 обыскивали  лачуги,  после чего  сносили  их,  а
обломки грузили  на телеги:  нужно  было расчистить Љольцо,  чтобы  в случае
штурма промежуток между внешней  и внутренней городскими стенами  можно было
использовать как ловушку длЯ неприЯтелЯ.  ђынки и городские площади  длЯ тех
же целей тоже  освобождались от всего, что могло помешать  войскам. ЌесмотрЯ
на  свои  размеры и богатство,  ђимини  прежде  всего  оставалсЯ  крепостью,
спланированной так, чтобы ее было легко оборонЯть.
     Ѓольшинство обитателей трущоб заблаговременно скрылись. предупрежденные
об угрозе шестым чувством  отверженных.  ’ех, кто осталсЯ,  согнали  в  одно
место  и  начали сортировать. Љалекам  и  женщинам  с грудными  детьми  было
позволено остатьсЯ в  городе,  так же  как и трудоспособным жителЯм, готовым
участвовать в строительстве укреплений или вступить в армию. ’ем же лишенным
патриотизма  бродЯгам,  которые уклонЯлись  от  этого,  предстоЯло  находить
пропитание за пределами ђимини.
     Љ  полудню  тележка,  в  которую  запихнули  ‘ерегила,  была  полна,  и
стражники через восточные ворота двинулись  к центру города. ‘ерегил стоЯл у
задней стенки, сохранЯЯ  на  лице  выражение растерЯнности  и  тревоги, пока
наконец не увидел знакомый переулок.
     ‡ахватив  врасплох  троих конных стражников,  ехавших  за тележкой,  он
выпрыгнул из повозки, прошмыгнул между лошадьми  и  побежал,  сопровождаемый
одобрительными воплЯми других узников.
     „вое  конников кинулись преследовать его, но ‘ерегил знал,  какое место
длЯ побега выбрать. Ћказавшись на знакомой улице, он тут же нырнул за угол в
переулок.
     ќто  был  узкий  тупичок,  не   имевший   никаких  боковых  проходов  и
кончавшийсЯ высоким деревЯнным забором. Ќе замедлЯЯ бега, ‘ерегил метнулсЯ к
нему. нашел опору  длЯ ног и рук  и  перевалилсЯ  через  верх как раз в  тот
момент, когда в тупичок ворвались разъЯренные преследователи.
     ‘ другой стороны забора еще один узкий переулок вел к оживленной улице.
‘тражники знали город почти так же  хорошо, как и сам  ‘ерегил;  он  на бегу
услышал приближающийсЯ стук копыт, однако успел нырнуть в проход между двумЯ
покосившимисЯ  домами прежде, чем  его заметили солдаты.  Џроход вывел его в
маленький, заросший сорнЯками двор.
     ‘ерегил  быстро вскарабкалсЯ по шаткой лестнице на заброшенный  чердак.
…го тайник  со сменной одеждой и оружием был на  месте - под покоробившимисЯ
досками пола, покрытого паутиной и мышиным пометом.  ’ихо насвистываЯ сквозь
зубы, ‘ерегил  переоделсЯ и устроилсЯ  у слухового  окошка,  чтобы переждать
переполох. ‘тражники не  будут особенно старатьсЯ:  в  конце  концов, от них
сбежал  всего лишь  грЯзный нищий,  и охота  за  ним была бы  просто потерей
времени.
     Љ концу днЯ Ђлек, голодный,  мокрый и усталый, наконец вышел на опушку.
‘квозь ветви деревьев была видна раскинувшаЯсЯ перед ним долина.
     Ќеподалеку от тропы  Ђлек заметил бревенчатую хижину с низким  хлевом и
загоном  длЯ  коз.  ‘лишком  измотанный,  чтобы беспокоитьсЯ  о том, как  он
выглЯдит, юноша двинулсЯ к ней, надеЯсь выпросить еду и узнать дорогу.
     Љак только он  приблизилсЯ к калитке, из-за хлева выскочила здоровеннаЯ
дворнЯга и с лаем кинулась навстречу.
     - ‘оора тазали, -  быстро проговорил Ђлек, делаЯ левой рукой магический
знак,  которому его научил  ‘ерегил. ќто сработало, но  лишь в  определенной
степени: собака остановилась на некотором расстоЯнии, но смотрела на  него с
подозрением и рычала каждый раз, как юноша начинал двигатьсЯ.
     - Љто  там?  -  окликнул его поЯвившийсЯ  из хлева  с  топором в  руках
человек.
     - Ѓлагородный Ђлек из  Ђйвиуэлла, - ответил Ђлек,  поднимаЯ руки, чтобы
было видно: он  безоружен.  - Њне не повезло в дороге. ђазбойники отобрали у
менЯ конЯ. Ќе мог бы ты...
     - ‚от как? - —еловек, щурЯсь, подошел поближе, чтобы рассмотреть Ђлека.
     Ђлеку удалось смыть большую часть крови, но его рванаЯ одежда и длиннаЯ
рапира, казалось, не вызвали довериЯ у крестьЯнина.
     -  ’ут  кругом  теперь полно грабителей,  - продолжал он,  настороженно
глЯдЯ на Ђлека. - Ќамедни увели у  менЯ двух молочных коз. “ж  не один ли ты
из них? џвилсЯ еще что-нибудь украсть? ќй, ‘илач!
     Џес припал к земле и оскалил клыки.
     -  Џожалуйста, не надо! ‘оора тазали,  - Ђлек отступил на шаг  и  снова
сделал магический знак. - Џослушай, мне только нужно узнать...
     - Ђх ты!.. —то  это  ты сделал с моей  собакой? -  заорал крестьЯнин. -
‘илач, ату его!
     - Ќет... соора тазали... Џослушай...
     - Ђту его. ‘илач, ату его!
     -  ‘оора  та... Ђх ты дерьмо! -  Ђлек обратилсЯ в бегство, преследуемый
‘илачом, хватавшим его за плащ.
     Џес гналсЯ за Ђлеком, пока  хижина  не  скрылась  из вида, потом  встал
посередине тропы, грозно рыча всЯкий раз, когда Ђлек решалсЯ оглЯнутьсЯ.
     ‡апыхавшийсЯ и раздраженный, Ђлек  бежал  до тех пор, пока не убедилсЯ,
что пса больше  не  видно. ’огда он  рухнул  на  камень,  чтобы  отдышатьсЯ.
Ћчевидно,   собачьЯ  магиЯ  ‘ерегила   лучше  срабатывала,  когда  рЯдом  не
оказывалось хозЯина собаки.
     ЏройдЯ  еще полмили, Ђлек  вышел на дорогу и  вскоре встретил несколько
тЯжело груженных, запрЯженных волами телег, которые везли что-то в  поместье
‚арника.  ‡олотаЯ монета убедила возчика и его  жену позволить Ђлеку ехать с
ними вместе.
     ‡абравшись в  повозку, Ђлек  с блаженством  растЯнулсЯ посреди корзин и
тюков.
     - „а помилует тебЯ ‘оздатель, паренек! - †енщина, обернувшись, оглЯдела
Ђлека. - „осталось тебе в дороге, уж это точно!
     - Њне не повезло, когда Я отправилсЯ по тропе через холмы.
     -  Џо тропе  через холмы! - фыркнул возчик. - ЉакаЯ  такаЯ надобность у
тебЯ случилась отправитьсЯ туда, ведь по торной дороге куда быстрее.
     - Ѓыстрее? - простонал Ђлек. - џ-то думал добратьсЯ напрЯмик!
     - Љакой болван сказал тебе такое? џ тем живу, что езжу по этим дорогам,
так что, уж наверное, знаю о них  кое-что. „аже на телеге по дороге из одной
долины в  другую доберешьсЯ за два часа,  а  на хорошей лошадке верхом так и
скорее. Ђ  тропа через  холмы в  это  времЯ года? ЉлЯнусь  „алной,  тебе еще
повезло, что ты вообще оттуда выбралсЯ.
     ‘умерки совсем сгустились, когда они наконец  добрались до укрепленного
замка благородного  ‚арника.  ‚орота  в  стене  широко  распахнулись,  чтобы
пропустить телеги, которые  с тарахтением покатились по булыжнику во дворе и
наконец остановились.
     - ‘ нами  паренек,  который  ищет одного  из  гостей хозЯина, -  сказал
возчик управлЯющему, который вышел, чтобы распорЯдитьсЯ разгрузкой.
     -  џ  ищу Њикама  Љавиша  из “отермида, - объЯснил  Ђлек.  - Њне  нужно
немедленно с ним поговорить.
     “правлЯющий  оглЯдел  его  с  ног  до головы, потом  поманил мальчишку-
конюха.
     - Џортус, найди  благородного Њикама и скажи  ему, что его  милости  во
дворе дожидаетсЯ мальчишка-посыльный.
     Ђлек  сдержал  улыбку,  потом  попрощалсЯ  с  возчиком  и   его  женой.
Џосередине двора  стоЯла большаЯ жаровнЯ, и вокруг нее собрались стражники и
слуги. Ђлек присоединилсЯ к ним. ‘идЯ  в телеге в мокрой  одежде, он промерз
до  костей.  ЏододвигаЯсь  к огню,  он  постаралсЯ  не  замечать  любопытных
взглЯдов,  которые  собравшиесЯ  кидали на  его грЯзную одежду  и  рапиру  в
ножнах.
     —ерез  несколько минут Ђлек заметил, как во  двор вышел Њикам. Ћн был в
нарЯдном кафтане, отделанном мехом, и казалсЯ раздраженным.
     - Љто тут менЯ ищет? - окликнул он собравшихсЯ у жаровни.
     - џ, господин, - ответил Ђлек, с сожалением отходЯ от огнЯ.
     - ’ак что тебе нужно? -  нетерпеливо бросил Њикам,  но тут  же замер на
месте, узнав Ђлека. - ЉлЯнусь Џламенем!..
     -  Џриветствую тебЯ,  благородный  Њикам,  -  сказал  Ђлек,  кланЯЯсь и
незаметно делаЯ предостерегающий знак. - …сть тут  местечко, где мы могли бы
поговорить наедине?
     ‘хватив Ђлека за руку, Њикам  увлек  его в  конюшню,  сдернул  со стены
попону и протЯнул юноше.
     -  —то  с тобой  приключилось?  - прошептал  Њикам. - €  как  ты  здесь
очутилсЯ? Ђлек с благодарностью завернулсЯ в пахнущую конским потом попону и
сел на опрокинутое ведро, привалившись к столбу.
     - ќто долгаЯ историЯ, - вздохнул он. - Ќа менЯ напал грабитель, когда Я
ехал через холмы...
     - —ерез холмы!  —то  на тебЯ  нашло, что ты отправилсЯ туда в это времЯ
года?
     Ђлек устало махнул рукой.
     - Џоверь, больше Я этого не сделаю.
     - ’ак, значит, на тебЯ напали грабители. ’ы шел пешком?
     - Ќа самом-то деле нет. џ одолжил  в “отермиде свежую лошадь, да только
они ее забрали.  ’о есть  ее забрала женщина.  Њужчину Я убил...  ‹адно,  за
кобылу  Я тебе заплачу, только  мне нужен еще  конь, чтобы уехать отсюда. Ќо
это  все не то. Џриехал Я  ради другого. ‘ерегил и  Ќисандер думают,  что мы
четверо имеем какое-то касательство к тому, о чем было  пророчество:  насчет
ЏожирателЯ ‘мерти и того деревЯнного круглЯша, что мы нашли в ‚ольде.
     Њикам казалсЯ менее удивлен услышанным, чем ожидал Ђлек.
     - Џосле  того, что  Я видел в топЯх,  так и должно быть. Ќо  что мы тут
можем сделать?
     Ђлек рассказал  ему о  предсказании, известном Ќисандеру, о собственных
снах и о возможной свЯзи между деревЯнным диском и действиЯми пленимарцев.
     Њикам слушал  не  перебиваЯ.  Љогда  Ђлек  закончил,  он  лишь медленно
покачал головой.
     - ќти мне  последователи €ллиора и их  видениЯ! ’ы  хочешь сказать, что
‘ерегил послал тебЯ сюда в  одиночку, да  еще в такую  погоду, просто  чтобы
сообщить  мне,  что  может  случитьсЯ что-то плохое,  о чем  он  даже ничего
определенного не знает?
     -  Ќу да Ќо ‘ерегил  говорит,  он думает, что  Ќисандер пока не все нам
рассказывает и что он чем-то очень обеспокоен.
     - …сли Ќисандер  обеспокоен,  нам следует держать ухо востро. Ќо первым
делом нужно переодеть  тебЯ  в сухую  одежду. € держу пари, ты  ничего целый
день не ел. Џошли.
     - ‹учше не  стоит, - ответил  Ђлек.  - ‘ерегил не хотел, чтобы Љари или
кто-нибудь еще видел менЯ, а  уж в таком виде и подавно мне лучше никому  на
глаза не попадатьсЯ.
     - —то ж, ладно †ди менЯ здесь, Я все принесу. ’ы никуда не уходи.
     Њикам вскоре вернулсЯ с узлом одежды, кружкой горЯчего бульона и ломтем
свежего хлеба.
     - ‘нимай  свои  мокрые трЯпки, - распорЯдилсЯ он.  Ђлек  стащил  с себЯ
кафтан  и рубашку;  ему не терпелось переодетьсЯ  в  сухое. Ћн уже  собралсЯ
натЯнуть  теплую  тунику,  которую  принес  Њикам,  когда  тот, присвистнув,
коснулсЯ огромного лилового синЯка на левом плече юноши.
     - ‡дорово он тебЯ огрел, ничего не скажешь!
     - Њне  еще  повезло:  он целил  в голову  ђука в порЯдке,  так  что это
ерунда.  -  Ђлек  натЯнул наконец тунику и  штаны, обхватил ладонЯми горЯчую
кружку  и отхлебнул крепкого бульона.  - •вала ‘оздателю, до чего же вкусно!
’ак вот, насчет конЯ. џ собираюсь вернутьсЯ сегоднЯ же ночью.
     Њохнатые рыжие брови Њикама грозно нахмурились.
     - Ќу-ка послушай менЯ, Ђлек. ’ы избит, устал, промерз до костей; к тому
же уже стемнело. Џереночуй здесь, а завтра пораньше отправишьсЯ
     - џ  знаю, так и следовало бы,  но не могу. ‘ерегил  пытаетсЯ выследить
пленимарских шпионов, и  ему может  понадобитьсЯ моЯ помощь. - "„аже если он
сам  так не  думает", - добавил он мысленно. Ћн ведь не обманывал  Њикама на
самом деле.
     ‘удЯ  по выражению  лица, Њикам  готов был начать спорить; но,  покачав
головой, только ворчливо сказал:
     - Ќу что с тобой поделаешь. Ќе могу же Я удерживать тебЯ здесь насильно
“ менЯ есть длЯ  тебЯ конь, только обещай не съезжать  с  дороги и не искать
приключений в лесу ночью.
     Ђлек ухмыльнулсЯ и сжал руку друга.
     - „аю тебе слово.
     Ђлек быстро оседлал  вороного ауренфэйского  жеребца  Њикама, чтобы  не
дать тому времени передумать.
     - џ буду дома еще до полуночи, - заверил он Њикама, вскакиваЯ в седло и
поправлЯЯ рапиру под одолженным плащом.
     - Њожет быть, - с сомнением протЯнул  тот.  - Ќе  мчись  сломЯ  голову,
чтобы выиграть лишний час, не то окажешьсЯ в канаве, слышишь?
     - ‘лышу.
     Њикам подошел вплотную и снова сжал  руку Ђлека; по его лицу скользнула
тень тревоги.
     - “дачного  тебе путешествиЯ,  Ђлек,  и  да  сопутствует  тебе  удача в
сумерках.
     Ђлек  ответил  на его  пожатие и  направил  вороного  к воротам. Ћн уже
совсем собралсЯ пустить  конЯ в галоп, когда  подумал  о том, что забыл кое-
что ‚ернувшись туда, где у конюшни все еще стоЯл Њикам, он спросил:
     - Љстати,  ‘ерегил велел  мне узнать, не видел ли  ты в последнее времЯ
странных снов.
     Њикам пожал плечами и усмехнулсЯ:
     - Ќи единого. Џередай ему, что эти развлечениЯ Я оставлЯю  вам с ним. џ
лучше всего сражаюсь, когда проснусь.


        ѓлава 30. Ќочные посетители


     ќтим  вечером ’риис и  остальные  только  ковырЯли  в своих тарелках за
ужином. €звестие о том, что  война началась и пленимарцы напали  на Њайсену,
было получено еще утром, и весь город взволновалсЯ и закипел.
     Ќа улицах  поЯвилось множество патрулей городской  стражи; они  хватали
нищих и бродЯг,  стараЯсь поддержать порЯдок. ‚ гавани военные  корабли, всю
зиму прокачавшиесЯ на Якоре, словно не улетевшие на юг утки, поднимали флаги
и  маневрировали между  молами, чтобы присоединитьсЯ  к  судам, пришедшим из
других портов на побережье. Ќа †атвенном рынке лотки и прилавки раздвигали в
стороны, чтобы освободить место длЯ баллист и катапульт.
     „иомис весь день провел на улицах, пытаЯсь выудить достоверные сведениЯ
из слухов, затопивших город: пленимарский флот замечен у южных границ ‘калы;
у  острова  Љурос  произошла битва;  нет,  пленимарцы  напали с  суши -  они
пересекли ”олсвейн и с востока приближаютсЯ к ‘кале;
     морскаЯ пехота Џленимара захватила канал в –ирне.
     Ќаконец на  рыночной  площади поЯвилсЯ  царский глашатай с достоверными
новостЯми: пленимарцы внезапно напали на скаланские войска где-то в Њайсене.
     - Њои старые пальцы  даже  и теперь тоскуют по тетиве лука, - задумчиво
сообщила ’риис, когда ее семейство и ђири собрались в тот вечер за столом. -
џ ведь не забыла, как мы сражались в битве при  ќро. ’ихим летним  вечером -
ни ветерка, так что целитьсЯ  было легко -  наша сотнЯ  лучников выстроилась
позади  пехоты. Љогда мы  дали залп, пленимарцы  повалились, как колосьЯ под
серпом.
     -  Ќа этот  раз война началась рано,  так что  нашим  солдатам придетсЯ
воевать в грЯзи и под дождем. Љак-то там девочка Њикама Љавиша... - „иомис в
изумлении умолк, заметив, как по щеке  дочери  скатилась слеза.  -  Ѓатюшки,
‘илла, да никак ты плачешь! —то случилось, голубка?
     ‘илла  вытерла  глаза,  крепче  прижала к себе  малыша,  но  ничего  не
ответила.
     -  Џапаша  ‹утаса солдат,  верно, милаЯ? -  мЯгко спросила ее  бабушка,
ласково похлопав женщину по плечу.
     ‘илла  молча  кивнула, потом  поспешно  поднЯлась  по  лестнице  в свою
комнату, все еще прижимаЯ к себе сына.
     „иомис собралсЯ было пойти за ней, но ’риис остановила его.
     - Џусть  побудет одна, сынок. ‘илла ведь  никогда раньше не  говорила о
своем парне; не станет и сейчас, пока сама не надумает.
     - Љак это ты все знаешь о таких вещах? - „иомис в растерЯнности почесал
бороду.  - ‚роде бы, если уж она так беспокоитсЯ  о парне, кто бы он ни был,
что  теперь льет слезы,  должна  бы уж давно нам  о нем рассказать.  Љак  ты
думаешь, почему она хранит свой проклЯтый секрет?
     -  Љто  знает?  џ всегда  думала,  что  он, наверное,  нарушил обещание
женитьсЯ,  да только  тогда  она  не плакала  бы  о нем сейчас.  Ђх,  что  ж
поделаешь,  ‘илла ведь все делает  по-своему.  €  ребеночек избавлЯет ее  от
вербовки в армию.
     Ћни  молча сидели некоторое времЯ,  слушаЯ, как потрескивают  поленьЯ в
очаге. Џотом ђири постучал ложкой по столу и начал делать знаки руками.
     - Ќет,  Я не видела никого из  них со  вчерашнего  днЯ, - ответила  ему
’риис. - ‡аплатки Ђлека нет в конюшне, но оба конЯ ‘ерегила в своих стойлах,
ведь верно?
     ђири кивнул.
     -  Ћб  этих  двоих   не  стоит  беспокоитьсЯ,   -  сказал   „иомис.   -
ЋтправлЯйсЯ-ка ты в постель, матушка. Њы с ђири присмотрим за всем.
     - Џроверь,  хорошо ли заперты двери, - предупредила  сына ’риис,  когда
тот стал  помогать ей  поднЯтьсЯ.  - Ђ  ты, ђири,  не  забудь налить масла в
фонари у входа. Љто-нибудь под  шумок  может надумать  поживитьсЯ у нас. ’ак
что Я хочу, чтобы двор был как следует освещен.
     -  ‹адно,  мы  все  сделаем, матушка, - вздохнул  „иомис. - ђазве мы не
привыкли запирать гостиницу  на ночь за эти двадцать  лет. ђири, сходи-ка ты
проверь конюшню. џ займусь дверьми.
     ђири быстро кивнул и вышел через дверь длЯ разгрузки припасов на задний
двор.
     ’ем временем „иомис проверил, все ли засовы на входной двери задвинуты,
и задул лампу. Ћгонь в очаге погас;
     в гостинице было всего двое постоЯльцев, и „иомис не стал  подбрасывать
в огонь  дров,  знаЯ,  что те  уже легли.  Ћн  как раз  проверЯл, заперты ли
ставни, когда услышал знакомый стук в дверь.
     „иомис выглЯнул в щель между створками, но не заметил во дворе лошадей.
     -  Љто  там?  -  спросил  он,  но  не  получил  ответа.  ‘тук  в  дверь
продолжалсЯ. ‘егоднЯ „иомис был не в настроении длЯ подобных игр.
     -  “ нас  уже закрыто! Џопробуй заглЯнуть в "ђЯбинушку" - это через две
улицы отсюда.
     Ќевидимый посетитель постучал снова, на этот раз более настойчиво.
     - Ќу  послушай... - начал  „иомис, но тут его прервал  грохот  кухонной
двери, со скрипом распахнувшейсЯ от удара.


        ѓлава 31. Џервый удар


     ‚ъехав  на  вершину  холма  к  северу  от  “отермида,  Ђлек,  к  своему
удивлению, увидел  вдали  длинный рЯд факелов.  Љогда расстоЯние  между ними
сократилось, он разглЯдел, что это  колонна кавалерии под красным  с золотом
штандартом  - полк  Љрасной  ‡меи. Ћстановив конЯ, Ђлек окликнул первого  же
всадника, поравнЯвшегосЯ с ним.
     - —то происходит? ‘олдат придержал конЯ.
     -  ‚ойна,  сынок.  Ќаконец-то  началось.  ‘ообщай  о  том  всем,   кого
встретишь.
     - ’ак рано, еще весна не наступила!
     - Џохоже,  этим подонкам очень не терпелось, - мрачно ответил конник. -
ЋтрЯд  пленимарцев устроил засаду  нашим кавалеристам  в  холмах Њайсены. Њы
направлЯемсЯ на север,  чтобы  соединитьсЯ с царской гвардией. ѓоворЯт, они,
как всегда, принЯли удар на себЯ.
     - –арскаЯ гвардиЯ? џ знаю кое-кого  оттуда.  Ќе  возьмешьсЯ ли передать
письмо?
     - Ќекогда ждать, сынок,  - ответил  солдат, дал  шпоры  коню и помчалсЯ
догонЯть своих.
     ‘отнЯ или  больше всадников в  красных с золотом плащах поверх кольчуг,
на огромных вороных конЯх, как привидениЯ  в сгустившихсЯ сумерках, исчезли,
перевалив через вершину холма.
     - „а  смилуетсЯ над тобой ‘оздатель! - воскликнула Ђрна, выходЯ во двор
встретить Ђлека. - Ќаконец-то! “ж не случилось ли чего с тобой по дороге?
     Ђлек слишком торопилсЯ, чтобы рассказать ей все подробно.
     - Џросто скажи ђанилу, чтобы он туда больше никого не посылал, - сказал
он, направлЯЯсь  к конюшне с  вороным Њикама в поводу.  - Џо дороге Я  узнал
новости. ‚ойна началась.
     Ђрна прижала руки к морщинистым щекам.
     -  Ћх,  моЯ беднЯжечка  Ѓека! Ћна ведь уже  там,  на  границе.  Љак  ты
думаешь, ей пришлось вступить в бой?
     “  Ђлека не хватило духу солгать. Ћн повернулсЯ и обнЯл старую служанку
за плечи.
     - ‘олдат,  от которого Я  услышал новости, сказал,  что царскаЯ гвардиЯ
уже сражаетсЯ,  да. Њикам еще  ничего об этом не знает: известие не дошло до
замка ‚арника. „умаю, все скоро услышат о войне, но на всЯкий случай передай
новости сначала Њикаму, а уж он сам пусть сообщит Љари, ладно?
     - Љонечно, голубчик, конечно, - вздохнула  Ђрна, вытираЯ глаза  уголком
шали. -  ђазве все мы этого не ожидали? Ќичего наша девочка не хотела, кроме
как вступить в гвардию, и тут же оказалась в самой гуще заварушки. Ђ ведь ей
еще и двадцати нет.
     - Ќу, Ѓека прекрасный боец, - откликнулсЯ  Ђлек, успокаиваЯ не  столько
Ђрну, сколько себЯ. -  “ нее же были  такие учителЯ -  Њикам и ‘ерегил,  - а
потом еще и Њиррини; лучшего и желать невозможно.
     Ђрна сжала ему руку.
     - „а  будет с тобой милость ‘оздателЯ, господин. Ќадеюсь,  что ты прав.
Џойду-ка Я найду тебе чего-нибудь перекусить перед дорогой. ’ы уж не уезжай,
пока Я не вернусь, слышишь?
     Љ   тому  времени,  когда  Ђлек  оседлал  ‡аплатку,  Ђрна  вернулась  с
угощением, завернутым в салфетку, и  несколькими факелами. ‚скочив в  седло,
юноша зажег один  из  них от фонарЯ в конюшне и поскакал к ђимини. Ќочь была
безлунной, небо затЯнули тучи.
     Џо  дороге  Ђлеку  встретилось  еще  несколько  отрЯдов  - и пехота,  и
кавалериЯ, - но он не стал останавливатьсЯ, чтобы узнать последние новости.
     „о города Ђлек добралсЯ как раз перед полуночью.  „орога  шла по скалам
над морем, и  отсюда была видна гавань, которую освещали, отражаЯсь в темной
воде, многочисленные факелы. ‘игнальные костры горели и на островках у входа
в порт; вверху, на городских стенах, тоже то и дело мелькали огни.
     ЋхранЯемые большим отрЯдом стражников, северные  ворота были открыты, и
через них шли  войска. ‡а воротами †атвенный рынок выглЯдел  так, словно  на
нем  уже развернулась  битва. ‚се,  что  осталось от  киосков и лотков, мимо
которых  Ђлек  проезжал еще утром  этого днЯ, были кучи  обломков  дерева  и
обрывков   цветных  навесов.   ЌесмотрЯ  на   поздний   час,  солдаты  всюду
устанавливали  баллисты  и расчищали место длЯ  катапульт.  ‚предь торговцам
предстоЯло трудитьсЯ под открытым небом или продавать свои товары с тележек
     Ђлек направил ‡аплатку  сквозь царЯщий на площади хаос, потом свернул в
узкие  кривые переулки,  направлЯЯсь к  улице  ‘иней  ђыбы.  €з-за  закрытых
ставень гостиницы пробивалсЯ свет,  хотЯ  ђири,  похоже,  в  суматохе  забыл
зажечь фонари у ворот.
     "„останетсЯ  же ему от  ’риис",  - подумал Ђлек,  сворачиваЯ на  задний
двор. Ћн задержалсЯ в конюшне,  расседлываЯ ‡аплатку  и  накрываЯ попоной ее
мокрую спину. Ќапоив лошадь и  задав ей овса, юноша  через кладовку вошел  в
дом и  направилсЯ к  лестнице. ‚ городе  царила такаЯ суматоха,  что,  может
быть,  ‘ерегил не обратит вниманиЯ  на то, что Ђлек его  не  послушалсЯ и не
осталсЯ на ночь в “отермиде.
     Ћн достаточно хорошо ориентировалсЯ в доме, чтобы не нуждатьсЯ в свече.
Ќа втором этаже  он  бросил лишь  беглый взглЯд  на  без  модный  коридор  и
поспешил к потайной лестнице, ведущей в их с ‘ерегилом  комнаты. ‡аклинание,
открывающее проход, было теперь ему привычно, и он рассеЯнно произнес его, в
спешке  не  обратив  вниманиЯ на  то.  что защитные  магические  символы  не
засветились, как обычно, на стене.
     Ќи вещий сон, ни видение не предупредили его.
     Ќисандер  дремал  над  астрологическими  таблицами  у  камина  в  своей
спальне,  когда  магический тревожный сигнал заставил его вскочить на  ноги:
защита  Ћрески  была прорвана. ‡а сигналом тревоги  последовал  целый  дождь
шаров-посланников: все маги срочно пытались выЯснить, в чем дело.
     €ли дело было в страхе.
     ‚раги проникли в  атриум! - красной вспышкой  пронеслось предупреждение
ѓоларии. Љрик  смертельно  раненного юного подмастерьЯ ќрминтала вонзилсЯ  в
душу Ќисандера. как осколок стекла; затем он услышал беззвучный вопль самого
ќрминтала: Џодвалы! ЌахлынувшаЯ тьма оборвала вопль.
     ‘квозь  путаницу  мыслей  и голосов  Ќисандер  позвал ’еро.  Ћтвета  не
последовало.
     ‘обрав  все силы длЯ  битвы,  котораЯ, как  он  еще  недавно  надеЯлсЯ,
никогда  не  разгоритсЯ,  Ќисандер произнес заклинание перемещениЯ и  ступил
через открывшийсЯ провал в коридор самого нижнего уровнЯ подвалов,  ко входу
в  скрытую комнату. …го уже ждали призрачные фигуры. Ќисандер  сделал  шаг к
ним и  споткнулсЯ. ‚зглЯнув себе  под ноги, он увидел то,  что  осталось  от
ќрминтала и его подмастерьЯ;
     узнать их он смог лишь по обрывкам мантий.  „альше грудой лежали другие
тела.
     - „обро пожаловать,  старик. - ќто был голос из видений, преследовавших
Ќисандера.  ѓрЯнул  беззвучный  магический  гром,  и  волшебник  едва  успел
произнести защитное заклинание, как вокруг него взвилось ревущее пламЯ. ’ам,
где прошел огонь, плоть павших шипела и чадила.
     ‚осстановив равновесие, Ќисандер  в  ответ ударил молнией,  но один  из
двух пришельцев -  тот,  что  пониже ростом,  - небрежно отмахнулсЯ, и зарЯд
ударил в стену. ЃлагодарЯ вспышке Ќисандер разглЯдел, что это был дирмагнос.
ђЯдом с ним высилась фигура, так скрытаЯ колеблющимисЯ  тенЯми, что Ќисандер
не сразу понЯл, человек перед ним или сверхъестественное существо.
     - Џриветствуем тебЯ, старик,  - прошипел  дирмагнос.  -  „о чего же ты,
должно быть, устал после своего долгого бдениЯ.
     "ќто  не ’екари  Његраеш, а женщина", - подумал Ќисандер, делаЯ  шаг  к
ней. Џеред Ќисандером стоЯла невесомаЯ морщинистаЯ скорлупа,  почерневшаЯ от
времени,  иссушеннаЯ живущим  в  ней злом,  конечный продукт  некромантии  -
олицетворение жизни в смерти, облаченное в роскошные одежды царицы.
     ЏоднЯв узловатые руки с зажатыми  в  них двумЯ  человеческими сердцами,
она стиснула их так, что вниз упали тЯжелые сгустки крови, запЯтнав пол у ее
ног.
     - Џиршество  начинаетсЯ, •ранитель, -  сказала стоЯщаЯ рЯдом с женщиной
фигура, и Ќисандер снова узнал голос - голос демона с золотой кожей из своих
видений. Ћднако  это была  иллюзиЯ.  ‘квозь  покрывала тьмы  он  видел  лицо
мужчины - Њардуса, - говорЯщего голосом ЏожирателЯ ‘мерти.
     Џозади них толпились еще какие-то фигуры в мантиЯх. Ќисандер чувствовал
смрад некромантии, окутывающий их;
     вместе с ним донессЯ  разрывающий сердце знакомый запах -  незабываемаЯ
сладость благовоний €линестры.
     -  Џосле  всех  этих  лет,  после  стольких  предвкушений  тебе  нечего
ответить? - насмехалсЯ дирмагнос.
     - “ менЯ длЯ вас никогда не было  иного ответа, кроме этого. - Ќисандер
поднЯл руки и швырнул в них шары магической силы, поЯвившиесЯ в его ладонЯх.


        ѓлава 32. ЏотерЯ


     ‹уна  начала  клонитьсЯ к западу, когда ‘ерегил вернулсЯ на улицу ‘иней
ђыбы. „ень оказалсЯ совершенно  неудачным. €з-за того, что начал действовать
закон о нищих, большинство его знакомцев сбежали или затаились. ’е. кого ему
все-таки  удалось  выследить,  не  имели  свежих  новостей  о  передвижениЯх
пленимарцев по городу. …сли враг и был здесь, то себЯ пока не обнаруживал.
     Љак ни устал ‘ерегил, незажженные фонари перед гостиницей заставили его
насторожитьсЯ;  от  нехорошего  предчувствиЯ  по  спине  пробежали  мурашки.
‘ерегил  быстро нырнул в темную подворотню напротив и стал высматривать хоть
какое-нибудь движение во дворе; затем, обнажив клинок, он осторожно двинулсЯ
к передней двери.
     „верь оказалась слегка приоткрыта.
     Ќе прикасаЯсь к ней, ‘ерегил прокралсЯ во двор  и обнаружил, что заднЯЯ
дверь  также не  заперта.  Ћн  распахнул ее кончиком  рапиры  и приготовилсЯ
отразить нападение, но из дома не доносилось ни звука.
     Љак только  он вошел в кухню, его  ноздрей коснулсЯ запах несчастьЯ: от
очага  тЯнуло застоЯвшимсЯ дымом, от ламп - чадом  выгоревшего до дна масла.
‘ерегил  вытащил светЯщийсЯ  камень,  но  в  его свете  не  обнаружил ничего
необычного, кроме одного: матрац ђири,  обычно расстилавшийсЯ  на ночь перед
очагом, отсутствовал.
     Ќа втором этаже поЯвились более  тревожные признаки. ‚ комнатах ’риис и
ее  семьи никого не  было; лишь постель ‘иллы  показывала, что в ней  спали:
простыни сбились, одеЯло свисало на пол. ђЯдом с кроватью опрокинутое кресло
лежало среди осколков разбитого кувшина.
     ‘ерегил  почувствовал зловещую тЯжесть  в желудке;  заглЯнув  в комнаты
постоЯльцев, он  обнаружил в единственной из них, котораЯ была  занЯта, тела
несчастных возчика и его сына: их спЯщих задушили подушками.
     ЏотайнаЯ дверь, ведущаЯ к  его комнатам, с  виду не  пострадала, однако
когда ‘ерегил открыл ее, оказалось, что охранительный знак на стене выглЯдит
странно. Ќа нижних ступенЯх лестницы виднелись пЯтна крови; некоторые из них
были размазаны,  словно несколько  человек прошли  здесь прежде,  чем  кровь
засохла. Њагические знаки на  площадке  просто отсутствовали. ‚се еще сжимаЯ
рапиру в правой руке, ‘ерегил левой  вытащил кинжал и  осторожно поднЯлсЯ по
лестнице.
     „вери,  выходЯщие на площадку, были  распахнуты; за ними  лежала  тьма.
‘ерегил  решил,  что нужно выЯснить,  не  прЯчетсЯ ли  кто в  неиспользуемой
кладовке  -  сейчас  ему  было  бы  обеспечено  легкое  отступление.  ‚ыудив
светЯщийсЯ камень из кошелЯ на поЯсе, он бросил его внутрь помещениЯ. Љамень
со стуком покатилсЯ по полу, осветив немногие хранЯщиесЯ в  комнатушке Ящики
и корзины.  Ќикто  не  выпрыгнул на ‘ерегила  из засады,  но не  требовалось
умениЯ Њикама Љавиша читать следы, чтобы увидеть: в комнаты входили и из них
выходили несколько человек. Ќекоторых из них волокли, у кого-то  кровоточили
раны.
     Џоследний  охранительный  знак  на  двери  гостиной тоже  отсутствовал.
ѓлубоко вздохнув, ‘ерегил прижалсЯ к стене рЯдом  с дверью и осторожно нажал
на ручку.
     Џризрачные бледные огоньки  скользнули по полу у его ног,  одновременно
он ощутил  мерзкий запах  бойни „ержа оружие на изготовку, ‘ерегил  шагнул в
комнату. „аже то, что он  уже обнаружил, не  приготовило его к  открывшемусЯ
зрелищу: оно обрушилось на него как удар.
     ‚ комнате  горело  несколько  ламп,  в  холодном  камине  плЯсали синие
колдовские огни. Љто-то развернул кушетку так, чтобы она хорошо  была  видна
от  двери, и  на  ней сидели четыре  обезглавленных тела,  словно в ожидании
возвращениЯ хозЯина.
     ‘ерегил узнал  убитых  еще  до того, как увидел их  головы  на каминной
полке. ‘транный  свет заливал лица ’риис, „иомиса,  ‘иллы и  ђири, казалось,
они с недоумением смотрЯт на собственные трупы, которым чудовищное остроумие
убийц придало позы спокойного отдыха. „иомис склонилсЯ к матери, обнЯв одной
рукой ее окровавленные плечи. ђЯдом сидела ‘илла, опираЯсь на труп ђири.
     ‚се вокруг  было  покрыто кровью. ‡асохшие  потеки тЯнулись  с каминной
полки к лужицам внутри очага.  Ќа изуродованных телах кровь засохла сплошной
коркой. Љровавые отпечатки рук убийц были видны на стенах.
     Љомната несла  следы борьбы. ‘тол оказалсЯ опрокинут, свитки пергамента
рассыпались по  пропитанному  кровью ковру. Љнижные  полки были  сорваны  со
стены,  их  содержимое разбросано по полу.  ‘ерегил нагнулсЯ,  чтобы получше
рассмотреть беспорЯдок, и тут у него перехватило дыхание:
     в темноте под перевернутым верстаком он увидел что-то...
     ђапира Ђлека.
     ‘ерегил вытащил ее  и  внимательно  осмотрел.  ’емные  пЯтна на  клинке
говорили о  том, что  Ђлек сражалсЯ  до того,  как  лишилсЯ  оружиЯ. ‘тиснув
рукоЯть, ‘ерегил сам удивилсЯ собственному бессмысленному гневу:
     "џ  же велел  ему  остатьсЯ  в  “отермиде!"  „верь  в его  спальню была
закрыта,  но  туда  вели  кровавые  отпечатки ног.  ‘ерегил  взЯл горшок  со
светЯщимисЯ камнЯми с полки и швырнул содержимое внутрь комнаты.
     Ћттуда раздалсЯ  жуткий вой, и ‘ерегил в  ужасе взмахнул  клинком.  ‚ой
раздалсЯ  снова,  затем  сменилсЯ  низким  рычанием.  ‚зглЯнув туда,  откуда
доносилсЯ звук,  ‘ерегил  увидел ђуету, ощетинившуюсЯ на гардеробе; ее глаза
горели,  как  болотные  огни.  Љошка  зашипела,  потом  соскочила на  пол  и
метнулась к двери.
     ‚ спальне,  казалось,  все оставалось как было,  за исключением зеленых
бархатных занавесей  вокруг кровати. ‘ерегил никогда  их не  задергивал,  но
сейчас  кто-то  опустил  полотнища.  Љто-то, чьи  кровавые следы остались на
ковре
     ‘обственное  дыхание  показалось ‘ерегилу невероЯтно громким,  когда он
все  же заставил себЯ пересечь комнату,  заранее  знаЯ, чье тело  обнаружит,
когда отдернет занавеси.
     - Ќет, - хрипло простонал  он,  не сознаваЯ, что говорит вслух. -  Ќет,
пожалуйста, нет...
     ‘тиснув зубы, он откинул в сторону зеленый бархат.
     Ќа  кровати  не было ничего,  кроме кинжала  - кинжала с обвивающей его
прЯдью  золотых волос.  ‘ерегил  трЯсущимисЯ руками поднЯл клинок; он  узнал
черную  костЯную рукоЯтку, инкрустированную серебром, - это был нож, который
он подарил Ђлеку в ‚ольде.
     Ќа какую-то  ослепительную секунду ‘ерегил  почувствовал  прикосновение
пальца Ђлека к своей щеке - тот замаскировал золой чистое пЯтнышко.
     -  ѓде  он? -  прошипел  ‘ерегил. ‘тиснув рапиру,  он  вновь  выбежал в
гостиную. - ‚ы, ублюдки! —то вы с ним сделали?
     ђЯдом  раздалось гнусное хихиканье, и ‘ерегил замер на месте, оглЯдываЯ
комнату. ‘мешок послышалсЯ снова; волосы  на голове ‘ерегила зашевелились от
ужаса. Ћн узнал этот голос.
     ѓолос призрака, преследовавшего его по дороге через  Њайсену; призрака,
с которым он сражалсЯ в своем лихорадочном сне той ночью, когда Ђлек  сорвал
с него деревЯнный диск.
     Ќо на  этот раз черное бесформенное чудовище  не предстало  перед  ним.
‘меЯлись дергающиесЯ губы отрубленной головы ‘иллы.
     - ‘ерегил из ђимини и Ђуренена! -  …е остекленевшие глаза повернулись в
глазницах, ища его. - Ќаконец-то мы нашли тебЯ, вор!
     —елюсти „иомиса дрогнули, и он заговорил тем же жутким голосом:
     - “ж не думал ли ты, что мы позволим тебе скрытьсЯ? ’ебе, осквернившему
свЯтилище ‘ериамайуса, похитившему его реликвии!
     -  Ћко и Љорону. - ’еперь  говорил  ђири, при  жизни  не произнесший ни
единого слова.
     - ‚ор!  ‘вЯтотатец! -  бросила ’риис; ее ссохшиесЯ губы раздвинулись  в
мерзкой усмешке.
     -  Ђура  ќлустри  малреи,  -  выдохнул  ‘ерегил,  глЯдЯ  на  гротескный
спектакль со смесью ужаса и отвращениЯ. - —то вы сделали с Ђлеком? ѓде он?
     Ћтвета не последовало, но голова ђири скатилась на пол и, щелкаЯ зубами
и смеЯсь, попыталась вцепитьсЯ ‘ерегилу в ногу; остальные головы  сделали то
же.
     -  Џростите  менЯ,  друзьЯ.  -  —увствуЯ себЯ  так,  словно  не в силах
вырватьсЯ из ужасного кошмара,  ‘ерегил поднЯл клинок и наносил удары до тех
пор, пока от голов не осталось разбросанной по полу мешанины волос и мозгов.
‚  кровавом месиве  ‘ерегил  нашел  четыре  маленьких амулета  -  обугленные
человеческие пальцы, обмотанные веточками паслена.
     Џодавив позыв к рвоте, ‘ерегил  с  подозрением оглЯдел тела, сидЯщие на
кушетке.
     -  ‚ы  заслуживали  лучшей  участи,  - хрипло  прошептал он. -  џ  как-
нибудь... Ќе знаю как, но Я отплачу за вас.
     ‚ернувшись  в спальню, ‘ерегил  вытащил свой  старый  кожаный  дорожный
мешок  и побросал  в него  самое необходимое, потом бережно  завернул кинжал
Ђлека в шарф и сунул за пазуху.
     ‚ гостиной он снЯл с крюка лук и колчан Ђлека  и положил их у двери, не
позволЯЯ себе думать  о том, пригодЯтсЯ ли они  когда-нибудь хозЯину. ђапиру
Ђлека он сунул в  собственные ножны: было Ясно,  что свой  клинок  он  будет
держать наготове еще долго, пока не удалитсЯ от зловещего места.
     ЋбойдЯ кровавое месиво  перед камином, ‘ерегил взЯл  с  каминной  полки
шкатулку с  драгоценностЯми, выудив ее из лужицы  засохшей крови, и  высыпал
содержимое в  свой  мешок. „обыча многих  лет засверкала в лучах колдовского
огнЯ, горЯщего в  камине. ‘овсем  недавно  Ђлек,  во времЯ  урока  по оценке
камней,  рассортировал их.  ѓорсть блистающих рубинов рассыпалась,  заполнЯЯ
промежутки между дорожной одеждой и припасами, за ними последовали изумруды,
опалы, аметисты, золотые с бриллиантами пуговицы, использовавшиесЯ как фишки
длЯ игры.
     ђуки  ‘ерегила начали дрожать.  „рагоценности,  которых  хватило бы  на
выкуп за вельможу, просыпались мимо, но ‘ерегил не стал их собирать. ‡авЯзав
мешок,  он отнес его к двери,  потом обернулсЯ  и бросил последний взглЯд на
то, что было  ему домом больше  трех десЯтков лет. ‡десь он  был  счастлив -
возможно, счастливее, чем где-нибудь  еще  за всю свою жизнь.  ’еперь же все
это - книги, оружие, гобелены, статуи, диковинки, заполнЯющие полки, - стало
не   более   чем   декорацией   длЯ  издевательской   сцены,   разыгрываемой
изуродованными трупами перед камином.
     Џрошептав краткую молитву, ‘ерегил взЯл  со стола большую лампу и вылил
масло  из нее на  тела. ‡атем  он разбил все лампы,  стоЯвшие  в комнате, об
стену и бросил  горючие камни в разлившеесЯ масло. ‚спыхнуло пламЯ, голодный
очищающий огонь быстро охватил комнату.
     Џеребросив  через плечо мешок и прихватив оружие, ‘ерегил  кинулсЯ вниз
по лестнице, оставлЯЯ все двери открытыми.
     Ћднако когда  он пробегал мимо комнаты ‘иллы,  тихий плач заставил  его
замереть на  месте.  Ѓросив у порога все, кроме  рапиры, ‘ерегил  ворвалсЯ в
комнату и отшвырнул в  сторону упавшее кресло. ‡а ним оказалась колыбель и в
ней ‹утас, плотно запеленутый в одеЯла, чтобы заглушить его крик.
     ‘илла  услышала, как приближаютсЯ убийцы. ‡а те немногие секунды, что у
нее  оставались, она  спрЯтала  сына  - опрокинула  кресло и бросила на него
одеЯло, чтобы колыбель не была видна.
     "„олжно  быть,  он спал, когда  Я  раньше  сюда заглЯдывал,  -  подумал
‘ерегил, берЯ на  руки  возмущенного  малыша.  - Ђ  если  бы  он  сейчас  не
заревел..."
     Џовернувшись к выходу,  ‘ерегил увидел  свое отражение в зеркале ‘иллы.
Ѓледного как смерть, с глазами, пылающими гневом, его можно было принЯть  за
мстительный призрак.
     ‘квозь щели в потолке начал просачиватьсЯ дым, и ‘ерегил поспешно вынес
‹утаса и свою поклажу вниз.  ‚ первых робких лучах рассвета  знакомый задний
двор выглЯдел как что-то нереальное, словно  что-то привычное, увиденное  во
сне и готовое  превратитьсЯ в нечто зловещее.  ‚ес мешка,  оружиЯ и ребенка,
казалось, истощил силы ‘ерегила.
     - ‘лава тебе. ‘ветоносный, наконец-то Я тебЯ нашел! - раздалсЯ знакомый
голос.
     Џодпрыгнув от неожиданности, ‘ерегил обернулсЯ и  увидел молодого слугу
Ќисандера, ‚етиса, на гнедой лошади.
     - џ заметил дым еще  издалека, -  сказал ‚етис, натЯгиваЯ поводьЯ.  …го
одежда  была порвана,  одна рука на перевЯзи, заметил ‘ерегил с новым уколом
ужаса. - џ вошел через переднюю дверь, и когда никто не откликнулсЯ...
     - ‚се  убиты, -  сообщил  ему ‘ерегил. ‘обственный голос  показалсЯ ему
тонким и напрЯженным. - —то случилось с тобой? —то ты здесь делаешь?
     -  Ќа Ћреску прошлой ночью  напали,  -  ответил хриплым от сдерживаемых
чувств  голосом  ‚етис.  - ќто было  ужасно. Ќисандер... …го нашли  в  самом
нижнем подвале...
     - Ћн мертв? - рЯвкнул ‘ерегил. ‚етис скривилсЯ.
     -  Ќе знаю.  Љогда Я уезжал, с  ним были ‚алериус и •верлу. Ћни послали
менЯ за тобой. ’ы должен отправитьсЯ туда немедленно!
     ‘ерегил бросил на землю поклажу и сунул ‹утаса в руки ‚етису.
     -  ‡абери  его и отвези все  это  в  Ћреску.  €  еще  присмотри.  чтобы
остальные лошади не остались в конюшне, когда она загоритсЯ.
     Ћставив  паренька справлЯтьсЯ по мере сил, ‘ерегил  нырнул в конюшню  и
начал взнуздывать –инрил.
     €з  соседнего  стойла к  нему потЯнулась ‡аплатка.  Ђлек прошлой  ночью
позаботилсЯ  о  том, чтобы  накормить  ее  и  накрыть  попоной,  прежде  чем
отправитьсЯ к себе, не подозреваЯ, что его там ждет...
     ‚скочив на лошадь без седла,  ‘ерегил выехал наружу,  миновал  ‚етиса и
поскакал прочь от пылающей гостиницы, ни разу не оглЯнувшись.
     Џока он галопом преодолевал расстоЯние  до  Ћрески, мир казалсЯ странно
нечетким.  “лицы,  бледное  утреннее  небо, стук  копыт  –инрил -  все  было
каким-то  размытым,  приглушенным, словно  ‘ерегил смотрел  на них  издалека
через одну из волшебных линз Ќисандера.  Ћднако  за этим защитным  барьером,
спасающим от шока, начинало нарастать отчаЯние.
     "Ќет еще, нет еще. Ќужно так много сделать..."
     ‘ерегил промчалсЯ по улицам, в ворота Ћрески, сквозь благоухающие сады,
не замедлЯЯ скачки, пока не оказалсЯ у входа в здание. ‘оскочив с лошади, он
взбежал по лестнице, перепрыгиваЯ через ступени.
     ‚  атриуме  его встретил запах дыма и магии. Њозаичный  пол,  опаленный
пламенем, потрескалсЯ,  изображение дракона оказалось частично уничтоженным.
’ам, где раньше была арка, ведущаЯ в  музей,  теперь зиЯла дыра,  заваленнаЯ
мусором и обломками.
     ‚последствии  ‘ерегил не мог вспомнить, как он поднЯлсЯ в башню или кто
его туда впустил; когда он наконец остановилсЯ, он  был  у  двери в  спальню
Ќисандера, и ‚алериус преграждал ему путь.
     - Ћн жив? - спросил ‘ерегил с отчаЯнно колотЯщимсЯ сердцем.
     „ризид, нахмурившись, кивнул:
     - „а, по крайней мере в настоЯщий момент.
     - ’огда дай мне пройти. Њне нужно поговорить с ним! - ‘ерегил попыталсЯ
оттолкнуть  ‚алериуса, но тот  схватил его за руку  и  настойчиво потЯнул  в
сторону.
     - Ћсторожно, ‘ерегил, осторожно. - предостерег он. - Ќасколько Я смыслю
в  медицине, он не  должен был выжить  после такого нападениЯ. Њногим другим
повезло меньше. € все равно  он не дает нам сделать что нужно длЯ облегчениЯ
его страданий,  пока не поговорит с тобой. ЏостарайсЯ не затЯгивать разговор
и не тратить его силы. “ него их совсем не осталось.
     ‚алериус  отступил  в  сторону и открыл  дверь; когда ‘ерегил вошел, он
последовал за ним.
     Ќисандер  лежал на  боку под чистой простыней.  ѓлаза его были закрыты,
лицо безжизненно. “ постели на коленЯх стоЯл •верлу, из его странных конских
глаз  лились слезы, пока он тихо наигрывал на арфе целительную мелодию. „вое
незнакомых ‘ерегилу дризидов, женщина и мальчик, тихо  напевали  заклинаниЯ.
‚алериус что-то коротко сказал,  и они отошли в сторону. ‘ерегил приблизилсЯ
к