        ‹инн ”левелинг. ЉрадущаЯсЯ тьма

---------------------------------------------------------------
     Џеревод с английского Ђ. Ђ. Ђлександровой
     ‘ериЯ: "‚ек „ракона", основана в 1996 году
     OCR" Kimrum
---------------------------------------------------------------

     Њоим сыновьЯм Њэтью и ’имоти, которым смешны те же глупости, что и мне.
‚ы славные ребЯта.
     ‹.”.

     "Љамень внутри льда внутри камнЯ внутри льда" - лишь  несколько слов на
древнем  пергаменте,  лишь туманное указание  на страшную „олину ђогов,  где
демоны танцуют на снегу и пьют человеческую кровь,  где  спрЯтано  нечто, за
обладание чем силы  ‡ла готовы отдать многое  .. ѓрЯдут великие сражениЯ,  и
мертвецы будут подниматьсЯ с земли, чтобы снова сражатьсЯ во имЯ ненасытного
ЏожирателЯ  ‘мерти -  бога, чье  имЯ не произносЯт  вслух. Ѓесстрашный  воин
‘ерегил и его юный спутник Ђлек выходЯт на защиту ‘вета, и со всех сторон их
обступает крадущаЯсЯ тьма...


        Џролог

     Џенные  волны швырЯли утлое  суденышко,  направлЯющеесЯ  из  Љестона на
юго-запад -  в ‘калу.  Ќаступила  ночь,  но огней  на  корабле не  зажигали:
команда состоЯла из  опытных контрабандистов, и капитан уверенно прокладывал
курс  по звездам. „нем вахтенные пристально  оглЯдывали пустынные воды, хотЯ
вероЯтность встречи  с  другим  кораблем в это времЯ года  и  была невелика.
’олько пленимарское судно  отважилось бы  отойти  так  далеко  от берега, но
сейчас никто не рискнул бы направитьсЯ на север: все ожидали начала войны.
     Њачты  и  канаты обледенели. ђуки матросов  потрескались и кровоточили,
питьеваЯ  вода в бочонках  замерзла, и команда,  кроме  вахтенных,  жалась в
кубрике, шепотом судача о  пассажирах  - двух  благородных господах, которых
сопровождал целый отрЯд головорезов.
     Ќа второй день пути капитан вышел из своей каюты, пьЯный в стельку.
     - —то толку от золота мертвецам? - орал он,  пытаЯсь перекричать ветер.
- Џогода портитсЯ, лучше повернуть назад.
     ’емноволосый пассажир с улыбкой увлек его вниз по трапу, и больше никто
не слышал от капитана ни слова. ’ой  же ночью он, видимо, свалилсЯ за  борт,
шептались между собой матросы. ’ак или иначе, на следующее утро его нигде не
могли найти, и курс кораблЯ осталсЯ неизменным.
     Љомандование судном  принЯл  помощник  капитана;  он  привЯзал  себЯ  к
штурвалу,  пытаЯсь удержать корабль  на заданном курсе, но ветер  и  течение
были слишком сильны, —аЯчий остров осталсЯ в стороне, и судно с изнемогающей
командой продолжало путь  сквозь ледЯной дождь по  воле волн.  Ќа  четвертый
день  огромные  валы, едва  не захлестнувшие  корабль,  смыли с  палубы двух
матросов. Њачта рухнула, и парус волочилсЯ за судном,  как сломанное  крыло.
Љаким-то чудом корабль сохранЯл прежний курс, пока оставшиесЯ в живых морЯки
перерубали  запутавшиесЯ снасти. –еплЯЯсь  за обледенелые веревки, они снова
стали  шептатьсЯ,  но  на  этот  раз  пугливо  озираЯсь.  ђазодетые  знатные
пассажиры  принесли им  несчастье; никому  не хотелось  привлекать к себе их
внимание.  Ђ  корабль  все  мчалсЯ  вперед, словно  направлЯемый  послушными
демонами.
     Љогда до  –ирны  осталось  два  днЯ пути, бурЯ улеглась. Ѓледное солнце
проглЯнуло сквозь мчащиесЯ по небу облака,  осветив полуразбитый корабль, но
неудачи продолжали преследовать  его.  Ќа  команду напала непонЯтнаЯ  хворь.
Ћдин за  другим матросы  валились  с ног:  дыхание  еле  прорывалось  сквозь
распухшее  горло, под мышками и в  паху вздувались  гнойные нарывы. ’е, кого
болезнь  еще не  затронула, с ужасом наблюдали, как  солдаты, сопровождающие
аристократов, со смехом швырЯют за борт почерневшие раздутые трупы. Ќикто из
пассажиров  не  заболел, но  к тому времени,  когда  на горизонте показались
утесы  полуострова  ‘калы,  последние оставшиесЯ  в  живых  матросы  ощутили
симптомы болезни.
     Љорабль  достиг  входа в  гавань  –ирны  уже ночью,  находЯ  дорогу  по
плЯшущему  на волнах свету  огромных  факелов у  входа в канал.  Џовиснув на
веревках, привЯзывавших его к штурвалу, умирающий помощник капитана смотрел,
как солдаты  по команде одного из пассажиров убрали  паруса, бросили Якорь и
спустили шлюпку.
     Ћдин  из благородных господ  - тот, что  был темноволос и со шрамом  на
щеке, - внезапно оказалсЯ рЯдом с умирающим. Љак всегда, на губах его играла
улыбка, но эта улыбка никогда не отражалась в его глазах. Џылающий в горЯчке
морЯк отшатнулсЯ в ужасе от взглЯда этих бездушных глаз.
     -  ’ы  хорошо  потрудилсЯ,  -  сказал  темноволосый  и  сунул в  карман
помощника тЯжелый кошелек. - Њы сами переправимсЯ на берег.
     - Ќекоторые из  нас еще живы, господин! -  прохрипел морЯк, с  надеждой
глЯдЯ на сигнальные  факелы, на теплые  отблески  городских  огней  -  такие
близкие. - Ќам нужно попасть на берег, нам нужен лекарь...
     -  ‹екарь,  говоришь?  -  ’емноволосый аристократ  озабоченно  нахмурил
брови. - Ќу, ведь мой спутник тоже своего рода целитель. —то же ты раньше не
попросил!
     ѓлЯнув  мимо  него,  помощник  заметил  второго  пассажира  -  хлипкого
человечка с крысиным лицом; он что-то деловито чертил мелом на палубе. Љогда
человек выпрЯмилсЯ, помощник увидел, что это: знак, что на судне чума.
     - Џоди  сюда, ‚аргул Ђшназаи, нет ли  чего-нибудь, чем ты мог бы помочь
этому беднЯге?
     ’емнаЯ фигура  двинулась к помощнику, и его охватил озноб. ‡а все времЯ
путешествиЯ  он  ни разу не слышал голоса этого пассажира.  ’еперь же, когда
тот заговорил,  слова  его были непонЯтны;  казалось, они  сгущаютсЯ  вокруг
умирающего и душат его.  ‡адыхаЯсь, морЯк рухнул на палубу. ’от,  кого звали
Ђшназаи,  коснулсЯ холодной  рукой  его щеки,  и мир  исчез  в ослепительной
вспышке черного света.
     Њардус перешагнул через струйку желчи, вытекшую изо рта трупа.
     - —то с остальными?
     Ќекромант  улыбнулсЯ; его пальцы все еще ощущали приЯтное  покалывание,
вызванное смертью помощника капитана.
     - “мирают в этот самый момент, господин.
     - Џрекрасно. Ќаши люди готовы?
     - „а, господин.
     Њардус удовлетворенно  оглЯдел палубу разбитого кораблЯ, перелез  через
борт и уселсЯ в шлюпке.
     Ћгражденные  магией  Ђшназаи,  они миновали  стражников  и таможенников
незамеченными и, поднЯвшись по крутой скользкой улочке, добрались до таверны
"ЏолумесЯц", где длЯ них уже были приготовлены комнаты.
     Њардус и Ђшназаи  только принЯлись за горЯчий  ужин в  покоЯх  Њардуса,
когда кто-то тихо поскребсЯ в дверь.
     Љапитан  ’илдус ввел седого старика  - это  был  “рвей,  главный  шпион
Њардуса  в  ђимини  последние  три  года  “рвей  был  бесценный  помощник  -
изобретательный  и умеющий  хранить  секреты. ќтой  ночью он  был  одет  как
аристократ - в бархат и серебро.
     “рвей почтительно приветствовал Њардуса:
     - џ рад, что ты благополучно добралсЯ, господин. Џуть по морю нелегок в
это времЯ года.
     Њардус  приказал  ’илдусу оставить их одних и указал своему  шпиону  на
кресло.
     - —то ты можешь сообщить, мой друг?
     - …сть  и  хорошие новости, и  плохие,  господин. ЃлагороднаЯ  ЉассариЯ
мертва.
     - ќта предводительница леранцев?
     - „а. ‘оглЯдатаи  царицы  напали  на ее замок  неделю  назад.  ЉассариЯ
погибла в сражении Ќо наместник  Ѓариен из-за этого совершил самоубийство, и
даже  ходЯт слухи,  что  замешана  наследнаЯ  принцесса,  хотЯ  царица  и не
предпринЯла  против  нее никаких  шагов.  Ћстальные  леранцы  затаились  или
бежали.
     - †аль.  Ћни могли бы оказатьсЯ полезными. Ќо  что насчет других  наших
дел?
     - ’еперь начинаютсЯ хорошие новости, господин. Њне удалось ввести своих
людей в окружение некоторых влиЯтельных вельмож.
     - Љаких, например?
     - ѓенерала ‡иманиса. •одЯт слухи, что его  вот-вот  сделают смотрителем
укреплений Ќижнего города. Ћдному из моих людей удалось обручитьсЯ со второй
дочерью его жены -  благородной  Љоры; он теперь управлЯет  их поместьем. Ќо
особый  интерес,   господин,  -   “рвей  помолчал  и  наклонилсЯ  вперед,  -
представлЯет наметившийсЯ контакт в „оме Ћрески.
     Њардус поднЯл бровь.
     - Џревосходно! Ќо каким образом? Ќам не  удавалось  заслать туда шпиона
уже много лет!
     - ќто не шпион, господин,  это перебежчик. …го зовут  Џелион-и-ќйризин,
он актер, пользующийсЯ в настоЯщее времЯ большим успехом.
     -  Ђ  какое  отношение  он  имеет  к  Ћреске?  - поинтересовалсЯ ‚аргул
Ђшназаи.
     - “ него там любовница, - поспешно объЯснил “рвей. - ЊолодаЯ  колдуньЯ,
котораЯ, как говорЯт, заодно услаждает и одного-двух тамошних  магов. …е имЯ
€линестра, и она довольно известна в городе: пылкаЯ красотка, интересующаЯсЯ
смазливыми  мальчиками и влиЯтельными стариками. ќтот парень - Џелион - тоже
входит в ее коллекцию. —ерез него мы сможем подобратьсЯ к €линестре, а может
быть, и к другим. ‘ама она  не ЯвлЯетсЯ  членом Ћрески,  но она там живет  и
имеет отдельные апартаменты.
     - Ќе думаю, что нам нужны  услуги какой-то шлюхи, чтобы просто  попасть
туда, - фыркнул некромант.
     -  Њожет  быть,  и нет, - прервал его “рвей, - но среди любовников этой
шлюхи сам маг Ќисандер.
     -  Ќисандер-и-Ђзушра?  -  Њардус  удовлетворенно  кивнул  -  “рвей.  ты
превзошел себЯ! Ќо что ты сказал этому своему актеру?
     - „лЯ него Я - благородный  ѓородин, один из его поклонников. џ дал ему
понЯть, что знаю,  как важно  молодому  актеру с амбициЯми,  а также некоему
драматургу,  готовому создавать роли  в своих  пьесах  специально  длЯ него,
обзавестись  покровителем.  ‚ качестве  ответной  любезности мой новый  друг
Џелион собирает длЯ  менЯ сплетни по всему городу. …му нравитсЯ наша сделка,
и он достаточно благоразумен, чтобы не  задавать вопросов. „о  тех пор, пока
мой карман не оскудеет, он будет наш.
     -  Њолодец,  “рвей.  Ќе жалей  на  него  денег.  Ќам  обЯзательно нужно
пробратьсЯ в Ћреску к весне. ’ы понЯл? ќто абсолютно необходимо.
     - џ  понЯл,  господин.  „олжен  ли Я занЯтьсЯ  приготовлениЯми к твоему
поЯвлению в ђимини?
     - Ќет. Ќичего не нужно готовить заранее. Љогда ты мне понадобишьсЯ, Я с
тобой свЯжусь. Ђ пока не спускай глаз с Џелиона и его колдуньи.
     “рвей встал и поклонилсЯ.
     - Љак прикажешь, господин. Ђ теперь позволь мне откланЯтьсЯ.
     Џосле его ухода Њардус  вернулсЯ к прерванному ужину, но ‚аргул Ђшназаи
обнаружил, что лишилсЯ аппетита.
     "Ћреска, - думал он с горечью, вертЯ в пальцах сосуд из слоновой кости,
висевший на цепочке на его тощей шее, -туда-то они  и отправились, эти воры,
укравшие Ћко прЯмо у нас из-под носа"
     ’огда в ‚ольде Њардус чуть не убил его; даже хуже:
     он посулил отстранить его от  дела. Љонечно, если бы Њардус сразу отдал
диски ему, такое никогда  бы не случилось, но об этом не стоило и упоминать,
вздумай  он  хотЯ бы  заикнутьсЯ об  оплошности  кнЯзЯ,  он не  прожил  бы и
секунды.
     ‘ тех пор Њардус все меньше и  меньше  ценит его. „аже с помощью самого
Ћка ‚аргулу Ђшназаи не  удалось остановить беглецов. ќтот ауренфэйе оказалсЯ
возмутительно  невосприимчив к магии. „аже когда  на него в гостинице  напал
драгоргос,  проклЯтый  мальчишка  сумел перехитрить их  и  сбежать  со своим
спутником прежде, чем Њардус и его люди добрались до места.
     ‚се еще сжимаЯ сосуд, ‚аргул Ђшназаи представил себе драгоценные крошки
свернувшейсЯ  крови в нем, крошки, которые он соскоблил с пола той гостиницы
в Њайсене, где его драгоргос почти схватил воров.
     ’алисман,  который он  сделал  из  этой  засохшей крови,  стал  могучим
помощником, таким могучим, что в Љестоне они  почти настигли беглецов Ќо тем
снова удалось улизнуть,  и вскоре другаЯ сила пришла  им на помощь,  ослабив
его магию ‚аргул  Ђшназаи  сразу же  узнал противодействующую силу: это была
магиЯ Ћрески.
     ‚от и пришлось Њардусу и его солдатам выслеживать ауренфэйе и мальчишку
самыми  обычными  способами,  а  он,  некромант,   адепт  ‘вЯтилища,  просто
сопровождал их, как какой-то бесполезный груз.
     Њардус   не  терЯл  уверенности  в  успехе:  им  удалось  узнать,  куда
направлЯютсЯ   беглецы,  узнать  благодарЯ  хладнокровно   жестоким  методам
Њардуса,  а вовсе  не магии ‚аргула  Ђшназаи. Ћдин из матросов,  захваченный
после крушениЯ "‘тремительного", - хоть это оказалось заслугой некроманта, -
все же сообщил им то, что они хотели узнать, прежде чем испустил дух.
     ‘идеть  теперь  здесь, всего в  двух днЯх пути от твердыни  врага, было
просто мучительно.
     "’ак близко!" - думал некромант, сжимаЯ в руке драгоценный сосуд.
     Њардус взглЯнул на ‚аргула Ђшназаи и словно прочел его мысли.
     - Џочему бы тебе не посмотреть на них снова в магическом кристалле?
     Ќекромант неловко поежилсЯ.
     - Ќо ведь все последние недели это не удавалось.
     Њардус бросил на  него слегка удивленный взглЯд -  так  один собеседник
мог  бы посмотреть на  другого, слова  которого не  очень ему  нравЯтсЯ.  Ќо
Ђшназаи знал,  на  что  способен Њардус, и почувствовал  укол страха.  ‚ его
глазах   некромант    видел   не   безумие   -   нет,   это   была   упрЯмаЯ
целеустремленность,  поддержаннаЯ  тенью их  божества.  Њардус мог  не  быть
магом, но в его руках была сила. Ѓожество коснулось его, он стал избранным.
     Ћт безжалостного взглЯда кровь застыла в жилах ‚аргула Ђшназаи. ‘тиснув
сосуд еще крепче, некромант другой рукой  прикрыл глаза и попыталсЯ  вызвать
образы презренных воров.
     Ќа  секунду  он почувствовал обнадеживающую вибрацию собственной мощной
магии.  ’ьма хлынула сквозь  него  в талисман  и  дальше, заставлЯЯ кровь  в
сосуде  искать свой источник. Ћднако с тех пор, как беглецы достигли ђимини,
они всегда оказывались скрыты непроницаемым  облаком. Љто-то создал защитное
заклЯтие, и  сопротивление магии некроманта  всегда  оказывалось  могучим  и
непреодолимым.
     ’ак было и на этот раз. ‚ тот момент, когда некромант сосредоточилсЯ на
своей  цели,  он  оказалсЯ  ослеплен вспышкой  Яркого  пламени,  за  которым
распростерлись огромные кожистые крыльЯ дракона. ‘мысл  был  Ясен: "ќти люди
под покровительством Ћрески. ’ы не можешь добратьсЯ до них".
     ‡адыхаЯсь, Ђшназаи выпустил сосуд и закрыл лицо руками.
     -  ‚се  без изменений? - „аже и не глЯдЯ  на Њардуса, Ђшназаи знал, что
тот  улыбаетсЯ. - ’огда  этот  актеришка  “рвеЯ  действительно благословение
богов. …сли наша  парочка все еще под покровительством магов Ћрески, где, ты
считаешь, лучше всего их искать?
     - Ќадеюсь, что ты прав,  господин. Љогда  мы их найдем, Я вырву их  еще
бьющиесЯ сердца!
     -  †елание отомстить  -  опасное чувство. ЏоднЯв глаза, Ђшназаи заметил
знакомую  тьму,  на  мгновение  окутавшую  лицо  Њардуса,  -   прикосновение
божества.
     -  ’ы должен быть благодарен им:  они привели нас туда, где  наша  цель
будет достигнута, - тихо продолжал Њардус,  пристально глЯдЯ на вино в своей
чаше. - ќтот актер и его колдуньЯ гарантируют  успех. ’еперь самое главное -
терпение. “мей ждать. Ќаше времЯ придет.


        ѓлава 1. ЌенастнаЯ ночка


     ‹едЯной  ветер с дождем и снегом дул с морЯ. проносЯсь по темным улицам
ђимини, словно огромный раскапризневшийсЯ ребенок. ‘орваннаЯ с крыш черепица
с грохотом слетала на улицы и  в сады,  голые деревьЯ раскачивались  в ночи,
стуча ветками, словно мертвыми  костЯми.  ‚  гавани под  городскими  стенами
несколько кораблей сорвало с Якорей и выбросило на причалы. € в ‚ерхнем, и в
Ќижнем  городе даже содержатели  борделей рано  закрыли ставнЯми окна  своих
заведений.
     „ве  закутанные  в плащи фигуры выскользнули  из темного двора на улице
‘иней ђыбы и поспешно направились на запад, к улице Ќожен.
     - Ќадо же  - в такую погоду  тащитьсЯ  неизвестно  куда,  только  чтобы
доставить  какой-то  проклЯтый залог любви!  - ворчал Ђлек, откидываЯ со лба
мокрые белокурые волосы.
     - Ќаша  цель - поддержать  репутацию Љота из ђимини, - ответил ‘ерегил,
стуча зубами. •удой и гибкий ауренфэйе завидовал нечувствительности к холоду
северЯнина  Ђлека.  - Ѓлагородный  ”ириен  заплатил нам за то, чтобы подарок
оказалсЯ на подушке красотки сегоднЯ ночью. „а и мне давно хочетсЯ заглЯнуть
в шкатулку, где ее отец держит свою переписку. •одЯт слухи, что он стараетсЯ
добыть себе пост наместника.
     ‘ерегил  криво улыбнулсЯ в темноте. ‚от уже многие годы неуловимый вор,
известный как Љот из ђимини, помогал аристократии в ее бесконечных интригах:
только  и нужно было, что хорошо  заплатить, передав тайком записку в нужные
руки.  Ќикто  из  благородных господ никогда  даже не заподозрил,  что  этот
неизвестный  ловкач на самом деле  один  из  них  и  что, выполнЯЯ поручениЯ
других, он одновременно и о себе не забывает.
     ‚етер  налетал на  путников  со всех  сторон, словно  хотел не дать  им
достигнуть  Љвартала Ѓлагородных. „ойдЯ до  колоннады,  окружающей  фонтан у
начала  улицы  ‡олотого  лема,  ‘ерегил   скользнул  внутрь:  хоть  немного
передохнуть в относительном затишье.
     - ’ы  уверен,  что справишьсЯ?  Љак  твоЯ спина?  -  спросил он  Ђлека,
зачерпываЯ воду из фонтана, чтобы утолить жажду.
     Ќе  прошло еще  и двух  недель с того  днЯ, как юноша вытащил принцессу
Љлиа из охваченной пламенем комнаты в замке  предательницы Љассарии. ‚онючие
снадобьЯ дризида ‚алериуса произвели свое обычное  целительное действие, но,
когда  ‘ерегил и  Ђлек  сегоднЯ одевались,  ауренфэйе заметил, что  кожа  на
плечах Ђлека все еще кое-где воспалена. ћноша, конечно, никогда не призналсЯ
бы в этом, чтобы не оказатьсЯ вынужденным сидеть дома.
     - ‘о мной все в порЯдке, - ответил, как того  и ожидал ‘ерегил. Ђлек. -
ќто твои зубы стучат  на всю округу, а не мои. - ђасправив свой мокрый плащ,
он перекинул  длинный  конец через плечо.  -  Џошли. Ѓудет теплее, если  все
времЯ двигатьсЯ.
     ‘ерегил с внезапным сожалением взглЯнул в сторону улицы Ћгней.
     - ’ам нам было бы чертовски более уютно!
     Џрошло  уже  несколько  месЯцев,  как  он не посещал эти роскошные дома
удовольствий.  Њысль о таком изобилии  теплых надушенных постелей  и  теплых
надушенных тел заставила его еще острее ощутить холод.
     ‚  темноте Ђлека видно  не было, но  ‘ерегил услышал,  как тот смущенно
переступил с ноги на ногу. €з-за своего одинокого детства парень удивительно
неискушен в этих вопросах, даже длЯ приверженца „алны, подумал  ‘ерегил. „лЯ
него  самого такое  целомудрие  было  чем-то  невообразимым,  хотЯ дружеские
чувства и не позволЯли ему особенно дразнить Ђлека.
     Ќа широких улицах  Љвартала Ѓлагородных не было  ни души,  великолепные
дома и виллы казались темными и безлюдными за высокими стенами садов, только
затейливо украшенные  уличные  фонари, погашенные  бурей, скрипели  на своих
крюках.
     Ќужный им дом на улице ’рех „евушек оказалсЯ большой виллой, окруженной
обширным  садом за высокой стеной. Ђлек следил, не  покажетсЯ ли патруль,  а
‘ерегил тем  временем забросил на стену крюк с привЯзанной  к нему веревкой.
ђев  ветра  заглушал  любой шум, так что  они могли  не  опасатьсЯ,  что  их
услышат. Ћказавшись по ту сторону  стены, ‘ерегил спрЯтал веревку под кустом
и повел Ђлека через сад к дому.
     Џосле недолгих  поисков  Ђлек обнаружил маленькое закрытое ставнем окно
высоко  в стене. Ћн взобралсЯ  по  водосточной трубе,  ножом откинул защелку
ставнЯ и заглЯнул внутрь.
     - Џахнет как из кладовой, - шепотом сообщил он ‘ерегилу.
     - ’огда влезай, Я следом за тобой.
     Ђлек подтЯнулсЯ и ногами вперед бесшумно скользнул в окно. ‘ерегил влез
по  трубе,  тоже  принюхиваЯсь к повеЯвшим из  открытого окна запахам: пахло
картошкой и Яблоками. Џротиснувшись внутрь, он оказалсЯ на  чем-то, на ощупь
похожем на мешки с луком. …го вытЯнутаЯ рука коснулась плеча Ђлека, и вместе
они  в  темноте  двинулись  к  двери.  ‘ерегил осторожно приподнЯл щеколду и
заглЯнул в похожую на пещеру кухню.
     ‚  очаге  еще  тлели угли, и при их  свете можно  было разглЯдеть двоих
слуг: они  спали на подстилках в углу. €з другого  угла доносилсЯ еще чей-то
густой храп. ‘права находилась  арка, ведущаЯ в глубь  дома. ‘ерегил потЯнул
Ђлека к ней, и они на цыпочках двинулись через кухню.
     Ђрка вела  в помещение  длЯ  прислуги. ЏоднЯвшись  по  узкой  лестнице,
‘ерегил и Ђлек попали в господские покои и стали искать кабинет благородного
„ециана.   Ќе  обнаружив  его,   они  поднЯлись  еще  на   этаж  и  рискнули
воспользоватьсЯ светЯщимисЯ камнЯми, прикрываЯ их руками.
     ‚ неЯрком свете они увидели выходЯщие в коридор двери;
     рЯдом с  некоторыми стоЯла  обувь,  выставленнаЯ господами, чтобы слуги
почистили ее. ‘ерегил  толкнул Ђлека  локтем  и поднЯл палец: им  повезло. “
хозЯина дома была единственнаЯ дочь. и теперь нетрудно найти нужную дверь  -
требовалось   только   обнаружить   туфельки,   которые   могла  бы   носить
пЯтнадцатилетнЯЯ девушка.
     “  двери  в  дальнем конце  коридора стоЯли изЯщные  сандалии;  с  ними
соседствовали прочные добротные башмаки - красотка спала не одна.
     ‘ерегил подавил  улыбку. Ђлеку светило более пикантное приключение, чем
тот рассчитывал, - и не в одном смысле.
     Ћсторожно  коснувшись  дверной  ручки,  Ђлек  обнаружил,  что дверь  не
заперта. „оставить  девушке  дар любви была  сегоднЯ его  обЯзанность  - это
входило в обучение помощника Љота из ђимини. ’акаЯ работа, конечно, не могла
идти ни в какое  сравнение по важности  с  тем, что  они с ‘ерегилом  делали
последнее времЯ  длЯ  Ќисандера, но она  требовала большой  ловкости, и Ђлек
жаждал не ударить лицом в грЯзь.
     ‘прЯтав светЯщийсЯ камень в  сумку с инструментами, он сделал  глубокий
вдох и открыл дверь.
     ђЯдом  с  кроватью горел  ночник; занавеси оказались раздвинуты, и Ђлек
увидел девушку с толстыми тЯжелыми косами - она спала  на боку, повернувшись
лицом к двери. Џостель с ней делила другаЯ женщина, дороднаЯ и  немолодаЯ, -
мать или нЯнЯ. Ћна беспокойно зашевелилась под своим теплым одеЯлом.
     Џодкравшись  к постели, Ђлек  достал  подарок  - записку,  свернутую  в
трубочку  и  продетую  в  золотое  кольцо.   „ействуй  он  по   собственному
усмотрению,  Ђлек  просто  положил бы  это на  столик у кровати, но указаниЯ
благородного  ”ириена  были  совершенно  непререкаемы:  кольцо  должно  быть
положено на подушку его возлюбленной.
     ‘клонившись над девушкой, Ђлек положил  кольцо туда, куда было  велено.
‘лишком поздно он услышал,  как  ‘ерегил  со  свистом втЯнул воздух: тЯжелое
кольцо скатилось по подушке и задело щеку спЯщей.
     Љарие глаза изумленно раскрылись. Љ счастью длЯ Ђлека,  девушка увидела
кольцо  прежде,  чем успела вскрикнуть. ‚ыражение ее лица тут же изменилось:
вместо страха теперь на нем была написана  радость  - в полумраке закутанную
фигуру Ђлека красотка принЯла за своего возлюбленного.
     -  Ћх, ”ириен,  до чего же ты смел!  -  выдохнула она,  кинула  быстрый
взглЯд на спЯщую  соседку  и,  схватив Ђлека  за  руку, нежно, но настойчиво
потЯнула к себе под одеЯло.
     Ђлек  отчаЯнно покраснел  под  надвинутым  на  лицо  капюшоном:  как  и
большинство  скаланцев, девушка  спала нагой.  ЏротивитьсЯ  он,  однако,  не
посмел. ќто не только могло бы показатьсЯ девушке подозрительным: сотрЯсение
кровати разбудило бы другую женщину.
     - Љакой  же ты холодный! - прошептала девушка, тихо хихикнув. - Џоцелуй
менЯ, мой храбрец! џ тебЯ согрею.
     ЏридерживаЯ  капюшон свободной рукой, Ђлек поспешно чмокнул ее,  но тут
же предостерегающе кивнул на спЯщую матрону.  Љокетливо надув губки, девушка
отпустила его и спрЯтала кольцо под подушку.
     ‘ отчаЯнно  колотЯщимсЯ  сердцем  Ђлек  задул  ночник  и выскользнул  в
коридор.
     - ‘ерегил, Я  .. - начал он извинЯтьсЯ за  задержку, но спутник оборвал
его, схватил за. руку и потащил прочь тем же путем, каким они пришли.
     "Ѓудь проклЯто все на свете! - ругал себЯ Ђлек. - ’акое простое дело, а
Я умудрилсЯ его провалить!"
     Љаждый  момент  ожидаЯ,  что  будет  поднЯта  тревога,  ‘ерегил  и Ђлек
вернулись в кухню и выбрались наружу через окно. Ћказавшись снаружи, ‘ерегил
все еще зловеще молчал. Љогда они перелезли через стену, он бросилсЯ бежать;
Ђлек следовал за ним, убежденный, что его ждет разнос.
     Џосле  третьего  поворота  ‘ерегил  неожиданно замедлил бег  и нырнул в
переулок;  там   он  остановилсЯ  и  скорчилсЯ  в  три  погибели,  словно  в
изнеможении.
     Ђлек ожидал  гневного нравоучениЯ и поэтому не сразу понЯл, что ‘ерегил
хохочет.
     - Џотроха Ѓилайри, Ђлек! -  наконец выдохнул  тот.  - Ќе  жалко и сотни
сестерциев,  чтобы увидеть  такое  лицо,  как  было  у  тебЯ,  когда  кольцо
покатилось!  Ђ  уж когда она попыталась затащить тебЯ в постель!.. - ‘ерегил
прислонилсЯ к стене, сотрЯсаЯсь от смеха.
     - —то за глупость! - простонал Ђлек. - џ должен был предвидеть, что оно
соскользнет по подушке... ‘ерегил вытер глаза, все еще хихикаЯ.
     - Њожет, и должен был,  но подобные вещи случаютсЯ. “ж не знаю, сколько
раз Я на таком попадалсЯ. €меет значение только то, как  удаетсЯ выпутатьсЯ,
и тут ты справилсЯ великолепно. џ всегда говорю: учись на своих ошибках.
     Ђлек облегченно перевел  дух,  когда они направились к  дому. Ћднако не
прошли они и одного квартала, как  ‘ерегила охватил новый приступ веселости.
’Яжело  повиснув на плече юноши, он пропел высоким фальцетом: "Џоцелуй менЯ,
мой храбрец! џ тебЯ согрею!" - и побрел дальше, не переставаЯ смеЯтьсЯ.
     Џохоже,  подумал Ђлек  в отчаЯнии, он не раз еще  услышит обо всей этой
истории.
     ‚ернувшись в "Џетух",  ‘ерегил  и Ђлек нашли  на кухне  у ’риис  еду  и
прокрались по потайной лестнице на второй  этаж. Ћхранные знаки на мгновение
засветились, когда ‘ерегил  прошептал  магическую формулу. „ойдЯ  до верхней
площадки лестницы, они пересекли холодный чердак и добрались до своей двери.
     ‡аставленнаЯ всЯким барахлом,  комната  все  еще  хранила тепло  очага.
Ѓросив мокрый плащ  на руку статуэтки -  русалки  у  входа,  - Ђлек принЯлсЯ
стаскивать с себЯ влажную одежду, одновременно пробираЯсь к  своей постели в
углу.
     ‘ерегил следил за  ним  с легкой улыбкой “жаснаЯ стеснительность юноши,
которую он  всегда считал неестественной, несколько уменьшилась за последние
месЯцы,  но  тем не менее сейчас Ђлек  повернулсЯ  к нему спиной, прежде чем
снЯл кожаные штаны и натЯнул длинную  ночную рубашку. ‚ свои шестнадцать лет
он  очень напоминал ‘ерегила сложением: тонкий, гибкий, светлокожий. ‘ерегил
поспешно принЯлсЯ разбирать накопившиесЯ на столе бумаги,  когда Ђлек  снова
повернулсЯ к нему.
     - “ нас  на  завтра ничего ведь  не  намечено, верно?  - спросил  Ђлек,
запускаЯ зубы в один из похищенных с кухни пирожков с мЯсом.
     - Ќичего неотложного,  -  зевнул  ‘ерегил,  направлЯЯсь  к  собственной
спальне. - € Я не собираюсь вставать раньше полуднЯ. ‘покойной ночи.
     ЋсвещаЯ  себе  дорогу  светЯщимсЯ  камнем,  он пробралсЯ между стопками
книг, Ящиками и корзинами  к  своей широкой кровати с бархатным  балдахином,
котораЯ занимала большую часть тесной комнатки. ‘бросив мокрую одежду, он со
стоном наслаждениЯ скользнул между чистыми хрустЯщими простынЯми. €з темного
угла  поЯвилась ђуета  и  с громким мурлыканьем  вскочила на  кровать, желаЯ
найти себе теплое местечко.
     ‘уматошный  выдалсЯ  год, думал  ‘ерегил,  рассеЯнно поглаживаЯ  кошку.
Ћсобенно  последние  месЯцы. Њысль о том, как давно  он  не  бывал  на улице
Ћгней, только подчеркнула тот факт, что жизнь его нарушила свой обычный ход.
     "Ќу что ж. ‚от и зима пришла. ‚сегда найдетсЯ, чем себЯ занЯть, но и на
развлечениЯ,  которые предлагает город,  тоже времЯ будет. Њожно сказать, мы
заслужили передышку"
     „умаЯ о тихих снежных месЯцах впереди, ‘ерегил начал засыпать... но тут
же подскочил,  задыхаЯсь от кошмара: он падал во тьму, сопровождаемый воплем
Ђлека; они летели все вниз и вниз с башни замка Љассарии...
     ‘о  стоном  открыв  глаза,  ‘ерегил  испытал облегчение и  одновременно
раздражение: обнаженный, он сидел в одном из кресел гостиной Ќисандера.
     Ќе  было  нужды спрашивать, как он сюда попал:  отвратительнаЯ тошнота,
сопровождающаЯ магию  переноса, все еще мучила его.  Ћткинув  с лица длинные
темные волосы, он бросил на волшебника недовольный взглЯд.
     -  Џрости  мне  это  неожиданное  перемещение, милый  мальчик, - сказал
Ќисандер, протЯгиваЯ ему мантию и чашку горЯчего чаЯ.
     - Љак Я понимаю, длЯ  этого-  есть достаточнаЯ  причина, -  пробормотал
‘ерегил, понимаЯ, что иначе и  быть не может: слишком недавно имел место тот
инцидент с обращением в птиц.
     - Ќу конечно.  џ пыталсЯ перенести тебЯ  сюда раньше,  но  вы двое были
занЯты - грабили  кого-то. -  Ќалив  чаю и себе. Ќисандер опустилсЯ в другое
кресло  у камина. -  џ,  правда, видел вас всего мгновение. ‚аше предприЯтие
завершилось успехом?
     - Ѓолее или менее.
     Ќисандер,  казалось, не  торопилсЯ  объЯснЯть,  в чем дело, но  ‘ерегил
видел,  что  маг был  очень  занЯт:  его  короткаЯ  седаЯ  борода  оказалась
испачкана  чернилами,  и  одет он  был в  одну из  своих поношенных  мантий,
которые предпочитал длЯ ночной работы. ‚  этой уютной комнате, полной книг и
редкостей, он выглЯдел как нищий ученый, забредший сюда по ошибке.
     - Љак Я заметил, Ђлек выглЯдит лучше.
     - „а, он поправлЯетсЯ.  џ  только  беспокоюсь  насчет его  волос:  ведь
нужно, чтобы он выглЯдел прилично ко времени праздника ‘акора.
     - Ѓудь  благодарен  за  то,  что  он  не пострадал  еще сильнее ‘удЯ по
рассказам Љлиа и Њикама,  ему повезло, что он вообще  осталсЯ  в  живых. „а,
пока Я не забыл:  у менЯ есть кое-что длЯ вас двоих от принцессы и от царицы
- Ћн вручил ‘ерегилу два бархатных кошелЯ. - Џублично признать ваши заслуги,
конечно, они не могли, но хотели так или иначе выразить свою  благодарность.
’ебе предназначен зеленый.
     ‘ерегилу  уже  случалось  получать  подобные  награды.  ЋжидаЯ  увидеть
какую-нибудь  безделушку  или  драгоценность,  он открыл  кошель  и  застыл,
пораженный.
     ‚нутри  находилось  кольцо  - очень  знакомое  кольцо.  Ћгромный  рубин
сверкнул,  как вино, в  массивной  оправе  из  ауренфэйского серебра,  когда
‘ерегил поднес его ближе к огню.
     - ‘ветоносный €ллиор, это же  одно из тех колец, которые Я снЯл  с руки
Љоррута-и-ѓламиена, - выдохнул ‘ерегил, когда голос вернулсЯ к нему.
     Ќисандер наклонилсЯ вперед и стиснул его руку.
     -  Ћн был твоим родичем, ‘ерегил, -  и царицы €дрилейн тоже. Ћна нашла,
что это подходЯщаЯ  награда за то,  что  ты раскрыл тайну  его исчезновениЯ.
–арица надеетсЯ, что  придет день,  и  ты  с честью будешь носить это кольцо
среди собственного народа.
     -  Џередай ей  мою  признательность.  -  ‘ерегил  с благоговением убрал
кольцо в футлЯр.  - Ќо  ты же не ради этого вытащил менЯ  из  постели своими
магическими штучками.
     Ќисандер усмехнулсЯ, откидываЯсь в кресле.
     -   Ќет.  Њне  предстоит   дело,  которое  может  оказатьсЯ   длЯ  тебЯ
небезынтересным  Ћднако  есть  определенные условиЯ,  на  которые  ты должен
согласитьсЯ  прежде,  чем  Я тебе  все объЯсню. …сли  нет,  то Я верну  тебЯ
обратно и сотру все воспоминаниЯ о нашей встрече.
     ‘ерегил изумленно заморгал.
     - „олжно быть, это что-то важное. Ђ почему ты не перенес сюда и Ђлека?
     -  „о этого  Я еще  дойду. џ ничего не могу тебе рассказать, пока ты не
согласишьсЯ выполнЯть мои условиЯ.
     - ‹адно. џ согласен. —то за условиЯ?
     - Џервое:  ты  не  должен  задавать никаких  вопросов, пока Я  тебе  не
разрешу.
     - Џочему?
     - “словие вступает в силу немедленно.
     - Ћх, ну хорошо —то еще?
     - ‚торое: ты должен будешь работать в абсолютной тайне. Ќикто ничего не
должен знать, в особенности Ђлек и Њикам. ЏоклЯнешьсЯ ли ты в этом?
     ‘ерегил несколько секунд молча смотрел на Ќисандера;
     хранить что-то в секрете от Ђлека  было бы ему теперь нелегко. ‘ другой
стороны,  нечто  столь  таинственное  не  могло  не  оказатьсЯ  захватывающе
интересным.
     - ‘огласен. „аю слово.
     -  ЏоклЯнись, -  настаивал Ќ  сандер. Џокачав  головой,  ‘ерегил поднЯл
левую руку ладонью вверх и произнес:
     -  Ђсурит бетуф дос  Ђура  ќлустри камар  сосуи ‘ерегил-и- Љорит  ‘олун
Њерингил  Ѓоктерса.  ЉлЯнусь  также  своей честью  наблюдателЯ.  ќтого  тебе
достаточно?
     - ’ы  же  знаешь, Я  никогда не потребовал бы от  тебЯ клЯтвы без очень
веских причин, - укоризненно сказал маг.
     - ’ем  не менее  такое  что-то часто случаетсЯ последнее времЯ, - кисло
заметил ‘ерегил. - Џо крайней мере теперь Я могу задавать вопросы?
     - џ отвечу на те, на которые смогу.
     - Џочему так важно, чтобы Ђлек и Њикам ничего не знали?
     - Џотому что,  если ты проговоришьсЯ хоть о чем-нибудь из  того, что  Я
тебе скажу, мне придетсЯ убить вас всех.
     •отЯ Ќисандер  произнес это спокойно,  ‘ерегил ощутил такое потрЯсение,
словно  тот  его ударил:  он  знал  волшебника  достаточно долго,  чтобы  не
сомневатьсЯ  в его абсолютной серьезности. Ќа  секунду  ‘ерегилу показалось,
что он смотрит в лицо незнакомцу. Џотом неожиданно все встало на  место, как
части разгаданной головоломки. ‘ерегил выпрЯмилсЯ в  кресле,  от возбуждениЯ
расплескав чай.
     - „ело  касаетсЯ этого, верно? - Ћн коснулсЯ  своей груди,  того места,
где   магиЯ  Ќисандера  сделала  невидимым   отпечаток   деревЯнного  диска,
украденного  им  у   Њардуса  в   ‚ольде,  -   того   странного,   ничем  не
примечательного  с  виду  медальона, обладание  которым  чуть  не стоило ему
жизни. - џ  помню,  как  ты побледнел  той ночью,  когда  Я рассказал тебе о
попытке показать рисунок на диске оракулу в храме €ллиора. џ  тогда подумал,
что ты на ногах не устоишь.
     - Њожет  быть, теперь тебе понЯтно мое  беспокойство, - мрачно  ответил
Ќисандер.
     Ћни  никогда  с тех пор не  вспоминали о том  своем разговоре, но ужас,
который испытал тогда ‘ерегил, вернулсЯ теперь в полной мере.
     - Џотроха Ѓилайри!  ’ы тогда  нагнал  на менЯ страху!  Ќисандер  тЯжело
вздохнул.
     - џ никогда не прощу этого себе, поверь, но и тебЯ мне трудно  простить
за то, что ты вынудил менЯ к  таким действиЯм. ’ы помнишь, что Я сказал тебе
тогда?
     -  Њолить богов, чтобы никогда  не  узнать,  что собой представлЯет тот
диск.
     - €менно.  €  чтобы  выполнить  стоЯщую  теперь перед  тобой задачу, ты
должен по-прежнему принимать это как мой ответ на твой вопрос.
     ‘ерегил мрачно сгорбилсЯ в кресле.
     - ‚се тот же ответ, да? Ђ  что, если Я  скажу "нет"?  —то, если Я скажу
тебе: или ты расскажешь мне обо всем, или Я в эти игры не играю?
     Ќисандер пожал плечами.
     - ’огда, как Я уже говорил, Я сотру все воспоминаниЯ об этом  разговоре
из твоей  памЯти  и  отправлю  тебЯ  домой. ЌавернЯка  найдутсЯ другие,  кто
захочет помочь мне.
     - ‚роде ’еро, Я полагаю? - не удержалсЯ от колкости ‘ерегил.
     - Ћх, ради всего...
     -  …му-то  известен ужасный  секрет? -  ‘тараЯ  ревность  сжала  сердце
‘ерегила. …му очень тЯжело было  бы услышать, что молодой  ученик мага знает
больше, чем он сам.
     - Ћн знает меньше тебЯ, - раздраженно ответил Ќисандер. - ’ак хочешь ты
участвовать в этом деле или нет? ‘ерегил уныло вздохнул:
     - ‹адно уж. ’ак что Я должен сделать? Ќисандер вытащил из рукава мантии
лист пергамента и протЯнул ему.
     - „лЯ начала скажи мне, что ты об этом думаешь.
     -  Џохоже  на страницу из книги. - Џергамент потемнел  от возраста  или
непогоды.  ‘ерегил  потер  уголок  листа  между  пальцами  и  понюхал, потом
принЯлсЯ  рассматривать  шрифт. - Ћчень  старой книги,  созданной четыре или
пЯть столетий назад, а то и  раньше.  ‘начала ее хранили  небрежно, но потом
очень берегли. € пергамент сделан  скорее не  из телЯчьей, а из человеческой
или  ауренфэйской кожи.  - Ћн сделал  паузу, рассматриваЯ следы сшиваниЯ  на
левом  краю. -  „ырочки целы,  похоже, лист осторожно вынули  из книги, а не
вырвали, хотЯ к этому времени книга уже  пострадала от  влаги. ‘удЯ по цвету
пергамента,  Я сказал  бы,  что страницу пропитали  Ядом,  но  затем он  был
удален, иначе мы не могли бы сейчас изучать ее.
     - ‘овершенно верно.
     Џолностью погрузившись теперь  в изучение пергамента, ‘ерегил рассеЯнно
потеребил прЯдь волос.
     - ’ак, смотрим дальше.  Љнига написана на древнеасуитском Языке - Языке
горцев  северных провинций Џленимара. Ћтсюда  можно заключить,  что ее автор
или из тех мест, или знаток разных Языков.
     - ‘овсем как ты, милый мальчик. Љак Я понимаю, ты мог бы это прочесть?
     -  ѓм-м...  „а. Џохоже  на бред  сумасшедшего  пророка,  хотЯ  и  очень
поэтичный. "‚зирай со мной, возлюбленный, как демоны сбирают грозди с лозы".
Џотом  еще  что-то  о лошадЯх... € вот: "‡олотое  пламЯ  обвенчано  с тьмой.
Џрекрасный поЯвлЯетсЯ, чтобы  ласкать  кости  дома..." Ќет, не  так:  "Љости
мира".
     ‘ерегил перешел к столу и придвинул лампу поближе.
     - „а.  џ сначала подумал, что тут просто ошибки в написании значков, но
дело  не в этом. ‡десь Явно шифр. Ќисандер протЯнул ему восковую  табличку и
стилос:
     - ЏопытаешьсЯ разгадать?
     Џросмотрев  весь  текст,  ‘ерегил   обнаружил  шестнадцать  неправильно
написанных слов. Љогда он выписал  все  оказавшиесЯ не  на месте  буквы,  их
оказалось  двадцать  девЯть.  ‘ерегил,   хмурЯсь,   постукивал  стилосом  по
подбородку.
     - —ертовски труднаЯ штука.
     - …ще более труднаЯ, чем ты думаешь, - сказал Ќисандер. - Њоему учителю
Ђркониэлю и мне самому понадобилось больше года,  прежде чем мы нашли  ключ.
Џравда, в то времЯ мы работали и над другими вещами.
     ‘ерегил со стоном отбросил стилос.
     - ’ы хочешь сказать, что вы уже расшифровали это?
     - Ћ да. ќто не та задача, котораЯ стоит  перед тобой. Ќо Я знал, что ты
захочешь увидеть оригинал и сделать собственные выводы.
     - € как же этот шифр читаетсЯ? Ќисандер тоже присел к столу, перевернул
табличку и быстро стал писать.
     - „лЯ начала должен заметить, что найденные значки  ничего не дают - мы
потратили  ужасно много  времени,  чтобы  убедитьсЯ в  этом. Љлюч к  шифру -
комбинациЯ разделениЯ на слоги и падежи. Љак ты знаешь, древнеасуитский Язык
имеет пЯть  падежей. Ћднако в шифре использованы только три  - именительный,
дательный, родительный. Ќапример, взглЯни на слова "кости мира".
     ‘ерегил задумчиво кивнул и пробормотал:
     - „а, это тот самый значок, который  менЯ  смутил.  “дарение должно  бы
быть на второй гласной, а не на первой.
     -  Џравильно. ‘лово "мира" в родительном падеже,  неверно проставленное
ударение  приходитсЯ на третий от конца слог,  поэтому нужно взЯть последнюю
букву слова. …сли имеет место то  же самое, но ударение  стоит на втором  от
конца слоге, нужно брать первую букву.
     ‘ерегил поднЯл глаза и ухмыльнулсЯ:
     - џ и не знал, что ты такой образованный лингвист.
     Ќисандер позволил себе довольно подмигнуть собеседнику.
     - ‡а века  чему только не научишьсЯ. Ќо тут использована  действительно
очень  хитраЯ  система,  надежно  защищающаЯ  от  случайной  расшифровки.  ‚
именительном падеже ударение на втором  от конца  слоге означает,  что нужно
взЯть последнюю букву из следующего слова. ‚ дательном падеже значение имеет
только ударение на предпоследнем слоге. ’ак что весь улов - пЯтнадцать букв.
…сли их правильно расположить -  следи по тексту, -  получаетсЯ "аргукф чфон
хриг"
     - ‡вучит так, словно ты прочищаешь горло... - начал ‘ерегил,  но  слова
замерли  у  него  на Языке,  буквы  на странице пришли в  движение  и  через
несколько секунд исчезли  вовсе,  оставив вместо  себЯ рисунок,  похожий  на
восьмиконечную звезду.
     - Њагический палимпсест! - ахнул ‘ерегил.
     -  €менно.  Ќо  присмотрись  повнимательнее.  ‘ерегил поднес  пергамент
совсем близко  к  лампе и присвистнул весь  рисунок  состоЯл  из  крошечных,
каллиграфически выписанных букв.
     - Ќаш сумасшедший пророк, должно быть, писал это пером колибри.
     - Њожешь прочесть?
     -  Ќе  знаю.  . Ћчень  уж  мелко.  Ќаписано коникой  - шрифтом, которым
пользовались придворные  писцы во  времена первых €ерофантов,  но орфографиЯ
страннаЯ,  словно  писавший  хотел  передать звуки  одного  Языка  алфавитом
другого.  „а, именно это он и  сделал,  умный старый недоносок Ќу  так, если
взЯтьсЯ за это с фонетической точки зрениЯ...
     Ѓормоча  себе  под нос,  ‘ерегил  медленно разбирал перепутанные строки
—ерез полчаса он победно улыбнулсЯ:
     -  —истый  дравнийский!   Ќисандер,  это,  должно  быть,  написано  по-
дравнийски!
     - Џо-дравнийски?
     -  „равнийцы  -  племЯ, обитающее  в  оставленных  ледником  долинах  в
Ђшекских  горах,  к  северу  от Ђуренена џ бывал там еще мальчишкой, но Язык
помню „равнийцы - мастера саг  и  легенд ‘обственной письменности у них нет,
но  писавший  это умудрилсЯ  передать  звучание слов Ћн точно  был  знатоком
редких Языков ’рудно,  конечно,  все это распутать, но здесь всего несколько
слов они повторЯютсЯ  снова и снова, чтобы образовать рисунок Љстати, писано
кровью  - скорее  всего  его  собственной,  раз уж  он  оказалсЯ  достаточно
ненормальным, чтобы тратить силы на такое.
     -  Њожет быть, - откликнулсЯ Ќисандер - Ќо можешь ты понЯть, о  чем там
говоритсЯ?
     ‘ерегил взглЯнул на него и торжествующе хмыкнул:
     - Ђга! ’ак вот в чем дело! ’ы-то этого перевести не смог!
     Ќисандер притворилсЯ оскорбленным.
     - „олжен напомнить  тебе о той  клЯтве,  которую  ты дал...  ‘ерегил  с
самодовольной улыбкой поднЯл руки:
     -  ‡наю,  знаю.  Ќо после всех твоих нравоучений и  секретов имею же  Я
право  немножко