î îíà ïðßìî ïîñìîòðåëà íà
åêó. - ’û çäîðîâî ñðàæàëàñü. „åéñòâèòåëüíî çäîðîâî. ˆ òû õîðîøà íå òîëüêî â
áîþ. Žäíàêî âîò ÷òî: íå íàäî ñëèøêîì ïðèâßçûâàòüñß ê ñâîèì ëþäßì.  ’û äîëæíà
èõ ëþáèòü, íî â ìåðó. òîìó òðóäíî íàó÷èòüñß, íî òû äîëãî íå ïðîæèâåøü, åñëè
íå íàó÷èøüñß.
     - Ÿ çíàþ. - åêà åùå íåìíîãî ïîñèäåëà  ñ íåé, òîëüêî ñåé÷àñ îùóòèâ, êàê
æå åé áóäåò íå õâàòàòü  ýòîé ñóðîâîé æåíùèíû â  òóðìå. - Šîãäà äîáåðåøüñß äî
‘êàëû... åñëè òåáå ÷òî-íèáóäü áóäåò íóæíî, ïîìíè:  ìîé îòåö - Œèêàì Šàâèø èç
“îòåðìèäà ïîáëèçîñòè îò èìèíè.
     Œåðêàëü óëûáíóëàñü:
     - ‘ïàñèáî òåáå, ëåéòåíàíò, íî  ó ìåíß âåäü äîìà äâå äî÷åðè. Ÿ, êîíå÷íî,
ïåðåäàì âåñòî÷êó òâîèì ðîäíûì.
     ƒîâîðèòü áîëüøå  áûëî îñîáåííî  íå  î ÷åì. îïðîùàâøèñü, åêà  âûøëà èç
ïàëàòêè è, õðîìàß, ïîøëà ìèìî ìåðòâûõ ðàçûñêèâàòü æèâûõ.
     ëåíèìàðöû  íà êàêîå-òî  âðåìß çàõâàòèëè  ëàãåðü  è  óñïåëè  óíè÷òîæèòü
ïàëàòêè,  òåëåãè è  âñå,  ÷òî  ïîïàäàëîñü èì íà  ïóòè. ’åïåðü âñþäó âîçèëèñü
ñîëäàòû, ïûòàßñü ñïàñòè èç ýòîé ìåøàíèíû âñå, ÷òî òîëüêî âîçìîæíî.
     åêà  êàê ðàç  ãàäàëà, êóäà  ïîéòè ñíà÷àëà,  êîãäà óñëûøàëà, êàê êòî-òî
âûêðèêèâàåò åå  èìß,  è  óâèäåëà  êàïðàëà  èëèíà, êîòîðûé  ìàõàë åé  ðóêîé,
âçîáðàâøèñü íà ïåðåâåðíóòûé ôóðãîí ìàðêèòàíòêè.
     - „à áóäåò áëàãîñëîâåííî  ëàìß! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë îí, ñïðûãèâàß íà
çåìëþ. Šàïðàë  áûë âûøå  åêè  íà ãîëîâó  è êàçàëñß  ïî-ìåäâåæüè  íåóêëþæèì;
òðóäíî áûëî äîãàäàòüñß, êàê ëîâîê  îí äåëàåòñß, ñòîèò åìó îêàçàòüñß â ñåäëå.
- Œû óæ íå  çíàëè, ÷òî è äóìàòü, êîãäà  òû  èñ÷åçëà ïîä êîíåö, -  ñêàçàë  îí
åêå. -  Šàêèå òîëüêî ñëóõè íå õîäßò ïî ëàãåðþ! Šòî-òî  äàæå ãîâîðèë,  áóäòî
êàïèòàí Œèððèíè ïîãèáëà.
     - ‘ íåé âñå â ïîðßäêå, äà è ñî ìíîé òîæå, -çàâåðèëà åãî åêà,  õîòß øîâ
íà ðàíå òåðçàë åå, ñëîâíî êîãòè õèùíèêà. - ƒäå âñå íàøè?
     -  ‚îí  òàì. - Ží ìàõíóë ðóêîé çà ëèíèþ ïàëàòîê, â êîòîðûõ ðàçìåñòèëèñü
ðàíåíûå,  è äîáàâèë  ïå÷àëüíî:  - ’î åñòü òå, êòî óöåëåë. ’û ëó÷øå ñàäèñü íà
ìîåãî êîíß.
     - îåäåì íà íåì âäâîåì. Ÿ õî÷ó ïîñêîðåå  âñåõ ñîáðàòü. èëèí  âñêî÷èë â
ñåäëî è ïðîòßíóë ðóêó.  ‘òèñíóâ çóáû, ÷òîáû íå ïîêàçàòü, êàê åé áîëüíî, åêà
óñåëàñü ïîçàäè êàïðàëà è óõâàòèëàñü çà åãî ïîßñ.
     - —òî òû ìîæåøü ìíå ðàññêàçàòü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà,  ïîêà îíè åõàëè
÷åðåç ëàãåðü.
     -  àñ  ñîáðàëàñü  ïðèìåðíî  äþæèíà  - òåõ, êòî îñîáåííî íå  ïîñòðàäàë.
Šîìàíäó ïðèíßë ñåðæàíò ðàêíèë. Œåðêàëü òßæåëî ðàíåíà, à îðòóñ...
     - Ÿ âèäåëà, êàê îí ïîãèá, -  ïðåðâàëà åãî åêà, çàìåòèâ, êàêèì  õðèïëûì
âäðóã ñòàë ãîëîñ ñîëäàòà. èëèí ñëóæèë â äåêóðèè îðòóñà
     - ó  òàê  âîò, ñåðæàíò  ðàêíèë  ïîñëàë ìåíß ðàçûñêèâàòü  òåáß. „ðóãèå
äîëæíû ðàçäîáûòü åäó è ñíàðßæåíèå.
     "„à   áóäåò  ‘îçäàòåëü  áëàãîñëîâåí   çà  ýòî",  -  ïîäóìàëà   åêà   ñ
áëàãîäàðíîñòüþ, ïðåäñòàâèâ ñåáå êîðåíàñòîãî íåðàçãîâîð÷èâîãî ñåðæàíòà; óæ îí
ñóìååò íàâåñòè ïîðßäîê äàæå â òàêîé ñóìßòèöå.
     -  òî õîðîøî. Œèðí, Šàëëàñ è  €ðèàíè ñêîðî ïîäîéäóò, à ‘òåá  è ’åëà íà
êàêîå-òî âðåìß âûáûëè...
     -  €  €óëîñ? -  ñïðîñèë èëèí, è  åêà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îí  íàïðßãñß.
Šàïðàë ïîñòóïèë â ïîëê îäíîâðåìåííî ñ áëèçíåöàìè: îíè áûëè èç îäíîãî ãîðîäà.
     - Œåðòâ,  - êîðîòêî ñêàçàëà åêà.  "—òî ïðîêó ñìßã÷àòü óäàð" - ïîäóìàëà
îíà, âïåðâûå çà äåíü îùóòèâ óñòàëîñòü. Šàê ïðåäóïðåæäàëà  Œåðêàëü, ñìåðòü  -
ýòî íå÷òî, ê ÷åìó èì ïðèäåòñß ïðèâûêàòü, è ïðèâûêàòü áûñòðî.
     Šàê îíà è îæèäàëà, ðàêíèë óæå íàâåë ïîðßäîê â òóðìå. Žòêóäà-òî óäàëîñü
ðàçäîáûòü åäó, íåñêîëüêî ïàëàòîê óæå  ñòîßëî, è, ñàìîå ãëàâíîå, ðßäîì ñ íèìè
îêàçàëîñü ïðèâßçàíî ñ äþæèíó êîíåé; ìíîãèå èç íèõ íîñèëè ïëåíèìàðñêîå òàâðî.
Šîãäà ñîëäàòû óâèäåëè ïîäúåçæàþùèõ åêó è èëèíà, ðàçäàëèñü ðàäîñòíûå êðèêè.
     - —òî ãîâîðèò íà÷àëüñòâî, ëåéòåíàíò? -  ñïðîñèë ðàêíèë. ‘îëäàòû òóò æå
ñîáðàëèñü âîêðóã  íèõ. à ðóêå ñåðæàíòà åêà çàìåòèëà îêðîâàâëåííóþ ïîâßçêó,
íî ðàíà ßâíî íå äåëàëà åãî ìåíåå ïðîâîðíûì.
     åêà íàñ÷èòàëà, êðîìå ñåðæàíòà, ÷åòûðíàäöàòü áîéöîâ.
     - à÷àëüñòâî  ãîâîðèò, ÷òî  âðàã  çàñòàë íàñ  ñî ñïóùåííûìè øòàíàìè,  -
ëóêàâî îòâåòèëà åêà. - ðèíöåññà Šëèà íå  ïîõâàëèëà áû íàñ çà òàêîå, íî îíà
íàäååòñß, ÷òî ïåðâàß òóðìà åùå ñåáß ïîêàæåò. —òî âû äóìàåòå íà ñåé ñ÷åò?
     ‘îëäàòû  ñíîâà  ðàçðàçèëèñü  êðèêàìè: "Œû çàäàäèì  æàðó ýòèì  ïîäîíêàì!
Šðîâü è ñòàëü! ‚åäè íàñ â áîé, ëåéòåíàíò, ìû óæ íå îòñòàíåì!"
     åêà îñòîðîæíî  ñïðûãíóëà  ñ êîíß, âëåçëà  íà ßùèê è çíàêîì ïîòðåáîâàëà
òèøèíû.
     -  îõîæå, òåïåðü äåêóðèè â  òóðìå áóäåò âñåãî äâå. èëèí,  ß  íàçíà÷àþ
òåáß ñåðæàíòîì âòîðîé äåêóðèè. Šòî ó òåáß óöåëåë?
     èëèí îãëßäåëñß.
     - èêèäåñ, ‘èðà, Šóðñèí, ’èëà. „æàðèë è ’ýéð.
     - ðàêíèë, à ÷òî ñ ïåðâîé äåêóðèåé? ‘åðæàíò ïîêàçàë íà äâîèõ èçìó÷åííûõ
ïàðíåé ðßäîì ñ ñîáîé.
     - îêà ÷òî òîëüêî €ðáåëóñ è ƒèëëè.
     - ˆ åùå ìû, - êðèêíóë  ‘òåá, òîëüêî  ÷òî ïîäîøåäøèé âìåñòå ñ  Šàëëàñîì,
€ðèàíè è Œèðíîì.
     - ’û æå ïîòåðßë ãëàç! - âîð÷ëèâî ñêàçàë ðàêíèë.
     - î  âòîðîé  âåäü ó ìåíß îñòàëñß, -  îòâåòèë  ‘òåá, õîòß áûëî çàìåòíî,
êàêóþ áîëü îí èñïûòûâàåò.  - —òî æ ïîäåëàåøü, ñåðæàíò.  àñ îñòàëîñü ñëèøêîì
ìàëî, ÷òîáû ß ìîã îòñèæèâàòüñß â ëàãåðå. Ÿ â ñèëàõ ñðàæàòüñß.
     - ó õîðîøî, - ïîæàë ïëå÷àìè ñåðæàíò. - Šàïðàë Šàëëàñ, òû íå ðàíåí?
     ‚ñå åùå íå ïðèøåäøèé â ñåáß ïîñëå ñìåðòè áðàòà Šàëëàñ ìðà÷íî êèâíóë.
     - ’àê ÷òî ïîëó÷àåòñß, ÷òî â êàæäîé äåêóðèè îñòàëîñü ïî  ñåìü ÷åëîâåê, -
çàìåòèëà  åêà, ïåðåñ÷èòûâàß  ñîëäàò.  -  ’å,  êòî áûë  â  äåêóðèè  ñåðæàíòà
Œåðêàëü,  øàã âïåðåä. ’àê,  âû, ’îáèí è àðèóñ, ïîéäåòå ê  ðàêíèëó; Œàðòåí,
Šàéëà è ‡èð - ê èëèíó. Šàê òîëüêî ðàçäîáóäåì ëîøàäåé è îðóæèå, îòïðàâëßåìñß
íà ðàçâåäêó - òàêîâ ïðèêàç.
     - ó, ìû óæ íå îïîçîðèìñß ñ ýòèì äåëîì, êàê  îòðßä Žðëà, - ïðîáîðìîòàëà
Šàéëà. Žñòàëüíûå ìðà÷íî ñîãëàñèëèñü ñ íåé.
     - å ñòîèò òàê èõ  ðóãàòü. ëåíèìàðöû çäîðîâî ïðîâåëè íàñ  ñåãîäíß, ýòî
âåðíî. àøå  äåëî -  îáåñïå÷èòü, ÷òîáû èì  íå óäàëîñü ïîâòîðèòü ñâîþ óëîâêó.
óäåì  ñîâàòü íîñ â  êàæäûé îâðàã è êàæäóþ ëèñüþ íîðó,  ïîêà íå âûßñíèì, ãäå
îíè ñêðûâàþòñß.  Žíè íå ñìîãóò ñïðßòàòü íàäîëãî  òàê ìíîãî âîèíîâ è ëîøàäåé,
ðàç íàì  èçâåñòíî, ÷òî îíè  çàòåßëè. ‘åðæàíòû,  ïðèñìîòðèòå  çà òåì, ÷òîáû ó
êàæäîãî  áûë ñâåæèé  êîíü, ïîõîäíîå ñíàðßæåíèå è  åäû íà  íåäåëþ. ˆ ñïðß÷üòå
ñâîè ôîðìåííûå  ïëàùè  - ìîæåò  áûòü, íàì  óäàñòñß  ñûãðàòü  ñ  ïëåíèìàðöàìè
õîðîøåíüêóþ øóòêó. ‚ûåçæàåì íà ðàññâåòå.
     åêà  óñåëàñü  íà  òîò æå ßùèê,  íà  êîòîðîì ñòîßëà, è  íåñêîëüêî ìèíóò
ñìîòðåëà, êàê äåëîâèòî ñîáèðàþòñß â  ðàçâåäêó  åå  âîèíû.  î÷òè ó âñåõ áûëè
ðàíû. Œîæåò áûòü, è îøèáêà áðàòü ñ ñîáîé  ‘òåáà,  íî, êàê îí ñàì  ñêàçàë, èõ
îñòàëîñü ìàëî,  è íåëüçß  áûëî  ïðåíåáðåãàòü  íè îäíèì  ÷åëîâåêîì,  åñëè  îí
ñïîñîáåí äåðæàòüñß â ñåäëå.
     "„âåíàäöàòü  êîííèêîâ  è  äâà  ñåðæàíòà  -  ïîòåðè âñåãî îäíîãî áîß,  -
ïîäóìàëà åêà. - ˆ ïîëîâèíà èç íèõ ìåðòâû".
     Œîæíî ñ÷èòàòü, èì  ïîâåçëî ïîëó÷èòü ýòî çàäàíèå - ïî êðàéíåé ìåðå áóäåò
÷åì çàíßòü ìûñëè.


        ƒëàâà 35. ðèãîòîâëåíèß


     „ëß  ïîãèáøèõ  çàùèòíèêîâ  Žðåñêè  âîçäâèãëè  áåëûé  ïîëîòíßíûé  øàòåð.
ðîõîäß ìèìî íåãî íà ñëåäóþùåå  óòðî, ‘åðåãèë è Œèêàì óñëûøàëè òèõîå ïåíèå è
ïëà÷ òåõ. êòî ãîòîâèë ïàâøèõ ê ïîãðåáåíèþ.
     îîäàëü íà çåìëå ïîä îòêðûòûì íåáîì ëåæàëè òåëà âðàãîâ. ‘óäß ïî îäåæäå,
áîëüøèíñòâî èç íèõ  ìîãëè  ñîéòè çà  ðåìåñëåííèêîâ èëè  âîðèøåê, íî  ìîãó÷èå
ìóñêóëû è  øðàìû îò ðàí  âûäàâàëè  â  íèõ âîèíîâ.  ßäîì óæå ñòîßëà  ïîâîçêà
ìóñîðùèêîâ. ’åëà áåç âñßêèõ îáðßäîâ è òðàóðà ïðîñòî îòâåçóò íà  ñâàëêó è òàì
ñîæãóò.
     - ‚àëåðèóñ ãîâîðèò, ÷òî ïîñëå íàïàäåíèß òå èç ëþäåé Œàðäóñà, êòî íå áûë
óáèò, âñå ðàâíî óïàëè ìåðòâûìè, - çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë Œèêàì, îáõîäß âìåñòå
ñ ‘åðåãèëîì òåëà è âûñìàòðèâàß, íå ïîïàäóòñß ëè ñðåäè  óáèòûõ  òå, êîãî  îíè
âèäåëè ñ Œàðäóñîì  â ‚îëüäå  ìåñßöû íàçàä.  - ’û  ñ÷èòàåøü,  ÷òî ýòî  ðàáîòà
äèðìàãíîñà?
     - Œîæåò áûòü. -  ‘åðåãèë âñå åùå íîñèë ìåøêîâàòóþ îäåæäó ñ ÷óæîãî ïëå÷à
è âûãëßäåë  òàê, áóäòî  íå  ñïàë  íåäåëþ. Œèêàì  çíàë,  ÷òî  äðóã  âñþ  íî÷ü
áîäðñòâîâàë ðßäîì ñ  èñàíäåðîì, òàê  æå  êàê îí ñàì. - Žäíàêî ß ñîìíåâàþñü,
÷òî  îíè  ïåðåáèëè  âñåõ  ñâîèõ  ëþäåé,  -  ïðîäîëæàë  ‘åðåãèë,  âíèìàòåëüíî
ïðèãëßäûâàßñü ê òåëó îáîðâàííîãî îäíîðóêîãî íèùåãî. - ’û çàìåòèë, âåäü íèêòî
íå âèäåë, êàê Œàðäóñ è íåêðîìàíòû îòáûëè. ’îëüêî, ìîæåò áûòü,  îäèí  •âåðëó.
Ží  ÷òî-òî ãîâîðèë îá îãðîìíîé  òåìíîé ôèãóðå, ïîäíßâøåéñß íàä „îìîì Žðåñêè,
êîãäà îí áåæàë èç ðîùè. •âåðëó  ïðèáûë, êîãäà óæå âñå êîí÷èëîñü, òàê ÷òî, íå
èñêëþ÷åíî, èìåííî òàê Œàðäóñ è ñêðûëñß. “ äèðìàãíîñà ìîãëî õâàòèòü äëß ýòîãî
ìîãóùåñòâà.
     Œèêàì îùóòèë îçíîá.
     - …ñëè òàê, áóäåì íàäåßòüñß, ìû ñ íèì íå ñòîëêíåìñß. Œíå íå õîòåëîñü áû
âñòðåòèòüñß  ëèöîì  ê ëèöó ñ  ÷åì-òî,  ñïîñîáíûì ïîáåäèòü èñàíäåðà è  ïîòîì
óëåòåòü ïîäîáíî ëåòó÷åé ìûøè. - …ãî  âçãëßä îñòàíîâèëñß íà  ñìóãëîì ìåðòâåöå
ñî øðàìîì íà íèæíåé  ãóáå. -  òîãî ß çíàþ. Ží èç îòðßäà êàïèòàíà ’èëäóñà. Ÿ
íåñêîëüêî  ðàç  ïèë ñ íèì  â "‹îøàäêå"  â ‚îëüäå. ˆ  îí  áûë  ñðåäè òåõ, êòî
ïðèâßçàëñß ê €ëåêó.
     - Ÿ òîæå âèæó ñòàðîãî äðóãà. - ‘åðåãèë ñòîßë, ìðà÷íî  ãëßäß íà äëèííîãî
øèðîêîïëå÷åãî  ïàðíß, îäåòîãî â  êîæàíóþ ñîëäàòñêóþ êóðòêó. - ”àðèí-  ûáêà,
ïîëçóí, èñ÷åçíóâøèé ñ ìåñßö íàçàä. ’èì ãîâîðèë  ìíå î íåì êàê ðàç ïåðåä òåì,
êàê  èñ÷åç   ñàì.  îëüøå  ß  íèêîãî  íå  óçíàþ.  Œîæåò  áûòü,  îñòàëüíûå  -
ïëåíèìàðñêèå øïèîíû, çàñëàííûå íåäàâíî. - Ží  ïîõëîïàë ïî ïîäáîðîäêó äëèííûì
óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.  - îìíèøü, ß òåáå ãîâîðèë  î  æîíãëåðå, íà êîòîðîãî ß
íàòêíóëñß  â  òåìíèöå €ñåíãàè òîé íî÷üþ, êîãäà  ìû âïåðâûå  ïîâñòðå÷àëèñü  ñ
€ëåêîì?
     - ’û èìååøü â âèäó ÷ëåíà ïëåíèìàðñêîé ãèëüäèè óáèéö?
     -  „à. - ‘åðåãèë ïîêàçàë  ïàëüöåì íà òðóïû.  - üþñü îá  çàêëàä, ÷òî íà
îäíîì-äâóõ èç ýòèõ ïàðíåé íàéäåòñß ìåòêà ãèëüäèè.
     Œèêàì ñ îòâðàùåíèåì ïîìîðùèëñß.
     - „óìàþ, åñòü ëèøü îäèí ñïîñîá óáåäèòüñß â òâîåé ïðàâîòå.  Šàê âûãëßäèò
ìåòêà?
     -  ’ðè  ìàëåíüêèå  ñèíèå  òî÷êè,  ðàñïîëîæåííûå  òðåóãîëüíèêîì.  Žáû÷íî
âûòàòóèðîâàííûå ïîä ìûøêîé. - ‘åðåãèë íåâåñåëî  óëûáíóëñß. - î êðàéíåé ìåðå
ýòà ðàáîòà ëåã÷å, ÷åì îáõîäèòü ñêëåïû.
     Žäíàêî  äàæå â áëàãîóõàííîé ïðîõëàäå  ñàäîâ  Žðåñêè äåëî  îêàçàëîñü  íå
ñëèøêîì  ïðèßòíûì.   ‘òàñêèâàß  ñ  ìåðòâåöîâ  îäåæäó  è  ïîäíèìàß   õîëîäíûå
çàêîñòåíåâøèå ðóêè, Œèêàì íå íàøåë íà òåëàõ òàòóèðîâîê, íî  ó äâîèõ ïîãèáøèõ
ïîä ìûøêàìè îáíàðóæèëèñü ïîäîçðèòåëüíûå øðàìû ðàçìåðîì  ñ  ñåñòåðöèé.  ˜ðàìû
áûëè åùå ñâåæèå, ïîêðûòûå ðîçîâîé êîæèöåé.
     -  „óìàþ, ýòî  îíî è åñòü, - ñêàçàë îí.  ‘åðåãèë  ïîäîøåë ïîñìîòðåòü  è
êèâíóë.
     - Ÿ  òîæå íàøåë òðîèõ ñ  òàêèìè øðàìàìè. å ïîõîæå íà ñëåäû îæîãîâ  èëè
ðàí: ÷òî-òî áûëî  íàìåðåííî  óäàëåíî. „åðæó  ïàðè,  åñëè òàì áûëè è íå ìåòêè
ãèëüäèè æîíãëåðîâ, òî ÷òî-òî î÷åíü ñõîäíîå.
     - Œàðäóñ - íàõîä÷èâûé íåãîäßé,  - ñêàçàë Œèêàì ñ íåâîëüíûì âîñõèùåíèåì.
- Ží âñå ïðåäóñìîòðåë. Œû òåïåðü íè÷åãî íå ìîæåì äîêàçàòü.
     ‘åðåãèë, õìóðßñü, ñìîòðåë íà øðàì.
     - ‡íàåøü, ìíå ãîâîðèëè, ÷òî ýòà ìåòêà  îñòàâëßåò ãëóáîêèé  ñëåä. Šàê òû
äóìàåøü?.. Œèêàì âçäîõíóë.
     - îïðîáîâàòü ìîæíî, åñëè òîëüêî äðèçèäû íå ïîéìàþò íàñ çà òàêèì äåëîì.
     ‘åðåãèë  âûíóë  èç  øâà  íà  ïîßñå êðîøå÷íîå îñòðîå êàê áðèòâà  ëåçâèå,
íàòßíóë êîæó  ðßäîì ñ  îòìåòèíîé  è ñðåçàë âåðõíèé ñëîé ñî øðàìà.  ‚ìåñòå  ñ
Œèêàìîì îí âíèìàòåëüíî ïðèñìîòðåëñß ê îòêðûâøåéñß ïëîòè.
     - ‚èäèøü ÷òî-íèáóäü? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œèêàì.
     - åò. „îëæíî áûòü, óäàëèëè âñå îñíîâàòåëüíî. îïðîáóåì äðóãîãî.
     ‚òîðàß  ïîïûòêà îêàçàëàñü  áîëåå  óñïåøíîé.  à  ñåé  ðàç  ‘åðåãèë ëèøü
îñòîðîæíî ïîñêîáëèë ïîâåðõíîñòü øðàìà, è äðóçüß óâèäåëè ñìóòíûé ñèíèé êîíòóð
çíàêà ãèëüäèè æîíãëåðîâ.
     ‘åðåãèë âûïðßìèëñß ñ ìðà÷íûì óäîâëåòâîðåíèåì íà ëèöå.
     - à ìîé âçãëßä, ýòî äîñòàòî÷íîå äîêàçàòåëüñòâî.
     -  „à  ïîìèëóåò  íàñ ‘îçäàòåëü!  —òî  ýòî  âû  òóò  äåëàåòå?  -  Š  íèì
ïðèáëèæàëàñü „àðáèß, òåìíîâîëîñàß äðèçèäêà, ïîìîãàþùàß âûõàæèâàòü èñàíäåðà.
Šèïß âîçìóùåíèåì, îíà áûñòðî ïîäîøëà  è îñåíèëà òðóï çíàêîì áëàãîñëîâåíèß. -
‚ðàãè  îíè èëè  íåò, ß íå ìîãó  äîïóñòèòü òàêîãî âàðâàðñòâà, - ðåçêî ñêàçàëà
æåíùèíà.
     -  àøè  äåéñòâèß  -  âîâñå  íå  îñêâåðíåíèå,  -  çàâåðèë  åå  ‘åðåãèë,
ïîäíèìàßñü íà íîãè. - òîò  ÷åëîâåê è åùå íåñêîëüêî íîñßò íà  ñåáå  îòìåòèíû
ïëåíèìàðñêèõ  øïèîíîâ.  óæíî èçâåñòèòü î íàøåé  íàõîäêå öàðèöó,  ïðåæäå ÷åì
òåëà ñîæãóò.
     „ðèçèäêà, âñå åùå õìóðßñü, ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè.
     - •îðîøî. Ÿ îá ýòîì ïîçàáî÷óñü.
     - ’åáß çà íàìè ïîñëàë ‚àëåðèóñ? - ñïðîñèë ‘åðåãèë.
     - „à. èñàíäåð íà÷èíàåò ïðèõîäèòü â ñåáß.
     å ñëóøàß åå áîëüøå, ‘åðåãèë è Œèêàì êèíóëèñü ê áàøíå.
     Œàãèàíà âñå åùå ñèäåëà â êðåñëå ó ïîñòåëè èñàíäåðà:
     îíà ïðîâåëà çäåñü âñþ íî÷ü, ïîëîæèâ ðóêó íà ëîá áîëüíîãî.
     ‚çãëßíóâ íà íåå, Œèêàì  ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàë,  êàê âîëøåáíèöà ïåðåëèâàåò
ñîáñòâåííóþ ýíåðãèþ  â  ëþáèìîãî, ñòàðàßñü ïîääåðæàòü åãî  è  èçëå÷èòü ñâîåé
æèçíåííîé ñèëîé.
     ‘òàðûé ìàã,  íà âçãëßä Œèêàìà, âûãëßäåë åùå õóæå, ÷åì ïðåæäå.  ‹èöî åãî
ïîêðûëà  ñèíåâàòàß  áëåäíîñòü,  ãëàçà ïîä ëîõìàòûìè  ñåäûìè  áðîâßìè ãëóáîêî
çàïàëè.  „ûøàë îí òàê ñëàáî, ÷òî ïðîñòûíß åëå ïîäûìàëàñü íà ãðóäè, íî âñå æå
Œèêàì óñëûøàë åãî âçäîõ - ñëîâíî ñóõèå ëèñòüß çàøóðøàëè ïî êàìíþ.
     ‚èä èñàíäåðà, äîëæíî áûòü,  íàíåñ ‘åðåãèëó òßæåëûé óäàð. Œèêàì  ïðî÷åë
íà  ëèöå  äðóãà  îò÷àßíèå,  ðîæäåííîå,  êàê  îí  çíàë, áîðüáîé  äâóõ ÷óâñòâ:
ãëóáîêîé ëþáâè ê èñàíäåðó  è  ïëàìåííîãî æåëàíèß  óçíàòü ó  íåãî  âñå,  ÷òî
ìîæíî, ðàäè ñïàñåíèß €ëåêà, ‘åðåãèë  çàäåðæàëñß ó óìûâàëüíèêà, îòìûâàß ðóêè,
ïîòîì îïóñòèëñß  íà  êîëåíè  ó ïîñòåëè è âçßë ðóêó èñàíäåðà â  ñâîè.  Œèêàì
âñòàë  çà  êðåñëîì Œàãèàíû; â ýòîò  ìîìåíò ãëàçà ñòàðîãî âîëøåáíèêà ìåäëåííî
îòêðûëèñü.
     -  Ÿ  íàøåë  òâîþ  êàðòó,  -  ñêàçàë  åìó  ‘åðåãèë,  íå   æåëàß  òåðßòü
äðàãîöåííîãî âðåìåíè.
     - „à, - îäíèìè ãóáàìè îòâåòèë èñàíäåð, ñëåãêà êèâíóâ. - òî õîðîøî.
     -  Šîëîííà  íåáåñ,  ˆîòãàø-õîðàã.  òî  ãîðà  Šèòåñ,  âåðíî? ‘íîâà  åëå
çàìåòíûé êèâîê.
     - •ðàì, î êîòîðîì òû ãîâîðèë, - îí íà ãîðå?
     - åò, - ñêàçàë èñàíäåð.
     - ‚íèçó, ïîä çåìëåé?
     èêàêîãî îòâåòà.
     ‘åðåãèë âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàëñß â ëèöî ðàíåíîãî, íàäåßñü çàìåòèòü õîòü
êàêîå-íèáóäü äâèæåíèå, çàòåì ñïðîñèë ñ òðóäíî äàâøèìñß åìó ñïîêîéñòâèåì:
     - “ åå ïîäíîæèß?
     ‹èöî  èñàíäåðà áîëåçíåííî èñêàçèëîñü,  íî  ïîñëå íåñêîëüêèõ  îò÷àßííûõ
ïîïûòîê ÷òî-òî ñêàçàòü îí ñíîâà çàêðûë ãëàçà.
     ‘åðåãèë ñòèñíóë êóëàêè è îïóñòèë ãîëîâó  íà  ðóêè.  Œèêàì íå ìîã âèäåòü
ëèöà Œàãèàíû, íî çàìåòèë, êàê  äðîæèò  åå  ðóêà, êîãäà  âîëøåáíèöà êîñíóëàñü
ïëå÷à ‘åðåãèëà.
     - Ží ñíîâà óøåë  â ñåáß. Ÿ çíàþ, êàê íåîáõîäèìî  òåáå ïîãîâîðèòü ñ íèì,
íî îí åùå ñëèøêîì ñëàá.
     - ’û  ÷òî-íèáóäü  ïîíßë?  -  ñïðîñèë  Œèêàì, íå  æåëàß  ðàññòàâàòüñß  ñ
íàäåæäîé.
     ‚ñå åùå ñòîß íà êîëåíßõ ó ïîñòåëè èñàíäåðà, ‘åðåãèë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Ží ïûòàëñß ÷òî-òî âûãîâîðèòü. —òî-òî âðîäå "ëåòè îò  íàñ" èëè "ëåé â
òàç", íî îí øåïòàë òàê òèõî, ÷òî ß íå óâåðåí...
     Œàãèàíà  íàêëîíèëàñü âïåðåä, ñòèñíóëà  ïëå÷î ‘åðåãèëà è ïîâåðíóëà åãî ê
ñåáå ëèöîì.
     - ‹åéòåóñ? å ìîãëî ýòî áûòü èìß ‹åéòåóñ? ‘åðåãèë óäèâëåííî âçãëßíóë íà
íåå:
     -  „à! „à, âîçìîæíî Ÿ ãäå-òî ñëûøàë  ýòî èìß...  Œàãèàíà ïðèæàëà ðóêè ê
ãðóäè
     - ‹åéòåóñ-è-Œàðèíèñ - àñòðîëîã è áëèçêèé äðóã  èñàíäåðà Žíè óæå áîëüøå
ãîäà îáñóæäàþò âðåìß ïîßâëåíèß êàêîé-òî êîìåòû
     ‘åðåãèë  âñêî÷èë  íà  íîãè è íà÷àë  ëèõîðàäî÷íî èñêàòü ÷òî-òî ó  êàìèíà
àêîíåö îí íàãíóëñß è âûòàùèë èç-ïîä êðåñëà êíèãó.
     - Ÿ åùå â÷åðà çàìåòèë ðàñêðûòóþ êíèãó ðßäîì ñ åãî êðåñëîì, - ñêàçàë îí,
âðó÷àß íàõîäêó Œàãèàíå.
     ‚îëøåáíèöà ðàñêðûëà ôîëèàíò, è Œèêàì  óâèäåë, ÷òî ëèñòû  ñïëîøü ïîêðûòû
òàáëèöàìè è êàêèìè-òî çàãàäî÷íûìè ñèìâîëàìè.
     - „à, - ñêàçàëà îíà. - òî îäíà èç êíèã ‹åéòåóñà.
     -  ’åáå  êîãäà-íèáóäü  ñëó÷àëîñü  ñëûøàòü  ñëîâî  "ñèíîäè÷åñêîå"?  -  ñ
ðàñòóùèì âîçáóæäåíèåì ñïðîñèë åå ‘åðåãèë.
     - Šàê ß ïîíèìàþ, ýòî ÷òî-òî, îòíîñßùååñß ê äâèæåíèþ çâåçä è ïëàíåò.
     Œèêàì èçóìëåííî âçãëßíóë íà Œàãèàíó:
     -  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  èñàíäåð  ïûòàëñß  ïîñëàòü  íàñ  ê  ýòîìó
àñòðîëîãó?
     - îõîæå íà òî.
     -  "Žäíî ìåñòî è îäíî âðåìß" - òàê îí ñêàçàë â÷åðà, - íàïîìíèë ‘åðåãèë.
- ‘èíîäè÷åñêîå ðàñïîëîæåíèå, âðîäå  ïîßâëåíèß ýòîé êîìåòû.  „îëæíî áûòü, ýòî
èìååò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî çàäóìàë Œàðäóñ.
     ‘åðåãèë íàêëîíèëñß è êîñíóëñß áëåäíîé ùåêè èñàíäåðà.
     -  å  çíàþ, ñëûøèøü  ëè  òû ìåíß, - ñêàçàë  îí òèõî. - Ÿ îòïðàâëßþñü ê
‹åéòåóñó. îíèìàåøü,  èñàíäåð, Ÿ ïîãîâîðþ  ñ  ‹åéòåóñîì - èêàêèõ ïðèçíàêîâ
òîãî, ÷òî èñàíäåð  ïðèøåë â ñîçíàíèå, íå  ïîßâèëîñü. ‘åðåãèë ïå÷àëüíî îòâåë
ñî ëáà ñòàðèêà  ïðßäü ñåäûõ âîëîñ. - ‚ïðî÷åì, íå âàæíî. Ÿ âåäü ðîâîäíèê. ’û
ìîæåøü íà ìåíß ïîëîæèòüñß.
     ‡à  ñòåíàìè Žðåñêè  óæå  òîæå ÷óâñòâîâàëàñü  âåñíà. åáî áûëî ßñíûì,  è
âåòåðîê ãîíßë ìàëåíüêèå âèõðè ïðîøëîãîäíèõ ëèñòüåâ è ïûëè.
     ‚ñàäíèêè  âûåõàëè ÷åðåç †àòâåííûå  âîðîòà è ñêîðî  ñâåðíóëè ñ äîðîãè íà
òðîïèíêó,  êàðàáêàþùóþñß  íà  óòåñû  íàä  ìîðåì.  ‘êðîìíîå æèëèùå  àñòðîëîãà
íàõîäèëîñü íà ñàìîì êîíöå ìûñà. —àéêè ãðàöèîçíî êðóæèëè  íàä íèì  â óòðåííåì
íåáå.
     ‚îðîòà  áûëè  íà çàïîðå, íî â  êîíöå êîíöîâ â  îòâåò  íà  ãðîìêèé  ñòóê
‘åðåãèëà ïîßâèëñß ñëóãà
     -  å â ïðèâû÷êàõ ìîåãî ãîñïîäèíà ïðèíèìàòü ïîñåòèòåëåé â ñòîëü  ðàííèé
÷àñ, - âàæíî  ñîîáùèë îí, ñ ïëîõî ñêðûòûì  ïðåçðåíèåì  ãëßäß íà ðàñòðåïàííûå
âîëîñû è ìåøêîâàòûé êàôòàí ‘åðåãèëà.
     - Œû çäåñü ïî äåëó âåëè÷àéøåé  âàæíîñòè, - âîçðàçèë ‘åðåãèë ñâîèì ñàìûì
íàäìåííûì òîíîì. -  åðåäàé ñâîåìó õîçßèíó,  ÷òî áëàãîðîäíûé ‘åðåãèë-è-Šîðèò
‘îëóí  Œåðèíãèë îêòåðñà è ãîñïîäèí Œèêàì  Šàâèø  èç “îòåðìèäà æåëàþò âèäåòü
åãî íåìåäëåííî ïî äåëó, ñâßçàííîìó ñ  åãî äðóãîì èñàíäåðîì, âåðõîâíûì ìàãîì
èç „îìà Žðåñêè.
     „îëæíûì îáðàçîì âïå÷àòëåííûé ýòèì ìíîæåñòâîì òèòóëîâ, ñëóãà ïðîâåë èõ â
íåáîëüøóþ ãîñòèíóþ, âûõîäßùóþ íà ìîðå, è îòïðàâèëñß çà ‹åéòåóñîì.
     - ’î ïðîðî÷åñòâà,  òî àñòðîëîãè,  - ïðîáóð÷àë ñåáå ïîä íîñ Œèêàì, ìåðßß
øàãàìè  ìàëåíüêîå ïîìåùåíèå. - €ëåêà ïîõèòèëè ýòè ìåðçêèå ìßñíèêè,  à ìû òóò
ñîáèðàåìñß îñíàñòèòü ñâîé êîðàáëü ïàðóñàìè èç òóìàíà!
     -  Žíè ïîëó÷àòñß  íàäåæíûìè,  ß ÷óâñòâóþ  ýòî. - ‘åðåãèë  îïóñòèëñß  íà
ñêàìüþ  ó îêíà è,  îïåðøèñü  ëîêòåì íà ïîäîêîííèê, ñòàë  ñìîòðåòü  â ìîðñêóþ
äàëü.
     “ íèõ ïîßâèëàñü  ïóòåâîäíàß  íèòü,  è ñêîëü áû òîíêîé îíà íè áûëà,  äëß
‘åðåãèëà,   êàçàëîñü,   ýòîãî  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû   âîññòàíîâèòü  âíóòðåííåå
ñïîêîéñòâèå,  êîòîðîå áûëî íåîáõîäèìî  åìó äëß  äåéñòâèé. îñëå âñåõ óæàñîâ,
ïåðåæèòûõ íàêàíóíå, ‘åðåãèë ñòàë, íà âçãëßä Œèêàìà, äàæå ÷åðåñ÷óð ñïîêîåí.
     "€ ÷òî, åñëè ó ýòîãî àñòðîëîãà íå îêàæåòñß îòâåòîâ íà âñå âîïðîñû?"
     - Šàê îòíåñëàñü Šàðè ê òâîåìó âíåçàïíîìó îòúåçäó? Œèêàì ïîæàë ïëå÷àìè:
     - “ íåå óæå ïî÷òè ÷åòûðåõìåñß÷íàß áåðåìåííîñòü, åêà ñ ãâàðäèåé â ñàìîì
ïåêëå, à ß ñíîâà  êóäà-òî  îòïðàâëßþñü ñ òîáîé. Ÿ ïîêëßëñß Šàðè,  ÷òî áóäó ñ
íåé, êîãäà ïîäîéäåò åå ñðîê.
     ‚ñå åùå ãëßäß â îêíî, ‘åðåãèë òèõî ñêàçàë:
     -  ’û âåäü íå îáßçàí íèêóäà åõàòü. ðîðî÷åñòâî èëè íåò, âûáîð òû äîëæåí
ñäåëàòü ñàì.
     - å ãîâîðè ãëóïîñòåé. Šîíå÷íî, ß ñ òîáîé, - âîð÷ëèâî îòâåòèë Œèêàì.  -
Ÿ  ñäåëàë ñâîé  âûáîð è íå  ïåðåäóìàþ. - Ží óñåëñß ðßäîì ñ ‘åðåãèëîì. - •îòß
äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî âñå ýòî ìíå íå íðàâèòñß. èñàíäåð  âåäü  ãîâîðèë î òîì,
÷òî íåîáõîäèìà ÷åòâåðêà, è âîò íà òåáå:  ìû  ñ òîáîé îñòàëèñü âäâîåì ïðåæäå,
÷åì äåëî íà÷àëîñü.
     - àñ âñå åùå ÷åòâåðî, Œèêàì. Œèêàì ìèíóòó çàäóì÷èâî ñìîòðåë íà ìîçàèêó
íà ïîëó, ïîòîì ñæàë õóäîå ïëå÷î ‘åðåãèëà.
     - Ÿ ïîìíþ, ÷òî â÷åðà ñêàçàë ‚àëåðèóñ. Ÿ õî÷ó âåðèòü â ýòî òàê æå, êàê è
òû, íî...
     - åò! - ‘åðåãèë áðîñèë  íà Œèêàìà ßðîñòíûé âçãëßä. - îêà ß íå êîñíóñü
åãî ìåðòâîãî òåëà. €ëåê æèâ, ñëûøèøü!
     Œèêàì  ïðåêðàñíî ïîíèìàë, êàêîå  îò÷àßíèå ñêðûâàåòñß  çà  ãíåâîì äðóãà.
…ñëè  €ëåê æèâ,  òîãäà ‘åðåãèë ïðîéäåò ñêâîçü  îãîíü è  ñìåðòü, ÷òîáû ñïàñòè
åãî. …ñëè €ëåê ìåðòâ, îí ñäåëàåò òî æå ñàìîå, ÷òîáû  îòîìñòèòü  åãî óáèéöàì.
Šàê áû íè ïîâåðíóëèñü ñîáûòèß, âèíèòü â íåóäà÷å îí áóäåò ñåáß.
     - ’û æå çíàåøü, ß ëþáëþ €ëåêà òàê  æå ñèëüíî, êàê è òû, -  ñêàçàë Œèêàì
ìßãêî, - íî åñëè ìû ïîçâîëèì ãîðþ çàòóìàíèòü íàì ãîëîâû, ýòî íå ïðèíåñåò åìó
íè  ìàëåéøåé  ïîëüçû. …ñëè ìû  ñîáèðàåìñß ñîñòàâèòü êàêîé-òî ðàçóìíûé  ïëàí,
íóæíî ïî êðàéíåé  ìåðå ó÷èòûâàòü âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî îí ïîãèá. …ñëè òîò, î
êîì òû ãîâîðèøü êàê î "äðåâêå", äîëæåí áûòü ëó÷íèêîì, íàì ëó÷øå...
     ‘åðåãèë ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåë â îêíî, óïðßìî ñæàâ ãóáû.
     - åò.
     ˆõ ðàçãîâîð  áûë ïðåðâàí ïîßâëåíèåì êîðîòåíüêîãî òîëñòåíüêîãî ÷åëîâå÷êà
â íåâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ õàëàòå.
     -  ðîøó ïðîùåíèß,  ãîñïîäà,  -  èçâèíèëñß  îí çåâàß.  -  Šàê  âû,  áåç
ñîìíåíèß, ïîíèìàåòå,  - ïðîäîëæàë îí,  ââîäß  èõ  â  ïðîñòîðíûé  êàáèíåò,  -
ïðèðîäà ìîèõ èññëåäîâàíèé òàêîâà, ÷òî  ß âûíóæäåí  ðàáîòàòü íî÷üþ. îýòîìó ß
ðåäêî ïðîñûïàþñü ê ýòîìó ÷àñó. Ÿ ïðèêàçàë  çàâàðèòü êðåïêîãî ÷àß, òàê ÷òî, ß
íàäåþñü, âû...
     - ðîñòè ìåíß, íî  òû, âèäíî, íè÷åãî åùå  íå  çíàåøü î íàïàäåíèè íà „îì
Žðåñêè ïðîøëîé íî÷üþ,  - ïðåðâàë  åãî ‘åðåãèë, - è î  òîì,  ÷òî  èñàíäåð-è-
€çóøðà ñåðüåçíî ðàíåí.
     - èñàíäåð!  - çàäîõíóëñß  ‹åéòåóñ, ïàäàß â  êðåñëî. - Šëßíóñü  ‘âåòîì,
êîìó ìîãëî ïîíàäîáèòüñß ïðè÷èíßòü âðåä ýòîìó äîñòîéíîìó ñòàðöó?
     -  å ìîãó  ñêàçàòü, -  îòâåòèë ‘åðåãèë; òåïåðü åãî ãîëîñ  íå âûäàâàë è
ñëåäà ýìîöèé, îáóðåâàâøèõ åãî  íåäàâíî.  -  Ží ïîñëàë  íàñ  ê òåáå, õîòß áûë
ñëèøêîì  ñëàá,  ÷òîáû  îáúßñíèòü  çà÷åì. Œàãèàíà ãîâîðèò, ÷òî îí â ïîñëåäíåå
âðåìß ìíîãî ñîâåòîâàëñß ñ òîáîé ïî àñòðîëîãè÷åñêèì âîïðîñàì. Œîæåò áûòü, ýòî
èìååò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê íàïàäåíèþ íà Žðåñêó.
     - ’û òàê äóìàåøü? - ‹åéòåóñ âçßë  ñ  ïîëêè êèïó  çâåçäíûõ  êàðò  è ñòàë
ïîñïåøíî èõ  ïåðåáèðàòü. - …ñëè áû òîëüêî îí ïîçâîëèë ìíå ñîñòàâèòü äëß íåãî
ãîðîñêîï! Ží áûë î÷åíü ëþáåçåí, êîíå÷íî, íî... €õ, âîò îíà!
     Ží ðàññòåëèë íà ïîëèðîâàííîì ñòîëå áîëüøóþ êàðòó è íàêëîíèëñß íàä íåé.
     - Ží, âèäèøü ëè, èíòåðåñîâàëñß äâèæåíèåì Šîïüß åíäåëà.
     - òî êîìåòà? - ñïðîñèë ‘åðåãèë.
     -  „à.  -  €ñòðîëîã  ïîêàçàë  íà  öåïî÷êó  êðîøå÷íûõ ñèìâîëîâ.  - “ íåå
ñèíîäè÷åñêèé  öèêë  â ïßòüäåñßò ñåìü ëåò. ‚ ýòîì ãîäó îíà äîëæíà  âåðíóòüñß.
èñàíäåð ïîìîãàë ìíå âû÷èñëèòü äàòó åå ïîßâëåíèß.
     ‘åðåãèë ðåçêî íàêëîíèëñß âïåðåä:
     - ˆ òû åå ïîëó÷èë?
     €ñòðîëîã ñíîâà ñâåðèëñß ñ ïåðãàìåíòîì.
     -  „àé ñîîáðàçèòü. Žñíîâûâàßñü  íà íàáëþäåíèßõ,  óïîìèíàåìûõ â ëåòîïèñè
ˆðèíäàè, è  íàøèõ ñîáñòâåííûõ  âû÷èñëåíèßõ, äóìàþ, ÷òî Šîïüå  åíäåëà ñòàíåò
âèäíî â ïßòíàäöàòóþ íî÷ü ëèòèîíà.
     - ‡íà÷èò, ó íàñ åñòü ÷óòü áîëüøå äâóõ íåäåëü, - ïðîáîðìîòàë Œèêàì.
     - Šîíå÷íî, ïîñëå ýòîãî îíà áóäåò îñòàâàòüñß íà íåáå åùå îêîëî íåäåëè, -
äîáàâèë ‹åéòåóñ.  Šîïüå  åíäåëà  -  îäíà  èç  ñàìûõ  êðóïíûõ  êîìåò,  î÷åíü
âïå÷àòëßþùåå  çðåëèùå. Žäíàêî  îñîáûé èíòåðåñ  è äëß  ìåíß, è  äëß èñàíäåðà
ïðåäñòàâëßåò  òîò  ôàêò,  ÷òî íà  ýòîò  ðàç  ïîßâëåíèå  êîìåòû  ñîâïàäàåò  ñ
ñîëíå÷íûì çàòìåíèåì - îíî ïðîèçîéäåò â ïîëäåíü âîñåìíàäöàòîãî.
     ‘åðåãèë áðîñèë íà Œèêàìà ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëßä, ïîòîì ñïðîñèë:
     - òî è ñ÷èòàåòñß ñèíîäè÷åñêèì ðàñïîëîæåíèåì?
     - åçóñëîâíî,  è  ê òîìó æå ðåäêîé ðàçíîâèäíîñòè, - îòâåòèë àñòðîëîã. -
Šàê ß ïîíèìàþ, èìåííî ïîýòîìó èñàíäåð òàê çàèíòåðåñîâàëñß.
     -  ‡àòìåíèå - íåõîðîøåå ïðåäçíàìåíîâàíèå,  - çàìåòèë Œèêàì.  -  Ÿ  çíàë
÷åëîâåêà, êîòîðûé ïîñëå çàòìåíèß îñëåï.
     - òîò äåíü áóäåò âäâîéíå íåñ÷àñòëèâûì - ðàç íà  íåáå ïîêàæåòñß êîìåòà,
-  äîáàâèë  ‘åðåãèë, õîòß Œèêàìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî â åãî ãîëîñå çâó÷èò ñêîðåå
óäîâëåòâîðåíèå, ÷åì áåñïîêîéñòâî. - Ÿ ñëûøàë, ÷òî êîìåòû íàçûâàþò "õîëåðíûìè
çâåçäàìè" - îíè íåñóò íåóðîæàé, âîéíó, ìîð.
     -  ‚åðíî,  áëàãîðîäíûé  ‘åðåãèë,  -   ñîãëàñèëñß  ‹åéòåóñ.  -  Šîëëåãèß
ïðåäñêàçàòåëåé óæå ïîñëàëà ïðåäóïðåæäåíèå öàðèöå ñ ñîâåòîì ïðåêðàòèòü â ýòîò
äåíü  âñþ òîðãîâëþ. ‹þäßì ëó÷øå ñèäåòü  ïî äîìàì, ïîêà  íåäîáðîå âëèßíèå  íå
ìèíóåò. ’àêîãî ñîâïàäåíèß íå ñëó÷àëîñü óæå íåñêîëüêî ñòîëåòèé.
     - ˆ êîãäà æå íà÷íåòñß îïàñíûé ïåðèîä?
     - „âåíàäöàòîãî ëèòèîíà.
     - ûëè ëè åùå êàêèå-òî ñâåäåíèß, êîòîðûìè èíòåðåñîâàëñß èñàíäåð?
     €ñòðîëîã ïîòåð ïîäáîðîäîê.
     - ó, êàê ß ïîìíþ, îí åùå ïðîñèë ìåíß âû÷èñëèòü, áûâàëè ëè òàêèå ïàðàäû
ïëàíåò ðàíüøå.
     - ˆ êàê, òû âû÷èñëèë? ‹åéòåóñ óëûáíóëñß:
     - à ñàìîì äåëå ìíå äàæå íå íóæíî áûëî  ýòîãî äåëàòü.  ‹þáîé àñòðîëîã â
‘êàëå çíàåò, ÷òî èìåííî òàêîå ñèíîäè÷åñêîå ïðîòèâîñòîßíèå áûëî ïðåäâåñòíèêîì
íà÷àëà ‚åëèêîé ‚îéíû øåñòüñîò âîñåìüäåñßò ÷åòûðå ãîäà íàçàä. ’àê ÷òî âèäèøü,
áëàãîðîäíûé  ‘åðåãèë,  ðàçãîâîðû   î  "õîëåðíûõ  çâåçäàõ"  èìåþò  ïîä  ñîáîé
îïðåäåëåííóþ ïî÷âó.
     ‡àâåðèâ àñòðîëîãà, ÷òî åãî áóäóò èçâåùàòü î çäîðîâüå èñàíäåðà, ‘åðåãèë
è Œèêàì âîçâðàòèëèñü â ãîðîä.
     - ðèçíàþñü, ïîõîæå, èñàíäåð  ïðàâ, åñëè ñ÷èòàåò, ÷òî  Œàðäóñ íàìå÷àåò
óäàð íà ìîìåíò ñîâïàäåíèß çàòìåíèß è ïîßâëåíèß êîìåòû, - ñêàçàë Œèêàì.
     - Ží ïðàâ, ß â ýòîì óâåðåí. ’û òîëüêî ïîäóìàé, Œèêàì:
     ìåæäó  ‘êàëîé è ëåíèìàðîì óæå äâàäöàòü ëåò íå  áûëî  îñîáûõ ñòû÷åê,  è
âäðóã íè  ñ òîãî íè ñ ñåãî ïëåíèìàðöû ðåøàþò íàïàñòü, ñîâñåì êàê ýòî  áûëî â
‚åëèêóþ  ‚îéíó:  è  ïðåæíèé ‚åðõîâíûé  ‚ëàäûêà,  êîòîðûé  áûë  ïðîòèâ âîéíû,
óìèðàåò â ñàìûé ïîäõîäßùèé ìîìåíò, óñòóïàß òðîí ñâîåìó âîèíñòâåííîìó ñûíó; è
çàòìåíèå ñîâïàäàåò ñ ïîßâëåíèåì êîìåòû. € íàïàäåíèå íà Žðåñêó? ‚åäü åñëè îíè
çàòåßëè êàêîé-òî îáðßä èëè öåðåìîíèþ, êàñàþùóþñß ýòîãî èõ îæèðàòåëß ‘ìåðòè,
êàêîé ìîìåíò ïîäîéäåò ëó÷øå, ÷åì ñèíîäè÷åñêîå ðàñïîëîæåíèå ñâåòèë?
     -  î ðàäè ÷åãî  âñå  çàòåâàåòñß?  - ïðîâîð÷àë Œèêàì. - ‚ñå ýòè  øòóêè,
êîòîðûå îõðàíßë èñàíäåð, äëß ÷åãî îíè Œàðäóñó? î÷åìó îíè òàê óæ íåîáõîäèìû
ïëåíèìàðöàì èìåííî ñåé÷àñ, êîãäà âîéíà íà÷àëàñü...
     - ‚  ýòîì-òî êàê ðàç  âñå äåëî.  èñàíäåð  ãîâîðèò,  ÷òî  îí  íå ïåðâûé
•ðàíèòåëü.  …ãî  ó÷èòåëü,  €ðêîíèýëü,  áûë •ðàíèòåëåì äî íåãî, à  åùå ðàíüøå
•ðàíèòåëßìè áûëè äðóãèå âîëøåáíèêè. Šòî çíàåò, êàê äîëãî ìàãè Žðåñêè ïðßòàëè
÷òî-òî  â ïîäâàëàõ?  Œîæåò  áûòü, ýòî òßíåòñß ñî  âðåìåí  ‚åëèêîé  ‚îéíû. ’û
ñëûøàë ëåãåíäû î  íåêðîìàíòàõ è  ñðàæàþùèõñß ìåðòâåöàõ, è âñåì èçâåñòíî, ÷òî
èìåííî âîëøåáíèêè íàêîíåö ïåðåëîìèëè õîä âîéíû.
     -  ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî  ïëåíèìàðöû  ñîáèðàþòñß  èñïîëüçîâàòü  ýòè
ðåëèêâèè, ÷òîáû ïðèçâàòü íà ïîìîùü çëîãî áîãà?
     - —òî-òî âðîäå òîãî. åêîòîðîå âðåìß îáà ìîë÷àëè.
     - ó ÷òî æ, íàì ñëåäóåò ïîòîðîïèòüñß, - ñêàçàë íàêîíåö Œèêàì. - …ñëè âû
ñ  èñàíäåðîì  ïðàâû,  òî  ó  íàñ âñåãî  îêîëî äâóõ íåäåëü  íà ïîèñêè  ýòîãî
òàèíñòâåííîãî õðàìà,  åñëè îí âîîáùå ñóùåñòâóåò, à äîðîãà  òóäà íå  áëèçêàß.
àì âåäü ïðèäåòñß íàíèìàòü êîðàáëü.
     - Ÿ ïîïðîñèë  Œàãèàíó ïîñëàòü âåñòî÷êó àëþ ñåãîäíß óòðîì. àäåþñü,  ìû
ñìîæåì âûéòè â ìîðå çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà. ‘åðåãèë ïðèøïîðèë êîíß è ãàëîïîì
ïîñêàêàë ê ãîðîäñêèì âîðîòàì. Œèêàì ñ ìðà÷íûì âèäîì ïîñëåäîâàë çà íèì.
     ‚îçâðàòèâøèñü  â „îì  Žðåñêè, îíè íàøëè  Œàãèàíó  è ‚àëåðèóñà â ðàáî÷åé
êîìíàòå  èñàíäåðà. ‘åðåãèë  áûñòðî ïåðåñêàçàë  èì âñå, ÷òî  îíè  óçíàëè  îò
‹åéòåóñà.
     - ’àê ÷òî, êàê âèäèòå, - çàêëþ÷èë îí, - ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî, ÷òîáû ìû
âñå îêàçàëèñü â íóæíîì ìåñòå ê òîìó ìîìåíòó.
     - ’àùèòü èñàíäåðà íà êîðàáëü,  êîòîðûé âûéäåò â  ìîðå â ñåçîí âåñåííèõ
áóðü? ‚û ÷òî, îáà îáåçóìåëè? - âçîðâàëñß ‚àëåðèóñ, ãíåâíî ãëßäß íà  ‘åðåãèëà
è Œèêàìà. - òî àáñîëþòíî íåâîçìîæíî! Ÿ çàïðåùàþ!
     ‘òèñíóâ êóëàêè, ‘åðåãèë èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå; îí
âçãëßäîì ïîïðîñèë Œàãèàíó î ïîääåðæêå.
     - Œû  íàéäåì ñïîñîá óñòðîèòü åãî óäîáíî. î Œàãèàíà ðåøèòåëüíî ïîêà÷àëà
ãîëîâîé:
     - Œíå î÷åíü æàëü,  ‘åðåãèë, íî ‚àëåðèóñ ïðàâ. èñàíäåðó íóæåí ïîêîé äëß
òîãî, ÷òîáû ïîïðàâèòüñß. ’àêîå ïóòåøåñòâèå â åãî òåïåðåøíåì ñîñòîßíèè  óáüåò
åãî.
     -  “æ  íå ãîâîðß  î òîì îáñòîßòåëüñòâå, ÷òî âû îòïðàâëßåòåñü òóäà,  ãäå
èäóò ñàìûå æàðêèå áîè, - íå óíèìàëñß äðèçèä. - „àæå åñëè îí ïåðåíåñåò äîðîãó
- õîòß  è  âðßä ëè, - ÷òî,  åñëè êîðàáëü  âîçüìóò íà  àáîðäàæ  èëè  ïîòîïßò?
îòðîõà  èëàéðè,  èñàíäåð âåäü åùå íå  ïðèõîäèò â  ñîçíàíèå áîëüøå  ÷åì íà
íåñêîëüêî ìèíóò!
     ‘åðåãèë â îò÷àßíèè çàïóñòèë ïàëüöû â âîëîñû.
     - Œèêàì, ïîãîâîðè ñ íèìè.
     - “ñïîêîéñß, - îòâåòèë åìó Œèêàì. - …ñëè ‚àëåðèóñ ãîâîðèò, ÷òî èñàíäåð
íå ïåðåíåñåò ïóòåøåñòâèß, òî è ðàçãîâàðèâàòü áîëüøå íå î  ÷åì. î êàê íàñ÷åò
ìàãè÷åñêîãî ïåðåìåùåíèß?
     Œàãèàíà ñíîâà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - Ží ñëèøêîì  ñëàá  è íå âûæèâåò. €  äàæå  åñëè áû è âûæèë,  âñå  ðàâíî
íè÷åãî  íå ïîëó÷èòñß.  îñëå íàïàäåíèß  â Žðåñêå  îñòàëîñü âñåãî  òðè  ìàãà,
âêëþ÷àß ìåíß, ñïîñîáíûõ íàëîæèòü òàêèå  ÷àðû. ˆ ïðîéäåò åùå íåêîòîðîå âðåìß,
ïîêà õîòü êòî-íèáóäü èç íàñ áóäåò â ñèëàõ ýòî ñäåëàòü.
     ‘åðåãèë â îò÷àßíèè çàñòîíàë, íî Œèêàì ïðîäîëæàë ðàçìûøëßòü.
     -  ó,  åñëè ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  æðåöû ˆëëèîðà  íå îøèáëèñü  ñî  ñâîèìè
ïðîðî÷åñòâàìè,  à  àñòðîëîãè  ïðàâû  íàñ÷åò  êîìåòû, íàì  íåò  íåîáõîäèìîñòè
òðîãàòü èñàíäåðà åùå ïî÷òè...
     - „âå  íåäåëè! -  âîñêëèêíóë  ‘åðåãèë. - „à áóäåò  áëàãîñëîâåííî ëàìß,
äàðóþùåå ýòèì  óïðßìûì  ïîñëåäîâàòåëßì ‘àêîðà çäðàâûé  ñìûñë!  Œèêàì,  ìîæåò
áûòü, òû ñïàñ  íàñ âñåõ!  —òî  ñêàæåøü  íà ýòî, ‚àëåðèóñ? àáåðåòñß èñàíäåð
äîñòàòî÷íî ñèë çà äâå íåäåëè?
     - “÷èòûâàß åãî âîëþ ê æèçíè, ýòî âîçìîæíî, - íåîõîòíî ïðèçíàë äðèçèä. -
—òî æå êàñàåòñß åãî ìàãè÷åñêîé ñèëû, òîëüêî îí ñàì ñìîæåò ñóäèòü î íåé.
     ‘åðåãèë  ñ  íàäåæäîé âçãëßíóë íà  âîëøåáíèöó. Œàãèàíà äîëãî ñìîòðåëà íà
ñîáñòâåííûå ñëîæåííûå íà êîëåíßõ ðóêè, ïîòîì òèõî ñêàçàëà:
     - Š òîìó âðåìåíè, äà,  ß óæå ñìîãó  ïîìî÷ü èñàíäåðó â  ïåðåìåùåíèè  íà
òàêîå ðàññòîßíèå. î ðåøàòü äîëæåí áóäåò îí.
     Œèêàì õëîïíóë ðóêîé ïî ñòîëó è ïîäíßëñß.
     - ó, çíà÷èò,  äîãîâîðèëèñü. Œû îòïëûâàåì áåç  èñàíäåðà, à  îí,  êîãäà
ïðèäåò âðåìß, íàñ äîãîíèò.
     ‘åðåãèë  ñóíóë  ðóêó  â  êîøåëü íà  ïîßñå  è âûíóë ìàëåíüêèé ñåðåáðßíûé
àìóëåò, òàêîé æå, êàê òîò, ÷òî îí äàë àëþ.
     -  Ží  ïðèâåäåò âàñ  ê íàøåìó êîðàáëþ,  "‡åëåíîé  äàìå",  -  ñêàçàë  îí
Œàãèàíå,  ïåðåäàâàß åé  àìóëåò. -  Šîíå÷íî,  íåò ãàðàíòèè, ÷òî ìû òîãäà  åùå
áóäåì  íà  ñóäíå,  íî àëü ñìîæåò  ñêàçàòü,  êóäà  ìû íàïðàâèëèñü.  ‚ïðî÷åì,
ïîäîæäè, åñòü åùå îäèí ñïîñîá...
     ‘åðåãèë âçßë ñ ðàáî÷åãî  ñòîëà ÷èñòóþ òðßïêó, íàäðåçàë ïàëåö  êèíæàëîì,
âûäàâèë íà ëîñêóò íåñêîëüêî êàïåëü êðîâè è çàâßçàë åãî óçëîì.
     - ëàãîäàðß ýòîìó âû âñåãäà íàéäåòå ìåíß, - ñêàçàë îí Œàãèàíå. - Œèêàìó
ëó÷øå ñäåëàòü òî æå ñàìîå - äëß áîëüøåé íàäåæíîñòè. €  òåïåðü ïðîñòèòå ìåíß,
ß õî÷ó ïîáûòü ñ èñàíäåðîì.
     ‘åðåãèë  âûøåë â  äâåðü, âåäóùóþ  íà ëåñòíèöó;  Œàãèàíà  ñ  îòâðàùåíèåì
âçãëßíóëà íà çàïßòíàííûé êðîâüþ ëîñêóò.
     - Ÿ íåíàâèæó  ìàãèþ íà  êðîâè, - ñêàçàëà îíà. - „à è èñàíäåð òîæå. Žõ,
Œèêàì,  òû äåéñòâèòåëüíî  äóìàåøü,  ÷òî  âñå  ýòî  ñîâïàëî áû  ñ íàìåðåíèßìè
èñàíäåðà? ‘åðåãèë âåäü ïåðåíåñ ñòîëüêî óæàñíûõ óäàðîâ...
     -  å çíàþ, -  òèõî îòâåòèë  Œèêàì; âñå æå îí  óêîëîë  ïàëåö  è îñòàâèë
êðîâàâóþ ìåòêó  íà äðóãîì ëîñêóòå. -  î ÷òî ìíå èçâåñòíî òî÷íî, òàê ýòî ÷òî
òîëüêî ñìåðòü ìîæåò  îñòàíîâèòü ‘åðåãèëà  â åãî  ïðåäïðèßòèè. …ñëè €ëåê æèâ,
ìîæåò  áûòü, è  åñòü  øàíñ åãî îñâîáîäèòü è äàæå ïîìåøàòü  òîìó, ÷òî çàòåßëè
ïëåíèìàðöû. …ñëè æå îí îøèáàåòñß... -  Œèêàì áåçíàäåæíî ïîæàë ïëå÷àìè. -  î
âåäü  íå  ìîãó  æå ß ïîçâîëèòü åìó êèíóòüñß î÷åðòß  ãîëîâó  â ïåêëî  îäíîìó,
ïðàâäà?
     - € êàê íàñ÷åò òâîåé ñîáñòâåííîé ñåìüè? - ñïðîñèë ‚àëåðèóñ, êîãäà Œèêàì
óæå ïîâåðíóëñß ê äâåðè. ‚ ïåðâûé ðàç çà äåíü Œèêàì óëûáíóëñß.
     -  Šàðè íå ïîêèíåò “îòåðìèä,  ðàçâå òîëüêî âðàã ïîßâèòñß ó ñàìûõ âîðîò.
„à è ‚àðíèê äàë ìíå ñëîâî, ÷òî ïðèñìîòðèò çà íåé äî ìîåãî âîçâðàùåíèß.
     „ðèçèä óëûáíóëñß ñêâîçü ðàñòðåïàííóþ áîðîäó:
     - ’âîß æåíà - ñèëüíàß è  ðåøèòåëüíàß  æåíùèíà.  åêà, ñòàðøàß,  ïîøëà â
íåå.
     - Žõ, ‘àêîð! - ïðîñòîíàë Œèêàì. -  åêà! Ÿ  æå îáåùàë Šàðè, ÷òî ïîïðîøó
èñàíäåðà ïîñìîòðåòü â ìàãè÷åñêîì êðèñòàëëå, âñå ëè ñ íåé â ïîðßäêå.
     - å  áåñïîêîéñß, Œàãèàíà,  - îñòàíîâèë ‚àëåðèóñ íà÷àâøóþ ïîäíèìàòüñß ñ
êðåñëà âîëøåáíèöó. - Œèêàì, äàé ìíå ðóêó è äóìàé î äî÷åðè.
     „ðèçèä  ñòèñíóë  â äðóãîé ðóêå  ïîñîõ è çàêðûë ãëàçà.  —åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò îí îáúßâèë:
     - ‘ íåé âñå â ïîðßäêå. Ÿ âèæó, êàê îíà ñêà÷åò ñ âåðíûìè òîâàðèùàìè
     - € €ëåê? - ñïðîñèë Œèêàì, âñå åùå ñæèìàß ðóêó  äðèçèäà. - Œîæåøü ëè òû
óâèäåòü åãî? ‚àëåðèóñ ñîñðåäîòî÷èëñß.
     - ‚èæó òîëüêî îäíî: åãî íåò ñðåäè ìåðòâûõ, - îòâåòèë îí õìóðßñü.


        ƒëàâà 36. —åðíûå äíè €ëåêà


     ‡óáû ó €ëåêà ñãíèëè è âûïàëè. †ãó÷àß æåë÷ü êëîêîòàëà â ãîðëå, è ìåðçêèå
çìåè êîïîøèëèñü  â æèâîòå. …ìó òàê õîòåëîñü ñâåðíóòüñß â êëóáîê, çàñëîíèòüñß
îò ýòèõ  íåïðåðûâíûõ  ìó÷åíèé, íî æåëåçíûå îñòðèß, âîãíàííûå â  ðóêè è íîãè,
äåðæàëè åãî  ðàñïßòûì.  ‘ëåïîé è áåñïîìîùíûé, îí ìîã  òîëüêî  ëåæàòü, îæèäàß
åäèíñòâåííîãî äîñòóïíîãî  îáëåã÷åíèß  -  òåìíûõ ñíîâ, ãäå áûëè  ëèøü  âçäîõè
âåòðà è øóì âîäû...
     ˆíîãäà âî òüìå âîçíèêàëè ëèöà, âûïëûâàëè èç ìóòè è  èçäåâàëèñü, èñ÷åçàß
èç âèäà ïðåæäå, ÷åì îí ìîã âñïîìíèòü èìåíà.
     ‹èõîðàäêà  óñèëèâàëàñü,   îõâàòûâàß   ïëàìåíåì   êîæó,   ñæèãàß   ëþáûå
âîñïîìèíàíèß, ïîêà íå îñòàëîñü íè÷åãî, êðîìå øóìà âîëí...
     €ëåê îùóòèë õîëîä ñîëåíîãî âåòðà íà ñâîåé îáíàæåííîé  êîæå, íî áîëè  íå
áûëî ’åëî åãî ñòàëî òßæåëûì, òàêèì òßæåëûì, ÷òî ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà îêàçàëîñü
íåâîçìîæíî;  åäèíñòâåííîå, íà ÷òî îí íàøåë  ñèëû,  - ýòî ïðîâåñòè  ßçûêîì ïî
çóáàì;  âñå îíè  îêàçàëèñü  íà ìåñòå. Šàê ìîæåò  êîøìàðíûé ñîí îáðåñòè òàêóþ
ðåàëüíîñòü, âßëî óäèâèëñß îí, è ëèøèòü åãî ñèë è ñïîñîáíîñòè äóìàòü? ‹åäßíîé
âåòåð  ïîìîã åãî ðàññóäêó ïðîßñíèòüñß, íî ìèð âîêðóã âñå åùå êà÷àëñß; â ýòîì
áûëî ÷òî-òî ñìóòíî  çíàêîìîå.  Žòêðûâ ãëàçà,  €ëåê çàìîðãàë  è óñòàâèëñß  íà
áîëüøîé êâàäðàòíûé ïàðóñ, ÷åòêî âûðèñîâûâàþùèéñß íà ôîíå ïîëóäåííîãî íåáà.
     ˆ íà äâóõ ïëåíèìàðñêèõ ñîëäàò.
     €ëåê  ñ òðóäîì âñòàë íà êîëåíè è íà÷àë  øàðèòü  â  ïîèñêàõ  êèíæàëà, íî
êòî-òî ëèøèë  åãî âñåé îäåæäû, êðîìå íàáåäðåííîé ïîâßçêè,  îñòàâèâ ïîëíîñòüþ
áåñïîìîùíûì.  ‘îëäàòû  çàõîõîòàëè, è €ëåê óçíàë  èõ: îíè áûëè ñðåäè òåõ, êòî
èçäåâàëñß íàä íèì â ‚îëüäå.
     - å áîéñß, €ëåê!
     žíîøà ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè, ñëèøêîì  ïîòðßñåííûé, ÷òîáû  îòâåòèòü.
Œåíüøå  ÷åì  â äåñßòè ôóòàõ  îò  íåãî ê ïîðó÷íßì íåáðåæíî  ïðèñëîíèëñß êíßçü
Œàðäóñ. ‚ òîò åäèíñòâåííûé  ðàç, êîãäà  €ëåê âèäåë åãî ðàíüøå, Œàðäóñ ñèäåë.
€ëåê è ïðåäïîëîæèòü íå ìîã, äî ÷åãî æå òîò âûñîê. î êðàñèâîå æåñòîêîå ëèöî,
êîðîòêî ïîäñòðèæåííàß òåìíàß áîðîäêà, øðàì íà ëåâîé ùåêå - âñå ýòî îí õîðîøî
çàïîìíèë. ˆ åùå óëûáêó, êîòîðàß íèêîãäà íå îòðàæàëàñü â ãëàçàõ.
     -  àäåþñü, òû õîðîøî âûñïàëñß. - Žäåòûé â áåçóïðå÷íûé íàðßä èç êîæè  è
áàðõàòà,  Œàðäóñ  ñìîòðåë  íà  þíîøó  ñî  âñåé çàáîòëèâîñòüþ  ãîñòåïðèèìíîãî
õîçßèíà.
     "Šàê ß  ñþäà ïîïàë?" - ãàäàë €ëåê, âñå åùå íå íàõîäß ñëîâ. îñòåïåííî ê
íåìó  íà÷àëè   âîçâðàùàòüñß  îòðûâî÷íûå  âîñïîìèíàíèß:  îò÷àßííàß  ñêà÷êà  â
“îòåðìèä, ðû÷àùàß ñîáàêà,  íåçàææåííûå ôîíàðè,  íàäåæäà íàéòè ‘åðåãèëà äîìà.
Šðîìå ýòîãî, â ãîëîâå ó íåãî áûëà ëèøü íåïðîíèöàåìàß ñåðàß  ìóòü, â êîòîðîé,
îäíàêî, òàèëñß óæàñ.
     - î òåáå æå õîëîäíî, - çàìåòèë Œàðäóñ. Ží ðàññòåãíóë çîëîòóþ çàñòåæêó,
ñêðåïëßâøóþ  íà  ïëå÷å  åãî   ïëàù,  è  ñäåëàë  çíàê  ñòðàæíèêàì;  òå  ãðóáî
ïîäòîëêíóëè €ëåêà âïåðåä è äåðæàëè, ïîêà Œàðäóñ çàêóòûâàë òßæåëîé òêàíüþ åãî
ãîëûå ïëå÷è.
     ‚åðíóâ çàñòåæêó  íà ìåñòî  îäíîé  çàòßíóòîé  â ïåð÷àòêó  ðóêîé,  Œàðäóñ
âîòêíóë åå äëèííóþ èãëó òàê, ÷òî êîíåö åå êîñíóëñß ãîðëà €ëåêà.
     €ëåê  â  óæàñå ñòàðàëñß íå  îòðûâàòü  âçãëßäà îò  ïóãîâèö íà  áàðõàòíîì
êàìçîëå Œàðäóñà.  ˆãëà ñèëüíî óïåðëàñü  â  ãîðëî,  íî âñå-òàêè  íåäîñòàòî÷íî
ñèëüíî, ÷òîáû ïîðàíèòü êîæó;
     - îñìîòðè íà ìåíß, €ëåê èç Šåððè. ó æå, íå áóäü òàêèì çàñòåí÷èâûì!
     ƒîëîñ  Œàðäóñà áûë  îáåçîðóæèâàþùå  ìßãîê.  ðîòèâ ñâîåãî æåëàíèß  €ëåê
âçãëßíóë â ÷åðíûå ãëàçà.
     - ’àê-òî ëó÷øå. - ‚ñå åùå óëûáàßñü, Œàðäóñ  çàùåëêíóë çàñòåæêó. -  ’åáå
íå  ñëåäóåò ìåíß  áîßòüñß. îä ìîåé çàùèòîé òåáå  íè÷åãî  íå óãðîæàåò. îëåå
òîãî, ß áóäó îáåðåãàòü òåáß, êàê ëåâ.
     €ëåê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî ïîäîøåë ê íåìó ñçàäè.
     - ‚îçìîæíî, îí åùå  íå ïîíèìàåò, â êàêîì ïîëîæåíèè  îêàçàëñß, è ïîýòîìó
íå èñïûòûâàåò äîëæíîé áëàãîäàðíîñòè. - ƒîëîñ ñ ñèëüíûì àêöåíòîì ïðîøèïåë ýòè
ñëîâà ïðßìî åìó â óõî.
     ƒîâîðèâøèé ïðîøåë âïåðåä è âñòàë ðßäîì ñ Œàðäóñîì;
     €ëåê óçíàë òîãî ìîë÷àëèâîãî "äèïëîìàòà", ÷òî ñîïðîâîæäàë  ïëåíèìàðñêîãî
ïîñëà â ‚îëüäå.
     - àâåðíîå,  òàê è åñòü, - ëåãêî  ñîãëàñèëñß Œàðäóñ. - €ëåê,  òû äîëæåí
çíàòü,  ÷òî  ‚àðãóë   €øíàçàè  õîòåë   ïîñòóïèòü  ñ  òîáîé  ñîâñåì  èíà÷å  -
âûïîòðîøèòü, êàê ðûáêó, êàê òîëüêî  òû ïîïàë  ê íàì â ðóêè.  åëüçß ñêàçàòü,
÷òî òàêîå æåëàíèå  áûëî íåîïðàâäàííûì, ó÷èòûâàß,  ñêîëüêî áåñïîêîéñòâà òû ñî
ñâîèì ïðèßòåëåì äîñòàâèë íàì çà ïîñëåäíèå ìåñßöû. òî  ß íå ïîçâîëèë åìó òàê
ñ  òîáîé îáîéòèñü. "ó îí  æå ïðîñòî âïå÷àòëèòåëüíûé ìàëü÷èê",  -  ìíîãî ðàç
ãîâîðèë ß åìó, ïîêà ìû âûñëåæèâàëè âàñ â èìèíè.
     -  Œíîãî ðàç,  - ïîäòâåðäèë íåêðîìàíò  ñ  ßäîâèòîé óëûáêîé. -  ˆíîãäà ß
îïàñàþñü, ÷òî ñåðäå÷íàß  äîáðîòà ìîåãî  ãîñïîäèíà Œàðäóñà  íå äîâåäåò åãî äî
äîáðà.
     - ˆ âñå æå ÷òî åùå ìîã ß äóìàòü, âèäß, êàê òàêîé óìíûé è ïðåäïðèèì÷èâûé
þíîøà ñâßçàëñß ñ íåïîäõîäßùåé êîìïàíèåé, - ïå÷àëüíî  ïîêà÷àë ãîëîâîé Œàðäóñ.
-  åðåìåòíóâøèéñß àóðåíôýéñêèé  øïèîí, èçãíàííûé  èç  ñîáñòâåííîé ñòðàíû  è
îáëàñêàííûé  øëþõîé-öàðèöåé ðàçâðàùåííîãî  íàðîäà;  ìàã, êîòîðîãî  äàæå  åãî
ñîáñòâåííûå ñïîäâèæíèêè ñ÷èòàþò ñâèõíóâøèìñß äóðàêîì!  "åò, ‚àðãóë €øíàçàè,
- ñêàçàë ß, - ìû äîëæíû ñíà÷àëà âûßñíèòü, íåëüçß ëè ñïàñòè áåäíîãî ïàðíß". -
Œàðäóñ ñõâàòèë €ëåêà çà ïëå÷è è  ïðèòßíóë  òàê áëèçêî ê ñåáå, ÷òî òîò îùóòèë
íà ëèöå  äûõàíèå  ïëåíèìàðöà. ƒëàçà Œàðäóñà, êàçàëîñü, ïîòåìíåëè åùå áîëüøå,
êîãäà îí ñïðîñèë: - Šàê òû äóìàåøü, €ëåê? Œîæíî òåáß ñïàñòè?
     ‡àâîðîæåííûé âçãëßäîì  Œàðäóñà,  €ëåê  ìîë÷àë.  åñìîòðß íà  ñêðûòóþ çà
ëàñêîâûìè ñëîâàìè óãðîçó, ìàíåðû, ñàìà ëè÷íîñòü Œàðäóñà òàèëè â ñåáå îïàñíóþ
ïðèâëåêàòåëüíîñòü, ïåðåä êîòîðîé þíîøà ÷óâñòâîâàë ñåáß áåññèëüíûì.
     -  “  ìàëü÷èøêè óïðßìûé õàðàêòåð,  - ñêàçàë  òîò,  êîãî  Œàðäóñ  íàçâàë
‚àðãóëîì €øíàçàè. - îþñü, îí ðàçî÷àðóåò òåáß.
     - å ñëåäóåò  âûíîñèòü ïîñïåøíûõ ñóæäåíèé, -  îòâåòèë Œàðäóñ. - ‚ êîíöå
êîíöîâ, ýòîò ‘åðåãèë èç èìèíè, âîçìîæíî,  èìååò  îïðåäåëåííûå ïðàâà íà  åãî
ïðåäàííîñòü. ’û æå  ñàì ãîâîðèë, ÷òî, ïî òâîåìó ìíåíèþ, â  æèëàõ €ëåêà òå÷åò
àóðåíôýéñêàß êðîâü.
     - Ÿ óâåðåí â ýòîì, ãîñïîäèí.
     -  Œîæåò  áûòü,  ýòî åãî è  óäåðæèâàåò.  î  ãîðîäó  õîäèëî  òàê  ìíîãî
ïðîòèâîðå÷èâûõ ñëóõîâ.  ‘êàæè ìíå,  €ëåê, îí,  ñëó÷àéíî, íå  îòåö òåáå?  ˆëè
ñâîäíûé  áðàò? ‘  ýòèìè àóðåíôýéå òàê òðóäíî ðàçîáðàòüñß: âîçðàñò íåâîçìîæíî
îïðåäåëèòü ïî âèäó, äà è ëæèâû îíè îò ïðèðîäû.
     - åò, - íàêîíåö âûäàâèë èç ñåáß €ëåê; ñîáñòâåííûé  ãîëîñ ïîêàçàëñß åìó
òîíåíüêèì è äåòñêèì. Œàðäóñ ïîäíßë áðîâü:
     -  åò? ó ÷òî æ,  òîãäà, çíà÷èò, äðóã.  •îòü  îí è íàçûâàë  òåáß ñâîèì
ïîäìàñòåðüåì âî  âðåìß òîãî íåñ÷àñòíîãî  ìàñêàðàäà â  ‚îëüäå,  âàøà æèçíü  â
èìèíè îïðîâåðãàåò ýòî. ‡íà÷èò, äðóã. Œîæåò áûòü, äàæå âîçëþáëåííûé?
     ‘îëäàòû çàðæàëè, è €ëåê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíååò.
     - Ÿ  îòäàþ äîëæíîå  òâîåé ïðåäàííîñòè, - ïðîäîëæàë Œàðäóñ. - ðèçíàþñü,
íà ìåíß îíà ïðîèçâåëà âïå÷àòëåíèå:
     òû âåäü  åùå  òàê  þí,  è  íå  âàæíî,  ÷òî ñëåïóþ âåðíîñòü  òû  õðàíèøü
÷åëîâåêó, êîòîðûé òåáß áðîñèë.
     - åïðàâäà! - ïðîðû÷àë €ëåê. Œàðäóñ îáâåë ðóêîé êîðàáëü, îêðóæàþùåå åãî
ïóñòûííîå ìîðå.
     - åïðàâäà? ó ÷òî æ. „ëß  ìåíß íåñóùåñòâåííî, âî ÷òî òû  ïðåäïî÷èòàåøü
âåðèòü. Žäíàêî òåáå ñëåäîâàëî  áû ïîäóìàòü, ïî÷åìó ýòîò òâîé  ïðåäàííûé äðóã
ïðåäïî÷åë ïðåäîñòàâèòü òåáß òâîåé ñóäüáå, õîòß ìîã ñïàñòè.
     - ’û  ëæåøü! - €ëåêà çàòðßñëî. Ží âñå åùå íå ìîã âñïîìíèòü  íè÷åãî, ÷òî
ñëó÷èëîñü ïîñëå åãî ïðèáûòèß â "åòóõ".
     - ’û  â ýòîì óâåðåí? - ‚  óëûáêå Œàðäóñà ñêâîçèëà æàëîñòü.  - —òî æ, ìû
ïîãîâîðèì ñíîâà, êîãäà  òû  áóäåøü  íå òàê âîçáóæäåí.  ‚àðãóë €øíàçàè,  áóäü
äîáð, ïîìîãè €ëåêó ñâîèìè óñïîêîèòåëüíûìè ñðåäñòâàìè.
     - Šîíå÷íî, ãîñïîäèí.
     €ëåê ïîïûòàëñß  óêëîíèòüñß,  íî ñòðàæíèêè äåðæàëè åãî êðåïêî. åêðîìàíò
ïðèæàë  õîëîäíûå  ñóõèå ïàëüöû  ê  ùåêå  þíîøè.  ‘åêóíäó  €ëåê  çàäûõàëñß îò
ãíóñíîãî  çàïàõà òëåíèß, ïîòîì åãî ïîãëîòèëà òüìà; îí ñíîâà  ðóõíóë â ïó÷èíó
áîëè è ëèõîðàäêè,  ïðåñëåäóåìûé èçäåâàòåëüñêèì ýõîì äàâíåãî  ïðåäîñòåðåæåíèß
‘åðåãèëà: "…ñëè îòñòàíåøü, ß áðîøó òåáß... áðîøó òåáß... áðîøó òåáß..."
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß €ëåê ïðîñíóëñß â  òåñíîé ïîëóòåìíîé êàþòå. Ží ñåë
íà  êîéêå, âñå åùå çàäûõàßñü  îò âîñïîìèíàíèé îá óæàñå,  ïåðåæèòîì  âî âðåìß
íàâåßííîãî  íåêðîìàíòîì òðàíñà, è ïîïûòàëñß ðàçãëßäåòü,  ÷òî  åãî  îêðóæàåò.
‹àìïû íå  áûëî,  íî  ñëàáûé ñâåò, ïðîñà÷èâàþùèéñß  ñêâîçü  ðåøåòêó â  äâåðè,
îñâåùàë  åùå îäíó êîéêó, ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû. ‘êâîçü  øóì âîëí, áüþùèõ â
áîðò  êîðàáëß, îí  ñëûøàë ÷åé-òî ãðîìêèé  ïëà÷. Žòêóäà-òî  äî €ëåêà  äîíåññß
çàïàõ  íàâàðèñòîãî ñóïà, è îí, íåñìîòðß  íà  ïîñëåäñòâèß  çëîãî  êîëäîâñòâà,
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óæàñíî ãîëîäåí.
     Žòáðîñèâ òîíêîå  îäåßëî, îí ïîäíßëñß,  íî òóò  æå çàìåð  íà  ìåñòå. …ãî
ãëàçà, ïðèâûêøèå ê  ñëàáîìó ñâåòó, ðàçãëßäåëè, ÷òî íà  ñîñåäíåé êîéêå êòî-òî
ëåæèò. îä îäåßëîì  âûðèñîâûâàëàñü äëèííàß ôèãóðà, ëèöî áûëî ñêðûòî â  òåíè.
åðâíî îòêàøëßâøèñü. €ëåê êîñíóëñß ïëå÷à íåçíàêîìöà.
     - ðèâåò. ’û òîæå?..
     ˆç-ïîä îäåßëà  âûñóíóëàñü ðóêà  è ñæàëà çàïßñòüå þíîøè ëåäßíûìè öåïêèìè
ïàëüöàìè. €ëåê  îòøàòíóëñß,  íî ÷åëîâåê äåðæàë  åãî  êðåïêî  è ñåë, íå äàâàß
€ëåêó âûñâîáîäèòü ðóêó.
     - Šëßíóñü  ‘âåòîì! - àõíóë þíîøà. - ’åðî!  Œîëîäîé ìàã, êàê è €ëåê, áûë
íàãèì,  è   ãîëîâó   åãî  îõâàòûâàëè   æåëåçíûå   ïîëîñû:  îäíà   óäåðæèâàëà
ìåòàëëè÷åñêèé  êëßï  âî  ðòó, äðóãàß, ïðîõîäßùàß ìåæäó ãëàç, ïåðåñåêàëàñü  ñ
ïåðâîé  è  èìåëà  îòâåðñòèå äëß  äûõàíèß  íàïðîòèâ  íîçäðåé;  âñå ñîîðóæåíèå
êðåïèëîñü öåïüþ  ïîä  ïîäáîðîäêîì.  Šîãäà  ’åðî  ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü, èç-çà
êëßïà åãî ïî÷òè íåâîçìîæíî áûëî  ïîíßòü.  ˆç óãëîâ ðòà òåêëà ñëþíà, ñêëåèâàß
åãî ðåäêóþ áîðîäêó. åçóìíûé âçãëßä çàñòàâèë  €ëåêà ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ’åðî
èëè ëèøèëñß ðàññóäêà, èëè ñìåðòåëüíî èñïóãàí.
     - €ëåê? - íà