ìó ‚àì ïîíàäîáèëîñü òàê ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû  íàêîíåö  ñäåëàòü
ýòî? - €äìè  âûãëßäåë  îçàäà÷åííûì.  -  Œû  îñòàâàëèñü  â  îäèíî÷åñòâå  íà
ïðîòßæåíèè  ìíîãèõ  ïîêîëåíèé.   Œû   ìîëèëèñü,   ïðèíîñèëè   æåðòâû,   ìû
ïðåïîäíîñèëè îãàì âñå ñîêðîâèùà „óðãè. î îòâåòîì  îñòàâàëîñü  îäíî  ëèøü
ìîë÷àíèå.
   - ‚åðíî. ˆ ìû ïðèøëè äëß òîãî, ÷òîáû ýòî èñïðàâèòü, - ñêàçàë  ‘ïàíäðèë.
- „îíûíå ýòîò áîã íå çíàë, êàê îò÷àßííî âû â íàñ  íóæäàåòåñü.  î  òåïåðü,
êîãäà íàïàäåíèß õàëèàí ñäåëàëè ýòî î÷åâèäíûì, îí ïîëîí ðåøèìîñòè  çàùèùàòü
âàñ, êàê âû òîãî çàñëóæèâàåòå, - ‘ïàíäðèë áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà •îðäåðà
è ïðîäîëæèë: - ‚û ïîñòóïàëè ïðàâèëüíî - âû ëè÷íî è âñå òå,  êòî  æèâåò  íà
„óðãå. …ñëè á áîãè íå áûëè âûíóæäåíû îòâëåêàòüñß íà áîðüáó ñ õàëèàíàìè, òî
ïîñåòèëè áû âàñ ãîðàçäî ðàíüøå.
   - €-à, - ñêàçàë ïåðâîñâßùåííèê „óðãè. - € êàê íàñ÷åò õàëèàí? —òî îíè  î
íàñ çíàþò?
   - òîãî íàì åùå íåèçâåñòíî, - êîðîòêî îòâåòèë •îðäåð.
   èñåö €äæíû ïîäîøåë ê ˜êàòóëêå „óõà è ïîëîæèë íà íåå ðóêè:
   - Šòî èç îãîâ æèâåò  çäåñü?  Ÿíåçà  âñåãäà  îáëàäàë  âñåìè  âîçìîæíûìè
çíàíèßìè. òî ‚îïëîùåíèå Ÿíåçû?
   - Ÿ... åò, ýòî íå Ÿíåçà, - îòðûâèñòî ïðîãîâîðèë ‘ïàíäðèë, - ýòî  ñëóãà
îãà •îðäåðà.
   - ‘ïàíäðèë, êîí÷àé ýòî... - çàïðîòåñòîâàë Šîìàíäèð •îðäåð.
   - ‚ñå ìû ñëóãè ýòîãî áîãà, - ïðîäîëæàë ‘ïàíäðèë, êàê áóäòî  •îðäåð  åìó
âîîáùå íè÷åãî íå ñêàçàë. - Œû âî ”ëîòå ñëóæèì ìíîæåñòâó âûñøèõ áîãîâ.
   ‚åðõîâíûé æðåö éìåß ïîíèìàþùå êèâíóë, ñîåäèíèâ êîí÷èêè ïàëüöåâ:
   - ‡íà÷èò, ýòî âîéíà ‚ûñøèõ îãîâ.
   - „à. òè õàëèàíå ñòàðàþòñß ðàçðóøèòü âñå, ÷òî ìû, ïðåäñòàâèòåëè ”ëîòà,
ñîçäàëè. Žíè óáèâàþò  è  íàñëàæäàþòñß  óáèéñòâàìè.  …ñëè  äàòü  èõ  ïëàíàì
îñóùåñòâèòüñß, âåñü âàø ìèð  îïóñòååò  è  ïðåâðàòèòñß  â  ãðóäó  ïåïëà.  -
‘ïàíäðèë ïîñìîòðåë â ëèöî ïåðâîñâßùåííèêó „óðãè. - ‚û äîëæíû ïîíèìàòü, ÷åì
ìû âñå çäåñü ðèñêóåì.
   - Œû çíàåì, - ïðîèçíåñ âåðõîâíûé æðåö „óðãè, -  ýòî  åñòü  â  ‘âßùåííîì
èñàíèè. Œåæäó îãàìè èäåò âîéíà.
   - …ñëè âû áóäåòå íàì ïîìîãàòü, ìû çàùèòèì âàñ îò  õàëèàí,  -  ïðîäîëæàë
Šîìàíäèð •îðäåð, áðîñàß ñåðäèòûå âçãëßäû íà ñâîåãî  ïåðâîãî  ïîìîùíèêà.  -
”ëîò ãîòîâ ñðàæàòüñß ñ õàëèàíàìè äî ïîëíîãî èõ óíè÷òîæåíèß.
   - Œû, æèòåëè „óðãè, äàâíî çíàëè, ÷òî  ìåæäó  îãàìè  áóäóò  ïðîèñõîäèòü
ðàçíîãëàñèß, è íàñòàíåò  äåíü,  êîãäà  ðåøèòñß  ñóäüáà  èõ  äåòåé,  è  âñå
âåðõîâíûå æðåöû,  âèäåâøèå  æèâûå  êàðòèíû  íà  áîðòó  íåáåñíîãî  êîðàáëß,
ïîíßëè, ÷òî âðåìß ýòî ïðèøëî è Œàòü âñåãî ñóùåãî ïðèçûâàåò èõ.
   - ’àê ÷òî ñ ýòèìè õàëèàíàìè? - ñïðîñèë ïèñåö õðàìà €äæíû. - Šàêîé îáëèê
îíè ïðèíèìàþò ïðè ñâîåì ïîßâëåíèè?
   - Žíè ñìàõèâàþò íà õîðüêà,  ëàñêó  èëè  ðîñîìàõó,  -  îòâåòèë  Šîìàíäèð
•îðäåð, õîòß è èìåë âåñüìà ñìóòíîå ïðåäñòàâëåíèå îá ýòèõ æèâîòíûõ.
   - ˆ êàêîâà ïðèðîäà ýòèõ çâåðåé? - ñïðîñèë âåðõîâíûé æðåö éìåß.
   -  òî  óáèéöû,  -  ñêàçàë  Šîìàíäèð  •îðäåð,  -  êðîâîæàäíûå  õèùíèêè.
àñòîßùèé ïîçîð äëß âñåãî çâåðèíîãî öàðñòâà.
   à ýêðàíå îïßòü ðîäèëîñü èçîáðàæåíèå. òî áûëî íåêîå  ñîçäàíèå,  ðîñòîì
ïðèìåðíî âäâîå ìåíüøåå, ÷åì òå,  êòî  åãî  òåïåðü  ðàññìàòðèâàë,  ïîêðûòîå
øåðñòüþ è ñ çàîñòðåííîé ìîðäîé. ‡à ñïèíîé ó íåãî âèñåë âåùìåøîê, à â ðóêàõ
îí äåðæàë êàêîé-òî €òðèáóò.
   - ‚îò ýòî è åñòü õàëèàíèí, - ïðîèçíåñ ‘ïàíäðèë  ñ  òàêèì  âèäîì,  áóäòî
âûïëåâûâàåò êàæäîå ñëîâî.
   - Žíè âñå ïðèíèìàþò  òàêóþ  ôîðìó?  -  ñïðîñèë  âåðõîâíûé  æðåö  „óðãè,
áëàãîãîâåéíî ðàçãëßäûâàß èçîáðàæåíèå. - òî è åñòü èõ ‚îïëîùåíèå?
   - ’óò íå ñîâñåì  òî÷íûé  ìàñøòàá,  -  ïðèçíàë  Šîìàíäèð  •îðäåð,  -  íî
âûãëßäßò îíè ïðèìåðíî òàê. Žíè ðàçëè÷àþòñß ïî öâåòó - íåêîòîðûå, íàïðèìåð,
ïîëîñàòûå, íî îáùèé âèä èìåííî òàêîâ.
   - ‘òðàííîå ‚îïëîùåíèå, - ïðîãîâîðèë ïèñåö €äæíû.
   - å íàøå äåëî ðàññóæäàòü î âíåøíîñòè ‚îïëîùåíèé, - ñäåëàë åìó  âûãîâîð
ïåðâîñâßùåííèê „óðãè. - € ÷òî ýòî ñâèñàåò ñ åãî ìåøêà. îã •îðäåð?
   - „âå ãîëîâû, - Šîìàíäèð •îðäåð íå ìîã ñêðûòü îòâðàùåíèß,  -  âåðîßòíî,
òðîôåè.
   åðâîñâßùåííèê éìåß âçãëßíóë íà ïåðâîñâßùåííèêà „óðãè.
   - ƒîëîâû, - ñêàçàë îí, ïîíèìàþùå êèâàß. - ‚îò ÷òî ïîçâîëßåò ïîíßòü  ýòî
‚îïëîùåíèå.
   - „à, - ñîãëàñèëñß  âåðõîâíûé  æðåö  „óðãè,  -  íàì  íàäëåæèò  ïðèíåñòè
æåðòâû.
   - îêà âû â áåçîïàñíîñòè, - ïðîãîâîðèë êîìàíäèð •îðäåð. - åêîòîðûå  èç
õàëèàí êîëëåêöèîíèðóþò ãîëîâû, - ïðîäîëæàë îí. - óäüòå  îñòîðîæíû,  ÷òîáû
íå ñòàòü ïîïîëíåíèåì òàêîé êîëëåêöèè. - î åãî ñèãíàëó íà ñòåíå  ïîßâèëîñü
íîâîå èçîáðàæåíèå. - € ýòî  õàëèàíñêèé  ðàçâåäûâàòåëüíûé  êîðàáëü  -  òîãî
òèïà, êîòîðûé îíè ìîãóò îòïðàâèòü ñþäà. Šàê âèäèòå, îí ìåíüøå íàøåãî...
   €äìè ðàññìåßëñß, âûðàæàß ìíåíèå âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ, ó, ðàçóìååòñß, îí
ìåíüøå: èçîáðàæåíèå åãî íà ñòåíå åäâà ëè áîëüøå, ÷åì îäíà  èç  òåõ  ãîëîâ,
êîòîðûå  ñîáèðàþò  õàëèàíå.  ‚ñå  ñîáðàâøèåñß   ïðèñòàëüíî   ðàññìàòðèâàëè
õàëèàíñêèé êîðàáëü-ðàçâåä÷èê.
   - Žáû÷íî îíè ïîßâëßþòñß íà òðåõ êîðàáëßõ, - ïðîäîëæàë Šîìàíäèð  •îðäåð,
- â äàííîì ñëó÷àå,  ïîñêîëüêó  ó  âàñ  çäåñü  íå  îäèí  ãîðîä,  îíè  ìîãóò
ðàçäåëèòüñß, íàïðàâèâøèñü ñðàçó â íåñêîëüêî. î åñëè äàæå âû óâèäèòå  ëèøü
åäèíñòâåííûé êîðàáëü, áóäüòå óâåðåíû, ÷òî ãäå-òî  ïîáëèçîñòè  è  îñòàëüíûå
äâà. èêîãäà îá ýòîì íå çàáûâàéòå, ýòî î÷åíü âàæíî. •àëèàíå íå  îòïðàâëßþò
íà âðàæåñêóþ òåððèòîðèþ îäèíî÷íûõ ðàçâåäûâàòåëüíûõ êîðàáëåé.
   ‚èäåíèå  âíîâü  èñ÷åçëî,  è  åãî  îïßòü  ñìåíèëè  èçîáðàæåíèß  îãíß   è
ðàçðóøåíèé. ‘òåíû âñïûõèâàëè è ðóøèëèñü, è âñå  íîâûå  è  íîâûå  ìàëåíüêèå
÷åëîâå÷êè ãèáëè. ‘âèäåòåëüñòâî ñòîëü ïëàìåííîãî ðåëèãèîçíîãî  ðâåíèß  áûëî
òàê î÷åâèäíî è íåîñïîðèìî, ÷òî ïðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû  è  âåðõîâíûå
æðåöû âñå êàê îäèí îñîçíàëè óáîãîå íåñîîòâåòñòâèå ñâîåãî ïðåæíåãî ñëóæåíèß
îãàì ˆñòèííûì òðåáîâàíèßì.
   -  Œàòü  âñåãî  ñóùåãî  ïîìèëóåò  íàñ,  åñëè  ìû  èñïðàâèì  îøèáêè,   -
áëàãîãîâåéíî ïðîøåïòàë ïåðâîñâßùåííèê „óðãè.
   - „àæå öåëûé ãîðîä - íåäîñòàòî÷íàß æåðòâà, - ñêàçàë ïèñåö õðàìà €äæíû.
   - òî îæåñòâåííîå ‚îïëîùåíèå, - íà÷àë áûëî €äìè,  íî  Šîìàíäèð  •îðäåð
ïåðåáèë åãî.
   - å õîòåëîñü áû âàñ îãîð÷àòü, - çàãîâîðèë îí, - íî äåëî  â  òîì,  ÷òî,
æèâß â òàêîé èçîëßöèè, âû ïðîñòî íå  ìîãëè  óçíàòü  îáî  âñåõ  èçìåíåíèßõ,
ïðîèñøåäøèõ â ìèðå. Šðàéíå æàëü, ÷òî èìåííî âîéíà çàñòàâèëà...
   ‚èäåíèå èñ÷åçëî, è ïåðåïîëíåííàß  äî  îòêàçà  êîìíàòà  âíîâü  îçàðèëàñü
ñâåòîì.
   - Œîæåòå ïîëíîñòüþ ïîëîæèòüñß íà ”ëîò. Œû ñäåëàåì äëß âàñ  âñå,  ÷òî  â
íàøèõ ñèëàõ, - ñêàçàë ‘ïàíäðèë è äîáàâèë: -  òà  âîéíà  ïîòðåáóåò  ïîëíîé
îòäà÷è îò êàæäîãî èç íàñ.
   - å ñëèøêîì ëè êðóòî äëß ïåðâîãî ðàçà? - ïðîãîâîðèë êðèëë. - Œû æå èõ
òîëüêî-òîëüêî ðàçûñêàëè. àäî áû äàòü èì õîòü íåìíîãî âðåìåíè,  ÷òîáû  îíè
óñïåëè ê íàì ïðèâûêíóòü.
   - “ íàñ íåò âðåìåíè, - âîçðàçèë ‘ïàíäðèë.
   - ‚ñå âû, øòàáíûå êðûñû, îäèíàêîâû, - ðåçþìèðîâàë ‚àðíèã.
   - € ÷òî, ìëàäøèé îôèöåðñêèé  ñîñòàâ  êîðàáëåé  ÷åì-íèáóäü  ëó÷øå?  -  ñ
èðîíèåé ñïðîñèë ‘ïàíäðèë.
   - „à ïðåêðàòèòå æå, - óñòàëûì ãîëîñîì âìåøàëñß Šîìàíäèð •îðäåð.  -  àì
íàäî ïîáûñòðåå ðàçîáðàòüñß ñ ýòèì äåëîì è îòïðàâëßòüñß â ñëåäóþùèé ãîðîä.
   - ˆ êàê òîëüêî ó âàñ ßçûê ïîâîðà÷èâàåòñß íàçûâàòü ýòî ïîëóðàçâàëèâøååñß
ïîñåëåíèå  ãîðîäîì,  -  ïðîöåäèë  ñêâîçü  çóáû  ‚àðíèã,  è  ˜êàòóëêà  „óõà
óñëóæëèâî ïåðåâåëà …ãî êîììåíòàðèé.
   - Ÿ ñêàçàë - ïðåêðàòèòå, - ãðîì÷å ïîâòîðèë Šîìàíäèð •îðäåð. - Œû  çäåñü
äëß òîãî, ÷òîáû ðàáîòàòü.
   - € êàê ïî-âàøåìó, íåëüçß ëè ïåðåíåñòè ýòó ðàáîòó â êàêîå-íèáóäü äðóãîå
ìåñòî, ïîêà ìû âñå òóò íå çàäîõíóëèñü? - ñàðêàñòè÷åñêè ñïðîñèë êðèëë.
   - ’îëêîâàß ìûñëü, - ïðèçíàë •îðäåð è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê €äìè. - „àâàéòå
âåðíåìñß ê âîðîòàì... ê âîðîòàì Šåëà.
   - àø äîëã è ñ÷àñòüå,  -  îòîçâàëñß  €äìè,  ñêëîíßßñü  äî  çåìëè  ïåðåä
Šîìàíäèðîì •îðäåðîì, - íàø äîëã  è  ñ÷àñòüå  ëèøü  â  îäíîì:  ïîâèíîâàòüñß
îæåñòâó. òî âåëè÷àéøàß èç äîñòóïíûõ ÷åëîâåêó ðàäîñòåé.
   - Œû ïðîñèì òîëüêî  îêàçûâàòü  ïîñèëüíóþ  ïîìîùü  ”ëîòó,  -  ïðîãîâîðèë
‘ïàíäðèë.
   Šîìàíäèð •îðäåð îáåðíóëñß ê ‚àðíèãó:
   - à÷íèòå ïîäãîòîâêó äîêëàäà êàïèòàíó ðàíêåðó.
   - àì ñàìèì çàíßòüñß èëè äðóãèì ïåðåïîðó÷èòü? - ñïðîñèë êðèëë.
   - óñêàé ýòî ñäåëàåò ”îíäî, - ñêàçàë Šîìàíäèð,  -  è  ÷òîá  äîêëàä  áûë
îòïðàâëåí åùå äî óòðà.
   - îëíûé îò÷åò èëè òîëüêî êðàòêèé îáçîð? - ïåðåñïðîñèë êðèëë.
   - „ëß ïîëíîãî îò÷åòà ó íàñ åùå ìàëîâàòî äàííûõ, - îòâåòèë çà  Šîìàíäèðà
‘ïàíäðèë.
   Šîãäà äåëåãàòû îò íàèâûñøåé êàñòû  è  âåðõîâíûõ  æðåöîâ  Šåëà  ïîêèíóëè
íåáåñíûé êîðàáëü, íî÷ü óæå öàðñòâîâàëà íàä ãîðîäîì. ’ó÷è  òîëñòîé  ïåëåíîé
çàêðûëè çâåçäû, è â îïóñòèâøåìñß òàèíñòâåííîì ñóìðàêå óâèäåííûå òîëüêî ÷òî
÷óäåñà êàçàëèñü åùå íåâåðîßòíåå.
   - ‘ êàêèì æå îãðîìíûì  óäîâîëüñòâèåì  ß  âåðíóñü  íà  íàñòîßùèé  áîåâîé
êîðàáëü! -  ïðîèçíåñ  •îðäåð,  ãëßäß  íà  ãîðîäñêèå  âîðîòà  Šåëà.  -  òè
ðàçâåäûâàòåëüíî-ïîèñêîâûå îïåðàöèè - ïóñòàß òðàòà âðåìåíè.
   - è â êîåé ìåðå, - çàìåòèë ‘ïàíäðèë, -  åñëè  îíè  ïîìîãóò  îñòàíîâèòü
õàëèàíñêóþ àãðåññèþ.
   •îðäåð ñêåïòè÷åñêè ïîæàë ïëå÷àìè:
   - € ñêîëüêî, ïî-òâîåìó, øàíñîâ, ÷òî îò ýòîãî áóäåò õîòü êàêîé-òî  ïðîê?
Žñîáåííî îò âîò òàêèõ ìåñòå÷åê? òè çàòåðßííûå êîëîíèè îáû÷íî  ïðåäàâàëèñü
çàáâåíèþ íå áåç ïðè÷èíû. - Ží ñíîâà îáðàòèëñß ê  ïðåäñòàâèòåëßì  íàèâûñøåé
êàñòû è âåðõîâíûì æðåöàì  Šåëà:  -  Œû  ïîñòàðàåìñß  âåðíóòüñß  êàê  ìîæíî
ñêîðåå.
   - ‡äåñü áóäåò ñðàæåíèå? ðèäóò ñþäà õàëèàíå? -  ñïðîñèë  ïåðâîñâßùåííèê
„óðãè.
   - àäåþñü, ÷òî ýòîãî íå ïðîèçîéäåò, - îòâåòèë Šîìàíäèð.
   - ‡íà÷èò, ìû åùå íå ãîòîâû? - ñïðîñèë €äìè.
   - åñêîíå÷íî îò ýòîãî äàëåêè, - •îðäåð ïå÷àëüíî óñìåõíóëñß.
   - Š ýòîìó íå ãîòîâ íèêòî, - âñòàâèë ‘ïàíäðèë, ïðåæäå ÷åì Šîìàíäèð óñïåë
åãî îñòàíîâèòü.
   - €-à, çíà÷èò, ãðßäóùåå ñðàæåíèå - â áóäóùåì. “ íàñ åùå åñòü  âðåìß,  -
€äìè ïåðåâåë âçãëßä íà âåðõîâíûõ æðåöîâ. - àì ïðåäñòîèò ìíîæåñòâî äåë.
   - “ íàñ ó âñåõ ìíîãî äåë, - ñêàçàë Šîìàíäèð •îðäåð, - è ïîýòîìó  òåïåðü
ìû äîëæíû ðàññòàòüñß.
   - Œû ïðèëîæèì âñå ñèëû, ÷òîáû áûòü  ãîòîâûìè,  êîãäà  ‚û  âåðíåòåñü,  -
ïðåäñòàâèòåëè  íàèâûñøåé  êàñòû  è  âåðõîâíûå   æðåöû   Šåëà   ïî÷òèòåëüíî
ïîêëîíèëèñü, ïðîùàßñü ñ îæåñòâàìè.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë Šîìàíäèð •îðäåð. - ‚ òå÷åíèå  ãîäà  ìû  ê  âàì
âîçâðàòèìñß.
   - …ñëè òîëüêî  õàëèàíå  íå  çàñòàâßò  ýòè  ïëàíû  èçìåíèòü,  -  äîáàâèë
‘ïàíäðèë.
   ˜êàòóëêà „óõà óìîëêëà. îã •îðäåð è …ãî ‘ïóòíèêè  îòïðàâèëèñü  íà  ‘âîé
íåáåñíûé êîðàáëü, à âåðõîâíûå æðåöû è ïðåäñòàâèòåëè íàèâûñøåé êàñòû ãîðîäà
Šåëà, ñòîß ó âîðîò, íàáëþäàëè,  êàê  íåáåñíûé  êîðàáëü  îãîâ  ïîäíßëñß  â
âîçäóõ è ðâàíóëñß â íåáåñà.
   Š óòðó ëèøü äâîå èç íèõ - ñòàðèê „åðèð è ïåðâîñâßùåííèê  …éìåß  -  áûëè
ìåðòâû, à îñòàëüíûå åùå ñîõðàíßëè â ñåáå ñèëû, ÷òîáû äîáðàòüñß äî ƒëàâíîãî
õðàìà, äàáû ïîäãîòîâèòü òåëà òîëüêî ÷òî óìåðøèõ ê æåðòâîïðèíîøåíèþ  îãèíå
„óðãå.
   ‚îò ýòè-òî ñîáûòèß è ïðèâåëè íàêîíåö íàñ, æèòåëåé „óðãè, ê ñëóæåíèþ  …é
êàê ðàçðóøèòåëüíèöå - ê ñëóæåíèþ òîé  ñòîðîíå  åå  îæåñòâåííîé  ‘óùíîñòè,
êîòîðàß èçâåñòíà ïîä èìåíåì Šàëè, óñåèâàþùåé çåìëþ  òðóïàìè  è  óêðàøàþùåé
‘åáß ãèðëßíäàìè èç ÷åðåïîâ. Ž äà, ìû óäîñòîèëèñü ÷åñòè  ýòîãî  ñëóæåíèß  -
ìû, òàê ìíîãî ëåò  áîßâøèåñß,  ÷òî  íàøè  ìîëèòâû  è  æåðòâîïðèíîøåíèß  íå
óãîäíû, …é, ÷òî íàøåãî ðâåíèß íåäîñòàòî÷íî, äàáû âåðíóòü …å ìèëîñòü.
   îä ðóêîâîäñòâîì  âåðõîâíûõ  æðåöîâ  Šåëà  ìû  ñîñòàâèëè  ÷åòêèå  ïëàíû
äåéñòâèé, è êîãäà îã •îðäåð âîçâðàòèëñß, ïëîòü  …ãî  ‚îïëîùåíèß  è  ïëîòü
‚îïëîùåíèé åãî ïîìîùíèêîâ áûëè ïðèíåñåíû â  æåðòâó  íà  àëòàðå  „óðãè  ïðè
ïîìîùè çåìíîãî îãíß.
   åò æåðòâû  æåëàííåå  äëß  Šàëè,  ÷åì  ïëîòü.  ˆ  ðàçðóøåíèå,  êîòîðîìó
ïîäâåðãñß ãîðîä „æàíðåæ îò ðóê õàëèàí, íåñîìíåííî ñâèäåòåëüñòâóåò  î  òîì,
÷òî îãèíß âåðíóëà íàì, íàêîíåö. ‘âîþ ìèëîñòü.  ’åïåðü  óæ  íåäîëãî  æäàòü
òîãî áëàãîñëîâåííîãî ìîìåíòà,  êîãäà  ëèáî  îãè  ”ëîòà,  ëèáî  ‚îïëîùåíèß
õàëèàíå îêóòàþò  íàñ  åáåñíûì  Žãíåì,  è  ìû  íàêîíåö-òî  ïðåðâåì  âå÷íîå
Šðóãîâðàùåíèå  †èçíåé  è  îñâîáîäèìñß,  ïåðåðîäèâøèñü,  êàê   ïåðåðîäèëèñü
áëàãîñëîâåííûå ñîçäàíèß íà –åëè,  è  ñòàíåì  ñóùåñòâàìè  âûñøåãî  ïîðßäêà,
ïåðåñåëèìñß æèâóùèìè â òå ïðåêðàñíûå  ìèðû,  ãäå  äàæå  ñàìè  îãè  ñëóæàò
æåëàííîé æåðòâîé Œàòåðè âñåãî ñóùåãî.


        ˆ’…‹ž„ˆŸ

   €äìèðàë ïðàçäíîâàë ïîáåäó, óñòàâ è ñóáîðäèíàöèß íà âðåìß  áûëè  çàáûòû.
Šòî-òî ïðèíåñ øàìïàíñêîå, è òåïåðü áóòûëêà ãóëßëà ïî êðóãó. ‚îåííûé  ñîâåò
íàñëàæäàëñß.
   ‚ûñàäêà íà  ‚èôåçäó  îáîøëàñü  äîðîãî,  íî  îíà  ñòîèëà  òîãî.  •àëèàíå
ïîòåðßëè ’ðèòîí  è  „èáüåí.  îâñþäó  ñëàâèëè  äîáëåñòíûé  ”ëîò,  íà  äåëå
äîêàçàâøèé ñèëó €ëüßíñà. ‚ ýòè äíè íè îäèí ñîëäàò íå çàïëàòèë  çà  âûïèâêó
èç ñâîåãî êàðìàíà. ˆ ëèøü íåïîñðåäñòâåííî â ñàìîì ïîðòó âîßêàì ïðèõîäèëîñü
óãîùàòü äðóã äðóãà, ïîñêîëüêó ãðàæäàíñêèå â ïîðò íå äîïóñêàëèñü.
   „àæå ‘ìàéò áûë íàñòðîåí áëàãîäóøíî, õîòß ñòàðàëñß íå  àôèøèðîâàòü  ñâîå
îòëè÷íîå íàñòðîåíèå. îêàëû ñ ãîòîâíîñòüþ çâåíåëè.
   -  ðåäâàðèòåëüíûé  àíàëèç  ïîäòâåðæäàåò  ñäåëàííûå  ðàíåå  çàêëþ÷åíèß.
îëüøàß  ÷àñòü  çàõâà÷åííîãî  îáîðóäîâàíèß  íå  ìîãëà   áûòü   ïðîèçâåäåíà
õàëèàíàìè. Žíè âðßä ëè ñïîñîáíû íà ÷òî-òî áîëüøåå  ÷åì  ñàìûé  ïðèìèòèâíûé
ðåìîíò. àì ïîêà íå óäàëîñü îòûñêàòü  íè  îäíîãî  àáîðèãåíà,  âñòðå÷àâøåãî
ñðåäè õàëèàí èíæåíåðà èëè íà õóäîé êîíåö òåõíèêà.
   Šîå-êòî èç àäìèðàëîâ  îäîáðèòåëüíî  óõìûëüíóëñß.  …ñëè  â  ðàñïîðßæåíèè
ïðîòèâíèêà íåò ãðàìîòíîãî èíæåíåðà, òåì ëó÷øå.
   - …ñòü, îäíàêî, è òðåâîæíàß èíôîðìàöèß, -  â  ãîëîñå  ‘ìàéòà  ïîßâèëàñü
îçàáî÷åííîñòü. - ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß, ïîëîâèíà êîðàáëåé õàëèàí  àáñîëþòíî
íîâûå.
   îêàëû çâåíåëè.
   - îâûå? - èçóìëåííî ïåðåñïðîñèë Œåéåð.
   - „à, íîâûå, - ãîëîñ ‘ìàéòà áûë àáñîëþòíî ñïîêîåí.
   Œåéåð âñòàë è ïîâåðíóëñß ê ñâîèì äðóçüßì-àäìèðàëàì.
   - ‘åãîäíß ìû  ïðàçäíóåì  îäíó  ïîáåäó.  î  âûßñíßåòñß,  ÷òî  âîéíà  íå
îêîí÷èòñß, ïîêà ìû íå ñìîæåì íàéòè èñòî÷íèê êîðàáëåé •àëèè è íå  óíè÷òîæèì
åãî.
   åñêîëüêî ÷åëîâåê òóò è òàì çàêèâàëè.
   ‘ìàéò çàãîâîðèë ñíîâà, ñòàðàßñü îêîí÷èòü íà îïòèìèñòè÷åñêîé íîòå.
   - à ‚èôåçäå ìû òîëüêî ÷òî îñâîáîäèëè  òûñß÷è  ãðàæäàí  €ëüßíñà.  îñëå
òßæêèõ âðåìåí îêêóïàöèè îíè  äîëæíû  áûòü  åäèíû  â  æåëàíèè  ïîìî÷ü  íàì.
‚îçìîæíî, îíè îòûùóò ðàçãàäêó íàøåé òàéíû.


        „ýâèä „ðåéê. ŽŠ€ Žƒ ‘ˆ’

   - Šàïèòàí  Œèêëîø  Šîâà÷?  -  ñïðîñèë  íåêòî,  ïðîñóíóâøèé  ðóêó  ÷åðåç
áðåçåíòîâóþ çàíàâåñü, ÷òîáû õëîïíóòü Šîâà÷à ïî ïëå÷ó, ïîêà îí ïðèíèìàë äóø
ñî ñâîèìè ëþäüìè. - Œîæåòå óäåëèòü ìíå ìèíóòêó?
   - Ž-îï! Ÿ óðîíèë ìûëî, ëþáèìûé, - ïîçâàë îäèí èç äåñàíòíèêîâ  òîíåíüêèì
ãîëîñêîì. - ‚îò ñåé÷àñ íàãíóñü è ïîäáåðó åãî!
   Šîâà÷ ïîäñòàâèë ëèöî ïîä ñòðóþ äóøà, äåëàß âèä, ÷òî íè÷åãî íå ñëûøèò  è
íå âèäèò. îäíà÷êè åãî ïàðíåé - 121-é îòû ðîòèâîäåéñòâèß Œîðñêîé  åõîòû
- ïîìîãàëè åìó ðàññëàáèòüñß íå õóæå áàðàáàíßùèõ ïî êîæå ãîðß÷èõ ñòðóé. …ìó
íå õîòåëîñü ñåé÷àñ íè ñ Šåì ðàçãîâàðèâàòü.
   - óäü ß â ñàìîì äåëå Šîâà÷, - îòâåòèë îí, - ìíå ïðèøëîñü  áû  ïðîâåñòè
ïîñëåäíèå øåñòü ÷àñîâ  â  ñêàôàíäðå,  ïðîäèðàßñü  ÷åðåç  òî,  ÷òî  ïðèíßòî
íàçûâàòü ãëàâíûì êîñìîïîðòîì íà ýòîì êîìêå ãðßçè. Žòâàëèë áû òû, äðóæîê.
   Ží ÷óòü ïîâåðíóë ãîëîâó.
   - Šàê ðàç â ýòîì ß è  õîòåë  óäîñòîâåðèòüñß,  -  íåâîçìóòèìî  ïðîäîëæàë
ãîëîñ. - Ÿ - ˆíãëèø, êîìàíäèð „åâßíîñòî ‚òîðîé, è ìû...
   - „üßâîë! - â  çàìåøàòåëüñòâå  ïðîáîðìîòàë  Šîâà÷,  âûñêàëüçûâàß  èç-çà
çàíàâåñêè. „óøåâûå äëß îáåççàðàæèâàíèß èìåëè ïëàñòèêîâûé íàñòèë, íî  çåìëß
ñíàðóæè áûëà ïåðåïàõàíà áóëüäîçåðîì, äîæäü äàâíî óæå ïðåâðàòèë åå â ãðßçü.
Œåðçêàß æèæà õëþïàëà ìåæäó ïàëüöåâ íîã.
   - ˆçâèíèòå, êàïèòàí, - îáðàòèëñß Šîâà÷ ê ïðèáûâøåìó,  -  ß  äóìàë,  ýòî
êàêàß-íèáóäü íàñåäêà èç òûëîâèêîâ èíòåðåñóåòñß, ïî÷åìó ß íå ñîñòàâèë îïèñü
áåëüß äëß ïðà÷å÷íîé.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, - ñêàçàë ˆíãëèø.  -  "•åéã"  äîëæåí  ñêîðî  ñòàðòîâàòü
âìåñòå ñ íàìè, è ß õîòåë áû óòî÷íèòü îäíó äåòàëü ïî ïîâîäó îðòà.
   Šîìàíäèð „åâßíîñòî ‚òîðîé âåñèë ìåíüøå Šîâà÷à, íî áûë íà øèðèíó  ëàäîíè
åãî âûøå. ˆç-ïîä êóð÷àâîé øåâåëþðû äðóæåëþáíî ãëßäåëè òåìíûå ãëàçà.  ˆç-çà
ýòîãî ìßãêîãî âçãëßäà íå çíàêîìûé ñ ðåïóòàöèåé ˆíãëèøà ÷åëîâåê ìîã  ñ÷åñòü
åãî èçëèøíå ïîêëàäèñòûì.
   Šîâà÷ó ðåïóòàöèß ˆíãëèøà áûëà îòëè÷íî èçâåñòíà. Š òîìó  æå  åìó  ïðåæäå
ñëó÷àëîñü âèäåòü ïîäîáíûå ãëàçà. ’àêèå  ãëàçà  áûâàþò  ó  ëþäåé,  óñïåâøèõ
ìíîãî ïîâèäàòü íà ñâîåì âåêó.
   ’àêèå æå ãëàçà áûëè ó ñàìîãî Šîâà÷à.
   ‘åðæàíò ðåäëè, ìëàäøèé ïîëåâîé êîìàíäèð Žõîòíèêîâ çà  ƒîëîâàìè,  âûëåç
èç äóøà âñëåä çà ñâîèì êîìàíäèðîì.
   - Œîãó ß ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü, ñýð? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   “íòåð âûãëßäåë òàêèì æå òîùèé, êàê îáîäðàííûé õîðåê. “ íåãî íåäîñòàâàëî
îäíîãî ïàëüöà íà íîãå, ïëàçìåííûé îæîã  äåñßòü  ëåò  íàçàä  ïîñòàðàëñß  íà
ñëàâó íàä åãî ñêàëüïîì, òåïåðü ñèßâøèì ðîçîâîé ëûñèíîé.  €  áîëüøàß  ÷àñòü
òåëà ìåæäó äâóìß ýòèìè, òî÷êàìè áûëà ùåäðî ïîêðûòà âñåâîçìîæíûìè øðàìàìè.
   - ‚ñå íîðìàëüíî, -  ñêàçàë  Šîâà÷,  òàê  îíî  è  áûëî,  îäíàêî  ïðèßòíî
ñîçíàâàòü, ÷òî âñåãäà íàéäåòñß êòî-òî, êòî ïðèêðîåò  òåáß  ñ  òûëà.  ‚  èõ
ïðîôåññèè ýòî ïîçâîëßëî ñîõðàíèòü æèçíü è ÷òî åùå  âàæíåå  -  îáåñïå÷èâàëî
çäðàâûé ðàññóäîê â íóæíûé ìîìåíò.
   - Šàïèòàí ˆíãëèø âîçãëàâëßåò „åâßíîñòî ‚òîðóþ.  òî,  -  âçãëßä  Šîâà÷à
ïåðåìåòíóëñß ê ñâîåìó ïîä÷èíåííîìó, - ñòàðøèé ñåðæàíò ðåäëè.
   - ’îáè, - ïðîèçíåñ ˆíãëèø,  çäîðîâàßñü  ñ  ðåäëè  -  ðóêè  îáîèõ  áûëè
ìîêðûìè. - å ñîâñåì åùå êàïèòàí, õîòß, âåðîßòíî, ïîñëåäíåå äåëî...
   -  Žãî!  -  âîñêëèêíóë  ðåäëè  ñ  äîñòàòî÷íûì  ýíòóçèàçìîì,  ÷òîáû  íå
ïðèíèìàòü â ðàñ÷åò òîò ôàêò, ÷òî  ˆíãëèø  ßâíî  îòâëåêñß.  -  ‚û,  ðåáßòà,
ïðîäåëàëè â îðòó íåñëàáóþ ðàáîòåíêó! å îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå  êàìíåé  è
ïåïëà. îëòàþò, ÷òî âàñ îòïðàâëßþò çàíßòüñß äèâåðñèîííîé ãðóïïîé  õîðüêîâ,
ðàññòðåëßâøèõ äâå íî÷è íàçàä îñò åññåìåð?
   - €... - ïðîòßíóë ˆíãëèø. - åò, ìû ñêîðî óëåòàåì. ”àêòè÷åñêè...
   ðåäëè íå íóæäàëñß â äîïîëíèòåëüíîì âçãëßäå Šîâà÷à.
   - ˆçâèíèòå, ñýð, - ñêàçàë îí, íûðßß îáðàòíî â äóøåâóþ. - —åðòîâñêè  ðàä
áûë âñòðåòèòü âàñ!
   îñëå òîãî, êàê ðåäëè îñòàâèë îôèöåðîâ  íàåäèíå  (åñëè,  êîíå÷íî,  ýòî
ñëîâî óìåñòíî â  ñèòóàöèè,  êîãäà  âîêðóã  ñíóþò  äåñßòêè  ëþäåé),  ˆíãëèø
êàêîå-òî âðåìß ñîáèðàëñß ñ ìûñëßìè.
   àçà ”îðáåððè, íàçâàííàß òàê â ïàìßòü î ñîòíßõ òûñß÷  ïîãèáøèõ  îò  ðóê
õàëèàí  ìèðíûõ  æèòåëßõ,  åùå  ìåñßö  íàçàä  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  ëåñèñòóþ
ìåñòíîñòü ñ çàáðîøåííûìè ôåðìàìè. î ïîñëå òîãî, êàê çäåñü âûñàäèëñß ”ëîò,
ìèðíûé ëàíäøàôò ïðåâðàòèëñß â ïóñòûíþ,  óòûêàííóþ  áóíêåðàìè  è  äîçîðíûìè
âûøêàìè. ‘îñåäíèé êîñìîïîðò è àíãàð äëß êîðàáëåé â äåñßòü ðàç ïðåâîñõîäèëè
ðàçìåðû ïîðòà, ñóùåñòâîâàâøåãî íà ïëàíåòå äî  âòîðæåíèß  õàëèàí.  ‘òðîåíèß
ìîãëè âìåñòèòü ãîðàçäî áîëüøå ÷åì âñå  êîðåííîå  íàñåëåíèå  íà  òîé  ÷àñòè
ïëàíåòû, ÷òî íàõîäèëàñü ïîä êîíòðîëåì  ‚îåííîãî  ðàâèòåëüñòâà  —åòâåðòîãî
àéîíà.
   ˆ ñåìü ñ ïîëîâèíîé òûñß÷ ãåêòàðîâ ãðßçè - íåèçáåæíûé  ðåçóëüòàò  ëþáîãî
âîåííîãî ñòðîèòåëüñòâà, åñëè  îáúåêò  íàõîäèòñß  íå  â  ïóñòûíå,  áóäü  òî
ïåñ÷àíàß èëè ëåäßíàß, è íå â áåçâîçäóøíîì ïðîñòðàíñòâå.
   Šîâà÷ äåëèêàòíî êàøëßíóë. Ží õîòåë áû ïîìî÷ü ˆíãëèøó,  íî  íå  èìåë  íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß, î ÷åì òîò ñîáèðàåòñß ñ íèì ïîãîâîðèòü.
   - ðåäëè âåðíî ñêàçàë. Ÿ íå äóìàþ, - îí ïîìîë÷àë, - ÷òî êòî-íèáóäü ñìîã
áû ñïðàâèòüñß ñ ýòîé ðàáîòåíêîé â îðòó ëó÷øå âàøèõ  ðåáßò.  ‚û  íàâåðíßêà
ïîëó÷èòå âòîðóþ çâåçäó.
   -  ’óçåìöû  çäîðîâî  íàñ  âûðó÷èëè,  -  ñêàçàë  ˆíãëèø,  èçó÷àß   ëèíèþ
ãîðèçîíòà, - âû ñëûøàëè, ÷òî îíè ïðîâåëè íàñ ÷åðåç ïåðèìåòð?
   - ‘åðüåçíî? - óäèâèëñß Šîâà÷. Žá ýòîì îí íè÷åãî íå çíàë.
   …äâà ëè îí ñîîáðàæàë, ÷òî ñòîèò â ñàìîì öåíòðå àçû  ñîâåðøåííî  ãîëûé.
åêîòîðûå òèïû èç àäìèíèñòðàöèè, êîòîðûå  âûñàäèëèñü,  êàê  òîëüêî  óòèõëà
ñòðåëüáà, ìîãëè áû îòíåñòèñü ê ýòîìó âåñüìà ïðîõëàäíî, íî  ñòåñíèòåëüíîñòü
íå ñ÷èòàëàñü äîñòîèíñòâîì â âîéñêàõ, ïðîâîäèâøèõ áîëüøóþ ÷àñòü  âðåìåíè  â
ïîëåâûõ óñëîâèßõ èëè â ãóùå âûñàäèâøèõñß õîðüêîâ.
   - Šàê âèäíî... - ïðîãîâîðèë  ’îáè  ˆíãëèø  ñ  íåðåøèòåëüíîñòüþ  òàê  æå
íåñâîéñòâåííîé åìó, êàê è ÷åëîâåêó, ê  êîòîðîìó  îí  îáðàùàëñß,  -  ñëîâàì
âàøåãî ñåðæàíòà ìîæíî âåðèòü? ‚ îðòó íè÷åãî íå îñòàëîñü?
   - Ž  ïðèßòåëü,  ß  ñîæàëåþ,  -  îòîçâàëñß  Šîâà÷,  ðåøèâ  íàêîíåö,  ÷òî
äîãàäàëñß, î ÷åì õî÷åò ïîãîâîðèòü ˆíãëèø. - ‘ëóøàéòå, ìû  ñìîãëè  âûòàùèòü
äâîèõ âàøèõ. î òðåòèé... ñêàôàíäð íå  ðàáîòàë,  íî  ðàñïëàâèâøèéñß  õâîñò
ýñìèíöà... Œû ïûòàëèñü, íî íè÷åãî íå ñìîãëè ñäåëàòü.
   - ‘ïàñèáî, - ˆíãëèø óëûáíóëñß, íî óëûáêà òóò æå èñ÷åçëà ñ åãî  ëèöà.  -
Œåðòâûå ìåðòâû. å áóäåì îá ýòîì.
   - €ãà, - ñêàçàë Šîâà÷, ñîãëàøàßñü íå ñòîëüêî  ñî  ñëîâàìè,  ñêîëüêî  ñî
ñìûñëîì.  -  Œû  óæå  ïîñëàëè  äîìîé  âîñåìüäåñßò  êèëîãðàììîâ  ïåñêà,   ñ
ïðåäóïðåæäåíèåì íå îòêðûâàòü ãðîá.
   - €, - îòðåøåííî ïðîòßíóë ˆíãëèø, âíîâü ãëßäß â ñòîðîíó. - îëàãàþ,  âû
ïðîâåðèëè, íåò ëè áóíêåðîâ ïîä çäàíèåì òåðìèíàëà? Ÿ  äóìàþ,  òàêîå  âïîëíå
âîçìîæíî.
   - èêàêèõ áóíêåðîâ, - îòâåòèë Šîâà÷.
   - ’åïëîâàß  âîëíà  îò  îäíîãî  èç  ýñìèíöåâ  ïîøëà  âíèç,  -  îñòîðîæíî
ïðîäîëæàë îí. - åàêöèß èíèöèèðîâàëà  áîåãîëîâêè  òîðïåä,  íî  îíè  ïðîñòî
ãîðåëè, âìåñòî òîãî, ÷òîáû âçîðâàòüñß.  ûëî  äîñòàòî÷íî  æàðêî,  íî  íàøè
ñêàôàíäðû âûäåðæàëè, - îí êèâíóë â ñòîðîíó ïëàñòèêîâîãî  êóïîëà  êîìïëåêñà
îáåççàðàæèâàíèß, - è îíè ñ÷èòàþò, ÷òî íàì ñëåäóåò ïîëó÷øå îòìûòüñß.
   ˆíãëèø íàòßíóòî óëûáíóëñß.
   - „à, - ïðîãîâîðèë îí. - ‘ëóøàéòå, ïîñàäêà íà÷àëàñü óæå äâàäöàòü  ìèíóò
íàçàä, è...
   Šîâà÷  âñêèíóë  ðóêó,  îñòàíàâëèâàß  åãî.  Œßãêî,  íàñêîëüêî  ìîã,   îí
ïðîèçíåñ:
   - ‚íóòðè áûëî ìíîãî òåë, íî òîëüêî òóçåìöû è õîðüêè. èêàêîãî ôëîòñêîãî
ñíàðßæåíèß. —òî òàì ñëó÷èëîñü?
   ˆíãëèø ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ’î÷íî íå çíàþ. Ÿ ãîâîðèë, ÷òî ìåñòíûå  ïðîâåëè  íàñ  ÷åðåç  ïåðèìåòð.
„óìàþ, áîëüøèíñòâî èç íèõ âûáðàëèñü îáðàòíî, ïðåæäå ÷åì  âñå  âçëåòåëî  íà
âîçäóõ, íî çàêîíñïèðèðîâàííûé àãåíò, êîìàíäîâàâøàß ãðóïïîé, Œèëèóñ...  Žíà
îòâëåêàëà õîðüêîâ âíóòðè çäàíèß òåðìèíàëà.
   Ží â óïîð âçãëßíóë íà Šîâà÷à.
   - “ íåå õâàòèëî ñìåëîñòè.
   - ‡íàåøü, êîãäà ðèñêóåøü ãîëîâîé, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ  Šîâà÷,  ãëßäß  â
ïðîñòðàíñòâî, - åñòü âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî  êòî-íèáóäü  åå
îòðóáèò.
   - „óìàåòñß, çíàþ, - ñ ãîðå÷üþ ñîãëàñèëñß ˆíãëèø. ƒîëîñ è âûðàæåíèå  åãî
ëèöà ÷óòü ñìßã÷èëèñü. - ‚ñå ìû ýòî çíàåì. ‘ëóøàéòå, ìíå ïîðà áåæàòü.
   Ží ïîìåäëèë è äîáàâèë:
   - …ñëè  ðàçäåëàòüñß  ñ  ýòèìè  îïîðíûìè  ïóíêòàìè  õîðüêîâ  âûïàäåò  íå
„åâßíîñòî ‚òîðîé, òî ïóñòü ýòî áóäóò âàøè ðåáßòà.
   - àäåþñü, çàâòðà âûëåòèì èìåííî ìû, - îòêëèêíóëñß Šîâà÷, íî ˆíãëèø óæå
ðàçãîâàðèâàë ñ âîäèòåëåì ãðóçîâèêà, íå æåëàâøèì âåçòè â êîñìîïîðò ñòàðøåãî
îôèöåðà-øòàáíèêà, ßâíî óñïåâøåãî íàäåëàòü â øòàíû.
   „åâßíîñòî ‚òîðàß áûëà îäíîé èç ðîò, âòèñíóòûõ â  ñîñòàâ  áîåâûõ  åäèíèö
”ëîòà, ïðè ýòîì îíà, ïðàâäà, íå èìåëà ñâîèõ íàçåìíûõ ñðåäñòâ  ïåðåäâèæåíèß
â  îòëè÷èå,  ñêàæåì,  îò  Žõîòíèêîâ  çà  ƒîëîâàìè.   ‹þäè,   ñâßçàííûå   ñ
êîñìè÷åñêèìè êîðàáëßìè, îáû÷íî  íå  ïðåäñòàâëßëè  èíòåðåñà  äëß  òåõ,  êòî
ñëóæèë íà çåìëå... î, ïî êðàéíåé ìåðå, ýñìèíåö "•åéã" íå ñòàðòîâàë,  ïîêà
êîìàíäèð „åâßíîñòî ‚òîðîé ðåøàë ñâîè ëè÷íûå äåëà.
   îëüøèíñòâî äåñàíòíèêîâ Šîâà÷à  óæå  âûøëè  èç  äóøà  è  íàïðàâèëèñü  â
ðàçäåâàëêó. ˆì ïðåäñòîßëî îáëà÷èòüñß â òó æå ïðîïèòàííóþ  ïîòîì  ôîðìó,  â
êîòîðîé  îíè  øåñòü  ÷àñîâ  ïðîâåëè  ïîä   ñêàôàíäðàìè,   ïîêà   ïðîâåðßëè
ðàçâîðî÷åííûé îðò. î äóø íåìíîãî ïîäíßë íàñòðîåíèå äåñàíòíèêàì.
   ðåäëè âñå åùå äîæèäàëñß çà áðåçåíòîì. Šàê è êàïðàë ‘åíêåâè÷, îíà è áåç
îäåæäû ñòîëü æå êðóòàß, êàê è â îäåæäå.
   „âà äåñßòêà êðàíîâ çà áðåçåíòîâûì ïîëîãîì âñå òàê æå  ðàäîñòíî  ðåâåëè,
èçðûãàß âîäó, êîòîðàß äîñòàâëßëàñü  çà  äâàäöàòü  êèëîìåòðîâ  ïî  îãðîìíûì
ïëàñòèêîâûì àêâåäóêàì. „ðåíàæ, ïðèçâàííûé  îòâîäèòü  èñïîëüçîâàííóþ  âîäó,
ðàáîòàë, ê ñîæàëåíèþ, íå ñòîëü ýôôåêòèâíî. î ìåíüøåé ìåðå  ïîëîâèíà  âîäû
ðàñòåêàëàñü ïî çåìëå, îòûñêèâàß ñîáñòâåííûå ïóòè ê íàèáîëåå íèçêîìó  ìåñòó
íà áàçå ”îðáåððè.
   î  ñòðàííîé  ïðèõîòè  ñóäüáû  òàêèì  ìåñòîì  ßâëßëñß  ïàðàäíûé   ïëàö,
îêðóæåííûé   øòàáíûìè   ñòðîåíèßìè   è   çäàíèßìè   ðåçèäåíöèè    âîåííîãî
ïðàâèòåëüñòâà,  óêðûâàâøèìèñß  â  äîëèíå  îò  ïðèöåëüíîãî  îãíß   íåìíîãèõ
îñòàâøèõñß â æèâûõ íà ‚èôåçäå õàëèàí.
   -  ‚ñå  ïóòåì,  ñýð?   -   ñïðîñèë   ðåäëè   ñ   óëûáêîé,   ïðèçâàííîé
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, ÷òî îí è íå äóìàë ïîäñëóøèâàòü ðàçãîâîð îôèöåðîâ.
   - åò ïðîáëåì, - ïðîâîð÷àë Šîâà÷.
   ˆõ è íå áûëî, ïî êðàéíåé ìåðå òàêèõ, êîòîðûå  îí  ìîã  ðåøèòü.  Œåðòâûå
ìåðòâû, êàê ñêàçàë ˆíãëèø.
   - îøëè â áàðàêè. àäî ïîèñêàòü ñâåæóþ ôîðìó.
   - €ãà... íàì òóò âîò ÷òî ïîäóìàëîñü, ñýð, - ñêàçàë ñòàðøèé  ñåðæàíò.  -
ƒðóçîâèêè åùå ÷åðòîâñêè ãîðß÷èå, äàæå ïîñëå òîãî, êàê  íà  íèõ  âûëèëè  íå
îäèí ãàëëîí âîäû.
   Šîâà÷ ïîæàë ïëå÷àìè è íàïðàâèëñß â ðàçäåâàëêó.
   - ˆëè íà ãðóçîâèêàõ èëè ïåøêîì, - çàìåòèë îí. - Ÿ çàãîíþ ìàøèíû â ñóõîé
äîê íà ôëîòñêîé áàçå, êàê òîëüêî ñìîãó, íî íàçåìíàß òåõíèêà òàì ìàëî  êîãî
âîëíóåò.
   -  €  òóò,  -  îí  ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó   çàêðûòîé   êàìåðû,   ãäå
ðîáîòû-ìàíèïóëßòîðû ñòàðàòåëüíî ñêðåáëè ñêàôàíäðû, - íå õâàòèò  ìåñòà  äëß
ãðóçîâèêîâ.
   ‘åíêåâè÷  ðàññìåßëàñü.  ‘ìåõ  åå  îêàçàëñß  íà  ðåäêîñòü   ãëóáîêèì   è
ìåëîäè÷íûì.
   - ‚ ÷åì äåëî, ñåðæàíò? - ñïðîñèëà îíà ðåäëè. - îèøüñß, ÷òî ýòè  êðîõè
ðàäèàöèè óáüþò íàñ?
   ’åïåðü ðàññìåßëèñü âñå òðîå, íî ñìåõ ïîëó÷èëñß áåçðàäîñòíûì.


   ‚íåçàïíî çàâåðåùàë çâîíîê è çàìèãàë ñèãíàë òðåâîãè.  åðâàß  Šàòåãîðèß!
„åñàíòíèêè âî âñåõ áàðàêàõ ïîáðîñàëè äåëà è ñõâàòèëèñü çà  îðóæèå  åùå  äî
òîãî, êàê óñëûøàëè ñóòü ñîîáùåíèß.
   à ‚èôåçäå ìîã ñóùåñòâîâàòü îäèí-åäèíñòâåííûé ïîâîä äëß ñòîëü  ñðî÷íîãî
âûçîâà Žõîòíèêîâ çà ƒîëîâàìè. Žäèíî÷íîå äèâåðñèîííîå ïîäðàçäåëåíèå  õàëèàí
íå ïîãèáëî ïðè áåññìûñëåííîì ãåðîè÷åñêîì ñîïðîòèâëåíèè  âìåñòå  ñ  ñîòíßìè
òûñß÷ ñâîèõ ñîðîäè÷åé. ‚íåçàïíûå íàñêîêè  ýòîé  âûæèâøåé  ãîðñòêè  õîðüêîâ
ñèëüíî äîïåêàëè îêêóïàíòîâ.
   ðîáëåìà îêàçàëàñü íå ïî çóáàì íå  èìåâøèì  òåõíîëîãè÷åñêîãî  îñíàùåíèß
ðåãóëßðíûì âîéñêàì €ëüßíñà, êîòîðûå  ñîñòàâëßëè  îñíîâó  íàçåìíûõ  ñèë  íà
‚èôåçäå.
   ˆ ‘òî „âàäöàòü åðâîé îòå ðîòèâîäåéñòâèß  áûë  îòäàí  ñîîòâåòñòâóþùèé
ïðèêàç.
   Šîâà÷ íàäåë øëåì.
   - ‘ëóøàþ, - ñêàçàë îí, ïîêà ðóêè  øàðèëè  â  ïîèñêàõ  ðóêàâîâ  ðóáàøêè.
ˆíôîðìàöèß äîëæíà áûëà ïîñòóïàòü â áàíê äàííûõ ïîäðàçäåëåíèß, íî îí  ëþáèë
ïîëó÷àòü ïðèêàçû  íàïðßìóþ.  òî  äàâàëî  îùóùåíèå,  ÷òî  îí  ó÷àñòâóåò  â
ðåàëüíîì ïðîöåññå, à íå êàêîé-òî ýëåêòðîííîé èãðå.
   àçóìååòñß,  èìåííî  êîìïüþòåð  ðåøàë,  ñîâåðøàò  ëè  îíè   áðîñîê   íà
ãðóçîâèêàõ èëè çàãðóçßòñß íà  "îííè  àðêåð",  ÷òîáû  ñâàëèòüñß;  õîðüêàì
ïðßìî  íà   ãîëîâû,   ïîéäß   íà   äîëãèå   ïðèãîòîâëåíèß   ðàäè   áûñòðîé
òðàíñïîðòèðîâêè â íàìå÷åííûé ðàéîí. Šîìïüþòåðû âåëèêîëåïíî  ñïðàâëßëèñü  ñ
òàêîãî ðîäà ðàñ÷åòàìè, íî ëþäè...
   - Šàïèòàí Šîâà÷, - ïðîèçíåñ ñèíòåçèðîâàííûé  ãîëîñ.  -  ‚àì  ïðåäïèñàíî
ßâèòüñß ê ƒóáåðíàòîðó îêðóãà, àäìèðàëó „îñòîïî÷òèìîìó ‘àáóðî ’àêàìè.
   - ó?
   - ‡à âàìè îòïðàâëåíà ìàøèíà. ðèáóäåò ÷åðåç ïîëòîðû ìèíóòû. òî âñå.
   - …ñòü, - îøàðàøåííî ïðîãîâîðèë Šîâà÷, õîòß äëß ýëåêòðîííîãî  ñåêðåòàðß
åãî îòâåò áûë ñîâåðøåííî áåçðàçëè÷åí. Žõ óæ ýòà åðâàß êàòåãîðèß?
   Ží ïåðåêëþ÷èëñß â ðåæèì òðàíñëßöèè  âûçîâîâ  ïî  ‘ðî÷íîñòè  íîìåð  îäèí
÷åðåç óñòàíîâëåííûå â áàðàêå äèíàìèêè. ‚ñå ïðîâîæàëè Šîâà÷à. à  âîçíþ  íå
îñòàâàëîñü âðåìåíè.
   - „àíèýëî, - êðèêíóë îí  ñâîåìó  ñòàðøåìó  ëåéòåíàíòó.  -  „åðæè  ëþäåé
íàãîòîâå!
   èêòî è íå ïîäóìàë ïîèíòåðåñîâàòüñß, ê ÷åìó èì íàäëåæèò áûòü ãîòîâûìè.
   Šàïðàë ‘åíêåâè÷ óæå äîæèäàëàñü ñíàðóæè ñ  ïîëíûì  ïàòðîíòàøåì  è  äâóìß
íåçàðßæåííûìè øòóðìîâûìè ðóæüßìè. Žäèí êîìïëåêò îíà âðó÷èëà êîìàíäèðó.
   ˆç-çà  ðåéäîâ  õîðüêîâ  âîåííîå   ïðàâèòåëüñòâî   ïî-ïðåæíåìó   ñ÷èòàëî
—åòâåðòûé  ðàéîí  çîíîé  áîåâûõ  äåéñòâèé.  ‹è÷íîìó  ñîñòàâó,  ïîêèäàâøåìó
êîíòðîëüíûå çîíû - áàçû è îïîðíûå ïóíêòû - áûëî ïðèêàçàíî âñå âðåìß  èìåòü
ïðè ñåáå îðóæèå, ïðàâäà, íåçàðßæåííîå, çà èñêëþ÷åíèåì ñîãëàñîâàííûõ áîåâûõ
îïåðàöèé.
   Šîíå÷íî, ‘åíêåâè÷ ïðàâà: íåâîçìîæíî ïðåäñêàçàòü, ÷òî Šîâà÷  óñëûøèò  îò
àäìèðàëà ’àêàìè è êàê ñêîðî ïîòðåáóåòñß ƒóáåðíàòîðó îêðóãà åãî îòâåò.
   ’îëüêî âîò Šîâà÷ íå ëþáèë èìåòü ïðè ñåáå îðóæèå, êîãäà  ðàçãîâàðèâàë  ñ
òèïàìè èç àäìèíèñòðàöèè. Žíî íàâîäèëî íà íåõîðîøèå ìûñëè.
   ‡à íèì ïðèñëàëè ëåãêèé äæèï íà ðåàêòèâíîé òßãå, ÷òî îñîáåííî óäîáíî  íà
ïëàñòèêîâîì ïîêðûòèè áàçû. Œàøèíà ïðèáûëà  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ïîñëå
íàçíà÷åííîãî âðåìåíè; âîäèòåëü, óíòåð-îôèöåð - ñ ãîëîñîì  ïî÷òè  ñòîëü  æå
áåñöâåòíûì, ÷òî è ó ýëåêòðîííîãî êîìàíäèðà, çàìåòèë:
   - “ ìåíß ïðèêàç äîñòàâèòü â øòàá òîëüêî îäíîãî.
   - ‡íà÷èò, ïðèêàç íåïðàâèëüíûé, - õëàäíîêðîâíî îòâåòèë  Šîâà÷  è  ñäåëàë
çíàê ‘åíêåâè÷ çàáèðàòüñß â äæèï.
   Ží íå ñîáèðàëñß áðàòü åå ñ ñîáîé, ïîñêîëüêó íå íóæäàëñß â òåëîõðàíèòåëå
â øòàáå îêðóãà - âî âñßêîì ñëó÷àå, â îõðàíå  òàêîãî  ðîäà,  êîòîðóþ  ìîãëà
îáåñïå÷èâàòü ìîãó÷àß êàïðàëøà.
   î îí íå ñîáèðàëñß ïîä÷èíßòüñß ñëîâàì êàêîãî-òî òàì ëàêåß.
   „æèï ïðîñåë ïîä òßæåñòüþ Šîâà÷à è çäîðîâåííîé êàïðàëøè. óãíóâøèñü  ïðî
ñåáß, âîäèòåëü îïóñòèë îãðàíè÷èòåëè ãàáàðèòíîãî çàçîðà è  âëèëñß  â  ïîòîê
ìàøèí.
   à áàçå ”îðáåððè ñòîßë ãóë. ˜óìåëè ìàøèíû, ãðîõîòàëè ìåõàíèçìû,  ðåâåëè
ïðèçåìëßþùèåñß èëè ñòàðòóþùèå êîñìè÷åñêèå êîðàáëè. ‚ ðåäêèå ïàóçû  çàòèøüß
äîíîñèëèñü ãëóõèå óäàðû ïëàçìåííîé  ïóøêè  ñî  ñòîðîíû  ãðàíèöû.  „åæóðíûå
ïîäðàçäåëåíèß "î÷èùàëè ïåðåäîâûå ïîçèöèè îò çîí ïîòåíöèàëüíîãî óêðûòèß".
   ‚çðûâàß íè â ÷åì íå âèíîâàòûå äåðåâüß â ïðåäåëàõ ƒðàíèöû,  íåëüçß  áûëî
ïðåäîòâðàòèòü äèâåðñèîííûå âûëàçêè óöåëåâøèõ õàëèàí, íî óäàâàëîñü  íåìíîãî
ñêðàñèòü ñêóêó äåæóðñòâà íà ñïîêîéíîì ó÷àñòêå.
   ƒðàíèöà äëß ãðàæäàíñêèõ ëèö ïðîõîäèëà ïî îäíîé ñòîðîíå äîðîãè.  „åñßòêè
áîëåçíåííîãî âèäà òóçåìöåâ ãëàçåëè  íà  ñóåòó  ìàøèí,  îïàñàßñü  ïîäõîäèòü
ñëèøêîì áëèçêî ê íàõîäßùåéñß  ïîä  íàïðßæåíèåì  òîíêîé  ëåíòå,  îêðóæàâøåé
ëàãåðü ñ ïëåííûìè. ‚îåííîå ïðàâèòåëüñòâî óæå íà÷àëî îáëàâû íà  àáîðèãåíîâ,
óëè÷åííûõ â ñîòðóäíè÷åñòâå ñ õàëèàíàìè. ˆì ïðåäñòîßëî âëà÷èòü ñâîþ æèçíü â
ëàãåðßõ âïëîòü äî èñêóïëåíèß âèíû, ñòåïåíü êîòîðîé  óñòàíîâèò  ƒðàæäàíñêèé
ñóä, êîãäà ”ëîò ñîáåðåòñß óñòàíîâèòü ðåæèì ãðàæäàíñêîãî óïðàâëåíèß.
   - åäíûå óáëþäêè, - ïðîáîðìîòàë  Šîâà÷,  îòâîðà÷èâàßñü  îò  àáîðèãåíîâ,
ßâëßâøèõ ñîáîé âîïëîùåíèå áåçíàäåæíîñòè, ïîêà äæèï ãðîìûõàë ìèìî  ïëåííûõ,
ãðîìûõàß, êàê ãðóçîâèêè íà ãëàâíîì ïðîñïåêòå áàçû.
   ‘åíêåâè÷ ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Žíè æèâóò â òàêèõ æå áàðàêàõ, ÷òî è ìû, - ñêàçàëà îíà.
   - …äßò òó æå ïèùó. ‚ñå âðåìß ñèäßò è íè ÷åðòà íå äåëàþò òàê æå, êàê ìû.
   Šîâà÷ âçãëßíóë íà íåå.
   - ˆòàê, ãäå æå êîðåíü ïðîáëåì ýòèõ áåäîëàã? - çàêëþ÷èëà îíà.
   - ’àì æå, ãäå è íàøèõ, - ñîãëàñèëñß Šîâà÷, íå çàáîòßñü î òîì, ñëûøèò ëè
èõ âîäèòåëü. - ’óäà ìû òåïåðü è åäåì.


   àðàäíûé ïëàö â öåíòðå àçû ”îðáåððè  ïîêðûâàëè  ïëàñòèêîì  ñðàçó,  êàê
òîëüêî ïîñòðîèëè òðåõýòàæíóþ øòàá-êâàðòèðó  áàçû  è  çäàíèå  ðàâèòåëüñòâà
Žêðóãà - íî ïðåæäå,  ÷åì  çàâåðøèëè  îñòàëüíîå  ñòðîèòåëüñòâî,  ãóñåíè÷íàß
òåõíèêà  óæå  óñïåëà  ñæåâàòü  ïîëîâèíó  íàñòèëà,   à   îñòàòîê   çàëßïàëà
ßäîâèòî-ôèîëåòîâîé ãðßçüþ. ’îãî æå îòòåíêà, ÷òî  è  ïåñîê,  ïðîíèêàâøèé  â
îôèñ  àäìèðàëà  ’àêàìè,  êîãäà  øòîðìîâûå  âåòðà  ðàçäèðàëè  øâû  áëî÷íîãî
ñòðîåíèß.
   Šîâà÷ îòäàë ÷åñòü òàê àêêóðàòíî, êàê  òîëüêî  ìîã,  íî  îí  íèêîãäà  íå
îòëè÷àëñß ëîâêîñòüþ â  ýòîé  ìèêêè-ìàóñîâñêîé  åðóíäå.  ƒóáåðíàòîð  îêðóãà
ïîâåë áðîâßìè è íàõìóðèëñß, òî÷íî ãðîçîâàß  òó÷à,  çàìåòèâ  ÷òî  äåñàíòíèê
îáîçðåâàåò ôèîëåòîâîå ïßòíî, òßíóùååñß ïî êðàþ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû.
   „ðóãîé îôèöåð, íàõîäèâøèéñß â êîìíàòå, ñèìïàòè÷íûé, íà÷èíàþùèé  ïîëíåòü
ñòàðøèé êîìàíäîð, øèðîêî óëûáíóëñß Šîâà÷ó.
   - ó, Šîâà÷, - íà÷àë àäìèðàë ’àêàìè, - âîò ‘èòòåðñîí ãîâîðèò  ìíå,  ÷òî
ìû â âàñ çäåñü íóæäàåìñß. Ÿ íå  ñîáèðàþñü  ñïîðèòü  ñ  øåôîì  ìîåé  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè. „ëß  ÷åãî  íóæíî  ïðàâèòåëüñòâî,  åñëè  íå  äëß  îáåñïå÷åíèß
áåçîïàñíîñòè, à?
   - €? - à óíèñîí îòêëèêíóëñß Šîâà÷. Ží íå ìîã ïîíßòü, ÷òî  èìåë  â  âèäó
ãóáåðíàòîð.
   ’î÷íåå, îí óãîâàðèâàë ñåáß, ÷òî íå ïîíßë,  î  ÷åì  ãîâîðèò  ãóáåðíàòîð.
Œîæíî ñêàçàòü, ìîëèëñß.
   - ƒóáåðíàòîð ïîäðàçóìåâàåò, - ñêàçàë êîìàíäèð ‘èòòåðñîí  ãîëîñîì  ñòîëü
æå ïðèßòíûì, êàê  è  åãî  âíåøíîñòü,  -  ÷òî  íàçåìíûé  êîíòèíãåíò  âïîëíå
ïðèãîäåí äëß ìàñøòàáíûõ îïåðàöèè,  íî  íàì  íåîáõîäèìà  íàñòîßùàß  óäàðíàß
åäèíèöà. ƒóáåðíàòîð ïåðåâåë 121-þ  èç-ïîä  êîìàíäû  ”ëîòà  â  ðàñïîðßæåíèå
ïðàâèòåëüñòâà —åòâåðòîãî Žêðóãà.
   —òî æ. Šîâà÷ íèêîãäà íå âåðèë, ÷òî  äî  îãà  äîõîäßò  ìîëèòâû  ïðîñòûõ
äåñàíòíèêîâ.
   - ’àê ÷òî îñòàâëßþ ýòî íà âàñ, - ïîäâåë èòîã ’àêàìè. - “ ìåíß åùå ìàññà
äðóãèõ äåë.
   Šîãäà Šîâà÷ âñëåä çà øåôîì ñëóæáû áåçîïàñíîñòè  âûõîäèë  èç  îôèñà,  îí
óñëûøàë, êàê ãóáåðíàòîð ðû÷èò âî âñòðîåííûé ìèêðîôîí, òðåáóß óáîðùèêîâ  ñî
øâàáðàìè è ùåòêàìè.
   - Ÿ ïîëàãàë, âàì ëó÷øå óñëûøàòü î ñâîåì ïåðåâîäå  îò  ãóáåðíàòîðà,  ÷åì
ïðßìî îò ìåíß, - ñêàçàë ‘èòòåðñîí â ïðèåìíîé. - ’àêàìè ñòðåëßíûé  âîðîáåé.
Ží ñòàíåò ñîâàòü íîñ â íàøè äåëà. ‚û ïðèäåðæàëè ìàøèíó?
   - åò, ñýð, - ñêàçàë Šîâà÷. Ží ïûòàëñß îñìûñëèòü, ÷òî ïðîèçîøëî ñ íèì è
åãî ïîäðàçäåëåíèåì. ˆ íå ìîã.
   - åâàæíî, - ïðîèçíåñ  ‘èòòåðñîí,  íî  íàõìóðåííûå  áðîâè  ãîâîðèëè  îá
îáðàòíîì. - ðîãóëßåìñß. òî ïðßìî ÷åðåç ïëîùàäü.
   Ží âíîâü íàõìóðèëñß, çàìåòèâ ‘åíêåâè÷ ñ äâóìß ðóæüßìè â ðóêàõ.
   - Œîé ñåêðåòàðü, - ñóõî ïðîðîíèë Šîâà÷.
   - „à, êñòàòè, - îòîçâàëñß ‘èòòåðñîí, - ìíå íóæåí îäèí  èç  âàøèõ  ëþäåé
äëß ïîñòîßííîãî  äåæóðñòâà  â  ïðèåìíîé.  ‚  çäàíèè  íàõîäßòñß  ìîè  æèëûå
àïàðòàìåíòû, òàê ÷òî ëèøíßß ïðåäîñòîðîæíîñòü íå ïîìåøàåò.
   ‹èöî Šîâà÷à âñïûõíóëî ãíåâîì.
   - Ž, ñýð, - ñêàçàë îí êàê ìîæíî  ñïîêîéíåå.  -  Œû  âåäü  ïîäðàçäåëåíèå
ðåàãèðîâàíèß.
   - ó, ìíå è íóæíû ëþäè, ñïîñîáíûå ðåàãèðîâàòü, íå òàê ëè? -  óñìåõíóëñß
‘èòòåðñîí.
   Šîâà÷ ïðåäïî÷åë ïðîìîë÷àòü.
   ˜òàá ñèë áåçîïàñíîñòè ðàñïîëàãàëñß â ñîòíå ìåòðîâ, íàèñêîñîê îò  çäàíèß
ïðàâèòåëüñòâà. Žäíàêî Šîâà÷ è  íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ìàøèíà  ïîíàäîáèëàñü
‘èòòåðñîíó èñêëþ÷èòåëüíî  èç  ïèæîíñòâà.  Žäíîýòàæíîå  ñòðîåíèå,  ëèøåííîå
îêîí, ïðåäñòàâëßëî ñîáîé âûòßíóòûé ïåíàë. „âåðü ðàñïîëàãàëàñü â  îäíîì  ˆç
òîðöîâ. ‘èòòåðñîí ïðåäïî÷åë ïîçâîíèòü, à íå âîçèòüñß ñ çàìêîì.
   „âåðü ðàñïàõíóëàñü. ƒëàçàì Šîâà÷à ïðåäñòàë óçêèé è äëèííûé êîðèäîð.  î
ëåâóþ ñòîðîíó èìåëèñü ÷åòûðå çàêðûòûõ äâåðè, ñïðàâà  -  âûòßíóëèñü  âîñåìü
êðîøå÷íûõ çàðåøå÷åííûõ êîìíàò. ‚ ïßòè èç íèõ  ìàßëèñü  êàêèå-òî  ëè÷íîñòè.
åäîëàãè ìîãëè ëèøü ñòîßòü, âûòßíóâøèñü âî âåñü ðîñò.
   ’àêàß ïîçà áûëà î÷åíü áîëåçíåííîé. Žòêðûâøèé äâåðü  ñòàðøèíà  äåðæàë  â
ðóêå äëèííûé  ýëåêòðîøîêîâûé  ïðóò,  êîòîðûì  òûêàë  ïëåííèêîâ,  êîãäà  òå
íà÷èíàëè îñåäàòü íà ïîë èëè ïðèñëîíßëèñü ê ñòåíå.
   - Šîìíàòû äëß äîïðîñîâ, - âåñåëî ïîßñíèë ‘èòòåðñîí,  òêíóâ  ïàëüöåì  íà
çàêðûòûå äâåðè. Ží óñìåõíóëñß è äîáàâèë, êèâíóâ â ñòîðîíó êàìåð:  -  ‹þáëþ
ïîêàçàòü ìîèì ïîñåòèòåëßì, ÷òî çäåñü ñåðüåçíîå çàâåäåíèå. òî åäèíñòâåííûé
âõîä â çäàíèå.
   - ‚ ÷åì èõ âèíà? - ñïðîñèë Šîâà÷ áåçðàçëè÷íûì òîíîì.
   - ‚îò ýòî íàì êàê ðàç è ïðåäñòîèò âûßñíèòü, íå ïðàâäà ëè?  -  ëó÷åçàðíî
óëûáàßñü, îòâåòèë ‘èòòåðñîí.
   †åíùèíà â îäíîé èç êàìåð æàëîáíî  ïëàêàëà,  è  åäâà  óæå  äåðæàëàñü  íà
íîãàõ. Šîâà÷ ïðèáàâèë øàãó, óâëåêàß øåôà áåçîïàñíîñòè ê  äâåðè  â  äàëüíåì
êîíöå êîðèäîðà.
   î äâèãàëèñü îíè íåäîñòàòî÷íî áûñòðî. Šîãäà ‘åíêåâè÷  çàêðûâàëà  äâåðü,
Šîâà÷ óñëûøàë-òàêè çìåèíîå øèïåíèå ýëåêòðîøîêà,  âûïóñêàþùåãî  ñâîå  æàëî.
†åíùèíà îò÷àßííî âñêðèêíóëà.
   ‘òàðøèé ñåðæàíò çà ãðîìàäíûì  ñòîëîì  ïðèâåòñòâîâàë  ‘èòòåðñîíà  ÷åòêèì
ñàëþòîì, íå âñòàâàß ñ ìåñòà.  ‚ïðî÷åì,  îí  è  íå  ñìîã  áû  âñòàòü  èç-çà
ñâèñàâøèõ ñ ïîòîëêà ìíîãî÷èñëåííûõ êàáåëåé.
   ‘èòòåðñîí ßâíî ñòàðàëñß ïðîäåìîíñòðèðîâàòü, ÷òî íå ëûêîì  øèò,  íî  åãî
øòàá-êâàðòèðà ßâëßëà ñîáîé ëèøü ñëàáûé îòãîëîñîê ñëåïëåííîé íàñïåõ ðîñêîøè
çäàíèß ðàâèòåëüñòâà Žêðóãà.
   Žôèöåðû ”ëîòà, ñëóæèâøèå íà ‡åìëå, êàê  ïðàâèëî,  íå  âõîäèëè  â  ÷èñëî
ëó÷øèõ. ’âåðäàß ‡åìëß äëß íèõ áûëà ÷åì-òî âðîäå ññûëêè.
   Šîâà÷ó ñëåäîâàëî îá ýòîì ïîìíèòü, õîòß îí âðßä  ëè  ïðåäñòàâëßë,  êàêóþ
ìîæíî èçâëå÷ü èç ýòîãî ïîëüçó.
   - Š âàì ïîëêîâíèê •åçèê, ñýð, - îòðàïîðòîâàë ñòàðøèé ñåðæàíò, êèâíóâ  â
ñòîðîíó âûñîêîãî ïîäæàðîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé-ïðè èõ ïîßâëåíèè  ïîäíßëñß  ñ
óçêîé êóøåòêè íàïðîòèâ äâåðè.
   - îäîæäèòå çäåñü, •åçèê, - ñêàçàë ‘èòòåðñîí, ïðîõîäß  ìåæäó  ñòîëîì  è
êóøåòêîé âî âíóòðåííþþ äâåðü.
   î ïóòè â ñîñåäíþþ êîìíàòó Šîâà÷ èñêîñà âçãëßíóë íà ïîëêîâíèêà,  ïîéìàâ
òàêîé æå îòâåòíûé âçãëßä.
   à •åçèêå áûëà ôîðìà íåçíàêîìîãî  ïîêðîß.  îøèòàß  âðó÷íóþ,  ñ  æåëòûì
êàíòîì âçàìåí ãàëóíîâ íà êàðìàíàõ, ýïîëåòàõ è  ïåòëèöàõ.  èñòîëåò  â  åãî
ïëå÷åâîé êîáóðå áûë ôëîòñêîãî îáðàçöà è äàëåêî íå íîâûé.
   ƒëàçà •åçèêà áåãàëè ïî ñòîðîíàì. Šîâà÷ è ïîä óãðîçîé ñìåðòè íå âçßë  áû
òàêîãî â ñâîå ïîäðàçäåëåíèå.
   ‹è÷íûé îôèñ ‘èòòåðñîíà çàíèìàë ïî÷òè  òàêóþ  æå  ïëîùàäü,  êàê  êàáèíåò
ƒóáåðíàòîðà, íî ïîòîëîê çäåñü áûë íèçîê è ìåáåëü  èç  ïëàñòèêà,  à  íå  èç
äåðåâà.
   î çàòî ïîë ñèßë ÷èñòîòîé.
   - ðèñàæèâàéòåñü, êàïèòàí, - ñêàçàë ‘èòòåðñîí, øèðîêèì æåñòîì  óêàçûâàß
íà îäíî èç êðåñåë. „ðóãàß äâåðü, âåðîßòíî, âåäóùàß â æèëóþ ÷àñòü, ñòîëü æå
òåñíóþ, êàê è ïðèåìíàß, áûëà ÷àñòè÷íî ñêðûòà çà òîïîãðàôè÷åñêèìè  ýêðàíàìè
äåìîíñòðèðîâàâøèìè,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  â  êîìíàòå   äëß   äîïðîñîâ;   åðåä
ðàçâàëèâøèìèñß â êðåñëàõ ñåðæàíòàìè ñòîßëè ñîâåðøåííî ãîëûå  ëþäè.  Žäåæäà
áåäîëàã âàëßëàñü ðßäîì íà ïîëó.
   - àì ïðåäñòîèò ðàáîòàòü â òåñíîì êîíòàêòå, êàïèòàí, - íà÷àë áåñåäó øåô
ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. - å ñòàíó ñêðûâàòü, ß ñìîòðþ íà ýòî  íàçíà÷åíèå  êàê
íà øàíñ ïðîßâèòü ñåáß. ‚ ýòî äåëî íàäî êàê ñëåäóåò çàïóñòèòü çóáû. …ñëè ìû
ñïðàâèìñß ñ ñèòóàöèåé, ÷èíû è íàãðàäû ïîñûïßòñß íà íàñ ñî âñåõ ñòîðîí.
   îðîäàòûé ÷åëîâåê íà áëèæíåì ê  Šîâà÷ó  ýêðàíå  áîðìîòàë,  çàèêàßñü  îò
ñòðàõà:
   - ’îëüêî ßéöà, êëßíóñü. ˆ, ìîæåò áûòü, ìàñëî, êîãäà îíè ïðîñèëè  ìàñëà,
ìîæåò áûòü, ìàñëî. Žíè çàáðàëè  áû  ìîþ  äî÷ü,  åñëè  áû  ß  íå  äàâàë  èì
ïðîäóêòû.
   -  é,  êîìàíäîð,  -  ïðîãîâîðèë   äåñàíòíèê,   ïîäûñêèâàß   ïîäõîäßùåå
ïðîäîëæåíèå. - Ÿ íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ìîå ïîäðàçäåëåíèå, à íå...
   "€ íå êòî-ëèáî åùå âî âñåëåííîé". ‚îò ÷òî ñëåäîâàëî äîáàâèòü.
   - ’àê òâîß äî÷ü òîæå â ýòîì çàìåøàíà? - îñâåäîìèëñß ñëåäîâàòåëü. -  ƒäå
îíà ñåé÷àñ?
   - …é âñåãî âîñåìü! àäè îãà...
   ‘èòòåðñîí ðàçäðàæåííî îòêëþ÷èë çâóê.
   ˜åô ñëóæáû áåçîïàñíîñòè íàêëîíèëñß âïåðåä è ìíîãîçíà÷èòåëüíî  óëûáíóëñß
Šîâà÷ó.
   - Ÿ çíàþ, êàê îáõîäèòüñß ñ ïîñîáíèêàìè âðàãà, -  ñêàçàë  îí.  -  ˆ  âû,
ïîõîæå, òîæå. Ÿ ñëûøàë, ÷òî ïðîèçîøëî íà –åëè. ‚îò  ïî÷åìó  ß  çàïðîñèë  ê
ñåáå èìåííî ‘òî „âàäöàòü åðâóþ.
   à ìãíîâåíèå Šîâà÷ ïåðåñòàë ÷óâñòâîâàòü ïîä  ñîáîé  ñòóë.  …ãî  òðßñëî.
åðåä ãëàçàìè  ìåëüêàëè  êàðòèíû  íà  –åëè.  •àëèàíñêèå  ïëàíòàöèè.  àáû.
àäçèðàòåëè èç ÷èñëà ëþäåé, ñ ÷óäîâèùíûì ïûòî÷íûì  àðñåíàëîì.  ‘êîòîáîéíß.
ƒàñòðîíîìè÷åñêèå ïðèñòðàñòèß õàëèàí  è  èõ  ïðèñëóæíèêîâ-ëþäåé.  ˆ  êàæäûé
íàäçèðàòåëü â åãî âîñïîìèíàíèßõ îáëàäàë ÷åðòàìè ‘èòòåðñîíà.
   Šîâà÷ íå ðåøàëñß çàãîâîðèòü, íî îí  íå  ìîã  áåçìîëâñòâîâàòü  è  ïîòîìó
ïðîèçíåñ:
   - ‘ýð, íà –åëè  ïëåííûå  èçãîòàâëèâàëè  ýëåêòðîíèêó,  ïðèáîðû,  êîòîðûå
õîðüêàì íå ïîä ñèëó ñäåëàòü ñàìîñòîßòåëüíî.
   Ží ïîäíßëñß ñ êðåñëà, ïîñêîëüêó íå ìîã ñèäåòü áåç äâèæåíèß, è, ïðîéäßñü
äî ñòåíû, ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü îòâåñòè âçãëßä îò øåôà ñëóæáû áåçîïàñíîñòè.
   - ‚ñå ýòè ëþäè, ñíàáæàâøèå õîðüêîâ ïðîäóêòàìè, ÷òîáû ñàìèì íå ïîïàñòü ê
íèì íà ñòîë. òî íå ïîñîáíè÷åñòâî, ñýð, à ïðèìèòèâíîå âûæèâàíèå. ‘îâñåì íå
òî, ÷òî...
   î ñëîâà âåðíóëè âîñïîìèíàíèß, à îò âîñïîìèíàíèé ó  Šîâà÷à  ïåðåõâàòèëî
äûõàíèå è ëàäîíè ïîêðûëèñü ïîòîì.
   - ‚îò ÷òî, êàïèòàí, - ïðîãîâîðèë ‘èòòåðñîí, âûïðßìèâøèñü  íà  ñòóëå.  -
…ñëè áû ß íå îòâå÷àë çà áåçîïàñíîñòü  ñòà  ñîðîêà  òûñß÷  ëè÷íîãî  ñîñòàâà
”ëîòà  îñòàâëåííûõ  â  ýòîì  ðàéîíå,  ß,  íàâåðíîå,  áûë   áû   òàêèì   æå
âåëèêîäóøíûì, êàê âû.
   àçäðàæåíèå êîìàíäîðà ïëàâíî ïåðåòåêëî â óëûáêó.
   - Žäíàêî, - ïðîäîëæàë îí, - äóìàþ, ãëàâíàß âàøà ïðîáëåìà ñîñòîèò â òîì,
÷òî âû áîèòåñü îñòàòüñß íå ó äåë, ðàáîòàß ñî ìíîé. î ß  ïîêàæó  âàì,  êàê
ñèëüíî âû îøèáàåòåñü.
   - ðèãëàñèòå ïîëêîâíèêà •åçèêà, - îáðàòèëñß  îí  ê  ïîâåðõíîñòè  ñâîåãî
ñòîëà. å óñïåë îí äîãîâîðèòü, êàê äâåðü îòêðûëàñü.
   Šîâà÷  íà÷àë  áûëî  âñòàâàòü,  íî  ‘èòòåðñîí  íå  äâèíóëñß   ñ   ìåñòà.
‚åëè÷åñòâåííûì æåñòîì îí óêàçàë âíîâü ïðèáûâøåìó íà ñòóë.
   -  •åçèê,  -  ñêàçàë  îí,  îáðàùàßñü  ê  Šîâà÷ó,  -   âîçãëàâëßë   ñèëû
ñîïðîòèâëåíèß äî íàøåé âûñàäêè. Ží ðàáîòàë â íåïîñðåäñòâåííîì êîíòàêòå  ñî
ìíîé, è, -  îí  çàãîâîðùèöêè  ïîäìèãíóë  •åçèêó,  -  íå  ïîáîþñü  ñêàçàòü,
êàïèòàí, ÷òî îí ïðåòåíäóåò íà î÷åíü âûñîêèé ïîñò íà ïëàíåòå,  êîãäà  çäåñü
óñòàíîâèòñß ãðàæäàíñêîå ïðàâèòåëüñòâî.
   •åçèê â îòâåò øèðîêî îñêëàáèëñß. ˜ðàì íà åãî  ïðàâîé  ùåêå,  íàïîëîâèíó
ñêðûòûé õîëåíîé áîðîäêîé, ïðèäàâàë åãî ëèöó, êîãäà îí  ïûòàëñß  óëûáàòüñß,
ôàëüøèâî-ñàðäîíè÷åñêîå âûðàæåíèå.
   - àññêàæèòå êàïèòàíó Šîâà÷ó, ÷òî òðè ìåñßöà íàçàä  ñëó÷èëîñü  ñ  âàøèì
ïîäðàçäåëåíèåì, •åçèê, - ïðèêàçàë ‘èòòåðñîí.
   - …ñòü, ñýð, - îòâåòèë òîò, ó êîòîðîãî õâàòàëî óìà  íå  êè÷èòüñß  ñâîèì
äåêîðàòèâíûì "çâàíèåì", êîòîðîå íîìèíàëüíî ñäåëàëî áû åãî ñòàðøèì îôèöåðîì
â ýòîé êîìíàòå. Ží îõîòíî èãðàë  ðîëü  áîëâàí÷èêà  ‘èòòåðñîíà,  â  ðàñ÷åòå
ïîëó÷èòü ñâîå, êîãäà ”ëîò óáåðåòñß âîñâîßñè.
   - àñ ñîáðàë ëåéòåíàíò àíäè, - ñêàçàë •åçèê. Ží íå îòðûâàë âçãëßäà  îò
óãëà êîìíàòû, êàê áóäòî îòâå÷àë íàèçóñòü çàó÷åííûé óðîê.
   - ’åõíè÷åñêèé ïåðñîíàë çàáðîñèëè øåñòü ìåñßöåâ  íàçàä,  ÷òîáû  ñïëîòèòü
ìåñòíîå ñîïðîòèâëåíèå, - ïîßñíèë ‘èòòåðñîí. - àíäè  áûë  çà  ãëàâíîãî.  Ÿ
ëè÷íî åãî çíàë.
   - Œû ëóïèëè õîðüêîâ, èì çäîðîâî äîñòàâàëîñü, - çàêëþ÷èë  •åçèê.  ‚  åãî
ãîëîñå áûëè ñëûøíû íîòêè, õîðîøî çíàêîìûå Šîâà÷ó, - ïåðåæèâàíèß  ÷åëîâåêà,
îæèâëßâøåãî áûëûå  ñòðàõè,  êîòîðûå  îí  òåïåðü  ìàñêèðîâàë  çà  íåâèííûìè
ñëîâàìè. - ‚ íàøåì ðàéîíå äåéñòâîâàëè è äðóãèå  êîìàíäû  ïîâñòàíöåâ  -  èì
áûëî äàëåêî äî íàñ, íî âñå õîðîøèå ðåáßòà, õðàáðûå... Šðîìå îäíîé.
   Ží ñãëîòíóë ñëþíó. …ãî àäàìîâî ßáëîêî ïîäïðûãíóëî, òî÷íî êòî-òî ùåëêíóë
ïåðåêëþ÷àòåëåì, ãîëîâà äåðíóëàñü âíèç, è îí ñ âûçîâîì óñòàâèëñß íà Šîâà÷à.
   - òî äðóãîå ïîäðàçäåëåíèå, - ñêàçàë îí, - áûëî òåñíî ñâßçàíî  ñ  íàìè,
íî îíè ïîõîæå íèêîãäà íå íàïàäàëè íà õàëèàí. ˆçáåãàëè îòâåòíûõ æåðòâ ñðåäè
ãðàæäàíñêîãî íàñåëåíèß, êàê îíè îáúßñíßëè.
   Žäèí  èç  ïîäñëåäñòâåííûõ  ïîâàëèëñß  íà  ïîë.   ‘ëåä