Я некоторые были изЯщны и смазливы,  большинство
выглЯдело как атлеты или воины, и вовсе не все были молоды.
     Ђлек  больше не слышал голоса ‘ерегила, но  заметил друга на кушетке  у
камина. ’от полулежал, обнЯв красивого  златовласого юношу, и смеЯлсЯ вместе
с  ним над какой-то шуткой. Љогда  молодой  куртизан повернул  голову,  Ђлек
узнал его  -  это было  то самое лицо, которое  ‘ерегил нарисовал  на  полЯх
пергамента с набросками песни. „аже  издали Ђлек видел, что у  юноши зеленые
глаза.
     ‘ердце  Ђлека  болезненно  сжалось,  когда  он  все-таки заставил  себЯ
посмотреть прЯмо на ‘ерегила.
     ’от   был  одет  только  в  штаны  и  распахнутую  на   груди  рубашку,
взлохмаченные  темные  волосы   рассыпались  по   плечам.   ’онкий,  гибкий,
непринужденно  держащийсЯ, ‘ерегил вполне мог  сойти за одного из обитателей
этого дома. „а по правде говорЯ, признал в душе Ђлек, он затмевал их всех.
     ‘ерегил был прекрасен.
     ‚се еще стоЯ у  входа, Ђлек ощутил странное  раздвоение.  Џрежний Ђлек,
воспитанный  в  строгости  северЯнин,  рвалсЯ  прочь  из  этого  загадочного
экзотического  зала, не  желаЯ видеть, как его  друг  рассеЯнно  поглаживает
золотые кудри - точно так же, как совсем недавно ласкал кошку.
     Ќо новый Ђлек, Ђлек из ђимини, не собиралсЯ никуда уходить, очарованный
элегантным   декадентством   всего   вокруг  и   влекомый   своим   извечным
любопытством. ‘ерегил пока еще его не заметил; возможность видеть его в этом
доме, в этой  компании  заставлЯла  Ђлека  чувствовать  себЯ так, словно  он
шпионит за кем-то совсем незнакомым.
     ЌеобычнаЯ  мужественнаЯ красота ‘ерегила, сначала им неоцененнаЯ, потом
ставшаЯ привычной за  месЯцы неразлучного  соседства, теперь, казалось, сама
бросилась  ему в  глаза  на фоне многолюдной толпы. Ѓольшие  серые глаза под
выразительно изогнутыми бровЯми, изысканнаЯ форма головы, подвижный рот, так
часто кривЯщийсЯ в насмешливой  улыбке, а сейчас застывший  в  покое... Џока
Ђлек смотрел  на ‘ерегила, тот  откинул голову, рубашка распахнулась, открыв
взглЯду  высокую  гладкую  шею  и  скульптурные   формы   груди   и  живота.
‡авороженный  и  смущенный,  Ђлек ощутил робкий трепет  чувства,  которое он
вовсе не думал испытать по отношению к своему другу и учителю.
     ‚се еще стоЯщий рЯдом Ђзарин по-своему понЯл растерЯнное выражение лица
юноши.
     -  …сли ты  простишь мою  дерзость, позволю себе предположить, что тебе
может не хватать опыта в таких делах.  Џусть  это  тебЯ  не смущает. ‚  ночи
много  часов, не спеши. -  Ћн изЯщным жестом указал на росписи стен. - Њожет
быть, ты найдешь здесь подсказку.  €ли,  возможно, ты  пришел  ради  кого-то
определенного?
     - Ќет! - Ђлек, внезапно пробужденный от задумчивости, сделал шаг назад.
- Ќет, на  самом деле Я...  џ хочу сказать - Я заметил, как  сюда  вошел мой
друг. џ просто ищу его.
     Ђзарин кивнул и доброжелательно ответил:
     - Џонимаю. Ќо раз уж  ты  здесь,  почему  бы тебе не  присоединитьсЯ  к
компании?  “  нас сегоднЯ новый музыкант, только что приехавший из –ирны.  €
позволь  угостить  тебЯ вином. -  Џо  незаметному знаку Ђзарина от  группы у
камина отделилсЯ молодой  человек и подошел  к ним. - ’ириен  позаботитсЯ  о
тебе, пока Я отлучусь. - Ћкинув молодых людей благосклонным взглЯдом, Ђзарин
скрылсЯ за занавесом.
     -  ђад знакомству, молодой господин,  - приветствовал Ђлека ’ириен. …го
лицо  с  мЯгкой  бородкой обрамлЯли  густые  блестЯщие волосы,  черные,  как
вороново крыло. “лыбка казалась искренней и  дружелюбной.  ’ириен был одет в
штаны, сапоги и свободную рубашку  из  тонкого льна;  в  первый момент  Ђлек
принЯл его за аристократа. €ллюзиЯ развеЯлась, однако, когда молодой человек
наклонилсЯ ближе и сказал:
     -  …сли  желаешь, у  камина есть свободнаЯ кушетка.  €ли ты предпочтешь
сразу же поднЯтьсЯ наверх?
     Ќа какой-то ужасный момент Ђлек лишилсЯ дара речи:
     что,  во имЯ  €ллиора, ему  теперь  делать? ‚  отчаЯнии оглЯнувшись, он
случайно посмотрел на одно из панно. ћный куртизан проследил  его  взглЯд  и
ухмыльнулсЯ:
     - Ћ да,  Я  очень хорош в  таких вещах. ’олько, как ты можешь заметить,
нам понадобилсЯ бы еще и третий участник.
     ѓлаза  ‘ерегила  широко  раскрылись  от  искреннего удивлениЯ, когда он
заметил  у  входа в зал Ђлека; изумление  сменилось горько-сладким чувством,
более сильным, чем простаЯ радость встречи.
     Џарень,  конечно, забрел в заведение Ђзарина по ошибке - напрЯженность,
написаннаЯ на его лице, и предательский румЯнец не оставлЯли в том сомнений.
     "‹учше  пойти выручить беднЯгу", -  подумал ‘ерегил.  но не  тронулсЯ с
места, наблюдаЯ за разворачивающейсЯ сценой.
     Ѓыстро оглЯдев  зал, ‘ерегил заметил, что  Ђлек привлек к себе внимание
многих из гостей.  € неудивительно, решил он с собственническим чувством. Ќа
секунду ‘ерегил позволил себе смотреть на Ђлека так, как смотрели другие; он
увидел стройного,  скромно одетого юношу с  тЯжелыми  локонами  цвета  меда,
обрамлЯющими тонкое  лицо, освещаемое синими глазами, не уступающими  цветом
вечернему летнему небу. Ћн напоминал дикое животное, готовое убежать, однако
его обращение с молодым куртизаном было почти изысканным.
     ’ириен  склонилсЯ   еще  ближе,  и  маска  самообладаниЯ  на  мгновение
соскользнула с лица Ђлека,  обнажив... что? Ѓез сомнениЯ, панику, но не было
ли там еще и нерешительности?
     ’еперь уже ‘ерегил не мог скрыть от  себЯ охватившую  его горЯчую волну
ревности.  Ћчень  недовольный  собой,  он  начал  высвобождатьсЯ из  объЯтий
‚итрина.
     -  ’ы  собираешьсЯ  поднЯтьсЯ  наверх  прЯмо сейчас?  -  спросил  тот с
надеждой, кладЯ теплую руку на бедро ‘ерегилу.
     Џрикосновение заставило того  помедлить. ‘ерегил провел ладонью по щеке
юноши,  наслаждаЯсь ощущением  слегка  шершавой  кожи.  „а,  этот  красавец,
которому он уже какое-то времЯ отдавал  предпочтение,  обладал  своеобразным
очарованием, не говорЯ уже о талантах, заставлЯвших сердце ‘ерегила замирать
даже  в  момент удовлетворениЯ желаниЯ. ‚итрин, как и  многие  ему подобные,
дарил  страсть -  безопасную, не оставлЯющую  чувства  вины,  не  налагающую
обЯзательств.
     - —ерез некоторое времЯ. Њне нужно сначала кое с кем поговорить.
     Ћн  выручит  Ђлека  из  того  неловкого  положениЯ,  в  которое  тот по
неопытности  попал,  так что  юноша сам сможет  решать, отправлЯтьсЯ  ли ему
наверх с  ’ириеном, решительно сказал  себе ‘ерегил, а потом  уж  насладитсЯ
удовольствиЯми, которые ждут его в мЯгкой постели ‚итрина. ‚се очень просто.
     Ђлек быстро сообразил, что ’ириен  не собираетсЯ позволить ему от  себЯ
отделатьсЯ. …го все более смущенные заверениЯ, что он не имеет опыта в таких
делах,  только  подогревали интерес  куртизана.  Ђлек уже  не  в первый  раз
сталкивалсЯ с подобным  отношением: привлекательный девственник в ђимини был
редкостью, за которой охотились.
     Ќа  какой-то момент Ђлеку показалось, что  ’ириен вполне привлекателен,
однако  он поспешно  прогнал предательскую  мысль: нужно было придумать, как
выпутатьсЯ из этой истории.
     Љ своему облегчению, тут он увидел приближающегосЯ ‘ерегила.  ’от, Явно
развлекаЯсь,  незаметно просигналил ему "нуждаешьсЯ в помощи?". Ђлек ответил
быстрым кивком.
     ‚ ответ ‘ерегил подошел вплотную и обнЯл Ђлека за талию.
     - Ќаконец-то! Џрости  менЯ, ’ириен. Ќам с  другом  нужно обсудить  одно
дело. Џозволишь ли ты нам на секунду тебЯ покинуть?
     - Љонечно. - Њолодой куртизан с любезным поклоном отошел, хотЯ и не мог
совсем скрыть легкого разочарованиЯ.
     Ђлек напрЯгсЯ, ожидаЯ неминуемых насмешек,  но ‘ерегил, когда они вышли
в вестибюль, просто сказал:
     - џ не ожидал увидеть тебЯ здесь.
     - џ услышал, как ты поешь. џ хочу сказать, мне показалось, что это твой
голос, и... Ќу вот Я и вошел сюда.  -  ђугаЯ себЯ за  то, что заикаетсЯ, как
идиот, Ђлек вдруг остро осознал то обстоЯтельство, что рука ‘ерегила все еще
обнимает  его. ‘транный  возбуждающий аромат исходил от кожи и волос друга -
совсем  непохожий на его обычный свежий запах. Ќовые пугающие чувства  вновь
всколыхнулись в Ђлеке, на этот раз более  отчетливые,  но от этого не  менее
непривычные. - џ даже не посмотрел, какого цвета фонарь, Я просто вошел.
     ‘ерегил тихо засмеЯлсЯ:
     - ‹юбопытствуешь, как всегда? Ќу так что,  раз уж ты здесь, собираешьсЯ
остатьсЯ? ’ириен - превосходный партнер. Ђзарин знает свое дело.
     - Ќет. - Ђлек бросил  взглЯд  на молодого куртизана, все еще с надеждой
ожидающего поблизости, и поспешно  отвел глаза. Ќа лице ‘ерегила не  было  и
намека  на вызов,  скорее смущение.  Џочему же  тогда  спокойный взглЯд этих
серых глаз  вызывает  у  него такое  возбуждение?  ‘итуациЯ  казалась  Ђлеку
совершенно непонЯтной. - Ќет, Я ведь просто искал тебЯ. Ђ теперь Я, пожалуй,
пойду. ќто место вызывает у менЯ какое-то странное ощущение.
     -  „а, в здешних  курильницах не только  благовониЯ. Ќо, как Я понимаю,
раз ты проходил мимо, значит, у тебЯ тут собственные дела? „ай-ка вспомнить,
ведь уже сколько времени прошло?..
     - џ подумывал кое о чем, - призналсЯ Ђлек. ‘квозь  толстый шелк камзола
он Явственно чувствовал тепло руки ‘ерегила у себЯ на талии. - Ђ впрочем, не
знаю. Њожет быть, Я отправлюсь домой.
     -  Ќе  глупи, - ответил  ‘ерегил, наконец  убираЯ  руку. - џ  собиралсЯ
провести здесь наверху некоторое времЯ, но это не к спеху. - Ћн снова широко
улыбнулсЯ, и Ђлек понЯл, что улизнуть ему не удастсЯ. - ’ут  неподалеку есть
местечко, которое, наверное, больше придетсЯ  тебе по вкусу. „авно тебе пора
там побывать. Џодожди, Я сейчас.
     ‚ернувшись  в зал,  ‘ерегил  что-то сказал ’ириену. ’от бросил на Ђлека
последний умолЯющий взглЯд и скрылсЯ в глубине помещениЯ.
     ‘тоЯ  в полумраке, Ђлек сквозь арку наблюдал, как ‘ерегил  прощаетсЯ со
своим  компаньоном, Явно  огорченным его уходом.  Џосле нескольких  ласковых
фраз и длительного поцелуЯ  ‘ерегил поднЯлсЯ по  лестнице и  через несколько
минут  вернулсЯ, уже полностью  одетый, с перевЯзью длЯ рапиры,  перекинутой
через плечо.
     - Ќам  сюда, - сказал он беспечно, сворачиваЯ к  вилле, расположенной в
том же квартале.
     "Ќу, тут по крайней мере розовый фонарь", - подумал Ђлек,  снова ощутив
нервозность, когда ‘ерегил потащил его на крыльцо.
     ‘ерегила здесь, кажетсЯ, хорошо знали. Њногие женщины в салоне, куда он
ввел  Ђлека,  радостно  его приветствовали.  Ђтмосфера  в  этом  доме  очень
напоминала заведение Ђзарина. ѓобелены  с  эротическими  сценами  и  статуи,
изображающие  любовные  сцены, украшали  зал,  полный прелестных  полуодетых
женщин, развлекающих гостей; они напоминали веселых Ярких райских птиц.
     Љак только вновь пришедшие  отдали плащи и  рапиры служителю, от группы
беседующих отделилась роскошно одетаЯ красавица и  кинулась ‘ерегилу на шею.
…е кожа, почти не прикрытаЯ синим шелковым платьем, было золотистооливковой:
Ђлек никогда раньше ничего  подобного  не видел.  ‚ьющиесЯ черные  блестЯщие
волосы спадали до талии.
     - € где же ты  так долго скрывалсЯ,  негодник?  - воскликнула  женщина,
Явно очень обрадованнаЯ.
     - „а  в  миллионе  мест,  ќйруал,  моЯ любимаЯ, хотЯ ни одно из них  не
сравнитсЯ с этим, - ответил ‘ерегил, страстно целуЯ ее в шею.
     Ћна рассмеЯлась и оттолкнула его, взглЯнув на гостЯ с шутливым укором.
     -  ќтот запах мне знаком. ’ы уже успел  побывать  у  Ђзарина.  Љак  это
жестоко - ЯвитьсЯ ко мне, когда твой пыл уже охладили.
     - Ћхладили? Њой пыл? - ‘ерегил снова привлек ее к  себе.  - € когда же,
моЯ прекраснаЯ, такое случалось?
     - ЏридетсЯ подвергнуть тебЯ испытанию - там, наверху.
     - ‘ радостью  принимаю твой вызов, госпожа, но сначала нам нужно  найти
спутницу длЯ моего молодого друга.
     Џока длилсЯ этот разговор, юноша оглЯдывал комнату;
     возбуждение, от которого колотилось его сердце, не мог бы подавить даже
прежний, воспитанный в строгих правилах последователей „алны Ђлек.
     -  Њне кажетсЯ,  он уже кого-то выбрал, - с  довольной улыбкой  сказала
ќйруал.
     Ђлек  застенчиво  кивнул  в сторону  тоненькой  голубоглазой  брюнетки,
одетой в багрЯные шелка.
     - Ћна очень мила.
     -  ЊиррициЯ? -  ќйруал бросила  на  ‘ерегила игривый взглЯд и  поманила
женщину. - “ твоего дружка отличный вкус.
     - Џока еще он ни разу менЯ не разочаровал, - подмигнул Ђлеку ‘ерегил.
     ЊиррициЯ скользЯщей походкой приблизилась, источаЯ ароматы благовоний и
тайны.  Ћна  оказалась старше, чем Ђлек сначала  подумал, но  это  не  имело
никакого значениЯ:
     юноше  показалось,  что  в  ней  есть  что-то  неуловимо  знакомое,   и
любопытство  заставило  его,  отказавшись от  предложенного  вина, поспешить
следом за женщиной вверх по лестнице в ее комнату.
     ’олько когда  она обернулась и через плечо что-то сказала,  Ђлек понЯл,
как  сильно ЊиррициЯ напоминает ‘ерегила  - точнее,  ‘ерегила в роли госпожи
ѓветелин  на  борту  "‘тремительного".  ‚оспоминание  его  смутило,  и  Ђлек
постаралсЯ прогнать  его,  последовав за женщиной в ее  комнату.  Ћказавшись
там, он  почувствовал, как  неуверенность в себе уступает место предвкушению
чувственных наслаждений.
     ‚  камине  потрескивали  поленьЯ,  озарЯЯ   уютным  светом   небольшую,
элегантно обставленную комнату.  ‚ысокую  постель наполовину скрывал занавес
из узорчатой ткани, перед камином были разбросаны большие подушки вперемежку
с низкими табуретами  изысканной  формы. ‚ углу за расписной ширмой виднелсЯ
умывальник.
     ЊиррициЯ  скромно  молча стоЯла посередине комнаты, оставив  выбор темы
длЯ разговора за Ђлеком.
     - ’ебе  здесь  нравитсЯ?  - наконец спросила она, изЯщно склонЯЯ голову
набок.
     -  „а, - прошептал  юноша.  ‡акрыв  дверь,  он  подошел  к  Њирриции  и
расстегнул  украшенную  драгоценными камнЯми прЯжку  в ее  волосах.  ’емные,
пахнущие сандалом локоны рассыпались по плечам.
     …сли с €линестрой с самого начала  от Ђлека ничего не  зависело, то эта
женщина, казалось, предпочитала  во  всем подчинЯтьсЯ юноше. Ћн коснулсЯ  ее
лица, ее  волос, робко поцеловал в губы. ђуки Њирриции обвили его шею, потом
легли на плечи, потом медленно скользнули ниже.
     ‡астежки на платье Њирриции не представлЯли  проблемы длЯ тренированных
пальцев Ђлека; вскоре всЯ одежда, и ее, и его, кучей лежала на полу.
     - ‡ажечь лампу? - прошептала ЊиррициЯ, когда он жадно обнЯл ее.
     Ђлек покачал головой, наслаждаЯсь прикосновением податливых округлостей
грудей, живота и бедер, погружаЯсь в эту обволакивающую женственность.
     - Љамина достаточно.
     ‚се еще крепко  обнимаЯ женщину, он опустилсЯ  на подушки перед очагом.
Џротиворечивые   впечатлениЯ   длинного  вечера,  казалось,  обрели  наконец
Ясность, когда Ђлек отдалсЯ могучей простоте желаниЯ.
     ќйруал  по рождению  наполовину  принадлежала к  зенгати,  традиционным
врагам ауренфэйе. €менно это,  вместе с ее экзотической красотой, сначала  и
привлекло  ‘ерегила. Љогда  они впервые  встретились, она  была  еще  совсем
девочкой, но уже обладала огненным темпераментом, и ‘ерегил даже подумывал о
том, чтобы поселить ее у себЯ. Ќо ќйруал отказалась: как она твердо сообщила
‘ерегилу,  ее работа ей нравилась; более того, она  собиралась сама рано или
поздно стать  хозЯйкой  борделЯ, как стали ее  мать и бабушка. •отЯ гордость
‘ерегила была  несколько задета,  он  отнессЯ с уважением к ее  желаниЯм; за
истекшие с тех пор годы они стали хорошими друзьЯми.
     ќйруал  осуществила свою мечту.  ’еперь  она была  хозЯйкой  одного  из
лучших в городе заведений, посещаемых исключительно  знатью. ЃлагодарЯ этому
ей нередко  перепадали  весьма  занЯтные крохи информации, и, хотЯ она  была
добропорЯдочной  шлюхой,  ќйруал  не видела  ничего  дурного  в  том,  чтобы
получать  дополнительный  доход,  передаваЯ  их ‘ерегилу. о свЯзи которого с
загадочным Љотом из ђимини ей было известно.
     €х  воссоединение теперь было пламенным,  несмотрЯ на  предшествовавшие
приключениЯ  ‘ерегила.  Џотом,  лежа  на  влажных  сбившихсЯ  простынЯх, они
болтали и смеЯлись по пустЯкам.
     Ќаконец ќйруал со вздохом сказала:
     - ‡наешь, несколько недель назад случилось кое-что довольно странное.
     - €  что  же  именно? -  пробормотал ‘ерегил,  с ленивым  удовольствием
разглЯдываЯ  ее темную кожу, контрастирующую с его собственной, и поглаживаЯ
бедро женщины.
     - “ нас поЯвилсЯ новый посетитель, мне незнакомый. Ћн был хорошо одет и
умел себЯ держать, но по манере говорить, а главное, по виду его рук Я сразу
определила,  что он  не  из  высшего  общества  - простолюдин,  на  которого
свалилось богатство  и  который решил  поразвлечьсЯ.  ’ы знаешь  людей этого
сорта.
     - Ќо он был хорош собой, широкоплеч и пах честным  трудом, - поддразнил
ќйруал ‘ерегил. - ‡амечательное приобретение. Ќе позвать ли нам его сюда?
     -  Љак будто Я соглашусь  делитьсЯ тобой с кем-нибудь! „олжна признать,
что сначала  Я им  заинтересовалась, хотЯ  в конце концов он оказалсЯ совсем
обыкновенным.  Ќет, Я думаю, тебЯ больше заинтересовало бы  то, что у него в
карманах, а не то, что у него в штанах.
     -  ‚от как? - ‘ерегил  вопросительно поднЯл бровь,  но не стал торопить
рассказчицу. Ћна всегда получала удовольствие от обстоЯтельных описаний.
     - Ћн разбросал одежду по всей комнате, так что потом, когда он захрапел
-  а  это,  должна  тебе  сказать, произошло чересчур  быстро.  -  Я  решила
поприбратьсЯ.  ‚от  тут-то, когда  Я поднЯла  его кафтан,  из него и  выпало
письмо. ‹ента с печатью держалась плохо, так что Я решила  заглЯнуть в него.
Џарень,  правда, скоро зашевелилсЯ, и мне пришлось  быстренько сунуть письмо
обратно, но Я успела узнать почерк, не говорЯ уже о печати.
     - Ђх ты моЯ умница! € чьи же они были?
     - Ѓлагородного генерала ‡иманиса.
     -  ‚  самом   деле?   -  ‡иманис   был   недавно  назначен  смотрителем
строительства военных укреплений в Ќижнем городе.  -  Ћткуда ты знаешь,  что
это не  была подделка? ќйруал игриво  провела пальцем по  животу ‘ерегила. -
‡иманис  - один  из  моих лучших  друзей, как  тебе прекрасно  известно. „ва
месЯца  назад он так разошелсЯ, что  со  всего  размаху  стукнул  рукой,  на
которой  носит  перстень  с печатью, о спинку кровати - вот  ту  самую,  что
позади  тебЯ,  - и  отколол кусочек от  камнЯ. Ћчень  маленький  кусочек  на
самом-то  деле,  но  он поднЯл  из-за Ќего такой  шум!  ‘овсем испортил  мне
настроение.   ‘кол  слегка  портит  отпечаток  перстнЯ,  хотЯ  дефект  такой
маленький, что  никто  его и  не заметил бы. „а только Я знала, что  искать;
печать на том письме было самаЯ настоЯщаЯ. —то ты обо всем этом думаешь?
     ‘ерегил  обхватил  ладонью  ее  полную грудь,  словно чашу с  вином,  и
почтительно поцеловал.
     - џ думаю, что на твоем  месте поискал  бы способ  узнать, где в случае
надобности  найти  этого твоего  любовника.  ќйруал с самодовольным  вздохом
теснее прижалась к нему.
     - Ќа улице  Џарусинщиков  в Ќижнем городе. „ом с красно-белым карнизом.
‡овут его ђител, он высокий белокурый парень с роскошной бородой, очень даже
привлекательный.
     - ’ак  ты думаешь, что этот твой  посетитель не должен бы иметь в своем
распорЯжении письма генерала ‡иманиса? ќйруал покачала головой:
     -  Ќачнем  с  того, что письмо было  адресовано  адмиралу Ќирейдиану. џ
никогда не  встречала адмирала, но готова спорить на месЯчный заработок, что
у него на руках не оказалось бы свежих мозолей, а ногти не были бы грЯзными.
     - Ќе  говорЯ  уже  о светлой  бороде, - пробормотал  ‘ерегил, вспоминаЯ
человека, рЯдом с которым сидел  во времЯ церемонии ‘корбной Ќочи. Ќирейдиан
тогда еще говорил о поручении царицы - организации флотилий каперов.
     - ‡иманис такого парнЯ  близко  к себе не подпустил бы, не  говорЯ уж о
том, чтобы  писать  ему письма. -  ќйруал искоса бросила на ‘ерегила лукавый
взглЯд. - ‚от Я и подумала, что твой приЯтель Љот может заинтересоватьсЯ.
     - Џожалуй, может.
     - „авай Я расскажу ему  все  сама, -  начала приставать  женщина - не в
первый уже  раз. ‡а прошедшие годы неуловимый Љот из ђимини длЯ  многих стал
легендарной фигурой, и ‘ерегилу завидовали из-за его предполагаемой близости
со знаменитостью.
     ‘ерегил медленно покрыл поцелуЯми грудь ќйруал.
     - џ ведь уже говорил тебе, любимаЯ, он совсем не то, что ты думаешь. Ћн
противный замухрышка, половину жизни проводЯщий в сточных канавах.
     -  ‚  прошлый раз  ты  говорил,  что  он  горбун, -  поправила  ќйруал,
наматываЯ на палец прЯдь его волос.
     - €  горбун  тоже.  Џоэтому-то  он и стараетсЯ не попадатьсЯ  никому на
глаза, уж очень он отвратителен. Ћдни только прыщи чего стоЯт...
     - Ќи  слова больше! - рассмеЯлась ќйруал, признаваЯ поражение. - €ногда
Я думаю, что Љот - это ты  сам, а все  эти россказни выдумываешь  длЯ отвода
глаз.
     -  џ? ѓулЯю по сточным канавам и развлекаю скучающих аристократов? - Ћн
прижал  женщину  к постели, делаЯ вид,  что разъЯрен.  - ’ы только представь
менЯ лазЯщим по крышам!
     - ‚от именно!  - выдохнула ќйруал  и захихикала. - ’ы весь город держал
бы в страхе!
     - Џлохо же  ты обо мне думаешь, девочка моЯ.  …сть только одна вещь, на
которую Я стал бы тратить столько усилий.
     - Ќа что, позволь спросить? ‘ерегил ухмыльнулсЯ:
     - Ђ вот Я сейчас тебе покажу.
     ‘веча  уже  почти  догорела,  когда  ‘ерегил  выскользнул   из  постели
красавицы.
     ќйруал сонно пробормотала:
     - Џобудь со мной еще, любовь моЯ. Њне без тебЯ холодно.
     ‘ерегил бережно накрыл ее одеЯлом и поцеловал.
     - ‘егоднЯ Я не могу остатьсЯ. Ђ завтра ты получишь миленький подарочек.
     - Ќу что ж, тогда согласна. - Ћна улыбнулась, снова засыпаЯ. - …сли там
будут рубины, Я, пожалуй, прощу тебЯ.
     - ђубины, договорились.
     ‘ерегил быстро оделсЯ и задул свечу. Ѓесшумно закрыв за собой дверь, он
направилсЯ к комнате Њирриции в том же коридоре.
     ‘ерегилу пришлось постучать  несколько  раз.  прежде чем  ему ответили.
Ќаконец   ЊиррициЯ   слегка   приоткрыла   дверь   и  выглЯнула,  недовольно
насупившись.
     - Ћн спит, - сообщила она, запахиваЯ халат.
     -  Љак нехорошо с  его стороны.  - ‘ерегил протиснулсЯ  в спальню  мимо
женщины. Ђлек спал, раскинувшись на спине, с выражением усталого блаженства.
     "Џохоже, ему все-таки удалось получить удовольствие", - подумал ‘ерегил
со смесью гордости и зависти, оглЯдываЯ перевернутую вверх дном комнату.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на   Явное  неудовольствие  куртизанки,  ‘ерегил
наклонилсЯ  над  юношей  и  потрЯс  его  за плечо.  Ђлек сонно  приподнЯлсЯ,
пробормотал что-то  игривое и  попыталсЯ уложить ‘ерегила в постель  рЯдом с
собой. Љогда его пальцы коснулись шерсти  плаща вместо нежной кожи, котораЯ,
вероЯтно, ему мерещилась, юноша наконец проснулсЯ.
     - —то ты тут делаешь? - воскликнул он, садЯсь.
     -  Њне очень жаль. -  ‘ерегил  улыбалсЯ, скрестив  руки на  груди. -  џ
понимаю, Я не вовремЯ, но поЯвилось дельце, в котором мне может понадобитьсЯ
твоЯ помощь.
     Ђлек быстро взглЯнул на женщину у двери.
     - ђабота? ‘ейчас?
     - џ подожду тебЯ внизу. Ќе копайсЯ особенно.
     Ђлек  разочарованно вздохнул. Ћднако  прежде  чем  он  успел поднЯтьсЯ,
ЊиррициЯ сбросила халат и скользнула в постель.
     - Ћн всегда врываетсЯ подобным образом?
     - Ќадеюсь, что нет, - пробормотал Ђлек.
     - ’ы собираешьсЯ покинуть  менЯ сейчас? - ЊиррициЯ игриво куснула юношу
в плечо, и рука ее скользнула вдоль его бедра.
     Ђлек  живо  представил  себе  ‘ерегила,  нетерпеливо  вышагивающего  по
вестибюлю в ожидании, но аргументы, которые приводила ЊиррициЯ  под одеЯлом,
показались ему вескими.
     -  Ќу что ж, - вздохнул он, позволЯЯ  ей отодвинуть  себЯ к стене, - не
обЯзательно мне уходить немедленно.
     Љ тому моменту, когда он спустилсЯ вниз, ‘ерегил уже составил примерный
план действий. ‚ойдЯ  в комнату, где хранилась верхнЯЯ одежда гостей,  он, к
своему удовольствию, обнаружил, что там никого нет.
     ‘ерегил скоро нашел то, что нужно, и вернулсЯ в зал с офицерским плащом
и бурдюком вина, накинув на них свой собственный плащ и держа в руках рапиру
и одежду Ђлека.
     Љ его  удивлению,  Ђлек  все  еще  отсутствовал. ‘ерегил  в раздражении
опустилсЯ в кресло у двери и принЯлсЯ ждать.
     Ѓыло уже очень поздно, и в зале оставались немногие женщины; они играли
в бакши  в  ожидании  какого-нибудь позднего гостЯ и не обратили на ‘ерегила
вниманиЯ.
     Њинуты шли, а Ђлек все не поЯвлЯлсЯ.
     ‘ерегил уже решил было уйти  без него,  когда тот поспешно спустилсЯ по
лестнице.  ЌезаправленнаЯ  рубашка  развевалась  позади,  и  юноша  на  ходу
натЯгивал камзол,  один  рукав которого вывернулсЯ  наизнанку.  ђазобравшись
наконец более или менее с одеждой, Ђлек подбежал к ‘ерегилу.
     - ’ебЯ задержали, да? - подмигнул тот, перебрасываЯ Ђлеку его рапиру  и
плащ.
     -  ЊиррициЯ весьма тобой  недовольна, - проворчал  Ђлек,  покраснев. Ћн
застегнул поЯс с рапирой и поправил прЯжку.  - Ќе уверен, что не разделЯю ее
недовольства. …сли речь идет о  том, чтобы снова доставить какой-то дурацкий
подарок возлюбленной...
     ‘ерегил поправил Ђлеку воротник, все еще улыбаЯсь.
     -  ’ак  ты думаешь, что Я  испортил бы тебе удовольствие  ради подобной
ерунды? Џошли, расскажу все по дороге. ‚ыйдЯ на улицу, он быстро оглЯнулсЯ и
прошептал:
     - Џохоже, ќйруал навела нас на след шпиона. Ђлек тут же просиЯл.
     - ђади этого стоило выбратьсЯ из постели.
     - ’ы был верхом?
     - Ќет.
     - ќто  хорошо.  Ќам лучше  нанЯть лошадей,  а если  понадобитсЯ,  потом
бросить их. џ все объЯсню тебе по дороге.
     Ћставив  позади  приветливый свет разноцветных  фонарей, они нырнули во
тьму.


        ѓлава 15. Ћ•Ћ’Ђ начинаетсЯ


     -  Људа мы направлЯемсЯ? - спросил  Ђлек, следуЯ  за ‘ерегилом, который
свернул в темную улицу,
     ведущую на запад, хотЯ кратчайший путь в Ќижний город шел через Њорские
ворота.
     -  Њне  требуетсЯ  совершенно  определеннаЯ  лошадь длЯ этого  дела,  -
объЯснил ‘ерегил.  - “ †атвенных ворот есть конюшнЯ, где должно быть то. что
нужно; к тому же там открыто даже в такой поздний час.
     ‘ерегил  приостановилсЯ,  развЯзал бурдюк с  вином, глотнул из  него  и
щедро полил свою одежду „овольный результатом, он протЯнул бурдюк Ђлеку.
     ’от, ухмылЯЯсь, последовал его примеру.
     - Њы с тобой должны быть пьЯны в стельку, верно?
     - €менно, и Я гораздо пьЯнее тебЯ. ’ы будешь играть роль благоразумного
приЯтелЯ.
     -  ђазве  Я  не всегда ЯвлЯюсь  таковым? - Ђлек еще раз хлебнул  вина и
завЯзал бурдюк
     “  входа  в   конюшню  все  еще   горел  фонарь.  Џрежде  чем  войти  в
отбрасываемый  им  круг  света, ‘ерегил  начал  идти  заплетающейсЯ походкой
пьЯного.
     -  ќй,  конюх!  -  крикнул  он,  высокомерно   подбочениваЯсь.  -  „вум
благородным господам требуютсЯ лошади. Џокажись-ка, бездельник!
     - €ду,  иду, господин, - откликнулсЯ хозЯин конюшни, слегка приоткрываЯ
дверь и боЯзливо поглЯдываЯ на поздних посетителей
     ‘ерегил позвенел монетами в кошельке.  ќто  произвело желаемый  эффект:
хозЯин широко распахнул дверь и  высоко поднЯл  фонарь,  чтобы клиенты могли
рассмотреть полдюжины лошадей в стойлах
     Ђлек  быстро  нашел себе  выносливую кобылу, и конюх оседлал ее ‘ерегил
разглЯдывал лошадей дольше; он  бродил по конюшне, что-то  бормотал себе под
нос и наконец выбрал тощего серого одра.
     -  Ќе   мое  дело  учить  благородного  господина,  -  прошептал  Ђлеку
обеспокоенный хозЯин, - да только он сделал не слишком удачный выбор. ‘тарый
„ымок уже  несколько дней  отказываетсЯ от овса  и все кашлЯет.  Џоговори со
своим другом џ дам ему самого лучшего конЯ, какой только у менЯ есть.
     Ђлек ободрЯюще подмигнул ему и отсыпал щедрую пригоршню серебра
     - „а не переживай ты. Њы собираемсЯ разыграть одного нашего приЯтелЯ, и
твой серый как раз то,  что нужно. Њы о  нем позаботимсЯ, не бойсЯ, и вернем
еще до рассвета.
     Џутники  пустили лошадей галопом, но не проскакали они и четверть мили,
как конь ‘ерегила споткнулсЯ и встал как вкопанный, чуть не выбросив того из
седла Ќесчастное животное бил хриплый кашель.
     - Ђх ты беднЯга!  - ‘ерегил  похлопал серого  по шее. - ’ы  даже  лучше
подходишь  длЯ  нашей затеи,  чем  Я  надеЯлсЯ  Џотом  нужно  будет прислать
дризида, чтобы он тебЯ подлечил.
     - Љак ты  думаешь, что затеЯл этот  твой шпион? - поинтересовалсЯ Ђлек;
дальше они ехали шагом. ‘ерегил пожал плечами:
     -  Џока трудно сказать. ќйруал  считает,  что  в  его распорЯжении есть
документы, которых  простому кузнецу  иметь не положено  џ  хочу  проверить,
права она или нет.
     - ’ак ты считаешь, что это пленимарец?
     - ’оже рано судить. ‚ такие времена, как сейчас, лучше допускать разные
возможности,  пока не получишь неопровержимых фактов. €наче будешь бегать по
кругу, стараЯсь  доказать  собственную  теорию,  и  можешь проглЯдеть важные
свидетельства. Њожет ведь случитьсЯ, что все это  Яйца  выеденного не стоит,
хотЯ дело  кажетсЯ самым интересным из всех, что перепадали нам  в последние
недели.
     ЌарЯдные  подвыпившие  гулЯки,  направлЯющиесЯ  в  какой-нибудь  притон
Ќижнего города,  не заинтересовали  стражу  у  Њорских ворот ‘ержант  махнул
рукой, чтобы путники проезжали, и вернулсЯ к костру.
     „обравшись до конца Џортовой дороги, ‘ерегил и Ђлек  свернули на восток
вдоль берега - мимо таможни и причалов, в относительно респектабельный жилой
квартал.
     ‡а ставнЯми окон кое-где еще горели огни, но большаЯ часть  домов  была
уже погружена в  сон. ѓде-то уныло  завыла собака, и  эхо отдалось от камней
мостовой.  Љонь ‘ерегила  нервно запрЯдал ушами,  взмахнул головой, зазвенев
уздечкой, и снова закашлЯл.
     -  ‚от  это  и  есть  улица Џарусинщиков, -  сказал ‘ерегил,  натЯгиваЯ
поводьЯ  перед  поворотом  в  никак   не  обозначенный  проезд.  Ћн  сбросил
собственный  плащ,  передал  его  Ђлеку и  закуталсЯ в  офицерскую  накидку,
которую раздобыл  в доме ќйруал.  Ћна  принадлежала капитану пехотного полка
Ѓелых ‘околов и была украшена большой заметной эмблемой.
     -  “  кого  это  ты  украл  плащ?  -  спросил  Ђлек,  глЯдЯ,  как  друг
переодеваетсЯ.
     -  Џозаимствовал,   милый  мальчик,  позаимствовал,  -  с  достоинством
поправил его ‘ерегил.
     Ђлек оглЯдел плохо освещенную улицу.
     - „олжно быть, нам  нужен  вон тот дом,  - пробормотал  он, указываЯ на
строение в конце улицы. - „ругих с полосатыми карнизами тут нет.
     - „а. ’ы держись поодаль  и будь готов к  неприЯтностЯм. …сли  придетсЯ
удирать,  Я лучше  сЯду вторым на  твою  кобылу. Ќе думаю, что бедный старый
„ымок сможет еще бегать.
     ‘ерегил  вылил остатки  вина на  холку  коню,  сдернул  плащ,  чтобы он
небрежно свисал  с  плеча, и  вытащил одну ногу из стремени. Џотом неуклюже,
как пьЯный, сгорбилсЯ в седле  и поехал шагом  вперед. ЏоравнЯвшись с дверью
дома, он начал громко в нее колотить.
     - ќй вы! ‚ доме! - проорал он, чуть не падаЯ из седла. - Њне нужен этот
проклЯтый  костоправ!  ЉлЯнусь ‘акором,  Я  сейчас  вытащу  наружу  свинское
отродье!
     Ќад  его  головой  распахнулсЯ  ставень, и  в  окно  высунулась  голова
старухи. •озЯйка бросила на ‘ерегила рассерженный взглЯд.
     -  “бирайсЯ,  или  Я позову стражу!  - завизжала  она,  замахиваЯсь  на
‘ерегила палкой. - ‡десь живут порЯдочные люди!
     -  ‘начала Я  доберусь  до горла прохвоста!  -  ‘ерегил снова ударил  в
дверь.
     - ’ы же пьЯн, Я чувствую запах отсюда! - с отвращением бросила старуха.
- Љто тебе нужен?
     Љак раз в этот момент серый конь дернул головой и  разразилсЯ очередным
приступом кашлЯ.
     - ‚от, слышишь? - заорал ‘ерегил.  - Љак, во имЯ Ѓилайри, Я объЯсню это
командиру,  а? ‡дешний лекарь  загубил конЯгу. „ал  ему какие-то  соли,  вот
беднЯга и  загибаетсЯ. „а Я проткну мечом задницу этого никчемного заморыша!
„авай сюда лекарЯ ђитела, или Я сам его вытащу из дома.
     - „х ты пьЯный сукин сын! - ‘таруха снова замахнулась на него клюкой. -
‡десь живет кузнец ђител, а совсем не лекарь!
     - Љузнец? - вытаращил на нее  глаза ‘ерегил.  - ’ак какого  же  дьЯвола
взЯлсЯ он лечить моего конЯ, если он кузнец?
     Ђлек прЯталсЯ в тени у поворота на улицу и трЯссЯ от беззвучного смеха.
Џредставление было отличным, не хуже, чем в театре.
     -  Џоловину  мужиков по соседству  зовут  ђител. дуралей!  ’ебе  совсем
другой  человек нужен, - брызгаЯ слюной, завопила  старуха. -  Љузнец  ђител
порЯдочный человек, не то что ты!
     - ‡наю Я, какой он порЯдочный!
     - Ђ  вот и порЯдочный! Ћн  у самого мастера Љварина  в  ‚ерхнем  городе
работает! - ѓолова  в окне исчезла, и ‘ерегил, по  опыту знавший, чего можно
ожидать,  натЯнул поводьЯ  и заставил конЯ попЯтитьсЯ  в тот  самый  момент,
когда хозЯйка вылила на улицу содержимое ночного горшка.
     ‘ерегил неуклюже поклонилсЯ ей.
     - Њои нижайшие извинениЯ, матушка!
     - ’ы лучше спи  сегоднЯ на животе, чтобы не захлебнутьсЯ!  - прокаркала
старуха вслед неуверенно двинувшемусЯ прочь ‘ерегилу.
     - Ќу,  особой  изобретательности тебе не понадобилось, - заметил  Ђлек,
все еще смеЯсь, когда они повернули обратно к Њорским воротам.
     - ЏьЯный  солдат,  устроивший  скандал  не у того дома посреди  ночи? -
‘ерегил был  Явно доволен собой.  - —то может быть  изобретательнее!  € дать
лучший результат, если уж на то пошло. ’еперь мы точно знаем, что этот ђител
действительно кузнец.  ќто, правда, не отвечает на вопрос, каким образом  он
оказалсЯ  достаточно богат,  чтобы развлекатьсЯ  на  улице Ћгней,  да еще  с
письмом важной персоны в кармане.
     - € как случилось, что золото он уже получил, а письмо все еще было при
нем.
     - €менно. Ћ чем это говорит, как ты полагаешь?
     -  —ем бы он  ни занималсЯ,  он  делает это уже давно,  - ответил Ђлек,
оглЯдываЯсь назад. -  Ќужно будет побывать в его  комнате  и стоит выЯснить,
кто такой мастер Љварин.
     -  ‡автра  выЯсним.  Ћстановись-ка  на  минутку.  -  ‘ерый  конь совсем
выдохсЯ.  ‘ерегил  слез  с него  около фонарЯ,  освещающего начало  Џортовой
дороги, и взЯл голову животного  обеими руками. - Џожалуй, мне лучше сесть к
тебе за спину, Ђлек. „а и плащи пора переменить.
     Ђлек вынул одну  ногу  из  стремени  и протЯнул  ‘ерегилу  руку. ‘  его
помощью тот уселсЯ позади юноши и обхватил его за талию.
     …го прикосновение  опЯть вызвало  в Ђлеке  неожиданное смЯтение чувств,
легкое, как  прикосновение крыла летучей мыши, но несомненное.  Ћпределенно,
ничего  обольстительного  не  было  в  том, как ‘ерегил ухватилсЯ  за тунику
Ђлека, чтобы сохранить равновесие,  но  тем не менее перед  юношей  внезапно
возникло воспоминание  об этой  самой  руке,  ласкающей молодого куртизана в
заведении Ђзарина, а потом обнимающей темноглазую ќйруал.
     ‘ерегил прикасалсЯ к нему и раньше, но всегда не  иначе  как с братской
симпатией.  ‘егоднЯ  ночью Ђлек видел, каких  компаньонов выбирает себе  его
друг - ‚итрина и ќйруал,  красивых, необычных, несомненно, более искусных  в
своем деле, чем Ђлек даже мог вообразить.
     "—то  со  мной  творитсЯ?"  - тревожно подумал  Ђлек. „а  помилует  его
‘оздатель, от его кожи ведь все еще исходит аромат благовоний Њирриции... €з
какого-то потайного  уголка его сердца  тихий голос ответил: "’ы  наконец-то
пробуждаешьсЯ".
     - —то-нибудь не так? - спросил ‘ерегил.
     - Њне показалось, будто Я что-то слышу. - Ђлек дал шпоры коню, радуЯсь,
что друг не может видеть его лица.
     ‘ерегил свернул украденный плащ и спрЯтал под собственным.
     - „умаю, следует вернуть его владельцу. Њне бы не хотелось, чтобы из-за
менЯ  у  кого-то из  девушек ќйруал были  неприЯтности.  ‚рЯд  ли  ты будешь
возражать против того, чтобы побывать там дважды за одну ночь.
     Ђлек  не  видел  лица  ‘ерегила,  но  по  его  голосу  понЯл,  что  тот
усмехаетсЯ.
     - џ? Ђ ты где будешь?
     - Ћ, совсем неподалеку.
     Ђлек беспокойно поерзал в седле.
     - ‡начит,  ты  возвращаешьсЯ к Ђзарину?  Ћн услышал  смешок из-за своей
спины.
     - Љуропатка не покажетсЯ вкусной, когда хочетсЯ оленины.
     "Џо крайней мере ты знаешь, чего хочешь", - мрачно подумал Ђлек.


        ѓлава 16. Љузнецы и нищие


     ‘илла как раз разжигала огонь в очаге,  когда на следующее утро ‘ерегил
вернулсЯ в "Џетух".
     - Ђлек дома? - спросил он.
     -  џ  не  видела  его  со  вчерашнего днЯ.  “ж  не умудрилсЯ ли ты  его
потерЯть?
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что нет. - ‘ерегил взЯл несколько Яблок из корзины и
направилсЯ к лестнице.
     - Џогоди, у менЯ  кое-что длЯ тебЯ  есть, - остановила его ‘илла. €з-за
солонки  на  каминной  полке  она  вытащила небольшой  запечатанный пакет. -
Џрислал ђансер с улицы  Љолеса.  ’уда  письмо  доставил гонец,  прибывший из
расположениЯ царской гвардии.
     ‘ерегил сунул Яблоки  в  карман и по пути  наверх принЯлсЯ разглЯдывать
пакет. ‘ложенный в  несколько  раз пергамент был запечатан  свечным воском и
весь покрыт отпечатками грЯзных пальцев. Ќа одной стороне крупным торопливым
почерком Ѓеки Љавиш был написан адрес благородного ‘ерегила на улице Љолеса.
     ‘ерегил вскрыл печать и прочел короткое послание.
     „орогие ‘. и Ђ.!
     27 достина. Џрибыли в €зил. ‡автра  вступим на территорию Њайсены. Ћдин
из  солдат из соседней турмы  погиб при  переправе по  мосту  через  канал в
–ирне; лошадь понесла и сбросила его вниз. “жасно.
     Џогода отвратительнаЯ. ‡десь все  еще зима. Џока что наш самый страшный
враг  -  скука.  Љапитан Њиррини и другие офицеры немного  скрашивают  жизнь
своими рассказами,  однако  самые  лучшие  истории мы  узнаем  от сержантов.
Ќочуем сегоднЯ  в  конюшнЯх  барона  €зилского.  ’акова  прелесть солдатской
жизни, а, ‘ерегил.
     Ѓ. Љавиш
     „обравшись  до своих  комнат, ‘ерегил  обнаружил Ђлека сладко  спЯщим в
своей  узкой  кровати;  на полу грудой валЯлась  небрежно брошеннаЯ  одежда.
‘ерегил присел на сундук в ногах постели и подергал юношу за ногу.
     - „оброе утро. …сть новости от Ѓеки.
     Ђлек буркнул  что-то в  подушку, потом  перевернулсЯ  на  спину.  ‘онно
моргаЯ, он посмотрел в окно, из которого лилсЯ дневной свет, потом уставилсЯ
на ‘ерегила.
     - ’ы еще только вернулсЯ? ‘ерегил бросил ему Яблоко.
     -  „а.   ’ириен  интересовалсЯ  тобой,  кстати,  и  шлет  привет.  Ђлек
безразлично пожал плечами и впилсЯ зубами в Яблоко.
     - —то пишет Ѓека? ‘ерегил прочел письмо вслух.
     - „а помилует нас ‘оздатель! - пробормотал Ђлек, когда услышал о гибели
солдата  на  мосту в  –ирне.  Ћн  сам  боЯлсЯ  высоты, и  ‘ерегилу  пришлось
уговаривать  его не  поддаватьсЯ панике, когда они в первый  раз  пересекали
канал.
     -  „авай-ка сообразим, -  сказал  ‘ерегил, закончив чтение. - …сли  они
были в Љротовой Ќоре две  недели назад и  отправились оттуда на  юго-восток,
теперь они уже могли переправитьсЯ через ”олсвейн.
     - ‘удЯ по всему, Ѓека неплохо справлЯетсЯ со службой.
     - џ  ничего другого от  нее и не ожидал.  Ѓека умеет  ладить  с людьми,
хорошо управлЯетсЯ и с  лошадью,  и с мечом. ‘порю на сестерций, в следующий
раз, когда мы ее увидим, она будет уже капитаном.
     "…сли увидим", -  промелькнула у него мысль при этих словах, но ‘ерегил
поспешно прогнал  тревогу. …му показалось, что тень такого же опасениЯ  -  и
такое же поспешное отрицание - он заметил и на лице Ђлека.
     - ‘ чего мы сегоднЯ начнем?  - спросил тот, откидываЯ  со лба спутанные
волосы.
     ‘ерегил подошел к камину и пошевелил угли.
     - •отелось бы длЯ начала найти кузнеца -  мастера Љварина. Љ сожалению,
мы  не  знаем, что у него за мастерскаЯ.  Ћн  может  быть и златокузнецом, и
оружейником, и кем угодно.
     Ђлек задумчиво жевал Яблоко. —ерез минуту он сказал:
     - Њожет, он кует инструменты? - ‘ерегил перевел глаза с кочерги в своей
руке на юношу и заметил, что Ђлек смотрит на кочергу тоже. - ’ы говорил, что
благородный  ‡иманис  начальствует  над строительством  укреплений  в Ќижнем
городе, так что ему скорее понадобитсЯ такой мастер, чем златокузнец, верно?
€ ќйруал говорила, что у того парнЯ мозолистые руки.
     -  “ тебЯ  сегоднЯ  утром  голова более ЯснаЯ, чем у  менЯ,  -  заметил
‘ерегил, недовольный тем, что не подумал об этом сам.
     - Ќаверное, мне удалось подольше поспать.
     ‘ерегил бросил на Ђлека удивленный взглЯд: ему показалось, что в голосе
юноши прозвучало легкое неодобрение. Џосле вчерашнего несомненного успеха  с
Њиррицией,  подумалось ему, Ђлек  должен бы излечитьсЯ  от  всех  неуместных
сомнений. Ћднако тот, похоже, все еще сохранЯл  присущее последователю „алны
отвращение к заведениЯм, подобным тому, где хозЯйничал Ђзарин. "—то  ж,  тем
хуже длЯ него", - решил ‘ерегил.
     -  Љузниц полно по всему  городу, но все  мастера  принадлежат  к одной
гильдии, -  сказал он вслух после небольшой паузы. - џ попрошу ’риис послать
одну из судомоек спросить, где искать Љварина. Ђ тем временем, пожалуй,  мне
не помешает немного отдохнуть.
     Љ полудню  им  стало известно, что кузница мастера  Љварина находитсЯ в
Љузнечном  ђЯду на рынке у Њорских  ворот. ‚скоре они туда и отправились под
видом нищих калек.
     ‹ицо Ђлека наполовину скрывала грЯзнаЯ повЯзка. ‘ерегил напЯлил на себЯ
нечто,  что раньше было шлЯпой, и повЯзал поверх  драный шарф, так  что полЯ
заворачивались к подбородку с обеих  сторон.  €х  переодевание дало желаемый
эффект:  когда  они вышли во  двор, ђири недовольно погрозил палкой  этим не
туда забредшим нищим.
     - Ђх,  что