 î÷åíü äîëãî.
     ‡àòåì âñå âçãëßíóëè íà åðèòà. Œîëîäîé ïàíäèîíåö çàëèëñß êðàñêîé.
     - Œíå ñîâñåì íå î ÷åì ñîîáùèòü, ìîè ëîðäû è ëåäè, - ïðîáîðìîòàë îí.
     - åðèò, - ìßãêî ñêàçàëà ëàíà, - òû æå çíàåøü, ÷òî âðàòü íåõîðîøî.
     - î  ìíå è  â  ñàìîì äåëå íå î  ÷åì ñîîáùàòü,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -  ñëàáî
âîçðàçèë îí.  -  Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòî áûëî íåäîðàçóìåíèå - áûòü ìîæåò, èç-çà òîãî,
÷òî ß íåâàæíî ãîâîðþ ïî-òàìóëüñêè.
     - —òî æå ñëó÷èëîñü, ìîé þíûé äðóã? - ñïðîñèë ‘àðàáèàí.
     - ó...  ýòî áûëà âàøà ñóïðóãà,  âàøå âåëè÷åñòâî,  èìïåðàòðèöà ëèñóí - òà
ñàìàß, â... ì-ì... íåîáû÷íîì íàðßäå.
     - „à, ß çíàêîì ñ íåé.
     - ó âîò,  âàøå âåëè÷åñòâî, îíà ïîäîøëà êî ìíå â êîðèäîðå è ñêàçàëà, ÷òî ó
ìåíß óñòàëûé âèä, - íàâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî ß çàêðûë ãëàçà.
     - ‡à÷åì æå òû çàêðûâàë ãëàçà?
     - -ý...  åå íàðßä,  ïîíèìàåòå,  âàøå âåëè÷åñòâî. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî íåâåæëèâî
áûëî áû ãëàçåòü íà íåå.
     - ‚ ñëó÷àå ñ ëèñóí êóäà íåâåæëèâåå íå ñìîòðåòü íà íåå. Žíà î÷åíü ãîðäèòñß
ñâîèìè ñòàòßìè è  ëþáèò,  ÷òîáû  è  äðóãèå ëþáîâàëèñü èìè.  åðèò ïîêðàñíåë åùå
ãóùå.
     - Žäíèì ñëîâîì,  -  ïðîäîëæàë îí ñ  çàïèíêîé,  -  îíà ñêàçàëà,  ÷òî ó ìåíß
óñòàëûé âèä,  à  â  åå  ïîêîßõ åñòü  î÷åíü óäîáíàß êðîâàòü,  è  ß  ìîã  áû  òàì
îòäîõíóòü.
     Šåëòýí óñòàâèëñß íà ìîëîäîãî ðûöàðß ñ îòêðîâåííîé çàâèñòüþ.
     - —òî æå òû îòâåòèë? - ñïðîñèë îí, çàòàèâ äûõàíèå.
     - ó, ß, êîíå÷íî, ïîáëàãîäàðèë åå è ñêàçàë, ÷òî ìíå íå õî÷åòñß ñïàòü.
     Šåëòýí óðîíèë ëèöî â ëàäîíè è çàñòîíàë îò îò÷àßíèß.
     - ó-íó, - äîáðîäóøíî ñêàçàë “ëàô, óòåøàþùå ïîõëîïûâàß åãî ïî ñïèíå.

        ƒ‹€‚€ 27

     - ‘òàë-áûòü,  òàê,  âàøø-âåëè÷åñòâî, - ðàçëèâàëñß Šààëàäîð ñâîèì ïðîòßæíûì
ïðîñòîíàðîäíûì ãîâîðêîì, - ýíòè øòóêåíöèè, äîëîæó ß âàì, äîðîãóùèå, òîëüêî âîò,
õîòü ðåæü ìåíß,  íå ïîéìó,  êàêîé îò íèõ ïðîê-òî. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïðîòßíóë
ëàíå ïàðó ñòàòóýòîê èç ñëîíîâîé êîñòè.
     - Šààëàäîð! - âîñêëèêíóëà îíà. - „à îíè ïðîñòî âåëèêîëåïíû!
     - ‘òðàæíèê óáðàëñß? - øåïîòîì ñïðîñèë Šààëàäîð ó ‘ïàðõîêà.
     ‘ïàðõîê êèâíóë.
     - Œèðòàè ïðîñòî âûñòàâèëà åãî çà äâåðü.
     - Ÿ óæ äóìàë, îí òóò âåñü äåíü áóäåò òîð÷àòü.
     - ’åáå òðóäíî áûëî ïîïàñòü â ðåçèäåíöèþ? - ñïðîñèëà ëàíà.
     - èñêîëå÷êî, âàøå âåëè÷åñòâî.
     - åóäèâèòåëüíî -  ïîñëå  òîãî,  êàê  ß  óñòðîèëà  òàêîé  øóì...  -  ëàíà
ïðèñòàëüíåå âñìîòðåëàñü â ñòàòóýòêè. - Žíè ïðîñòî ïðåëåñòü, Šààëàäîð. Žòêóäà òû
èõ âçßë?
     - ˆõ óêðàëè èç óíèâåðñèòåòñêîãî ìóçåß, - ïîæàë îí ïëå÷àìè. - òî òýãàíñêèå
ñòàòóýòêè  äåâßòîãî  ñòîëåòèß  -  î÷åíü  ðåäêèå  è  î÷åíü  öåííûå.  -  Šààëàäîð
ïðîêàçëèâî óõìûëüíóëñß êîðîëåâå.  -  “æ  êîëè  âàøø-âåëè÷åñòâó ïðèïåêëî çàâåñòè
ãðóäó ñòàðüß, ïóùàé ñòàðüå-òî áóäåò ÷òî íàäî.
     - Žáîæàþ ñëóøàòü, êàê îí ãîâîðèò! - âçäîõíóëà ëàíà.
     àðîíåññà Œåëèäèðà ââåëà â êîðîëåâñêèå ïîêîè îñòàëüíûõ.
     - ûëè òðóäíîñòè? - ñïðîñèë ‘òðåéäæåí ó ñâîåãî ñîáðàòà ïî ðåìåñëó.
     - ðîøìûãíóë, òî÷íî ëàñî÷êà â êóðßòíèê.
     - îæàëóéñòà, Šààëàäîð, èçáàâü ìåíß îò ñâîåãî êðàñíîðå÷èß.
     Šààëàäîð ñëóæèë êîðîëåâå ëåíèè "ïîñòàâùèêîì äðåâíîñòåé" è  ïî  åå ïðèêàçó
èìåë ñâîáîäíûé äîñòóï ê íåé â ëþáîå âðåìß. ‚ ìèíóâøèå íåäåëè òî îäèí, òî äðóãîé
ðûöàðü íåñêîëüêî ðàç ïðîâîäèë åãî â  ðåçèäåíöèþ,  ÷òîáû ñòðàæíèêè çàïîìíèëè åãî
ëèöî,  íî  ñåãîäíß  âïåðâûå  Šààëàäîð ïðîøåë  â  ðåçèäåíöèþ ñàìîñòîßòåëüíî.  ˆõ
ìàñêèðîâêà ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå è áîëåå èçîùðåííîé.
     - ‚û óçíàëè ÷òî-íèáóäü âàæíîå, ìàñòåð Šààëàäîð? - ñïðîñèë ‡àëàñòà.
     - å óâåðåí,  ìóäðûé,  - Šààëàäîð íàõìóðèëñß. - Œû âñå âðåìß íàòûêàåìñß íà
îäíó ñòðàííóþ ìåëî÷ü.
     - ‚îò êàê?
     - ‘àìûå ðàçíûå ëþäè ãîâîðßò î êàêîì-òî "îòàåííîì ƒîðîäå". € ïîñêîëüêó ýòî
òå  ñàìûå ëþäè,  çà  êîòîðûìè ìû  ñëåäèì,  ìû ðåøèëè,  ÷òî âñå ýòî ìîæåò ÷òî-òî
çíà÷èòü.
     - òî è  âïðßìü íåìíîãî ñòðàííî,  -  ñîãëàñèëñß ‡àëàñòà.  -  å÷àñòî òàêèå
ñëîâà óñëûøèøü íà óëèöå.
     - ’àê îíè è âïðàâäó ÷òî-òî îçíà÷àþò? ‡àëàñòà êèâíóë.
     - òî ñòàðîå òàìóëüñêîå ïðèñëîâüå,  è êàñàåòñß îíî òðóäîâ ðàçóìà. òè ëþäè
ãîâîðßò: "„îëîã ïóòü â îòàåííûé ƒîðîä, íî íàãðàäîé áóäóò ñîêðîâèùà, íå èìåþùèå
öåíû"?
     - ˆìåííî òàê,  ìóäðûé.  „âîå âñòðå÷àþòñß íà  óëèöå,  îäèí èç  íèõ  ãîâîðèò
ïåðâóþ ÷àñòü ôðàçû, äðóãîé - âòîðóþ.
     ‡àëàñòà ñíîâà êèâíóë.
     - ‘÷èòàåòñß,  ÷òî  ïðèñëîâüå  íàìåêàåò  íà  íàãðàäó  çà  ïîèñêè  çíàíèß  è
ïðîñâåùåíèß. ‚ ýòîì ñëó÷àå ß ïîäîçðåâàþ ñîâñåì èíîå çíà÷åíèå. ‚àøè ëþäè ñëûøàëè
ýòè ñëîâà íå òîëüêî îò òàìóëüöåâ?
     - å  òîëüêî,   ìóäðûé,   -  ïîäòâåðäèë  Šààëàäîð.  -  ’îëüêî  â÷åðà  ýòèì
ïðèâåòñòâèåì îáìåíßëèñü íà ïåðåêðåñòêå äâà ýëåíèéñêèõ êóïöà.
     - ‚åñüìà ïîõîæå íà ïàðîëü è îòçûâ, - çàìåòèë ‚ýíèîí.
     - Ÿ áû íå õîòåë, ÷òîáû ìû ñîñðåäîòî÷èëè âñå íàøè óñèëèß íà ïîäîáíîé ìåëî÷è
â óùåðá ÷åìó-òî åùå, - îñòîðîæíî çàìåòèë ‡àëàñòà.
     - „à îæå æ ìîé, âàøø-ìàãè÷åñòâî, âåëèêî äåëî! - îòîçâàëñß Šààëàäîð. - Ÿ æ
ïî ñàìûå óøêè â íèùèõ, øëþõàõ è ïëþãàâîì âîðüå. Šàê ãîâîðèòñß, ïëþíóòü íåêóäà.
     ‡àëàñòà îçàäà÷åííî âîççðèëñß íà íåãî.
     - Ží  ãîâîðèò,  ‡àëàñòà,  ÷òî â  åãî ðàñïîðßæåíèè äîñòàòî÷íî ëþäåé,  ÷òîáû
ïîçàáîòèòüñß îáî âñåì, - ïåðåâåëà ‘åôðåíèß.
     - Šàêîé ñî÷íûé ãîâîð, íå ïðàâäà ëè? - ìßãêî çàìåòèë ‡àëàñòà.
     “ëàô íàõìóðèëñß.
     - å ìîãó ñêàçàòü òî÷íî,  - ïðîãîâîðèë îí, - íî ñäàåòñß ìíå, ß ñëûøàë, êàê
ïàðó äíåé íàçàä äâà äâîðöîâûõ ñòðàæíèêà òîëêîâàëè î îòàåííîì ƒîðîäå. ‚îçìîæíî,
â ýòîò çàãîâîð âîâëå÷åíî êóäà áîëüøå ëþäåé, ÷åì ìû äóìàåì.
     ‚ýíèîí êèâíóë.
     - ûòü ìîæåò,  ýòîò ñëåä è íèêóäà íå âåäåò,  - ñêàçàë îí, - íî íàì âñåì íå
ïîâðåäèò äåðæàòü óøêè íà  ìàêóøêå.  …ñëè Šààëàäîð è  âïðßìü íàòêíóëñß íà ïàðîëü
íàøèõ âðàãîâ,  ýòî  ïîìîæåò íàì  óñòàíîâèòü çàãîâîðùèêîâ,  êîòîðûõ èíà÷å ìû  áû
óïóñòèëè.  „àâàéòå-êà ñîñòàâèì ñïèñîê. ‘îáåðåì âñå èìåíà ëþäåé, êîòîðûå àë÷óò è
æàæäóò îòàåííîãî ƒîðîäà ðàçóìà. …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî ïàðîëü è îòçûâ, åñëè îí
õîòü êàê-òî ñâßçàí ñ òåì,  ÷òî ìû èùåì,  -  ïóñòü ó íàñ áóäóò èìåíà, îò êîòîðûõ
ìîæíî îòòàëêèâàòüñß, ÷òîáû ïîéòè äàëüøå.
     - ‚û ãîâîðèòå ïî÷òè êàê ïîëèöåéñêèé,  ëîðä ‚ýíèîí,  -  óêîðèçíåííî çàìåòèë
’åëýí.
     - ‘ìîæåøü ëè òû ïðîñòèòü ìíå ýòî?
     - „à, êñòàòè, - ñ óñìåøêîé âñòàâèë åâüåð, - ß âèäåë â óíèâåðñèòåòå íàøåãî
ñòàðîãî çíàêîìîãî.  ‘óäß ïî âñåìó,  øóðèí áàðîíà Šîòýêà ïðèáûë â Œàòåðèîí, äàáû
îñ÷àñòëèâèòü ôàêóëüòåò ñîâðåìåííîé ëèòåðàòóðû ñâîèì íåâûðàçèìûì èñêóññòâîì.
     - Œîæåò áûòü,  òû õîòåë ñêàçàòü "íåâûíîñèìûì"?  -  îñâåäîìèëñß “ëàô. - Œíå
âåäü äîâîäèëîñü ñëûøàòü âèðøè ëðîíà.
     - Šòî òàêîé ëðîí? - ñïðîñèëà ‘åôðåíèß.
     ‘ïàðõîê è  ìáàí îáìåíßëèñü äîëãèì âçãëßäîì.  Žíè  âñå  åùå  áûëè  ñâßçàíû
êëßòâîé, êîòîðóþ äàëè àðõèìàíäðèòó Œîíñåëó.
     - ‚èäèøü  ëè...   -   íà÷àë  ‘ïàðõîê,  òùàòåëüíî  ïîäáèðàß  ñëîâà,  -  ýòî
àñòåëèåö...  ýòàêèé ïîëóàðèñòîêðàò ñ  ëèòåðàòóðíûìè çàìàøêàìè.  Œû  íå óâåðåíû,
íàñêîëüêî ãëóáîêî îí óâßç â áåñïîðßäêàõ â €ñòåëå, íî, ñóäß ïî åãî æå ñëîâàì, îí
ñòîðîííèê ÷åëîâåêà, èçâåñòíîãî êàê ‘àáð.
     - àçâå ìîæåò áûòü ñîâïàäåíèåì, ÷òî îí ðåøèë îòïðàâèòüñß â Œàòåðèîí èìåííî
òîãäà,  êîãäà íà çäåøíèõ óëèöàõ êðåïêî çàïàõëî æàðåíûì?  -  ñïðîñèë ’èíèåí. - ‘
÷åãî áû åìó ßâëßòüñß â öåíòð êóëüòóðû áåçáîæíûõ æåëòîêîæèõ äüßâîëîâ, êîòîðûõ îí
òàê ñèëüíî íåíàâèäèò?
     - „à, ýòî íåîáû÷íî, - ñîãëàñèëñß “ëàô.
     - € âñå, ÷òî íåîáû÷íî, - ïîäîçðèòåëüíî, - îáúßâèë Šåëòýí.
     - òî ñëèøêîì ãðóáîå îáîáùåíèå, - çàìåòèë ‘ïàðõîê.
     - àçâå?
     - •îòß  â  äàííîì  ñëó÷àå òû  ìîæåøü áûòü  è  ïðàâ.  ‚îçìîæíî,  íàì  ëó÷øå
ïðèñìîòðåòü çà ëðîíîì. ðèäåòñß òåáå, ’åëýí, îïßòü âçßòüñß çà ðèñîâàíèå.
     - ‡íàåøü,  ‘ïàðõîê,  -  îòîçâàëñß ìàëü÷èê,  -  ß áû ìîã çàðàáîòàòü íà ýòèõ
ðèñóíêàõ êó÷ó  äåíåã,  åñëè  áû  òû  òàê  óïîðíî íå  ñòðåìèëñß ñäåëàòü èç  ìåíß
ïàíäèîíöà è âáèòü ìíå â ãîëîâó âñå ýòè âûñîêèå èäåàëû.
     - ûòü ïîëåçíûì - óæå íàãðàäà, ’åëýí, - íàáîæíî ïîßñíèë ‘ïàðõîê.
     - Šààëàäîð, - çàäóì÷èâî îêëèêíóëà ‘åôðåíèß.
     - ‘ëóøàþ, âàø-ø-ìàãè÷åñòâî?
     - îæàëóéñòà,  îñòàâü  ýòî,  -  óñòàëî  ïîïðîñèëà îíà.  -  ‚  ˆìïåðèè åñòü
íåñêîëüêî ëþäåé,  êîòîðûõ ìîæíî  íàçâàòü ïîäñòðåêàòåëßìè áåñïîðßäêîâ.  ‚îçìîæíî
ëè, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç ìåñòíûõ âîðîâ âèäåë èõ â ãîðîäå?
     - Ÿ  ïîñïðàøèâàþ,  ëåäè ‘åôðåíèß,  è  åñëè ïîíàäîáèòñß,  ïîøëþ â  ñîñåäíèå
êîðîëåâñòâà çà ëþäüìè, êîòîðûå çíàþò èõ â ëèöî. Ÿ, ïðàâäà, íå óâåðåí, íàñêîëüêî
õîðîøî îíè ñìîãóò èõ îïèñàòü. …ñëè íàì, ê ïðèìåðó, ñêàæóò, ÷òî òàêîé-òî ÷åëîâåê
ñðåäíåãî ðîñòà, íàì ïðèäåòñß îáøàðèâàòü ïî÷òè ÷òî ïîëîâèíó íàñåëåíèß ˆìïåðèè.
     - Žíà ñìîæåò äàòü êóäà áîëüøå,  ÷åì ïðîñòîå îïèñàíèå,  Šààëàäîð, - çàâåðèë
åãî  ’åëýí.  -  Žíà  ïîâåðòèò ïàëüöàìè â  âîçäóõå  ïåðåä  òâîèìè  ñâèäåòåëßìè è
ïîìåñòèò îáðàç ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî îíè âèäåëè, â òàç ñ âîäîé. Ÿ ñìîãó ñäåëàòü ñ
íåãî ðèñóíîê.
     - òî ñîâñåì íåïëîõàß ìûñëü -  çàïàñòèñü ïîðòðåòàìè âñåõ ýòèõ ïàòðèîòîâ, -
ïðîáîðìîòàëà ‘åôðåíèß.  -  …ñëè  ëðîí è  Šðåãåð óæå  çäåñü,  äðóãèì òîæå ìîæåò
ïðèéòè  â  ãîëîâó  ïîñåòèòü  Œàòåðèîí.  …ñëè  îíè  ñîáèðàþòñß óñòðîèòü ñáîðèùå,
íåïëîõî áû íàì îá ýòîì çíàòü, âåðíî?
     - Œîæåò  áûòü,  âû  äîáàâèòå ê  ýòèì  ðèñóíêàì ïîðòðåò  ãðàôà  ƒåððèõà?  -
ïðåäëîæèëà „àíàß.
     - î,  ïðèíöåññà,  -  ñêàçàë Šåëòýí,  -  îí  æå  íà  äðóãîì êðàþ  ìèðà,  â
‹àìîðêàíäå.
     - î  îí  òîæå  îäèí èç  íèõ,  Šåëòýí,  -  îòîçâàëàñü îíà.  -  …ñëè óæ  âû
ñîáèðàåòåñü  ÷òî-òî  ñäåëàòü,   äåëàéòå  îñíîâàòåëüíî.  àçâå  ýòî  òàê  äîðîãî
îáîéäåòñß? àðó ëèñòîâ áóìàãè äà ïîë÷àñà ’åëýíîâà òðóäà.
     - •îðîøî,  äîáàâèì è ƒåððèõà.  Œíå,  â îáùåì,  âñå ðàâíî. å äóìàþ, ÷òî îí
êîãäà-ëèáî çäåñü ïîßâèòñß, äà ëàäíî óæ, ïóñêàé ’åëýí è åãî ðèñóåò, åñëè óæ òåáå
òàê õî÷åòñß.
     - Ž,  ñïàñèáî òåáå, Šåëòýí! - ñ âîîäóøåâëåíèåì âîñêëèêíóëà îíà. - ‘ïàñèáî,
ñïàñèáî, ñïàñèáî!
     - àçâå åé åùå íå ïîðà ñïàòü? - êèñëî îñâåäîìèëñß Šåëòýí.
     - Šñòàòè, î Šðåãåðå, - ñêàçàë ‘ïàðõîê, - îí íå ïîßâëßëñß ñíîâà?
     - ’îëüêî òå äâà ðàçà,  î êîòîðûõ ß óæå ðàññêàçûâàë,  - îòâåòèë Šààëàäîð. -
Ží, êàæåòñß, èç òåõ, êòî ëþáèò çàòàèòüñß è âûæèäàòü óäîáíîãî ìîìåíòà?
     - ’î÷íî, - ñêàçàë Šåëòýí, - ýòî î÷åíü ïîõîæå íà Šðåãåðà. Ží ñïîñîáåí óþòíî
îòñèæèâàòüñß íà ïîìîéêå ñðåäè êðûñ - îí âåäü è ñàì íàïîëîâèíó êðûñà. îêà áóäåò
êîìó äîñòàâëßòü åìó âèíî,  îí è ïîëãîäà êðßäó ïðîñèäèò â êðûñèíîé íîðå, è áóäåò
ñ÷àñòëèâ.
     - Ží ìíå î÷åíü íóæåí, Šààëàäîð, - ‘ïàðõîê ßâñòâåííî ñêðèïíóë çóáàìè. - Œîè
äðóçüß çàìå÷àòåëüíî ðàçâëåêàþòñß, îáúßñíßß ìíå, ÷òî îíè æå, ìîë, ìíå ãîâîðèëè.
     - —òî-òî ß íå ïîíßë, - îçàäà÷åííî ñêàçàë Šààëàäîð.
     - Žíè âñå ñ÷èòàþò,  ÷òî ß  äîëæåí áûë óáèòü Šðåãåðà.  „àæå ‘åôðåíèß æàæäåò
åãî êðîâè.
     - ó äàê,  äðóæî÷åê,  -  ïðîìóðëûêàë Šààëàäîð, - ß æ ìîãó òåáå ñêàçàòü, äî
÷åãî æ íàì ïîäôàðòèëî,  ÷òî òû íå ïðèøèë ýíòîãî õîðüêà.  ‚û æå âñå çíàåòå,  ÷òî
Šðåãåð ýíòîò òîð÷èò â ñòîëèöå, à âåäü îí âàæíþùàß øèøêà íà òîé ñòîðîíå. Šàáû òû
åãî ïðèñòóêíóë,  áûë áû îí çäåñü?  €ãà,  òî-òî!  Œû åãî ìîðäó çíàåì, ìû åãî âñå
åäèíî ñöàïàåì è ïîäïàëèì åìó îêîðîêà, ÷òîá áîëòàë, êàê íàíßòûé. € âîò áûë áû òî
íå Šðåãåð, à äðóãîé êàêîé õîðåê, êàê áû ìû óçíàëè, çà êåì íàì ãîíßòüñß, à?
     ‘ïàðõîê îäàðèë ñâîèõ äðóçåé áëàæåííîé óëûáêîé.
     - ‚îò âèäèòå, - ñêàçàë îí èì, - ß âåäü ãîâîðèë âàì, ÷òî çíàþ, ÷òî äåëàþ.

     ‚ òîò æå äåíü ïîçæå ‘ïàðõîê è ëàíà âñòðåòèëèñü ñ èìïåðàòîðîì ‘àðàáèàíîì è
ìèíèñòðîì  èíîñòðàííûõ äåë  Žñêàéíîì,  ÷òîáû  îáñóäèòü  âìåñòå  ñâîè  ïîñëåäíèå
íàõîäêè.
     - ‚îçìîæíî ëè,  âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç ïðàâèòåëüñòâà
óæå íàòàëêèâàëñß íà ëþäåé,  èñïîëüçóþùèõ ýòîò ïàðîëü è îòçûâ? - ñïðîñèë ‘ïàðõîê
ó Žñêàéíà.
     - ‚ïîëíå âîçìîæíî,  ïðèíö ‘ïàðõîê, - îòâåòèë Žñêàéí. - ˜ïèîíû ìèíèñòåðñòâà
âíóòðåííèõ äåë  øíûðßþò âåçäå  è  âñþäó,  îäíàêî  äî  èõ  äîêëàäîâ ìîæíî  áóäåò
äîáðàòüñß ðàçâå ÷òî ÷åðåç ïîëãîäà,  à  òî  è  ãîä.  ‚  ýòîì ìèíèñòåðñòâå çàñåëè
ñïëîøíûå âîëîêèò÷èêè.
     - “ ‘óáàòà åñòü ñîáñòâåííûå øïèîíû, - ìðà÷íî ñêàçàë ‘àðàáèàí, - íî ìíå îí,
äàæå åñëè ÷òî-òî è îáíàðóæèò,  íå ðàññêàæåò íè÷åãî. ‘îìíåâàþñü, ÷òî îí ïîñòàâèë
áû  ìåíß â  èçâåñòíîñòü,  äàæå åñëè áû êòî-òî ñäåðíóë îñòðîâ ’ýãà ñ  ïîäâîäíîãî
îñíîâàíèß è óãíàë åãî ñâîèì õîäîì â îêåàí.
     - ’ðàäèöèè  âåëßò  ïåðâîìó  ìèíèñòðó  çàùèùàòü  âàñ,   âàøå  èìïåðàòîðñêîå
âåëè÷åñòâî,  -  ïîßñíèë Žñêàéí.  -  åñìîòðß íà  âàø çàäóøåâíûé ðàçãîâîð,  âàì,
âèäèìî,  âñå åùå íóæíî ñèëîé èçâëåêàòü èç íåãî íóæíûå ñâåäåíèß.  Ží ôàíàòè÷åñêè
óáåæäåí,  ÷òî åãî îáßçàííîñòü -  èçáàâëßòü âàñ îò  îãîð÷åíèé,  êîòîðûå ïðèíîñßò
íåïðèßòíûå íîâîñòè.
     - …ñëè ìîé äîì ãîðèò,  ß  ïðåäïî÷åë áû  îãîð÷èòüñß,  íî óçíàòü îá ýòîì,  -
ßçâèòåëüíî çàìåòèë ‘àðàáèàí.
     - “ ìåíß åñòü ñâîè îñâåäîìèòåëè â äðóãèõ ìèíèñòåðñòâàõ, âàøå âåëè÷åñòâî. Ÿ
ïîðó÷ó èì  ïîèñêàòü â  ýòîì íàïðàâëåíèè.  Šñòàòè,  åñëè óæ  ðå÷ü çàøëà îá ýòîì,
ìèíèñòåðñòâî âíóòðåííèõ äåë ïîëó÷àåò âåëèêîå ìíîæåñòâî ñîîáùåíèé î  áåñïîðßäêàõ
- êóäà áîëüøå, ÷åì ïðåæäå. Šîëàòà âíå ñåáß.
     - Šîëàòà? - ïåðåñïðîñèë ‘ïàðõîê.
     - Œèíèñòð âíóòðåííèõ äåë,  -  ïîßñíèë ‘àðàáèàí, - ãëàâà èìïåðñêîé ïîëèöèè.
Ží  ïî÷òè òàê  æå  óñïåøíî ïðß÷åò îò  ìåíß ïðàâäó,  êàê  è  ‘óáàò.  —òî æå  òàì
òâîðèòñß, Žñêàéí?
     - Œåðòâåöû âñòàþò èç  ìîãèë,  âàøå âåëè÷åñòâî.  Šòî-òî  âûðûâàåò èç  çåìëè
íåäàâíî óìåðøèõ è âîñêðåøàåò èõ.  Žíè áðîäßò ïî îêðóãå ñ áåññìûñëåííûì âçãëßäîì
è æóòêèìè ñòîíàìè. ˆç-çà íèõ â äîìå îáåçëþäåëè öåëûå ñåëåíèß. ‚ „àêîíèè ñòàßìè
áðîäßò îáîðîòíè,  â äæóíãëßõ €ðäæóíû ðîßòñß âàìïèðû,  òî÷íî ïåðåëåòíûå ïòèöû, â
îêðåñòíîñòßõ „àñàíà ñåþò  óæàñ  ñèßþùèå.  „îáàâèòü ê  ýòîìó òðîëëåé,  ðûùóùèõ â
ñåâåðíîì €òàíå,  è òî,  ÷òî ‘àðíó óæå äâàæäû àòàêîâàëè âîéñêà, î÷åíü ïîõîæèå ïî
îïèñàíèþ íà êèðãàåâ,  -  è ìû ïîëó÷àåì íåäâóñìûñëåííîå ïîäòâåðæäåíèå òîãî,  ÷òî
ñîáûòèß äîøëè äî êðèòè÷åñêîé òî÷êè.  …ùå íåäàâíî âñå ýòè ßâëåíèß áûëè ðåäêèìè è
íå ïîâñåìåñòíûìè. ’åïåðü îíè ïðîèñõîäßò ïîâñþäó.
     - —óäåñíî,  -  ñ  êèñëûì âèäîì ïðîáîðìîòàë ‘àðàáèàí.  -  „óìàþ,  ìíå  ïîðà
óäàëèòüñß â èçãíàíèå.
     - ‚û ïðîïóñòèòå ñàìîå èíòåðåñíîå, âàøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë ‘ïàðõîê.
     - ˆíòåðåñíîå?
     - Œû  âåäü åùå äàæå íå íà÷àëè ïðåäïðèíèìàòü êîíòðìåðû.  ‘  âàìïèðàìè è  èì
ïîäîáíûìè ìû âðßä ëè ñóìååì óïðàâèòüñß, íî íàâåðíßêà ñìîæåì ïðèñòðóíèòü òðîëëåé
è  êèðãàåâ.  íãåññà ñåé÷àñ îáó÷àåò ìåñòíûõ àòàíîâ êîå-êàêèì ïðèåìàì ýëåíèéñêîé
òàêòèêè.  Ÿ äóìàþ,  - ïðèáàâèë ‘ïàðõîê, - ÷òî àòàíû íãåññû ñìîãóò ñïðàâèòüñß ñ
òðîëëßìè è êèðãàßìè.
     ‘àðàáèàí ñëåãêà óäèâèëñß.
     - €òàí íãåññà -  êîìàíäèð ãàðíèçîíà â Šàíàå,  -  ñêàçàë îí.  - “ íåãî íåò
íèêàêîé âëàñòè íàä àòàíàìè çäåñü, â Œàòåðèîíå.
     - ‚ûõîäèò,  ÷òî åñòü,  âàøå âåëè÷åñòâî,  - âîçðàçèë ‘ïàðõîê. - àñêîëüêî ß
ïîíèìàþ,  îí  ïîëó÷èë îñîáûå  ïîëíîìî÷èß îò  êîðîëß  €íäðîëà -  èëè,  ÷òî  êóäà
âåðîßòíåå, îò êîðîëåâû åòóàíû. „ðóãèì êîìàíäèðàì àòàíîâ âåëåíî ïîä÷èíßòüñß åãî
ðàñïîðßæåíèßì.
     - î÷åìó æå ìíå îá ýòîì íèêòî íå ñêàçàë?
     - ˆìïåðñêàß ïîëèòèêà,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -  óñìåõíóëñß Žñêàéí.  -  …ñëè âû
áóäåòå   çíàòü   ñëèøêîì   ìíîãî,   âû   íà÷íåòå  âìåøèâàòüñß  â   äåßòåëüíîñòü
ïðàâèòåëüñòâà.
     - Šàê áû òî íè áûëî,  -  ïðîäîëæàë ‘ïàðõîê, - íà íãåññó ïðîèçâåëà áîëüøîå
âïå÷àòëåíèå òàêòèêà,  êîòîðóþ ìû  èñïîëüçîâàëè â  íåñêîëüêèõ ñòû÷êàõ ïî  ïóòè â
Œàòåðèîí. Œû îáó÷àåì íåêîòîðûõ åãî àòàíîâ çàïàäíîé òàêòèêå áîß.
     - òî óäèâèòåëüíî,  -  çàìåòèë ‘àðàáèàí.  -  Ÿ  íå äóìàë,  ÷òî àòàíû ìîãóò
ïðèñëóøàòüñß ê êîìó-òî åùå, êîãäà ðå÷ü çàõîäèò î áîåâîì èñêóññòâå.
     - íãåññà  -  ïðîôåññèîíàë,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  ïîßñíèë  ‘ïàðõîê,  -  à
ïðîôåññèîíàëû  âñåãäà  èíòåðåñóþòñß  íîâûì  îðóæèåì  è  òàêòèêîé.  Œû  îòûñêàëè
äîñòàòî÷íî êðóïíûõ ëîøàäåé-òßæåëîâîçîâ,  ÷òîáû  ïîñàäèòü â  ñåäëî  öåëûé  îòðßä
àòàíîâ,  à  Šåëòýí  è  ’èíèåí  îáó÷àþò èõ  îáðàùàòüñß ñ  êîïüåì.  òî,  êàê  ìû
îáíàðóæèëè,  ñàìûé áåçîïàñíûé ñïîñîá ñðàæåíèß ñ òðîëëßìè. „ðóãîé ãðóïïîé àòàíîâ
çàíßëñß åâüåð -  îí  ó÷èò èõ ñòðîèòü îñàäíûå ìàøèíû.  Šîãäà ìû â  îêðåñòíîñòßõ
‘àðñîñà  ñòîëêíóëèñü ñ  êèðãàßìè,  êàòàïóëüòû  åâüåðà  ðàçíåñëè  â  êëî÷üß  èõ
ôàëàíãó.  Ž÷åíü òðóäíî ñîõðàíßòü áîåâîå ïîñòðîåíèå ïîä  ãðàäîì áóëûæíèêîâ.  „à,
êñòàòè,  âîò åùå î ÷åì íàì íóæíî áû ïîìíèòü. •àëýä îáíàðóæèë çà ãîðîäîì äåðåâî,
èñòûêàííîå êîðîòêèìè ñòàëüíûìè ñòðåëàìè. Šòî-òî òàì óïðàæíßëñß ñ àðáàëåòîì.
     - —òî òàêîå àðáàëåò? - ñïðîñèë ‘àðàáèàí.
     - ‹àìîðêñêîå îðóæèå, âàøå âåëè÷åñòâî, - ‘ïàðõîê íàñêîðî ñäåëàë íàáðîñîê. -
‚îò òàê ïðèìåðíî îíî âûãëßäèò. Žíî ñòðåëßåò äàëüøå, ÷åì îáû÷íûé ëóê, è îáëàäàåò
áîëüøåé óáîéíîé ñèëîé.  òî ñåðüåçíàß óãðîçà äëß ðûöàðß â  äîñïåõàõ.  Šòî-òî  â
Œàòåðèîíå èùåò ñïîñîáà ñâåñòè íà íåò ïðåèìóùåñòâî, êîòîðîå äàþò íàì äîñïåõè.
     - îõîæå,  òðîí ïîäî ìíîé ñîâñåì ðàñøàòàëñß, - ìðà÷íî çàêëþ÷èë ‘àðàáèàí. -
ëàíà, ìîãó ß ïðîñèòü ó òåáß ïîëèòè÷åñêîãî óáåæèùà?
     - Ÿ áû ñ ðàäîñòüþ ïðèþòèëà òåáß, ‘àðàáèàí, - îòîçâàëàñü îíà, - íî äàâàé íå
áóäåì òåðßòü íàäåæäû íà ‘ïàðõîêà. Ží íåèñòîùèì íà âûäóìêè.
     - Šàê  ß  óæå  ãîâîðèë,  -  ïðîäîëæàë ‘ïàðõîê,  -  íàì  âðßä ëè  ïî  ñèëàì
ñïðàâèòüñß ñ âóðäàëàêàìè,  îáîðîòíßìè èëè ñèßþùèìè, íî, äóìàåòñß ìíå, ìû âïîëíå
ñìîæåì óñòðîèòü ïàðî÷êó íåïðèßòíûõ ñþðïðèçîâ òðîëëßì è êèðãàßì. Šîãäà àòàíû åùå
íåìíîãî ïîóïðàæíßþòñß â êîííîì áîþ è ïðèìåíåíèè áîåâûõ ìàøèí åâüåðà,  íàñòàíåò
âðåìß äàòü ïîíßòü íàøåìó ïðîòèâíèêó,  ÷òî  ýòà  âîéíà íå  áóäåò äëß íåãî ëåãêîé
ïðîãóëêîé.  Ÿ áû îñîáåííî õîòåë ñîêðàòèòü êîëè÷åñòâî òðîëëåé.  àø âðàã èçðßäíî
ðàññ÷èòûâàåò íà ïîìîùü ’ðîëëåé-îãîâ,  à îíè îòêàæóòñß îò ñîþçà,  åñëè ïîãèáíåò
ñëèøêîì ìíîãî èõ ïðèâåðæåíöåâ.  „óìàþ,  ÷òî â íà÷àëå ñëåäóþùåé íåäåëè ìû ñìîæåì
îòïðàâèòü äâà  îòðßäà -  îäèí â  ñåâåðíûé €òàí,  ãäå ðûùóò òðîëëè,  à  äðóãîé â
‘àðíó. îðà äàòü çíàòü, ÷òî ìû óæå çäåñü è äåéñòâóåì.
     - €  êàê  íàñ÷åò ìåñòíûõ äåë?  -  ñïðîñèë Žñêàéí.  -  Ÿ  èìåþ  â  âèäó ýòî
ïîâàëüíîå óâëå÷åíèå îòàåííûì ƒîðîäîì ðàçóìà.
     - òèì çàéìåòñß Šààëàäîð.  “ íàñ òåïåðü åñòü èõ ïàðîëü,  à ýòî îòêðîåò íàì
âñå  äâåðè.  ‚ýíèîí ñåé÷àñ ñîñòàâëßåò ñïèñîê èìåí.  Ž÷åíü ñêîðî ìû  áóäåì çíàòü
âñåõ,  êòî  â  Œàòåðèîíå òîëêóåò  î  îòàåííîì ƒîðîäå.  -  ‘ïàðõîê  âçãëßíóë íà
‘àðàáèàíà.  -  Œîãó ëè  ß  ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå âàøåãî âåëè÷åñòâà íà  àðåñò ýòèõ
ëþäåé,  åñëè ýòî ïîíàäîáèòñß? …ñëè ìû ïåðâûìè íàíåñåì óäàð è ñõâàòèì èõ ïðåæäå,
÷åì îíè íà÷íóò îñóùåñòâëßòü ñâîé çàìûñåë,  ìû ðàçðóøèì ýòîò çàãîâîð ïðåæäå, ÷åì
îí çàéäåò ñëèøêîì äàëåêî.
     - ‚àëßé, ‘ïàðõîê, àðåñòîâûâàé, - óõìûëüíóëñß ‘àðàáèàí. - “ ìåíß â äîñòàòêå
çäàíèé, êîòîðûå ìîæíî ïóñòèòü ïîä òþðüìû.

     - ˆòàê,  þíàß  ëåäè,  -  òâåðäî ñêàçàë ‘ïàðõîê ñâîåé äî÷åðè íåñêîëüêî äíåé
ñïóñòß,  -  îäèí  èç  íèùèõ  Šààëàäîðà âèäåë  íà  óëèöå íåïîäàëåêó îòñþäà ãðàôà
ƒåððèõà. Šàê òû óçíàëà, ÷òî îí ïîßâèòñß â Œàòåðèîíå?
     - Ÿ è íå çíàëà, ‘ïàðõîê. “ ìåíß áûëî ïðåä÷óâñòâèå. àìåê. - „àíàß ñïîêîéíî
ñèäåëà â  áîëüøîì êðåñëå,  ïî÷åñûâàß çà  óøàìè ñâîþ  êîøêó.  Œóðð  îãëóøèòåëüíî
óð÷àëà.
     - àìåê?
     - ˆíòóèöèß,  åñëè  ýòî  ñëîâî áîëüøå òåáå  íðàâèòñß.  Œíå  ïðîñòî êàçàëîñü
íåâåðíûì,  åñëè Šðåãåð è  ëðîí óæå çäåñü,  à  îñòàëüíûå íå  ïîßâßòñß -  à  ýòî
ëîãè÷åñêè âêëþ÷àåò è ƒåððèõà, ðàçâå íåò?
     - îæàëóéñòà, íå ñìåøèâàé â îäíîì âûâîäå ñëîâà "ëîãèêà" è "èíòóèöèß".
     - Žé,  ‘ïàðõîê,  íå  áóäü  ðåáåíêîì.  ‹îãèêà  è  åñòü  íå  ÷òî  èíîå,  êàê
ïîäòâåðæäåíèå íàìåêîâ èíòóèöèè.  ˆëè òû çíàåøü êîãî-íèáóäü,  êòî èñïîëüçîâàë áû
ëîãèêó, ÷òîáû îïðîâåðãíóòü òî, â ÷åì îí óæå óáåæäåí?
     - ó... ëè÷íî ß òàêèõ íå çíàþ, íî óâåðåí, ÷òî ãäå-òî îíè åñòü.
     - Ÿ ïîäîæäó,  ïîêà òû îòûùåøü õîòü îäíîãî. Ÿ áåññìåðòíà, òàê ÷òî âðåìß äëß
ìåíß íå èìååò îñîáîãî çíà÷åíèß.
     - òî óæå îñêîðáëåíèå, €ôðàýëü.
     - ðîñòè,  îòåö,  -  èçâèíèëàñü îíà áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà.  - ’âîé ðàçóì,
‘ïàðõîê,  ñîáèðàåò èíôîðìàöèþ ñàìûìè  ðàçíûìè  ñïîñîáàìè -  ÷òî-òî  òû  âèäèøü,
÷òî-òî ñëûøèøü, îñßçàåøü è äàëåå îáîíßåøü. ‡àòåì òâîé ðàçóì ñâîäèò âñå âìåñòå è
óæå îòòóäà ïåðåïðûãèâàåò ê çàêëþ÷åíèþ. ‚îò ýòî è åñòü íàìåêè. ˆíòóèöèß íà ñàìîì
äåëå òàê æå òî÷íà,  êàê ëîãèêà,  ïðîñòî åé íå íóæåí ýòîò äîëãèé è  óòîìèòåëüíûé
ïðîöåññ ïðîäâèæåíèß øàã çà øàãîì îò ôàêòà ê  ôàêòó.  Žíà ñðàçó ïåðåïðûãèâàåò îò
ôàêòà ê  çàêëþ÷åíèþ,  ïðîïóñêàß ñêó÷íûå ïîäðîáíîñòè.  ‘åôðåíèß íå  ëþáèò ëîãèêè
èìåííî ïîòîìó,  ÷òî ëîãèêà òàêàß ñêó÷íàß.  Žíà óæå çíàåò îòâåòû, êîòîðûå òû òàê
óñåðäíî ñòàðàåøüñß âûâåñòè èç ôàêòîâ, - äà è òû òîæå, åñëè áûòü ÷åñòíûì, èõ óæå
çíàåøü.
     - ”îëüêëîð ïîëîí  ïîäîáíûõ íàìåêîâ,  €ôðàýëü,  è  âñå  îíè,  êàê  ïðàâèëî,
ëîæíûå. Šàê íàñ÷åò ðàñõîæåãî ìíåíèß, ÷òî îò ãðîìà êèñíåò ìîëîêî?
     - òî îøèáêà â ëîãèêå, ‘ïàðõîê, à íå â èíòóèöèè.
     - Œîæåò áûòü, îáúßñíèøü?
     - ’î÷íî òàê æå,  çíàåøü ëè, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ãðîì ïðîèñõîäèò îò ñêèñøåãî
ìîëîêà.
     - —åïóõà!
     - àçóìååòñß, ÷åïóõà. ˆ ãðîì, è ñêèñøåå ìîëîêî - ñëåäñòâèß, à íå ïðè÷èíû.
     - ’åáå áû  ïîòîëêîâàòü ñ  „îëìàíòîì.  •îòåë áû  ß  âèäåòü,  êàê òû  áóäåøü
óáåæäàòü åãî, ÷òî âñå ýòè ãîäû îí âïóñòóþ òðóäèëñß íàä èçó÷åíèåì ëîãèêè.
     - Ží  ýòî  óæå  çíàåò,  -  ïîæàëà ïëå÷àìè €ôðàýëü.  -  „îëìàíò êóäà áîëüøå
ïîëàãàåòñß íà èíòóèöèþ,  ÷åì òû ìîã áû ïîäîçðåâàòü. Ží ïîíßë, êòî ß òàêàß, åäâà
óâèäåë ìåíß,  - à âîò î òåáå, îòåö, ß íèêàê íå ìîãó ýòîãî ñêàçàòü. Ÿ óæ äóìàëà,
÷òî ìíå ïðèäåòñß íåìíîæêî ïîëåòàòü, ÷òîáû óáåäèòü òåáß.
     - å âðåäíè÷àé.
     - Ÿ è íå âðåäíè÷àþ,  îòåö. Ÿ è òàê íå ãîâîðþ î òåáå ìíîãîãî, ÷òî ñëåäîâàëî
áû ñêàçàòü. —òî ñëûøíî î Šðåãåðå?
     - è÷åãî.
     - Ží íàì î÷åíü íóæåí, ‘ïàðõîê.
     - Ÿ  çíàþ.  Œíå  îí  íóæåí äàæå áîëüøå,  ÷åì òåáå.  Ÿ  íàìåðåí ðàçâëå÷üñß,
âûæèìàß åãî, êàê ñûðîé íîñîê.
     - óäü  ñåðüåçíåå,  ‘ïàðõîê.  ’û  æå  çíàåøü Šðåãåðà.  ’åáå  ñòîèò  òîëüêî
íàõìóðèòüñß, è îí ñðàçó èñïîâåäóåòñß òåáå âî âñåõ ñâîèõ ãðåõàõ.
     ‘ïàðõîê âçäîõíóë.
     - àâåðíîå,  òû ïðàâà,  -  ïðèçíàë îí,  -  íî ýòî ëèøàåò ìåíß ëüâèíîé äîëè
áóäóùåãî ðàçâëå÷åíèß.
     - ’û çäåñü íå äëß òîãî,  ÷òîáû ðàçâëåêàòüñß,  ‘ïàðõîê.  —òî òåáå,  â êîíöå
êîíöîâ, ïðåäïî÷òèòåëüíåå? ˆíôîðìàöèß èëè ìåñòü?
     - € ðàçâå íåëüçß ïîëó÷èòü è òî, è äðóãîå? „àíàß çàêàòèëà ãëàçà.
     - ëåíèéöû, - ñî âçäîõîì ñêàçàëà îíà.

     ‚   íà÷àëå  ñëåäóþùåé  íåäåëè  åâüåð  ñ  îòðßäîì  íîâîîáó÷åííûõ  àòàíñêèõ
èíæåíåðîâ îòïðàâèëñß íà  çàïàä,  â  ‘àðíó.  à ñëåäóþùèé äåíü Šåëòýí,  ’èíèåí è
íãåññà óâåëè äâå ñîòíè êîííûõ àòàíîâ íà ñåâåð, â çåìëè, ãäå ðûñêàëè òðîëëè. î
íàñòîßíèþ ‚ýíèîíà ÷ëåíû îòðßäîâ ïîêèäàëè Œàòåðèîí ïî äâîå-òðîå, ÷òîáû ñîáðàòüñß
óæå çà ãîðîäîì.  "å ñòîèò âîçâåùàòü âñåìó ìèðó î  íàøèõ çàìûñëàõ",  -  ïîßñíèë
‚ýíèîí.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå îòïðàâêè îòðßäîâ ‡àëàñòà óåõàë â ‘àðñîñ.
     - Ÿ íå çàäåðæóñü íàäîëãî,  - îáåùàë îí. - “ íàñ åñòü ñîãëàñèå ’ûñß÷è, íî ß
áû õîòåë ïîëó÷èòü êîíêðåòíîå ïîäòâåðæäåíèå òîìó,  ÷òî îíè ãîòîâû ïðèäåðæèâàòüñß
ýòîãî ðåøåíèß.  ‘ëîâà -  ýòî ïðåêðàñíî,  íî ïîðà áû óâèäåòü è äåëà - ïðîñòî êàê
äîêàçàòåëüñòâî äîáðîé âîëè.  Ÿ  õîðîøî çíàþ  ñâîèõ ñòèðèêñêèõ áðàòüåâ.  è÷òî â
ìèðå íå äîñòàâèò èì òàêîãî óäîâîëüñòâèß, êàê âîçìîæíîñòü ïîæèíàòü ïëîäû ñîþçà ñ
íàìè  "â  ïðèíöèïå" -  íå  óòðóæäàß  ñåáß  íåïðèßòíîé îáßçàííîñòüþ õîòü  ÷òî-òî
ñäåëàòü  íà   ñàìîì   äåëå.   Žíè   áîëåå   âñåãî   ïðèãîäíû  äëß   áîðüáû   ñî
ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ßâëåíèßìè, òàê ÷òî ß íàìåðåí ñîãíàòü èõ ñ íàãðåòûõ ìåñòå÷åê
â ‘àðñîñå è ðàçîãíàòü ïî ìåñòàì,  ãäå ßâëßþòñß ýòè ñâåðõúåñòåñòâåííûå óæàñû.  -
‡àëàñòà òîíêî óëûáíóëñß ‚ýíèîíó, ãëßäß íà íåãî èç-ïîä ìîõíàòûõ áðîâåé. - „îëãîå
ïóòåøåñòâèå íåìíîãî çàêàëèò èõ,  ìîé ëîðä,  -  äîáàâèë îí, - è, áûòü ìîæåò, íàì
óäàñòñß èçáåæàòü â  áóäóùåì íåîáõîäèìîñòè êàëå÷èòü òâîè ëîäûæêè,  äàáû äîêàçàòü
ìîèì ñòèðèêñêèì áðàòüßì èõ ëåíü è ìßãêîòåëîñòü.
     - óäó ðàä, ‡àëàñòà, - ðàññìåßëñß ‚ýíèîí.
     „åë  áûëî  ñëèøêîì  ìíîãî,   à  âðåìåíè  -   äîñàäíî  ìàëî.   –åðåìîíèè  è
"ìåðîïðèßòèß", îêðóæàâøèå âèçèò êîðîëåâû ëåíèè, çàíèìàëè äîáðóþ ïîëîâèíó äíß è
âåñü âå÷åð,  òàê  ÷òî  ‘ïàðõîêó è  åãî äðóçüßì ïðèõîäèëîñü òðóäèòüñß äîïîçäíà è
âñòàâàòü íè  ñâåò íè  çàðß,  ÷òîáû çàíèìàòüñß ñâîèìè òàéíûìè äåëàìè â  ãîðîäå è
èìïåðàòîðñêîé ðåçèäåíöèè.  Žò íåäîñòàòêà ñíà âñå îíè ñòàëè ðàçäðàæèòåëüíûìè,  à
Œèðòàè äîíèìàëà ‘ïàðõîêà óïðåêàìè,  ÷òî  îí  ïëîõî  çàáîòèòñß î  çäîðîâüå ñâîåé
æåíû.  ˆ â ñàìîì äåëå,  ïîä ãëàçàìè ó ëàíû ëåãëè òåìíûå êðóãè,  à åå íðàâ ñòàë
êóäà ßçâèòåëüíåé è íåñíîñíåé îáû÷íîãî.
     ðîðûâ íàñòóïèë äíåé  ÷åðåç  äåñßòü ïîñëå òîãî,  êàê  äâà  îòðßäà îòáûëè â
‘àðíó è  íîâîå ìåñòîîáèòàíèå òðîëëåé.  àíî óòðîì ßâèëñß Šààëàäîð ñî ñäåðæàííûì
âîñòîðãîì íà ëèöå è áîëüøîé õîëùîâîé ñóìêîé â ðóêå.
     - —èñòîå âåçåíèå,  ‘ïàðõîê! - âîçâåñòèë îí ñî ñäàâëåííûì õèõèêàíüåì, êîãäà
îíè îñòàëèñü âäâîåì â êîðîëåâñêèõ ïîêîßõ.
     - Œû çàñëóæèëè íåìíîãî âåçåíèß, - îòîçâàëñß ‘ïàðõîê. - —òî òû îáíàðóæèë?
     - ’åáå  õîòåëîñü áû  çíàòü òî÷íûé äåíü è  ÷àñ,  êîãäà íà÷íåòñß çàâàðóøêà ñ
îòàåííûì ƒîðîäîì?
     - „à,  ïîæàëóé,  ìåíß áû ýòî íåìíîãî çàèíòåðåñîâàëî. ‘óäß ïî òâîåé ñèßþùåé
ñàìîäîâîëüñòâîì ôèçèîíîìèè, òû ßâèëñß íå ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
     - òî óæ òî÷íî, ‘ïàðõîê, ïðè÷åì äîáû÷à ñàìà ñâàëèëàñü êî ìíå â ðóêè, òî÷íî
ïåðåçðåëàß ñëèâà.  - Šààëàäîð ñ ïðèâû÷íîé ëåãêîñòüþ ïåðåøåë íà ñâîé èçëþáëåííûé
ãîâîð.  -  àðíè ñ  òîé ñòîðîíû,  âèäàòü,  íå áîëüíî-òî îñòîðîæíè÷àþò ñî ñâîèìè
òàéíûìè ïèñóëüêàìè.  •îäèò  ó  ìåíß  â  çíàêîìûõ îäèí  âîðèøêà -  ñëàâíûé òàêîé
ïàðåíåê,  íå ïðîìàõ,  è ñ îñòðûì íîæè÷êîì -  òàê âîò,  îí ÷èêíóë ñóìêó ó îäíîãî
æèðíîãî òîðãàøà-äàêîíà,  à  îòòóäà  ÷åãî  òîëüêî íå  ïîñûïàëîñü -  ñåðåáðî òàì,
ìåäßêè,   ïîëíûì-ïîëíî   äîáðà,   äà   åùå   è   ïèñóëüêà  îò   êàêîãî-òî   òàì
äðóæêà-çàãîâîðùèêà...
     - ëàíà åùå ñïèò,  Šààëàäîð,  -  ñêàçàë ‘ïàðõîê,  -  à  ìåíß íåîáßçàòåëüíî
ðàçâëåêàòü ýòèì ãîâîðîì.
     - ˆçâèíè. òî ß òàê, äëß ïðàêòèêè. Šàê áû òàì íè áûëî, à çàïèñêà îêàçàëàñü
ïðåëþáîïûòíàß.   ‡íàåøü,  ÷òî  â  íåé  ñêàçàíî?  "‘êîðî  ãðßäåò  äåíü  îòêðûòèß
îòàåííîãî ƒîðîäà. ‚ñå ãîòîâî. Œû ïðèäåì â òâîé ñêëàä çà îðóæèåì âî âòîðîì ÷àñó
ïîñëå çàêàòà ÷åðåç äåñßòü äíåé, íà÷èíàß ñ ñåãîäíßøíåãî". ó êàê, èíòåðåñíî?
     - Ž÷åíü  èíòåðåñíî,  Šààëàäîð,  -  íî  âåäü  çàïèñêà ìîæåò áûòü  íåäåëüíîé
äàâíîñòè.
     - ‚ òîì-òî è äåëî,  ÷òî íåò. Œîæåøü òû ïîâåðèòü, ÷òî èäèîò, íàïèñàâøèé åå,
ïðîñòàâèë äàòó?
     - ’û øóòèøü!
     - —òîá ó ìåíß ßçûê îòñîõ, åñëè âðó!
     - Œîæåò  òâîé  âîðèøêà  îòûñêàòü  ýòîãî  äàêîíñêîãî êóïöà?  Œíå  áû  î÷åíü
õîòåëîñü íàéòè ýòîò ñêëàä è óçíàòü, êàêîå òàì õðàíèòñß îðóæèå.
     - ’óò ß òåáß îïåðåäèë,  ‘ïàðõîê,  -  óõìûëüíóëñß Šààëàäîð.  - Œû âûñëåäèëè
äàêèòà,  è  ß  ëè÷íî  âñïîìíèë ñâîé  îïûò  îõîòû  ïî  ÷óæèì  êóðßòíèêàì,  ÷òîáû
ïðîáðàòüñß íà åãî ñêëàä. - Ží ðàçâßçàë áîëüøóþ ñóìêó, êîòîðóþ ïðèíåñ ñ ñîáîé, è
äîñòàë îòòóäà...  íîâåíüêèé àðáàëåò.  -  ‚  ýíòîì  êóðßòíèêå ïîëíûì-ïîëíî òàêèõ
êóðî÷åê - ñîòíè, ÷òîá ìíå ñäîõíóòü, äà åùå ãîðà äðßííîãî æåëåçà èç ‹åáðîñà, ÷òî
â  Šàììîðèè  -  òàìîøíèé íàðîäåö  õëåáîì  íå  êîðìè,  à  äàé  âñó÷èòü  ïðîñòàêó
êàêóþ-íèêàêóþ äåøåâêó.
     ‘ïàðõîê âåðòåë â ðóêàõ àðáàëåò.
     - ‘äåëàí îí íå ñëèøêîì òùàòåëüíî, - çàìåòèë îí.
     - î ñòðåëßòü-òî ýòà øòóêà ìîæåò, äà è â öåëü, ïîæàëóé, ïîïàäåò.
     - òî  îáúßñíßåò,   ïî÷åìó  •àëýä  íàøåë  äåðåâî,  èñòûêàííîå  àðáàëåòíûìè
áîëòàìè.  îõîæå,  íàñ çäåñü äàâíî æäàëè.  àø ïðèßòåëü íå  ñòàë áû  çàïàñàòüñß
àðáàëåòàìè,  åñëè áû  íå çíàë çàðàíåå,  ÷òî åìó ïðèäåòñß èìåòü äåëî ñ  ëþäüìè â
äîñïåõàõ. Žáû÷íûé ëóê êóäà óäîáíåå - îí ñòðåëßåò áûñòðåå, ÷åì àðáàëåò.
     - Ÿ äóìàþ, ‘ïàðõîê, íàäî ãîòîâèòüñß ê ÷åìó-òî íåøóòî÷íîìó, - ìðà÷íî ñêàçàë
Šààëàäîð.  -  åñêîëüêî ñîòåí àðáàëåòîâ -  ýòî íåñêîëüêî ñîòåí çàãîâîðùèêîâ, íå
ñ÷èòàß òåõ,  êîìó äîñòàíóòñß ìå÷è,  à  ýòî  ßñíî ãîâîðèò,  ÷òî  öåëü çàãîâîðà -
óñòðîèòü íåïðèßòíîñòè íå òîëüêî â ñàìîì Œàòåðèîíå, íî è â ïðèáðåæíûõ êâàðòàëàõ.
ƒîòîâüñß óâèäåòü âçáóíòîâàâøóþñß òîëïó - è óëè÷íûå áîè.
     - ‘êîðåå âñåãî,  òû  ïðàâ,  äðóã ìîé.  —òî  æ,  ïîñìîòðèì,  ÷òî ìû  ñìîæåì
ñäåëàòü, ÷òîáû âûðâàòü ïàðó ßäîâèòûõ êëûêîâ ó ýòîé çìåè.
     ‘ïàðõîê ïîäîøåë ê äâåðè è ðàñïàõíóë åå. Šàê îáû÷íî, ó äâåðè ñèäåëà Œèðòàè,
ïîëîæèâ ìå÷ íà êîëåíè.
     - å ìîãëà áû òû ïðèñëàòü êî ìíå •àëýäà, àòàíà? - âåæëèâî ñïðîñèë îí.
     - € êòî áóäåò îõðàíßòü äâåðü, êîãäà ß óéäó? - îñâåäîìèëàñü îíà.
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü îá ýòîì.
     - î÷åìó áû òåáå ñàìîìó íå ñáåãàòü çà íèì?  Ÿ  îñòàíóñü çäåñü è  ïðîñëåæó,
÷òîáû ñ ëàíîé íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
     ‘ïàðõîê âçäîõíóë.
     - îæàëóéñòà, Œèðòàè, - òîëüêî äëß ìåíß.
     - …ñëè ÷òî-òî  ñëó÷èòñß ñ  ëàíîé,  ïîêóäà ìåíß íå  áóäåò,  òû  ìíå çà ýòî
îòâåòèøü, ‘ïàðõîê.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü çàïîìíèòü.
     - ‘ëàâíàß äåâî÷êà,  âåðíî? - çàìåòèë Šààëàäîð, êîãäà âåëèêàíøà îòïðàâèëàñü
íà ïîèñêè îðóæåíîñöà ‘ïàðõîêà.
     - à  òâîåì  ìåñòå,  äðóã  ìîé,  ß  íå  ãîâîðèë áû  ýòîãî ñëèøêîì ãðîìêî â
ïðèñóòñòâèè Šðèíãà. Žíè ïîìîëâëåíû, à îí î÷åíü ðåâíèâ.
     - —òî æå ìíå, ãîâîðèòü, ÷òî îíà óðîäèíà?
     - òî, ïîæàëóé, òîæå íå ñàìàß óäà÷íàß ìûñëü. ’îãäà òåáß óáüåò îíà.
     - êèå îíè ÷óâñòâèòåëüíûå!
     - „à, ïðè÷åì îáà. ˆõ ñåìåéíàß æèçíü îáåùàåò áûòü âåñüìà îæèâëåííîé.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âåðíóëàñü Œèðòàè â ñîïðîâîæäåíèè •àëýäà.
     - ’û ïîñûëàë çà ìíîé, ìîé ëîðä? - ñïðîñèë ñûí Šüþðèêà.
     - Šàê áû  òû  èñïîðòèë âîò ýòîò àðáàëåò,  ÷òîáû íèêòî íå çàìåòèë,  ÷òî åãî
èñïîðòèëè?   -  ñïðîñèë  ‘ïàðõîê,  ïðîòßãèâàß  þíîøå  àðáàëåò,  êîòîðûé  ïðèíåñ
Šààëàäîð.
     •àëýä îñìîòðåë îðóæèå.
     - Œîæíî íàäðåçàòü òåòèâó -  âîò  çäåñü,  ãäå îíà ïðèêðåïëßåòñß ê  äóãå,  -
ïðåäëîæèë îí. - ’îãäà îíà ëîïíåò, åäâà åå ïîïûòàþòñß íàòßíóòü.
     ‘ïàðõîê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žíè ìîãóò çàðßäèòü àðáàëåòû çàðàíåå,  - ñêàçàë îí. - Šòî-òî ïðèãîòîâèëñß
èñïîëüçîâàòü èõ ïðîòèâ íàñ,  è  ß íå õî÷ó,  ÷òîáû îí îáíàðóæèë íåëàäíîå ñëèøêîì
ðàíî.
     - Ÿ  ìîãó ñëîìàòü ñïóñêîâîé ìåõàíèçì,  -  ñêàçàë •àëýä.  -  ‘òðåëîê ñìîæåò
çàðßäèòü àðáàëåò,  íàòßíóòü òåòèâó,  íî íå ñóìååò âûñòðåëèòü -  èëè,  âî âñßêîì
ñëó÷àå, ïðèöåëèòüñß.
     - € ñïóñêîâîé êðþ÷îê ïðè ýòîì îñòàíåòñß âçâåäåííûì?
     - àâåðíîå.  €ðáàëåò ñäåëàí íå ñëèøêîì òùàòåëüíî,  òàê ÷òî ñòðåëîê âðßä ëè
áóäåò îæèäàòü îò íåãî èñïðàâíîé ðàáîòû.  óæíî òîëüêî âûäåðíóòü âîò ýòîò øïëèíò
- îí  çàêðåïëßåò ñïóñêîâîé ìåõàíèçì  -  è  çàãíàòü  â  îòâåðñòèß ïàðó  æåëåçíûõ
øòûðüêîâ,  ÷òîáû  íå  áûëî  çàìåòíî  èñ÷åçíîâåíèå  øïëèíòà.  ‚îò  ýòà  ïðóæèíêà
íàòßãèâàåò òåòèâó,  íî  áåç  øïëèíòà ñïóñêîâîé êðþ÷îê  íå  ñïóñòèò òåòèâó.  Žíè
ñìîãóò çàðßäèòü àðáàëåò, íî íå ñóìåþò âûñòðåëèòü.
     - –åëèêîì  äîâåðßþñü òâîåìó  ñóæäåíèþ.  ‘êîëüêî âðåìåíè òåáå  ïîíàäîáèòñß,
÷òîáû âûäåðíóòü ýòó øòóêîâèíó?
     - åñêîëüêî ìèíóò.
     - ‡íà÷èò,  äðóã ìîé,  âïåðåäè ó  òåáß íåñêîëüêî äîëãèõ-äîëãèõ íî÷åé.  ’åáå
ïðåäñòîèò  èìåòü  äåëî  ñ  íåñêîëüêèìè ñîòíßìè  àðáàëåòîâ  -  äà  åùå  âäîáàâîê
ïðîäåëàòü âñå ýòî áåç øóìà è  ïî÷òè â  òåìíîòå.  Šààëàäîð,  òû  ìîæåøü ïðîâåñòè
ìîåãî äðóãà íà ñêëàä òîãî êóïöà-äàêîíà?
     - Ÿñíîå äåëî, ìîãó, åæåëè òîëüêî îí íå òîïàåò íîæèùàìè, ðîâíî êîíü.
     - „óìàþ, ÷òî îí óìååò äâèãàòüñß áåñøóìíî. Ží, êàê è òû, âûðîñ â äåðåâíå è,
âåðíî, òî÷íî òàê æå èñêóøåí â ëîâëå êðîëèêîâ ñèëêàìè è âîðîâñòâå êóð.
     - ‘ïàðõîê! - âîçìóòèëñß •àëýä.
     - òî ñëèøêîì öåííûå óìåíèß,  •àëýä, ÷òîáû èõ íå âêëþ÷èëè â òâîå îáó÷åíèå,
à ß, åñëè ïîìíèøü, õîðîøî çíàë òâîåãî îòöà.

     - Žíè çíàëè,  ÷òî ìû ïðîåäåì òàì,  ‘ïàðõîê, - ñî çëîñòüþ ãîâîðèë Šåëòýí. -
Œû ðàçäåëèëèñü íà íåáîëüøèå ãðóïïû è äåðæàëèñü ïîäàëüøå îò ãîðîäîâ è ñåëåíèé, è
âñå-òàêè îíè çíàëè, ãäå è êîãäà ìû ïðîåäåì! Žíè óñòðîèëè íàì çàñàäó íà çàïàäíîì
áåðåãó îçåðà ‘àììà.
     - ’ðîëëè? - ƒîëîñ ‘ïàðõîêà ïðîçâó÷àë íàòßíóòî.
     - •óæå.  ˜àéêà íåãîäßåâ ñ àðáàëåòàìè.  Žíè ñîâåðøèëè ïðîìàõ, âûñòðåëèâ âñå
îäíîâðåìåííî.  …ñëè áû íå ýòî,  íèêòî èç íàñ íå ñìîã áû,  ïîæàëóé,  âåðíóòüñß â
Œàòåðèîí,  ÷òîáû  ðàññêàçàòü òåáå,  ÷òî  ñëó÷èëîñü.  ’åì  íå  ìåíåå èì  óäàëîñü
îïóñòîøèòü ðßäû  êîííûõ  àòàíîâ.  íãåññó  ýòî  ñèëüíî  ðàçãíåâàëî.  åñêîëüêèõ
ïàðøèâöåâ îí ïðèêîí÷èë ãîëûìè ðóêàìè.
     ‹åäßíàß ðóêà ñòðàõà ñòèñíóëà âäðóã ñåðäöå ‘ïàðõîêà.
     - ƒäå ’èíèåí? - ñïðîñèë îí.
     - îä ïðèñìîòðîì ëåêàðåé.  …ìó â  ïëå÷î ïîïàë àðáàëåòíûé áîëò è ÷òî-òî òàì
ïîâðåäèë.
     - î îí ïîïðàâèòñß?
     - ‘êîðåå âñåãî,  äà.  òà ðàíà,  âïðî÷åì, íå ñìßã÷èëà åãî íðàâà. Œå÷ â åãî
ëåâîé ðóêå äåéñòâóåò íå õóæå, ÷åì â ïðàâîé. Šîãäà áàíäèòû áðîñèëèñü áåæàòü, íàì
ïðèøëîñü óäåðæèâàòü åãî.  Ží óæå õîòåë ïîãíàòüñß çà íèìè â îäèíî÷êó, à óæ êðîâü
èç íåãî õëåñòàëà, êàê èç ñâèíüè. ‘ïàðõîê, ß äóìàþ, ÷òî â ýòîé êîïèè ýëåíèéñêîãî
çàìêà çàñåëè øïèîíû.  òè ëþäè íå  ìîãëè òàê óäà÷íî óñòðîèòü çàñàäó,  íå çíàß â
òî÷íîñòè, êóäà è êàêîé äîðîãîé ìû ïîåäåì.
     - ‡íà÷èò, ìû ñíîâà îáøàðèì âñå ïîòàéíûå óêðûòèß.
     - •îðîøàß ìûñëü,  è  íà  ñåé ðàç òå,  êîãî ìû èçëîâèì,  íå äîëæíû ïîëó÷èòü
òîëüêî óïðåêè çà  äóðíûå ïðèâû÷êè.  è  îäèí øïèîí íå  ñóìååò ïîëçàòü ïî òàéíûì
õîäàì ñ ïåðåëîìàííûìè íîãàìè. - ‹èöî ñâåòëîâîëîñîãî ïàíäèîíöà áûëî ìðà÷íûì. - Ÿ
ñàì çàéìóñü ïåðåëîìàìè,  -  ïðåäëîæèë îí. - Ÿ õî÷ó áûòü óâåðåí, ÷òî íå ñëó÷èòñß
íèêàêèõ  ÷óäåñíûõ âûçäîðîâëåíèé.  ‘ëîìàííàß áåðöîâàß êîñòü  ñðàñòàåòñß çà  ïàðó
ìåñßöåâ, íî åñëè îáðàáîòàòü êîëåííûå ÷àøå÷êè êóâàëäîé, ÷åëîâåê âûõîäèò èç ñòðîß
î÷åíü è î÷åíü íàäîëãî.
     åâüåð, êîòîðûé äâóìß äíßìè ïîçæå ïðèâåë â Œàòåðèîí îñòàòêè ñâîåãî îòðßäà,
ïîøåë äàæå äàëüøå, ÷åì Šåëòýí. …ãî ïðåäëîæåíèå êàñàëîñü àìïóòàöèè íîã îò áåäðà.
ƒëóáîêî âåðóþùèé ñèðèíèêèåö áûë  î÷åíü  çîë  îòòîãî,  ÷òî  ïîïàë  â  çàñàäó,  è
óïîòðåáëßë òàêèå âûðàæåíèß,  êàêèõ ‘ïàðõîê ïðåæäå îò  íåãî  íèêîãäà íå  ñëûøàë.
‚ïðî÷åì, îêîí÷àòåëüíî óñïîêîèâøèñü, åâüåð îòïðàâèëñß ñìèðåííî ìîëèòü îòïóùåíèß
ãðåõîâ ó  ïàòðèàðõà ìáàíà.  ìáàí íå òîëüêî îòïóñòèë åìó ýòîò ãðåõ,  íî è  äàë
îòïóùåíèå íà  áóäóùåå -  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè  åâüåðó ïîâåçåò îòûñêàòü íîâûå
áðàííûå ñëîâà.

     ’ùàòåëüíûé  îñìîòð  áëèñòàþùåãî  ïåðëàìóòðîì  çàìêà   íå   âûßâèë  óêðûòûõ
ñîãëßäàòàåâ,  è  íà  ñëåäóþùèé  äåíü  ïîñëå  âîçâðàùåíèß ñýðà  åâüåðà  ýîçèéöû
âñòðåòèëèñü ñ èìïåðàòîðîì ‘àðàáèàíîì è ìèíèñòðîì èíîñòðàííûõ äåë Žñêàéíîì.  Žíè
ñîáðàëèñü â  ïîêîßõ íà âåðøèíå äîíæîíà -  ïðîñòî ñïîêîéñòâèß ðàäè -  è ‘åôðåíèß
äîáàâèëà  ñòèðèêñêîå  çàêëèíàíèå,  äàáû  óïðî÷èòü  óâåðåííîñòü,  ÷òî  íèêòî  íå
ïîäñëóøàåò èõ ðàçãîâîðà.
     - Ÿ íèêîãî íå ñîáèðàþñü îáâèíßòü,  - ñêàçàë ‚ýíèîí, - òàê ÷òî íå âçäóìàéòå
ïðèíßòü ýòî  íà  ñâîé ñ÷åò.  Šàêèì-òî  îáðàçîì íàøè ïëàíû ñòàíîâßòñß èçâåñòíûìè
âðàãó,  à ïîòîìó ß ñ÷èòàþ,  ÷òî âñå ìû äîëæíû ñåé÷àñ ïîêëßñòüñß, ÷òî äàæå íàìåê
íà òî, î ÷åì ìû áóäåì ãîâîðèòü, íå âûéäåò çà ïðåäåëû ýòîé êîìíàòû.
     - Šëßòâà ìîë÷àíèß,  ëîðä ‚ýíèîí?  -  óäèâèëñß Šåëòýí. Š ýòîìó ïàíäèîíñêîìó
îáû÷àþ ïåðåñòàëè ïðèáåãàòü åùå â ìèíóâøåì ñòîëåòèè.
     - —òî-òî  â  ýòîì ðîäå,  ß  ïîëàãàþ,  õîòß,  êîíå÷íî,  íå  âñå  ìû,  çäåñü
ñîáðàâøèåñß,  ïðèíàäëåæèì  ê  àíäèîíñêîìó îðäåíó.  -  Ží  îãëßäåëñß.  -  ˆòàê,
ïîäâåäåì èòîãè. ‡àãîâîð, îáíàðóæåííûé íàìè â Œàòåðèîíå, ßâíî âûõîäèò çà ïðåäåëû
îáû÷íîãî  øïèîíàæà.   Ÿ   ïîëàãàþ,   íàì  ñòîèò  áûòü  ãîòîâûìè  ê  âîçìîæíîñòè
âîîðóæåííîãî ìßòåæà,  íàïðàâëåííîãî íà èìïåðàòîðñêóþ ðåçèäåíöèþ.  àø ïðîòèâíèê
òåðßåò òåðïåíèå.
     - ˆëè æå èñïóãàëñß,  -  âñòàâèë Žñêàéí.  - ðèñóòñòâèå çäåñü, â Œàòåðèîíå,
ðûöàðåé öåðêâè -  è  ïðèíöà ‘ïàðõîêà -  ïðåäñòàâëßåò äëß íåãî íåêîòîðóþ óãðîçó.
…ãî  êàìïàíèß ïî  ðàñïðîñòðàíåíèþ óæàñà,  ãðàæäàíñêèõ áåñïîðßäêîâ è  ìßòåæåé  â
ïîäâëàñòíûõ ˆìïåðèè êîðîëåâñòâàõ äî ñèõ ïîð øëà óñïåøíî, îäíàêî, ñóäß ïî âñåìó,
îí  ñ÷åë  åå  ÷åðåñ÷óð ìåäëåííîé.  ’åïåðü  îí  íàìåðåí óäàðèòü â  ñàìîå  ñåðäöå
èìïåðñêîé âëàñòè.
     - ˆ, ß ïîëàãàþ, ïðßìî ïî ìíå, - äîáàâèë èìïåðàòîð ‘àðàáèàí.
     - òî íåìûñëèìî,  âàøå âåëè÷åñòâî,  -  âîçðàçèë Žñêàéí.  -  ‡à âñþ èñòîðèþ
ˆìïåðèè íèêòî åùå íå ïîêóøàëñß âïðßìóþ íà æèçíü èìïåðàòîðà.
     - îæàëóéñòà,  Žñêàéí,  -  ñêàçàë ‘àðàáèàí,  -  íå  ñ÷èòàé ìåíß  ñîâñåì óæ
èäèîòîì.  ˆçðßäíîå  ÷èñëî  ìîèõ  ïðåäøåñòâåííèêîâ  ðàññòàëîñü  ñ  æèçíüþ  èç-çà
"íåñ÷àñòíîãî  ñëó÷àß"  èëè  ñìåðòåëüíîé  áîëåçíè  -  ïðè÷åì  ïðè  äîâîëüíî-òàêè
ñòðàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ. Žò íåóäîáíûõ èìïåðàòîðîâ èçáàâëßëèñü è ïðåæäå.
     - î íèêîãäà -  îòêðûòî, âàøå âåëè÷åñòâî. òî áûëî áû ÷óäîâèùíî íåâåæëèâî.
‘àðàáèàí ðàñõîõîòàëñß.
     - “âåðåí,  Žñêàéí,  ÷òî òðè ìèíèñòðà,  êîòîðûå ñáðîñèëè ìîåãî ïðàïðàäåäà ñ
âåðøèíû ñàìîé âûñîêîé áàøíè â èìïåðàòîðñêîé ðåçèäåíöèè,  ñîáëþäàëè ïðè ýòîì âñå
ïðàâèëà ïðèäâîðíîãî ýòèêåòà. ˆòàê, ìû îêàæåìñß ïåðåä ëèöîì âîîðóæåííîé òîëïû íà
óëèöàõ, ñ âîîäóøåâëåíèåì òðåáóþùåé ìîåé êðîâè?
     - Ÿ áû íå îòáðàñûâàë òàêîé âîçìîæíîñòè, âàøå âåëè÷åñòâî, - ïðèçíàë ‚ýíèîí.
     - åíàâèæó âñå ýòî, - ìðà÷íî îáúßâèë “ëàô.
     - —òî èìåííî? - îñâåäîìèëñß Šåëòýí.
     - àçâå íå ßñíî? ‚ íàøåì ðàñïîðßæåíèè ýëåíèéñêèé çàìîê. Œîæåò, îí è íå òàê
õîðîø, êàê òîò, êîòîðûé ìîã áû ïîñòðîèòü åâüåð, íî âñå ðàâíî ýòî ñàìîå êðåïêîå
ñòðîåíèå âî âñåì Œàòåðèîíå.  “  íàñ åñòü òðè äíß äî òîãî,  êàê óëèöû çàïîëíßòñß
âîîðóæåííûìè áåçäåëüíèêàìè. àì ïðîñòî íå îñòàåòñß äðóãîãî âûáîðà. àì ïðèäåòñß
óêðûòüñß çà ýòèìè ñòåíàìè è âûäåðæèâàòü îñàäó,  ïîêà àòàíû íå íàâåäóò ïîðßäîê â
ãîðîäå. € ß íåíàâèæó îñàäû!
     - “âåðåí, ñýð “ëàô, ÷òî äî ýòîãî äåëî íå äîéäåò, - âîçðàçèë Žñêàéí. - …äâà
òîëüêî ß  óñëûøàë îá îòêðûòèßõ ìàñòåðà Šààëàäîðà,  ß ïîñëàë ãîíöà ê îðêàíó.  ‚
äâàäöàòè ëèãàõ îò ãîðîäà äîæèäàþòñß ñèãíàëà äåñßòü òûñß÷ àòàíîâ.  ‚ íàçíà÷åííûé
äåíü  çàãîâîðùèêè íå  âûéäóò íà  óëèöû äî  òåìíîòû,  à  ß  ìîãó íàâîäíèòü óëèöû
ñåìèôóòîâûìè àòàíàìè äî ïîëóäíß òîãî æå äíß.  Œßòåæ ïîòåðïèò ïîðàæåíèå, äàæå íå
óñïåâ íà÷àòüñß.
     - € ìû ïîòåðßåì âîçìîæíîñòü âûëîâèòü âñåõ ìßòåæíèêîâ?  - îòîçâàëñß “ëàô. -
‘  âîåííîé òî÷êè çðåíèß ýòî íèêóäà íå ãîäèòñß,  âàøå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî.  “ íàñ
åñòü óêðåïëåííûé çàìîê. åâüåð ñìîæåò çàùèùàòü åãî ïî ìåíüøåé ìåðå äâà ãîäà.
     - ßòü, - ïîïðàâèë åâüåð. - ‚ çàìêå åñòü êîëîäåö, à ýòî äîáàâëßåò åùå òðè
ãîäà.
     - ’åì ëó÷øå,  -  ñêàçàë “ëàô. - ˆòàê, ìû òðóäèìñß íàä óêðåïëåíèßìè - î÷åíü
òèõî è  áîëüøåé ÷àñòüþ ïî  íî÷àì.  Œû  çàïàñàåìñß áî÷îíêàìè ñî ñìîëîé è  ãàðíûì
ìàñëîì.  åâüåð ñòðîèò îñàäíûå ìàøèíû.  ‡àòåì,  ïåðåä ñàìûì çàõîäîì ñîëíöà,  ìû
ââîäèì  â  çàìîê  âñå  ïðàâèòåëüñòâî è  àòàíñêèé  ãàðíèçîí.  ’îëïà  âîðâåòñß  â
èìïåðàòîðñêóþ ðåçèäåíöèþ è  áóäåò äîëãî ðûñêàòü ïî çàëàì âñåõ ýòèõ âåëèêîëåïíûõ
äâîðöîâ,  íå âñòðå÷àß íè ìàëåéøåãî ñîïðîòèâëåíèß -  ïîêóäà íå íàòêíåòñß íà íàñ.
Žíè ïîéäóò øòóðìîâàòü ñòåíû è áóäóò ïðè ýòîì óâåðåíû â ñâîèõ ñèëàõ,  ïîòîìó ÷òî
äî ñèõ ïîð íèêòî íå ïûòàëñß ñ íèìè ñðàæàòüñß.  Žíè íèêàê íå áóäóò îæèäàòü,  ÷òî
íà  íèõ  ïðîñûïëåòñß ãðàä  áóëûæíèêîâ èëè  ïðîëüåòñß êèïßùàß ñìîëà.  ðèáàâèì ê
ýòîìó,  ÷òî  èõ  àðáàëåòû íå  ñðàáîòàþò,  ïîòîìó ÷òî  •àëýä óæå äâå íî÷è ïîäðßä
âîçèòñß ñ èõ ñïóñêîâûìè êðþ÷êàìè íà èçâåñòíîì âàì äàêîíñêîì ñêëàäå,  -  è ïåðåä
íàìè  áîëüøàß ãðóïïà  ëþäåé,  ñòîëêíóâøèõñß ñ  ñåðüåçíîé ïðîáëåìîé.  Žíè  áóäóò
ìåòàòüñß ïîä  íàøèìè  ñòåíàìè â  ñòðàõå è  ñìßòåíèè,  è  òîãäà,  ïðèìåðíî îêîëî
ïîëóíî÷è,  àòàíû âîéäóò â  ãîðîä,  ïîßâßòñß â èìïåðàòîðñêîé ðåçèäåíöèè è âãîíßò
ìßòåæíèêîâ â çåìëþ ïî ñàìóþ ìàêóøêó.
     - ’àê! - ñ âîñòîðãîì âîñêëèêíóë íãåññà.
     - òî æå âåëèêîëåïíûé ïëàí, ñýð “ëàô, - ñêàçàë ‘àðàáèàí ðîñëîìó òàëåñèéöó.
- î÷åìó òû èì íåäîâîëåí?
     - îòîìó ÷òî ß òåðïåòü íå ìîãó îñàäû, âàøå âåëè÷åñòâî.
     - “ëàô,  - âìåøàëñß ’èíèåí, ñëåãêà ïîìîðùèâøèñü îò áîëè â çàäåòîì ïëå÷å, -
íå  êàæåòñß ëè  òåáå,  ÷òî  äàâíî ïîðà ïîêîí÷èòü ñ  ýòîé ïîçîé?  ’û  íèêîãäà íå
îòñòàåøü îò  âñåõ  íàñ  ñ  ïðåäëîæåíèåì óêðåïèòüñß è  äåðæàòü îñàäó,  åäâà òîãî
ïîòðåáóåò ñèòóàöèß.
     - ’àëåñèéöû äîëæíû íåíàâèäåòü îñàäû,  ’èíèåí.  òî  ñîñòàâíàß ÷àñòü íàøåãî
íàöèîíàëüíîãî õàðàêòåðà. Œû îáßçàíû áûòü ïîðûâèñòûìè, íåòåðïåëèâûìè è ñêëîííûìè
ñêîðåå ê ãðóáîé ñèëå, ÷åì ê õîðîøî ðàññ÷èòàííîé ñòîéêîñòè.
     - ‘ýð “ëàô,  -  ïðîãîâîðèë åâüåð ñ ëåãêîé óëûáêîé,  - îòåö êîðîëß ‚îðãóíà
âûäåðæàë îñàäó â •åéäå,  êîòîðàß äëèëàñü ñåìíàäöàòü ëåò. ˆ âûøåë îí îòòóäà áåçî
âñßêèõ ïðèçíàêîâ óñòàëîñòè.
     - òî òàê,  åâüåð,  íî îí íå ïîëó÷èë íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß.  Žá ýòîì ß  è
òîëêóþ.
     - Œíå êàæåòñß, äðóçüß ìîè, ÷òî ìû óïóñêàåì îäíó çàìå÷àòåëüíóþ âîçìîæíîñòü,
- çàìåòèë Šðèíã.  -  Œßòåæíèêè ñîáèðàþòñß âîðâàòüñß â èìïåðàòîðñêóþ ðåçèäåíöèþ,
âåðíî?
     - „à, - êèâíóë ’èíèåí, - åñëè ìû âåðíî ðàçãàäàëè èõ íàìåðåíèß.
     - åêîòîðûå èç  íèõ  íåñîìíåííî îäåðæèìû ïîëèòè÷åñêèìè ñòðàñòßìè -  íî  íå
äóìàþ,  ÷òî òàêèõ ìíîãî. îëüøèíñòâî èõ êóäà áîëüøå çàèíòåðåñîâàíî â òîì, ÷òîáû
âñëàñòü ïîãðàáèòü âî äâîðöàõ.
     ‹èöî ‘àðàáèàíà ïîáåëåëî.
     - ‘ìåðòü è ïðåèñïîäíßß! - âûðóãàëñß îí. - Žá ýòîì ß äàæå íå ïîäóìàë!
     - å òðåâîæüñß,  äðóã èìïåðàòîð,  - ñêàçàë åìó äîìè. - ‚åäåò ëè ìßòåæíèêîâ
ïîëèòè÷åñêàß ñòðàñòü èëè  æàæäà  íàæèâû,  íî  âñå  îíè  îêàæóòñß â  ðåçèäåíöèè.
‚íåøíèå ñòåíû ðåçèäåíöèè âïîëíå âûñîêèå, à âîðîòà âåñüìà êðåïêèå. î÷åìó áû íàì
íå âïóñòèòü áóíòîâùèêîâ -  íî ïîçàáîòèòüñß î òîì,  ÷òîáû îíè íå ñìîãëè âûéòè? Ÿ
ìîãó ñïðßòàòü ó âîðîò ñâîèõ ëþäåé. Šîãäà òîëïà âîðâåòñß â ðåçèäåíöèþ, ìû çàïðåì
âîðîòà ñíàðóæè.  ’àêèì îáðàçîì ìßòåæíèêè áëàãîïîëó÷íî äîæäóòñß ïðèáûòèß àòàíîâ.
„îáû÷à çàìàíèò èõ  âíóòðü,  âîðîòà íå  äàäóò  âûáðàòüñß íàðóæó.  ƒðàáèòü,  ñàìî
ñîáîé, îíè áóäóò äîëãî è ìíîãî, íî ÷òî ïðîêó â ãðàáåæå, åñëè íå ìîæåøü óäðàòü ñ
äîáû÷åé?  ’àê ìû ïåðåëîâèì èõ âñåõ,  è íå ïðèäåòñß ïîòîì ïî îäíîìó èçâëåêàòü èõ
èç êðîëè÷üèõ íîðîê.
     - €  çíàåøü,  Šðèíã,  âåäü  ýòî  âïîëíå  ìîæåò  ïîëó÷èòüñß!  -  âîñõèùåííî
ïðîãîâîðèë Šåëòýí.
     - Ÿ è íå îæèäàëà îò íåãî ìåíüøåãî,  -  ñêàçàëà Œèðòàè.  - Ží çàìå÷àòåëüíûé
âîèí - è ìîé íàðå÷åííûé.
     Šðèíã ïðîñèßë.
     - Žäèí ïîñëåäíèé øòðèõ, - ñêàçàë ‘òðåéäæåí. - Ÿ ïîëàãàþ, âñå ìû ñãîðàåì îò
ëþáîïûòñòâà ïî êîå-êàêèì ïîâîäàì,  è ó íàñ èìååòñß ñïèñîê ëþäåé,  êîòîðûå ìîãëè
áû îòâåòèòü íà ñàìûå íàñóùíûå íàøè âîïðîñû.  ‚  áîþ ñëó÷àåòñß âñßêîå,  è  ïîðîé
öåííûõ  ëþäåé  íå÷àßííî  óáèâàþò.  „óìàþ,  â  Œàòåðèîíå íàéäóòñß ëþäè,  êîòîðûõ
ñëåäîâàëî áû óêðûòü â áåçîïàñíîñòè åùå äî íà÷àëà ñðàæåíèß.
     - •îðîøàß  èäåß,   ìèëîðä  ‘òðåéäæåí,   -  ñîãëàñèëñß  ‘àðàáèàí.  -  “òðîì
íàçíà÷åííîãî äíß ß âûøëþ íåñêîëüêî îòðßäîâ ïîëèöèè,  äàáû ïðèáðàòü ê ðóêàì òåõ,
êîãî áû ìû õîòåëè ïîëó÷èòü æèâûìè.
     - -ý...  ïîæàëóé,  ýòî