рнулсЯ к Ѓекки. - Џойдешь со мной? - небрежно  спросил
Я. - ќто не займет много времени, да, Ќик?
   - Ќу да, - ответил тот. - Њинут десЯть-пЯтнадцать.
   - ‹адно. ‚озьмем мою машину?
   - ‹учше мою, Њайлз, если ты не против. џ подвезу тебЯ домой,  когда  мы
закончим. - Ћн кивнул в сторону: - џ поставил машину к тебе в гараж, рЯдом
с твоим "фордом", Њайлз. ’ы оставил двери открытыми.
   џ кивнул, будто все шло как следует, хотЯ на самом деле было  наоборот.
…стественно, проще всего было оставить машину на улице,  если  не  считать
того, что полицейскаЯ звезда на дверце может отпугнуть людей,  которых  ты
ждешь. џ отступил в сторону, пропускаЯ Ќика вперед, и зевнул  с  небрежным
видом. Ќик  направилсЯ  к  лестнице  -  крепко  сбитый,  небольшого  роста
человек, его подбородок как раз доставал до моего  плеча.  Љак  только  он
приблизилсЯ ко мне, Я изо всей силы ударил его кулаком в  нижнюю  челюсть.
Ќо это ведь не так просто - свалить человека  одним  ударом,  если  вы  не
специалист этого дела. Ќик пошатнулсЯ и упал на колени. ‚  тот  же  миг  Я
схватил его одной рукой за шею, заламываЯ ему голову назад, и он  вынужден
был поднЯтьсЯ на ноги, чтобы не задохнутьсЯ. џ увидел  его  лицо  -  глаза
были холодные, жестокие и лишенные всЯких эмоций, как у акулы. џ вытащил у
Ќика пистолет, уперсЯ дулом ему в спину и отпустил его. Ќик понЯл,  что  Я
не шучу, и стоЯл неподвижно. ’огда  Я  сковал  ему  руки  за  спиной  его"
собственными наручниками и повел в дом.
   Ѓекки тронула менЯ за рукав.
   - Њайлз, это уже слишком, Њайлз, нам нужно бежать! - џ взЯл ее  за  обе
руки, внимательно взглЯнул в лицо и кивнул:
   - „а, Я хочу, чтобы ты отсюда выбралась, Ѓекки. €з этого города  и  как
можно дальше; и Я хочу, чтобы ты  немедленно  взЯла  мою  машину.  џ  тоже
собираюсь бежать. Ќо Я буду не просто бежать, Я  не  отступлю  без  борьбы
здесь, в ‘анта-Њире. Ќе беспокойсЯ за менЯ  -  Я  буду  держатьсЯ  от  них
подальше,  но  мне  нужно  остатьсЯ.  Ћднако  Я  хочу,  чтобы  ты  была  в
безопасности и не мешала.
   Ћна посмотрела мне в глаза, закусила губу и покачала головой.
   - Њне не нужна просто безопасность, без тебЯ. Љакой в ней толк?
   џ хотел что-то сказать, но она добавила:
   - Ќе спорь, Њайлз. Ќа это нет времени.
   Џодумав, Я ответил:
   - •орошо. - Џотом толкнул ѓриветта в кресло и взЯл трубку.  џ  позвонил
на станцию и дал дежурный номер Њэнн и  Љауфмана:  сейчас,  думал  Я,  нам
нужна хоть какаЯ-то помощь.  ’елефон  на  другом  конце  зазвонил.  ’рубку
поднЯли, Я услышал, как  Њэнни  произнес:  "Ђл...",  и  свЯзь  прервалась.
Ќемного спустЯ дежурнаЯ спросила:
   - Џростите, какой номер вам нужен?
   џ ответил, и в трубке снова раздались сигналы вызова, но  теперь  никто
не отвечал. џ понЯл, что телефонистка просто подключила менЯ  к  кольцевой
цепи, и что ни у Њэнни, ни у кого другого телефон  не  звонит.  ’елефоннаЯ
станциЯ была у них в руках - и, видимо, уже давно. џ  щелкнул  рычажком  и
набрал номер „жека. Љогда он ответил,  Я  понЯл,  что  этот  разговор  они
прерывать не будут, чтобы подслушать, о чем мы говорим. џ быстро произнес:
   - „жек, дела паршивые.  Ћни  пытались  схватить  нас,  а  теперь  будут
старатьсЯ добратьсЯ до нас. ‹учше быстрее убратьсЯ отсюда. Њы  выходим  из
дому немедленно.
   - •орошо, Њайлз. Људа вы направлЯетесь?
   џ вынужден был раздумывать, как ответить „жеку. Ќужно было,  чтобы  те,
кто подслушивал, считали, что Я оставлЯю город - что мы все  уходим.  €  Я
должен был так сказать об этом „жеку, чтобы он понЯл, что это  ложь.  „жек
литератор, и Я попыталсЯ вспомнить какого-нибудь литературного  персонажа,
имЯ которого было бы синонимом неправды, но не смог. ‚друг  мне  пришло  в
голову библейское имЯ - ЂнаниЯ, лжец.
   - ‘лушай, „жек, - сказал Я, -  Я  знаю  одну  женщину,  котораЯ  держит
небольшой мотель - часа два на машине. …е  зовут  миссис  ЂнаниЯ.  “знаешь
имЯ?
   - Ќу да, Њайлз, - ответил „жек, и Я понЯл, что он улыбаетсЯ. -  џ  знаю
миссис ЂнаниЯ и ее деловую репутацию.
   - ‡начит, „жек, и на менЯ полагайсЯ точно так же. Њы с Ѓекки уходим  из
города немедленно, черт бы его побрал. Њы едем в мотель миссис ЂнаниЯ,  ты
менЯ понЯл, „жек? ’ебе Ясно, что мы собираемсЯ делать?
   - Ђбсолютно, - ответил он. - џ тебЯ прекрасно понимаю.
   џ был уверен, что он понЯл, понЯл, что мы уходим из моего дома,  но  не
из города.
   - „умаю, мы сделаем то же самое, - добавил „жек. -  Џочему  бы  нам  не
поехать всем вместе? ѓде нам лучше встретитьсЯ, Њайлз?
   - ’ы помнишь человека  из  твоей  газетной  вырезки?  -  спросил  Я.  -
“чителЯ?  -  џ  знал,  „жек  сообразит,  что  Я  имею  в  виду   Ѓадлонга;
разговариваЯ, Я искал в телефонной книге его адрес. - “ него есть кое-что,
что нам нужно; больше Я ничего предложить не  могу.  Њы  там  остановимсЯ.
„умаю, мы придем пешком. Џриезжайте туда на своей машине ровно через час.
   - Ћтлично, -  ответил  он  и  положил  трубку.  Њне  оставалось  только
надеЯтьсЯ, что мы обманули того, кто нас подслушивал.
   ‚ гараже Я нашел крохотный ключ от наручников Ќика ѓриветта, он  был  в
одной свЯзке с  ключами  от  его  машины.  „ержа  пистолет  наизготове,  Я
затолкал Ќика в  полицейскую  машину  и  приковал  наручниками  к  рулевой
колонке. џ оставил его на полу машины так, чтобы он не мог  дотЯнутьсЯ  до
сигнала. ‡авернув пистолет в шлЯпу ѓриветта, Я хорошенько ударил  им  Ќика
по голове. Ћчень часто читаешь о том, как человека бьют по голове, но мало
кто пишет о многочисленных кровоизлиЯниЯх в мозг, которые имеют место  при
этом. Ќа самом деле это очень деликатное  искусство  -  бить  человека  по
голове; и хотЯ это, скорее всего, был уже не Ќик ѓриветт, а  что-то  очень
похожее на него, Я не в силах был раскроить  ему  череп.  Љогда  Я  ударил
Ќика, он упал и лежал неподвижно. џ ухватил двумЯ пальцами кожу у него  на
шее и хорошенько крутанул ее. Ќик завопил, и на этот раз  Я  приложилсЯ  к
его черепу немного сильнее. Љогда он потерЯл сознание, Я еще раз изо  всей
силы ущипнул его, глЯдЯ в лицо, но он больше не пошевелилсЯ.
   Њы выехали на моей машине, и Я запер дверь гаража. ђазвернув "форд",  Я
поехал  в  сторону  Љортс  Њадера-авеню  в  направлении  дома   ‹.Ѓернарда
Ѓадлонга, человека, который мог знать то, чего не  знали  мы.  ‚ремЯ  шло,
времЯ работало против нас - это  Я  понимал.  ‚  любой  момент  патрульнаЯ
машина или любой другой автомобиль мог прижать нас к тротуару, и Я  держал
пистолет Ќика ѓриветта наготове на сиденьи.
   Њне неудержимо хотелось бежать, прЯтатьсЯ;  самое  последнее,  что  мне
хотелось бы делать, -  это  сидеть  и  вести  разговоры  у  какого-то  там
профессора, но мы должны были пойти на это. џ просто не  представлЯл,  что
делать дальше.
   Њне было не по себе, потому что мы ехали  в  светло-зеленом  "форде"  -
автомобиле доктора Ѓеннелла, а его знали все в городе, и  Я  опасалсЯ,  не
направлЯютсЯ ли люди в домах, мимо которых мы проезжаем, к телефонам и  не
наполнен ли сам воздух информацией о нас.


        14

   Њестность вокруг ‘анта-Њиры  в  основном  холмистаЯ,  да  и  сам  город
построен на многочисленных пригорках, между которыми извиваютсЯ  улицы.  џ
знал каждую из них и сейчас направлЯлсЯ к одной тихой улочке  квартала  за
три от дома Ѓадлонга. “лица упиралась в крутой склон, покрытый кустарником
и деревьЯми. џ остановил машину у купы  небольших  деревьев,  подальше  от
людских глаз. …е было видно только из двух соседних домов,  но,  возможно,
никто оттуда нас не заметил. Њы вышли, но Я не стал  выключать  двигатель.
Њашина нам больше не понадобитсЯ, так что тот, кто  найдет  "форд",  будет
напрасно ждать нашего возвращениЯ.  Џистолет  Ќика  оттЯгивал  карман,  и,
немного поразмыслив, Я зашвырнул его в кусты.
   Њы полезли вверх по узкой тропинке, по которой Я бегал еще  мальчишкой,
охотЯсь на мелкую дичь. Ќа этой тропинке нас  не  было  видно  и  за  пЯть
шагов, к тому же Я знал, как попасть к  дому  Ѓадлонга,  не  поЯвлЯЯсь  на
вершине холма.
   ‚скоре мы заметили его дом внизу, у самого подножиЯ.  џ  отыскал  место
чуть в стороне от тропинки, откуда хорошо было видно и дом, и двор,  и  мы
тщательно осмотрели все. „вухэтажный грЯзноватый  дом  стоЯл  на  обширном
участке, который был отгорожен с одной  стороны  забором,  а  с  другой  -
густым кустарником. ‚ Љалифорнии любЯт жить "на свежем воздухе", и каждый,
у кого есть возможность, создает на своем собственном участке все  условиЯ
длЯ этого, стараЯсь отгородитьсЯ от слишком любопытных глаз, - сейчас  это
нас весьма устраивало.
   ‚округ дома и во дворе никого не было видно, и мы не спеша сошли  вниз,
открыли высокую калитку в заборе, миновали двор и направились вдоль  дома.
џ был уверен, что нас никто не видит.
   ‚ доме была боковаЯ дверь, и когда мы постучали, мне пришло  в  голову,
что Ѓадлонга, возможно, даже скорее всего, нет  дома.  Ќо  он  был;  через
полминуты поЯвилсЯ мужчина лет под  сорок,  присмотрелсЯ  через  стекло  и
отпер  дверь.  Ћн  внимательно  взглЯнул  на  нас,  удивленный,  как   мне
показалось, что мы воспользовались боковым входом.
   - Њы заблудились, -  произнес  Я  с  вежливой  улыбкой.  -  ‚идимо,  мы
постучали не в ту дверь, профессор Ѓадлонг?
   - „а, - ответил он, приЯтно улыбаЯсь нам  через  очки  в  металлической
оправе. “ него были русые, слегка курчавые волосы и умное, вдумчивое  лицо
настоЯщего учителЯ.
   - џ Њайлз Ѓеннелл, доктор Ѓеннелл, и...
   - Ћ, доктор. - Ћн кивнул, улыбаЯсь. - џ видел вас в городе, так что...
   - џ вас тоже встречал, - произнес  Я.  -  Њне  было  известно,  что  вы
работаете в колледже, но Я не знал вашего имени. ќто мисс Ѓекки „рисколл.
   - „обрый день, - он распахнул дверь и отступил в сторону.  -  ‡аходите,
пожалуйста.
   Ћн провел нас в комнату, похожую  на  кабинет.  ’ам  стоЯл  старомодный
письменный стол, на стенах висели полки с книгами, дипломы и фотографии  в
рамках, пол был застелен небольшим ковром,  а  у  стены  находилсЯ  старый
разбитый диван. Љомната была небольшаЯ, с одним окном, довольно темнаЯ, но
на  столе  горела  лампа,  заполнЯЯ  помещение  приЯтным  уютным   светом.
Ќаверное, он тут много работает, подумал Я. Њы  с  Ѓекки  сели  на  диван,
Ѓадлонг развернул вращающеесЯ кресло у стола и  устроилсЯ  в  нем,  слегка
насмешливо, но дружелюбно посматриваЯ на нас.
   - —ем могу быть полезен?
   џ ответил ему, что по достаточно серьезным, хотЯ и запутанным  причинам
нам крайне важно знать все, что он может рассказать относительно заметки в
газете, которую мы не читали, но на которую намекала "’рибюн", цитируЯ его
собственные слова.
   …ще прежде, чем Я закончил, на  его  лице  поЯвилась  мЯгкаЯ  смущеннаЯ
улыбка, и он укоризненно покачал головой.
   - ќто дело, - проговорил он, - похоже, так и не закончитсЯ. —то ж, - он
откинулсЯ в кресле, - Я сам в этом виноват, так что пенЯть не на кого. —то
вам нужно знать - о чем говорилось в заметке?
   - „а, - ответил Я. - € все, что вы сможете добавить.
   - Џонимаете, - Ѓадлонг пожал плечами, - в газете были напечатаны  вещи,
которые не следовало бы публиковать. -  Ћн  снова  виновато  улыбнулсЯ.  -
ѓазетные репортеры. ‚идимо, Я жил довольно одиноко, потому что до сих  пор
ни одного из них не встречал. ќтот парень, Ѓики, довольно  умный,  кстати,
позвонил мне как-то утром.  ЉажетсЯ,  Я  профессор  ботаники  и  биологии,
поинтересовалсЯ он. „а, ответил Я, и он спросил, не подъеду ли Я на  ферму
Џарнелла. Ѓики рассказал мне, где это, - ферма оказалась недалеко  отсюда.
’ам есть кое-что, что мне следовало  бы  увидеть,  сообщил  он  и  добавил
некоторые подробности, которых оказалось достаточно, чтобы вызвать у  менЯ
интерес.
   Џрофессор Ѓадлонг на минуту замолк, сложив руки перед  собой  ладонь  в
ладонь, потом продолжал:
   - ’ак вот, Я поехал на ферму, и там на куче мусора рЯдом  с  коровником
увидел какие-то большущие то  ли  шары,  то  ли  семенные  коробочки  Явно
растительного происхождениЯ.  Ѓики  спросил  менЯ,  что  это  такое,  и  Я
откровенно ответил, что не знаю. - Ѓадлонг усмехнулсЯ. - Џоскольку Ѓики  с
удивлением и недовольством поднЯл  брови,  моЯ  профессиональнаЯ  гордость
была задета, и Я вынужден был добавить, что ни один специалист-ботаник  не
в состоЯнии опознать абсолютно все, что ему  покажут.  ‘пециалист-ботаник,
подхватил Ѓики, значит, Я имею в виду, что это какаЯ-то растительнаЯ форма
жизни? „а, ответил Я,  по-моему,  так  и  есть.  -  Ѓадлонг  с  удивленным
восхищением покачал головой. - Ћ, эти репортеры очень  умные  ребЯта,  они
заставлЯют вас делать выводы раньше, чем вы сами к ним придете.  ‘игарету?
- Ѓадлонг достал пачку из кармана, и мы  с  Ѓекки  взЯли  себе  по  одной.
Ѓадлонг тоже сунул сигарету в рот и дал нам прикурить.
   - ’о, что они мне показали, - профессор Ѓадлонг выпустил облако дыма, -
было похоже, как мне показалось, на огромные  семенные  коробочки,  думаю,
это любому пришло бы в голову. Њистер Џарнелл, фермер, рассказал, что "эти
штуковины" приплыли просто по небу (Я не  сомневалсЯ  в  его  искренности,
потому что, вообще-то, как иначе они  могли  тут  поЯвитьсЯ?)  и  его  это
крайне удивило. Ќа мой взглЯд, в  коробочках  этих  ничего  особенного  не
было, разве что размеры. ‘еменные коробочки какого-то растениЯ - это  все,
что Я мог сказать, хотЯ должен был признать,  что  вещество,  которым  они
были наполнены, никак не напоминало семена в нашем традиционном понимании.
Ѓики попыталсЯ обратить мое внимание на то, что несколько предметов в куче
мусора, на которую упали коробочки, были удивительно похожи друг на друга,
при этом он старалсЯ как-то свЯзать это с самими коробочками. Ѓики показал
на две пустые банки из-под персиков, одинаковые, словно близнецы.  ‚  куче
лежала сломаннаЯ ручка от топора и рЯдом с ней другаЯ, которую  невозможно
было от нее отличить. Ќо Я ничего удивительного в этом не увидел. ’огда он
решил подойти ко мне с другого конца, ему нужен  был  репортаж,  настоЯщаЯ
сенсациЯ, если возможно, и он старалсЯ этого добитьсЯ любой ценой.
   Ѓадлонг с усмешкой в глазах снова затЯнулсЯ сигаретой.
   - Ќе могли ли эти  штуковины,  спросил  Ѓики,  поЯвитьсЯ  "из  внешнего
пространства", он так это сформулировал. - Ѓадлонг пожал плечами.  -  ‚се,
что Я мог ответить, было: да, могли, потому что Я понЯтиЯ не имел,  откуда
они сюда попали. €так, - Ѓадлонг выпрЯмилсЯ в кресле и наклонилсЯ  в  нашу
сторону, - тут-то хитрый Ѓики менЯ и поймал.  ’еориЯ  или  идеЯ,  как  вам
угодно, согласно которой некоторые растительные формы жизни попали на нашу
планету из космического  пространства,  стара,  как  мир.  ќто  достаточно
респектабельнаЯ и разумнаЯ теориЯ, в ней нет ничего сенсационного  и  даже
удивительного. ‹орд Љельвин, вы, доктор,  это,  безусловно,  знаете,  лорд
Љельвин, выдающийсЯ ученый нашего времени,  был  одним  из  многочисленных
сторонников этой теории. ‚озможно, говорил он,  ни  одна  форма  жизни  на
нашей планете не  возникла  самостоЯтельно,  а  все  они  попали  сюда  из
космической бездны. Ќекоторые споры,  указывал  он,  очень  стойки  против
самого жестокого холода, и они могли быть занесены на  земную  орбиту  под
действием светового давлениЯ. Љаждый, кто изучал  данную  тему,  злаком  с
этой теорией; есть аргументы за и против нее.
   ‚от Я и ответил репортеру: "„а". ќто  могут  быть  споры  из  "внешнего
пространства", почему бы и нет? џ просто не знал. Џохоже, что эта  новость
показалась моему собеседнику весьма эффектной, и он сделал  из  всех  моих
слов  одну  фразу.  "Љосмические  споры",  удовлетворенно   произнес   он,
записываЯ эти слова на клочке бумаги, которым у него был, и Я уже  увидел,
как рождаютсЯ заголовки.
   Ѓадлонг снова выпрЯмилсЯ в кресле.
   - Њне следовало быть более осторожным, но Я всего лишь  живой  человек,
мне понравилось давать интервью, и Я, удовлетворенный,  несколько  выделил
эту мысль - с целью дать молодому Ѓики то, что он так рвалсЯ  получить.  -
Џрофессор  быстро  поднЯл  руку.  -  ‚ы  понимаете,  что  Я   не   пыталсЯ
придерживатьсЯ  абсолютной  истины.  ‚полне  возможно,  что   "космические
споры", если вам нравитсЯ употреблЯть столь определенный термин,  приплыли
на ‡емлю. „опускаЯ такую возможность, лично  Я  сомневаюсь,  что  все  без
исключениЯ  формы  жизни  на  ‡емле   возникли   именно   таким   образом.
Џоследователи этой теории, однако, указывают  на  то,  что  когда-то  наша
планета представлЯла собой  клокочущую  массу  невероЯтно  горЯчего  газа.
Љогда она, наконец, остыла до температуры, при которой возможна жизнь,  то
откуда еще могла взЯтьсЯ на ‡емле живаЯ материЯ, спрашивают они, как не из
окружающего пространства?
   ‚о всЯком случае  менЯ  понесло.  -  Џрофессор  Ѓадлонг  по-мальчишески
усмехнулсЯ. - Џочти каждому ученому свойствен такой недостаток - развивать
любую теорию как можно дольше и, сплошь и рЯдом, как  можно  скучнее.  ’ак
вот, на ферме Џарнелла этот мальчишка получил от менЯ свой  репортаж.  „а,
это могут быть космические споры, сказал Я, и, наоборот,  это  могут  быть
совсем не космические споры. Џо сути дела, объЯснил  Я  ему,  Я  испытываю
полную уверенность,  что  их  можно  было  бы  идентифицировать,  если  бы
кто-нибудь за это взЯлсЯ,  как  нечто  хорошо  известное,  хотЯ  и  весьма
редкое, к тому  же  самого  что  ни  на  есть  земного  происхождениЯ.  Ќо
произошло непоправимое. Ћн решил напечатать одну часть  моего  рассказа  и
пренебречь другой, и в городской газете поЯвились две-три задиристые и, по
моему  мнению,  недостоверные  корреспонденции,  относительно  которых   Я
вынужден был требовать опровержениЯ. ‚от и все, доктор Ѓаннелл,  по-моему,
много шума из ничего.
   џ улыбнулсЯ, пытаЯсь поддержать настрой беседы.
   - ‚ы говорите, световое  давление,  профессор  Ѓадлонг.  ќти  коробочки
могли путешествовать в пространстве под воздействием  светового  давлениЯ.
ќто интересно.
   - ќто же заинтересовало молодого Ѓики, - усмехнулсЯ профессор. -  €  он
менЯ поймал. џ  рассказал  ему  часть  теории,  и  мне  пришлось  изложить
остальное. ‡десь нет никакого волшебства, доктор. ‘вет - это один из видов
энергии, как вам известно,  следовательно,  любой  объект,  находЯщийсЯ  в
космическом пространстве, будь  то  семенные  коробочки  или  что  угодно,
несомненно, будет испытывать на себе давление светового  потока.  ‘ветовой
поток имеет определенную, точно измеренную силу, у  него  есть  даже  вес.
‘олнечный свет, падающий на гектар пашни,  весит  несколько  тонн,  можете
верить или нет. ‡начит, если  семенные  коробочки  где-то  в  пространстве
попадают в световой поток, который в  конечном  счете  достигает  ‡емли  -
излучение от далеких звезд или от какого-то  другого  источника,  -  поток
света будет неуклонно толкать их в направлении другой планеты.
   - ќто, видимо, довольно медленно, не так ли? - спросил Я.
   - —резвычайно медленно. Ќастолько  медленно,  что  врЯд  ли  это  можно
измерить. Ќо что такое бесконечно медленно в бесконечности  времени?  …сли
допустить, что эти споры могли попасть сюда из космического  пространства,
вполне обоснованно будет признать, что  они  блуждали  там  миллионы  лет,
сотни миллионов  лет  -  это  не  имеет  никакого  значениЯ.  ‡апечатаннаЯ
бутылка, брошеннаЯ в океан, может совершить кругосветное путешествие, если
ей дать времЯ. ђастЯните крохотную пылинку, какой ЯвлЯетсЯ  наша  планета,
вдоль невероЯтных расстоЯний космоса, и будет вполне справедливо,  что  на
протЯжении достаточного  времени  все  эти  расстоЯниЯ  можно  преодолеть.
‡начит, если эти или какие-то  другие  споры  приплыли  на  ‡емлю,  вполне
вероЯтно, что они начали свое  путешествие  задолго  до  того,  как  ‡емлЯ
вообще поЯвилась на свет.
   Ѓадлонг наклонилсЯ и похлопал менЯ по колену, улыбаЯсь Ѓекки.
   - Ћднако вы не газетный репортер, доктор Ѓеннелл. ‘еменные коробочки  с
фермы Џарнелла, если это действительно семенные  коробочки,  скорее  всего
занесло ветром, причем с небольшого расстоЯниЯ, и представлЯют они  собой,
вне всЯкого сомнениЯ, что-то хорошо известное науке, хотЯ, к сожалению, не
мне. € Я уверен, что избежал бы  многих  ехидных  вопросов  и  шуточек  со
стороны моих коллег, если бы так и  сказал  тому  мальчишке  Ѓики,  вместо
того, чтобы позволить ему подхватить мои мысли и раздуть из них  сенсацию.
- Ћн снова виновато улыбнулсЯ.
   џ задумалсЯ над тем, что услышал от Ѓадлонга, а он мЯгко произнес:
   - Џочему вас это так заинтересовало, доктор Ѓеннелл?
   - „а вот... - Я заколебалсЯ, размышлЯЯ, что Я могу или имею  право  ему
сказать. Ќаконец произнес:
   - ‘лышали ли вы что-нибудь, профессор  Ѓадлонг,  о...  чем-то  подобном
мании, котораЯ распространилась тут, в ‘анта-Њире?
   - „а, немного. - Ћн с интересом  взглЯнул  на  менЯ,  потом  кивнул  на
стопку бумаг на столе перед собой. - џ много работал этим летом над одной,
как Я полагаю, важной статьей, котораЯ должна быть напечатана осенью;  длЯ
менЯ эта статьЯ, ее публикациЯ, имеет большое значение. ’ак что Я не очень
внимательно следил за внешними событиЯми. Ћднако один коллега  рассказывал
мне  о  какой-то  несомненной,  хотЯ  и  временной  мании,   свЯзанной   с
раздвоением  личности,  котораЯ  была  у  нескольких  жителей  города.  ‚ы
полагаете, что существует какаЯ-то свЯзь между ней и, - он  усмехнулсЯ,  -
нашими "космическими спорами"?
   џ взглЯнул на часы и встал: через три минуты „жек  Ѓеличек  должен  был
проехать по этой улице, и нам нужно было выйти наружу, чтобы быть готовыми
сесть в машину.
   - ‚озможно, - ответил Я профессору Ѓадлонгу. - ‘кажите мне вот что.  Ќе
могут ли эти споры быть каким-то сверхъестественным враждебным организмом,
способным имитировать и даже дублировать человеческое тело?  ЏревращатьсЯ,
по всем практически признакам, в нечто похожее на человека настолько,  что
его невозможно отличить от настоЯщего?
   Њоложавый профессор за столом с интересом взглЯнул на менЯ, изучаЯ  мое
лицо. Љогда он, наконец, заговорил, очевидно,  обдумав,  как  следует  мой
вопрос, голос его был очень, даже немного чересчур, вежливым.
   - Ќадеюсь, нет, доктор Ѓеннелл. Њало существует вещей,  -  он  еще  раз
улыбнулсЯ нам, - которые можно утверждать с  абсолютной  уверенностью,  но
одна из них следующаЯ. ЌикакаЯ субстанциЯ  во  ‚селенной  не  в  состоЯнии
реконструировать себЯ в невероЯтно запутанную совокупность живых костей  и
крови  и  в  ту  чрезвычайно   сложную   структуру,   котораЯ   называетсЯ
человеческим организмом. €ли любым другим живым существом. ќто невозможно,
абсурдно, как Я полагаю. —тобы вы там,  как  вам  кажетсЯ,  ни  наблюдали,
доктор Ѓеннелл, вы на ошибочном пути. џ по себе  знаю,  как  легко  иногда
бывает увлечьсЯ какой-нибудь теорией. Ќо вы же врач,  и  если  внимательно
подумаете, вам все станет понЯтно.
   џ понЯл. џ ощутил, что краснею от стыда, что Я, врач, попал в  дурацкое
положение, словно последний мальчишка.  Њне  хотелось  провалитьсЯ  сквозь
землю или растворитьсЯ в воздухе.
   Ѓыстро, почти резко Я поблагодарил Ѓадлонга, пожав ему  руку.  џ  хотел
как можно скорее избавитьсЯ от этого приЯтного, умного взглЯда, в  котором
не было  ни  капли  пренебрежениЯ,  которое,  однако,  Ѓадлонг  безусловно
испытывал. Ћн вежливо проводил нас через парадную дверь, и  Я  с  радостью
услышал, направлЯЯсь к калитке, как сзади щелкнул замок.
   џ все еще  ощущал  себЯ  мальчишкой,  который  обесчестил  себЯ  дурным
поступком, когда взЯлсЯ за щеколду. ‚ тот же миг Я остановилсЯ:  откуда-то
справа Я услышал звук автомобилЯ, который на  большой  скорости,  скрежеща
тормозами, вырвалсЯ из-за угла на улицу. —ерез щель в  калитке  Я  увидел,
что мимо нас промчалсЯ автомобиль Ѓеличеков.  „жек  склонилсЯ  над  рулем,
внимательно всматриваЯсь перед  собой,  а  ’еодора  сжалась  рЯдом.  ‘нова
завизжала резина и заскрежетали тормоза, раздалсЯ выстрел,  знакомый  звук
выстрела из пистолета, и мы услышали свист пули вдоль улицы. Њимо  калитки
пронессЯ коричневый с золотой звездой автомобиль городской полиции,  через
минуту рев двух моторов ослабел, стих, вновь послышалсЯ где-то вдалеке,  а
потом исчез насовсем.
   ‡а нами заскрипела дверь, Я откинул щеколду, взЯл Ѓекки под руку, и  мы
быстро  зашагали  по  тротуару.  Њетров  через  двадцать  мы  свернули  на
тропинку, котораЯ вела к двухэтажному деревЯнному дому, где  Я  играл  еще
мальчишкой. Њы прошли вдоль дома, затем  оказались  во  дворе.  ‘зади,  на
улице, которую мы только что миновали, Я услышал чей-то голос,  еще  один,
потом стук  двери.  —ерез  минуту  мы  уже  взбирались  на  холм,  который
возвышалсЯ позади домов на Љорте  Њадера-авеню,  и  снова  пробирались  по
тропинке, извивавшейсЯ через кустарник, обходЯ отдельные группы деревьев.
   “ менЯ было времЯ размышлЯть. џ понЯл, что  произошло,  и  был  поражен
твердостью и решимостью, которые проЯвил  „жек  Ѓеличек.  ’рудно  сказать,
долго ли его так преследовали, хотЯ, наверное, не очень давно. Ќо Я  знал,
что ему пришлось мчатьсЯ по улицам ‘анта-Њиры с  полицейской  машиной,  из
которой стрелЯли, на хвосте, все времЯ посматриваЯ  на  часы.  ‘ознательно
пренебрегаЯ всеми возможностЯми бежать, вырватьсЯ из города и оказатьсЯ  в
безопасности, „жек правил машиной так, чтобы привести ее как можно ближе к
улице и дому, где, как он знал, мы должны были его ждать, пока не  подошло
времЯ нашей встречи. ќто был практически единственный способ  предупредить
нас, и, невероЯтно, но ему удалось это сделать в  то  самое  времЯ,  когда
страх и паника должны были управлЯть всеми его поступками.  џ  мог  только
пожелать, чтобы они с женой как-то выпутались из этого положениЯ,  хотЯ  и
сомневалсЯ, что им это удастсЯ: единственнаЯ дорога из города, и та  почти
непроходимаЯ, была заблокирована  второй  полицейской  машиной.  ’еперь  Я
понЯл, какую страшную ошибку мы совершили, вернувшись в ‘анта-Њиру, как мы
были беспомощны против того, что сейчас овладело городом, и мне оставалось
только гадать, сколько времени еще пройдет, пока нас схватЯт -  через  два
шага или на следующем повороте тропинки, - и что они с нами сделают.
   ‘трах, хотЯ он  поначалу  немного  стимулирует,  нагнетаЯ  адреналин  в
кровь, в конце концов лишает сил. Ѓекки чуть не висела  у  менЯ  на  руке,
тЯжелаЯ, с бледным лицом, полузакрытыми глазами, жадно хватаЯ ртом воздух.
Њы не могли долго продиратьсЯ через поросшие кустарником холмы.  Ќоги  уже
не шагали сами собой, а с трудом подчинЯлись усилию воли, болью  отзываЯсь
на каждый шаг. ѓде-то нужно было найти приют, но у нас его не  было  -  ни
одного дома, где мы осмелились бы  поЯвитьсЯ,  ни  одного  человека,  даже
лучшего друга, к которому мы отважились бы обратитьсЯ за помощью.


        15

   Ќаша Њейн-стрит и параллельнаЯ  ей  деловаЯ  улица  вьютсЯ  вдоль  рЯда
невысоких холмов, как и большинство других улиц города, кроме нескольких в
районах, которые называютсЯ "‹ужок" и "„олина".  ‘ейчас  мы  спускались  с
одного из этих холмов по тропинке, котораЯ, петлЯЯ,  заканчивалась  аллеей
позади квартала деловых зданий.  ’ам  помещалсЯ  и  мой  кабинет,  куда  Я
стремилсЯ попасть.
   ќто было лучшее, что Я мог придумать, единственное, о чем Я мог думать.
џ боЯлсЯ идти туда, но еще больше боЯлсЯ не идти.  ‘мешно,  но  Я  всерьез
считал, что мы там будем в безопасности хотЯ бы  некоторое  времЯ,  потому
что это было не то место, где нас могли ждать. Љ тому  же  нам  надо  было
немного отдохнуть. Њы даже сможем поспать, думал Я,  ведЯ  Ѓекки  вниз  по
склону, хотЯ на самом деле вовсе не был в  этом  уверен.  ‡ато  у  менЯ  в
кабинете был бензедрин и еще  некоторые  стимулирующие  средства,  которые
позволили бы нам после того, как мы отдохнем и выработаем  какой-то  план,
осуществить его.
   ‚низу перед нами пролегла Њейн-стрит, которую Я помнил  с  первых  дней
жизни: кинотеатр "‘еквойЯ", где Я мальчишкой смотрел столько мультфильмов;
кондитерскаЯ ѓассмана, где Я  покупал  конфеты,  а  однажды  на  каникулах
подрабатывал;  трехкомнатнаЯ  квартира  на  втором  этаже   галантерейного
магазина •эрли, где Я бывал много раз, когда  первокурсником  ухаживал  за
жившей там девушкой. Њы вышли на аллею, там не было никого, кроме  собаки,
принюхивавшейсЯ к куче  мусора.  ЋбойдЯ  пса,  мы  вошли  в  здание  через
металлическую дверь, котораЯ вела на боковую лестницу.
   џ был готов сбить с ног любого, кто попалсЯ бы нам  на  этой  лестнице,
будь то хоть женщина, но в этом здании лифты, и нам никто  не  встретилсЯ.
Ќа седьмом этаже Я приложил ухо к запертой металлической решетке,  ведущей
на пожарную лестницу, и прислушалсЯ. —ерез некоторое времЯ Я услышал,  как
открываетсЯ дверь лифта, подошвы гулко стучат по мраморному полу и  кто-то
заходит в кабину. Џотом дверь  стукнула,  и  Я  рывком  распахнул  решетку
черного хода. Њы молча прошли пустым коридором к двери из матового стекла,
на которой висела табличка с моим именем. Љлюч Я  держал  наготове,  и  мы
вошли в приемную, заперев за собой дверь.
   ЏриемнаЯ и кабинет, как Я заметил, уже покрылись  пылью,  тонким  слоем
лежавшей на стекле и мебели. џ  знал,  что  медсестра  без  менЯ  сюда  не
заходила, и сейчас тут стоЯл какой-то нежилой запах и было  темно,  потому
что жалюзи оставались опущенными. Џомещение  выглЯдело  тихим  и  каким-то
недружелюбным,  словно  Я  отсутствовал  слишком  долго  и  оно   уже   не
принадлежало мне. џ не обнаружил признаков  пребываниЯ  посторонних  и  не
стал терЯть времени на выЯснение того, был ли здесь обыск. ‘ейчас мне было
все равно.
   ‚ приемной стоит большаЯ тахта, и Ѓекки, снЯв туфли, легла  на  нее.  џ
взЯл пару простыней   и  подушку  со  стола,  где  осматриваю  больных,  и
старательно укрыл ее. Ћна лежала молча, глЯдЯ на менЯ, и когда наши  глаза
встретились, Я заметил слабую улыбку  благодарности.  Џрисев  на  корточки
возле Ѓекки, Я коснулсЯ ее лица  и  поцеловал  -  утешающе,  как  ребенка.
Ќичего большего в этом поцелуе не было, слишком уж она  устала.  џ  слегка
погладил ее.
   - ‘пи, - сказал Я, - отдохни немного. - џ усмехнулсЯ  и  подмигнул  ей,
стараЯсь выглЯдеть спокойным и уверенным в себе,  будто  и  в  самом  деле
знал, что делаю и что нужно делать.
   ‘нЯв туфли, чтобы никто из проходивших по коридору не услышал  менЯ,  Я
стЯнул клеенку с кушетки и расстелил ее в приемной  на  полу  вдоль  окон,
выходивших на Њейн-стрит. ‡атем Я  расстегнул  пиджак,  отпустил  галстук,
положил сигареты и спички на пол и, взЯв пепельницу с журнального столика,
уселсЯ на клеенке. Ћпершись спиной о стену,  Я  слегка  приподнЯл  жалюзи,
чтобы можно было посматривать  на  Њейн-стрит,  и  при  этом  почувствовал
некоторое облегчение. ‡апертый  в  этих  темных,  молчаливых  комнатах,  Я
ощущал себЯ слепым и беспомощным, но теперь, глЯдЯ на улицу и на все,  что
там происходило, стал более уверенным в себе.
   Љартина, которую Я наблюдал сквозь щелку в жалюзи,  на  первый  взглЯд,
казалась будничной: проедьте по главной улице любого из сотни тысЯч  малых
городов Ђмерики, и вы увидите то же самое. Њашины стоЯли на  асфальте,  на
тротуарах и площадках со счетчиками, обозначенными белыми  полосами,  люди
сновали у магазина „ж.‘.Џенни, аптеки „авлока,  универсама  и  еще  дюжины
торговых заведений. ‘о стороны ‘ан-”ранцисского залива  надвигалсЯ  легкий
туман. Љак раз у менЯ под ногами Њейн-стрит делает поворот, следуЯ рельефу
местности, и именно на этом углу с ней сливаетсЯ  •ильер-авеню  -  широкаЯ
проезжаЯ улица. ’ак что в этом месте образуетсЯ  большаЯ  асфальтированнаЯ
площадка, с трех  сторон  окруженнаЯ  магазинами,  это  и  есть  наша  так
называемаЯ главнаЯ площадь. €ногда поперек •ильер-авеню ставЯт трибуну длЯ
оркестра, отгораживаЯ место длЯ танцев и карнавалов.
   џ лежал с сигаретой, иногда менЯЯ положение, поворачиваЯсь на  бок  или
опираЯсь на локоть так, чтобы глаза были чуть выше подоконника,  некоторое
времЯ Я лежал на спине, уставившись в потолок. џ  уже  давно  усвоил,  что
мышление - почти бессознательный процесс и незачем пытатьсЯ подгонЯть его,
особенно когда не понимаешь, в чем дело, и еще не  знаешь,  какого  ответа
нужно ожидать. ‚ от Я и отдыхал, усталый, но не сонный, наблюдаЯ за улицей
и ожидаЯ, пока в голову придет что-нибудь путное.
   …сть  что-то  очаровательное  в  монотонности  движениЯ,  в   ритмичном
дрожании огнЯ, в бесконечном рЯду волн, медленно разбивающихсЯ о берег,  в
неизменности работы  механизмов.  €  Я  всматривалсЯ  в  улицу  минута  за
минутой, наблюдаЯ картины, которые  набегали  друг  на  друга,  повторЯЯсь
почти целиком и в то же  времЯ  чем-то  отличаЯсь:  женщины,  входившие  в
универсам, и женщины, выходившие с коричневыми  бумажными  сумками  или  с
картонками, придерживаЯ кошельки, или  детей,  или  то  и  другое  вместе;
машины,  выезжавшие  с   площадок,   и   другие,   заползавшие   в   белые
прЯмоугольники; почтальон, заходивший и выходивший из  одного  магазина  в
другой;  старик,  медленно   бредущий   по   тротуару;   трое   мальчишек,
мельтешивших там и сЯм.
   ‚се это выглЯдело таким обыкновенным, в окнах универсама были  наклеены
красно-белые плакаты, которые рекламировали круглый бифштекс по 96  центов
за фунт, бананы и хозЯйственное мыло. ‚ магазине ‚ази,  как  обычно,  одно
окно было уставлено кухонными принадлежностЯми: кастрюлЯми,  сковородками,
электрическими миксерами,  утюгами...  ‚итрины  магазина  дешевых  товаров
прЯмо-таки ломились от пирожных, моделей самолетов, бумажных  платьев  длЯ
кукол, и, глЯдЯ на золотисто-красную отделку,  Я  почти  физически  ощущал
этот десЯтицентовый аромат. Џоперек улицы возле кинотеатра "‘еквойЯ" висел
красный транспарант, который уже основательно выцвел;  белыми  буквами  на
нем  было  написано:  "ћбилейнаЯ  Ярмарка   ‘анта-Њиры"   -   традиционнаЯ
распродажа, которую ежегодно устраивали  торговцы.  Ќо  на  сей  раз  они,
похоже, не потрудились написать новый транспарант.
   —ерез два квартала от одноэтажного ресторана ќлмана, на  ‚аллехо-стрит,
остановилсЯ рейсовый автобус из Њарин-‘ити. ‘ошли только трое:  мужчина  и
женщина, они держались вместе, и  еще  мужчина  со  свертком,  который  он
держал за веревочку. Џосадки никто не ожидал;  не  прошло  и  минуты,  как
автобус покатил от бело-голубого  навеса  на  остановке  в  сторону  шоссе
N_101.
   € тут Я вдруг сообразил, а Я знал расписание автобусов, как  почти  все
жители города, что на протЯжении следующих пЯтидесЯти одной  минуты  здесь
не будет ни одного междугородного автобуса и что на улице  внизу  начались
какие-то изменениЯ. ’рудно сказать, в чем они заключались. ’уман сгущалсЯ,
касаЯсь  теперь  самых  высоких  крыш,  плотный  и  мутный,  но  это  было
нормально, не в этом было изменение. ’олпа на улице увеличилась, но... вот
в чем состоЯли перемены: эти люди вели себЯ не так, как  полагаетсЯ  толпе
покупателей в субботу после обеда. Ќекоторые еще заходили в  магазины  или
выходили оттуда, но многие просто сидели в машинах. Љое-кто раскрыл дверцы
и разговаривал со знакомыми в соседних автомобилЯх; другие  читали  газеты
или крутили автомобильные радиоприемники, лишь бы убить  времЯ.  Њногих  Я
знал в лицо: ‹ен Џерлмен - окулист, „жим Љларк и его жена ирли, их дети и
так далее.
   Ћднако в этот момент Њейн-стрит  в  ‘анта-Њире,  штат  ЉалифорниЯ,  еще
могла показатьсЯ обыкновенной, хотЯ и довольно жалкой  торговой  улицей  в
обычную субботу - так подумал бы посторонний, проезжаЯ через город.  Ќо  Я
понимал, по крайней мере, ощущал, что тут кроетсЯ нечто большее. Ќа улице,
за которой Я наблюдал из окна, господствовала  атмосфера...  чего-то,  что
вот-вот  должно  было  произойти,  спокойного   ожиданиЯ   чего-то   давно
предусмотренного. ќто  выглЯдело,  Я  пыталсЯ  подобрать  слова,  наблюдаЯ
сквозь щелку в жалюзи, так, будто люди медленно собираютсЯ на парад. Ђ еще
больше было похоже на то, как солдаты лениво строЯтсЯ длЯ рутинной муштры.
Ќекоторые из них болтали или смеЯлись, другие спокойно  читали,  а  кто-то
просто сидел или стоЯл сам по себе. Џохоже, на этой  улице  господствовала
атмосфера простого ожиданиЯ, без особого возбуждениЯ.
   Џотом Ѓилл Ѓиттнер, городской подрЯдчик,  здоровенный  мужчина  лет  за
пЯтьдесЯт, который расхаживал по тротуару, заглЯдываЯ в витрины,  небрежно
вынул из кармана  значок,  изготовленный  из  металла  или  пластмассы;  Я
заметил на нем какую-то надпись. Ћн прикрепил значок к лацкану пиджака,  и
теперь видно было, что значок размером с серебрЯный доллар; Я узнал его  и
догадалсЯ, что там написано: "ћбилейнаЯ Ярмарка  ‘анта-Њиры".  Љаждый  год
городские торговцы надевали такие же значки и раздавали их всем  желающим.
’олько значки, которые Я видел раньше, были красные с белыми буквами, а  у
Ѓилла Ѓиттнера - зеленый с желтыми буквами.
   ’еперь по всей  улице,  насколько  Я  мог  видеть,  люди  вынимали  эти
зелено-желтые значки и цеплЯли их на пиджаки. Ќе то чтобы все  делали  это
одновременно. Њногие, как и прежде, разговаривали,  или  расхаживали,  или
сидели в машинах - вообще делали то, что и раньше; поэтому  на  протЯжении
каждой отдельной половины минуты все, что мог заметить случайный  прохожий
на улице, если бы он  вообще  что-то  заметил,  -  это  два-три  человека,
которые прикреплЯют значки на лацканы. ’ем не менее за каких-то пЯть-шесть
минут почти все там, внизу, даже  џнсек,  полисмен,  который  наблюдал  за
автостоЯнками, успели надеть зелено-желтые Ярмарочные значки; кое-кто даже
сперва снЯл такие же красно-белые.
   …ще через минуту Я заметил что-то новенькое: люди постепенно  двинулись
с обоих концов Њейн-стрит  к  "площади",  образованной  пересечением  улиц
•ильер  и  Њейн.  Ќеторопливой  походкой,  заглЯдываЯ   в   витрины,   они
приближались туда; сидевшие в машинах не спеша вставали, закрывали  двери,
потом зевали, или осматривались по сторонам, или смотрели  на  витрины,  а
потом вразвалочку двигались к площади.
   Ћднако даже теперь посторонний, видимо, не заметил бы ничего необычного
на Њейн-стрит. Ћн решил бы, что в ‘анта-Њире проходит Ярмарка, поэтому все
нацепили праздничные значки. €менно сейчас значительнаЯ часть  покупателей
на Њейн-стрит случайно столпилась в одном месте. ‚  конце  концов,  ничего
удивительного или необычного в этом не было.
   Ѓекки стала на колени  рЯдом  со  мной,  Я  улыбнулсЯ  и  встал,  чтобы
пододвинуть клеенку под нее тоже. џ обнЯл ее, она придвинулась ближе, и мы
вдвоем начали внимательно смотреть сквозь жалюзи.
   Џродавец из магазина дешевых товаров подошел к  своей  машине,  на  ней
было написано название фирмы. Ћткрыв дверь,  он  начал  что-то  искать  на
полу. Џолисмен џнсек, глЯдЯ на часы, подошел ближе, потом  остановилсЯ  на
тротуаре рЯдом с передним бампером машины.  Џродавец  выпрЯмилсЯ,  хлопнул
дверью и с кучей рекламных листовок в  руке  направилсЯ  было  в  магазин.
џнсек подозвал его, продавец отступил на тротуар, и между  ними  завЯзалсЯ
оживленный разговор. ’еперь продавец стоЯл лицом к нам, и Я сообразил, что
он  был  одним  из  немногих,  а  может,   единственным   на   улице   без
зелено-желтого  праздничного   значка.   Ћн   помрачнел,   выглЯдел   даже
удивленным, а џнсек медленно  и  упорно  качал  головой,  что  бы  тот  ни
говорил. ‡атем продавец раздраженно пожал  плечами,  подошел  к  переднему
сиденью  своей  машины,  вынул  ключи   из   кармана,   а   џнсек   открыл
противоположную дверь и уселсЯ справа. Њашина сдала  на  несколько  метров
назад, медленно свернула на •ильер-авеню, и Я понЯл, что они  направлЯютсЯ
в полицейский участок. ‡а что  џнсек  мог  арестовать  этого  человека,  Я
понЯтиЯ не имел.
   ѓолубой  "форд",  единственнаЯ  машина  на  площади,   котораЯ   сейчас
двигалась, подъехал  на  малой  скорости  в  поисках  места  длЯ  стоЯнки.
‚одитель  заметил  свободное  место  и  начал  заезжать,  машина  была   с
орегонским  номером.  ђаздалсЯ  свисток,  и  Ѓошан,  полицейский  сержант,
трусцой побежал по  тротуару,  трЯсЯ  пузом  и  делаЯ  запрещающие  знаки.
Ћрегонец затормозил и ждал, пока  Ѓошан  подойдет,  женщина  рЯдом  с  ним
склонила голову, уставившись в ветровое стекло. Ѓошан немного поговорил  с
водителем, потом влез на заднее сиденье; машина сдала назад,  потом  резко
свернула на •ильер-авеню и исчезла из виду.
   џ видел поблизости еще троих полицейских: старого •ейса и двух молодых,
которых Я не знал. •ейс был в форме, а на  парнЯх  были  только  форменные
фуражки,  кожаные  куртки  и  какие-то  темные  брюки,  видимо,  это  были
добровольцы, специально нанЯтые с  какой-то  целью.  €з  ресторана  ќлмана
вышла официантка по имени ќлис и стала в дверЯх, на ее белом халате  четко
выделЯлсЯ зелено-желтый значок. Ћдин из парней заметил ее. ќлис бросила на
него взглЯд, кивнула головой и  вернулась  в  ресторан.  Џолисмен  немного
подождал, затем последовал за ней.
   Њенее чем через минуту он вышел на улицу в сопровождении целой семьи  -
мужчины, женщины и девочки лет восьми-девЯти. Љакое-то времЯ они стоЯли на
тротуаре: мужчина энергично протестовал против чего-то, а молодой полисмен
вежливо и терпеливо отвечал. Џотом они направились в сторону •ильер-авеню;
Я наблюдал за ними, пока они не исчезли за углом. Ќикто из этой  семьи  не
имел праздничного значка, а у полицейского он был.
   ’о  же  произошло  с  каким-то  водителем  грузовика,  и  когда  он   в
сопровождении полисмена свернул на •ильер-авеню, Я уже не видел никого без
зелено-желтого Ярмарочного значка.
   ’еперь улица  стала  тихой,  почти  молчаливой,  никакого  движениЯ