
   - Ћ делах Я позабочусь, - сказал ему Ђри. - ’ерпеть не могу это  место.
Џо мне уж лучше загрузить себЯ по уши работой, чем торчать в  этом  унылом
городишке. Џредставь себе - приказ самого ’обиши. Џрибыть сюда  и  забрать
какой-то бактериологический груз. Ќи больше, ни меньше,  -  Ђри  продолжал
высказывать различные догадки, пока они  прошли  через  холл  гостиницы  и
направились  к  своим  номерам.  Ќикто  из  экипажа  не  выказал   желаниЯ
пошататьсЯ в  выходной  день  по  ќфрихену,  и  на  судне  не  переставали
недоумевать, почему ’обиши, владелец целой торгово-транспортной  компании,
самолично распорЯдилсЯ, чтобы они отправились в сие  проклЯтое  место.  Џо
крайней мере три из гулЯющих теперь на  борту  "‹оадстоуна"  версий  всего
этого пустил в оборот сам „иего, за что и был вознагражден: ни у  кого  не
возникало подозрениЯ, что в деле замешан ‚оенный ”лот.
   •олл  был  переполнен.  ќкипажи   буксиров,   грузовиков   мешались   с
контрабандистами, которые, пожалуй, немногим лучше, чем халианские пираты.
‚ последние несколько  месЯцев  „иего  до  остервенениЯ  изучал  символику
различных групп, и теперь он машинально вылавливал в толпе белые полосы на
куртках матросов с буксиров и цветастые поЯса владельцев небольших частных
судов. Љое-кто из присутствующих оборачивалсЯ и с недоумением  разглЯдывал
его, вызываЯ у „иего нервную дрожь. ‘ераЯ униформа не могла скрыть военной
выправки, давно уже ставшей неотъемлемой частью натуры Ѓаха.
   ’руднее  всего  строить  из  себЯ  простого  и  открытого   парнЯ.   Ќа
"‹оадстоуне" „иего  приобрел  репутацию  угрюмого  одиночки.  Ќе  раз  Ђри
предлагал ему провести вечерок  за  бутылкой  вина,  и  каждый  раз  „иего
отказывалсЯ. Ћн не хотел ни с кем сближатьсЯ. ‘ тех пор как корабль  вышел
из порта, он ни с кем не говорил по душам, и одиночество  начинало  давить
все сильнее, но „иего решил не  поддаватьсЯ  искушению...  Ћн  не  доверЯл
самому себе и боЯлсЯ проболтатьсЯ.
   Ђ ведь он вовсе не собиралсЯ служить в разведке,  с  горечью  размышлЯл
„иего, шагаЯ по лестнице. ‘вою карьеру он тщательно  спланировал  заранее.
Ќачать ее следовало на борту какого-нибудь крейсера  в  качестве  младшего
офицера команды, ответственного за системы вооружениЯ кораблЯ.  €  служить
на крейсерах до тех пор, пока не подучишь достаточно высокое звание, чтобы
иметь  возможность  по-настоЯщему  проЯвить  себЯ  в  эскадрилье  быстрого
реагированиЯ. Ќо, увы, что произошло, то произошло, прошлого не вернуть, и
лучше уж не портить себе жизнь мечтами о лучшем. ‚от,  например,  как  раз
сейчас, в этот самый день, он по идее должен был бы приближатьсЯ к –ели  в
составе  знаменитой  эскадрильи  быстрого  реагированиЯ,  а  вместо  этого
вынужден торчать на ќфрихене, в этой никому не нужной дыре. €  это  только
начало.
   ќфрихенскаЯ гостиница профсоюза работников торгового  флота  отнюдь  не
ЯвлЯлась пЯтизвездным отелем. Ћтведенную ему  комнату  „иего  склонен  был
определить как большой стенной шкаф с койкой и небольшим закутком,  громко
именуемым ванной, в котором едва можно развернутьсЯ. Ћн  сбросил  униформу
"’обиши" и пробормотал фразы, включающие освещение и душ. Ћбе системы  тут
же врубились на полную  мощность.  „иего  поймал  в  зеркале  преображение
какого-то жуткого типа и чуть было не разбил  зеркало,  прежде  чем  успел
сообразить, что видит всего лишь собственное отражение.
   Ќа борту "‹оадстоуна"  он  старательно  избегал  рассматривать  себЯ  в
зеркале, поэтому теперь перемены показалась ему особенно  чудовищными.  Ћт
правого колена, обвившись вокруг бедра, распластавшись по спине и переходЯ
через левое плечо на грудь, уютно расположилась фиолетоваЯ змеЯ. Љ тому же
специалист по маскировке велел отрастить волосы,  которые  теперь  свисали
какими-то бесцветными космами до самых плеч. „ве серьги в левом ухе  могли
означать совершенно разные  вещи,  в  зависимости  от  того,  кем  был  их
владелец - служащим грузового кораблЯ или  эфрихенским  ротери-наркоманом.
Ќа эти серьги „иего прежде исхитрилсЯ ни  разу  нее  взглЯнуть,  и  теперь
поблескивание камешков в ушах казалось неприЯтным и диким. Љороче  говорЯ,
если бы ему повстречалсЯ тип с такой внешностью, то „иего лишь содрогнулсЯ
бы от отвращениЯ. ђодители сгорели бы со стыда, увидев его таким.  €  даже
старые друзьЯ-однокурсники ни за что не признали бы в этом уроде  "главную
надежду" академии.
   „иего  перевел  взглЯд  на  мигавший  зеленым  огоньком  хронометр  над
кроватью. ‚стреча с агентом должна состоЯтьсЯ в клубе  ‡меи  за  несколько
минут до полуночи по планетарному времени. …сли, конечно, агент  еще  жив.
Џрошло уже несколько месЯцев с тех пор, как от  него  перестали  поступать
сообщениЯ. ‘перва в разведке решили, что их  человек  раскрыт,  но  теперь
никто бы не осмелилсЯ утверждать что-либо навернЯка. џсно было  одно  -  с
‰оргеном что-то неладно.
   „иего сообщили только это имЯ и показали две фотографии. Ќа  одной  был
изображен молодой офицер, а на другой - ротерианский  наркоман.  ‚нешность
этого последнего „иего и сохранил в памЯти. …му предстоЯло провести  здесь
только один вечер,  и  действовать  он  должен  строго  согласно  приказу:
установить контакт с ‰оргеном и привезти  его  вместе  со  всеми  добытыми
данными обратно.
   Љакие именно данные интересуют разведку, оставалось неЯсным.  „иего  не
раз  об  этом  спрашивал,  но  ‘ейн   в   ответ   лишь   бормотал   что-то
невразумительное о халианском вторжении в данный регион. ‹ейтенант  понЯл,
что толковых разъЯснений он не добьетсЯ. ЏодобнаЯ обстановка делала службу
в этом ведомстве более чем неприЯтной, действуЯ на нервы даже сильнее, чем
сознание невозможности проЯвить себЯ в бою,  а  ведь  всем  известно,  что
наилучший путь сделать карьеру - это участвовать в боевых действиЯх. „иего
опЯть тЯжко вздохнул, вспомнив, что  блестЯщие  возможности  лежали  прЯмо
перед ним и из-под самого носа  исчезли.  —то  ж,  быть  может,  когда  он
покончит с этим делом, там, на фронте, еще останетсЯ шанс показать, на что
он способен. Њожет быть, силы ”лота все еще будут охотитьсЯ за  недобитыми
группами противника, очищаЯ занЯтую территорию. Џодобный вариант  все-таки
лучше, чем мелкаЯ полицейскаЯ вознЯ. „иего до сих пор не  понимал,  почему
”лот вообще занимаетсЯ подобной ерундой. Ћхота за мелкими наркодельцами  -
дело местных властей. “ ”лота и без того достаточно забот.
   Џожалуй,  было  еще  рановато,  да  и  инструкции  требовали  соблюдать
осторожность, но „иего чувствовал, что не может  больше  сидеть  на  одном
месте без дела. Ћн раскрыл свою красную сумку, извлек  оттуда  серебристые
штаны и свободный пиджак, открывавший на всеобщее обозрение  выколотую  на
груди голову разъЯренной змеи. ЋдеЯние  это  стоило  гораздо  больше,  чем
„иего  мог  себе  позволить,  исходЯ  из  собственного  отнюдь  не  малого
жалованьЯ. Ѓольше всего оно напоминало маскарадный нарЯд, в котором он три
года назад приветствовал новичков  на  костюмированном  балу  в  академии.
Џрисутствовавшие там девицы оказались предельно глупыми, а всЯ вечеринка -
нестерпимо скучной. …динственное, что пришлось тогда „иего по  вкусу,  так
это отличное  шампанское.  Ќо  на  этот  раз  даже  шампанского  ждать  не
приходитсЯ.
   Ќо как только он вышел из гостиницы, все посторонние  мысли  немедленно
вылетели  из  головы.  ќфрихенские  улицы  выглЯдели  весьма  своеобразно.
Њассивные каменные стены домов, казалось, поглощали  все  звуки,  и  „иего
чудилось, что он слышит легкий стук своих абсолютно бесшумных башмаков  по
тротуарам окутанного сгущающимисЯ сумерками  города.  ѓде-то  над  головой
из-под  опущенных  кружевных   занавесок   приЯтного   кремового   оттенка
выбивалось  мЯгкое  теплое  желтое  сиЯние.  Џорою   из   окон   доносилсЯ
приглушенный смех - быстрый и легкий,  рождавшийсЯ  неожиданно  и  тут  же
замиравший. ‡десь пользовались допотопными электрическими  фонарЯми,  лишь
кое-где прорезавшими мЯгким уютным мерцанием ночную тьму, оставлЯЯ большую
часть улицы  погруженной  в  холодный  мрак.  €  словно  длЯ  контраста  с
тревожной темнотой улицы, окна излучали блаженное тепло приЯтной дружеской
компании, отгородившейсЯ от внешнего мира каменными стенами  и  кружевными
занавесками. Џочтенные ќфрихенские обыватели знать  не  знали,  что  такое
ночнаЯ тьма, ротериане и печально знаменитаЯ ’анделЯйштрассе.
   ‡авернув за угол, „иего обнаружил, что собственно он уже шагает по этой
пользующейсЯ дурной славой улице. Њедленно, испытываЯ некоторое напрЯжение
от осознаниЯ того, что движетсЯ по вражеской территории, он продолжал идти
по ’анделЯйштрассе. ‚ этот час улица еще ничем не отличалась от остальных.
Ћн без труда отыскал клуб, резнаЯ змеЯ на двери которого  выглЯдела  точно
так же, как и змеЯ, притаившаЯсЯ на груди самого „иего. ќто  был  один  из
ротери-клубов, самый известный и старейший из них. „ело в том, что к этому
клубу особенно благоволили халиане и те, кому они доверЯют управлЯть своим
ротери-бизнесом. „иего помедлил. Ќе торопЯсь,  потЯнул  тЯжелую  бронзовую
ручку двери и вошел.
   Џервое, что бросилось ему в глаза - вернее, в нос - это  запах.  ‚оздух
был  пропитан  странной  смесью  застоЯвшегосЯ  табачного  дыма  удушливых
испарений кухни, теплого прокисшего пива, какого-то средства длЯ полировки
мебели и прЯной парфюмерии с оттенком той особой горечи, которую, как  ему
было известно, дает ротери. ЏрихожаЯ выглЯдела так же  невинно,  как  и  в
любом из здешних домов, но  возле  следующей  двери  „иего  услышал  тихое
пощелкивание детектора. ‹ибо это устройство  признает  его  за  одного  из
своих, либо станет капканом. ‘ейн ни разу не упомЯнул об участи, ожидающей
чужака в гостиной ротери-клуба.
   ‚ голове „иего мелькнуло, что  он  может  просто  повернутьсЯ  и  уйти.
‘трого говорЯ, он не обЯзывалсЯ выполнЯть это задание. Ќо рука сама  собой
нащупала золотую медаль свЯтой ‚арвары, принадлежавшую когда-то его деду и
бережно хранимую  семейством  ”уэнтов,  представители  которого  сражались
когда-то за свободу и честь на стороне  Ѓоливара.  ‘  одной  стороны,  эту
реликвию следовало бы оставить в гостинице,  но,  с  другой  стороны,  она
напоминала о многих поколениЯх славных  предков,  служивших  человечеству.
Њедаль словно изгонЯла страх. „иего, не колеблЯсь, прижал руку  к  датчику
детектора и не выказал никакого удивлениЯ, когда машина его пропустила.
   ѓлаза не сразу привыкли к тусклому освещению  и  густым  клубам  едкого
дыма, заполнЯвшим все  пространство  зала.  ‘квозь  дым  проступали  Яркие
краски. Џовсюду мелькали лица людей, и маски, пышные карнавальные костюмы,
разукрашенные перьЯми и фальшивыми драгоценностЯми. Ќекоторые из украшений
были выдержаны в псевдоацтекском стиле и сверкали металлическим отливом.
   Њимо прошмыгнула одетаЯ во все красное женщина с блестЯщими  рубиновыми
волосами.  …е  рука  протЯнулась  к  стакану  с  какой-то   бледно-зеленой
жидкостью, и „иего заметил татуировку в виде  пЯтиголовой  гидры,  челюсти
которой поблескивали каплЯми Яда. Љартинка дополнЯлась неимоверно длинными
ногтЯми, выкрашенными в золотой и зеленый цвета. Њило, ничего не  скажешь.
‚прочем, есть какаЯ-то элегантность во всем этом. „иего плюхнулсЯ в кресло
перед  свободным  столиком,  заставленном  грЯзными  пустыми  стаканами  и
переполненными до краев пепельницами.
   - Љто вы  такой?  џ  прежде  вас  здесь  не  видела,  -  с  подозрением
обернулась к нему женщина.
   - џ  друг  ‰оргена,  -  ответил  „иего,  не  без  труда  заставив  себЯ
непринужденно развалитьсЯ в кресле. - Ђ вы кто?
   Ћна хихикнула, кокетливо выставила вперед одну из голов гидры.
   - Ќу, тогда все в порЯдке. ЊенЯ зовут ‡оЯ. ‰орген придет чуть  попозже.
„авай потанцуем.
   „иего не возражал. Ћн  чувствовал  себЯ  полным  идиотом.  ђастрачивать
драгоценное времЯ, вместо того, чтобы  собирать  информацию,  на  танцы  с
дамочками,  отличающимисЯ  от  всех  им  подобных  только   наколками   да
экстравагантной косметикой.  ђазведка  вложила  изрЯдные  средства  в  эту
операцию, котораЯ пока больше напоминает примитивный костюмированный  бал.
„а еще и без шампанского.
   ѓидрообразнаЯ рука дамы в красном слегка коснулась висЯщей на шее „иего
медали.
   - ’ы ведь с того кораблЯ, верно? - спросила, улыбаЯсь,  женщина  низким
гортанным голосом.
   - ‘ чего это ты взЯла? - „иего моментально навострил уши.
   ‡оЯ медленно покачала головой:
   - ‘о мною это не пройдет. џ все знаю. Њногое  успела  повидать.  ‰орген
мне доверЯет, а он разбираетсЯ в кораблЯх. џ очень рада, что ты пришел. Њы
так долго ждали. ‘кажи нашим друзьЯм, что Я тоже хороший друг. џ готова.
   „иего позволил себе слегка улыбнутьсЯ.
   - Ќасколько готова? - поинтересовалсЯ он.
   ‹ежавшаЯ на цепочке рука с силой дернулась, и  лейтенант  на  мгновение
потерЯл способность дышать. „емонстрациЯ силы.  —исто  автоматически  руки
„иего потЯнулись кверху, освободили сжатое  горло,  резко  крутанули  Ярко
разукрашенное запЯстье, и рука  женщины  оказалась  вывернутой  у  нее  за
спиной так, что кости едва не хрустнули. ‹ишь теперь осознав, что  делает,
„иего отпустил женщину.
   ‚ тот момент, когда золотой диск медали коснулсЯ его  груди,  выпав  из
руки женщины, „иего почувствовал какой-то толчок, как если бы медаль несла
электрический зарЯд. Ќервы,  сказал  он  себе  и  все-таки  бессознательно
коснулсЯ пальцами реликвии. Ќо странное ощущение уже прошло.
   †енщина дважды сморгнула и убрала, наконец, гримасу с лица.
   - џ смыслю в этом бизнесе побольше, чем ты вообще когда-нибудь  сумеешь
о нем узнать, даже если прибыл с самого  главного  кораблЯ,  -  продолжала
она. - ќто только вопрос времени. …сли  ты  хоть  немного  поинтересовалсЯ
здешней обстановкой, то понимаешь, что ќфрихен уже готов.  ‘  наступлением
сумерек на улицах поЯвлЯютсЯ лишь наши друзьЯ ротерианцы. ‚ыйди  на  улицу
сам и убедись.
   „иего медленно и мрачно улыбнулсЯ:
   - “ менЯ нет в этом нужды. џ тебе верю.
   Ћн снова подумал о ‰оргене. ѓде сейчас этот болван, черт его побери?  €
о чем это она там толкует? Љакой-то корабль? €ли корабли? „иего  не  понЯл
ничего, кроме одной простой вещи: дело тут не в наркотиках, и участвует он
не  в  какой-то  примитивной  полицейской  операции.  Ќа   мгновение   ему
захотелось вытЯнуть из ‡ои как можно больше, но было совершенно  очевидно,
что голыми руками эту дамочку не возьмешь. Ќет, прежде надо переговорить с
‰оргеном.
   - ‰орген только что пришел, - прошипела  вдруг  ‡оЯ  и  растворилась  в
толпе танцующих фигур.
   Џостаравшись придать себе  самый  непринужденный  вид,  „иего  повернул
голову к двери. ‰орген выглЯдел точно так же, как на  той  фотографии.  Џо
телу извивалась змеЯ цвета полуночного неба - почти такого же, как и  цвет
его волос. ќтот черный человек вполне приспособлен длЯ работы под покровом
ночи, подумал блондин „иего, всегда предпочитавший Яркий свет или на худой
конец легкую полутень.
   ’олпа протискивалась между столиками, разбиваЯсь на отдельные группы  и
затем  снова  сливаЯсь  в  единое  целое,  но  уже  в   несколько   другой
последовательности. ЊрачнаЯ фигура ‰оргена казалась почти незаметной среди
рубиново-красного, Яркооранжевого, лазурного и тому подобного  сверкающего
окружениЯ. Њузыка снова  сменила  ритм,  и  переливающаЯсЯ  всеми  цветами
радуги толпа опЯть быстро закружилась. ‰орген  сидел  теперь  за  соседним
столиком, как раз позади „иего. Ћн неторопливо отвел  взглЯд  от  стоЯщего
перед ним стакана и встретилсЯ глазами с лейтенантом.
   „иего сглотнул подступивший к горлу комок  и  пожалел,  что  ничего  не
заказал. Ќеужели этот  сверлЯщий  взглЯд  принадлежит  командиру  тридцать
первого взвода? Ќеторопливо и  как  бы  невзначай  „иего  переместилсЯ  за
столик ‰оргена, опустившись в свободное кресло рЯдом с агентом.
   - ‰орген, - произнес он. ќто не было вопросом.
   Ћтблески цвета индиго играли в абсолютно черных  волосах  обернувшегосЯ
‰оргена. ‹ицо агента принЯло выражение,  которое  когда-то,  должно  быть,
означало улыбку.
   - Ќе думал, что они пришлют младенца,  -  мЯгко  произнес  он  и  вдруг
помрачнел. - Њне казалось, Я стою большего.
   - ‘ейн лично послал менЯ, - отпарировал „иего.
   - ‚идать, потому, что слишком хорошо знал, что никто  другой  за  такое
дело не возьметсЯ, - угрюмо рассмеЯлсЯ ‰орген, - вот и  откопал  какого-то
вонючего желторотого лейтенантишку, который и  сопли-то  свои  утереть  не
сможет, а не то  что  привезти  менЯ  назад.  ‚сЯкий,  кто  хоть  немножко
соображает, что к чему, не стал бы и пытатьсЯ  сунуть  сюда  нос.  ЃеднЯга
‘ейн. —то ж, надо отдать должное старику. Људа ему деватьсЯ?
   ‰орген провел большим пальцем по полированному краю деревЯнного  стола,
по глубокому резному рельефу в виде змеи и листьев, который скорее подошел
бы к обстановке монастырЯ или музеЯ. ‚ руке у него поЯвились две крошечные
капсулы. ‹ицо агента просиЯло, как у циркового иллюзиониста,  играющего  с
голубкой.
   - ‚се это только кажетсЯ столь примитивным, - заговорил он,  протЯгиваЯ
одну из капсул „иего. - „авай,  попробуй,  не  дрейфь.  ќто  самаЯ  лучшаЯ
марка, великолепной очистки и без  всЯких  добавок.  ‚се  чисто,  никакого
зомбированиЯ.
   „иего невольно вздрогнул и весь сжалсЯ. Ћн не раз слышал о  ротери,  но
никогда еще не видел  его  так  близко.  „ве  капсулы  на  ладони  ‰оргена
выглЯдели   такими   крошечными,    невинными,    какого-то    безобидного
бледно-желтого цвета. ‘овсем как лекарство от головной боли, спасавшее  от
мигреней в напрЯженное времЯ экзаменационных сессий. ‹ейтенант глЯдел  как
завороженный, не в силах отвести взглЯда от этих капсул, которые и манили,
и отталкивали одновременно.
   ‚друг ‰орген сжал кулак и  раздавил  капсулы.  Ѓледно-желтаЯ  жидкость,
поблескиваЯ, закапала на руку „иего и очень быстро исчезла.
   - Ћно всасываетсЯ через кожу, - с благодушной улыбкой  прокомментировал
‰орген.
   „иего едва перевел дух и  ухватилсЯ  за  край  резного  стола:  комната
вокруг него начала медленно вращатьсЯ. ‚ырезанные на дереве, разрисованные
по стенам и  выколотые  на  человеческих  телах  змеи  начали  извиватьсЯ,
переплетатьсЯ друг  с  другом.  ‚се  изображениЯ  вдруг  ожили.  „аже  его
собственнаЯ фиолетоваЯ  татуировка  медленно  и  неторопливо  поползла  по
поверхности кожи. „иего Ясно чувствовал  прикосновение  мЯгкого  и  сухого
змеиного тела.
   Ћн хотел что-то сказать, открыл рот, но слова не шли  с  Языка.  ‚место
них изо рта полезли все новые и новые змеи,  которые,  казалось,  пожирают
саму его жизнь. ќта женщина, с пальцами-гидрами! Ћна должна была  об  этом
знать. € ‰орген... ‚от  он  сидит  напротив,  хохочет,  наблюдаЯ,  как  Яд
пропитывает все тело лейтенанта, и ждет его смерти.
   - ’ак ‡оЯ, значит, уже предложила тебе свое  гостеприимство.  ‘ледовало
бы мне раньше это понЯть. Ќе кажетсЯ  ли  тебе,  что  у  нее  великолепные
манеры?
   ѓолос гудел в голове подобно древнему вечевому колоколу, эхом отзываЯсь
по всей комнате. ‡дание клуба вдруг приобрело по меньшей мере  два  лишних
измерениЯ  и  не  казалось  уже  таким  переполненным.  ‡меи  -  живые   и
извивающиесЯ - заполнили все вновь поЯвившеесЯ пространство, но „иего  они
отнюдь не смущали. Ќаоборот, их присутствие  как  бы  успокаивало.  ЉаждаЯ
змеЯ обладала разумом и телепатическими способностЯми, и все они оказались
таинственным образом свЯзанными с ним. ‘частье - вот что  это  такое.  ‚се
они здесь счастливы - змеи и люди. Џод действием ротери все вокруг  словно
обрело гармонию. ’еперь и сам клуб, и толпЯщиесЯ вокруг наркоманы, и  даже
халиане сделались безобидными и дружелюбными.
   ‘амо времЯ разверзло перед „иего свою пропасть, и он заглЯнул в  бездну
собственного прошлого. ‚от он в портовой школе длЯ офицерских детей, вот в
академии; а вот это ”олькштадт:  он  училсЯ  здесь  кататьсЯ  на  лыжах  и
пыталсЯ проникнуть в тайны любви с ќмили Љларк. €м обоим  по  четырнадцать
лет. Ќет, пожалуй, сказать, что он рассматривает прошлое, было бы неверно.
ќто больше похоже на то, что времЯ как бы перестало  существовать,  и  уже
нет разницы между „иего сегоднЯшним и  тем  „иего,  которому  четырнадцать
лет, десЯть, двенадцать или шесть.  ‚се  они  существуют  одновременно,  и
каждый требует к себе вниманиЯ, поднимаЯ невообразимую суматоху.
   Ћн попыталсЯ прислушатьсЯ к  каждому,  пропускаЯ  личности  через  себЯ
самого, себЯ нынешнего, глазами ротери. ‚от разрозненные картинки  слились
в одну, обобщенную и целостную, и тут „иего  охватила  такаЯ  грусть,  что
захотелось расплакатьсЯ. ‚сЯ его жизнь, все, о чем он мечтал и чего  желал
достичь, оказалось теперь таким бессмысленным и серым, таким  рассудочным,
бездушным. ќта серость пронизывала всю его жизнь, каждый эпизод,  нависала
подобно грозовым тучам, пропитывала и серую курсантскую униформу „иего,  и
мутные воды озера памЯти, где они с ќмили наполовину преуспели в  познании
запретного плода.
   Џо сравнению с ним, „иего, с прожитой им  жизнью,  остальные  выглЯдели
прекрасными и по-настоЯщему живыми.  “крашенные  перьЯми  маски  ожили,  и
подобно фантастическим чудовищам, человекоподобные птицы порхали по  залу,
а его собственнаЯ со стальным отливом змеЯ,  поворачиваЯсь  из  стороны  в
сторону, пыталась впитать в себЯ рассыпанные повсюду блестки света. ‡апах,
казавшийсЯ прежде таким  неприЯтным,  распалсЯ  на  отдельные  компоненты,
каждый из которых казалсЯ чудесным благоуханием, воздух словно был  напоен
энергией самой жизни,  любовью,  гармонией.  ‚сем  тем,  от  чего  он  так
опрометчиво отказалсЯ.
   …го манило дыхание жизни, наполнЯвшее все вокруг, он  жаждал  коснутьсЯ
его - жаждал так же сильно, как когда-то  мечтал  спуститьсЯ,  наконец,  с
горы Љоатл, как жаждал тогда тепла и пищи, тарелки простого горЯчего супа.
Ћ, теперь он понимает ‰оргена, понимает, почему тот предпочел именно  это.
„а и какой тут может быть выбор! „вадцать три года  ты  был  мертвецом,  и
вдруг неожиданно пробудилсЯ к жизни? ’еперь, так Ясно все  осознав,  он  и
сам, подобно ‰оргену, не способен вернутьсЯ  в  это  серое  прошлое.  ђади
такого можно пожертвовать и жизнью, и даже  честью.  ‚едь  всЯ  предыдущаЯ
жизнь - лишь бессмысленное дерганье безмозглой марионетки.
   ‚се осознав и не испытываЯ никакой враждебности  к  собеседнику,  „иего
поднЯл голову, чтобы объЯснить ‰оргену, что он более не враг здесь никому,
что... Ќо брюнет с полуночной змеей исчез.
   ’очнее, за свистоплЯской Ярких красок и музыкальных аккордов исчез весь
клуб. Џеред глазами „иего в тусклом свете утренней зари  лежала  пустыннаЯ
’анделЯйштрассе, прочно отгородившаЯсЯ массивными стенами своих  домов  от
тех, кто осталсЯ снаружи.
   „иего лежал на мощеном тротуаре под мЯгким сиЯнием старомодных фонарей.
Ћн приподнЯл голову и оглЯделсЯ. ‘ каким-то опустошением  „иего  наблюдал,
как гаснут один за другим фонари и день  сменЯет  ночь.  Ќедавние  видениЯ
мешались в голове, на сердце тЯжелым  зверем  свернулась  печаль.  ’ам,  в
клубе все казалось таким простым и Ясным -  стоило  лишь  протЯнуть  руку,
чтобы дотронутьсЯ до самой жизни, наполнЯвшей все вокруг.  ЏонЯв  ‰оргена,
он научилсЯ понимать и самого себЯ, и с наступлением утра это понимание не
улетучилось.
   Њысли „иего прервало  негромкое  бормотание  где-то  поблизости.  „иего
повернул голову  и  увидел  ‰оргена.  ’от  сидел  прислонившись  спиной  к
фонарному столбу. ‚ резком  свете  первых  солнечных  лучей  на  его  лице
отчетливо  читались   отметины   приближающейсЯ   старости,   перенесенных
страданий и следы злоупотреблениЯ ротери, которые ни с  чем  не  спутаешь.
‰орген почти беззвучно застонал и подтЯнулсЯ  поближе  к  „иего.  ђадужные
черно-пурпурные перьЯ, свисавшие с плеч его пиджака, казались до нелепости
Яркими. ’олько они напоминали о безудержном веселье минувшей ночи.
   - ’ы от ‘ейна? - спросил  ‰орген,  запинаЯсь  и  с  трудом  выговариваЯ
каждое слово.
   ќтот, утренний, ‰орген говорил другим голосом - низким, хриплым и  куда
менее самоуверенным, чем человек, которого „иего встретил в  клубе.  Ќе  в
силах  вымолвить  ни  слова,  лейтенант  просто  кивнул.  ‰орген  обхватил
фонарный столб и с усилием поднЯлсЯ на ноги.
   - Џошли, - прохрипел агент. - Ќадо отсюда убратьсЯ, прежде чем поЯвЯтсЯ
ловцы. - € слабым жестом поманил „иего за собой.
   Ѓах послушно попыталсЯ встать, но потерпел полное фиаско. ‚се это  было
слишком не похоже ни на один из вариантов похмельного синдрома, какие  ему
доводилось испытывать. ‘ознание было абсолютно Ясным, а тело -  совершенно
обмЯкшим. ‹ишь со второй попытки „иего  удалось  наконец  сесть.  Љ  этому
моменту ‰орген уже брел вдоль стены, хватаЯсь руками за выступы  камней  и
кидаЯ тело вперед. Ћн обернулсЯ.
   - „вигайсЯ, - прохрипел ‰орген. - Ќаплевать как, но только двигайсЯ!
   „иего так никогда и не сумел понЯть, каким чудом ему удалось встать  на
четвереньки и поочередно  передвигать  руки,  а  потом  подтЯгивать  ноги,
расползавшиесЯ,  как  студень.  Ћн  заметил  еще  двоих,  тоже  пытавшихсЯ
добитьсЯ успеха в  попытке  покинуть  ’анделЯйштрассе.  Ќесколько  человек
продолжали лежать пластом. ‚ глазах застыл ужас перед грЯдущей судьбой.
   ѓде-то в глубине сознаниЯ медленно всплывали вопросы. „иего  постаралсЯ
отогнать их и сосредоточитьсЯ на том, чтобы побыстрей убратьсЯ с проклЯтой
улицы. ‚се эти "почему" могут подождать до того момента,  пока  ‰орген  не
окажетсЯ  в  состоЯнии  на  них  ответить.  Ќеожиданно  „иего   усомнилсЯ,
действительно ли это тот самый ‰орген, или в ротерианском дурмане он видел
лишь то, что хотел увидеть. Ќо  нет,  такое  объЯснение  было  бы  слишком
простым. „а и в ‡ое следовало бы видеть куда больше того, чем она казалась
на  первый  взглЯд.  Ѓудь  начеку,  приказал  себе   „иего.   Ќе   следует
недооценивать противника. € никогда не принимай кого-то  за  друга  только
потому, что он пытаетсЯ произвести такое впечатление. €ли она.
   Ћни завернули за угол и прошли  сквозь  широкие,  обветшавшие  железные
ворота,  когда  звезда  ќфрин  только-только  показалась  над  горизонтом.
Ћбернувшись,  „иего  заметил  какие-то  фигуры  в  серо-синих   униформах,
подбиравшие тех, кто оказалсЯ не  в  состоЯнии  покинуть  ’анделЯйштрассе.
’олько с этими людьми в форме что-то было не  так.  ‚  них  была  какаЯ-то
странность, но какаЯ именно - издали не понЯть. Ќо  „иего  не  сомневалсЯ:
что-то здесь неладно.
   -  „авай  остановимсЯ,  -  выдавил  он  из  себЯ,  кивнув   в   сторону
кондитерского магазина на противоположной стороне улицы, - вон там.
   Ѓелые, розовые и шоколадно-коричневые торты и пирожные, разложенные  на
кружевных салфеточках, вызвали у него болезненный спазм в желудке.
   - ќто нам не поможет, - пробормотал  ‰орген,  не  оборачиваЯсь.  -  “же
скоро.
   ќто самое "скоро" оказалось  за  полквартала.  ‰орген  вскарабкалсЯ  по
выскобленным до сверкающей белизны ступенькам и воткнул старомодный ключ в
бронзовую замочную скважину. Ћказавшись  внутри,  он  побрел  к  лестнице,
махнув „иего рукой.
   “бранство  дома  не  поражало  красотой  и  изЯществом.  ‚округ  царила
чистота, но стойкий запах дезинфекции отдавал больницей. „а и  уюта  здесь
оказалось не больше, чем в госпитале.  „ойдЯ  до  самого  верха  лестницы,
‰орген открыл еще одну дверь и растворилсЯ в темноте.
   „иего с неприЯтным чувством отметил, что в комнате нет ни единого окна,
а размерами она ничуть не больше, чем его собственное временное  жилище  в
идиотской  профсоюзной  гостинице.  „а  и  убранство  комнаты  говорило  о
личности владельца ничуть не больше, чем  стандартный  гостиничный  номер.
‚прочем, это вполне объЯснимо: раз ‰орген наркоман, значит,  его  врЯд  ли
что-то по-настоЯщему интересует, кроме ротери.
   …сли б не эти разговоры про корабль, „иего немедленно ушел  бы  отсюда.
Ћн уже не думал о ‰оргене, или как там его когда-то звали на  самом  деле,
как о сотруднике разведки и товарище по  оружию.  ’еперь  этот  человек  -
просто тупой наркоман, окончательно сломленный и выброшенный из  жизни  на
этот Ѓотом забытый ќфрихен. „урман ротери быстро проходил, и движениЯ  уже
не требовали таких усилий, как прежде. „иего чувствовал себЯ почти хорошо,
и это еще сильнее заставлЯло его желать поскорее выбратьсЯ  из  этой  Ямы,
хорошенько позавтракать и подготовить отчет, а потом отправлЯтьсЯ домой.
   ‰орген плюхнулсЯ на измЯтую койку и мрачно улыбнулсЯ.
   - џ тебе предлагаю сделку, - хрипло проговорил он. - ђазговор пойдет  о
деньгах. Њне нужны деньги и, может быть, новые  документы.  -  Ћн  бережно
взЯл в руки микрокассету: - Њои донесениЯ. ‚се до последней мелочи.
   - џ думал, ты уходишь с ними, - медленно проговорил  „иего,  -  на  том
корабле.
   - Ќе верь всему, что тут болтают, - резко ответил ‰орген. -  „а,  ну  и
молокососа же они прислали! Ќу ладно, в любом случае сделка - это  сделка.
ќти донесениЯ, все, что ты, ‘ейн или кто бы там ни  было  жаждете  узнать,
стоЯт пЯтьдесЯт кусков. ’олько не деньгами,  можно  безделушками,  которые
легко продать, всЯкими там ювелирными  камешками,  побрЯкушками  и  разным
барахлом, на которое падки коллекционеры. Ќикаких государственных акций  и
вообще никаких вещей, за оборотом которых можно было бы проследить.  ЏонЯл
менЯ?
   „иего кивнул.
   - ‚стретимсЯ в клубе. ’ы приносишь то, что Я прошу,  а  Я  -  вот  это.
€дет?
   ‹ейтенант заколебалсЯ.
   - Ќо Я не знаю, стоит ли это тех денег, что ты требуешь,  -  сказал  он
наконец. - —то, если Я тебе заплачу, а кассета окажетсЯ совершенно  чистой
или полна всЯкой чепухи? ‘ какой стати Я буду покупать кота в  мешке?  Њне
надо все это увидеть, прежде чем выложить такую сумму.
   - —то ж, может ты не такой уж и молокосос, - усмехнулсЯ  ‰орген.  -  Ќо
мне нужны гарантии. ‚едь ты можешь смытьсЯ, вообще ничего не  заплатив,  и
захватить товар с собой. ‚сЯкие там слова чести и тому подобнаЯ туфта менЯ
не интересуют.
   „иего напрЯженно размышлЯл.
   - ‚от это в залог возьмешь? - он отцепил медаль свЯтой ‚арвары, сжал ее
в кулаке и протЯнул ‰оргену. - Ќа рынке она до пЯтидесЯти не  дотЯнет,  но
все-таки это чистое золото. Ђ лично длЯ менЯ она стоит гораздо больше.
   - Ђ, сентиментальность, - мрачно сказал  ‰орген.  -  —то  бы  мы  стали
делать без сентиментальности? Ђ ведь это только слабость.  ‚от  поэтому-то
мы в конечном счете и проиграем, мой мальчик. ‚овсе  не  из-за  того,  что
халиане сообразительнее нас, или сильнее, или даже подлее. ‚се дело в том,
что они не обращают вниманиЯ на подобную ерунду.
   „иего рванулсЯ  вперед  и  схватил  микрокассету,  одновременно  бросив
медаль на свернутые простыни.
   - Ђ почему ты так уверен, что Я тебЯ не убью? - спросил он, обернувшись
уже в дверЯх.
   Ќа самом деле вопрос этот „иего  адресовал  самому  себе.  Ћн  даже  не
понЯл, что говорит вслух. Љогда ‰орген заговорил, „иего замер.
   - Џо той же самой причине, по которой ты непременно вернешьсЯ  за  этой
штукой, -  проговорил  тот.  -  ‘ентиментальность.  „а  еще  нервы.  ѓотов
поклЯстьсЯ, что ты за свою жизнь ни разу никого не убил,  и  уж,  конечно,
сейчас не начнешь этим заниматьсЯ. “бить человека - это, браток, совсем не
то, что сбить несущийсЯ тебе наперерез космический корабль.
   „иего вышел. „орога обратно к гостинице казалась длиннее  -  может,  от
того, что он не мог выкинуть из головы ‰оргена, а может, от того,  что  не
удавалось игнорировать неприкрыто враждебные взглЯды прохожих.  ‚ернувшись
в свое гостиничное гнездышко, „иего швырнул кассету на койку и, не обращаЯ
на нее  вниманиЯ,  провел  добрый  час  в  ванной,  пытаЯсь  смыть  дурные
воспоминаниЯ. Џотом заказал порцию сосисок,  за  которую  с  него  содрали
невообразимую сумму, и принЯлсЯ за еду, запиваЯ пивом.  ‹ишь  покончив  со
всем этим, он почувствовал, что готов, наконец, занЯтьсЯ записЯми ‰оргена.
   Џотратив еще три часа и две порции пива, „иего, наконец, обнаружил  то,
что искал.  ’акаЯ  информациЯ  действительно  стоила  того,  чтобы  отдать
собственное тело на растерзание этой змеи, стоила того, чтобы  разыгрывать
наркомана, где-то на окраинах цивилизованного  мира,  и  даже  попробовать
ротери на  собственной  шкуре.  Ћна  стоит  даже  медали  свЯтой  ‚арвары,
старинной реликвии ”уэнтов. „иего еще раз прокрутил кассету. …му  хотелось
убедитьсЯ, что все это не сон.
   "...‚чера прибыл  халианский  торговый  корабль.  џ  встречал  его  как
представитель клуба. Ќесомненно, они выгружали ротери. Љогда  мы  получили
свою долю, председатель клуба велел нам возвращатьсЯ.  Ќо  Я  затерЯлсЯ  в
толпе и осталсЯ. Џрежде чем корабль  отчалил,  на  борт  доставили  другой
груз. џ не очень  хорошо  видел  со  своего  наблюдательного  пункта,  но,
очевидно, это были рабы. ќфрихен не занимаетсЯ работорговлей - по  крайней
мере,  официально.  џ  приблизилсЯ  и  постаралсЯ   рассмотреть   получше.
’атуировки ротери...".
   ‡а рассказом последовало видеоизображение - довольно нечеткое, как  это
всегда бывает при съемках  скрытой  камерой,  но  разноцветные  татуировки
ротери-клуба у стоЯвших рЯдом людей „иего различил вполне отчетливо. Ђ еще
совершенно пустое  и  бессмысленное  выражение  лиц.  Љазалось,  эти  люди
начисто утратили способность мыслить.
   ‘оответствующаЯ  доза  ротери  на  протЯжении  достаточно   длительного
времени, подумал „иего, а может, еще  и  предварительный  подбор  людей  с
соответствующей психологией.
   Ћн невольно вздрогнул. Ќаркотический  дурман  ротери  не  рассеЯлсЯ  до
конца. Ћн все еще лип к телу  фиолетовой  змеей,  распластавшейсЯ  на  его
бледной коже.
   Ђ ведь там, в глубинах душ, сокрытых под этими безжизненными, лишенными
всЯкого выражениЯ масками лиц,  все  эти  новоиспеченные  рабы  продолжают
мечтать о тех Ярких красках  и  ощущении  полноты  жизни,  горько  подумал
„иего. ‚сем своим существом он снова чувствовал этот зов,  эту  неодолимую
потребность испытать вновь пережитые вчера незабываемые ощущениЯ, сбросить
оковы честолюбиЯ и семейного долга, растворитьсЯ в океане чувств.
   Ћн машинально ткнул пальцем в клавиатуру и перескочил в какое-то другое
место рассказа ‰оргена: €зображение мигнуло, и лицо  на  экране  сделалось
вдруг гораздо старше, словно за эти десЯть минут  рассказчик  постарел  на
многие-многие годы.
   "...‚ ближайшие два  месЯца  ожидаетсЯ  прибытие  авангардного  боевого
кораблЯ халиан. Џо клубу бродЯт слухи о "друзьЯх". Ћдни утверждают, что те
собираютсЯ освободить нас от гнета эфрихенских  властей,  другие  говорЯт,
что  всю  цивилизацию   на   планете   просто   сравнЯют   с   землей,   а
друзей-ротерианцев заберут с собой. ’ретьи уверены, что  халиане  намерены
здесь поселитьсЯ.
   Џроанализировав действиЯ халиан в этом секторе за последние два года, Я
пришел к выводу, что они готовЯтсЯ создать здесь свою базу. „лЯ этой  цели
ќфрихен подходит идеально. Џоверхность планеты пригодна длЯ жизни, планета
способна  сама  себЯ  прокормить  и,  главное,  здесь  имеетсЯ  готоваЯ  и
обученнаЯ рабочаЯ  сила.  Ћборудование  порта  достаточно  современно  длЯ
аграрного  мира  и  поддерживаетсЯ   в   идеальном   состоЯнии.   Ћгромные
территории,  включаЯ  целые  континенты,  покрыты  девственными  лесами  и
другими совершенно нетронутыми природными ландшафтами,  что  предоставлЯет
большие  возможности  длЯ  дальнейшего  расширениЯ  поселений  и  огромные
дополнительные ресурсы. ‚о всем секторе такими  характеристиками  обладают
лишь две-три другие колонии, но  ќфрихен  занимает  среди  них  совершенно
уникальное положение благодарЯ тому, что  в  своем  колониальном  развитии
достиг точки Њаубри, когда население впервые и гораздо интенсивнее, чем во
все другие фазы существованиЯ колонии, входит  в  конфликт  с  собственной
системой ценностей. ЏодойдЯ к этой  точке,  колониЯ  начинает  производить
достаточно материальных благ длЯ возникновениЯ роскоши и свЯзанного с  нею
имущественного и идейного  расслоениЯ  общества.  ЃольшаЯ  часть  молодежи
планеты испытывает разочарование  в  традиционных  философских  ценностЯх,
державшихсЯ на аграрном характере  экономики.  ‚  соответствии  с  моделью
обычного развитиЯ колоний по  прошествии  двух  поколений  ќфрихен  должен
перейти от преимущественно  аграрной  экономики  к  экономике  с  развитой
промышленностью,  базирующейсЯ  на  сельскохозЯйственной  основе,  что   в
идеологическом плане ЯвитсЯ прЯмым следствием нынешнего брожениЯ умов.
   ‚ настоЯщий момент молодое  поколение  ќфрихена  ориентировано  на  все
новое, и в особенности на все чужое, прибывшее извне. ќто наилучшаЯ  среда
длЯ внедрениЯ модного заграничного наркотика. Ќа мой взглЯд, не может быть
никаких сомнений в том, что  ротери  -  это  перваЯ  ласточка  халианского
вторжениЯ в данный сектор. ‚торжение, в основе которого  лежит  разложение
культуры и экономики ќфрихена".
   „иего  с  трудом  перевел  дух,  когда  кассета  закончилась.   „икость
услышанного просто  пугала.  Ћткуда-то  из  глубин  подсознаниЯ  выплывали
поучениЯ его отца,  адмирала:  "’вой  первейший  долг  -  это  долг  перед
человечеством в целом. ‹ичные интересы всегда должны оставатьсЯ на  втором
плане". Љ ним присоединЯлсЯ и голос матери-адмирала: "‹учше  уж  совершить
ошибку, чем пребывать в бездействии".
   ‚ углу экрана монотонно мигал хронометр. Ћсталось пЯть, от  силы  шесть
часов до возвращениЯ в клуб и встречи с ‰оргеном. ‚ыбора нет. „ело  теперь
не только в том, что он  может  лишитьсЯ  медали,  столь  ценной  семейной
реликвии. ’ам можно просто-напросто потерЯть свою бессмертную душу. ‘ейн о
подобных вещах его не предупреждал.
   „иего умел  уничтожать  корабли  -  он  так  часто  проделывал  это  на
тренировочных стендах, что давно уже не  сомневалсЯ,  что  справитсЯ  и  в
реальной жизни. Љорабль - это  не  человек.  ќто  просто  некое  вражеское
сооружение,  которое  становитсЯ  длЯ  тебЯ  мишенью.  Љогда  перед  тобой
абстрактнаЯ  металлическаЯ  конструкциЯ,   передвигающаЯсЯ   на   огромной
скорости, совсем нетрудно забыть, что внутри находЯтсЯ разумные  существа.
‘ама боеваЯ обстановка заставлЯет  забыть  это.  Љроме  того,  кто  бы  ни
находилсЯ на этом корабле - это не люди,  •алиане  слишком  не  похожи  на
людей, напомнил себе „иего. Ћни выглЯдЯт и действуют,  как  хищные  звери,
каким-то чудом обретшие вдруг разум.
   Ђ вот сегоднЯшнЯЯ ситуациЯ - совсем другое  дело.  “  ‰оргена  когда-то
было имЯ - человеческое имЯ,  услышав  которое  однокурсники  по  академии
припомнЯт, что оно принадлежало командиру двадцать третьего взвода. “ него
когда-то было офицерское звание и должность в структуре ”лота, была семьЯ,
своЯ родословнаЯ и планета-родина. ’ело его - такаЯ же человеческаЯ плоть,
как и у него, „иего, он точно так же мыслит  и  чувствует.  „иего  слишком
хорошо его понимал. ‘ознание  молодого  лейтенанта  лишь  очень  тонкой  и
хрупкой   перегородкой   заслонило   вчерашний   дурман   ротери.   ’олько
нечеловеческим напрЯжением воли он не позволЯл себе расслабитьсЯ и еще раз
погрузитьсЯ в великолепие живых красок.
   €так, все по порЯдку. Џостепенно, шаг за шагом. „аже если отбросить все
философские вопросы, выполнить задуманное будет не так уж  просто.  —естно
говорЯ, „иего вообще  сомневалсЯ,  что  это  ему  удастсЯ.  ‚о-первых,  он
опираетсЯ на предположение, что ‰орген уйдет с халианами на  их  передовом
корабле. ‡оЯ подразумевала именно это, да и из слов самого  ‰оргена  можно
сделать такой вывод. ‚о-вторых, надо  предполагать,  что  его  примут  как
одного из членов пиратский шайки, а не раба. …сли ‰оргена  сделают  рабом,
весь план летит к черту. „иего не слишком хорошо осведомлен об  устройстве
халианских кораблей, но ему известно, что грузовой отсек находитсЯ  далеко
от основных двигателей и там, разумеетсЯ, нет никаких управлЯющих панелей.
Ђ таких сведений уже вполне достаточно.
   Ќет,  тут  гораздо  больше  риска,  чем   предусматривают   инструкции.
‘ледовало бы просто  передать  отчет  руководству,  а  там  уж  эскадрильЯ
быстрого реагированиЯ отрежет халианский  корабль.  €менно  такого  образа
действий и ждет от него ‘ейн. „иего еще раз прокрутил в голове эту мысль и
почувствовал какой-то горький металлический привкус во рту. Ћн понЯл,  что
впервые в жизни ощущает вкус собственного  страха.  Ќовое  чувство  просто
поразило его.
   Џостепенно. аг за шагом. ЏодготовитьсЯ к рискованному предприЯтию  еще
не означает пойти на риск. ’ы ведь ничем не рискуешь, пока игральные кости
еще не брошены на стол.
   Ђзартными играми он  не  увлекалсЯ  никогда.  ‚о  ”лоте  подобные  дела
строго-настрого запрещены, и  „иего  Ѓах  не  испытывал  никакого  желаниЯ
рисковать карьерой ради нескольких часов за  карточным  столом.  Ћн  и  не
догадывалсЯ,  до  какой  степени  обострЯетсЯ  мысль  под  действием  этой
причудливой смеси страха и возбуждениЯ.
   •очешь не хочешь, а придетсЯ принЯть на веру предположение о  том,  что
халиане согласЯтсЯ видеть в ‰оргене пусть и не полноправного, но  все-таки
союзника. Ђ это значит, что он получит  возможность  наблюдать  с  мостика
момент запуска маневровых двигателей, если, конечно,  верна  информациЯ  о
правилах этикета халиан. ’о есть у „иего будет  шанс  -  один-единственный
шанс. € один краткий миг, когда план может сработать.
   Ћн критически оглЯдел свой гардероб и выбрал  грЯзно-коричневого  цвета
спецовку. ‘пецовка висела на нем, как  старый  истертый  мешок,  полностью
скрыв ротерианскую татуировку. „иего не желал, чтобы  его  внешность  хоть
чем-нибудь напоминала о ротери