 а Я между тем сообщу дамам об этой весьма счастливой длЯ нас встрече. -
…сли Љотэк жаждал формальных оборотов,  ‘пархок не стал его разочаровывать.  Ћн
развернул ”арэна и поскакал назад вдоль колонны.
     - —то это за толстЯк в колЯске, ‘пархок? - осведомилась ќлана.
     - Ќе говори пренебрежительно о любезном нашем хозЯине, о свет моей жизни.
     - ‘пархок, ты что, спЯтил?
     - ќтот толстЯк только что предложил нам укрытие от  бури,  котораЯ гонитсЯ
за нами по пЯтам. ЋбращайсЯ с ним вежливо, хотЯ бы из благодарности.
     - —то за милый человек!
     - Џо-моему,  было бы неплохо скрыть,  кто ты такаЯ.  Њы ведь не знаем еще,
что   ждет   нас   впереди.   —то,   если   Я   представлю  тебЯ   каким-нибудь
аристократическим титулом, например...
     - ЊаркграфинЯ, - тотчас предложила она. - ќлана, маркграфинЯ ЉардосскаЯ.
     - Џочему ЉардосскаЯ?
     - Љардос  -  очень  славнаЯ  местность с  горами  и  красивым  побережьем.
‚еликолепный климат и трудолюбивые, законопослушные жители.
     - ќлана, ты же не собираешьсЯ продавать ему Љардос!
     - Ќо  Я  должна  помнить о  мельчайших деталЯх,  чтобы  лгать  достоверно.
‘пархок вздохнул.
     - •орошо,  моЯ госпожа,  упражнЯйсЯ в  достовернои лжи и придумай не менее
достоверные истории длЯ других.  -  Ћн  поглЯдел на ќмбана.  -  ‚аша светлость,
выдержит ли ваша нравственность небольшую толику враньЯ?
     - ‘мотрЯ какого враньЯ ты от менЯ потребуешь, ‘пархок.
     - ‘обственно говорЯ,  ваша  светлость,  это  будет  не  вполне  вранье,  -
улыбнулсЯ ‘пархок. - Џоскольку мы понизили в должности мою жену, вы становитесь
самой  высокопоставленной особой  в  нашем  отрЯде.  Џрисутствие посла  Ћскайна
предполагает некий  визит  на  довольно высоком уровне.  џ  просто скажу барону
Љотэку,  что вы  -  личный посланник архипрелата к  императорскому двору и  что
рыцари - эскорт ваш, а не королевы.
     - ’акаЯ ложь не слишком отЯгчит мою совесть, - ухмыльнулсЯ ќмбан. - ‚алЯй,
‘пархок,  лги что пожелаешь,  а Я подтвержу.  ѓовори все, что сочтешь нужным, -
эта бурЯ приближаетсЯ уж очень быстро.
     - ’елэн,  -  окликнул ‘пархок мальчика,  скакавшего у кареты,  -  проскачи
вдоль  колонны и  расскажи рыцарЯм,  что  мы  задумали.  Ћдно-два  не  к  месту
сказанных "ваше величество" могут разоблачить наше мошенничество.
     - ‚аш супруг подает надежды,  маркграфинЯ ќлана,  -  заметил ‘трейджен.  -
„айте мне только времЯ подучить его,  и  из него выйдет замечательный мошенник.
—утье у него отменное, только навыков не хватает.
     Џоместье  барона  Љотэка  оказалось  громадным  дворцом,  окруженным неким
подобием парка,  а  у  подножьЯ холма,  на  котором  стоЯл  дворец,  приютилась
довольно  большаЯ  деревнЯ.   Ѓыло  здесь  и  несколько  просторных  пристроек,
разместившихсЯ на задах большого дома.
     - Џо счастью,  сэры рыцари, у менЯ достанет места даже длЯ такого большого
отрЯда,  - сообщил Љотэк. - Ѓоюсь только, что помещениЯ длЯ ваших людей немного
грубы. Ћбычно там спЯт жнецы во времЯ сбора урожаЯ.
     - Њы рыцари церкви,  милорд Љотэк, - успокоил его ‘пархок. - Њы привычны к
трудностЯм и неудобствам.
     Љотэк вздохнул.
     - “вы, - сказал он скорбно, - у нас в Ђстеле нет подобных организаций. ’ак
многого недостает в нашем бедном отсталом краю.
     Ћни подошли к  дому по длинной,  посыпанной белым песком аллее,  которую с
двух сторон окаймлЯли рЯды огромных буков.  ЂллеЯ обрывалась широкими каменными
ступенЯми,  что вели к  сводчатым парадным дверЯм.  Ѓарон с усилием выбралсЯ из
колЯски и бросил вожжи одному из бородатых крепостных, которые выбежали из дома
навстречу гостЯм.
     - “молЯю вас,  благородные господа,  -  пропыхтел он, - забудем на времЯ о
церемониЯх. ‚ойдем в дом, покуда бурЯ не обрушилась на нас.
     ‘пархок не  был уверен,  была ли высокопарнаЯ речь барона обычной длЯ этих
мест, его личной причудой или же нервной реакцией на высокие титулы его гостей.
Ћн поманил к себе Љелтэна и ’иниена.
     - Џрисмотрите за  тем,  чтобы рыцарей и  пелоев разместили как следует,  -
негромко приказал он,  -  а потом присоединитесь к нам в доме.  •алэд, ступай с
ними. ЏозаботьсЯ, чтобы крепостные не бросили коней под дождем.
     „вери  дома  широко  распахнулись,  и  на  пороге  показались три  дамы  в
старомодных платьЯх.  Ћдна из них была рослой и  костлЯвой.  “  нее были густые
темные волосы и  лицо со  следами былой красоты -  однако времЯ обошлось с  ней
безжалостно.  …е  каменно-высокомерное лицо  было иссечено морщинами,  а  глаза
заметно косили.  „ве другие дамы были обе светловолосые,  пухлые,  и  их  черты
указывали на Явное кровное родство с бароном.  ‡а ними шел бледный юнец, одетый
сплошь в  черный бархат.  Ќа его лице,  казалось,  навеки застыла презрительнаЯ
гримаса,  темные  волосы  завитками ниспадали на  плечи  в  хорошо  продуманном
беспорЯдке.
     Ќаскоро представив всех  друг  другу,  Љотэк  ввел  гостей в  дом.  ђослаЯ
темноволосаЯ дама оказалась женой барона Ђстансией.  „ве блондинки были,  как и
угадал ‘пархок,  его сестрами -  старшую звали ќрмуда, младшую Љатина. Ѓледного
юнца, брата баронессы Ђстансии, звали ќлрон, и баронесса трепещущим от восторга
голосом сообщила гостЯм, что ее брат - поэт.
     - Љак  ты  думаешь,  смогу  Я  сослатьсЯ на  головную боль  и  сбежать  от
общества?  -  прошептала ќлана  ‘пархоку,  когда  они  шли  за  бароном  и  его
семейством по длинному,  устланному коврами коридору в глубь дома. - Ѓоюсь, это
будет нечто ужасное.
     - …сли Я  должен все  это снести,  будь добра вытерпеть и  ты,  -  шепотом
ответил ‘пархок.  - Њы нуждаемсЯ в крове барона, так что придетсЯ смиритьсЯ и с
его гостеприимством.
     Ћна лишь вздохнула.
     - Њне  было бы  немного легче,  если бы  весь этот дом  не  пропах вареной
капустой.
     €х  провели  в  "гостиную",  котораЯ  размерами была  лишь  немного меньше
тронного зала в ‘иммуре - затхлый зал, уставленный жесткими неудобными креслами
и диванами и оклеенный обоЯми отвратительного горчично-желтого цвета.
     - Њы здесь живем так одиноко, - вздыхала Љатина, жалуЯсь Њелидире, - и так
кошмарно отстаем от моды. Њой бедный брат прилагает все усилиЯ, дабы следить за
событиЯми на западе,  но здесь такаЯ глушь,  что мы живем, как в тюрьме, и даже
гости бывают у нас нечасто.  ‘колько раз мы с ќрмудой убеждали брата купить дом
в столице,  поближе к настоЯщей жизни,  но она и слышать об этом не желает. Њой
брат получил это  поместье в  приданое,  а  его  жена так ужасно провинциальна.
Џоверите ли, мне и моей бедной сестре шьют платьЯ крепостные!
     Њелидира в притворном ужасе прижала ладони к щекам.
     - Њой Ѓог!  - воскликнула она. ѓорестные слезы покатились по щекам Љатины,
и она потЯнулась за носовым платком.
     - ЊаркграфинЯ,  не будет ли удобнее разместить вашу атану с крепостными? -
спрашивала между  тем  у  ќланы  баронесса  ЂстансиЯ,  с  некоторой  неприЯзнью
поглЯдываЯ на Њиртаи.
     - ‘омневаюсь,  - отвечала ќлана, - и даже если ей самой там будет удобнее,
то длЯ менЯ это неприемлемо.  “ менЯ есть могущественные враги,  миледи,  а мой
супруг  весьма  далеко  вовлечен  в   политические  интриги  ќлении.   Љоролева
полагаетсЯ на него, а мне приходитсЯ заботитьсЯ о собственной безопасности.
     ЂстансиЯ фыркнула.
     - Џризнаю,  маркграфинЯ, что ваша атана выглЯдит внушительно, но ведь она,
в конце концов, только женщина.
     ќлана улыбнулась.
     - Ѓаронесса,  - ответила она, - вам бы следовало сказать это тем десЯтерым
мужчинам, которых она уже убила.
     Ѓаронесса воззрилась на нее с ужасом.
     - “ эозийцев,  миледи,  уже имеетсЯ тонкий налет цивилизации, - поЯснил ей
‘трейджен,  -  но  под ним,  если копнуть поглубже,  -  мы остаемсЯ все теми же
дикарЯми.
     - ќто  довольно утомительнаЯ поездка,  барон  Љотэк,  -  говорил  патриарх
ќмбан,  -  но  архипрелат и  император состоЯли в  переписке со  времен падениЯ
‡емоха  и   теперь  оба   чувствуют,   что   пришло  времЯ  обменЯтьсЯ  личными
посланниками.  ‚  отсутствие прЯмых  контактов  легко  возникнуть нежелательным
недоразумениЯм, а мир уже достаточно испытал войн.
     - Њудрое решение,  ваша светлость. - Љотэк был Явно ошеломлен присутствием
в его доме особ такого высокого ранга.
     - џ пользуюсь в столице определенным признанием,  сэр Ѓевьер,  -  надменно
говорил ќлрон. - Њои стихи имеют большой успех у людей образованных, однако длЯ
неграмотной черни их смысл недоступен.  џ  особенно известен своей способностью
передавать цвета.  џ  полагаю,  что цвет -  это душа реального мира.  Џоследние
шесть месЯцев Я работал над "Ћдой к ѓолубому".
     - ЏотрЯсающаЯ настойчивость, - пробормотал Ѓевьер.
     - џ стремлюсь к глубине и точности,  -  провозгласил ќлрон. - џ уже создал
двести шестьдесЯт три строфы, а до конца, боюсь, еще далеко.
     Ѓевьер вздохнул.
     - Џоскольку Я  рыцарь церкви,  у  менЯ  остаетсЯ мало времени длЯ  изЯщной
словесности,  -  посетовал он.  -  Њой  обет  призывает менЯ сосредоточитьсЯ на
военных и религиозных трудах.  ‘эр ‘пархок куда более светский человек,  нежели
Я, и его описаниЯ людей и стран весьма поэтичны.
     - ќто в высшей степени интересно, - солгал ќлрон, всем своим видом выражаЯ
презрение профессионала к жалким потугам дилетантов.  -  “делЯет ли он внимание
цвету?
     - ‘корее,  мне кажетсЯ,  свету,  - отвечал Ѓевьер, - но ведь свет и цвет в
сущности одно и то же, не так ли? –вет не существует без света. џ помню, как-то
он описывал улицу в „жирохе -  это город на побережье ђендора, где солнце точно
бьет по  земле раскаленным молотом.  ђано утром,  еще до восхода солнца,  когда
ночь  лишь  начинает  бледнеть,  небо  обретает  цвет  закаленной  стали.  ’ени
исчезают,   и  кажетсЯ,  что  все  вокруг  вытравлено,  как  гравюра,  на  этом
бесконечном сером фоне.  „ома в  „жирохе все белого цвета,  и женщины выходЯт к
колодцам,  торопЯсь успеть до  восхода,  когда еще не так жарко.  Ћни в  черных
одеЯниЯх  и  вуалЯх,  скрывающих лица,  и  несут  на  плечах  глинЯные кувшины.
„вижутсЯ они с врожденной грацией, какаЯ недоступна самому опытному танцору. €х
безмолвное и прекрасное шествие отмечает начало каждого днЯ в „жирохе -  словно
тени,  приветствуют они рассвет ритуалом древним,  как мир. Ђ вы, ќлрон, видели
когда-нибудь этот странный свет перед восходом солнца?
     - џ редко просыпаюсь раньше полуднЯ, - неловко пробормотал юнец.
     - ‚ам  бы  следовало иногда просыпатьсЯ на  рассвете,  -  мЯгко  предложил
Ѓевьер.  - ‚ конце концов, истинный художник должен уметь жертвовать собой ради
искусства.
     - Џрошу прощениЯ, - резко сказал кудрЯвый поэт, - Я должен удалитьсЯ. - Ћн
едва  заметно  поклонилсЯ и  поспешно  бежал  с  униженным выражением на  лице,
сменившим ненадолго его привычную маску презрениЯ.
     - ќто  было жестоко,  Ѓевьер,  -  упрекнул ‘пархок,  -  и  вдобавок еще ты
говорил от  моего  имени.  Џравда,  должен признать,  что  у  тебЯ  несомненный
литературный талант.
     - ‡ато  Я  добилсЯ желанного эффекта,  ‘пархок.  …сли  бы  этот напыщенный
молодой осел еще хоть что-то лЯпнул свысока, Я бы свернул ему шею. „ве с лишним
сотни виршей в оде к голубому цвету? —то за осел!
     - ‚ следующий раз, когда он наскучит тебе болтовней о голубом цвете, опиши
ему Ѓеллиом. Ѓевьер содрогнулсЯ.
     - Ќет, ‘пархок, только не Я. “ менЯ от одной мысли о Ѓеллиоме кровь стынет
в жилах.
     ‘пархок рассмеЯлсЯ и,  отойдЯ к окну,  стал смотреть на дождь, хлещущий по
стеклам.
     Љ нему подошла „анаЯ и взЯла его за руку.
     - Ћтец,  неужели нам обЯзательно оставатьсЯ здесь на ночь? - тихо спросила
она. - ЊенЯ уже тошнит от этих людей.
     - Ќам нужно укрытьсЯ от дождЯ, „анаЯ.
     - …сли это все,  что тебЯ беспокоит, Я могу прекратить дождь. …сли одна из
этих омерзительных женщин еще  раз начнет сюсюкать со  мной,  Я  превращу ее  в
жабу.
     - “  менЯ есть идеЯ получше.  -  ‘пархок наклонилсЯ и  взЯл ее на руки.  -
Џритворись спЯщей, - посоветовал он.
     „анаЯ тотчас обмЯкла и повисла в его руках, точно сломаннаЯ кукла.
     - ’ы переигрываешь,  - шепнул он. ЋтойдЯ в дальний угол залы, он уложил ее
на диван и бережно укрыл дорожным плащом.
     - € не храпи, - посоветовал он. - ’ы длЯ этого еще слишком молода.
     Џринцесса невинно взглЯнула на него.
     - Ќе  буду,  ‘пархок.  Џоди  принеси мне  мою  кошку.  -  ‡атем ее  улыбка
отвердела.  - ЏриглЯдись внимательнее к нашему хозЯину и его семейству, отец. џ
думаю, ты увидишь, какие они на самом деле.
     - —то ты задумала?
     - Ќичего. џ просто думаю, что ты увидишь их настоЯщее лицо.
     - Њне и так неплохо видно.
     - Ќу,  не  совсем.  Ћни  изо  всех  сил  стараютсЯ быть вежливыми,  вот  и
приукрашивают себЯ,  как могут.  „авай-ка глЯнем на правду. ‚есь остаток вечера
они будут говорить то, что думают и чувствуют на самом деле.
     - ‹учше не надо.
     - ’ы обЯзан быть храбрым,  ‘пархок, и потом, эта жуткаЯ семейка - типичные
представители астелийского дворЯнства.  …сли ты  сумеешь понЯть их -  поймешь и
то,  что неладно в этом королевстве. - „анаЯ посерьезнела. - ‚ этом доме что-то
есть, ‘пархок, - то, что нам обЯзательно нужно знать.
     - —то именно?
     - Ќе знаю.  Ѓудь внимателен,  отец. Ќынче вечером кто-то скажет тебе нечто
очень важное. Ђ теперь принеси кошку.

     “жин,  поданный  им  в  этот  вечер,  оказалсЯ отвратительной стрЯпней,  а
разговоры за  столом были просто ужасны.  Ћсвобожденные от  сдержанности чарами
„анаи,  барон и его домочадцы говорили то, что в обычном случае скрывали бы изо
всех сил,  и  их  злобное,  пропитанное жалостью к  себе тщеславие все  сильнее
проЯвлЯлось под  влиЯнием скверного вина,  которое всЯ семейка хлестала,  точно
забулдыги в портовой таверне.
     - џ не создана длЯ этой варварской глуши, - слезливо исповедовалась Љатина
бедной Њелидире. - “ж верно Ѓог не желал, чтобы Я незамеченной цвела так далеко
от  света и  весельЯ столицы.  Ќас  жестоко обманули,  когда мой брат собиралсЯ
женитьсЯ на  этой  ужасной  женщине.  …е  родители заверЯли нас,  что  поместье
принесет нам богатство и  высокое положение,  но дохода от него едва хватает на
то,  чтобы  прозЯбать узниками  в  этой  дыре!  Ќикакой  надежды  нет,  что  мы
когда-нибудь сможем позволить себе дом в „арсосе.  - Ћна уткнула лицо в ладони.
- —то со мной станет?  -  взвыла она.  - Ћгни, балы, орды кавалеров, толпЯщихсЯ
под моими дверЯми, привлеченных моей красотой и остроумием...
     - Ћй, Љатина, не плачь, - проскулила ќрмуда, - не то и Я заплачу!
     ‘естры были настолько схожи, что ‘пархок с трудом различал их. Џышность их
форм  объЯснЯлась не  столько  здоровой плотью,  сколько  обилием рыхлого жира,
бесцветные волосы свисали незавитыми прЯдЯми, кожа была грубой и нечистой. ‘удЯ
по запаху, мылись они редко.
     - џ так забочусь о своей бедной сестре,  -  бормотала ќрмуда,  обращаЯсь к
многострадальной Њелидире,  -  но это ужасное место губит,  губит ее. ‡десь нет
никакой  культуры.   Њы  живем,   как  звери,   как  крепостные.  ‚се  это  так
бессмысленно.  †изнь должна бы иметь смысл, но разве обретешь его так далеко от
столицы?  ќта  кошмарнаЯ женщина ни  за  что  не  позволит нашему бедному брату
продать эту захолустную конуру,  чтобы купить приличный дом в „арсосе. Њы здесь
узники, говорю вам, узники - и всЯ наша жизнь будет загублена в этой чудовищной
глуши! - ‡атем она тоже уткнула лицо в ладони и бурно разрыдалась.
     Њелидира вздохнула и закатила глаза к потолку.
     - џ  имею некоторый вес в  глазах губернатора,  -  напыщенно сообщал барон
Љотэк патриарху ќмбану.  -  Ћн  весьма ценит мое  мнение.  Ќам немало досаждают
горожане -  безродные негодЯи,  все,  как  один,  ежели  хотите  знать,  беглые
крепостные.  Ћни вопЯт при каждом новом налоге и пытаютсЯ спихнуть всю эту ношу
на наши плечи.  Њы и так уже,  благодарение Ѓогу,  платим достаточно налогов, а
они требуют все льготы и  выгоды себе.  „а  какое мне дело,  будут ли  вымощены
городские улицы? ѓлавное, чтобы дороги были в порЯдке. џ не раз говорил это его
превосходительству.
     Ѓарон  изрЯдно нализалсЯ.  ѓолос его  звучал невнЯтно,  голова сама  собой
подергивалась на жирной шее.
     - ‚се тЯготы по обустройству краЯ лежат на наших плечах! - возглашал он, и
глаза его наливались слезами от жалости к себе. - џ должен содержать пЯть сотен
праздных крепостных - таких ленивых тварей, что даже порка не может вбить в них
трудолюбие.  ќто же несправедливо.  џ аристократ, но сейчас с этим уже никто не
считаетсЯ. - ‘лезы обильно полились по его дрЯблым щекам, барон зашмыгал носом.
- Ќикто не  понимает,  что аристократиЯ -  это особый дар ѓоспода человечеству.
ѓорожане  обращаютсЯ с  нами,  как  с  простолюдинами.  …сли  помнить  о  нашем
божественном происхождении,  такое бесчестное обхождение - худшаЯ разновидность
непочтительности.  “верен,  что ваша светлость согласны со мной. - Ѓарон громко
чихнул.
     Ћтец патриарха ќмбана содержал таверну в  славном городе “кере,  и ‘пархок
был твердо уверен, что толстЯк-церковник с бароном решительно не согласен.
     ќлану захватила в плен супруга барона,  и во взглЯде королевы читалось уже
некоторое отчаЯние.
     - Џоместье,  разумеетсЯ,  принадлежит мне,  -  говорила  ЂстансиЯ холодным
высокомерным тоном.  - Њой отец впал в старческое слабоумие, когда решил выдать
менЯ замуж за эту жирную свинью. - Ћна презрительно фыркнула. - џсно ведь было,
что свиные глазки Љотэка устремлены только на доход с моего поместьЯ.  Њой отец
был так впечатлен титулом этого идиота, что не разглЯдел его истинной сущности.
’итулованный бездельник с парочкой жирных уродин,  волочащихсЯ за ним по пЯтам!
- ЂстансиЯ  вновь  с  негодованием  фыркнула,  но  затем  презрительнаЯ гримаса
исчезла с  ее лица,  и  глаза наполнились неизбежными слезами.  -  …динственное
утешение в моем бедственном положении Я нахожу в религии,  в поэзии моего брата
и  в том удовлетворении,  которое приносит мне мысль,  что эти две жирные карги
никогда не увидЯт огней „арсоса -  уж Я-то об этом позабочусь!  Ћни будут гнить
здесь,  в глуши,  - до той благословенной минуты, когда эта свиньЯ, мой супруг,
обожретсЯ и  обопьетсЯ до смерти,  а  уж тогда Я  вышвырну их за двери в  одних
платьЯх!  -  ‚ холодных глазах Ђстансии загорелсЯ восторженный огонек. - џ едва
могу дождатьсЯ этой минуты,  -  со злобой продолжала она.  -  џ  отомщу,  о да,
отомщу,  и  тогда  мы  -  Я  и  мой  свЯтой брат  -  будем жить  здесь вдвоем в
совершенном довольстве.
     Џринцесса „анаЯ вскарабкалась на колени к своему отцу.
     - Њилые люди, правда? - прошептала она.
     - ќто все твоих рук дело? - с укором спросил он.
     - Ќет,  отец. џ бы не смогла такого сделать, да и никто из нас не смог бы.
‹юди таковы, каковы они есть. Њы не можем изменить их.
     - Ђ Я думал, что ты можешь все.
     - “  каждого есть свои пределы,  ‘пархок.  -  ‚зглЯд ее  темных глаз вновь
отвердел. - ‚прочем, кое-что Я все же намерена сделать.
     - ‚от как?
     - ‚аш эленийский Ѓог должен мне парочку услуг.  џ  как-то сделала длЯ него
кое-что ценное.
     - Џочему тебе нужна его помощь?
     - ќти люди -  эленийцы.  Ћни принадлежат ему.  џ  ничего не могу сделать с
ними без его дозволениЯ. ќто было бы в высшей степени невежливо.
     - Ќо Я тоже элениец, а ты делаешь со мной все, что захочешь.
     - ’ы Ђнакха, ‘пархок. ’ы не принадлежишь никому.
     - Љак это грустно.  џ  затерЯн в огромном мире,  и ни один бог не направит
менЯ на путь истинный.
     - ’ы и  не нуждаешьсЯ в  направлении,  ‘пархок.  ‚  советах -  иногда.  Ќо
направлЯть тебЯ не нужно.
     - ’олько не сотвори здесь ничего экзотического, - предостерег он. - Њы еще
не знаем, с чем столкнемсЯ, когда углубимсЯ в земли €мперии. Ќе стоит объЯвлЯть
во  всеуслышание о  нашем присутствии,  пока без  этого еще молено обойтись.  -
‡атем любопытство взЯло верх над его рассудительностью.  -  Ќикто здесь до  сих
пор не сказал ничего важного.
     - ’огда продолжай слушать, ‘пархок. Ќе сказали, так скажут.
     - ‘обственно, о чем ты хочешь просить Ѓога? —то он должен сделать длЯ этих
людей?
     - Ќичего,  -  ответила „анаЯ,  -  абсолютно ничего. џ не стану просить его
хоть на мизинец переменить их образ жизни.  ‚се, что мне от него нужно, - чтобы
все они прожили очень, очень долго.
     Ћн оглЯдел надутые и  обиженные физиономии рассевшихсЯ за столом хозЯина и
домочадцев.
     - ’ы хочешь запереть их здесь?  - укоризненно спросил он. - Џриковать друг
к другу на целую вечность пЯтерых людей,  которые так ненавидЯт друг друга, что
в конце концов разорвут друг друга в клочьЯ?
     - Ќе совсем на целую вечность,  ‘пархок,  -  поправила девочка, - хотЯ длЯ
них, возможно, этот срок покажетсЯ и вечностью.
     - ќто жестоко.
     - Ќет,  ‘пархок.  ќто справедливо.  ќти люди вполне достойны друг друга. џ
только хочу  быть  уверенной,  что  они  долго,  очень долго будут наслаждатьсЯ
обществом ближайших родственников.

     - —то ты скажешь насчет глотка свежего воздуха?  -  осведомилсЯ ‘трейджен,
наклонЯЯсь через плечо ‘пархока.
     - Ќо ведь идет дождь.
     - “верен, что ты не растаешь.
     - Њожет быть,  это не  такаЯ уж плохаЯ идеЯ.  -  ‘пархок поднЯлсЯ и  отнес
спЯщую дочь обратно в  гостиную,  на  диван,  где  уже дремала Њурр,  рассеЯнно
помурлыкиваЯ и  во  сне  впиваЯсь острыми когтЯми в  диванную подушку.  ‘пархок
укрыл обеих и вслед за ‘трейдженом вышел в коридор.
     - ’ебе неспокойно? - спросил он у талесийца.
     - Ќет,  тошно. „руг мой, Я знавал немало скверных людей, да и сам Я далеко
не  ангел,  но эта семейка...  -  ‘трейджен содрогнулсЯ.  -  ’ебе не случилось,
будучи в ђендоре, припасти немножечко доброго Яда?
     - џ не люблю Ядов.
     - ќто ограниченный взглЯд на  вещи,  дружок.  џд  -  весьма удобный способ
избавлЯтьсЯ от неугодных людей.
     - Ќасколько Я помню, ќнниас был того же мнениЯ.
     - Ћб этом Я забыл,  - признал ‘трейджен. - „а, полагаю, эта историЯ слегка
отвратила тебЯ от весьма разумного решениЯ сложных проблем.  €  все же с  этими
чудовищами нужно что-то сделать.
     - Ћб этом уже позаботились.
     - ‚от как? € каким же образом?
     - ќтого Я говорить не волен.
     Ћни вышли на широкую веранду, что тЯнулась вдоль всей задней части дома, и
стоЯли, опираЯсь на перила и глЯдЯ на грЯзный задний двор.
     - „ождь, похоже, и не думает прекращатьсЯ, - заметил ‘трейджен. - „олго он
может идти в это времЯ года?
     - ‘проси у •алэда. Ћн у нас знаток погоды.
     - Њилорды?
     ‘пархок и ‘трейджен обернулись.
     ќто был ќлрон, поэт и шурин барона.
     - џ  хотел заверить вас,  что Я  и  моЯ сестра не несем ответственности за
Љотэка и его родственниц, - объЯвил он.
     - Њы и так в этом совершенно уверены, ќлрон, - пробормотал ‘трейджен.
     - ‚се,  чем они владели прежде, был титул Љотэка. €х отец проиграл в карты
все  их  наследство.  Њне  дурно  становитсЯ  от  того,  как  эта  шайка  нищих
аристократов пытаетсЯ важничать и ставить себЯ выше нас.
     - „о  нас  дошли  некоторые слухи,  -  ‘трейджен ловко  переменил тему.  -
Љое-кто в ќсосе говорил нам,  что среди крепостных ширитсЯ смута.  Њы краем уха
слышали о некоем человеке по имени ‘абр, и еще об одном, которого зовут ЂйЯчин.
Њы никак не могли понЯть, в чем тут дело.
     ќлрон оглЯделсЯ с видом заправского заговорщика.
     - Ќе стоит,  милорд ‘трейджен,  так громко произносить эти имена здесь,  в
Ђстеле,  -  произнес он хриплым шепотом,  который навернЯка был слышен по всему
двору. - “ тамульцев везде свои уши.
     - Љрепостные ненавидЯт  тамульцев?  -  осведомилсЯ ‘трейджен  с  некоторым
изумлением.  -  Њне казалось,  что им  не  нужно так далеко заходить в  поисках
объекта длЯ ненависти.
     - Љрепостные,  милорд,  всего  лишь  суеверные  животные,  -  презрительно
фыркнул ќлрон. - €х можно повести куда угодно одной лишь смесью религии, легенд
и горЯчительных напитков.  ЌастоЯщее освободительное движение направлено против
желтых дьЯволов.  -  ѓлаза  ќлрона сузились.  -  —есть  Ђстела требует сбросить
тамульское Ярмо  -  вот  в  чем  истиннаЯ цель движениЯ.  ‘абр -  это  патриот,
загадочнаЯ фигура,  котораЯ ЯвлЯетсЯ по  ночам,  дабы  вдохновлЯть народ Ђстела
восстать и разбить цепи угнетениЯ. ‡наете, он ведь всегда носит маску.
     - Ћб этом Я не слыхал.
     - Ќо  это так.  Ќеобходимость,  что поделаешь.  Ќа  самом деле он довольно
известнаЯ личность и  весьма тщательно скрывает свое  лицо  и  мысли.  „нем  он
обыкновенный дворЯнин,  но по ночам -  повстанец в  маске,  факел,  поджигающий
патриотические чувства своих соотечественников.
     - Љак Я понимаю, у вас вполне определенные политические взглЯды, - заметил
‘трейджен. ќлрон мгновенно насторожилсЯ.
     - џ всего лишь поэт,  милорд ‘трейджен,  - самоуничижительно ответил он. -
Њне  интересен  драматический момент  нынешней  ситуации  -  исключительно ради
искусства, понимаете?
     - Ћ, разумеетсЯ.
     - Ћткуда взЯлсЯ этот ЂйЯчин?  -  спросил ‘пархок.  - Ќасколько Я понЯл, он
мертв вот уже несколько столетий.
     - ‚ Ђстеле нынче творЯтсЯ странные дела, сэр ‘пархок, - заверил его ќлрон.
- Џроисходит то,  что многие поколениЯ сохранЯлось в крови истинных астелийцев.
‘ердцем мы знаем, что ЂйЯчин не мертв. Ћн не умрет, пока жива тираниЯ.
     - ђассуждаЯ практически,  ќлрон,  -  вставил ‘трейджен в  самой изысканной
своей  манере,  -  ведь,  если  Я  не  ошибаюсь,  это  движение рассчитывает на
крепостных как на основную свою силу.  —то же их привлекает?  Љакое дело людЯм,
привЯзанным к земле, до того, кто возглавлЯет правительство?
     - Љрепостные -  это  скот,  стадо.  Ћни  пойдут  туда,  куда  их  пожелает
направить пастух.  „овольно лишь шепнуть им на ушко слово "освобождение", и они
с радостью ринутсЯ за вами даже ко вратам преисподней.
     - ’ак, значит, ‘абр на деле не намерен их освобождать?
     ќлрон расхохоталсЯ.
     - „орогой мой,  да  какой  разумный человек всерьез захотел бы  освободить
крепостных?  Љакой смысл в том,  чтобы отпускать на свободу скот?  - Ћн оборвал
себЯ и настороженно оглЯделсЯ.  - џ должен вернутьсЯ прежде, чем мое отсутствие
будет  замечено.  Љотэк  ненавидит менЯ  и  ждет  не  дождетсЯ  удобного случаЯ
оклеветать менЯ перед властЯми.  џ вынужден улыбатьсЯ ему и быть вежливым с ним
и  с  парой  раскормленных свинок,  которых он  называет сестрами.  џ  вынужден
молчать,  господа,  но  когда  настанет день  нашего освобождениЯ,  ѓосподь мне
судьЯ,  многое  переменитсЯ в  этом  доме!  ‘оциальные  перемены  бывают  порой
сопрЯжены с насилием,  и Я почти что могу поручитьсЯ,  что Љотэк и его сестрицы
не   увидЯт  рассвета  нового  днЯ.   -   …го   глаза  сузились  с   заносчивой
таинственностью.  -  Ќо  Я  слишком много говорю,  господа.  џ  должен молчать.
Њолчать!
     Ћн рывком запахнулсЯ в черный плащ и с решительным видом и высоко поднЯтой
головой удалилсЯ в дом.
     - Њилый молодой человек,  -  заметил ‘трейджен. - Ћтчего-то при виде его у
менЯ шпага зудит в ножнах.
     ‘пархок что-то одобрительно проворчал, глЯдЯ в залитую дождем ночную мглу.
     - Ќадеюсь,  что к утру дождь уйметсЯ,  -  сказал он.  -  Ќи о чем Я так не
мечтаю, как побыстрее выбратьсЯ из этой сточной канавы.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 11

     “тро  выдалось  хмурое  и  непогожее.   ‘пархок  и  его  спутники  наскоро
позавтракали и подготовились к отъезду.  Ѓарон и его семейство еще спали,  а их
гостЯм отнюдь не  хотелось затЯгивать прощание.  Ћни  выехали в  путь  примерно
через час  после рассвета и  галопом направились на  северо-восток по  дороге в
„арсос.  •отЯ никто не  говорил об этом вслух,  всем хотелось отъехать от замка
как можно дальше, чтобы гостеприимному хозЯину не вздумалось их нагнать.
     Ќезадолго до  полуднЯ отрЯд миновал белый каменный столб,  который отмечал
восточную границу владений барона Љотэка, и все дружно вздохнули с облегчением.
‚садники перешли на  шаг,  а  ‘пархок и  другие рыцари придержали коней,  чтобы
поравнЯтьсЯ с каретой.
     Ђлиэн,   камеристка  ќланы,  плакала,  и  королева  и  баронесса  Њелидира
безуспешно старались успокоить ее.
     - ЃеднЯжка так мЯгкосердечна,  - поЯснила Њелидира ‘пархоку. - “жасы этого
жилища довели ее до слез.
     - Њожет,  кто-нибудь в этом доме сказал тебе что-то неподобающее? - грозно
осведомилсЯ Љелтэн у плачущей девушки. Ћтношение Љелтэна к Ђлиэн было странным.
‘ тех пор,  как ему запретили откровенно ухаживать за ней, он принЯлсЯ не менее
рьЯно опекать ее.  -  …сли кто-то  оскорбил тебЯ,  Я  вернусь туда и  научу его
хорошим манерам.
     - Ќет,  милорд,  - безутешно отвечала девушка, - ничего подобного не было.
Џросто все они заперты в  этом чудовищном месте,  как в западне.  Ћни ненавидЯт
друг друга,  но  вынуждены провести вместе остаток дней и  так и  будут терзать
друг друга до самой смерти.
     - Љое-кто говорил мне,  что в  этом есть некаЯ справедливость,  -  заметил
‘пархок,  не  глЯдЯ на  свою  дочь.  -  Ќу  хорошо,  все  мы  имели возможность
побеседовать с  глазу на глаз с  бароном и его домочадцами.  Љто-нибудь услышал
что-то полезное?
     - Љрепостные вот-вот взбунтуютсЯ,  - сказал •алэд. - џ побродил по конюшне
и прочим пристройкам,  поговорил с ними.  Ћтец баронессы,  кажетсЯ,  был добрым
господином,  и  крепостные любили  его.  Џосле  его  смерти Љотэк  показал свое
истинное лицо. Ћн жестокий человек и любит применЯть кнут.
     - —то такое кнут? - спросил ’елэн.
     - ђазновидность плети, - мрачно ответил его сводный брат.
     - Џлети?!
     - ќто заходит куда дальше обычного. Љрепостные и впрЯмь ленивы, ‘пархок. ‚
этом сомнений нет. € они довели до совершенства искусство притворЯтьсЯ тупицей,
больным или  калекой.  ‘даетсЯ мне,  что  это  всегда было  что-то  вроде игры.
ѓоспода знали,  что крепостные притворЯютсЯ,  и крепостные знали, что никого не
могут обмануть,  -  по-моему,  и  тех,  и  других эта  игра развлекала.  Џотом,
несколько  лет  назад,  господа  вдруг  перестали  играть.  ‚место  того  чтобы
уговаривать крепостных поработать, дворЯне все чаще стали прибегать к кнуту. ‡а
одну  ночь  они  отбросили прочь тысЯчелетнюю традицию и  предались жестокости.
Љрепостные никак не могут этого понЯть. Љотэк не единственный дворЯнин, который
дурно обращаетсЯ со своими крепостными.  ѓоворЯт,  то же самое творитсЯ во всем
‡ападном Ђстеле. ЉрестьЯне обычно склонны к преувеличениЯм, но, похоже, они все
убеждены,  что  их  хозЯева  перешли  к  намеренной  жестокости,  дабы  попрать
освЯщенные обычаем права и  превратить своих крестьЯн в  самых настоЯщих рабов.
Љрепостного нельзЯ продать,  а вот раба -  сколько угодно.  ќтот тип,  которого
зовут ‘абром, весьма искусно играет на таких слухах. …сли человеку сказать, что
кто-то собираетсЯ продать в рабство его жену и дочь, этот человек волей-неволей
забеспокоитсЯ.
     - ќто не слишком сходитсЯ с тем,  что говорил мне барон Љотэк,  -  вставил
патриарх ќмбан. - Ѓарон прошлым вечером выпил больше, чем следовало, и наболтал
много такого,  о  чем  в  трезвом виде молчал бы,  как убитый.  Џо  его мнению,
главнаЯ цель ‘абра -  изгнать из Ђстела тамульцев.  —естно говорЯ,  ‘пархок,  Я
слегка скептически отнессЯ к  тому,  что говорил о ‘абре этот эсосский вор,  но
‘абр  Явно оказывает большое влиЯние на  дворЯн.  Ћн  делает упор на  расовые и
религиозные различиЯ между  эленийцами и  тамульцами.  Љотэк  неизменно называл
тамульцев "безбожными желтыми собаками".
     - “ нас есть боги,  ваша светлость,  -  мЯгко возразил Ћскайн.  -  …сли вы
дадите мне несколько минут, Я, быть может, даже припомню кое-какие их имена.
     - Ќаш приЯтель ‘абр не терЯет времени даром,  - заметил ’иниен. - „ворЯнам
он говорит одно, крепостным - другое.
     - Џо-моему, это называетсЯ "лгать и нашим, и вашим", - вставил “лаф.
     - „умаю,   что   имперские  власти  очень   скоро  испытают  настоЯтельную
необходимость узнать,  кто такой ‘абр,  -  задумчиво проговорил Ћскайн.  -  Њы,
безбожные желтые собаки, неизменно стремимсЯ к тому, чтобы знать в лицо вожаков
и смутьЯнов.
     - —тобы их поймать и повесить, верно? - укоризненно спросил ’елэн.
     - ‚овсе не обЯзательно,  молодой человек. Љогда природный талант пробивает
себе путь наверх,  разве можно тратить его  так  бездарно?  “верен,  что у  нас
нашлось бы применение талантам этого ‘абра.
     - Ќо ведь он ненавидит вашу €мперию,  ваше превосходительство,  - заметила
ќлана.
     - ќто несущественно,  ваше величество, - улыбнулсЯ Ћскайн. - ’от факт, что
кто-то ненавидит €мперию, еще не делает его преступником. ‚сЯкий, кто пребывает
в  здравом  уме,  ненавидит €мперию.  Ѓывают  дни,  когда  ее  ненавидит и  сам
император.  Ќаличие мЯтежников -  верный признак того,  что в  данной провинции
что-то неладно.  ЊЯтежник полагает делом чести указать нам на проблемы, так что
проще  позволить  ему  пойти  дальше  и  уладить  их.  џ  сам  знаю  нескольких
мЯтежников, из которых вышли очень неплохие губернаторы.
     - ќто  весьма  интересное направление мысли,  ваше  превосходительство,  -
сказал  ќлана,  -  но  как  же  вы  склонЯете к  сотрудничеству людей,  которые
ненавидЯт вас?
     - Ћбманным путем, ваше величество. Њы просто спрашиваем их, а не смогут ли
они справитьсЯ с делом лучше нас.  Ћни, конечно, думают, что смогут, и тогда мы
говорим им  -  что  ж,  делайте.  €м  обычно хватает нескольких месЯцев,  чтобы
сообразить, как их провели. „олжность губернатора провинции - наихудшаЯ в мире,
потому что губернаторов ненавидЯт все.
     - € как же во все это укладываетсЯ ЂйЯчин? - спросил Ѓевьер.
     - џ  думаю,  он  просто  символ длЯ  сплочениЯ заговорщиков,  -  отозвалсЯ
‘трейджен. - Љак, например, „регнат в ‹аморканде.
     - Џодставное лицо? - предположил ’иниен.
     - ‘корее всего.  ’рудно ожидать,  чтобы герой из  девЯтого столетиЯ что-то
смыслил в современной политике.
     - ‡агадочнаЯ личность этот ЂйЯчин,  -  заметил “лаф.  - „ворЯнство считает
его одним человеком,  крепостные -  другим.  “ ‘абра,  должно быть, заготовлены
речи двух разновидностей. Љто же на самом деле был ЂйЯчин?
     - Љотэк рассказывал мне,  что  это  был мелкий дворЯнин,  весьма преданный
астелийской церкви,  -  вставил  ќмбан.  -  ‚  девЯтом  веке  эозийские войска,
вдохновленные церковью,  двинулись на  Ђстел.  ‡десь,  во  всЯком случае,  ваш:
эсосский  вор  был  прав.   Ђстелийцы  считают  нашу  ‘вЯтую  Њатерь  —иреллоса
еретической.  ЂйЯчин,  стало быть,  объединил дворЯн и  выиграл великую битву в
Ђстелийских топЯх.
     - “ крепостных совсем инаЯ историЯ,  -  заметил •алэд.  -  Ћни верЯт,  что
ЂйЯчин был крепостным,  который выдавал себЯ за дворЯнина, и его истинной целью
было освободить своих собратьев-крепостных.  Ћни  считают,  что победа в  топЯх
была заслугой крепостных, а не дворЯн. Џозднее, когда дворЯне узнали, кто такой
ЂйЯчин, они убили его.
     - ‚  таком случае,  -  сказал ќлана,  -  это  идеальный символ мЯтежа.  Ћн
настолько многолик, что каждому может предложить что-то свое.
     ќмбан хмурилсЯ.
     - „урное обращение с крепостными просто бессмысленно,  -  сказал он. - Ћни
не слишком трудолюбивы,  это верно, но их так много, что проще согнать побольше
народу, если хочешь, чтобы работа была закончена в срок. …сли обращатьсЯ с ними
жестоко,  добьешьсЯ только того,  что  они возненавидЯт тебЯ.  Џоследний болван
способен это понЯть.  ‘пархок,  существует ли заклЯтие,  которое могло склонить
астелийское дворЯнство к такому самоубийственному поведению?
     - џ,  во  всЯком случае,  такого не  знаю,  -  ответил ‘пархок.  Ћн  обвел
взглЯдом рыцарей,  но  они дружно покачали головами.  Џринцесса „анаЯ,  однако,
едва заметно кивнула,  подтверждаЯ, что такое возможно. - Ќо Я не исключал бы и
такой возможности,  ваша светлость, - продолжал ‘пархок. - …сли никто из нас не
знает такого заклЯтиЯ,  это еще не  значит,  что оно не существует.  …сли некто
хотел взбунтовать Ђстел,  ничто так не  благоприЯтствовало бы  его планам,  как
мЯтеж крепостных,  а если все дворЯне одновременно начали бить своих крепостных
кнутами - лучшего способа добитьсЯ этого мЯтежа и не придумаешь.
     - € ‘абр,  судЯ по всему,  в этом крепко замешан,  -  сказал ќмбан.  -  Ћн
настраивает дворЯн против безбожных желтых собак -  извини, Ћскайн, - и в то же
времЯ обращает крепостных против их хозЯев. Љто-нибудь из вас сумел хоть что-то
узнать о нем?
     - ќлрон прошлым вечером тоже здорово нализалсЯ,  -  сказал ‘трейджен. - Ћн
рассказал нам  со  ‘пархоком,  что  ‘абр  ночами  бродит по  Ђстелу в  маске  и
произносит речи.
     - Ќе может быть! - пораженно воскликнул Ѓевьер.
     - Џатетично,  правда?  Њы Явно имеем дело с недоразвитым подростком. ќлрон
был весьма впечатлен всей этой мелодрамой.
     - …ще бы, - вздохнул Ѓевьер.
     - Џохоже  на  сочинение  какого-то  третьеразрЯдного  писаки,   верно?   -
усмехнулсЯ ‘трейджен.
     - ’огда это точно ќлрон, - сказал ’иниен.
     - ’ы ему льстишь, - проворчал “лаф. - Џрошлым вечером он зажал менЯ в угол
и прочел кое-какие свои вирши.  "’ретьеразрЯдный" -  это слишком преувеличеннаЯ
оценка его дарованиЯ.

     ‘пархок был встревожен.  Ђфраэль сказала ему, что от кого-то в доме Љотэка
он  услышит что-то  важное,  но кроме того,  что перед ним обнажились некоторые
неприглЯдные стороны баронского семейства,  ничего достойного вниманиЯ он так и
не  услышал.  Џодумав об этом,  он сообразил,  что Ђфраэль,  собственно,  и  не
обещала,  что  важное  "нечто"  будет  сказано  именно  ему,  ‘пархоку.  ‚полне
возможно,  что важные слова услышал кто-то из его спутников.  ‘пархок задумалсЯ
над этим. Џроще всего разрешить этот вопрос можно было, задав его „анае, но это
значило бы в  очередной раз выслушать едкие и оскорбительные комментарии насчет
его ограниченного пониманиЯ,  так что ‘пархок предпочел сам поломать голову над
этой загадкой.
     ‘удЯ по  карте,  путь до „арсоса должен был занЯть у  них десЯть дней.  Ќа
деле, конечно, выходило гораздо меньше.
     - Љак ты управлЯешьсЯ с  людьми,  которые могут увидеть нас во времЯ твоих
игр со временем?  - спросил он в тот же день у „анаи, поглЯдываЯ на неподвижные
лица своих дремлющих друзей. - џ могу понЯть, как ты убеждаешь наших спутников,
что мы просто едем шагом по дороге, но как насчет случайных встречных?
     - џ не ускорЯю времЯ при посторонних, ‘пархок, - ответила она, - но они бы
все равно нас не увидели. Њы движемсЯ слишком быстро.
     - ‡начит, ты замораживаешь времЯ, как делал ѓхномб в ќозии?
     - Ќет,  Я  поступаю  наоборот.  ѓхномб  заморозил  времЯ,  и  вы  ехали  в
бесконечном мгновении.  ’о,  что  делаю  Я...  -  „евочка  осеклась,  испытующе
поглЯдела на отца.  -  џ объЯсню тебе это как-нибудь позже,  - решила она. - Њы
движемсЯ рывками,  одолеваЯ по  нескольку миль за  раз.  Џотом мы  немного едем
обычным шагом,  затем снова ускорЯем движение. ‘очетать все это - очень сложное
занЯтие.  Џо  крайней мере,  мне  есть чем  развлечь себЯ в  длинном и  скучном
путешествии.
     - Ђ эта важнаЯ вещь,  о которой ты говорила, была сказана в доме Љотэка? -
спросил ‘пархок.
     - „а.
     - €  что же это?  -  Ћн решил,  что небольшаЯ ранка не сильно повредит его
гордости.
     - Ќе знаю.  џ знаю,  что это важно,  что кто-то должен был это сказать, но
что именно - понЯтиЯ не имею.
     - ‡начит, ты не всеведуща?
     - џ никогда и не говорила, что всеведуща.
     - Њожет быть, это важное мы получили по частЯм? „ва-три слова ќмбану, пара
слов мне и ‘трейджену,  чуть побольше -  •алэду? Ђ потом нам нужно было сложить
вместе все кусочки, чтобы получить целое?
     Џринцесса задумалась.
     - ЃлестЯще, отец! - воскликнула она.
     - Ѓлагодарю тебЯ.  -  €так,  их  недавние рассуждениЯ все же принесли свои
плоды. ‘пархок решил двинутьсЯ дальше.
     - Љто-то изменЯет нравы людей в Ђстеле?
     - „а, и это продолжаетсЯ уже довольно долго.
     - ‡начит,  когда дворЯне стали жестоко обходитьсЯ с  крепостными,  это  не
была их собственнаЯ волЯ?
     - ђазумеетсЯ, нет. •олоднаЯ, рассчитаннаЯ жестокость - дело сложное. —тобы
достичь ее,  надо сосредоточитьсЯ,  а астелийцы длЯ этого чересчур ленивы.  ќта
жестокость навЯзана им извне.
     - Њог это проделать стирикский маг?
     - „а,  с  одним  человеком.  ‘тирик  мог  бы  выбрать  одного  дворЯнина и
превратить его в чудовище.  -  „анаЯ задумалась.  - Ќу, может быть, двух. ‘амое
большее -  трех.  ‘ большим количеством ни один стирик не справилсЯ бы -  он не
смог бы охватить вниманием особенности каждого человека в отдельности.
     - ‡начит,  когда  несколько  лет  назад  астелийские дворЯне  вдруг  стали
жестоки со своими крепостными, их подтолкнул к этому бог - или боги?
     - Џо-моему,  Я это уже говорила. ‘пархок пропустил мимо ушей эту шпильку и
продолжал:
     - €  главной целью здесь было довести крепостных до ненависти к хозЯевам и
готовности слушать каждого, кто станет призывать их к мЯтежу?
     - џ ослеплена твоей блестЯщей логикой, ‘пархок.
     - ’ы можешь быть весьма Ядовитой малышкой,  когда задашьсЯ такой целью,  -
ты знаешь об этом?
     - Ќо ведь ты все равно менЯ любишь,  верно,  ‘пархок? ‹адно, ближе к делу.
‘коро уже пора будить остальных.
     - Ђ  внезапнаЯ  ненависть  к  тамульцам  исходит,  очевидно,  из  того  же
источника?
     - € из того же времени,  - согласилась она. - Људа проще делать все разом,
чем постоЯнно погружатьсЯ в чужое сознание - это так утомительно.
     ‘траннаЯ мысль вдруг пришла на ум ‘пархоку.
     - Ћ скольких вещах ты мо