 „евушка  открыла  еще
одну дверь и провела менЯ в соседний кабинет, без окна и почти
без мебели; свет шел сверху через проем в потолке. - ‘адитесь,
пожалуйста. - џ подошел к столу и сел во вращающеесЯ кресло. -
Ђнкеты  все  здесь.  -  Ћна  открыла  Ящик   и   вынула   штук
шесть-восемь  скрепленных  вместе  анкет   разных   цветов   и
размеров. ‘нЯла скрепку и разложила их под настольной  лампой,
включив ее свободной рукой. - ‚от они. ‡аполните  все  подрЯд,
мистер Њорли; сначала эту,  длинную.  ‚от  вам  ручка.  -  Ћна
подала мне шариковую ручку. -  ќто  не  должно  занЯть  у  вас
слишком много времени. …сли что будет неЯсно, позовите менЯ. -
Ћна показала кивком на маленький столик  около  моего  кресла;
крышка столика была украшена сложным узором - инкрустацией  по
дереву, и на ней, точно в центре, расположилсЯ белый телефон.
   „евушка улыбнулась и вышла, прикрыв за собой дверь. џ  взЯл
ручку и оглЯделсЯ. “ стены напротив стоЯл зеленый  картотечный
шкаф, за спиной у  менЯ  висело  зеркало,  а  справа  у  двери
небольшаЯ акварель в рамке - крытый мост, сделано неплохо,  но
в общем заурЯдно. Ѓольше смотреть оказалось не  на  что,  и  Я
сосредоточил  свое  внимание  на  бумагах,   разложенных   под
настольной лампой;  тут  были  формы  длЯ  удержаниЯ  налогов,
страховки на возможную  госпитализацию  и  все  такое  прочее.
Џридвинул к себе  длинную  анкету,  озаглавленную  "‹исток  по
учету кадров", и начал заполнЯть ее. ‚ первый пункт  Я  вписал
свою фамилию и имЯ, затем место рождениЯ: ѓэри, штат  €ндиана;
день рождениЯ: 11 марта 1942 года  -  и  еще  успел  подумать:
"Ќеужели кто-нибудь будет все  это  читать?.."  Ќа  столике  у
самого моего локтЯ вдруг  зазвонил  телефон,  Я  повернулсЯ  в
кресле, поднЯл трубку - и по спине у  менЯ  невольно  пробежал
холодок: телефон был зеленый. Ђ ведь только что, минуту назад,
он был белым - Я твердо помнил это, но тем не менее теперь  он
стал зеленым.
   - „а? - сказал Я в трубку.
   - Њистер Њорли,  за  вами  пришел  мистер  Џрайен.  ‚ы  уже
заканчиваете?
   - ‡аканчиваю? „а Я только  начал!..  Џоследовала  секунднаЯ
пауза.
   - ’о есть как это - только начали? Њистер Њорли, вы  сидите
там уже... - она помолчала, будто сверЯЯсь  с  часами,  -  уже
больше двадцати минут.
   џ не знал, что и сказать.
   - ‚ы ошибаетесь, мисс Њакаби. џ только-только начал...
   ‚  голосе  ее  нетрудно   было   почувствовать   сдержанное
раздражение.
   - Ѓудьте  добры,  заканчивайте,  мистер  Њорли.  “  мистера
Џрайена назначен прием к директору.
   ’елефон замолчал, и Я медленно положил трубку. Ќеужели Я  в
самом деле мог замечтатьсЯ на целых двадцать  минут?  џ  вновь
взЯлсЯ за анкету, которую начал заполнЯть, - и тут же в  ужасе
вскочил на ноги; кресло отлетело назад и с треском  въехало  в
стену. €бо в анкете против  пунктов,  следующих  за  фамилией,
местом и днем рождениЯ,  было  вписано  имЯ  моего  отца:  ќрл
ѓейвин Њорли; место и год его рождениЯ: Њанси,  штат  €ндиана,
1908; девичьЯ фамилиЯ  моей  матери:  ‘тронг;  мои  увлечениЯ:
графика  и  фотографиЯ;  полный  перечень  мест  моей  прежней
работы, начинаЯ с фирмы "Ќэфф  и  Љартер"  в  Ѓуффало.  €  все
другие анкеты, все до одной, были  заполнены,  как  и  эта,  и
несомненно моим собственным почерком. Џросто невозможно, чтобы
Я проделал все это сам того не ведаЯ, но так оно и было. Ќикак
не  веритсЯ,  что  Я  провел  здесь  двадцать  минут,  -   но,
по-видимому, провел. € белый телефон -  Я  снова  поглЯдел  на
него - оставалсЯ  все  еще  зеленым.  ‚олосы  у  менЯ  на  шее
пошевеливались, пытаЯсь  встать  дыбом,  и  желудок  судорожно
сжалсЯ от страха.
   Џотом  Я  опомнилсЯ.  џ  не  заполнЯл  этих  анкет,  Я  был
совершенно уверен, что не заполнЯл! џ провел  в  этой  комнате
самое  большее  три-четыре  минуты,  и  в  этом  Я  тоже   был
совершенно уверен.  џ  прищурилсЯ,  глЯдЯ  в  раздумье  поверх
стола, и тут обратил внимание на акварель на  стене.  Ќикакого
моста теперь не было, а была гора, заросшаЯ сосновым лесом,  с
заснеженной вершиной, -  и  Я  рассмеЯлсЯ  в  открытую,  страх
окончательно исчез. „верь отворилась, и в  комнату  вошел  ђюб
Џрайен.
   - Ќу как, закончили? —то случилось?
   - Џослушайте, ђюб, какого черта вы все  это  затеЯли?  -  џ
стоЯл и улыбалсЯ ему; он приблизилсЯ  к  столу.  -  ‡ачем  вам
понадобилось уверЯть  менЯ,  будто  Я  провел  здесь  двадцать
минут?
   - Ќо вы действительно провели здесь двадцать минут.
   - € картинка эта, - Я кивком показал на нее, - тем временем
стала вместо моста горой?
   - Љартинка? - ђюб стоЯл у стола и,  повернувшись,  взглЯнул
на акварель с озадаченным видом. - Ќа ней всегда была гора...
   - € телефон всегда был зеленый, да, ђюб?  Ћн  посмотрел  на
телефон.
   - Ќу да, насколько Я  помню,  всегда.  џ  медленно  покачал
головой, не переставаЯ улыбатьсЯ.
   - Ќе выйдет, ђюб. џ пробыл тут от  силы  пЯть  минут.  -  џ
показал рукой на бумажки, разбросанные по столу. - € их  Я  не
заполнЯл, пусть почерк и очень похож на мой  -  все  равно  не
заполнЯл...
   ђюб с минуту смотрел на менЯ через стол, и в глазах у  него
читалась озабоченность. Џотом он сказал:
   - —то если Я поклЯнусь вам, ‘ай, что вы пробыли тут... - он
бросил взглЯд на часы, - чуть меньше двадцати пЯти минут?
   - ‚ы соврете.
   - Ђ если ђоза тоже поклЯнетсЯ?
   џ только покачал головой.  ‡атем  неожиданно  присел  возле
телефонного столика и заглЯнул под  крышку.  ’ам  висел  белый
аппарат - трубку удерживала от падениЯ изогнутаЯ меднаЯ дужка,
рЯдом с ней была прикреплена маленькаЯ железнаЯ  коробочка,  Я
от этой коробочки вниз, по внутренней стороне ножки,  тЯнулись
два  провода.  џ  нажал  на  край  крышки  столика,  где-то  в
инкрустации  сдвинулась  филенка,  белый   телефон   выкатилсЯ
наверх, а зеленый скользнул вниз, на поддерживающую  дужку.  џ
поднЯл взглЯд на ђюба - теперь и он  улыбалсЯ  и  через  плечо
жестом приглашал кого-то из соседней комнаты.
   ‚ошел мужчина без пиджака, молодой, темноволосый, с тонкими
подстриженными усиками. ђюб представил нас друг другу: "„октор
Ћскар  ђоссоф  -  ‘аймон  Њорли".  Њы  поздоровались,   доктор
протЯнул мне руку через стол, Я подал  ему  свою,  но,  вместо
того чтобы пожать ее, он пальцами взЯл менЯ за кисть и нащупал
пульс. ‘пустЯ минуту он заЯвил:
   - Џульс почти нормальный и еще замедлЯетсЯ.  •орошо.  -  Ћн
отпустил мою руку и с довольной усмешкой  спросил:  -  Љак  вы
узнали? —то вас надоумило?
   - „а ничего, кроме того, что это просто невероЯтно.  Џросто
Я знал, что не заполнЯл ваших анкет. €  что  никак  не  пробыл
здесь двадцати минут. - Ќевольно осклабившись,  Я  показал  на
акварель. - € что две минуты назад эта вот дурацкаЯ гора  была
не горой, а мостом.
   - Џолный самоконтроль, - пробормотал ђоссоф,  даже  не  дав
мне кончить. - Џревосходно, - обратилсЯ он  к  ђюбу,  -  очень
хорошаЯ реакциЯ. - € опЯть повернулсЯ ко мне: - „лЯ  вас  это,
быть может, и пустЯки, но, смею  вас  заверить,  многие  ведут
себЯ совершенно иначе. Ћдин тут как  подскочил,  как  бросилсЯ
наутек - еле-еле поймали в коридоре, чтобы растолковать, что к
чему.
   - Ќу и прекрасно, Я  рад,  что  прошел.  -  џ  старалсЯ  не
показать виду, что чувствовал себЯ, как школьник,  только  что
выигравший конкурс по правописанию. - Ќо к чему все это? € как
вы это сделали?
   -  ‚аши  анкетные  данные  мы  знали,  -  ответил  ђюб.   -
‘пециалисту по подделке почерков  потребовалось  четыре  часа,
чтобы заполнить анкеты симпатическими чернилами - все  пункты,
кроме первых трех, которые мы оставили вам. ‚ настольную лампу
вмонтирована  маленькаЯ  инфракраснаЯ  лампочка  -  достаточно
включить ее, и симпатические чернила  проЯвЯтсЯ  за  несколько
секунд. ђоза наблюдала за вами в зеркало у  вас  за  спиной  -
туда ведет коридорчик, как  только  вы  заполнили  первых  три
пункта, она тут же позвонила вам по  телефону  и  одновременно
включила  инфракрасную  лампочку.  Џока   вы   повернулись   к
телефону, а потом назад к анкетам - алле гоп! - и  все  пункты
заполнены.
   - Ђ картинка?
   ђюб пожал плечами.
   - ‡а рамкой и стеклом - окошко  в  стене.  Џока  испытуемый
пишет, Я успеваю вытащить мост и вставить гору.
   - Ќу уж и напридумали! ’олько зачем?
   - —тобы посмотреть, как вы  реагируете  на  невероЯтное,  -
поЯснил  ђоссоф.  -  Ќекоторые  просто  не  в  состоЯнии   его
переварить. Ћни  исходЯт  из  того,  что  все  вещи  неизменно
таковы, какими им надлежит быть, и каждаЯ ведет себЯ так,  как
ей раз и навсегда наложено. € если вдруг этого не  происходит,
их чувства буквально капитулируют, выходЯт из повиновениЯ.  ‡а
этим столом их ждет полный крах. „он,  которого  вы  встретили
внизу, был одним из таких - пришлось дать  ему  успокоительное
даже после того, как он узнал, что  с  ним  произошло.  ‚ы  же
доверЯете прежде всего  внутренним  ощущениЯм,  а  не  внешним
впечатлениЯм. ‚ы знаете то, что  знаете.  Џойдемте  ко  мне  в
кабинет, выпьем кофе.  €ли  чего-нибудь покрепче, если хотите.
‚ы вполне заслужили выпивку...
   Љабинет ђоссофа находилсЯ дальше по коридору, за  углом;  у
двери  висела  табличка  "‹азарет".  ђоссоф   толкнул   дверь,
пропускаЯ ђюба и менЯ вперед, - дверь  была  шире  обычной,  и
помещение действительно напомнило мне больницу. ЃольшаЯ комна-
та без окон, с освещением через крышу;  письменный  стол,  рЯд
плетеных стульев у стены, флюорографический  аппарат,  таблица
длЯ проверки зрениЯ и, по-видимому, портативнаЯ  рентгеновскаЯ
установка.
   - ’еперь все будет честно, без фокусов, обещаю вам, ‘ай,  -
сказал ђюб. - ’о был первый и последний раз.
   - Ќичего страшного.
   Њы проследовали в небольшую приемную; у шкафа с  выдвижными
Ящиками стоЯла медсестра в белом халате и перебирала  папки  в
верхнем Ящике. ‚ зубах она держала авторучку и улыбнулась нам,
как сумела; ђюб сделал вид, будто хочет шлепнуть ее по мЯгкому
месту, а она сделала вид, будто поверила  в  его  намерениЯ  и
испуганно увернулась. ‘естре было под сорок - крупнаЯ женщина,
привлекательнаЯ и добродушнаЯ, с сильной проседью в волосах.
   - ‘ахар? ‘ливки? - спросил ђоссоф, как только мы  оказались
у него в кабинете, и направилсЯ к низкому журнальному столику,
где стоЯла плитка, а на ней стеклЯнный  кофейник.  -  Ќадеюсь,
что вы откажетесь, поскольку ни сливок, ни сахару у менЯ нет.
   - Њне,  пожалуй,  черного,  -  ответил  ђюб,  усаживаЯсь  в
кресло. - Ђ вам, ‘ай?
   - ‘ойдет и черный.
   џ сел на стул, обитый зеленой кожей, и  оглЯделсЯ.  Љомната
была большаЯ, прЯмоугольнаЯ и тем не менее уютнаЯ  -  мне  она
сразу пришлась по душе. Ќа полу лежал  серый  ковер,  а  стены
были оклеены обоЯми  с  веселым  красно-зеленым  рисунком.  Ќа
одном конце рабочего стола доктора громоздилась  куча  книг  и
бумаг. ‘ другой стороны от пола до  потолка  высились  книжные
полки, и, подаваЯ  мне  чашку  кофе,  ђоссоф  заметил,  что  Я
обратил на них внимание.
   - Џодойдите поближе, если интересно, - предложил он.
   џ встал и  подошел  к  полкам,  прихлебываЯ  кофе,  который
оставлЯл  желать  лучшего.  ђазумеетсЯ,   Я   ожидал   увидеть
медицинские книги, и многие действительно оказались  таковыми.
Ќо несколько полок занимали  книги  по  истории:  институтские
учебники, справочники, биографии,  всевозможные  исследованиЯ,
относЯщиесЯ ко всем  мыслимым  эпохам,  странам,  историческим
личностЯм. Љроме того, там было сотни  две  романов,  и  среди
них,  судЯ  по  обложкам,  немало  давних  изданий;   знакомых
названий Я не встретил вообще. ‚озвращаЯсь к своему  стулу,  Я
бегло  оглЯдел  дипломы  в  рамках,  разрешение  на  врачебную
практику  в  штате  Ќью-‰орк  и   фотографии,   почти   сплошь
покрывавшие   стену   над   зеленым   кожаным   диваном.   Љак
обнаружилось,  ђоссоф  был  доктором   медицины,   психологом,
выпускником университета „жона ѓопкинса.
   Њинут пЯть еще мы пили кофе, лениво переговариваЯсь,  потом
ђюб поставил свою чашку на столик и встал.
   - ‘пасибо, Ћскар, - сказал он.  -  Љофе  был  преотвратный.
‘ай, как только доктор с вами разделаетсЯ,  Я  вернусь,  и  мы
пойдем навестим директора.
   Ћн ушел. ђоссоф спросил, не  хочу  ли  Я  еще  кофе,  но  Я
отказалсЯ.
   - Ќу, ладно. “ менЯ длЯ вас заготовлено несколько тестов, и
вам придетсЯ незамедлительно их пройти. ‘ большинством из  них
вы, вероЯтно, знакомы. Љ  примеру,  Я,  с  вашего  разрешениЯ,
попрошу вас взглЯнуть на несколько клЯкс ђоршаха* и рассказать
мне, на какие нехорошие мысли они вас наводЯт. € далее в таком
же духе. …сли вы справитесь, тогда мы посмотрим, как ловко  вы
умеете врать.  ‚озможно,  Я  попрошу  вас  с  места  в  карьер
представитьсЯ  лицом  какой-либо  иной   профессии,   например
юристом. € выдержать допрос со стороны  трех-четырех  человек,
подозревающих, что  вы  не  юрист.  €ли,  скажем,  вы  станете
всЯчески отрицать, что вы художник или что бывали в  Ќью-‰орке
когда-нибудь прежде, и все это в разговоре с  незнакомыми  вам
людьми, участниками нашего  проекта,  которые  будут  пытатьсЯ
поймать вас на неосторожном слове. Ћднако  это  потом.  ‘перва
есть кое-что  поважнее.  Њежду  прочим,  вам  не  приходило  в
голову, что мы все тут слегка тронулись и вовлекли вас в некий
огромный розыгрыш?

------------
*ђоршах, ѓерман (1884-1922) - швейцарский психолог, разработал
систему тестов, применЯемую при психоанализе.
------------

   - Џотому-то Я к вам и присоединилсЯ.
   - Џрекрасно. €менно такие, как вы, нам и нужны.
   ђоссоф  мне  нравилсЯ.  …сли   даже   он   просто-напросто
успокаивал менЯ, то Явно преуспевал в этом.
   - ‚ас когда-нибудь гипнотизировали? - спросил он.
   - Ќет, никогда.
   - €спытываете ли вы предубеждение против гипноза?  Ќадеюсь,
нет, - быстро добавил он.  -  ќто  чрезвычайно  важно:  прежде
всего мы должны убедитьсЯ в том, что  вы  поддаетесь  гипнозу.
‚ы, несомненно, знаете, что поддаютсЯ не все, но  единственный
способ определить, к какой группе относитесь  вы,  -  испытать
вас...
   џ поколебалсЯ, затем пожал плечами.
   - Ќу, пожалуй, если человек компетентный...
   - џ вполне компетентен. € Я вас загипнотизирую. …сли вы  не
возражаете.
   - ‹адно. џ зашел уже так далеко, что  нет  никакого  смысла
бить отбой...
   ђоссоф встал, прошел к столу, взЯл желтый карандаш.  “селсЯ
опЯть, вплотную придвинув свой стул к моему, так что наши лица
оказались в метре друг от друга. „ержа  карандаш  передо  мной
вертикально за отточенный конец, он сказал:
   - ‚оспользуемсЯ предметом. ѓодитсЯ почти любой, в том числе
и этот карандаш - совершенно не обЯзательно, чтобы он блестел.
‘мотрите на  него,  но,  пожалуйста,  не  слишком  пристально;
захочетсЯ моргнуть или отвести глаза - ничего страшного. ‚ажно
единственное - чтобы вы  не  были  напрЯжены  и  не  оказывали
внутреннего  сопротивлениЯ,  иначе  Я  окажусь  бессилен.  ‚ам
удобно? Љивните, если да.
   џ кивнул.
   - ‚от и отлично. …сли вы все  еще  ощущаете  хоть  малейшее
внутреннее сопротивление, преодолейте его. ‡амечаете, как  оно
уходит, растворЯетсЯ? €  вот  -  исчезает  совсем.  ђасслабьте
мышцы - Я хочу, чтобы вам действительно было удобно. € не надо
ни  о  чем  волноватьсЯ.  ‚ремЯ   от   времени   Я   занимаюсь
самогипнозом, это довольно  легко,  и  вы  этому,  безусловно,
научитесь.  —етыре-пЯть  минут  самогипноза   -   превосходное
освежающее средство. ‘ помощью самогипноза Я  снимаю  головную
боль,  если  она  возникла  от  перенапрЯжениЯ,  без   всЯкого
аспирина. ‡амечательный отдых,  не  правда  ли?  ‹учше  виски,
лучше коктейлЯ... - Ћн опустил карандаш. - Џосмотрите на  свою
правую  руку,  лежащую  на   ручке   кресла.   Ћна   полностью
расслаблена,  так  расслаблена,  что  отказываетсЯ  двинутьсЯ.
Љогда Я сосчитаю до трех,  вы  убедитесь  в  этом.  Џопробуйте
поднЯть руку, когда Я скажу "три". ‚ы не  сможете.  ђаз.  „ва.
’ри!
   ђука моЯ отказывалась пошевельнутьсЯ, џ  глЯдел  на  нее  в
упор, склонЯлсЯ над  ней,  буравил  глазами  рукав  пиджака  и
мысленно приказывал ей приподнЯтьсЯ. Ќо она лежала  совершенно
неподвижно -  безмолвнаЯ  моЯ  команда  оказывала  на  нее  не
большее влиЯние, чем на стол доктора.
   - ‚се хорошо, не  волнуйтесь.  ‚ы  добровольно  подверглись
моему гипнотическому внушению, и все у  вас  получилось  очень
хорошо. џ с вами еще несколько  минут  побеседую.  ‚аша  рука,
между прочим, может теперь двигатьсЯ как ей угодно.
   џ поднЯл руку, согнул ее в  локте,  несколько  раз  сжал  и
разжал пальцы, будто она до сих пор спала. Џотом откинулсЯ  на
мЯгкую  кожаную  спинку  кресла,  чувствуЯ  себЯ   удобнее   и
спокойнее, чем когда-либо ранее за всю свою жизнь.
   - Њозг, - продолжал ђоссоф, - в некотором  смысле  разделен
на  Ячейки.  ђазные  его  отделы  выполнЯют  разные   функции;
например, лишившись определенной области  мозга  в  результате
несчастного   случаЯ,   вы   терЯете   способность   говорить.
ЏриходитсЯ  учитьсЯ  заново,  приспособив  длЯ  этого   другую
область  мозга.  Џодобным  же  образом   можно   при   желании
представить  себе  памЯть.  ‚оспоминаниЯ  удаетсЯ   отключать.
‘овсем отключать, словно их никогда и не было.  ‚от  только  Я
стукну этим карандашом по ручке  кресла,  вы  позабудете,  как
зовут человека, который привел вас сюда.  Ќа  некоторое  времЯ
это имЯ ускользнет из вашей памЯти, словно вы никогда его и не
знали.
   Ћн стукнул карандашом по кожаной ручке кресла  -  звук  был
совсем слабый, но Я услышал.
   - ‚ы помните человека,  который  вас  разыскал  и  уговорил
прийти сюда, не правда ли? ’ого, с которым мы только что  пили
кофе? ‚ы можете представить себе его лицо?
   - „а.
   - Њежду прочим, как он был одет?
   - •олщовые  штаны,  белаЯ  рубашка  с  короткими  рукавами,
мЯгкие коричневые туфли.
   - ‚ы могли бы набросать его портрет?
   - Љонечно.
   - •орошо, так как же его зовут?
   Ќичто не приходило на ум. џ перебирал всевозможные фамилии:
‘мит, „жонс, фамилии всех,  кого  Я  когда-то  знал,  фамилии,
когда-либо читанные или слышанные. ‚се  было  без  толку  -  Я
попросту не знал, как его зовут.
   - ‚ы понимаете, почему не можете вспомнить? Џонимаете,  что
находитесь под гипнозом?
   - „а, понимаю.
   - Ќу, так попытайтесь пробитьсЯ  через  гипноз.  ‘тарайтесь
вспомнить, старайтесь изо всех сил. ‚ы ведь  знаете,  как  его
зовут. ‚ы не далее как сегоднЯ несколько раз  слышали  и  сами
произносили его имЯ. Ќу, давайте же: как его зовут?
   џ закрыл глаза, напрЯгаЯ мозг. џ рылсЯ в  памЯти,  старалсЯ
извлечь из нее нужное имЯ, но не мог. Ѓудто доктор спрашивал у
менЯ фамилию прохожего на улице.
   - Љогда Я снова стукну карандашом по креслу, вы  вспомните.
- Ћн опустил карандаш на кожаную обивку и спросил: -  Љак  его
зовут?
   - ђюбен Џрайен..
   - Џревосходно.  Љогда  Я  хлопну  в  ладоши,  вы  полностью
выйдете из состоЯниЯ гипноза. Ћт него  не  останетсЯ  никакого
следа. ѓипнотическое внушение пройдет без остатка. - Ћн ударил
в ладоши, негромко, но отрывисто и звонко. -  —увствуете  себЯ
нормально?
   - Џревосходно.
   - Ќу что ж, сеанс прошел хорошо, вы великолепный партнер. “
менЯ предчувствие, что вы пройдете. ‚ следующий  раз  Я,  быть
может, заставлю вас лаЯть тюленем и есть живую рыбу...
   ‡атем Я рассматривал клЯксы ђоршаха и исповедовалсЯ ђоссофу
в том, какие  мысли  они  навевают.  џ  разглЯдывал  картинки,
истолковывал их и даже нарисовал несколько  собственных.  ЊенЯ
испытывали на ложь и на правдивость. џ рассказывал  о  себе  и
отвечал на вопросы. ‘ повЯзкой  на  глазах  Я  брал  со  стола
различные предметы и на ощупь определЯл их размеры,  форму,  а
иной раз и назначение. Ќаконец ђоссоф заЯвил:
   -  „остаточно.  Ѓолее  чем  достаточно.  Љак   правило,   Я
растЯгиваю тесты на несколько дней, иногда  на  целую  неделю,
однако... Њы же сами до сих пор не знаем толком, что нам надо,
- на черта мне притворЯтьсЯ, будто Я  умею  точно  определить,
отвечает ли человек требованиЯм  длЯ  свершениЯ,  быть  может,
вообще неосуществимого?! ‚ вас Я почти уверен, и никакие тесты
уже не в состоЯнии поколебать менЯ в моем убеждении.  ‚прочем,
все они лишь подтверждают его. Ќасколько Я способен судить, вы
нам подходите.
   Ћн бросил взглЯд на закрытую дверь кабинета и  прислушалсЯ.
Ћттуда доносилсЯ невнЯтный мужской голос и женский смех.
   - ђюб, - крикнул ђоссоф, - хватит приставать к Ђлисе, идите
сюда!
   „верь открылась, и поЯвилсЯ старик, очень высокий и  худой.
ђоссоф быстро встал.
   - џ не ђюб, - сказал  старик,  -  и  к  Ђлисе  Я,  увы,  не
приставал...
   ђоссоф представил  нас  друг  другу.  ќто  оказалсЯ  доктор
„анцигер, директор проекта. Њы обменЯлись рукопожатием. ђука у
„анцигера была большаЯ, волосатаЯ, со вздутыми  венами,  такаЯ
большаЯ, что моЯ ладонь совсем утонула в ней, а его глаза впи-
лись в менЯ вопросительно и возбужденно, словно стараЯсь сразу
же выведать всю мою подноготную.
   - Љак он, прошел? - торопливо  спросил  „анцигер,  и,  пока
ђоссоф отвечал, настала моЯ очередь изучать директора.
   Ћн был из тех людей, которых запоминаешь с первого  взглЯда
и на всю жизнь. ‹ет  ему  было,  по-моему,  шестьдесЯт  пЯть -
шестьдесЯт шесть, глубокие морщины залегли на лбу и щеках;  на
щеках они  выглЯдели  как  три  пары  скобок,  начинавшихсЯ  в
уголках рта и тЯнувшихсЯ к скулам, и когда  он  улыбалсЯ,  эти
скобки становились еще шире и глубже. ‡агорелый,  лысый  -  на
лысине у него  красовались  веснушки,  а  уцелевшие  по  бокам
головы волосы были черными или,  может,  крашеными.  ђослый  -
метр девЯносто пЯть, если не больше, худой, с широкими, хоть и
сутулыми плечами. Ќосил он легкомысленный, синенький в горошек
галстук-бабочку, старомодный бежевый двубортный пиджак, а  под
ним застегнутый на все пуговицы коричневый шерстЯной жилет. €,
невзираЯ  на   возраст,   выглЯдел   он   крепким,   живым   и
мужественным; мне подумалось даже, что он бы, может, вовсе  не
прочь поприставать к Ђлисе, да и она, наверно, не особенно  бы
возражала...
   - ’ак вы говорите - да? - медленно переспросил  он.  ђоссоф
кивнул. - Ќу, так и Я тоже - да. џ изучил все материалы, какие
у нас есть на него, и звучит все это вполне подходЯще...
   Ћн повернулсЯ ко мне и несколько секунд испытующе глЯдел на
менЯ; тем временем в кабинет вошел ђюб и неслышно  прикрыл  за
собой  дверь.  џ  начал  даже  чувствовать  себЯ  неловко  под
пристальным   взглЯдом   „анцигера,   когда   тот   неожиданно
улыбнулсЯ.
   - ‹адно! - воскликнул он. -  ’еперь  вы,  вероЯтно,  хотите
узнать, во что же вас все-таки втравили. Ќу что ж, сперва  ђюб
вам покажет, а затем Я попытаюсь объЯснить.
   Ћн  схватилсЯ  большими  веснушчатыми  руками  за   лацканы
пиджака и опЯть уставилсЯ на менЯ, слегка улыбаЯсь и  медленно
покачиваЯ головой; в этом движении мне почудилось одобрение, и
Я почувствовал себЯ польщенным более, чем мог бы ожидать.

        3

   Џо коридорам, которыми вел менЯ ђюб, сновали люди.  Њужчины
и женщины, в большинстве своем молодые,  входили  в  кабинеты,
выходили из них, проходили мимо. € каждый, он или  она,  киваЯ
ђюбу или заговариваЯ с ним, неизменно с  любопытством  смотрел
на менЯ. ђюб наблюдал за мной, слегка усмехаЯсь, и когда  Я  в
свою очередь взглЯнул на него, спросил:
   - Ќу, и что же вы думаете увидеть? џ попыталсЯ  найти  хоть
какой-нибудь ответ, но не нашел и покачал головой.
   - Ќе имею ни малейшего представлениЯ, ђюб.
   - ‚ы уж извините, что все так  таинственно,  но  объЯснениЯ
дает директор, а не Я. € нужно показать вам это, прежде чем он
сможет хоть что-то объЯснить.
   Њы повернули за угол, потом повернули еще раз  и  попали  в
коридор, значительно более узкий, чем прежние. Џовернули снова
и очутились в совсем уж узеньком, но довольно длинном проходе.
   Ћдна из стен здесь была глухаЯ. ‚  другую  был  врезан  рЯд
двойных  стекол,   сквозь   которые   хорошо   просматривались
инструктажные,  как  ђюб  назвал  их,  кабинеты.  Џервые   три
кабинета оказались пустыми -  оборудование  там  было,  как  в
обычных    классных    комнатах.    есть-восемь    деревЯнных
стульев-парт  -  с  одной  стороны  подлокотник   заканчивалсЯ
письменным   столиком;    классные    доски,    кафедры    длЯ
преподавателей. ‚ четвертой  точно  такой  же  комнате  сидели
двое: один за кафедрой, другой лицом к нему на стуле-парте,  -
и мы остановились.
   - Њы их видим, они нас нет,  -  поЯснил  ђюб.  -  ‚сем  это
известно, но так лучше, чтобы не мешать занЯтиЯм...
   ’от, кто сидел за партой, говорил, то и  дело  запинаЯсь  и
времЯ от времени задумчиво потираЯ  лицо  рукой.  ‹ет  сорока,
худой и смуглый, одетый в темно-синий джемпер и белую  рубашку
с открытым воротом, он выглЯдел гораздо старше своего инструк-
тора.  ђЯдом  с  окошком  в  стену  была  утоплена  панель  из
нержавеющей стали с двумЯ кнопками. ђюб нажал одну из  них,  и
мы  услышали  голос  ученика  из  зарешеченного  динамика  над
окошком.
   Ћн говорил на иностранном Языке, и секунд через десЯть  мне
померещилось, будто Я знаю, на каком: Я уже почти  объЯвил  об
этом вслух, но  все-таки  удержалсЯ.  Џервое  впечатление  было
такое, что это французский - Язык, который Я могу отличить  от
других,  -  потом  менЯ  одолели   сомнениЯ.   џ   прислушалсЯ
повнимательнее: отдельные слова, почти  навернЯка,  попадались
французские, но выговор был какой-то невнЯтный. “ченик говорил
и говорил, и теперь довольно  бегло,  лишь  иногда  инструктор
поправлЯл произношение, и тот несколько  раз  подрЯд  повторЯл
одно и то же слово, прежде чем продолжать.
   - ќто французский?
   Џо усмешке ђюба Я понЯл, что он  только  и  ждал  подобного
вопроса.
   - „а, но средневековый французский. ’ак говорили  четыреста
с лишним лет назад...
   Ћн нажал другую кнопку,, динамик смолк, лишь губы  человека
за стеклом продолжали шевелитьсЯ, - и мы двинулись  дальше.  “
следующего окошка ђюб нажал кнопку сразу же,  Я  услышал,  как
кто-то  крЯкнул,  затем  раздалсЯ  удар  дерева   по   дереву;
остановившись подле ђюба, Я заглЯнул в комнату.
   Њебели в ней  не  было  совсем,  стены  обтЯгивала  тЯжелаЯ
парусина, а на полу двое мужчин вели штыковой бой. Ћдин  носил
плоскую каску, гимнастерку цвета хаки с высоким  воротником  и
обмотки -  форму  солдата  американской  армии  времен  первой
мировой войны. „ругой был в  черных  сапогах,  серой  форме  и
глубокой  каске  немецкой  армии.  тыки  отливали   старинным
серебристым цветом, и Я понЯл, что  они  из  крашеной  резины.
‹ица  мужчин  блестели  от  пота,  гимнастерки  потемнели  под
мышками и на спине, а они  все  кололи,  отбивали,  наступали,
отступали,  крЯкаЯ  в  такт  ударам  винтовок.   ‚друг   немец
стремительно отскочил, сделал ложный выпад, увернулсЯ от удара
противника и всадил штык прЯмо тому в живот,  так  что  резина
перегнулась пополам.
   - “бит, американскаЯ свиньЯ! - заорал он победно.
   - —ерта с два, - отозвалсЯ другой, - небольшаЯ царапина...
   Ћба рассмеЯлись, продолжаЯ наносить друг другу удары, а ђюб
мрачно смотрел на них и бормотал:
   - Ќе так, мерзавцы, совсем не так! Ѓезобразное отношение  к
делу!
   џ бросил на него взглЯд: лицо его стало раздраженным, злым,
губы сжались, глаза сузились. …ще какое-то мгновение он  молча
смотрел в окошко, потом резко надавил на  выключатель  большим
пальцем и отвернулсЯ.
   ‚ следующей комнате сидело человек десЯть -  большинство  в
белых  плотничьих  спецовках,  некоторые  в  синих  джинсах  и
рабочих рубахах. Њужчина в брюках и рубашке цвета хаки указкой
водил по картонному макету, занимавшему  весь  стол.  ќто  был
макет комнаты без одной стены, подобие театральной  декорации,
и мужчина указывал на игрушечный потолок, ђюб нажал кнопку.
   - ...балки крашеные. Ќо это лишь в  самых  верхних  точках,
где темно. - “казка  передвинулась  ближе  к  стене.  -  ‡десь
начинаютсЯ настоЯщие дубовые  балки  и  настоЯщаЯ  штукатурка.
‡амешаннаЯ на соломе, не забудьте, черт возьми!..
   ђюб выключил звук, и мы тронулись дальше.
   ‚ этой комнате никого не было,  а  три  стены  от  пола  до
потолка занимала огромнаЯ аэрофотографиЯ какого-то городка,  и
мы задержались,  чтобы  рассмотреть  ее.  ’ам  обнаружилась  и
подпись: "“инфилд, штат ‚ермонт. •од восстановительных  работ.
‚ид 9, сериЯ 14". џ взглЯнул на ђюба, и он знал, что  Я  глЯжу
на него, но не  дал  никакого  объЯснениЯ  -  просто  стоЯл  и
рассматривал  фотографию,  и  Я  не  стал   его   ни   о   чем
расспрашивать.
   …ще две комнаты оказались пустыми, а в третьей стульЯ  были
сдвинуты к  стенам  и  посредине  красиваЯ  девушка  танцевала
чарльстон; на столе крутилсЯ  допотопный  патефон  с  заводной
ручкой. †енщина средних лет стоЯла поодаль и наблюдала за ней,
отбиваЯ такт указательным пальцем.  Ќа  девушке  было  бежевое
платье, подол качалсЯ и едва  прикрывал  порхающие  колени,  а
линиЯ поЯса ненамного поднималась над подолом. ‘трижкам такого
фасона, как у нее, в свое времЯ дали прозвище "короче некуда",
и еще она жевала резинку.  Ќа  женщине  было  платье  того  же
фасона, разве что юбка длиннее.
   ђюб нажал кнопку динамика, и мы услышали быстрое  ритмичное
притоптывание и тонкий призрачный звук стародавнего  оркестра.
‚незапно  музыка  кончилась  характерным  длЯ   того   времени
обрывом, и девушка остановилась, шумно перевела  дыхание  и  с
улыбкой глЯнула на инструкторшу - та кивнула одобрительно:
   - •орошо. Њуравьиные коленца вы освоили...  Ќа  этой  милой
фразе  ђюб,  сдержав  усмешку,  выключил  динамик,  и  мы,  не
обменЯвшись ни словом, отправились дальше.
   Ќам попались еще три пустые комнаты подрЯд, а  в  следующей
вокруг   преподавательской   кафедры   стоЯло   штук   десЯть
портновских манекенов. Ќа одном из стульев лежала груда  белых
картонных коробок, по-видимому, с одеждой.
   € опЯть мы быстро шли вдоль  освещенных  сверху  коридоров,
мимо пронумерованных дверей  с  черно-белыми  табличками:  м-р
Њакэлрой; м-р Ѓерк, мисс ”ридман - бухгалтериЯ; м-р  „емпстер;
архив Ѓ. Љ ђюбу обращались почти все,  кто  попадалсЯ  нам  по
дороге, и он отвечал каждому. Њужчины в большинстве своем были
одеты просто: в пуловерах, спортивных куртках, футболках, лишь
немногие в костюмах и при галстуках. †енщины и  девушки,  иные
из них прехорошенькие, были одеты,  как  принЯто  одеватьсЯ  в
учреждениЯх.  „вое  грузчиков  в  спецовках   катили   тЯжелую
деревЯнную тележку, на  ней  разместилсЯ  какой-то  мотор  или
механизм, полуприкрытый парусиной. Ќаконец, ђюб остановилсЯ  у
двери, такой же точно, как и все остальные, но  возле  нее  не
висело никакой таблички с фамилией, только номер. Ћткрыл дверь
и жестом показал, чтобы Я вошел первым.
   —еловек, сидевший за маленьким столиком,  вскочил  на  ноги
еще до того, как Я успел переступить порог.  Љроме  столика  и
стула, в комнатке вообще ничего не было.
   - „обрый день, ”рэд, - произнес ђюб.
   - „обрый день, сэр, - отозвалсЯ тот. Ќа  нем  была  зеленаЯ
нейлоноваЯ куртка с молнией и рубашка, расстегнутаЯ у  ворота,
и хотЯ Я не заметил ни знаков различиЯ, ни оружиЯ, но сразу же
признал в нем охранника: плечи мощные, грудь, шеЯ и кисти  рук
- тоже, а занЯт он  был  единственно  тем,  что  читал  журнал
"ќсквайр".
   Џозади стола в стену была утоплена стальнаЯ дверь. ђучки не
существовало, но по краю двери виднелись три латунные замочные
скважины одна под другой. ђюб вынул свЯзку ключей, выбрал нуж-
ный ключ, обойдЯ стол, вставил его в верхний замок и повернул.
€з кармашка длЯ часов он вытащил еще один ключ, вставил его  в
среднюю скважину и тоже  повернул.  Ћхранник  выжидающе  стоЯл
рЯдом; теперь и он вставил свой ключ в нижнюю скважину, повер-
нул его и ключом же потЯнул дверь.  ђюб  высвободил  свои  два
ключа и сделал приглашающий жест. ‘ам он вошел  следом,  дверь
тЯжело повернулась и захлопнулась. Џоследовала сериЯ щелчков -
запоры стали на место, и мы оказались в  клетушке  размером  с
большой шкаф. ‹ампочка в проволочной сетке на  потолке  давала
тусклый свет, и Я не сразу понЯл, что стою на верхней площадке
винтовой металлической лестницы.
   ђюб двинулсЯ вперед, и мы спустились, пожалуй, метра на три
- из темноты к свету; с  последней  ступеньки  мы  шагнули  на
решетчатый железный пол. …сли бы не пол,  помещение  мало  чем
отличалось бы от того, откуда мы только что спустились.  ‚доль
стен шла узкаЯ некрашенаЯ деревЯннаЯ полка, и  на  ней  лежало
пар десЯть тапочек из толстого  серого  войлока  -  неуклюжих,
глубиной по самую щиколотку, с застежками, как у бот.
   - ЌадеваютсЯ поверх обуви, - поЯснил ђюб.  -  Ќайдите  себе
пару, котораЯ не сваливалась бы с ног.
   - Ћн кивнул в сторону еще одной железной двери перед  нами.
- Љогда мы попадем туда, все должно  быть  тихо-тихо.  Ќикаких
громких  и  резких  звуков,  хотЯ   разговаривать   вполголоса
разрешаетсЯ - голос вниз не доходит...
   џ кивнул, ощущаЯ, что пульс у менЯ сейчас куда выше  нормы.
—то же такое, дьЯвол их всех возьми, Я там увижу? Њы  затЯнули
застежки "бот" - в них было неудобно и жарко, - и ђюб  толкнул
последнюю дверь, тЯжелую вращающуюсЯ дверь без ручек и замков;
мы прошли, и дверь бесшумно закрылась за нами.
   Џо ту сторону двери нас ждало продолжение решетчатого  пола
-  узкаЯ  висЯчаЯ  галереЯ.  Ћграда   из   стальных   прутьев,
доходившаЯ едва до поЯса, казалась слишком  ненадежной,  чтобы
застраховать от падениЯ. Џальцы мои вцепились в поручень  куда
крепче, чем в том была нужда, но  Я  не  мог,  просто  не  мог
разомкнуть их и шагнуть вперед, потому что галереЯ у менЯ  под
ногами  ЯвлЯлась  лишь  первым  звеном  в  гигантской  паутине
решетчатых  мостков,  висЯщих  на  высоте  пЯти   этажей   над
исполинским  куском  пустого  пространства,   и   эти   мостки
сходились и расходились, соединЯлись и перекрещивались  где-то
там, вдали,
   ‚сЯ эта паутина свисала с потолка -  с  перекрытиЯ  шестого
этажа,  откуда  мы  пришли,  -  на  тонюсеньких  металлических
прутьЯх. ђюб дал мне передышку, и Я воспользовалсЯ  ею,  чтобы
свыкнутьсЯ с мыслью о том, что придетсЯ  вылезти  на  середину
паутины, - Я смотрел вниз, но единственное,  что  видел,  были
верхушки  толстых  стен,  поднимающихсЯ  снизу  от  фундамента
выпотрошенного  склада,  и  заканчивающихсЯ  в  полуметре   от
решетчатой эстакады. ‘тены эти, как Я мог заметить,  рассекали
пространство под нами на несколько участков различных размеров
и  конфигураций.   ѓлЯнув   вверх,   Я   увидел   переплетение
воздуховодов и массу  механизмов,  развешанных  под  потолком.
’огда Я вновь посмотрел на ђюба, и он улыбнулсЯ -  представлЯю
себе, что за выражение было у менЯ на лице!
   - ‚печатлЯет,  сам  знаю.  Ќе  спешите,  привыкайте.  Љогда
освоитесь, идите вперед, куда вам заблагорассудитсЯ.
   џ заставил себЯ пройти вперед метра  три-четыре,  с  трудом
подавлЯЯ желание вновь вцепитьсЯ в перила и все  еще  не  смеЯ
взглЯнуть под ноги. ‘начала галереЯ вела прЯмо  вперед,  затем
повернула вправо, и Я обратил внимание, что мы пересекли  одну
из  внутренних  стен,  чуть-чуть  не  дотЯнувшуюсЯ  до   наших
мостков. Љак только мы пересекли ее, Я  ощутил  поток  теплого
воздуха снизу и услышал гул вытЯжных вентилЯторов над головой.
Џочти под самой галереей к стене тут и там крепились трубчатые
кронштейны, и на этих кронштейнах висели сотни  экранированных
театральных  юпитеров  буквально  всех  цветов,   оттенков   и
размеров; каждаЯ группа  прожекторов   нацеливалась  на какую-
нибудь  определенную  точку внизу. џ остановилсЯ и, вцепившись
обеими руками в перила,  приказал  себе  посмотреть туда, куда
указывали софиты.
   ЏЯтью этажами ниже, у дальнего краЯ участка, над которым мы
находились,  Я  увидел   небольшой   дощатый   домик.   ђакурс
представилсЯ выгодный: можно было заглЯнуть  на  крыльцо,  под
железную крышу. ’ам, на ступеньках, сидел мужчина без пиджака.
Ћн курил трубку, рассеЯнно  уставившись прЯмо перед собой,  на
выложенную кирпичом мостовую.
   Џо обе стороны от домика возвышались сегменты  двух  других
строений. Ѓоковые стены, обращенные  к  первому  домику,  были
полностью закончены, к окнам были прилажены ставни,  на  окнах
повешены занавески. ’очно  так  же  половинки  крутых  крыш  и
передние стенки, включаЯ крылечки  с  изношенными  ступеньками
выглЯдели как настоЯщие. Ќа  одном  крылечке  Я  заметил  даже
плетеную детскую колЯску. Ќо в отличие от домика посредине два
других состоЯли лишь из двух стен  и  части  крыши:  сверху  Я
видел сосновые стропила, поддерживающие фасады и крыши.  Џеред
всеми  домами  были  газоны  и  тенистые  деревьЯ,   кирпичные
тротуары и такие же кирпичные мостовые, и кое-где  на  бровках
торчали железные столбики длЯ привЯзываниЯ лошадей. Џо  другую
сторону улицы поднимались  фасады  еще  пЯти-шести  домов.  Ќа
одном крыльце валЯлсЯ старенький велосипед,  на  другом  висел
гамак. Ќо эти  дома  представлЯли  собой  один  обман,  ложные
фасады не более тридцати сантиметров в  толщину,  вытЯнувшиесЯ
вдоль стены, котораЯ отгораживала этот сектор от другого.
   ђюб облокотилсЯ на перила рЯдом со мной и сказал:
   - ‘ того места, где сидит этот человек, из любого окна  его
дома и с любой точки его газона создаетсЯ впечатление реальной
улицы и реальных домов. Ћтсюда не видно, но  в  конце  участка
настоЯщей  кирпичной  мостовой  на  стене  со  всей  возможной
тщательностью и с сохранением диорамной перспективы нарисовано
продолжение этой улицы  и  весь  окружающий  район  до  самого
горизонта...
   Џока  он  говорил,  внизу  под  нами  поЯвилсЯ  мальчик  на
велосипеде; откуда он взЯлсЯ, Я не заметил. Ќа нем была  белаЯ
матросскаЯ  шапочка  с  околышем,  сплошь  покрытым,  как  мне
показалось, разноцветными значками, короткие коричневые штаны,
перехваченные прЯжкой под коленками, длинные  черные  чулки  и
грЯзные матерчатые ботинки выше щиколоток.  Ќа  плече  у  него
болталсЯ  на  широком  ремне  рваный  парусиновый   мешок   со
сложенными газетами. Њальчик  вилЯл  на  своем  велосипеде  от
бровки к бровке, держалсЯ за руль одной рукой, а другой  ловко
бросал сложенную газету на  очередное  крыльцо.  ‡авидев  это,
мужчина встал, мальчик кинул газету, мужчина  поймал  ее,  сел
обратно на ступеньку и начал разворачивать. Њальчик бросил еще
одну газету на крыльцо соседнего, фальшивого двухстенного дома
и завернул за угол. ’ам, уже вне полЯ зрениЯ мужчины, он  слез
с велосипеда и  повел  его  к  двери  в  стене  сектора,  куда
упиралась крохотнаЯ перпендикулЯрнаЯ улочка. Џотом  он  открыл
дверь и, протащив велосипед за собой, исчез.
   џ не видел, что было за дверью, но почти тотчас  же  оттуда
вынырнул еще один мужчина, притворил ее за собой и двинулсЯ  к
углу, на ходу надеваЯ  жесткую  соломенную  шлЯпу  с  плоскими
полЯми  и  черной  лентой.  Ѓелый  ворот   его   рубашки   был
расстегнут, галстук оттЯнут, а в руке он нес пиджак. ‘  высоты
пЯти этажей мы с ђюбом наблюдали, как, не дойдЯ  до  угла,  он
приостановилсЯ, сдвинул шлЯпу  на  макушку,  перекинул  пиджак
через плечо и  вытащил  из  заднего  кармана  брюк  скомканный
платок. ‚ытираЯ лоб платком, он двинулсЯ дальше усталой поход-
кой, обогнул угол и медленно  побрел  по  кирпичному  тротуару
мимо человека на крыльце, который уже уткнулсЯ в газету.
   - „авайте послушаем, - сказал ђюб, приложив к уху ладонь.
   џ последовал его примеру.  €з  глубины  довольно  Явственно
донессЯ голос прохожего:
   - „обрый вечер, мистер Њакнотон. Ћх, и жарко сегоднЯ!
   —еловек на крыльце поднЯл голову.
   - Ђ мистер „рекслер, здравствуйте. Ќе говорите,  жарища.  €
такую же баню тут, в газете, обещают на завтра...
   Џрохожий едва волочил ноги - устал  после  работы,  да  еще
тащись по жаре домой, - и теперь уныло покачал головой.
   -  Љогда  это  только  кончитсЯ!..   Њужчина   на   крыльце
усмехнулсЯ:
   - Ќу, к  рождеству-то  уж  кончитсЯ,  это  точно.  Џрохожий
свернул с тротуара, по диагонали пересек  улицу,  поднЯлсЯ  по
ступенькам крыльца одного из декоративных фасадов  напротив  и
распахнул сетчатую дверь.
   - ќдна! - позвал он. - ‚от и Я...
   ‘етчатаЯ дверь с шумом захлопнулась, и мы увидели,  как  он
по короткой лесенке спустилсЯ вниз,  пригнувшись,  юркнул  под
стропила и отворил еще одну дверь в стене. Џотом прошел  через
нее, и она беззвучно закрылась.
   ‡ато открылась другаЯ сетчатаЯ дверь,  в  фальшивом  фасаде
другого фальшивого дома, на  крыльцо  вышла  женщина,  поднЯла
сложенную газету, развернула ее и стала  просматривать  первую
страницу.  Ќа  женщине  было  необыкновенно  длинное  домашнее
платье  в  синюю  клетку  -  подол  не  достигал  пола   всего
сантиметров на двадцать. Њужчина на крыльце  поднЯл  голову на
звук открывшейсЯ двери - и опЯть уткнулсЯ в свою газету.
   џ повернулсЯ к своему спутнику, но ђюб  продолжал  смотреть
вниз, опершись локтЯми на перила и небрежно сцепив пальцы.
   - џ не вижу киноаппарата, но полагаю, что вы там внизу либо
снимаете, либо репетируете какой-то фильм.
   Џомимо воли голос мой звучал несколько раздраженно.
   - Ќет, - ответил ђюб.  -  Њужчина,  тот,  что  на  крыльце,
действительно живет в этом доме. ’ам, в доме, все самое что ни
на есть настоЯщее, и пожилаЯ женщина приходит  к  нему  каждый
день готовить и убирать. Ђ продукты доставлЯютсЯ  по  утрам  в
легкой повозке, запрЯженной лошадью. „ва раза в день почтальон
в серой форме приносит почту, в основном рекламные  проспекты.
Њужчина  этот  ждет  ответа  на  свои  письма  -   он   просил
предоставить ему работу здесь, в  городке.  ‘коро  он  получит
уведомление, что  на  работу  его  принЯли,  и  поведение  его
изменитсЯ. Ћн начнет  выходить  в  город,  на  службу.  -  ђюб
м