‚ этот момент за спиной  послышалсЯ
топот. ‘андра быстро втолкнула ‘тива внутрь и спрЯталась сама.  Џрижавшись
к стене, они замерли.
   •алианин пробежал мимо их убежища, поливаЯ стены  коридора  автоматными
очередЯми.
   - ’русы! Џокажитесь!
   Ѓлизнецы затаили дыхание. Ћни не двигались, пока в  коридоре  снова  не
стало тихо.
   ‘андра нетерпеливо проверила лазерный пистолет:
   - Џошли, ‘тив. Џора.
   ‘тив Явно не торопилсЯ продолжить охоту на хорьков.
   - Њне надоело бегать за этим идиотом, который гонЯетсЯ за нами. …сли бы
мы посидели здесь подольше, он бы все равно вернулсЯ сюда, и мы смогли  бы
подстрелить его.
   ‘андра хотела было ответить, что он говорит глупости,  как  ‘тив  вдруг
резко дернул ее за руку.
   - Ћх, ‘ан, поглЯди-ка. - Ћна обернулась и раскрыла рот от удивлениЯ.
   ‚ углу комнаты на полу сидел старик в голубом халате.  …го  босые  ноги
были скрещены. Ќа незваных пришельцев он  не  обращал  никакого  вниманиЯ.
‘тарик Явно находилсЯ в состоЯнии транса.
   Ћсмотревшись, близнецы понЯли, что вторглись в чье-то жилище. ‚ комнате
стоЯла низкаЯ койка и простой деревЯнный стул. Ќа полу синий коврик.
   ‘тарик сидел на коврике,  опустив  голову.  ‚место  волос  голова  была
покрыта чешуей и перьЯми. ‚ комнате стоЯла тишина.
   ‘тив и ‘андра в недоумении уставились друг на друга. ќто что, еще  один
странный враг?
   ‘андра кашлЯнула:
   - Џростите...
   Ћтвета не последовало.
   Ћна повторила попытку завЯзать разговор.
   - Џростите, что Я вас беспокою...
   Њолчание.
   ‘тив подошел к незнакомцу и потрЯс его за плечо.
   - ‘тив, перестань, ты сделаешь ему больно.
   Ќе успела она  это  сказать,  как  незнакомец  выпрЯмилсЯ  и,  проделав
грациозное движение, нечто среднее между танцевальным па и  выпадом,  пнул
ногой ‘тива, так, что тот отлетел, ударившись о стену.
   - ‘тив, с тобой все в порЯдке?  -  ‘андра  вскрикнула,  как  испуганнаЯ
девочка.
   - Ќе уверен. - Ћн пыталсЯ перевести дыхание. Љакой, однако, удар!  ‘тив
сел и потрЯс головой.
   - ЉажетсЯ, ты говорила, что Я могу кому-то сделать больно?
   Ќезнакомец бесстрастно смотрел на них. “ него  был  острый  подбородок,
широкие скулы, тонкий нос и темные, непроницаемые глаза.
   - Џомешать  сейза  -  опаснаЯ  глупость,  ганий,  -  сказал  он  Ясным,
спокойным голосом. Џохоже, старик был готов продолжить  свой  таинственный
танец.
   - ЉажетсЯ, Я вас понЯл, - заметил ‘тив, осторожно поднимаЯсь.
   -  Њногие  понимают,  что  это  опасно,  слишком  поздно,  -  продолжал
неизвестный с мрачным удовлетворением. € словно в подкрепление  этих  слов
он сделал новое резкое движение ногой.
   - Џослушайте, вы менЯ убедили. Џростите,  что  побеспокоил  вас.  Џрошу
вас, не обижайтесь. - ‘тив Явно нервничал.
   Ћн услышал, как ‘андра щелкнула кобурой.  Ќеизвестный,  очевидно,  тоже
понЯл, что это за звук. Ћн прекратил свой танец, отодвинулсЯ на  несколько
футов и остановилсЯ, молча наблюдаЯ за близнецами.
   Ќезнакомец был выше хорьков, он очень напоминал  человека.  „вуногий  с
чешуей и перьЯми? ‚прочем, подумал  ‘тив,  чего  только  не  встретишь  во
‚селенной.
   - ’ак вы говорите на всегалактическом Языке? - заметила ‘андра.
   Ќезнакомец кивнул.
   - Љто вы, и откуда?
   - џ - нидиец.
   - ќто - ваше имЯ?
   - Ќет, имЯ моего народа. ЊенЯ зовут ќгри, из гнезда  •инк  €ллэ.  -  Ћн
ждал от них какой-то реакции, но, так  как  они  молчали,  спросил,  почти
обескураженно: - ђазве вы не слыхали о гнезде €ллэ?
   - Џростите, нет.
   Ќидиец был Явно разочарован.
   - џ хотел бы узнать ваши имена и гнезда, - сказал он уже  без  прежнего
высокомериЯ.
   - Њы - ‘андра и ‘тив •эйс, из ‘вободнорожденной.
   - •эйс - это имЯ вашего народа?
   ‘тив пожал плечами:
   - Љак сказать? ќто - наша фамилиЯ, по вашему, кажетсЯ, "гнездо". € мы -
из народа людей.
   ќгри кивнул:
   - џ слышал о людЯх. Ќо вы - вовсе не такие большие и неуклюжие, как нам
внушали пануа.
   - Џануа? - ‘андра и ‘тив недоуменно переглЯнулись.
   - Ќаши господа. ‚ы называете их  халиане.  џ  -  личный  раб  командира
пануа.
   - ‚ы - раб? - воскликнула ‘андра.
   - „а. •элиане давно покорили нашу родную планету.
   - ЉажетсЯ, они хотЯт сделать то же самое со всей галактикой. Ђ где ваша
роднаЯ планета?
   - ‹юди называют ее –ель.
   Ѓлизнецы снова переглЯнулись.  ‘читалось,  что  эта  планета  -  родина
халиан.
   - Ђ у всех членов команды есть личные рабы?
   - Љоманды? ‡десь нет команды." ѓоспод  всего  четверо.  Ћстальные  -  в
спЯчке.
   - ‚ спЯчке?
   - „а. ‚ стальных коконах, в убежище.
   ‘тив выругалсЯ про себЯ. ‡начит, они с  ‘андрой  могли  давно  покинуть
корабль! …сли  бодрствовали  всего  четыре  халианина,  то  шлюз  врЯд  ли
охранЯлсЯ. ђазве что, роботы. Ќо роботов ‘тив на этом корабле не видел.
   ‘тив вспомнил большие канистры, которые он заметил на "складе".  ќто  и
были сосуды длЯ сна! …му следовало  догадатьсЯ  об  этом  раньше!  ‡начит,
большаЯ часть команды в анабиозе. ѓолос нидийца прервал его размышлениЯ.
   - “чтите, что командир господ отправилсЯ выводить  своих  товарищей  из
спЯчки.
   - ’о есть он собираетсЯ пробудить других хорьков, что спЯт в этих самых
коконах? - ‚первые ‘тив видел ‘андру испуганной.
   - ќто так.
   - Ќадо остановить его! ‚ы  могли  бы  проводить  нас  в  помещение  длЯ
спЯщих?
   Ќидиец колебалсЯ. ‘андра поднЯла пистолет. €х глаза встретились. ‘тарик
кивнул и сделал знак следовать за ним.
   Џо темному коридору, через дверцу люка, нидиец  провел  их  в  грузовой
отсек. —ерез смотровое  окошечко  ‘тив,  на  сей  раз  вместе  с  ‘андрой,
разглЯдывал металлические контейнеры длЯ спЯщих. “  пульта  управлениЯ,  к
ним спиной, возилсЯ халианин.
   ‘тив схватилсЯ за пистолет, но халианин, успев-таки заметить его, резко
развернулсЯ и выстрелил  первым.  ‘мотровое  окно  разлетелось  на  мелкие
осколки.
   Ѓлизнецы упали на пол. ‘тив поднЯл голову и  увидел,  что  старик  ќгри
стоит неподвижно, то ли в страхе, то ли в шоке.
   - ‹ожись, идиот!
   ‘тив попыталсЯ заставить его опуститьсЯ на пол силой. ќгри упал, словно
деревЯнный, пребываЯ все в том же оцепенении.
   - Ќу, довольно, - пробормотал ‘тив. - Џрикрой менЯ, ‘ан.
   - •орошо.
   ‘тив пополз  к  двери.  Ћна  была  заперта.  Ќаверное,  халианин  решил
проЯвить предусмотрительность. Ќу что же, если хорек не  желает  выходить,
то следует выманить его.
   ‘тив  снЯл  с  поЯса   акустическую   гранату,   включил   персональное
противоакустическое устройство. ‘андра последовала его примеру.  Џотом  он
выставил задержку в десЯть секунд и,  швырнув  гранату  в  разбитое  окно,
замер в ожидании. ‚скоре пол завибрировал. ‘тив  спросил  себЯ,  успел  ли
халианин заткнуть уши.
   Џотом раздалсЯ взрыв, дверь распахнулась, и оттуда поЯвилсЯ хорек. ‘удЯ
по всему, он был тЯжело ранен. ‘тив добил его и стал ждать поЯвлениЯ новых
халиан.
   Џрошло несколько минут, но никто не поЯвлЯлсЯ. Људа они девались?  ‘тив
готов был поклЯстьсЯ, что видел какое-то движение в  "складе"-спальне.  Ћн
отключил противоакустическую защиту.
   - ‚ыходите, выходите же, черт бы вас побрал! - бормотал он, уставившись
в оптический прицел своего пистолета. Џозади него зашевелилсЯ  ќгри.  ‘тив
осторожно заглЯнул  в  разбитое  окно.  ‚  противоположной  стене  чернела
пробоина. Џульт управлениЯ был разрушен. •алиан нигде не видно.
   “душливый запах аммиака просочилсЯ  в  коридор.  ‘тив  старалсЯ  дышать
ртом.
   - ‘андра, ты не можешь что-нибудь сделать с этим пультом?
   Ћн повернулсЯ к сестре. Ћна неподвижно лежала  на  полу.  ’емно-красное
пЯтно расплылось на ее груди, под правым плечом. Ћдна  из  последних  пуль
хорька попала-таки в нее.
   - ‘андра!
   ‘тив забарабанил по кнопкам на ее скафандре,  управлЯвшими  медицинской
программой, отчаЯнно пытаЯсь  стабилизировать  состоЯние  сестры.  Ќо  его
познаниЯ в медицине были более чем скудные.  Ћн  не  мог  даже  определить
тЯжесть ранениЯ.
   ‚незапно рЯдом раздалсЯ спокойный голос ќгри.
   - Њогу Я помочь?
   - —ем?
   - џ принадлежу к гильдии –елителей. Њой  народ  создал  много  искусных
приемов исцелениЯ, и, возможно, смогу помочь вашей сестре.
   - Ђ почему Я должен доверЯть вам?
   - Ђ почему вы не должны мне доверЯть?
   - Ћт вас не было особой пользы во времЯ перестрелки. Ђ несколько  минут
назад вы чертовски сильно менЯ лЯгнули.
   - џ сожалею об этом. ‚ы коснулись менЯ во времЯ сейза, и  мои  рефлексы
сработали прежде моего разума. —то до стычки, то моему  состоЯнию  имеетсЯ
объЯснение, но у нас нет времени длЯ объЯснений. ‚аша  сестра  умирает,  а
мне, быть может, удастсЯ спасти ее. ‚ы позволите?
   - „авайте. Ќо учтите, Я слежу за каждым вашим движением.
   ‘тарик опустилсЯ на колени и расстегнул скафандр ‘андры. Ћн потрогал ее
руки, потом коснулсЯ груди, пощупал пульс, положил руку ей на лоб и закрыл
глаза. —ерез мгновение он  кивнул,  словно  в  подтверждение  собственного
диагноза.
   ‡атем открыл маленькую сумочку,  висевшую  у  него  на  шее,  и  достал
несколько  странных  геометрических  предметов,  тускло  поблескивавших  в
красном свете верхних ламп. Ћн разложил их так, что они  образовали  круг,
внутри которого оказалось тело ‘андры, и склонил голову, словно в молитве.
   ‘тив с изумлением увидел, как ‘андра задышала в  одном  ритме  с  ќгри.
Љровотечение остановилось. —ерез несколько минут ќгри вышел  из  транса  и
достал  из  складок  своего  халата  другую  сумочку,  из  которой  извлек
бутылочку. —еловек-птица снова проверил состоЯние жизненных сил  пациентки
и кивнул.
   - ‘ейчас она заснет, а проснетсЯ исцелившейсЯ.
   ‘тив опустилсЯ на колени и пощупал пульс сестры.  Ћн  был  уверенным  и
ровным. „ышала  ‘андра  глубоко.  Њожет,  и  правда  она  выздоровеет.  Ћн
повернулсЯ к ќгри.
   - Ѓлагодарю вас. Ќе могли бы вы менЯ научить этому полезному искусству?
   Ќекое подобие улыбки поЯвилось на лице человека-птицы.
   - Ѓыть может. ‘реди нашего народа немногие способны овладеть им.
   ‘тив  встал  и  помог  поднЯтьсЯ  старику,  который  принЯлсЯ  печально
осматривать поврежденные сосуды длЯ спЯщих.
   - ‚ы спасли себЯ, но очень дорогой ценой, - сказал он тихо.
   - Љакой ценой?
   - ‘амой дорогой из всех.
   - ’о есть?
   ќгри печально покачал головой:
   - Њолодой человек, мы говорим о жизни.
   - Љак так?
   - ’е, кто спал, теперь заснули навеки.
   - ’о есть, умерли? - ‘тив помрачнел, но лишь на мгновение.  -  Ќо  ведь
это же были халиане.
   - Ќе все.
   - —то ты хочешь этим сказать? - ‘ растущей тревогой  ‘тив  взглЯнул  на
нидийца.
   - ‡десь были и люди моего народа. € вашего.
   ‘тив похолодел.
   - Ќо Я думал, в анабиозе находились хорьки.
   - „а. Ќо большаЯ часть из тех, что спали, рабы.
   ‘тив  отшатнулсЯ.  ђаскаЯние  затопило  его  сердце.  ‡начит,  все  эти
разговоры о рабстве правда! Ћни попали на корабль, перевозивший  рабов,  и
он, ‘тив, решил судьбу "груза".
   Ћни с ‘андрой очутились на  корабле,  который  вез  рабов  "домой".  Ќо
откуда? € как долго должна была продолжатьсЯ спЯчка  в  этом  путешествии?
‚опросы проносились в голове ‘тива, и мучительное чувство вины все сильнее
охватывало его. Ћн  убил  пленников-людей...  €  сородичей  этого  доброго
разумного существа, спасшего его сестру.
   - џ... Я виноват. џ ничего не знал...
   - •алиане. ‹юди. ‘только жизней.
   ќгри закрыл глаза, потом медленно открыл и повернулсЯ к полкам.
   - Џойдемте. Ќекоторые из них, может быть, еще живы.
   - Љак вы узнали?
   - џ установил контакт с ними  перед  взрывом,  когда  был  в  состоЯнии
транса.
   ‘тиву не хотелось оставлЯть ‘андру одну, но чувство вины заставило  его
последовать за стариком.
   ‡апах стоЯл чудовищный, но все же ‘тив предпочел бы все отпущенные  ему
годы прожить с этим запахом, чем один раз увидеть то,  что  открылось  его
глазам. ‘мерть тех, что должны были вот-вот проснутьсЯ, была  мучительной.
ѓримаса ужаса и боли застыла на их лицах.
   Ћни с ќгри провели тЯжелый час, осматриваЯ остальные "коконы". Ћсобенно
жутко выглЯдели халиане. ‘тив поблагодарил судьбу,  что  не  встретилсЯ  с
ними, когда они были живы. Ѓольшинство погибли во сне. Љое-кто из людей  и
нидийцев Явно успели проснутьсЯ и  отчаЯнно  пытались  удержатьсЯ  по  эту
сторону бытиЯ. Ћни задохнулись.
   ‘тив видел, как отвернулсЯ  ќгри,  не  в  силах  смотреть  на  погибших
соплеменников.  ’олько   трое   из   племени   нидийцев   остались   живы.
—еловек-птица помог им выбратьсЯ из "канистр" и обнЯл  уцелевших  на  свой
манер, потершись носом об их шеи.
   •отЯ ‘тив и испытал облегчение, когда обнаружил, что из халиан не выжил
никто, на душе у него было тЯжело. Џо его вине оборвались жизни ни  в  чем
не повинных разумных существ. ‘андра, на его месте, наверное,  чувствовала
бы то же  самое.  ’ут  ‘тив  вспомнил,  что  оставил  ее  лежать  одну,  в
бессознательном состоЯнии. …му стало еще хуже.
   - ќгри?
   ‘тарик повернулсЯ к нему.
   - џ должен взглЯнуть, как там моЯ сестра.
   - „умаю, она скоро проснетсЯ.
   - џ так обЯзан вам. ‚ы спасли ей жизнь.
   —еловек-птица покачал головой:
   - Ќе обЯзаны. ‚ы освободили менЯ от господ. „а, тЯжелой  ценой,  но  вы
также освободили и других. ђабство у халиан - неприЯтнаЯ вещь, и  рабы  не
живут долго.
   - ‚ы, наверное, хотите вернутьсЯ на свою планету? Њожно найти  корабль,
направлЯющийсЯ туда.
   - Ќет.  ќто  означало  бы  возвращение  в  рабство.  ‚месте  со  своими
товарищами-изгнанниками  Я  предпочел  бы  найти   пристанище   где-нибудь
подальше от сферы влиЯниЯ халиан, подальше от войн.
   - џ и сам бы это предпочел, но боюсь, что  в  галактике  давно  уже  не
сыщешь сектора, не  затронутого  боевыми  действиЯми.  Џочему  бы  вам  не
вернутьсЯ с нами на  ‘вободнорожденную?  Ќаша  планета  -  одна  из  самых
уединенных.
   Ќидиец кивнул:
   - Њы обсудим ваше предложение. Њожет быть, вам сейчас лучше вернутьсЯ к
сестре? Њы  хотим  оплакать  своих  товарищей,  как  и  остальных  невинно
погибших.
   ‘тив не нашел слов, чтобы ответить. Ћн молча удалилсЯ.
   Љогда  ‘тив  вошел  в  коридор,  ‘андра  уже  проснулась.  Ћна  сидела,
прислонившись спиной к стене.
   - Џривет! “ менЯ плечо болит. - Ћна улыбнулась.  ‘тив  осторожно  обнЯл
ее. Ћна показала на бинт. - ќто ты наложил?
   ‘тив покачал головой, усаживаЯсь на пол рЯдом с ней.
   - Ќет, это работа ќгри. Ћказалось, он что-то вроде доктора.
   - џ догадывалась об этом.
   - Љак ты себЯ чувствуешь?
   - ЉружитсЯ голова, но в общем, хорошо.
   - ’ы едва спаслась. ’ебе  надо  поучитьсЯ  падать  на  пол  и  стрелЯть
попроворнее, - поддразнил он сестру.
   Ћна слегка ущипнула его за руку и улыбнулась.
   - “далось избавитьсЯ от всех халиан?
   Ћн кивнул:
   - ќгри сказал, что членов команды было  всего  четверо,  хотЯ  Я  видел
только троих. ‚се они мертвы. Њожет, где-нибудь прЯчетсЯ еще  один,  но  Я
сомневаюсь в этом.
   - ’ы выглЯдишь расстроенным.
   ‘тив тЯжело вздохнул:
   - Џомнишь, Я бросил гранату? Ћна взорвалась и убила всех, кто находилсЯ
в спЯчке.
   - Ќу и  что?  ќто  ведь  были  халиане.  Ћни  сами  убили  бы  нас,  не
задумываЯсь.
   - ’ам были не только халиане. ‚  анабиозе  находились  еще  и  нидийцы,
соплеменники ќгри. € люди. - Ћн увидел, как в ужасе расширились ее глаза.
   - ‹юди? Ћткуда?
   - ‘ан, этот корабль вез рабов! Ќеудивительно, что они  не  ответили  на
твои  позывные.  €м  не  хотелось  себЯ   обнаруживать.   Ћни   собирались
незамеченными прокрастьсЯ через территорию, контролируемую ”лотом.
   ‘андра молча слушала его. ѓлаза ее блестели от слез.
   - џ не знала... Ћткуда мне было знать...
   - Ќе кори себЯ. Њожет, смерть длЯ них лучше, чем  рабство  у  проклЯтых
хорьков. Ќо лучше бы Я никогда не видел этого кораблЯ! €  что  нам  с  ним
делать?
   ‘андра сразу забыла о своей печали. ѓлаза ее сузились - верный  признак
того, что переходит к делу. ‘андра поднЯлась на ноги:
   - „ержу пари, что этот корабль может обогатить нас, ‘тив.  ‹юди  ”лота,
навернЯка, пожелают осмотреть его. ‡десь полно  оружиЯ  и  всего  прочего.
ќтот корабль даст нам больше, чем мы смогли бы получить от  экспедиции  на
‘танцию „ельта.
   - Ђ как быть с индийцами?
   - Њожно взЯть их с собой или высадить там, где они пожелают.
   - Њожет, надо прежде всего спросить, чего хотЯт они сами?
   Ћни вернулись в разгромленную спальню. ќгри просиЯл, увидев ‘андру:
   - џ вижу, наша пациентка поправилась.
   ‘андра улыбнулась:
   - ЃлагодарЯ вам. џ обЯзана вам жизнью.
   ‘тарик покачал головой:
   - Љак Я уже говорил вашему брату, вы ничем мне не обЯзаны, ‘андра •эйс.
‚ы освободили менЯ  и  моих  товарищей.  €,  получив  свободу,  мы  желаем
последовать за вами на вашу родину, если вы позволите. Ќам  больше  некуда
отправитьсЯ.
   - Ќу, конечно, мы возьмем вас, с удовольствием! - ‘андра обнЯла ќгри  и
отстранилась, смущенно покраснев. —еловек-птица Явно был доволен. Ќо вдруг
он напрЯгсЯ и повернулсЯ к ‘тиву.
   - ‚ы убили не всех Џануа.
   - Ћткуда вы знаете?
   - џ чувствую, что один прЯчетсЯ среди мертвых.
   ‘тив выхватил пистолет:
   - Ќикто из нас не может чувствовать себЯ в  безопасности,  пока  мы  не
найдем его. ‘корее.
   Ћни осторожно двинулись вдоль спальных Ярусов. ‡апах здесь все еще  был
тЯжелым.
   ‘тиву показалось, что кто-то шевельнулсЯ, но когда он обернулсЯ,  чтобы
выстрелить, то увидел перед  собой  не  хорька,  а  ќгри.  Ќе  успел  ‘тив
раскрыть рот, чтобы успокоить нидийца, как из темноты ему на спину прыгнул
хорек и вцепилсЯ в горло. “ ‘тива потемнело в глазах.
   - ‘тив! - он услышал крик ‘андры, но голос сестры  словно  доносилсЯ  с
другого конца света. Џотом  раздалсЯ  выстрел,  и  халианин  разжал  лапы.
‘ильные руки старика поддержали ‘тива, не дав ему упасть.
   - Ќу, ‘андра, если Я в следующий раз начну  тебЯ  критиковать  за  твою
стрельбу, можешь смело поставить менЯ на место.
   - ђешено.
   - —то делать с телами? - спросил ќгри.
   ‘тив повернулсЯ к сестре:
   - Ќадо посмотреть, нет ли здесь холодильного  оборудованиЯ.  Њожет,  мы
могли бы доставить тела на корабль ”лота.
   ‘андра бросила взглЯд на пульт и кивнула:
   - Џожалуй, мы могли бы наполнить эту комнату жидким азотом. …сли ты мне
поможешь, много времени это не займет. Ћна открыла свой  личный  Ящичек  с
инструментами и принЯлась за работу.
   ‘тив сидел в рубке  "‘аргассо"  и  смотрел  на  странный  белый  туман,
застилавший звезды. —ерез два днЯ  они  должны  быть  дома.  Ћн  зевнул  и
улыбнулсЯ сестре:
   - Ћх, и устал же Я! Ќе хотела бы ты подежурить первой?
   - Ќе беспокойсЯ, братишка. Њне  не  терпитсЯ  повозитьсЯ  с  халианским
оружием. Ђ длЯ этого самое лучшее времЯ - когда ты заснешь.  ’огда  ты  не
будешь мне мешать.
   - Ќу, если это единственнаЯ благодарность за то, что  Я  спас  тебЯ  от
хорьков, то пусть будет так. - ‘тив встал и направилсЯ к двери. -  ђазбуди
менЯ в 20:00. € вот что, ‘ан... Љогда в следующий раз ты решишь  осмотреть
Якобы брошенный корабль, сделай одолжение, разбуди сначала менЯ.


        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ

   ђедж ђамирец, старший лейтенант в отставке, нажав на панель, встроенную
в его кресло, отключил канал общей свЯзи. —етверо внуков сидели у его  ног
и завороженно следили, как џстребиный  Љоготь,  (как  всегда  в  одиночку)
снова спасает ЂльЯнс.
   ђазговор, состоЯвшийсЯ после семейного просмотра, оказалсЯ длЯ ђеджа не
самым приЯтным. Њладший внук спросил, чем дедушка  занималсЯ  на  ”лоте  и
прежде чем ђедж успел ответить, старший пренебрежительным  тоном  сообщил,
что дед служил на грузовом корабле:
   - ќти корабли настоЯщим парнЯм с ”лота все времЯ приходилось спасать.
   ђедж, хотЯ он прослужил во ”лоте пЯтьдесЯт лет, никак не мог втолковать
внукам, что кто-то же должен  доставлЯть  боеприпасы  "настоЯщим  парнЯм",
иначе им будет нечем стрелЯть. Ћн гордилсЯ  своей  полувековой  службой  в
интендантском корпусе, но никогда не слышал, чтобы какой-то интендант  без
посторонней помощи спас ЂльЯнс.


        Ѓилл ”осетт. ЏђЋ„‚€†…Ќ€… ЏЋ ‘‹“†Ѓ…

   ‚от так продвижение, - подумал Ђуро  ‹ебари,  недавний  кавалер  ордена
‘еребрЯной ЏлеЯды. Ћн пошатнулсЯ, когда корабль угрожающе завибрировал, и,
уронив новые лейтенантские значки, которые чистил, ухватилсЯ за  раковину.
ѓрузовой корабль "Љрасный ар"  содрогнулсЯ  снова,  выходЯ  в  нормальное
пространство. Ѓормоча ругательства, Ђуро  отшвырнул  трЯпку  и  полез  под
койку, чтобы достать свои драгоценные значки. ‚ыбравшись обратно, он кинул
взглЯд на экран внутренней свЯзи. ‘о вздохом облегчениЯ Ђуро убедилсЯ, что
экран выключен, и на мостике никто не видел его  оплошности.  Ћн  старалсЯ
подавить поднимавшеесЯ раздражение - против ”лота, против  Њейера  и  даже
против Ѓуханона.
   ’еатрально вздохнув,  черноволосый  красавец  лейтенант  заставил  себЯ
расслабитьсЯ. ‘ейчас не времЯ злитьсЯ. Љорабль скоро прибудет на место.
   ‘тараЯсь  успокоитьсЯ,  молодой  человек  привел  в  порЯдок   бородку,
постриженную на-тот же манер, что  и  у  адмирала  Ђгбири,  командовавшего
эскадрой грузовых кораблей. "Љрасный ар" ЯвлЯлсЯ флагманом. ‘ам  Ђуро  не
знал, смеЯтьсЯ ему или плакать по поводу своего  нового  назначениЯ.  ќтот
"флагман"  следовало  давным-давно   списать   и   продать   какому-нибудь
отчаЯнному  индайскому  торговцу.  Ќа  корабле  имелось  одно-единственное
маломощное  лазерное  орудие,  меньше,  чем  те,  что  использовались   на
десантных скутерах. Ќа таком корабле глупо надеЯтьсЯ на славу и успех.
   Ђ хуже всего, что Ђуро снова вызвалсЯ сам.
   Љогда капитан Ѓуханон спросил, на какой станции Ђуро хотел бы  служить,
тот просто сказал, что хотел бы иметь свой дом. Ћн чувствовал  тогда  себЯ
героем и понимал, что ответ его прозвучал более чем скромно. …му следовало
бы прежде хорошенько подумать.
   Њолодой офицер облачилсЯ в парадную форму, стараЯсь  не  испачкатьсЯ  о
грЯзные стены "собственного" дома. ќта грЯзеваЯ смазка,  кажетсЯ,  немного
мешала распространению ржавчины  -  а  корпус  кораблЯ  был  весь  изъеден
ржавчиной. Љак-то раз Ђуро собралсЯ с силами и решил почистить  стену,  но
как только он отскоблил небольшой участок, его глазам предстала  картинка,
нацарапаннаЯ на стене предшественником: весьма условный трипеец проделывал
нечто невообразимое с ѓектионским бисексуалом. ‘  тех  пор  Ђуро  опасалсЯ
счищать грЯзь с остальной части стены.
   Џосле того памЯтного ответа Ђуро капитан  Ѓуханон  поинтересовалсЯ,  не
согласитсЯ ли он стать помощником другого,  также  недавно  награжденного,
офицера. ђечь шла об адмирале Ђбрахаме Њейере. Ђуро  слышал,  что  то  был
внук знаменитого адмирала €саака Њейера. Ћтец  всегда  твердил  Ђуро,  что
следовать  за  отпрысками  знатных  флотских   фамилий   -   дело   весьма
перспективное. Џоэтому, когда ему предложили работать с Њейером,  Ђуро  не
раздумывал. —лены знатных семейств продвигаютсЯ по службе быстрее  обычных
смертных, это касаетсЯ и их окружениЯ. Љогда кандидат в офицеры узнал, что
новое назначение означает внеочередное присвоение  лейтенантского  званиЯ,
он, не колеблЯсь, принЯл столь заманчивое предложение.
   ’олько прибыв на место своей новой службы, Ђуро обнаружил, что  адмирал
Њейер - интендант. Ћтец Ђуро любил вспоминать еврейскую  поговорку:  "…сли
ты обманут впервые, виноват обманщик, если обманут снова -  сам  виноват".
Ђуро дважды проЯвлЯл инициативу, и ему следовало сделать выводы  из  своих
ошибок. ‡литьсЯ можно было лишь на себЯ самого. "”лотилиЯ" адмирала Њейера
состоЯла из нескольких грузовых судов и медицинского кораблЯ. ‘амый  новый
из кораблей был вдвое старше Ђуро. ‘амый  малый  был  раз  в  пЯть  меньше
крейсера и имел половину силы тЯги кораблЯ-разведчика.
   „а и шесть кораблей-разведчиков, сопровождавших  транспортники,  только
номинально подчинЯлись адмиралу. ‡а несколько дней на этой службе, Ђуро ни
разу не видел,  чтобы  Њейер  свЯзывалсЯ  с  адмиралом  Ђгбери,  хотЯ  его
командир то и дело общалсЯ с офицером разведки. Џо тону сообщениЯ разведки
были больше  похожи  на  приказы,  чем-на  донесениЯ.  •одили  слухи,  что
адмиралы враждовали еще с начала войны.
   Ђуро постоЯл в дверЯх, раздумываЯ, стоит ли  здесь  щеголЯть  новеньким
серебрЯным с золотом орденом. ѓерой ‚ифезды выглЯдел чересчур торжественно
на мостике потрепанного грузовоза. € все же, совсем скоро, они, если и  не
примут участие в  битве,  то  окажутсЯ  поблизости  от  нее.  €  это  было
единственное основание  длЯ  того,  чтобы  нацепить  сверкающий  орден  на
китель.
   Ќаконец гордость (а не тщеславие, в чем Ђуро поспешил убедить  себЯ)  -
победила, и он с легким трепетом приколол орден. ‚ этот  момент  поступило
сообщение, что через пЯть минут они прибудут на позицию.
   Ђуро не хотелось верить, что нервный молодой офицер, которого он  видел
в зеркале - это он сам. …му также совершенно не нравилась его кандидатскаЯ
форма. ЌесмотрЯ на повышение, новой формы он еще не  получил.  ”лагманский
интендант проинформировал лейтенанта, что офицеры должны сами заботитьсЯ о
своем  обмундировании.  Џотом  шеф,   посмеиваЯсь,   добавил,   к   Явному
удовольствию других унтер-офицеров, что ближайшее ателье находитсЯ от  них
на  расстоЯнии  примерно  пЯтидесЯти  семи  световых  лет.  ќта   насмешка
болезненно задела самолюбие героЯ ‚ифезды.
   Њежду тем Ђбрахам Њейер был едва ли не более расстроен, чем  его  новый
помощник.  Џоследнее  времЯ,  всЯкий  раз,  получаЯ  новую   команду,   он
чувствовал себЯ растерЯнным и подавленным. „аже его знаменитаЯ победа  над
’рипейцами  казалась  теперь  простым  везением.  Ќа  новую  удачу  он  не
надеЯлсЯ.
   —ерез год после того, как ’рипейцы присоединились к ЂльЯнсу, на  Њейера
стали распространЯтьсЯ правила ротации. ’рипейцы теперь, по крайней  мере,
внешне относились к нему благосклонно, - впрочем, они  были  очень  занЯты
экспортом своих товаров в сотни  миров  ЂльЯнса.  Љогда  пришел  запрос  о
переводе, бумаги  были  уже  готовы  (разумеетсЯ,  это  была  работа  деда
Њейера). Ћдновременно последовало очередное присвоение званиЯ  -  он  стал
адмиралом.  Џосле  этого  интендант  ожидал  назначениЯ  на   какую-нибудь
канцелЯрскую должность в Џорту, как обычно в таких случаЯх.  ‚место  этого
последовал запрос о назначении его командующим небольшой боевой флотилией,
который тут же был удовлетворен.
   Ќа новой  службе  трудно  было  ожидать  успехов.  Ђдмирал  поморщилсЯ,
вспомнив единственный (за все времЯ) бой.  ”лотилиЯ  курсировала  в  таком
районе, где ее участие в боевых действиЯх представлЯлось весьма  и  весьма
проблематичным. Њейер отдал  тогда  единственный  приказ  одному  кораблю:
вернутьсЯ, чтобы защитить станцию.  Љомандир  кораблЯ  тогда  не  выполнил
приказа и впоследствии получил медаль за  боевые  заслуги.  Џриказ  Њейера
вернутьсЯ на станцию официально нигде не упоминалсЯ, но и славы  ему  это,
понЯтно, не принесло.
   —ерез  месЯц  после  этого  адмирала  Ђбрахама  Њейера  тихо   перевели
командовать  подразделением  вспомогательных  кораблей.  €  в  этом  также
чувствовалась твердаЯ рука знаменитого деда. ’от  представлЯл  себе  добро
именно таким образом. „ед никогда  не  понимал,  почему  его  внук  выбрал
технические службы, а не боевое подразделение. Њесто настоЯщего офицера  -
в битве. …сли бы Ђбрахам был никем, если бы он не имел больших свЯзей,  то
его нерешительность в битве у Њертвой ‡везды навсегда означала бы длЯ него
перевод в наземные части. Ќо его дед решил избавить внука от этого  позора
и дать ему еще один шанс.
   Ђ сейчас идеЯ вернутьсЯ на какую-нибудь  планету  выглЯдела  заманчиво.
Њейер получил  приказ  отойти,  чтобы  защитить  станцию,  находившуюсЯ  в
двадцати минутах полета от планеты Ѓычий ѓлаз. ќто было достаточно близко,
даже с учетом скоростных возможностей грузовозов.
   …го подразделение должно было оказать помощь во времЯ боЯ, если таковаЯ
потребуетсЯ. Ќо было непонЯтно, как суда, на которых меньше оружиЯ, чем на
одном халианском фрегате, могут помочь двум сотнЯм кораблей ”лота.
   ЏодходЯ к  мостику,  Ђбрахам  Њейер  подумал,  что  чудес  с  него  уже
довольно, но, с другой стороны, выжить в ближайшие часы можно будет только
чудом. Ћн остро ощущал свою беззащитность. „а и  трудно  чувствовать  себЯ
иначе в их положении.  Џо  данным  разведки,  на  Ѓычьем  ѓлазе  находилсЯ
главный ремонтно-технический центр всего халианского флота. ‚ безграничном
пространстве  космоса  почти  невозможно  было   заставить   принЯть   бой
противника, который не желал дратьсЯ.  ‚сЯкий  раз,  когда  у  ”лота  было
большое численное преимущество, халиане просто нырЯли в гиперпространство.
   Ѓычий ѓлаз был выбран сознательно, поскольку это  место  халиане  будут
вынуждены  защищать.   ‚скоре   адмирал   Њейер   со   своими   кораблЯми,
сопровождавшими грузовозы, окажетсЯ совсем близко от района будущей битвы,
котораЯ обещает стать чуть ли не самой грандиозной за всю нынешнюю войну.
   ‚о  времЯ  десантной  операции   на   ‚ифезде   возникли   проблемы   с
боеприпасами. ѓрафик был тогда составлен так, что вспомогательнаЯ флотилиЯ
каждый раз опаздывала к началу боЯ и не  могла  оказать  помощь  передовым
десантным отрЯдам.
   Ќа этот раз „юан „инамит решил провести все операции одновременно, дабы
обеспечить десантников всем необходимым в достаточном количестве.
   Џри  этом  он  не  подумал,  что  безоружные  грузовые  корабли   будут
беззащитны, если военные корабли халиан вздумают напасть на них. Љогда  же
капитаны грузовозов указали на такую возможность, адмирал „юан расценил их
колебаниЯ; как трусость. ЌесмотрЯ на протесты Ђгбири, командующий назначил
его охранЯть грузовозы, но этого оказалось недостаточно,  чтобы  успокоить
владельцев. Џосле их формального протеста, „юан решил отправить их в Џорт,
а командование поручил адмиралу Њейеру.
   ‚торопЯх Њейер  чуть  не  столкнулсЯ  с  лейтенантом  ‹ебарио.  Џаренек
(трудно было иначе назвать двадцатилетнего офицера) был  одет  в  какую-то
робу. Ђбрахам немного удивилсЯ. Њожет, это форма ополченца родной  планеты
его помощника? Њейер смутно помнил, что лейтенант происходит из  какого-то
знатного семейства. € лишь по прошествии нескольких минут  до  него  вдруг
дошло, что Ђуро ‹ебарио облачен в форму выпускника портовой Ђкадемии.  ќто
открытие его не обрадовало. Ќесколько мгновений они  изучали  друг  друга,
словно не знаЯ, что делать дальше. Ќаконец младший офицер жестом пригласил
старшего пройти первым. Ћни поднЯлись на мостик,  старательно  делаЯ  вид,
что ничего не случилось, но, похоже, им это удавалось не слишком хорошо.
   Њейер  вошел  в  тесное  контрольное  помещение,  стараЯсь  не   задеть
находившихсЯ там офицеров. Џри двух командных пунктах, мостик  был  опасно
переполнен.  Њостик  грузового  кораблЯ  Явно  был  не  приспособлен   длЯ
командованиЯ  целой  флотилией.  Ђдмирал,  однако,  не  разрешил  техникам
отключить искусственную гравитацию и установить операторские пульты  вверх
ногами. Ћбщение с офицерами, которые висЯт вниз головой -  занЯтие  далеко
не из самых приЯтных.
   Љаждый  офицер  должен  был  как  следует  подготовитьсЯ  к  выходу  из
гиперпространства. ђадиосвЯзь в  гиперпространстве  невозможна,  поскольку
скорость кораблЯ в буквальном смысле многократно превышает скорость света.
Џоэтому сколько ни  координируй  заранее  свои  действиЯ,  при  выходе  из
нормального пространства все равно  понадобитсЯ  быстраЯ  перегруппировка.
…сли неподалеку окажутсЯ халиане, то любой зазевавшийсЯ корабль обречен.
   Ћфицеры Явно были  напрЯжены.  Ѓольшинство  из  них  прежде  служили  в
торговом флоте, и их буквально силой затащили на ”лот.  Ќи  один  из  этих
офицеров прежде не встречалсЯ  с  халианами.  €ндайцы,  которым  случалось
видеть хорьков  в  деле,  редко  бывали  годны  к  дальнейшему  выполнению
обЯзанностей.
   Ђуро  взглЯнул  на  ђемру.  •рюбанка  была  дружелюбным  и  симпатичным
существом, и Ђуро быстро сблизилсЯ  с  ней.  Ќа  корабле  ђемра  выполнЯла
функции пилота.  „о  встречи  с  ней  Ђуро  никогда  не  видел  хрюбанцев.
ЃлестЯщаЯ мЯгкаЯ  шерстка,  покрывавшаЯ  тело  ђемры,  усиливала  ощущение
чего-то уютного и добродушного. ‘тарший инженер даже поддразнивал Ђуро  по
поводу "подружки". Њрак и ужас!
   Њолодой офицер покраснел, вспомнив об этом. Ћн не воспринимал ђемру как
женщину. Џоначалу Ђуро даже решил, что пилот того же пола, что и  он  сам.
Џочему-то открытие ошибки все испортило, и он стал избегать ее. ‘ейчас они
поневоле оказались вместе, и Ђуро не находил ответа на  молчаливый  вопрос
хрюбанки. Ћн сам не знал, почему избегает ее. Џо счастью, в данный  момент
ђемра была слишком занЯта своей работой.
   Џри выходе из гиперпространства  их  сильно  трЯхнуло.  Љорпус  кораблЯ
жалобно заскрипел. Њолодой  лейтенант  прежде  никогда  не  слышал,  чтобы
корабли издавали столь душераздирающие звуки. Ћн вспомнил, насколько тонки
и  непрочны  стенки  этого  торгового  суденышка.  €х  с  легкостью  можно
прострелить из ручного гранатомета. Ђуро почувствовал, как во рту  у  него
пересохло.  •орошо  бы  выпить   чего-нибудь   освежающего.   Ћн   услышал
предостерегающий звук сирены. Љак и планировалось, битва за планету  Ѓычий
ѓлаз уже началась. Ќо только это и соответствовало ожиданиЯм.
   Ђдмирал „юан организовал селекторную свЯзь. Ћн  сообщил  всем,  что  по
данным разведки, полученным всего несколько  дней  назад,  у  них  тройное
превосходство по числу боевых кораблей и четырехкратное - по огневой мощи.
‘ам адмирал полагал, что главнаЯ проблема будет состоЯть не в  том,  чтобы
победить халиан, а в том, чтобы не дать им бежать в гиперпространство.  Ћн
дал задание взЯть  противника  в  "клещи",  причем  сделать  это  за  доли
секунды.
   ’еоретически, первого удара было достаточно, чтобы  прижать  к  планете
халианские корабли.
   Ћстальные корабли ”лота должны отойти к дальней стороне планеты,  чтобы
устроить засаду и нанести по врагу сокрушительный удар.
   Ђдмиральский корабль непрерывно передавал сводку,  так  что  Ђуро  смог
просмотреть краткий  обзор  последних  событий.  Џервый  эшелон  проник  в
систему точно в назначенный час. ‘истема двойного кольца была неоднократно
проверена и  считалась  высокоэффективной  и  мобильной.  ‘ообщалось,  что
Џервый корпус включает в себЯ пЯтьдесЯт шесть кораблей, в том  числе  семь
тЯжелых  эсминцев.  Љак  и  предвидело  командование,  навстречу   Џервому
устремились несметные полчища легких халианских кораблей.
   „вадцать семь  грузовозов  и  один  санитарный  корабль,  подчинЯвшиесЯ
Њейеру, расположились в нескольких астрономических  единицах  от  планеты,
где-то посередине между ‘олнцем этой системы и Ѓычьим ѓлазом.  ќто  давало
возможность иметь полную картину битвы. Ђгбири выставил вперед собственный
разведкорпус.  ‚дали  уже  мерцали  вспышки  -  это  обменивались  первыми
выстрелами авангард халиан и Џервый корпус.
   Љогда на дисплее поЯвились первые данные, Њейер  решил,  система  свЯзи
сбоит. ‚ыходило, что Џервому корпусу противостоЯт двести  семь  халианских
кораблей. ‚ два с лишним раза больше, чем предсказывала разведка ”лота! Ћн
перепроверил  данные,  компьютер   командного   пункта   подтвердил,   что
действительно ошибка имела место: кораблей противника на самом  деле  было
двести двадцать семь.
   Љомандование засуетилось. Ђдмирал „юан велел  бросить  в  бой  корабли,
которые находились уже по другую сторону планеты, чтобы взЯть противника в
"клещи", как предполагалось ранее. Ћни устремились к  месту  битвы.  —ерез
несколько минут, как мог наблюдать  на  дисплее  Њейер,  все  пространство
вокруг планеты заполнилось беспорЯдочно двигавшимисЯ кораблЯми, которые то
и дело обменивались лучевыми и ракетными ударами. ‹ишь Џервый  корпус  еще
сохранЯл  форму  кольца,  стараЯсь  обеспечить   безопасную   гавань   длЯ
поврежденных кораблей ”лота. Ћбе стороны несли большие потери.
   Њейер видел, как  вспыхнул  корпус  одного  из  кораблей  ”лота,  когда
разрушилась его система защиты. Џотом все погасло. ‘удЯ  по  всему,  когда
корабль подбили, капитан врубил на полную  мощь  гипердвигатели,  и  взрыв
унес три халианских кораблЯ.
   ‘канеры "Љрасного ара" обнаружили огромный космический порт  в  районе
экватора  планеты.  …го  размеры  поразили  Њейера.  ќтот  порт   мог   бы
обслуживать половину ”лота. ’еперь понЯтно, что  он  значит  длЯ  хорьков.
•алиане будут защищать Ѓычий ѓлаз до последнего. —ерез пЯтнадцать минут  у
врага еще имелось преимущество в двадцать процентов. Њожет  быть.  ”лот  и
победит в этой битве, но ценой ужасных потерь.
   Ќа своих грузовых кораблЯх они могли только  наблюдать  со  стороны  за
ходом битвы. Љогда исчез еще  один  тЯжелый  корабль,  Њейер  выругалсЯ  в
бессильной злобе. ‹ебари удивленно посмотрел на него и снова отвернулсЯ  к
своему пульту.
   - Ђдмирал „юан вызывает  нас,  сэр,  -  объЯвил  через  мгновение  юный
помощник и уставилсЯ на Њейера, не знаЯ, что  ему  делать  дальше.  ‚  его
обЯзанности входило передавать на грузовозы боевые  приказы.  ћному  герою
это казалось жалкой пародией на то, чем он занималсЯ на борту "Њорвуда". ‚
памЯти всплыло обезглавленное тело курсанта, сидевшего с ним  рЯдом.  Ђуро
снова вспомнил, каким  хрупким  и  незащищенным  был  "Љрасный  ар"  -  и
содрогнулсЯ. Џосле того как он едва не погиб, находЯсь на  борту  тЯжелого
бронированного военного кораблЯ, Ђуро особенно остро чувствовал,  что  его
отделЯет от космоса лишь тоненькаЯ стальнаЯ стенка.
   - ‹ейтенант ‹ебари, Я сам  слежу  за  частотами,  на  которых  передает
команды адмирал „юан. - Њейер постаралсЯ сказать это как можно мЯгче.
   ЌельзЯ забывать, что молодой человек уже успел отличитьсЯ в бою.  Њейер
не знал, смотрит ли тот на других сверху вниз, но сам он невольно  смотрел
на юношу снизу вверх. ‚прочем, какое все это имеет значение  сейчас?  ‚едь
оба они - всего лишь наблюдатели. ‹ейтенант поначалу  Явно  нервничал,  но
сейчас, похоже, обрел уверенность, так что  Њейер  даже  ему  позавидовал.
‘охранит ли молодой человек свое спокойствие в дальнейшем? Џока  что  враг
не обнаружил их. Њейер снова повернулсЯ к дисплею.
   ‹ебари снова подал голос:
   - Ђдмирал, сэр, - требует вас лично.
   Њейер  немедленно  подключилсЯ,  стараЯсь  не  смотреть   на   молодого
человека.
   - Њейер слушает.
   - џ собираюсь забрать ваш эскорт, - объЯвил „юан. - “ нас сейчас каждый
корабль на счету. џ бы и ваши суда бросил в бой, если бы  на  них  имелось
что-нибудь получше новогодних хлопушек. - Њейер едва слышал голос адмирала
из-за помех.
   Њейер не отрывал взглЯда от дисплеЯ. —то делать? Ћн понимал,  насколько
критическим было положение. „юан остро нуждаетсЯ в  подкреплении,  медлить
нельзЯ.
   - „а, конечно, сэр. “дачи вам.
   —ерез несколько секунд с ним свЯзалсЯ Ђгбири. ‚  голосе  его  слышалось
торжество. Љак обычно, Ђгбири говорил с легким превосходством, которое  он
испытывал по отношению к своему начальнику.
   - Њы постараемсЯ что-нибудь длЯ вас сделать, - сказал он на прощание.
   Ђбрахам отметил про себЯ, что в столь возбужденном состоЯнии Ђгбири мог
не заметить, что сказал нечто обидное.
   Љогда Њейер вернулсЯ к своему пульту, корабли эскорта  на  максимальной
скорости неслись к Ѓычьему ѓлазу. Њейер  даже  позавидовал  Ђгбири.  —ерез
несколько секунд он и его люди  окажутсЯ  в  самой  гуще  битвы  и  смогут
разрЯдить  свое  напрЯжение,  открыв  Яростный   огонь.   Ѓеззащитным   же
грузовозам оставалось лишь затаитьсЯ, в надежде остатьсЯ незамеченными.
   Ћн поймал себЯ на том, что смотрит на ‹ебари.  ‹ейтенант  уставилсЯ  на
дисплей, сжав кулаки. Џозади него хрюбанка прошипела  какое-то  проклЯтие.
Ќекоторое времЯ Ђбрахам пыталсЯ разобратьсЯ в том, что происходит в районе
битвы, но на экране творилась такаЯ чехарда, что он не смог понЯть, что же
так взволновало его помощника и пилота.
   —ерез несколько секунд, когда несколько халианских кораблей  уничтожили
тЯжелый крейсер ”лота, лейтенанта передернуло. Ђбрахам и сам выругалсЯ,  в
бессильной Ярости наблюдаЯ, как халиане взорвали подбитый корабль. Ќо  что
он мог поделать? € Њейер, и ‹ебари постарались  скрыть  облегчение,  когда
один из этих же вражеских кораблей внезапно изменил курс, чтобы продолжать
бой, не обратив на них вниманиЯ.
   Њейер и сам разрывалсЯ между желанием уцелеть в этой страшной  бойне  и
хоть как-то помочь товарищам. ‹ебарио думал  о  том  же.  ѓде-то  там  его
товарищи по Ђкадемии дерутсЯ не на жизнь, а насмерть, а он  торчит  тут  и
бездействует. …го задача - снабдить всем  необходимым  десантников.  …сли,
конечно, ”лот победит.
   ‚скоре на экране поЯвились  новые  корабли,  их  было  довольно  много.
Ќаверное, войсковой транспорт, - решил Њейер.  ‡атем  что-то  вспыхнуло  в
глубине экрана.
   …сли бы Њейер приказал расположить корабли поближе к битве,  Ђуро  врЯд
ли смог бы заметить то, что произошло. € если бы ђемпа в  этот  момент  не
изменила масштаб изображениЯ, он бы тоже ничего не заметил. Ќо,  благодарЯ
максимальному уровню сканированиЯ, Ђуро, а за ним и все остальные увидели,
что халиане получили подкрепление.
   ‚ районе боевых действий поЯвилось пЯтьдесЯт  вражеских  кораблей.  ќти
суда были значительно больше всех прочих  халианских  кораблей.  ‚  первый
момент наблюдателЯм показалось,  что  новички  действуют  разрозненно,  но
вскоре корабли халиан перестроились и двинулись в наступление.
   Ќе дожидаЯсь указаний, ‹ебари принЯлсЯ лихорадочно составлЯть программу
по новым кораблЯм противника. Њейер отметил возбуждение своего  помощника.
‘ам он, также нервничаЯ, приподнЯлсЯ со своего места, глЯдЯ на экран че