òî-òî ýêñòðàîðäèíàðíîå. îõîæå, íàì  ïðèäåòñß  ìåíßòü  âñþ
äîêòðèíó,  -  îáû÷íî  ñïîêîéíûé  ñëåäîâàòåëü  ßâíî  íåðâíè÷àë.   -   •àëèß
ñîãëàñèëàñü íà ïåðåãîâîðû.
   - ˆ ÷òî îíè ñîîáùèëè? - òàêèå èçâåñòèß Œåéåð âîñïðèíèìàë ñ íåäîâåðèåì.
   - åðåâîä, âîçìîæíî, íå òî÷åí, íî ñìûñë â òîì, ÷òî äîì åíò ”àíãà ãîòîâ
âñòðåòèòüñß ñ ïðåäñòàâèòåëßìè ”ëîòà íà íåéòðàëüíîé òåððèòîðèè.
   -  Šàê  ýòî  ìîæíî  óñòðîèòü?  -  Œåéåð  ïîäóìàë  î  òîì,  ÷òîáû  âçßòü
áûñòðîõîäíûé êðåéñåð è ïðèáûòü íà ïåðåãîâîðû ñàìîìó. Ží íèêîãäà  íå  âèäåë
õàëèàí, äàæå ðåäêèõ ïëåííèêîâ.
   ‘ìàéò  ïåðåäàë  åìó  äîíåñåíèå.  åðåãîâîðû   ïðîâîäèëèñü   íà   óðîâíå
êîìàíäóþùåãî ñåêòîðîì. èæå óêàçûâàëîñü,  ÷òî  äåëåãàöèþ  ”ëîòà  âîçãëàâèë
àäìèðàë ñïëåíäàäîð. òîò ÷åëîâåê âñïîìíèëñß Œåéåðó â ñâßçè ëèøü  ñ  îäíèì
ýïèçîäîì: îí ïðîòàëêèâàë  ãåðîß  ïðîøëûõ  ñðàæåíèé  íà  êîìàíäíûé  ïîñò  â
Šëàêñîíå. ’îãäà ñïëåíäàäîð íå ïîêàçàëñß åìó òàëàíòëèâûì äèïëîìàòîì.
   € â ïîñëåäíèõ ñòðî÷êàõ åãî æäàëî ñàìîå íåïðèßòíîå.
   þðîêðàòû íèêóäà  íå  ñïåøèëè.  ’àê  ÷òî  ïîêà  äîíåñåíèå  êî÷åâàëî  ïî
èíñòàíöèßì, ïåðåãîâîðû óæå íà÷àëèñü! ˆ îí íà íèõ íèêàê íå óñïåâàë. €äìèðàë
Œåéåð äàæå ïîäóìàë, à íå ñïåöèàëüíî ëè ñïëåíäàäîð çàäåðæàë äîíåñåíèå.
   ‘ äðóãîé  ñòîðîíû,  åñëè  îí  è  ‘ìàéò  ïðèøëè  ê  ïðàâèëüíûì  âûâîäàì,
ïåðåãîâîðû ýòè íå ïðèíåñóò íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ... ó÷èòûâàß,  ÷òî  ”ëîò  íà
íèõ ïðåäñòàâëßåò ñïëåíäàäîð.


        Œàéê åçíèê. Ž‚…‹ˆ’…‹œ ƒŽ‹“Ž‰ ‹€…’›

   ‹èçàðä Ž'èë îòêèíóëñß íà ñïèíêó ïëåòåíîãî êðåñëà è, îáõâàòèâ  ãðßçíûìè
ðóêàìè íåîáúßòíûé æèâîò, ïðèêðûòûé äàâíî íå  ñòèðàííîé  ðóáàøêîé,  îáîçðåë
ïðîñòîðû ñâîåé èìïåðèè.
   ðîñòèðàëàñü îíà íå ìåíåå ÷åì íà  äâåñòè  ôóòîâ,  â  êàêóþ  ñòîðîíó  íè
ãëßíü, à ñèäåë îí àêêóðàò â ñàìîì åå öåíòðå. ‘ïðàâà æàëèñü  äðóã  ê  äðóãó
øåñòü ìàëåíüêèõ õèæèí, è êàæäóþ îáñëóæèâàëà (êàê îí ëþáèë  ãîâîðèòü  ñâîèì
êëèåíòàì) âîçðîæäåííàß äåâñòâåííèöà. èêòî íå óäîñóæèëñß ñïðîñèòü  åãî,  à
÷òî ýòî, ñîáñòâåííî, òàêîå - âîçðîæäåííàß äåâñòâåííèöà, òàê ÷òî ó  ‹èçàðäà
íå âîçíèêàëî íåîáõîäèìîñòè òîëêîâàòü ñèå ñëîâîñî÷åòàíèå.  ‘ëåâà  íàõîäèëñß
áàð, ñòîéêó äëß êîòîðîãî - îãðîìíûé ñòâîë äåðåâà - äîñòàâèëè  (ñ  íåìàëûìè
ðàñõîäàìè) èç ñîñåäíåãî ëåñà, ÷òî øóìåë â øåñòèäåñßòè ßðäàõ. “êðàøàëè  áàð
ïîðòðåòû  íàèáîëåå  îïàñíûõ  ïðåñòóïíèêîâ  îêðåñòíûõ  ïëàíåòíûõ  ñèñòåì  ñ
íàáðàííûì ïîâåðõó çàãîëîâêîì "€‡›‘Šˆ‚€…’‘Ÿ", êàæäûé ñ ëè÷íûì  àâòîãðàôîì.
îçàäè âûñèëñß  èìïåðàòîðñêèé  äâîðåö,  íà  äâå  êîìíàòû,  ñðàáîòàííûé  èç
ôàíåðû, äîñîê, ßùèêîâ è ïðî÷èõ ïîäðó÷íûõ  ìàòåðèàëîâ,  ñöåïëåííûõ  âîåäèíî
êëååì äà ïðîâîëîêîé. Žáñòàíîâêà âíóòðåííèõ ïîêîåâ ñîñòîßëà â  îñíîâíîì  èç
ìóñîðà è  êèï  ãðßçíîãî  áåëüß.  åðåä  äâîðöîì  ðàñêèíóëñß  èìïåðàòîðñêèé
êîñìîïîðò - âûææåííàß äî÷åðíà ïîëîñêà çåìëè, êîòîðàß ìîãëà âìåñòèòü  øåñòü
äâóõìåñòíûõ êîðàáëåé. ’óò æå  ðàñïîëàãàëàñü  è  èìïåðàòîðñêàß  çàïðàâî÷íàß
ñòàíöèß.
   î ïåðèìåòðó èìïåðèþ îêðóæàëè ëåñà è ñêàëû, ðåêè è ãîðíûå ðó÷üè,  à  çà
íèìè íåæèëñß ïîä ñîëíöåì  áåçáðåæíûé  îêåàí,  áëàãîäàðß  êîòîðîìó  ïëàíåòà
ñèßëà ñàïôèðîì â íî÷íîì íåáå. ‚ðîäå áû íà ïëàíåòå îáèòàëè è òóçåìöû òî  ëè
ðàçóìíûå, òî ëè  íåò.  •îäèëè  ñëóõè,  ÷òî  ãäå-òî  çà  ãîðàìè  íà÷èíàëàñü
ïóñòûíß, äðåìàâøàß â îæèäàíèè, ïîêà êàêîé-íèáóäü ïñèõ ðåøèòñß ïåðåñå÷ü åå.
   Ž'èë çàïóñòèë ïßòåðíþ â êîïíó íå÷åñàíûõ ðûæèõ âîëîñ, ïîòßíóëñß, çåâíóë
è, íàêîíåö, âçãëßíóë íà ÷åëîâåêà, íàñòîðîæåííî îãëßäûâàâøåãî îêðåñòíîñòè.
   -  Ÿ  îòâåòèë  íà  òâîé  âîïðîñ,  -  îí  ïðèõëîïíóë  çîëîòèñòî-ëàçóðíîå
íàñåêîìîå, ñïèêèðîâàâøåå íà øåþ. - —åãî òû æäåøü?
   - Žòâåò íåïðèåìëåì, - áðîñèë åéíõàðäò.
   - Šàê è ïðåäëîæåíèå.
   - Œèñòåð Ž'èë, €ëüßíñó àáñîëþòíî íåîáõîäèìî...
   - € òû îãëßäèñü, - ïðåðâàë åãî Ž'èë. - ˆ ñêàæè, ÷òî âèäèøü?
   - îâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî, - ïðåíåáðåæèòåëüíî îòâåòèë åéíõàðäò.
   - ‚åðíî! - ñîãëàñèëñß  Ž'èë.  -  è  òåáå  áàíêîâ,  íè  àäâîêàòîâ,  íè
íàëîãîâîé èíñïåêöèè è óæ, êîíå÷íî, íèêàêîãî €ëüßíñà.
   - òèì âàøà ïëàíåòà è çàèíòåðåñîâàëà €ëüßíñ,  -  ãíóë  ñâîå  åéíõàðäò,
óòèðàß ïîò ñî ëáà.
   - ‡àòî ñàìó ïëàíåòó €ëüßíñ àáñîëþòíî íå èíòåðåñóåò. „î ’àó ‘åòè îò  íàñ
ñåìüäåñßò ïßòü òûñß÷ ñâåòîâûõ ëåò, ìû íå ëåçåì â ÷óæèå äåëà,  íàñëàæäàåìñß
æèçíüþ, çäåñü â äîñòàòêå  ñîëíöà,  ñåêñà,  ñâåæåãî  âîçäóõà,  è  íèêòî  íå
áåñïîêîèò íàñ ïîïóñòó. àçâå ÷òî òû.
   - ˆìåííî ïîòîìó, ÷òî ýòà ÷àñòü ƒàëàêòèêè ïðàêòè÷åñêè íåîáèòàåìà, ó  íàñ
è  âîçíèêëà  íåîáõîäèìîñòü  íà  íåñêîëüêî  íåäåëü  âîñïîëüçîâàòüñß   âàøåé
ïëàíåòîé.
   - åò.
   - Ÿ ìîãó ïðèêàçàòü âàì ïîä÷èíèòüñß ìîèì òðåáîâàíèßì.
   Ž'èë ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ðèêàçûâàé, åñëè íåéìåòñß.
   - òà ïëàíåòíàß ñèñòåìà âõîäèò  â  ñôåðó  âëèßíèß  €ëüßíñà,  -  çàìåòèë
åéíõàðäò.
   - òà ïëàíåòà  ïðîâîçãëàñèëà  íåçàâèñèìîñòü  ïßòü  ëåò  òîìó  íàçàä,  -
îòïàðèðîâàë Ž'èë.
   - Œû íå ðàñïîëàãàåì  äîêóìåíòàìè,  ïîäòâåðæäàþùèìè  ñèå  çíàìåíàòåëüíîå
ñîáûòèå.
   - ‚îçìîæíî, íå ðàñïîëàãàåòå, íî òåì íå ìåíåå îíè  ñóùåñòâóþò,  -  Ž'èë
óêàçàë  íà  çäîðîâåííûé  ñåéô  çà  ñòîéêîé  áàðà.  -  ‚îí  òàì,  âìåñòå  ñ
ðàñïèñêàìè.
   - „îêóìåíòû íåçàêîííûå.
   - ðåêðàñíî. ‚ûßñíèì ýòî â ñóäå.
   - óäü íà òî íàøå æåëàíèå, ìû äàâíî óæå ìîãëè áû ïðèãëàñèòü âàñ â  ñóä.
ëàãî, ïîâîäîâ õâàòàåò,  -  õîëîäíî  îòâåòèë  åéíõàðäò.  -  ‹èçàðä  Ž'èë
ðàçûñêèâàåòñß ïî îáâèíåíèþ â òîðãîâëå îðóæèåì, êîíòðàáàíäå,  ñâîäíè÷åñòâå,
ìîøåííè÷åñòâå, óêðûâàòåëüñòâå èçâåñòíûõ...
   - ‚ñåãî ëèøü äîñàäíûå íåäîðàçóìåíèß, - âíîâü ïîæàë ïëå÷àìè Ž'èë.
   - òî ðåøàòü ñóäó.
   - Š ñîæàëåíèþ, íåò. “ íàñ íå  çàêëþ÷åí  ñ  €ëüßíñîì  äîãîâîð  î  âûäà÷å
ïðåñòóïíèêîâ.
   - ’îãäà ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ ïðàâèòåëåì ýòîé ïëàíåòû.
   - ’û ñ íèì è ãîâîðèøü, - Ž'èë äîáðîäóøíî óëûáíóëñß. - ˆìïåðàòîð ‹èçàðä
Ž'èë åðâûé.
   - ‚û ïðèøåëåö. Ÿ èìåë â âèäó ïðàâèòåëß àáîðèãåíîâ.
   - òî ß. “ íàñ ïðîøëè âûáîðû. Ÿ ïîáåäèë.
   - ˆ êòî ïðèíèìàë ó÷àñòèå â ãîëîñîâàíèè? - ïîëþáîïûòñòâîâàë åéíõàðäò.
   - ‚ñå íàñåëåíèå ïëàíåòû.
   - ‘êîëüêî çà âàñ ïîäàëè ãîëîñîâ?
   - ‚ñåãî îäèí. î ýòî áûëè ñâîáîäíûå âûáîðû. …äâà ëè ìîæíî  âèíèòü  ìåíß
çà àïàòèþ èçáèðàòåëåé.
   - Ÿ âèæó, ÷òî ê äëèííîìó ïåðå÷íþ âàøèõ ïðàâîíàðóøåíèé ñëåäóåò  äîáàâèòü
ïîðàáîùåíèå ðàçóìíûõ ãóìàíîèäîâ.
   - ‚àì ïîíàäîáèòñß ïßòüñîò ëåò, ÷òîáû äîêàçàòü ðàçóìíû îíè  èëè  íåò,  -
îòâåòèë Ž'èë. - € ïëàíåòà, åñëè ß  òåáß  ïðàâèëüíî  ïîíßë,  íóæíà  âàì  â
ñëåäóþùåì ìåñßöå.
   - óæíà... è îíà áóäåò íàøåé, òàê èëè èíà÷å.
   - ˆ ÷òî âû òàê çà íåå óöåïèëèñü? - óäèâèëñß  Ž'èë.  -  —òî  òóò  åñòü?
“ðàí? ‡îëîòî? ëàòèíà?
   - òà ïëàíåòà öåííà äëß íàñ èìåííî òåì,  ÷òî  îíà  íà  õðåí  íèêîìó  íå
íóæíà.
   - „à òû, äðóæèùå, íèêàê âûïèë. —òî, åñëè íå ñåêðåò?
   - —òî íàëèë ìíå âàø áàðìåí.
   - „à? ó òîãäà íàïèòüñß òû  íå  ìîã.  ‘ïèðòíîå  çäåñü  ðàçáàâëßþò,  êàê
íèãäå, - Ž'èë ïîìîë÷àë, ïîñìîòðåë íà åéíõàðäòà èç-ïîä ïîëóïðèêðûòûõ âåê.
- ‘ ÷åãî æå ýòîò êîìîê ãðßçè, çàòåðßííûé îã çíàåò  ãäå,  òàê  ïîíàäîáèëñß
€ëüßíñó, åñëè åãî ïîëíîìî÷íûé ïðåäñòàâèòåëü óãðîæàåò  ìèðíîìó  áèçíåñìåíó,
êîòîðûé çà ñâîþ æèçíü è ìóõè íå îáèäåë?
   åéíõàðäò ñâåðëèë åãî âçãëßäîì.
   - ó æå? - íàñòàèâàë Ž'èë. - —åãî óñòàâèëñß?
   - ðîñòî ïûòàþñü ïðåäñòàâèòü âàñ  ìèðíûì  áèçíåñìåíîì,  -  âûðâàëîñü  ó
åéíõàðäòà. - îâåðüòå ìíå, ýòî íåëåãêî.
   - € òû, äðóæîê, ïîñòàðàéñß, - ïîñîâåòîâàë Ž'èë. - ˆ  âñå-òàêè  ß  õî÷ó
çíàòü, çà÷åì òåáå ïîíàäîáèëàñü ìîß ïëàíåòà?
   - î-ìîåìó, âàì è òàê âñå ßñíî.
   - ’àê-òî îíî òàê, íî õî÷åòñß îò òåáß óñëûøàòü.
   - ‚û ÷òî-íèáóäü çíàåòå î ˜âåéöàðèè? - åéíõàðäò íàêëîíèëñß âïåðåä.
   - —òî-òî íå ïðèïîìèíàþ.
   - Œàëåíüêàß ñòðàíà íà ‡åìëå, êîòîðóþ íèêòî íèêîãäà íå çàâîåâûâàë.
   - Šðåïêèé òàì æèë íàðîä, òàê? - ñïðîñèë Ž'èë,  ñêîðåå  èç  âåæëèâîñòè,
÷åì èç èíòåðåñà.
   - „åëî íå òîëüêî â ýòîì.
   - ‡íà÷èò, èì åùå è ñîïóòñòâîâàëà óäà÷à.
   -  ˜âåéöàðèß  íèêîãäà  íå  çíàâàëà  ñàïîãà  çàâîåâàòåëß,   ïîòîìó   ÷òî
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé êóäà áîëüøóþ öåííîñòü, îñòàâàßñü  íåéòðàëüíîé.  ‚îþþùèì
ñòîðîíàì  íåîáõîäèìî  ìåñòî,  ãäå  ìîãóò  âñòðå÷àòüñß  èõ  äèïëîìàòû,  ãäå
ôóíêöèîíèðóþò ìåæäóíàðîäíûå áàíêè, ãäå...
   - îäðîáíîñòåé íå íàäî, - îáîðâàë åãî Ž'èë. - ’û õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî
âàì íóæíî ÷òî-òî îáñóäèòü ñ •àëèåé è ýòó âñòðå÷ó  âû  ðåøèëè  ïðîâåñòè  íà
ìîåé ïëàíåòå.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî.
   - ’àê ÷åãî òû õîäèë âîêðóã äà îêîëî? ‡à÷åì íàäî áûëî íà÷èíàòü ñ óãðîç?
   - àçâå âû ñîãëàñèëèñü áû? - èçóìèëñß åéíõàðäò.
   - åò... íî ìû ñýêîíîìèëè áû ñòîëüêî âðåìåíè!
   - Ž'èë, ìíå ïîðó÷åíî îáåñïå÷èòü  ïðîâåäåíèå  ñåêðåòíûõ  ïåðåãîâîðîâ  ñ
•àëèåé èìåííî íà ýòîé ïëàíåòå. Ÿ íå ìîãó âåðíóòüñß ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
   - € ß íå ìîãó îñòàòüñß ñ ïóñòûìè êàðìàíàìè.
   - ’àê âñå äåëî â äåíüãàõ?
   - € êîãäà-íèáóäü áûëî èíà÷å?
   - åóæåëè âû íå ïàòðèîò? - âîççâàë åéíõàðäò ê ñîâåñòè  Ž'èëà.  -  ‚àì
ïðåäîñòàâëßåòñß âîçìîæíîñòü ïîñëóæèòü ñâîåìó íàðîäó.
   - Œîé íàðîä - ïðåäïðèíèìàòåëè, ÷åñòíî çàðàáàòûâàþùèå ñâîè êðåäèòêè, è ß
áóäó ñëóæèòü åìó ïî ãðîá æèçíè. €  âîò  ó  âàñ,  äà  è  ó  õàëèàí  äåíåæêè
âîäßòñß.
   - •îðîøî, - êèâíóë åéíõàðäò. - ‚àøè óñëîâèß?
   Ž'èë ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ’âîè ïðåäëîæåíèß.
   - €ëüßíñ ãîòîâ çàïëàòèòü äâåñòè òûñß÷ êðåäèòîê çà  èñïîëüçîâàíèå  âàøåé
ïëàíåòû.
   - åðåñòàíü, - ôûðêíóë Ž'èë. - „à ó òåáß íà äîðîãó óøëî áîëüøå.
   - „âåñòè ïßòüäåñßò òûñß÷.
   - å ñìåøè ëþäåé!
   - ˆ ìû ïðîñòèì âàì âñå âàøè ïðàâîíàðóøåíèß.
   - ‚îçâðàùàòüñß ß íå ñîáèðàþñü. —òî ìíå âàøå ïðîùåíèå?
   - ’àê ÷åãî âû õîòèòå?! - ðàçäðàæåííî âûêðèêíóë åéíõàðäò.
   - ó÷êà åñòü?
   - ’îëüêî êàðìàííûé êîìïüþòåð.
   - ‘îéäåò. ‚î-ïåðâûõ, ß õî÷ó ìèëëèîí êðåäèòîê.
   - òî íåâîçìîæíî.
   - ‚î-âòîðûõ, ß õî÷ó, ÷òîáû ìíå ïðîñòèëè âñå ïðàâîíàðóøåíèß,  î  êîòîðûõ
òû òîëüêî ÷òî òîëêîâàë.
   - Ÿ ïîâòîðßþ, î òàêîé ñóììå...
   - „àé çàêîí÷èòü, - ãðóáî îáîðâàë åãî Ž'èë. - ’îãäà âñå è îáñóäèì. - Ží
óñåëñß ïîóäîáíåå: - ‚-òðåòüèõ,  ß  õî÷ó,  è  ýòîò  ïóíêò  íàäî  çàíåñòè  â
äîãîâîð, ÷òîáû €ëüßíñ íå ñòðîèë çäåñü êîíêóðèðóþùèõ áàðîâ, ïîêà áóäóò èäòè
ïåðåãîâîðû. …ñëè êîìó ïðèñïè÷èëî âûïèòü,  ïóñòü  îòïðàâëßåòñß  â  "‡àäíèöó
„üßâîëà".
   - "‡àäíèöó „üßâîëà"?
   - €êêóðàò òóò ìû è íàõîäèìñß.
   - €áñîëþòíî íåïðèåìëåìîå íàçâàíèå. ‚û äîëæíû åãî èçìåíèòü.
   - € ìíå íðàâèòñß.
   - å ïîéäåò.
   - „à êòî çäåñü êîìàíäóåò, â êîíöå êîíöîâ?
   - òî æå äèïëîìàòè÷åñêèå ïåðåãîâîðû! å ìîãóò îíè ïðîõîäèòü â  "‡àäíèöå
„üßâîëà"!
   - Ÿ ïîäóìàþ, - ïîîáåùàë  Ž'èë.  -  ‚-÷åòâåðòûõ,  åñëè  €ëüßíñ  íàìåðåí
ïîñòðîèòü ñïåöèàëüíûå çäàíèß äëß ïðåäñòàâèòåëåé  •àëèè,  çà  ýòî  ïðèäåòñß
ïëàòèòü îòäåëüíî.
   - òî âñå? - ñóõî îñâåäîìèëñß åéíõàðäò.
   - åò. èêàê íå ìîãó äîñòàâèòü ñþäà âîäêó. ’àê ÷òî  ïîçàáîòüñß  î  òîì,
÷òîáû ñþäà ïðèñëàëè äâàäöàòü  ÷åòûðå  êîíòåéíåðà  ñàìîé  ëó÷øåé  âîäêè.  ˆ
ïîñëåäíåå, ìåíß îôèöèàëüíî ïðèçíàþò ˆìïåðàòîðîì ‹èçàðäîì åðâûì.
   - ‚û, ðàçóìååòñß, øóòèòå?!
   - Žòíþäü.
   - ‚àøè óñëîâèß àáñîëþòíî íåïðèåìëåìû.
   -  Šàê  ß  è  ãîâîðèë,  îíè  ïðåäñòàâëßþò  ñîáîé  õîðîøóþ  îñíîâó   äëß
ïåðåãîâîðîâ. Ÿ ìîãó ñîãëàñèòüñß íà øåñòíàäöàòü êîíòåéíåðîâ âîäêè.
   - ‚û ïîëó÷èòå äâåñòè òûñß÷ êðåäèòîê è íè÷åãî áîëüøå. ˆ  ðàäóéòåñü,  ÷òî
ìû íå âçîðâàëè âàøó ïëàíåòó êî âñåì ÷åðòßì!
   - ‚û äàäèòå ìíå âñå, î ÷åì ß ïðîøó, èëè ß çàìèíèðóþ âñþ ïëàíåòó.
   - ‚àì ýòî íå ïîä ñèëó! - îòìàõíóëñß åéíõàðäò.
   - Œîæåò è íå ïîä ñèëó. î çàãàäèòü âîäó è âîçäóõ ß ïîñòàðàþñü.
   - Œû íàéäåì äðóãóþ ïëàíåòó, - ïðèãðîçèë åéíõàðäò.
   - ðåêðàñíî. îïóòíîãî âàì âåòðà.
   - —åðò ïîáåðè, Ž'èë, â íàøåì ðàñïîðßæåíèè âñåãî ìåñßö!
   - òî ß óæå ñëûøàë, - Ž'èë óñìåõíóëñß, - è ïðèêèíóë, ÷òî ê ÷åìó. ‚îò ó
ìåíß è  ïîëó÷èëîñü,  ÷òî  äèïëîìàòû  •àëèè  óæå  â  ïóòè,  ðàç  ó  òåáß  â
ðàñïîðßæåíèè âñåãî îäèí ìåñßö.
   - îêà èì èçâåñòåí ëèøü ãàëàêòè÷åñêèé ñåêòîð, ãäå ñîñòîèòñß âñòðå÷à.
   - € òâîè èíæåíåðû, íàâåðíßêà, âîîáùå â îäíîì äíå ïîëåòà  îòñþäà.  ˆíà÷å
ýòèì äèïëîìàòàì ïðèäåòñß íî÷åâàòü â ñîëîìåííûõ õèæèíàõ, - Ž'èë  îòõëåáíóë
èç ñòàêàíà. - ‚ òàêîé ñèòóàöèè óñëîâèß äèêòóåò ïðîäàâåö.
   - Ÿ ñâßæóñü ñ íà÷àëüñòâîì è âåðíóñü.
   - Œíå-òî ÷òî, - ïîæàë ïëå÷àìè Ž'èë. - Ÿ íèêóäà íå òîðîïëþñü.
   åéíõàðäò ïîâåðíóëñß è çàøàãàë ê ñâîåìó êîðàáëþ, îò äóøè  íàäåßñü,  ÷òî
Ž'èë íå çàìåòèë äîâîëüíîé óëûáêè, çàèãðàâøåé íà åãî ëèöå.
   å ïðîøëî è òðåõ ÷àñîâ, êàê €ëüßíñ ïðèíßë âñå óñëîâèß Ž'èëà.


   - îæå òû ìîé, - äèïëîìàò ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  òî  íèêóäà  íå  ãîäèòñß,
Ž'èë. å ëåçåò íè â êàêèå âîðîòà.
   - —òî íå ëåçåò? - ïîëþáîïûòñòâîâàë Ž'èë.
   - å ìîæåì æå ìû ïîçâîëèòü íàøèì ëþäßì  íî÷åâàòü  â...  áîðäåëå.  ’àêîå
ñðàçó æå ñêàæåòñß íà äèñöèïëèíå è ìîðàëüíîì äóõå.
   - „îëæåí îòìåòèòü, ÷òî äëß óêðåïëåíèß ìîðàëüíîãî äóõà ëó÷øåãî  ñðåäñòâà
íå íàéòè, - âîçðàçèë Ž'èë. - Šàæäîå óòðî îíè áóäóò ïðîñûïàòüñß ñ óëûáêîé.
   - îâòîðßþ, ýòî íèêóäà íå ãîäèòñß, Ž'èë. Š ñîæàëåíèþ,  âàøèì  äàìî÷êàì
ïðèäåòñß ñúåõàòü îòñþäà.
   - ‘úåõàòü? Šóäà?
   „èïëîìàò âîççðèëñß íà íåãî:
   - € âîò ýòî íå ìîß çàáîòà.
   - Žíè îñòàíóòñß òàì, ãäå æèâóò.
   - ’îãäà ìíå ïðèäåòñß äîëîæèòü, ÷òî  âû  íàðóøèëè  äóõ,  åñëè  íå  áóêâó
íàøåãî äîãîâîðà, è äåíüãè íå ïåðåâåäóò íà âàø ñ÷åò.
   - ðåêðàñíî. ’àê è äîëîæè. ‹è÷íî. € ïîýòîìó ïðîâàëèâàé ñ ìîåé ïëàíåòû.
   - Ÿ èìåþ ïîëíîå ïðàâî íàõîäèòüñß çäåñü, ìèñòåð Ž'èë.
   - Ÿ èìïåðàòîð! ˆ ïðèêàçûâàþ òåáå - ïðîâàëèâàé!
   - îçâîëüòå ìíå ïðîöèòèðîâàòü äâàäöàòü ïåðâûé  ïàðàãðàô  òðåòüåé  ÷àñòè
äåâßòíàäöàòîé ñòàòüè ïîäïèñàííîãî âàìè äîãîâîðà ñ €ëüßíñîì...
   - î÷åìó áû òåáå ïðîñòî íå ñêàçàòü, ÷òî òàì íàïèñàíî...
   - òîò ïàðàãðàô ðàçðåøàåò ìíå èíñïåêòèðîâàòü ñòðîèòåëüíûå ïëîùàäêè è...
   - ëîùàäêè? - ïîâòîðèë Ž'èë. - ’àê èõ áóäåò íåñêîëüêî?
   - îëàãàþ, âû íå ñ÷èòàåòå, ÷òî íàøè äîáëåñòíûå ñîëäàòû äîëæíû  íî÷åâàòü
â õèæèíàõ? - —óâñòâîâàëîñü, ÷òî ïîäîáíàß ìûñëü øîêèðóåò  äèïëîìàòà.  -  ˆ,
ðàçóìååòñß, ìû äîëæíû ïîñòðîèòü ïîäîáàþùèå æèëèùà äëß ïîñîëüñòâà •àëèè.
   - € ïðè÷åì çäåñü ìîè äåâî÷êè?
   - îñëóøàéòå,  ìèñòåð  Ž'èë,  ó  ìåíß  íåò  âðåìåíè  íà  ïóñòîïîðîæíèå
ðàçãîâîðû. ˆ, ðàçóìååòñß, âû äîëæíû èçìåíèòü íàçâàíèå âàøåãî çàâåäåíèß.
   - “æå èçìåíèë.
   „èïëîìàò ñòðîãî âçãëßíóë íà Ž'èëà:
   - "‘ôèíêòåð ‘àòàíû" íàñ íå óñòðàèâàåò. …ñëè âàì íè÷åãî  íå  ïðèõîäèò  â
ãîëîâó, ß ïîïðîøó êîãî-íèáóäü èç ñâîèõ ñîòðóäíèêîâ  ïðåäëîæèòü  ÷òî-íèáóäü
ïîïðèëè÷íåå.


   - ‚û ñðóáèëè âñå ìîè äåðåâüß! - âîçìóùåííî âûêðèêíóë Ž'èë.
   - Œû íå ìîæåì äîïóñòèòü, ÷òîáû ïðåäñòàâèòåëè •àëèè çàïîäîçðèëè,  ÷òî  â
ëåñó ïðß÷óòñß íàøè ñíàéïåðû, - âîçðàçèë ãåíåðàë, ðóêîâîäèâøèé âûðóáêîé.
   - èêòî çà íèìè íå ïðßòàëñß! Ÿ æèâó çäåñü  òðè  ãîäà  è  íå  âèäåë  òóò
íèêîãî, êðîìå äâóõ-òðåõ ïòè÷åê.
   - Œû-òî ñ âàìè ýòî çíàåì, ìèñòåð Ž'èë, íî ïîâåðèò ëè íàì •àëèß.  Ÿ  íå
õî÷ó, ÷òîáû ïåðåãîâîðû ñîðâàëèñü èç-çà íåñêîëüêèõ äåðåâüåâ.
   - ‚û çíàåòå, êàê äîëãî ñòîßëè çäåñü ýòè äåðåâüß?! - íå óíèìàëñß Ž'èë.
   - îíßòèß íå èìåþ.
   - ‚åêà!
   - ’àê îíè, íàâåðíîå, ðàäû-ðàäåøåíüêè, ÷òî òåïåðü ìîãóò è  ïîëåæàòü,  íå
ïðàâäà ëè?
   - ‚û èñïîãàíèëè ìîþ ïëàíåòó!
   - à íåñêîëüêî ñëåäóþùèõ íåäåëü ýòî íàøà ïëàíåòà! - îòðåçàë ãåíåðàë.  -
Œåæäó ïðî÷èì, êîãäà âû ñîáèðàåòåñü ïîìåíßòü íàçâàíèå âàøåãî çàâåäåíèß?
   - “æå ïîìåíßë.
   - å çíàþ, êòî îäîáðèë "åêòóì ‹þöåôåðà", íî  ß  ñîãëàñèòüñß  íà  òàêîå
íàçâàíèå íå ìîãó.
   Ž'èë ñâèðåïî âçãëßíóë íà íåãî, îò äóøè ñîæàëåß î òîì, ÷òî  íå  âíåñ  â
äîãîâîð ïóíêò, ïðåäóñìàòðèâàþùèé åãî äîñðî÷íîå ðàñòîðæåíèå.


   - åéíõàðäò! ƒäå òåáß íîñèëî?
   - “ ìåíß  íåò  âðåìåíè  ñèäåòü  íà  îäíîì  ìåñòå,  -  ñïîêîéíî  îòâåòèë
åéíõàðäò. - Šó÷à äåë, çíàåòå ëè.
   - Ÿ õî÷ó ñ òîáîé ïîãîâîðèòü!
   - Ÿ ïåðåä âàìè. ƒîâîðèòå.
   - ‚ñå íå òàê!
   - …ðóíäà, - åéíõàðäò îãëßíóëñß íà ñåðûå ìåòàëëè÷åñêèå  êîíñòðóêöèè.  -
‘òðîèòåëè íà äâà äíß îïåðåæàþò ãðàôèê.
   - Ÿ î äðóãîì.
   - ’îãäà îáúßñíèòåñü.
   - ’óò ìåëüòåøèò ÷åðòîâà óéìà íàðîäó, à âàøè ñîîðóæåíèß, ÷òî  áåëüìî  íà
ãëàçó.
   - ‘òðîèòåëè ñêîðî óåäóò, à  ïîñëå  çàâåðøåíèß  ïåðåãîâîðîâ  âû  ñìîæåòå
ðàçóêðàñèòü äîìà, êàê âàì çàáëàãîðàññóäèòñß.
   - „à ß ñíåñó èõ ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!
   åéíõàðäò äîáðîäóøíî ðàññìåßëñß.
   - Žíè ñäåëàíû èç òèòàíà ñ óïëîòíåííîé ìîëåêóëßðíîé ñòðóêòóðîé.
   - —òî îçíà÷àåò âñå ýòî äåðüìî?
   -  Žçíà÷àåò  ýòî  îäíî:  èõ  ïðàêòè÷åñêè   íåâîçìîæíî   ðàçðóøèòü.   Œû
ïîçàáîòèëèñü î òîì, ÷òîáû êàêîé-íèáóäü äèâåðñàíò íå ðåøèë èõ ïîäîðâàòü  âî
âðåìß ïåðåãîâîðîâ.
   - ’î åñòü îíè îñòàíóòñß òóò íàâåêè?
   - ‚û ê íèì ïðèâûêíèòå. Ÿ óâåðåí, ÷òî âàøè...  ý...  äàìû  îöåíßò  èõ  ñ
íàñòóïëåíèåì çèìû.
   - ’óò íå áûâàåò çèìû! - ïðîîðàë Ž'èë.
   - ‡íà÷èò, îíè âàì íå ïîíàäîáßòñß. —òî æå, ìîß îøèáêà.
   - ’àê ÷òî æå ìíå ïðèêàæåøü ñ íèìè äåëàòü?
   åéíõàðäò øèðîêî óëûáíóëñß:
   - € êîìó ñåé÷àñ ëåãêî, Ž'èë?


   - ‚û ãîòîâû ê ìåäîñìîòðó? - ñïðîñèë ìàéîð.
   - Š êàêîìó åùå ìåäîñìîòðó? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë Ž'èë.
   - ðåäñòàâèòåëè •àëèè ïðèáûâàþò ÷åðåç øåñòü äíåé.
   - ˆ êàêîå îòíîøåíèå èìåþò ýòè ÷åðòîâû ïðåäñòàâèòåëè ê ìîåìó çäîðîâüþ?
   - àñ çàáîòèò âîâñå íå  âàøå  çäîðîâüå,  -  îòâåòñòâîâàë  ìàéîð.  -  î
õàëèàíå  -  ìëåêîïèòàþùèå,  è  íå  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  îíè   âîñïðèèì÷èâû   ê
÷åëîâå÷åñêèì áîëåçíßì. ‚äðóã ó âàñ ïðîñòóäà èëè  åùå  êàêàß  õâîðü?  ‹þáîå
èíôåêöèîííîå çàáîëåâàíèå ìîæåò îêàçàòüñß äëß õàëèàí ñìåðòåëüíûì. Œû æå  íå
õîòèì, ÷òîáû îíè ïåðåìåðëè ó íàñ íà ðóêàõ, íå òàê ëè?
   - Ÿ-òî äóìàë, ýòî ïðåêðàñíûé ïîâîä ðàçâßçàòü âîéíó, - ïðîáóð÷àë Ž'èë.
   - €  âû  øóòíèê!  -  ðàññìåßëñß  ìàéîð.  -  ’åïåðü  áóäüòå  ïàèíüêîé  è
îòïðàâëßéòåñü â Šîðïóñ 4 íà ìåäîñìîòð. ˆäåò?
   - „à ïîøåë òû...
   - ‚û ìîæåòå ßâèòüñß òóäà äîáðîâîëüíî èëè ß âûçîâó ñîëäàò, íî  ìåäîñìîòð
âû ïðîéäåòå, ìèñòåð Ž'èë. îçâîëüòå ìíå  ñîñëàòüñß  íà  ïîäïèñàííûé  âàìè
äîãîâîð. ‘òðàíèöà ñåìü, ïàðàãðàô...


   - € òåïåðü âûäîõíèòå.
   Šðàñíûé êàê ðàê Ž'èë âûäîõíóë è òóò æå ÷àñòî-÷àñòî çàäûøàë.
   - Œû íåìíîãî íå â ôîðìå, íå òàê ëè? - ñ óëûáêîé ñïðîñèë äîêòîð.
   - Œíå êàê-òî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî èìïåðàòîðó  äîëæíî  çàäåðæèâàòü
äûõàíèå íà äåñßòü ìèíóò, - îñòîðîæíî îòâåòèë Ž'èë.
   -  „à  ëàäíî,  ìèñòåð  Ž'èë,  -  õîõîòíóë  äîêòîð,  -  è  âñåãî-òî  âû
ïðîäåðæàëèñü òðèäöàòü ñåêóíä.
   - ˆíòåðåñíî, êàê ñêàæåòñß íà æèçíè õàëèàí ìîß  ñïîñîáíîñòü  çàäåðæèâàòü
äûõàíèå?
   - èêàê, - îòâåòèë äîêòîð. - ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  ìû  íå  õîòèì,  ÷òîáû
ïðàâßùèé ìîíàðõ óìåð âî  âðåìß  ïåðåãîâîðîâ.  à÷àëüñòâî  íàñ  çà  ýòî  ïî
ãîëîâêå íå ïîãëàäèò.
   - Ÿ íå ñîáèðàþñü ïîìèðàòü.
   - ˆç ýòîãî ñëåäóåò, ÷òî âû ñîãëàñíû íåìåäëåííî ñåñòü íà äèåòó.  îëîæèì
âàì âîñåìüñîò êàëîðèé â äåíü.
   - —òî?!
   - îêà âû íå ïîõóäååòå ôóíòîâ íà äâàäöàòü ïßòü. ˆ, ðàçóìååòñß, ïðèäåòñß
îòêàçàòüñß îò òàáàêà è àëêîãîëß.
   - …ùå ÷åãî! - îãðûçíóëñß Ž'èë.
   - îñëóøàéòå, ìèñòåð Ž'èë, ñ âàøèì äàâëåíèåì íåëüçß òàê âîëíîâàòüñß. Ÿ
äóìàþ, âàì íå ïîâðåäßò åæåäíåâíûå òðåõìèëüíûå ïðîãóëêè. “òðîì è âå÷åðîì.
   - ‘àì ïðîãóëèâàéñß.
   - îæàëóéñòà, ìèñòåð Ž'èë, ìû íåñåì îòâåòñòâåííîñòü çà âàøå çäîðîâüå.
   - ‚û îòâå÷àåòå òîëüêî çà òî, ÷òîáû ïî ïðèáûòèè íà ìîþ ïëàíåòó  äàâëåíèå
íå ïîäíßëîñü ó âàøèõ ïðîêëßòûõ õàëèàí.
   - Œèñòåð Ž'èë, ó âàñ íèêóäûøíîå çäîðîâüå. Ÿ íàñòàèâàþ íà òîì, ÷òîáû âû
âûïîëíèëè âñå ìîè ðåêîìåíäàöèè.
   - óêè êîðîòêè.
   - ‘òàòüß òðèäöàòü ÷åòâåðòàß,  ðåãëàìåíòèðóþùàß  äåéñòâèß  îêêóïàöèîííîé
àðìèè, ãëàñèò: "…ñëè, ïî ìíåíèþ ñòàðøåãî îôèöåðà-ìåäèêà, èìåþòñß îñíîâàíèß
äëß...
   - „îñòàòî÷íî, - ñìèðèëñß Ž'èë.
   - ‚ñå äåëàåòñß äëß âàøåãî æå áëàãà, - ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß  äîêòîð.
- ‚û åùå ìíå ñïàñèáî ñêàæåòå.
   - å ñîòðßñàé çðß âîçäóõ, - îòìàõíóëñß Ž'èë.


   - —òî òåïåðü? - ñïðîñèë Ž'èë ó åéíõàðäòà.
   - ‚àì ïîðà ïîêèíóòü ïëàíåòó. îñîëüñòâî  •àëèè  ïðåáûâàåò  â  áëèæàéøèå
äåñßòü ÷àñîâ.
   - ó è ÷òî? òî ìîß ïëàíåòà. Ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü, êàê îíè âûãëßäßò.
   -  Œû  íå  ìîæåì  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  âû  â  òàêîì   âèäå   ïðåäñòàâëßëè
÷åëîâå÷åñòâî. Šîãäà âû â ïîñëåäíèé ðàç îäåâàëè áîòèíêè?
   -  ðè÷åì  çäåñü  áîòèíêè?  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  õàëèàíå   âîîáùå
îáõîäßòñß áåç îäåæäû.
   - •àëèàíå, âîçìîæíî, è  îáõîäßòñß,  à  âîò  ëþäè  -  íåò.  -  ‚  ãîëîñå
åéíõàðäòà çàçâó÷àëà ñòàëü. - € âàøè îáíîñêè îäåæäîé òðóäíî íàçâàòü.
   - ‹àäíî, íàäåíó ß âàøè ÷åðòîâû áîòèíêè.
   - ˆ íîâûé êîñòþì.
   - •îðîøî, - áóðêíóë Ž'èë.
   - ˆ ïîáðååòåñü.
   - —òî? € êàê íàñ÷åò ìàíèêþðà? - ñ èçäåâêîé îñâåäîìèëñß Ž'èë.
   - Šàê ðàç õîòåë íàïîìíèòü.
   - —òî æ, ìåíß óæå òðóäíî óäèâèòü.


   •àëèàíå ïðèëåòåëè è óëåòåëè. „èïëîìàòû  âûñêàçàëè  âçàèìíûå  îáâèíåíèß,
íèêàêèõ ðåøåíèé ïðèíßòî íå áûëî, ÷òî, âïðî÷åì, íèêîãî íå óäèâèëî.
   - ‘ëàâà òåáå, ƒîñïîäè! ‚ñå êîí÷åíî! - ðàäîñòíî  âîñêëèêíóë  Ž'èë,  êàê
òîëüêî ïîñëåäíèé çâåçäîëåò •àëèè ïîäíßëñß â íåáî.
   - Œíå ïîíßòíà âàøà ðàäîñòü, - ïîêèâàë åéíõàðäò, -  âñå-òàêè  âû  ñòàëè
áîãà÷å íà ìèëëèîí êðåäèòîê.
   - Ÿ òàêæå ïîõóäåë íà øåñòíàäöàòü ôóíòîâ, òðè íåäåëè íè ïèë è íå  êóðèë,
çàáûë, ÷òî òàêîå æåíùèíà, íîãè ó ìåíß â âîëäûðßõ,  êîñòþì  æìåò,  è  ß  íå
óçíàþ ñâîåé ïëàíåòû.
   - —òî æ, ìû íå â ñêàçêå æèâåì.
   - Œåñßö òîìó íàçàä ß æèë â ñêàçêå. †èë áû è äàëüøå,  åñëè  áû  íå  âàøè
èäèîòñêèå èãðû. Šñòàòè, à êîãäà âû ñâàëèâàåòå?
   - —òî-òî ß âàñ íå ïîíèìàþ.
   - € ÷òî òóò ïîíèìàòü? - ðßâêíóë Ž'èë. - Šîãäà òû çàáåðåøü ñâîèõ  ëþäåé
è âìåñòå ñ íèìè óáåðåøüñß ñ ìîåé ïëàíåòû?
   - å èìåþ íè  ìàëåéøåãî  ïðåäñòàâëåíèß.  ’àêîå  ðåøåíèå  ìîæåò  ïðèíßòü
òîëüêî ðóêîâîäñòâî €ëüßíñà.
   - î ïåðåãîâîðû ñ •àëèåé çàâåðøåíû, ïóñòü è áåç îñîáûõ ðåçóëüòàòîâ. ’àê
÷åãî âàì òóò îòèðàòüñß?
   - àñ÷åò ïåðåãîâîðîâ âû ïðàâû, - êèâíóë åéíõàðäò. - î ìû ñêëîíßåìñß ê
òîìó, ÷òîáû ïðîäëèòü ñðîê àðåíäû.
   - ‡à÷åì? ‘ ýòèìè ìåðçàâöàìè âû íè î ÷åì íå äîãîâîðèòåñü.
   - ‚åðîßòíî, íåò, - ñîãëàñèëñß åéíõàðäò. - î ß íå ïîíèìàþ, ÷åãî âû òàê
âîëíóåòåñü?   ‡à   ïðîäëåíèå   àðåíäû   âàì   ïîëàãàåòñß    äîïîëíèòåëüíîå
âîçíàãðàæäåíèå.
   - å íóæíû ìíå âàøè äåíüãè! Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ìåíß îñòàâèëè îäíîãî! - Ž'èë
âñêî÷èë. - îñìîòðè íà ìåíß. …ùå íåìíîãî, è ß ñòàíó òàêèì æå, êàê òû!
   - ’îãäà âàì ñ ñàìîãî íà÷àëà íå ñëåäîâàëî ñäàâàòü ïëàíåòó â àðåíäó.
   - ’û æå ñàì ïðèøåë êî ìíå, ÷åðò ïîáåðè! Ÿ-òî òåáß íå çâàë!
   - å âèæó îñîáîé ðàçíèöû.
   - îñëóøàéòå, - â ãîëîñå Ž'èëà ñêâîçèëî îò÷àßíèå, - à  ïî÷åìó  áû  âàì
ïðîñòî íå âûêóïèòü ó ìåíß ýòó ïëàíåòó?
   - åâîçìîæíî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé åéíõàðäò. - ’îãäà îíà  ñðàçó  ïîòåðßåò
ñòàòóñ íåéòðàëüíîé, - îí âûäåðæàë ïàóçó. - ûíåøíåå ïîëîæåíèå  íàñ  âïîëíå
óñòðàèâàåò.


   åéíõàðäò áåñåäîâàë ñ ãåíåðàëîì â áàðå  "€íóñ  àíãåëà",  êîãäà  íà  åãî
çàïßñòüå äâàæäû ïèêíóë ïåéäæåð.
   - ‘ëóøàþ, - îòîçâàëñß åéíõàðäò.
   - Ží óëåòåë, ñýð.
   - ‡àáðàë ñ ñîáîé âñå ïîæèòêè?
   - „à, ñýð.
   - ‚û óñòàíîâèëè "ìàß÷îê" íà åãî êîðàáëü?
   - Šàê âû è ïðèêàçûâàëè.
   - „àéòå ìíå çíàòü, ãäå îí îáúßâèòñß, -  åéíõàðäò  âûêëþ÷èë  ïåéäæåð  è
ïîâåðíóëñß ê ãåíåðàëó. - †àëü, êîíå÷íî, íî  íàì  ïðèäåòñß  çàìîðîçèòü  åãî
ñ÷åò. àïðàñíî îí ïûòàëñß íàñ íàäóòü, - òóò îí ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñß. -
ðèßòíî èìåòü äåëî ñ àìîðàëüíîé ëè÷íîñòüþ!
   - ˆ ãäå, ïî-âàøåìó, îí îáúßâèòñß?
   åéíõàðäò ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Šòî åãî çíàåò? î óæ íàâåðíßêà êàê ìîæíî äàëüøå îò €ëüßíñà è •àëèè, -
íà åãî ãóáàõ ñíîâà çàèãðàëà óëûáêà, îí îòêèíóëñß íà ñïèíêó  êðåñëà.  -  Ží
íàâåðíßêà îòûùåò èäåàëüíîå ìåñòî äëß  íîâîé  ˜âåéöàðèè.  ‘î  âðåìåíåì  ýòà
ïëàíåòà ñòàíåò äëß íàñ ñîâåðøåííî áåñïîëåçíîé. ’àê ÷òî ìû åùå ñâèäèìñß.


        ˆ’…‹ž„ˆŸ

   ‚ûñøèå ÷èíû îáëàäàþò ìíîãèìè ïðèâèëåãèßìè. ‚ òîì  ÷èñëå  è  ïðèâèëåãèåé
ïåðâûìè óçíàâàòü êàê õîðîøèå, òàê è äóðíûå íîâîñòè. î ýòî  îáñòîßòåëüñòâî
âîçëàãàåò íà íèõ îñîáóþ îòâåòñòâåííîñòü, â òîì  ÷èñëå  è  çà  òå  ñîáûòèß,
êîòîðûå äàííûå âûñîêîïîñòàâëåííûå îôèöåðû ëèáî ïî÷òè íå êîíòðîëèðóþò, ëèáî
íå êîíòðîëèðóþò ñîâñåì. îñëå ñêîðîïàëèòåëüíîé îòñòàâêè ãåíåðàëà  ðîíèêà,
ˆñààê Œåéåð íåæäàííî-íåãàäàííî áûë íàçíà÷åí íîâûì  ïðåäñåäàòåëåì  ‚îåííîãî
‘îâåòà. ’îëüêî ïîñëå ñâîåãî èçáðàíèß Œåéåð äîãàäàëñß,  êòî  ñòàíåò  êîçëîì
îòïóùåíèß, åñëè îïåðàöèß ïî îñâîáîæäåíèþ ïîòåðïèò ôèàñêî. àçóìååòñß,  îí.
ðîâåäß äâå áåññîííûå íî÷è, Œåéåð ïîì÷àëñß â ñâîé ñòàðûé êàáèíåò. ðè  åãî
ïîßâëåíèè ‘ìàéò, ñêëîíèâøèéñß ó êîìïüþòåðà, îòîðâàëñß  îò  ðàáîòû.  åðâíî
óëûáàßñü, àäìèðàë ïðîòßíóë åìó äèñêåòó ñ èíôîðìàöèåé.
   - ‡äåñü äîíåñåíèå ñ ‚èôåçäû, î ïåðâîì ñðàæåíèè, - ïîßñíèë îí. -  „óìàþ,
âàì òîæå áóäåò èíòåðåñíî âçãëßíóòü. - ‘ìàéò æåñòîì  ïðåäëîæèë  åìó  ñåñòü.
Œåéåðà ïîðàçèëî åãî ßâíîå áåçðàçëè÷èå.
   - „îíåñåíèå ñ ïîëß áîß, - ïîä÷åðêíóë îí.
   àâåðíßêà ‘ìàéòà ýòî äîëæíî âîëíîâàòü íå ìåíüøå, ÷åì åãî ñàìîãî.
   - „à, çíàþ, - ñêàçàë ‘ìàéò, ïðîäîëæàß áàðàáàíèòü ïî êëàâèàòóðå. Ÿ çäåñü
ïðîàíàëèçèðîâàë  êîé-êàêèå  ýïèçîäû.  ‘åé÷àñ  âàì  ïîêàæó.  òî  ïîëíîñòüþ
ïîäòâåðæäàåò íàøè ïðåäïîëîæåíèß.
   €äìèðàë, îí æå ïðåäñåäàòåëü ‚îåííîãî ‘îâåòà  ìãíîâåííî  ñîîáðàçèë,  ÷òî
‘ìàéò óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä ïîëó÷èë äîñòóï ê èíôîðìàöèè è ïîäðîáíî  åå
ðàçîáðàë. Ží õîòåë  åùå  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  òóò  âåñü  ýêðàí  çàïîëíèëî
èçîáðàæåíèå õàëèàíñêîãî êðåéñåðà.


        èëë ”îñåòò. ’€Š’ˆ—…‘ŠŽ… Ž‚˜…‘’‚Ž

   •àëèàíñêèé âîèí ïîâèñ, íåóêëþæå ðàñêèíóâ ðóêè, íà  ñïëàâèâøåìñß  ñòâîëå
áëàñòåðà. ‚ ñïèíå ó íåãî çèßëà ðâàíàß ðàíà  âåëè÷èíîé  ñ  êóëàê.  Šîðîòêàß
æåëòîâàòî-êîðè÷íåâàß øåðñòü îïàëåíà, âîêðóã  ðàíû  çàïåêëàñü  êðîâü.  ƒóáû
âûâåðíóòû â ïðåäñìåðòíîì çâåðèíîì ðûêå. ’óïîíîñàß ìîðäà, èç  ïàñòè  òîð÷àò
óñòðàøàþùå äëèííûå êëûêè. Šàäåòó €óðî ‹åáàðè îò ýòîãî çðåëèùà ñòàëî íå  ïî
ñåáå. „àæå ìåðòâîå ÷óäèùå âûãëßäåëî çëîâåùå, íàïîìèíàß î  âîåííûõ  óñïåõàõ
äåðóùèõñß ñ ïîèñòèíå æèâîòíîé ðàäîñòüþ õàëèàíöåâ.
   àâåðíîå, áîëòîâíß óõàíîíà è òî ïðåäïî÷òèòåëüíåå...
   - Ÿ ðàçðàáîòàë íîâóþ òàêòèêó, êîòîðàß  ïîçâîëèò  ðàçãðîìèòü  õàëèàíöåâ.
Žíà íàñòîëüêî íåîáû÷íà, íàñòîëüêî  óíèêàëüíà  -  àíàëîãîâ  íåò  â  âîåííîé
èñòîðèè, ÷òî ïðîèçâåäåò  ðåâîëþöèþ  â  òåîðèè  âåäåíèß  âîéíû.  -  ‘òàðøèé
òàêòèê, êàïèòàí ”ëîòà ƒèíãî óõàíîí, ñî âñåé î÷åâèäíîñòüþ áûë áåç  óìà  îò
ñîáñòâåííîé ïåðñîíû. åðåä äîêëàäîì îí ðàñêëàíßëñß, øèðîêî ðàçâåäß ðóêè. ‚
êàæäîé åãî ôðàçå, â êàæäîì æåñòå  ïðîãëßäûâàëà  òåàòðàëüíàß  âûñïðåííîñòü.
îõîæå, îí ïûòàëñß êîïèðîâàòü  óæèìêè  ó÷àñòíèêîâ  òåëåèãð,  êîòîðûìè  áûë
çàáèò ýôèð. î íà ëåéòåíàíòà  €óðî  ‹åáàðè  ýòî  íå  ïðîèçâîäèëî  íèêàêîãî
âïå÷àòëåíèß. Ží óíûëî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì, ïðîâîð÷àâ ïðî ñåáß:
   - ó ÷åì çäåñü ëó÷øå àêàäåìèè?
   îñëåäíèé ÷àñ â €óðî áîðîëèñü äâà ÷óâñòâà -  óæå  ñòàâøàß  ðåôëåêòèâíîé
ñêóêà è íàðàñòàþùåå áåñïîêîéñòâî. åðåä ýòèì €óðî íà çàíßòèè ïî  íàâèãàöèè
àáñîëþòíî ïðàâèëüíî âû÷èñëèë êîîðäèíàòû êîðàáëß. ‚ ëþáîé  äðóãîé  ñèòóàöèè
îí áû èñêðåííå ïîðàäîâàëñß, íî ñåé÷àñ... ñåé÷àñ îíè íàõîäèëèñü  â  ñåêòîðå
õàëèàí. Š òîìó æå êîðàáëü òîðìîçèë.
   ‚ íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò íåãî êàïèòàí óõàíîí íàêîíåö âåðíóëñß  ê  ñâîåìó
îáû÷íîìó ñòèëþ  èçëîæåíèß.  Ží  èçäàâàë  óáàþêèâàþùå-ìîíîòîííîå  æóææàíèå,
ïîä÷åðêèâàß âàæíîñòü îòäåëüíûõ ôðàç ãðàöèîçíûì âðàùåíèåì ðóê. €óðî  ïðîñòî
äèâó äàâàëñß, íàñêîëüêî ëþáîå, äàæå ñàìîå ãðàíäèîçíîå, ñðàæåíèå  âûãëßäåëî
íåâûíîñèìî ñêó÷íî â åãî èíòåðïðåòàöèè.
   ‹åêöèîííûé çàë èìåë îáû÷íóþ ôîðìó  ïîëóêðóãà  ñ  ïîäíèìàþùèìèñß  ðßäàìè
êðåñåë. Šàæäûé êóðñàíò ñèäåë â îòäåëüíîé êàáèíêå,  ñíàáæåííîé  âûõîäîì  íà
êîìïüþòåð, íåîáõîäèìûìè çàïèñûâàþùèìè óñòðîéñòâàìè  è  ïèùåâûì  àâòîìàòîì.
‘ëîâîì, áûëî ïðåäóñìîòðåíî âñå, ÷òîáû ÷åëîâåê ÷óâñòâîâàë ñåáß êîìôîðòíî  è
óñïåøíî óñâàèâàë ó÷åáíûé ìàòåðèàë. å õâàòàëî ëèøü îäíîãî - ïðåïîäàâàòåëß,
ñïîñîáíîãî ïðèâëå÷ü âíèìàíèå àóäèòîðèè. ‘ òîãî ìåñòà, ãäå ñèäåë  €óðî,  íå
âèäíî  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ,  óêàçûâàþùèõ,  ÷òî  äàííîå  ïîìåùåíèå  -  ÷àñòü
"ƒàìèëüòîíà", óäàðíîãî êðåéñåðà ”ëîòà. îðîé îíî ñòàíîâèëîñü êîìíàòîé  äëß
èíñòðóêòàæà - â  òåõ  ðåäêèõ  ñëó÷àßõ,  êîãäà  ïåðåä  î÷åðåäíîé  îïåðàöèåé
êàïèòàíîâ óñïåâàëè  ñîáðàòü  âìåñòå.  €óðî  íèêîãäà  íå  áëèñòàë  ó÷åáíûìè
ïîêàçàòåëßìè, è åìó íåñëàäêî ïðèõîäèëîñü âñå ïßòü ëåò â êàäåòñêîì  ó÷èëèùå
ñ íåïîìåðíî æåñòêèìè òðåáîâàíèßìè. „î âûïóñêà îñòàâàëîñü åùå äâà  ãîäà.  €
òßãîòû æèçíè ñòàíîâèëèñü ïðîñòî íåâûíîñèìûìè.
   óäó÷è ñûíîì ñåíàòîðà €ëüßíñà, îí ñ äåòñòâà óßñíèë, êàê  ñëåäóåò  âåñòè
ñåáß ñ îêðóæàþùèìè. …ùå ìàëü÷èêîì €óðî ïîñòèã èñêóññòâî ïåðåãîâîðîâ - îí â
ñîâåðøåíñòâå âëàäåë  óëîâêàìè,  ê  êîòîðûì  ïðèáåãàþò  âñå  äåòè,  ïûòàßñü
ïðèñïîñîáèòüñß ê  ÷óæäîìó  ìèðó  âçðîñëûõ  ëþäåé.  ‚îçâðàòèâøèñü  íà  îâî
‚åíåòî, îí "ïîðàäîâàë" îòöà ñâîèì ðåøåíèåì - áðîñèòü àêàäåìèþ. –åëóþ  íî÷ü
îíè ïðîâåëè â æàðêèõ ñïîðàõ. ‚ òó ïîðó €óðî áûë óâåðåí - íè÷òî íå  òðåáóåò
ñòîëüêî îòâàãè, êàê êîíôðîíòàöèß ñ ñîáñòâåííûì îòöîì. ‚ êîíöå  êîíöîâ  òîò
óñòóïèë è ñîãëàñèëñß óïîòðåáèòü âñå ñâîå âëèßíèå, ÷òîáû ïåðåâåñòè  €óðî  â
áîåâóþ ÷àñòü. €óðî ãîðäèëñß ñâîèì óìåíèåì âåñòè ïåðåãîâîðû.  ’åïåðü-òî  óæ
îí íå îïëîøàåò. ‘êàçàíî - ñäåëàíî. …ãî ïåðåâåëè â îôèöåðñêèå  êàçàðìû  ïðè
ñòàâêå àäìèðàëà „èíàìèòà „þàíå. Œåñßö íàçàä îíè ïîêèíóëè îðò, íî âñß  ýòà
ñêóêîòèùà  ïðîäîëæàëàñü,  óñóãóáëßåìàß  íåóñûïíîé   çàáîòîé   óõàíîíà   è
ñóìàñáðîäñòâàìè „þàíå. …äèíñòâåííàß ïåðåìåíà ñîñòîßëà â òîì, ÷òî îí  äåëèë
òåïåðü àïàðòàìåíòû ñ åùå òðåìß îôèöåðàìè. ‚ðßä ëè åãî æèçíü  èçìåíèëàñü  ê
ëó÷øåìó õîòü ñ êàêîé-òî ñòîðîíû.
   ƒîëîñ óõàíîíà çàçâó÷àë  íåñêîëüêèìè  îêòàâàìè  âûøå.  ‡íà÷èò,  âîò-âîò
ïîñëåäóåò î÷åðåäíîå âàæíîå âûñêàçûâàíèå.
   - ...’àêèì îáðàçîì, ß ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ñëîæèëàñü  ñîâåðøåííî  íîâàß
òàêòè÷åñêàß ñèòóàöèß. - îâèñëî òßãîñòíîå ìîë÷àíèå.
   îíßâ íàìåê, €óðî íàæàë êíîïêó çàïèñè, ââåäß  â  ïàìßòü  òî,  ÷òî  áûëî
ñêàçàíî â ïîñëåäíèå äâå ìèíóòû, - äëß ñàìîñòîßòåëüíîãî ïîâòîðåíèß.
   - ”ëîòó åùå íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ òàêèì ïðîòèâíèêîì,  -
ïðîäîëæèë óõàíîí, êèíóâ  óêîðèçíåííûé  âçãëßä  â  åãî  ñòîðîíó,  -  ñâîåé
íåîðãàíèçîâàííîñòüþ è áåçðàññóäíîé  õðàáðîñòüþ  õàëèàíå  ñïóòàëè  íàì  âñå
êàðòû, íå äàâàß âîçìîæíîñòè ïðèìåíßòü òðàäèöèîííóþ òàêòèêó. åñîìíåííî, èç
ìîåé ïðåäûäóùåé ëåêöèè âû óñâîèëè, êàê àäìèðàë •àððèãàí ðàçðóøèë  çàùèòíûé
øàð ôåäåðàöèè €áðóööè ïîñðåäñòâîì ìîùíîé ïðîíèêàþùåé àòàêè, ñîáðàâ ñèëû  â
óäàðíûé êóëàê. îäîáíàß æå òàêòèêà áûëà ïðèìåíåíà  ãåíåðàëîì  ‘òîóíîì  òðè
ìåñßöà íàçàä.
   €óðî íàïðßã ìîçã. Ží ñëûøàë îá ýòîì ñðàæåíèè.  ‡àáûâ,  ÷òî  çàïèñü  óæå
èäåò, îí åùå äâàæäû òêíóë êíîïêó.
   - Šàê  áóäóùèå  àäìèðàëû,  âû  äîëæíû  ïîíèìàòü,  ÷òî  äàæå  íåãàòèâíàß
èíôîðìàöèß î÷åíü âàæíà. ‚ûæèâøèå â ýòîì ñðàæåíèè âîññòàíîâèëè çàïèñü  áîß,
ñîáðàâ îáëîìêè êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà ‘òîóíà.
   êðàí, óñòàíîâëåííûé ïîçàäè óõàíîíà,  âíåçàïíî  çàïîëíèëñß  êîðàáëßìè,
ñöåïèâøèìèñß äðóã ñ äðóãîì â ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå. ƒóë â  àóäèòîðèè  ñìîëê.
Žáúåêòèâ âûõâàòûâàë êðóïíûì ïëàíîì òî îäèí, òî äðóãîé êîðàáëü. òî ôëàãìàí
"Œîðâóä" àâòîìàòè÷åñêè çàïå÷àòëåâàë  êàæäûé  ïîäëåòàþùèé  ê  íåìó  îáúåêò.
“ñòóïàþùèå â ðàçìåðàõ, íî çàòî  áîëåå  ìíîãî÷èñëåííûå  õàëèàíñêèå  êîðàáëè
âåëè  íåïðåðûâíûé   îãîíü   ïî   íåïðèßòåëþ.   Šîðàáëè   ”ëîòà   òùàòåëüíî
êîîðäèíèðîâàëè ñòðåëüáó, ñòàðàßñü  îáðóøèòü  øêâàë  îãíß  íà  êàêîé-íèáóäü
êîðàáëü ïðîòèâíèêà. ‚ðåìåíàìè èçîáðàæåíèå  ìóòíåëî,  ïî  ýêðàíó  ïðîáåãàëè
âîëíèñòûå ðàçíîöâåòíûå ïîëîñû. òî ñîäðîãàëñß îò  âçðûâîâ  çàùèòíûé  ýêðàí
"Œîðâóäà", âñåãî â íåñêîëüêèõ  äþéìàõ  îò  êàìåðû.  ‚  íèæíåì  ëåâîì  óãëó
âîññîçäàâàëîñü âñå, ÷òî ïîêàçûâàë êîìàíäíûé äèñïëåé ‘òîóíà. ‘èíèå ïßòíûøêè
èçîáðàæàëè êîðàáëè ”ëîòà,  êðàñíûå  -  õàëèàíñêèå.  Žêîëî  êàæäîãî  ñèíåãî
ïßòíûøêà ñ èíòåðâàëîì â äåñßòü ñåêóíä çàãîðàëîñü íàçâàíèå  êîðàáëß  è  åãî
ñîñòîßíèå  íà  òîò  ìîìåíò.  î  èçîáðàæåíèþ  ñòàíîâèëàñü  ßñíà   òàêòèêà,
âûáðàííàß ‘òîóíîì.  •àëèàíöû  ðàñïîëîæèëèñü  â  îäíîé  ïëîñêîñòè,  âèäèìî,
ðàññ÷èòûâàß êàê áû îáîãíóòü áîëåå  êîìïàêòíûé  ñòðîé  ”ëîòà.  î  ìåðå  èõ
ïðèáëèæåíèß, ñòðîé  ñòàë  ðàñïàäàòüñß.  Žòäåëüíûå  õàëèàíñêèå  êîðàáëè  íà
ïîëíîé ñêîðîñòè ïðîðûâàëèñü ÷åðåç ïîçèöèè, âûñêàêèâàß ñ îáðàòíîé  ñòîðîíû,
íè íà ìãíîâåíèå íå  ïðåêðàùàß  èíòåíñèâíîé  ñòðåëüáû.  “ðîí  îíè  íàíîñèëè
íåáîëüøîé, íî âûíóæäàëè êîðàáëè  ”ëîòà  îòêðûâàòü  áåñïîðßäî÷íûé  îòâåòíûé
îãîíü. —àñòü èç íèõ óöåëåëà, îò äðóãèõ îñòàëèñü ëèøü îáãîðåëûå îñòîâû -  â
ýòîì ñëó÷àå î÷åðåäíîå ïßòíûøêî íà ýêðàíå èñ÷åçàëî. îëîâèíó ñâîèõ êîðàáëåé
‘òîóí  òàêæå  ðàñïîëîæèë  â  îäíîé  ïëîñêîñòè.  €  äðóãàß  ÷àñòü  ôëîòèëèè
óïëîòíèëàñü, âûñòðîèâøèñü â êîíóñ,  îñòðèåì  íàïðàâëåííûé  íà  õàëèàí.  à
êîí÷èêå ýòîãî îñòðèß íàõîäèëèñü àäìèðàë ‘òîóí è "Œîðâóä".
   - ‘åé÷àñ âû óâèäèòå, êàê ñàì àäìèðàë, ïóñòü  è  íå  ñóìåâøèé  ïðàâèëüíî
ðàçîáðàòüñß â îáñòàíîâêå, ïîêàçàë ïîòðßñàþùèé ïðèìåð ëè÷íîé õðàáðîñòè. òà
çàïèñü ñäåëàíà áåç çâóêà. …ñëè áû çâóê è  çàïèñûâàëñß,  îí  âñå  ðàâíî  íå
ïðîøåë áû ÷åðåç  êîñìè÷åñêèé  âàêóóì.  „àæå  ñàìàß  ìîùíàß  óäàðíàß  âîëíà
ðàñïðîñòðàíßåòñß è óãàñàåò â  ïîëíîé  òèøèíå,  -  óõàíîí  çàãîâîðèë  ÷óòü
ãðîì÷å. €óðî çàäàëñß âîïðîñîì: õâàòèëî áû ó íåãî ìóæåñòâà ðóêîâîäèòü òàêîé
àòàêîé? ˆç îðòà âîéíà êàçàëàñü áîëåå ïðèâëåêàòåëüíîé.
   - ‘òîóí áðîñèë êîíóñ â òîò ðàéîí, ãäå õàëèàíñêèå êîìàíäíûå ñèãíàëû áûëè
çàìå÷åíû ÷àùå âñåãî. ˆç ýòîãî  îí  ñîâåðøåííî  ïðàâèëüíî  çàêëþ÷èë  -  òàì
ðàñïîëàãàåòñß õàëèàíñêèé ôëàãìàí.
   ‚äðóã îíè óâèäåëè ñ äþæèíó êîðàáëåé - êîíóñ âðåçàëñß  â  ïëîòíî  ñáèòûé
ðîé õàëèàí. à ýêðàíå "Œîðâóäà" çàêîëûõàëèñü âîëíû èç  ñëèâàþùèõñß  âìåñòå
òåìíûõ òî÷åê, êîãäà òðè äþæèíû êîðàáëåé îáúåäèíèâ ñâîþ îãíåâóþ ìîùü,  äàëè
ïî íåìó çàëï. Šîðàáëè ”ëîòà âåëè îòâåòíûé  îãîíü.  Ÿðêî  âñïûõíóëè  ýêðàíû
ñàìîãî  êðóïíîãî  õàëèàíñêîãî  êîðàáëß,  à  ïîòîì   îí   ïðîñòî   ïåðåñòàë
ñóùåñòâîâàòü. …ùå áîëüøå êîðàáëåé ”ëîòà ïðîíèêëî â áðåøü.  ‚ûáðàâ  ñåáå  ñ
ïîëäþæèíû öåëåé, îíè áèëè ïðßìîé íàâîäêîé.  …ùå  îäèí  õàëèàíñêèé  ðåéäåð,
ðàçìåðîì ïîìåíüøå, îçàðèëñß íàñòîëüêî îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì, ÷òî íà  ýêðàíå
ïðîïàëî èçîáðàæåíèå.


   à êîìàíäíîì äèñïëåå  êîíóñ,  ñëîæåííûé  èç  ñèíèõ  òî÷åê,  âîíçèëñß  â
êðàñíóþ ñòåíó, ìåíåå ïëîòíóþ ïî ñâîåìó ñòðîåíèþ, è ñòàë áóðàâèòü åå, âõîäß
âñå ãëóáæå è ãëóáæå. òî ïðîäîëæàëîñü  ïðèìåðíî  ñ  ìèíóòó.  ’àì,  ãäå  îí
ïðîõîäèë, êðàñíûõ òî÷åê óæå íå îñòàâàëîñü. •àëèàíñêèé êîìàíäíûé êîðàáëü òî
ëè áûë óíè÷òîæåí, òî ëè íàñòîëüêî âûâåäåí èç  ñòðîß,  ÷òî  êàçàëñß  ïðîñòî
ãðóäîé îáëîìêîâ. ‹åéòåíàíò æäàë, ÷òî õàëèàíñêèé ñòðîé ðàñïàäåòñß, à  çàòåì
îíè ïåðåãðóïïèðóþòñß - èìåííî òàêóþ òàêòèêó èçáðàë áû  â  äàííîé  ñèòóàöèè
ñàì €óðî. î âìåñòî ýòîãî õàëèàíå  ïðîñòî  ðàññåßëèñü.  ˆ  êàæäûé  êîðàáëü
àòàêîâàë íåïðèßòåëß, êîòîðûé îêàçàëñß ðßäîì. Šàäåò âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
â êðåñëå íå î÷åíü óäîáíî è íåïðîèçâîëüíî ïîòßíóëñß.
   - “íè÷òîæèâ êîìàíäíûé  êîðàáëü,  ‘òîóí,  ìîæíî  ñêàçàòü,  ñâåë  íà  íåò
ñîáñòâåííóþ ñòðàòåãèþ, -  ïðîäîëæàë  êîììåíòèðîâàòü  êðåïêèé  çàäíèì  óìîì
ýêñïåðò ïî òàêòèêå. ëàãîäàðß ñîìêíóòîìó ñòðîþ, êîíóñ ïðåäñòàâëßë ñîáîé íå
î÷åíü êðóïíóþ  ìèøåíü.  …ãî  ñðàâíèòåëüíî  ìàëî  àòàêîâàëè.  Žñòàëüíûå  æå
òðèäöàòü êîðàáëåé ”ëîòà îêàçàëèñü  ãóñòî  îáëåïëåíû  âòðîå  ïðåâîñõîäßùèìè
ñèëàìè õàëèàí è ßâíî íåñëè ñåðüåçíûå ïîòåðè.
   à  ýêðàíå  âíîâü  ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå,  çâåçäû  çàìåëüêàëè  êàê   â
êàëåéäîñêîïå - ýòî ôëàãìàíñêèé êîðàáëü  ïîâîðà÷èâàëñß,  âêëþ÷èâ  àâàðèéíóþ
ñêîðîñòü. à  äèñïëåå  áûëî  âèäíî,  êàê  êîíóñ  ðàññûïàëñß  íà  îòäåëüíûå
êîðàáëè, êîòîðûå  çàêðóòèëèñü  âîë÷êàìè,  áåñïîðßäî÷íî  ìåíßß  íàïðàâëåíèå
ïîëåòà. ’ùàòåëüíî ñïëàíèðîâàííàß àòàêà, ïðåäïðèíßòàß ‘òîóíîì,  âûëèëàñü  â
îáû÷íóþ  ñâàëêó,  â  ýòîé  êó÷å-ìàëå  áîåâàß  âûó÷êà  îôèöåðîâ   ”ëîòà   è
ñëàæåííîñòü â  ñòðåëüáå  èãðàëè  ãîðàçäî  ìåíüøóþ  ðîëü,  ÷åì  ÷èñëåííîñòü
õàëèàí.
   ‚íåçàïíî  íà  ýêðàíå  ïîßâèëîñü   èçîáðàæåíèå   êàïèòàíñêîãî   ìîñòèêà.
Ž÷åâèäíî, ãäå-òî ïîíèæå êàìåðû â ìîñòèê óäàðèëà ðàêåòà -  ôîíòàí  îñêîëêîâ
âçìåòíóëñß ïåðåä êàìåðîé, à  ïîòîì  èõ  âûòßíóëî  íàðóæó  ÷åðåç  ïðîáîèíó,
âìåñòå ñ âîçäóõîì. î ìåðå òîãî, êàê âîçäóõ  ñòàíîâèëñß  âñå  ðàçðåæåííåå,
ïîòîê îñêîëêîâ îñëàáåâàë. € ïîòîì ìèìî îáúåêòèâà ïðîïëûëà ðóêà ñ  íàøèâêîé
øòàáíîãî îôèöåðà, îòîðâàííàß  ïî  ñàìîå  ïëå÷î.  êðàí  ïîãàñ,  è  óõàíîí
âêëþ÷èë âåðõíèé  ñâåò.  ‘  áåññòðàñòíûì  ëèöîì  îí  íàáëþäàë  çà  ðåàêöèåé
êàäåòîâ.
   €óðî óñèëèåì âîëè çàñòàâèë ñåáß âåðíóòüñß ê îêðóæàþùåé ðåàëüíîñòè. Ží ñ
óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî ëàäîíè åãî óâëàæíèëèñü. àëüöû, ñæàòûå â  êóëàê,
íûëè. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îí îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â  ñåáß,  îôèöåð-òàêòèê
óæå âåë ðàçáîðêó áîß:
   - àøè ïîòåðè ñîñòàâëßþò ñîðîê ïðîöåíòîâ. î÷òè âñå ïîòåðè  ïîíåñåíû  â
õàîñå, íàñòóïèâøåì, êîãäà ðàçâàëèëèñü íàøè áîåâûå ïîðßäêè. òî  îäíîçíà÷íî
ìîæíî ðàñöåíèòü, êàê ïîëíîå ïîðàæåíèå. Œû íå ìîæåì ñåáå ïîçâîëèòü îòäàâàòü
çà êàæäûé õàëèàíñêèé êîðàáëü ñâîé.
   - î ñ òî÷êè çðåíèß ñòðàòåãèè ðåçóëüòàòû íå  ñòîëü  ïëà÷åâíû.  ’àê  èëè
èíà÷å, õàëèàíå îòñòóïèëè, íå ïðîíèêíóâ â Šàñòëåòîíñêèé  Œèð,  åäèíñòâåííóþ
íàñåëåííóþ ïëàíåòó â ýòîé ñèñòåìå. Œû  îäåðæàëè  ñòðàòåãè÷åñêóþ  ïîáåäó  è
ïîòåðïåëè  îäíîâðåìåííî  òàêòè÷åñêîå  ïîðàæåíèå.  -  Šàïèòàí   áîëüøå   íå
íàïîìèíàë äîêó÷ëèâóþ, æóææàùóþ ìóõó. ‚ ãîëîñå åãî ïîßâèëîñü ÷óâñòâî.
   - ‘ðåäè ïàâøèõ ñìåðòüþ õðàáðûõ - àäìèðàë ‘òîóí è âåñü ýêèïàæ "Œîðâóäà".
- "•îðîøî áû çàãëßíóòü õîòü îäíèì ãëàçêîì â ïîñëóæíîé ñïèñîê êàïèòàíà",  -
îòìåòèë €óðî ïðî ñåáß.  Ží  ãîòîâ  áûë  ïîñïîðèòü  íà  ïîëîâèíó  ìåñß÷íîãî
äîâîëüñòâèß, ÷òî îôèöåð-òàêòèê êîãäà-òî ñëóæèë âìåñòå ñî  ‘òîóíîì.  €  òåì
âðåìåíåì óõàíîí âåðíóëñß ê ñâîåé îáû÷íîé, óñûïëßþùåé ìàíåðå èçëîæåíèß:
   - îñëåäíèå íåñêîëüêî íåäåëü ß ïðîâåë çà èçó÷åíèåì ýòîãî áîß è åùå ðßäà
äðóãèõ îïåðàöèé, - îí ñäåëàë ïàóçó.
   - „àâàé çàêðóãëßéñß, - åëå ñëûøíî ïðîøåïòàë €óðî, - ýòàê ìû äî  ‚èôåçäû
äîëåòèì ðàíüøå, ÷åì òû ïîñâßòèøü íàñ â ñâîþ òàéíó. - ˆ ïðè ìûñëè î ‚èôåçäå
ó íåãî âñå ñæàëîñü âíóòðè. Ží ïîíßë, ÷òî ïðèäåòñß ïîøåâåëèòü ìîçãàìè.  Šàê
íàçëî, âî ðòó ïåðåñîõëî. Ží ãëîòíóë âîäû, ïîíèìàß, ÷òî îò ýòîãî ñòàíåò åùå
õóæå.
   óõàíîí âñå  æå  íèêàê  íå  ìîã  ïîäîéòè  ê  çàêëþ÷èòåëüíîé  ÷àñòè.  Ží
íàñëàæäàëñß âñåîáùèì âíèìàíèåì:
   -  îïðîñòó  ãîâîðß,  áîëüøèíñòâî  ñðàæåíèé,  ìíîãèå  èç  êîòîðûõ  ”ëîò
ïðîèãðàë çà ïîñëåäíåå âðåìß, âåëîñü  òàê,  áóäòî  õàëèàíå  -  òðàäèöèîííûé
íåïðèßòåëü. î íà ñàìîì äåëå âñå îáñòîèò ñîâñåì èíà÷å. ˆõ ôëîòèëèè  íåëüçß
ðàçãðîìèòü, ïðèìåíßß ïðèâû÷íóþ äëß íàñ òàêòèêó.  ‘  ïîìîùüþ  êîìïüþòåðíîãî
àíàëèçà äàííîãî áîß è ìîäåëèðîâàíèß ñîòåí ïîõîæèõ  ñèòóàöèé  ß  ðàçðàáîòàë
ñîâåðøåííî íîâóþ òàêòèêó.
   à ýêðàíå çàìåëüêàëè ñòîëáöû óðàâíåíèé, à  ãîëîñ  óõàíîíà  îáðåë  ñâîþ
îáû÷íóþ ìîíîòîííîñòü. î, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, êàäåò îáíàðóæèë, ÷òî  òåïåðü
îí ìîæåò ñëåäîâàòü çà ìûñëüþ óõàíîíà. €óðî äàæå ïðèçíàë, ÷òî  ïëàí  ìîæåò
ñðàáîòàòü. „à, ìîæåò. ‚îò òîëüêî íå õîòåëîñü áû óáåäèòüñß â  ýòîì,  ðèñêóß
ñîáñòâåííîé æèçíüþ. •îëîäîê ïðîáåæàë ó íåãî ïî ñïèíå - îí âäðóã ïîíßë, ÷òî
èìåííî ýòî åìó è ïðåäñòîèò.  ˆ  ñðàçó  â  ëîãè÷åñêîì  ïîñòðîåíèè  óõàíîíà
çàñâåòèëèñü ïðîðåõè. ’îëüêî îáùåèçâåñòíàß íåíàâèñòü òîãî ê êðèòèêå â  ñâîé
àäðåñ óäåðæèâàëà êàäåòà îò îòêðûòîé äèñêóññèè. Žãëßíóâøèñü, îí ïîíßë,  ÷òî
åùå ñ äåñßòîê êàäåòîâ èñïûòûâàþò òå æå ñàìûå ÷óâñòâà. ‚ ýòîì  áûëî  ÷òî-òî
îáîäðßþùåå - îí ñàì íå çíàë, ïî÷åìó. €  óõàíîí  òåì  âðåìåíåì  ïðîäèðàëñß
÷åðåç äåáðè êà÷åñòâåííîãî àíàëèçà, ïðèìåíßß ãèïîòåçû €ëëèçåíà. ó, ýòî óæå
ñëèøêîì. „àæå ïîíèìàß, ÷òî îò äàííûõ âûêëàäîê çàâèñèò åãî æèçíü, €óðî  áûë
íå â ñîñòîßíèè ñëåäèòü çà ëîãè÷åñêèìè ïîñòðîåíèßìè,  êîòîðûìè  ïðåñëîâóòûé
€ëëèçåí îáîãàòèë âîåííóþ íàóêó. ‚îçíåñßñü â çàîáëà÷íûå òåîðåòè÷åñêèå âûñè,
ëåêòîð ïëàâíî ïîäâåë  âñåõ  ê  íåèçáåæíî  ïîñëåäîâàâøåìó  âûâîäó  î  ñâîåé
áåçóñëîâíîé ïðàâîòå.
   ‹åéòåíàíò âñå åùå ìó÷èëñß ñîìíåíèßìè,  êîãäà  íà÷àëüíèê  íàâèãàöèîííîãî
ïîäðàçäåëåíèß âîðâàëñß â çàë è çàãðîìûõàë ââåðõ ïî ïîäèóìó. óõàíîí ñìîëê,
ïðî÷åë ïåðåäàííóþ åìó äåïåøó, è íà ëèöå åãî ïðîìåëüêíóëà îçàáî÷åííîñòü.
   - ƒîñïîäà, - ãîëîñ åãî  çâó÷àë  ñïîêîéíî,  íî  ìåëîäè÷íîñòü  èíòîíàöèè,
ñâîéñòâåííàß åìó ïðè ÷òåíèè ëåêöèé, ïðîïàëà,  -  òîëüêî  ÷òî  ìû  ïîëó÷èëè
èíôîðìàöèþ îò íàøåãî íàáëþäàòåëß ñ ‚èôåçäû. ‚  íàñòîßùèé  ìîìåíò  òàì  âñå
êèøèò õàëèàíñêèìè êîðàáëßìè. €ãåíò íàñ÷èòàë îêîëî  ñòà  ïßòèäåñßòè  áîåâûõ
åäèíèö. Œû áóäåì íà  ‚èôåçäå  ÷åðåç  òðè  ÷àñà  äåñßòü  ìèíóò.  åìåäëåííî
ñîîáùèòå íà âñå ðàäèîòî÷êè, -  ïîòîì  îí  âçãëßíóë  ââåðõ  è  ñêàçàë  ÷óòü
äðîæàùèì ãîëîñîì: - òî îçíà÷àåò, ÷òî íàñ æäóò. „à õðàíè íàñ îæüß Œàòåðü,
âî âåêè âå÷íûå.


   ’î, ÷òî ïîêàçûâàë êîìàíäíûé äèñïëåé, óäðó÷àëî. „àæå äëß íåîïûòíîãî €óðî
áûëî ßñíî, ÷òî îíè ïîïàëè â ñåðüåçíóþ ïåðåäðßãó. ‘ëèøêîì ãóñòî ðàñïîëîæåíû
êðàñíûå òî÷êè, à ñèíèõ êîò íàïëàêàë. Šàäåò íåðâíî  áàðàáàíèë  ïàëüöàìè  ïî
ùèòó ñâßçè, ãëóáîêî ñîæàëåß, ÷òî îí ñåé÷àñ íå â îðòó - óíûëîì, ñìåðòåëüíî
îïîñòûëåâøåì, íî ñîâåðøåííî áåçîïàñíîì îðòó.
   ‚íà÷àëå €óðî áîßëñß âûäàòü ñâîé ñòðàõ. î êîãäà ñõâàòèëî æèâîò è  êîìîê
ïîäñòóïèë ê ãîðëó, îí çàìåòèë, ÷òî íå îäèíîê â ñâîåé  ñëàáîñòè.  …ùå  òðîå
ñêîð÷èëèñü, ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå. ‘ðåäè íèõ äàæå  áûë  êîìàíäèð,  ñóäß  ïî
íàøèâêàì, ïðîñëóæèâøèé íà ”ëîòå ïßòüäåñßò ëåò. Žò ýòîãî êèñëîâàòûé ïðèâêóñ
âî ðòó, êîíå÷íî æå, íå èñ÷åç, íî òåïåðü €óðî ÷óâñòâîâàë ñåáß ßâíî ïîëó÷øå.
•àëèàíå ïåðåãðóïïèðîâàëèñü. åñêîëüêî êîðàáëåé âçìûëè ââåðõ,  îäèí,  ñàìûé
êðóïíûé, êîòîðûé óæå  ñîáèðàëñß  ïðèçåìëèòüñß,  íåîæèäàííî  ñäåëàë  êðóòîé
âèðàæ è òîæå ïðèïóñòèë âäîãîíêó  çà  îñòàëüíûìè.  óæíî  áûëî  ïîäóìàòü  î
ïîðòîâûõ óêðåïëåíèßõ. à  Žáúåêòå  ïîäîáíîå  ìåñòî  íà  ïðîòßæåíèè  öåëîãî
ìåñßöà âî âðåìß ÷èñòêè áûëî öåíòðîì õàëèàíñêîé àêòèâíîñòè. ‚ ïðîñòðàíñòâå,
îòäåëßâøåì èõ îò ‚åôåçäû, ìíîãî÷èñëåííûå êðàñíûå òî÷êè ìåëüêàëè áåç âñßêîé
âèäèìîé çàêîíîìåðíîñòè. €óðî òóò æå ïðèøëè íà ïàìßòü âèíäëèíäñêèå æó÷êè  ñ
åãî ðîäíîé îâî ‚åíåòî. ˆ óæ  ñîâñåì  íåêñòàòè  åìó  ïðåäñòàâèëñß  íà  ìèã
ðàçäóâøèéñß òðóï ñîáàêè, êîòîðàß èìåëà íåñ÷àñòüå ðàçâîðîøèòü  ãíåçäî  ýòèõ
íàñåêîìûõ. Žäèí óêóñ ìó÷èòåëåí, íî ðåäêî ñìåðòåëåí,  à  íàëåòåâ  ðîåì  îíè
óáèâàþò â  ñ÷èòàííûå  ñåêóíäû.  Šàäåò  îòðåãóëèðîâàë  ïðèáîð  ñëåæåíèß  íà
ìàêñèìàëüíûé ðàäèóñ. ‚èôåçäà áûëà åäèíñòâåííîé ïëàíåòîé â äàííîé  çâåçäíîé
ñèñòåìå. ‚  ðåçóëüòàòå  êàêèõ-òî  êàòàêëèçìîâ  äðóãèå  ïëàíåòû  òàê  è  íå
ñôîðìèðîâàëèñü, âîçíèêëî  ëèøü  øåñòü  àñòåðîèäíûõ  ïîßñîâ,  öèðêóëèðóþùèõ
âîêðóã çâåçäû ñ îäèíàêîâûìè èíòåðâàëàìè. € ïîòîìó ïðèáëèçèòüñß  ê  ñèñòåìå
ìîæíî áûëî, ëèøü íå ïîïàäàß â ïëîñêîñòü ýêëèïòèêè. ˆõ  óäàðíîå  ñîåäèíåíèå
ñåé÷àñ ïðèáëèæàëîñü èç-ïîä ýòîé ïëîñêîñòè. „àæå çäåñü â ãëàçàõ  ìåëüòåøèëî
îò ïðîíîñßùèõñß â êîñìîñå îñêîëêîâ.
   „à, ïàðøèâåå ìåñòà è íå ïðèäóìàåøü  äëß  òîãî,