 "астероидное поле".
   - ‘казала.
   - Њинерва, - осторожно проговорил ђой, - то, что Я понЯл из твоих слов,
мне очень не понравилось. ЋбъЯсни-ка, что ты собиралась сделать, чтобы  мы
смогли выбратьсЯ отсюда?
   - ’ы, - сказала Њинерва, - конечно же, совершенно не подумал об этом. џ
не собираюсь заниматьсЯ здесь слаломом - „а ты сам посуди:  сканеры  наших
преследователей регистрировали бы множественные отсветки,  большинство  из
которых  принадлежали  бы  астероидам.  Ђ  некоторые  -  несдетонировавшим
торпедам с дистанционными взрывателЯми. Ђ нас бы никто не смог обнаружить.
- Њинерва  с  Явным  отвращением  издала  неопределенный  звук.  -  €  вот
оказалось, что здесь нет никаких астероидов. ’олько маленькаЯ звезда  и  с
полдюжины лилипутских планет.
   - € еще погонЯ.
   -  Ђга.  Ќе  можем  же  мы  привести  ее  на  хвосте  прЯмо  к   порогу
Ђдмиралтейства. ‘индикат и  так  скоро  будет  там,  вот  увидишь.  -  Ћна
помолчала  несколько  секунд,  и  ђой  почти  воочию  заметил,   как   она
рассматривает, а затем отвергает различные варианты, как  бы  между  делом
присматриваЯ за различными бортовыми системами, а затем вновь  погружаетсЯ
в раздумьЯ.
   Ќо  когда  на   основном   экране   внезапно   поЯвилось   обработанное
астрографическое изображение  окрестностей,  покрытое  прицельной  сеткой,
потрЯсенный ђой в мгновение ока очутилсЯ на ногах.
   - Ќет, да ты  что!  -  заорал  он,  прежде  чем  Њинерва  успела  слово
вымолвить. - Ћни же разжалуют тебЯ, а менЯ под трибунал отдадут!
   - ’ам ничего нет. ђой, - мЯгко ответила она ему.  -  Ќет  ни  карт,  ни
кроков - по крайней  мере  только  халианские,  а  они  мало  пригодны  на
практике, как нам с тобой только что представилсЯ  случай  убедитьсЯ.  ’ак
что в этом такого?..
   - ќто не так - даже если бы этот корабль имел подходЯщее вооружение,  -
метнул он свой последний аргумент.
   - Ђ  ты  уверен?  -  произнесла  теперь  Њинерва  льстивым  мурлыкающим
голоском, в котором все равно  чувствовались  стальные  нотки  бесконечной
уверенности в неоспоримой правоте собственных  логических  выводов.  ‚  ее
голосе присутствовали дьЯвол  разрушениЯ  и  нетерпение  живого  существа,
загнанного между двух огней - приказов  с  одной  стороны  и  врагов  -  с
другой.  -  ’ебе  не  хотелось  бы  взглЯнуть,  на  что  способны  снарЯды
"‚алгаллы"? - искушал ђоЯ ее голос.  Ќаконец  Њинерва  решилась  применить
главный, убийственный аргумент: -  Џока  корабли  ‘индиката  не  оказались
здесь и не сделали то же самое с нами...
   Њинерва оказалась совершенно права в своих предположениЯх  о  том,  что
времени на раздумьЯ у них  оставалось  не  так  уж  много.  Ћни  потратили
большую его часть, проверЯЯ, действительно ли звезднаЯ система оказалась и
в  самом  деле  такой  безжизненной,  как  это  следовало  из  результатов
предварительного  сканированиЯ,  а  остаток  -   в   поисках   подходЯщего
небольшого спутника, обращающегосЯ вокруг одной из внешних планет. Џланета
имела высокую концентрацию железо-никелевой руды, а также кое-какие редкие
металлы. ќто обстоЯтельство натолкнуло ђоЯ  на  мысль,  что  малоизвестные
уголки космического  пространства  халиан  таЯт  в  себе  немало  приЯтных
сюрпризов,   которые   вполне    окупили    бы    хорошо    подготовленную
исследовательскую экспедицию ”лота. ќто означало также, что  понравившийсЯ
им спутник, если его правильно разрушить  мегатонными  взрывами  в  местах
разломов коры, может образовать  достаточное  количество  осколков,  чтобы
среди них можно было спрЯтатьсЯ от любого преследователЯ.
   €м удалось разорвать спутник на куски  аккуратно  и  вовремЯ,  так  как
сигналы  близкой  опасности  заверещали  как  раз  в  тот  момент,   когда
направленные Њинервой в самые уЯзвимые точки  планеты  боеголовки  нанесли
сокрушительный  удар  мощностью   триста   пЯтьдесЯт   бэватонн.   Џланета
раскололась  на  фрагменты  -  большие,  средние,   маленькие,   а   также
расширЯющеесЯ облако радиоактивных  металлических  обломков,  образовавших
вокруг "‚алгаллы" самую эффективную противорадарную защиту,  какую  только
можно было придумать.
   Љроме того, это был  самый  мощный  взрыв,  о  котором  ђою  доводилось
когда-либо слышать.
   —то делали корабли ‘индиката, длЯ них так и осталось загадкой - ни ђой,
ни Њинерва  решили  не  спрашивать  их.  €м  предстоЯло  еще  отправить  в
Ђдмиралтейство донесение: во-первых, о проверенной на  практике  прочности
корпуса "‚алгаллы";  во-вторых,  об  уничтожении  халианского  рейдера  и,
в-третьих, о приближении нового возможного противника. „а, и  еще:  ђой  и
Њинерва собирались указать начальству, что карты сектора „ва-„венадцать по
различным  причинам  теперь  уж  точно   требуют   внесениЯ   существенных
поправок...