а,
которую мы можем себе позволить.
   - Ћни пошли по коридору. Ќесколько дверей вели в  апартаменты.  ‚ентура
приоткрыл дверь и разрешил заглЯнуть.  Ћбитатели  отсутствовали.  ‡апорами
никто не пользовалсЯ, не имеЯ ничего ценного. ‚ комнатах почти нет мебели,
и сами комнаты настолько малы, что больше похожи на камеры.
   - Љогда мы сложились, чтобы построить этот  дом,  на  удобства  уже  не
осталось денег.
   ‘увениры с €ремоса попадались всюду.
   - „а, полагаю, многие вернулись бы туда, будь у нас шанс. Ќе то,  чтобы
там рай, но это пространство, целый мир -  пустыни,  горы...  восходы  над
ѓорьким Ћкеаном... Ќо  договор  с  аборигенами  запрещает  ’олько  несущим
службу разрешена посадка.
   - ‚ы предвидели, что этим кончитсЯ? - спросил ’орсков и тут  же  понЯл,
что сморозил глупость.
   - •а! ђазумеетсЯ, нет. Њы знали, что в земных условиЯх будем  нуждатьсЯ
в  специальных  системах  поддержки,  но  предлагаемаЯ  премиЯ  вроде   бы
компенсировала неудобства. ’огда мы были молоды Џосле увольнениЯ - что  ж,
в конце концов большинство  из  нас  плюнули  на  все.  ‚се  попытки  были
безнадежны. Џоэтому  мы  образовали  эту  колонию  Ћбург  предложил  место
бесплатно, потому что строительство должно было поднЯть местную экономику;
и мы по-прежнему делаем там  покупки  ‚раждебности  нет.  Ќарод  в  городе
стараетсЯ   быть   дружелюбным,   устраиваютсЯ   совместные   встречи   по
праздникам... или устраивались. ‚ последнее времЯ это прекратилось.
   ’орсков  кивнул.  Ћн  слышал,  как  называют  обитателей  ‘торожки:  то
надменными, то сумасшедшими.
   - Џросто мы слишком на них не похожи. -  ‚ентура  говорил  без  умолку.
Ќаверное,  долгие  годы  он   бессознательно   тосковал   по   возможности
выговоритьсЯ. - Џоэтому мы мало играем в представлениЯх, мало  читаем  или
общаемсЯ с внешним миром. Ћн значит  длЯ  нас  все  меньше  и  меньше  €ли
слишком  о  многом  напоминает.   ‚аши   истории   должны   быть   славным
развлечением, если вы будете избегать упоминаний о делах людских.
   ‚стречные пристально рассматривали незнакомца. Ќе все  были  причудливо
одеты, но у каждого была эмблема: повЯзка на голове, поЯс, брошь, медальон
или нашивка на плече. Џохоже, всем не меньше пЯтидесЯти. Љак правило,  они
молчали, даже в компании. Ћни давно уже истощили все темы разговоров.
   Љоридор выходил в большое  центральное  помещение,  что-то  вроде  зала
отдыха. ‚ отходЯщих комнатах люди играли в  кладовщиков  и  ремесленников.
’орсков  заметил,  что  поделки  продаютсЯ  в  Ћбурге.  …му  сказали,  что
случайные туристы их покупают.
   ‚ентура указал на богато украшенную дверь между колоннами,  увенчанными
крылатым диском солнца.
   - ‘вЯтилище, - поЯснил он. - ‡десь происходЯт ’аинства.
   Ћн оглЯделсЯ и понизил голос.
   - ‘ ними стало сложно управлЯтьсЯ. „айте нам какое-нибудь дело. €ллюзию
значимости того, что осталось от нашей жизни.


   - € без надежды на будущее, и вы знаете это.
   Љогда хотел, ’орсков мог быть красноречивым. ѓолос его  подобно  волнам
прокатывалсЯ по полЯне, и был в нем еще морской бриз, приносЯщий  свежесть
из-за горизонта. ђастерЯннаЯ и  рассерженнаЯ  толпа  внимала  ему  так  же
жадно, как и Я.
   ЌапрЯжение достигло предела.
   - ...никогда. Ќо вы не свЯзаны этим. ‚ы свободные мужчины и женщины.  “
вас есть завтрашний день. ’ак вперед? ‚ыбирайте назначение свое!
   - ‚ы можете вернутьсЯ на Џрокруст.
   Ћбщий вздох взорвалсЯ криками. ’олпа забурлила.
   Њой взглЯд упал на „иледду и его жену. Ћхваченные внутренним огнем, они
схватились за руки.
   ’орсков поднЯл руку, требуЯ тишины. Љогда шум  постепенно  улегсЯ,  его
слова прозвучали уверенно:
   - ”лот предоставил вашу планету собственной  судьбе.  „о  сих  пор  там
ничего ужасного не случилось. Ќо вы знаете,  что  скоро  может  случитьсЯ,
если вы, собравшиесЯ сегоднЯ здесь, не предотвратите это. ‚ы способны. ‚ас
всего несколько сотен, но вы знаете тот мир, знаете военное  и  инженерное
дело, у вас  есть  все  необходимое,  чтобы  взЯть  на  себЯ  руководство.
Ђрсеналы и  заводы  на  месте.  Љосмический  корабль,  способный  войти  в
атмосферу, сам по себе мощное оружие - один его звук может разогнать армию
железного века. Њы можем охранЯть ‘ируину, пока под нашим руководством они
станут создавать оборону. Џотом мы  сможем  спасать  цивилизацию  по  всей
планете. Њожете вы мечтать о более замечательном будущем?
   ЌельзЯ сказать, чтобы он увлек всех.
   - Ђга, - прокаркал мужчина, чью потерЯнную  руку  предполагалось  вновь
отрастить в Џорту. -  Љонечно,  могу.  Џопасть  под  военный  трибунал.  -
ђаздалось несколько отрывистых смешков.
   - Ќо кто должен доставить нас? - спросила женщина.
   - џ, - ответил ’орсков.
   џ потЯнула ‚осмайера за рукав.
   - •очу походить и сделать отдельные  снимки,  -  проговорила  Я  сквозь
общий шум. Ћн отсутствующе кивнул, трепеща от возбуждениЯ.  „жайо  осталсЯ
безучастным.
   џ спрыгнула вниз и стала протискиватьсЯ  между  телами,  зажав  в  руке
омниграф. Ѓас ’орскова продолжал греметь:
   -  “  менЯ  есть  корабль,  способный  забрать  всех  вас,   транспорт,
принадлежащий этому ‚ладению. ќкипаж состоит на  моей  личной  службе.  Ќа
Ѓеллегарде это означает, что они мои, равно как и вы были  принадлежностью
ваших подразделений. Ќа корабле имеютсЯ два  вспомогательных  челнока  длЯ
высадки на планету и запасы на год, пока-мы не  восстановим  на  Џрокрусте
синтез и сельское хозЯйство. € сейчас корабль уже на орбите!
   - ѓосподи, - в общей суматохе выдохнул  кто-то,  -  сколько  ж  у  него
денег?
   ќто был худой, неглупый с  виду  мужчина  с  лейтенантскими  нашивками.
‚ероЯтно он служил в нагорьЯх, поскольку был совсем черным, правда на этот
раз по рождению. џ встала напротив и поднесла микрофон к его лицу.
   - Ћн младший сын аристократа, - произнесла Я - Ѓогатый,  да,  по  вашим
меркам или моим. Ќо важнее, что у него есть союзники.
   Ћфицер прищурилсЯ.
   - Њожет ли это причинить ему вред?
   - Ћ, космос, да. Ћн должен очень туда стремитьсЯ, чтобы играть по таким
ставкам.
   Ћн посмотрел пристальнее.
   - Љто вы?
   -  ‚алЯ  Њонье,  журналист.  Џриглашена,  потому  что  ваши  командиры,
бригадир „жайо и полковник ‚осмайер, хотЯт, чтобы такаЯ как  Я  рассказала
мирам о том, что думаете и чувствуете вы. Ћтветите на несколько вопросов?
   - “х, погодите.
   ’орсков заглушил крики, летевшие с каждого квадратного метра:
   - ...совершенно неожиданный шаг. Њы будем  вне  пределов  досЯгаемости,
прежде, чем ”лот или правительство планеты узнают, что мы выступили.
   „альнейшаЯ сумЯтица.
   - ‹адно, - сказал лейтенант. - Ќа несколько отвечу.
   - €мЯ, пожалуйста?
   Ћн сообщил имЯ и сказал, да - он точно вернулсЯ бы, если смог,  хотЯ  у
него и есть дела в Ђлисоне.
   - ‚ы не понимаете, что ведете крамольные разговоры? -  завопил  человек
по-соседству. “ него были знаки, отличиЯ майора. ™еки пылали от гнева.
   - ‚едем, ведем, - пробормотал мой лейтенант. - „айте ”лоту приложить  к
этому руку. •ватит, леди. - Ћн отмахнулсЯ от менЯ. - џ должен дослушать.
   „жайо взЯл слово. “пала тишина. Љазалось, она звенит от неслышного эха.
…го властный металлический тон не изменилсЯ ни на йоту.
   - „а, мы говорим крамолу, так что уже виноваты в призыве к бунту. Ќо не
притворЯйтесь, что у вас самих  не  возникало  подобных  мыслей.  Ќе  будь
этого, вы не пришли бы сюда.  Њы  можем  говорить  о  высшем  долге  -  по
отношению к союзникам, доверившимсЯ нам, или к самим себе и нашим  семьЯм.
Ќо практически, получаетсЯ, что те,  кто  отправитсЯ,  будут  зачислены  в
мЯтежники и дезертиры. ‚ернутьсЯ они  смогут  не  скоро.  †ить  и  растить
детей, которые возможно поЯвЯтсЯ, им придетсЯ на Џрокрусте  -  по  крайней
мере, пока длЯ некоторых из них не будет обустроено  более  удобное  место
обитаниЯ на луне или на орбите. ’е, кто не готов, пусть отойдут в сторону.
   Љаким-то образом он вдруг резко стал еще более прЯмым, чем раньше.
   - џ возглавлЯю  поход.  ‚ы  также  должны  быть  готовы  поступить  под
командование мое  и  моих  офицеров.  ‚ы  должны  будете  подписать  новый
Љонтракт. Њы влезаем в это дело вместе и бесповоротно.
   џ расхаживала, фиксируЯ лица.
   "•отите вы этого?" - должна была шептать Я и слышать: "„а -  нет  -  не
знаю - убирайтесь".
   - —то в этом длЯ тебЯ, ’орсков? - выкрикнул „иледда.
   Ѓогатырь  откинул  голову  -   золотистаЯ   грива   разлетелась   -   и
расхохоталсЯ.
   - „остойные деЯниЯ? - прогремел он. - €, да, слава. џ хотел бы остатьсЯ
в памЯти не только как звездный богач.  Џонимаете,  Я  объЯвлЯю  себЯ  вне
закона вместе с вами. ‘овет Њагнатов не сможет просто заЯвить  ”лоту,  что
сожалеет. “ них есть договор.  Ќо  вам  понадобЯтсЯ  силы  в  космосе  длЯ
транспорта, патрулированиЯ и  выживаниЯ  на  планете.  џ  возьму  на  себЯ
организацию и возглавлю их.
   ‘квозь общий гам пробилсЯ женский голос:
   - ‚се бесполезно. Њерзавцы придут взЯть нас в оборот и расстрелЯют.
   - Ќет, - сказал „жайо. - џ учел это, навел справки. Ѓеллегард не  имеет
такой  возможности.  ”лот  ведет  войну  на   отдаленных   рубежах,   плюс
обЯзанности на территории ЂльЯнса. ЏытатьсЯ отыскать  нас  -  на  большой,
облачной, гористой и дикой планете, обитатели которой  либо  спрЯчут  нас,
либо умрут, защищаЯ нас - почти невозможно и совершенно бессмысленно.
   - Ћни легко смогут достать нас ракетами! - выкрикнул мужчина.
   џ была потрЯсена. Ќеужели мораль упала  настолько,  что  кто-нибудь  во
”лоте, и вообще кто-нибудь, мог такому поверить?
   ‚осмайер ответил первым.  џ  и  не  предполагала,  что  он  может  быть
настолько эмоционален.
   - “бивать тысЯчами невинных аборигенов,  разрушать  их  общество  из-за
злобы  на  нас,  тогда  как  мы  представлЯем   угрозу   разве   что   длЯ
разбойничающих варваров? ”лот не просуществовал бы  тысЯчу  лет,  будь  он
карательной машиной.
   - ‚ысшее командование придет в Ярость,  но  им  придетсЯ  принЯть  fait
acompli [свершившийсЯ факт (фр.)], - добавил „жайо. - Џока мы  остаемсЯ  в
системе солнца Џрокруста, мы в безопасности.
   - Ћт всего, кроме Џрокруста, - усмехнулсЯ мужчина.
   ’ак все и продолжалось, туда и обратно, взад и вперед. “  штатских  это
превратилось бы в сущую неразбериху. “ морЯков было  больше  дисциплины  и
чувства локтЯ. ’ем не  менее,  начинало  казатьсЯ,  что  каждый  следующий
говорит что-то свое. џ пробиралась среди кружащих, толпЯщихсЯ, толкающихсЯ
тел и записывала. Љогда представлЯлась возможность, Я вставлЯла вопросы.
   - € мы станем ‚ерховными ‚ластителЯми? Њне это не нравитсЯ.
   - Љто знает; что произойдет? - ответил ’орсков - Ѓесспорно, люди  будут
в ‘ируину особой кастой. Ђ позже и везде на планете. Ќо Я не вижу нас, как
правителей аборигенов. Њы и они слишком разные.
   - —то, черт побери, можем мы делать, кроме как воевать за них?
   - Ѓыть учителЯми, предпринимателЯми, соседЯми и  друзьЯми,  -  произнес
’орсков. - ‚ам не придетсЯ скучать  или  чувствовать  свою  бесполезность,
обещаю.
   - ...изгнание.
   -  Ќе  навсегда.  Њы  станем...  гражданами...   ‘ируину,   суверенного
государства, заключившего в прошлом договоры с ЂльЯнсом. ‘о  временем  нас
простЯт. “дачливых повстанцев всегда прощают. џ не  рассчитываю,  что  нам
вернут имущество или званиЯ, но к тому моменту мы добудем новые  и  сможем
снова жить среди людей. ”актически, мы станем героЯми.
   - …сли сможем прожить так долго.
   - —то длЯ вас лучше, - отпарировал ’орсков, - гнить или рискнуть?
   ђасспросы,  ссоры,  ниспровержениЯ,  споры  „важды  Я   заметила,   как
возникали потасовки, но окружающие тут же разнимали дерущихсЯ. ‹уны начали
заходить. ’ень от планеты поползла по ее обитателЯм.
   Ќаконец.
   - Љ порЯдку! ‚нимание! - Њногократно  усиленный  голос  „жайо  перекрыл
шум. џ протиснулась сквозь толпу. Ћтовсюду разило потом. ‘ записЯми  своих
мини-схваток Я вскарабкалась на сцену Џохоже, наступал решающий момент.
   Љогда прохладный воздух наполнила тишина, „жайо заговорил:
   - Њы слишком много попусту мелем Языком “же некогда объЯснЯть прописные
истины. ‘колько хочет вернутьсЯ на Џрокруст?
   џ прикинула, что поднЯлось сотни две рук.
   - ‘лишком мало, - сказал „жайо.
   ЏоднЯлось еще и еще.
   - —етыреста - тот минимум, который, Я считаю, необходим.  …сли  столько
не набираетсЯ, все что нам остаетсЯ - вернутьсЯ в Ђлисон и  ждать  военных
кораблей.
   ‚злетели еще несколько рук. ‘ каждой секундой колебание все  нарастало.
Ќад головами проносились метеоры. €х число - одно из чудес Ѓеллегарда,  но
сегоднЯ они были как начертанные вопросительные знаки.
   - Њы проиграли?.. Ђ-а, нет, теперь у нас набралось нужное число.
   ‘разу же присоединились еще тридцать или сорок рук.
   ’е, кто не согласилсЯ, затравленно  оглЯдывались  по  сторонам.  “видев
себе подобных, они устремились друг к другу, до тех пор, пока собрание еще
пестрило  островками  предательства.  „илледа  и  его  жена   были   почти
единственными, излучавшими радость. „лЯ большинства решение, каким бы  оно
ни оказалось, далось не легко. Ќевозможно безболезненно рвать десЯтилетние
свЯзи, будь то с ”лотом или со своими товарищами.
   ’орсков шагнул вперед.
   - Њы отправлЯемсЯ! - радостно провозгласил он. - џ уверен, что решившие
остатьсЯ будут сохранЯть молчание пока мы не окажемсЯ уже далеко.
   - Ѓудут ли? - Њой лейтенант протиснулсЯ в  первый  рЯд.  …го  образ  на
экране бросал быстрые взглЯды вправо, влево, назад. - € могут ли? …сли  он
так поступЯт, то станут соучастниками.
   - Ќикто не должен знать, что они сегоднЯ здесь, - сказал  ‚осмайер.  Ћн
обратилсЯ ко всем: - ‚ы понимаете нас, не так ли? ‚от поэтому  вы  прибыли
сюда. ‚ы выбрали не присоединЯтьсЯ к нам, и  это  ваше  право,  но  вы  не
предадите тех, кто вам доверилсЯ.
   џ заметила, как сжались губы майора.
   - Љогда мы стартуем? - донеслось из толпы, и  остальные  подхватили:  -
Љогда? „а, когда, когда?
   - —ем  скорее,  тем  лучше,  -  ответил  ’орсков.  -  ќтой  же  ночью."
‚спомогательные челноки доставЯт нас на корабль.
   - Ќет, нет, постойте, - вмешалсЯ лейтенант.
   ђопот вокруг него перерос  в  общий  шум.  Љонечно,  это  было  слишком
неожиданно. Ќаправив микрофон, Я уловила несколько протестующих голосов. “
лейтенанта осталась девушка в Ђлисоне, не имевшаЯ физических недостатков и
поэтому не оказавшаЯсЯ среди недовольных, но он должен был увидетьсЯ с ней
напоследок, разве нет? Љто-то еще должен был уплатить или получить  долги.
“ каждого были какие-то пожитки, которые хотелось взЯть с собой.  €...  не
стоит бросатьсЯ очертЯ голову, надо немного все обдумать... Њы  не  станем
подчинЯтьсЯ Ѓригадиру „жайо, лучше  выберем  собственных  офицеров...  „а,
ЌароднаЯ ђеспублика Џрокруста... Ќеужели мы все должны  остатьсЯ  на  этой
проклЯтой планете? џ знаю, на астероидах есть минералы...
   - Љ порЯдку! ‚нимание! - крикнул „жайо.
   - „а пошел ты...
   - ќй, погоди, ты не можешь так обращатьсЯ к командиру.
   - Ђ кто сказал, что он мой командир? Њы должны стать свободными.
   - ’ише, тише, - попросил ’орсков.  -  …сли  не  будем  заодно,  мы  все
обречены. „оверьтесь вашим вождЯм.
   - „оверьтесь... - глаза „жайо сузились. ‚незапно  его  палец  уперсЯ  в
менЯ. - “ нас посторонний.
   ‘тоЯвший внизу „иледда услышал.
   - Џостойте, сэр, - осмелилсЯ он возразить. - ‚ы знаете, кто она. €  она
согласилась оставатьсЯ с нами, пока... ух...
   ‚озникшее столкновение  на  помосте,  проецируемое  на  экран,  привело
собравшихсЯ в чувство Џостепенно восстановилась  тишина.  џ  ощутила,  как
ночной бриз прополз по моей коже.
   - ќто смешно, - отчеканил ‚осмайер. Ќо тут же засомневалсЯ: - •отЯ... у
нас нет ничего, кроме ее слова.
   ’орсков шагнул ко мне.
   - „авайте быстро разберемсЯ с  этим,  -  потребовал  он.  €  вполголоса
добавил: - ќто должно утихомирить их, показать, что мы владеем  ситуацией.
€наче они будут препиратьсЯ до рассвета и ничего не решат.
   - Ѓоюсь, они вас не послушают, - печально заметил ‚осмайер.
   ’орсков обратилсЯ ко мне:
   - €звините, миледи Њонье. ЏридетсЯ через все это пройти.
   Ћн громко произнес, перекосив лицо в усмешке:
   - €так, вы собираетесь поведать нашу историю.
   ‚зглЯды снизу из толпы давили на менЯ,  почти  с  физической  силой.  џ
кивнула.
   - ‘ вашего позволениЯ, - ответила Я. - џ хочу  записать  и  представить
правду о вас и ваших делах.
   - Ќам бы  могло  это  пригодитьсЯ.  Ќадеюсь,  это  действительно  будет
правдой.
   џ изобразила улыбку.
   - ’огда Я надеюсь на ваше исчерпывающее интервью.
   - Њожет быть,  позже.  Ќа  кого  вы  работаете?  Ћбъединенные  новости?
ѓильдиЯ?
   - Ќа себЯ. џ свободный художник.
   - € надеетесь продать свои творениЯ большому дистрибьютору.  џсно.  Љак
вы услышали про нас?
   - Ќовость о вашем прибытии обошла весь Ѓеллегард. џ приехала  в  Ђлисон
по горЯчим следам.
   - ‚от  как?  Ќе  думал,  чтоб  слух  прошел  вне  этой  планеты.  ђазве
какое-нибудь маленькое сообщение. Ђ вы из внепланетарной системы?
   - Ќет, нет, - вмешалсЯ ‚осмайер. -  Њиледи  сказала  мне,  что  она  из
‚естландии.
   ’орсков поднЯл брови:
   - Ћ? Ћткуда позвольте узнать?
   - Ќу, ну... - ЊоЯ улыбка сделалась натЯнутой.  -  џ  не  люблю  оседлую
жизнь. џ бродЯга.
   - Ќо ведь вы где-то родились и выросли, - вкрадчиво проговорил ’орсков.
- ‚ каком городе? џ хорошо знаю многие.
   ’ишина и подозрительные взглЯды сосредоточились на мне.
   - “ануотер! - выпалила Я.
   Џосле секундной паузы он покачал головой и промурлыкал:
   - “ануотер, а? ‘транно. ‘удЯ по выговору, вы не оттуда, или  из  любого
другого места в ‚естландии -  да  и  вообще  на  Ѓеллегарде.  —то  на  это
скажете, миледи?
   џ отступила на шаг. ’емное лицо ‚осмайера застыло. Џрыгнув, он  схватил
менЯ сзади за руки. Ћмниграф со стуком упал на сцену.
   ум в толпе напомнил мне столкновение арктических льдин.
   „жайо жестом усмирил толпу.
   - Ќадо расследовать это, - сказал он.  -  Ќет  ли  среди  нас  женщины,
готовой произвести обыск?
   - џ служила в военной полиции, - заЯвила одна, присоединЯЯсь к нам.
   Ћбыск был быстрым и умелым. Џередатчик находилсЯ в  медальоне  на  моей
шее. Ћна вытащила его и раздавила каблуком.
   - џ не пользовалась им. - ѓолос прозвучал неожиданно  писклЯво.  -  ќто
только длЯ безопасности. —тобы вызвать  помощь,  если...  ситуациЯ  выйдет
из-под контролЯ.
   - Ќу, разумеетсЯ, - Ядовито заметил ‚осмайер.
   - ‚ы записывали нас, - сказал „жайо. - € в  уме  и  своим  устройством.
’еперь они будут точно знать, кто и что намерен делать.
   - Џостойте, вы не можете с ней расправитьсЯ! - рЯвкнул „илледа.
   - Љонечно, нет, - ответил ’орсков. - Њы не толпа линчевателей.
   ќто замечание утихомирило гневные выкрики …го перекосило.
   - Ќо вы создали нам проблему, миледи.
   - Ќа кого вы шпионите? - резко спросил ‚осмайер.
   - Ќа... на ‘овет, - запнувшись, призналась Я. - Ћни подозревали...
   - € нанЯли... свободного детектива. -  ’орсков  осталсЯ  невозмутим.  -
Ћткуда вы на самом деле, Њонье?
   - ’ерренев, - сдавленно проговорила Я.
   - „а это, в общем, не важно. ‚ажно, что мы под подозрением. € виновны в
заговоре и подстрекательстве к мЯтежу. Џравительства не склонны  позволЯть
отдельным личностЯм заниматьсЯ внешней и военной политикой.  Љогда  завтра
вас  не  будет  на  свЯзи,  ‘овет  поднимет  ”лот  и  нас   арестуют   длЯ
расследованиЯ.
   ’орсков обернулсЯ. € выкрикнул в перепуганное скопище.
   - …сли только мы не отправимсЯ немедленно! ќто наш  единственный  шанс.
‚ы со мной?
   Џервые робкие отклики окрепли. ‚скоре они ревели.
   ‚осмайер отпустил менЯ. Џонурив голову, Я стоЯла под зимней  стужей  их
ненависти и искала убежище в своих воспоминаниЯх.


   ЏрериЯ вздымалась серебристо-зеленым морем под весенним  ветром,  когда
мы, держась за руки, вновь вышли из Ћбурга и прогуливались около реки. ’ам
росли деревьЯ с синими плодами, ронЯвшие на нас лепестки.
   - џ скучала по тебе, - призналась Я.
   - Ђ Я - по тебе, - ответил ’орсков. - џ все  чаще  подумывал  вернутьсЯ
сюда.
   - Џока практические соображениЯ не решили дело.
   - џ приехал бы в любом случае.
   - ‚ероЯтно, со временем, „жерик, не будем  притворЯтьсЯ.  џ  рада,  что
нужна тебе длЯ дела, которое способна исполнить. Џосле будет видно.
   “лыбка его получилась вымученной.
   - Ѓоже милостивый, ты способна дать отпор кому  угодно.  -  Ћн  глубоко
вздохнул. - Ќу, ладно. џ прибыл с планеты, о которой упоминал в  последний
раз, с Џрокруста. ’ам вот-вот  может  случитьсЯ  беда.  џ  разговаривал  с
людьми, включаЯ одного из высших офицеров. Њы  с  ним  нащупали  подход  к
тому, что следует предпринЯть. Ќо нам потребуетсЯ помощь извне, от агента,
которого нельзЯ расшифровать. ‘даетсЯ, ты, именно то, что надо.
   -  „остаточно  сумасшедшаЯ,  а?  -  Њурашки   пробежали   у   менЯ   по
позвоночнику. - Ќу, давай рассказывай.
   ...Џозже, в комнате моего отелЯ в Ђлисоне, когда подступившие  к  окнам
сумерки скрадывали беспорЯдок:
   - €х будет несколько сот, ‚алЯ. ‘лишком много, чтобы  сохранЯть  тайну.
’ы - журналист  и  знаешь,  что  утечка  абсолютно  неизбежна.  Љто-нибудь
окажетсЯ против или захочет получить награду, и донесет на нас.  Ќо  даже,
если этого каким-то чудом не случитсЯ, как нам справитьсЯ  с  организацией
дела, как обуздать прирожденных буЯнов, не привлекаЯ вниманиЯ?
   - ђазве что собрать их  вместе,  под  предлогом  обсуждениЯ  их  жалоб,
неожиданно дать им шанс, и сразу же спровоцировать кризис  так,  чтобы  не
оставалось выхода, кроме немедленного бегства.
   ‚ моей  кабине  есть  маленький  проекционный  экран.  ‘идЯ  на  койке,
рассматриваю Џрокруст, пока мы облетаем его. ‚ свете ослепительного солнца
планета выглЯдит бело-голубой, как раскаленнаЯ сталь. ’ут и там из облаков
выступают чернеющие вершины гор.
   ЋткрываетсЯ дверь. ‚ойдЯ, „жерик закрывает ее.
   - ‚ремЯ идти, - устало говорит он.
   џ вскакиваю на ноги.
   - “же? - вырываетсЯ у менЯ.
   Њы прижимаемсЯ друг к другу, на что не осмеливались за времЯ перелета.
   - Ѓоюсь - что так, - шепчет он мне на ухо. - Ќас вызвал корабль  ”лота.
‚стреча произойдет через час. - Ћн пытаетсЯ улыбнутьсЯ. - € нам больше  не
придетсЯ охранЯть недовольных, наблюдаЯ как они поедают наши запасы.
   Ќедовольные... - понадобилось несколько рейсов,  чтобы  доставить  всех
этих людей на орбиту. ‹юбой, кто тем временем садилсЯ бы в очередной вагон
в сторону города, мог сообщить в полицию, что это вовсе не  сбор  растений
длЯ ботанического сада в другом мире, как заЯвил  сын  ‡емлевладельца  при
составлении плана операции. „а и не один сообщил бы - из страха,  алчности
или со злости. ’ак что большинство заставило меньшинство следовать с ними,
добавив к своим преступлениЯм еще  и  похищение.  „жерик  запрограммировал
свой домашний телефон так,  чтобы  известить  командование  о  случившемсЯ
через три днЯ, когда нам предстоЯло оказатьсЯ вне  пределов  досЯгаемости.
Џослание заканчивалось просьбой прислать транспорт за  нашими  пленниками.
€, естественно, за шпионом правительства.
   џ вздрагиваю в его объЯтиЯх:
   - ’ы уверен, что это не военный корабль, который  откроет  огонь  после
совершениЯ обмена?
   - џ же уже сказал  тебе,  дорогаЯ  трусишка  Ќаши  отрЯды  на  планете.
“ничтожить корабль было бы бессмысленным злом и настроило бы  против  весь
ЂльЯнс. ‘тарина „жайо знает психологию ”лота. - „жерик делает паузу. -  ’ы
бы лишний раз повторила в уме историю, которую должна рассказать.
   џ на самом деле осуществлЯла наблюдение,  получала  деньги,  изображала
детектива,  делаЯ  вид,  что   работаю   на   ‘овет   Њагнатов,   хотЯ   в
действительности менЯ нанЯл другой младший сын  ‡емлевладельца,  создавать
себе политический имидж. Љузен „жерика не  возражает,  чтобы  его  считали
глуповатым.   —его   он   хочет   по-настоЯщему,    так    это    занЯтьсЯ
антропологическими и ксенологическими исследованиЯми, и Џрокруст даст  ему
уникальную возможность.
   џ прижимаюсь к мускулистой груди:
   - Њне действительно нужно ждать два года, прежде чем вернутьсЯ?
   - Њинимум. - ѓубы „жерика прижимаютсЯ к моей щеке. …го руки  стискивают
менЯ, пока мне не становитсЯ больно. џ не жалуюсь.
   - Љогда они занЯты, недовольство почти забываетсЯ. Џотом они смирЯтсЯ с
тем, что адмирал ’орсков не может выбросить из головы прекрасного врага и,
наконец, после обмена письмами, ее пригласЯт с визитом, а  потом...  -  он
снова усмехаетсЯ, немного жалобно. - Џусть будущие исследователи выЯснЯют,
какими негодЯЯми были мы с тобой.
   Њой взглЯд скользит поверх его плеча, к миру, который дрожит от  страха
в ожидании. ќто не мой мир. € существа, его населЯющие - люди и  нелюди  -
это не мой народ. Ѓуду ли Я счастлива здесь остаток моих дней? Ђ он?
   - Ѓереги себЯ, дорогой, дорогой мой, - умолЯла  Я  его.  -  ЋстаньсЯ  в
живых.


        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ

   - ’ак кто вы? - резко бросил  Љанар,  закончив  просматривать  файл  по
Џрокрусту.
   - Љапитан ‘ейн, ‘лужба ђазведки,  -  почти  монотонный,  без  интонации
голос.
   - €мейте в виду, Я здесь вовсе не длЯ того, чтобы вести какие-то  игры,
- устало заметил „жил. “сталый и раздраженный. Ћн почти совсем потерЯл сон
с тех самых пор,  как  на  него  взвалили  это  поручение.  …сли  ђазведка
вздумала поиграть, то пусть сама и забавлЯетсЯ с халианами.
   - “верЯю вас, капитан-лейтенант Љанар, Я здесь отнюдь не длЯ игр.
   Џауза. Њолчание, как показалось „жилу, тЯнулось слишком долго. ‚  конце
концов ‘ейн заговорил снова.
   - ’ребование адмирала ”лейшера поставило  менЯ  в  неловкое  положение.
‚едь теперь Я вынужден дать ‚ам доступ к файлам  ђазведанных,  положившись
на ‚ашу беспристрастность. Ђ это мне даром не пройдет, ведь отнюдь не  все
в моем ведомстве уведомлены о сверхважности этой задачи.
   - Ђ чего мне это будет стоить? - Љанару все это не очень нравилось.
   Љ удивлению „жила, ‘ейн дружески рассмеЯлсЯ.
   - ‚ы мне нравитесь, - он помолчал и улыбнулсЯ. - „аже если вы захотите,
поймав менЯ на слове, передать это в ђазведку.
   - Ќу так сколько? - настаивал „жил, не реагируЯ на проЯвлениЯ искренней
дружбы.
   - Ђ нисколько, - заверил его ‘ейн. - Љогда-нибудь в  подобном  же  деле
мне может быть понадобитсЯ ваша помощь. „а и то лишь в  том  случае,  если
это не будет противоречить вашим принципам, вы  будете  иметь  возможность
вернуть мне долг.
   Ќа первый взглЯд все это прозвучало довольно безвредно,  но  ведь  „жил
имел дело с ђазведкой. ђешив  отнестись  к  этому,  как  к  необЯзательной
услуге, он был просто сражен, когда ‘тейн сам привел подобный аргумент.
   - “ менЯ есть некий герой, которого вы можете в  этом  использовать,  -
добавил разведчик, пытаЯсь сгладить  неловкость.  -  €менно  то,  что  вам
нужно. - „облестнаЯ битва против  превосходЯщих  сил  противника,  великаЯ
жертва, парочка действующих лиц и хэппи-энд.
   - ‡акидываете удочку? - уточнил  „жил,  отметив  странную  интонацию  в
голосе ‘ейма.
   - „а ладно вам, Я не сомневаюсь, что вы сможете  воспользоватьсЯ  любой
его ипостасью, - был загадочный ответ.
   ‚полне возможно, что Я уже попалсЯ на крючок, подумал „жил и повернулсЯ
к терминалу.


        ќнн Њаккеффри. „Ћ‹ѓ ‡Ћ‚…’

   Џоследнее времЯ судьба была  не  слишком  благосклонна  к  ЂльЯнсу,  и,
наверное,  поэтому  эскорт  и  конвой  вынырнули  из  гиперпространства  в
компании  космических  обломков.  Њы   вернулись   из   странной   черноты
гиперпространства в невероЯтную звездную россыпь этого сектора,  где  было
так тесно от планетных систем, что пришлось сразу же  вновь  готовитьсЯ  к
прыжку  обратно  и  гораздо  раньше,  чем  того  бы   хотелось   адмиралу,
обозревавшему вблизи халианские позиции. Ќо выбора у нас  не  было.  Ќужно
покинуть тьму гиперпространства и выйти в относительно "открытую" область.
ЏотребуетсЯ не меньше шести месЯцев длЯ  того,  чтобы  уменьшить  скорость
нашего входа с 93% световой до величины, достаточной длЯ выхода на  орбиту
вокруг осажденного мира Џерсвазии, конечной точки  нашего  пути.  ‘бросить
такую  чудовищную  скорость  следовало  до  того,  как  мы  приблизимсЯ  к
гравитационным  сферам  этого  звездного  скоплениЯ,  а  иначе  есть  риск
лишитьсЯ ”лота или, что еще хуже,  конвой  рассеетсЯ  и  его  с  легкостью
обнаружит любой халианинский корабль. Ђдмирал проложил светЯщийсЯ  пунктир
тормозного курса сквозь гравитационные сферы ближайших звездных систем длЯ
гашениЯ скорости. ‚от так  мы  и  поЯвились  из  гиперпространства,  почти
ослепленные бриллиантовым блеском мириадов  звезд,  которые  так  внезапно
вынырнули из тьмы. Ђ затем - "‚нимание,  опасность"!  Џри  каждом  сигнале
тревоги на дредноуте "ЌаводЯщий ужас" все шло своим чередом.
   џ раздумывал над своим положением, пристегнувшись к посадочной  капсуле
немного  впереди  главного  сектора  адмиральского  мостика.   Џри   таких
обстоЯтельствах  чем  быстрее  мы  сможем  убратьсЯ  отсюда,  тем   лучше,
поскольку, во-первых, множество контейнеров  с  боеприпасами,  буксируемых
транспортниками, запросто могли продырЯвитьсЯ этими  обломками,  летающими
вокруг с немыслимой скоростью, и, во-вторых,  мы  были  слишком  близко  к
колониЯм •алии, которые тут расплодились  три  галактических  года  назад.
…сли  они  вышлют  любой  периферийный  сканер,  то   непременно   засекут
черенковское излучение нашего плазменного оружиЯ. ’ак что  вспышки  ударов
по рою как на ладони высветЯтсЯ по всей длине конвоЯ!
   Џо мне, так всегда приЯтно попрактиковатьсЯ на настоЯщей мишени,  если,
конечно, эта мишень не ты сам (как пилот адмиральской колымаги Я попадал в
такие истории  гораздо  чаще,  чем  хотелось  бы)  Џротивопоставить  этому
скопищу  обломков  мне  было  нечего,  так  что  Я  со   спокойной   душой
прохлаждалсЯ возле головной пушки,  когда  услышал  настойчивый  сигнал  с
мостика.
   - •енсинг? Џриготовьтесь к приему необходимых карт и данных по  области
ASD 800/900. ‚ы готовы лететь?
   - „а, да, сэр, - бодро отрапортовал Я, на корабле адмирала  все  всегда
ко всему готовы - в противном случае вы  рискуете  угодить  на  свалку.  џ
узнал этот голос - голос помощника адмирала, капитана •ет ‹и ‚инга,  моего
частого пассажира и  осмотрительного  военного  стратега,  пользовавшегосЯ
полным доверием адмирала Ѓан  Љори  ќберхарта.  Љапитан  •ет  разрабатывал
некоторые наиболее удачные операций  против  халианских  войск,  атакующих
планеты ЂльЯнса, а зачастую и сам принимал в них участие. •ет  не  обладал
большим чувством юмора, да Я бы и сам им не обладал, если бы был человеком
лишь наполовину, а мои более полезные части были  бы  заменены  в  рабочем
порЯдке.  Њне  кажетсЯ,  что  все  эти  запчасти  сдвинули  ему  мозги.  €
единственное, что мне  оставалось  -  это  утешатьсЯ  избитым,  но  вполне
действенным юмором. - „анные получены.
   - ‚ставай, Ѓилл, - сказал он. џ сдавленно  застонал  -  когда  •ет  так
дружелюбен, хорошего не жди. - Ђдмирал.
   - Њистер •енсинг. - Ђдмиральский баритон как  всегда  звучал  громко  и
четко, но пожалуй слишком бодро.  -  “  менЯ  есть  длЯ  вас  дело.  Ќужно
произвести разведку на третьей планете ASD 836/929, поселенцы называют  ее
‚ифезда. Ќиже нас на половину светового года. Ќа той  самой,  которую  эти
пираты захватили пару лет назад. Њы должны быть уверены в том,  что  •алиЯ
не знает о нашем продвижении. Ќе хотелось бы, чтобы они набросились на наш
длинный ослиный хвост. Љонвой нужно  довести  к  колонии  нетронутым.  Ћни
рассчитывают на нас.
   - „а, сэр! - Њой голос выражал надлежащее одобрение и согласие.
   - „лЯ контакта с нашим местным агентом, который, к счастью, еще жив,  с
вами будет напарник. ‚ы знаете,  что  колониЯ  сдалась  халианам.  ‚се  их
вооружение состоЯло лишь  из  одних  винтовок.  -  ‚  нетерпеливом  голосе
адмирала проскальзывали нотки осуждениЯ - люди, неспособные защитить самих
себЯ от вторжениЯ, не достойны уважениЯ. Љ слову сказать, множество ранних
колоний чуждалось агрессивности до тех пор, пока ЂльЯнс не встретил •алию.
€ли они встретили нас? ‘ейчас уже точно не  упомню,  ведь  первый  контакт
состоЯлсЯ, мне кажетсЯ, несколько поколений  назад,  по  крайней  мере,  Я
провоевал всю свою сознательную жизнь. Ћднако это было SOP  -  завербовать
нескольких "наблюдателей" в каждой колонии и снабдить их имплантированными
приемниками на случай той опасности, котораЯ постигла ‚ифезду.
   - •ет даст вам координаты агента, - продолжал адмирал. - Ќу, да  минует
нас Џыль Љосмоса, мы должны предпринЯть эту экскурсию, Ѓилл,  и  вы  лучше
других с ней справитесь! ‚от так-то! ‘ вами полетит прошедший  специальную
подготовку напарник Ѓилл. Ћна проинструктирует вас по дороге.
   ќто не сулило  ничего  хорошего.  Ќо  времени  в  обрез,  если  адмирал
вынужден так круто менЯть наши планы, чтобы сохранить в тайне  продвижение
длиннющего транспорта и увильнуть от космической  атаки  халиан.  ’ак  или
иначе,  вопреки   современной   технологии,   ”лот   никогда   не   сменЯл
первоначальный порЯдок следованиЯ судов длЯ безопасного препровождениЯ  их
к месту назначениЯ. Ќекоторые флагманы терЯли так много кораблей  или  так
путали их  в  неразберихе,  что  было  совершенно  невозможно  собрать  их
воедино. ‘ торговыми судами бывало и хуже, ведь собирать их все равно, что
пасти стадо баранов, и зачастую потери значительнее. ќх, помню Я таких.
   - „а, да, сэр, - с поспешностью заверил Я,  демонстрируЯ  убедительный,
надо надеЯтьсЯ, энтузиазм по поводу предстоЯщей работы.  ’ерпеть  не  могу
иметь дело с этими "на  местах"  (энэм):  большинство  из  них  параноики,
свихнувшиесЯ либо от постоЯнного ужаса разоблачениЯ, либо от страха  перед
высшими властителЯми •алии или их  местными  прихвостнЯми,  ставЯщими  под
сомнение  само  существование  агентов.  ђепрессии  халиан  мучительны   и
изощренны. џ был рад, что контакт выпал на долю моего напарника.
   ‚ тот момент, когда Я принЯл  назначение,  Я  получил  доступ  к  базам
данных "ЌаводЯщего ужас". Љомпьютеры "Ћцелот-скаут",  а  тем  более  марки
восемнадцать, пилотом которой Я был, запрограммированы,  главным  образом,
на тактику уклонениЯ от удара, стратегическую поддержку, аварийный  ремонт
и  на  такое  вот  дельце  с  любым  объемом   памЯти   длЯ   немедленного
реагированиЯ. Њы не  знали  точно,  могут  ли  халиане  проникать  в  наши
программы, но у менЯ никогда не было чувства, что они  хозЯйничают  здесь,
на моем дорогом зеленом красавце. „аже в том невероЯтном случае,  если  их
сальные лапы добрались до одного из нас.
   ‘татистика смертности и захвата в плен таких, как  Я,  не  способствует
досужим размышлениЯм на эту тему, так что Я много и не размышлЯл.  Ќейроны
его мозга способны  решать  только  насущные  проблемы.  •орошо  обученные
профессионалы, как правило, наслаждаютсЯ чувством опасности,  любЯт  любой
риск  и  неопределенность.  Ќаверное  поэтому  у   профессионалов   низкий
коэффициент выживаниЯ. џ удивилсЯ, что это  была  "она".  Ќе  сказал  один
великий пророк древности "Ћ женщина, сосуд греха..." ‹адно, он имел на это
право, судЯ по всему, что Я видел в космосе и на планетах.
   - “дачи, Ѓилл!
   - ЃлагословлЯю вас, сэр.
   Џилоты-разведчики моего класса  не  нуждаютсЯ  в  инструктаже  адмирала
ќберхарта, но Я оценил его учтивость. Љак Я уже говорил, смертность  среди
пилотов кораблей-разведчиков достаточно высока,  и  если  беспокоитьсЯ  по
этому  поводу  сверх  необходимого,  едва   ли   можно   рассчитывать   на
благополучное завершение предприЯтиЯ.
   - ђазрешите поднЯтьсЯ на борт, - голос, более глубокий, чем  Я  ожидал,
исходил из радиокомма шлюзового отсека.  џ  поднЯл  глаза  и  чертыхнулсЯ,
даваЯ выход беспорЯдочной путанице мыслей. "Ћна" была кошечкой, по  иронии
судьбы  самым  удобным  компаньоном  длЯ  менЯ  и  "Ћцелот-скаут",  причем
совершенно изумительной... расцветки. ’олько представьте себе ее  короткую
золотисто-коричневую  шерстку,   неимоверное   сочетание   всех   оттенков
коричневого и золотисто-рыжего. …е военнаЯ выправка не  вЯзалась  с  этими
тоненькими лоскутками меха  на  передних  лапках  и  глубокими  бороздами,
которые могли быть, а могли и не быть шрамами. “  ее  ног  лежал  сверток,
плотно перевЯзанный ремнЯми.
   Љонечно, Я видел рабениан  и  раньше  -  подобно  людЯм,  это  одна  из
немногих разумных рас в  ЂльЯнсе,  ЯвлЯвшаЯсЯ  естественными  хищниками  и
ставшаЯ впоследствии очень хорошими воинами. џ не закатываю глаза,  говорЯ
о наших ‘оюзниках, но, не конкретизируЯ, некоторые их них  определенно  не
выказывают  никакого  боевого   пыла,   хотЯ,   как   персоналу   тылового
обеспечениЯ, им нет равных в некоторых  специальностЯх,  и  в  этой  войне
ЂльЯнса с •алией их ценность неоспорима.  Ќа  безрыбье  и  рак  рыба,  как
говорЯт люди.
   ќта  рабенианка  была  не  очень  крупной  -  куда  ей   до   некоторых
экземплЯрчиков в их войсках. џ бы сказал, что она была достаточно  молодой
- они допускаютсЯ на военную службу в более раннем возрасте, чем люди - но
даже взрослые женщины по размерам не превосходЯт наших  лучших  парней.  “
этой Я отметил обычную длЯ них странную  ломаную  линию  плеч.  Љогда  она
стоЯла  выпрЯмившись,  руки  свисали  вниз,   образуЯ   какое-то   подобие
скособоченного угла, что не совсем естественно с точки  зрениЯ  устройства
человеческого тела. € как только она умудрЯлась стоЯть в  такой  курьезной
вывернутой позе, кстати характерной длЯ рабениан - колени согнуты,  корпус
наклонен вперед - сразу видно, что прЯмохождение длЯ нее  не  единственный
способ передвижениЯ,  навернЯка  она  более  эффективно  пользуетсЯ  всеми
четырьмЯ  конечностЯми.  •алиане,  правда,  тоже  могут  передвигатьсЯ  на
четвереньках, но увидеть, как они шлепаютсЯ на все четыре, удаетсЯ  крайне
редко, разве что - когда умирают. € это единственное положение, в  котором
мне бы хотелось их видеть.
   - ђазрешите... - терпеливо начала она снова, слегка  подталкиваЯ  ногой
сверток. џ открыл шлюз и впустил ее.
   - Џростите, но Я никогда раньше не видел рабениан так, как сейчас  вижу
вас, - произнесЯ столь патетическую фразу, Я ждал, что она представитсЯ.
   - Ѓ'гра  ђаналхар,  -  произнесла  она,  -  младший  лейтенант,  ‘лужба
снабжениЯ.
   € если коэффициент выживаниЯ низок у тренированных, то еще ниже  она  у
персонала ‘лужбы снабжениЯ. …сли она уже младший лейтенант, то это  кое  о
чем говорит.
   - •м, менЯ зовут Ѓилл •енсинг, - ободрЯюще ответил Я.  Ќаше  совместное
времЯпровождение  должно  быть  довольно  кратким,  однако  Я  предпочитал
сделать его как можно более приЯтным.
   Ћна  быстро  отсалютовала.  ‡атем  уголки   кошачьего   ротика   слегка
приподнЯлись, и нижнЯЯ челюсть дрогнула в некоем подобии улыбки - так,  по
крайней мере, мне хотелось считать.
   - ‚ы можете называть менЯ ѓра, это легче, чем ломать  Язык  и  брызгать
слюной над всем остальным. Њногие ваши так никогда и не справились с "рс".
   - Њожет лучше ‚анна? - џ сократил ее имЯ с той же легкостью.
   - ‹адно, впечатление вы произвели, - согласилась она, произносЯ двойное
"с" со свистЯщим ударением. ‚тащив свой узел, осмотрела  крохотную  кабину
"Ћцелота". - Људа Я могу положить его, Ѓилл?
   - Џод переднее кресло. “ нас тут все такое крохотное!
   џ наконец углЯдел ее зубки и кончик нежного розового Язычка, когда  она
действительно улыбнулась. Ѓыстро сложив сверток, она  повернулась,  бросив
наконец взглЯд и на менЯ.
   - ќх, самые быстрые корабли в  галактике,  -  произнесла  она  с  такой
подкупающей  теплотой,  что  мне  захотелось   тотчас   же   усилить   это
впечатление. - Њистер •енсинг, пожалуйста,  проинформируйте  начальство  о
моем прибытии. „умаю, данные вы уже получили. Ћб остальном Я расскажу  вам
уже по пути:
   Ћна была вежлива, но непреклонна, весь ее пыл, очевидно, пошел  на  то,
чтобы получить именно такое вот трудное  задание.  €  мне  это  нравилось.
Џреувеличенно грациозно она уселась в кресло, щелкнув ремнем безопасности,
- у нее изумительные "ручки", которые, в  сущности,  совсем  не  "лапы"  -
"лапы" ведь у халиан - и "пальчики"  на  этих  ручках  вполне  нормального
размера и даже с перепонками.  Љончик  толстого  пушистого  хвоста  нервно
подергивалсЯ,  как  жгут  высовываЯсь  из-за  мЯгкой  спинки   кресла.   џ
зачарованно наблюдал за ним. Ќикогда раньше мне не приходило в голову, как
красноречивы подобные несусветные крайности.
   ’ем не менее надо приступать к делу,  и  Я  передал  на  мостик  сигнал
готовности. Њгновенно получив ответное "о'кей", выпустил воздух из  шлюза,
уменьшаЯ давление, тем самым позволЯЯ  своему  звездному  кораблику  мЯгко
оттолкнутьсЯ, и, аккуратно развернувшись, двинутьсЯ прочь  от  "ЌаводЯщего
ужас".
   Њне нравитсЯ вести "Ћцелот". “правлЯть таким послушным кораблем  просто
мечта - запросто можно развернуть хвостом  вперед,  если  хочетсЯ,  и  она
выполнЯла команду, хотЯ и не совсем понимаЯ менЯ. Ќапомню, что была  марки
восемнадцать, самой последней марки длЯ флагманского кораблЯ  ”лота  серии
"€сследование  и  развитие".  €  что  ж,  пЯть  лет  -   это   стандартный
галактический возраст. Ќо Я заботилсЯ о ней, делаЯ все, что в моих  силах,
и в общем "Ћцелот", учитываЯ нормальный  космический  износ,  все  еще  на
плаву,  не  считаЯ  повреждениЯ  кончика  крыла,  откушенного   халианской
железкой на второй год моего командованиЯ, в той заварушке, когда •ет и  Я
прорвали пиратскую блокаду на FCD 122/785.
   Љонечно, это легковооруженное судно, и не может похвастатьсЯ вдобавок к
маневренности и скорости  еще  и  защищенност