íèñòðó ìû íå ïî
äóøå.
     - ‘êîðåå ïîõîæå íà  òî,  ÷òî  ìíå  ïðèäåòñß êîå-÷òî  ðàçúßñíèòü ïî÷òåííîìó
îíäèè ‘óáàòó,  -  ïðîöåäèë ‘àðàáèàí. - îëàãàþ, îí çàáûë, ÷òî åãî äîëæíîñòü íå
íàñëåäñòâåííàß... è ÷òî åãî ãîëîâà íå íàñòîëüêî êðåïêî ñèäèò íà ïëå÷àõ, ÷òîáû ß
íå ñìîã, êîãäà ñî÷òó íóæíûì, íàéòè åé äðóãîå ìåñòî.
     - € êàêîå îáâèíåíèå òû âûäâèíóë áû ïðîòèâ íåãî, ‘àðàáèàí? - ñ ëþáîïûòñòâîì
ñïðîñèëà ëàíà.
     - Žáâèíåíèß?  „à î ÷åì ýòî òû ãîâîðèøü,  ëàíà?  ‡äåñü ’àìóëüñêàß èìïåðèß.
Žáâèíåíèß ìíå ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó.  Ÿ áû ìîã ñíåñòè ãîëîâó îíäèè ‘óáàòó, åñëè
áû ðåøèë,  ÷òî ìíå íå íðàâèòñß åãî ïðè÷åñêà,  âîò è âñå.  Ÿ ïîçàáî÷óñü î îíäèè
‘óáàòå,  äðóçüß ìîè.  Žòíûíå ß  îáåùàþ âàì  ïîëíóþ ïîääåðæêó ïåðâîãî ìèíèñòðà -
‘óáàòà ëèáî åãî ïðååìíèêà. îæàëóéñòà, ëîðä ‚ýíèîí, ïðîäîëæàéòå.
     - ˆòàê,  -  ñêàçàë ‚ýíèîí,  - ïàòðèàðõ ìáàí ñîñðåäîòî÷èò ñâîå âíèìàíèå íà
ïåðâîì ìèíèñòðå -  êòî  áû  ýòî  íè  áûë.  ‘ýð  åâüåð áóäåò  ïðîâîäèòü âðåìß ñ
ïðîôåññîðàìè óíèâåðñèòåòà. “÷åíûå, êàê ïðàâèëî, ñîáèðàþò îáøèðíóþ èíôîðìàöèþ, à
ïðàâèòåëüñòâà îáû÷íî èãíîðèðóþò èõ íàõîäêè - ïîêà íå ñòàíîâèòñß ñëèøêîì ïîçäíî.
“ëàô,  Šðèíã  è  ’èíèåí çàéìóòñß âåðõîâíûì êîìàíäîâàíèåì èìïåðñêîé àðìèè  -  íå
àòàíàìè,  à  òàìóëüöàìè,  ïîòîìó  ÷òî  ñâîèìè  ñîîòå÷åñòâåííèêàìè çàéìåòñß àòàí
íãåññà.  Œèëîðä ‘òðåéäæåí è  ’åëýí áóäóò ñëóæèòü ñâßçüþ ñ âîðàìè Œàòåðèîíà,  à
•àëýä  è  €ëèýí  ïîðàçâåäàþò  ñðåäè  äâîðöîâîé  ïðèñëóãè.  ‘åôðåíèß  è  ‡àëàñòà
ïîãîâîðßò ñ ìåñòíîé ñòèðèêñêîé îáùèíîé,  íó à Œåëèäèðà è ñýð åðèò î÷àðóþò âñåõ
ïðèäâîðíûõ.
     - àçâå ñýð åðèò íå ÷óòî÷êó ìîëîä äëß òàêîé çàäà÷è? - ñïðîñèë ‘àðàáèàí. -
Œîè ïðèäâîðíûå - âåñüìà èñêóøåííûå ëþäè.
     - “  ñýðà  åðèòà,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  åñòü  êîå-êàêèå îñîáûå êà÷åñòâà,  -
óëûáíóëàñü Œåëèäèðà.  -  Œîëîäûå -  è  íå  ñëèøêîì ìîëîäûå -  äàìû âàøåãî äâîðà
ñäåëàþò äëß íåãî ïî÷òè âñå.  ‚îçìîæíî,  ïàðó ðàç åìó ïðèäåòñß ïðèíåñòè â æåðòâó
ñâîþ äîáðîäåòåëü, íî îí âåñüìà äîáðîñîâåñòíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, òàê ÷òî ìû ìîæåì
ïîëîæèòüñß íà íåãî.
     åðèò îò÷àßííî ïîêðàñíåë.
     - ˆ  çà÷åì  òîëüêî âû  âñåãäà ãîâîðèòå òàêèå âåùè,  áàðîíåññà?  -  æàëîáíî
ïðîáîðìîòàë îí.
     - Ÿ âåäü òîëüêî øó÷ó, åðèò, - ëàñêîâî îòîçâàëàñü îíà.
     - Œóæ÷èíàì  ýòîãî  íå  ïîñòè÷ü,   âàøå  âåëè÷åñòâî,   -   îáúßñíèë  Šåëòýí
èìïåðàòîðó,  -  íî  åðèò  îò÷åãî-òî  îêàçûâàåò íà  þíûõ  äàì  âåñüìà  ñòðàííîå
âîçäåéñòâèå.
     - Šåëòýí è  Œèðòàè áóäóò íàõîäèòüñß ïðè ‘ïàðõîêå è êîðîëåâå,  -  ïðîäîëæàë
‚ýíèîí.  - Œû íå çíàåì òî÷íî, íàñêîëüêî äàëåêî ìîãóò çàéòè íàøè ïðîòèâíèêè, òàê
÷òî ëèøíßß îõðàíà âàì íå ïîìåøàåò.
     - € âû, ëîðä ‚ýíèîí? - ñïðîñèë èìïåðàòîð.
     - ‚ýíèîí  è  Žñêàéí  çàéìóòñß  ñîñòàâëåíèåì  îáùåé  êàðòèíû,  ‘àðàáèàí,  -
îòâåòèëà ëàíà. - Œû áóäåì äîñòàâëßòü èì âñå, ÷òî óçíàåì, à îíè áóäóò ðàçáèðàòü
ýòè  ñâåäåíèß è  óêàçûâàòü íàì íà  ïðîïóñêè,  ÷òîáû ìû  çíàëè,  êóäà íàïðàâëßòü
äàëüíåéøèå óñèëèß.
     - ‚û, ýëåíèéöû, âåñüìà ìåòîäè÷íûé íàðîä, - çàìåòèë ‘àðàáèàí.
     - òî ïëîä èõ çàâèñèìîñòè îò ëîãèêè, âàøå âåëè÷åñòâî, - ïîßñíèëà ‘åôðåíèß.
- ðèñòðàñòèå ýëåíèéöåâ ê  òî÷íîñòè  êîãî  õî÷åøü  ñâåäåò  ñ  óìà,  îäíàêî  îíî
ïðèíîñèò  ñâîè  ïëîäû.  •îðîøèé  ýëåíèåö  áóäåò  íàáëþäàòü ïîëäíß,  ïðåæäå  ÷åì
ïîçâîëèò ñåáå çàìåòèòü, ÷òî èäåò äîæäü.
     - „à,  -  ñêàçàë ìáàí,  - íî çàòî óæ åñëè ýëåíèåö ñêàæåò, ÷òî èäåò äîæäü,
ìîæíî áûòü óâåðåííûì, ÷òî îí ãîâîðèò ïðàâäó.
     - ó, à âû, âàøå âûñî÷åñòâî? - ‘àðàáèàí óëûáíóëñß äåâî÷êå, ñèäåâøåé ó íåãî
íà êîëåíßõ. - Šàêîâà âàøà ðîëü â ýòîì ãèãàíòñêîì çàãîâîðå?
     - Ÿ äîëæíà îòâëåêàòü òåáß,  ‘àðàáèàí,  ÷òîáû çàäàâàë ïîìåíüøå âîïðîñîâ,  -
õëàäíîêðîâíî îòâåòèëà „àíàß.  -  ’âîè íîâûå äðóçüß ñîáèðàþòñß äåëàòü êîå-÷òî íå
î÷åíü õîðîøåå, è ß íàìåðåíà ìåøàòü òåáå ýòî çàìåòèòü.
     - „àíàß! - âîñêëèêíóëà ëàíà.
     - €  ðàçâå ýòî íå òàê,  ìàìà?  ‚û áóäåòå ëãàòü ëþäßì,  øïèîíèòü çà íèìè è,
âåðîßòíî,  óáèâàòü òåõ,  êòî âñòàíåò ó  âàñ íà  ïóòè.  àçâå ýòî íå òî,  ÷òî âû
çîâåòå "ïîëèòèêîé"?
     ‘àðàáèàí ðàñõîõîòàëñß.
     - Žíà ïðàâà,  ëàíà, åé-áîãó, ïðàâà, - âñå åùå ñìåßñü, ïðîãîâîðèë îí. - …å
îïðåäåëåíèå ïîëèòèêè ñëåãêà ïðßìîëèíåéíî,  çàòî  î÷åíü  òî÷íî.  ˆç  íåå  âûéäåò
îòëè÷íàß êîðîëåâà.
     - ‘ïàñèáî, ‘àðàáèàí, - íåæíî ñêàçàëà „àíàß, ÷ìîêíóâ åãî â ùåêó.
     ˆ  òóò ‘ïàðõîê îùóòèë óæå çíàêîìîå ëåäåíßùåå äóíîâåíèå,  è,  õîòß îí çíàë,
÷òî ýòî áåñïîëåçíî,  ðóêà åãî ñàìà ñîáîé ìåòíóëàñü ê ðóêîßòè ìå÷à. Ží âûðóãàëñß
- íàïîëîâèíó ïî-ýëåíèéñêè,  íàïîëîâèíó ïî-òàìóëüñêè,  -  îñîçíàâ,  ÷òî  âñå  èõ
çàìûñëû òåïåðü îòêðûòû çàãàäî÷íîé òåíè,  êîòîðàß âñå ýòè ìåñßöû ïðåñëåäîâàëà èõ
ïî ïßòàì.

        ƒ‹€‚€ 26

     - îâåðüòå ìîåìó ñëîâó,  âàøå âåëè÷åñòâî,  - ãîâîðèë ‡àëàñòà íåäîâåð÷èâîìó
‘àðàáèàíó, - ýòî ßâëåíèå íèêàê íåëüçß áûëî íàçâàòü ïðèðîäíûì.
     - ’åáå ëó÷øå çíàòü,  ‡àëàñòà,  -  ñ ñîìíåíèåì îòîçâàëñß ‘àðàáèàí. - Žäíàêî
âñå  ìîè  ÷óâñòâà  òðåáóþò  èñêàòü  ïðåæäå  âñåãî  åñòåñòâåííîå îáúßñíåíèå -  ê
ïðèìåðó, îáëàêî íàáåæàëî íà ñîëíöå.
     - “æå âå÷åð, ‘àðàáèàí, - íàïîìíèëà ëàíà, - ñîëíöå äàâíî çàøëî.
     - „à,  ýòîò äîâîä íåêîòîðûì îáðàçîì îñëàáëßåò ìîå îáúßñíåíèå.  ‡íà÷èò,  âû
âñå è ðàíüøå âèäåëè ýòó òåíü?
     - î÷òè âñå, âàøå âåëè÷åñòâî, - çàâåðèë åãî Žñêàéí. - Žäíàæäû - íà êîðàáëå
- åå âèäåë äàæå ß,  è òîãäà íèêàêîå îáëàêî íå çàñëîíßëî ñîëíöå.  „óìàþ, ÷òî íàì
ñëåäóåò äîâåðèòüñß ñóæäåíèþ íàøèõ ýëåíèéñêèõ äðóçåé.  Žíè è ïðåæäå ñòàëêèâàëèñü
ñ ýòèì íåîáû÷íûì ßâëåíèåì.
     - ’óïèöà, - ïðîáîðìîòàë ‘ïàðõîê.
     - ðîøó ïðîùåíèß? - ìßãêî îòîçâàëñß ‘àðàáèàí.
     - ðîñòèòå,  âàøå âåëè÷åñòâî,  - èçâèíèëñß ‘ïàðõîê. - àçóìååòñß, ß èìåë â
âèäó íå  âàñ.  òî íàø çàãàäî÷íûé ãîñòü íå  ñëèøêîì óìåí.  …ñëè óæ  áåðåøüñß çà
êåì-òî øïèîíèòü,  íå ñòîèò âîçâåùàòü î ñâîåì ïðèñóòñòâèè ôàíôàðàìè è áàðàáàííûì
áîåì.
     - Ží äåëàë ýòî è ïðåæäå, ‘ïàðõîê, - íàïîìíèë åìó ìáàí. - Ží ßâëßëñß íàì â
„àðñàñå, â êàáèíåòå àðõèìàíäðèòà Œîíñåëà.
     - ûòü ìîæåò,  îí  ïðîñòî íå  ïîäîçðåâàåò î  òîì,  ÷òî  ìû  åãî  âèäèì,  -
ïðåäïîëîæèë Šåëòýí.  -  Šîãäà €äóñ òîëüêî íà÷àë ðàáîòàòü íà Œàðòýëà, îí ïûòàëñß
çàíèìàòüñß ñîãëßäàòàéñòâîì - íî ïîòîì Œàðòýëó ïðèøëîñü íàíßòü Šðåãåðà.
     - Šòî òàêîé €äóñ? - ñïðîñèë ‘àðàáèàí.
     - àø äàâíèé çíàêîìûé, âàøå âåëè÷åñòâî, - îòâåòèë Šåëòýí. - ˜ïèîíà èç íåãî
íå  âûøëî,  ïîòîìó ÷òî  âñßêèé íà  ñòî  ßðäîâ  â  îêðóãå ìîã  äîãàäàòüñß î  åãî
ïðèñóòñòâèè.  €äóñ  íå  ïðèçíàâàë ìûòüß,  à  ïîòîìó îáëàäàë âåñüìà íåïîâòîðèìûì
àðîìàòîì.
     - åóæåëè ýòî âîçìîæíî?  -  îáðàòèëñß ‚ýíèîí ê ‘åôðåíèè.  - åóæåëè èìåííî
Šåëòýí ìîã ñëó÷àéíî íàòêíóòüñß íà ïðàâèëüíûé îòâåò?
     - ‚ýíèîí! - âîçìóùåííî âîñêëèêíóë Šåëòýí.
     - ˆçâèíè,  Šåëòýí. Ÿ ñîâñåì íå òî õîòåë ñêàçàòü. ‘åðüåçíî, ‘åôðåíèß, ìîæåò
íàø ãîñòü ïîíßòèß íå èìåòü î òîì, ÷òî îí îòáðàñûâàåò òåíü?
     - Ÿ ïîëàãàþ, äîðîãîé, ÷òî âñå âîçìîæíî.
     - ‡ðèòåëüíàß âîíü? - íåäîâåð÷èâî ïðåäïîëîæèë Šåëòýí.
     - å çíàþ,  ìîæíî ëè èñïîëüçîâàòü èìåííî ýòî âûðàæåíèå,  íî...  - ‘åôðåíèß
âçãëßíóëà íà ‡àëàñòó. - ’àêîå âîçìîæíî?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ýòî ìíîãîå îáúßñíßåò,  -  ïîñëå ìèíóòíîãî ðàçìûøëåíèß
îòâåòèë  îí.  -  îãè  -  ñóùåñòâà  ïðèìå÷àòåëüíûå íå  òîëüêî  ãëóáèíîé  ñâîåãî
ïîíèìàíèß,  íî  è  ñâîèìè íåäîñòàòêàìè.  ‚ïîëíå âåðîßòíî,  ÷òî  íàø ãîñòü è  íå
ïîäîçðåâàåò î òîì,  êàê ëåãêî ìû ìîæåì óíþõàòü åãî ïðèñóòñòâèå - åñëè ìíå áóäåò
äîçâîëåíî âîñïîëüçîâàòüñß âûðàæåíèåì ñýðà  Šåëòýíà.  Ží  âïîëíå ìîæåò ïîëàãàòü,
÷òî îñòàåòñß íåçðèìûì äëß íàñ è ÷òî ìû íå çàìå÷àåì åãî ñîãëßäàòàéñòâà.
     åâüåð ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œû âåäü ãîâîðèì îá ýòîé òåíè âñßêèé ðàç,  êîãäà îíà ïîßâëßåòñß, - ñêàçàë
îí. - Ží ñëûøèò íàñ, òàê ÷òî äîëæåí çíàòü, ÷òî îí ñåáß âûäàë.
     - ‘îâñåì íå îáßçàòåëüíî,  åâüåð,  -  âîçðàçèë Šåëòýí.  -  €äóñ ïîíßòèß íå
èìåë, ÷òî îò íåãî íåñåò, êàê îò âûãðåáíîé ßìû, äà è íå âñßêèé ïðèçíàåò çà ñîáîé
ïîäîáíîå êà÷åñòâî.  ‚îçìîæíî,  ñ ýòîé òåíüþ òîò æå ñëó÷àé - ýòàêàß íåïðèìèðèìàß
âðàæäåáíîñòü,  ÷òî-òî  âðîäå äóðíîãî çàïàõà èçî ðòà èëè íåïðèñòîéíîãî ïîâåäåíèß
çà ñòîëîì.
     - —òî çà ÷óäåñíàß èäåß!  -  ðàññìåßëñß ïàòðèàðõ ìáàí.  -  ˆç îäíîãî ýòîãî
ñëó÷àß ìû ìîãëè áû âûâåñòè öåëóþ êíèãó î áîæåñòâåííîì ýòèêåòå.
     - „ëß êàêîé öåëè, âàøà ñâåòëîñòü? - îñâåäîìèëñß Žñêàéí.
     - „ëß áëàãîðîäíåéøåé, âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, - áîëüøåãî ïîñòèæåíèß îãà.
àçâå ìû íå äëß ýòîãî æèâåì íà ñâåòå?
     - å  äóìàþ,  ìáàí,  ÷òîáû ó÷åíûé òðóä î  ïîâåäåíèè áîãîâ çà  ñòîëîì âíåñ
çíà÷èòåëüíûé âêëàä  â  ïîçíàíèß ÷åëîâå÷åñòâà,  -  çàìåòèë ‚ýíèîí.  -  Œîæåì  ìû
íàäåßòüñß,  ÷òî âàøå âåëè÷åñòâî îáëåã÷èò íàì äîñòóï âî  âíóòðåííèå êðóãè âàøåãî
ïðàâèòåëüñòâà? - îáðàòèëñß îí ê ‘àðàáèàíó.
     - Žáëåã÷ó,  ëîðä ‚ýíèîí,  -  óõìûëüíóëñß ‘àðàáèàí,  -  íåçàâèñèìî îò òîãî,
ïîíðàâèòñß èì ýòî èëè íåò.  Ÿ ïîìîãó âàì ïðîíèêíóòü â ìèíèñòåðñòâà.  îñëå òîãî
êàê ß ïîñòàâëþ íà ìåñòî îíäèþ ‘óáàòà,  ß çàéìóñü äðóãèìè ìèíèñòðàìè - âñåìè ïî
î÷åðåäè.  „óìàþ,  èì ïîðà íàêîíåö óßñíèòü,  êòî çäåñü ãëàâíûé. - ‘àðàáèàí âäðóã
ðàñõîõîòàëñß,  ßâíî äîâîëüíûé ñîáîé.  - „î ÷åãî æå õîðîøî, ëàíà, ÷òî òû ðåøèëà
ìåíß íàâåñòèòü! ’û è òâîè äðóçüß ïîìîãëè ìíå îñîçíàòü, ÷òî âñå ýòè ãîäû ß ñèäåë
íà àáñîëþòíîé âëàñòè,  è  ìíå íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó åþ âîñïîëüçîâàòüñß.
îæàëóé,  íàñòàëî âðåìß âûòàùèòü åå íà ñâåò áîæèé, ñòðßõíóòü ïûëü è íåìíîæêî åþ
ïîìàõàòü.
     - Ž áîãè, - ïðîáîðìîòàë Žñêàéí, è íà ëèöå åãî îòðàçèëàñü ñìåñü îãîð÷åíèß è
äîñàäû. - —òî æå ýòî ß íàòâîðèë?

     - “ íàñ òóò îäíà çàêàâûêà, ‘òðåéäæåí, - ïðîìóðëûêàë Šààëàäîð ïî-ýëåíèéñêè.
- àøè æåëòûå áðàòöû íå  áîëüíî-òî  âèçæàò îò âîñòîðãà,  ÷òî íàäî,  ñòàëî áûòü,
ïëþíóòü íà âñßêèå òàì óñëîâíîñòè.
     - îæàëóéñòà,  Šààëàäîð,  -  ñêàçàë  ‘òðåéäæåí,  -  èçáàâü  íàñ  îò  ñâîèõ
ïðîñòîíàðîäíûõ ïðåäèñëîâèé. åðåõîäè ïðßìî ê äåëó.
     - ’àê ñðàçó? òî æ ñóïðîòèâ åñòåñòâà, ‘òðåéäæåí.
     - ’û òàê äóìàåøü?
     ‘òðåéäæåí,  ’åëýí è  Šààëàäîð âñòðåòèëèñü â  ïîãðåáå â îäíîì èç ïðèáðåæíûõ
êâàðòàëîâ.  ûëî  ïîçäíåå  óòðî,  è  ìåñòíûå  âîðû  òîëüêî-òîëüêî  íà÷àëè  ñâîþ
äåßòåëüíîñòü.
     - Šàê  òåáå  óæå  èçâåñòíî,   âîðîâñêîå  áðàòñòâî  â  Œàòåðèîíå  îòßãîùåíî
êàñòîâûìè ïðåäðàññóäêàìè,  -  ïðîäîëæàë Šààëàäîð.  -  ‚îðû  íå  ðàçãîâàðèâàþò ñ
ìîøåííèêàìè,  íèùèå ñî øëþõàìè -  ðàçâå ÷òî,  ñàìî ñîáîé,  ïî äåëó, - à ãèëüäèß
óáèéö è âîâñå îòâåðæåííûå.
     - ‚îò ýòî óæ òî÷íî ñóïðîòèâ åñòåñòâà, - çàìåòèë ’åëýí.
     - ‘æàëüñß,  ’åëýí,  -  ñòðàäàëü÷åñêè ïîïðîñèë ‘òðåéäæåí. - Žäíîãî èç âàñ ñ
ìåíß  âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  „âîå  -  ýòî  óæå  ÷åðåñ÷óð.  î÷åìó ýòî  óáèéö  òàê
ïðåçèðàþò?
     - îòîìó ÷òî îíè íàðóøàþò îäèí èç  îñíîâíûõ ïðèíöèïîâ òàìóëüñêîé êóëüòóðû,
- ïîßñíèë Šààëàäîð.  -  òî âåäü íàåìíûå óáèéöû,  è  îíè íå ðàñêëàíèâàþòñß è íå
ðàñøàðêèâàþòñß ïåðåä ñâîèìè æåðòâàìè,  ïðåæäå ÷åì ïåðåðåçàòü èì ãîðëî. ’àìóëüöû
ïðîñòî ïîìåøàíû íà âåæëèâîñòè. Žíè âîâñå íå ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû êòî-íèáóäü ðåçàë
áëàãîðîäíûõ ãîñïîä çà  ïëàòó.  ˆì  íå  ïî  äóøå  ãðóáîñòü.  -  Šààëàäîð ïîêà÷àë
ãîëîâîé.  -  ‚îò ïî÷åìó òàìóëüñêèõ âîðîâ òàê ÷àñòî ëîâßò è  îáåçãëàâëèâàþò.  ˆì
êàæåòñß íåâåæëèâûì óäèðàòü, êîãäà èõ çàñòóêàëè.
     - åâåðîßòíî,  -  ïðîáîðìîòàë ’åëýí.  -  ‘òðåéäæåí,  ýòî åùå õóæå,  ÷åì ìû
äóìàëè.  …ñëè ýòè ëþäè íå ðàçãîâàðèâàþò äðóã ñ äðóãîì,  ìû íèêîãäà íå óçíàåì îò
íèõ íè÷åãî ïîëåçíîãî.
     - Ÿ âåäü ïðåäóïðåæäàë âàñ,  äðóçüß ìîè,  ÷òîáû âû â Œàòåðèîíå íå íàäåßëèñü
íà ñëèøêîì ìíîãîå, - íàïîìíèë Šààëàäîð.
     - € ÷òî, ïðî÷èå ãèëüäèè áîßòñß óáèéö? - ñïðîñèë ‘òðåéäæåí.
     - …ùå êàê! - îòâåòèë Šààëàäîð.
     - ’îãäà ñ íèõ è íà÷íåì. Šàê ìåñòíûå âîðû îòíîñßòñß ê èìïåðàòîðó?
     - ‘  òðåïåòîì,  ñàìî ñîáîé,  è  îáîæàíèåì,  êîòîðîå ãðàíè÷èò ñ îòêðîâåííûì
îáîæåñòâëåíèåì.
     - Žòëè÷íî.  ‘âßæèñü ñ  ãèëüäèåé óáèéö.  Šîãäà ’åëýí ïåðåäàñò òåáå îò  ìåíß
âåñòî÷êó,  ïóñòü  ãîëîâîðåçû ñõâàòßò òåõ,  êòî  âîçãëàâëßåò äðóãèå  ãèëüäèè,  è
äîñòàâßò âî äâîðåö.
     - —åãîé-òî òû òàì çàìûøëßåøü, äðóæî÷åê?
     - Ÿ  ïîãîâîðþ ñ  èìïåðàòîðîì è  ïîïðîáóþ óáåäèòü åãî ïðîèçíåñòè ðå÷ü ïåðåä
íàøèìè Œàòåðèîíñêèìè áðàòüßìè, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘òðåéäæåí.
     - ’û, ñëó÷àåì, íå ñïßòèë?
     - Šîíå÷íî íåò.  ’àìóëüöû áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíßþòñß òðàäèöèßì,  è  îäíà èç
òðàäèöèé ñîñòîèò â òîì, ÷òî èìïåðàòîð ìîæåò íà âðåìß îòìåíèòü ëþáóþ òðàäèöèþ.
     - ’û ïîíèìàåøü, ê ÷åìó îí êëîíèò? - îáðàòèëñß Šààëàäîð ê ’åëýíó.
     - Ÿ îòñòàë îò åãî ìûñëè íà ïîñëåäíåì êðóòîì ïîâîðîòå.
     - „àé-êà  ß  ïîïðîáóþ  ïåðåñêàçàòü òâîþ  èäåþ  ñâîèìè  ñëîâàìè,  -  ñêàçàë
Šààëàäîð ñâåòëîâîëîñîìó òàëåñèéöó.  -  ’û íàìåðåí íàðóøèòü âñå èçâåñòíûå îáû÷àè
ïðåñòóïíîãî  ìèðà  â  Œàòåðèîíå,  ïðèêàçàâ  óáèéöàì  ïîõèòèòü  ãëàâàðåé  äðóãèõ
ãèëüäèé.
     - ‚åðíî, - êèâíóë ‘òðåéäæåí.
     - „àëåå, òû ñîáèðàåøüñß äîñòàâèòü èõ âñåõ â èìïåðàòîðñêóþ ðåçèäåíöèþ, êóäà
âõîä èì êàòåãîðè÷åñêè çàïðåùåí.
     - ‚åðíî.
     - ‡àòåì  òû  õî÷åøü óïðîñèòü èìïåðàòîðà ïðîèçíåñòè ðå÷ü  ïåðåä  ëþäüìè,  î
ñóùåñòâîâàíèè êîòîðûõ îí äàæå íå äîëæåí ïîäîçðåâàòü.
     - ðèìåðíî ýòî è áûëî ó ìåíß íà óìå.
     - ˆ  èìïåðàòîð äîëæåí  ïðèêàçàòü èì  ïðåçðåòü îñâßùåííóþ âåêàìè òðàäèöèþ è
íà÷àòü ðàáîòàòü âìåñòå?
     - î-òâîåìó, ñ ýòèì áóäóò êàêèå-òî òðóäíîñòè?
     - ó ÷òî òû,  ÷òî òû.  Ÿ òîëüêî õîòåë óáåäèòüñß, ÷òî ïðàâèëüíî ïîíßë òåáß,
âîò è âñå.
     - ’àê çíà÷èò,  âñå â ïîðßäêå,  ñòàðèíà? - îñâåäîìèëñß ‘òðåéäæåí. - ’îãäà ß
ïîéäó ïîãîâîðþ ñ èìïåðàòîðîì.

        x x x

     ‘åôðåíèß âçäîõíóëà.
     - ’û íåñíîñåí, êàê ðåáåíîê, - ñêàçàëà îíà. “ ‘àëëû ãëàçà ïîëåçëè íà ëîá.
     - Šàê  òû  ñìååøü?  -  ïî÷òè  âçâèçãíóë  îí.  ‹èöî  ñòèðèêñêîãî ñòàðåéøèíû
ïîáåëåëî.
     - ’û  çàáûâàåøüñß,   ñòàðåéøèíà  ‘àëëà,  -  çàìåòèë  ðàçúßðåííîìó  ñòèðèêó
‡àëàñòà.  -  ‘îâåòíèê ‘åôðåíèß ãîâîðèò  îò  èìåíè  ’ûñß÷è.  ˆëè  òû  îòêàæåøüñß
ïîä÷èíèòüñß ðåøåíèþ ’ûñß÷è? ˆ áîãîâ, êîòîðûõ îíà ïðåäñòàâëßåò?
     - ’ûñß÷à  çàáëóæäàåòñß!   -  âñïûõíóë  ‘àëëà.  -  å  ìîæåò  áûòü  íèêàêèõ
ñîãëàøåíèé ìåæäó ñòèðèêàìè è ñâèíîåäàìè!
     - òî ðåøàòü ’ûñß÷å, - òâåðäûì, êàê êðåìåíü, ãîëîñîì ñêàçàë ‡àëàñòà.
     - ‚ñïîìíèòå, ÷òî òâîðßò ñ íàìè ýòè ýëåíèéñêèå âàðâàðû! - âîñêëèêíóë ‘àëëà,
çàäûõàßñü îò áåøåíñòâà.
     - ’û âñþ æèçíü ïðîæèë â ñòèðèêñêîì êâàðòàëå Œàòåðèîíà, ñòàðåéøèíà ‘àëëà, -
ñêàçàë ‡àëàñòà. - ’û, íàâåðíîå, íè ðàçó â æèçíè è íå âèäåë ýëåíèéöà.
     - Ÿ óìåþ ÷èòàòü, ‡àëàñòà.
     - ‘÷àñòëèâ ýòî  ñëûøàòü.  ‚ïðî÷åì,  ìû  ßâèëèñü ñþäà íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû
îáñóæäàòü  ðåøåíèå  ’ûñß÷è.  ‚åðõîâíàß æðèöà  €ôðàýëè  èçâåñòèëà òåáß  îá  ýòîì
ðåøåíèè. ðàâèòñß îíî òåáå èëè íåò, à òåáå ïðèäåòñß åãî èñïîëíßòü.
     ƒëàçà ‘àëëû íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
     - Žíè óáèâàþò íàñ! - âñõëèïíóë îí.
     - „ëß  óáèòîãî,   ‘àëëà,  òû  âûãëßäèøü  ïðîñòî  âåëèêîëåïíî,  -  çàìåòèëà
‘åôðåíèß. - ‘êàæè, ýòî áûëî î÷åíü áîëüíî?
     - ’û çíàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó, æðèöà.
     - €õ,  äà,  -  ñêàçàëà îíà,  - âå÷íîå è óòîìèòåëüíîå ñòèðèêñêîå ñòðåìëåíèå
ïðèñâîèòü ñåáå  ÷óæóþ  áîëü.  Šòî-òî  íà  äðóãîì  êîíöå  çåìëè  ïðîòûêàåò íîæîì
ñòèðèêà,  à  ó  òåáß èäåò êðîâü.  ’û ñèäèøü çäåñü,  â  Œàòåðèîíå,  â  ðîñêîøè è
áåçîïàñíîñòè,  æàëååøü ñåáß è âòàéíå ìó÷àåøüñß îò çàâèñòè,  ÷òî òåáå îòêàçàëè â
ïðàâå ñòàòü íåâèííîé æåðòâîé. —òî æå, ‘àëëà, åñëè òåáå òàê õî÷åòñß ïîæåðòâîâàòü
ñîáîé,  ß ìîãó ýòî óñòðîèòü.  -  ‹åïåò ýòîãî áîëâàíà ââåðã ‘åôðåíèþ â ñîñòîßíèå
õîëîäíîé ßðîñòè. - ’ûñß÷à ïðèíßëà ðåøåíèå, - æåñòêî ñêàçàëà îíà. - Ÿ íå îáßçàíà
îáúßñíßòü òåáå ïî÷åìó, íî âñå æå îáúßñíþ - ÷òîáû òû ìîã ïåðåäàòü ýòî îáúßñíåíèå
ñâîåé îáùèíå.  ˆ  òåáå  ïðèäåòñß ñäåëàòü ýòî,  ‘àëëà.  ˆ  áûòü ïðè  ýòîì âåñüìà
óáåäèòåëüíûì, èíà÷å ìíå ïðèäåòñß òåáß ñìåñòèòü.
     - Œîß äîëæíîñòü ïîæèçíåííàß! - çàíîñ÷èâî çàßâèë îí.
     - ˆìåííî îá ýòîì ß è ãîâîðþ, - çëîâåùèì òîíîì ïîßñíèëà ‘åôðåíèß.
     ‘àëëà óñòàâèëñß íà íåå.
     - ’û íå ïîñìååøü! - âûäîõíóë îí.
     - €  òû  ïðîâåðü.  -  ‘åôðåíèß äàâíî  óæå  ìå÷òàëà ñêàçàòü êîìó-íèáóäü ýòó
ôðàçó,  è  òåïåðü îáíàðóæèëà,  ÷òî ýòî âåñüìà ïðèßòíî.  -  ‘óòü äåëà âîò â ÷åì,
‘àëëà,  -  ìîæåøü ïðåðâàòü ìåíß,  åñëè ß áóäó ãîâîðèòü ñëèøêîì áûñòðî äëß òåáß.
ëåíèéöû - âàðâàðû, êîòîðûå èùóò ïîâîäà ïðèêîí÷èòü âñßêîãî ñòèðèêà, ïîïàâøåãîñß
èì íà ãëàçà. …ñëè ìû íå ïîìîæåì èì â ýòîì êðèçèñå, ìû ïîäíåñåì èì èñêîìûé ïîâîä
íà áàðõàòíîé ïîäóøå÷êå. Œû ïîìîæåì èì, ïîòîìó ÷òî åñëè ìû ýòîãî íå ñäåëàåì, îíè
ïåðåáüþò âñåõ ñòèðèêîâ â îçèè. € âåäü ìû íå õîòèì, ÷òîáû ýòî ñëó÷èëîñü, íå òàê
ëè?
     - î...
     - ‘àëëà,  åñëè ß óñëûøó îò òåáß åùå îäíî "íî", ß òåáß óíè÷òîæó. - ‘åôðåíèß
ñ  íåêîòîðûì èçóìëåíèåì îáíàðóæèëà,  ÷òî  âåñòè  ñåáß  ïî-ýëåíèéñêè î÷åíü  äàæå
ïðèßòíî.  -  Ÿ  ïåðåäàëà òåáå ðåøåíèå ’ûñß÷è,  à ’ûñß÷à ãîâîðèò îò èìåíè áîãîâ.
ðåäìåò íå  ïîäëåæèò îáñóæäåíèþ,  òàê  ÷òî ïðåêðàòè íûòü è  èçâîðà÷èâàòüñß.  ’û
ïîä÷èíèøüñß èëè óìðåøü.  ’àêîâ òâîé âûáîð,  è  âûáèðàé ïîáûñòðåå,  ïîòîìó ÷òî ß
ñïåøó.
     òè ñëîâà ïîòðßñëè äàæå ‡àëàñòó. - ’âîß áîãèíß æåñòîêà, ñîâåòíèê ‘åôðåíèß!
- âûïàëèë ‘àëëà.
     ‘åôðåíèß óäàðèëà åãî ïðåæäå,  ÷åì óñïåëà ïîäóìàòü,  ÷òî äåëàåò, - åå ðóêà,
êàçàëîñü,  äâèãàëàñü ñàìà ïî ñåáå. Žíà âîñïèòûâàëà ìíîãî ïîêîëåíèé ïàíäèîíöåâ è
çíàëà,  êàê íóæíî áëîêèðîâàòü ïëå÷î äëß óäàðà. “ íåå âûøëî ãîðàçäî áîëüøåå, ÷åì
îáû÷íàß îïëåóõà.  Šîñòßøêè åå êóëàêà ñ ñèëîé âïå÷àòàëèñü â ïîäáîðîäîê ‘àëëû,  è
ñòèðèê ñ îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè îòëåòåë íàçàä.
     ‘åôðåíèß  íà÷àëà  âûãîâàðèâàòü  ñëîâà  ñìåðòîíîñíîãî çàêëèíàíèß,  âûïëåòàß
ïàëüöàìè ñîîòâåòñòâóþùèå æåñòû.
     "Ÿ  íå  ñäåëàþ ýòîãî,  ‘åôðåíèß!"  -  ðåçêî  ïðîçâåíåë â  åå  ìûñëßõ ãîëîñ
€ôðàýëè.
     "‡íàþ,  -  ìûñëåííî  îòâåòèëà  ‘åôðåíèß.  -  Ÿ  ïðîñòî  õî÷ó  ïðèâëå÷ü åãî
âíèìàíèå, âîò è âñå".
     Žñîçíàâ, ÷òî îíà äåëàåò, ‘àëëà çàäîõíóëñß. ‡àòåì îí ïðîíçèòåëüíî çàâîïèë è
ðóõíóë íà êîëåíè, áåññâßçíî ëîïî÷à è ìîëß î ìèëîñåðäèè.
     - ’û èñïîëíèøü òî, ÷òî ß òåáå ïîâåëåëà? - ãðîçíî ñïðîñèëà îíà.
     - „à, âûñîêàß æðèöà! „à! “ìîëßþ, íå óáèâàé ìåíß!
     - Ÿ  îáîðâàëà çàêëèíàíèå,  íî íå îòìåíèëà åãî.  ‚  ëþáóþ ìèíóòó ß ìîãó åãî
çàâåðøèòü.  ’âîå ñåðäöå â ìîåì êóëàêå,  ‘àëëà.  îìíè îá ýòîì âñßêèé ðàç, êîãäà
òåáå âíîâü çàõî÷åòñß îñêîðáèòü ìîþ áîãèíþ.  € òåïåðü âñòàâàé è âûïîëíßé òî, ÷òî
òåáå ïðèêàçàíî. îéäåì, ‡àëàñòà. Œåíß óæå òîøíèò îò ýòîãî íûòüß.
     - ’û ñòàëà æåñòîêîé,  ‘åôðåíèß,  -  óêîðèçíåííî ñêàçàë ‡àëàñòà,  êîãäà îíè
âûøëè íà óçêèå óëî÷êè ñòèðèêñêîãî êâàðòàëà.
     - Ÿ òîëüêî ïðèïóãíóëà åãî, ìîé ñòàðûé äðóã, - îòâåòèëà ‘åôðåíèß. - €ôðàýëü
íè  çà ÷òî íå ñòàëà áû îòçûâàòüñß íà ýòî çàêëèíàíèå.  -  Žíà îñòîðîæíî ïîùóïàëà
ðóêó.  -  ’û ñëó÷àéíî íå çíàåøü, ‡àëàñòà, ãäå áû ß ìîãëà íàéòè õîðîøåãî ëåêàðß?
Šàæåòñß, ß âûâèõíóëà çàïßñòüå.

     - Žíè íå ñëèøêîì âïå÷àòëßþùè,  âåðíî?  -  çàìåòèë “ëàô, êîãäà îí, ’èíèåí è
Šðèíã  øàãàëè  ïî  óõîæåííûì ëóæàéêàì  èìïåðàòîðñêîé ðåçèäåíöèè,  íàïðàâëßßñü ê
ýëåíèéñêîìó çàìêó.
     - ‚îèñòèíó,  -  ñîãëàñèëñß Šðèíã.  - îõîæå, îíè âñå âðåìß äóìàþò òîëüêî î
ïàðàäàõ.  -  ‚ñå òðîå âîçâðàùàëèñü ñî âñòðå÷è ñ  âûñøèì êîìàíäîâàíèåì èìïåðñêîé
àðìèè.  - „à îíè òîëüêî äëß ïàðàäîâ è ãîäßòñß, - çàêëþ÷èë äîìè. - à íèõ íåëüçß
ïîëîæèòüñß.
     - ðèäâîðíûå â ìóíäèðàõ!  - âçìàõîì ðóêè “ëàô îòìåë ðàçîì âåñü ãåíåðàëüíûé
øòàá ’àìóëüñêîé èìïåðèè.
     - ‘îãëàñåí,  -  ïîäõâàòèë ’èíèåí.  -  àñòîßùàß âîåííàß ñèëà â ’àìóëå è âî
âñåé ˆìïåðèè -  ýòî àòàíû.  ðàâèòåëüñòâî ðåøàåò,  à  ãåíåðàëüíûé øòàá ïîïðîñòó
ïåðåäàåò  åãî  ðåøåíèß  êîìàíäèðàì àòàíîâ.  Ÿ  íà÷àë  ñîìíåâàòüñß â  íàäåæíîñòè
èìïåðñêîé àðìèè,  åùå êîãäà îíè ñêàçàëè, ÷òî äîëæíîñòè â íåé íàñëåäñòâåííûå. å
õîòåë áû ß ïîëàãàòüñß íà íèõ â ñëó÷àå íóæäû!
     - ˆñòèííàß ïðàâäà,  äðóã ’èíèåí,  -  ñîãëàñèëñß Šðèíã.  - ˆõ êàâàëåðèéñêèé
ãåíåðàë îòâåë ìåíß â  êîíþøíè è  ïîêàçàë òî,  ÷òî  çäåñü èìåíóåòñß ëîøàäüìè.  -
Šðèíãà ïåðåäåðíóëî.
     - —òî, òàê ïëîõî? - ñïðîñèë “ëàô.
     - “æàñíî,  äðóã “ëàô!  ˆõ ëîøàäè íå ãîäßòñß äàæå äëß ïàõîòû! èêîãäà áû íå
ïîâåðèë,  ÷òî  êîíß  ìîæíî òàê  ðàñêîðìèòü.  ‚ñå,  ÷òî  áûñòðåå øàãà,  ïîïðîñòó
ïðèêîí÷èò áåäíóþ ñêîòèíêó.
     - ‘òàëî áûòü,  â ýòîì ìû ñõîäèìñß?  -  ñïðîñèë ’èíèåí.  -  ˆìïåðñêàß àðìèß
àáñîëþòíî áåñïîëåçíà äëß íàñ?
     - î-ìîåìó, ’èíèåí, òû èì ëüñòèøü, - îòîçâàëñß “ëàô.
     - àì  íóæíî  ñîñòàâëßòü  äîêëàä  ñ  áîëüøîé  îñòîðîæíîñòüþ,   -   ïîßñíèë
àëüñèîíñêèé ðûöàðü.  -  Œû  âåäü  íå  õîòèì  îñêîðáèòü èìïåðàòîðà.  Šàê  íàñ÷åò
"íåäîñòàòî÷íîé ïîäãîòîâêè"?
     - “æ ýòî òî÷íî, - ñîãëàñèëñß Šðèíã.
     - "åçíàíèå ñîâðåìåííîé òàêòèêè è ñòðàòåãèè"?
     - å ñïîðþ, - ïðîâîð÷àë “ëàô.
     - "ëîõîå ñíàðßæåíèå"?
     - òî íå ñîâñåì òàê,  äðóã ’èíèåí,  - ïîêà÷àë ãîëîâîé Šðèíã. - “ íèõ î÷åíü
õîðîøåå ñíàðßæåíèå.  òî ëó÷øåå îðóæèå äâåíàäöàòîãî âåêà,  êîòîðîå ß êîãäà-ëèáî
âèäåë.
     - ‹àäíî, - ðàññìåßëñß ’èíèåí, - òîãäà - "óñòàðåâøåå âîîðóæåíèå"?
     - ‘ ýòèì ß ìîãó ñîãëàñèòüñß, - óñòóïèë äîìè.
     - ’û,  êîíå÷íî,  íå ñòàíåøü óïîòðåáëßòü ñëîâ "ðàçæèðåâøèå, ëåíèâûå, íèêóäà
íå ãîäíûå áîëâàíû"? - îñâåäîìèëñß “ëàô.
     - òî áûëî áû ñëåãêà íåäèïëîìàòè÷íî, “ëàô?
     - ‡àòî âåðíî, - ìðà÷íî çàìåòèë ãåíèäèàíåö.
     îíäèß ‘óáàò  èñòî÷àë íåîäîáðåíèå.  ìáàí è  ‚ýíèîí îò÷åòëèâî îùóùàëè ýòî,
õîòß  ëèöî  è  ìàíåðû  ïåðâîãî  ìèíèñòðà îñòàâàëèñü äèïëîìàòè÷íî áåññòðàñòíûìè.
ˆìïåðàòîð ‘àðàáèàí, êàê è îáåùàë, ïîãîâîðèë ïî äóøàì ñî ñâîèì ïåðâûì ìèíèñòðîì,
è  òåïåðü  îíäèß ‘óáàò  ãîòîâ  áûë  ëåçòü  èç  êîæè,  òîëüêî áû  ïîêàçàòü ñâîþ
ãîòîâíîñòü ê ñîâìåñòíûì äåéñòâèßì è ñêðûòü ñâîè èñòèííûå ÷óâñòâà.
     - îäðîáíîñòè âåñüìà îáûêíîâåííû,  ëîðäû,  - íåîäîáðèòåëüíûì òîíîì ãîâîðèë
îí,  - íî, âïðî÷åì, ïîäðîáíîñòè åæåäíåâíîé äåßòåëüíîñòè ïðàâèòåëüñòâà íåèçáåæíî
áóäóò òàêîâû, íå òàê ëè?
     - àçóìååòñß,  îíäèß,  -  ïîæàë ïëå÷àìè ìáàí, - òåì íå ìåíåå, ñîãëàñèñü,
ýòè îáûäåííûå ïîäðîáíîñòè, ñâåäåííûå âìåñòå, âûðàæàþò ñîâîêóïíóþ êàðòèíó îáðàçà
ïðàâëåíèß.  ˆç òîãî,  ÷òî ß  âèäåë ñåãîäíß óòðîì,  ß óæå ìîãó ñäåëàòü íåêîòîðûå
âûâîäû.
     - ‚îò êàê? - ãîëîñ ‘óáàòà ïðîçâó÷àë ñîâåðøåííî áåññòðàñòíî.
     - ‘óäß ïî  âñåìó,  ãëàâåíñòâóþùèé ïðèíöèï çäåøíåãî ïðàâèòåëüñòâà -  çàùèòà
èìïåðàòîðà,  -  ïðîäîëæàë ìáàí.  -  Œíå  çíàêîì  òàêîé  ïðèíöèï,  ïîñêîëüêó îí
ñîâïàäàåò ñ  òåì,  êîòîðûé  óïðàâëßåò íàøèì  ìûøëåíèåì â  —èðåëëîñå.  –åðêîâíîå
ïðàâèòåëüñòâî  ñóùåñòâóåò  ïî÷òè   èñêëþ÷èòåëüíî  äëß   òîãî,   ÷òîáû  çàùèùàòü
àðõèïðåëàòà.
     - ‚îçìîæíî,  è òàê,  âàøà ñâåòëîñòü, íî âû äîëæíû ïðèçíàòü, ÷òî ñóùåñòâóþò
îïðåäåëåííûå ðàçëè÷èß.
     - Ž äà,  êîíå÷íî,  íî òî,  ÷òî èìïåðàòîð ‘àðàáèàí íå òàê ìîãóùåñòâåí,  êàê
àðõèïðåëàò „îëìàíò,  íå òàê óæ ñóùåñòâåííî èçìåíßåò îñíîâíóþ êàðòèíó.  -  ƒëàçà
‘óáàòà  ñëåãêà ðàñøèðèëèñü,  íî  îí  òîò÷àñ îâëàäåë ñîáîé.  -  Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî
ïîäîáíàß  èäåß  ÷óæäà  òåáå,  îíäèß,  -  âêðàä÷èâî ïðîäîëæàë ìáàí,  -  îäíàêî
àðõèïðåëàò ãîâîðèò îò èìåíè îãà,  è ýòî äåëàåò åãî ìîãóùåñòâåííåéøèì ÷åëîâåêîì
íà çåìëå.  Šîíå÷íî, ýòî ÷èñòî ýëåíèéñêèé âçãëßä íà âåùè, è âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî
îí èìååò î÷åíü ìàëî îáùåãî ñ ðåàëüíîñòüþ. ’åì íå ìåíåå, ïîêà ìû âñå âåðèì â ýòî
- ýòî ïðàâäà.  ˆìåííî ýòèì è çàíßòî íàøå öåðêîâíîå ïðàâèòåëüñòâî.  Œû ïðèëàãàåì
èçðßäíóþ äîëþ óñèëèé ê îáåñïå÷åíèþ òîãî, ÷òîáû âñå ýëåíèéöû ïðîäîëæàëè èñêðåííå
ñ÷èòàòü „îëìàíòà ãîëîñîì îãà.  îêóäà  ýëåíèéöû âåðßò  â  ýòî,  àðõèïðåëàòñòâó
íè÷òî íå ãðîçèò.  -  ’îëñòßê ñâßùåííèê íåíàäîëãî çàäóìàëñß. - …ñëè òû íå ïðîòèâ
âûñëóøàòü îäíî ìîå  íàáëþäåíèå,  îíäèß ‘óáàò,  ß  ñêàçàë áû,  ÷òî âàøà ãëàâíàß
ïðîáëåìà â  Œàòåðèîíå êîðåíèòñß â  òîì ôàêòå,  ÷òî ó âàñ,  òàìóëüöåâ,  ñâåòñêèé
ñêëàä  óìà.  ‚àøà  öåðêîâü èìååò  âåñüìà  íåçíà÷èòåëüíîå âëèßíèå,  áûòü  ìîæåò,
ïîòîìó,  ÷òî âû íå ìîæåòå ïðèó÷èòü ñåáß ê ìûñëè, ÷òî êàêàß-òî âëàñòü ìîæåò áûòü
ðàâíîé  èìïåðàòîðñêîé èëè  äàæå  âûøå  åå.  ‚û  èçúßëè ýëåìåíò âåðû  èç  ñâîåãî
íàöèîíàëüíîãî õàðàêòåðà.  ‘àì ïî ñåáå ñêåïòèöèçì íå òàê óæ ïëîõ,  íî îí ñêëîíåí
âûõîäèòü èç ïîâèíîâåíèß.  ‘òîèò âàì ñêåïòè÷åñêè îòíåñòèñü ê  ñâîåìó áîãó -  èëè
áîãàì -  êàê ñêåïòèöèçì ïåðåõëåñòûâàåò ÷åðåç êðàé,  è  ëþäè íà÷èíàþò ïîäâåðãàòü
ñîìíåíèþ  äðóãèå  âåùè  -   êàê,   íàïðèìåð,  ïðàâîòó  ïðàâèòåëüñòâà,  ìóäðîñòü
èìïåðàòîðà,  ñïðàâåäëèâîñòü íàëîãîâîé ñèñòåìû è  òîìó ïîäîáíîå.  ˆíûìè ñëîâàìè,
èìïåðàòîð äîëæåí áûòü îáîæåñòâëåí,  è òîãäà öåðêîâü è ãîñóäàðñòâî ñòàíóò åäèíûì
öåëûì.  - ìáàí õîõîòíóë ñ íåêîòîðûì ñàìîóíè÷èæåíèåì. - ðîñòè, îíäèß ‘óáàò. Ÿ
âîâñå íå õîòåë ÷èòàòü ïðîïîâåäè. îþñü, ýòî èçäåðæêè ìîåãî ðåìåñëà. ‘óòü â òîì,
÷òî  è  òàìóëüöû,  è  ýëåíèéöû ñîâåðøèëè îäíó  îøèáêó.  ‚û  íå  ñäåëàëè  ñâîåãî
èìïåðàòîðà áîãîì,  à ìû íå ñäåëàëè íàøåãî àðõèïðåëàòà èìïåðàòîðîì.  ˆ ìû,  è âû
îáìàíóëè ëþäåé,  ïîñòàâèâ íàä  íèìè  íåïîëíóþ âëàñòü.  Žíè  âñå-òàêè  çàñëóæèëè
ëó÷øåãî.  Žäíàêî ß âèæó,  ÷òî ó òåáß ìíîãî äåë, à æåëóäîê íàñòîé÷èâî íàïîìèíàåò
ìíå,  ÷òî óæå âðåìß îáåäà.  Œû åùå ïîãîâîðèì ñ òîáîé -  è î÷åíü ñêîðî.  îéäåì,
ëîðä ‚ýíèîí?
     - ìáàí,  òû ÷òî æå,  è âïðàâäó ñ÷èòàåøü òàê,  êàê òîëüêî ÷òî íàãîâîðèë? -
øåïîòîì ñïðîñèë ‚ýíèîí, êîãäà äâà ýëåíèéöà ïîêèíóëè ìèíèñòåðñòâî.
     - îæàëóé,  ÷òî  íåò,  -  ïîæàë ïëå÷àìè ìáàí,  -  íî  íàäî æå  íàì êàê-òî
ðàñøèðèòü òðåùèíó â êàìåííîé ñêîðëóïå,  êîòîðàß îêðóæàåò ìîçã ‘óáàòà. Ÿ óâåðåí,
÷òî  ïðåäëîæåíèå èìïåðàòîðà ñíåñòè  åãî  ãîëîâó  ñ  ïëå÷  ñëåãêà  îòêðûëî ãëàçà
‘óáàòó,   íî  ïîêóäà  îí  íå  íà÷íåò  äóìàòü,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  òðóñèòü  ïî
ïðîòîïòàííûì äîðîæêàì ñâîèõ ïðåäâçßòûõ ìíåíèé,  íàì íå  áóäåò îò  íåãî íèêàêîãî
ïðîêà.  åñìîòðß íà  åãî  íåïðèßçíü ê  íàì,  îí  âñå  æå  îñòàåòñß ñàìûì âàæíûì
÷åëîâåêîì â ïðàâèòåëüñòâå,  è ß ïðåäïî÷åë áû,  ÷òîáû îí áûë íà íàøåé ñòîðîíå. €
òåïåðü,   ‚ýíèîí,  íå  ìîãëè  áû  ìû  îòâëå÷üñß  îò  ýòîé  òåìû?  Ÿ  ðåøèòåëüíî
ïðîãîëîäàëñß.

     - ‚ñå-òàêè îí äîëæåí áûòü ñèíèé,  -  ãîâîðèëà „àíàß.  „åðæà íà ðóêàõ Œóðð,
îíà ñèäåëà íà êîëåíßõ ó èìïåðàòîðà ‘àðàáèàíà è ñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
     - „ëß ýëåíèéöà - íåñîìíåííî, íî... - ‚ ãîëîñå èìïåðàòîðà çâó÷àëî ñîìíåíèå.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Š öâåòó êîæè òàìóëüöà áîëüøå ïîäîéäåò...
     - ’îëüêî íå êðàñíûé. ‘êîðåå óæ àëûé, áûòü ìîæåò äàæå...
     - åò. Šîðè÷íåâûé ñëèøêîì òåìíûé. òî æå áàë, à íå...
     - Œû íå îäåâàåìñß â òåìíîå íà ïîõîðîíàõ. Œû íîñèì...
     - ‚ ñàìîì äåëå? Šàê èíòåðåñíî. î÷åìó âû...
     - òî ñ÷èòàåòñß îñêîðáèòåëüíûì äëß...
     - Œåðòâûì âñå ðàâíî, ‘àðàáèàí. Žíè óæå ïðèíàäëåæàò äðóãîìó ìèðó.
     - Œîæåøü òû ïîíßòü, î ÷åì îíè ãîâîðßò? - ñïðîñèëà ëàíà ó ‘ïàðõîêà.
     - îëåå èëè ìåíåå.  Žíè äóìàþò îá  îäíîì è  òîì æå,  òàê ÷òî èì  íåò íóæäû
äîãîâàðèâàòü ôðàçû. ˆìïåðàòîð ‘àðàáèàí ðàäîñòíî ðàññìåßëñß.
     - ‚àøå êîðîëåâñêîå âûñî÷åñòâî,  -  ñêàçàë îí äåâî÷êå,  ñèäåâøåé ó  íåãî íà
êîëåíßõ, - âû ñàìûé ëó÷øèé ñîáåñåäíèê èç âñåõ, êîãî ß çíàþ.
     - ëàãîäàðþ,  âàøå èìïåðàòîðñêîå âåëè÷åñòâî,  -  îòâåòèëà îíà.  - ‚û òîæå,
çíàåòå ëè, íåïëîõè.
     - „àíàß! - ðåçêî ñêàçàëà ëàíà.
     - „à ëàäíî, ìàìà. Œû ñ ‘àðàáèàíîì óæå ïðèâûêëè äðóã ê äðóãó.
     - Œîãó ëè ß íàäåßòüñß... - çàäóì÷èâî íà÷àë ‘àðàáèàí.
     - îþñü,  ÷òî íåò, âàøå âåëè÷åñòâî, - îòâåòèëà „àíàß. - å õî÷ó ïîêàçàòüñß
íåïî÷òèòåëüíîé,  íî  íàñëåäíûé ïðèíö äëß ìåíß ñëèøêîì ìîëîä.  Šîãäà æåíà ñòàðøå
ìóæà, ëþäè íåèçáåæíî íà÷èíàþò ñïëåòíè÷àòü. Ží, êîíå÷íî, î÷åíü ñëàâíûé ìàëûø, íî
ß óæå ðåøèëà, çà êîãî ß...
     - “æå? ‚ òàêîì-òî íåæíîì âîçðàñòå?
     - òî ïîìîãàåò èçáåæàòü íåäîðàçóìåíèé â  áóäóùåì.  Šîãäà äåâóøêè äîñòèãàþò
áðà÷íîãî âîçðàñòà,  îíè îáû÷íî ãëóïåþò.  ‹ó÷øå óæ ðåøèòü âñå çàðàíåå, êîãäà åùå
ìîæåøü ñîîáðàæàòü,  -  âåðíî,  ìàìà? - ëàíà ïîêðàñíåëà äî êîí÷èêîâ óøåé. - Œîß
ìàìà íà÷àëà ãîòîâèòü çàïàäíþ äëß îòöà, êîãäà áûëà ïðèìåðíî ìîèõ ëåò, - ïîßñíèëà
„àíàß òàìóëüñêîìó èìïåðàòîðó.
     - òî ïðàâäà, ëàíà? - ñïðîñèë ‘àðàáèàí.
     - ‚ îáùåì, äà, íî íå ñòîèò ãîâîðèòü îá ýòîì âñëóõ.
     - Ží æå áûë ñîâñåì íå ïðîòèâ ïîïàñòü â çàïàäíþ,  ìàìà,  - ñêàçàëà „àíàß. -
‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ïîñëå òîãî,  êàê ïðèâûê ê  ýòîé ìûñëè.  ‚ êîíöå êîíöîâ,  îíè
îêàçàëèñü çàìå÷àòåëüíûìè ðîäèòåëßìè -  åñëè íå ñ÷èòàòü òîãî,  ÷òî ìàìà âðåìß îò
âðåìåíè âñïîìèíàåò î ñâîåì òèòóëå.
     - „îâîëüíî, ïðèíöåññà „àíàß, - îôèöèàëüíûì òîíîì ïðåäîñòåðåãëà ëàíà.
     - ’åïåðü ïîíèìàåøü, î ÷åì ß ãîâîðþ? - óñìåõíóëàñü „àíàß èìïåðàòîðó.
     - ‚àøà äî÷ü áóäåò çàìå÷àòåëüíî îäàðåííîé êîðîëåâîé,  -  ïîçäðàâèë ‘àðàáèàí
‘ïàðõîêà è ëàíó.  -  ëåíèè ïîâåçëî,  ÷òî íà åå òðîíå ïîäðßä áóäóò ïðàâèòü äâå
òàêèå æåíùèíû. ðîáëåìîé íàñëåäñòâåííîé âëàñòè âñåãäà áûëè è îñòàþòñß ïëà÷åâíûå
ïðîßâëåíèß áåçäàðíîñòè.  ‘èëüíîãî êîðîëß èëè èìïåðàòîðà ïî÷òè íåèçáåæíî ñìåíßåò
áåññèëüíîå íè÷òîæåñòâî.
     - Šàêîâà ïðîöåäóðà íàñëåäîâàíèß çäåñü,  â  ˆìïåðèè?  -  ñïðîñèëà ëàíà.  -
àñêîëüêî ß  ïîìíþ,  ó  òåáß äåâßòü æåí.  àñëåäíûì ïðèíöåì ñòàíîâèòñß ïåðâåíåö
íåçàâèñèìî îò òîãî, ê êàêîé ðàñå ïðèíàäëåæèò åãî ìàòü?
     - àçóìååòñß, íåò. ’ðîí ïåðåõîäèò ñòàðøåìó ñûíó ñòàðøåé æåíû, à îíà âñåãäà
òàìóëêà,  ïîòîìó  ÷òî  ïåðâûé  áðàê  íàñëåäíûé  ïðèíö  çàêëþ÷àåò  ñ  òàìóëüñêîé
ïðèíöåññîé.  Œåíß  ñàìîãî æåíèëè â  âîçðàñòå äâóõ  ëåò.  ‘  îñòàëüíûìè æåíàìè ß
ñî÷åòàëñß áðàêîì ñðàçó  ïîñëå êîðîíàöèè.  “  íàñ  áûëà  îáùàß ñâàäüáà -  âîñåìü
íåâåñò è  îäèí æåíèõ.  òî  ïîìîãàåò èçáåæàòü ðåâíîñòè è  ñïîðîâ î  ðàíãàõ.  à
ñëåäóþùåå óòðî ß áûë ñîâåðøåííî áåç ñèë.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî...
     - ó  äà.  ’àêîâ  çàêîí.  òî  åùå  îäèí  ñïîñîá  èçáåæàòü óïîìßíóòûõ ìíîé
íåäîðàçóìåíèé. ˆ ñî âñåì ýòèì íóæíî áûëî óïðàâèòüñß äî âîñõîäà ñîëíöà.
     - Šàê æå îíè ðåøèëè, êòî áóäåò ïåðâîé? - ñ íåïîääåëüíûì èíòåðåñîì ñïðîñèëà
ëàíà.
     - îíßòèß íå  èìåþ.  Œîæåò áûòü,  áðîñàëè êîñòè.  î  îáå ñòîðîíû äëèííîãî
êîðèäîðà áûëî ïî  ÷åòûðå ñïàëüíè.  Ÿ  äîëæåí áûë  ïðîéòè ïî  ýòîìó áåñêîíå÷íîìó
êîðèäîðó è íàíåñòè âèçèò êàæäîé ñâîåé íåâåñòå.  ˆìåííî ýòà ïðîöåäóðà ïðèêîí÷èëà
ìîåãî äåäà.  Ží âñòóïèë íà òðîí íå â ñàìîì þíîì âîçðàñòå è ïîïðîñòó íå âûäåðæàë
òàêîãî íàïðßæåíèß.
     - å ìîãëè áû ìû ïåðåìåíèòü òåìó? - îñâåäîìèëñß ‘ïàðõîê.
     - •àíæà, - ïîääåëà åãî ëàíà.
     - ˆíòåðåñíî,  -  çàäóì÷èâî ñêàçàëà  „àíàß,  -  „îëìàíò ðàçðåøèò ìíå  èìåòü
íåñêîëüêèõ ìóæåé?
     - „àæå è íå äóìàé, - î÷åíü òâåðäî ñêàçàë åé ‘ïàðõîê.
     ðèøëè îñòàëüíûå,  è  âñå ðàññåëèñü âîêðóã áîëüøîãî ñòîëà,  íà êîòîðîì áûë
íàêðûò îáåä èç áëþä, ïî áîëüøåé ÷àñòè ýêçîòè÷åñêèõ.
     - Šàê âû  íàøëè ‘óáàòà,  âàøà ñâåòëîñòü?  -  ñïðîñèë ‘àðàáèàí ó  ïàòðèàðõà
“êåðû.
     - Œû ïîøëè ïðßìèêîì â åãî êàáèíåò, âàøå âåëè÷åñòâî, è îí îêàçàëñß òàì.
     - ìáàí!  -  óêîðèëà ‘åôðåíèß òîëñòßêà öåðêîâíèêà,  êîòîðûé ñ  ïîäîçðåíèåì
ðàññìàòðèâàë íåïîíßòíîå ìßñíîå áëþäî.
     - ðîøó  ïðîùåíèß,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  èçâèíèëñß ìáàí.  -  ‚àø  ïåðâûé
ìèíèñòð, ïîõîæå, äî ñèõ ïîð íå èçáàâèëñß îò ñâîåé ïðåäâçßòîñòè.
     - €, òàê âû ýòî çàìåòèëè, - ñóõî ñêàçàë ‘àðàáèàí.
     - …ùå êàê çàìåòèëè,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -  îòîçâàëñß ‚ýíèîí. - ‚ïðî÷åì, åãî
ñâåòëîñòü ñëåãêà ïåðåâåðíóë ìûñëè ‘óáàòà ñ íîã íà ãîëîâó.  Ží îáúßâèë,  ÷òî ìèð
íóæäàåòñß â  èìïåðàòîðå-áîãå ëèáî àðõèïðåëàòå-ìîíàðõå.  ‚ íûíåøíåì âèäå îáå ýòè
äîëæíîñòè âûãëßäßò ñëåãêà íåçàâåðøåííî.
     - ‘äåëàòü ìåíß áîãîì?  Œåíß?  —òî çà ÷óøü,  ìáàí!  Œíå äîâîëüíî ïðîáëåì ñ
îäíèì ïðàâèòåëüñòâîì. å õâàòàëî òîëüêî ñâßçàòüñß ñî æðå÷åñòâîì.
     - Ÿ ãîâîðèë ýòî íå âñåðüåç, âàøå âåëè÷åñòâî, - ïîßñíèë ìáàí. - Œíå ïðîñòî
õîòåëîñü íåìíîãî åãî âñòðßõíóòü.  ‚àø ðàçãîâîð îòêðûë åìó ãëàçà,  íå  ìåøàëî áû
ñäåëàòü òî æå ñàìîå è ñ åãî ìîçãàìè.
     - —òî ó òåáß ñ ðóêîé?  - ñïðîñèë ‚ýíèîí ó ñâîåé âîçëþáëåííîé. ‘åôðåíèß êàê
ðàç çàâåðíóëà ðóêàâ, îáíàæèâ ïåðåáèíòîâàííîå çàïßñòüå.
     - Ÿ ñëåãêà ïîâðåäèëà åå, - îòâåòèëà îíà.
     - Ž òóïóþ ñòèðèêñêóþ ãîëîâó, - õèõèêíóë ‡àëàñòà.
     - ‘åôðåíèß! - ‚ýíèîí ïîòðßñåííî âîççðèëñß íà íåå.
     - Ÿ  ïðèìåíèëà ñâîå ïàíäèîíñêîå îáó÷åíèå,  äîðîãîé,  -  óëûáíóëàñü îíà.  -
†àëü, íèêòî íå ñêàçàë ìíå, ÷òî ïðè óäàðå íóæíî áëîêèðîâàòü çàïßñòüå.
     - ’û è âïðàâäó óäàðèëà êîãî-òî? - Šåëòýí ßâíî íå âåðèë ñîáñòâåííûì óøàì.
     - ˆìåííî òàê,  ñýð Šåëòýí,  - óõìûëßßñü, çàâåðèë ‡àëàñòà. - Žò åå óäàðà îí
ïðîëåòåë ïîëîâèíó êîìíàòû. Žíà òàêæå óãðîæàëà óáèòü åãî è çàøëà òàê äàëåêî, ÷òî
íà÷àëà ïðîèçíîñèòü ñìåðòîíîñíîå çàêëèíàíèå.  îñëå ýòîãî îí  ñòàë  íà  ðåäêîñòü
ñãîâîð÷èâ.
     ‚ñå, êàê îäèí, íåäîâåð÷èâî óñòàâèëèñü íà ìàëåíüêóþ ñòèðèêñêóþ æåíùèíó.
     - Ž, ïðåêðàòèòå, - ñêàçàëà îíà è íåãðîìêî ðàññìåßëàñü. - ‚ïðî÷åì, ýòî áûëî
î÷åíü  âåñåëî.  Œíå  íèêîãäà ïðåæäå  íå  ïðèõîäèëîñü íèêîãî çàïóãèâàòü.  ‚åñüìà
ïðèßòíîå çàíßòèå, íå ïðàâäà ëè?
     - àì íðàâèòñß, - óõìûëüíóëñß “ëàô.
     - ‘òèðèêè âñåìåðíî ïîìîãóò íàì, - çàêëþ÷èëà ‘åôðåíèß.
     - —òî ñêàæåòå îá àðìèè? - îáðàòèëñß ìáàí ê ’èíèåíó.
     - å  äóìàþ,  âàøà ñâåòëîñòü,  ÷òî  íàì  ñëåäóåò ìíîãî îò  íèõ îæèäàòü,  -
îñòîðîæíî  îòâåòèë  ’èíèåí,   êîñßñü  íà  èìïåðàòîðà.  -  òî  ãëàâíûì  îáðàçîì
öåðåìîíèàëüíûå âîéñêà.
     - Žíè  ïðîèñõîäßò èç  ëó÷øèõ ñåìåé,  ñýð ðûöàðü,  -  âñòóïèëñß ‘àðàáèàí çà
ñâîèõ îôèöåðîâ.
     - ‚ ýòîì-òî è òðóäíîñòü, âàøå âåëè÷åñòâî, - â ýòîì è â òîì, ÷òî èì íèêîãäà
íå  ïðèõîäèëîñü ó÷àñòâîâàòü â  íàñòîßùèõ ñðàæåíèßõ.  ’àê  èëè  èíà÷å  ìû  áóäåì
çàâèñåòü îò àòàíîâ, òàê ÷òî èìïåðñêàß àðìèß íàì è íå ïîíàäîáèòñß. - Ží âçãëßíóë
íà íãåññó. - Šàêîâî ñîñòîßíèå ìåñòíîãî ãàðíèçîíà, àòàí íãåññà?
     - Žíè ñëåãêà ðàçìßêëè, ’èíèåí-ðûöàðü. ‘åãîäíß óòðîì ß âçßë èõ íà ïðîáåæêó,
è ÷åðåç äâàäöàòü ìèëü îíè íà÷àëè ïðîßâëßòü ïðèçíàêè ñëàáîñòè. Ÿ îòäàë êîå-êàêèå
ïðèêàçû. Š êîíöó íåäåëè îíè áóäóò â ôîðìå.
     - òî êñòàòè, - îäîáðèë ‚ýíèîí.
     - „âîðöîâîé ïðèñëóãå,  ëîðä ‚ýíèîí, ïðèñóùè âñå îáû÷íûå äëß ñëóã ïîðîêè, -
ñêàçàë •àëýä.  -  Žíè îáîæàþò ïîñïëåòíè÷àòü.  “ €ëèýí, îäíàêî, äåëà èäóò ëó÷øå,
÷åì ó ìåíß, - íàâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî îíà êðàñèâåå.
     - ‘ïàñèáî, - ïðîáîðìîòàëà äåâóøêà, îïóñêàß äëèííûå ðåñíèöû.
     - òî íå ñëèøêîì ëåñòíîå ñðàâíåíèå,  €ëèýí,  - ñêàçàë åé ’åëýí. - Œîé áðàò
îòíþäü íå  êðàñàâåö,  äà  è  âñå íàøå ñåìåéñòâî êðàñîòîé íå  áëåùåò.  àøè ëèöà
ñîòâîðåíû  äëß  ïîâñåäíåâíîãî  èñïîëüçîâàíèß,   à   íå  äëß  òîãî,   ÷òîáû  èìè
âûõâàëßòüñß.
     - îëàãàþ,  ÷òî ê êîíöó íåäåëè ìû äîñòàòî÷íî âîéäåì ê íèì â äîâåðèå, ÷òîáû
íà÷àòü âûâåäûâàíèå ñåêðåòîâ, - çàäóì÷èâî äîáàâèë •àëýä.
     - ‚û,  ýëåíèéöû,  ïîòðßñàþùèé íàðîä, - âîñõèùåííî ïðîãîâîðèë ‘àðàáèàí. - “
âàñ ïðîñòî âðîæäåííûé òàëàíò ê èíòðèãàì.
     - ðîñòî  ïåðåä  âàìè,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  âåñüìà  èçáðàííàß  êîìïàíèß,  -
ïîßñíèëà ëàíà. - Œû åùå â —èðåëëîñå çíàëè, ÷òî ãëàâíûì íàøèì äåëîì çäåñü áóäåò
ñáîð  öåííûõ  ñâåäåíèé,  à  ïîòîìó  ïîäîáðàëè ëþäåé,  êîòîðûå  èñêóøåíû â  ýòîì
çàíßòèè.
     - ‚ óíèâåðñèòåòå, íà ôàêóëüòåòå ñîâðåìåííîé èñòîðèè, ß íàòêíóëñß íà îäíîãî
ó÷åíîãî,  - ïåðåøåë ê ñâîåìó äîêëàäó åâüåð. - îëüøèíñòâî òåõ, êòî òðóäèòñß íà
ôàêóëüòåòå,  óæå  ñîçäàëè ñåáå  ïðî÷íûå ðåïóòàöèè íà  èçó÷åíèè òîãî  èëè  èíîãî
ñîáûòèß èç  íåäàâíåãî ïðîøëîãî.  ðèâû÷êà ïî÷èâàòü íà ëàâðàõ -  îäèí èç ãëàâíûõ
íåäîñòàòêîâ ó÷åíîé áðàòèè. Žíè ñïîñîáíû öåëûìè äåñßòèëåòèßìè äåðæàòüñß íà ïëàâó
çà ñ÷åò îäíîé-åäèíñòâåííîé ìîíîãðàôèè.  Šàê áû òî íè áûëî,  ó÷åíûé, î êîòîðîì ß
óïîìßíóë, èç ìîëîäûõ è ãîëîäíûõ. Ží ñîçäàë òåîðèþ è òåïåðü âîâñþ ïîãîíßåò ýòîãî
ñâîåãî  ëþáèìîãî êîíüêà.  Ží  àáñîëþòíî óáåæäåí,  ÷òî  âñå  íûíåøíèå áåñïîðßäêè
àðäæóíñêîãî ïðîèñõîæäåíèß -  áûòü ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî áîëüøå íèêòî íà ôàêóëüòåòå
íå  ðàçðàáàòûâàë åùå ýòó òåìó.  Ží  óáåæäåí òàêæå,  ÷òî çà  âñåì ýòèì çàãîâîðîì
ñòîèò ‘êàðïà.
     - Šòî òàêîé ‘êàðïà? - ñïðîñèë Šåëòýí.
     - ‡àëàñòà ðàññêàçûâàë íàì î íåì, - íàïîìíèë åìó “ëàô. - ‚ €ðäæóíå îí òî æå
ñàìîå, ÷òî ‘àáð â €ñòåëå è ƒåððèõ â ‹àìîðêàíäå.
     - €õ äà, òåïåðü âñïîìíèë.
     - Šàê áû òî íè áûëî,  -  ïðîäîëæàë åâüåð,  -  íàø ó÷åíûé ñîáðàë ìíîæåñòâî
ïîäòâåðæäåíèé ñâîåé òåîðèè,  ïðàâäà,  ñðåäè íèõ åñòü è âåñüìà øàòêèå.  Ží ãîòîâ
ãîâîðèòü îá ýòîì ÷àñàìè ñî âñßêèì, êòî ïîæåëàåò åãî ñëóøàòü.
     - …ùå êòî-íèáóäü â óíèâåðñèòåòå çàíèìàåòñß ýòîé òåìîé? - ñïðîñèë ìáàí.
     - å  ñëèøêîì îõîòíî,  âàøà  ñâåòëîñòü.  èêòî  íå  õî÷åò  ðèñêîâàòü ñâîåé
ðåïóòàöèåé,  ïîéäß ïî íåâåðíîìó ïóòè. “÷åíàß áðàòèß ñêðîìíî ïðåäïî÷èòàåò çàíßòü
âûæèäàòåëüíóþ ïîçèöèþ.  Œîé  ìîëîäîé  ïðèßòåëü  åùå  íå  óñïåë  çàðàáîòàòü ñåáå
âåñîìóþ ðåïóòàöèþ, à ïîòîìó âñåãäà ãîòîâ ðèñêíóòü.
     - ‡àéìèñü èì,  åâüåð,  - ðåøèë ‚ýíèîí. - „àæå íåâåðíûå çàêëþ÷åíèß ïîìîãóò
íàì ñóçèòü ïðåäåëû ïîèñêà.
     - ˆ ß òîãî æå ìíåíèß, ëîðä ‚ýíèîí.
     - Œîãó  ëè  ß  ïîëîæèòüñß íà  âàøå  âåëè÷åñòâî?  -  îáðàòèëñß  ‘òðåéäæåí ê
èìïåðàòîðó.
     - „ëß  ÷åãî  æå  åùå  ñóùåñòâóåò õîçßèí äîìà?  -  óõìûëüíóëñß ‘àðàáèàí.  -
îëàãàéñß, ñêîëüêî òâîåé äóøå óãîäíî.
     - àäåþñü, âàì èçâåñòíî, ÷òî â Œàòåðèîíå åñòü ïðåñòóïíèêè?
     - ’û èìååøü â âèäó - åùå êòî-òî, êðîìå ìîèõ ìèíèñòðîâ?
     ‘òðåéäæåí ðàñõîõîòàëñß.
     - Ž÷êî â âàøó ïîëüçó,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë îí.  - ‚ êàæäîì áîëüøîì
ãîðîäå  ìèðà  ñóùåñòâóåò åùå  îäèí,  ïîòàéíîé ãîðîä.  òî  -  ñîîáùåñòâî âîðîâ,
êàðìàííèêîâ,  âçëîìùèêîâ,  íèùèõ,  øëþõ,  ìîøåííèêîâ è óáèéö. Žíè äîáûâàþò ñâîé
íåíàäåæíûé çàðàáîòîê èç êàðìàíîâ è êîøåëüêîâ ïî÷òåííîãî îáùåñòâà.
     - àçóìååòñß,  ìû çíàåì,  ÷òî òàêèå ëþäè ñóùåñòâóþò,  - ñêàçàë ‘àðàáèàí. -
„ëß ÷åãî æå åùå ó íàñ åñòü ïîëèöèß è òþðüìû?
     - „à,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  â  æèçíè  ïðåñòóïíèêîâ âñòðå÷àþòñß  ñâîè  ìåëêèå
íåóäîáñòâà.   Žäíàêî  íå  âñåì  èçâåñòíî,  ÷òî  ïðåñòóïíèêè  âî  âñåì  ìèðå  äî
îïðåäåëåííîé ñòåïåíè ñâßçàíû äðóã ñ äðóãîì è äåéñòâóþò ñîîáùà.
     - ðîäîëæàé.
     - “  ìåíß  â  ïðîøëîì  áûëè  êîå-êàêèå  âñòðå÷è  ñ  òàêèìè  ëþäüìè,   âàøå
âåëè÷åñòâî,  -  ïðîäîëæàë ‘òðåéäæåí,  òùàòåëüíî âûáèðàß ñëîâà. - Žíè ìîãóò áûòü
âåñüìà ïîëåçíûìè.  î÷òè íè  îäíî ïðîèñøåñòâèå â  ãîðîäå íå  óñêîëüçíåò îò ãëàç
ïðåñòóïíèêîâ.   …ñëè  äàòü  èì  ïîíßòü,   ÷òî  âàñ  íå  èíòåðåñóåò  èõ  îáû÷íàß
äåßòåëüíîñòü, îíè îõîòíî ïðîäàäóò âàì âñå ñâåäåíèß, êîòîðûå èì óäàëîñü ñîáðàòü.
     - ‘òàëî áûòü,  äåëîâîå ñîãëàøåíèå? - ‘îâåðøåííî âåðíî. —òî-òî âðîäå ñêóïêè
êðàäåíîãî.   òî,   êîíå÷íî,   íå  ñëèøêîì  ÷åñòíîå  çàíßòèå,  íî  âåäü  ìíîãèå
çàðàáàòûâàþò èì íà æèçíü.
     - àçóìååòñß.
     - îéäåì äàëüøå.  òîò äóõ ñîòðóäíè÷åñòâà, î êîòîðîì ß óæå ãîâîðèë, çäåñü,
â Œàòåðèîíå,  îòñóòñòâóåò. Žò÷åãî-òî ó òàìóëüöåâ íå âûõîäèò äåéñòâîâàòü ñîîáùà.
ðåñòóïíèêè îäíîé ïðîôåññèè öåïêî äåðæàòñß äðóã  çà  äðóãà.  Žíè  äàæå  ñîçäàëè
ãèëüäèè,  è îäíà ãèëüäèß îòíîñèòñß ê äðóãèì ñ ïðåçðåíèåì è íåäîâåðèåì.  …ñëè ìû
õîòèì èñïîëüçîâàòü ýòèõ ëþäåé, íàì ïðèäåòñß ñëîìàòü ýòè ñòåíû.
     - ‚åñüìà çäðàâî, ìèëîðä. ‘òðåéäæåí âçäîõíóë ïîëåã÷å.
     - Ÿ  ñäåëàë êîå-êàêèå  ïðèãîòîâëåíèß,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë îí.  -
ƒëàâàðè ðàçëè÷íûõ ïðåñòóïíûõ ãèëüäèé ñêîðî ïîßâßòñß çäåñü. Žíè â âûñøåé ñòåïåíè
ïî÷òèòåëüíî îòíîñßòñß ê âàøåìó âåëè÷åñòâó è ïîä÷èíßòñß êàæäîìó âàøåìó ñëîâó.  -
‘òðåéäæåí ïîìîë÷àë. - …ñëè, êîíå÷íî, âû íå âåëèòå èì íà÷àòü ÷åñòíóþ æèçíü.
     - ‘àìî  ñîáîé.  åëüçß æå  òðåáîâàòü îò  ÷åëîâåêà,  ÷òîáû îí  îòêàçàëñß îò
ñâîåãî ðåìåñëà.
     - ˆìåííî.  Žäíàêî,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  âû  ìîæåòå  ïðèêàçàòü èì  çàáûòü  î
êàñòîâûõ ïðåäðàññóäêàõ è  íà÷àòü ðàçãîâàðèâàòü äðóã ñ äðóãîì.  …ñëè ìû áóäåì èõ
èñïîëüçîâàòü,  îíè  äîëæíû ïî  ñîáñòâåííîé âîëå ïåðåäàâàòü âñå  ñâåäåíèß îäíîìó
÷åëîâåêó.  …ñëè áû  íàì ïðèøëîñü ïîëó÷àòü åå ó  êàæäîãî ãëàâàðß ïî îòäåëüíîñòè,
ñàìûå ñâåæèå íîâîñòè äàâíî áû âûäîõëèñü, íå äîéäß äî íàøèõ ðóê.
     - îíèìàþ.  ’åïåðü,  ìèëîðä ‘òðåéäæåí,  ïîïðàâü ìåíß,  åñëè ß îøèáóñü.  ’û
õî÷åøü, ÷òîáû ß îðãàíèçîâàë ïðåñòóïíèêîâ Œàòåðèîíà, äàáû èì ëåã÷å áûëî îá÷èùàòü
êîøåëüêè è êàðìàíû ÷åñòíûõ ãðàæäàí, - â îáìåí íà íåêèå âàæíûå ñâåäåíèß, êîòîðûå
îíè ìîãóò óñëûøàòü íà óëèöàõ, à ìîãóò è íå óñëûøàòü. Ÿ òåáß ïðàâèëüíî ïîíßë?
     ‘òðåéäæåí ìîðãíóë.
     - Ÿ áîßëñß, ÷òî âàøå âåëè÷åñòâî èìåííî òàê ïîñìîòðèò íà ìîå ïðåäëîæåíèå, -
ñêàçàë îí.
     - ’åáå íå ñòîèëî áîßòüñß,  ìèëîðä ‘òðåéäæåí.  Ÿ áóäó ñ÷àñòëèâ ïîáîëòàòü ïî
äóøàì ñ ýòèìè âåðíîïîääàííûìè ãîëîâîðåçàìè. ’ßæåñòü íûíåøíåãî êðèçèñà ïðåâûøàåò
ìîå åñòåñòâåííîå îòâðàùåíèå ê îáùåíèþ ñ æóëèêàìè è ìîøåííèêàìè.  € ÷òî, ìèëîðä,
òû - õîðîøèé âîð?
     - „óìàþ,  ÷òî ß íåäîîöåíèë âàøå âåëè÷åñòâî,  - âçäîõíóë ‘òðåéäæåí. - „à, ß
äåéñòâèòåëüíî õîðîøèé âîð.  Œíå íå  õîòåëîñü áû  ïîêàçàòüñß íåñêðîìíûì,  íî  ß,
íàâåðíîå, ëó÷øèé âîð â ìèðå.
     - ˆ êàê èäóò òâîè äåëà?
     - ‚  ïîñëåäíåå âðåìß íå  ñëèøêîì õîðîøî,  èìïåðàòîð ‘àðàáèàí.  åñïîêîéíûå
âðåìåíà íå  ñïîñîáñòâóþò óñïåõó  â  äåëàõ.  —åñòíûå ëþäè  ñòàíîâßòñß íåðâíûìè è
ñëèøêîì  áåñïîêîßòñß î  ñâîèõ  äðàãîöåííîñòßõ.  „à,  êñòàòè,  âàøå  âåëè÷åñòâî.
ðåñòóïíèêè,  ïåðåä êîòîðûìè âàì ïðåäñòîèò äåðæàòü ðå÷ü,  áóäóò â  ìàñêàõ.  Žíè
âåñüìà óâàæàþò âàñ, íî âñå æå ïðåäïî÷èòàþò, ÷òîáû âû íå çíàëè èõ â ëèöî.
     - „óìàþ,  ýòî ß  ìîãó ïîíßòü.  Ÿ  óæå ïðåäâêóøàþ áåñåäó ñ òâîèìè äðóçüßìè,
‘òðåéäæåí. Œû óñßäåìñß ðßäêîì è ìèðíî ïîòîëêóåì î òîì, êàê ëó÷øå îáâåñòè âîêðóã
ïàëüöà âëàñòè.
     - òî íå ñàìàß ëó÷øàß èäåß,  âàøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë ’åëýí. - èêîãäà íå
ïîçâîëßéòå âîðó ïîäõîäèòü ê âàì áëèæå ÷åì íà äåñßòü ôóòîâ.  -  Ží ïîäíßë ðóêó è
ïîêàçàë ‘àðàáèàíó óñûïàííûé äðàãîöåííûìè êàìíßìè áðàñëåò.
     Žøåëîìëåííûé èìïåðàòîð ãëßíóë íà ñâîå çàïßñòüå,  ãäå òîëüêî ÷òî êðàñîâàëñß
ýòîò ñàìûé áðàñëåò.
     - òî òîëüêî äëß ïðèìåðà,  âàøå âåëè÷åñòâî,  - óõìûëüíóëñß ’åëýí. - Ÿ è íå
ñîáèðàëñß îñòàâëßòü åãî ñåáå.
     - Žòäàé  è  âñå  îñòàëüíîå,  ’åëýí,  -  âåëåë  ‘òðåéäæåí  ìàëü÷èêó.  ’åëýí
âçäîõíóë.
     - ’û ñëèøêîì çîðêèé,  ‘òðåéäæåí.  -  Ží çàïóñòèë ðóêó ïîä êàìçîë è  èçâëåê
îòòóäà ïðèãîðøíþ äðàãîöåííûõ áåçäåëóøåê. - Šîãäà ñîáèðàåøüñß ãîâîðèòü ñ âîðàìè,
âàøå âåëè÷åñòâî, ëó÷øå âîîáùå íå èìåòü ïðè ñåáå íèêàêèõ äðàãîöåííîñòåé.
     - ’û íàñòîßùèé ìàñòåð, ’åëýí, - ïîõâàëèë ìàëü÷èêà ‘àðàáèàí.
     - ‹îâêîñòü ðóê, è íè÷åãî áîëåå, - ïîæàë ïëå÷àìè ’åëýí.
     - Žáîæàþ  ýëåíèéöåâ,  -  ñêàçàë  ‘àðàáèàí.  -  ’àìóëüöû  íàðîä  ñêó÷íûé  è
îäíîîáðàçíûé,  à âîò ñ âàìè íå ñîñêó÷èøüñß.  -  Ží ëóêàâî óëûáíóëñß Œåëèäèðå. -
Šàêèå ïîðàçèòåëüíûå îòêðûòèß ïðèãîòîâèëè äëß ìåíß âû, áàðîíåññà?
     - “âû, âàøå âåëè÷åñòâî, íè÷åãî ïîðàçèòåëüíîãî, - óëûáíóëàñü îíà. - ‚èëßíèå
áåäðàìè  â   äâîðöîâûõ  êîðèäîðàõ  ïðèíåñëî  ìíå   íåñêîëüêî  âïîëíå  îæèäàåìûõ
ïðåäëîæåíèé -  è  ìíîæåñòâî ùèïêîâ.  ’àìóëüöû,  êàæåòñß,  îáîæàþò  ùèïàòüñß åùå
áîëüøå,  ÷åì ýëåíèéöû.  ‚ïðî÷åì,  ß ñòàðàþñü äåðæàòüñß ñïèíîé ê ñòåíå. Žäèí-äâà
øóòëèâûõ ùèïêà - íå ñòðàøíî, íî âîò ñèíßêè ñõîäßò