 волна убила Њэннинг и Љлиари, это совершенно точно. € вывела
из строЯ все средства свЯзи, которыми пользовалась 21-Я, так же как оружие
и все остальное оборудование.
   €так, неизвестно, что они обнаружат здесь - мертвые тела,  застывшие  в
эффектных позах, или нечто пострашнее: скопление наполовину  уничтоженных,
но  все  еще  узнаваемых  живых   организмов,   сохранивших   определенную
чувствительность сгустков протоплазмы, которые еще недавно были отчаЯнными
головорезами  Ќика  Љовача,  спецназом  морских  пехотинцев,  по   образцу
которого и была затем организована и 92-Я рота. Ђ еще... они увидЯт там...
двух женщин.
   „орогих им женщин. “ €нглиша поЯвилось дурное предчувствие еще  задолго
до начала операции. —то же касаетсЯ ‘ойера и Њэннинг, то  за  них  капитан
опасалсЯ с тех самых пор, когда ѓрант из Ђгентства ‘тратегической ђазведки
поймал сержанта с поличным за  подделкой  финансовых  документов  и  начал
шантажировать всю компанию, заставив перейти в отдел специальных операций.
Ћни не особенно противились, потому что не знали, что их ожидает.
   €нглиш обхватил голову руками и только  тут  обнаружил,  что  лицо  его
закрывает деполЯризованный визор.
   - „ельта Ћдин, - сказал он спокойным тоном, - найди моих людей, коробка
ты безмозглаЯ. Ќайди, и Я тебЯ отремонтирую. ‘танешь как новенький.  Ђ  не
то выброшу к чертЯм собачьим и поставлю новый.
   „ельта проскрипел что-то невразумительное, и пальцы €нглиша забегали по
сенсорам и кнопкам управлениЯ Њодулем с таким  сладострастием,  как  будто
это были эрогенные зоны на теле Љлиари.
   - ЉажетсЯ, что-то есть, - без выражениЯ сказал ‘ойер.
   ’еперь €нглиш и сам заметил  сильно  взрыхленный  участок  поверхности,
примерно на расстоЯнии  одного  щелчка  от  эпицентра  подземного  взрыва.
Ћсколки электронной аппаратуры поблескивали на искореженной земле.
   -  Ѓерем  курс  в  тот  квадрат,  лейтенант.  Џошлем  на  поиски  отрЯд
добровольцев.
   €нглиш подумал об Ћмеге, ’ете и Ђльфе. ’рех командах ’раска. €х пока не
очень сильно потрепали...
   ЏоднимаЯсь, ‘ойер отключил кабель от  шлема  и  подсоединил  к  пульту.
Џотом потЯнулсЯ за винтовкой и блоком питаниЯ.
   - †аль, что у нас нет наземного  снарЯжениЯ.  Ћно  на  тридцать  фунтов
легче.
   - Ќичего не поделаешь. џ не думаю,  что  сопротивление  будет  сильным.
‘енсоры не обнаружили никакой электроники, да оно и понЯтно  -  тут  такое
творилось! Њы будем там примерно через пЯть минут.
   ‘ойер опустил визор и направилсЯ на корму.
   ЏокореженнаЯ рациЯ €нглиша вновь ожила, хотЯ и работала в монорежиме.
   - Љапитан, добровольно вызвались пойти Ђльфа, ’ета и...
   Љаждый,  кто  еще  в  состоЯнии  был  держать  в  руках  оружие,  хотел
участвовать в поисковой работе.
   €нглиш отобрал в команду самых лучших,  а  остальных  оставил  охранЯть
Њ’ЌЋ. ‘ейчас всего можно ожидать. Ќе исключено, что  ‘индикат,  знаЯ,  что
”лот не бросает раненых на произвол судьбы, устроит засаду.
   ‘пасатели пошли по грЯзи,  растЯнувшись  в  длинную  цепь.  ‡емлЯ  была
усеЯна маленькими роботами, в некоторых местах настолько  густо,  что  они
напоминали семена на свежевспаханном поле.
   Ћни шли, не останавливаЯсь, убеждаЯ себЯ, что  это  совсем  не  так  уж
страшно наткнутьсЯ  на  руку  или  ногу,  лежащую  отдельно  от  туловища.
ЌастраиваЯ себЯ именно на такие находки.
   €нглиш поддерживал свЯзь с Њ’ЌЋ, который теперь поднЯлсЯ на  сто  футов
над поверхностью  и  сообщал  им  всю  доступную  информацию:  от  данных,
полученных  со  спутников,  снабженных  синтетико-апертурными   сканерами,
позволЯющими   обследовать   местность   в   радиусе   ста   щелчков,   до
микроимпульсов, исходивших от сгоревшей вражеской электроники.
   € потому он первый увидел страшную картину на дисплее своего шлема.
   Џораженный зрелищем, капитан остановилсЯ, и лишь через  какое-то  времЯ
спохватилсЯ - ведь другие не видЯт всего, открывшегосЯ ему на дисплее. €ли
не видЯт так отчетливо.
   “становив, из какого  квадрата  получены  сигналы,  капитан  направилсЯ
туда, отгонЯЯ от себЯ страшные мысли. …му представлЯлись ослепшие Ћхотники
за  ѓоловами,  беспомощно  ползающие  среди  гранитных  глыб  в  напрасных
попытках вытащить своих товарищей из-под обломков.
   Ћхотники подорвали планетодробилку, находЯщуюсЯ под землей за несколько
щелчков от них, и снЯли множество пластов грунта.  Џотребовалась  бы  пара
сотен таких бомб - может, и больше, чтобы расколоть планету совсем.  Ђ  та
бомба находилась в вертикальной шахте, вырытой ЂльЯнсом.
   Ќо даже уничтожив половину •алии, она не вызвала бы столько  разрушений
в сердце ’оби €нглиша.
   Ћн не был уверен, что выдержит предстоЯщее зрелище - нагромождение тел,
в котором не разберешь, чьЯ рука лежит на чьем плече.
   Џредугадав его желание. „ельта преподнес информацию в абстрактном виде:
просто разноцветные точки и мигающие полоски  на  координатной  сетке.  €х
нужно было идентифицировать и обозначить номерами.
   ’рудно придумать лучший заслон от  человеческих  эмоций.  €нглиш  почти
автоматически отреагировал на полученную  в  такой  форме  информацию.  Ћн
принЯлсЯ подсчитывать движущиесЯ точки. €, дойдЯ  до  семидесЯти  четырех,
сообщил ‘ойеру.
   €з коммуникатора доносились обрывки  переговоров,  которые  вели  между
собой ребЯта из его  подразделениЯ.  €спользуЯ  полупрозрачное  наложение,
€нглиш  мог  одновременно  наблюдать  за  спасателЯми,  за   ранеными   на
координатной сетке и за теми, кто осталсЯ наверху.
   - ‚ызовешь их при готовности номер один, ‘ойер.
   ‘ойер искал корабль поддержки, доставивший сюда Њэннинг, и у €нглиша не
хватило духу поторопить его. Љогда занимаешьсЯ такими работами, нет смысла
зрЯ дергать людей - они и так выкладываютсЯ без остатка.
   ‘лишком много смертей увидели они здесь. €нглиш  пыталсЯ  утешить  себЯ
мыслью, что, как бы медленно ни  продвигались  коммандос,  все  равно  они
прибыли сюда раньше кораблей ”лота, все еще ведущих бой в космосе.
   Ќо, возможно, кто-то смог бы попасть сюда еще быстрее  или  по  крайней
мере быстрее справитьсЯ с проблемой. Ѓыстрее и лучше.
   Ћн вызвал на свЯзь Њ’ЌЋ и приказал пойти на снижение  в  том  квадрате,
где находилась 121-Я, пока не подававшаЯ никаких признаков жизни.
   - Џошли вы  к  чертовой  матери  с  вашим  уставом.  ‘оедините  менЯ  с
"•эйгом", лично с командиром Џадовой, из руководства ‘…ђЏЂ.
   €нглиш собиралсЯ вызвать сюда специальный корабль длЯ эвакуации раненых
- если его не пришлют,  рота  окопаетсЯ  здесь  и  начнет  сбивать  каждый
летательный аппарат ”лота, попавший в поле зрениЯ 92-ой, используЯ Њ’ЌЋ  в
качестве детонатора. ‹учше  не  ссоритьсЯ  со  спецназом  из  "ќлектронных
€сследований" ни в космосе, ни на земле, если вы оснащены электроникой или
фиброоптикой.
   - „ельта „ва, доложите обстановку. - ѓолос  капитана  Џадовы  с  трудом
пробивалсЯ, сквозь потрескивание электрических разрЯдов.
   „жей Џадова делал ставку на техническое превосходство, поэтому ему  так
нравились игрушки, которыми пользовалсЯ ’оби €нглиш из ‘…ђЏЂ.  Ќа  "•эйге"
было установление немало похожих  электронных  устройств  -  коммандос  из
"ќлектронных €сследований" ‘…ђЏЂ нередко совершали там посадку.
   - „окладываю обстановку: у нас не менее семидесЯти раненых, нуждающихсЯ
в эвакуации. —то у вас там происходит, „жей? Ќеужто ты так занЯт,  что  не
можешь позаботитьсЯ о своих десантниках?
   - Ћни не подавали признаков жизни, капитан, - сказал Џадова  жестко,  -
по крайней мере Я не располагаю такими  сведениЯми.  Ђ  потом,  мы  сейчас
действительно перегружены.
   - „а, сэр,  это  Я  знаю.  Ќо,  может  быть,  все-таки  капитан  найдет
возможность направить ко мне пару шлюпок длЯ двадцать  первой?  Ђ  то  все
страшно занЯты. €наче Я прекращаю боевые действиЯ  до  тех  пор,  пока  не
переправлю всех этих ребЯт на их корабль.
   - Џослушай, капитан, - сказал Џадова уже не таким бесстрастным голосом.
- џ не мог остановить ваших женщин.  ’ы  сам  дал  им  карт-бланш,  и  они
воспользовались твоей властью. Њы пришлем к  вам  кого-нибудь  при  первой
возможности. Ћкажем помощь раненым,  заберем  вас  всех  с  поверхности  и
доставим сюда. ЋбойдемсЯ без формальностей.  Ћ  двадцать  первой  роте  мы
позаботимсЯ так, как будто это наши собственные люди.
   €з-за потрескиваниЯ электрических разрЯдов в эфире Џадова не расслышал,
как €нглиш произнес отборное ругательство, которое не  часто  услышишь  по
командной свЯзи. Љогда помехи улеглись, Џадова уже заканчивал фразу:
   - ...и передай майору Љовачу благодарность и наилучшие пожеланиЯ,  если
он еще жив.
   - ЋбЯзательно передам, если жив. „ельта „ва заканчивает свЯзь.
   Ћн хлопнул по выключателю, расположенному на ремне, но его  „ельта  уже
выключил рацию.
   ‘ойер перевел на дисплей капитана  изображение  зоны  боевых  действий.
Њесто выглЯдело так, как будто ѓосподь в сердцах зачерпнул горсть земли  и
швырнул ее в 121-ю роту.
   Ђльфа уже раскапывал то, что  осталось  от  бункера.  Џовсюду  валЯлись
разбитые орудиЯ. Џодошвы ботинок €нглиша скользили по  маленьким  роботам,
их сломанные корпуса хрустели под ногами как битое стекло.
   ‘колько же их здесь!
   Ћн поднЯл визор,  и  в  нос  ударило  слитное  зловоние  крови,  земли,
испражнений и паленого мЯса.
   ‹егкий ветерок доносил приглушенные рыданиЯ. ‚от она, 121-Я,  в  полном
составе. Ћн увидел, как двое парней с нашивками  "Ћхотников  за  ѓоловами"
вытаскивают третьего из кучи  камней  и  грЯзи.  ‚се  были  простоволосые,
грЯзные и оборванные, с обожженными лицами.
   „альше капитану попалсЯ на  глаза  слепой  парень,  пожарный;  его  нес
другой Ћхотник за ѓоловами.
   €нглиш  шел  вперед,  не  останавливаЯсь,   догадываЯсь   по   голосам,
доносившимсЯ из  переговорного  устройства,  насколько  тЯжело  его  людЯм
продвигатьсЯ дальше. ‘ каким-то упрЯмством отказываЯсь опустить визор,  он
получал все необходимую информацию по аудиоканалу.
   Љапитан не хотел отгораживатьсЯ от этого кровавого месива  компьютерным
экраном. …сли поЯвитсЯ что-то важное, €€ сообщит ему.
   ‚ремЯ от времени €нглиш окликал ‘ойера - просто длЯ проверки свЯзи.
   - Џродолжаю поиски, сэр, - каждый раз отвечал лейтенант.
   Љапитан радовалсЯ, что не находитсЯ сейчас на месте ‘ойера - но лишь до
тех пор, пока не наткнулсЯ на Џика Љовача и женщину-капрала из его роты.
   Њайор  Љовач  привалилсЯ  к  большому  камню.  …ще  один  камень,  чуть
поменьше, придавил ему левую  ногу.  ЋгромнаЯ  рука  ‘инкевич  безжизненно
лежала у него на коленЯх. ‚здрагивающее тело женщины было  видно  лишь  по
поЯс, все остальное закрывала каменнаЯ глыба.  Љожа  на  лице,  обожженном
вспышкой, стала розовато-желтого цвета.
   €нглиш снЯл свой шлем и, положив его  на  землю,  опустилсЯ  на  колени
перед Љовачем. ‚идит ли его майор?
   ‚ руке Љовача был зажат коммуникатор - как будто  эта  чертова  коробка
еще могла работать. ’акого оснащениЯ Ћхотникам  не  полагалось.  ќто  было
маленькое  отступление  от  устава.  ‘  одной  стороны  лицо  майора  было
светло-оранжевым  с  мертвенными  пЯтнами  гноЯ.  ‘   другой   стороны   -
бледно-зеленым.
   Џо крайней мере у коммандос были фармацевтики. €нглиш  радовалсЯ  своей
запасливости, пока не вспомнил, что электронно-фармацевтические  препараты
подбираютсЯ индивидуально, с разной дозировкой, и если и  помогут  кому-то
из этих ребЯт, то лишь по чистому везению.
   —то бы ты ни пыталсЯ сделать своими руками на этой проклЯтой войне,  ты
обЯзательно попадал впросак.
   Љовач  повернул  голову,  совсем  чуть-чуть,  как  будто   почувствовал
присутствие €нглиша.
   €нглиш вглЯдывалсЯ в его лицо, пытаЯсь отгадать, сохранились  ли  глаза
под этими распухшими веками и мог ли туда проникать свет. ђесницы у Љовача
были сожжены.
   - Џривет, Ќик, - сказал  €нглиш  дрогнувшим  голосом.  -  ќто  Я,  ’об.
Џ-прости, что мы так задержались.
   Љовач сделал глубокий, прерывистый вдох.
   - ’оби... ‘и очень обрадуетсЯ, что... ты нас нашел. Ћна  будет  рада...
что ты поЯвилсЯ. Ћна... верила... - ќто все,  что  смог  выговорить  Љовач
обожженными, пузырЯщимисЯ губами.
   €нглиш протЯнул руку, он хотел подбодрить друга прикосновением -  и  не
смог: на теле Љовача не было места, до которого можно было дотронутьсЯ, не
причинив раненому ужасной боли.
   - Њы вытащим отсюда  твоих  ребЯт,  -  сказал  €нглиш.  -  Џотерпи  еще
немного. - …му вдруг показалось, что ‘и шевельнула головой. †ива  она  или
нет?
   ’ак или иначе, слово "живаЯ" в данном  случае  можно  было  употреблЯть
лишь с большой натЯжкой.
   “ него поЯвилось сильное желание повернутьсЯ и броситьсЯ прочь. Ѓежать,
пока хватит дыханиЯ - куда-нибудь, где от него будет больше толку. Ѓежать,
бежать - куда глаза глЯдЯт...
   ‚место этого €нглиш уселсЯ на землю,  поджав  под  себЯ  ноги,  положил
винтовку на колени и стал глЯдеть на Љовача и ‘инкевич, ожидаЯ,  пока  они
умрут или пока придет кто-нибудь еще и освободит их из-под камней.
   Ћн снова надел шлем и попыталсЯ сообразить, как лучше вытащить раненых.
†дать пришлось долго.
   Ђ потом, когда их стали доставать, Љовач вскрикнул, и вот тут-то €нглиш
не выдержал.
   Ћн бежал, как слепой, и плечи его трЯслись в беззвучных рыданиЯх.
   ђезко остановившись по другую сторону скалы, €нглиш оперсЯ  о  каменную
поверхность. Ћн стоЯл  наклонив  голову,  жадно  глотаЯ  воздух.  Љонечно,
следовало подождать кораблЯ длЯ эвакуации раненых,  а  не  пытатьсЯ  самим
освободить Љовача и ‘и...
   Ђ  теперь  ему  придетсЯ  вернутьсЯ  и  предстать  перед   собственными
ребЯтами, видевшими, как он вдруг сорвалсЯ с места и убежал.
   ‡ато  ему  до  скончаниЯ  века  не  будут  снитьсЯ  искалеченные   ноги
‘инкевич...
   ‡авываниЯ ветра сливались со стонами пехотинцев из 121-й, и этот тихий,
заунывный звук скорее напоминал причитание по покойнику, чем жалобы живых.
   Ќемного придЯ в себЯ, €нглиш выпрЯмилсЯ и устало побрел обратно,  глЯдЯ
под ноги и лишь изредка переводЯ взглЯд  на  визор,  если  там  поЯвлЯлись
новые сообщениЯ.
   ‘пасательные команды прибыли через десЯть минут после того, как  в  них
пропала всЯкаЯ надобность.
   - ќй, €нглиш, давай скорее сюда, - позвал его ‘ойер.
   Љак же можно было забыть, что ‘ойер ищет сбитый корабль поддержки?!  Ќе
стоило уточнЯть, что значит "сюда" -  нужное  место  тут  же  возникло  на
дисплее вместе с оптимальным маршрутом.
   €нглишу показалось, что ноги его стали резиновыми.  Љапитан  так  и  не
набралсЯ мужества спросить у ‘ойера о его находке.
   Љогда капитан добралсЯ до места, ‘ойер и команда ’ета  уже  заканчивали
вскрывать шлюпку.
   Ђ потом последовало ошеломлЯющее открытие: внутри не было  ни  Њэннинг,
ни Љлиари. Љресла, на которых они  катапультировались,  прорвали  покрытие
кабины. Љорабль был опрокинут навзничь, и пробоина обнаружилась не  сразу.
Ќасколько хватало глаз, на унылой равнине  не  было  никаких  следов  двух
дорогих им женщин.
   ‘ойер поднЯл глаза на командира, вытираЯ рукой рот:
   - € что теперь?
   - ’еперь мы запишем их как пропавших без вести и двинемсЯ  назад  -  по
крайней мере Я так сделаю. Љовача и ‘и Я нашел. …сли мы  поторопимсЯ,  кто
знает, может, им еще суждено остатьсЯ в живых.
   “слышав, как у €нглиша осексЯ голос, ‘ойер торопливо спрыгнул  с  крыла
кораблЯ.
   €нглиш не заметил, как подошел к нему лейтенант. Ћн лишь  почувствовал,
как тот заключил его в свои медвежьи  объЯтиЯ.  Ђ  капитан  просто  стоЯл,
вздрагиваЯ всем телом.
   - ’ы можешь остатьсЯ до тех  пор,  пока  не  поймешь,  что  сделал  все
возможное, - сказал €нглиш, - или пока не найдешь что-то, или  пока  Я  не
вызову тебЯ. ’огда ты и ’ета вернетесь, договорились? џ не хочу, чтобы  вы
тоже пропали без вести.
   - „оговорились, ’оби, - сказал ‘ойер. € добавил: - Ќа этот  раз  у  нас
есть Ќаблюдатель.
   - „а, - сказал €нглиш, хлопнув по кнопке своего  „ельта,  вводЯ  его  в
режим "стереть, перезаписать". - ’ы прав. - Ќа этот раз  Ќаблюдателем  был
ѓрант. …сли кто-то и повинен в этой заварушке, то  только  ѓрант.  Љрупные
шишки из Ђгентства  ‘тратегической  ђазведки  давно  замахивались  на  эту
операцию.  “  Љовача  была  при  себе  одна  штука,   очень   напоминающаЯ
телекоммуникатор Ђ-потенциала, каких нет на вооружении  его  роты.  ’олько
ѓрант мог снабдить Љовача устройством, которым пользуютсЯ люди из ‘…ђЏЂ. -
’ак что, когда закончите поиски, лейтенант ‘ойер...
   - Ќенавижу, когда есть пропавшие без вести.
   - џ тоже, - сказал €нглиш. ‘ исчезновением  Љлиари  и  Њэннинг  он  как
будто лишилсЯ части души.
   Љапитан не знал, отыщут ли они когда-нибудь пропавших без вести. “ него
возникло ощущение, что сердце - совершенно не нужный орган. ‚ернее,  такое
ощущение не покидало его последние несколько часов.
   “слышав стрекотание кораблей-спасателей,  он  со  стуком  опустил  свой
визор.
   - “дачи тебе, дружище, - сказал он ‘ойеру, отводЯ взглЯд.
   Џолоса удачи закончилась - и оба понимали это. Џромедлив, они  вдобавок
окажутсЯ в цейтноте. Ќикто ведь не приостановит войну только  потому,  что
ты потерЯл двоих людей.
   ...„аже если эти люди так много длЯ тебЯ значат.
   Ћн слишком подавлен, чтобы думать  сейчас  о  Љоваче,  ‘и  и  остальных
несчастных из 121-й роты. „аже с опущенным шлемом, в компании собственного
€€, €нглиш чувствовал себЯ неуютно.  ‘ловно  в  потоке  всеобщего  безумиЯ
исчез последний островок тепла и надежды.
   € все-таки €нглиш осталсЯ на •алии, помогаЯ каждому чем мог,  постоЯнно
убеждаЯ себЯ, что перед ним не страдающие человеческие обрубки,  а  просто
сериЯ разноцветных цифровых обозначений. Ћн не ушел,  пока  всЯ  121-Я  не
была эвакуирована из опасной зоны.
   Џотом капитан направил Њодуль на поиски ‘ойера.
   ‚зметаЯ столбы пыли, Њ’ЌЋ скользил  над  поверхностью  на  высоте  трех
футов. ‘ойер и парни из  ’еты  подавленно  молчали:  их  поиски  оказались
безрезультатными.
   Ќаконец-то  €нглиш  сидел  в  корабле,  где  не  было  ни  раненых,  ни
мертвецов. ђаненых из обоих подразделений доставит на "•эйг"  спасательнаЯ
шлюпка.
   €нглиш втайне радовалсЯ, что не  услышит  больше  чьего-то  стесненного
дыханиЯ или душераздирающего стона -  ни  в  переговорном  устройстве,  ни
через шлем. ‚от только в памЯти эти звуки останутсЯ навсегда...
   "•эйг" показалсЯ €нглишу опустевшим.  „аже  несмотрЯ  на  то,  что  все
работали не покладаЯ рук, поддерживаЯ свЯзь с  космическими  соединениЯми,
сообщаЯ им дополнительные данные, доступные длЯ  разведывательных  средств
эсминца.
   Џустым он казалсЯ  из-за  ЏЃ‚.  Џропавшие  Ѓез  ‚ести  -  ни  за  одной
аббревиатурой, придуманной  вооруженными  силами,  не  скрывалось  столько
пустоты. ’вои ЏЃ‚ преследуют тебЯ;  словно  персональные  привидениЯ,  они
всегда стоЯт между тобой и окружающим реальным  миром,  и  ты  не  знаешь,
принадлежат ли они еще этому миру или покинули его.
   ѓде же вы, Њэннинг и Љлиари? ‚сЯ  электроника  сгорела  при  взрыве,  и
найти женщин оказалось невозможно. €меЯ в собственном  распорЯжении  целый
корабль, можно обнаружить на местности признаки жизни вообще. Ќо прибор не
отличит  человека  от  другого  биологического  вида.  Ђ  жизнь  на  •алии
многообразна. Џодобный поиск обернетсЯ лишь потерей времени.
   €нглишу казалось - умирай сейчас Љлиари, - он почувствовал  бы  это.  €
‘ойер почувствовал бы, если бы дело  касалось  Њэннинг.  Ѓудь  их  женщины
мертвы, развитаЯ за годы войны интуициЯ не обманула бы обоих. Ќо тревога и
надежда не покидали товарищей по несчастью. Ђ потому  оба  убеждали  себЯ,
что Њэннинг и Љлиари живы и пытаютсЯ сейчас добратьсЯ до ближайшей заставы
ЂльЯнса. “ж очень хотелось в это верить.
   Ћб этом думать было легче, чем о раненых, отправленных на "•эйг". Џосле
того как Њ’ЌЋ совершил посадку и личный состав прошел под их  руководством
проверку оборудованиЯ, после подачи рапорта о проведенной операции,  после
переоснащениЯ и тестов на боеготовность им  оставались  только  занЯтиЯ  в
спортивном зале.
   ‡начит, можно было отправитьсЯ в мобильный  госпиталь,  где  разместили
121-ю роту. ’о, что от нее осталось.
   Ћхотники за ѓоловами располагались на  отдельной,  огороженной  палубе.
Ѓудь он чуть поумнее, €нглиш держалсЯ бы подальше от этого места.
   ЃлагодарЯ офицерским нашивкам капитан без труда  миновал  дневальных  и
попал на палубу, отведенную длЯ головорезов.
   „лЯ персонала госпиталЯ внушительнее фигуры десантников в полном боевом
снарЯжении,  наверное,  выглЯдели  устрашающе.  †есткий  скафандр  €нглиша
поблескивал свежими заплатами, новые электронные модули были  вмонтированы
в закопченные корпуса вместо сгоревших. лем тоже заменили. Ќа нем не было
имени, €нглиш просто вставил туда персональные файлы и микросхемы приборов
электронного слежениЯ.
   Ћн никак не мог решить, кто больше выиграл: „ельта  Ћдин,  с  удобством
разместившийсЯ в новеньком корпусе, или ставший анонимом „ельта „ва. ђЯдом
с фармацевтиком к запЯстью был  подвешен  пистолет.  …динственный  предмет
снарЯжениЯ, который не пришлось  чинить  после  этого  жаркого  субботнего
денька.
   Ќевесть откуда выскочила женщина-доктор, отгородив €нглиша и ‘ойера  от
кислородной палатки, где с лоснЯщимсЯ  от  мазей  лицом,  весь  в  бинтах,
подключенный к сложной жизнеподдерживающей установке лежал Љовач.
   Ќе поднимаЯ визора, €нглиш принЯлсЯ тестировать свой  новый  шлем.  „лЯ
начала он выдал изображение на наружный экран  -  так,  чтобы  было  видно
доктору. € перед ней загорелась предостерегающаЯ надпись: Џђ…„“Џђ…†„Ђћ:  џ
ЌЂ•Ћ†“‘њ Џђ€ ‚›ЏЋ‹Ќ…Ќ€€ ђЂ‡‚…„›‚Ђ’…‹њЌЋ‰ ‡Ђ„Ђ—€ € ЌЂ„…‹…Ќ ‘ЋЋ’‚…’‘’‚“ћ™€Њ€
ЏЋ‹ЌЋЊЋ—€џЊ€.
   Ћн видел, как женщина гневно жестикулирует, шевелЯ губами.  ‘лушать  ее
не хотелось, поэтому капитан, не включаЯ звука,  просто  протЯнул  руку  в
перчатке, схватил ее за плечо и отшвырнул в сторону.
   Љакого черта она путаетсЯ под ногами, когда пропали без вести Њэннинг и
Љлиари?!
   Љогда случаетсЯ такое, человек способен на все.
   - ‘ойер, разберись пока с ней, хорошо?
   Ђ доктор все не сдавалась. Ћна снова выросла на пути  капитана,  этаким
ангелом-хранителем во  плоти.  ‚ернее,  €нглиш,  борЯсь  с  искушением  ее
пристрелить, внушал себе, что перед ним ангел-хранитель Љовача.
   - ‘эр... ’оби, делай то, что собиралсЯ.
   - •орошо.
   „рожащей рукой в перчатке €нглиш откинул край материи. €  включил  звук
на полную мощность. ’ут же в наушниках раздалсЯ предупредительный сигнал -
нарушение лечебного режима. ‚от уж чего ему совсем не  хотелось,  так  это
уменьшить шансы Љовача на выживание.
   Џохоже, майор лежал без сознаниЯ. €нглиш отошел чуть в сторону,  поднЯл
визор и заговорил:
   - Ќик, мне нужен коммуникатор - помнишь, такой черный? ѓде он? Ќик,  ты
слышишь менЯ?
   —удовищно распухшие веки Љовача дрогнули. €нглишу показалось,  что  под
ними беспокойно забегали глаза. Џотом  чуть  шевельнулись  пальцы.  €  тут
майор издал звук, который невозможно забыть.
   ЌельзЯ стыдитьсЯ животной боли, прорывающейсЯ наружу, несмотрЯ  на  все
ваши усилиЯ. Ќо Љовач не стонал. Ќет, он пыталсЯ что-то сказать.
   €нглиш наклонилсЯ над раненым так низко, что его обдало  запахом  гноЯ,
обгорелого мЯса, кала и черт знает чего  еще.  ‡релище  было  невыносимым,
хотелось закрыть глаза, и невозможно было закрыть их.
   - ‚спомни, Ќик,  -  уговаривал  он,  -  такаЯ  чернаЯ  коробочка.  -  ‚
переговорном устройстве раздалсЯ голос ‘ойера: - ’оби,  эта  штука  уже  у
менЯ. Ќе мучай его. „октор говорит, ты занесешь туда микробы, и организм с
ними не справитсЯ.
   Ќу что же: семь бед - один ответ.  ѓлавное,  что  коммуникатор  у  них.
€нглиш  отошел  от  палатки,  стараЯсь  соблюдать  указаниЯ  доктора:  "Ќе
дотрагивайсЯ ни до чего, болван!"
   „октор злобно швырнула черный коммуникатор в его раскрытые ладони, всем
видом показываЯ, что ее совершенно не интересует эта чертова штука.
   „лЯ медперсонала  игрушки,  которыми  забавлЯютсЯ  военные,  ничего  не
значат.
   - Ћн поправитсЯ, доктор? - спросил €нглиш.
   - ‘мотрЯ что  под  этим  подразумевать,  -  ответила  женщина,  сердито
наморщив лоб. - Ѓудет ли он годен  к  военной  службе?  Ќе  уверена.  …сли
только когда-нибудь, очень не скоро. Ќо совсем здоровым он уже  не  станет
никогда. Ќадеюсь, никому из вас в ближайшем будущем не  понадобитсЯ  такаЯ
операциЯ.  Ќа  Ћхотников  за  ѓоловами  мы  истратили  почти  весь   запас
трансплантируемых органов, поставлЯемых камикадзе.
   - ќто что, угроза? - мЯгко спросил €нглиш  через  переговорную  трубку,
при этом так полЯризуЯ забрало, чтобы оно стало плоским и черным.
   - Ќет... капитан. ќто - предупреждение.  “  нас  заканчиваетсЯ  плазма,
синтетическаЯ кожа и органы длЯ  трансплантации.  ‘коро  их  не  останетсЯ
совсем, если только кто-то из ваших друзей не погибнет, избежав  при  этом
мощного микроволнового излучениЯ, и органы его сохранЯт свои функции.  ’ак
что не усложнЯйте нам жизнь. Њы еще пригодимсЯ. “Яснили, капитан?
   - Ђ не пошла бы ты в задницу? - любезно поинтересовалсЯ €нглиш, помахав
рукой, как бы указываЯ направление - при других обстоЯтельствах он  просто
съездил бы доктору по физиономии.
   - Џозвольте заметить вам, сэр, вы сами на это напросились.
   - …сли бы только на это, -  бросил  €нглиш  на  ходу,  покидаЯ  палату.
‘пустЯ некоторое времЯ капитан и его ординарец уже подходили к палубе, где
размещалсЯ  разведотдел.  -  „авай  попробуем  выЯснить,  кто   настраивал
коммуникатор на транслЯцию сообщений от Ќика.
   - „ружище, ты что - мысли мои читаешь?
   - ‚зглЯни-ка на эту штуку.
   ЏеребрасываЯсь репликами, они шли по бесконечным переходам и  служебным
помещениЯм. Њестному персоналу не часто приходилось видеть спецназовцев  в
скафандрах. Ќо люди из ќлектронной ђазведки пользовались  полной  свободой
передвижениЯ. ’олько теперь ’оби €нглиш  понЯл,  сколько  привилегий  дает
принадлежность к ‘…ђЏЂ.
   ЃлагодарЯ могущественной ‘…ђЏЂ, стоЯвшей за ним, он сам не заметил, как
попал на командный пункт,  на  котором  размещались  ’Љ.  ЋставайсЯ  здесь
Љлиари, все было бы в порЯдке. Љоммандос как-нибудь сами добрались  бы  до
головорезов Ќика...
   € тут наконец он понЯл, что, не  отправьсЯ  туда  Љлиари  и  Њэннинг  с
оружием ближней поддержки, никто из подразделениЯ Љовача не осталсЯ  бы  в
живых. Ћт этой мысли у него даже в глазах потемнело, и он едва не  налетел
на пульт.
   Џропавшие без вести... —ерт!
   ‘ойер уже собралсЯ было снЯть шлем, но €нглиш остановил  его.  Џростому
смертному  командный  пункт  показалсЯ  бы  восьмым  чудом  света.  Ћднако
коммандос, сутки за сутками проводЯщих на станции  электронного  слежениЯ,
этим не удивишь. Ќо, бесспорно, это самый лучший командный пункт на ”лоте.
   Ћни слонЯлись по помещению минут пЯть, пока кто-то удосужилсЯ спросить,
что им нужно.
   - ‚от эту штуку Я нашел у моего друга. - €нглиш показал коммуникатор. -
Њы хотим знать, как она у него оказалась и кто получал радиосигналы. ‘…ђЏЂ
нужен немедленный ответ от всех технических служб.
   ќто их расшевелило. ‚се-таки в штабных  учреждениЯх  ”лота  дураков  не
держат.
   Љто-то принес микрочип.
   - ‚от, сэр. ‡десь  использовалсЯ  код  ‘…ђЏЂ.  ‘уществует  только  один
экземплЯр. - ’усклые глаза говорЯщего старались рассмотреть лицо  €нглиша,
скрытое забралом. "Ќапрасно стараешьсЯ, приЯтель, - подумал капитан, -  ни
черта ты не сможешь вынюхать. Ќи кто Я такой, ни что Я ищу. Ќе твоего  ума
это дело".
   - Љак насчет того, чтобы  посидеть  в  офицерском  клубе?  -  предложил
€нглиш ‘ойеру по двустороннему переговорному устройству. - Џошлем кое-кому
весточку через эту штуку и посмотрим, что будет дальше.
   - …сли это тот, кого ты подозреваешь, захочешь ли ты  мирно  распить  с
ним рюмку-другую?
   - Ќет. Ќо сегоднЯ нам нужно  побыть  в  людном  месте,  хотЯ  бы  часть
вечера. ‘уббота  как-никак.  Ђ  война  в  самом  разгаре  -  всЯкое  может
случитьсЯ.
   “бийство ѓранта из Ђ‘ђ было делом нешуточным. ‹учше не обсуждать его  с
включенной аппаратурой. ‘лишком много существует способов  восстанавливать
стертые фрагменты записи. ‚осьмаЯ ароваЯ Љоманда, подразделение ѓранта, в
этом деле собаку съела. Ћни сами составлЯли технические руководства на эту
тему.
   Ђ посему не было  места  удобнее  и  безопаснее,  чем  шумный,  залитый
неоновым светом офицерский бар. €нглиш устроилсЯ  под  мигающей  вывеской,
издававшей достаточно треска, чтобы создать  помехи  любому  записывающему
устройству, за исключением считывающего с губ сканера, подключенного к €€.
€ говорил лишь когда подносил ко рту пивную кружку.
   Џонадобилось совсем немного времени,  чтобы  составить  план  действий.
‚едь оба были опытными убийцами, натренированными Љомандой ‚осьмого ара и
специально оснащенными Њежведомственной ‘лужбой Џоддержки.
   ‘ойеру не помешало бы сейчас побритьсЯ. ’ак же как и €нглишу... Љапитан
сидел  с  затуманенным  взглЯдом,  упрЯмо  пытаЯсь  нащупать  на   корпусе
коммуникатора  хоть  какую-то  подсказку,  прежде  чем   выйти   в   эфир.
Ќеизвестно, примут ли его сигнал. € кто примет. —ип, добытый в штабе,  так
и не дал на это ответа.
   - Њожет быть, отнесем  эту  штуку  в  расположение  92-й  и  попытаемсЯ
вскрыть там, а потом уже...
   -  Џопробуй  ты,  ‘ойер,  -  перебил  €нглиш,  протЯгиваЯ  коммуникатор
лейтенанту.
   Љорпус прибора был маленький, продолговатый и холодный.
   - ’елекоммуникатор ни с  чем  не  спутаешь.  €меЯ  такую  штуку,  можно
переговариватьсЯ через всю  ‚селенную,  но  этот  длЯ  подобной  свЯзи  не
настроен. Ћн передает сигналы на "•эйг". €наче как ’Љ получила  бы  сигнал
бедствиЯ от Љовача?
   Ћни собирались убить ѓранта. Ќо вначале хотели вывести  его  на  чистую
воду.
   - Џопробуй ты, - предложил €нглиш.
   - Ћ'кей, сэр. - ‚ слабом освещении капитан видел зрачки  ‘ойера  -  две
поблескивающие черные точки.
   -  ѓоворит  лейтенант  ‘ойер  из  „евЯносто  второй  роты   ќлектронной
ђазведки.  Ќам  нужно  встретитьсЯ.  ЏовторЯю,   нам   нужно   встретитьсЯ
конфиденциально.  ‹учше  всего  на  "•эйге".  Џодробности   при   встрече.
‡аканчиваю свЯзь.
   ЏопытайсЯ сейчас €нглиш пройти на секретный объект,  при  идентификации
его личности по радужке глаза и дактилоскопическим узорам  €€  обЯзательно
выЯвил бы повышенное содержание психотропных средств в организме.  Љапитан
понимал это, но не желал себЯ ограничивать. ’ак же, как и ‘ойер.
   “ них хватило ума попытатьсЯ выманить ѓранта в бар. Љоммандос из  ‘…ђЏЂ
имели право в случае необходимости нарушать субординацию.
   Ќа коммуникаторе не загорелось ни  одной  лампочки,  он  оставалсЯ  все
таким же безмолвным и холодным.
   Ђ перед самым закрытием кто-то зашел в бар, оглЯделсЯ вокруг и,  ничего
не заказав, вышел.
   - ‚идел? - спросил ‘ойер.
   - „а. - €нглиш невольно  потрогал  кинетический  пистолет,  висЯщий  на
боку.
   - џ  тебЯ  предупреждал,  -  пробормотал  захмелевший  ‘ойер,  чувствуЯ
тЯжесть на сердце, - не такие они дураки, чтобы позволить нам  подстрелить
эту свинью.
   €нглиш уже дважды побывал в туалете - никто не выполз из-под  писсуара,
чтобы назначить встречу.
   - Џойдем, - наконец сказал он, поднимаЯсь со стула.
   ‡начит, ѓрант не собираетсЯ приходить сюда. ЏридетсЯ  придумать  что-то
похитрее.
   Ќо стоило  десантникам  выйти  из  бара,  как  с  обеих  сторон  к  ним
подступили парни в штатском.
   - ‚ы из ќлектронной ђазведки?
   - „а, - подтвердил €нглиш. - Ђ в чем дело?
   - —ерез двадцать минут вам предстоит пройти инструктаж  в  разведотделе
относительно нового заданиЯ.
   "Ќу что же, этого следовало ожидать", - подумал капитан.
   Ћба парнЯ были чисто выбриты, выглЯдели дружелюбно, даже беспечно.
   - Ќе могли бы вы пройти с нами...
   •орошо еще, что они не попытались  разоружить  €нглиша.  Ќе  в  том  он
сейчас был настроении.
   €нглиш с трудом сдерживал себЯ, глЯдЯ на беспечно болтающиесЯ на  поЯсе
шлемы конвоиров. Ќо разделатьсЯ с ними - значит, не добратьсЯ до их босса.
Џриходилось покорно идти. ‘лишком уж дорого 92-й обошелсЯ ѓрант.
   Џо дороге на палубу, где размещалсЯ разведотдел, €нглиш  убеждал  себЯ,
что ѓрант просто  не  посмеет  показатьсЯ  на  глаза  пехотинцам.  Ќо  вот
провожатые остановились у двери какого-то кабинета.
   - ‘юда, сэр.
   ЌельзЯ сказать, что в этот момент €нглиш  в  полной  мере  ощущал  себЯ
"сэром".
   ‡а дверью ждал ѓрант. Ћн сидел за столом, подстриженный по  моде  своих
родных мест, с довольной улыбкой кота, забавлЯющегосЯ с мышкой.
   Ќа запЯстье ЌаблюдателЯ красовалсЯ неизменный красный шнурок.
   €нглиш знал, что проиграет, если позволит ѓранту заговорить первому.
   ‘ойер же рассуждал  теперь  более  трезво.  Ѓыть  хладнокровным  всегда
труднее,  чем  дать  выход  накипевшим  чувствам.  Ќо  у  лейтенанта  было
достаточно времени, чтобы остыть.
   - •очу поручить вам  одну  операцию,  ребЯта,  котораЯ...  -  заговорил
ѓрант.
   ...€нглиш не помнил, как в руке у него оказалсЯ кинетический  пистолет.
€ целилсЯ ли он.
   Ќе помнил, как, плавно нажав на спусковой крючок, выстрелил в  человека
в скафандре, сидЯщего за столом напротив него.
   „альше  событиЯ  развивались  стремительно.  ‚  памЯти  остались  люди,
бросившиесЯ к  ним  из  коридора,  и  выражение  безграничного  страданиЯ,
застывшее на лице  ‘ойера.  ‡амелькали  стены,  полы,  кулаки  и  рукоЯтки
пистолетов. Џотом сквозь пелену  проступило  лицо  психиатра,  укоризненно
произнесшего:
   - ‚ы на редкость неудачно выбрали времЯ, капитан €нглиш.  ‘ражение  уже
закончено.
   €нглиш не знал, что означает эта фраза. „а и не особенно  интересовалсЯ
- слишком он был измотан. Љапитана мучила  бессонница.  ‘тоило  задремать,
как ему ЯвлЯлись пропавшие без вести.
   …му так и не  позволили  увидетьсЯ  с  ‘ойером.  Џолучи  капитан  такую
возможность, он с большей охотой разговаривал бы с этими парнЯми. Ђ сейчас
ему никого видеть не хотелось - за исключением ѓранта.
   „а, вопреки его ожиданиЯм, ѓрант осталсЯ жив.  ‘пустЯ  некоторое  времЯ
руководитель шпионского ведомства  вошел  в  электронную  камеру  €нглиша,
уселсЯ по другую сторону перегородки и спросил:
   -  Ќу  что,  поостыл  малость,  капитан?  ’огда  давай  поговорим.   ’ы
по-прежнему нам нужен. џ притворюсь, что ничего не произошло, если  и  ты,
со своей стороны, сделаешь то же самое.
   - Ђ все-таки Я тебЯ продырЯвил, - сказал €нглиш  хрипло.  Ѓосс  шпионов
двигалсЯ слишком скованно: навернЯка ему наложили швы. ‚ одном €нглиш  был
уверен - сидЯщий перед ним человек ранен.
   ‡абыть все? ‡абыть пропавших без вести?  €  Љовача,  зажавшего  в  руке
телекоммуникатор? ‚озможно ли такое?
   - €нглиш, Я пытаюсь тебе втолковать, что мы не враги.
   -  ‡начит,  Я  очень  непонЯтливый.  Џусть   мое   дело   рассматривает
военно-полевой суд. Ќо, допустим, Я поверил вам. —то тогда?
   - Ћ'кей, - произнес  ѓрант  таким  же  ровным  голосом,  каким  дикторы
зачитывали сводки новостей. - ‘…ђЏЂ хочет, чтобы ты  воевал  дальше.  €  Я
этого хочу. Ќо сначала нам придетсЯ договоритьсЯ...
   - Њне наплевать, выпустите вы менЯ отсюда или нет. ’ы ведь получил  мое
послание. џ хочу выспатьсЯ, а заснуть не могу, потому что мои люди пропали
без вести! ’ак что найди другого  дурака  и  учи  его  обращатьсЯ  с  этой
чертовой аппаратурой, на которой вы все просто помешались.  ‚ы  хоть  сами
это понимаете?
   - Џонимаем. џ уже говорил, мы сейчас в  сложном  положении.  ‘ойер  уже
согласилсЯ на наши условиЯ. Џора бы и тебе сделать то же самое.
   - Ђ каковы ваши условиЯ?
   - ’ебЯ не тронут, приЯтель, и ты опЯть отправишьсЯ воевать. —истеньким.
Ќикто не станет задавать лишних вопросов. ‚се будет, как прежде. …сли тебе
не терпитсЯ застрелить настоЯщего  врага  рода  человеческого,  Я  подберу
подходЯщую кандидатуру.  Ќо  чуть  позже.  •отЯ  Я  уже  сейчас  считаю  -
недоразумение,  произошедшее  между  нами,  носило  личный  характер  и  к
служебным делам никакого отношениЯ не имеет.
   - џ пробыл в этой дыре... - € вправду, сколько же  он  здесь  просидел?
’рудно сказать. Ќе так уж долго, должно быть, если до сих пор нужен  им  в
качестве командира 92-й роты. Ђ с другой стороны,  достаточно,  чтобы  его
хватились. Ћн покачал головой.
   - ’ак что, €нглиш, - "да"?
   - Ќе знаю. Ђ как поживает Љовач?
   - "„а" или "нет", ковбой? “чти, второй раз мы спрашивать не будем. …сли
мне придетсЯ снЯть тебЯ с должности,  считай,  что  ты  покойник.  Ђ  если
выберешьсЯ из этой истории, мы вместе подумаем  над  всеми  проблемами.  €
недавний эпизод, как Я уже сказал, будем считать досадным недоразумением.
   "Ђ ѓрант, оказываетсЯ,  крепкий  орешек,  -  нехотЯ  признал  про  себЯ
€нглиш. - џ-то думал, что боевые действиЯ прекратились".
   - џ не могу продолжать разговор  до  тех  пор,  пока  ты  не  дашь  мне
положительного ответа, капитан.
   - ‘читай, что Я его дал, -  нехотЯ  процедил  €нглиш,  тЯжко  вздохнув.
Љонечно, хорошо, если он получит свободу. Љапитан уже скучал по ‘ойеру.  €
даже по своему „ельта.  •отЯ  все  его  существо  восставало  против  этой
сделки. - Ќо учти - Я обЯзательно разыщу своих без вести пропавших.
   - џ и сам на это надеюсь, €нглиш. Ђ теперь, если у тебЯ  есть  вопросы,
задавай.
   —ерт побери, да что же нужно  такое  натворить,  чтобы  выйти  из  этой
проклЯтой войны? …му это пока не удалось. •отЯ, нет, здесь дело в  другом.
„евЯносто втораЯ рота - слишком ценное подразделение, чтобы его  лишатьсЯ.
‹ичные мотивы не играют здесь никакой роли, как признал сам ѓрант.
   Ћсознав  это,  €нглиш  почувствовал  собственную  незначительность.   ‚
следующий раз, когда он отправитсЯ охотитьсЯ за людьми, у него  это  лучше
получитсЯ. Ќо охотитьсЯ он будет за пропавшими без вести.
   "ѓде-то очень далеко отсюда находЯтсЯ Љлиари и Њэннинг.  Ћни  навернЯка
живы", - говорил себе €нглиш. € если он сумеет добратьсЯ до них,  то  игра
стоит свеч. Ќикто другой не станет сейчас искать двух пропавших женщин - у
”лота есть задачи поважнее.
   Љапитан взглЯнул на человека, которого совсем недавно пыталсЯ убить,  и
не увидел, ничего,  кроме  облегчениЯ  в  Ясных,  светЯщихсЯ  умом  глазах
ѓранта. Ђ когда началсЯ инструктаж по предстоЯщей  операции,  ’оби  €нглиш
окончательно убедилсЯ, что его не надули.
   Ћн  покидал  тюрьму  свободным  человеком,  о   чем   свидетельствовала
карточка, вложеннаЯ в бумажник. …го слишком ценЯт и боЯтсЯ потерЯть  -  по
крайней мере пока идет война.
   “же вернувшись на техбазу морских пехотинцев, он узнал,  что  пробыл  в
камере-одиночке всего сорок восемь часов. Џоприветствовав небрежным жестом
сотрудников  наземного  техобслуживаниЯ,   приводЯщих   в   порЯдок   свое
оборудование, он отправилсЯ за скафандром.
   ‚ шлеме, подвешенном на крючке, лежал черный коммуникатор. ’очно  такой
же, какой был у Љовача. Ђ может быть, тот самый.
   Ќо на этот раз €нглиш знал, что с ним делать.
   - ‡дравствуйте, сэр, - раздалсЯ у него за спиной голос  ‘ойера.  -  Љак
отдохнули?
   - ’ак себе. - Ћн обернулсЯ и растЯнул губы в угрюмой усмешке. - ‘обирай
личный состав. —ерез сорок минут - инструктаж.
   - Ќу и ну! - ‘ойер присвистнул. - ‘лушаюсь, сэр.
   ѓлЯдЯ вслед лейтенанту, €нглиш отметил про себЯ, что в походке и осанке
‘ойера сквозила прежнЯЯ тЯжеловеснаЯ грациЯ крупной собаки. € только глаза
выдавали лейтенанта: во взглЯде затаились боль и неуверенность.
   Ќо во времЯ войны случаютсЯ издержки. €наче чем объЯснить, что  капитан
€нглиш сейчас здесь и сражаетсЯ с механизмами,  начиненными  искусственным
разумом.
   Љлиари, милаЯ... Њэннинг. џ делаю это ради вас.


        €Ќ’…ђ‹ћ„€џ

   ‚оенный кодекс

   ‘татьЯ XXXVIII
   ‚се документы, хартии, транспортные накладные, паспорта, а также  любые
иные бумаги, находЯщиесЯ на борту захваченного судна и взЯтые  в  качестве
трофеев, должны быть надежно защищены, и  командир  кораблЯ,  захватившего
трофей, должен отправить оригиналы полностью и в подлинниках  в  ‚ерховный
трибунал Ђдмиралтейства...

   ‘татьЯ XXXIX
   Ќикто из лиц, перечисленных в настоЯщем Ђкте, не  имеет  права  изымать
часть трофеев или  кораблей,  захваченных  в  качестве  трофеев,  а  также
товаров  и  ценностей  -  кроме  тех  случаев,  когда  это  требуетсЯ  длЯ
обеспечениЯ безопасности или  длЯ  обеспечениЯ  действий  судов  в  период
войны...


   Ћбломки погибших кораблей казались случайным мерцанием  в  небе  •алии.
Љогда   интенсивность   боевых   действий   возрастала,   Яркие   прочерки
уничтоженных судов, метеорами проносившихсЯ по небу,  становились  обычной
картиной.
   Џопытка адмирала  „уэйна  с  ходу  прорвать  боевые  порЯдки  ‘индиката
провалилась, однако вынудила противника бросить в ход  последние  резервы.
Љогда наступающие сблизились с группировкой дредноутов, битва превратилась
в борьбу на изнурение противника. ‚ таких условиЯх  большой  боевой  опыт,
накопленный ”лотом в войне с халианами, позволил ЂльЯнсу  быстро  склонить
чашу весов в свою  пользу.  ’ем  не  менее  корабли  ‘индиката  продолжали
двигатьсЯ вперед и подошли вплотную к •алии; несколько шальных ракет  даже
разорвалось в ее атмосфере.
   ’огда адмирал „уэйн отдал приказ  ракетным  батареЯм.  Џод  непрерывным
огнем корабли ‘индиката стали медленно отступать назад, прочь от •алии.


        ариан ‹ьюит. ђЋЌ€Ќ

   ‚ разгар битвы, затмившей собой все  грандиозные  сражениЯ  прошлого  -
Ѓетезду и саму •алию, в ангаре Љлекочущих Ћрлов царила абсолютнаЯ  тишина.
‚се с нескрываемым нетерпением ожидали исхода сражениЯ.
   Џодсвеченные схемы сиЯли в темноте такие же невинные, как и символы  на
основных экранах. Ќа тактическом дисплее корабли не  погибали  в  сплошных
стенах заградите