èòü âàøèõ ëèäåðîâ. Šîãäà
âû çàíèìàåòåñü ïðîèçâîäñòâîì, âû íàõîäèòå ðàñó, ïðèãîäíóþ äëß ïðîìûøëåííûõ
ðàáîò. € åñëè ñîáèðàåòåñü ââßçàòüñß â âîåííûé êîíôëèêò, òî âàì íóæíà ðàñà,
ñïîñîáíàß íà ôàíàòè÷íóþ ïðåäàííîñòü è áåñïðåäåëüíóþ îòâàãó.
   ‘ðåäè íåñêîëüêèõ ñîòåí ìèðîâ, âõîäèâøèõ  â  ñîñòàâ  ‘èíäèêàòà,  èìåëîñü
ïî÷òè ñòî íåãóìàíîèäíûõ ðàñ. ‚ áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ  òàêèå  ðàñû  ñ÷èòàëèñü
íåïðèãîäíûìè äëß ýêñïëóàòàöèè, è çà èõ ïëàíåòàìè âåëîñü ëèøü ïîâåðõíîñòíîå
íàáëþäåíèå äëß òîãî, äàáû íå  âîçíèêàëî  îïàñíîñòè  äëß  ìèðîâ  ‘èíäèêàòà.
èêîãäà íåëüçß ñêàçàòü, êàêàß ðàñà ìîæåò îêàçàòüñß ïîëåçíîé â  áóäóùåì.  ‘
ðàñàìè, êîòîðûå íà÷èíàëè ïðåäñòàâëßòü óãðîçó, áûñòðî "ðàçáèðàëèñü". ˆíîãäà
áîëåå ýôôåêòèâíûì ñðåäñòâîì ñ÷èòàëàñü ýïèäåìèß, èíîãäà - áîìáàðäèðîâêà  èç
êîñìîñà.
   Šóëüòóðà, ñóùåñòâîâàâøàß íà  ïëàíåòå  Šîñàíö,  ñîîòâåòñòâîâàëà  çåìíîìó
áðîíçîâîìó âåêó. óäó÷è ïîòîìêàìè ñîçäàííûé, ßâëßâøèõ íåîáû÷íîå  ñî÷åòàíèå
ñòàäíûõ è âñåßäíûõ æèâîòíûõ, íàïîìèíàâøèõ êåíòàâðîâ,  ñóùåñòâà  ñ  Šîñàíöà
áûëè íàäåëåíû ôàíàòè÷íîé ïðåäàííîñòüþ ñâîåìó ðîäó è  ñòîëü  æå  ôàíàòè÷íîé
æåñòîêîñòüþ. Šîãäà èõ ðàñó âûáðàëè â  êà÷åñòâå  âåðîßòíîãî  êàíäèäàòà  äëß
"ðàçáîðêè", èõ öåííîñòü â ãðßäóùåé âîéíå áûëà ïðèçíàíà ñåìåéñòâîì ”ëåéøåé.
   ”ëåéøè íå îòíîñèëèñü ê ïßòíàäöàòè ñåìåéñòâàì,  Žòöû  êîòîðûõ  ðàçäåëßëè
àáñîëþòíóþ âëàñòü íàä ‘èíäèêàòîì. Žíè ïðèíàäëåæàëè ê  äâóì  äþæèíàì  áîëåå
ìåëêèõ ñåìåéñòâ, ÷üß ñîáñòâåííîñòü ðåäêî ïðåâûøàëà îäíó ïëàíåòó.
   „âóìß  ñòîëåòèßìè  ðàíüøå  ñóùåñòâîâàëî  áîëåå  ÷åòûðåõ   äþæèí   òàêèõ
íåáîëüøèõ ñåìåéñòâ è äåñßòîê êðóïíûõ. ˆç  äâóõ  äþæèí,  ïðåòåíäîâàâøèõ  íà
áîëåå  âûñîêèé  ñòàòóñ,  ïðåóñïåëî  ïßòü,  à  îñòàëüíûå   áûëè   ïîëíîñòüþ
èñòðåáëåíû. ‘ðåäè òåõ, êòî  ïðåòåíäîâàë  íà  óñèëåíèå  âëèßíèß,  ñåìåéñòâî
”ëåéøåé ñ÷èòàëîñü íàèáîëåå âåðîßòíûì êàíäèäàòîì. ðàâßùèå  Žòöû  ñåìåéñòâà
”ëåéøåé  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ñ  ïîìîùüþ  Šîñàíöà  èì  óäàñòñß  äîáèòüñß  ýòîãî.
”èãóðàëüíî âûðàæàßñü, îíè ñîáèðàëèñü âúåõàòü â ýïîõó ïðîöâåòàíèß âåðõîì íà
æèòåëßõ  Šîñàíöà.  ‘åìåéñòâî,  êîíòðîëèðóþùåå  îòáîðíûå  ïåõîòíûå   âîéñêà
‘èíäèêàòà, íå ìîãëî íå ñòàòü âåëèêèì.
   ”ëåéøè äåéñòâîâàëè îñìîòðèòåëüíî è òåðïåëèâî. ‚ òå÷åíèå äåñßòèëåòèé îíè
âåëè   òîðãîâëþ   ñ   êåíòàâðîïîäîáíûìè   ñóùåñòâàìè.   îëåå   ïßòè   ëåò
îáðàáàòûâàëèñü ãëàâû êëàíîâ  Šîñàíöà.  îñêîëüêó  ïðåäñòàâèòåëè  ñåìåéñòâà
”ëåéøåé  áûëè  ñïîñîáíû  ïðåäëîæèòü  ïðåäìåòû  ðîñêîøè  è  äðóãèå  òîâàðû,
òåõíîëîãèß ïðîèçâîäñòâà êîòîðûõ íàìíîãî ïðåâûøàëà ïðèìèòèâíûå  âîçìîæíîñòè
æèòåëåé Šîñàíöà, îíè ñòàëè äîìèíèðóþùèìè ôèãóðàìè â êóëüòóðå ýòîé ïëàíåòû.
ˆñïîëüçóß ëþáîâü ìåñòíîãî íàñåëåíèß ê âîéíàì, ”ëåéøè â  òå÷åíèå  äâóõ  ëåò
çàõâàòèëè ýòîò ìèð. åòðóäíî áûòü  áëèñòàòåëüíûì  ïîëêîâîäöåì,  ðàñïîëàãàß
äàííûìè, ïîëó÷àåìûìè ñî ñïóòíèêîâ, è èñïîëüçóß âûñîêîòåõíîëîãè÷íîå îðóæèå.
‚ñêîðå ëþäè  áûëè  ïðèçíàíû  áåññïîðíûìè  ëèäåðàìè  âñåõ  êëàíîâ  Šîñàíöà.
‘îìíåâàþùèåñß óíè÷òîæàëèñü èëè óõîäèëè â ïîäïîëüå. îäàâëßþùåå áîëüøèíñòâî
âîèíîâ Šîñàíöà áûëî ôàíàòè÷íî ïðåäàíî âîåííûì  ñîâåòíèêàì  ”ëåéøåé.  îéöû
áûëè ãîòîâû îòäàòü çà íèõ æèçíü. ðèíèìàß  ïðèñßãó,  êàæäûé  âîèí  Šîñàíöà
ïîëó÷àë êèíæàë èç çàêàëåííîé ñòàëè è çíà÷îê ñ èçîáðàæåíèåì ãåðáà ñåìåéñòâà
”ëåéøåé - ñèìâîëû âåðíîñòè. Žíè áû ïðåäïî÷ëè ñêîðåå óìåðåòü, ÷åì  ëèøèòüñß
èõ. ‚ñå áûëè ãîòîâû íå ùàäß æèçíè áðîñèòüñß â àòàêó ïî ïåðâîìó ïðèêàçó.


        „æîäè ‹èí àé. Œ…Ÿ‰ €’…Ž‚ ˆ ’€–“‰

   ‚îîðóæåííûå õàëèàíå ïðèæàëèñü ê ïåðåáîðêå èñòðåáèòåëß  "Šîëèí  àóýëë".
‚ûñòàâèâ âïåðåä êîãòèñòûå ëàïû,  õîðüêè  ñâèðåïî  ðû÷àëè  íà  äåñàíòíèêîâ,
íåðâíî ïîõëîïûâàß ïî ïðåäîõðàíèòåëßì ëàçåðíûõ ðóæåé.
   Šîìàíäèð õîðüêîâ  ÷òî-òî  ßðîñòíî  ïðîøèïåë.  ‚ûñîêèé  íèäèåö  â  ßðêîì
îïåðåíèè ïåðåâåë:
   - å ïûòàéòåñü ñëåäîâàòü çà íàìè, - íèäèåö ãîâîðèë íà ñòàíäàðòíîì ßçûêå
€ëüßíñà ñ óæàñíûì àêöåíòîì. - ‚û, ãîëîêîæèå, íàì íå íóæíà âàøà ïîìîùü.  Œû
ñàìè óíè÷òîæèì ïðåäàòåëåé.
   •àëèàíå ìåòíóëèñü ê îòêðûòîìó ëþêó  ïîäúåìíèêà,  âåäóùåãî  ê  øëþçîâîìó
îòñåêó. ‘ òîñêîé âçãëßíóâ íà ñâîåãî ñåðæàíòà, äåñàíòíèêè êèíóëèñü ñëåäîì.
   "Šîëèí àóýëë" ñëåäîâàë òóäà, ãäå â ïîñëåäíèé  ðàç  âèäåëè  çíàìåíèòîãî
õàëèàíñêîãî ïèðàòà êàïèòàíà ƒóäõàðòà. îñëå òðóäíîé ãîíêè,  ïðîäîëæàâøåéñß
ïî÷òè  òðèäöàòü  ÷àñîâ,  "Šîëèí  àóýëë"  íàñòèã  êîðàáëü,  ïðåñëåäîâàâøèé
ïèðàòà. Šîìàíäîâàë ýòèì êîðàáëåì ëåãåíäàðíûé àäìèðàë ‹îýíãðèí ‘ýéëñ, è ýòà
îõîòà,  ïîõîæå,  îêàçàëàñü  äëß   íåãî   ïîñëåäíåé.   „àò÷èêè   îäíîçíà÷íî
ñâèäåòåëüñòâîâàëè  -   îñêîëêè,   êðóæèâøèå   âîêðóã   "Šîëèíà   àóýëëà",
ïðèíàäëåæàëè êîðàáëþ ”ëîòà è åùå êàêîìó-òî  ñóäíó.  •àðàêòåðíûå  âêëþ÷åíèß
ãîâîðèëè  î  òîì,  ÷òî   ïîñëåäíåå   áûëî   èçãîòîâëåíî   èç   ìàòåðèàëîâ,
ïðîèçâîäèâøèõñß íà âåðôßõ êàê €ëüßíñà, òàê è ‘èíäèêàòà. Ž÷åâèäíî,  êîðàáëü
”ëîòà è ïèðàòñêîå ñóäíî óíè÷òîæèëè äðóã äðóãà.
   „îñòèãíóâ  ýòîãî  ðàéîíà,   "Šîëèí   àóýëë"   ïðåæäå   âñåãî   çàíßëñß
èññëåäîâàíèåì ìåñòíîé çâåçäíîé  ñèñòåìû.  ‘ëåäîâàëî  ðàçûñêàòü  ïðèñòàíèùå
ïèðàòîâ. î äàííûì òåëåìåòðèè, æèçíü îáíàðóæåíà íà òðåõ ïëàíåòàõ èç äåñßòè
è íà äâóõ ñïóòíèêàõ, îáðàùàâøèõñß âîêðóã æåëòîé çâåçäû.  „ëß  òîãî,  ÷òîáû
âûðàáîòàòü  îïòèìàëüíûé  ïëàí  äåéñòâèé,  òðåáîâàëîñü  âðåìß.   €   ïîòîìó
äåñàíòíèêàì îñòàâàëîñü òîëüêî îòòà÷èâàòü ñâîå ìàñòåðñòâî, æäàòü è ïûòàòüñß
íàëàäèòü äðóæåñêèå îòíîøåíèß ñî ñâîèìè íîâûìè ñîþçíèêàìè -  ïîäðàçäåëåíèåì
õàëèàí.
   -  îñëóøàé,  ëèòâàí,  äîñòàòî÷íî  óæå  òîãî,   ÷òî   íàì   ïðèõîäèòñß
ñîòðóäíè÷àòü ñ âàìè, âîíþ÷èìè êîìêàìè øåðñòè, - æàëîâàëñß ñåðæàíò  ˜èëèòîó
ïî êëè÷êå ’àðçàí. - î òû åùå áåç âñßêîé íàäîáíîñòè  ñòðåìèøüñß  ïðîâàëèòü
ó÷åíèß, îñïàðèâàß ëþáîé ïðèêàç.
   åðåâîä÷èê-íèäèåö  ïðîòßâêàë  ñëîâà  ñåðæàíòà  ïî-õàëèàíñêè,  è  õîðüêè
îùåòèíèëèñü. ‚ûñîêèé ñåðæàíò óæå íà÷àë  æàëåòü  î  òîì,  ÷òî  ðàñïîðßäèëñß
ñíàáäèòü  ýòèõ  ïðîéäîõ  ëàçåðíûìè  ðóæüßìè  äëß  ïðîâåäåíèß  ó÷åíèé.  …ìó
êàçàëîñü, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ýòè áîëâàíû  ïîïûòàþòñß  ïîäíßòü  ìßòåæ  èëè
ó÷èíßò åùå ÷òî-íèáóäü ñòîëü æå íåëåïîå. ðîøëî ñîâñåì  íåìíîãî  âðåìåíè  ñ
òîãî ìîìåíòà, êàê äåæóðíûé  îôèöåð  îáúßñíèë  õàëèàíàì,  êàê  ïîëüçîâàòüñß
ïîäúåìíèêàìè, îáåñïå÷èâ èì òåì ñàìûì äîñòóï âî âñå  ïîìåùåíèß  êîðàáëß  çà
èñêëþ÷åíèåì òåõíè÷åñêèõ ñëóæá, àðñåíàëà è ìîñòèêà. ‘äåëàíî  ýòî  áûëî  äëß
òîãî, ÷òîáû õîðüêè íå ÷óâñòâîâàëè ñåáß çàïåðòûìè â êàþòíîì îòñåêå. •àëèàíå
áûñòðî îñâîèëèñü è ñòîëü æå áûñòðî îáíàãëåëè.  ñèõèàòðû  áûëè,  âåðîßòíî,
ïðàâû, êîãäà óòâåðæäàëè, ÷òî õàëèàí  ìîæíî  íàïóãàòü  äî  ñìåðòè,  íî  îíè
íèêîãäà íå ïîñìåþò ïîêàçàòü, ÷òî èì ñòðàøíî.  Šîðàáëè  €ëüßíñà  îñòàâàëèñü
äëß õîðüêîâ ÷óæèìè, çäåñü èõ  îêðóæàëè  âðàãè,  îáëàäàâøèå  íåîãðàíè÷åííîé
îãíåâîé ìîùüþ. î äàæå  ñàìûé  çàêàëåííûé  è  âûíîñëèâûé  õàëèàíñêèé  âîèí
äîëæåí êîãäà-òî ñïàòü.  ˆ  ñåé÷àñ  ýòè  âîßêè  íà÷àëè  ïðîßâëßòü  ïðèçíàêè
óñòàëîñòè.
   ëèòâàí ïðîðû÷àë íåñêîëüêî ôðàç, è íèäèåö ïîñïåøíî ïîâòîðèë  åãî  ñëîâà
íà ñîêðàùåííîì ñòàíäàðòíîì.
   - å ñòîèò ñòðîèòü èëëþçèé. “ñòðàíèòü ïîäëûõ âîðîâ èç íàøåãî ïëåìåíè  -
ýòî äåëî ÷åñòè, è ìû íå æåëàåì âàñ âìåøèâàòü.
   - ’âîå âåðõîâíîå ðóêîâîäñòâî ïðèêàçàëî òåáå ñëóæèòü ìíå, -  ìåäëåííî  è
îò÷åòëèâî ïðîèçíåñ ˜èëèòîó.
   Ží ïðèáëèçèëñß ê ëèòâàíó è ñ ßðîñòüþ ïîñìîòðåë â ãîðåâøèå çëîáîé ãëàçà
ïðåäâîäèòåëß õàëèàí. ëèòâàí áûë íå  ñëèøêîì  êðóïíûì  äëß  õàëèàíèíà,  íî
äîñòàòî÷íî çàäèðèñòûì.
   - Ÿ îòâå÷àþ çà ýòó ìèññèþ, è âàøè ïîäðàçäåëåíèß áóäóò äåéñòâîâàòü  òàê,
êàê ß ñî÷òó íóæíûì. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå äåñàíòíîãî ñêóòåðà âàì íå âèäàòü, à
åñëè âàì âñå æå óäàñòñß ïðîíèêíóòü íà åãî áîðò, êèñëîðîäíîãî  îáîðóäîâàíèß
âû íå ïîëó÷èòå.
   èäèåö çàêîëåáàëñß, îïàñëèâî ñïðßòàâ êëþâ â íàãðóäíîå îïåðåíèå.
   - åðåâîäè, ÷åðò âîçüìè! -  ïðîðû÷àë  ’àðçàí.  …ãî  ãîëîñ  ãóëêèì  ýõîì
ïðîãðåìåë â ìåòàëëè÷åñêîì øëþçîâîì îòñåêå.
   - Ží ïîíèìàåò âàñ, - áûñòðî âìåøàëñß âîåííûé âðà÷,  äîêòîð  Œàê  „àëåí,
íàáëþäàâøèé çà âûðàæåíèåì ëèöà õàëèàíèíà. - ˆ  åùå  êîå-êòî  èç  íèõ.  Žíè
íåìíîãî çíàþò ñòàíäàðòíûé ßçûê.
   - ’îãäà çà÷åì îí íàì íóæåí? - ’àðçàí òêíóë ïàëüöåì â äðîæàùåãî íèäèéöà.
   - ‚îïðîø ÷åøòè, - íåîæèäàííî çàøåïåëßâèë ëèòâàí íà  ñòàíäàðòíîì.  -  Ÿ
ëèøåí äðóãîãî ìîåãî îêðóøåíèß,  íî  ß  òðåáóþ  øîáëþäåíèß  íåêîòîðûõ  ìîèõ
ïðèâèëåãèé. Ÿ áóäó ðàæãîâàðèâàòü ø âàìè íà âàøåì  ßæûêå,  ïîøêîëüêó  ýòîãî
øåëàåò ìîå ðóêîâîäøòâî. î ß ïðîòåøòóþ ïðîòèâ óíèæèòåëüíîãî îòíîøåíèß.
   ’àðçàí ñ òðóäîì ñäåðæàë óëûáêó. ëèòâàí ñòðàøíî øåïåëßâèë  èç-çà  ñâîèõ
îãðîìíûõ  ïåðåäíèõ  çóáîâ.  àðíè  èç  ïîäðàçäåëåíèß   "ƒîðèëëû"   îòêðûòî
óõìûëßëèñü.
   Šîãäà ïðèøåë îáùèé äëß âñåõ ïðèêàç î òîì, ÷òî  •àëèß  ñäàëàñü  è  ñòàëà
òåïåðü ÷àñòüþ €ëüßíñà, îí âûçâàë íåäîâåðèå è ßðîñòü âñåãî ëè÷íîãî  ñîñòàâà
”ëîòà. Šàê ìîãëà •àëèß, áûâøàß çëåéøèì âðàãîì €ëüßíñà, íåîæèäàííî  ïåðåéòè
íà èõ ñòîðîíó? òî êàçàëîñü ñîâåðøåííî íåâåðîßòíûì. ñèõèàòðàì ìåäèöèíñêîé
ñëóæáû ïðèøëîñü çàíßòüñß àíàëèçîì íî÷íûõ  êîøìàðîâ  òåõ  äåñàíòíèêîâ,  ÷òî
îêàçàëèñü íå ãîòîâû ïðèíßòü  íîâóþ  ñèòóàöèþ.  Šàíàëû  ñâßçè  áûëè  çàáèòû
ïðîòåñòàìè ïðåäñòàâèòåëåé ‘îâåòà €ëüßíñà.
   î ïðèêàç îñòàâàëñß ïðèêàçîì. Žò ëè÷íîãî ñîñòàâà ”ëîòà òðåáîâàëè, ÷òîáû
íîâûõ áðàòüåâ ïî îðóæèþ âñòðå÷àëè åñëè íå äðóæåñêè, òî õîòß áû  áåç  ßâíîé
âðàæäåáíîñòè. ˆíòåíäàíòñêèå ñëóæáû çàíèìàëèñü  óíè÷òîæåíèåì  ãîð  âíåçàïíî
îáåñöåíèâøèõñß âîåííûõ òðîôååâ: øóá èç  õâîñòîâ  õàëèàí,  êîâðèêîâ  èç  èõ
êîæè, ïîêðûâàë  äëß  êðåñåë  è  äðóãèõ,  åùå  áîëåå  íåîáû÷íûõ  ïðåäìåòîâ.
„æîðäàíó èç îòðßäà "ƒîðèëë" ïðèøëîñü ñïåøíî ïðßòàòü ñâîþ  êîëëåêöèþ  óøåé,
íèêòî â ìèðå íå ñìîã áû çàñòàâèòü åãî ñæå÷ü åå.
   "ƒîðèëëàì"  áûëî  íåìíîãî  ëåã÷å  ïðèñïîñîáèòüñß  ê  õàëèàíàì   êàê   ê
ñîþçíèêàì, ÷åì  áîëüøèíñòâó  äåñàíòíèêîâ.  ˆõ  îïûò  íà  –åëè  è  òî,  ÷òî
ïîñëåäîâàëî â äàëüíåéøåì, ñäåëàëè ýòîò øàã åñòåñòâåííûì, õîòß è íå ëåãêèì.
ñèõîëîãè âûñëóøèâàëè "ãîðèëë" ïî î÷åðåäè  â  òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  äíåé  è
îáúßâèëè, ÷òî îíè ãîòîâû äëß âåäåíèß ñîâìåñòíûõ äåéñòâèé â  ëþáîé  ìîìåíò,
êîãäà ýòî ïîòðåáóåòñß êîìàíäîâàíèþ. Šîëëåãè äðàçíèëè  ˜èëèòîó  çà  õîðîøåå
îòíîøåíèå ê õàëèàíàì è ïðåäðåêàëè, ÷òî âåðîëîìíûå õîðüêè  ïðåäàäóò  åãî  â
ñàìûé  îòâåòñòâåííûé  ìîìåíò.  ’àðçàí  íå  îáðàùàë  íà  íàñìåøêè  íèêàêîãî
âíèìàíèß è ñòàðàëñß îòíîñèòüñß ê íûíåøíåé ðàáîòå  êàê  ê  ñàìîìó  îáû÷íîìó
äåëó. ‚ äóøå îí ãîðäèëñß ñâîèìè ïàðíßìè  çà  òî,  ÷òî  îíè  êîíòðîëèðîâàëè
ñèòóàöèþ ëó÷øå, ÷åì äðóãèå ïîäðàçäåëåíèß.
   ’åõíèê èðåëëè è äîêòîð Œàê „àëåí ïðîâåëè  ìíîãî  ÷àñîâ  â  ëàáîðàòîðèè
çâóêîçàïèñè, îáó÷àß ëè÷íûé ñîñòàâ îòäåëüíûì ôðàçàì  õàëèàíñêîãî  ßçûêà,  â
îñíîâíîì âîåííûì ïðèêàçàì è âîïðîñàì î ñàìî÷óâñòâèè. èðåëëè ïîìåíßë  ñâîå
ìíåíèå î õîðüêàõ ïîñëå òîãî, êàê  õàëèàíñêèå  äîáðîâîëüöû,  ðèñêóß  ñîáîé,
ñïàñëè åãî, êîãäà îí áûë ðàíåí íà –åëè.  åêîòîðûå  "ãîðèëëû"  áûëè  áîëåå
âîñïðèèì÷èâû ê óðîêàì, ÷åì äðóãèå.  àïðèìåð,  ‘îêîòà  äàæå  ïðèâßçàëñß  ê
õàëèàíñêîìó äåòåíûøó, êîòîðîãî îí ïîäîáðàë âî âðåìß îäíîé èç îïåðàöèé.
   - Šàê íàñ÷åò ðóãàòåëüñòâ?  -  çû÷íî  îñâåäîìèëñß  „îêêåðòè,  ïåðåêðûâàß
ãîëîñà  îñòàëüíûõ  äåñàíòíèêîâ,  ñòàðàòåëüíî  âîñïðîèçâîäèâøèõ   âèçãè   è
øèïåíèå. - Œû õîòèì çíàòü, êàê îíè îáçûâàþò íàñ. ‚û âèäåëè ëèòâàíà.
   - „à, ýòî ïðàâäà, - îòâåòèë èðåëëè. - Ží ñïðîñèë:  "î÷åìó  âàñ  çîâóò
ãîðèëëàìè? àçâå íå âñå ëþäè ãîðèëëû?" åñ÷àñòíûé õîðåê. ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó
ìû ñàìè ëþáèì îñêîðáëßòü, íî òåðïåòü íå ìîæåì, êîãäà îáçûâàþò íàñ?
   „îêêåðòè íå óíèìàëñß:
   - ‚û æå çíàåòå, ÷òî ìû íå áóäåì æèòü ñ íèìè äóøà â äóøó. Ÿ  õî÷ó  èìåòü
âîçìîæíîñòü îòâå÷àòü èì  äîëæíûì  îáðàçîì.  òî  ìîãëî  áû  ñïîñîáñòâîâàòü
ñíèæåíèþ íàïðßæåííîñòè.
   ˆíñòðóêòîðû  ïåðåãëßíóëèñü.  òî  áûëî  ðàçóìíîå  òðåáîâàíèå.  Šîíå÷íî,
õàëèàíå íå ìîãóò â îäèí ïðèñååò ïðåâðàòèòüñß èç âðàãîâ  â  ñîþçíèêîâ.  Œàê
ïîæàë ïëå÷àìè è  ñ  ðàçðåøåíèß  ˜èëèòîó  çàïóñòèë  ïðîãðàììó  äëß  ïîäáîðà
õàëèàíñêèõ ýêâèâàëåíòîâ ôðàç òèïà "ïîøåë òû ê òàêîé-òî ìàòåðè".
   ‚ ðåçóëüòàòå îáó÷åíèß äåñàíòíèêè ñìîãëè êîå-êàê  ïîíèìàòü,  î  ÷åì  òàì
ðîïùóò õîðüêè. îïîò óñèëèëñß, êîãäà ëèòâàí ñ íåäîâîëüíûì âèäîì  âûñëóøàë
ïðèêàç ñåðæàíòà ˜èëèòîó è âåëåë ñâîèì âîèíàì ïîêèíóòü êàáèíó ïîäúåìíèêà.
   - î ß íå øîãëàøåí íà æâàíèå  ïðîøòîãî  øîëäàòà,  -  ïðîøèïåë  ëèòâàí,
êîãäà ê íåìó ïðèáëèçèëèñü ëþäè.
   - „îêêåðòè ßâëßåòñß ìîèì çàìåñòèòåëåì, - çàßâèë ˜èëèòîó.  -  ‚û  ñ  íèì
áóäåòå èìåòü ðàâíûå  çâàíèß.  -  ‹þáåçíî  óëûáíóâøèñü.  „îêêåðòè  íåáðåæíî
îòñàëþòîâàë çëîáíî ãëàçåâøåìó íà  íåãî  õàëèàíèíó.  -  “ñòðàèâàåò?  •âàòèò
áîëòàòü. Ÿ âîçâðàùàþñü â ëàáîðàòîðèþ çâóêîçàïèñè. Œîæåòå ïðèñîåäèíèòüñß êî
ìíå, åñëè õîòèòå. ˆëè âçäðåìíóòü. å ñòåñíßéòåñü. ‚ñå ñâîáîäíû.


   —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ òåëåìåòðè÷åñêàß àïïàðàòóðà óêàçàëà  íà  âîçìîæíûé
îáúåêò â çâåçäíîé ñèñòåìå, èíòåðåñóþùåé "Šîëèí àóýëë". —åòâåðòàß  ïëàíåòà
èìåëà àçîòíóþ àòìîñôåðó è ãðàâèòàöèþ 0,9 "g". Žíà áûëà  íàñåëåíà:  äàò÷èêè
îáíàðóæèëè áîëåå ñîòíè æèâûõ ñóùåñòâ.
   -  ‘ðåäè  íèõ  åñòü  ãóìàíîèäû,  -  îáúßâèë  „àëåí,  ñ÷èòûâàß   äàííûå,
ïðîáåãàâøèå ïî ýêðàíó, âñòðîåííîìó â ñòîë â êàþò-êîìïàíèè.
   - àì äàâíî èçâåñòíî,  ÷òî  èì  ïîìîãàþò  ëþäè,  -  îòîçâàëñß  ˜èëèòîó,
âîäðóæàß íîãè íà ñòîë ðßäîì ñ íåäîïèòîé æåñòßíêîé ïèâà. -  ‚ñïîìíèòå  òîãî
óðîäëèâîãî êîðîòûøêó, òîãî êðûñåíûøà; êàê åãî òàì  çâàëè?  „îëæíû  áûòü  è
äðóãèå. € ñêîëüêî õàëèàí? Šîìàíäîâàíèå  ñ÷èòàåò,  ÷òî  èõ  íå  ìîæåò  áûòü
ñëèøêîì ìíîãî, âðßä ëè áîëüøå ñîòíè. î äàæå ýòî ñëèøêîì ìíîãî äëß  íàøåãî
ïîäðàçäåëåíèß.  Ÿ  çàßâèë  ïðîòåñò  êàïèòàíó  ‘ëàéíó,  íî  îí  ïî-ïðåæíåìó
ñ÷èòàåò, ÷òî ðàçóìíî âûñàæèâàòü ïîäðàçäåëåíèß ñ  ïðîìåæóòêàìè  â  òðèäöàòü
ìèíóò. Ží óâåðåí, ÷òî ïîòåðè  ïðè  ýòîì  áóäóò  ìèíèìàëüíûìè.  îõîæå,  íà
îôèöåðñêèõ êóðñàõ åãî ïè÷êàëè òàáëåòêàìè ãëóïîñòè. îäîáíûé ãðàôèê ïîãóáèò
íàñ.
   - å ìîãó ïîíßòü îñòàëüíûå äàííûå, - Œàê  ïðîäîëæàë  èçó÷àòü  öèôðû  íà
ýêðàíå. - Šðîâßíîå äàâëåíèå è òåìïåðàòóðà òåëà  ñîîòâåòñòâóþò  õàëèàíñêèì,
íî äàííûå î ìàññå ñîâåðøåííî îøèáî÷íû. Žíè ñëèøêîì âåëèêè.
   - àâåðíîå, ñáîé â ïðîãðàììå, - ïðîòßíóë ˜èëèòîó, ãëßíóâ  íà  ýêðàí.  -
îòåðß äåñßòè÷íîé òî÷êè èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå. ‡àïðîñèòå óòî÷íåíèå. ƒîòîâ
ñïîðèòü, ýòà æåëåçêà  ñ÷èòàåò,  ÷òî  ëþäè  âåñßò  ïî  ïßòüñîò  êèëîãðàììîâ
êàæäûé.
   Œàê çàáàðàáàíèë ïî êëàâèàòóðå, íà ýêðàíå ïîßâèëñß ãðàôèê.
   - ‚íèìàíèå, âíèìàíèå! - ðàçäàëñß  ìåëîäè÷íûé  ãîëîñ  îôèöåðà  ñâßçè.  -
ðèáëèæàåìñß ê îðáèòå. ƒðóïïàì âûñàäêè çàíßòü ìåñòà â øëþçîâîì îòñåêå.
   ’àðçàí çàëïîì ïðîãëîòèë ïèâî è ïîäíßëñß.
   - Žòëè÷íî, ðåáßòà, - ïðîðû÷àë îí, è åãî ðàñêàòèñòûé ãîëîñ  ðàçíåññß  ïî
êîìíàòå îòäûõà, çàãëóøàß çâóêè ýëåêòðîííûõ èãð è çâîí ïîñóäû. -  ‚ñå,  êàê
íà ó÷åíèßõ! Œàðø!


   ‚ îïåðàöèè  äîëæíî  áûëî  ó÷àñòâîâàòü  òðè  ïîäðàçäåëåíèß,  êîìàíäîâàòü
íàçíà÷èëè êàïèòàíà ‘ëàéíà. "ƒîðèëëû" âõîäèëè â ïîäðàçäåëåíèå €, âûäâèíóòîå
âïåðåä.  ‘ëåäîì  äâèãàëèñü  äâà  ïîäðàçäåëåíèß,  ïîëíîñòüþ  ñîñòîßùèå   èç
äåñàíòíèêîâ-ëþäåé.  ‡àäà÷à  "ãîðèëë"  ñîñòîßëà  â  òîì,   ÷òîáû   çàùèòèòü
êîìàíäíûé ïóíêò, ìàêñèìàëüíî áûñòðî óíè÷òîæèâ ñðåäñòâà ñâßçè,  è  óäåðæàòü
ïðîòèâíèêà äî ïðèáûòèß âòîðîãî, è òðåòüåãî ïîäðàçäåëåíèé.  •àëèàíå  äîëæíû
áûëè ïîìî÷ü ˜èëèòîó âûßâèòü è çàõâàòèòü ãëàâàðåé.
   ‚ ñêóòåðå õàëèàíå ñ ïîäîçðåíèåì íàáëþäàëè çà  ëþäüìè,  îáëà÷èâøèìèñß  â
ñêàôàíäðû. à êàæäîãî õàëèàíèíà  ïðèõîäèëîñü  ïî  äâà  äåñàíòíèêà,  è  ýòî
îáñòîßòåëüñòâî âûçûâàëî ó õîðüêîâ íåóâåðåííîñòü. ëèòâàí íàîòðåç îòêàçàëñß
îò ñêàôàíäðîâ, ïðèãîòîâëåííûõ äëß åãî ãðóïïû, óòâåðæäàß,  ÷òî  îíè  ëèøàþò
åãî âîèíîâ ïîäâèæíîñòè.  ‚ìåñòî  ýòîãî  èì  âûäàëè  ìåäèöèíñêèå  áðàñëåòû,
çàïëå÷íûå êèñëîðîäíûå àïïàðàòû è íàóøíèêè, ßâëßâøèåñß  óñòàðåâøåé  âåðñèåé
øëåìîôîíîâ. Œîõíàòûå óøè õàëèàí âñßêèé ðàç ïîäåðãèâàëèñü, êîãäà ðàçäàâàëñß
ñèãíàë âûçîâà.
   - Šàê îíè óçíàþò, êóäà  ìû  íàïðàâëßåìñß?  -  ñïðîñèë  ‡àëåò,  ïîìîùíèê
ëèòâàíà.  -  ˆõ  ïîýòû,  íàñêîëüêî  ß  çíàþ,  íå  èñïîëüçóþò   ìàãè÷åñêèõ
çàêëèíàíèé.
   - åçìîëâíàß ìîëèòâà, - áûñòðî ïðîøèïåë ëèòâàí. - „åðæè ñâîè  ãëàçà  è
óøè îòêðûòûìè òàê, êàê è ïîäîáàåò õðàáðîìó âîèíó, è ìû ñìîæåì âåðíóòüñß  â
ðîäíîé ìèð.
   ‡âóêîâûå äàò÷èêè äîíåñëè êàæäîå  ñëîâî  äî  ˜èëèòîó  è  åãî  òîâàðèùåé,
äåñàíòíèêè îáìåíßëèñü íàñòîðîæåííûìè âçãëßäàìè.


   ‘êóòåð âðåçàëñß â çåìëþ, îïàëèâ íåáîëüøîé ëåñîê è ÷àñòè÷íî ïîãðóçèâøèñü
â ìßãêóþ ïî÷âó. ’åïëûé, áëàãîóõàþùèé âîçäóõ áûë ïîäïîð÷åí  ðåçêèì  çàïàõîì
ïðîìûøëåííûõ âûáðîñîâ.
   - „îëæíî áûòü, ýòè ïèðàòû ðåìîíòèðóþò  èëè  ïðîèçâîäßò  çäåñü  êàêîå-òî
îáîðóäîâàíèå, - ïðîâîð÷àë ˜èëèòîó. - ‘ëåäîâàëî áû ðàçóçíàòü, ÷òî  îíè  òàì
äåëàþò. Œíå íå íóæíû ëèøíèå ðàçðóøåíèß. ’åïåðü ïî ïîðßäêó. ‚ïåðåä! åðâûé!
‚òîðîé! ’ðåòèé!
   î êîìàíäå ñåðæàíòà äåñàíòíèêè è õàëèàíå  âûïðûãèâàëè  èç  ëþêà,  äåðæà
íàãîòîâå îðóæèå.
   - ‡àãàñèòå ïëàìß, ïîêà ïèðàòû  íå  çàìåòèëè  äûìà!  -  êðèêíóë  ’àðçàí,
óêàçûâàß íà äåðåâüß, çàãîðåâøèåñß ïðè òîðìîæåíèè ñêóòåðà.  „âà  äåñàíòíèêà
áðîñèëèñü âûïîëíßòü ïðèêàç, ïðèõâàòèâ ðó÷íûå îãíåòóøèòåëè.
   ‘êóòåð ïðèçåìëèëñß íà óåäèíåííîì ãîðíîì êðßæå. ‘îëíöå ñèßëî íàä ãîðàìè,
ìåøàß ðàçãëßäåòü äåñàíò âîçìîæíîìó íàáëþäàòåëþ,  çàòàèâøåìóñß  â  ëåñèñòîé
íèçèíå. ëèçèëñß âå÷åð. ‚äàëè ïîñòåïåííî çàæèãàëèñü îãîíüêè.
   - Œåñòíûå æèòåëè âðßä ëè æäóò íàøåãî ïîßâëåíèß, - ñêàçàë ëëèñ, øàðß ïî
êóñòàì èíôðàêðàñíûì áèíîêëåì. - “ íèõ íå äîëæíî  áûòü  ñîâðåìåííûõ  ñèñòåì
ñëåæåíèß.
   -  ðåäàòåëè   íå   çàñëóæèâàþò   òîãî,   ÷òîáû   èìåòü   ïåðâîêëàññíîå
îáîðóäîâàíèå, - ïðîøèïåë ëèòâàí.
   - Œíå êàæåòñß, õîðüêè äåéñòâèòåëüíî ñëèøêîì ìíîãî âîîáðàæàþò î ñåáå,  -
ïðîâîð÷àë ‚åðäè.
   ‡åìëß ïîä íîãàìè áûëà ìßãêîé è ðûõëîé. Šàæäûé  øàã  ïîäíèìàë  â  âîçäóõ
ìàëåíüêîå îáëà÷êî êîðè÷íåâîé ïûëè. ‘èëà òßæåñòè çäåñü áûëà çàìåòíî ñëàáåå,
÷åì íà êîðàáëßõ ”ëîòà. „æîðäàí áåç óñèëèß  ïîäáðîñèë  ââåðõ  ñâîþ  òßæåëóþ
ïëàçìåííóþ ïóøêó è ïîéìàë ñ äîâîëüíîé óëûáêîé. Œàêñ çàáðîñèë âòîðóþ  ïóøêó
ñåáå çà ñïèíó è çàøàãàë çà „æîðäàíîì âíèç,  ê  äîëèíå.  „îêêåðòè  ïîäîçâàë
êèâêîì ãîëîâû ñâîèõ ñíàéïåðîâ è  ðàçâåðíóë  èõ  âååðîì  â  ëåñêå.  ˜èëèòîó
îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
   - …ñëè ïðèäåòñß ñõâàòèòüñß âðóêîïàøíóþ, âêëþ÷èòå ãðàâèòàöèîííûå ñàïîãè.
Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû âàñ ðàñøâûðßëè, êàê  ùåíêîâ,  íå  çàáûâàéòå  -  âû  çäåñü
âåñèòå ãîðàçäî ìåíüøå.
   àññòåãíóâ  êîáóðó  ëàçåðíîãî  ïèñòîëåòà.  Œàê   „àëåí   ïðèíþõàëñß   è
îãëßäåëñß. óäó÷è âðà÷îì, îí íå èìåë  áîåâîãî  îïûòà,  íî  äîêòîð  îáëàäàë
æèçíåðàäîñòíûì  õàðàêòåðîì  è  îñòðîé   íàáëþäàòåëüíîñòüþ.   ˜èëèòîó   ìîã
ïîëîæèòüñß íà íåãî ïî÷òè â òàêîé æå ñòåïåíè, êàê íà ñâîèõ "ƒîðèëë".
   •àëèàíå, ñáèâøèñü â êó÷ó â õâîñòîâîé ÷àñòè ñêóòåðà, íå îòðûâàëè ãëàç îò
ðàññòèëàâøåéñß âíèçó äîëèíû, ÷òî-òî ðû÷à äðóã äðóãó è íå îáðàùàß  âíèìàíèß
íà ïðèêàçû ñåðæàíòà.
   - —òî ñ âàìè ñòðßñëîñü? - ðßâêíóë ˜èëèòîó ëèòâàíó.
   ‚ïåðåä âûñòóïèë íèäèåö-ïåðåâîä÷èê.
   - Ÿ õî÷ó  ñëûøàòü  îáúßñíåíèß  îò  íåãî.  -  ‘åðæàíò  òêíóë  ïàëüöåì  â
ïðåäâîäèòåëß õîðüêîâ.
   - ‡äåñü íå ïàõíåò õàëèàíàìè, - íàñòîðîæåííî òßâêíóë  ëèòâàí,  -  çäåñü
÷òî-òî äðóãîå.
   - Žáúßñíè. ˆ ãîâîðè ïîòèøå, â òâîè íàóøíèêè âñòðîåíî óñòðîéñòâî ñâßçè.
   - Žãíè ñëèøêîì ßðêèå, è èõ ñëèøêîì ìíîãî ïðè òàêîì ñâåòëîì íåáå.
   - Œîæåò, ïèðàòû çàõâàòèëè êîëîíèþ ëþäåé? - ïðåäïîëîæèë ëëèñ.
   - åò, - âîçðàçèë ˜èëèòîó. - ‚ ýòîé ñèñòåìå íåò êîëîíèé €ëüßíñà.  -  Ží
ñíîâà âñòðåâîæåííî ïîäóìàë î òîì, ÷òî êàïèòàí îñëàáèë èõ  ñèëû,  ðàçäðîáèâ
áåç íåîáõîäèìîñòè âîéñêà. „åéñòâóß â íåçíàêîìîé  ñèòóàöèè,  ïîäðàçäåëåíèßì
ñëåäîâàëî áû ñâàëèòüñß  ñ  íåáà  îäíîâðåìåííî,  êàê  ñíåã  íà  ãîëîâó.  Ží
ïîñïåøèë  â  íà÷àëî  êîëîííû  è  çàíßë  ìåñòî  ïîçàäè   žòû,   èñïîëíßâøåé
îáßçàííîñòè íàáëþäàòåëß.  ‡àäàâ  àçèìóò  òåëåìåòðè÷åñêîé  àïïàðàòóðå,  îíà
çàøàãàëà âïåðåä.
   „åñàíòíèêè  íà÷àëè  áåñøóìíî  ñïóñêàòüñß  ïî  ñêëîíó   ãîðû,   ñòàðàßñü
äåðæàòüñß â òåíè êðßæà.  ‚åòåð  äîíåñ  ñëàáûé  çàïàõ  êóõíè  è  îòäàëåííîå
ìû÷àíèå. ’èõî øåëåñòåëà òðàâà.
   - ðèßòíîå ìåñòå÷êî, - íåîæèäàííî ïðîèçíåñ „àëåí èç êîíöà êîëîííû.
   - î íå õàëèàíñêîå, - ïðîøèïåë ëèòâàí ïî ðàäèîñâßçè. - ‘ìîòðèòå.
   ‚ûéäß èç ëåñà, îíè îêàçàëèñü ïðèìåðíî â  òðåòè  ïóòè  îò  íèæíåé  òî÷êè
äîëèíû. ‚ñêîðå  îòðßä  äîñòèã  çàãîíîâ  äëß  äîìàøíåãî  ñêîòà  è  áîëüøèõ,
íàïîìèíàâøèõ  àíãàðû  ñòðîåíèé,   âíóòðè   êîòîðûõ   ðàçëè÷àëèñü   êîíòóðû
ìåòàëëè÷åñêèõ ìåõàíèçìîâ è êâàäðàòíûå áðèêåòû ñóøåíîé òðàâû.
   - •àëèàíå ýòèì íå çàíèìàþòñß,  -  ñîãëàñèëñß  ˜èëèòîó.  -  ‡íà÷èò,  ýòî
ëàâî÷êà ëþäåé. î îòêóäà îíè  çäåñü?  Šîëîíèß  ëþäåé-áåæåíöåâ  íà  ãðàíèöå
õàëèàíñêèõ âëàäåíèé? -  Ží  èçìåíèë  ÷àñòîòó  ïåðåäà÷è  è  ïðèñëóøàëñß.  -
îäðàçäåëåíèå ‚? îäðàçäåëåíèå ‘? - Ží îòêëþ÷èë ñâßçü. - èêòî èç íèõ  åùå
íå ïðèçåìëèëñß. åò íèêîãî  â  ïðåäåëàõ  äîñßãàåìîñòè.  —åðò  ïîáåðè,  ýòî
íåíîðìàëüíî!


   —åðåç íåñêîëüêî ñîòåí ßðäîâ îíè îêàçàëèñü îêîëî ïðèçåìèñòûõ  äåðåâßííûõ
äîìîâ, ñòîßâøèõ íà ïðîãàëèíå.  „îìà  ðàñïîëàãàëèñü  î÷åíü  áëèçêî  äðóã  ê
äðóãó, âäîëü óëèöû òßíóëñß îáùèé îãîðîä, çàðîñøèé  íåâûñîêèìè  ðàñòåíèßìè,
óâåøàííûìè ïëîäàìè. ˆìåëèñü òàì è ñâßçàííûå ïîïàðíî  øåñòû,  ãóñòî  óâèòûå
ëîçàìè.
   ‚  öåíòðå  ìàëåíüêîé  êîëîíèè  ðàñïîëàãàëîñü  âûñîêîå   áåëîå   çäàíèå,
ñëîæåííîå èç ìåñòíîãî êàìíß. Žêíà íà÷èíàëèñü òîëüêî ñî  âòîðîãî  ýòàæà,  à
íàä  êâàäðàòíîé  öåíòðàëüíîé  áàøíåé  ñ  çàðåøå÷åííûì  îêíîì  âûñèëñß  ëåñ
ñïèðàëüíûõ àíòåíí.
   - ƒîòîâ ñïîðèòü, ýòî çäåñü, - çàßâèë ‚åðäè.  -  Œû  ëèáî  íàéäåì  íàøèõ
ïèðàòîâ çäåñü, ëèáî âîîáùå íå íàéäåì.
   Žíè îñòîðîæíî äâèíóëèñü ïî ñêîëüçêîé ãëèíèñòîé òðîïèíêå, êîòîðàß âûâåëà
èõ â öåíòð äåðåâíè. „îðîæêè ìåæäó äîìàìè  áûëè  õîðîøî  óòîïòàíû.  ‚ëàæíûå
ìåñòà òî òàì, òî çäåñü áûëè çàáîòëèâî ïîñûïàíû ãðàâèåì.  „åðåâßííûå  ñòåíû
ñâèäåòåëüñòâîâàëè î ñòàðîñòè äîìîâ. ðåâíà áûëè â ïßòíàõ ñûðîñòè, à  òîðöû
ðàññûïàëèñü â òðóõó. ‚ñå äâåðè ñìîòðåëè íà áåëîå çäàíèå.
   - Šàêàß-òî ñòðàííàß ïëàíèðîâêà. ˆç ýòîãî äîìà  ñóùåñòâóåò  òîëüêî  îäèí
âûõîä.
   - Ží ïîñòðîåí äàâíî, - ñêàçàë Œàê. - Œîæåò áûòü, ïèðàòû íàøëè óáåæèùå ó
ëþäåé? ˆëè âîññòàíèå ãîòîâèëîñü íàìíîãî ðàíüøå, ÷åì ìû ïðåäïîëàãàëè?
   -  ‡à÷åì  âàì  èëè  íàì  òàêèå  áîëüøèå  äâåðè?  -  ïðîøèïåë   ëèòâàí,
ðàçäðàæåííûé íåîáõîäèìîñòüþ îòâå÷àòü  íà  ñëîâà  åùå  îäíîãî  ïîä÷èíåííîãî
˜èëèòîó. - îñìîòðèòå, îíè äâîéíûå è  ðàñïàõèâàþòñß  íàðóæó  â  âèäå  äâóõ
âåðòèêàëüíûõ ñåêöèé.
   ‚íåçàïíî èç-çà øèðîêèõ âîðîò äîíîñèòñß òîïîò.
   - î÷íàß ñòðàæà! ðß÷üòåñü!


   „åñàíòíèêè åäâà óñïåëè óêðûòüñß â òåíè, êîãäà â âîðîòàõ ïîßâèëîñü øåñòü
ñòðàæíèêîâ.  Žõðàíà  ïðîøåñòâîâàëà  ìèìî  áàøíè,  íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé
îêàçàâøèñü â êðóãå ñâåòà ñòàðîãî ôîíàðß. ˜èëèòîó îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
   - „à, ýòî ëþäè, - ñîîáùèë îí ïî ñâßçè. - ‘êîëüêî èõ?
   - å çíàþ, - ïîæàëîâàëàñü žòà. - Œîæåò, åùå îäèí, à ìîæåò,  è  äåñßòêè.
òè áåëûå ñòåíû ýêðàíèðóþò ñèãíàëû. - Žíà âåðòåëà  â  ðóêàõ  óíèâåðñàëüíûé
ñêàíåð.
   - ‘èíäèêàò! - âîçáóæäåííî ïåðåäàë ëëèñ ïî  çàêðûòîìó  êàíàëó  ˜èëèòîó,
èçó÷èâ ïðèáëèæàâøèõñß ëþäåé. -  Ÿ  ïîìíþ,  êàê  ïîêàçûâàëè  ýòó  ôîðìó  íà
èíñòðóêòàæàõ. î ÷òî ýòî çà çíà÷êè? Šðàñíûé ïðßìîóãîëüíèê, ïåðåñå÷åííûé ïî
äèàãîíàëè ñèíåé "X". Ÿ íå ïîìíþ ýòî ñåìåéñòâî.
   - ‘åðæàíò, îíè èäóò ïðßìî íà íàñ. „îëæíî áûòü, îíè çíàþò, ÷òî ìû çäåñü,
- òîðîïëèâî ïðåäóïðåäèëà žòà.
   -  åïëîõî  äëß  ñêðûòíîãî  ïðèáëèæåíèß.  žòà,  ó  íèõ  åñòü  ñ   ñîáîé
êàêîå-íèáóäü îáîðóäîâàíèå?
   - åò, ñåðæàíò.
   -  ‡íà÷èò,  ðàññ÷èòûâàþò  íà  âèçóàëüíûé   êîíòàêò.   ðèãîòîâüòåñü   ê
îòñòóïëåíèþ. àì ñëåäîâàëî èçó÷èòü ýòó  òåððèòîðèþ,  ïðåæäå  ÷åì  çàòåâàòü
çäåñü äðàêó. ëèòâàí, âåäè ñâîèõ ëþäåé, ãì... äà, ëþäåé çà íàìè.
   - îíßë, - ïðîáîðìîòàë õàëèàíèí â ñâîå ñâßçíîå óñòðîéñòâî. - Šòî òàì?
   - ‹þäè.
   ëèòâàí êðàëñß çà  ˜èëèòîó  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñâîèõ  äåñßòåðûõ  õàëèàí.
‘òðàæíèêè ïðîøëè â ôóòå îò íåãî è ñâåðíóëè íàëåâî íà òðîïó.
   - î ýòî ëþäè ‘èíäèêàòà!  -  …ãî  ìàëåíüêèå  ãëàçêè  çàìåðöàëè  êðàñíûì
îãíåì. Ží ïîâåðíóëñß ê ñâîèì âîèíàì è èçäàë áîåâîé êëè÷. ‚îèíû îòâåòèëè  è
êèíóëèñü  ê  ïðèáëèæàâøèìñß  ëþäßì.  èäèåö  áðîñèëñß  çà   íèìè,   õëîïàß
îïåðåííûìè âåðõ"íèìè êîíå÷íîñòßìè è ïðîíçèòåëüíî âåðåùà.
   - —òî îí äåëàåò! ëèòâàí, âåðíèñü!
   - Ÿ æå ãîâîðèë, îíè íèêóäà íå ãîäßòñß, - îòðåçàë  „îêêåðòè.  -  ˆìè  æå
êîìàíäîâàë ‘èíäèêàò. Žíè íèêîãäà íå áûëè âåðíû íàì. ðèäåòñß ïåðåáèòü ýòèõ
ïðîêëßòûõ õàëèàí, ïðåæäå ÷åì ìû äîáåðåìñß äî ëþäåé ‘èíäèêàòà.  -  „îêêåðòè
êèíóëñß íà çåìëþ è  óñòàíîâèë  ñâîå  ëàçåðíîå  ðóæüå,  ïðèêàçàâ  ñíàéïåðàì
ñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó.
   ˜èëèòîó òîæå îïàñàëñß, ÷òî õàëèàíå ìîãóò ïåðåìåòíóòüñß íà ñòîðîíó ñâîèõ
ïðåæíèõ õîçßåâ. …ñëè õîðüêè âûñòóïßò ïðîòèâ, èì ïðèäåòñß  òóãî.  î  êîãäà
âîèíû ëèòâàíà äîáðàëèñü  äî  ëþäåé  ‘èíäèêàòà,  ˜èëèòîó  ïîíßë,  ÷òî  åãî
îïàñåíèß áûëè íàïðàñíû. •àëèàíå êèíóëèñü íà îêàìåíåâøèõ  îò  íåîæèäàííîñòè
ñòðàæíèêîâ, ïóñòèâ â õîä ñâîè îñòðûå êàê áðèòâà êëûêè.
   - ‡ëûå ëþäè, ìû âûçûâàåì âàñ  íà  áîé!  -  ïðîêàðêàë  íèäèåö,  ïåðåâîäß
òîðæåñòâóþùèé âîïëü ëèòâàíà. - Œû ñëóæèì íàøèì íîâûì  ïîâåëèòåëßì,  ëþäßì
€ëüßíñà. ‘ìåðòü âàì!
   - ‚îò ýòî äà! ‚ïåðåä,  ïàðíè!  -  çàîðàë  ˜èëèòîó  è,  âçìàõíóâ  ðóêîé,
ïîì÷àëñß çà õàëèàíàìè. - Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ìîõíàòûì áðàòüßì ëèøèòü íàñ
óäîâîëüñòâèß.
   ‚èçæà è ñ òðóäîì îòáèâàßñü îò íèçêîðîñëûõ õîðüêîâ, ñòðàæíèêè  îòñòóïàëè
ê ñòðîåíèþ. Žò íåîæèäàííîñòè íè îäèí èç  íèõ  íå  óñïåë  âûòàùèòü  îðóæèå.
îõîæå, îíè áûëè âñåðüåç ïîòðßñåíû ðåàêöèåé õàëèàí.  Šàê  òîëüêî  îäèí  èç
ñòðàæíèêîâ ïûòàëñß óõâàòèòüñß çà ðóæüå, îñòðûå çóáû òóò  æå  ñìûêàëèñü  íà
åãî ïàëüöàõ, è õîðåê ïðèíèìàëñß ßðîñòíî  ðâàòü  ñâîèìè  ñòàëüíûìè  êîãòßìè
òåëî îøàëåâøåãî îò ñòðàõà áåäíßãè, ñòðåìßñü äîáðàòüñß äî ãîðëà. „åñàíòíèêè
åùå íå óñïåëè âîðâàòüñß âî âíóòðåííèé äâîð çäàíèß, êàê  äâà  ÷åëîâåêà  óæå
áûëè óáèòû.
   ‘íàéïåðû  „îêêåðòè  ïðèêîí÷èëè  åùå  ïàðî÷êó,  à  ïîòîì   ïîáåæàëè   çà
îñòàëüíûìè.
   - ‘ïîêîéñòâèå íåáåñ,  -  âíåçàïíî  ðàçäàëñß  íèçêèé  ãîëîñ,  ïðîæåêòîðà
çàëèëè îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì ìåñòî ñðàæåíèß. ˆç ïðîõîäà  â  áàøíå  ïîßâèëñß
âûñîêèé ÷åëîâåê â ôîðìå, óêðàøåííîé ñåðåáðîì.
   - Ží ñêàçàë, ÷òîáû ìû îñòàíîâèëèñü, - ïåðåâåë íèäèåö äëß "ãîðèëë".
   - ‘òàðøèé êóçåí èëè ïåðâûé ñûí, - çàìåòèë ëëèñ. -  ‚åðîßòíî,  ýòî  åãî
âëàäåíèå.
   - ‚çßòü åãî! - ïðèêàçàë ˜èëèòîó. - òî îäèí  èç  òåõ,  êîãî  ìû  äîëæíû
äîñòàâèòü êîìàíäîâàíèþ.
   „åñàíòíèêè áðîñèëèñü ê âûñîêîìó ÷åëîâåêó. Ží óëûáíóëñß  èì,  åãî  ñåðûå
ãëàçà ñâåðêíóëè. —åëîâåê  îòñòóïèë  çà  äâîéíóþ  äâåðü.  ˆç-çà  åãî  ñïèíû
ñòðåìèòåëüíî âûäâèíóëèñü äâà  ðßäà  ãèãàíòñêèõ  êåíòàâðîïîäîáíûõ  ÷óäîâèù,
çàêîâàííûõ  â  äîñïåõè  è  âîîðóæåííûõ  äðîòèêàìè  è  îãðîìíûìè  ëàçåðíûìè
ïèñòîëåòàìè. ‘åðæàíò óñòàâèëñß  íà  íèõ,  ïûòàßñü  ðàçãëßäåòü  ëèöà  ìåæäó
æèðíûìè ñêëàäêàìè áåçâîëîñîé êîæè. ƒëàçà áûëè âèäíû - ñâåðêàþùèå ùåëè  ïîä
ìàññèâíûìè ïîëóêðóãëûìè  æèðîâûìè  âàëèêàìè;  ñòðàííûå  ïèëîîáðàçíûå  çóáû
ðßäàìè  òîð÷àëè  â  ïðîâàëàõ  áåçãóáûõ  ðòîâ.  Šàêèå-òî  ãðåáíè   çàùèùàëè
ïàðàëëåëüíûå ðßäû èçîãíóòûõ ñêëàäîê, îêðóæàâøèõ ãëàçà è ðîò. “øè? îñû?
   „âà áëèæàéøèõ ÷óäîâèùà âûòàùèëè äðîòèêè  èç  êîë÷àíîâ,  óêðåïëåííûõ  çà
ñïèíîé, ïðèöåëèëèñü  è  ìåòíóëè  èõ.  îòðßñåííûå  "ãîðèëëû"  åäâà  óñïåëè
óâåðíóòüñß. •àëèàíå, òåðçàâøèå ñòðàæó, íå îáðàùàëè  íèêàêîãî  âíèìàíèß  íà
ïðîèñõîäßùåå.
   Šàê  òîëüêî  ïîñëåäíèé  ñåðî-çåëåíûé  ìîíñòð  âûñêî÷èë  íàðóæó,   äâåðü
çàõëîïíóëàñü, îáåñïå÷èâ áåçîïàñíîñòü íàõîäèâøèìñß âíóòðè ëþäßì ‘èíäèêàòà.
   - Žáîéäèòå èõ, åñëè ïîëó÷èòñß! ‚îçüìèòå åãî æèâûì! - ïðèêàçàë  ˜èëèòîó.
-  —åðò  ïîáåðè,  êòî  îíè  òàêèå?  -  âîñêëèêíóë  îí,  ïåðåêàòûâàßñü.  Ží
ðàñòßíóëñß íà áóëûæíèêàõ è âûòàùèë ñâîé  ëàçåðíûé  ïèñòîëåò.  ‘åðî-çåëåíûå
ñóùåñòâà ïåðåäâèãàëèñü íà  ÷åòûðåõ  ìàññèâíûõ  ñëîíîâûõ  ëàïàõ  ñ  ïëîñêîé
ïîäîøâîé, êðåïêèõ, êàê ñòâîëû äåðåâüåâ, è òàêèõ æå óñòîé÷èâûõ.
   - ’åëîõðàíèòåëè! - âûäîõíóë ëëèñ. - î ß íå çíàþ, ÷òî ýòî çà ñóùåñòâà.
ƒîñïîäè, äî ÷åãî æå îíè áåçîáðàçíû.
   - òî êîñàíöû, - ïðîùåëêàë íèäèåö, ñòàðàßñü äåðæàòüñß â ñòîðîíå. -  Žíè
íå ïàäàþò, äàæå êîãäà óìèðàþò.
   Šîñàíöû, äâèãàßñü  ñ  ëåíèâîé,  êàêîé-òî  íåòîðîïëèâîé  ãðàöèåé,  îïßòü
ïîòßíóëèñü çà ñïèíó è âûòàùèëè èç êîë÷àíîâ íîâûå äðîòèêè.  „ðåâêî  äðîòèêà
êàçàëîñü ïåðûøêîì ìåæäó òðåìß  ìàññèâíûìè,  ïîäâèæíûìè  ïàëüöàìè,  êîòîðûå
íàïîìèíàëè  ïîëþñà  ïîäêîâîîáðàçíûõ  ìàãíèòîâ.  Šîñàíöû,  âñå  êàê   îäèí,
âñêèíóëè äðîòèêè.
   - ‹îæèñü! - êðèêíóë ˜èëèòîó, õîòß âî âíóòðåííåì äâîðå íå áûëî íè îäíîãî
óêðûòèß. ˆì ïðèøëîñü áû ïåðåìåùàòüñß. - ‘òðåëßòü  ïî  ïðèêàçó!  -  ‚èäèìî,
êîñàíöû âûïîëíßëè êàêîå-òî óêàçàíèå, îñûïàß  äåñàíòíèêîâ  äðîòèêàìè  è  íå
ïðèìåíßß ñâîèõ îãðîìíûõ ïèñòîëåòîâ.
   ‹þäè „îêêåðòè ñðàæàëèñü óìåëî, ïîïàäàß â òåëà êîñàíöåâ íå  ðåæå  îäíîãî
ðàçà èç äâóõ âûñòðåëîâ. —óäèùà èñòåêàëè êðîâüþ, íî îãîíü ëàçåðîâ,  ïîõîæå,
íå ìîã îñòàíîâèòü èõ. „àæå ïðßìîé âûñòðåë â ëèöî íå ïðèíåñ áû  èì  îñîáîãî
âðåäà. Šîñàíöû çàêðûâàëè ãëàçà è ïðßòàëè  èõ  â  ñêëàäêàõ  êîæè,  îñòàâëßß
ñíàðóæè áåñôîðìåííûå ñåðûå îáðàçîâàíèß. Š  ñ÷àñòüþ,  ÷åòâåðîíîãèå  ãèãàíòû
äâèãàëèñü ñëèøêîì ìåäëåííî, äàâàß ëþäßì âðåìß äëß ìàíåâðà. —åëîâåê  íè  çà
÷òî íå óñòîßë áû â ïðßìîé ñõâàòêå ñ  òàêèì  ñóùåñòâîì.  Šîñàíöû  ñðàæàëèñü
î÷åíü ýôôåêòèâíî - îòëè÷íàß îõðàíà.
   - ðåêðàòèòü îãîíü! „æîðäàí!
   - ðèêðîéòå ìåíß, - êðèêíóë äåñàíòíèê, ïàäàß íà îäíî êîëåíî è âñêèäûâàß
íà  ïëå÷î  ïëàçìåííóþ  ïóøêó.  …ãî  òîâàðèùè,  âûäåðæàâ   ïàóçó,   îòêðûëè
íåïðåðûâíûé çàãðàäèòåëüíûé îãîíü èç ëàçåðîâ, ïîêà „æîðäàí  ïðèöåëèâàëñß  â
áëèæàéøåãî êîñàíöà.
   àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé âçðûâ,  êîãäà  ñãóñòîê  ïëàçìû  ïîðàçèë  êîñàíöà
ïðßìî â ãðóäü. Šåíòàâð ðóõíóë, åãî ñîðîäè÷, äâèãàâøèéñß ðßäîì,  ïîïßòèëñß.
Žãëóøåííûé, îí óðîíèë äðîòèê è ïèñòîëåò.  ˜èëèòîó  è  åùå  òðè  äåñàíòíèêà
êèíóëèñü ê ïîâåðæåííîìó êåíòàâðó. ƒèáêîé è ñèëüíîé ëàïîé  êîñàíåö  óõâàòèë
‘îêîòó çà íîãó è ïîòßíóë ê ñåáå. ‹èöî äåñàíòíèêà ïîáåëåëî.
   - ‘åðæàíò!
   ˜èëèòîó ïîäñêî÷èë ñ îáíàæåííûì êëèíêîì è ðóáàíóë  ëàïó.  ‘îêîòà  óäàðèë
êîñàíöà â ëèöî, íî òîò óæå ñïðßòàë åãî â ñâîèõ çàùèòíûõ ñêëàäêàõ. ‘óùåñòâî
íå ñäàâàëîñü, íåñìîòðß íà òî, ÷òî åãî ãðóäíàß êëåòêà áûëà íàñêâîçü ïðîáèòà
çàðßäîì ïëàçìû. —åðåç ìèíóòó êîñàíåö íà÷àë òåðßòü ñèëû è  îñëàáèë  õâàòêó.
‘âîáîäíàß ëàïà ïðîäîëæàëà ñëåïî øàðèòü âîêðóã, ïîêà  íå  çàìåðëà.  ˜èëèòîó
îñâîáîäèë ‘îêîòó è ïîìîã åìó äîêîâûëßòü äî óãëà,  ãäå  èõ  æäàëè  „àëåí  ñ
íèäèéöåì.


   „îêêåðòè è Œàêñ  íàìåòèëè  åùå  îäíîãî  êîñàíöà.  Žíè  îáíàðóæèëè,  ÷òî
ãèãàíòû íå òîëüêî ìàëîïîäâèæíû, íî è ïðàêòè÷åñêè íå èìåþò øåè,  à  "òàëèß"
èõ íå îòëè÷àåòñß ãèáêîñòüþ. îýòîìó ìîæíî áûëî çàñòàâèòü èõ  êðóòèòüñß  íà
îäíîì ìåñòå, ïîêàëûâàß èç ëàçåðîâ è îòûñêèâàß  æèçíåííî  âàæíûå  îðãàíû  è
÷óâñòâèòåëüíûå òî÷êè.  ðî÷íàß,  òîëñòàß  êîæà,  âèäèìî,  ñìßã÷àëà  óäàðû,
êîòîðûå ñêîðåå ðàçäðàæàëè, ÷åì  íàíîñèëè  ñåðüåçíûé  âðåä.  —òî-òî  íà÷àëî
äîõîäèòü äî ñîçíàíèß  ìåäëèòåëüíîãî  ñóùåñòâà,  åãî  ùåëåîáðàçíûå  çåëåíûå
ãëàçà çàìåðöàëè. “ íåãî êîí÷èëèñü  äðîòèêè,  è  îí  âçßëñß  çà  ëàçåð,  íî
ñòðåëüáà èç ïèñòîëåòà äàâàëàñü åìó õóæå. Šîñàíö ßðîñòíî  çàðû÷àë,  ïûòàßñü
ïîðàçèòü äåñàíòíèêîâ  âûñòðåëàìè  èç  ëàçåðà.  „âîð  ìãíîâåííî  çàïîëíèëñß
îïëàâëåííûìè áóëûæíèêàìè.
   - Šàê, ÷åðò ïîáåðè, òû  õî÷åøü  îñòàíîâèòü  ýòó  òâàðü?!  -  çàäûõàßñü,
êðèêíóë ‚åðäè, íå ïåðåñòàâàß óâåðòûâàòüñß îò âûñòðåëîâ.
   - ‚ êîíöå êîíöîâ, äîëæåí æå îí èñòå÷ü êðîâüþ, - ïðîõðèïåë  „îêêåðòè.  -
Ží óñòàåò. Œàêñ, áóäü ãîòîâ, êîãäà îí  ïîâåðíåòñß  ê  òåáå  ñïèíîé.  ‹ó÷øå
âñåãî ñòðåëßòü â õðåáåò!
   Œàêñ óñòàíîâèë íà ïëå÷å ïëàçìåííóþ ïóøêó,  âûæäàë  è  âûñòðåëèë.  ‡àðßä
ñêîëüçíóë ïî ñïèíå êîñàíöà êàê ðàç â  ñðåäíåé  ÷àñòè  ñïèíû  è  ðàçîðâàëñß
äàëåêî çà ïðåäåëàìè ïîëß áîß. ‘óùåñòâî  ñ  âèçãîì  óðîíèëî  ñâîé  ëàçåðíûé
ïèñòîëåò è ïðèæàëî îáå ðóêè ê äûìßùåéñß ðàíå. åâåðîßòíî, íî åãî ðóêè áûëè
óñòðîåíû òàê, ÷òî îäèíàêîâî õîðîøî äåéñòâîâàëè è ñïåðåäè, è ñçàäè.
   „îêêåðòè ïîòðßñåíèå ñìîòðåë, êàê  êîñàíö,  ñíîâà  âûñòàâèâ  ðóêè  ïåðåä
ñîáîé, âñòàë íà äûáû è ðèíóëñß ê Œàêñó. îëüøå íå áûëî íåóêëþæåãî  ãèãàíòà
- çâåðü îáåçóìåë. ‚äâîåì ñ ‚åðäè „îêêåðòè ïîïûòàëñß  îñòàíîâèòü  êåíòàâðà,
ðàññòðåëèâàß åãî â óïîð, íî ÷óäèùå íå îáðàùàëî âíèìàíèß  íà  ðàíû.  ‚îëî÷à
îñëàáåâøèå çàäíèå íîãè, îí íàäâèíóëñß íà îáàëäåâøåãî Œàêñà. îêà äåñàíòíèê
èçó÷àë åãî ëèöî, êåíòàâð ñõâàòèë åãî è ñæàë.
   ‚ñå  áûëî  êîí÷åíî  åùå  äî  òîãî;  êàê  „îêêåðòè  óñïåë  ðàçâåðíóòüñß.
ëàçìåííàß ïóøêà ñ ãðîõîòîì óïàëà ñ ïëå÷à äåñàíòíèêà.  Œàêñ  óñïåë  òîëüêî
ñäàâëåííî âñêðèêíóòü, ïðåæäå ÷åì èç íåãî  áûëà  âûæàòà  æèçíü.  ‘  âèäèìûì
óñèëèåì êîñàíö óäàðèë ìåðòâîå òåëî äåñàíòíèêà îá  ñòåíó.  îêà÷èâàßñü,  îí
íàáëþäàë, êàê Œàêñ áåñôîðìåííûì ìåøêîì ñîñêàëüçûâàåò âíèç.  îòîì  âåðõíßß
÷àñòü òóëîâèùà êåíòàâðà îáìßêëà è ñòàëà ìåäëåííî  êëîíèòüñß  âïåðåä,  ïîêà
ðóêè íå êîñíóëèñü çåìëè. î îí òàê è íå îïðîêèíóëñß.


   ˜èëèòîó îñòàâèë ‘îêîòó ñ äîêòîðîì, çàíßòûì ðàíîé äåñàíòíèêà, è îñìîòðåë
äâîð. ëèòâàí è åãî áðàòüß áûëè â  áåäå.  •àëèàíå  ãîðàçäî  ñëàáåå  ëþäåé.
Œàëàß ñèëà  òßæåñòè  äàâàëà  èì  ïðåèìóùåñòâî,  íî  ñòðàæíèêè  áûëè  ëó÷øå
âîîðóæåíû è çàùèùåíû, ÷òî äåëàëî èõ íåóßçâèìûìè äëß èçëþáëåííûõ  õàëèàíàìè
ñïîñîáîâ  àòàêè.  ’ðè  õîðüêà  áûëè  ðàíåíû  è  îáîææåíû,  íî   ïðîäîëæàëè
äåðæàòüñß.  —åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  êòî-òî  äîëæåí  áûë  ïîãèáíóòü:   èëè
îñòàâøèåñß õàëèàíå, èëè ïîñëåäíèå ñîëäàòû ‘èíäèêàòà.  ˜èëèòîó  íóæäàëñß  â
ïëåííèêàõ.
   - ëèòâàí! - ïîçâàë îí ïî ñâßçè. - ‘óùåñòâóåò áîëåå  ïîäõîäßùåå  ìåñòî,
ãäå âû ñìîæåòå èñïîëüçîâàòü ñâîþ  áûñòðîòó.  îìîãèòå  íàì  ðàçäåëàòüñß  ñ
êîñàíöàìè. Žíè äâèãàþòñß î÷åíü ìåäëåííî, íî áóäüòå îñòîðîæíû! Žíè ñèëüíû!
   ƒîëîâà õàëèàíèíà äåðíóëàñü â åãî ñòîðîíó.
   - Ÿ èìåþ ïðàâî ðàñïîðßæàòüñß ñâîèìè ñîëäàòàìè? € âàøè ïóøêè?
   - ðîêëßòèå! „âèãàéòåñü, ïîêà îíè íå ïîíßëè, ÷òî  ìû  äåëàåì!  „æîðäàí,
ñòðåëßé, êîãäà òåáå ñêàæåò ëèòâàí.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð.
   ëèòâàí  èçäàë  ïðîíçèòåëüíûé  ëàé,  è  õàëèàíå  îñòàâèëè   ïîòðßñåííûõ
ñòðàæíèêîâ. à÷àëüíèê ñòðàæè ïðèøåë  â  ñåáß  è,  âûòèðàß  êðîâü  ñ  ëèöà,
áðîñèëñß çà ìîõíàòûìè àãðåññîðàìè. à  ïîëïóòè  ñòðàæíèêè  áûëè  âñòðå÷åíû
äåñàíòíèêàìè ”ëîòà.
   •àëèàíå ßðîñòíî êðóòèëèñü âîêðóã íåïîâîðîòëèâûõ êîñàíöåâ.  ëèòâàí  áûë
óìíûì êîìàíäèðîì. î  åãî  ïðèêàçó  õîðüêè  íàíîñèëè  ìîëíèåíîñíûå  óäàðû,
ðàçäèðàß çàùèòíûå ñêëàäêè,  çàêðûâàâøèå  ëèöà  êîñàíöåâ,  âîíçàß  êîãòè  â
÷óâñòâèòåëüíûå ãëàçà è íîñîâûå ïàçóõè, ðàçðûâàß ÷àñòè òåëà,  íå  ïðèêðûòûå
äîñïåõàìè.  ˆ  ñïðûãèâàëè  ïðåæäå,  ÷åì  ìåäëèòåëüíûì  ãèãàíòàì  óäàâàëîñü
ñõâàòèòü èõ. Žäèí èç õàëèàí îêàçàëñß ñáðîøåí, è çàòîïòàí îãðîìíûìè ëàïàìè,
íî ˜èëèòîó ðåøèë, ÷òî ýòî ñëó÷àéíîñòü. Žñëåïèâ êîñàíöà, õîðüêè áðàëèñü  çà
ëàçåðíûå ïèñòîëåòû, êîíöåíòðèðóß îãîíü íà ìàññèâíîé  øåå  è  õðåáòå,  è  ó
ñóùåñòâà âñêîðå îòíèìàëèñü íîãè.
   Žäèí èç îñëåïëåííûõ êîñàíöåâ âïàë â íàñòîßùåå íåèñòîâñòâî,  ðàñøâûðèâàß
ìàëåíüêèõ õàëèàí âî âñå ñòîðîíû. î ïðîíçèòåëüíîìó  ïðèêàçó  ëèòâàíà  òðè
õîðüêà ïîäîáðàëè áðîøåííûé êîñàíöåì äðîòèê è óïåðëè  åãî  äðåâêîì  â  óãîë
ìåæäó ñòåíîé  è  âûìîùåííûì  áóëûæíèêîì  ïîëîì.  Žíè  âûêðèêèâàëè  ãèãàíòó
íàñìåøêè, ïîîùðßß íàïàñòü íà íèõ.  àçúßðåííûé  êîñàíåö  ìåòíóëñß  âïåðåä,
âûñòàâèâ ðóêè, ñòàðàßñü óõâàòèòü ìàëåíüêèõ  è  øóìíûõ  âðàãîâ.  Šîñàíåö  ñ
ðàçìàõó íàïîðîëñß íà äðîòèê, âîøåäøèé â åãî òåëî ïî÷òè  íà  âîñåìü  ôóòîâ;
êåíòàâð çàáèëñß â êîíâóëüñèßõ.


   ˜èëèòîó ñî ñâîèìè äåñàíòíèêàìè íàäâèãàëñß  íà  ëþäåé-ñòðàæíèêîâ.  ëëèñ
óäàðèë îäíîãî èç íèõ è ñîðâàë øëåì ñ ãîëîâû ÷åëîâåêà.  Žãðîìíûé  ñòðàæíèê,
îáíàæèâ êðèâîé êëèíîê, êèíóëñß íà ñåðæàíòà. ˜èëèòîó ïîäáîðîäêîì ïåðåäâèíóë
ïåðåêëþ÷àòåëü ÷àñòîòû è ïðèñëóøàëñß ê  ãîëîñàì  â  íàóøíèêàõ,  ðàçãëßäûâàß
ñâîåãî ïðîòèâíèêà. à ãðóäè ó ÷åëîâåêà  èìåëñß  ñåðåáðßíûé  çíà÷îê  âìåñòî
ñèíåãî, êàê ó îñòàëüíûõ ñòðàæíèêîâ. …ñëè áû äåñàíòíèêàì óäàëîñü  çàõâàòèòü
åãî æèâûì, îí ìîã áû îêàçàòüñß öåííîé äîáû÷åé, íî ÷åëîâåê âèðòóîçíî âëàäåë
øïàãîé. ‘òðàæíèê ïîäíûðíóë ïîä  êëèíîê  ˜èëèòîó,  çàöåïèâ  ãðóäü  ñåðæàíòà
ñâîèì ãèáêèì îðóæèåì.
   - àçâå ýòî ðàäèî íå ðàáîòàåò, ñåðæàíò? - ïîñëûøàëñß ãîëîñ  ëèòâàíà  â
íàóøíèêàõ.
   - —òî, îíè òàì æóþò ðåçèíó? - ïðîâîð÷àë €ëüâèí, óâîðà÷èâàßñü  îò  øïàãè
âðàãà è íàíîñß îòâåòíûé óäàð. Ží ÷óòü íå ñíåñ ñòðàæíèêó ãîëîâó.
   - Ÿ íå çíàþ, ïåðåæèâåì ëè ìû  ýòó  ñõâàòêó,  ïîýòîìó  ß  çàäàì  âîïðîñ,
ðèñêóß íàíåñòè âàì îñêîðáëåíèå. î÷åìó âàñ è  âàøèõ  ïîä÷èíåííûõ  íàçûâàþò
ƒîðèëëàìè? àçâå íå âñå ëþäè ãîðèëëû?
   ‚ äðóãîå âðåìß ýòîò âîïðîñ âûâåë áû  ’àðçàíà  èç  ñåáß,  íî  ñåé÷àñ  îí
òîëüêî ìðà÷íî óëûáíóëñß.
   - „à, íî ìû îñîáåííûå. Œû â áîëüøåé ñòåïåíè ãîðèëëû, ÷åì âñå îñòàëüíûå.
   - ‘÷èòàþ çà ÷åñòü áûòü çíàêîìûì ñ âàìè, ñåðæàíò ƒîðèëë.
   - Œåíß çîâóò ’àðçàí.
   - îäðàçäåëåíèå, âû ìåíß ñëûøèòå? - òî áûë êàïèòàí ‘ëàéí íà  àâàðèéíîé
÷àñòîòå.
   - ‘ëàâà îãó, ãäå âû, ñýð?  -  âîñêëèêíóë  ˜èëèòîó,  îòïðûãèâàß,  ÷òîáû
èçáåæàòü óäàðà.
   -  ðèìåðíî  â  ñòà  ßðäàõ  ïîçàäè  âàñ,  â   âèçóàëüíîì   êîíòàêòå   ñ
ïîäðàçäåëåíèåì ‚. îäðàçäåëåíèå ‘ óæå ïðèçåìëßåòñß. Žíè íàáëþäàëè çà  âàìè
è ðåøèëè, ÷òî âðåìåííîé èíòåðâàë ñëèøêîì âåëèê, ß ñîãëàñèëñß ñ íèìè.
   - „âà ÷åëîâåêà èç îòðàäà ‘èíäèêàòà  â  áåññîçíàòåëüíîì  ñîñòîßíèè.  Žíè
ïðèãîäßòñß äëß äîïðîñà, íî  ó  íàñ  âîçíèêëè  äðóãèå  ïðîáëåìû,  -  ñêàçàë
˜èëèòîó, ïûòàßñü îòûñêàòü ñëàáîå ìåñòî ó ïðîòèâíèêà. Ží íå  õîòåë  óáèâàòü
îõðàííèêà, íî ñòðàæíèê íå ïîçâîëßë íàíåñòè ñåáå  îãëóøàþùèé  óäàð  ïëîñêîé
ñòîðîíîé êëèíêà.  ‘îáñòâåííûå  äîñïåõè  ñåðæàíòà  óæå  áûëè  ïîâðåæäåíû  â
íåñêîëüêèõ ìåñòàõ.
   - Ÿ èõ âèæó. ‘âßòàß  Œàòü-‡åìëß,  êòî  îíè  òàêèå?  -  ïðîçâó÷àë  ãîëîñ
êîìàíäèðà ïîäðàçäåëåíèß ‚ â øëåìîôîíå ˜èëèòîó.
   - îâûå ïðèñëóæíèêè ‘èíäèêàòà. •î÷åøü ñõâàòèòüñß ñ îäíèì èç íèõ.
   - ƒîñïîäè, íåò, êîíå÷íî! Ží æå ìîæåò íàñòóïèòü ìíå íà íîãó.
   - „à, îíè ñèëüíû, íî ñëèøêîì ìåäëèòåëüíû. å ñîãëàñèòåñü ëè âû  ïîäîéòè
ñþäà è îêàçàòü íàì ïîìîùü? ‚û âåäü íå ñëèøêîì íàäîðâåòåñü? Žäèí  èç  íàøèõ
ïëåííèêîâ òîëüêî ÷òî âûçâàë ïîäìîãó!
   - ‹àäíî, ñåðæàíò, - ñóõî è òðåáîâàòåëüíî ïðîèçíåñ êàïèòàí ‘ëàéí. - …ñëè
õàëèàíñêèõ ïèðàòîâ çäåñü íåò, òî ãäå æå îíè?
   ûâàþò æå òàêèå ìåäíûå ëáû! ˜èëèòîó ñòàðàëñß ñäåðæàòüñß.
   - Šàïèòàí, ß îòíîøóñü ê âàì ñî âñåì  óâàæåíèåì,  íî  ïèðàòû  èëè  ëþáûå
äðóãèå õàëèàíå  äîëæíû  ñåé÷àñ  áåñïîêîèòü  âàñ  ìåíüøå  âñåãî.  òî  áàçà
‘èíäèêàòà. ‚û íå ñîáèðàåòåñü ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü â ñâßçè ñ ýòèì? “  íàñ
ñëèøêîì ìàëî ñèë, ÷òîáû ââßçûâàòüñß â òàêèå  äðàêè.  -  Ží  áûñòðî  øàãíóë
íàçàä  è  îêèíóë  âçãëßäîì  êàðòèíó  áèòâû.  î÷òè  ïîëîâèíà  õàëèàí  áûëà
ïîâåðæåíà èëè ðàíåíà.  …ãî  ñîáñòâåííûå  ëþäè  ðàñòßíóëèñü  ïî  ïåðèìåòðó,
ðàññòðåëèâàß ìàññèâíûõ âðàãîâ, êàê òîëüêî ïðåäîñòàâëßëàñü âîçìîæíîñòü  äëß
ïðßìîãî âûñòðåëà. - •àëèàíå íå ñìîãóò ñäåðæèâàòü èõ âå÷íî.
   ‚ ðàçãîâîðå âîçíèêëà ïàóçà, âî âðåìß êîòîðîé  ñåðæàíò  ñëûøàë  êàêîé-òî
ìåòàëëè÷åñêèé çâîí.
   - ‹àäíî, ñåðæàíò, ïîðà è íàì òàíöåâàòü. ðèêàæèòå ñâîèì  ëþäßì  çàëå÷ü,
êîãäà ß äàì êîìàíäó.
   ˜èëèòîó óäàëîñü òðåñíóòü êëèíêîì  ïî  íåçàùèùåííîé  ãîëîâå  ïðîòèâíèêà.
‚êëþ÷èâ îáùèé êàíàë, îí ïðîðû÷àë:
   - ëèòâàí è âñå îñòàëüíûå, ëîæèñü!
   Žãíåííûé âàë ìîùíûõ ëàçåðîâ ÷åðåç ñåêóíäó íàêðûë  âðàãà.  ‹èøü  ïîçäíåå
˜èëèòîó ïîíßë, ÷òî îí ïîäóìàë è î ëþäßõ, è õàëèàíàõ êàê î "ñâîèõ  ïàðíßõ".
„àæå ìîãó÷èå êîñàíöû íå ñìîãëè óñòîßòü ïðîòèâ  ïðßìîãî  óäàðà  ñâåðõìîùíûõ
ëàçåðíûõ ïóøåê. ‚îçäóõ äðîæàë îò ëàçåðíûõ ëó÷åé ïßòèñàíòèìåòðîâîé òîëùèíû,
ïðîõîäßùèõ â êàêèõ-òî äþéìàõ íàä ãîëîâîé ïðèñåâøåãî ñåðæàíòà. „ëß  ˜èëèòîó
ýòî áûëà ñàìàß âîñõèòèòåëüíàß òàíöåâàëüíàß ìóçûêà èç âñåãî, ÷òî îí  ñëûøàë
â ñâîåé æèçíè.


        ˆíòåðëþäèß. ‹ŽŸ‹œŽ‘’œ

   àçâåäêà è øïèîíàæ - ýòî êðîâàâîå ïèðøåñòâî äëß èçîùðåííîãî óìà, è  òå,
êòî çàíèìàåòñß ýòèì äåëîì, íèêîãäà íå èñïûòûâàþò íåäîñòàòêà íè â ëþäßõ, íè
â ñðåäñòâàõ. åóäèâèòåëüíî, ÷òî âî ”ëîòå íà âñåõ åãî  óðîâíßõ  äåéñòâîâàëî
ìíîæåñòâî âðàæåñêèõ ëàçóò÷èêîâ. “æå ïîëâåêà ‘èíäèêàò ïîëó÷àë èíôîðìàöèþ îò
ñâîèõ òîðãîâöåâ îá €ëüßíñå, êîòîðûé  ìèðíûì  èëè  âîåííûì  ïóòåì  ïîãëîùàë
êàæäóþ êóëüòóðó, ñ êîòîðîé ñòàëêèâàëñß. ‘àìà ïðèðîäà €ëüßíñà áûëà  òàêîâà,
÷òî îí íå ìîã ìèðèòüñß äàæå ñ ïðèçðà÷íîé óãðîçîé ñâîåìó ñóùåñòâîâàíèþ. …ùå
íå çàáûòû áûëè òßæåëûå óðîêè äîëãîé íî÷è,  îïóñòèâøåéñß  íàä  ìèðîì  ïîñëå
ïàäåíèß ˆìïåðèè, è ýòè óðîêè íå  îñòàâëßëè  âûáîðà.  åçîïàñíîñòü  ïðåâûøå
âñåãî.
   îëèòèêè ‘èíäèêàòà, â æåñòîêîé áîðüáå îñïàðèâàþùèå âëàñòü äðóã ó äðóãà,
ñõîäèëèñü â îäíîì: ïðèñîåäèíåíèå ê  €ëüßíñó  -  ýòî  êîíåö  ïðèâû÷íîãî  èì
îáðàçà æèçíè. ‘ëèøêîì ðàçèòåëüíî îòëè÷àëèñü æåñòîêèå çàêîíû îäíîé  èìïåðèè
îò áîëåå äåìîêðàòè÷íûõ ïîðßäêîâ äðóãîé.  ‚ëàñòèòåëè  ‘èíäèêàòà  íå  ñìîãóò
äåðæàòü ñâîè íàðîäû â ïîâèíîâåíèè,  åñëè  òå  óâèäßò,  êàêèå  áåçãðàíè÷íûå
âîçìîæíîñòè íåñåò â ñåáå äðóãîé îáðàç æèçíè. „ëß €ëüßíñà ‘èíäèêàò òîæå áûë
íåïðèìèðèìûì âðàãîì, âåäü èìåííî îí ïîâèíåí â áåñ÷èñëåííûõ æåðòâàõ âîéíû ñ
õàëèàíàìè. ˆìåííî ïî  íàóùåíèþ  ‘èíäèêàòà  õîðüêè  ñî÷ëè  ñåáß  îáßçàííûìè
ââßçàòüñß â âîéíó ñ €ëüßíñîì.
   Œèðû ‘èíäèêàòà ñóùåñòâîâàëè  â  òå÷åíèå  äîëãèõ  ñòîëåòèé.  ’àì  öàðèëè
æåñòî÷àéøèå ðåïðåññèè, íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, èõ  æèòåëè  ÷óâñòâîâàëè  ñåáß
çàùèùåííûìè  áëàãîäàðß  èñêëþ÷èòåëüíî   ñèëüíûì   ñåìåéíûì   òðàäèöèßì   è
ïîñòîßííîé ïîääåðæêå ðîäíûõ è áëèçêèõ. ßäîâîé ãðàæäàíèí €ëüßíñà íàøåë  áû
îòâðàòèòåëüíûì òî, íàñêîëüêî ìàëî îáèòàòåëü ïëàíåò  ‘èíäèêàòà  ñâîáîäåí  â
ñâîèõ ïîñòóïêàõ. î è ïîñëåäíèé ñ  òàêîé  æå  íåòåðïèìîñòüþ  âîñïðèíßë  áû
ïîëèòèêó íåâìåøàòåëüñòâà, îáðåêàâøóþ  ìíîãèå  ìèðû  €ëüßíñà  íà  íèùåòó  è
ãîëîä.
   ˆòàê, êàæäàß äåðæàâà ïîëàãàëà  äðóãóþ  íåïðèìèðèìûì  âðàãîì  è  ñ÷èòàëà
ëþáûå äåéñòâèß ñî ñâîåé ñòîðîíû íåîáõîäèìûìè è îïðàâäàííûìè.
   •àðàêòåðíàß  ÷åðòà  æèòåëåé  ‘èíäèêàòà   -   ýòî   ïðåäàííîñòü   ñåìüå.
ðåäàííîñòü ïðîñòèðàëàñü òàê äàëåêî, ÷òî øïèîíû  ‘èíäèêàòà,  êàê  ïðàâèëî,
îñòàâàëèñü âåðíû ñâîåìó äîëãó äàæå ïîñëå çàõâàòà. Œíîãèå èç  íèõ  ßâëßëèñü
ãëóáîêî çàìîðîæåííûìè àãåíòàìè è äîëãèå  ãîäû  æèëè  â  ñîâåðøåííî  äðóãîì
ìèðå, íî òåì íå ìåíåå íå èçìåíèëè ñâîèõ óáåæäåíèé.
   ‚îéíà ñ ‘èíäèêàòîì áûñòðî ðàçãîðàëàñü. Žòäåëüíûå  ñòû÷êè  ïåðåõîäèëè  â
ïîëíîìàñøòàáíûå îïåðàöèè ñ ó÷àñòèåì öåëûõ ýñêàäð.  î  ýòî  áûëà  âîéíà  ñ
íåçðèìûì ïðîòèâíèêîì, âåäü äàæå êîîðäèíàòû âîåííûõ áàç ‘èíäèêàòà è òå áûëè
íåèçâåñòíû. ‚ òàêèõ óñëîâèßõ ”ëîò áûë îáðå÷åí íà ïîðàæåíèå. îýòîìó €ëüßíñ
ïðåäïðèíßë îò÷àßííóþ ïîïûòêó, ÷òîáû  ïîëó÷èòü  õîòü  êàêóþ-òî  èíôîðìàöèþ.
‡àäåéñòâîâàëè  ñàìóþ  ñîâðåìåííóþ  òåõíèêó  è  ñàìûå  ëó÷øèå  êàäðû,  äàáû
îïðåäåëèòü ìåñòîíàõîæäåíèå ïëàíåò ïðîòèâíèêà è îöåíèòü åãî âîåííóþ ìîùü.