- î â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè îí äåëàåò
âñå, ÷òî íóæíî.
     -- îìíèøü, êàê „åðíèê çàãíàë òîãî ìåðãà â çûáó÷èå ïåñêè, --
ñîäðîãíóâøèñü, ñêàçàë ‘èëê, -- è íàáëþäàë, êàê áåäíßãà òîíåò?
     -- ’åïåðü óæå íåäîëãî, -- íàïðßæåííî ïðîèçíåñ åëãàðàò. -- îñëåäíèå
ñëîíû òîëüêî ÷òî âîøëè â óùåëüå.
ƒàðèîí âíåçàïíî îùóòèë îçíîá.
—åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, õîòß ïðîèñõîäßùåå íàõîäèëîñü áîëåå ÷åì â ëèãå îò
íèõ, îíè óñëûøàëè îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò. ‘îëäàòû “ðâîíà íà÷àëè
ñáðàñûâàòü òßæåëûå âàëóíû íà ïðèáëèæàþùèõñß ñëîíîâ. ˆçäàëåêà ñëàáî
äîíîñèëèñü âîïëè íåñ÷àñòíûõ æèâîòíûõ. ‡àòåì â óùåëüå ïîßâèëèñü ßçûêè
ïëàìåíè è êëóáû äûìà -- ñâèðåïûå êàðàíäöû áðîñàëè â áåñïîìîùíûõ
ñëîíîâ ãîðßùèå êóñòû.
     -- „óìàþ, ß âèäåë äîñòàòî÷íî, -- ñêàçàë ‘àäè, ïîäíèìàßñü è îòõîäß íàçàä.
Žñòàâøèåñß â æèâûõ ñëîíû, ñ âûñîòû ïîõîäèâøèå íà ìóðàâüåâ,
ïîâåðíóëèñü è â ïàíèêå ïîáåæàëè èç óùåëüß. Š ðåâó æèâîòíûõ âíåçàïíî
ïðèñîåäèíèëèñü ëþäñêèå âîïëè -- ñëîíû òîïòàëè äàðøèâñêèõ ñîëäàò.
åëäèí ïðèçåìëèëñß íà âàëóí, îòêóäà îí íåäàâíî âçëåòåë.
     -- ‘ìîòðèòå! -- âîñêëèêíóë ‘èëê. -- —òî ýòî òàêîå òàì, ó âõîäà â óùåëüå?
Šàçàëîñü, âîçäóõ â ýòîì ìåñòå ïåðåëèâàåòñß âñåìè öâåòàìè ðàäóãè,
ïåðåìåæàþùèìèñß îãíåííûìè âñïûøêàìè. î âñêîðå ñèßíèå ïðåâðàòèëîñü
â ÷óäîâèùå èç íî÷íîãî êîøìàðà.
‘èëê ãðîìêî âûðóãàëñß.
     -- òà øòóêà ðàçìåðîì ñ öåëûé ñàðàé!
"˜òóêà" è âïðßìü âûãëßäåëà óñòðàøàþùå. “ íåå áûëî íå ìåíåå äþæèíû
çìååîáðàçíûõ ðóê, èçâèâàþùèõñß â âîçäóõå, òðè ñâåðêàþùèõ ãëàçà è
øèðîêàß ïàñòü ñ îãðîìíûìè êëûêàìè. Žíà âîçâûøàëàñü íàä ñëîíàìè,
ïðåçðèòåëüíî ðàñøâûðèâàß èõ â ðàçíûå ñòîðîíû ãèãàíòñêèìè êîãòèñòûìè
ëàïàìè. ‡àòåì îíà èñïîëèíñêèìè øàãàìè íàïðàâèëàñü â óùåëüå,
ðàâíîäóøíî äâèãàßñü ñêâîçü ïëàìß è îáðàùàß íà îòñêàêèâàþùèå îò åå
ïëå÷ âàëóíû íå áîëüøå âíèìàíèß, ÷åì åñëè áû ýòî áûëè ñíåæèíêè.
     -- —òî ýòî òàêîå? -- äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë ‡àðåò.
     -- òî Œîðäæà, -- îòâåòèë åëãàðàò. -- Ÿ âèäåë åãî ðàíüøå, â
Œîðèíäëåíäå, à òàêóþ ðîæó çàáûòü íåâîçìîæíî.
„åìîí â óùåëüå õâàòàë êàðàíäöåâ öåëûìè ïà÷êàìè è ñ ÷óäîâèùíîé ñèëîé
øâûðßë èõ íà îêðóæàþùèå ñêàëû.
     -- î-ìîåìó, èñõîä áèòâû ïðåäðåøåí, -- çàìåòèë ‘èëê. -- Šàê âû ñìîòðèòå
íà òî, ÷òîáû íåìåäëåííî óäàëèòüñß?
îâåëèòåëü äåìîíîâ Œîðäæà ïîäíßë ñâîå áåçîáðàçíîå ðûëî è ïðîãðåìåë
÷òî-òî íà ßçûêå, ñëèøêîì æóòêîì äëß ëþäñêîãî ïîíèìàíèß.
     -- ‘òîé íà ìåñòå! -- ïðèêàçàë åëãàðàò, õâàòàß ‘èëêà çà ðóêó. -- ˆãðà åùå
íå êîí÷åíà. òî áûë âûçîâ, è àõàç íå ñìîæåò åãî íå ïðèíßòü.
‚ âîçäóõå íàä êàìåííûìè ñòåíàìè óùåëüß ïîßâèëîñü åùå îäíî ðàäóæíîå
ñèßíèå, â öåíòðå êîòîðîãî âîçíèêëî âòîðîå ÷óäîâèùå. ƒàðèîí íå ìîã âèäåòü
åãî ëèöà, ÷åìó îí áûë èñêðåííå ðàä, íî èç øèðî÷åííûõ ïëå÷ ìîíñòðà ðîñëè
òàêèå æå çìååïîäîáíûå ðóêè.
     -- ’û îñìåëèâàåøüñß áðîñàòü ìíå âûçîâ, Œîðäæà? -- ïîñëûøàëñß ðåâ, îò
êîòîðîãî çàäðîæàëè ãîðû.
     -- Ÿ  íå áîþñü òåáß, àõàç! -- îòîçâàëñß Œîðä-äåà. -- àøà âðàæäà äëèòñß
òûñß÷ó òûñß÷ ëåò. „àâàé ïîêîí÷èì ñ íåé. Ÿ ñîîáùó î òâîåé ãèáåëè
‚ëàñòåëèíó ïðåèñïîäíåé è çàõâà÷ó ñ ñîáîé òâîþ ãîëîâó â êà÷åñòâå
äîêàçàòåëüñòâà.
     -- Œîþ ãîëîâó? -- æóòêî çàõîõîòàë àõàç. -- —òî æ, ïîäîéäè è âîçüìè åå,
åñëè ñìîæåøü!
     -- ˆ òû âðó÷èøü êàìåíü âëàñòè áåçóìíîìó àïîñòîëó ’îðàêà? -- óñìåõíóëñß
Œîðäæà.
     -- ðåáûâàíèå â Œîðèíäèìå ëèøèëî òåáß óìà, Œîðäæà. Šàìåíü âëàñòè
áóäåò ìîèì, è ß áóäó ïðàâèòü ýòèìè ìóðàâüßìè, êîòîðûå ïîëçàþò ïî çåìëå.
Ÿ ñòàíó èõ ïîäêàðìëèâàòü, êàê êîðîâ, è ïîæèðàòü, êîãäà ïî÷óâñòâóþ ãîëîä.
Šàê òû ñìîæåøü ïîæèðàòü èõ, àõàç, íå èìåß ãîëîâû? òî ß áóäó ïðàâèòü
èìè, èáî êàìåíü âëàñòè îêàæåòñß â ìîèõ ðóêàõ.
     -- òî ìû ñêîðî óçíàåì, Œîðäæà. îäîéäè, è ìû ïîáîðåìñß çà ãîëîâó è çà
êàìåíü, êîòîðîãî æàæäåì.
     ‚íåçàïíî àõàç ïîâåðíóëñß è ñòàë îáøàðèâàòü çëîáíûì âçãëßäîì âåðøèíó
óòåñà, ãäå ïðßòàëèñü ƒàðèîí è åãî äðóçüß. ˆç êðèâîé ïàñòè äåìîíà
âûðâàëîñü øèïåíèå.
     -- „èòß ‘âåòà! -- âçðåâåë îí. -- ‘ëàâà ‚ëàñòåëèíó ïðåèñïîäíåé, êîòîðûé
ïðèâåë åãî êî ìíå! Ÿ ðàçîðâó åãî ïîïîëàì è çàáåðó êàìåíü, êîòîðûé îí
íîñèò.
     -- ’û îáðå÷åí, Œîðäæà! Šàìåíü â ìîåé ðóêå áóäåò îçíà÷àòü òâîþ ãèáåëü! --
‘ íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ îâåëèòåëü äåìîíîâ àõàç âñêàðàáêàëñß íà
âàëóíû ó ïîäíîæèß óòåñà è âöåïèëñß äþæèíîé êîãòèñòûõ ëàï â åãî
êàìåííóþ ïîâåðõíîñòü.
     -- Ží âçáèðàåòñß íà ñêàëó! -- çàâîïèë ‘èëê. -- àäî áåæàòü îòñþäà!
îâåëèòåëü äåìîíîâ Œîðäæà íà íåñêîëüêî ñåêóíä îøåëîìëåííî çàñòûë,
ïîòîì òàêæå ðâàíóëñß âïåðåä è íà÷àë ëåçòü íà óòåñ.
ƒàðèîí ïîäíßëñß íà íîãè, ãëßäß ñâåðõó íà äâóõ æóòêèõ ìîíñòðîâ. ‘î
ñòðàííûì ñïîêîéñòâèåì îí âûòàùèë ìå÷ è ñîðâàë êîæàíûé ÷åõîë ñ åãî
ðóêîßòè. ˜àð ßðêî ñâåðêíóë, è ãîëóáîâàòîå ñèßíèå ïîáåæàëî ââåðõ ïî
êëèíêó.
     --  ƒàðèîí! -- âîñêëèêíóë ‡àðåò.
     --  ˆì íóæåí ˜àð, -- ìðà÷íî îòâåòèë ƒàðèîí. -- ’àê ïóñòü ïîïðîáóþò âçßòü
åãî.
î òóò ïîßâèëñß „åðíèê, îáíàæåííûé äî ïîßñà. ‹èöî åãî áûëî ñïîêîéíûì. ‚
ïðàâîé ðóêå îí äåðæàë îãðîìíûé êóçíå÷íûé ìîëîò, îòëèâàþùèé
ãîëóáèçíîé, ïîäîáíî ìå÷ó ƒàðèîíà.
     -- ðîñòè, ƒàðèîí, -- ñêàçàë îí, -- íî ýòî ìîå äåëî.
‚ìåñòå ñ íèì ïðèáëèçèëàñü îëãàðà, íà ëèöå êîòîðîé òîæå íå áûëî ñòðàõà.
à íåé áûë ãîëóáîé ïëàù, à íà ëáó ïîáëåñêèâàë áåëîñíåæíûé ëîêîí.
     -- —òî òóò ïðîèñõîäèò? -- îñâåäîìèëñß åëãàðàò.
     -- å âìåøèâàéñß, îòåö, -- ñêàçàëà åìó îëãàðà. -- ðîèñõîäèò òî, ÷òî
äîëæíî ïðîèçîéòè.
„åðíèê ïðèáëèçèëñß ê îáðûâó è ïîñìîòðåë íà êàðàáêàþùèõñß ââåðõ
÷óäîâèù.
     -- ‡àêëèíàþ âàñ, -- îáðàòèëñß îí ê íèì ãðîìîâûì ãîëîñîì, -- âåðíóòüñß
òóäà, îòêóäà âû ïðèøëè, èíà÷å âû óìðåòå!
…ãî ãîëîñ ïåðåêðûâàë äðóãîé -- ñïîêîéíûé, ïî÷òè ìßãêèé, îäíàêî â íåì
îùóùàëàñü ñèëà, îò êîòîðîé ƒàðèîí çàòðßññß, ñëîâíî äåðåâî ïîä
äåéñòâèåì óðàãàíà. Ží óçíàë ýòîò ãîëîñ.
     -- “áèðàéòåñü! -- ïðèêàçàë „åðíèê, ñîïðîâîæäàß ýòî ñëîâî ìîãó÷èì óäàðîì
ìîëîòà ïî âàëóíó, ðàçëåòåâøåìóñß íà êóñêè.
„åìîíû çàêîëåáàëèñü.
‘íà÷àëà ýòî áûëî åäâà çàìåòíî. Šàçàëîñü, „åðíèê ïðîñòî ðàñïðàâëßåò
ãðóäü è ïëå÷è, ãîòîâßñü ê ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå. î âíåçàïíî ƒàðèîí óâèäåë,
÷òî åãî ñòàðûé äðóã íà÷àë ðàñòè. „åñßòü, äâàäöàòü ôóòîâ... Žãðîìíûé
ìîëîò â åãî ðóêå óâåëè÷èâàëñß âìåñòå ñ íèì, à ãîëóáîå ñèßíèå âîêðóã íåãî
ñòàíîâèëîñü âñå ßð÷å. ‘êàëà ñëîâíî íàêðåíèëàñü ïîä òßæåñòüþ, êîãäà
„åðíèê âçìàõíóë ìîëîòîì.
îâåëèòåëü äåìîíîâ Œîðäæà çàñòûë, âöåïèâøèñü â ñêàëó. …ãî çâåðñêóþ
ôèçèîíîìèþ èñêàçèë ñòðàõ. „åðíèê ìîùíûì óäàðîì ìîëîòà óíè÷òîæèë åùå
îäèí âàëóí.
Žäíàêî àõàç ïðîäîëæàë êàðàáêàòüñß ââåðõ, ñâåðêàß ãëàçàìè è èçðûãàß
ïðîêëßòèß íà óæàñíîì ßçûêå, èçâåñòíîì ëèøü äåìîíàì.
     -- ûòü ïîñåìó, -- ïðîèçíåñ „åðíèê ÷óæèì ãëóáîêèì ãîëîñîì, çâåíåâøèì â
óøàõ ƒàðèîíà ïîäîáíî çîâó ðîêà.
Œîðäæà ïîñìîòðåë ââåðõ è âíåçàïíî ðàçæàë êîãòè, öåïëßâøèåñß çà ñêàëó.
ðèêðûâ ãîëîâó çìååïîäîáíûìè ðóêàìè, îí ñ âîåì ðóõíóë âíèç.
î àõàç âñå åùå óïðßìî ëåç êâåðõó. …ãî îãðîìíûå ãëàçà ñâåòèëèñü
áåçóìíîé ßðîñòüþ.
„åðíèê ñïîêîéíî øàãíóë íàçàä, äåðæàñü îáåèìè ðóêàìè çà èñïîëèíñêóþ
ðóêîßòêó ìîëîòà.
     -- „åðíèê! -- êðèêíóë ‘èëê. -- å äàâàé åìó ïîäíßòüñß!
Šóçíåö íå îòâåòèë, íî åãî ÷åñòíîå ëèöî îñâåòèëà óëûáêà. ‘î ñâèñòîì,
áîëåå ïîõîäèâøèì íà ðåâ, èñïîëèíñêèé ìîëîò ðàññåê âîçäóõ â ðàçíûå
ñòîðîíû.
‚ñêàðàáêàâøèñü íà êðàé óòåñà, àõàç ïîäíßëñß âî âåñü ðîñò, õâàòàß ðóêàìè
âîçäóõ è áåøåíî ðû÷à íà ßçûêå äåìîíîâ.
„åðíèê ïîïëåâàë íà ðóêè, ñíîâà âçìàõíóë ìîëîòîì è íàíåñ ñòðàøíûé óäàð
ïðßìî â ãðóäü îâåëèòåëß äåìîíîâ.
     -- “áèðàéñß! -- îãëóøèòåëüíî ïðîãðåìåë êóçíåö. Œîëîò âûñåê èç ãðóäè
àõàçà îðàíæåâûå èñêðû, êîòîðûå çàïðûãàëè ïî êàìíßì, ñëîâíî
ðûáåøêè ïî âîäå.
„åðíèê óäàðèë åùå è åùå ðàç. ƒàðèîíó áûë õîðîøî çíàêîì ðèòì óäàðîâ åãî
äðóãà. „åðíèê íå ñðàæàëñß, à ðàáîòàë ìîëîòîì ñ îïûòîì ÷åëîâåêà, äàâíî
ïðèâûêøåãî ê ýòîìó çàíßòèþ. ‘íîâà è ñíîâà ìîëîò âûñåêàë èñêðû èç òåëà
îâåëèòåëß äåìîíîâ. àõàç ïðèãíóëñß, ïûòàßñü ïðèêðûòü ãðóäü. î êóçíåö,
ñëîâíî ðàñêàëûâàß î÷åðåäíîé âàëóí, íà÷àë ðàçáèâàòü äåìîíà íà êóñêè.
óêè-óäàâû, èçâèâàßñü, ïîëåòåëè â ïðîïàñòü, îñòàâëßß â ãðóäè àõàçà
äûðû, ïîõîæèå íà êðàòåðû.
å â ñèëàõ âûíåñòè óæàñíîãî çðåëèùà, ƒàðèîí îòâåë âçãëßä. „àëåêî âíèçó
îí óâèäåë òðîí “ðâîíà. „âå äþæèíû åãî íîñèëüùèêîâ ðàçáåæàëèñü êòî
êóäà, è áåçóìíûé àïîñòîë ïðûãàë ïî êàìíßì, îãëàøàß âîçäóõ äèêèìè
âîïëßìè.
     -- “áèðàéñß! -- âíîâü êðèêíóë „åðíèê, íàíîñß óäàð.
àõàç îòøàòíóëñß, ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è ñ îò÷àßííûì âîåì ïîëåòåë âíèç,
ñâåðêàß çåëåíîâàòûì îãíåì, ñëîâíî êîìåòà. Žäíà èç îñòàâøèõñß
çìååïîäîáíûõ ðóê ìåðòâîé õâàòêîé âöåïèëàñü â “ðâîíà, è àõàç
ïðîâàëèëñß ñêâîçü çåìëþ, óòàùèâ çà ñîáîé àïîñòîëà.
Šîãäà ƒàðèîí ñíîâà îáåðíóëñß, „åðíèê óæå îáðåë ñâîè îáû÷íûå ðàçìåðû.
Ží òßæåëî äûøàë, à åãî ãðóäü è ðóêè áûëè ïîêðûòû ïîòîì. Œîëîò ñâåðêàë
âñå ßð÷å, ïîêà íå ðàñêàëèëñß äîáåëà. ‡àòåì ñèßíèå ïîìåðêëî, è â ðóêå
êóçíåöà îñòàëñß ñåðåáðßíûé àìóëåò ñ íàìîòàííîé íà ïàëüöû öåïî÷êîé.
ˆç óñò ƒàðèîíà ðàçäàëñß ãîëîñ, òåïåðü îí áûë íå ãðîì÷å øåïîòà:
"‡íàéòå, ÷òî ýòîò äîáðûé ÷åëîâåê îòíûíå ìîè ëþáèìûé ó÷åíèê, èáî îí
îêàçàëñß íàèáîëåå ïîäõîäßùèì èç âàñ äëß âûïîëíåíèß ýòîé çàäà÷è."
åëãàðàò ïîêëîíèëñß â òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà äîíåññß ãîëîñ.
     -- óñòü áóäåò òàê, êàê òû ñêàçàë. “÷èòåëü, -- ïðîìîëâèë îí. -- Œû
ïðèâåòñòâóåì åãî, êàê áðàòà.
îëãàðà ïîäîøëà ê „åðíèêó è îñòîðîæíî âçßëà èç åãî ðóêè àìóëåò.
     -- ’û çàñëóæèë ýòî, -- ñêàçàëà îíà, ãëßäß íà ñåðåáðßíûé äèñê. îâåñèâ
öåïî÷êó íà øåþ ìóæà, îíà îáíßëà åãî è ïîöåëîâàëà.
     -- îæàëóéñòà, îë, -- ïîêðàñíåâ, ïðîèçíåñ „åðíèê. -- Œû íå îäíè.
î îíà ðàññìåßëàñü è åùå êðåï÷å ïðèæàëà åãî ê ñåáå.
åëäèí êðèâî óñìåõíóëñß.
     -- åïëîõàß ðàáîòà, áðàòèøêà, -- ñêàçàë îí „åðíèêó, çàòåì ïðîòßíóë ðóêó,
èçâëåê èç âîçäóõà êðóæêó ïåíèñòîãî ýëß è âðó÷èë åå íîâîìó àïîñòîëó
Oëäóðà.
„åðíèê ñ áëàãîäàðíîñòüþ âûïèë. åëãàðàò ïîõëîïàë åãî ïî ïëå÷ó.
“æå î÷åíü ìíîãî âðåìåíè ó íàñ íå ïîßâëßëñß íîâûé áðàò, -- ñêàçàë îí,
îáíèìàß êóçíåöà.
     -- Šàê ýòî ïðåêðàñíî! -- äðîãíóâøèì ãîëîñîì ïðîìîëâèëà ‘åíåäðà.
àðõîòêà ïðîòßíóëà åé íîñîâîé ïëàòî÷åê.
     -- —òî èçîáðàæåíî íà ýòîì àìóëåòå? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- Œîëîò, -- îòâåòèë åëãàðàò. -- —òî åùå òàì ìîãëî áûòü?
     -- €ðìèè íà ðàâíèíå, êàæåòñß, ïðåáûâàþò â ïîëíîì ñìßòåíèè, î
äðåâíåéøèé, -- ïî÷òèòåëüíî çàãîâîðèë ‘àäè. -- å ïîðà ëè íàì óäàëèòüñß,
ïîêà îíè íå ïðèøëè â ñåáß?
     -- Ÿ  êàê ðàç îá ýòîì ïîäóìàë, -- ïîäõâàòèë ‘èëê.
     -- Žíè ïðàâû, åëãàðàò, -- ñîãëàñèëñß åëäèí. -- Œû ñäåëàëè òî, çà÷åì
áûëè ïîñëàíû ñþäà -- ïî êðàéíåé ìåðå „åðíèê. -- ƒîðáóí âçäîõíóë è
ïîñìîòðåë âíèç. -- Œíå ñàìîìó õîòåëîñü ïðèêîí÷èòü “ðâîíà, íî äóìàþ, òàê
äàæå ëó÷øå. àäåþñü, ñåé÷àñ îí íàñëàæäàåòñß îáùåñòâîì äåìîíîâ â
ïðåèñïîäíåé.
‚íåçàïíî ñ âåðøèíû õðåáòà äîíåññß òîðæåñòâóþùèé ñìåõ. ƒàðèîí
ïîâåðíóëñß è çàñòûë îò èçóìëåíèß, óâèäåâ îáëà÷åííóþ â ÷åðíóþ ìàíòèþ
ôèãóðó êîëäóíüè èç „àðøèâû. ßäîì ñ íåé ñòîßë ñâåòëîâîëîñûé ìàëåíüêèé
ìàëü÷èê. •îòß ÷åðòû ëèöà ƒýðàíà èçìåíèëèñü çà ãîä ñ ëèøíèì, ïðîøåäøèé
ïîñëå åãî ïîõèùåíèß, ƒàðèîí ñðàçó æå óçíàë ñûíà.
     -- ’û îòëè÷íî ïðîäåëàë ìîþ ðàáîòó, -- çàßâèëà ‡àíäðàìàñ. -- Ÿ è
ïðåäñòàâèòü íå ìîãëà áîëåå ïîäõîäßùåãî êîíöà äëß ïîñëåäíåãî àïîñòîëà
’îðàêà. ’åïåðü. „èòß ‘âåòà, òîëüêî òû ñòîèøü ìåæäó ìíîþ è Šòðàã-‘àðäèóñîì.
Ÿ áóäó æäàòü òâîåãî ïðèáûòèß â Œåñòî, êîòîðîãî áîëüøå íåò.
’àì òû ñòàíåøü ñâèäåòåëåì òîãî, êàê ß âîñïèòàþ íîâîãî áîãà íãàðàêà, ÷üß
âëàñòü íàä ìèðîì ïðîäëèòñß äî îêîí÷àíèß âðåìåíè!
ƒýðàí óìîëßþùå ïðîòßíóë ðóêó ê ‘åíåäðå, íî òóò òå èñ÷åç âìåñòå ñ
‡àíäðàìàñ.
     ‚îò ýòî äà! -- óäèâëåííî ïðîèçíåñëà âîë÷èöà.


     ‡äåñü çàêàí÷èâàåòñß IV êíèãà "Œàëëîðèîíà". V êíèãà, "Šåëëüñêàß
ïðîðî÷èöà", ïîâåñòâóåò îá îêîí÷àíèè ‚îéíû ‘óäåá è î ëþäßõ,
ïðèíèìàâøèõ â íåé ó÷àñòèå.