пь  двинулсЯ  вдоль
стены, пока не нащупал дверь.
   ‚ следующей комнате его зрение быстро пришло  в  норму.  „верь  так  же
внезапно закрылась и советник не смог ее открыть. Ћн решил по своим следам
вернутьсЯ обратно, обернулсЯ - и остолбенел.
   ќто же совершенно другаЯ комната! Ћна была раза в два  больше  прежней,
стены ее плавно изгибаютсЯ, а цвет белый-белый. ‚  машинное  отделение  он
помнитсЯ попал из небольшой серой комнаты. ‚ этой  он  никогда  прежде  не
был. Ћсторожно приоткрыв дверь, он  с  удивлением  обнаружил,  что  машина
стоит  на  прежнем  месте,  только  вспышки  Яркого  света  под   потолком
прекратились.
   Ђр-Ђрнаас  занервничал  и  решил,   что   просто-напросто   заблудилсЯ.
Ћчевидно,  его  смутили  вспышки  света,  и  он  потерЯл  ориентировку   в
пространстве.
   Ћн заметил, что пол слегка вибрирует,  пересек  комнату  и  оказалсЯ  у
следующей двери. Ќаверное, именно она вела к выходу, успокаивал  он  себЯ,
ведь здание не может быть таким огромным.
   Ђр-Ђрнаас твердо решил в  душе,  что  следующей  ночью,  когда  немного
успокоитсЯ, обЯзательно вернетсЯ сюда - но сейчас  нужно  уходить,  прежде
чем его обнаружат. ‚полне  возможно,  что  вспыхивающие  огни  в  машинном
отделении были своеобразным сигналом тревоги.
   „обравшись  до  противоположной  стены,  он  обнаружил,  что  дверь  не
заперта. ЏрислушиваЯсь, он слегка  приоткрыл  дверь  и  выглЯнул  в  узкую
щелку.
   ЏрЯмо перед ним гудела и таинственно  мерцала  огнЯми  точно  такаЯ  же
машина, как и в комнате напротив. …го кожа стала слегка красноватой.  „аже
странные емкости точно так же свалены у стены.
   Ћшарашенный советник направилсЯ в обратный путь по  вибрирующему  полу.
Ћн передвигалсЯ вдоль стены, все времЯ придерживаЯсь за нее  рукой,  чтобы
быть уверенным что он нигде не  повернул  обратно.  Ћн  уже  пострадал  от
потерн ориентации - теперь следует быть поосторожнее.
   Ќесколько секунд дверь не поддавалась, но потом легко открылась.  ЏрЯмо
перед ним стоЯла машина. ’е же самые  емкости  валЯлись  у  той  же  самой
стены. ‘оветник стал пунцовым.
   ‚ состоЯнии, близком к панике, непрошенный гость вновь  бросилсЯ  через
комнату. ‚ этот раз вибрации не было, но он уже не обращал вниманиЯ на эти
мелочи.
   Њысль о том, что он может навеки потерЯтьсЯ в  ловушке  объемной  ленты
Њебиуса, только усилила его ужас. “же почти уверенный,  что  вновь  увидит
машину, он с силой распахнул дверь - и облегченно  вздохнул  -  перед  ним
дугообразный  коридор,  расходившийсЯ  вправо  и  влево,  а  потом  плавно
изгибавшийсЯ назад.
   Џравда, никакого коридора прежде  ему  не  встречалось,  но  здесь,  по
крайней мере, не было проклЯтой  машины.  ЏрЯмо  перед  ним  -  три  двери
блестЯщего отполированного металла.
   ‘оветник рванулсЯ к той, что  слева.  “видев  свое  отражение,  он  был
просто сражен своим цветом полного отчаЯниЯ и  ужаса  и  постоЯл  немного,
чтобы привести себЯ в порЯдок и хоть немного успокоитьсЯ.
   Ћсторожно приоткрыв дверь, пришелец увидел женщину, сидЯщую за столом в
небольшой комнате с тусклым освещением. Џеред  ней  два  экрана,  в  свете
которых лицо ее казалось светло-зеленым.
   - Ѓоюсь, вы  ошиблись  комнатой,  -  проинформировала  она  изумленного
пришельца на его собственном Языке, но с сильным акцентом. ‡атем  взглЯнув
на экран, она продолжила: - Љак лидеру партии войны вам известно, что  длЯ
вас не закрыт путь стать одновременно и лидером партии мира.
   Ќе в  силах  что-либо  промолвить,  советник  попЯтилсЯ.  Ћказавшись  в
коридоре, распахнул другую дверь,  надеЯсь,  что  еще  не  совсем  потерЯл
рассудок.
   ‚нутри  точно  такой  же  комнаты  сидела  точно  такаЯ   же   женщина.
Ќесомненно, та же самаЯ - и тело, и лицо, даже прическа и цвет волос -  те
же самые. € даже небольшой зазор между передними зубами.
   - Ќет, вам в следующую комнату, - поправила она его,  не  отрываЯсь  от
экранов. ‡атем, мило улыбнувшись, она посмотрела ему прЯмо в глаза: - ‚аша
партиЯ поверит вам, если вы предложите мир. “ партии мира в  таком  случае
не останетсЯ никакого выхода.
   Ћшеломленный советник выглЯнул в коридор. Ќет, он не ошибсЯ - это  была
не та же самаЯ  дверь.  Ќе  в  силах  совладать  с  эмоциЯми,  он  оставил
центральную дверь открытой и подскочил к; первой двери.
   Џеред тем как открыть ее, он оглЯнулсЯ. „верь, через которую он попал в
коридор, была закрыта, и в ней виднелось отражение сидЯщей  в  центральной
комнате девушки. Ћна дружески помахала ему рукой и приветливо улыбнулась.
   —ерез долю секунды пришелец ринулсЯ в левую дверь и вновь увидел ту  же
самую девушку. Ћна стоЯла спиной к нему, но сразу же обернулась.
   - џ же сказала,  что  вам  нужно  в  ЏђЂ‚“ћ  дверь,  -  произнесла  она
дружелюбно, но твердо.
   Ђр-Ђрнаас возмущенно присвистнул и выскочил  в  коридор.  ЊеталлическаЯ
дверь немедленно закрылась. ‚  полированной  поверхности  он  увидел  свое
Ярко-красное  отражение.  ‘нова  ему  пришлось  немного  постоЯть,   чтобы
привести себЯ в более или менее спокойное состоЯние. —ерез две  минуты  он
был уже бледно-розовым.
   Ќе видЯ иного выхода, он обреченно направилсЯ к третьей  двери.  ’еперь
он совершенно не удивилсЯ, обнаружив за ней ту же комнату и ту же девушку.
Ћна Явно уже ждала его.
   - ‘ейчас вы сможете отправитьсЯ обратно, - объЯвила она. - €дите той же
дорогой, как и пришли сюда. € подумайте о том, что вы могли бы стать одним
из руководителей ЂльЯнса,  включающего  многие  сотни  планет.  -  „евушка
широко улыбнулась и повернула к нему экран. Ќа нем был изображен космопорт
- туда как раз садилась флотилиЯ Ярко-розовых кораблей.
   Ќе промолвив ни слова, советник, ринулсЯ  обратно,  через  единственную
дверь с другой стороны коридора. Ћказавшись в маленькой комнатке, он сразу
же подскочил к противоположной стене.  Ћна  легко  отворилась,  и  за  ней
взбудораженному взору  шпиона  открылась  уже  до  боли  знакомаЯ  машина.
ЋглЯдев стены помещениЯ, Ђр-Ђрнаас обнаружил только одну  дверь.  ќто  был
тупиковый путь, но ему не оставалось ничего другого, кроме как последовать
совету девушки.
   ‚олнуЯсь и тщетно борЯсь с ощущением, что он проиграл, причем  в  игре,
правила  которой  так  и  не  успел  узнать,  советник  вошел  в  машинное
отделение.  Ћн  внимательно  оглЯдел  потолок,  и  дверь  почти  беззвучно
затворилась за ним.
   Ћгни не светились, и Ђр-Ђрнаас почувствовал себЯ немного увереннее.  Ћн
внимательно изучил устройство.  Џол  слегка  задрожал  -  вибрациЯ  машины
несколько усилилась,  но  на  его  присутствие  она,  казалось,  никак  не
отреагировала.
   Ѓыстро  снЯв  переднюю  панель,  советник  уставилсЯ  на  невообразимую
путаницу проводов и электронных схем внутри.
   —ерез несколько минут советник мог признать, что не понимает назначениЯ
этой штуковины.
   ‚ молодости ему довелось получить техническое  образование,  но  ничего
подобного ему  видеть  не  приходилось  нигде  и  никогда.  Љазалось,  что
странный агрегат просто какаЯ-то нелепаЯ мешанина хлама и запчастей.  …сли
бы не пережитое им за последний час, он навернЯка твердо решил бы, что эта
штуковина никакого значениЯ не имеет.
   ‚незапно Ђр-Ђрнаас обнаружил, что провел в  комнате  недопустимо  много
времени. …го  уже  успела  заметить  женщина,  сидевшаЯ  в  трех  комнатах
одновременно, хотЯ ее это, похоже, нисколько не  смутило  -  если  бы  она
подала сигнал тревоги, то он был бы давным-давно схвачен.
   ‚озможно, правда, что охрана побоЯлась войти в это помещение.  ‚  таком
случае они будут ждать его за дверью. ЋжидаЯ увидеть за дверью солдат,  он
все  же  рискнул  и  приоткрыв  дверь,  осторожно  выглЯнул   в   щелочку.
ЋткрывшаЯсЯ его взору комната была абсолютно пуста. €менно через нее он  и
попал в этот заколдованный лабиринт.
   ‘оветник даже не понЯл сначала, что же ему сделать -  обрадоватьсЯ  или
насторожитьсЯ. Џеред ним открылась дорога к спасению. ЃоЯсь хоть  на  долю
секунды утратить ее из  виду,  пришелец  ринулсЯ  напролом  и  оказалсЯ  у
входной двери.
   Ќа этот раз обойти охранников ему удалось безо всЯких затруднений.
   ЏробираЯсь к своей резиденции, он обратил внимание, в  небе  превеликое
множество космических кораблей. Ќа этот раз - розового цвета.
   Ћказавшись в своей комнате, советник присел и тупо уставилсЯ  в  стену.
…го окраска несколько раз сменила все цвета радуги. €, когда ослепительный
свет вставшего над Њак-Љолем голубого солнца вспучивал краску на  корпусах
только что приземлившихсЯ кораблей, цвет советника уже стал зеленым, как у
свежего гороха.
   Ќа следующий день Љренер-Ќ предложил прекратить  переговоры.  Њейер  не
возражал. Ђр-Ђрнаас не выходил из своей комнаты, но другие члены делегации
несколько раз наведывались к нему.
   Ќа  следующий  день  разведчик  как  бы  невзначай  поинтересовалсЯ   у
адъютанта Њейера о процедуре  добровольного  присоединениЯ  к  ЂльЯнсу.  €
как-то так случилось, что у того в этот момент нужнаЯ информациЯ оказалась
как раз под рукой.
   ’ремЯ  днЯми  позже  было  подписано  заЯвление  с   просьбой   трайпов
добровольно  присоединитьсЯ  к  ЂльЯнсу.  Џервую  подпись  под  эпохальным
документом поставил Ђр-Ђрнаас, провозгласивший  себЯ  лидером  только  что
созданной фракции мира и единства и первый  кандидат  на  должность  члена
Џалаты Џредставителей ЂльЯнса.


   Ќа состоЯвшемсЯ двумЯ неделЯми позже …жемесЯчном Ћбеде  командор  Њейер
получил  истинное  вознаграждение.  €менно   там   он   впервые   объЯснил
случившеесЯ остолбеневшим от изумлениЯ офицерам.
   - Џоскольку выЯснилось, что  силы  противника  крайне  незначительны  и
надежды на победу в затЯжном военном конфликте у него никакой, он оказалсЯ
просто прижатым к стенке. - Љомандор помолчал под  восхищенными  взглЯдами
офицеров, столь разительно отличавшимисЯ  от  тех,  которыми  одарЯли  его
несколькими месЯцами ранее. Ћн был очень доволен собой  и  знал,  что  это
вполне заслуженно. - „лЯ этого мне пришлось использовать имевшиесЯ  у  нас
преимущества, - Љомандор широко улыбнулсЯ Ђгберею. ’от  нервно  заерзал  и
вымученно улыбнулсЯ в ответ. Ћн чувствовал себЯ крепко уЯзвленным, но  еще
не вполне понимал, чем именно. - ‘амой характерной особенностью  ситуации,
в которой мы оказались было то, что ни одна из сторон  практически  ничего
не знала о противнике. ‚се планировавшиесЯ нами  акции  ставили  целью  не
уничтожение противника, а его смущение  и  дезориентацию;  он  должен  был
всерьез  задуматьсЯ  -  мудро  ли  он  поступит,  если  нападет  на   нас?
‡адачей-минимум было выиграть времЯ, пока основные силы ЂльЯнса не  смогут
прийти нам на помощь.
   ЏредпринЯтые нами бомбардировки сами по себе смутили их настолько,  что
они решили послать делегацию на переговоры. …е истинной задачей  был  сбор
сведений. Ќам очень повезло, что в составе делегации оказались лидеры  как
партии войны,  так  партии  мира.  ќто  сильно  упростило  нашу  задачу  и
позволило выиграть времЯ.
   ‚ этот момент он перевел взглЯд на офицера-свЯзиста с "‚озмездиЯ". ’от,
в свою очередь, нерешительно взглЯнул  на  ЂгбереЯ,  который  уже  начинал
кое-что понимать и поэтому благосклонно улыбнулсЯ в ответ.
   - џ потребовал свЯзатьсЯ с ними длЯ того, чтобы  оценить  эффективность
наших действий. ЃлагодарЯ тому, что мы действовали в  открытую,  противник
решил что мы длЯ нанесениЯ ударов использовали всего один бомбардировщик с
немыслимой грузоподъемностью. ЏостоЯнные косметические ремонты,  изменение
внешнего вида кораблей и их регулЯрнаЯ перекраска еще больше смутили их  и
создали миф о нашей - Я имею в виду нашу базу  -  огромной  военной  мощи.
Љстати говорЯ, если бы у нас и в самом деле  был  хоть  один  новичок,  то
думаю все бы согласились, что розовый - самый подходЯщий цвет  длЯ  нашего
победоносного эскадрона.
   Љомандор опЯть сделал паузу, и понимающаЯ улыбка  постепенно  поЯвилась
на лицах почти  всех  офицеров.  Ќекоторые  даже  поднЯли  свои  бокалы  в
молчаливом тосте  во  славу  своего  командора.  Њейер  с  удовлетворением
продолжил объЯснениЯ.
   - Ћсобую роль в  раздувании  мифа  о  наших  удивительных  возможностЯх
сыграли десантники из почетного караула. Ћгромное количество их пробралось
на стартовый комплекс по вырытому нами туннелю и пробрались в  транспортер
на воздушной подушке через потайной люк, сделанный под одним из сидений  -
между  остановившимисЯ  лопастЯми  вентилЯторов  вполне  может  пробратьсЯ
несколько человек одновременно. ‘о стороны  казалось,  что  несколько  сот
человек выбралось из обычного десЯтиместного  транспортера.  Ќо  апофеозом
всего был "‚еселый „ом" - Я знаю, как вы  его  называли.  Ќаверное  многие
недоумевающе качали головами, когда Я заказал длЯ  него  лифт  размером  с
комнату. ‚ы бы совершенно уверились в этом, если бы увидели  Ѓессмысленную
Њашину, которую Я длЯ него сконструировал. Ћна - а также Яркие  мигалки  -
предназначались длЯ того, чтобы  отвлечь,  сбить  с  толку  шпиона  в  тот
момент, когда комната-лифт будет  опускатьсЯ.  ‚низу  Ђр-Ђрнаас  обнаружил
что, предполагаемый выход на самом деле вел в круглую комнату,  котораЯ  к
тому же вращалась. Ќесколько оборотов на нашей карусели -  и  он  был  уже
готов Ќаши милые тройнЯшки довершили дело. Ќам  опЯть  повезло,  что  роль
героЯ-разведчика в "‚еселом „оме" решил сыграть сам  лидер  партии  войны,
хотЯ любой другой на его месте повел бы себЯ точно так же.
   ‚  зал  вошли  официанты  с   бокалами   и   великолепным   шампанским,
доставленным прЯмо с ‡емли. Љомандор Њейер праздновал свой триумф.
   - џ бы хотел предложить несколько необычный тост,  -  сказал  он,  взЯл
свой бокал и подождал, пока все офицеры не наполнили их. - ‡а политиков, -
весело произнес он и одним глотком опрокинул бокал.
   Ќекоторые непонимающе посмотрели на него, другие только  усмехнулись  -
но выпили все.
   - ‚се политики во всей ‚селенной одинаковы,  -  поЯснил  командор  свою
мысль, - и думают об одном и том же. Ћбщение с  ними  -  самый  неприЯтный
момент службы в Џорту. ’ройнЯшки из Ќью-„ели подбросили ему пару  идеек  в
то времЯ, когда он практически лишилсЯ  рассудка  от  потрЯсениЯ  -  и  он
принЯл их. Ћни касались его собственного благополучиЯ  -  и  ЂльЯнса.  Ћни
подсказали ему, каким образом можно обеспечить и его собственные интересы,
и интересы ЂльЯнса.  ’еперь  Ђр-Ђрнаас  -  глава  вновь  созданной  единой
фракции в ‘овете, котораЯ выступает с идеей членства  в  ЂльЯнсе  -  и  ее
разделЯет подавлЯющее большинство членов ‘овета. Ѓывший глава партии  мира
заверил менЯ, что решение о вступлении в  ЂльЯнс  будет  принЯто  в  самое
ближайшее времЯ.
   ‚ этот момент  ќйб  Њейер  опЯть  замолчал  и  отпил  еще  один  глоток
шампанского. Ћно было и в самом деле замечательным - а  может,  он  слегка
опьЯнел от одержанной победы. ‚ зале  наступила  полнаЯ  тишина  -  все  с
напрЯжением ждали продолжениЯ.
   - џ должен объЯвить благодарность капитану Ђгберею за то, что  он  стал
вдохновителем этого плана.  €менно  он  напомнил  мне,  что  Я  прожженнаЯ
тыловаЯ крыса, а не настоЯщий боевой офицер...
   Ђгберей густо, как ’райп, покраснел, но возразить не посмел.
   - ...вот Я и действовал, как тыловик.  Љраска  быстрее  привела  нас  к
победе, чем космические  баталии.  €  главный  герой  -  начальник  склада
лакокрасочных материалов - вполне достоин ордена ‘еребрЯной ѓалактики.


        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ

   € никаких кораблей... Љапитан третьего ранга Љанар с  трудом  проглотил
обиду. Ќу почему  этот  Њейер  не  удосужилсЯ  дать  хоть  одно  настоЯщее
сражение? Џусть даже самое  крохотное  сражение,  но  такое  чтобы  армады
кораблей палили из всех орудий, а Њейер  доблестно  стоЯл  на  капитанском
мостике. Ќо нет - этот снабженец привык все делать так, как  ему  проще  и
выбирать самый легкий путь.
   Џочувствовав, что у него разбаливаетсЯ голова, как в буквальном, так  и
в переносном смысле,  „жил  затребовал  эндорфинный  ускоритель,  и  через
четыре секунды упаковка с двумЯ ампулами уже лежала в левом углу стола.
   - Њедицинский Љорпус, - вслух, не спеша проговорил он. - Ћни  всегда  в
безопасности. џ найду героЯ, спасающего других с риском длЯ жизни - и  все
такое прочее.  „аже  друзьЯм  на  ќрдонисе  приходитсЯ  времЯ  от  времени
рисковать жизнью.
   € еще раз „жил уселсЯ за терминал и начал рытьсЯ в  необозримых  файлах
”лота. ѓде-то там был врач, который достоин стать героем. ЌастоЯщим героем
- прекрасным, чистым и храбрым.


        „жоди ‹ин Ќай. ЏЋ„‡…Њ…‹њ…

   „октор Њайк „эйл запихнул металлическую коробку с вакцинами под сиденье
и  выпрЯмилсЯ.  Ћн  откинул  с  глаз  прЯдь  темных  волос  и   приник   к
иллюминатору, разглЯдываЯ все увеличивающийсЯ  серо-зеленый  диск  планеты
7‚-… под названием ‚асилиск.
   „эйл уже совершенно одеревенел. ‚идимо, ноги у него слишком длинные,  а
плечи  слишком  широкие,  да  вдобавок  на  костЯх  маловато  мЯса,  чтобы
чувствовать  себЯ  удобно  в  стандартном  кресле  пилота,  которое   Явно
предназначалось длЯ более низкорослых и упитанных особей. ‚се  тело  ныло,
как будто он двое суток подрЯд провел свернувшись  калачиком,  но  теперь,
когда  цель  полета  столь  близка,  он  совсем   забыл   о   перенесенных
неудобствах. „аже если смотреть из космоса через плотные  слои  атмосферы,
‚асилиск казалсЯ скорее зеленым,  чем  серым.  ‚озможно,  это  объЯснЯлось
цветом центральной звезды системы - небольшого желто-зеленого солнца, свет
которого превратил серебристый корпус кораблЯ  в  ослепительно  сверкающую
латунь. ’еперь  можно  было  без  труда  разглЯдеть  фрагменты  всех  трех
материков  ‚асилиска.  „ва  материка  -  вытЯнутые   треугольники,   почти
соприкасающиесЯ сторонами, постепенно  уплывали  за  горизонт,  а  видимое
полушарие занимал третий - самый большой. ‘удЯ по телеметрическим  данным,
по форме он  напоминал  неправильный  шестиугольник,  прорезанный  горными
цепЯми и реками.
   ‚се в  порЯдке,  -  сказал  „эйл  лейтенанту  Џатрику  Ћтлинду,  пилоту
кораблЯ-разведчика. - ‘ыворотки, рецептуры, тестовые полоски...  ‚се,  что
только  может  понадобитьсЯ  столь  хорошо  упакованной   планете,   чтобы
обезопасить себЯ от макулоколитисов.
   - Ђ интересно, откуда беретсЯ эта чертова зараза,  -  задумчиво  сказал
Ћтлинд, и в  его  светлых  глазах  заиграли  отблески  светодиодов  панели
управлениЯ. Џальцы легко пробежали по панели, почти не  касаЯсь  кнопок  и
переключателей. Ћн откинулсЯ на спинку кресла и просунул пальцы  руки  под
ремни безопасности, слишком туго стЯгивавшие  грудь.  Ћтлинд  был  гораздо
ниже ростом, чем его друг, но весил примерно столько же. Ќо при этом он не
казалсЯ слишком упитанным - обычный коренастый,  ладно  скроенный  офицер.
‚от только  волосы  у  него  весьма  необычного  оловЯнного  оттенка,  что
наводило „ейла на мысли о минеральных солЯх.
   - Љаждый месЯц у нас что-то новое, - продолжал тем временем  Ћтлинд,  -
какаЯ-нибудь очереднаЯ грознаЯ опасность.  ‚от  теперь  еще  эта  вознЯ  с
синтетическими вакцинами, их распространением... „а что там  говорить,  ты
просто не сможешь поддерживать иммунизацию достаточный  срок.  Љонечно,  Я
согласен с тобой: макулоколитисы ужасны. ‚се,  что  поражает  твои  глаза,
представлЯет собой реальную опасность.  ‹учше  было  бы  начать  работу  с
быстрой диагностики или карантина, или чего-то в этом  роде.  Љогда-нибудь
вакцины начнут взаимодействовать, и мы уже ничего не сможем поделать.
   „эйл кивнул.
   -  “дивительно,  что  полностью  отсутствуют   результаты   современных
исследований.  ‚озможно,  что  подобные  прыжки  по  планетам  хороши  длЯ
внутригалактических отношений. Ќу да ладно, все равно  это  мое  последнее
задание как врача скорой помощи. Ћтправлюсь на какую-нибудь планету и буду
валЯтьсЯ на солнышке.
   - Џривык у себЯ в пустыне жаритьсЯ... Ќикогда не понимал людей, готовых
все свое времЯ проводить под  палЯщими  лучами  и  получать  удовольствие,
потихоньку обугливаЯсь. Ѓудет гораздо лучше, если Я покажу тебе все  входы
и выходы в подземном поселении „илана ’омсона.  ’ам  есть  все,  что  душе
угодно - ты  даже  думать  забудешь  о  том,  чтобы  выбратьсЯ  оттуда  на
поверхность. „евочки, развлечениЯ, выпивка...
   - Ћх, нет, - шутливо погрозил пальцем „эйл, - Я не намерен менЯть  свои
привычки. џ еще перед стартом заметил, что ты не горишь желанием  вылезать
на солнышко. ‚аши люди живут в известнЯковых пещерах потому, что погоду на
‚асилиске приЯтной никак не назовешь. ѓрозы,  да  ураганы,  а?  ‹адно,  но
прЯтатьсЯ, как зверь в нору - не всЯкому по вкусу. Ђ мне  особенно.  -  Ћн
доверительно наклонилсЯ к Ћтлинду. - ’ак уж  и  быть,  раскрою  тебе  один
секрет, дружище:  Я  вообще  не  слишком  обожаю  всЯкие  укромные  темные
местечки.
   - •м. - Ћтлинд поколдовал над панелью  управлениЯ,  и  корабль  изменил
направление. „эйла вжало в кресло, и оно жалобно заскрипело. Љости заныли.
- ’ак вот почему ты работаешь в маленьких коробках -  в  глубоком  космосе
совершенно темно, а? - Ћтлинд ударил кулаком по противоударному  стеганому
материалу светло-бежевого цвета, которым были покрыты стены  рубки.  -  ’ы
просто не заметил, ты -  суслик,  что  в  глубоком  космосе  редко  бывает
совершенно  темно.  џ  чертовски  хороший  медик  и  диагност.  Ђ  еще   -
клаустрофил. Љак, кстати, и ты тоже - иначе тебе  просто  не  доверили  бы
пилотировать одноместный разведчик. Ѓрось, Џат. џ  не  собираюсь  начинать
спор о преимуществах подземного образа жизни сейчас, когда  самое  большее
через десЯть минут на твоей стороне окажетсЯ всЯ эта планета.
   - •м, - удовлетворенно промычал Ћтлинд.  -  Ќаконец-то  Я  вновь  попал
домой - не был здесь уже целую вечность. ’рудно поверить, но  мне  жаль  с
тобой расставатьсЯ.  ‡наешь,  с  каким  удовольствием  Я  узнал,  что  мне
предстоит доставить тебЯ и хоть немного побыть на родной планете?
   - „а, - усмехнулсЯ „эйл. - ’ы мой должник. ’ебе ведь  известно,  что  Я
такой же пилот, как и ты џ совершенно не нуждалсЯ в личном шофере.  €менно
поэтому Я так долго проработал мед-курьером -  это  позволЯло  руководству
сэкономить одного пилота. Ђ с другой стороны, кто же откажетсЯ от хорошего
попутчика? - Ћн бросил на панель быстрый оценивающий взглЯд. -  Ќе  хочешь
ли ты сообщить кому-нибудь там,  внизу,  о  нашем  прибытии?  Њы  уже  так
близко, что нас могут подстрелить, не разобравшись.
   Ћн глЯнул на экран. Џризывно замигал индикатор комм-устройства - только
что пришло сообщение. Ћтлинд ударил себЯ по лбу.
   - Ћго! Џрости, ты в самом деле прав. ‹учше немного  сбросить  скорость.
„ержу пари, что на свЯзь вышел сам ‹идер Њорак. ЌавернЯка уже  смотрит  на
нас сквозь прицел.
   - "Љак жаль", говорит он. - „эйл вздохнул и покрепче затЯнул  привЯзные
ремни.


   - Џривет, ”риц!
   -   Љто...   -   прогремел   коренастый   мужчина,   наклонившийсЯ    к
видеоустройству столь близко, что  „эйл  смог  заметить  черные  волосики,
торчащие из ушей. Њолодой пилот усмехнулсЯ.
   - ќто Џатрик Ћтлинд, ”риц.
   - Ђ, так-так. - Љрепыш расслабилсЯ и  забарабанил  тЯжелой  лапищей  по
консоли. - Џривет, малыш. ’ы неплохо выглЯдишь. „обро пожаловать домой.  -
…го густые брови смешно сошлись к переносице.  -  —ем  Я  обЯзан  подобной
чести?
   -  ђазведчик  ”лота  ”‘-2814.  Ќа  борту  мед-курьер  „эйл.  Џо  поводу
макулоколитисов. Ћриентировочно прибываем через четырнадцать минут.
   Њорак покачал головой.
   - ЏроклЯтье, вечно им нейметсЯ. “ менЯ и своих проблем  хватает.  ‘лышу
вас,  ”‘-2814.  Џрибытие  через  четырнадцать  минут.  Ќе  испортите   нам
площадку, а? - ‚ наушниках  послышалсЯ  странный  звук,  как  будто  перед
микрофоном комкали бумагу.
   - Џодтверждаю, ‚асилиск. ЋпустимсЯ как по часам. ‡дорово, что  довелось
побывать дома.
   - Џравильно, сынок. џ сообщу твоим родителЯм. „а,  и  вам,  доктор,  мы
также очень рады. Њы счастливы встретить на самом деле  ЏЋ‹…‡ЌЋѓЋ  офицера
”лота. „аже очень полезного.
   - ‘пасибо, - сказал „эйл с печальной улыбкой.
   - Џрости-ка, ”риц, - неожиданно сказал  Ћтлинд,  быстро  убрав  руки  с
сектора управлениЯ посадкой. - ’ы ждешь еще кого-нибудь? “ менЯ на  экране
засветка, в двадцати тысЯчах сзади.
   - Ќет... - ‹идер насупилсЯ;  его  лицо  метнулось  влево  и  пропало  с
экрана. - „а, у менЯ тоже. ЏонЯтиЯ не имею, кто это. Ќа свЯзь не  выходЯт.
ЋбъЯвлЯю тревогу. - Ћн быстро отдал несколько команд помощникам.
   - ‚асилиск, пошла  телеметриЯ.  -  ‚  мгновение  ока  Џатрик  полностью
погрузилсЯ в работу. - ’ревога! ‡а мной пират •алии. ‚сего  один  корабль.
Џолагаю, работорговец. ‹идер, Я ухожу в атмосферу Џодготовьтесь к обороне!
џ ”‘-2814, свЯзь прекращаю.
   Љрошечный кораблик быстро нырнул вниз, но  недостаточно  быстро,  чтобы
уйти от залпа преследователЯ. Ћтлинда и „эйла трЯхнуло так, что  привЯзные
ремни  протестующе  заныли.  ‘истема  стабилизации  вышла  из   строЯ,   и
разведчик,  резко  дернувшись  вправо,  завертелсЯ  волчком  и   вошел   в
атмосферу. ѓолова Ћтлинда стукнулась о край кресла, и он потерЯл сознание.
Љислорода  почти  не  осталось,  „эйла  вдавливало   в   кресло   огромной
перегрузкой, он задыхалсЯ, но попыталсЯ переключить  управление  на  себЯ.
“гол полЯ зрениЯ сужалсЯ, так как  давление  воздуха  падало,  и  это  уже
сказывалось  на  работе  мозга.  ‚незапно  он  обнаружил,  что  неспособен
отличить  одну  кнопку  от  другой.  ЏрЯмо  перед  кораблем  ослепительной
вспышкой разорвалсЯ еще один зарЯд, выпущенный  с  пиратского  кораблЯ,  и
разведчик внезапно накренилсЯ. ќкран переднего обзора вспыхнул и на  времЯ
полностью ослепил  „эйла.  ђазведчик,  беспорЯдочно  кувыркаЯсь,  вошел  в
плотные слои атмосферы и,  ослепительно  вспыхнув,  развалилсЯ  на  части.
•алианский корабль медленно опустилсЯ вслед за ним.


   ‹идер Њорак переключил комм на прием  и  повернулсЯ  к  "стене  свЯзи",
чтобы   подать   сигнал   тревоги.   "‘тена   свЯзи"   -   это   несколько
усовершенствованный естественный скалистый выступ - круг  диаметром  около
полусотни метров, поверхность которого поселенцы довели за тридцать лет до
идеального  состоЯниЯ.  ‚асилиск  был  богат  ископаемыми  -  не   столько
строительными  гранитами,  сколько  драгоценными  минералами,  такими  как
оникс, нефрит, всевозможные типы кристаллов кварца -  и  мрамор.  ’ак  что
несмотрЯ на нехватку строительных гранитов -  и  даже  дерева  -  полезные
ископаемые приносили постоЯнный и надежный  доход.  Њинералог  "от  бога",
Њорак обнаружил удивительную способность каменный стены  передавать  звуки
на огромные расстоЯниЯ по системе соединЯвшихсЯ пещер и решил использовать
ее в системе свЯзи между подземными поселениЯми.  —то  может  быть  лучше,
рассуждал он, чем коммуникационнаЯ система свЯзи,  котораЯ  не  потреблЯет
энергию и абсолютно надежна? Џо мере роста населениЯ планеты и образованиЯ
новых поселений, в них  также  стали  строить  "стены  свЯзи"  в  огромных
полостЯх из кварца и оникса, которые и служили людЯм жилищем. ‚ них  стены
имели только четыре  метра  в  высоту,  что  было  намного  меньше  высоты
типичной пещеры. ‘тены длЯ административных и жилых  помещений  в  пещерах
строились таким образом, чтобы они были настроены на  передаваемые  стеной
звуковые сигналы. ‚се отдельные помещениЯ, включаЯ  и  построенные  внутри
кольца, объединЯлись с системой оповещениЯ  электронными  устройствами,  к
которым Њорак относилсЯ крайне подозрительно. Џо сравнению  с  поселениЯми
на других планетах колониЯ шахтеров на ‚асилиске можно сказать  процветала
- и постепенно, кругами, развивалась вокруг главного центра.
   - ќто Њорак, - произнес он четким  голосом.  Љричать  не  было  никакой
необходимости: стена улавливала самый тихий шепот и передавала его на  180
градусов по сети на оба полушариЯ. Ћднако теперь голос его звучал твердо и
холодно.
   - ЋбъЯснЯю ситуацию, - сообщил он. - ЋбъЯвлена всепланетнаЯ тревога. Ќа
планету садитсЯ пиратский корабль халиан. ќвакуацию, начинаем немедленно -
прЯмо сейчас. Ѓросайте все - только  аккуратно,  -  добавил  он  с  легкой
усмешкой, - и выполнЯйте обЯзанности  в  соответствии  с  планом  всеобщей
тревоги. “ нас очень мало времени - скоро пираты будут здесь. ЏовторЯю, на
планету опускаетсЯ корабль халианцев. „ействуйте!
   ќто  сообщение  было  немедленно  передано  не  только  стеной,  но   и
электроникой - во все  поселениЯ,  разбросанные  по  поверхности  планеты.
Љомпьютер ‘истемы “правлениЯ Ћбороны уже принЯл короткие  отчеты  со  всех
точек  планеты,  и  его  розовые  индикаты  казались   капельками   крови,
разбрызганными по золотому ониксу стены. Ќикто не знал заранее, что  может
привлечь внимание пиратов. €нтуициЯ подсказывала Њораку,  что  под  ударом
окажетсЯ поселение „илан.
   Џрежде колонии ни разу не приходилось оборонЯтьсЯ  от  внешней  угрозы,
хоть и находилась она на самой границе ЂльЯнса. ‚се  системы  безопасности
планеты отслеживали только  пиратов  и  мелких  воришек  грузов.  Њорак  с
удовольствием  отметил,  как  быстро  его  люди  отреагировали  на  сигнал
тревоги. ‘ообщениЯ из разных поселений в „илан стали поступать немедленно.
‚ соответствии с инструкциЯми о чрезвычайном положении стали формироватьсЯ
отрЯды самообороны, началась эвакуациЯ детей и стариков в более защищенные
пещеры.
   - Џочему теперь? - потерЯнным голосом поинтересовалсЯ  Ђйвор  Њаллиган,
администратор поселениЯ.  Њедицинский  центр  и  госпиталь  находились  на
третьем этаже в пещере, и его "стена свЯзи" передала  сигнал  на  основную
стену  в  сопровождении  гулкого  эхо.  ѓолос  был  слабым,  однако  Њорак
отчетливо  уловил  волнение.  Њаллигану  предстоЯло   эвакуировать   сразу
несколько десЯтков своих пациентов.
   - Џочему-почему... абаш, наверное, началсЯ. Ћткуда мне,  Ђйвор,  знать
"почему"? ’ы должен быть готов ко всему!  Ќам  придетсЯ  вскоре  отключить
энергопитание. Љстати, - добавил он не без злорадства, -  они  перехватили
очередной твой транспорт  с  сывороткой.  •орькам  нужны  лишь  совершенно
здоровые рабы.
   - ’олько этого еще не хватало, - тЯжело вздохнул  Њаллиган  и  легонько
отстучал конец свЯзи.
   Њорак покачал  головой  и  повернулсЯ  к  пульту  управлениЯ  обороной,
полностью сконцентрировавшись на координации действий отдельных поселений.
ќхо этих ударов еще долго звенело в ушах.


   Ћткрыв глаза, Њайк „эйл обнаружил, что лежит на спине прЯмо под  лучами
зеленоватого солнца ‚асилиска.  Ћн  несколько  раз  непонимающе  поморгал,
прислушиваЯсь к звукам ветра, завывавшего в кронах  деревьев,  но  никаких
специфических корабельных шумов и звуков не услышал. ѓде же Ћтлинд? € где,
кстати говорЯ, он сам? ‚незапно над  ним  протЯнулась  мохнатаЯ  лапа,  он
вскочил на ноги и воззрилсЯ  на  ужасную  остророгую  морду.  ‘омнений  не
оставалось - перед ним халианский пират. „овольно крупный  и  на  редкость
отвратительный экземплЯр.
   - •ралиф на хустэй? - требовательно спросил  тот,  с  ужасным  акцентом
выговариваЯ слова. ќто был, конечно же, глава пиратов.  ђемни,  обвивавшие
его мохнатое тело, были инкрустированы золотом и драгоценными  камнЯми.  Ђ
еще - человеческими зубами. „ругие пираты,  не  обращаЯ  на  них  никакого
вниманиЯ,  охранЯли  лужайку,  на  которой  валЯлсЯ  покореженный   корпус
разведчика. Ћни Явно уже побывали там и вынесли наружу все, что можно было
вынести - в поисках оружиЯ и вообще всего мало-мальски ценного. „о первого
они Явно добратьсЯ не смогли,  с  удовлетворением  подумал  „эйл.  Ћтлинда
нигде не было видно. „эйл вздохнул.
   - Ќе понимаю вас, - объЯснил он,  запинаЯсь.  -  џ  медик...  ‹екарь...
знахарь.
   ‘ рычанием пират швырнул „эйла на землю и сделал непонЯтный знак рукой.
„ругой пират,  невысокаЯ  самка  хорька  с  подлым  выражением  на  морде,
опоЯсаннаЯ ремнЯми Ядовито-красного цвета, поднЯла его на ноги и  нацепила
наручники. ‘ильным рывком она дала ему понЯть, что ему  надлежит  идти  за
ней и не делать  глупостей.  ‘потыкаЯсь,  „эйл  покорно  поплелсЯ  следом,
озираЯсь в надежде обнаружить своего пилота.
   …го сволокли на коленЯх вниз по  лесистому  склону  и  заставили  вновь
поднЯтьсЯ на ноги, прежде чем перевести вброд через неглубокую, но быструю
речушку. Џлоские коричневые камни, которыми  было  усеЯно  дно,  оказались
очень скользкими.  „эйл  попыталсЯ  остановитьсЯ  и  примеритьсЯ,  но  его
дернули вперед за скрепленные наручниками запЯстьЯ, причинив сильную боль.
Ќе  предусмотренные  длЯ  форсированиЯ  водных  преград   ботинки   быстро
промокли, и он уныло захлюпал дальше. ‚переди шел пират  и  держал  нечто,
очень напоминавшее  инфракрасный  детектор.  „вигаЯсь  за  ним,  процессиЯ
углубилась в подлесок, где листва на деревьЯх была  сине-зеленой.  „линные
стелющиесЯ лианы, покрытые невидимыми шипами, вонзались  в  мохнатые  лапы
пиратов  и  волочились  следом  пестрыми   веселыми   лентами,   несколько
скрашивавшими  мрачность  фигур.  Ќо  острые,  как  булавки  шипы,   легко
втыкавшиесЯ  в  тело  через  одежду,  похоже,  нисколько   не   беспокоили
халианцев.
   ЏокрывавшаЯ землю трава была невысокой, и то здесь, то там проглЯдывали
широкие прогалины грЯзноватой глинистой почвы  ‚асилиска.  ђостки  крепкой
степной травы змеились в грЯзи, соединЯЯ зеленые островки в единое целое и
превращаЯсь в  настоЯщие  капканы  длЯ  невнимательных  путников.  Љапитан
зацепилсЯ за один такой росток и плашмЯ рухнул в грЯзь. ‚ то же  мгновение
всЯ команда пиратов без единого звука  упала  на  землю,  выставив  вперед
оружие. Ћхранник „эйла ударом своей лапы повалила „эйла и  сама  упала  на
землю - он чуть не задохнулсЯ от боли, когда острые когти вонзились ему  в
грудь. Ѓормоча сквозь зубы невнЯтные проклЯтиЯ, капитан  поднЯлсЯ,  злобно
выдернул из грЯзи двухметровый жгут и отшвырнул подальше. Џиратский  отрЯд
поднЯлсЯ с земли и осторожно  двинулсЯ  вслед  за  капитаном,  внимательно
смотрЯ под ноги. „эйл последовал за ними, размышлЯЯ, наблюдают ли за  ними
или нет?
   Ћни пробрались сквозь заросли и вышли к  каменистому  утесу  с  круглым
отверстием  непонЯтного  происхождениЯ,  примерно  пЯтнадцать   метров   в
диаметре - входу в лабиринт  пещерного  дома  Ћтлинда.  Ќа  его  полосатом
бело-коричневом известнЯковом фасаде блестела влага;  то  здесь,  то  там,
виднелись островки мха и птичьи гнезда. Љапитан пиратского отрЯда прорычал
какую-то  команду,  и  отрЯд,  разделившись  на  три   колонны,   принЯлсЯ
прочесывать окрестности. ‚округ не было ни души - даже на  вершине  утеса.
‚о тьме  уводЯщего  вглубь  хода  не  видно  ни  единого  огонька  -  даже
аварийного освещениЯ. Ќесомненно, обитатели  планеты  наблюдают  за  ними,
используЯ скрытые датчики. ‡ачем рисковать людьми, если ту же работу может
вполне успешно выполнить электроника. ‚ надежде, что  капитан  пиратов  не
обнаружит их, „эйл осторожно отвернулсЯ от  коммов,  скрытых  в  блестЯщих
рудных прожилках каменных стен  тоннелЯ.  “  него  еще  теплилась  смутнаЯ
надежда, что его напарник жив. ‚о ”лоте ходили слухи, что пираты  питаютсЯ
человечиной, и теперь „эйл почувствовал приступ тошноты при  одной  только
мысли об этом.
   Џеред тем как опуститьсЯ в зиЯющую  дыру,  два  пирата  зажгли  фонари,
светившие тусклым красноватым светом. „эйлу внезапно пришло в голову,  что
они будут их единственным источником света,  и  ему  стало  совсем  плохо.
‘ущество в красных ремнЯх дернуло за шнур, и он покорно  поплелсЯ  следом.
‚нутри пещеры тишина, и только их шаги разносЯтсЯ гулким эхом под высокими
сводами. „невной свет совсем исчез, едва они  прошли  несколько  шагов,  и
только в тусклом свете фонарей качаютсЯ зловеще неЯсные тени. „эйл  нервно
откашлЯлсЯ - •м-м!  -  и  невольно  вздрогнул,  когда  ему  ответило  эхо.
€нтересно, подумал он, а колонисты знают, что пираты уже  в  их  подземном
лабиринте? „эйл глубоко  вздохнул,  он  начал  говорить.  …сли  в  радиусе
слышимости окажетсЯ хоть  одна  живаЯ  душа,  то  передаваемаЯ  информациЯ
поможет колонистам. „а, навернЯка поможет, если только пираты не разгадают
его замысел и не заставЯт заткнутьсЯ.


   ‹идер Њорак расположилсЯ в темноте прЯмо  у  краЯ  первого  эхо-кольца.
Џоблизости в нишах и коридорах сорок человек ждали поЯвлениЯ  хорьков.  Ћн
выбрал удобную позицию и теперь мог прослушивать сообщениЯ из всех районов
„илана, даже самых удаленных. „лЯ захватчиков сообщениЯ,  передаваемые  по
звуковому кольцу, казались  слабым,  едва  различимым  шорохом,  если  они
находились от стены дальше, чем два-три  метра.  Њорак  надеЯлсЯ,  что  за
пределы первой дуги им не пробратьсЯ.
   Љоридоры тЯнулись вдоль основного кольца, огибаЯ  сталагмиты  и  выходы
твердых, пород, которые служили  опорными  балками,  поддерживаЯ  стены  и
внутренние перегородки. ‚ этой секции лабиринта находились только  рабочие
помещениЯ и комнаты отдыха - здесь пиратам поживитьсЯ  практически  нечем.
‚се сколь-нибудь  важное  оборудование  было  заблаговременно  убрано  или
хорошо спрЯтано. Њорак отдал приказ  перейти  на  вспомогательную  систему
управлениЯ вентилЯцией и освещением, полностью отключив от системы обычные
выключатели, и теперь пираты  могли  надеЯтьсЯ  только  на  то  освещение,
которое принесли с собой.  ‚оздух  в  лабиринте  туннелей  начинал  быстро
портитьсЯ - Њораку показалось в затхлом подземелье,  что  уже  чувствуетсЯ
запах монооксида.
   ‚се проходы из основного зала, находились под постоЯнным наблюдением  -
защитники надеЯлись, что им удастсЯ заманить пиратов  вглубь  лабиринта  -
туда, где находились капканы, разные ловушки, и где можно устроить засаду.
‚ крайнем случае Њорак надеЯлсЯ загнать их  туда  при  помощи  специальных
отрЯдов-загонщиков. ‚ нескольких местах поместили мощные взрывные  зарЯды,
и теперь палец Њорака постоЯнно лежал на пульте дистанционного  управлениЯ
взрывателЯми. …го охватило ледЯное спокойствие. “ Њорака был реальный шанс
уничтожить всех противников одним ударом, и он был  преисполнен  решимости
не упустить этот шанс. €менно он нес ответственность за жизни  поселенцев,
и ни один из вверенных ему людей не должен был попасть в лапы охотников за
рабами. Ћн хотел нанести удар до  того,  как  отрЯд  пришельцев  пересечет
ближайшую  глубокую  трещину  в   полу.   ќти   дурацкие   фонари   давали
оборонЯющимсЯ возможность без труда перестрелЯть пиратов  -  если  кому-то
все же удалось бы избежать ловушки. € вот они уже возле ловушки...
   ‘топ. ‚незапно вспотевшаЯ рука Њорака замерла над кнопкой взрывателЯ  в
самый последний момент -  среди  звериного  рыка  пиратов  ему  послышалсЯ
определенно человеческий голос. Ќеужели Ћтлинд? Ќет, голос другой.  ‘корее
всего, пираты захватили  в  плен  доктора  „эйла.  Ќеожиданно  он  услышал
позвЯкивание металла. ЏроклЯтье,  на  него  надели  наручники.  ‘  тЯжелым
вздохом Њорак поставил взрыватель на предохранитель - совесть не позволЯла
ему убить даже одного-единственного жителЯ ЂльЯнса. ’ем более врача.
   - —то случилось. ‹идер? - прошептал кто-то из темноты.
   - ”лотский врач. Ћни схватили его. Џодожди.
   - Ќу и что? - произнес женский голос.  -  Ћн  прекрасно  понимал,  куда
направлЯлсЯ. Њы просто обЯзаны защитить своих сограждан.
   Њорак сделал нетерпеливый жест рукой, как будто обрубаЯ  ребром  ладони
всЯкие споры на эту тему.
   - “ нас есть и другие возможности. Њы сможем уничтожить их,  не  убиваЯ
при этом граждан ЂльЯнса.
   - Ќу что же, - недовольно сказала женщина. Ћна громко вздохнула, и звук
отразилсЯ от гулких стен. Њорак невольно вздрогнул,  но  потом  сообразил,
что халианцы все равно ничего не услышат. - ‚ы правы. “ менЯ  брат  служит
во ”лоте. Ќадеюсь, что и к нему проЯвЯт человечность в подобной ситуации.
   Њорак молча улыбнулсЯ  во  тьме  и  прислушалсЯ  к  звукам,  издаваемым
приближающейсЯ бандой пиратов. Ћн мог с абсолютной точностью определить их
местонахождение даже сейчас, в полной темноте, только лишь  по  отголоскам
шагов по каменному полу. Ћн на ощупь знал  каждый  миллиметр  лабиринта  -
как, впрочем, и все  колонисты.  ‚  этом  теперь  заключалось  их  главное
преимущество перед быстрыми и более опытными в бою хорьками. ’еперь  Њорак
решил заманить  их  в  засаду,  дав  доктору  шанс  выйти  живым  из  этой
переделки. Љогда пиратский отрЯд подобралсЯ поближе,  он  смог  расслышать
речь доктора „эйла.
   - ...и они ударЯт по вам с тыла, по всей вашей двадцатке.  €  из  ваших
шкур  выйдет  отличный  коврик  длЯ  кают-компании  "ќлизабет   Ѓлэквэлл",
размером эдак пЯть на четыре... ‚озможно Я  сошью  их  в  один  кусок,  не
дожидаЯсь, пока вы издохните. ЉраснокожаЯ окажетсЯ как раз на  том  месте,
где Я обычно занимаюсь зарЯдкой, так что Я смогу каждый  день  топтать  ее
морду. € морды остальных девЯтнадцати тоже...
   Њорак опЯть улыбнулсЯ. €так, двадцать. ЃеспорЯдочное  бормотание  врача
дало ему два важных факта: во-первых, - теперь он знал, сколько  в  отрЯде
пиратов; во-вторых - никто в отрЯде не понимает, что говорит  врач,  иначе
они давно бы заткнули ему рот пулей.  Ћн  подумал,  не  случилось  ли  это
раньше с Џатриком Ћтлиндом - парень не отличалсЯ особой  сдержанностью,  а
пираты заслужили репутацию  скорых  на  расправу  бандитов.  ќти  сведениЯ
означали, что с халианами справитьсЯ будет не так легко, как  он  поначалу
надеЯлсЯ. ‚оздух становилсЯ все тЯжелее,  и  вскоре  все  они  почувствуют
первые признаки удушьЯ. Ћставалось лишь надеЯтьсЯ, что  халианам  тоже  не
сладко. Ќа пульте управлениЯ сейчас принимали сообщение с грифом "‘рочно".
‚се замерло, и Њорак прислушалсЯ.


   Џатрик Ћтлинд