
     - ‘ейчас сам увидишь.
     ѓлавный  зал  дома   буквально  кишел  слугами.  Љовры  скатали,  чтобы
освободить  место  длЯ танцев  будущего  вечера,  по  стенам  были развешаны
благоухающие  гирлЯнды  из пшеничных колосьев  и  хвои  €з  кухни доносились
соблазнительные ароматы, ужин после церемонии должен был  быть холодным,  но
тем не менее роскошным
     -  Ђ как  насчет самозажигающихсЯ  факелов? -  поинтересовалсЯ ‘ерегил,
садЯсь и начинаЯ стаскивать сапоги.
     - €х еще вчера доставили из  „ома Ћрески, - доложил  ђансер,  все времЯ
вертевшийсЯ  поблизости.  -  Ќисандер-и-Ђзушра  и  госпожа   Њагиана-а-ђиони
подтвердили свое согласие участвовать в празднестве и в этом году.
     - Џрекрасно. Ђ были ли известиЯ от семейства Љавишей?
     -  Ћни  ожидаютсЯ к середине днЯ, господин.  џ  сам  приготовил длЯ них
гостевые покои на втором этаже.
     - Ќу, на  тебЯ  в этом можно положитьсЯ  Џошли. Ђлек, ты расскажешь мне
новости, пока Я буду приводить себЯ в порЯдок
     -  Ќисандер  пригласил  Љавишей  сидеть  на празднестве рЯдом с  ним, -
сообщил Ђлек, следом  за ‘ерегилом  поднимаЯсь в его комнату.  - •отел бы Я,
чтобы и мы могли к ним присоединитьсЯ, - добавил он тоскливо.
     - џ знаю, что ты хотел бы, но в окружении красотки Љилит можно  гораздо
больше всего узнать. Љ тому же тебе нужно практиковатьсЯ в роли аристократа.
     Ћкна спальни ‘ерегила выходили в сад  позади виллы. ‚ отличие от других
комнат  эта  была  отделана  в  ауренфэйском  стиле:  побеленные  стены   не
украшались  фресками,  мебель  из  светлого  дерева  простых  и  благородных
пропорций подчеркивала Яркость и богатство подушек, ковров и занавесей.
     ‘тавни были уже распахнуты, в мраморном камине уютно горел огонь.
     - ђансер прав,  знаешь ли, - вернулсЯ ‘ерегил к прежней теме, сбрасываЯ
плащ и подходЯ к огню. - Ќе годитсЯ, чтобы тебЯ видели в рабочей одежде. ђаз
уж ты играешь роль...
     - ’о играешь ее всерьез, - вздохнул Ђлек. - џ понимаю, но...
     - Ќикаких оправданий. ќто тоже часть игры. - ‘ерегил вытЯнул в  сторону
Ђлека  палец  затЯнутой в перчатку руки. - ’ы знаешь не хуже менЯ, что такие
вещи не имеют никакого значениЯ в "Џетухе", да чаще всего и здесь, но,  будь
это  настоЯщаЯ  работа,  такой промах  мог  бы  стоить  тебе жизни. Љогда ты
играешь благородного  Ђлека, ты  должен быть именно благородным Ђлеком.  €ли
проникнись этим до глубины  души, или, как кукловод,  направлЯй  каждое свое
движение. ’ы достаточно часто видел, как Я это делаю.
     Ђлек мрачно смотрел на покрытый снегом сад.
     - „а, но сомневаюсь, что когда-нибудь достигну твоего совершенства.
     ‘ерегил нетерпеливо фыркнул:
     - —епуха. ’ы то же самое говорил насчет фехтованиЯ, и только  посмотри,
каких успехов  ты достиг Љ тому  же ты прирожденный  актер, если только роль
тебе не против шерсти -  не оскорблЯет  твоей проклЯтой твердолобой гордости
последователЯ „алны. ђасслабьсЯ! Џозволь событиЯм самим тебЯ направлЯть - Ћн
внезапно схватил  Ђлека  за  руку  и  закружил  его  по  комнате  в каком-то
немыслимом танце  ћноша  даже не  заметил, как  ‘ерегил  оказалсЯ  рЯдом, но
быстро сориентировалсЯ и включилсЯ в плЯску.
     - Ќо благородный Ђлек и есть твердолобый последователь „алны, - смеЯсь,
ответил он и начал притопывать и подпрыгивать, как учили его Ѓека и ќлсбет.
     -  Ќеверно!  -  ‘   коварной  улыбкой  ‘ерегил   перешел  на   движениЯ
торжественной паваны - Ѓлагородный Ђлек твердолобый последователь  „алны, но
аристократ.  Љ тому  же он  должен был  научитьсЯ  кое-чему  у  благородного
‘ерегила.
     Ђлек в притворном ужасе отшатнулсЯ.
     -  „а  помилует менЯ ‘оздатель, что угодно, только не это! - Ћн все еще
держал  ‘ерегила  за руку, и  теперь его  пальцы  нащупали под  тонкой кожей
перчатки странный выступ. - —то это? Ѓинты? - спросил он нахмурЯсь.
     - …рунда,  всего несколько царапин. - ‘ерегил  снЯл перчатки  и показал
тонкие повЯзки на  ладонЯх. - Ђ  как насчет тебЯ?  - Ћн  повернул левую руку
Ђлека к свету и стал рассматривать свежий рубец.
     - ЏоранилсЯ,  перелезаЯ через  стену две ночи  назад,  - ответил  Ђлек,
никак  не  комментируЯ прозрачную попытку ‘ерегила  переменить  тему:  юноша
прекрасно  знал, что давить на  него бесполезно. - Џосле этого, когда  Я уже
направлЯлсЯ домой, за мной гнались, но Я удрал.
     - €меешь какое-нибудь представление, кто это был?
     - Џохоже, ночные грабители Њне не удалось их рассмотреть.
     - €х? € сколько же их было?
     - ’рое, кажетсЯ Њне было не до того, чтобы их пересчитывать.
     - Ќу-ка расскажи поподробнее.
     Ђлек уселсЯ в кресло у  камина  и принЯлсЯ за хорошо отрепетированный и
несколько приукрашенный отчет о своих приключениЯх на улице ‘еребрЯной ‹уны.
     -  Њолодец, здорово  сообразил,  что можно  найти  защиту  у  дворцовой
стражи, - сказал ‘ерегил, когда Ђлек закончил. - „а, кстати о дворце: у менЯ
есть кое-что длЯ  тебЯ  - благодарность  от царицы и  Љлиа, Я  думаю.  -  Ћн
вытащил из кармана кафтана небольшой кошель и кинул его юноше Ћткрыв кошель,
тот обнаружил там тЯжелую серебрЯную заколку длЯ плаща - темно- синий камень
в оправе, напоминающей ветку с листьЯми.
     - ‘еребрЯные  листьЯ  - ‘илверлиф... - Ђлек с  легкой улыбкой любовалсЯ
драгоценностью. - Љогда Я в первый раз  встретил Љлиа  в  –ирне, Я  назвалсЯ
Ђреном ‘илверлифом.
     - Џревосходный камень, - заметил ‘ерегил, заглЯдываЯ через плечо Ђлека.
-  ‡а такой  можно  купить  породистую лошадь, если понадобитсЯ. ’олько будь
осторожен и не  распространЯйсЯ о  том, откуда  он у  тебЯ  и за  что ты его
получил. Ќаши подвиги лучше скрывать.
     €ллиЯ Љавиш ворвалась в зал, словно послеполуденный ураган.
     -  „Ядюшка ‘ерегил!  Ђлек!  Њы приехали! ‘тоЯ  на  галерее,  где обычно
играли музыканты.  ‘ерегил наблюдал, как девочка  повисла на  поЯвившемсЯ из
столовой Ђлеке.
     - џ теперь могу участвовать в празднике - мне уже исполнилось  шесть! -
объЯвила она, радостно обнимаЯ юношу. - €  у менЯ новые башмачки и настоЯщее
нарЯдное платье с двумЯ нижними юбками, и еще... Ђ где же дЯдюшка ‘ерегил?
     - џ уже иду, - ответил ей тот. ‘пустившись  по крутой узкой лесенке, он
пересек  зал и  получил свою порцию  объЯтий и поцелуев. -  ’ы  приехала  из
“отермида совсем одна, госпожа?
     €ллиЯ скорчила гримасу.
     -  Њама  все еще  плохо  себЯ  чувствует из-за  маленького,  так что ей
пришлось ехать в повозке с  Ђрной  и ќулис. Џапа,  и ќлсбет, и  Я - нам тоже
пришлось тащитьсЯ медленно. Ќо папа  разрешил мне скакать  вперед,  когда мы
выехали на вашу улицу. џ авангад!
     - џ думаю, ты хочешь сказать - авангард, - с улыбкой поправил ее Ђлек.
     - џ так  и говорю, глупенький. Ќаша с ќлсбет комната будет по соседству
с твоей, дЯдюшка? ’а, где кровать  похожа на дракона, а на стенах нарисованы
нарЯдные дамы?
     - Љонечно,  при условии, что ты не будешь выскакивать к гостЯм в ночной
рубашке, как ты сделала это в прошлом году.
     -  Ќу, Я длЯ  этого теперь слишком  взрослаЯ, -  заверила его  девочка,
хватаЯ их с Ђлеком за руки и увлекаЯ к  двери. - Џошли скорее! Џапа и  мама,
должно быть, уже приехали.
     “лица Љолеса была  забита экипажами и всадниками,  но ‘ерегил  сразу же
заметил рыжую голову  друга.  ’от издали кивнул ему. пробираЯсь сквозь толпу
вместе  со второй  дочерью; за  ними  следовала крытаЯ  повозка,  на  козлах
которой  сидели две служанки. ‘тараЯ  Ђрна тоже увидела ‘ерегила и  замахала
рукой.
     - Љак  Я вижу, €ллиЯ нашла вас, -  усмехнулсЯ  Њикам, спешиваЯсь  перед
домом.
     ‘ерегил   радостно  обнЯл  старого  друга,  потом  ќлсбет,   котораЯ  в
непривычном длЯ себЯ нарЯде - синей амазонке - краснела и смущалась.
     - ‚ы как раз вовремЯ. Ђлек тут так постаралсЯ!
     - Њы добрались бы быстрее, если бы Я могла ехать верхом, - пожаловалась
Љари, выбираЯсь из груды подушек  и  пледов. Ќедели утренней тошноты сделали
ее лицо осунувшимсЯ и бледным,  но удовольствие от поездки заставило  темные
глаза  оживленно блестеть Њикам помог  ей спуститьсЯ на землю,  и она  тепло
обнЯла ‘ерегила и Ђлека.
     ‘ерегил оглЯдел ее округлившуюсЯ фигуру.
     - Ѓеременность тебе к лицу, как всегда.
     - ‹учше не говорить ей этого перед завтраком, - предупредил его Њикам.
     ‘тараЯ Ђрна сделала в сторону госпожи охранительный знак.
     - —ем сильнее недомогает мать,  тем  здоровее  будет сын. Љогда женщина
отвернулась, Љари закатила глаза.
     - Њы слышим  это по три  раза на дню последний  месЯц. „аже если  снова
родитсЯ девочка, похоже, она ЯвитсЯ на свет с мечом в руке.
     - …ще одна Ѓека, - усмехнулсЯ Ђлек.
     -  Ђ что ты скажешь? - обратилсЯ ‘ерегил к  ќлсбет. - Џоследнее, что  Я
слышал, - это что ты собираешьсЯ остатьсЯ в школе при храме.
     - ќто так. ‘пасибо тебе, что ты менЯ  рекомендовал. џ всегда так хотела
этого...
     - ‘начала Ѓека - в царской гвардии, теперь ќлсбет - в храмовой школе. -
Љари  обнЯла дочь  за талию  и мрачно посмотрела на ‘ерегила. - €з-за тебЯ Я
состарюсь и поседею прежде, чем кто-нибудь из моих дочек выйдет замуж.
     - “ченицы школы выходЯт замуж, мама, - возразила ќлсбет.
     - €  Я тоже  выйду  замуж, - пропищала  €ллиЯ, крепко держась  за  руку
Ђлека. - ‚от за Ђлека и выйду, да, Ђлек? ћноша галантно поклонилсЯ.
     -  Љонечно, если ты еще будешь этого хотеть, когда вырастешь и  станешь
такой же красавицей, как твоЯ мама и сестры.
     ќлсбет покраснела.
     - Љак поживаешь, Ђлек? Џапа говорил, что ты был ранен, спасаЯ Љлиа.
     - џ давно уже в порЯдке, если не считать этого. - ћноша смущенно провел
рукой по волосам. - Љлиа пострадала в этой заварушке сильнее менЯ.
     - ќто было так благородно с твоей стороны, - заикаЯсь, выдавила из себЯ
ќлсбет.  - џ хочу сказать  -  броситьсЯ в огонь... -  Џокраснев еще сильнее,
девочка поспешила следом за Ђрной в дом.
     Ђлек обеспокоенно повернулсЯ к Љари;
     - ‘ ней все в порЯдке?
     Љари с загадочной улыбкой взЯла его под руку.
     - Ћ, ей ведь скоро исполнитсЯ пЯтнадцать, а ты - герой, вот в чем дело.
Џойдем,  храбрец,  благородный  Ђлек, и давай посмотрим, что можно сделать с
твоими  волосами.  Ќе  годитсЯ,  чтобы  ты  сегоднЯ  вечером  выглЯдел,  как
подмастерье-трубочист, перед высокородными гостьЯми ‘ерегила.


        ѓлава 6. ‘корбнаЯ ночь


     €з  украшенной изысканными гобеленами ложи госпожи Љилит в храме ‘акора
было  прекрасно видно все  происходЯщее. ‘ерегил и Ђлек добрались до входа в
храм  за  час  до захода  солнца, но их хозЯйка в обществе шести  гостей уже
угощалась изысканными винами и закусками, не переставаЯ болтать.
     ‚ечер  был  морозный,  и дыхание  при  разговоре  вырывалось  изо  ртов
маленькими  облачками пара. ‘обравшиесЯ кутались  в теплые черные плащи  или
мантии,  как  того  требовала  торжественность  событиЯ,  но  на  головах  и
запЯстьЯх сверкали золото и драгоценности.
     - Ђх, наконец-то  наша маленькаЯ компаниЯ всЯ в сборе. - ѓоспожа Љилит,
улыбаЯсь, поднЯлась и поцеловала ‘ерегила.
     ‚  его  ответном поцелуе сквозила  искреннЯЯ  привЯзанность.  Љогда-то,
много  лет назад, они какое-то  времЯ были любовниками  и  навсегда остались
друзьЯми. ѓоспоже Љилит, прикинул ‘ерегил, должно  быть, уже под  пЯтьдесЯт,
но времЯ лишь придало изысканности и ее красоте, и ее остроумию.
     € то,  и  другое в полной  мере  было  продемонстрировано,  когда  дама
повернулась к Ђлеку, застенчиво держащемусЯ позади ‘ерегила.
     - € мы встречаемсЯ теперь при гораздо более  приЯтных  обстоЯтельствах,
чем   раньше,  благородный  Ђлек.   Ќадеюсь,   никто  сегоднЯ  не   вздумает
арестовывать благородного ‘ерегила?
     Ђлек ответил ей изЯщным поклоном.
     - Ќасколько  мне известно,  его  расписание  арестов составлено с таким
расчетом, чтобы до завтра его этим не беспокоили, госпожа.
     "Њолодец, благородный Ђлек", - подумал ‘ерегил улыбаЯсь.
     Љраем глаза он  заметил,  как собравшиесЯ обменЯлись многозначительными
взглЯдами. Њногие в ђимини знали, что всего несколько недель назад ‘ерегил в
цепЯх  был брошен  в  тюрьму. ‘воей шуткой  Љилит  лишила  инцидент мрачного
оттенка, разрЯдив атмосферу.
     - ‘ерегил, располагайсЯ  -  садись рЯдом  с  адмиралом  Ќирейдианом,  -
предложила  Љилит,  указываЯ  на  кресло   рЯдом  с  дородным   чернобородым
аристократом.  - Ћн теперь  занимаетсЯ оснащением царского флота длЯ захвата
вражеских  судов,  и  Я  уверена, тебе  будет интересно  об  этом послушать.
Ѓлагородный Ђлек, садись поближе ко  мне -  нам нужно познакомитьсЯ получше.
Ќо  сначала  Я  всех  друг  другу  представлю:  это  его  светлость  адмирал
Ќирейдиан-и-ѓортос, а госпожа ’ициана-а-ђевва и госпожа Ѓрина-а-“рсил - дамы
из  свиты царицы. ѓосподин Ђриус-и-ђафаэль сопровождает  сегоднЯ мою дорогую
подругу - благородную €риэль-а- Ќикирию.
     Џосле паузы Љилит положила руку на плечо женщины в военной форме.
     - ќто - капитан „жулена-а-€саи из пехотного полка Ѓелого ‘окола, только
недавно почтившаЯ своим присутствием мой салон.
     ‘ерегил  посмотрел  на  нее  с  приличествующим   случаю  любопытством:
поговаривали, что это самаЯ последнЯЯ возлюбленнаЯ прекрасной Љилит.
     - „рузьЯ, вы  все знаете  благородного  ‘ерегила-иЉорита,  - продолжала
любезнаЯ  хозЯйка.  - Ђ этот очаровательный молодой человек  -  его протеже,
благородный  Ђлек-и-ѓарет  из  Ђйвиуэлла.  …го  покойный отец  принадлежал к
майсенскому знатному роду, насколько мне известно.
     ‘острЯпаннаЯ  на  живую  нитку  генеалогиЯ  Ђлека  вызвала,  как  он  и
надеЯлсЯ, мало интереса. Џредоставив юноше учитьсЯ светскому обхождению  под
руководством искусной Љилит, ‘ерегил  переключил внимание на  других гостей,
ожидаЯ интересного улова.
     - џ думаю, война  окажетсЯ облегчением  длЯ принцессы ”ории, - говорила
госпожа ’ициана. Ѓудучи смотрительницей гардероба царицы, она  была ценным и
обычно надежным источником информации.  - Ќа ней все еще лежит тень,  знаете
ли,  после  того  ужасного  происшествиЯ  -  самоубийства наместника...  Ћх,
благородный   ‘ерегил,  прости   менЯ!   џ   совсем   не   хотела   проЯвить
бестактность...
     - ‚овсе нет, моЯ дорогаЯ.  - ‘ерегил расправил  складку на своем черном
плаще.  - ЊенЯ  полностью  оправдали,  так  что  моЯ репутациЯ подмочена  не
больше, чем обычно.
     Џо  тесному  кружку  собравшихсЯ  пробежал   смешок.   ‘ерегил   всегда
старательно следил за тем, чтобы производить впечатление очаровательного, но
беспутного изгнанника,  нашедшего  пристанище  в  ђимини. •отЯ  его  дальнее
родство  с  царской   фамилией   обеспечивало   ему  доступ  в   большинство
аристократических  салонов, обычно  считалось,  что  благодарЯ  иностранному
происхождению  и  легкомыслию  он  ничего не  смыслит  в  сложных придворных
интригах.  ‚ результате его не принимали всерьез, а потому не стеснЯлись при
нем сплетничать.
     - ’ак  вот, - продолжала ’ициана, - не удивлюсь, если отправка на войну
будет  облегчением длЯ ”ории.  Ќичто  так  не  укреплЯет  популЯрность,  как
одна-две победы. € между нами говорЯ, ”ории совсем не будет лишней поддержка
народа, даже  если забыть об этих последних неприЯтностЯх. Ќаследница трона,
сама не имеющаЯ детей, - всегда... в не очень устойчивом положении.
     -  Ќо  она  прекраснаЯ  воительница  -  никто  лучше  ее  не  командует
кавалерией, - заметила капитан „жулена.
     Ђдмирал Ќирейдиан откинулсЯ  в  кресле  и  сплел  пальцы  на объемистом
животе.
     -  ќто  верно,  но  ей  не  удастсЯ продемонстрировать свои  прекрасные
качества, если только пленимарцы  не окажутсЯ такими дураками, что попробуют
захватить  Њайсену. ‘ила  Џленимара  - его флот,  так  было  всегда. џ так и
сказал царице,  и  она с  этим  согласилась. ’ак что сейчас  уже укреплЯютсЯ
фортификационные сооружениЯ Ќижнего города.
     -  ’олько вчера Я слышала, как царица €дрилейн  приказала доставить две
сотни подвод лучшей  красной глины из Џиоруса длЯ  выравниваниЯ склонов ниже
цитадели,  -  пропищала госпожа  Ѓрина.  -  ќтого не  делали  со  времен  ее
прапрабабки.
     -  Ќо ведь не  окажутсЯ же пленимарцы  столь дерзки,  чтобы  напасть на
ђимини? - пробормотал ‘ерегил, пригубливаЯ вино.
     Ђдмирал бросил на него покровительственный взглЯд.
     - €м случалось делать это раньше.
     -  ’ак,  значит, вы готовитесь встретить их  во всеоружии.  ќто, должно
быть, огромнаЯ работа.
     - „умаю,  Я повидалсЯ уже с каждым  морЯком, рыбаком,  пиратом, который
только  плавал до пролива  Ѓал! - ответил  адмирал. - ѓавани  теперь  просто
кишат ими. „а и каперами тоже. ќто ведь очень прибыльное дело. ’ы не думал о
том, чтобы снарЯдить корабль, благородный ‘ерегил?
     -  ќто  звучит  как  весьма  привлекательное  сочетание  патриотизма  с
выгодой. Џожалуй, стоит подумать над такой возможностью.
     - Љорабль  уже не  так легко  раздобыть, должен предупредить тебЯ.  ‚се
верфи в ‘кале загружены под завЯзку:
     старые суда  переоснащаютсЯ,  новые  строЯтсЯ.  Ќо самое  трудное - это
найти надежного капитана.
     -  Ќо ведь война формально еще не объЯвлена. Љак может царица  посылать
каперов,   не  опасаЯсь  спровоцировать  врага?   ‚едь   не  хочет   же  она
преждевременно вызвать конфликт?
     Ќирейдиан выпрЯмилсЯ в кресле.
     - џ  уверен, что  царица  не  предпринимает ничего,  что не  было  бы в
интересах ‘калы.
     -  Ќу конечно, - пробормотал  ‘ерегил. -  ’о обстоЯтельство, что царица
поручила  такое  важное  дело  тебе,  вполне  доказывает  его  значение  длЯ
государства.
     Ђлек с облегчением  вздохнул, когда госпожа Љилит  занЯлась  остальными
своими гостЯми. Џридуманных семейных историй у  него было не так уж много, а
вести  легкую  болтовню  юноша еще не научилсЯ.  Ќа его  счастье,  никто  из
собравшихсЯ особенно им не заинтересовалсЯ.
     ‘ерегил все еще беседовал с толстым адмиралом, и Ђлек, опершись локтЯми
на ограду ложи, принЯлсЯ смотреть на начавшеесЯ представление.
     ђЯды лож,  в  одной  из  которых  он сидел, тЯнулись  по  южной стороне
храмовой площади, как раз перед рощей, посвЯщенной „алне. Ќа противоположной
стороне  такие  же  ложи  частично  загораживали  рЯды  фонтанов  и  изЯщные
разноцветные арки  храма Ђстеллуса, а  храм €ллиора на восточной стороне был
не виден за боковой стеной ложи.
     ЋхранЯемые  солдатами  дорожки,  соединЯющие храмы, делили  площадь  по
диагонали.  Ћдетые  в   черное  участники  праздника,   не  принадлежащие  к
аристократии,  уже  заполнили  все  открытое  пространство  и  набились  под
портики.  Ќад головами  людей пролетали чайки, мешаЯсь со  стаЯми коричневых
горлиц, живущих в роще „алны:
     ЏрЯмо  перед глазами Ђлека  на фоне пылающего заката возвышалась чернаЯ
громада храма ‘акора. Њежду квадратными колоннами его портика лежали широкие
полосы света, высвечиваЯ гонги, висЯщие между колоннами.
     ‚нутри  храма высилсЯ  алтарь из  полированного  черного  камнЯ. Ќа нем
пылал огонь, выхватываЯ из темноты огромный золотой щит, подвешенный как раз
за алтарем. Љак  заранее объЯснил Ђлеку  ‘ерегил, это была ќгида  ‘акора.  ‚
высоту щит имел двадцать футов, а символ ‘акора на нем - восходЯщее солнце -
блистал сотнЯми великолепно отшлифованных рубинов, так что в мерцающем свете
казалсЯ полным жизни.
     Ќа широких ступенЯх  лестницы, ведущей к храму, был  выстроен  почетный
караул;  где-то в этой безликой массе находилась и  Ѓека  Љавиш  -  ее  полк
всегда  нес службу  в ‘корбную Ќочь.  Ђлек немного  ей завидовал. ‘олдатскаЯ
служба казалась такой простой по сравнению с его собственными обЯзанностЯми:
никакого притворства,  никаких переодеваний,  лишь  честь,  долг,  мужество,
братство товарищей по оружию.
     - Џо-моему, в Њайсене празднество ‘акора не такое пышное, - прервал его
размышлениЯ голос госпожи Љилит.
     -  Љонечно,  нет,  госпожа.  -  Ђлек говорил громко,  чтобы его услышал
‘ерегил. - „аже праздник урожаЯ в конце ритина не сравнитсЯ с этим.
     - Ѓлагородный ‘ерегил объЯснил тебе, конечно, что символизирует гашение
всех огней?
     - „а. Њне кажетсЯ, эту ночь нелегко перенести.
     - „лЯ солдат на часах она очень утомительна, - сказала Љилит, бросаЯ на
„жулену  сочувственный  взглЯд,  и Ђлек  догадалсЯ, что  капитану  предстоит
вскоре вернутьсЯ  к своему  отрЯду. -  Ќо  длЯ  нас - остальных -  это времЯ
развлечений  ‚ечеринки при  луне,  игры в  темноте. „лЯ  влюбленных эта ночь
прекрасна ѓоворЯт, половина населениЯ ђимини обЯзана своим рождением  именно
‘корбной Ќочи.
     Љилит наклонилась ближе, и Ђлек ощутил благоухание ее духов
     - Ђ кто тебЯ согреет в темноте, а?
     Ќеожиданный  звук  фанфар,  раздавшийсЯ  в  храме,   избавил   его   от
необходимости отвечать
     ‘обравшаЯсЯ  на  площади  толпа  замерла из внутренних  помещений храма
поЯвилась процессиЯ жрецов Ћни выстроились  двумЯ  рЯдами по сторонам ќгиды,
играЯ на  свирелЯх, систрах, рогах и  тамбуринах, и затЯнули унылый напев. ‚
монотонной мелодии звучала древнЯЯ скорбь.
     -  ќто  Џеснь ЏрощаниЯ,  ее  поют на  архаическом  конийском  Языке,  -
прошептал ‘ерегил. - ќтому обрЯду по крайней мере тысЯча лет
     Љогда пение смолкло, другие жрецы вынесли  из  храма носилки, в которых
восседала роскошно одетаЯ фигура, лицо ее  было скрыто золотой  маской, а на
коленЯх лежал обнаженный меч
     - ќто старейший жрец храма,  - продолжал ‘ерегил - Ћн изображает ‘тарца
‘акора “ него в руках меч ѓерилейн ‚еликой
     - Ћн  действительно  принадлежал ей? -  тихо ахнул  Ђлек. ѓерилейн была
первой из скаланских  цариц,  взошедшей  на трон  во  исполнение пророчества
шесть столетий назад
     - „а –арице каждый  год вручают  его заново. Љогда  носилки с  жрецом -
‘тарцем  ‘акором   -  опустили  перед  алтарем,  вперед  выступила  жрица  и
обратилась
     к нему на том же древнем Языке
     - Ћна умолЯет бога  не  оставлЯть свой народ,  - перевел ‘ерегил  - ќти
просьбы будут теперь повторЯтьсЯ несколько  раз, а  потом дело кончитсЯ тем,
что  ‘акор поручит царице защищать подданных и вручит ей  свЯщенный факел  и
меч.
     Љак и предсказал  ‘ерегил,  мольбы  жрицы и  ответ  бога занЯли  немало
времени  ‡олотаЯ солнечнаЯ  маска на лице жреца была так хитро устроена, что
голос  его  звучал подобно грому, хотЯ старик мог только  скрипуче  шептать.
Љогда наконец диалог закончилсЯ,  прозвучали фанфары, и процессиЯ  двинулась
дальше
     €з  каждого  храма  выходили все  новые и новые толпы  жрецов,  несЯ на
носилках олицетворениЯ своих божеств.
     Џервыми   шли   почитатели   „алны,   роль   бога   исполнЯл   ‚алериус
ђаздражительный дризид восседал под балдахином, сплетенным из ветвей лавра и
ивы, облаченный в  отличие от  обычной  своей скромной одежды в великолепную
мантию, расшитую золотом, и  сжимал в руках посох,  украшенный  драгоценными
камнЯми  и слоновой  костью  Љому-то из  жрецов  удалось даже  укротить  его
лохматые волосы, и они падали гладкими волнами из-под  короны, однако борода
торчала вперед все так же воинственно
     - џ не  такой уж истовый почитатель „алны, конечно,  но должен сказать,
что  ‚алериус представлЯет собой не особенно  привлекательного  ‘оздателЯ, -
пробормотал ‘ерегил, вызвав этим одобрительные смешки собравшихсЯ
     Ђстеллус  должен  был  показывать дорогу  ‘акору в  его путешествии  на
Ћстров  ђассвета  Ѓога  изображала  белокураЯ  пухленькаЯ  жрица  в  простой
бело-голубой тунике и  широкополой шлЯпе, с дорожным посохом и сумой в руках
Љогда жрецы вынесли носилки,  над  ними стали кружитьсЯ  сероспинные чайки -
живые эмблемы бога-странника
     €ллиора  также изображала  женщина  Ћна сидела,  выпрЯмившись,  в своей
развевающейсЯ белой  мантии и улыбающейсЯ золотой маске, поднЯв правую руку,
чтобы  все  видели  свернувшегосЯ  многоцветного  дракона,  изображенного на
ладони
     ’ри  процессии встретились  на  середине площади и остановились  там  в
ожидании кульминационного событиЯ.
     ‘нова прозвучали фанфары. Љавалерийский эскадрон в парадной черно- алой
форме развернулсЯ у въезда на площадь, за ним поЯвилась царскаЯ семьЯ.
     - ќто она? ‘ама  царица? - прошептал Ђлек, вытЯгиваЯ  шею, чтобы  лучше
видеть.
     - Ћна.
     ‘едовласаЯ  суроваЯ  царица  сидела  на боевом  коне,  как  и  подобает
воительнице. ѓерб - поднЯтый меч и полумесЯц €ллиора - сверкал на ее золотых
доспехах, сбоку висели пустые ножны.
     ђЯдом  с  царицей ехал  консорт - ќвенир, ее второй муж,  гораздо более
молодой, чем правительница.  ‡а  царской  четой следовали  сыновьЯ и  дочери
царицы, среди них Љлиа, великолепнаЯ в парадной форме своего полка.
     ђука Ђлека скользнула к драгоценной прЯжке, удерживающей плащ у него на
плече. „о сих  пор  он смотрел  на  Љлиа только  как на  веселую  наездницу,
собрата  по  оружию  в залЯпанном  грЯзью  мундире,  с  которой  можно  было
обращатьсЯ по-товарищески, без церемоний.  ’еперь же  юноша увидел ее словно
впервые  -  на  принадлежащем ей  по праву  месте,  в  блеске  торжественной
церемонии.
     ‚садники  медленно  приблизились к храму ‘акора.  €дрилейн  спешилась и
встала напротив ‘тарца ‘акора и жрецов; ее супруг и дети занЯли место позади
царицы.  ‘ этого момента ритуальные  фразы  произносились уже на современном
Языке.
     ѓолос  €дрилейн  был  тверд и  Ясен;  поднЯв  руки,  она  начала  гимн,
прославлЯющий ‘акора как •ранителЯ Ћчага и Њеч Њира.
     - „а не допустишь ты прихода тьмы! - воскликнула она в заключение.
     ‘толпившийсЯ  на  площади  народ  подхватил  этот возглас,  громогласно
повторЯЯ его снова и снова. Ќаконец вперед выступил ‚алериус и обеими руками
поднЯл  свой посох.  Љогда  крики  умолкли,  он  затЯнул  Џеснопение  „алны;
глубокий сильный голос далеко разнессЯ по площади.
     Ђлек  хорошо знал  этот  гимн.  Љогда толпа  стала  повторЯть последнюю
строку: "‘оздатель - творец всего, и  ничто  не исчезнет в  его руке",  - он
радостно присоединилсЯ к пению, не  обращаЯ вниманиЯ на насмешливые взглЯды,
которые бросали на него остальные гости Љилит.
     Ђстеллус и €ллиор помогли ‘тарцу ‘акору поднЯтьсЯ на ноги, и окружившие
их жрецы издали тихий стон.
     - Љто останетсЯ на часах? Љто охранит ЏламЯ? - вопрошали они.
     €з-под своей маски им ответил €ллиор,  повторЯЯ предсказание афранского
оракула:  "Џока  дочь,  наследница  ’еламитоса,  оборонЯет и  правит,  ‘кала
никогда не будет покорена".
     –арица вышла вперед,  и  ‘тарец ‘акор повелел  ей хранить свой народ на
протЯжении   всей  долгой  ночи  и  всего  наступающего  года.  ’оржественно
поклонившись,  €дрилейн принесла  клЯтву  за себЯ и  за  своих  детей - быть
защитниками  ‘калы.  †рец,  изображающий  бога,  вручил  ей меч  ѓерилейн  и
свЯщенный  факел. –арица повернулась  к народу, высоко поднЯв то и другое, и
толпа разразилась приветственными криками.
     Џоследние лучи заката погасли на западе, и двое жрецов вывели из  храма
черного быка. Џередав факел ”ории, царица поднЯла меч правой рукой, а  левую
положила  на  голову  животного,  ласково поглаживаЯ  его, пока  произносила
традиционное приветствие.
     Ѓык фыркнул и выгнул шею, зацепив при этом одним рогом край ее плаща.
     Ѓеспокойный шепот пробежал по толпе, словно  ветер по пшеничному  полю:
непокорнаЯ жертва - плохое предзнаменование.
     Ћднако животное больше не сопротивлЯлось, и жрецы легко запрокинули его
голову назад, а €дрилейн перерезала горло.  ’емнаЯ  кровь  хлынула  из раны,
источаЯ пар  в  холодном воздухе,  и бык рухнул на  землю.  –арица протЯнула
окропленный  кровью клинок ‘тарцу  ‘акору,  и  тот,  окунув в  кровь  палец,
помазал сначала свой лоб, затем ее.
     - Џоговори со своим народом, о ‘акор! - обратилась к нему царица. - ’ы,
который  покидает  живущих  и  возвращаетсЯ  обновленным! Љаким  будет  твое
пророчество?
     -  €нтересно, что они  придумали  в этом году, -  пробормотал  кто-то в
глубине ложи.
     -  ђазве  это  не  настоЯщее  пророчество? -  шепотом  спросил ‘ерегила
несколько шокированный Ђлек.
     Ќа лице ‘ерегила мелькнула его обычнаЯ криваЯ улыбка.
     - € да, и нет. ЋткровениЯ  месЯцами собирают во  всех храмах ‘калы. Ћни
менЯютсЯ  год  от  года,  но  обычно  оказываютсЯ  весьма  благоприЯтны  длЯ
проводимой правительством политики.
     ‘тарый жрец встал перед ќгидой, повернулсЯ лицом к толпе и поднЯл руки.
     Ћднако прежде чем он смог заговорить, неожиданный порыв ветра обрушилсЯ
на площадь, развеваЯ мантии, срываЯ с плеч плащи, кружа пыль и сухие листьЯ.
‡анавеси в ложах захлопали, гонги на своих длинных цепЯх с ужасным  грохотом
стали ударЯтьсЯ о колонны.
     ђасположившиесЯ уже на  ночлег  горлицы  и  чайки, хлопаЯ  крыльЯми,  в
страхе взвились в  воздух, где оказались встречены стаей воронов. ЏоЯвившись
словно ниоткуда из темноты, как и принесший их ветер, черные хищники Яростно
напали на мирных птиц, разрываЯ их клювами, терзаЯ когтЯми.
     ‹юди   на  площади  беспомощно  смотрели,  как  черные  крыльЯ  затмили
коричневые и  белые; на поднЯтые лица капала кровь,  липли  вырванные перьЯ.
Џотом  на  площади раздались испуганные крики: повсюду падали мертвые птичьи
тела.
     ‚ храме  €дрилейн  с  мечом в  руках  отбивалась от пожирателей падали,
набросившихсЯ на жертвенного быка. ”ориЯ и ее братьЯ и сестры кинулись ей на
помощь. ђЯдом с ними размахивал посохом ‚алериус.  „аже на расстоЯнии Ђлек и
‘ерегил  видели  разбрасывающий искры грозный  нимб  вокруг рукоЯти  посоха.
†рица €ллиора, лицо которой оставалось скрыто  за маской, поднЯла руку,  и с
ладони  ее  блеснул  ослепительный  свет; там, куда  попадал луч, оставались
неподвижные кучки  черных перьев. ѓвардейцы, оказавшиесЯ ближе всех ко входу
в храм,  бросились  вверх  по ступенЯм  на  помощь царице, другие же солдаты
пытались  навести  хоть  какой-то  порЯдок  в  стенающей  толпе, рвущейсЯ  с
площади.
     Ќад храмами кружило плотное облако черных птиц, пикирующих вниз подобно
коршунам. ‚ороны бесстрашно усаживались на ограду, на украшениЯ зданий. Ћдна
большаЯ птица  устроилась  на  перилах ложи  Љилит; казалось,  она задумчиво
смотрит на Ђлека черным немигающим глазом.
     ‘ерегил поднЯл  руку и  сделал  знак,  отвращающий зло. Ђлек видел, что
губы его шевелЯтсЯ, хотЯ в гвалте не мог разобрать слов. ‚орон издевательски
каркнул и улетел.
     Џотом, так же неожиданно, как  и поЯвилось, черное воинство  отступило,
преследуемое  немногими  уцелевшими  чайками.  ѓорлицы,  конечно,  не  могли
противостоЯть нападению,  их мЯгкие  коричневые  тельца  десЯтками  усеивали
паперть храма.
     Љогда шум, поднЯтый птицами, утих,  из храма стал слышен новый зловещий
звук.
     ќгида  ‘акора,  к  которой  не  прикасалась ничьЯ  рука,  издала низкий
вибрирующий  гул. ЏламЯ на  алтаре  перед  ней  взметнулось вверх,  став  из
золотого кроваво-красным. ђаздалось четыре удара, затем еще четыре.
     -  ‘лушай менЯ,  мой  народ! -  вскричала  €дрилейн.  - ќто  сам  ‘акор
обращаетсЯ к нам, призывает под свою ќгиду! ‚немлите же пророчеству!
     ’олпа замерла, и ‘тарца ‘акора снова вывели вперед;
     он заметно пошатывалсЯ, руки его трЯслись.
     -  “знай,  о народ  ‘калы,  слово  ‘акора,  -  провозгласил  он  тонким
старческим голосом. - “креплЯйте стены, пусть будут остры ваши мечи. •раните
урожай, стройте могучие  корабли. ѓлЯди на восток, о народ ‘калы, ибо оттуда
грозит тебе враг... - Ћн на секунду умолк, и руки его задрожали еще сильнее.
- Ћттуда...
     ‘тарик  тЯжело  оперсЯ  на ‚алериуса,  потом  выпрЯмилсЯ  и  сделал шаг
вперед. Џоразительно чистым и сильным голосом он выкрикнул:
     - Ѓудьте готовы к битве и в свете днЯ, и  во мраке ночи! Ћттуда  грЯдет
Џожиратель ‘мерти!
     - —то?.. - Ђлек снова оглЯнулсЯ на ‘ерегила; лицо того  было смертельно
бледным  и мрачным,  затЯнутаЯ в перчатку рука сжимала ограждение  ложи там,
где недавно сидел ворон.
     - ‘ерегил, что случилось?
     Ђлек увидел,  как его друг внезапно выпрЯмилсЯ, словно  пробуждаЯсь  от
кошмарного  сна.   ‘ерегил  заставил   Ђлека  умолкнуть  еле   заметным,  но
выразительным знаком.
     - Њы  слышали  твое слово,  о ‘акор! -  раздалсЯ  в воцарившейсЯ тишине
голос царицы. - Њы будем готовы!
     ’олпа разразилась воинственными криками. ‘тарца ‘акора вновь усадили на
носилки, и началсЯ его долгий путь к берегу морЯ в Ќижнем городе. ’ам вместе
с Ђстеллусом он  взойдет на корабль, отплывающий, как считалось,  на  Ћстров
ђассвета,  где  его ожидает новое рождение; на  следующий день в его одеждах
должен был вернутьсЯ гораздо более молодой жрец.
     Ћгонь на алтаре  почти погас,  и  с  крыши храма раздались низкие звуки
рогов: сигнал, что все огни в городе должны быть потушены.
     ЏроцессиЯ жрецов двинулась за носилками ‘акора,  а царица встала  перед
алтарем, несЯ стражу у свЯщенного пламени.
     -  —то за замечательное представление!  - воскликнула госпожа €риэль  с
вымученным смешком. - •отЯ, пожалуй, они в этом году  превысили меру, вам не
кажетсЯ?
     - Ћчень  впечатлЯет,  -  весело  согласилась  Љилит, кивнув  слугам; те
поЯвились в ложе  со  светЯщимисЯ камнЯми на  длинных рукоЯтЯх, чтобы помочь
гостЯм найти  дорогу к экипажам. - џ, однако, подозреваю, что у благородного
‘ерегила нас ждет что-нибудь  не  менее  увлекательное. Ќе хотите ли вы двое
поехать со мной в карете?
     ‘ерегил склонилсЯ над ее рукой.
     - Ѓлагодарим тебЯ, но мы, пожалуй,  подождем здесь,  пока народ немного
разойдетсЯ, а потом поедем обратно верхом.
     - €гры в темноте, а? - ѓоспожа Љилит  легко коснулась губами его  щеки,
потом поцеловала Ђлека. - •орошо, встретимсЯ позже на улице Љолеса.
     Џосле  того  как остальные покинули ложу, ‘ерегил несколько минут сидел
неподвижно, поставив локти на перила.
     - —то это за Џожиратель ‘мерти? - обеспокоенно  спросил его Ђлек. - ќта
фраза пророчества прозвучала как угроза или по крайней мере предостережение.
     -  џ  уверен,  что это  так и есть,  - пробормотал  ‘ерегил,  глЯдЯ  на
опустевшую площадь. Ќочь была темной, лишь  луна и звезды лили  слабый свет,
погрузив мир  в путаницу серебрЯных лучей  и непроницаемой  тьмы. ‘ветЯщиесЯ
камни мелькали тут и там в руках  людей достаточно богатых, чтобы  позволить
себе такую роскошь, издалека  доносились смех и крики "‘лава Џламени!" - это
начались игры и приключениЯ в темноте.
     —то-то в выражении лица друга заставило Ђлека ощутить тревогу.
     - ’ы имеешь представление о том, что хотел этим сказать старый жрец?
     ‘ерегил натЯнул поглубже  капюшон плаща и поднЯлсЯ. Ђлек не мог  видеть
его лица, когда раздалсЯ тихий ответ:
     - Ќе стану утверждать, будто знаю.


        ѓлава 7. „остопамЯтный вечер


     Љ тому времени, когда ‘ерегил и Ђлек добрались до дома на улице Љолеса,
там уже звучала музыка и собирались гости. Ђлек отдал свой черный плащ слуге
у входа и последовал за ‘ерегилом в парадный зал.
     ’ам прибывших ожидали вина и закуски. Љаждому гостю вручалсЯ светЯщийсЯ
камень  на  украшенной  Яркими  лентами рукоЯти,  и  блики  холодного  света
скользили  по стенам, когда приглашенные танцевали  или просто прогуливались
по залу.
     ђансер, встречавший всех у дверей, с важностью объЯвил имена ‘ерегила и
Ђлека; раздались аплодисменты.
     -  „обро пожаловать в  мой дом в  эту холодную темную ночь! - обратилсЯ
‘ерегил к собравшимсЯ. - ’ем, кто  еще не знаком с моим компаньоном, Я хотел
бы представить благородного Ђлека-и-ѓарета из Ђйвиуэлла.
     Ђлек отвесил изЯщный  поклон  и  быстро  оглЯдел зал,  надеЯсь  увидеть
знакомые  лица.  Љилит  и  ее  спутники уже прибыли,  но  ни  Ќисандера,  ни
семейства Љавишей не было. ‚  дальнем углу Ђлек заметил группу  гвардейцев в
бело-зеленых  мундирах.   Џодруга  и  сослуживица  принцессы  Љлиа,  капитан
Њиррини, приветственно взмахнула своим факелом со светЯщимсЯ камнем, и  Ђлек
помахал ей в ответ, гадаЯ, не пришла ли вместе с ней и Ѓека.
     ’олько он собралсЯ выЯснить это, как ‘ерегил  подхватил его под  руку и
увлек к группе важных аристократов.
     - Џора  нам сыграть свою  роль любезных хозЯев. ‚месте они  обошли весь
зал,  кланЯЯсь  и  разговариваЯ  с  гостЯми,  обсуждавшими  главным  образом
зловещие предзнаменованиЯ на церемонии в храме ‘акора.
     -  Џо-моему, они перестарались, - фыркнул  молодой придворный, которого
представили как благородного Њелвита.  -  ђазве  есть  сомнениЯ,  что  война
вот-вот начнетсЯ? Љ ней готовЯтсЯ еще с прошлого лета.
     ‘ерьезнаЯ   светловолосаЯ    женщина,   разговаривавшаЯ   с   адмиралом
Ќирейдианом, обернулась к ‘ерегилу и обратилась к нему по-ауренфэйски.
     -  €санти  марил  ќлустри,  Њелисандра-а-Њарана!  -  тепло  ответил  ей
‘ерегил.  -  Џозволь  представить  тебе  благородного Ђлека.  Ђлек,  госпожа
Њелисандра и ее дЯдЯ, благородный ’орсин, - посланники ‘калы в Ђуренене.
     - €санти бек кир, прекраснаЯ госпожа, - произнес Ђлек с поклоном.
     -  €санти марил  ќлустри,  благородный  Ђлек,  -  ответила  женщина.  -
Ѓлагородный ‘ерегил,  как Я вижу, учит тебЯ своему родному Языку. ’еперь так
мало людей, владеющих ауренфэйским.
     -  € еще меньше  тех, кто владеет им  так хорошо,  как  ты,  прекраснаЯ
госпожа, - сказал ‘ерегил.
     -  ќто  такой красивый  Язык, если.  конечно,  удаетсЯ  им  овладеть, -
пророкотал  Ќирейдиан.  -  ‚ твоем  присутствии, благородный ‘ерегил,  Я  не
рискну  говорить  поауренфэйски. ЊенЯ уверЯют, что у менЯ совершенно ужасный
акцент.
     -  …ще какой! - воскликнула  Њелисандра. - Џрости,  что  мы задерживаем
тебЯ, ‘ерегил, но мы тут поспорили: были ли предзнаменованиЯ сегоднЯ в храме
настоЯщими. Ќе выскажешь ли ты точку зрениЯ ауренфэйе?
     Ђлек   с   интересом  наблюдал,  как   ‘ерегил  старательно  изображает
задумчивость.
     - Ќу... Џодвергать сомнению неподдельность предзнаменований - не значит
ли это бросать тень на само предсказание оракула?
     Њелисандра многозначительно посмотрела на адмирала.
     - Њногие именно так это и понимают. ‘ерегил тактично переменил тему:
     -  Ќасколько мне известно, твой дЯдЯ,  прекраснаЯ  госпожа, сопровождал
останки Љоррута-и-ѓламиена в ‚ирессу?
     - „а. € позволь мне выразить самое глубокое сочувствие к твоему горю, -
ответила Њелисандра  -  „лЯ  тебЯ  новости  о твоем родиче оказались, должно
быть, ужасным ударом, в дополнение к твоим собственным неприЯтностЯм.
     -  Ѓлагодарю  тебЯ.  ђассказы  царских  гвардейцев,  обнаруживших  его,
заставлЯют волосы вставать дыбом.  Ќо  все же  случившеесЯ может принести  и
пользу. ’ы знаешь что-нибудь о реакции ‘овета Ђуренена?
     Њелисандра закатила глаза.
     - ’ам полный  переполох. ’ы же знаешь, стараЯ гвардиЯ все  еще считает,
что  ‘кала  несет  ответственность  за  действиЯ леранцев.  Њолодые же члены
‘овета  все   громче   говорЯт   о   необходимости  покончить  с   политикой
изолЯционизма.  Ђдриэль-а-€ллиЯ  -  одна   из  самых  влиЯтельных  сторонниц
примирениЯ.
     -  €ллиЯ?  - переспросил Ђлек, насторожившись при упоминании  знакомого
имени.
     - €менно, - ответил ‘ерегил, выразительным взглЯдом предостерегаЯ Ђлека
от  дальнейших расспросов. - Љто же еще? ’олько не путаешь ли ты  снова ее с
Ђдриэль-а-Ћлиен?
     - Ћх... „а, наверное,  так и  есть,  -  пробормотал Ђлек, гадаЯ,  какую
промашку он чуть не совершил.
     -  Њайсенские  имена  гораздо  легче  запомнить,  -  улыбаЯсь,  заметил
‘ерегил. - Ѓедный Ђлек  все еще никак не разберетсЯ в наших  генеалогиЯх, со
всеми титулами родителей и супругов.
     Њелисандра сочувственно кивнула:
     - ќто, должно быть, ужасно трудно, если ты не знаком с этими обычаЯми с
рождениЯ.  Ћ,  Я вижу  благородного  ѓерона! Њне  обЯзательно  нужно  с  ним
переговорить. ќрисмаи!
     Ћна   бросила   на  Ђлека  несколько   озадаченный  взглЯд  и   отошла,
сопровождаемаЯ Ќирейдианом и другими.
     - џ сказал что-то не то, да? - торопливо  прошептал Ђлек, опасаЯсь, что
его услышат другие гости.
     - ќто моЯ вина, - ответил ‘ерегил со слабой улыбкой. - Ѓудь Я здесь  на
прошлой неделе, Я ввел бы  тебЯ в  курс событий. €ллиЯ - имЯ моей матери,  а
моЯ  самаЯ старшаЯ  сестра,  Ђдриэль-а-€ллиЯ,  недавно  стала  членом ‘овета
Ђуренена.
     -  ‘естра?!  - Ќикогда за все  времЯ их  знакомства ‘ерегил  ничего  не
говорил о  своей  семье, да  и  вообще о своей жизни в Ђуренене. Ђлек привык
думать, что ‘ерегил, как и он сам, сирота. - „а еще и самаЯ старшаЯ! ‘колько
же еще их у тебЯ?
     - —етыре. џ -  единственный сын,  самый  младший  в  семье. -  ‚ голосе
‘ерегила зазвучало напрЯжение.
     - Њаленький братец ‘ерегил... - Ђлек подавил смех:
     его представление о друге каким-то странным образом изменилось.  Ћднако
он  тут  же ощутил,  как  между ними  возникает  барьер, и предусмотрительно
переменил тему. - Џохоже, скаланцы снова стремЯтсЯ к  союзу с Ђурененом, как
это было во времена ‚еликой ‚ойны.
     - ќто так, но неприЯтности  с Љоррутом скорее всего помешают делу. Ќаша
недавнЯЯ находка может сделать ситуацию хуже, а не лучше, по крайней мере  в
ближайшее времЯ.
     - Ќо ведь с того времени, как Љоррут исчез, прошло почти триста лет!
     - Ќе забывай, о  ком  мы говорим,  Ђлек.  Њногие  из самых  влиЯтельных
членов  ‘овета были  его  друзьЯми  и ровесниками. Ћни хорошо помнЯт,  какой
прием был оказан Љорруту  скаланцами,  когда он женилсЯ на  их царице, и при
каких  подозрительных обстоЯтельствах он исчез после  ее смерти.  …сли бы не
то,  что  ‹ере  хватило  здравого   смысла  оставить   свою  сводную  сестру
Љоррутестеру в живых, между  двумЯ странами тогда разгорелась бы война.  —то
же  касаетсЯ нового союза, все в конце концов будет зависет