        Šðèçèñ (ðåä.„ýâèä „ðåéê, èëë ”îñåòò)

   -----------------------------------------------------------------------
   Crisis (1991) ("Fleet" #6).
   Edited by David Drake, Bill Fawcett.
   åð. ñ àíãë. - ‘.‘ìèðíîâ, ‘.Šóðäþêîâ, ‚.Šðàâ÷åíêî,
   ….…ðåì÷åíêî, „.‚åáåð, Ž.—åðåïàíîâ.
   Œ., "€‘’", 1996.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 May 2002
   -----------------------------------------------------------------------


        ˆ’…‹ž„ˆŸ

   Šîãäà òûñß÷è êîðàáëåé îòïðàâëßþòñß íà ðàçâåäêó â ðàéîí, ïóòåøåñòâèå  ïî
êîòîðîìó ìîæåò  çàòßíóòüñß  íà  äîëãèå  ìåñßöû,  ëþáîìó  ôëîòó  íåîáõîäèìî
ðóêîâîäñòâî,  îãîâàðèâàþùåå  ïîâåäåíèå  ëè÷íîãî  ñîñòàâà  ïðè  íåçàâèñèìûõ
äåéñòâèßõ. î òðàäèöèè òàêîå ðóêîâîäñòâî ïðåäóñìàòðèâàåò  ïðàêòè÷åñêè  âñå
ñëó÷àè ïðèíßòèß êîìàíäíûõ ðåøåíèé è íîñèò íàçâàíèå ‚îåííûé Šîäåêñ.

   ‘òàòüß VII
   ‚ñßêîå ëèöî, ïîäïàäàþùåå ïîä äåéñòâèå äàííîãî àêòà,
   (1) â èçìåííè÷åñêèõ öåëßõ ïîääåðæèâàþùåå ñâßçè ñ âðàãîì èëè  ïåðåäàþùåå
åìó ðàçâåäûâàòåëüíóþ èíôîðìàöèþ;
   (2)  èëè  íå  ñìîãøåå  ñîîáùèòü  ñîîòâåòñòâóþùèì   îðãàíàì   êàêèå-ëèáî
ñâåäåíèß, ïîëó÷åííûå îò âðàãà;
   (3) èëè ïîñòàâèâøåå âðàãó ëþáûå ðåñóðñû,
   êàðàåòñß ñìåðòüþ èëè íåñåò äðóãîå íàêàçàíèå, ïðåäóñìîòðåííîå íèæå.


   ðîøåë óæå ãîä  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  îäèí  èç  íîâåéøèõ  ðàçâåäûâàòåëüíûõ
êîðàáëåé ïîäòâåðäèë ñóùåñòâîâàíèå ìîãó÷åãî ôëîòà  ‘èíäèêàòà,  íî,  ïîõîæå,
ìîãóùåñòâåííûé ñîïåðíèê íå ñîáèðàëñß  ïîêà  îñïàðèâàòü  ïðàâî  €ëüßíñà  íà
îêêóïàöèþ •àëèè. òîò ãîä òûñß÷è îôèöåðîâ ðàçâåäêè, ñëóæàùèõ, àíàëèòèêîâ è
øïèîíîâ ïîòðàòèëè íà òî, ÷òîáû îáíàðóæèòü ðîäíûå ìèðû ñåìåéñòâ  ‘èíäèêàòà.
Œåäëåííî è îñòîðîæíî èíôîðìàöèß  áûëà  ïðîñåßíà  è  ïðîàíàëèçèðîâàíà.  ‚ñå
îñîçíàâàëè, ÷òî ïîêîé îáìàí÷èâ è áëèçêî  âðåìß  áèòâû,  êîòîðàß  îïðåäåëèò
ñóäüáó îáåèõ ÷åëîâå÷åñêèõ èìïåðèé.
   òîò ãîä èñïîëüçîâàëñß ”ëîòîì äëß óñèëåíèß  ìîùè.  ûëè  óêîìïëåêòîâàíû
òûñß÷è  êîðàáëåé.  —àñòî   ýêèïàæè   ñîñòàâëßëèñü   èç   íîâîáðàíöåâ   ïîä
êîìàíäîâàíèåì íåñêîëüêèõ  îïûòíûõ  îôèöåðîâ.  Œåäëåííî  -  ðàçî÷àðîâûâàþùå
ìåäëåííî äëß „óýéíà è åãî îêðóæåíèß - ýòè êîðàáëè íà÷àëè ïðèáûâàòü íà ñâîè
ïåðåäîâûå ïîçèöèè ó –åëè è â îêðåñòíîñòè •àëèè. „âå ïëàíåòû, ðàñïîëîæåííûå
íà ðàññòîßíèè âñåãî íåñêîëüêèõ ñâåòîâûõ ëåò äðóã  îò  äðóãà,  áûëè  ñëîâíî
ñïåöèàëüíî ñîçäàíû äëß  íàíåñåíèß  óäàðà  ïî  ‘êîïëåíèþ,  â  êîòîðîì,  êàê
ïîëàãàëè, ñêðûâàëñß ‘èíäèêàò.
   ‚ òå÷åíèå ìíîãèõ  ìåñßöåâ  íàïðßæåííîñòü  ìåæäó  ñîõðàíèâøèìè  ãîðäîñòü
õàëèàíñêèìè âîèíàìè è ëè÷íûì ñîñòàâîì ”ëîòà ïåðèîäè÷åñêè âçðûâàëàñü àêòàìè
íàñèëèß. è îäíà èç ñòîðîí íå áûëà ãîòîâà çàáûòü  èëè  ïðîñòèòü  çâåðñòâà,
ñîâåðøåííûå äðóãîé. „àæå êîãäà âûðàáîòàëîñü ñäåðæàííîå âçàèìíîå  óâàæåíèå,
òðåáîâàëîñü ÷òî-òî, ÷òî ñêðåïèëî  áû  ñîþç  áûâøèõ  âðàãîâ.  ðîïàãàíäèñòû
”ëîòà âûæèäàëè, íàäåßñü íà ñîáûòèå, êîòîðîå  ñòàëî  áû  ñèìâîëîì  åäèíñòâà
ðàñ. î êîãäà ýòî  ñîáûòèå  ïðîèçîøëî,  â  íåãî  îêàçàëèñü  âîâëå÷åíû  äâà
ñîâåðøåííî íåîæèäàííûõ ó÷àñòíèêà.


        Šðèñòîôåð ‘òàøåô. ‘ˆŽ’›

   ‚î ìðàêå êîñìîñà äâà êîðàáëß ñðàæàëèñü  ïðîòèâ  äþæèíû.  òè  äâà  áûëè
êðåéñåðàìè - îäèí ïðèíàäëåæàë ”ëîòó, äðóãîé - õàëèàíñêèì ïèðàòàì.  êèïàæè
êðåéñåðîâ âîçãëàâëßëè äàâíèå âðàãè - êîìàíäîð ‘ýéëñ è êàïèòàí ƒóäõàðò.  à
ñåé ðàç èì âñòðåòèëñß ïðîòèâíèê, çàñòàâèâøèé çàáûòü î âçàèìíîé  íåíàâèñòè.
òèì ïðîòèâíèêîì áûëè ’îðãîâöû - ’îðãîâöû,  êîòîðûå  ïîäêóïèëè  âàðâàðñêóþ
•àëèþ, ñíàáäèëè åå ñîâðåìåííûì îðóæèåì è äàëè åé êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè  äëß
ñîâåðøåíèß íàáåãîâ. ’åïåðü õàëèàíñêèå ïèðàòû ñðàæàëèñü ñ  äèêîé  ðàäîñòüþ,
ïîëó÷èâ íàêîíåö âîçìîæíîñòü íàíåñòè óäàð ïðåäàâøèì  èõ  ëþäßì,  à  êîðàáëü
”ëîòà ßðîñòíî äðàëñß ñ ïðåäàòåëßìè-ñîïëåìåííèêàìè.
   ‚ ðàçãàð ýòîé ñõâàòêè  ñâßçèñòà  ”ëîòà,  êîòîðûé  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  åãî
ïîñëåäíèé áîé è øàíñîâ óöåëåòü ïðàêòè÷åñêè íåò, óêîëîëà õîëîäíàß ìûñëü. Ží
íå ìîã ñïàñòèñü, íî ñ åùå áîëåå îò÷àßííîé ðåøèìîñòüþ îí ïîíèìàë, ÷òî  ëþäè
€ëüßíñà äîëæíû óçíàòü îá îñèíîì ãíåçäå ‘èíäèêàòà, íà êîòîðîå íàðâàëèñü äâà
êðåéñåðà, è  î  áåñïîùàäíîé,  ñòðåìèòåëüíîé  òàêòèêå  ’îðãîâöåâ.  îýòîìó,
ïðîäîëæàß  ïîääåðæèâàòü  ñâßçü  ìåæäó  êîðàáëßìè,  ñâßçèñò  îòêðûë   êàíàë
ïåðåäà÷è, íàïðàâèë îòðàæàòåëü íà –åëü  òàê,  ÷òîáû  îí  íàõîäèëñß  â  ýòîì
ïîëîæåíèè âíå çàâèñèìîñòè îò ìàíåâðîâ êîðàáëß, è âêëþ÷èë òàõèîííûé  ïó÷îê,
ïåðåäàâàâøèé àóäèî-  è  âèäåîñèãíàëû,  êîòîðûìè  îáìåíèâàëèñü  êîðàáëè  íà
÷àñòîòàõ  ”ëîòà  è  •àëèè.  Ží  íå  ïîæàëåë  äàæå   íåñêîëüêèõ   áåñöåííûõ
èíôîðìàöèîííûõ òîðïåä, ÷òîáû âåðíåå ïåðåäàòü ñîîáùåíèå. óäü åìó  èçâåñòíà
÷àñòîòà ’îðãîâöåâ, ñâßçèñò ïåðåäàë áû è èõ ñèãíàëû, íî ”ëîò äî ñèõ ïîð  íå
çíàë ñïîñîáà äàæå ñëûøàòü ñâîèõ âðàãîâ.
   îòîì òîðïåäà ‘èíäèêàòà ïðîáèëà çàùèòó,  è  êîðàáëü  êàïèòàíà  ƒóäõàðòà
ïðåâðàòèëñß â ðàñøèðßþùååñß îáëàêî ñâåòà. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  âçîðâàëñß
è êðåéñåð ”ëîòà. …ãî îáëîìêè ðàçëåòåëèñü íà òûñß÷è ìèëü îò ñãóñòêà ïëàçìû,
êîòîðûì ñòàë êîðàáëü ‘ýéëñà. —óäîâèùíûé ïîòîê ýíåðãèè  çàãëóøèë  òàõèîííûé
êàíàë ñâßçè ñ ‡åìëåé.
   Žäèí èç îáëîìêîâ ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñèãàðîîáðàçíóþ êàïñóëó  äèàìåòðîì  â
ìåòð è äëèíîé â äâà. Žíà, êóâûðêàßñü, îòëåòåëà áîëåå ÷åì íà  òûñß÷ó  ìèëü,
è, êîíå÷íî, åå îäèíîêîãî îáèòàòåëß íåìèíóåìî ñòîøíèëî áû, íî çà  ìãíîâåíèå
äî âçðûâà â åãî òåëî âïèëèñü èãëû. ‹åêàðñòâî çàìåäëèëî îáìåííûå ïðîöåññû è
ïîãðóçèëî ÷åëîâåêà â ãëóáî÷àéøèé ñîí. Šàïñóëà ïðîäîëæàëà ëåòåòü âî  ìðàêå,
íåñß ðàíåíîãî ÷ëåíà ýêèïàæà, êîòîðûé áûë çàìîðîæåí êðèîãåííîé  àïïàðàòóðîé
âïëîòü äî ïðèáûòèß ìåäèöèíñêîãî êîðàáëß. î òåïåðü îí áûë äàëåêî îò ‡åìëè,
äàëåêî îò ìàðøðóòîâ êîðàáëåé ”ëîòà,  â  ïðèíàäëåæàâøåé  ’îðãîâöàì  îáëàñòè
êîñìîñà. Ží ïëûë â ñâîåé ãîíäîëå ÷åðåç áåñêîíå÷íóþ íî÷ü, îäèíîêèé,  íèêîìó
íå èçâåñòíûé è íè î ÷åì íå ïîäîçðåâàþùèé.


   à ñòàíöèè, îáðàùàâøåéñß âîêðóã –åëè, óñòàëûé ñâßçèñò ïðèõëåáûâàë  êîôå
è áðîñàë âçãëßäû íà êðèñòàëë ñ ïèêàíòíîé âèäåîçàïèñüþ,  êîòîðóþ  ñîáèðàëñß
ïðîñìîòðåòü ïîñëå  îêîí÷àíèß  ñìåíû.  à  àâòîìàòè÷åñêîé  ñòàíöèè  íèêîãäà
íè÷åãî íå ñëó÷àëîñü. ‡à÷åì òîëüêî çäåñü äåæóðèëè ëþäè?
   ðîçâó÷àë ñèãíàë òðåâîãè.
   ‘âßçèñò ïîäàëñß âïåðåä, ïðîñìàòðèâàß ìîíèòîðû è èíäèêàòîðû.  ‚îò  îí  -
êðàñíûé ìèãàþùèé ñèãíàë íà ‘òîéêå —åòûðå! ‘èñòåìà íå çíàëà, ÷òî  äåëàòü  ñ
íåîæèäàííûì ñèãíàëîì, òðàòèòü íà íåãî îïåðàòèâíóþ ïàìßòü èëè íåò.  ‘âßçèñò
ïðîáåæàë ïàëüöàìè ïî  êëàâèàòóðå,  ïðåðûâàß  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü,  è  íàæàë
êëàâèøó "èñïîëíèòü", ïåðåä òåì êàê áóôåð ïåðåïîëíèëñß. ˆíäèêàòîð íà ïàíåëè
âñïûõíóë, óêàçûâàß, ÷òî ïðåðûâàíèå ñäåëàíî âîâðåìß. ‘âßçèñò èñïóñòèë âçäîõ
îáëåã÷åíèß, îòêèíóëñß íàçàä, âêëþ÷èâ çàìåäëåííîå âîñïðîèçâåäåíèå  ñèãíàëà,
è ïîâåðíóëñß ê ìîíèòîðó, ÷òîáû óâèäåòü, êàêîé  òàõèîííûé  "óëîâ"  ïðèíåñëà
åãî ýíåðãåòè÷åñêàß ñåòü.
   - Žðóäèå ’ðè âûâåäåíî èç ñòðîß!
   - êðàíû ïåðåãðóæåíû.
   - „îâåäèòå ïèòàíèå ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß  äî  ìèíèìóìà  è  ïåðåäàéòå
ýíåðãèþ ýêðàíàì!
   à âñå ÷åëîâå÷åñêèå ñëîâà íàêëàäûâàëñß  ïðîíçèòåëüíûé  âèçã  õàëèàíñêîé
ðå÷è, íî ñâßçèñò íå ïîíèìàë åå. Žäíàêî  îí  çàìåòèë  ìîùíûé  âçðûâ,  êîãäà
ýêðàí ñíèçèë ßðêîñòü, ÷òîáû ïåðåäàòü ñèßíèå, çàìåòèë è ñèëóýò  êîðàáëß  íà
ôîíå îãíåííîãî øàðà. ‘âßçèñòó íå ïîòðåáîâàëñß  ñïðàâî÷íèê,  ÷òîáû  ïîíßòü,
÷òî îí íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë ïîäîáíîé êîíñòðóêöèè; ó íåãî íå âîçíèêëî  è
íóæäû â ïåðåâîä÷èêå, ÷òîáû äîãàäàòüñß, ÷òî ïðîèçîøëî,  êîãäà  âèçã  õàëèàí
ïðåðâàëñß è îãíåííûé øàð ëîïíóë. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå  â  ñåðäöå  çðèòåëß
ïðîáóäèëîñü óâàæåíèå ê  íåâåäîìîìó  âðàãó  íåíàâèñòíûõ  õàëèàí.  îòîì  îí
ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíóþ áîëü, îñîçíàâ,  ÷òî  ïðîòèâíèê  õàëèàí  àòàêîâàë  è
êîðàáëü ”ëîòà, ïåðåäàâàâøèé ýòè èçîáðàæåíèß.
   - Šîìàíäîð  ‘ýéëñ!  -  ïðîêðè÷àë  ãîëîñ  ñ  ýêðàíà.  -  Žíè  óíè÷òîæèëè
ƒóäõàðòà!
   - “íè÷òîæüòå èõ, - îòîçâàëñß áîëåå íèçêèé ãîëîñ.
   - ’îðïåäà ïðîøëà! - ïîñëûøàëîñü êîðîòêîå ãîðòàííîå ñîîáùåíèå.
   ‘âßçèñò ñèäåë íà êðàåøêå êðåñëà, íàáëþäàß è îæèäàß, çàáûâ, ÷òî  ñèãíàëó
êàê  ìèíèìóì  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  à  ìîæåò  áûòü  è  äíåé,  è  áèòâà  äàâíî
çàêîí÷èëàñü.
   åçíàêîìûé ñèëóýò êîðàáëß ðàçîðâàëñß íà ÷àñòè, è íà åãî ìåñòå  âîçíèêëî
ïîñòåïåííî òåìíåþùåå îãíåííîå îáëàêî. îñëûøàëèñü ïîáåäíûå êðèêè.
   îòîì âåñü ýêðàí  çàïîëíèëà  áåëàß  âñïûøêà,  ïî÷òè  ñðàçó  ïîãàñøàß  è
ñìåíèâøàßñß ìåëüòåøåíèåì è ñîïðîâîæäàâøèì åãî øóìîì.
   ‘âßçèñò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîêðûëñß ïîòîì. Ží ïîñìîòðåë íà ìîíèòîð è  íà
èíäèêàòîð íà ‘òîéêå —åòûðå.
   è÷åãî.
   ‘âßçèñò âçäðîãíóë è îòêèíóëñß íàçàä. —òî áû òàì íè ïðîèçîøëî, âñå  áûëî
êîí÷åíî - äâà îòâàæíûõ êîðàáëß óíè÷òîæåíû.  åêîòîðîå  âðåìß  îí  ïðîñèäåë
íåïîäâèæíî, îòäàâàß äàíü ïîãèáøèì. îòîì íàãíóëñß, íàáðàë êîä ˜òàáà è –åëè
è ïðîèçíåñ:
   - òî ñòàíöèß „âà. ‘ðî÷íîå ñîîáùåíèå. ‘îåäèíèòå ìåíß ñ àäúþòàíòîì.


   …ùå îäèí îïåðàòîð ñâßçè ïðèíßë ñèãíàë íà ñâîåì  íî÷íîì  ïîñòó.  î  áûë
ýòîò ñâßçèñò ìîõíàò è êëûêàñò è íåñ âàõòó  íà  ïëàíåòå  àðàòàðèß,  ëîãîâå
õàëèàíñêèõ ïèðàòîâ. Ží áûë  õàëèàíèíîì  è  çíàë,  íà  êàêèå  êíîïêè  íóæíî
íàæèìàòü, íî î÷åíü ñëàáî ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  ÷òî  ïðîèñõîäèëî  âíóòðè  åãî
ïóëüòà. îíßë  îí  òîëüêî  îäíî:  íåîæèäàííàß  ïåðåäà÷à  çàïóñòèëà  ñèãíàë
òðåâîãè, è ïîñòóïèë â ñîîòâåòñòâèè ñ èíñòðóêöèåé -  âêëþ÷èë  çàïèñü.  îêà
ñâåòîâîé ëó÷ çàïèñûâàë ïåðåäà÷ó íà êðèñòàëë,  îïåðàòîð  õìóðî  ðàçãëßäûâàë
èçîáðàæåíèå  íà  ýêðàíå  è   ïðèñëóøèâàëñß   ê   òðåñêó   è   øèïåíèþ   èç
ãðîìêîãîâîðèòåëß. Ží íàæàë íà êíîïêó ñâßçè ñ äåæóðíûì îôèöåðîì.
   -  ’ðåâîãà.  ðèíèìàåòñß  íåîïîçíàííàß   ïåðåäà÷à.   Žíà   çàêîäèðîâàíà
íåèçâåñòíûì øèôðîì. —òî äåëàòü?
   - —òî òû ñêàçàë? - ïðîðû÷àë ïîðàæåííûé îôèöåð.
   - Žíà çàêîäèðîâàíà. ðîäîëæàòü çàïèñûâàòü?
   - àçóìååòñß! - îòðåçàë êîìàíäèðà  -  …ñëè  îíà  çàêîäèðîâàíà,  çíà÷èò,
íàâåðíßêà ñîäåðæèò âàæíóþ èíôîðìàöèþ!  îçàáîòüñß,  ÷òîáû  îíà  çàïèñàëàñü
ïîëíîñòüþ...
   Œîùíûé ñòàòè÷åñêèé ðàçðßä  ãðîõíóë  èç  ãðîìêîãîâîðèòåëß.  “  îïåðàòîðà
çàçâåíåëî â óøàõ; âíåçàïíî íàñòóïèëà òèøèíà.
   - åðåäà÷à îêîí÷åíà, -  ñîîáùèë  îí  äåæóðíîìó  îôèöåðó.  -  „àëüíåéøèå
äåéñòâèß?
   - „îñòàâü êðèñòàëë ñïåöèàëèñòàì, - íåìåäëåííî  ðàñïîðßäèëñß  îôèöåð.  -
—åðåç ÷àñ ïåðåäà÷à äîëæíà áûòü íà èõ ýêðàíàõ.
   î ïðîøëî ãîðàçäî  áîëüøå  âðåìåíè,  ïðåæäå  ÷åì  õàëèàíñêèå  êîìàíäèðû
óâèäåëè çàïèñü.
   - òî øèôð ‘ýéëñà, - ñîîáùèë îôèöåð ðàçâåäêè ’ðîáó, ñìîòðèòåëþ çàìêà  -
ñòàðøåìó  îôèöåðó  â  îòñóòñòâèå  êàïèòàíà  ƒóäõàðòà.  -   Œû   ðàñïîçíàëè
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü - íî âñå åùå íå ìîæåì ðàñøèôðîâàòü ñîîáùåíèå.
   - ‚ñå åùå íå ìîæåì! - âîçìóùåííî âûêðèêíóë ’ðîá õðèïëûì ãîëîñîì. - òîò
ìåðçàâåö óæå äâà ãîäà âîäèò íàñ çà íîñ!  î÷åìó  âàì  íèêîãäà  íå  óäàåòñß
ñëîìàòü åãî êîä?
   - Œû äåëàëè ýòî íåñêîëüêî ðàç, íî, õîòß ‘ýéëñ ïîëüçóåòñß îäíèì è òåì æå
êîäîì, îí ïîñòîßííî ìåíßåò çíà÷åíèß, ïðèñâàèâàåìûå  âñåì  ôîðìàì  -  âîëí.
îêà ìû ðàçãàäûâàåì îäíî, îí  ïåðåõîäèò  íà  äðóãîå.  ˆ  â  äàííîì  ñëó÷àå
áîëüøóþ ÷àñòü ïåðåäà÷è  ñîñòàâëßþò  èçîáðàæåíèß  -  ìû  äàæå  íå  ìîæåì  ñ
óâåðåííîñòüþ  ñêàçàòü,  êàêèå   ìàòåìàòè÷åñêèå   ñòðóêòóðû   îòíîñßòñß   ê
ñêàíèðîâàíèþ,  à  êàêèå  -  ê  öâåòîâûì  âåêòîðàì.  Ží  ïîñòîßííî   ìåíßåò
âèäåîñèñòåìû.
   - ’îãäà îòäåëèòå çâóêîâóþ èíôîðìàöèþ è  ñëîìàéòå  ýòîò  êîä!  Ÿ  äîëæåí
çíàòü, î ÷åì ãîâîðèë ‘ýéëñ, è áûñòðî!
   - Œû ñäåëàåì âñå êàê ìîæíî áûñòðåå, ëåéòåíàíò.


   î €ëüßíñ îïåðåäèë õàëèàí.  ‹þäè,  êîíå÷íî,  óæå  çíàëè  êîä  ‘ýéëñà  -
âîññòàíîâëåííîå êîìïüþòåðîì èçîáðàæåíèå  ïîßâèëîñü  íà  èõ  ýêðàíàõ  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò. €äúþòàíò èçó÷àë çàïèñü â òå÷åíèå äåâßíîñòà ñåêóíä,  ïîòîì
ðàçáóäèë   àäìèðàëà.    €äìèðàë    ïðîñìîòðåë    ïåðåäà÷ó    è    ðàçáóäèë
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî íà ‡åìëå, ïîñëàâ åìó  âñþ  èíôîðìàöèþ  â  ñæàòîì  âèäå.
ƒëàâíîêîìàíäóþùèé îçíàêîìèëñß ñ âèäåîäîêóìåíòîì è  ñîçâàë  Šàáèíåò,  ÷ëåíû
êîòîðîãî â áëàãîãîâåéíîì ìîë÷àíèè  íàáëþäàëè  ðàçâîðà÷èâàþùóþñß  ïåðåä  èõ
ãëàçàìè òðàãåäèþ.
   îñëåäíèé âñïëåñê ñîïðîâîäèë âñïûøêó;  ýêðàí  ïîãàñ.  ƒëàâíîêîìàíäóþùèé
ïîâåðíóëñß ê çðèòåëßì, ïî î÷åðåäè ëîâß âçãëßäû êàæäîãî, ïî ìåðå  òîãî  êàê
óìåíüøàëîñü âîçäåéñòâèå óâèäåííîãî.
   -  Šîíå÷íî,  çàïèñü  ïðèäåòñß  ñîêðàòèòü,  -  íàêîíåö  ñêàçàë   ìèíèñòð
âíóòðåííèõ äåë. - …ñëè ýòîãî íå ñäåëàåì ìû, òåëåâèçèîííûå ñåòè  âñå  ðàâíî
âûêèíóò ïîëîâèíó.
   - Žíè íå ñäåëàþò ýòîãî, - òèõî ïðîèçíåñ ìèíèñòð ñâßçè. - Ÿ âîñïîëüçóþñü
ïóíêòîì îá  îáùåñòâåííîé  áåçîïàñíîñòè.  Žíè  ïîêàæóò  âñå  ïîëíîñòüþ.  ˆì
ïðèäåòñß ïîêàçàòü âñå êàê åñòü.
   ƒëàâíîêîìàíäóþùèé êèâíóë:
   - îêàæèòå çàïèñü â òàêîì âèäå. Žíà ãîâîðèò ñàìà çà ñåáß.


   Šîììåíòàòîðû,  êîíå÷íî,  ïûòàëèñü  óïîðñòâîâàòü,  íî  èì  äåéñòâèòåëüíî
ïðèøëîñü îãðàíè÷èòüñß êðàòêèìè âñòóïëåíèßìè. ’å, êòî  â  òó  íî÷ü  ñìîòðåë
íîâîñòè  íà  âñåõ  íàñåëåííûõ  ëþäüìè  è  õàëèàíàìè  ïëàíåòàõ,  èñïûòûâàëè
áëàãîãîâåéíóþ  ïå÷àëü,  âèäß,  êàê  áûâøèå  âðàãè  -  îòâàæíûå  çåìíîé   è
õàëèàíñêèé êîðàáëè - ïîâåðíóëè ïðîòèâ áîëåå ìîãóùåñòâåííîãî  ïðîòèâíèêà  è
ñðàæàëèñü äî ïîñëåäíåãî, íå ïûòàßñü  ñïàñòèñü  áåãñòâîì  îò  áåçæàëîñòíîãî
íåïðèßòåëß. Žíè ñìîòðåëè è âèäåëè, êàê ëþäè  ïðèøëè  íà  ïîìîùü  õàëèàíàì,
ñðàæàâøèìñß ïðîòèâ äðóãèõ ëþäåé... ‹þäåé - ’îðãîâöåâ.
   êðàí ïîòåìíåë è îñâåòèëñß ñíîâà, ïîêàçûâàß äâóõ êîììåíòàòîðîâ.
   - î îíè áûëè âðàãàìè, „ýéâ! -  ñêàçàë  —åñòåð.  -  ‡àêëßòûìè  âðàãàìè!
Šàïèòàí ƒóäõàðò äàë êëßòâó óíè÷òîæèòü ëþáîé  çåìíîé  êîðàáëü,  à  êîìàíäîð
‘ýéëñ ïîêëßëñß óíè÷òîæèòü ƒóäõàðòà!
   - Žíè ïîãèáëè ñîþçíèêàìè, - êèâíóë —åñòåð è íàõìóðèëñß. - ‚  êîíöå  îíè
ïîíßëè, êòî èõ íàñòîßùèé âðàã, - è ëþäè, è õàëèàíå îáúåäèíèëèñü â áîðüáå ñ
íèì.
   - òî ëîæü! - âûêðèêíóë ’ðîá, òêíóâ êîãòåì â èçîáðàæåíèå íà  ýêðàíå.  -
‚ñå ëþäè - âðàãè õàëèàí! åò ðàçíèöû ìåæäó ’îðãîâöàìè è €ëüßíñîì. ’îðãîâöû
îáåùàëè ïîìî÷ü íàì è ïðåäàëè! ”ëîò ðàçãðîìèë íàñ è îïóñòîøèë íàøè ïëàíåòû!
   - ’û âñå ñëûøàë ñàì, - ñêàçàë ‘åðóì.  Ží  áûë  ñòàðøå,  åãî  ìîðäà  óæå
íà÷àëà ñåäåòü. - ‚ñå ìû ñëûøàëè ãîëîñ êàïèòàíà:  íàñòîßùèå  íàøè  âðàãè  -
’îðãîâöû.
   - ƒîëîñ ïîääåëàí! -  ’ðîá  ïîäíßë  ãîëîâó,  êîãäà  åùå  áîëåå  ðàçóìíîå
îáúßñíåíèå ïðèøëî åìó íà óì, è åãî  ãëàçà  ðàñøèðèëèñü.  -  ‚ñå  ïîëíîñòüþ
ñôàáðèêîâàíî! òîãî íè÷åãî íå áûëî! Šàïèòàí æèâ! ðîñòî ëþäè õîòßò,  ÷òîáû
ìû äóìàëè, ÷òî îí ïîãèá!
   - ‘ëó÷èëîñü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü. - å÷àëü ‘åðóìà ñìåíèëàñü ñóðîâîñòüþ.  -
å ïûòàéñß îòðèöàòü ðåàëüíîñòü, èíà÷å òû äîâåäåøü ñåáß è ñâîèõ  âîèíîâ  äî
áåäû.
   - Ÿ îòðèöàþ òîëüêî ëîæü! Ÿ  óòâåðæäàþ  òî,  ÷òî  äîëæíî  áûòü  ïðàâäîé!
‚åðíî, ƒëîáèí?.. ƒëîáèí!
   …äèíñòâåííûé ÷åëîâåê â ïèðàòñêîé êîëîíèè ñèäåë íåïîäâèæíî, ñãîðáèâøèñü.
…ãî ðóêè áîëòàëèñü ìåæäó êîëåí, à ãîëîâà áûëà îïóùåíà.
   - ƒëîáèí! - çàîðàë ’ðîá. - ’û ÷òî, îãëîõ? å ñëûøèøü? ‘êàæè èì, ÷òî ýòî
ëîæü!
   ƒëîáèí ìåäëåííî ïîäíßë ãîëîâó. …ãî ãëàçà áûëè êðàñíûìè, à  ëèöî  ñåðûì.
î ùåêàì ñòðóèëèñü ñëåçû.
   ’ðîá â íåäîóìåíèè óñòàâèëñß íà íåãî.
   - Žñòàâü åãî, - ìßãêî ñêàçàë ‘åðóì. - …ãî áîã óìåð.


   “ ƒëîáèíà áûë êðóïíûé êîðïóñ è êîðîòêèå, êðèâûå íîãè. …ãî  ãîëîâà  áûëà
íà  äâà  ðàçìåðà  êðóïíåå,  ÷åì  ñëåäîâàëî  äëß  ýòîãî   íåïðîïîðöèîíàëüíî
ñëîæåííîãî òåëà. ƒëàçà êàçàëèñü  ñëèøêîì  áîëüøèìè  çà  òîëñòûìè  ñòåêëàìè
î÷êîâ, ëèöî ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ðûõëóþ ìàññó. ‚îëîñû ëåæàëè ÷åðíîé  êîïíîé,
ðîò áûë ïî÷òè áåçãóáûì.
   ƒëîáèí - ãåíèé.
   ƒëîáèí - èçãîé.
   …ãî ñîïëåìåííèêè-ëþäè ñëûøàëè åãî íîâîå èìß, äàííîå ïèðàòàìè  ƒóäõàðòà.
ˆ  ýòî  èìß  ñòàëî  äëß  íèõ   ñèìâîëîì   èçìåíû.   „ëß   ëþäåé   îí   áûë
ƒëîáèíîì-ïðåäàòåëåì.
   ðåäàòåëåì âñåé ñâîåé ðàñû,  âñåãî,  ÷òî  áûëî  ïðàâèëüíûì  è  õîðîøèì,
ïîòîìó ÷òî îí  ïîìîãàë  õàëèàíñêèì  ïèðàòàì  îõîòèòüñß  çà  ñóäàìè  ëþäåé,
ïîìîãàë êðîâîæàäíûì õàëèàíàì óíè÷òîæàòü êîðàáëè ”ëîòà.
   „æîðäæ „åððèê - èçãîé!
   ’îâàðèùè ïî èãðàì ñìåßëèñü íàä åãî óðîäñòâîì;  â  øêîëå  ïåðåäðàçíèâàëè
åãî íåóêëþæèå  äâèæåíèß.  Žäíîêëàññíèêè  ïðåçèðàëè  åãî  çà  íà÷èòàííîñòü,
íåíàâèäåëè çà åãî ïîêëîíåíèå óìó è ïîëíîå ïðåíåáðåæåíèå òåëîì.
   „à è êàêèõ äðóçåé ìîã îí  èìåòü,  êðîìå  êíèã?!  åóêëþæåå  òåëî  ïëîõî
ïîâèíîâàëîñü åìó, äà è íà ÷òî åìó ëîâêîñòü...
   - —åñòíîå ñëîâî, „æîðäæ „åððèê, ß íå ïîíèìàþ, äëß  ÷åãî  òû  æèâåøü  íà
ñâåòå!
   - î÷åìó áû òåáå ïðîñòî íå ïîäîõíóòü, „æîðäæ „åððèê?
   ‚îïðîñ áûë õîðîøèì, è åäèíñòâåííûì îòâåòîì íà íåãî ñòàëà âåðà.  ‚åðà  â
åãî áîãà, âåðà â ÷åëîâå÷åñòâî. „æîðäæ „åððèê æèë, ïîòîìó ÷òî âåðèë.
   ‚ êîíöå êîíöîâ åãî òîâàðèùè - ìëàäøèå îôèöåðû, âîñïûëàâ ê íåìó çëîáîé è
íåíàâèñòüþ, ñäåëàëè èç íåãî  êîçëà  îòïóùåíèß  è  âûòîëêíóëè  â  êîñìîñ  â
ñïàñàòåëüíîé êàïñóëå.
   ˆ òàì âî ìðàêå îò÷àßíèß âåðà ïîêèíóëà åãî. „æîðäæ „åððèê ïðîêëßë è ñâîþ
ðàñó, è ñâîåãî áîãà.
   ‘ïàñ åãî ƒóäõàðò. Šàïèòàí õàëèàí õîòåë âûðàñòèòü ÷åëîâåêà-ïðåäàòåëß. î
ƒëîáèí íå çíàë çàìûñëîâ ƒóäõàðòà; à ïîòîì îíè  ïåðåñòàëè  èìåòü  çíà÷åíèå,
ïîòîìó ÷òî ƒóäõàðò ñòàë åãî äðóãîì, åãî ó÷èòåëåì, åãî çàùèòíèêîì.  ƒóäõàðò
ñòàë åãî áîãîì.
   ‘ïàñåííûé ƒóäõàðòîì, âîñïèòàííûé ƒóäõàðòîì, ïîëó÷èâøèé îò ƒóäõàðòà èìß,
ïðèçíàííûé ïèðàòàìè ïî  ïðèêàçó  ƒóäõàðòà,  ƒëîáèí  æèë  ƒóäõàðòîì  è  äëß
ƒóäõàðòà, òîëüêî äëß ƒóäõàðòà...
   ’åïåðü ƒóäõàðò áûë ìåðòâ!
   - åò, ƒëîáèí, íåò!
   Œîõíàòàß ëàïà ïîéìàëà åãî ðóêó, êîãòèñòûå ïàëüöû âûðâàëè  ó  íåãî  íîæ,
õàëèàíñêèé âðà÷ îáðàáîòàë åãî ðàíó îáåçáîëèâàþùèì ñðåäñòâîì... ˆ  ñíîâà  â
ìèíóòó îò÷àßíèß åãî ñïàñ õàëèàíèí.
   "åò, íå õàëèàíèí,  -  ïîäóìàë  îí,  ïîãðóæàßñü  â  ñîí  ïîä  äåéñòâèåì
óñïîêàèâàþùåãî ïðåïàðàòà. - å õàëèàíèí. èðàò. èðàò ƒóäõàðòà".


   - —òî òîëêó, ’ðîá! Šàïèòàí ìåðòâ! Šàê ìîæåøü òû îòîìñòèòü çà íåãî?
   - àéòè åãî  óáèéö!  -  çëîáíî  ïðîðû÷àë  ’ðîá,  ïåðåõîäß  â  ÷åëíî÷íûé
êîðàáëü. - Ÿ íå ìîãó ñïîêîéíî ñèäåòü,  êîãäà  ìîé  êàïèòàí  ìåðòâ,  à  åãî
óáèéöû ïîõâàëßþòñß  ñîâåðøåííûì!  ‚î  âðåìß  ìîåãî  îòñóòñòâèß  òû  áóäåøü
ñìîòðèòåëåì çàìêà, ‘åðóì! - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ñ ñèëîé çàõëîïíóë ëþê.
   ‘åðóì íàáëþäàë çà âçëåòîì ìàëåíüêîãî ÷åëíîêà,  ìûñëåííî  ïåðåíåñßñü  íà
áîåâîé êîðàáëü ’ðîáà è õîðîøî çíàß, êàê  íåâûíîñèìî  ñèäåòü  è  íè÷åãî  íå
äåëàòü, êîãäà êàæäàß êëåòî÷êà ñóùåñòâà âçûâàåò î âîçìåçäèè.


   à  ðàññòîßíèè  íåñêîëüêèõ  ñâåòîâûõ  ëåò  êîðàáëü   ’ðîáà   âûøåë   èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà è ïðèíßëñß  îáøàðèâàòü  áëèçëåæàùèå  îáëàñòè  â  ïîèñêàõ
äâèæóùèõñß îáúåêòîâ. å îáíàðóæèâ èõ èëè ñèãíàëîâ,  îòëè÷íûõ  îò  ôîíîâîãî
øóìà êîñìîñà, êîðàáëü âíîâü íûðíóë â ãèïåðïðîñòðàíñòâî, ÷òîáû ïîßâèòüñß íà
íåñêîëüêî ñâåòîâûõ  ëåò  äàëüøå  ïî  êóðñó,  âåäóùåìó  ê  ìåñòó  ïîñëåäíåé
ïåðåäà÷è. ‚ òå÷åíèå ÷àñà îí ñíîâà ñêàíèðîâàë îêðåñòíîñòè è âíîâü íè÷åãî íå
îáíàðóæèë. îýòîìó îí îïßòü è îïßòü ïðîäîëæàë ïðûãàòü...
   - à ýòî íàì ïîòðåáóþòñß ìåñßöû, - ïðèêèíóë øòóðìàí.
   - ‘ ó÷åòîì ÷åãî?
   -  Œàêñèìàëüíîé  ñêîðîñòè  êîðàáëß  êàïèòàíà,  óìíîæåííîé   íà   âðåìß,
ïðîøåäøåå ñ òîãî ìîìåíòà, êîãäà îí ïîêèíóë áàçó.
   ’ðîá êèâíóë.
   - ‡íà÷èò, ìû áóäåì çàíèìàòüñß ýòèì â òå÷åíèå ìåñßöåâ.
   î èì ïîòðåáîâàëñß òîëüêî äåíü. Šîãäà îíè âûíûðíóëè  â  î÷åðåäíîé  ðàç,
áûëî îáíàðóæåíî èçëó÷åíèå - ñóáñâåòîâàß ïåðåäà÷à î ñðàæåíèè êîðàáëåé. ’ðîá
ïðîñëóøàë åå è îïîçíàë áîé, êîòîðûé îí óæå ïðîñìàòðèâàë òàê ìíîãî ðàç.
   - ‹èøü íèçêàß ñêîðîñòü ñâåòà íåñåò  ñåé÷àñ  âåñòü  î  ãèáåëè  êàïèòàíà!
‘êîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ ìîìåíòà ïîëó÷åíèß ñîîáùåíèß íà àðàòàðèè?
   - ßòü äíåé, ëåéòåíàíò.
   - ‡íà÷èò, ìû íàõîäèìñß ïðèìåðíî â ïßòè ñâåòîâûõ äíßõ îò ìåñòà  ñõâàòêè!
˜òóðìàí...
   - „âèæóùèéñß îáúåêò! - êðèêíóë îïåðàòîð.
   ’ðîá ìåòíóëñß ê  ýêðàíó  è  âïèëñß  ãëàçàìè  â  èçîáðàæåíèå.  Šðîøå÷íàß
ñâåòßùàßñß òî÷êà ÷óòü çàìåòíî ïîëçëà ïî íåìó.
   - àïðàâëåíèå!
   - „âà ãðàäóñà ïî ïðàâîìó áîðòó. ‘êîðîñòü - ïîëîâèíà ’àó!
   - îëîâèíà ñêîðîñòè  ñâåòà?  Ží  áóäåò  çäåñü  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò!
“ðàâíßòü ñêîðîñòü! ðèãîòîâèòüñß ê ïåðåõâàòó!
   ’ðîá ïîäàâèë â ñåáå ïîðûâ îáëà÷èòüñß  â  ñêàôàíäð  è  ñàìîìó  âûáðàòüñß
íàðóæó;  äâîå  ìëàäøèõ  îôèöåðîâ  âûøëè  â  êîñìîñ  ïîäæèäàòü  ñåðåáðèñòóþ
êàïñóëó. Žíà ìåäëåííî ïëûëà ìèìî,  îñòàâàëîñü  ëèøü  óêðåïèòü  íà  êîðïóñå
çàõâàò.
   - ‚òßãèâàéòå!
   ‚çâûëà ëåáåäêà, è òðîñ â ìèëþ  äëèíîé  íà÷àë  ñìàòûâàòüñß,  óâëåêàß  çà
ñîáîé êàïñóëó.
   - òî íå ñïàñàòåëüíàß êàïñóëà, - äîëîæèë  îäèí  èç  ÷ëåíîâ  ýêèïàæà.  -
Œîæåò áûòü, ýòî ãðîá?
   - ‚îçìîæíî. ‹þäè ÷òßò ïàìßòü òåõ...
   - ðèáëèæàåòñß êîðàáëü!
   ’ðîá ñòðåìèòåëüíî îáåðíóëñß. à ýêðàíå ïåðåìåùàëàñü íîâàß òî÷êà ñâåòà.
   - îåâûå ïîñòû, òðåâîãà! òî íå íàø êîðàáëü!
   ’ðîá íå  îøèáñß.  ‘óäíî  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàëîñü.  ’î÷êà  íà  ýêðàíå
ïðåâðàòèëàñü â ïðîäîëãîâàòûé  îáúåêò  -  óâåëè÷åíèå  ïîçâîëßëî  ðàçãëßäåòü
ôîðìó...
   - ‘èëóýò, êàê ó òîãî, ÷òî óáèë íàøåãî êàïèòàíà! €òàêóåì!
   - ‹îïíåò òðîñ, ëåéòåíàíò. Œû ïîòåðßåì êàïñóëó.
   ’ðîá âûðóãàëñß.
   - ðèäåòñß ïîäîæäàòü, íî ñòðåëßéòå, êàê òîëüêî îí îêàæåòñß  â  ïðåäåëàõ
äîñßãàåìîñòè.
   à íîñó êîðàáëß ’îðãîâöåâ ñâåðêíóë îãîíü.
   - ‚êëþ÷èòü çàùèòó! - çàîðàë ’ðîá. - ‹åáåäêó íà ïîëíóþ ìîùíîñòü!
   - Žíà äåéñòâóåò ñ ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòüþ, ëåéòåíàíò.
   - ’àê æå, êàê è ’îðãîâöû! îñîâûå áàòàðåè! Žãîíü!
   êðàí ïîëûõíóë, êîãäà çàùèòà õàëèàí ïîãëîòèëà ýíåðãèþ âðàæåñêîãî çàëïà.
…ùå âñïûøêà - íà ñåé ðàç ñðàáîòàëà çàùèòà ÷óæîãî êîðàáëß.  ‘ëåäóþùèé  çàëï
ïðîòèâíèêà îòêëîíèëñß íåìíîãî â ñòîðîíó.
   - Žíè ñòðåëßþò â êàïñóëó! - çàâèçæàë ’ðîá. - ’àì ÷òî-òî âàæíîå! Š  íåé,
ñ ìàêñèìàëüíûì óñêîðåíèåì!
   Šîðàáëü õàëèàí äåðíóëñß â ñòîðîíó, ýêðàí  îêðàñèëñß  â  áàãðîâûå  òîíà,
êîãäà ’ðîá çàãîðîäèë êàïñóëó ñîáñòâåííûì ñóäíîì. ‘ëàáûé òîë÷îê - è  êòî-òî
èç êîìàíäû êðèêíóë:
   - Šàïñóëà íà áîðòó!
   îñëûøàëñß ãîëîñ îïåðàòîðà:
   - …ùå äâà êîðàáëß! ðèáëèæàþòñß ê íàì ñ óñêîðåíèåì!
   - òîò òðóñ âûçâàë ïîäìîãó, - ïðåçðèòåëüíî ïðîèçíåñ ’ðîá. -  à  ìû  íå
ñäâèíåìñß ñ ìåñòà, ïîêà íå ïîäñòðåëèì  åãî!  Œàíåâð  óõîäà!  ‚ñå  áàòàðåè,
îãîíü! óñê òîðïåä! åðâàß! ‚òîðàß! ’ðåòüß!
   Šîðàáëü êðóòèëñß, óñòðåìëßëñß âïåðåä, îòñòóïàë,  óêëîíßëñß,  ñòðåëßë  è
ñíîâà ñòðåëßë, îñòàâëßß ñëåäû ýíåðãåòè÷åñêèõ çàëïîâ, òßíóâøèåñß ê  êîðàáëþ
’îðãîâöåâ. êðàíû ïðîòèâíèêà ñòàëè êðàñíûìè,  ïîòîì  îðàíæåâûìè,  æåëòûìè,
áåëûìè...
   îâàß çâåçäà âñïûõíóëà â íî÷è.
   - Ží óíè÷òîæåí! - ãàðêíóë ’ðîá. - Šàïèòàí, âîçëàãàþ ýòó  ïåðâóþ  æåðòâó
íà àëòàðü âîçìåçäèß.
   - —òîáû ðàñêâèòàòüñß  ïîëíîñòüþ,  íå  ïëîõî  áûëî  áû  íàì  äëß  íà÷àëà
óöåëåòü, - ßçâèòåëüíî çàìåòèë øòóðìàí.
   - ðûãàåì! - êðèêíóë ’ðîá. - Šóðñ íà àðàòàðèþ.
   Šàçàëîñü, êîðàáëü âûâåðíóëî íàèçíàíêó, à ïîòîì îáðàòíî. Šîìàíäà îáìßêëà
â êðåñëàõ, ïåðåæèâàß íåäàâíèé áîé.
   îòîì ’ðîá ðàññòåãíóë ðåìíè è ïîäíßëñß, íàïðàâëßßñü ê êîðìîâîìó ëþêó:
   - îñìîòðèì, êàêóþ ðûáêó ìû ïîéìàëè.
   ‚ðà÷ æäàë, ïîêà ìåõàíèêè  âñêðîþò  êîðïóñ.  îñëûøàëñß  ñâèñò  âîçäóõà,
ðâóùåãîñß â âàêóóì, êîãäà  îòäåëèëè  âåðõíþþ  ïîëîâèíó  êàïñóëû.  ‡àãóäåëè
äâèãàòåëè ñêðûòîé àïïàðàòóðû, íà÷àâøåé îæèâëßòü ðàíåíîãî.
   - —åëîâåê! - áðîñèë ’ðîá.
   - ‚ ôîðìå ”ëîòà, - îáðàòèë åãî âíèìàíèå äîêòîð. - Ží ñåðüåçíî ðàíåí.
   - ’àê âûëå÷èòå åãî! Ží äîëæåí ãîâîðèòü!
   Œåäèê íàêëîíèëñß íàä êàïñóëîé, ïûòàßñü ïðèïîìíèòü òî íåìíîãîå, ÷òî çíàë
î ÷åëîâå÷åñêîé ìåäèöèíå.
   ’ðîá æäàë, ïðîêëèíàß äîëãèå ìèíóòû  îæèâëåíèß.  àêîíåö  âåêè  ÷åëîâåêà
äðîãíóëè. Ží íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåë íà îêðóæàâøèõ  åãî  õàëèàí  è  íàìîðùèë
ëîá.
   îòîì ïëåííèê îñîçíàë, ãäå íàõîäèòñß. …ãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü,  îí  èçäàë
ñòîí.
   ‚ðà÷ ïðèæàë èíúåêòîð ê âíóòðåííåé ñòîðîíå ïðåäïëå÷üß ðàíåíîãî è  ñëåãêà
íàäàâèë. ‘íîòâîðíîå ïðîíèêëî  â  êðîâü,  è  ÷åëîâåê  ñíîâà  çàêðûë  ãëàçà,
ïîãðóæàßñü â ñîí.
   - Šîãäà ïðîñíåòñß, - ïðîøèïåë ’ðîá, - óâåðüòå åãî, ÷òî îí ñðåäè äðóçåé.
îëåå òîãî, ìû ïîîáåùàåì âåðíóòü åãî äîìîé êàê óöåëåâøåãî ñîþçíèêà  íàøåãî
êàïèòàíà. ˆ ïîçîâèòå ìåíß - ß õî÷ó çàäàòü åìó âîïðîñû. Œßãêî, óâàæèòåëüíî,
íî íàñòîé÷èâî.


   - ƒëîáèí!
   ƒîëîñ âûðâàë åãî èç ãëóáèí íåáûòèß; èç ëþáåçíîé åìó òåìíîòû, ê  êîòîðîé
òàê ñòðåìèëñß áåçîáðàçíûé èçãîé.
   - ‘îâåòó íóæíû òâîè çíàíèß. ’û äîëæåí âñòðåòèòüñß ñ íèìè, ƒëîáèí.
   - ‡à÷åì? - ïðîáîðìîòàë ÷åëîâåê íåïîñëóøíûìè ãóáàìè. - ‡à÷åì  ýòî  íóæíî
ìíå?
   - àäè ƒóäõàðòà.


   ƒëîáèí âîøåë, îïèðàßñü íà òðîñòü è ðóêó äîêòîðà; íà  ïîìåðòâåâøåì  ëèöå
÷åëîâåêà ëèõîðàäî÷íî ñâåðêàëè ãëàçà.
   ˜åñòü ëåéòåíàíòîâ-õàëèàí óãðþìî óïåðëèñü â íåãî âçãëßäàìè.
   ƒëîáèí áûë ñåäüìûì.
   - ‡à÷åì íàì ýòîò íåïðîøåíûé ãîñòü? - âûñîêîìåðíî äåðíóâ ãîëîâîé, ñêàçàë
•åìî.
   - •îðîøèé âîïðîñ, - ïðîâîð÷àë ƒëîáèí, îêèíóâ âñåõ íåäîâîëüíûì âçãëßäîì.
- ‡à÷åì? ‡à÷åì íàäî áûëî ïðîáóæäàòü ìåíß îò ‘ìåðòè,  êîòîðîé  ß  æàæäó,  è
òàùèòü ñþäà?
   •åìî ïîòðßñåíèþ óñòàâèëñß íà ãîâîðèâøåãî.
   Šàê íè ñòðàííî, èìåííî ÷åëîâåêîíåíàâèñòíèê ’ðîá ìßãêî ïðîèçíåñ:
   - àø êàïèòàí ìåðòâ, ƒëîáèí. ’û äîëæåí ïîìî÷ü íàì íàéòè åãî óáèéöó.
   - ‡à÷åì? - ƒëîáèí ñìîòðåë  ïî÷òè  ñ  âîçìóùåíèåì.  -  î÷åìó  ß  äîëæåí
çàíèìàòüñß ýòèì? ‡à÷åì?
   - Šàê - çà÷åì?! - âûñîêîìåðíî ïðîèçíåñ •åìî. -  —òîáû  óíè÷òîæèòü  åãî,
êîíå÷íî.
   - Œåñòü? - ƒëîáèí íàïðßãñß, è åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü. -  ‚û  ãîâîðèòå  î
ìåñòè?
   - àçóìååòñß! - îòðåçàë •åìî. - åóæåëè ëþäè  íàñòîëüêî  òóïû,  ÷òî  èì
íàäî ðàñòîëêîâûâàòü òàêèå âåùè? Šîíå÷íî, ìåñòü!
   Žãîíü æèçíè âñïûõíóë  â  ãðóäè  ƒëîáèíà,  çàñòàâèâ  åãî  âûïðßìèòüñß  â
êðåñëå, âîçâðàòèâ ðèòì åãî ñåðäöó è æàð åãî êðîâè. Ží íå óìðåò.  Ží  áóäåò
æèòü - ðàäè ìåñòè!


   ‹åéòåíàíòû ââåëè åãî â êóðñ  äåëà.  ˜èôðîâàëüùèêè  ðàçîáðàëèñü  â  êîäå
‘ýéëñà, è îêàçàëîñü, ÷òî ’ðîá îøèáàëñß - €ëüßíñ ïåðåäàë âñå  ñîáûòèå,  âñå
êàê åñòü. Žäíàêî ’ðîá ïî-ïðåæíåìó íå õîòåë âåðèòü. Ží çàòðåáîâàë ïîñëåäíèé
èçâåñòíûé êóðñ ƒóäõàðòà è çàïîëíèë ýòîò ñåêòîð êîñìîñà ïîñëàíèßìè ê ñâîåìó
êàïèòàíó   -   çàøèôðîâàííûìè,   ðàçóìååòñß,   è    ïåðåäàâàåìûìè    ñåòüþ
ñïóòíèêîâ-ðåòðàíñëßòîðîâ, ñïðîåêòèðîâàííîé ƒëîáèíîì  òàê,  ÷òîáû  íè  îäèí
êîðàáëü ”ëîòà íå  ñìîã  îáíàðóæèòü  àðàòàðèþ  ïî  èçëó÷åíèþ.  å  ïîëó÷èâ
îòâåòà, ’ðîá âû÷èñëèë âåêòîð ïåðåäà÷è ‘ýéëñà ïî  çàïèñè  ñèãíàëà  è  ñíîâà
íà÷àë ïîñûëàòü âûçîâ. åñìîòðß íà íåóäîâëåòâîðèòåëüíûé ðåçóëüòàò,  îí  âñå
æå íå óñïîêîèëñß, ñåë íà êîðàáëü è îòïðàâèëñß íà ïîèñêè...


   - è÷åãî? - âîñêëèêíóë ƒëîáèí. - åñìîòðß íà òàêèå óñèëèß?  ‘êîëüêî  æå
âðåìåíè ß ïðîáûë áåç ñîçíàíèß.
   - „âà äíß. ƒëîáèí, - ìßãêî îòâåòèë ’ðîá.
   - „âà äíß! - ƒëîáèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - „âà äíß ß íåæèëñß â ìßãêîé  òüìå
áåñïàìßòñòâà, à óáèéöû ìîåãî êàïèòàíà óñêîëüçíóëè!
   - òè äâà äíß ïîòðåáîâàëèñü, ÷òîáû óñòàíîâèòü äîñòîâåðíîñòü ñèãíàëà,  -
óòî÷íèë ’ðîá. - î ß îáíàðóæèë êðèîãåííóþ êàïñóëó ñ âîèíîì ”ëîòà,  êîòîðûé
áûë ðàíåí è çàìîðîæåí äëß äîñòàâêè â ãîñïèòàëü. àì íå óäàëîñü åãî ñïàñòè,
íî îí ïðîæèë äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ïîäòâåðäèòü ïðàâäèâîñòü  ïåðåäà÷è.  Ÿ
óáåæäåí: êàïèòàí ìåðòâ. ƒëîáèí.
   ƒëîáèí ñêëîíèë ãîëîâó - ê íåìó ñíîâà âåðíóëàñü ïå÷àëü.
   - Ží ìåðòâ, - ïîâòîðèë ’ðîá. - î òû æèâ. ƒëîáèí, íàéäè ìíå åãî óáèéö.


   - ‚û äîëæíû èäòè, ƒëîáèí.
   ƒëîáèí äàæå íå îòâåë âçãëßä îò ýêðàíà.
   - Žñòàâüòå ìåíß.  Œíå  ïî÷òè  óäàëîñü  îïðåäåëèòü  òî÷êó,  ãäå  êàïèòàí
âñòðåòèë ñâîþ... ñâîåãî ïîñëåäíåãî ïðîòèâíèêà.
   ‚îåííûé íåìíîãî ïîäîæäàë èç óâàæåíèß, íî íå îòñòóïèë.
   - Œíå êðàéíå íåïðèßòíî ìåøàòü âàì â  òàêîé  îòâåòñòâåííûé  ìîìåíò,  íî,
åñëè âû íå ïðèäåòå, ìîãóò áûòü äðóãèå æåðòâû. Œíîãî÷èñëåííûå.
   ƒëîáèí ñèäåë íåïîäâèæíî, óñòàâèâøèñü íà ýêðàí.
   îòîì îí ìåäëåííî ïîâåðíóëñß:
   - —åé êîðàáëü â îïàñíîñòè?
   - •åìî, - ñîîáùèë êóðüåð. - îòîðîïèòåñü, ëåéòåíàíò.


   ƒëîáèí âîøåë â öåíòðàëüíûé çàë  ñâßçè  âñëåä  çà  êóðüåðîì.  Ží  óâèäåë
’ðîáà, ‘åðóìà è òðîèõ îñòàëüíûõ, ñîáðàâøèõñß ó ãëàâíîãî ýêðàíà è ãëßäåâøèõ
íà ìíîãîêðàòíî óâåëè÷åííîå èçîáðàæåíèå •åìî.
   - Ÿ íå âåðíóñü! - ƒèãàíòñêîå ëèöî •åìî áûëî èñêàæåíî  ßðîñòüþ.  -  …ñëè
åãî óáèéöû êóäà-íèáóäü è ïðèäóò, òî îíè ïðèäóò ñþäà!
   - Šàïèòàí áû íå çàõîòåë...
   - Šàïèòàí áû íå çàõîòåë, ÷òîáû çà íåãî îòîìñòèëè?! ‚û  íå  â  ñîñòîßíèè
ñêàçàòü, ãäå íàõîäßòñß åãî óáèéöû;  ƒëîáèí  íå  ìîæåò  ñîîáùèòü  ìíå  ýòî!
îýòîìó ß îñòàþñü çäåñü - æäàòü èõ èëè ñìåðòè!
   ƒëîáèí âñòàë ïîçàäè ’ðîáà.
   - Šàê îí ñäåëàë ýòî?
   ’ðîá  ñòðåìèòåëüíî  îáåðíóëñß,  è  â  åãî  ãëàçàõ   ïðîìåëüêíóëà   òåíü
îáëåã÷åíèß, ïðåæäå ÷åì ãîðäîñòü ñêðûëà åå. î îí íå ñêàçàë "•âàëà  áîãàì!"
èëè "àêîíåö-òî!" - îí ïðîñòî ïðîèçíåñ:
   - Ží êàïèòàí ñóäíà è îäèí èç ëåéòåíàíòîâ. Šòî ìîã óäåðæàòü  åãî,  êîãäà
îí ñåë íà ñâîé ñîáñòâåííûé êîðàáëü è óì÷àëñß? àøåãî êàïèòàíà áîëüøå íåò.
   ƒëîáèí ìîã íàïîìíèòü î ‘îâåòå, íî çíàë, ÷òî ýòî  áåñïîëåçíî  -  õàëèàíå
áûëè íåçàâèñèìû äî íåèñòîâñòâà;  òîëüêî  èõ  ëè÷íàß  ïðåäàííîñòü  ƒóäõàðòó
ïîääåðæèâàëà äèñöèïëèíó. „ëß íèõ, ôåîäàëîâ, âàññàëüíûå ñâßçè çíà÷èëè  âñå.
åç ýòîãî íå áûëî ñïëî÷åííîñòè.
   îýòîìó ƒëîáèí íè÷åãî íå ñêàçàë; îí òîëüêî ñïðîñèë:
   - ƒäå îí?
   - à ëèíèè ìåæäó •àëèåé è òåì ìåñòîì, îòêóäà  ïðèøåë  ñèãíàë  î  ñìåðòè
êàïèòàíà. - ’ðîá âçäîõíóë è  äîáàâèë:  -  Ÿ  íàñòàèâàë,  ß  âçûâàë  ê  åãî
äðóæåñêèì ÷óâñòâàì, äîëãó ïî îòíîøåíèþ ê êîìàíäå, ê  íàì!  …ãî  íåâîçìîæíî
óãîâîðèòü.
   ƒëîáèí êèâíóë.
   - ‚û âçûâàëè ê åãî ÷óâñòâàì è õîòèòå, ÷òîáû ß âîççâàë ê åãî ðàçóìó?
   - „à, ê òîìó, ÷òî îò íåãî îñòàëîñü! ƒëîáèí, ïîêàæè åìó åãî ãëóïîñòü!
   ƒëîáèí íàõìóðèëñß è ñëåãêà ïîäâèíóëñß, ÷òîáû ïîïàñòü â çîíó âèäèìîñòè.
   - ‡à÷åì, •åìî?
   à áîðòó ïèðàòñêîãî ñóäíà  •åìî  óâèäåë  ôèãóðó  ƒëîáèíà,  è  åãî  çóáû
îñêàëèëèñü.
   - ˆ òû ñïðàøèâàåøü ìåíß îá ýòîì, ÷åëîâåê?  ’û,  ÷üß  ðàñà  óáèëà  ìîåãî
êàïèòàíà?
   - Ÿ ñ÷èòàþ èõ òðóñàìè, - òâåðäî ïðîèçíåñ ƒëîáèí.  -  ‡à÷åì  òû  äåëàåøü
ýòî, •åìî?
   •àëèàíèí áðîñèë íà íåãî ßðîñòíûé âçãëßä è ïðîðû÷àë:
   - ‘ðåäè õàëèàí  áûëè  àãåíòû  ’îðãîâöåâ,  íå  òàê  ëè?  ˆ  äîëæíû  áûëè
ïðèáûâàòü êîðàáëè, ÷òîáû äîñòàâëßòü íîâûõ àãåíòîâ, äåðæàòü ñ  íèìè  ñâßçü,
çàáèðàòü èõ äëß íàçíà÷åíèß íà íîâûå äîëæíîñòè.
   - ‚åðíî. î îíè óøëè. ’îðãîâöû îòîçâàëè âñåõ ñâîèõ àãåíòîâ, êîãäà  ïàëà
•àëèß.
   - ƒëóïåö! - ðßâêíóë •åìî. - ’û ìîæåøü âåðèòü â  ýòî?  ’û  äóìàåøü,  ÷òî
êîâàðíûå  ïðåäàòåëè  íå  îñòàâèëè  êàêîå-òî  êîëè÷åñòâî   øïèîíîâ,   ÷òîáû
âíåäðèòüñß â âàø ñîáñòâåííûé ïðîêëßòûé ”ëîò è çàâåðáîâàòü êîãî óäàñòñß?
   ƒëîáèí çàìåð, è åãî ëèöî ñ  ãîðßùèìè  ãëàçàìè  ïðèíßëî  âûðàæåíèå,  òàê
õîðîøî çíàêîìîå •åìî - âûðàæåíèå ïîëíîé êîíöåíòðàöèè  íà  ìûñëè.  Ží  äàæå
âñïîòåë îò óñèëèß  -  ëþáîé  âîèí  •àëèè,  ïîçâîëèâøèé  ñâîåìó  ìîçãó  òàê
íàïðß÷üñß, ìãíîâåííî óìåð áû.
   ’ðîá çàìåòèë êîëåáàíèß ƒëîáèíà. Ží íàñòîé÷èâî çàßâèë:
   - òî ÷åïóõà, ƒëîáèí. à ÷òî îíè ìîãëè áû ðàññ÷èòûâàòü, ÷òîáû  äîáèòüñß
óñïåõà?
   - à õèòðîñòü, - ìåäëåííî îòâåòèë ÷åëîâåê. - ‚ ïðåäïîëîæåíèè •åìî  åñòü
ñìûñë.
   •åìî èñïûòûâàë  ãîðäîñòü  èç-çà  òîãî,  ÷òî  ƒëîáèí  ïîääåðæàë  åãî,  è
íåíàâèäåë ñåáß çà ýòî.
   € ÷åëîâåê, íàìîðùèâ ëîá, ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü:
   - î îñòàâøèåñß äîáðîâîëüíî îáðåêëè áû ñåáß íà ñìåðòü. Žíè äîëæíû  áûëè
áû ïîíèìàòü, ÷òî ïðåäâîäèòåëè ’îðãîâöåâ íå  ñìîãóò  îêàçàòü  èì  ïîìîùü  -
èç-çà êîíâîß ”ëîòà âîêðóã •àëèè ýòî áûëî áû ñìåðòåëüíî îïàñíî.  •åìî,  ýòî
âåðíàß  èäåß,  è  ìû  íàéäåì  ñïîñîá  çàñòàâèòü  ”ëîò  ïðîèçâåñòè  ó  ñåáß
ðàññëåäîâàíèå, ÷òîáû âûßâèòü ïðåäàòåëåé. î ’îðãîâöû íå âåðíóòñß íà •àëèþ.
‚û íàïðàñíî ðàñõîäóåòå âðåìß, òîïëèâî è âîçäóõ. ‚îçâðàùàéòåñü.
   - ’û îòãîâàðèâàåøü ìåíß, êîãäà åñòü  òîëüêî  îäèí  øàíñ  îòîìñòèòü?!  -
çàâèçæàë •åìî. - Œîë÷è, ïðåäàòåëü! å ïûòàéñß îñëàáèòü ìîþ ðåøèìîñòü...
   ‘ ýêðàíà ïðîçâó÷àë ñèãíàë òðåâîãè.
   •åìî ðàçâåðíóëñß. …ãî íàáëþäàòåëü  óêàçûâàë  íà  ýêðàí  è  ïðîíçèòåëüíî
êðè÷àë:
   - ‚ðàãè! Žíè ïðèáëèæàþòñß!
   - ‚ïåðåä, íàâñòðå÷ó èì! ‚ñåì áîåâûì ïîñòàì! ðèãîòîâèòü ëàçåðíûå îðóäèß
è òîðïåäû! - îòîì •åìî îáðàòèëñß ê îïåðàòîðó: - àïðàâüòå âñþ  èíôîðìàöèþ
ñ äàò÷èêîâ íà êàíàë ñâßçè ñ àðàòàðèåé!
   Žïåðàòîð çàêîëåáàëñß.
   - ðîòèâíèê çàñå÷åò íàñ, ëåéòåíàíò, à çàîäíî è àðàòàðèþ.
   - åò, ó íàñ íîâàß ñèñòåìà ñâßçè, êîòîðóþ íå ìîãóò îáíàðóæèòü ’îðãîâöû!
- Žïåðàòîð âñå åùå êîëåáàëñß, è •åìî, õîòß ýòî  óßçâëßëî  åãî,  ñêàçàë:  -
ˆñïîëüçóéòå ñèñòåìó ƒëîáèíà!
   êðàí íåîæèäàííî ðàçäåëèëñß íà ÷åòûðå ÷àñòè, íà îäíîé  èç  êîòîðûõ  áûë
âèä  êîñìîñà  ñ  êîìàíäíîãî  ìîñòèêà  •åìî,  äðóãîé  ïðåäñòàâëßë  ïîëßðíóþ
ïðîåêöèþ îáëàñòè ïðîñòðàíñòâà, â  êîòîðîé  íàõîäèëèñü  êîðàáëè,  òðåòèé  -
ýêëèïòè÷åñêóþ ïðîåêöèþ âñåõ ÷åòûðåõ êîðàáëåé ñáîêó,  à  ïîñëåäíèé  ïîêàçàë
ñèßþùåå ëèöî òîðæåñòâóþùåãî •åìî:
   - “áåäèëèñü? Šòî ãîâîðèë, ÷òî îíè  íå  âåðíóòñß?  ó  ÷òî,  ß  îêàçàëñß
áîëòóíîì? ðèøëî âðåìß âîçìåçäèß! - ‘äåëàâ ßðîñòíûé æåñò, •åìî  ïîâåðíóëñß
ê ïîä÷èíåííûì: - Žãîíü òîðïåäàìè íà ïðåäåëüíîé äèñòàíöèè! åðâàß  áàòàðåß,
îãîíü íà ñðåäíåé äèñòàíöèè!
   - ˆõ òðîå, - äîëîæèë íàáëþäàòåëü.
   ƒëîáèí è ’ðîá óâèäåëè, êàê ðàçðîñøàßñß òî÷êà íà ïåðâîé ÷åòâåðòè  ýêðàíà
ïðåâðàòèëàñü â òðè. ˆçîáðàæåíèå çàïðûãàëî, ïîòîì êîðàáëè  ’îðãîâöåâ  ñòàëè
îò÷åòëèâî âèäíû âïåðåäè íà ðàññòîßíèè íåñêîëüêèõ  êèëîìåòðîâ.  ˆõ  êîðïóñà
îòðàæàëè ñâåò çâåçä. Šàðòèíêà ñíîâà ïðûãíóëà, âûäåëßß  îäíîãî  ïðîòèâíèêà,
ñäåëàâøåãî ïîâîðîò, è ïîçâîëßß íà ìãíîâåíèå óâèäåòü åãî ïðîôèëü...
   - ’àêîé æå! - êðèêíóë •åìî. - ’àêîé æå ñèëóýò, êàê ó êîðàáëåé,  óáèâøèõ
êàïèòàíà! òî ’îðãîâöû!
   - ‡àïèñûâàéòå, - áðîñèë ’ðîá îïåðàòîðó.
   - ‡àïèñü âåäåòñß ñ  ìîìåíòà  ïîñòóïëåíèß  ñèãíàëà  òðåâîãè,  -  îòâåòèë
òåõíèê.
   - Žíè îêðóæàþò •åìî, - ïðîèçíåñ ƒëîáèí íèçêèì, íàïðßæåííûì ãîëîñîì.
   à ýêðàíå äâà êîðàáëß ’îðãîâöåâ ìåòíóëèñü â ñòîðîíó. å îáðàùàß íà  íèõ
âíèìàíèß, •åìî íåññß ïðßìî íà öåíòðàëüíûé êîðàáëü - äâà äðóãèõ  îòñòàëè  è
íà÷àëè çàõîäèòü ñ áîêîâ.
   - Žíè îêðóæàò òåáß, •åìî! - êðèêíóë ’ðîá.
   - åðâàß áàòàðåß, îãîíü ïî áëèæàéøåé öåëè! - ñêîìàíäîâàë •åìî. - ‚òîðàß
áàòàðåß, îãîíü ïî ïðàâîìó áîðòó!
   óáèíîâûå ëó÷è óäàðèëè ñ îáåèõ ñòîðîí  êîðàáëß  ïèðàòîâ  è  ðàññûïàëèñü
îñëåïèòåëüíûìè èñêðàìè  íà  çàùèòå  ’îðãîâöåâ.  †åëòûé  ëó÷  ïðîòßíóëñß  â
ñòîðîíó öåíòðàëüíîãî êîðàáëß ’îðãîâöåâ, óêàçûâàß  òðàåêòîðèþ  òîðïåäû,  íî
êðàñíàß ïîëîñà îòâåòíîãî  âûñòðåëà  êîñíóëàñü  æåëòîé  ëèíèè,  è  â  ìåñòå
ñîïðèêîñíîâåíèß âîçíèêëà âñïûøêà.
   - ’îðïåäà óíè÷òîæåíà, - äîëîæèë íîñîâîé íàáëþäàòåëü.
   - ‚òîðàß òîðïåäà, îãîíü! - îòêëèêíóëñß •åìî.
   îòîì ðóáèíîâûé ëó÷ ñ ïåðåäíåãî êîðàáëß ñêîëüçíóë ñêâîçü ìåñòî âçðûâà è
âûçâàë âñïûøêó íà ïåðåäíèõ ýêðàíàõ •åìî. àãðîâûå ëó÷è, ñðûâàßñü  ñ  îáîèõ
çàøåäøèõ ñ ôëàíãîâ êîðàáëåé, îêóòûâàëè ïëàìåíåì çàùèòó ïèðàòà.
   - •åìî, íåò! - ïðîñòîíàë  ’ðîá.  -  Žíè  ïåðåãðóçßò  òâîè  ýêðàíû,  îíè
ïîäæàðßò òåáß!
   € ïèðàòñêîå ñóäíî  ðâàíóëîñü  â  ñòîðîíó  è  ââåðõ,  è  ðóáèíîâûå  ëó÷è
ïîãàñëè: âðàæåñêèå êîðàáëè áîßëèñü ïîðàçèòü äðóã  äðóãà.  —åðåç  ìãíîâåíèå
ëó÷è âñïûõíóëè îïßòü, ñíîâà ïîéìàâ •åìî, ïîòîì  îïßòü  ïîãàñëè,  êîãäà  îí
ñäåëàë ñëåäóþùèé ìàíåâð;  çàòåì  áåñïîðßäî÷íî  çàìèãàëè,  êîãäà  ïèðàòñêîå
ñóäíî íà÷àëî ñâîþ äèêóþ è íåïðåäñêàçóåìóþ äüßâîëüñêóþ  ïëßñêó,  îêàçûâàßñü
òî çäåñü, òî òàì è âñåãäà, âñåãäà âåäß îòâåòíûé îãîíü  ïî  ïðîòèâíèêó  èëè
îñûïàß åãî òîðïåäàìè. ‡îëîòûå âñïûøêè îìûâàëè ýêðàíû âðàãîâ; îãîíü ëàçåðîâ
çàñòàâëßë èõ ñèßòü.
   - Ží âçîðâåò ðåàêòîð, îí îïóñòîøèò áàòàðåè! - ïðîðû÷àë ’ðîá. - ˆñòðàòèò
âåñü áîåçàïàñ, ó íåãî êîí÷àòñß òîðïåäû! …ìó íóæíî îòñòóïàòü!
   - Ží íå ìîæåò, - õîëîäíî îòîçâàëñß ‘åðóì.
   ’îðãîâöû íà÷àëè ñæèìàòü êîëüöî. ðîñòðàíñòâî, ãäå  îò÷àßííî  è  áåçóìíî
ìåòàëñß êîðàáëü •åìî, ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå. óáèíîâûå ëó÷è äåëàëèñü  âñå
êîðî÷å...
   î ýêðàíû ’îðãîâöåâ òîæå ñèßëè óæå íåñòåðïèìî,  ïåðåãðóæåííûå  íàòèñêîì
áàòàðåé •åìî.
   ‚íåçàïíî öåíòðàëüíûé êîðàáëü ’îðãîâöåâ ñòðåìèòåëüíî ðâàíóëñß âïåðåä.  ‚
ýòîò æå ìîìåíò áîêîâûå êîðàáëè îäíîâðåìåííî âûñòðåëèëè.
   - ‚âåðõ! - ðßâêíóë •åìî. - àçâåðíóòüñß!
   Šðåéñåð ñäåëàë ìàíåâð, è ýêðàí  ýêëèïòè÷åñêîãî  âèäà  ïîêàçàë,  ÷òî  îí
íåîæèäàííî  îêàçàëñß  íàìíîãî  âûøå  ïëîñêîñòè,  â  êîòîðîé  òðè   êîðàáëß
’îðãîâöåâ ñæèìàëè ïåòëþ.
   €  íà  ýêðàíå,  äåìîíñòðèðîâàâøåì  ïîëßðíóþ  "ïðîåêöèþ,  äâå  ðóáèíîâûå
âñïûøêè íàñòèãëè äðóã äðóãà.
   - ‡äîðîâî! - êðèêíóë ’ðîá. - Šàê çäîðîâî! Ží ñìàíåâðèðîâàë òàê, ÷òî îíè
îêàçàëèñü íà îäíîé ëèíèè, íî íå çíàëè îá ýòîì! „î ÷åãî çäîðîâî!
   - Šàê ýòî ñìåëî, - ïðîøåïòàë ƒëîáèí. - Šàê îòâàæíî! -  Ží  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß ïîñðàìëåííûì äîáëåñòüþ •åìî, åãî ïðåçðåíèåì ê ñìåðòè, ïî÷òè  òßãîé  ê
íåé.
   ...àãðîâàß âñïûøêà íàñòèãëà ñóäíî •åìî.
   „âå äþæèíû õàëèàí çàêðè÷àëè îäíîâðåìåííî.
   - ’èõî! - îáîðâàë èõ •åìî. - àòàðåè, âåñòè  îäèíî÷íûé  îãîíü!  „åðæèòå
ïðîòèâíèêà íà ðàññòîßíèè! Šîíòðîëü çà ïîâðåæäåíèßìè, ÷òî òàì ó âàñ?
   - àçðóøåíà õâîñòîâàß ÷àñòü, - êîðîòêî ñîîáùèë îôèöåð  ñëóæáû  êîíòðîëß
çà ïîâðåæäåíèßìè.  -  ‚ñå  ïðîõîäû  è  òðóáû  çàáëîêèðîâàíû,  è  àòìîñôåðà
ñîõðàíßåòñß, íî ìû ëèøèëèñü äâèãàòåëß.
   - Ží íå ìîæåò ìàíåâðèðîâàòü, - ïðîñòîíàë ’ðîá.
   ‹èöî •åìî íà ýêðàíå âûðàæàëî íåïðåêëîííîñòü:
   - ‡íà÷èò, ìû  ïîãèáíåì,  íî  è  îíè  ñäîõíóò!  àòàðåè,  ñòðåëßéòå  ïðè
ìàëåéøåé âîçìîæíîñòè!
   - “ íèõ íå áóäåò òàêîé âîçìîæíîñòè, - âûäîõíóë ‘åðóì.
   ûëî ïîõîæå, ÷òî îí íå îøèáñß. Šîðàáëü ’îðãîâöåâ íåòîðîïëèâî  êðóæèë  ó
íåïîäâèæíîãî ñóäíà ïèðàòîâ, îãèáàß åãî  íà  áîëüøîì  ðàññòîßíèè,  ñîâåðøàß
íåïðåäñêàçóåìûå ìàíåâðû è âûáèðàß íàèáîëåå óßçâèìóþ òî÷êó  äëß  ïîñëåäíåãî
ñìåðòåëüíîãî  óäàðà.  „àæå  ìàíåâðèðóß,  îí  âûïóñêàë  òîðïåäû,   âûíóæäàß
ñòðåëêîâ •åìî òðàòèòü ýíåðãèþ, ñáèâàß èõ  ëàçåðàìè.  €  êîðàáëü  ’îðãîâöåâ
ñòåãàë è ñòåãàë êðåéñåð ñâîèìè  îðóäèßìè,  äîâîäß  îñëàáëåííûå  ýêðàíû  äî
áåëîãî êàëåíèß, ðàíß êîðàáëü •åìî, íàíîñß åìó ìíîãî÷èñëåííûå ìåëêèå óêîëû.
   - àçâå òû ìîæåøü  îòêàçàòü  åìó  â  ïîìîùè,  ƒëîáèí?  -  òðåáîâàòåëüíî
ñïðîñèë ’ðîá.
   î  ƒëîáèí,  êàçàëîñü,  íå  ñëûøàë  -  âçãëßä  åãî  áûë  äàëåêî,  à  óì
ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàë. Ží  ïîíèìàë,  ÷òî,  õîòß  õàëèàíå  íå  áûëè  ñïîñîáíû
ïðèíèìàòü ñèãíàëû ’îðãîâöåâ, òå âïîëíå ìîãëè ïðîñëóøèâàòü ïèðàòîâ. ‚ êîíöå
êîíöîâ, èìåííî ’îðãîâöû ñíàáäèëè •àëèþ àïïàðàòóðîé ñâßçè è  íàâåðíßêà  óæå
ðàçîáðàëèñü â íîâîì ìåòîäå ïåðåäà÷è ƒëîáèíà è ðàñøèôðîâàëè åãî íîâûé  êîä.
…ñëè âðàãè ìîãëè ñëûøàòü êàæäîå ñëîâî, ïðîèçíåñåííîå ïèðàòàìè,  íàäî  áûëî
ïîìî÷ü •åìî òàê, ÷òîáû ’îðãîâöû íå ïîíßëè åãî.
   - •åìî, - êîðîòêî ñêîìàíäîâàë îí. - ðûãàé! îëãðàäóñà, êóá!
   ‚îçíèêëî ñåêóíäíîå ìîë÷àíèå; ïîòîì •åìî çàîðàë:
   - àâèãàòîð! ðûãàåì! îëãðàäóñà â êóáå!
   ƒëîáèí çàòàèâ äûõàíèå ñìîòðåë íà ýêðàí. ’ðîá òðåáîâàë îáúßñíåíèé:
   - —òî ýòî îçíà÷àåò?
   Šîðàáëü ’îðãîâöåâ íàíåñ óäàð èç âñåõ îðóäèé, ïîòîê êðàñíîãî ñâåòà -  íî
îí óíåññß â ïóñòîòó: •åìî èñ÷åç.
   - Ží íå ìîã ïðûãíóòü â ãèïåðïðîñòðàíñòâî! - íåäîóìåâàë ’ðîá. -  å  ìîã
ñäåëàòü ýòî íà òàêîì íåáîëüøîì ðàññòîßíèè! òî ãðàíè÷èò ñ ñàìîóáèéñòâîì!
   € êîðàáëü •åìî óæå ïîßâèëñß íà êðàþ ýêðàíà, ïîçàäè ñóäíà  ’îðãîâöåâ,  â
ïðåäåëàõ äåéñòâèß îðóæèß.
   - ‡àëï! - âçâèçãíóë •åìî, è ðóáèíîâûé ñâåò ñîðâàëñß, êàçàëîñü, ñî  âñåé
ïîâåðõíîñòè ïèðàòñêîãî êîðàáëß. Š íåìó ïðèìåøèâàëèñü æåëòûå ñëåäû  òîðïåä.
’îðãîâåö ñòàë êðàñíûì, ïîòîì æåëòûì - åãî ýêðàíû ïåðåãðóæàëèñü. „âà ñëàáûõ
ëó÷à ìåòíóëèñü ê ïèðàòó, íî âñêîðå ïîãàñëè, êîãäà  âíóòðè  æåëòîãî  ïóçûðß
’îðãîâåö íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß áîðòîâûìè îðóäèßìè ê  êîðàáëþ  •åìî.  Žäíàêî
ñôåðà ïåðåãðóæåííîé çàùèòû ñòàíîâèëàñü âñå ßð÷å  è  ßð÷å,  âñå  ãîðß÷åå  è
ãîðß÷åå, ïî÷òè áåëîé.
   åëèçíà, àáñîëþòíàß  áåëèçíà,  ðàñøèðßþùàßñß,  ðàññûïàþùàßñß  áðûçãàìè,
ïîäîáíî ôàíòàñòè÷åñêîìó ôåéåðâåðêó â òèøèíå áåñêîíå÷íîé íî÷è.
   îòîì ôåéåðâåðê ïîãàñ. ˆ òîëüêî êîðàáëü •åìî â îäèíî÷åñòâå äðåéôîâàë íà
ýêðàíå.
   Šîìàíäà êðåéñåðà ëèêîâàëà. Žíè âîïèëè. Žíè ïåëè.
   •åìî âîñòîðæåííî îðàë, êàê è âñå îñòàëüíûå. îòîì îí ñî ñâåðêàþùèìè  îò
ðàäîñòè ãëàçàìè ìåòíóëñß ê ýêðàíó:
   - ‘ïàñèáî, ƒëîáèí! Ÿ íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî ìíå  ïðèäåòñß  ñêàçàòü  òåáå
ýòî - íî, ñïàñèáî!  àêåòíûå  äâèãàòåëè  áûëè  ïîâðåæäåíû,  íî  îñòàâàëàñü
ñâåðõñâåòîâàß òßãà!  Ÿ  ïðûãíóë  íà  ïîëãðàäóñà  â  ñòîðîíó  ’îðãîâöà,  íà
ïîëãðàäóñà âáîê è íà ïîëãðàäóñà ââåðõ - ïîëãðàäóñà â êóáå!  Œû  ðèñêîâàëè,
íî áûëè áû îáðå÷åíû, åñëè áû íå ñäåëàëè ýòîãî! ˆ ß âûæèë ìû âñå âûæèëè,  à
îí ìåðòâ! ’û äåéñòâèòåëüíî îäèí èç íàñ, äåéñòâèòåëüíî èç êîìàíäû êàïèòàíà!
’û, áåçóñëîâíî, äîñòîéíûé ïèðàò!
   - å òàêîé äîñòîéíûé, êàê òû, •åìî! - îòâåòèë ƒëîáèí, ñâåðêàß  ãëàçàìè.
- ’âîå ìóæåñòâî ïîñðàìëßåò ìîå. Œû íå ìîæåì ïîòåðßòü òåáß.  „åðæèñü,  ïîêà
ìû íå ïðèøëåì êîìàíäó, ÷òîáû çàáðàòü âàñ.
   - Ÿ ïðîäåðæóñü, âåäü ìîé êàïèòàí òåïåðü îòìùåí!
   - „à, ìû íàñûòèëèñü  ìåñòüþ.  -  ‹àïà  ’ðîáà  òâåðäî  ëåæàëà  íà  ïëå÷å
ƒëîáèíà.  -  å  ïðàâäà  ëè,  ýòî  ñëàäêèé  âêóñ,  ìîé  äðóã  ƒëîáèí?   Ží
óäîâëåòâîðèë òâîé ãîëîä?
   - òî òîëüêî íà÷àëî, - îòâåòèë ƒëîáèí.


        ˆ’…‹ž„ˆŸ

   ‚îåííûé êîäåêñ

   ‘òàòüß II
   …ñëè  àäìèðàë,   êàïèòàí,   êàïèòàí   ìëàäøåãî   ðàíãà   èëè   êîìàíäèð
ïîäðàçäåëåíèß, ïîäïàäàþùèé ïîä äåéñòâèå äàííîãî àêòà, ïî ñèãíàëó "ê  áîþ",
ëèáî ïðè âèäå ñóäíà íåïðèßòåëß íå âûïîëíèò íèæåñëåäóþùåå:
   à) íå ïðèëîæèò ìàêñèìóì óñèëèé äëß ñêîðåéøåãî ïðèâåäåíèß ñâîåãî ñóäíà â
áîåâóþ ãîòîâíîñòü;
   á) âî âðåìß áîß ëè÷íûì ïðèìåðîì è â ñîîòâåòñòâèè ñî  ñâîèì  çâàíèåì  íå
ñóìååò   âäîõíîâèòü   ïîä÷èíåííûõ   è   ìàòðîñîâ   ïðîßâèòü   ìóæåñòâî   è
ñàìîîòâåðæåííîñòü;
   â) íå èñïîëíèò ñâîåãî ‘âßùåííîãî „îëãà íå ñäàâàòü êîðàáëü  âðàãó,  ïîêà
ñóùåñòâóåò âîçìîæíîñòü  óñïåøíî  îáîðîíßòüñß,  ëèáî  æå  âî  âðåìß  áîåâûõ
äåéñòâèé îòäàñò íåñâîåâðåìåííûé ïðèêàç âûéòè èç ñðàæåíèß...
   ...‚ ñëó÷àå, åñëè îí ñîâåðøèò ýòî ñîçíàòåëüíî, èç ïîáóæäåíèé  èçìåíû  -
êàðàåòñß ñìåðòüþ; â ñëó÷àå, åñëè îí ñîâåðøèò ýòî  ïî  ïðè÷èíå  òðóñîñòè  -
êàðàåòñß ñìåðòüþ ëèáî íåñåò îäíî èç íàêàçàíèé, ïðåäóñìîòðåííûõ íèæå;  åñëè
æå ýòî ïðåñòóïëåíèå ñîâåðøåíî èì ïî íåîñòîðîæíîñòè èëè â  ñèëó  êàêîé-ëèáî
îøèáêè - óâîëüíßåòñß  ñî  ñëóæáû  áåç  ðàçæàëîâàíèß  ëèáî  íåñåò  îäíî  èç
íàêàçàíèé, ïðåäóñìîòðåííûõ íèæå.


   ƒåðîè - ýòî êàïèòàë. Žäèí èç ãëàâíûõ  ïàðàäîêñîâ  âîéíû  çàêëþ÷àåòñß  â
òîì, ÷òî ñàìûå âåëèêèå èç ãåðîåâ ñëèøêîì öåííû, ÷òîáû ðèñêîâàòü èìè â áîþ.
   ‘îâðåìåííàß âîéíà îñòðî íóæäàåòñß â  ãåðîßõ,  ïðè÷åì  â  æèâûõ  ãåðîßõ,
êîòîðûå ìîãóò îòðàïîðòîâàòü íàëîãîïëàòåëüùèêàì, ÷òî èõ äåíüãè òðàòßòñß  íà
âïå÷àòëßþùèå ñâåðøåíèß è âûäàþùèåñß ïîäâèãè. ðèìåð ãåðîåâ ãîðàçäî áîëüøå,
÷åì ïðèíóäèòåëüíûå ìåðû,  âäîõíîâëßåò  ãðàæäàíñêîå  íàñåëåíèå  ïðîèçâîäèòü
ïðîäóêöèþ, âêëàäûâàòü äåíüãè â îáîðîíó, à èíîé ðàç äàæå èäòè âîåâàòü.
   îé è Œèíåðâà áûëè íàñòîßùèìè ãåðîßìè. Žíè óöåëåëè â òàêèõ  ïåðåäåëêàõ,
êîãäà  îñòàòüñß  â  æèâûõ,  êàçàëîñü,  áûëî  ñîâåðøåííî  íåâîçìîæíî.   Žíè
ðàñ÷èñòèëè ïóòü ê ïëàíåòíîé ñèñòåìå –åëü, ñîêðóøèâ îáîðîííóþ ñåòü èç ñîòåí
ñïóòíèêîâ-ðîáîòîâ. îëåå òîãî, îäíàæäû îíè íàïîðîëèñü íà îáúåäèíåííûé ô