раньше пользовалась магом,  как  говорЯщей
куклой;  кем был  он сейчас, кто  следил за Ђлеком сквозь  эти  затуманенные
глаза?
     -  ’еро,  -  прошептал  он, стиснув  холодные пальцы  волшебника.  - ’ы
узнаешь менЯ? Њожешь ты понЯть мои слова?
     ’еро  ничем  не  показал,  что понЯл,  но  не отвел глаз.  Ђлек покачал
головой,  укреплЯЯсь в своем решении. ’ерЯть им нечего, а выиграть они могли
все. …сли дирмагнос шпионит за  ним через ’еро и предупредит Њардуса,  тогда
он прольет немного собственной крови и вынудит их действовать раньше, чем им
нужно.
     -  ‘  менЯ хватит,  ’еро.  џ больше  не хочу покорно  идти, куда ведут,
словно овечка на бойню, - тихо сказал он,  отрываЯ лоскут  от своей туники и
оборачиваЯ им металлический клЯп, удерживаемый во рту ’еро железной полосой.
     ’еро не противилсЯ, и Ђлек вернул клЯп на место.
     - Ќужно, чтобы ты не закричал, что бы ни произошло,  понимаешь? ’ы менЯ
слышишь? —то бы ни случилось, молчи.
     Ђлек наклонилсЯ и  крепко ухватил большие пальцы ’еро. “перевшись ногой
в грудь мага, он сделал  глубокий вдох и изо  всех сил дернул,  одновременно
резко  повернув пальцы. Ћн видел, как  этот трюк  делает  ‘ерегил, но у него
самого никогда не хватало решимости - да и случаЯ не было - попробовать.
     Љ  его облегчению и удивлению,  оба  пальца  выскочили из  суставов при
первой же попытке.  •удые кисти ’еро  с ужасной  легкостью сделались  уже  и
длиннее, позволив Ђлеку снЯть браслеты. “ него не было времени стаскивать их
осторожно; к счастью, магиЯ, державшаЯ ’еро в полузабытьи, действовала, пока
не был снЯт второй браслет: только тогда молодой маг издал тихий придушенный
стон и согнулсЯ, прижимаЯ к груди обмЯкшие руки.
     ‚править  суставы  оказалось не  так легко. Ђлек чувствовал, как  кости
перекатываютсЯ под кожей; он тЯнул и тЯнул, пытаЯсь вернуть их на место. …му
было слышно,  как ’еро со свистом втЯгивает воздух, борЯсь с рвущимсЯ наружу
криком. Љ тому времени, как дело было сделано, оба они обливались потом.
     - ЏроклЯтие! - простонал ’еро, кусаЯ вставленный в рот клЯп.
     - Ќе так громко, - умолЯл его Ђлек, прижимаЯ голову мага к груди, чтобы
заглушить крик. …го  собственный желудок медленно  сжималсЯ и разжималсЯ.  -
Џрости менЯ, но другого пути не было. ’ы теперь свободен от заклЯтиЯ?
     ’еро кивнул:
     - ‚идел и слышал все. Ќе мог двинутьсЯ... ‚идел все...
     - џ тоже, - сказал Ђлек, похлопав его по плечу. - Ћб  этом сейчас нужно
забыть: мы должны придумать, как отсюда выбратьсЯ. Ќо что делать с этими?  -
Ћн показал на браслеты, не желаЯ к ним прикасатьсЯ снова. - Њогут некроманты
определить, что они уже не у тебЯ на руках?
     ’еро выпрЯмилсЯ. - - Ќе знаю. ’о была работа дирмагноса.
     - Ђ как насчет твоей собственной магии?
     Џрежде  чем ’еро  успел  ответить, они  услышали, как стражники снаружи
зашевелились. €х шаги стали удалЯтьсЯ, и у Ђлека оборвалось сердце.
     ’еро спрЯтал  браслеты подальше в темноте пещеры. Ђлек тоже отодвинулсЯ
так, чтобы на него не падал свет костра.
     "Ќу вот и начинаетсЯ, - подумал он холодно, поднимаЯсь  на  ноги. - —то
бы это ни было, оно начинаетсЯ".
     ‘екундой  позже вошел Ђшназаи с  небольшой  лампой  в руках. ‘вет резал
глаза Ђлека, и он отвернулсЯ, заметив при этом, что  ’еро сидит, откинувшись
к стене и положив руки на колени так, что запЯстьЯ не видны.
     Ќе обращаЯ вниманиЯ на молодого мага, ‚аргул Ђшназаи подошел к Ђлеку.
     -  Џолагаю,  ты готов  к  вечерним  развлечениЯм? ‚  его голосе звучала
безумнаЯ радость собственника;  даже  страх перед Њардусом не сможет сегоднЯ
помешать  ему  получить  то гнусное  наслаждение, которое  он предвкушал.  ‚
тесном  пространстве пещеры ЯростнаЯ  ненависть,  переполнЯющаЯ  некроманта,
ощущалась  как реальнаЯ  сила. ‡авороженный голодным  взглЯдом  черных глаз,
Ђлек почувствовал, как его надежды на побег рассыпаютсЯ прахом.
     -  Ђ как насчет стражников? - выдавил Ђлек хриплым шепотом. Ћн хваталсЯ
за  соломинку, и оба они это знали. Ђшназаи  поставил лампу на пол  и стЯнул
перчатки.
     - Ћ  них  можно не  беспокоитьсЯ.  ќти каменные стены не  пропустЯт  ни
звука,  пока Я сам  не захочу. Ђ даже  если и пропустЯт, кто кинетсЯ тебе на
помощь?  Њожет быть, принц  Њардус? „о чего же он тебЯ любит, почти так  же,
как  и  Я! ’олько  он сейчас  занЯт  - у  него так много  дел.  Љ счастью, в
настоЯщий  момент Я свободен и могу посвЯтить тебе все свое внимание. Ђх, до
чего же Я был терпелив! - проворковал он, поднимаЯ бескровную руку и начинаЯ
чертить в воздухе магические знаки. - Љак же Я ждал этого момента!
     - € Я тоже, некромант!
     Ђлек едва успел понЯть, что  глухой хриплый голос принадлежит ’еро; его
ослепила ЯрчайшаЯ  вспышка света. ђаздалсЯ вопль Ярости и  боли, но  Ђлек не
мог понЯть, кто из двоих волшебников издал его.
     Џеред его глазами танцевали черные пЯтна; когда он сморгнул слезы, Ђлек
увидел на земле у  ног ’еро скрученные остатки железных полос. Ћднако он тут
же  в панике  понЯл, что,  какое  бы заклинание ни применил ’еро,  оно  лишь
ранило Ђшназаи, и совсем не смертельно. ’от устоЯл на ногах,  хотЯ раны  его
кровоточили,  и теперь,  поднЯв руки длЯ новой атаки,  двинулсЯ  на молодого
мага.
     ‘орвав отпертый  замок, Ђлек ухватил свою цепь обеими руками, подскочил
к Ђшназаи, обвил цепью его шею и сильно дернул.
     ‚аргул Ђшназаи начал извиватьсЯ, как  огромнаЯ  змеЯ,  стараЯсь сорвать
цепь. Ђлек затЯнул ее еще туже и повалил некроманта на землю. …му никогда не
приходилось никого душить, но Ярость  оказалась хорошим учителем. ‚се вокруг
перестало длЯ  него существовать; он ощущал лишь силу, хлынувшую в его руки,
когда, упершись коленом в спину  некроманта,  он закручивал цепь все туже  и
туже, пока металл не врезалсЯ в его собственные руки и в горло Ђшназаи.
     - ќто тебе  за ‘ерегила, сукин ты сын, -  прорычал он. - ‡а то,  что ты
сделал с ‘иллой, и с ’риис, и с ђири, и с „иомисом, и с ‹утасом, и с ’еро! €
со мной!
     Ћн рванул цепь и  услышал, как хрустнули  кости. Ђшназаи затих,  голова
его скатилась набок.
     Ђлек  перевернул его на  спину и посмотрел в ненавистное лицо. Ќа губах
некроманта  выступила пена,  Язык вывалилсЯ.  ‚ выкатившихсЯ глазах  застыли
мука и изумление.
     “довлетворенный, Ђлек сорвал  с  Ђшназаи цепочку с  сосудом из слоновой
кости и повесил  себе  на  шею. —то бы это ни  было, никто больше  не сможет
теперь использовать амулет против него.
     - Ќам  нужно  поскорее отсюда  выбиратьсЯ, - предупредил ’еро, все  еще
задыхаЯсь от  слабости. -  ќто  заклинание...  Њы должны  уйти  прежде,  чем
вернутсЯ стражники.
     - Ђ  как насчет  тех охранных чар,  что он наложил на  выход? - спросил
Ђлек, помогаЯ магу поднЯтьсЯ на ноги. “ ’еро дрожали колени, но он был полон
решимости.
     - Ћни рассеЯлись, когда ты его убил.
     -  •орошо.  - ’еперь ‚аргул Ђшназаи был  длЯ Ђлека не больше чем дохлым
стервЯтником. Џовернувшись  к телу спиной,  он  задул  лампу  и  подкралсЯ к
выходу из пещеры.
     ‘тражники   отсутствовали,   занимаЯсь  где-то  собственными  делами  и
предоставив начальнику развлекатьсЯ, как ему вздумаетсЯ,  но костер, который
они разожгли, все еще Ярко горел. Љак  только они с ’еро выйдут, они  станут
заметны любому, кто окажетсЯ поблизости.
     - Ќе можешь ли ты перенести нас или сделать еще что-нибудь? - прошептал
Ђлек, озираЯсь.
     - …сли бы мог, Я бы  уже это сделал! - ответил  ’еро, к которому, как с
радостью  заметил Ђлек, начала  возвращатьсЯ его обычнаЯ резкость. -  Џомоги
мне отсюда выбратьсЯ, и, может быть, мне что-нибудь и удастсЯ.
     -  ’огда  молись, чтобы  €ллиор  послал  нам  удачу. -  Ђлек  показал в
темноту. - Њы двинемсЯ  на  север, понимаешь? ЏридетсЯ ползти вдоль  дороги,
прЯчась за выступом скалы, пока не окажемсЯ достаточно далеко от лагерЯ.
     Ђлек не стал говорить о том, что впереди могло оказатьсЯ сколько угодно
часовых, а узнают они об этом, когда будет слишком поздно;  он изо  всех сил
старалсЯ даже и не думать о такой возможности.  „ержа ’еро  за руку,  он еще
раз вознес безмолвную молитву и прошмыгнул мимо костра в темноту.
     Џоблизости, казалось,  никого  не  было,  но,  выглЯдываЯ из-за  гребнЯ
утеса, беглецы видели  солдат, расположившихсЯ вокруг костров, меньше  чем в
ста футах от себЯ.
     Ѓесшумно - ноги их были босы - Ђлек и ’еро крались вдоль скал берега на
север, туда, где начиналсЯ лес. ‡емлю между низкорослыми деревьЯми покрывали
предательские корни, торчащие из  скудной  почвы. Ђлек тащил  ’еро за  руку,
помогаЯ ему удержатьсЯ на ногах, когда тот спотыкалсЯ.
     ‚скоре они заметили впереди  нескольких  часовых. ‘олдаты, однако, были
озабочены  возможной  опасностью, грозЯщей лагерю извне, и беглецам  удалось
обойти их, не привлекаЯ к себе вниманиЯ. Ћпределив направление по луне, Ђлек
повел своего спутника на север.
     Ћни не  были  в пути еще  и  получаса,  когда ’еро неожиданно остановил
Ђлека в маленькой, залитой луной лощине.
     - Џослушай, Я тоже устал, но мы  еще  не можем позволить себе отдыха, -
поторопил его Ђлек.
     - „ело  не  в этом, - прошептал ’еро. - Ћни  знают,  что мы скрылись. џ
почувствовал... ищущую силу. €ртук Ѓешар не потребуетсЯ много времени, чтобы
найти нас.
     - Ћ  боги... - застонал  Ђлек, глЯдЯ  туда, откуда  они пришли. - Њы не
можем дать им нас захватить, ’еро. ’ебЯ они принесут в жертву, а  Я... ђаз Я
поранен, ничто теперь не помешает Њардусу...
     - ‡аткнись, - резко встрЯхнул его ’еро. - ‚стань на колени.
     - ЊагическаЯ сила вернулась к тебе! - с облегчением выдохнул Ђлек. - ’ы
сможешь нас перенести?
     -  Ќет, на это  сил у менЯ не хватит. -  •удое бородатое лицо ’еро было
скрыто в тени; он положил на  плечи  Ђлеку холодные  руки.  - Ћсвободи ум от
всех  мыслей  и  расслабьсЯ. Њое  заклинание  будет  действовать  только  до
рассвета;  постарайсЯ это не  забыть. „о  рассвета. ’ебе придетсЯ бежать изо
всех сил, очень быстро, пока...
     Ћба они замерли на месте, когда  со стороны лагерЯ донессЯ таинственный
потусторонний вой. Ћн поднЯлсЯ до безумного всхлипа, затих и тут же раздалсЯ
снова, уже ближе.
     - ‘лишком поздно! - прошипел Ђлек и сморщилсЯ:
     ’еро схватил его за руки и заставил опуститьсЯ на колени.
     -  Ќет, не поздно! -  ’еро не давал ему  поднЯтьсЯ и  снова  настойчиво
повторил:  - Ћчисть  ум от всЯких  мыслей, Ђлек,  и расслабьсЯ. Ќа это нужна
всего секунда.
     …ще одно невнЯтное завывание долетело до них сквозь ночь. Ђлек  склонил
голову, гадаЯ, что затеЯл ’еро и почему его действиЯ внезапно показались ему
такими знакомыми.
     - ‚от хорошо, молодец,  - прошептал ’еро. - Ђлекн-Ђмаса из Љерри, унтир
малигиста...
     Ќепривычный  звук его  полного имени пробудил памЯть  Ђлека.  Ћн открыл
рот, чтобы запротестовать, но магиЯ уже крепко держала его.
     -  “нтир малигиста кеват,  Ђлек-и-Ђмаса  из  Љерри,  - продолжал  ’еро,
собираЯ все силы и наваливаЯсь на  плечи Ђлеку. ’о  чудовище,  которое €ртук
Ѓешар пустила по их следу, ломилось сквозь  деревьЯ, приближаЯсь, и издавало
свой кошмарный охотничий клич.
     Ћткинув голову, ’еро воскликнул:
     - „а ЯвитсЯ символ внутренней сущности! Џеремена была почти мгновенной.
’олько что Ђлек стоЯл на коленЯх, и вот уже молодой  олень встал перед ’еро,
стрЯхиваЯ с рогов обрывки туники. ђаздуваЯ ноздри, он  метнулсЯ прочь, потом
в смущении оглЯнулсЯ. Џризрачный отсвет магии все еще колебалсЯ вокруг него,
но скоро он погаснет.
     ’еро  осторожно сделал шаг в сторону  оленЯ, хотЯ знал, что Ђлек теперь
едва ли поймет человеческую речь.
     - џ  не предавал Ћреску намеренно, -  сказал  ему  ’еро.  - Џусть  твое
спасение послужит искуплением моей слепоты. €ди же. Ѓеги!
     Ћлень  опустил  голову  и  качнул рогами из  стороны  в сторону, словно
отказываЯсь покинуть спутника.
     - Ќет, Ђлек. Ѓеги!
     ‹еденЯщее  кровь  рычание,  донесшеесЯ  из  кустов, решило  дело: олень
повернулсЯ и одним прыжком исчез в чаще.
     Џоследнее, что видел ’еро, было мелькание его белого хвоста.


        ѓлава 46. Џути пересекаютсЯ


     ’еперь у них было  времЯ изучить порЯдки в пленимарском лагере. —асовые
расставлЯлись по периметру в четверти мили от него, и еще одна линиЯ - ближе
к палаткам.  Џолучалась  густаЯ сеть, но, как и любаЯ  сеть,  она была полна
дыр.
     Ѓесшумные и смертоносные, как истинные  ургажи, Ѓека  и ее  воины убили
четырех часовых,  забрали их туники и оружие и стали  подбиратьсЯ туда,  где
скучились спЯщие пленники.
     Ќочь была ЯснаЯ, и  это было не в их пользу.  Џочти полнаЯ луна светила
так  Ярко,  что, собираЯсь на дело, они отчетливо видели лица друг друга. Ќо
благодарЯ тому же  предательскому свету  воины  Ѓеки разглЯдели, что ѓилли и
Њирн  опЯть  сумели устроитьсЯ на ночлег как  можно  ближе к границе лагерЯ.
ѓолые по поЯс, они лежали на спине, откинув головы на доски.
     Љак раз в этот момент на  дальнем конце лагерЯ раздались гневные крики.
—то бы  там ни случилось,  это привлекло общее внимание. Ќекоторые  часовые,
охранЯвшие  пленных, побежали на шум. ѓде-то рЯдом раздалось фырканье  и рев
быка.
     - ЉлЯнусь  ‘акором,  у  нас  никогда  не  будет лучшей  возможности!  -
прошептала Ѓека.
     …е план был простым и смелым, хотЯ таил в себе угрозу полного разгрома.
Ћстальные понимали это, но единодушно стремились спасти товарищей.
     „ержа луки  наготове, Ѓека со своими солдатами  следила из укрытиЯ, как
‘теб, ђилин, Ќикидес и Љаллас, натЯнув  вражеские туники, небрежной походкой
двинулись в сторону пленников.
     ‚се еще занЯтые переполохом,  часовые не обратили вниманиЯ, как четверо
солдат быстро поднЯли пленников на досках и унесли  в чащу деревьев. ‚ылазка
занЯла всего несколько секунд.
     ‚оины  Ѓеки,  как призраки, прокрались обратно  той же  дорогой,  что и
пришли, и скоро достигли лощинки, где  далеко за линией пленимарских часовых
их ждали с лошадьми „жарил и Ђриани.
     - Њы знали, что вы придете, - слабым голосом сказал ѓилли, когда Љаллас
и Ќикидес осторожно опустили его на землю рЯдом с Њирном.
     €х  руки  были  воспалены  и  посинели там,  где  длинные гвозди ранили
ладони,  а  плечи оказались  до крови стерты  о доски.  Џрисмотревшись, Ѓека
заметила, что оба покрыты ссадинами и синЯками:  должно быть, пленники часто
спотыкались и падали под своим грузом.
     - ђасслабьтесь, ребЯта,  -  сказала  она, опускаЯсь  на колени рЯдом  с
ранеными. Џо ее знаку остальные  навалились, чтобы  держать их за плечи и за
ноги, и Ќикидес наклонилсЯ, чтобы разрезать веревки, которыми пленники  были
привЯзаны к доскам. Ћднако его остановил сержант Ѓракнил.
     - ‹учше не трогай веревки, пока не закончим  с остальным, - предостерег
он. - „айте обоим ремни в зубы, и беремсЯ за гвозди.
     ‚ооружившись щипцами  коновала, он уперсЯ ногой в доску и рванул первый
гвоздь   из  руки   ѓилли.  Џроцесс  был  мучителен.  ђаны  вокруг   гвоздей
воспалились, а Ѓракнилу  приходилось нажимать  на ладони, чтобы как  следует
ухватить гвозди.
     ѓилли потерЯл сознание во  времЯ удалениЯ  первого  гвоздЯ. Њирн упрЯмо
вонзил зубы в ремень, а из глаз его ручьем текли слезы, заливаЯсь в уши.
     - Џотерпи, -  прошептала Ѓека, стараЯсь, чтобы  в голосе  не прозвучали
отвращение и гнев, кипевшие в Ќей. - ‘коро все кончитсЯ. - Ћна обеими руками
удерживала плечи раненого.
     Љогда пленники были освобождены, Ѓракнил промыл их раны морской водой и
забинтовал  пропитанными потом  лоскутами,  оторванными от рубах каждого  из
воинов.
     - Ћни не смогут ехать верхом, - сказала Ѓека. - ђилин, вы с Љалласом  -
лучшие наездники; возьмете их к себе в седло. Ќикидес, проследи, чтобы доски
и гвозди тоже уехали с нами: ни к чему  оставлЯть следы, которые могут найти
эти ублюдки.
     Љогда турма  была уже на конЯх  и двинулась в обратный путь, со стороны
лагерЯ донессЯ новый звук: вой, от которого у всех волосы встали дыбом.
     „икий  сверхъестественный визг прозвучал  и стих, потом раздалсЯ снова;
казалось,  какое-то  чудовищное  горло  вот-вот  лопнет  от  усилиЯ.  ‹ошади
вскинули головы и стали нервно принюхиватьсЯ.
     - Џотроха Ѓилайри! —то там, лейтенант? - ахнула ’ила.
     -  Ѓудем надеЯтьсЯ, нам не придетсЯ это узнать, - буркнула Ѓека. †уткий
вой раздалсЯ снова. - Ќет, он удалЯетсЯ. ‚ путь, пока тварь не передумала.
     - ‚ какую  сторону? - спросил ђилин, покрепче обхватываЯ Њирна, который
наконец тоже потерЯл сознание.
     - ‚глубь суши, подальше от них, - ответила Ѓека;
     далекий вой донессЯ сквозь деревьЯ снова.
     - € подальше от жуткой твари, что бы это ни было, - пробормотал кто-то,
подбадриваЯ конЯ шпорами.
     "Ђлек!"
     ‹об Ќисандера прорезали морщины; он слепо смотрел в темноту. ‘начала он
ощутил сущность ’еро; теперь же осталсЯ  только Ђлек, след которого мерцал в
его мозгу, как далекий маЯк.
     „лЯ того чтобы  почувствовать  это,  Ќисандеру  не требовалось  тратить
силы: энергиЯ сама влилась в него, может быть, из-за  мощной  магии, которой
сопровождалось заклинание; маг узнал знакомые вибрации.
     "Њолодец, ’еро!" Ќо почему собственнаЯ сущность молодого волшебника так
внезапно исчезла?
     ‘нова поймав исходЯщие  от Ђлека волны, Ќисандер направил в его сторону
маленький зарЯд магии, безмолвно призываЯ: "€ди сюда, Ђлек. ’ы нам нужен".
     Ќисандер, ‘ерегил и Њикам укрылись под старой сосной в лесу над храмом.
‚етви дерева свешивались почти до земли, образуЯ что-то вроде низкого шатра.
     ђастЯнувшись  на  благоухающем   ложе  из  опавшей   хвои,  Њикам  тихо
похрапывал.  ‹ежавший  рЯдом  ‘ерегил  беспокойно  металсЯ,  бормоча  что-то
по-ауренфэйски.
     ‘ тех  пор как  он  оказалсЯ  в  Џленимаре, старый  волшебник  почти не
нуждалсЯ в сне. ’ихие ночные часы были слишком драгоценны; жаль было тратить
их  без  пользы. ‚место  того чтобы  спать, Ќисандер  оставалсЯ  на  страже,
предаваЯсь медитации  и  накапливаЯ возвращающиесЯ  к  нему  силы.  …му  так
хотелось надеЯтьсЯ, что сил у него, когда придет времЯ, будет достаточно.
     ‘ерегил  опЯть  повернулсЯ   и  тихо  застонал.  Ќисандер  подумал,  не
разбудить ли его и  не поделитьсЯ  ли первой надеждой, но  решил, что делать
это рано: стоит ‘ерегилу поверить, что  Ђлек рЯдом, и  он сам отправитсЯ его
разыскивать, а Ђлек был все еще слишком далеко.
     Џрислонившись к  корЯвому стволу, Ќисандер вернулсЯ  к своему одинокому
бдению.
     —етверка снова была полной: они найдут друг друга.
     ЋтрЯд Ѓеки скакал на восток до тех пор, пока не зашла луна. Ќа рассвете
воины  оказались  на  каменистой  возвышенности,  откуда  открывалсЯ вид  на
туманное синее море в отдалении.
     ђуки Њирна и ѓилли выглЯдели как пухлые варежки, на  которых  смешались
зловещий синий, красный и  желтый цвета. Љогда Ѓракнил сменил повЯзки,  Ѓека
отвела его в сторону.
     - ’ы видел такое и раньше. Љак ты думаешь, что их ждет? - спросила она,
понизив голос.
     - џ  отдал бы годовое жалованье за дризида. - ‘ержант предусмотрительно
повернулсЯ  спиной к остальным. - Ќо даже и тогда... не  уверен, что руки им
удастсЯ спасти.  ЏеревЯзка в  полевых условиЯх -  самое большее, что  Я умею
делать, да  и нет у  нас  ничего,  кроме морской воды. ќтого  может хватить,
чтобы вытЯнуть гной, но если  начнетсЯ заражение крови... - Ћн  выразительно
пожал плечами. - Ќу, тогда милосерднее будет не заставлЯть их мучитьсЯ.
     Ѓека смотрела, как ’эйр уговаривает раненых хотЯ бы выпить воды.
     -  Љогда  мы  выехали   из  ђимини,   нас   было   тридцать   четыре  -
свежеиспеченный лейтенант  и  неопытные солдаты  -  за  исключением  тебЯ, -
мрачно сказала Ѓека. - Ђ теперь - посмотри на нас.
     -  Ќас проредил тот бой  вместе с полком,  - напомнил ей Ѓракнил. -  ’ы
хорошо  командовала нами тогда, и то, что случилось, -  не твоЯ вина. Љаждый
павший пал с честью. Ђ потом наш рейд был чертовски успешным, и это уже твоЯ
заслуга. —то теперь требуетсЯ  -  так это вернутьсЯ и доложить обо всем, что
мы высмотрели. Ѓека устало улыбнулась сержанту:
     - ’ы все времЯ мне  это говоришь. „авай-ка узнаем, не могут ли  ѓилли и
Њирн что-нибудь добавить к нашим сведениЯм.
     -  Љое-кто  из пленников  немного знал пленимарский,  -  слабым голосом
сообщил Њирн;  голова его лежала на коленЯх  у ‘теба.  - Ћдин из них слышал,
что командира зовут Њардус  -  он из  пленимарской знати.  €  еще  что с ним
некроманты.
     - Ќекроманты! - фыркнул ѓилли, печально глЯдЯ на свои бесполезные руки.
-  Ћдна из  них больше походила на демона,  чем на волшебницу.  —ернаЯ,  как
головешка,  но живаЯ не  хуже нас с  вами! Ќикто не знал,  куда направлЯетсЯ
колонна, но  всем было известно, что  происходит по ночам, а эта ведьма всем
заправлЯет.
     - Љакие-то жертвоприношениЯ, - поЯснил  Њирн. - Љаждый, вечер на закате
приходили солдаты,  и все пленники  старались  как могли  спрЯтатьсЯ,  чтобы
выбрали не их. Њы по  большей  части оказывались на другом  конце лагерЯ  от
того  места,  где творилось  это  непотребство, но слышно  было  всем:  этих
бедолаг  резали  на  куски живьем... - Ћн  умолк, содрогнувшись.  - Ђ  потом
другой  колдун,  человек,  вызывал  призрака,  чтобы  тот  забрал  тела.  Ќа
следующий день мы проходили по тому самому месту, где все это творилось, так
там и капли крови не оставалось, клЯнусь.
     - —ерный призрак? - со страхом пробормотал кто-то из воинов.
     - „а защитит нас ЏламЯ! - воскликнул ’эйр. - ‚ы думаете, это он завывал
в лесу прошлой ночью?
     -  Џродолжайте,  - поторопила  раненых Ѓека,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
остальных.
     -  —его  Я  никак  не мог понЯть - это  почему  они  не  тронули нас, -
простонал  ѓилли,  и  голос  его  задрожал.  -  Њы  ведь   были   вражескими
лазутчиками.  Ћни прибили нас  к доскам,  да,  но тем все и  кончилось.  ‚се
остальные  пленники  не  были  воинами:  морЯки,  захваченные  вербовщиками,
скаланцы,  майсенцы. ’ам были и женщины с  детьми -  эти по большей части из
Џленимара. €х собственный народ! Ћба раненых умолкли, потом Њирн вздохнул:
     -  Њне жаль, лейтенант,  но больше нам рассказать нечего. Ѓека покачала
головой:
     -  —то  тут  извинЯтьсЯ! ‚ы  отдохните теперь. ЏоднЯвшись на  ноги, она
оглЯдела своих воинов.
     - Љак  Я понимаю, мы не можем быть  дальше чем в четырех-пЯти днЯх пути
от Њайсены. Ђ если повезло, скаланские отрЯды сейчас уже продвинулись на юг.
Ђриани, Я посылаю тебЯ к нашим с устным донесением. ‚озьми двух лучших коней
и скачи во всю мочь. ‘ообщи принцессе Љлиа обо всем, что мы видели.
     Ђриани с гордостью отсалютовала:
     - ‘лушаюсь, лейтенант!
     -  Љапрал  Ќикидес, ты будешь сопровождать раненых.  Њы сейчас соорудим
длЯ  них волокуши. ‘теб,  ты тоже отправишьсЯ с  ними.  Ђ мы, остальные, еще
несколько дней последим за колонной.
     ‘теб посмотрел на Њирна, Явно разрываЯсь между привЯзанностью к другу и
долгом.
     - ’ы прости,  лейтенант, но вас  ведь останетсЯ всего двенадцать.  Ђ  Я
стрелЯю и орудую мечом с одним глазом не хуже, чем с двумЯ.
     - Џоэтому ты и нужен, чтобы  в случае чего защитить раненых, - ответила
Ѓека и прочла облегчение на лице воина. - ќто относитсЯ и к тебе, Ќикидес, -
добавила она, заметив, что капрал тоже собралсЯ возражать. - „ержите путь на
север, двигайтесь  так быстро, как только сможете. ‚ы тоже будете курьерами,
на случай,  если Ђриани не доберетсЯ. Ђ мы, остальные, остаемсЯ  шпионить, а
не сражатьсЯ.
     Џоручив  Ѓракнилу распорЯжатьсЯ,  Ѓека объехала окрестности  стоЯнки  и
наконец  остановила конЯ  на  краю  смотрЯщего на запад  обрыва. Ћтсюда  она
слышала,  как переговариваютсЯ ее воины.  ’е,  кто  отправлЯлсЯ на север, не
хотели оставлЯть остальных в опасности; другие гадали,  что еще можно узнать
о намерениЯх врага.
     Ѓека тЯжело вздохнула. …й и так все времЯ приходилось боротьсЯ с собой:
от турмы осталось так  мало... Ќикто из ее  начальников не мог бы винить ее,
реши Ѓека повернуть назад.
     Ђ  вот  что они  сказали бы  насчет ее  решениЯ  остатьсЯ?  ѓлаза  Ѓеки
скользнули  по  береговой линии,  и  она снова  испытала странное  ощущение,
которое охватило ее в ту ночь, когда она впервые увидела комету: что-то было
в этом знакомое, такое, как и должно быть...
     Љто бы  ни был этот Њардус и что бы он ни затеЯл со своими некромантами
и  этим странным походом в никуда,  обострившийсЯ инстинкт говорил Ѓеке: она
слишком близко подобралась к его секрету, чтобы повернуть теперь назад.


        ѓлава 47. Ћлень в темном лесу


     Љогда Ђлек помчалсЯ по полЯне, сзади раздались крики. ѓолоса —еловека и
„ругого  на  секунду  смешались,  потом  стихли.  Ђлека   охватило   смутное
беспокойство, но инстинкты животного гнали его прочь, глубже в лес, подальше
от этого  мерзкого запаха падали.  Ћн чуЯл всюду вокруг в лесу других ‹юдей,
но остатьсЯ не замеченным ими было легко...
     ‚ первый  раз,  когда Ќисандер произнес заклинание  истинной сущности -
все эти долгие  месЯцы назад, в безопасности  садов Ћрески, - сознание Ђлека
было  настолько  подавлено  инстинктами   испуганного  оленЯ,   что  старому
волшебнику  пришлось  поспешно  произвести обратное  превращение, прежде чем
охваченное паникой животное причинило вред себе или окружающим.
     ’еперь  все   было   так  же,   и   именно  присущий   зверю   инстинкт
самосохранениЯ, несомненно, спас Ђлеку жизнь.
     Ћн  мчалсЯ  по  темному  лесу,  и  ветер  доносил   до  него  множество
разнообразных  запахов.  ЃлагодарЯ   чуткому  носу  Ђлек  легко  обнаруживал
пленимарских часовых; оленьи ноги с легкостью переносили  его через  заросли
кустов, промоины  и завалы. Џока Ђлек бежал, разум  его медленно преодолевал
шок  от превращениЯ;  натура человека и  оленЯ, сливаЯсь,  делала  его более
восприимчивым, чем это было бы доступно животному и человеку порознь.
     ‚ыскочив из чащи деревьев на нависший над морем утес, Ђлек остановилсЯ;
морда  его  была покрыта пеной. “ подножиЯ утеса ревел прибой, фонтаны брызг
взлетали высоко вверх.
     Ќа небе Ярко горела комета, и вид ее вызвал новый прилив паники. Љаждый
мускул подрагивал, каждый инстинкт  зверЯ  вопил:  беги! Ќо Ђлек осталсЯ  на
месте,  насторожив  длинные чуткие  уши  и раздуваЯ ноздри. Џостепенно кровь
человека-оленЯ перестала кипеть, и его острые чувства уловили что-то  новое.
“дарив по скале копытом, Ђлек жалобно затрубил, потом замер, прислушиваЯсь.
     Ћтвет прозвучал  в его уме, как еле слышный шепот.  ќто не  был  голос,
запах, образ - просто что-то, говорившее скорее инстинкту, чем разуму.
     "Ќа север, все еще на север. „оверьсЯ и иди".
     Џодобно птице,  после первых заморозков  неожиданно вспоминающей  путь,
ведущий на юг,  Ђлек последовал за этим путеводным проблеском;  сознание его
было  еще  слишком затуманено оленьей  природой, чтобы  задавать вопросы или
сомневатьсЯ.
     Ћн повернулсЯ навстречу ветру, издал еще один низкий рев и поскакал  на
север.
     Ђлек бежал  и бежал,  лунные  блики скользили  по его широкой спине,  и
разум человека постепенно начал исследовать способности этого поразительного
нового тела. Ђлек чувствовал, как напрЯгаютсЯ мощные мышцы, как ровно бьетсЯ
могучее сердце, как оттЯгивают голову тЯжелые рога - украшение, вызывающее у
оленЯ не большее удивление, чем у человека - шапка на голове.
     ‡накомые запахи морЯ и леса обрели новое  богатство, какого  человек не
мог бы и вообразить. Ћстановившись у источника, чтобы утолить жажду, Ђлек не
смог  устоЯть  перед ароматом молодых  побегов просвирника,  выросшего около
воды. €х влажный зеленый вкус наполнил его рот, напомнив вкус меда из сотов.
Љогда Ђлек снова двинулсЯ в путь, дорогу ему пересекла маленькаЯ сераЯ сова,
тихо прошелестев крыльЯми.
     Џо мере  того как  он бежал  на север, местность становилась  все более
суровой;  вдали  на  фоне  звезд стал  вырисовыватьсЯ одинокий высокий  пик.
“ступы на скалах сделались шире,  берег - более изрезанным. Љамень с темными
прожилками был покрыт глубокими трещинами, а там, где  голые  утесы уступали
место травЯнистым склонам, сладко пахли вороника и лишайники.
     Ћтлив заставил море медленно  отступать, обнажаЯ дно и оставлЯЯ озерца,
которые блестели в лунном свете, как черные зеркала. ‹уна опускалась в море,
звезды   начинали   бледнеть.  ‚етер  переменилсЯ,   ночные   запахи   стали
развеиватьсЯ, и тут Ђлек учуЯл лошадей и их всадников. Ћсторожно спустившись
в небольшой овраг,  он замер  на месте  и стоЯл,  принюхиваЯсь,  пока они не
скрылись в северном направлении.
     Ђлек почувствовал  приближение рассвета задолго до того, как первые его
лучи окрасили небо. ‡а горами засиЯл Ясный свет зари; флотилии чаек  и уток,
качавшиесЯ  на  волнах  за  линией  прибоЯ,  пробудились.  Џервые  проблески
рассвета о  чем-то смутно  напомнили Ђлеку, но он был так полон  стремлением
вперед  под  действием непреодолимого  инстинкта и тихого зова, что не  смог
вспомнить, в чем дело.
     Џервый  луч солнца упал на Ђлека, когда он перепрыгивал через расселину
в скале. Ћлень  словно растворилсЯ  в  воздухе, оставив  вместо  себЯ худого
голого юношу.
     €нерциЯ  прыжка  перенесла  его   на  другую  сторону.   Ђлек   неловко
приземлилсЯ, ободрав локти и колени. ’рансформациЯ вызвала головокружение, и
Ђлек растЯнулсЯ на спине,  глЯдЯ  в золотое небо и вЯло  гадаЯ, где это он и
как здесь очутилсЯ.
     ‚олны  начавшегосЯ  прилива, пенЯсь, начали заполнЯть  расселину, через
которую  он только  что перепрыгнул,  и  окатили его  сверкающими  брызгами.
•олоднаЯ вода  на голой коже заставила Ђлека встать на колени;  при  этом он
обнаружил, что  все  еще  носит  на шее  сосуд из слоновой  кости, снЯтый  с
‚аргула  Ђшназаи.  ћноша  открыл  его  и  вытрЯхнул  на  ладонь содержимое -
несколько стружек потемневшего дерева.
     ЏамЯть  вернулась к Ђлеку ослепительной вспышкой: Ђшназаи, поигрывающий
сосудом во времЯ пыток на борту "Љормадоса"; выражение удовлетворениЯ на его
лице, когда  он  перерезал горло ‘ерегилу; последний  отчаЯнный  вопль ’еро,
смешавшийсЯ с воем той твари, что была послана по их следам после побега. ‘о
сдавленным рыданием Ђлек швырнул стружки в море.
     Ќо даже  горе  не могло заглушить ведший его  до  сих пор призыв. епот
стал еще тише, но все же оставалсЯ Ясным:
     "Ќа север".
     Џервые  пленимарские разведчики достигли окрестностей храма сразу после
рассвета.  Њикам, стоЯвший  на  часах,  вовремЯ  услышал  их  приближение  и
спрЯталсЯ в кустах у дороги. Ћн дождалсЯ, пока они миновали его, направлЯЯсь
к белому камню, потом поспешил к сосне, чтобы предупредить остальных.
     -  Ћни  приближаютсЯ, - прошептал он,  забираЯсь под нависшие  ветви. -
„вое  пленимарских разведчиков  только  что  проехали мимо,  направлЯЯсь  на
север.
     -  “дачно,  что  они не сворачивают с дороги,  -  пробормотал Ќисандер,
рассеЯнно поглаживаЯ подбородок.
     - Џочему? - поинтересовалсЯ ‘ерегил.
     Ќисандер тЯжело вздохнул и посмотрел на своих двух товарищей.
     -  Ђлек  тоже  идет  сюда.  Ћн  держитсЯ  берега,  поэтому хорошо,  что
пленимарцы едут по дороге.
     - Ђлек  идет сюда?!  - ахнул Њикам, не  верЯ  своим ушам. -  Ћткуда  ты
знаешь? „авно узнал?
     ‘ерегил  ничего не  сказал,  но Њикам почувствовал,  как тот  напрЯгсЯ,
заметил Яркие пЯтна, проступившие на его впалых щеках.
     - џ ощутил его сущность около полуночи, - ответил Ќисандер.
     -  ’ы знал,  что он  свободен и направлЯетсЯ  сюда,  но  ничего нам  не
сказал? - прошипел ‘ерегил. - ђади €ллиора, Ќисандер, почему?
     -  ’ы  кинулсЯ  бы в  темноту  без  всЯкой  надежды  сделать что-нибудь
полезное и  только повредил  бы  себе и ему. Ћн был слишком далеко, чтобы ты
смог добратьсЯ туда пешком. Џохоже, к его освобождению приложил руку ’еро...
     - ќтот подонок, этот предатель! - ѓлаза ‘ерегила опасно сузились.
     - Џрекрати, ‘ерегил! - приказал Ќисандер, впервые дав волю собственному
гневу. Ћн отразилсЯ на его лице, неожиданный, словно молниЯ с Ясного неба. -
—то бы ’еро ни совершил в прошлом, по-видимому, именно он своей магией помог
Ђлеку  освободитьсЯ, весьма возможно, ценой  собственной жизни. Ђлек  сейчас
один. ‡аклинание ’еро  помогло  ему оказатьсЯ ближе к нам, чем это сумели бы
сделать  вы  с  Њикамом,  не  говорЯ  об  опасности  погибнуть  самим.  …сли
разведчики Њардуса уже здесь, значит, и он сам недалеко.
     ‘ерегил открыл рот, чтобы возразить, но Њикам опередил его.
     - Њне это  тоже не нравитсЯ, но Ќисандер прав, и мы оба должны признать
его правоту, - ворчливо проговорил он.
     -  ‹адно, но что делать  теперь? - спросил ‘ерегил,  все еще кипЯ. - Ќе
можем же мы сидеть на месте, рассчитываЯ, что он найдет нас просто благодарЯ
везению!  Џотроха  Ѓилайри,  Ќисандер,  если  тебе известно, где он  сейчас,
перенеси Ђлека сюда!
     - ’ы же знаешь, Я не могу  тратить  так много сил. Ќо Я сумел направить
его и к тому же обеспечить некоторую защиту. Њардус не найдет его при помощи
колдовства.
     ‘ерегил потЯнулсЯ за сапогами и перевЯзью с рапирой.
     - Ќо ты же узнал о нем  прошлой  ночью,  - нахмурилсЯ Њикам. - Љак тебе
это удалось, если не при помощи магии?
     - Њне ничего не понадобилось делать. ‡нание просто пришло ко мне
     -  ’огда почему  мы с  Њикамом  ничего не  почувствовали?  - потребовал
ответа ‘ерегил.
     - Љто знает? Ђ теперь отправлЯйсЯ и помоги ему. Ћн к югу отсюда.
     -  Ђх,  ведь  верно: Я же Џроводник, это одна из  моих  обЯзанностей, -
прорычал ‘ерегил, продираЯсь сквозь густые ветви приютившего их дерева.
     Њикам сделал  движение, чтобы последовать за  ним, но  Ќисандер положил
руку ему на плечо.
     - Џусть идет один.
     ‘ерегил  нетерпеливо прыгал  с камнЯ на камень; гнев его скоро сменилсЯ
недоверчивой радостью. ‡а  бесконечные  дни,  проведенные  на борту  "„амы",
надежда стала всего лишь упрЯмым отказом представить себе худшее. ’еперь же,
повидимому.  вера Ќисандера  в пророчество оказалась  не  напрасной.  Џротив
всЯкого вероЯтиЯ, их четверка окажетсЯ снова вместе  на этом негостеприимном
берегу.
     Џрилив только начиналсЯ, и лужи и  кучи водорослей на берегу блестели в
лучах утреннего солнца. ‚ысокие зеленые волны одна за другой накатывались на
скалы и пенились между ними. “силивающийсЯ  ветер нес водЯную пыль на берег;
‘ерегил подставил лицо брызгам и почувствовал на губах вкус соли.
     Ђлек жив.  ‚се остальное не имеет значениЯ. ‘ерегил на ходу внимательно
присматривалсЯ к деревьЯм вдоль дороги.  Ћдин патруль уже поЯвилсЯ,  будут и
другие. Џримерно через час ‘ерегил заметил блеск солнечного луча на металле.
     ‘прЯтавшись между скалами, ‘ерегил переждал,  пока пленимарцы  проедут.
‚садники скакали галопом на север;
     судЯ по топоту копыт, их было не меньше дюжины. Љогда все звуки стихли,
‘ерегил двинулсЯ дальше.
     Џрошел еще час, и он уже начал беспокоитьсЯ, что они с Ђлеком каким- то
образом разминулись.  Ђлек мог спрЯтатьсЯ, как прЯталсЯ он сам, среди утесов
или  в  лесу. €ли с ним что-то случилось, а может  быть, его снова схватили.
Џрогнав  эти черные мысли,  ‘ерегил опустилсЯ  на  влажный  от брызг камень,
чтобы отдышатьсЯ.
     Ћн потревожил небольшую колонию полосатых литорин;
     раковины  со  стуком  скатились  в  оставленную  отливом  лужицу у  ног
‘ерегила.
     - џ найду  его,  -  вздохнул он, опускаЯ голову на  руки.  - Ћн  где-то
здесь, и Я его найду.
     ‘идевшаЯ неподалеку  чайка скептически посмотрела  на него одним желтым
глазом и улетела с насмешливым криком. Џовернув голову в ее сторону, ‘ерегил
замер, не верЯ своим глазам. ‘ уступа утеса не более чем в двадцати футах на
него смотрел бледный измученный призрак.
     - Ђлек!
     ’ощий,  покрытый  синЯками, голый, Ђлек покачнулсЯ,  словно  колеблемый
ветром, однако, несмотрЯ на полное изнеможение, Явно приготовилсЯ обратитьсЯ
в бегство.
     - Ђлек,  это же  Я, - мЯгко сказал  ‘ерегил,  глЯдЯ,  как в потемневших
прищуренных глазах  надежда  боретсЯ  со  страхом. —ем вызвано это  глубокое
недоверие? - —то не так, тали?
     -  —то ты  здесь делаешь? - прохрипел юноша, и настороженность в голосе
друга поразила ‘ерегила, как удар ножа.
     -  ђазыскиваю тебЯ.  Ќисандер  тоже здесь,  и Њикам. Ћни там,  откуда Я
пришел.
     - Ќисандер мертв, - сказал Ђлек, делаЯ шаг назад.
     - Ќет,  он чуть не умер, но все-таки выжил, уверЯю  тебЯ. €  мы  теперь
знаем,  что затевает  Њардус. Њы  были  правы, Ђлек: мы - —етверка,  ты,  Я,
Ќисандер и Њикам. € мы все здесь, чтобы остановить Њардуса.
     ‚етер бросил волосы в бледное лицо Ђлека, и юноша жалко поежилсЯ.
     - Ћткуда Я знаю, что это на самом деле ты? - тихо пробормотал он.
     - Ћ чем ты говоришь? - с растущим удивлением спросил ‘ерегил. - —то они
сделали с тобой, тали? ќто же Я!
     џ сейчас подойду к тебе. ладно? Ќе бойсЯ.
     Љ  его изумлению,  Ђлек повернулсЯ и побежал. ’оропливо  карабкаЯсь  по
скалам, ‘ерегил кинулсЯ за ним,
     схватил и крепко прижал к себе, несмотрЯ на сопротивление.
     -  „а  успокойсЯ же!  —то  случилось?  -  Ћн  чувствовал,  как отчаЯнно
колотитсЯ сердце юноши.
     ‡адыхаЯсь,  Ђлек извернулсЯ и  одной  рукой схватил  ‘ерегила за  лицо.
ЃорЯсь с собственным неожиданным страхом, тот ослабил хватку.
     Ђлек  осторожно  коснулсЯ его волос,  плеча, руки; выражение  его  лица
стало почти  диким: на нем  были написаны настороженность и  недоверчивость.
—ерез  несколько  секунд, однако, они  сменились  таким  облегчением, какого
‘ерегил никогда раньше ни у одного человека не видел.
     - Ћ €ллиор, это действительно ты... ’ы жив, - ахнул Ђлек, и из глаз его
хлынули слезы.  -  ќтот ублюдок! џ должен  был догадатьсЯ, но кровь,  и твой
голос, и все... ’ы жив! - „рожа. Ђлек сжал ‘ерегила в объЯтиЯх.
     -  Џо  крайней  мере  был,  когда в последний  раз проверЯл, -  выдавил
‘ерегил; у него  перехватило  горло. Ћн  прижал юношу к себе и почувствовал,
как  того трЯсет. Ћтстранившись, он снЯл плащ  и накинул его на голые  плечи
Ђлека,  потом помог ему спуститьсЯ на песок у подножиЯ скалы и крепко обнЯл,
дав юноше выплакатьсЯ.
     - џ думал, что ты умер, -  хрипло прошептал Ђлек, цеплЯЯсь за ‘ерегила,
словно  боЯсь, что тот исчезнет. - ќто все ‚аргул  Ђшназаи. Ћн заставил менЯ
считать,  что ты ЯвилсЯ мне на  выручку,  а  он  убил...  - Ђлек  наполовину
всхлипнул, наполовину засмеЯлсЯ. - Ќо Я этого сукина сына точно убил!
     ђассказ  его был  бессвЯзным  и  путаным,  но  ‘ерегилу  удалось понЯть
достаточно, чтобы  догадатьсЯ,  какого рода  пыткам подвергалсЯ Ђлек.  ‘лезы
бессильного  гнева  жгли его собственные глаза; ‘ерегил гладил волосы Ђлека,
тихо что-то бормоча по-ауренфэйски.
     „осказав все до конца, Ђлек  устало опустил голову  на плечо ‘ерегила и
снова глубоко вздохнул.
     -  ‘амое ужасное...  Љогда Ђшназаи убил тебЯ... заставил менЯ поверить,
что ты  убит...  он тогда говорил... -  Ђлек крепко  зажмурилсЯ. -  џ  тогда
думал, что ты умер, считаЯ менЯ предателем.
     ‘ерегил откинул прЯдь волос со лба юноши и поцеловал его.
     - ’еперь все в порЯдке, тали. …сли бы то на самом деле был Я,  Я бы ему
не поверил. џ слишком хорошо тебЯ знаю.
     - € Я никогда не говорил тебе... - Ѓледное лицо Ђлека залилось краской.
- џ сам не понимаю, но Я...
     Ћн умолк, когда ‘ерегил привлек его ближе к себе.
     - џ знаю, тали. џ знаю.
     Ђлек поцеловал его в губы.
     Џервой реакцией  ‘ерегила  было недоверие.  Ћднако Ђлек  был настойчив,
неуклюж, но решителен.  Ћн длилсЯ мгновение  и целую вечность, этот неумелый
поцелуй, и так много говорил о сбитой с толку неопытности юноши...
     ќтот бесценный момент не нуждалсЯ в словах.
     "Ћн совсем  без  сил  и запуталсЯ. …го  пытали, так ужасно  пытали",  -
говорил себе ‘ерегил, но на этот раз сомнениЯ не нашли почвы.
     "Ћтец, брат, друг".
     " ‚озлюбленный".
     ‘ерегил  закрыл глаза, знаЯ,  что чувства,  которое  соединило  их,  им
хватит навсегда.
     Ђлек первым нарушил молчание. ‚ытерев лицо углом плаща, он сказал:
     -  Ќам  лучше  двигатьсЯ.  …сли  Я сейчас  усну, тебе не  удастсЯ  менЯ
разбудить. Њардус ведь приближаетсЯ.
     - ’ебе нужно во что-нибудь одетьсЯ. - ‘ерегил встал и начал стЯгивать с
себЯ тунику; при этом он нащупал черный кинжал, который носил на груди.
     - —уть  не забыл. ќто Я  сохранил  длЯ  тебЯ. ‘ерегил  развернул  шарф,
которым  обмотал  кинжал.  ‘екунду  он  смотрел  на лезвие  - символ  своего
поражениЯ и  одновременно надежды  в бесконечные дни их разлуки.  Ќаконец он
потЯнул за прЯдь волос,  обвивавшую рукоЯть, и позволил ветру унести золотой
локон в море.


        ѓлава 48. Љруг сужаетсЯ


     €ртук Ѓешар направила конЯ вперед  и поехала во главе колонны  рЯдом  с
Њардусом.  Љапитан „инарин,  командир отрЯда,  встречавшего  их  на  берегу,
придержал лошадь, еле сумев скрыть дрожь ужаса.
     Њардус приветствовал колдунью любезным поклоном.
     - „оброе утро, почтеннейшаЯ.
     - € тебе того же, благородный Њардус. ’вои разведчики вернулись?
     -  „а.  Ћни  не  обнаружили  никаких  препЯтствий. Њы  сегоднЯ  вечером
разобьем лагерь, а завтра будем уже на месте, готовые к последней церемонии.
     -  Ѓлагословение  ‘ериамайуса почиет на  тебе, как всегда, господин.  -
€ртук бросила взглЯд  на  темный чеканный профиль.  - „олжна сказать, что ты
кажешьсЯ удивительно уверенным  в успехе, несмотрЯ на смерть ‚аргула Ђшназаи
и побег узников прошлой ночью.
     Њардус выразительно пожал плечами.
     -   Ђшназаи   сам   навлек  на  себЯ   смерть,  несмотрЯ   на  все  мои
предостереже